Cellulomonas es un género de bacterias con forma de bastón Gram-positivas.

Una de sus
principales características distintivas es su capacidad para degradar la celulosa para generar funtes
de carbono y energía (biomasa) utilizando enzimas como la endoglucanasa y la exoglucanasa.

Se denomina proteína unicelular ó bioproteína a aquella obtenida de la biomasa mi-

crobiana de algas, bacterias, levaduras y hongos filamentosos, cultivados en condiciones
fermentativas apropiadas y controladas que garanticen una adecuada tasa de crecimiento, por
medio del aprovechamiento de sustratos baratos compuestos por o enriquecidos con carbono,
nitrógeno y fósforo

Los sustratos a usar para la obtención de la biomasa pueden ser desechos industriales que
contengan una fuente de carbono, en las primeras investigaciones sobre la obtención de la proteína
unicelular se usaban hidrocarburos como sustrato ya que los hidrocarburos se encontraban en
pleno desarrollo e investigación científica siendo los alcanos de cadena carbonada de 12 a 20
átomos de carbono un sustituto de los carbohidratos como fuente nutricional de la biomasa.
Actualmente la mayoría de los sustratos utilizados en la obtención proteína unicelular son los
desechos industriales y otros sustratos de origen vegetal no considerados como sustratos algunos
ejemplos principales son:

Sustratos usados Microorganismos empleados

Aguas residuales de las Candida utilis, C. tropicalis, Chaetomium cellulolyticum y
industrias de la Paecilomyces varioti
celulosa, del café,
almidón,
procesamiento de
alimentos y del papel
Melazas derivadas de empleando Saccharomyces cerevisiae o Fusarium graminearum
la industria azucarera
para obtener
microproteina
Residuos de la Chaetomiun cellulolyticum
industria vinícola o
vinazas
Residuos de cáscaras Fusarium culmorum, Geotrichum candidum y Trichoderma viride
de cítricos

Bagazo de naranja Aspergillus niger

Hidrolizados de Bacillus subtilis
cuernos y pezuñas
sobrantes de la
industria cárnica
Cascara de banano, Saccharomyces cerevisiae, Aspergillus nigis y Aspergillus foetidus
Bagazo de banano y de
caña
Excretas animales de Spirulina maxima
granja
substratos de origen Bacterias Cellulomonas o por hongos
vegetal como la Trichoderma, Penicillum, Thermoascus, Sporotrichum, Humicola
madera y
carbohidratos
desechos de harina de Candida utilis,Saccharomyces cerevisiae y
maíz precocidad Schwanniomyces castelli
Como es lógico suponer cada residuo requiere de un tratamiento de pasteurización previo, y de
unas condiciones fisicoquímicas de incubación posteriores favorables al microorganismo
específico para que este logre un desarrollo favorable para la obtención de la proteína unicelular,
también cabe mencionar que al usar desechos industriales como fuentes de sustrato es porque el
producto principal no es la proteína sino algún otro producto con mayor interés comercial.

Usos de la biomasa y la proteína unicelular.

A partir de la biomasa microbiana pueden desarrollarse muchos productos derivados dada su
riqueza composicional: carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos, vitaminas, etc.
El uso de la proteína unicelular en piensos es el más inmediato y menos tecnificado de todos.
Generalmente implica un secado de la biomasa previamente a la ingesta.
En el caso del consumo por parte de humanos el proceso es más elaborado, implicando no sólo la
remoción de riesgos nutricionales como los ácidos nucleicos, sino también el garantizar la calidad
y seguridad del producto.