CODIGO GENETICO

El código genético es el conjunto de reglas que define cómo se traduce una secuencia de

nucleótidos en el ARN a una secuencia de aminoácidos en una proteína. El código es

común a todos los seres vivos (aunque hay pequeñas variaciones), lo cual demuestra

que ha tenido un origen único o universal, al menos en el contexto de nuestro planeta.

El código define la relación entre cada secuencia de tres nucleótidos, llamada codón, y

cada aminoácido.

La secuencia del material genético se compone de

cuatro bases nitrogenadas distintas, que tienen una

representación mediante letras en el código

genético: adenina (A), timina (T), guanina (G)

y citosina (C) en el ADN

y adenina (A), uracilo (U), guanina (G) y citosina (C)

en el ARN.

Debido a esto, el número de codones posibles es 64, de los cuales 61 codifican

aminoácidos (siendo además uno de ellos el codón de inicio, AUG) y los tres restantes

son sitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado ámbar; UGA, llamado ópalo).

La secuencia de codones determina la secuencia de aminoácidos en una proteína en

concreto, que tendrá una estructura y una función específicas.

Cada codón del ARNm es leído por otro ARN, llamado ARN de transferencia (ARNt),

que actúa como un “adaptador” entre la información que lleva el ARNm y los

aminoácidos que deben ir colocándose para formar la proteína correspondiente.

El ARNt es muy pequeño comparado con los ARNm y tiene una secuencia, denominada

anticodón que aparea (es decir, es complementaria) con el codón.

Cada ARN de transferencia tiene un anticodón y “carga” un aminoácido en particular.

Por ejemplo, el ARNt que tiene el anticodón UCA, se aparea al codón AGU, y carga el

aminoácido serina (Ser). De la misma manera, el ARNt que carga tirosina (Tyr) se

aparea, a través de su anticodón, con el codón UAC. Así se va formando una cadena

polipeptídica (proteína) a medida que los anticodones de los ARNt reconocen sus

respectivos codones en el ARNm. Este proceso de síntesis proteica ocurre en los

ribosomas.