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Clonación en seres humanos: Aspectos éticos y jurjídicos

CLONACION EN SERES HUMANOS: células duplicadas de un organismo adulto


ASPECTOS ÉTICOS Y JURíDICOS se desprende del mismo y da origen a un
nuevo individuo, genéticamente idéntico al
Salvador Darío Bergel original: un clan.
Cátedra Unesco de Bioética En este contexto se entiende por clona-
Univ. Nacional de Buenos Aires ción al proceso de reproducción asexuada a
partir de un antecedente común -de un
grupo de células (clones)- genéticamente
1. Las recientes experiencias sobre clona- idénticas. La reproducción por clonación
ción de mamíferos superiores provocaron un produce progenie genéticamente idéntica.
amplio debate en la sociedad fundado en el Los científicos han logrado provocar el pro-
temor de aplicar eventualmente tales técni- ceso de cionación -reproducción asexual- de
cas a seres humanos; lo cual obviamente forma artificial en organismos que sólo se
tiene connotaciones éticas, jurídicas y socia- reproducen naturalmente en forma sexual,
les de relevancia. por dos técnicas básicas:
Este debate se desarrolló en diversos a) mediante la división de un solo

niveles y en muchos casos se prescindió de la embrión. Esta técnica consiste en dividir un


necesaria base científica, razón que nos embrión cuando todavía se encuentra en las
mueve a traer a consideración el tema a este primeras etapas de desarrollo; los subgrupos
encuentro. de células dan origen en cada uno a un orga-
Partiendo de la biología, cabe señalar que nismo adulto idéntico al otro.
la mayoría de los seres vivos poseen en el La división puede realizarse infinitas
núcleo de todas sus células -o al menos en la veces y los organismos resultantes comparti-
mayoría de ellas- la información genérica rán toda la información genética, inclusive la
duplicada. En los animales superiores la de los genes presentes en las mitocondrias
. reproducción es sexual, lo cual implica la (2) .
fusión de dos células germinales haploides Esta técnica se ha utilizado en ovejas y
(cada una posee una sola copia). Producida ganado vacuno para aumentar la producción
la fertilización, se fusionan los núcleos de de la progenie, a partir de padres "gcnética-
ambas, dando lugar a una nueva célula mente superiores".
diploide (1) que en el proceso de división En el ser humano la división embrionaria
llega a conformar el embrión y posterior- da lugar -en determinadas circunstancias- a
mente el organismo adulto gametos monocigotos múltiples. El tema ha
Esta combinación de material genético de sido debatido en el contexto de la reproduc-
dos individuos distintos es lo que da origen a ción asistida como un medio de incentivar el
la gran variedad de caracteres que singulari- porcentaje de éxito en la fecundación in vitro,
zan a una especie. pero no existe evidencia alguna que haya
En ciertos organismos -plantas e inverte- sido utilizada con esos fines, ni que fuera
brados (gusanos, insectos, etc.)- existe una efectiva si se la utilizara así, debido al patrón
forma de reproducción asexual que ocurre de temprano desarrollo del embrión humano
por brote o división en la cual un grupo de (3).

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b) Mediante la transferencia del núcleo 2. ¿Estaba suficientemente advertida la


en cuyo caso sólo los genes del núcleo serían sociedad de la posibilidad de clonar seres
"idénticos". En estas técnicas se utilizan ovo- humanos?
citos a los que previamente se les ha extraído Tal vez uno de los perfiles más destaca-
el núcleo (ovocitos anucleados). dos de la biolecnología es que -a diferencia
de otras tecnologías de punta (v.g. energía
Esta es la técnica que se empleó en la
atómica)- en el caso de la nueva genética, la
difundida experiencia de Dolly (4). ¿Cuáles
sociedad ha avizorado tempranamente las
son los aportes de tal experiencia a la ciencia
proyecciones que tendrá para el futuro y ha
básica?
adelantado el debate de los problemas éticos
a) El hallazgo fundamental del gnipo del y sociales que ellas pueden generar. Por
Roxly Institute fue demostrar, en contra de ende, resulta impropio hablar de una sorpre-
dogma prevaleciente, que los cambios que sa cuando nos referimos a la experiencia de
experimenta el ADN durante la diferencia- la oveja Dolly. No nos enfrentamos ante un
ción celular no son necesariamente irreversi- resultado impredecible cuyos efectos nos
bles. Logró que el ADN de una célula ovina empujen a adoptar decisiones inconsultas,
diferenciada pudiera ser reprogramado por fruto de la irreflexión.
factores presentes en el citoplasma de éste Ya las primeras experiencias sobre la
(5).
nueva genética movieron a reflexionar acerca
de sus implicancias éticas v sociales y sin
Desde el punto de vista de la investiga-
duda, este nuevo logro científico está "prea-
ción básica, este resultado es importante. De
nunciado" en el pensamiento de los estudio-
repetirse, podrá obtenerse un mayor conoci-
sos.
miento con respecto al proceso de envejeci- En particular al considerar la eventuali-
miento y acerca de la incidencia que tiene el dad que técnicas de clonación puedan ser
envejecimiento de las células (6). aplicadas a seres humanos, cabe recordar la
b) Demostró que es posible retornar una resolución del Parlamento Europeo del
célula diferenciada al estado de indiferencia- 16.3.89 sobre los problemas éticos y jurídicos
ción; al menos, en lo tocante a una célula de de la manipulación genética, cuyo artículo 41
glándula mamaria de una oveja esto es ver- estableció que "la prohibición bajo sanción es
dadero (7). la única reacción viable a la posibilidad de
c) Demostró más allá de los obstáculos
producir seres humanos mediante clonación,
así como con respecto a los experimentos que
que aún hoy existen, que la clonación de los
tengan como fin la clonación de seres huma-
mamíferos aparece en el horizonte de las
nos"(10).
posibilidades científicas (8).
En el informe Rothley -anexo a la deci-
d) Por último, demostró que teóricamen-
sión- se reiteraba que " teniendo en cuenta
te desde el punto de vista técnico, es posible que no existe una separación entre la investi-
obtener un ser humano utilizando los mis- gación y la aplicación, se prohibirán todos los
mos procedimientos empleados para conse- experimentos que tengan como fin la clona-
guir a Dolly (9). ción de seres humanos".

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Esto nos habla muy a las claras que la el padre de nuevos duplicados de él mismo o
hipótesis que se maneja ahora sobre la even- de ella misma. Podría producirse una socie-
tual aplicación de técnicas de clonación a dad sin padres, formada sólo por mujeres o
seres humanos ya había sido avizorida y que una formada casi exclusivamente por hom-
incluso existía posición tomada respecto a la bres. Los varones producidos por cloning no
necesidad de prohibir tales experiencias. tendrían nada en común con la herencia
Pero lo que resulta más destacable es la genética de la madre."
forma en que el tema fue anticipado en el Esto nos muestra que recorriendo el
pensamiento de filósofos y eticistas. A sim- camino abierto por la manipulación genética
ple título ilustrativo me referiré a dos de el llegar a la concreta posibilidad de clonar
ellas. Jonas, en su obra Técnicas, medicina y un ser humano, sólo dependía de la supera-
ética, cuya primera edición data de 1985, ción de escollos técnicos que tarde o tempra-
escribió que "con la fertilización interna yel no se lograrían.
desarrollo fetal intrauterino de los mamífe- Quienes reflexionaban en el campo de lo
ros, la cosa se hace más díficil, pero hace
ético y de lo jurídico -la decisión del
poco que se ha conseguido por primera vez
Parlamento Europeo tiene entidad jurídica-
en un ratón. En todo caso, dado que la ferti-
no lo hacían pensando en utopías del futuro,
lización in vitro y el reimplante en una
sino en temas del presente que ya les preocu-
matriz es un hecho clínico inconcluso en el
paban.
caso del óvulo humano, parece que la
implantación de un óvulo con un núcleo
3. Puestos ya ante la posibilidad concreta
ajeno diploide en un útero de alojamiento o
de aplicar técnicas de clonación a seres
nodriza -en el que no se comportaría de dis-
humanos, cabe reflexionar sobre las conse-
tinta manera que uno fecundado (es decir,
cuencias que ello importaría en el campo de
como un cigoto)- sólo es un paso más, yel
lo ético y lo jurídico.
camino hacia la reproducción asexual en los
mamíferos placentarios, incluyendo el ser La clonación lleva, en primer lugar, a alte-
humano, estaría despejado"(ll). rar con relación al nuevo ser las leyes bioló-
En este mismo plano, también correspon- gicas insoslayables que presiden la procrea-
de destacar lo premonitorio del pensamiento ción en la especie humana.
de B. Haring, quien en su obra Etica de la Esta alteración de las leyes biológicas no
manipulación, al referirse a la reproducción sólo lleva a prescindir de la reproducción
asexual, señalaba como una forma de cloning sexuada propia de la especie humana, sino
conceptualmente sencilla pero técnicamente que tiene otras implicancias relevantes.
complicada al retiro del núcleo de un óvulo La evolución nos enseña que la diversi-
no fecundado y su sustitución por el núcleo dad genética es un factor clave para la super-
de una célula asexual de un organismo adul- vivencia de cualquier especie. En términos
to femenino o masculino (12). biológicos, no existe una raza ideal. El ideal
y avizorando sus implicamcias éticas y es únicamente la diversidad genética. Esta
sociales, reflexionaba así: "en esta clase de consideración biológica se opone a todo
reproducción una persona puede venir a ser intento de producir individuos humanos

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genéticamente predeterminados por el hom- que existe una sustancial diferencia entre un
bre. ser conformado con el patrimonio genético
A nivel biológico, este tipo de experimen- de un solo individuo y un ser conformado
tos más que un avance o enriqueceimiento por la combinación de genes pertenecientes a
del ser humano supone un retroceso y en dos progenitores.
cierta medida, una involución hacia formas Las razones que pueden llevar a la clona-
inferiores en la escala biológica, que se repro- ción de un ser humano pueden ser de distin-
ducen en forma asexuada. Precisamente - ta naturaleza que van desde lo llanamente
anotan Abrisqueta y Aller- la función de la egoísta (la búsqueda de inmortalidad) hasta
reproducción sexual consiste en promover la lo aparentemente aceptable (la pareja que
recombinación genética, mediante este pro- busca sustituir su hijo muerto o el intento de
ceso de recombinación genética, siendo el perpetuar algún genio artístico o intelectual).
mismo la fuente más importante de la varie- Ambas razones no resisten un juicio
dad genética, la cual propicia la adaptación ético, Ya desde los albores de la ingeniería
ante situaciones nuevas y facilita la evolu- genética, se reconoció el derecho del ser
ción (13). humano a ser fruto de la casualidad y no
En el caso de un ser nacido por clonación, fruto de la mencionada voluntad de otros
al desaparecer la contribución igualitaria de hombres, cualquiera fuere la finalidad perse-
cromosomas por parte de cada uno de los guida para ello.
progenitores, se interrumpe el proceso de Por otra parte, es contrario a la ética el
formación de la diversidad genética. Por con- intento de reflotar aventuras eugenésicas,
siguiente, desaparece el elemento aleatorio condenadas desde siempre por las socieda-
en la reproducción, ya que el ser concebido des.
no resulta el fruto de la casualidad inherente En otro plano, el prescindir de la altera-
al resultado de la cruza de genes pertene- ción de la reproducción sexuada es contraria
cientes a individuos diversos. a la dignidad del ser humano. Tal como lo
Al desaparecer tal álea, se priva al indivi- señala Rothley, en la clonación se trata de la
duo de lo que Jonas denomina "el derecho a destruccción del concepto de personalidad,
la ignorancia", que lo eleva a la categoría de ya que no sólo se manipula la información
"derecho fundamental" (14). genética de un genoma, sino que se lleva a
La consideración de un derecho a la igno- cabo una duplicación de una información
rancia como un bien es nuevo para la ética, la genética ya existente. La individualidad de
que siempre ha lamentado la falta de conoci- un ser clonado queda completamente supri-
miento como un defecto en el estado huma- mida. La manera como puede llegar a ser
no. deviene predeterminada y la norma impues-
Bien está que el individuo no es sólo el ta por una vida ya existente (16).
producto de los genes y que no puede dejar Los riesgos eventuales a los cuales estaría
de lado la compleja interacción de su consti- expuesto el nuevo ser implican otra limita-
tución genética con el conjunto de sus expe- ción ética a su creación. No sabemos a ciencia
riencias sociales, culturales e históricas (15); cierta si el período de vida se acortará, si
pero no por ello podemos dejar de considerar serán pasibles de malformaciones, si será fér-

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til Y de ser ello posible, si ellos o sus hijos Estas circunstancias movieron a los filó-
sufrirán un porceentaje normal de irregulari- sofos a reflexionar acerca de la incidencia del
dades genéticas (17). accionar humano sobre las generaciones
Desde el punto de vista de la filiación, se futuras.
presentan problemas de muy difícil solución. La ética tradicional operó sobre las accio-
En la reproducción sexuada existen dos pro- nes presentes: se trataba de una ética de la
genitores que biológicamente han contribui- simultaneidad. Hoy las referidas conductas
do a formar el genoma del nuevo ser. En la han producido un cambio ciiiibio en el enfo-
reproducción asexuada propia de la clona- que, ensanchando el campo y junto a la ética
ción, no existe contribución de los progenito- de la simultaneidad o sincrónica, aparece la
res ya que sólo existe contribución de un pro- ética diacrónica dirigida a la valoración de
genitor, cuyo genoma se reproduce en el las consecuencias futuras del accionar huma-
nuevo ser. En otro plano, al alterarse el orden no (18).
natural de las cosas, estamos predeterminan- Los actos cometidos sobre otros a los que
do intencionalmente la configuración de no hay que rendirles cuentas son injustos.
nuestra herencia. Precisamente, cuando ya no existen quienes
En la consideración de las implicancias idearon y ejecutaron actos llevados a cabo
éticas de esta experiencia, debe otorgarse para manipular la herencia humana, quienes
particular relevancia al derecho de las gene- se vean afectados por ellos no tendrían a
raciones futuras. quién reclamar. De allí que si somos parte de
Este tema del derecho de las generaciones un proceso continuo de evolución, que nos
futuras ha dado lugar a un interesante desa- precedió y que habrá de continuar más allá
rrollo a raíz de los problemas que stuscita la de los límites de nuestra vida, tenemos una
nueva genética y los que genera el accionar inexorable responsabilidad con relación a las
humano sobre el medio ambiente y la diver- generaciones futuras (19).
sidad biológica. Ninguna de las razones que se invocan
Es que estamos ante una situación nueva para justificar la clonación en los seres huma-
no imaginada. El hombre ha tomado con- nos puede tener entidad suficiente para des-
ciencia de las funestas consecuencias de su conocer los valores a los que hemos hecho
accionar sobre la conservación de la vida; referencia.
sobre la calidad de vida sobre la biosfera y Por ello, consideramos que éticamente es
sobre la pérdida de la biodiversidad. Si bien insostenible la clonación de seres humanos.
en todo tiempo pudieron existir -y de hecho
existieron- acciones dañosas encaminadas a 4. Otro tema vinculado con la clonación
esa finalidad, la dimensión y profundidad de es el relativo a los límites que cabe reconocer
las que desarrolló el hombre en los últimos a la investigación científica.
decenios es insólita y hace abrigar fundados A esta altura de los tiempos, esta fuera de
temores sobre el futuro. toda disensión el reconocimiento del derecho
De igual forma, constituye un hecho iné- humano a la libre investigación científica,
dito que el hombre pueda programar y pero -paralelamente- existe una demanda
modificar su propia herencia. para imponer un cierto control social a la

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Salvador Daría Bergel

investigación cuando sus resultados pueden genética en la Universidad Complutense de


afectar la genética humana. Madrid, señaló que debe partirse de la pre-
En la ya referida resolución del misa que ni la biotecnología debe considerar-
Parlamento Europeo, luego de subrayarse la se a sí misma todopoderosa, ni la sociedad
libertad fundamental de la ciencia y de la debe recelar por sistema de sus avances
investigación, se subraya que las restriccio- como logros antinaturales o artificiales. Es
nes a la libertad de la ciencia y de la investi- necesario -agrega el investigador- plantearse
gación, impuestas en particular por los dere- quién determina lo que se debe o no investi-
chos de los terceros y el de la sociedad por gar y esa decisión ha de ser interdisciplinaria
ellos constituida como expresión legal de la y consciente de todos los pro y los contras
responsabilidad social y global de la activi- (21).
dad del investigador y de la investigación, y Hoy sabemos que no hay barreras técni-
se reconoce al mismo tiempo como derechos cas, que permitan diferenciar lo bueno de lo
que determinan dichas restricciones ante malo y de llegar a existir -tal como lo señala
todo la dignidad del individuo y la dignidad Diego Gracia- habrán de ser estrictamente
del conjunto de todos los individuos. éticas (22).
Cuando nos referimos a la investigación Cuando avanzamos en el análisis y entra-
en genética humana, hay que reconocer que mos a precisar en concreto los límites de la
plantea cuestiones éticas novedosas, para las investigación científica en esta área, surgen
cuales no nos han preparado ni la práctica ni varios interrogantes: quién pone esos límites,
el conocimiento anterior. En este campo, nos en base a qué parámetros y con qué control.
recuerda Jonas, lo que hay entre el comienzo No se trata de reaccionar irracionalmente
y el fin definitivo de experimento es la vida ante cualquier avance científico. El tema que
real de individuos y quizás, de poblaciones se nos plantea no es un problema de "ilici-
enteras. Esto aniquila toda distinción entre el tud" sino más bien una cuestión centrada en
mero experimento y el hecho definitivo. El los límites de la licitud (23).
experimento es el verdadero hecho ... y el En el campo jurídico, es decisivo resolver
verdadero hecho, el experimento (20). una cuestión previa: cómo debe intervenir el
A ello hay que agregar el riesgo de la irre- derecho, con qué efectos y sobre qué aspec-
versibilidid de las consecuencias y el riesgo, tos. No es esta una cuestión fácil de abordar,
de no menor entidad, de su proyección a ya que -cabe recordarlo una vez más- están
seres futuros. Todo esto debe llamar a los en juego valores tan dignos de tutela como el
científicos a extremar la prudencia y el senti- de la libertad de la investigación científica y
do de responsabilidad. Que los científicos el debido resguardo a la dignidad de la per-
deben reconocer límites en este campo es sona humana.
algo que ya nadie puede discutir a esta altu- La determinación del justo límite a la
ra de los tiempos. De lo que se trata -en todo intervención del legislador en un tema tan
caso- es de la instrumentación del tema de sensible para la sociedad cual es el de la
los límites. genética humana requiere una dosis de pru-
En un reciente seminario celebrado en dencia y de mesura que no es fácil de hallar.
Santander, José R. Lacadena, catedrático de El derecho no constituye la única vía para

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garantizar el imperio de los valores reconoci- El control de la sociedad sobre la experi-


dos por la sociedad. mentación biológica en un momento en que
La intervención del legislador -cuando se el hombre ha llegado a un conocimiento pro-
supone que ha sido insuficiente o negativa fundo de sus raíces genéticas y que se
otra vía alternativa- debe observar varias encuentra munido de un arsenal de técnicas
premisas insoslayables: consenso, graduali- capaces de interferir y modificar su propia
dad para lograr el conocimiento más preciso herencia, resulta necesario; pero este control
de los avances logrados, y provisionalidad debe partir y alimentarse de un amplio con-
ya que en estas materias tan cambiantes no senso generado en un debate multisectorial,
puede concebirse una regulación con ribetes plural y democrático. Este es un tema que
de permanencia en el tiempo (24). incumbe a la bioética en su más moderna
Que se puedan imponer legítimamente versión.
reglas "desde el exterior" no parece discuti-
ble; de lo que se trata es de establecer cómo Bibliografía
deben ser elaboradas tales reglas y en base a
1 Diploide: organismo que posee dos juegos de cro-
qué principio. Sobre este punto, Agazzi pien- mosomas en cada célula. En las especies de reproducción
sa que no existe una autoridad privilegiada sexual, cada juego de cromosomas es heredado de uno de
para identificación de estas reglas y en ellas los progenitores. Los gametos o células sexuales de cada
progenitor son haploides (poseen un único juego de cro-
deben participar todos, es decir también los
mosomas) y al unirse en la fecundación forman un cigoto
científicos y los técnicos, no sólo porque de diploide (Evolución y genética, Editorial Debate, Madrid
hecho conocen mejor que cualquier otro la 1995, p.25).
verdadera naturaleza de las situaciones con-
2 Mitocondria es llnq de los orgánulos semiautóno-
cretas a las que deberán aplicarse las reglas, mas rodeados por membranas que se encuentran en el
sino porque también son copartícipes de la citoplasma de las células eucariáticas. Cada mitocondria
responsabilidad moral del buen gobierno de contiene un pequeño fragmento de ADN propio
la comunidad social (25). (Evolución y genética, cit., p. 37).

Sólo el debate amplio en los diversos 3 Opinión n" 9 del Grupo de Asesores en Implicancias
estamentos de la sociedad, con participación Eticas de la Biotecnología (GAEIB), presentada ante la
de científicos, técnicos, políticos, filósofos, Comisión Europea el 28.5.97.

juristas y representantes de las diversas 4 WILMUT, l., y colaboradores, "Viable offspring


corrientes de opinión puede arrojar luz sobre derived from fetal adult mammalian cells", en Nature,
estos problemas y determinar los justos lími- 385:8101.
tes de la investigación en salvaguardia de la
5 PENCHASZADEH, v., "El debate sobre clonación",
persona humana y de la libertad de investi- en Ciencia Hoy, afIO 7, n" 39, p. 7.
gación.
6 Conf. KAHN, A., en Mundo Científico, n" 180, p.
Al concluir su dictamen sobre el tema en
545.
estudio, el grupo de asesores de la Comisión
Europea señalaba que estas nuevas tecnolo- 7 OLIVEIRA, F., "Das ervilhas do jardin de Mendel a
gías alimentan el poder de las personas sobre Dolly", en Medicina, Consejo Federal, Brasilia año 10, n"
81, mayo 1997.
la naturaleza y de esta manera acrecientan
sus responsabilidades y deberes.

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Salvador Daría Bergel

8 HURTADO DE MENDOZA, D., en Ciencia Hoy, 17 GAEIB, Opinión citada.


aúo 7, n" 39, p. 20.
18 GAfO, J. Problemática de la manipulación genéti-
9 OLIVEIRA, F., ob. cit. ca, Ediciones l'aulinas, Madrid, 1992, p. 252.

10 PARLAMENTO EUROPEO, Problemas éticos y


19 JONAS, H. ob.cit., p. 133.
jurídicos de la manipulación genética y de la fecundación
artificial humana, Comisión de los Asuntos Jurídicos y de
20 JONAS, H. ob.cit., p. 112.
los Derechos de los Ciudadanos, Luxemburgo 1980.

21 DIARIO LA NACION, 28.6.97.


11 De la primera edición espmola, Paidos 1997, p.
121.
22 GRACIA, D. Introducción a la Bioétic, Editorial el
12 Traducción castellana, Editorial Herder, Barcelona Buho, Bogotá, 1991, p. 104.
1985, p. 264.
23 PERIS RIERA, J.M. La regulación de la manipula-
13 ABRISQUETA, J.A., Y ALLER, V "Directrices éti- ción genética, Cívitas, 1995, p. 54.
cas de la manipulación genética", en Dilemas éticos de la
medicina actual, n" 2, UPCM, Madrid,1988, p. 181. 24 ROMEO CASABONA, C.M. en Genética Humana,
Universidad de Deusto, Prólogo, p. 19.
14 JONAS, H. ob.cit. p. 128.

25 AGAZZI, E. El bien, el mal y la ciencia: las dimen-


15 PENCHASZADEH, V, ob.cit.
siones de la empresa científico. tecnológica, Tecnos,
16 PARLAMENTO EUROPEO, ob.cit. p. 57. Madrid 1996, p. 373.

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