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La Apicultura y Factores
que Influyen en Producción,
Calidad, Inocuidad y
Comercio de la Miel

Investigación Intersectorial
de la Sanidad Apícola en
el Occidente de Nicaragua

MV. Dra. Christiane Duttmann, MSc.

MV. Dr. Jorge Demedio Lorenzo, PhD.
MV. Dra. Mayda Verde Jiménez.
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Créditos

Elaborado por el Equipo de Investigador@s:

Índice
MV Dra. Christiane Duttmann MSc.
MV Dra. Gladys Liseth Castillo Paguaga Lic. La abeja melífera - Clasificación - Morfología y fisiología 04
Medicina Veterinaria
Biología de la abeja melífera 10
Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, UNAN-León
Organización de la colmena 17
MV Dr. Jorge Demedio Lorenzo PhD UNAN - LEÓN Alimentación y floración 21
Medicina Veterinaria
Las abejas en la polinización 26
MV Dra. Mayda Verde Jiménez Regulaciones para la tenencia de colmenas 28
Sociedad de Higiene de los Alimentos, CCV
Los productos de la colmena - Composición y usos 28
GRARIA DE
DA L
DA

Universidad Nacional Agraria, Habana, Cuba, UNAH

A
Miel de abejas 29

SI

HA
ER

BAN
UNIV
Cera de abejas 32

A
Financiado por: El polen 34
Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, FIDA
El propóleos 36
UNAH
La jalea real 37
Co-ejecutores: Veneno de abejas 38
Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria, INTA Producción, calidad, inocuidad y comercio de la miel 40

INTA
Manejo integral sanidad apícola - producción 43
Alianza Estratégica: Manejo integrado para el control de las enfermedades 44
Ministerio de Agricultura de Nicaragua, MAG-FOR Guía para la toma de muestras 46

Mesa Apícola del Occidente de Nicaragua, MAPIO

Introducción.
Instituto Nicaragüense de En cualquier cadena, la falla en un eslabón repercute negativa-
Edición: Tecnología Agropecuaria
Este manual está dirigido a apicultor@s para dar respuesta a mente en el éxito del conjunto, pero en casos como el de la
No 1, León - Nicaragua 2013
preguntas básicas sobre la abeja, su vida y la producción de la miel, los errores en el eslabón básico, que es el trabajo con las
miel. Se elaboró como material didáctico en el marco del pro- colmenas, puede demeritar todo lo bueno que se haga en el
yecto: Investigación Intersectorial de Sanidad Apícola en resto del sistema, porque allí es donde se deciden los volúme-
Diseño: el Occidente de Nicaragua. nes de producción y la calidad e inocuidad primarias del pro-
Marijke Düttmann ducto, casi imposibles de corregir de ahí en adelante. Por ello,
Projekt-Marketing, Eschweiler, Alemania El documento constituye una selección de contenidos actuali- el fin primero de toda capacitación dirigida a l@s productor@s
zados, enriquecidos con la experiencia de l@s autor@s. Re- es fomentar la cultura apícola, que es decir, las BUENAS
corre aspectos básicos sobre la biología y el manejo de la abeja PRÁCTICAS en el manejo zootécnico y de la salud, y el control
Impresión: melífera, de manera que permita comprender las buenas prácti- financiero, aunque se trate de un pequeño negocio familiar.
cas del manejo zootécnico y el impacto de las enfermedades,
LA DE O
Impresos TESORO CO
I CC
sustentando criterios para prevenir o recuperar la producción y
P
A

ID

salud en la especie aplicando medidas que no comprometan la

MESA

EN

calidad ni la inocuidad de los productos de la colmena, de ma- Los autores

TE

nera que sea una garantía para el inicio y consolidación de un León, Nicaragua, Mayo de 2013
MAPIO negocio que debe rendir buenos beneficios a quien lo emprende
y a la naturaleza. Pero mal manejada la apicultura, lo conducirá
a la frustración y hasta al endeudamiento.
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La abeja melífera. Clasificación. Morfología y fisiología. La cabeza y sus principales estructuras externas
Ocelos u ojos simples

La apicultura moderna, de explotación intensiva, representa una
fuente de alimentos y medicamentos naturales para el ser hu-
mano, sin subestimar el valor comercial que alcanzan la miel,
la cera, el polen, el propóleos y la jalea real, en el mercado in-
ternacional. Otros renglones como la venta de abejas reinas,
paquetes de abejas y elementos de colmenas, forman parte del
mercado, con ingresos estables y ascendentes para sus pro-
veedores.
El papel de la abeja en la polinización de cultivos entomófilos,
los usos industriales de la cera, el desarrollo de la apiterapia
con miel, polen, propóleos y veneno, forman parte de los bene-
Las cuatro primeras son las razas de más demanda para la pro-
ducción, mientras que la africana, que se explotaba en regiones
Ojo compuesto
del Continente Africano, se introdujo en América y su cruce con
la abeja existente, originó un híbrido o las sustituyó, y al expan-
dirse por el continente, cobró importancia económica y social.
El manejo de estos híbridos obligó a adecuar la explotación apí-
cola a su conducta defensiva y enjambradora, aunque su rusti- Labro Antena
cidad y tolerancia a muchas enfermedades son cualidades
positivas que aprecian l@s apicultor@s.
Mandíbula superior
Para evitar o controlar las enfermedades, l@s apicultor@s
deben conocer las enfermedades que padecen las abejas y las Palpo maxilar

ficios que la apicultura reporta al ser humano. Sin embargo, el
propio desarrollo de esta rama, con la intensidad que conlleva
la explotación moderna, introduce riesgos sanitarios que hacen
al animal más susceptible a las enfermedades. Tal es el caso
de la varroosis, por solo citar un ejemplo.
normas de producción y manejo, manteniendo al mismo tiempo
el equilibrio con el medio, para lograr ascensos de sus produc-
Palpo labial
ciones, expresión fehaciente de la salud de sus colmenas.
Lengua

Nociones de morfología y fisiología.

Se reconocen unas 30 razas de abejas, pero las principales se
consideran:
• A. mellifera ligústica (Italiana)
• A. mellifera mellifera (Negra Alemana)
• A. mellifera cárnica (Cárnica)
• A. mellifera caucásica (Caucásica)
• A. mellifera scutellata (Africana)
La abeja melífera (Apis mellifera L.) posee el exoesqueleto y la
Cabeza.
segmentación propia de los artrópodos, con numerosos pelos
Contiene la mayor parte de los órganos de los sentidos y en
en toda la superficie corporal. Como un insecto típico, presenta
ella se pueden distinguir: Los ojos, las antenas y los órganos
su cuerpo dividido en cabeza, tórax y abdomen, tres pares de
bucales.
patas articuladas y dos pares de alas membranosas.
La probóscide de la abeja está formada por un conjunto de
estructuras anatómicas que temporalmente se unen y confor-
man un tubo que le permiten al animal la ingestión de líquidos
(miel, néctar o agua), por lo que se afirma que es una de las
más complejas y especializadas en el mundo de los insectos.
Tórax.
El tórax consta de cuatro segmentos fusionados y lleva los tres
pares de patas y dos pares de alas. Su interior está ocupado
en casi su totalidad por los músculos que mueven las alas.
Extremidades o patas.
La abeja posee seis patas, insertadas, un par en cada uno de
los primeros tres segmentos del tórax y además de caminar,
realizan otras funciones. El primer par posee una estructura
destinada a limpiar las antenas y cepillar y reunir los granos de
polen de la superficie del cuerpo; en el segundo se encuentra
un espolón que la abeja utiliza para llevar el polen desde las
“cestillas”(corbícula) de las extremidades posteriores hacia las
celdas del panal. La más compleja constitución es la del último
par de patas de la obrera, resultando de mayor interés la cestilla
del polen, situada en la cara externa de la tibia, en forma de
concavidad y rodeada por una abundante hilera de pelitos que
arrastran el polen o propóleos hacia la cestilla. En esta
estructura, la obrera almacena el polen o el propóleos durante
el pecoreo para llevarlos a la colmena. En la reina y los zánga-
nos, obviamente, no se encuentran formaciones para la reco-
gida y transporte del polen.

Corbícula

Apariencia externa de la abeja melífera (Obrera) Último par de patas de una abeja obrera
corbícula o cestilla del polen
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La abeja melífera. Clasificación. Morfología y fisiología.
Alas.
Se articulan en el segundo y tercer segmento torácico y durante
los vuelos largos se mueven juntas, como si fueran una sola,
para alcanzar mayor eficiencia, gracias a la unión temporal entre
el borde posterior de la delantera y el anterior de la trasera.
Abdomen.
El abdomen contiene las principales vísceras del insecto, los
órganos digestivos, reproductores, circulatorios, así como las
glándulas cereras y el veneno. Lo conforman seis segmentos
(en el zángano, siete) cada uno de los cuales está formado a
su vez por una pieza dorsal (terguita) y otra ventral (esternita).
Tienen el máximo interés en esta porción del cuerpo las glán-
dulas de la cera, que desembocan en los espejos o placas si-
tuados en las cuatro primeras esternitas, y el aparato picador.
Glándulas de la cera.
Externamente, en la parte anterior de cada una de las cuatro
últimas esternitas, se encuentran dos áreas relativamente ex-
tensas, lisas y brillantes, de forma ovalada, separadas por una
banda oscura. Esas áreas pulidas son los llamados “espejos o
Aguijón
Aparato picador de la obrera
placas de la cera” bajo las cuales se encuentran las glándulas
productoras de esta sustancia. La cera, líquida, brota a la su-
perficie de los espejos a través de numerosos y diminutos poros
y se solidifica al contacto con el aire; formando pequeñas es-
camas. Como los segmentos abdominales se encuentran im-
bricados, es conveniente extender el abdomen moderadamente
para observar mejor lo descrito. Estas formaciones aparecen
sólo en las obreras.
Aguijón.
El aguijón de la abeja es similar en su estructura y mecanismo
a un órgano ponedor de huevos, conocido como ovipositor, que
poseen muchas otras hembras de insectos, incluyendo la ma-
yoría de los himenópteros. En el caso de la abeja se ha modi-
ficado para inyectar veneno y sin abordarlo en detalle, se
aprecia externamente en el último segmento abdominal de la
obrera y la reina, dentro de una cámara de donde sólo sale la
filosa lanceta de color oscuro, provista de diez dientecillos cur-
vos, dirigidos en sentido contrario a la punta de la lanceta y son
los responsables de que se retenga en la piel al picar y provo-
que el desprendimiento de este aparato del abdomen de la
abeja. Dos glándulas situadas en el abdomen producen el ve-
neno.
Bolsa con veneno
Faringe
Aguijón
La reina
La reina es casi siempre única en la colonia y se diferencia de
la abeja obrera por ser casi dos veces más grande y 2,8 veces
más pesada que ésta. Su peso oscila entre 210 y 280 mg
(promedio 250 miligramos), en tanto que su longitud es de 20 a
30 mm. El abdomen alcanza un gran desarrollo, sobresaliendo
por detrás de las puntas de las alas, con una longitud conside-
rable.
Con mayor número de individuos presentes en una colonia, las
obreras tienes longitud de 12 a 14 milímetros y peso promedio
de 100 miligramos, por lo que un kg de abejas comprende unos
10 mil insectos. Posee, como la reina, un aparato picador, que
le permite defender a la familia. La bolsa del veneno en las abe-
jas europeas, contiene como promedio 0,147 gramos de veneno
y se inyecta a la víctima por el aguijón. Entre varios compuestos,
contiene la llamada “sustancia de alarma”, que estimula las ac-
ciones de ataque de la colonia. Algunos estudios afirman que
el veneno de la abeja africanizada la contiene en mayor propor-
ción que las europeas.
Los zánganos miden entre unos 15 mm, no poseen aguijón y
su lengua es corta, sólo útil para alimentarse. No recoge néctar Castas de la abeja melífera
ni polen de las flores, no tiene cestillas para el polen, ni glándu-
las cereras o productoras de olor. (Obrera, reina y zángano)
Sistema digestivo.
Además, anexo al sistema digestivo existe un sistema glandular
Esofagus Buche Tubos secretorios que segrega enzimas, feromonas y jalea real.
La abeja, en condiciones normales, defeca durante el vuelo, e
incluso cuando inverna, acumula las excretas hasta que llega
la primavera, momento en que realiza el llamado “vuelo de lim-
pieza”. Sólo en estados patológicos o cuando existen tempera-
turas cálidas unidas a mal tiempo que imposibilita salir da la
colmena, la defecación se hace incontrolable y puede ocurrir
allí. Estas heces fecales son dulces y aromáticas, por lo que
Recto abejas jóvenes se las comen, siendo un mecanismo para higie-
I. medio
Válvula pro-ventricular
nizar el interior de la colmena y al mismo tiempo, una forma de
difusión de agentes etiológicos que causan enfermedades,
como Nosema spp.
Sistema digestivo de la abeja obrera
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La abeja melífera. Clasificación. Morfología y fisiología.

Sistema respiratorio. Alimentos y agua.

Las tráqueas parten de los espiráculos y son tubos de estructura
anillada y revestidos de quitina. Se dividen y hacen cada vez
más finos, para formar las traqueolas de constitución semejante.
Estas se ramifican hasta alcanzar un diámetro mínimo y llegar
a todos los órganos y tejidos. De particular interés resultan los
sacos aéreos, formados por ensanchamientos traqueales.
Se distribuyen por todo el cuerpo de forma irregular y juegan
un papel esencial en la respiración.
En estado de reposo la frecuencia respiratoria es de
unos 40/min, pero después del vuelo se pueden elevar
hasta 150/min lo que indica el intenso desgaste a que
se somete el insecto, en función de las distancias de
vuelo hasta sus fuentes de néctar, polen, propóleos y
agua. (¿Cómo podemos ayudarlas?)
Espiráculos Sacos aéreos Los alimentos naturales de la abeja melífera son el néctar, so-
lución azucarada que segregan los nectarios florales y extraflo-
rales y en ocasiones, las secreciones azucaradas de insectos
parásitos de las plantas, constituyendo la única fuente de ener-
gía para su actividad. Las abejas rechazan cualquier alimento
que contenga grasas, lo cual es explicable porque su organismo
no posee enzimas capaces de permitir su digestión, y la pre-
sencia de una pequeña cantidad de aceite vegetal en cualquier
torta de azúcar u otro sucedáneo alimentario, retarda o impide
su consumo, en dependencia de la proporción.
Tráquea
El polen es la fuente única de proteínas y vitaminas, además
Sistema resperatorio de proveer la mayor parte de los minerales, en tanto el agua,
es utilizada por las abejas, principalmente las más jóvenes, para
de la abeja obrera elaborar la jalea real o la papilla con polen para alimentar a las
larvas. Cuando la temperatura ambiental es muy alta, las abejas
acarrean agua a la colmena, humedecen los panales y después
la evaporan, con lo que logran el necesario refrescamiento, ayu-
dado por el movimiento continuo de sus alas. En un día caluroso
una colmena puede consumir de 3,7 a 4 litros de agua, lo cual
requiere un elevado gasto energético a expensas del consumo
de más miel. (¿Cómo podemos reducir el gasto energético,
que equivale a reducir el consumo del combustible miel?)
Ante la escasez del líquido vital, la familia extrae el agua de las
larvas más jóvenes para suplir a las de mayor edad, lo que con-
diciona a la colmena para que se desarrollen procesos morbo-
sos. Con el agua se incorporan también sales minerales que no
contienen en cantidades suficientes el néctar y el polen, y que
resultan fundamentales para el normal funcionamiento del
organismo de estos animales. La distancia de una colmena
a la fuente de agua no debe ser mayor de 1,5 km y en climas
cálidos, no exceder los 500 metros, pero cuanto más cerca,
tanto mejor. (¿Por qué?)

Sistema reproductor.

En una familia de abejas, solo la reina y los zánganos poseen

el sistema reproductor desarrollado, mientras que las obreras
son hembras infértiles, debido al restringido suministro de jalea
real que reciben durante su etapa del desarrollo larval indicado
por la presencia de las feromonas de la abeja reina. Cuando
por alguna razón la colmena pierde a su reina y no hay huevos
disponibles para convertirlos en otra reina, algunas obreras co-
mienzan a poner y originan solo zánganos, porque no están fe-
cundadas.
Morfológicamente la espermateca es un saco esférico de 1,2 a
1,3 milímetros de diámetro, donde se almacenan de cinco a
siete millones de espermatozoides, para la fecundación de los
óvulos durante toda la vida de la reina. Los espermatozoides
depositados en la espermateca, son nutridos y oxigenados a
través de este tejido por lo que pueden continuar viviendo varios
años durante la vida reproductiva de la reina.

Sistemas reproductores de la reina y el zángano

Zángano Reina

Aguijón

Espermateca

Endofalo

Semen Oviducto Ovario

SISTEMAS REPRODUCTORES: MACHO Y HEMBRA EN COPULA

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Biología de la abeja melífera.
La colmena como individuo.
En la explotación apícola moderna, l@s apicultor@s son l@s
intermediari@s entre la abeja y el medio donde ésta se des-
arrolla, continuamente modificado por el ser humano. Es por
ello que, para comprender de qué manera y cuándo pueden in-
tervenir en la vida del insecto sin provocar desajustes que con-
duzcan a la enfermedad o muerte de la colonia, requiere
conocer la biología, hábitos de vida, conductas y formas de in-
terrelación del animal con su entorno. Una abeja independiente,
no representa productivamente nada. Es la colmena, con todos
sus individuos la que constituye la unidad básica, fisiológica y
funcional para l@s apicultor@s.
Se puede definir como colmena a “la habitación hecha por el
ser humano para las abejas”. No obstante, para la mayoría de
l@s apicultor@s, es además, “el conjunto formado por las abe-
jas, los panales y el recinto que las contiene”. El enjambre está
Tabla 1. Duración de las etapas de desarrollo, por castas.
Estadios de desarrollo
Obrera
Incubación del huevo 3 3
Operculación de la larva 9 8
Duración de fase operculada 11-12
Salida del adulto de la celda 20-21*
Alcance de fertilidad ---
* Para abejas europeas (y para las africanizadas
de aquí ¿Cuáles son los números y en especial,
cuál es su significado para la sustitución natural
Huevo
de las reinas?)
Larva
Estadios de desarrollo
(No aparece la pre-pupa o larva extendida.)
La reina.
constituido por las tres castas de individuos descritas, las que La función biológica de la abeja reina en la colmena, es la re-
no sólo se diferencian entre sí por su morfología y fisiologismo, producción y cohesión del enjambre, ovipositando diariamente
sino también por su papel biológico en la colmena. Tiene una entre 1 500 y 3 000 huevos. Cuando una colonia queda sin reina
población cuya cantidad fluctúa en dependencia de las condi- o la población crece tanto que la feromona de la reina no llega
ciones de alimentación disponible, pero se estima desde nin- a todos los individuos de la colmena, las obreras comienzan a
guno hasta tres mil zánganos (cuando hay néctar abundante), criar nuevas reinas. Para ello seleccionan huevos fecundados,
de 50 mil a 80 mil obreras y una reina, esto es, una COLMENA puestos por la reina (puede o no hallarse aún en la colmena).
PRODUCTIVA.
Durante su desarrollo, todas las castas pasan un proceso de
metamorfosis completa, enmarcada en etapas que van de
huevo a larva, pre-pupa, pupa e imago (adulto) y presentan di-
ferencias en el número de días en que transcurren los estadios
para cada una.
Abeja reina celdas reales falsos panales
Días con cría de
Reina Zángano
zánganos
3
Entre cinco y siete días después de nacida, la abeja reina sale
10
de la colmena para hacer su primer vuelo de orientación y se
acopla un día más tarde con varios zánganos, tiempo que
7-8 14
puede prolongarse hasta el décimo día de nacida. Si la reina
no se logra de fecundar, pone solamente huevos de zánganos.
15-16* 24*
23 38
Pupa
Adulta
El proceso de la cópula
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Biología de la abeja melífera.

La mayoría de las reinas se aparean entre siete y doce veces La abeja reina vive entre tres y seis años en forma natural, pero Este código de colores fue diseñado originalmente en Europa, días de edad, en dependencia del clima y la calidad del ali-
con otros tantos machos durante más de un vuelo nupcial, pero en explotación intensiva, l@s apicultor@s deben reemplazarla donde las reinas viven más tiempo que en los países tropica- mento durante su desarrollo. Viven aproximadamente tres
cabe la posibilidad de que la reina efectúe un solo vuelo cuando una vez al año. les, porque la postura abundante las agota en menos de un meses, pero cuando la colonia no dispone de un suministro
las condiciones atmosféricas sean adversas. Se realiza gene- año, por lo que se sugiere que las marcas sean por semestres, adecuado de alimentos, realiza la matanza masiva de los
ralmente a media tarde y bajo condiciones ambientales favora- El cambio anual de reinas en las colmenas pero la experiencia de l@s autor@s les permite afirmar que zánganos, para economizar las reservas. (Para lograr que
bles como día despejado, con vientos no mayores a 20-28 km/h modernas sometidas a producción intensiva el marcaje de las reinas es una asignatura pendiente en casi las colmenas paternas de un centro de crianza de abe-
y temperaturas por encima de 20°C. (Estos y otros detalles garantiza: toda la apicultura del mundo subdesarrollado y en buena parte jas reinas jueguen su papel, deben estar bien alimenta-
deben ser tenidos en cuenta por quienes pretendan incur- del desarrollado, porque se ha pretendido realizarla de ma- das y tomarse otras medidas para favorecer su
sionar en la crianza de abejas reinas.) • Mantener un alto nivel de postura y por tanto, una elevada nera fragmentada, atendiendo a las individualidades, y no de producción en abundancia.)
población de abejas, condición indispensable para obtener manera masiva, lo cual también es objeto de debate, y de-
El apareamiento tiene lugar durante el vuelo, entre los doce y altos rendimientos. Las reinas menores de un año ponen pende de factores tales como el nivel técnico de l@s apicul-
quince metros de altura y en unos lugares llamados puntos de hasta un 30% más de huevos que las mayores y esto re- tor@s, sus objetivos y posibilidades, y la calidad, costo y La obrera.
congregación de zánganos PCZ, donde suelen reunirse los ma- percute en un 15-30% más de producción disponibilidad de la oferta de reinas fecundadas.
chos de una amplia zona, de hasta 16 km a la redonda y son • Seleccionar genéticamente su descendencia, según Las obreras viven entre 30 y 45 días. Se desarrollan en celdas
relativamente estables año tras año. (¿Este lugar es favorable los rasgos que se desee de algo más de 5 mm de diámetro por 12 mm de profundidad
o no para situar un centro de crianza de abejas reinas en • Reducir la enjambrazón en los apiarios El zángano. (europeas), pero de menor diámetro en las africanizadas (aprox.
su cercanía?) • Mantener uniformidad y estabilidad productiva 4,8 mm). Poseen glándulas para la producción de jalea real
• Reducir la producción de cría de zánganos, porque según Los zánganos dependen de las obreras para su alimenta- cuando son jóvenes (4-10 días de edad) y realizan diferentes
Se ha observado que los machos reunidos pueden ser de ori- envejecen, las reinas producen más huevos sin fecundar ción; la madurez sexual la alcanzan entre los ocho y catorce tareas, diferentes de las que corresponden a la reina y los zán-
gen europeo, africano, de los apiarios vecinos, de los criaderos ganos (Tabla 3).
de abejas reinas o silvestres, así que cuando una abeja reina En una apicultura intensiva y moderna, la abeja reina debe ser
sale a su vuelo de apareamiento, no se sabe con qué zánganos identificada, a fin de poder distinguirla rápidamente cuando se
puede acoplarse. Los PCZ generalmente se forman cerca de Tabla 3. Funciones de la reina, los zánganos y las obreras.
manipula la colmena, evitar accidentes y poder precisar su
líneas de árboles, de arroyos secos, quebradas y muy espe- edad, aunque los métodos conocidos (mutilaciones de alas y
cialmente a lo largo de las líneas eléctricas de alta tensión, pinturas) no se permiten en la apicultura orgánica. Reina Zángano Obrera
donde se han detectado alteraciones electromagnéticas que pa-
recen propiciar la reunión de los zánganos. Estos lugares se Existe un Código Internacional para el marcaje de las reinas, Tamaño relativo grande mediano pequeña
describen como sitios aéreos de unos 100 metros de diámetro, recomendado por el IBRA:
donde gran cantidad de zánganos se congregan a una altura # / colmena 1 0 - 4 000 ± 10 000 - 80 000 ±
de 7 a 35 metros.
Longevidad Dos años 45-60 días 20-40 días (según desgaste físico por trabajo)
Usando una abeja reina virgen la atracción de los zánganos es Tabla 2. Colores anuales para el marcaje de la reinas. (Puesta máxima hasta 1 año)
inmediata, comienza a escucharse un zumbido característico
de su vuelo que cada vez se va haciendo más intenso, hasta Sexo Hembra fértil Macho haploide Hembra estéril (¿?)
Años Terminación
que es posible verlos agrupados formando una nube compacta,
de 100 a 150 zánganos volando tras ella e intentando acoplarla. del año Color Funciones - mata a hermanas y madre - copula y fecunda - construye panales
Las reinas vírgenes atraen más zánganos cuando tienen 6-10 a la reina virgen - produce jalea real
2015 y 2020 0-5 Azul
días de nacidas, porque entonces producen la mayor cantidad - copula con los machos - atiende a las larvas
de feromona sexual. Los apareamientos duran casi cuatro horas 2016 y 2021 1-6 Blanco - atiende a los zánganos jóvenes
y son más frecuentes en los períodos activos de enjambrazón - pone ≈ 1 500 huevos/día - atiende a la reina
natural. (Sería ideal establecer el criadero de reinas cercano 2012 y 2017 2-7 Amarillo (+ 500 000 huevos/año) - limpia la colmena
a un PCZ y saturar el área con zánganos de colmenas lo- - saca cría enferma y muerta
cales seleccionadas PATERNAS.) 2013 y 2018 3-8 Rojo - secreta la feromona ácido - evapora agua del néctar
9-hidroxidecenoico - opercula celdas
2014 y 2019 4-9 Verde
(HOOC=C-C-C-C-C-C-C-C-OH), - defiende la colmena
que cohesiona a la colonia - elimina zánganos
- pone huevos de zánganos
- mueve larva para hacer nueva reina
- recolecta néctar, polen, propóleos y agua
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Biología de la abeja melífera.

Determinación del sexo en las abejas. La inseminación instrumental.

En la familia de abejas existen hembras y machos con marcado
dimorfismo sexual y particularidades que son características de
estos animales para la determinación del sexo. En el oviducto
medio de la abeja reina, se lleva a cabo la fecundación de los
óvulos, justamente a nivel de la abertura del conducto de la es-
permateca. En dependencia de la salida de espermatozoides
en ese momento (de los cuales uno penetra en el óvulo) se
forma el huevo o cigoto.
Así, cuando la reina pone huevos en celdas de obreras, estos
son fecundados y llevan una dotación diploide de cromosomas
(32), resultando hembras, que en dependencia de la celda en
que se críen y la alimentación recibida, serán obreras o reinas.
Los huevos destinados a la formación de reinas, son los mismos
que dan origen a las abejas obreras, por lo que el mecanismo
de determinación del sexo es el descrito para esa casta.
El huevo fecundado origina una hembra solamente cuando los
2 cromosomas X (responsable para la determinación del sexo)
se ubican en diferentes sitios de la información genética (alelos).
En el caso de la ubicación en un solo alelo se desarrolla un
macho XX que se considera malformado. Las obreras detectan
este error genético en estadío de huevo o larva y lo devoran rá-
pidamente. Una razón predeterminante para ésta combinación
inviable es la consanguinidad y se manfiesta en forma de "cría
salteada".
Es un hecho conocido que la poligamia característica de las rei-
nas y su utilización sucesiva de paquetes de espermatozoides
de diferentes zánganos, puede provocar cambios morfológicos
y conductuales apreciables en las poblaciones de obreras de
sus colonias, considerándose que una colmena es una familia,
hija de una reina y a su vez, compuesta de varias subfamilias
con distintos padres.
La inseminación instrumental o artificial es un método para con-
trolar la fecundación de la reina, quiere decir se realiza la se-
lección de la información genética de los zánganos y de la reina
para un proceso de mejoramiento genético.
Primeramente se recolecta el semen de 8 zánganos extrayén-
dolo con una microjeringa la cantidad de 1mm3 por zángano
para obtener en total aproximadamente 60 millones de esper-
matozoides. La segunda parte es la inseminación de reina anes-
tesiándola con bióxido de carbono (CO2) montándola en una
apertura que permite de separar las placas abdominales para
depositar el semen con la microjeringa en la abertura vaginal.
El equipo para realizar la inseminación artificial es muy caro y
la práctica para hacerlo debería que ser muy bien dominado
para tener resultados viables.

Si la puesta tiene lugar en celdas de zánganos, las que son más

anchas, estos óvulos no se detienen al nivel del orificio de la
espermateca, por lo que no son fecundados y llevan una dota-
ción haploide de cromosomas (16). Esto determina que los in-
dividuos que se originen sean machos sin tener la información
genética del padre.

D
Determinación
eterminación del
del ssexo
exo en
en Apis
Apis m
mellifera
elliifera L
L..

El panal.
Reina
Reina ((ab
ab) Zángano
Zángano (a
(a)

Es el conjunto formado por el marco, la lámina de cera obrada

(32
(32 cromosomas)
cromosomas) ((16
16 ccromosomas)
romosomas)

con la miel, el polen y la cría. Es la unidad básica del nido de la

abeja melífera y su estructura está construida con la cera que
segregan las obreras, preferiblemente sin material adicional de
otros materiales como parafina.

a) Huevos
a) Huevos fecundados
fecundados (ab)
(ab) b
b)) Huevo
Huevo fecundado
fecundado ((aa)
aa) cc)) H uevo n
Huevo noo ffecundado
ecundado ((aa o b
b))
(32
(32 cromosomas)
cromosomas) ((32
32 ccromosomas)
romosomas) ((16
16 ccromosomas)
romosomas)
HEMBRA
HEMBRA MACHO (inviable)
MACHO (inviable) M ACHO ((zángano
MACHO zángano nnormal)
ormal)

Huevo comido
por las obreras

Desarrollo
Desarrollo posterior:
posterior:
x Alimentación
Alimentación eespecial
special + ccelda
e l da Real ==>> R
Real eina
Reina Enjambre silvestre Panal cría enroscada
x Alimentación
Alimentación corriente
corriente + celda
celda pequeña
pequeña => => Obrera
Obrera y huevos
-LaAbeja_Letter Correcciones_Layout 1 06/09/2013 03:57 p.m. Página 16
Biología de la abeja melífera.
Pegueta o falso panal con
entrada de néctar y polen
Las celdas de obreras de la abeja africanizada son menores
que las de razas europeas, aunque se ha observado que las
obradas por africanizadas sobre láminas estampadas para eu-
ropeas, que son las que habitualmente se utilizan, tienen un
diámetro similar; a qué costo y consecuencias para ellas, está
por determinar. (Analice las posibles consecuencias de co-
locar láminas de cera para abejas europeas en colmenas
de africanizadas, utilizando sus experiencias.)
Las celdas están orientadas hacia arriba, formando un ángulo
de aproximadamente 13° con la horizontal, para que el néctar
y la miel almacenados no caigan debido a su fluidez.
La suma de todas las acciones de las abejas constructoras da
como resultado un panal de precisión y solidez considerables:
un kilogramo de cera, es decir, aproximadamente 77 mil cel-
das, pueden contener hasta 22 kilogramos de miel. En col-
menas modernas se considera que la producción de
cera/colmena/año representa del 1,5 al 3% de la producción
de miel.
Organización de la colmena.
La caja o aro comprende la parte externa de la colmena y en requiere como mínimo de 12 a 14 panales con cría, los cuales
su interior se colocan los marcos alambrados con las láminas se disponen en el centro de la cámara de cría y del segundo
de cera estampada, con el fin de evitar pérdidas de tiempo a cuerpo, a fin de garantizar una temperatura estable.
las abejas en la construcción del futuro panal y desestimular la
construcción de celdas para zánganos. En climas tropicales, por lo menos 8 de 10 panales deben ser
renovados anualmente, para lo cual en la época de pre-cose-
El primer cuerpo constituye la cámara de cría y es la zona de la cha, l@s apicultor@s introducen en el segundo cuerpo las lá-
colmena donde la reina despliega mayor actividad de ovoposi- minas de cera (nunca más de cuatro a la vez), de manera que
ción. Se conforma con diez panales y mantiene una temperatura las abejas las obren. Si la temperatura ambiente es alta, se re-
estable de 35°C (± 1 °C). En ella se encuentra miel, polen, cría comienda intercalar las láminas con panales de cría, para ace-
desoperculada, cría operculada y gran cantidad de abejas no- lerar el obrado; con esta renovación anual se garantiza su
drizas. Cuando la colonia es fuerte y tiene una buena reina, la higiene y el tamaño adecuado de las abejas que en ellos se
cámara de cría se extiende hasta el segundo cuerpo. Para que crían.
una colmena alcance un crecimiento de tres o cuatros cuerpos,
panal de media alza con
miel operculada
1/2
1/2
La colmena. Estructura,
organización y funcionamiento.
Si nos atenemos a la definición de colmena como “una habita- 1/2
ción hecha por el ser humano para las abejas”, debemos apun-
tar que esta ha ido evolucionado con el decursar del tiempo.
Desde las primeras, en troncos huecos (o rústicas), hasta las 1/2
actuales, construidas de madera con elementos móviles.
La apicultura fue revolucionada cuando un investigador de Fi-
Cámara
ladelfia, Lorenzo L. Langstroth (1810 - 1895), ideó la colmena
de cría
de cuadros móviles, aunque el primero y más rústico diseño
había sido hecho por el ruso Prokopovich, años antes. Su fun-
damento principal consiste en mantener un espacio fijo de
nueve milímetros entre cada marco y entre el piso y las paredes Piso
de la colmena, de manera que las abejas no construyan panales
adicionales y puedan pasar libremente de un lado a otro dentro
de la colmena. Si este espacio es menor, las abejas lo sellan
con propóleos y si es mayor, tienden a construir panales en Colmena tipo Langstroth esquema de una
falso.
modificada (Jumbo), Langstroth típica,
con cuatro medias alzas a cuatro cuerpos
para incrementar
y facilitar la cosecha
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Organización de la colmena.
A partir del segundo cuerpo, se almacena miel. En el segundo
cuerpo se colocan, como máximo, nueve panales. Después de
éste, los restantes cuerpos se mantienen con ocho, de manera
que se logre un grosor adecuado del panal que almacenará la
miel y que en cosecha llega a pesar, como promedio 2,2 kilo-
gramos. El sistema de alzas o cuerpos móviles le permite a l@s
apicultor@s incursionar en la organización de la colmena, de-
tectar cualquier anomalía y decidir sobre su desarrollo oportu-
namente. De igual forma, permite conocer cuándo la familia ha
perdido su reina, la calidad o abundancia de su postura, las re-
servas de miel y polen, la presencia de propóleos y la situación
sanitaria. Pero uno de los aspectos más importantes que reviste
este sistema, es la posibilidad de retornar el panal, una vez cas-
trado, y ubicarlo en la parte de la colmena que resulte más con-
veniente, lo que hace más económica y racional la explotación,
ahorrando trabajo y tiempo a la familia, que aprovecha rápida-
mente la obra para depositar miel o para la postura de la reina.
Reina
Polen
Agua
Agentes biológicos nocivos
Manejo correcto
Factores, que se deben mantener
en equilibrio en una colmena moderna
para garantizar alta producción
El crecimiento vertical que admite una colmena depende de la
población de abejas presente, la que logra a expensas de la
flora melífera disponible en su radio de acción y con un manejo
adecuado. Adicionando panales obrados, l@s apicultor@s
dotan a la colonia de espacio suficiente para que la reina ponga
y que las procreadoras puedan almacenar miel. Sin embargo
mantener o hacer un crecimiento vertical forzado, impide la re-
gulación estable de la temperatura en la cámara de cría y oca-
siona la desatención a la alimentación de las larvas, lo que
propicia enfermedades o la muerte de la colonia.
La colmena moderna permite el suministro individual de alimen-
tos en épocas de hambruna, pero l@s apicultor@s deben ser
cuidados@s en todos los aspectos relacionados con su manejo.
Si la reina es deficiente en su postura o calidad genética, no
podrá garantizar la cantidad de cría suficiente y disminuirá el
número de abejas adultas, por lo que no dispondrá del ejército
de nodrizas y pecoreadoras requeridas para buscar el alimento,
afectándose la salud, la producción y hasta llegar a morir.
Cámara de cría
Néctar
Temperatura
Humedad relativa
La enjambrazón.
(no confundir con evasión)
La colonia, como unidad funcional se multiplica mediante la en-
jambrazón, que consiste en la salida de numerosas abejas (va-
rios miles), acompañada de la vieja reina de la “colmena
madre”, para establecer una nueva familia. El instinto de en-
jambrar varía con la raza y es un mecanismo que aparece en
la familia condicionado por:
• Raza de las abejas: En general, alta propensión en las
africanizadas
• Abundancia o escasez extrema de alimentos
• Espacio reducido del recinto que contiene a la colonia, con
respecto a la cantidad de abejas que la conforman
• Población de abejas mayor que las posibilidades de produc-
ción de feromonas por la abeja reina, favorecido esto por
su envejecimiento
Ante cualquiera de estas circunstancias, las obreras alistan
cierta cantidad de celdas reales con intervalo de uno a uno y
Parte de un enjambre gigante con
varios centenares de miles de abejas
(Las abejas se ven más pequeñas debido a la distancia que se tomó la foto)
medio días. Aproximadamente una semana antes de eclosionar
la primera de las nuevas reinas, se produce la salida del enjam-
bre con la vieja reina, después de haber llenado sus buches de
miel.
Como esta reina es muy pesada no vuela muy lejos y las abejas
se posan en una rama de un árbol cercano, terminando por
agruparse todas las obreras acompañantes en forma de una
pelota colgante. Si el enjambre no es capturado por el ser hu-
mano, pronto las abejas exploradoras encuentran un lugar res-
guardado para ellas, dan la señal al enjambre y lo ocupan,
formándose así una colmena silvestre. Puede ocurrir que en la
misma medida que van naciendo las nuevas reinas, estas tam-
bién salgan y enjambren (“enjambre jabardo”), volando a mayor
distancia por ser reinas vírgenes. Pueden salir incluso, enjam-
bres sin reina. Finalmente, una de las reinas jóvenes se queda
en la colmena y la situación se normaliza. Si la colmena queda
abandonada completamente, quiere decir que las condiciones
no son favorables para las abejas, se produce una evasión.
Enjambre normal
(unas 20 000 abejas)
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Organización de la colmena.
El apiario o colmenar.
Se denomina apiario o colmenar, al conjunto de colmenas si-
tuadas en determinado lugar y cuyo número está en dependen-
cia del potencial de flora apícola disponible en el radio de acción
que abarquen las abejas.
En países donde existe legislación apícola, para proponer un
nuevo emplazamiento de colmenas resulta obligatorio reflejar
los apiarios existentes en el territorio sobre un cartográfico a
escala 1:50 000, y con base en el potencial de la flora melífera,
determinar si las densidades de colmenas se corresponden con
las disponibilidades de flora melífera y polinífera en el área.
El método sugerido permite además:
¿Africanizadas?
Abeja híbrida no africanizada
• Determinar las zonas subexplotadas o sobre explotadas,
dando criterios precisos para orientar la disminución o
aumento de colmenas, incluso cuando, por la acción del
ser humano o de forma natural, existan variaciones en el
entorno
• Proponer las especies melíferas adecuadas para la refores-
tación, ajustando éstas a las características del suelo y
dirigiendo la siembra a las áreas menos pobladas
• Recomendar con mayor precisión y eficacia las tareas con-
traepidémicas preventivas y para la recuperación de la salud
colectiva, en casos de brotes de enfermedades transmisibles
de la especie
Apiario “europeo” en semi-sombra
Alimentación y floración.
Las necesidades de alimentos de las colonias de abejas son
grandes, donde se sitúe un apiario, que ofrezca condiciones de
explotación ininterrumpidas todo el año y aunque en ocasiones
esto se suple con la trashumancia en busca de nuevas fuentes
polinonectaríferas, no siempre se puede realizar un traslado
oportuno, incluso cuando la carencia incluye el abasto de agua
potable. El azúcar no es un alimento completo, pues sólo aporta
carbohidratos, como fuente energética. Las proteínas las ob-
tiene el insecto del polen de las flores, el que está constituido
por compuestos nitrogenados, grasas, vitaminas y minerales,
fundamentales para el desarrollo de las larvas.
La alimentación con azúcar se suministra en dos modalidades,
según su objetivo: como líquido (estimulante) en jarabe, y sólida
(sostenimiento) como azúcar humedecida, en dependencia del
estado físico de la colmena y la época del año. En época de no
cosecha y hasta seis semanas antes de comenzar esta, se re-
comienda el uso del azúcar humedecido, colocado en el interior
de la colmena en alimentadores individuales. Próximo a la co-
secha, se suministra jarabe preparado a razón de dos partes
de agua hervida y una de azúcar o miel, a fin de estimular la
postura de la reina y la secreción de cera por las obreras, para
acelerar el proceso de obrado de panales sobre las láminas de
cera introducidas.
Los suplementos proteicos son más difíciles de encontrar, pues
en la práctica, nada ha logrado sustituir al polen en la colmena.
Sin embargo, en aquellos lugares donde hay deficiencia de flo-
raciones polínicas se han utilizado tortas hechas con soya,
leche en polvo y polen. Se recomienda colectar polen de col-
menas sanas y suministrarlo en alimentadores individuales a
las familias con carencia, en el momento que lo requieran. Toda
alimentación debe darse de forma individual, teniendo en cuenta
que la alimentación colectiva en esta especie tiene las desven-
tajas siguientes:
• Logran alimentarse mejor las colmenas que tienen más
fortaleza (mayor cantidad de individuos), no siendo éstas
precisamente las más necesitadas
• Concurren al alimentador mariposas, abejorros y otros
insectos que gustan del azúcar, con lo que disminuye el
consumo para las abejas
• Constituye una vía de transmisión de agentes etiológicos
L@s apicultor@s, durante la cosecha, no deben esquilmar la
colmena de sus reservas de miel y polen. Al renovar las cáma-
ras de cría, los panales que contengan miel y polen se pasan a
los cuerpos superiores, desechando sólo los más viejos o de-
teriorados. La alimentación suplementaria a la colmena es una
actividad que demanda de l@s apicultor@s un manejo cuida-
doso.
Con el alimento pueden llegar agentes patógenos e incluso bac-
terias y levaduras inespecíficas que rompen el equilibrio orgá-
nico, deterioran la calidad de los productos o predisponen a la
colmena para padecer enfermedades.
Cuando se suministra polen deteriorado por deficiente manipu-
lación, el tenor de enterobacterias y clostridios aumenta, cre-
ando un desequilibrio bacteriano que se refleja en el producto.
Resulta igualmente perjudicial, suministrar volúmenes de ali-
mento mayores a las posibilidades de consumo o mantener
dentro de la colmena alimentadores con abejas muertas, lo que
incrementa la humedad, procesos de fermentación y agentes
patógenos en circulación.
La cosecha.
La cosecha es la operación más anhelada por l@s apicultor@s.
Refleja el resultado del comportamiento climático y el acertado
manejo dado a la colmena para obtener su producción. Significa
tomar los panales de miel operculada y madura para su extrac-
ción. Esta operación se debe hacer a todas las colmenas de un
mismo apiario, en un mismo día de trabajo y sin interrupción.
L@s apicultor@s tienen que evitar cualquier descuido que le
incorpore agua o impurezas, como pueden ser:
• Cosechar cuando está lloviendo
• No higienizar y secar las vasijas de acopio después de
lavadas
• Cosechar en locales húmedos, con pisos deteriorados donde
se acumula agua o residuos de materia orgánica
• Alimentación líquida (jarabe) frecuente y en cantidades
mayores que las posibilidades de consumo de la colonia
La humedad de las mieles no debe superar el 19% y cuanto
menor sea este valor, mayor será el precio de la miel.
Existen condiciones ambientales de alta humedad relativa y de-
terminadas floraciones que tienden a favorecer la producción
de mieles con más altos contenidos de humedad (ej. miel del
jícaro). Como regla, la miel cosechada de panales no opercu-
lados contiene más de 19% de humedad, lo que favorece la fer-
mentación. Por esta razón l@s apicultor@s deben evitar
cosechar panales que las abejas aún no han operculado ni
mantener la miel expuesta innecesariamente al aire, porque
estaría favoreciendo el incremento de su humedad y haciéndola
más vulnerable a la fermentación. Aunque en algunos países
se utilizan equipos que permitan reducir el contenido de agua
en la miel sin alterar sus propiedades, el proceso es costoso y
repercute en un menor precio de tales mieles cuando se venden
a las plantas de beneficio.
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Alimentación y floración.

Para que una especie vegetal se considere de cosecha, debe

cumplir los siguientes parámetros:

• Abundar en la región
• Florecer en masa y de preferencia, durante un tiempo
prolongado
• Las flores deben secretar néctar abundante
• El néctar debe estar al alcance de las abejas y tener una
concentración de azúcar elevada, resultando así atractivo y
útil para el insecto y l@s apicultor@s

c-d) La hermosa inflorescencia del elequeme (Erythrina berteroana Urb.). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)

Carao (Cassia grandis L.). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua) Mamón (Melicoccus bijugatus). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)

Genízaro (Pithecellobium saman). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua) Madero negro (Gliricidia sepium Jacq.)

a-b) La hermosa inflorescencia del elequeme (Erythrina berteroana Urb). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua) Guayaba (Inga vera Willd.). Cortesía de Augusto Ingram (Boaco, Nicaragua)
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Alimentación y floración. Existen varias especies de plantas ornamentales o de jardín
que si se propagan con una adecuada densidad son capaces
de sostener colmenas en la época de hambruna e incluso, apor-
tar cosecha, constituyendo un ejemplo señalado la lipia, cuya
propagación en Nicaragua puede ser un proyecto exitoso, con-
siderando las desatendidas recomendaciones de los estudiosos
Gonzalo Ordetx y Darío Espina en su excelente trabajo “Flora
Melífera de la América Tropical”, editado en Costa Rica.
Otra planta interesante es el coralillo (Antigonon leptopus Hook
& Arn.), enredadera que una vez establecida, al igual que la lipia
florece a lo largo de casi todo el año, siempre que recibe cierta
cantidad de agua.
Por último, no se puede subestimar el aporte de numerosas y
modestas plantas cultivadas y silvestres que no son aportadoras
directas a las cosechas de miel, pero juegan un importante
Campanita (Ipomoea spp). Campanita o campanilla blanca (Rivea corymbosa [L.] Hall). papel en el sostenimiento de las colonias en los períodos inter-
cosechas. Tampoco los cítricos, eucaliptus, ajonjolí, girasol, etc.,
que pueden contribuir, siempre que se tenga en cuenta el peli-
gro que representan las actividades fitosanitarias (fumigación
con pesticidas) que se realizan en muchos cultivos con total
ignorancia o negligencia respecto a la protección de estos va-
liosos polinizadores.
A pesar de las condiciones ecológicas favorables para la flora-
ción de las especies melíferas, ocurre el fenómeno sistemático
conocido como “la alternancia en la secreción del néctar”. Pu-
diera definirse este término, como aquella manifestación por la
cual las especies de plantas nectaríferas secretan, en determi-
nados años, una cantidad de néctar mayor a la de otros años.
En un mismo año, incluso, esta secreción puede llegar a ser
nula para una o varias especies de plantas.
Las causas del comportamiento señalado deben buscarse, pre-
cisamente, en el complejo ecológico que actúa en la región y
puede influir positiva o negativamente en la conducta nectaria
de las plantas silvestres o cultivadas. Así, l@s apicultor@s, al
hacer el resumen productivo del año, éste resulta bueno, regular
o malo.
Howes planteó que en Inglaterra, los años buenos, regulares y
malos se suceden en ciclos de ocho años de forma que, dos
serán buenos, dos serán malos y los cuatro restantes serán re-
gulares, concluyendo que para otros países de Europa se ha
encontrado esta misma relación. (¿Qué comportamiento en
la ecología de la fauna podemos observar en Nicaragua?
¿Cuáles son los efectos negativos por la intervención del
ser humano?)

Tabla 4. Principales floraciones de cosecha en Nicaragua.

Especies Nectaríferas % de Producción Meses

Campanita (Ipomoea spp)
Lipia (Lipia virgata) flor melífera en Cuba. (¿posible alternativa para apiarios en Nicaragua?) Madroño (Calycophyllum candidissimum)
Mangle blanco (Bravaisia integerrima)
Sardinillo (Tecoma stans) Enero
Marango (Moringa oleifera) 30 Febrero
Cortez (Tabebuia chrysantha) Marzo
Laurel (Cordia alliodora) 1er. Quincena de Abril
Madero negro (Gliricidia sepium)
Espino negro (Acacia pennatula)
Brasil (Haematoxylon brassiletto)
Poro poro (Cochlospermum vitifolium)

Mangle blanco (Bravaisia integerrima)

Poro poro (Cochlospermum vitifolium)
Cítricos (Citrus spp)
Tamarindo (Tamarindus indica)
Jobo (Spondias mombin) 2da. Quincena de Abril
Tigüilote (Cordia dentata) 20 Mayo
Sardinillo (Tecoma stans) en la zona del volcán Cerro Negro, León. Jiñocuabo (Bursera simarouba) Junio
Guácimo (Guazuma ulmifolia) 1era. Quincena de Julio
Cinco negritos (Lantana camara)
Sangre drago (Croton spp)
Botoncillo (Gomphrena spp)
Jicaro (Crescentia alata)
Flor amarilla (Baltimora recta)
Ajonjolí (Sesamum indicum)
Aromo (Acacia farnesiana) 2da. Quincena de Julio
Frijolillo (Leucaena spp) 10 Agosto
Escoba blanca (Waltheria americana) 1era. Quincena de Septiembre
Escoba lisa (Sida acuta)
Espino de playa (Pithecellobium dulce)
Campanita (Ipomoea spp) 2da. Quincena de Septiembre
Madroño (Calycophyllum candidissimum) 40 Octubre
Jalacate (Tithonia diversifolia) Noviembre
Dormilona (Mimosa pudica L). Flor amarilla (Baltimora recta). Marango (Moringa oleifera) Diciembre
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Las abejas en la polinización.
Se entiende por polinización, al paso del gameto masculino de
la flor (el polen) al órgano femenino de la misma (ovario) y de-
pende de varios factores:
• Separación de los sexos de la planta en espacio y tiempo
• Los agentes vectores (agua, viento, animales)
• Las adaptaciones recíprocas flores vectores polínicos
Afortunadamente, ya casi nadie duda de los beneficios que pro-
porcionan las abejas, tanto a las plantas cultivadas como en la
conservación de la flora silvestre. La introducción de colmenas
en cultivos, no sólo conlleva a un aumento de las cosechas,
sino que en muchos casos, aumenta el tamaño y regularidad
de los frutos, el número de semillas y el rendimiento en aceite
de las semillas de plantas oleaginosas.
Polinización entomófila, es aquella que llevan a cabo diversos
tipos de insectos: moscas, mariposas, escarabajos, avispas,
etc. De ellos, la abeja es el polinizador más eficaz y numeroso,
representa entre el 73 y 88% de la polinización por insectos,
mientras el 6 hasta 21% de otros himenópteros (abejorros, abe-
jas solitarias, etc.) y 6 hasta 14% de otros insectos se desem-
peñan como polinizadores. Las flores ofrecen alimentos
buscados por el polinizador: néctar o polen. A cambio, el insecto
realiza el transporte del polen.
La parte reproductiva de las plantas ha desarrollado mecanis-
mos de atracción: colores vivos, aromas que pueden ser simi-
lares a las feromonas y una morfología, que permite fácil acceso
del insecto al alimento; entre otros. Sin embargo no todos los
insectos polinizadores guardan tan estrecha relación con la flor
como ocurre con la abeja. Baste señalar que ésta requiere del
polen para su alimentación lo que no ocurre con otros poliniza-
dores.
Los elementos de relación de la abeja con la flor se basan en:
• Tienen un aparato bucal especialmente desarrollado para
libar los nectarios sin dañarlos, llegando al fondo del recep-
táculo floral y a su vez, impregnar el polen
• Poseen pelos por todo el cuerpo, donde se fija el polen o lo
recogen en sus cestillos, y lo transportan de flor en flor
• Mantienen una marcada fidelidad recolectora a una deter-
minada especie vegetal, por el período de tiempo que dura
la floración
La fidelidad a la flor es el factor más importante para conseguir
una polinización eficaz, ya que visitarán de forma consecutiva
flores de la misma especie, asegurando la polinización cruzada
sin que se pierda el polen depositado.
• Visitan un elevado número de flores al día. Para conseguir
una carga de néctar en su buche. Una abeja debe acudir a
mil o mil quinientas flores, con una media de diez viajes dia-
rios, esto arroja una cifra de 10 000/flores/abeja/día o más
• Conseguir un kilogramo de polen, representa aproximada-
mente 60 mil viajes
• Viven en colonias grandes, por lo que es fácil renovar y ga-
rantizar el número necesario de polinizadores
• Su fácil manejo y transportación permite llevarlas al cultivo
en el momento de la floración
• Son los insectos más abundantes en la actualidad, sobre
todo en áreas de cultivo donde la utilización de plaguicidas
y las prácticas agrícolas, han hecho desaparecer los nidos
naturales de muchos otros insectos polinizadores
• La comunicación social desarrollada por estos insectos,
asegura que, una vez descubierta la floración atractiva, otras
abejas acudan a pecorearla
Requisitos de la colmena para la polinización.
• Buen estado constructivo, evitando así la pérdida de abejas
en la operación de traslado o trashumancia
• Bien poblada de abejas y cría, de manera que se sienta
estimulada al pecoreo, especialmente de polen
• Disponer de alimento energético y en caso necesario, sumi-
nistrarlo, para asegurar que el mayor número de abejas se
dedique a la recolección de polen
• Poseer una reina vigorosa que garantice cría desoperculada
(como mínimo dos panales), durante la etapa de polini-
zación
• Mantener un estado sanitario óptimo
• Ubicarla adecuadamente en la plantación, considerando que
la actividad recolectora de polen de una colonia abarca un
radio de hasta 800 metros, aunque la distancia óptima para
este servicio está entre los 20 y 100 metros
Resulta importante, en el momento de ubicar las colmenas en
el cultivo, tener en cuenta los factores meteorológicos: vientos
dominantes, orientación respecto al sol, lluvias, etc. Debe ase-
gurarse que la abeja, cuando regrese cargada a la colmena, lo
haga a favor del viento.
Producción de semillas e incremento
de las cosechas.
Las abejas aumentan la producción de semillas y los rendimien-
tos en los cultivos de cebolla, zanahoria, pepino, melón, sandía,
calabaza, tomate, fresa, berenjena, cítricos y otros frutales. En
el caso de las cucurbitáceas, los cítricos y algunos frutales, in-
crementan además la calidad y cantidad de los frutos. Para el
mango (Mangifera indica) y el aguacate (Persea americana), la
abeja resulta el polinizador más efectivo, en particular para el
aguacate, al que garantiza imprescindible fecundación cruzada.
Se señala con especial énfasis que el polen pesado y pegajoso
de las cucurbitáceas debe ser transportado por insectos, en
especial las abejas, y no cabe esperar buenos rendimientos sin
su presencia abundante.
En la práctica agrícola actual, se utilizan las abejas para la pro-
ducción de semillas en plantas leguminosas y oleaginosas,
entre ellas alfalfa (Medicago sativa), haba (Vicia fava), girasol
(Helianthus annuus) y soya (Glycine max), esta última la olea-
ginosa más cultivada del mundo; una planta de este cultivo
puede llevar hasta 800 flores y su floración dura entre cuatro y
seis semanas. Sin embargo, algun@s apicultor@s refieren que
no es atractiva para el insecto y su secreción de néctar es baja.
Adicionalmente, la existencia de variedades transgénicas de di-
versos cultivos son una amenaza para la comercialización de
las mieles, porque aunque no existen evidencias documentadas
de su efecto nocivo sobre la salud humana, el hecho de que
existan tan solo unos pocos granos de polen de tales plantas
en la miel, permite que, con las sofisticadas técnicas analíticas
actuales, se detecte la presencia del “intruso” y eso basta para
que el importador rechace un lote de miel, con grave perjuicio
económico y la desconfianza del mercado hacia el país expor-
tador. Otro tanto ocurre con los plaguicidas que con frecuencia
se utilizan en los cultivos no transgénicos y que pueden llevar
a lo mismo.
Much@s productor@s desestiman la polinización de las abejas
en los cítricos, por el incremento de semillas que ocasiona, aun-
que se sabe que de una buena polinización depende el tamaño
y amarre del fruto, los rendimientos y su conservación ade-
cuada. En numerosos países como Estados Unidos, Canadá,
Argentina, Australia, México y otros, la actividad polinizadora se
le paga a l@s apicultor@s y se considera ésta más importante
aún, que la propia producción de miel y otros productos de la
colmena. En Nicaragua, sin embargo, se ha instaurado la
práctica conceptualmente ilógica de que son l@s apicultor@s
quienes pagan renta al dueño de la tierra con cultivos, algo así
como que el medico pague por visitar al enfermo. Además con
ánimo de un mayor lucro, autorizan la acumulación de apiarios
en cantidades excesivas, algo así como arrendar una manzana
metiendo allí 100 vacas.
Cada cultivo demanda una densidad determinada de colmenas
por manzana, en dependencia del fin que se persiga: producir
miel o polinizar. Por ejemplo, para la producción de miel de cí-
trico, en una plantación ya en plena producción, se emplean
dos colmenas por manzanas, mientras que para la polinización
se requieren hasta cinco. Hay que precisar, por variedades, las
colmenas que garantizan con eficacia estos objetivos, concien-
tizando a l@s agricultor@s con la importancia de la abeja para
aumentar los rendimientos de sus cosechas.
(Consultar Manual de Polinización Apícola, de los autores
José L. Reyes Carrillo y Pedro Cano Ríos, editado por la
SAGARPA, México).
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Regulaciones para la tenencia de colmenas. Miel de abejas.

La apicultura en Latinoamérica se desarrolló de forma anár-
quica, ubicando cada propietari@ su apiario donde consideraba
y con la cuantía de colmenas que estimaba. Por no existir re-
gulaciones para el control sobre la especie, proliferaron las col-
menas rústicas, sin atención sanitaria e incluso, muchas
colmenas que, aunque modernas, adolecían de un adecuado
manejo zootécnico veterinario. De esta forma, la competencia
de los enjambres por las floraciones y el aumento de las col-
menas enfermas amenazaban con la merma de las produccio-
nes, limitando las posibilidades para una explotación tecnificada
de la especie. Con seguridad esta situación animó a mejorado-
res brasileños para buscar una mejora genética en pos de
mayor productividad y resistencia, y una idea prometedora fue
traer de África reinas de Apis mellifera scutellata, con la consi-
guiente africanización de las abejas en gran parte del conti-
nente.
Aunque en Cuba desde la década de 1960 se comenzó a dar
categoría de actividad económica importante a la apicultura y
se fueron estableciendo regulaciones, constituyó un hito impor-
tante el Decreto No. 176, de diciembre de 1992, emitido por el
Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros, donde se establece
la “Protección a la Apicultura y los Recursos Melíferos y sus
Contravenciones”. Este documento dicta regulaciones para la
tenencia de colmenas y todos los aspectos relacionados con el
cumplimiento de las normas zootécnicas para la explotación de
la especie, incluidas las posibilidades de poseer colmenas rús-
ticas sólo por un tiempo, a fin de obligar a l@s apicultor@s que
decida ser productor@, a la modernización de sus colonias.
Contempla, entre otras, las medidas de sanción para aquellos La miel es una sustancia dulce y viscosa que producen las abe-
que contaminen con plaguicidas el medio ambiente dañando al jas a partir del néctar de las flores, exudaciones de otras partes
insecto, o los que talen, poden y deterioren de forma indiscri- vivas (mielato) o de la excreción de insectos, y que estas reco-
minada los recursos melíferos del territorio. Además, el país gen, transforman, combinan y almacenan en los panales.
cuenta con regulaciones sanitarias, dictadas por el Instituto de
Medicina Veterinaria (IMV) del Ministerio de la Agricultura, re-
cogidas en el Manual de Salud Apícola y vigente a partir de Composición.
1992, las que refieren el manejo que debe tener la colmena o
población enferma y la conducta a seguir para la recuperación Varía según su origen (floral, extrafloral o animal), especies de
de la salud individual y colectiva en la especie, las medidas para plantas, momento del día y época del año, humedad del aire y
los traslados de colmenas, abejas reinas, productos apícolas y temperatura, entre otros factores.
su exportación o importación. Como complemento, se creó el
Registro Central de Plaguicidas el que, entre otras funciones,
decide la importación, dosis, modo de empleo y cultivos a tratar, Tabla 5. Composición media aproximada de la miel.
y evalúa el impacto que causará un producto sobre las abejas,
disponiendo su uso bajo las menores condiciones de riesgo po-
COMPUESTOS % (Aproximado)
sibles.
Azúcares 76,90 - 77,00
Los productos fitosanitarios autorizados se reflejan en un ma-
nual donde cada ingrediente activo se agrupa teniendo en Glucosa 22 - 40
cuenta la toxicidad o el valor de la Dosis Letal Media (DL50),
Fructosa 28 - 44
modo de aplicación y residualidad en el campo. Estos elemen-
tos constituyen un arma de trabajo para los funcionarios de sa- Maltosa 2 - 16
nidad vegetal y apicultura, aportando elementos para prevenir
Sacarosa 0,2 - 7
las contaminaciones, si se cumplen las recomendaciones se-
ñaladas. Otros azúcares 0,1 - 8
Agua 17 - 18
¿Cuáles son las posibles consecuencias de no poseer tales
instrumentos legales ni existir la conciencia de su necesi- Cenizas 0,2 - 1
dad?
Proteínas 0,30 - 2 El polen es un componente natural de la miel de abejas sin el
Las levaduras presentes en la miel soportan medios hipertóni-
cos (muy concentrados en azúcares) por lo que se llaman os-
motolerantes y para impedir su reproducción se debe:
• Mantener limpios los equipos de extracción y locales
• Obtener mieles poco húmedas
• Beneficiar adecuadamente el producto (colado y decanta-
ción)
• Impedir contaminaciones en el proceso de extracción
• Los ácidos: A pesar de representar un porcentaje pequeño,
determinan el aroma, sabor y estabilidad del producto.
La acidez de la miel proviene de la reacción:
Diastasa
GLUCOSA GLUCOLACTONA + ÁCIDO GLUCÓNICO
El encima que está responsable para la apariencia de los ácidos
está aumentada por la presencia de propóleos o fermentacio-
nes.
Proteínas, aminoácidos y compuestos afines.
En la miel se encuentran coloides y suspensiones (partículas
en suspensión, proteínas, enzimas y aminoácidos). Las prote-
ínas determinan la formación de espuma, retención de partícu-
las de aire, oscurecimiento (por calentamiento o períodos largos
de conservación), granulación y turbidez u opacidad. A su vez,
las enzimas intervienen en la maduración de la miel, siendo
éstas: invertasa, glucosa oxidasa, catalasa y amilasa o diastasa.

Los productos de la colmena. Composición y usos.

Minerales 0,5 - 1,5 cual se descalifica el producto.

Ácidos orgánicos 0,10 - 1 La diastasa es la más termoresistente de todas las en-

En las tabletas de arcilla de la cultura mesopotámica, 2700 años
antes de nuestra era, aparecen las primeras referencias de la
miel como medicamento. Los antiguos egipcios conocían las
propiedades laxantes de la miel y en el papiro de Ebers (escrito
aproximadamente en el 1700 a.n.e.), se hace alusión a la cera
y al propóleos, también con fines medicinales.
Durante años, el ser humano ha ido atesorando conocimientos
sobre los productos de la colmena y a pesar de que su interés
por la miel es marcado, las sustancias naturales destinadas a
alimentos y a fármacos, comienzan a desplazar los productos
de síntesis, retomando este acervo. El polen, el propóleos, la
jalea real y el veneno constituyen actualmente importantes ren-
glones, por sus valores nutracéuticos (dietéticos, bioestimulan-
tes y medicinales). La apicultura incorpora nuevas producciones
en su proceso productivo que, por ser de origen animal, deben
estar sometidas al control veterinario con los objetivos siguien-
tes:
• Proteger a la población apícola de agentes etiológicos u
otros factores que debiliten o dañen la salud, adoptando me-
didas preventivas generales o específicas
• Proteger el medio ambiente y los territorios epizootiológica-
mente no deficientes
• Proteger la calidad sanitaria de los productos obtenidos
• Para poder materializar estos propósitos, resulta impres-
cindible conocer en qué puntos del proceso industrial se
pueden contaminar los productos, obviamente, a partir del
conocimiento de la composición de cada uno de ellos,
en condiciones óptimas de obtención
Enzimas, hormonas y vitaminas 0,68 - 1,2
HMF (después procesamiento) No mayor de 40mg/kg miel
Los carbohidratos son las sustancias de mayor concentración,
siendo la fructuosa más abundante que la glucosa. Por su parte,
la sacarosa es el disacárido que, por la acción de las invertasas
da origen a los dos monosacáridos antes citados.
A medida que la miel envejece, pierde su actividad la invertasa,
impidiendo el desdoblamiento de la sacarosa. Es por ello que
generalmente valores de sacarosa por encima de un 5%, de-
notan un proceso negativo en la miel. Una miel bien madura,
rara vez contiene más de un 2% de sacarosa.
zimas presentes en la miel. Es por ello que su desac-
tivación indica calentamientos excesivos en el proceso
industrial o la adulteración. Se expresa en unidades
Gother y su índice no debe ser inferior a 20 unidades.
Los aminoácidos forman parte de las proteínas y tam-
bién se encuentran de forma libre, destacándose la
prolina, cuya presencia denota su verdadero origen flo-
ral, cuando está contenido en valores superiores a
20mg/100g de miel. Si la miel se somete a temperatu-
ras altas o tiempos de almacenaje prolongados, se
puede “caramelizar” por la combinación de los amino-
ácidos con los azúcares y tornarse más oscura, por la
elevación del hidroximetilfurfural (HMF), indicador ne-
gativo en la calidad de la miel.
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Miel de abejas.
Aroma, color y sabor. Efectos del calentamiento y almacenaje.
Dependen de la relación azúcares aminoácidos, origen floral y Cuando en la manipulación de la miel, ésta se almacena o ca-
valor del 5 hidroximetilfurfural. Estos parámetros pueden variar lienta por un tiempo prolongado, se acelera su envejecimiento
también por enfermedades de las abejas como la loque ameri- y varían en el producto los siguientes indicadores:
cana y los hongos. Las mieles procedentes de colmenas enfer-
mas, sufren cambios organolépticos. Temperaturas superiores • Acidez aumenta
a 25°C incrementan el color. Esto es válido para el almacena- • Actividad diastásica disminuye
miento prolongado. En la Norma Ramal “Miel de abejas. Materia • 5 hidroximetilfurfural aumenta
Prima” (Cuba, 1989), se establecen cinco grados de calidad te- • Color aumenta
niendo en cuenta el color de la miel. Son estos: • Aroma y sabor varía
La aparición del 5 hidroximetilfurfural está dada por la acción
Tabla 6. Grados de calidad de la miel, con base en el color. de los ácidos sobre la fructosa, la que a su vez, origina éste al-
dehído. Se establece en la Norma Cubana antes citada, que el
Grado Color (mm) Color producto no debe estar en cifras superiores a 20 mg/kg de miel.
de calidad (Escala PFUND) El almacenamiento por un tiempo prolongado y a la intemperie
(bajo la acción directa del sol), es una mala práctica de mani-
A • 0 - 34,0 • Blanco pulación de l@s apicultor@s y se detecta con facilidad por el
aumento del 5 hidroximetilfurfural hasta valores superiores a la
B • 34,1 - 50,0 • Ámbar extra claro
cifra señalada.
C • 50,1 - 85,0 • Ámbar claro
D • 85,1 - 114,0 • Ámbar
E • Más de 114,0 • Ámbar oscuro Adulteraciones y contaminaciones.
Es el ser humano quien deteriora la calidad de la miel en la
Nota: El color también depende del néctar de la flor pecoreada.
mayoría de los casos, ya bien sea cuando la abeja está produ-
ciéndola o después de cosechada. Los factores que con mayor
Granulación y cristalización. frecuencia ocasionan esto son:
La miel se granula o cristaliza por el crecimiento de los cristales • Suministrar suplementos alimenticios ricos en carbohidratos
de glucosa, en lo que pueden influir los factores siguientes: y en proporción tal que le permita a la colonia elaborar la
miel. El producto obtenido carece de los componentes
• Temperaturas bajas propios procedentes de las flores y tiende rápidamente a
• Humedad baja fermentar o cristalizar. El indicador fundamental de esta
• Excesiva agitación adulteración es la ausencia de la prolina
• Alta concentración de glucosa • Aplicar medicamentos, sean antibióticos u otros quimico-
• Alta viscosidad de la miel preparados durante el período de cosecha. Esta práctica
conduce a contaminaciones de la miel con residuos que
En condiciones arriba mencionadas la miel cristaliza natural- pueden permanecer activos por períodos mayores de tres
mente, sin haber realizado procesos de desnaturalización como años, como es el caso del cloranfenicol; durante doce
el recalentamiento o agregación de azucares. Una miel azuca- meses, como ocurre con la oxitetraciclina y clortetraciclina
rada de forma espontánea, es más propensa a la fermentación. o invalidarlo para el consumo cuando el producto es un
El proceso de cristalización controlado industrialmente se utiliza plaguicida. Teniendo en cuenta que cada día se exige mayor
en la fabricación de la miel pasta. pureza del producto y que los antibióticos son prohibitivos
como contaminantes en la alimentación del ser humano, es
sin duda una de las más importantes
• Cuando la miel no se somete a pasteurización (única forma ganismos no se pueden reproducir en la miel, a excepción de
para destruir algunos antibióticos de los empleados en la las levaduras osmófilas. No obstante, numerosos microorganis-
apicultura), se recomienda efectuar una castra de limpieza mos se mantienen vivos, algunos de ellos, incluso, patógenos
a la colmena tratada con antibiótico, antes del período de para la abeja. Tales son los casos de Paenibacillus larvae, P.
cosecha (cada antibiótico posee un tiempo de residualidad alvei, B. apirium, Ascosphaera apis y otros, con predominio de
específico) los gérmenes esporulantes. Es por esto que no se recomienda
• Aun cuando un producto químico tenga un efecto letal alto alimentar a las abejas con mieles no conocidas. Las mieles con
para la abeja, en ocasiones esta logra trasladar a la colmena alto contenido de coliformes o presencia de Salmonella spp.
importantes cantidades, contaminando la miel. En casos de deben ser decomisadas.
muertes por intoxicación, se recomienda (entre otras medi-
das), eliminar toda la miel no sellada (inmadura) de la
Medidas para garantizar la higiene de la miel.
colmena afectada, desechando lo obtenido
• Los tratamientos para la conservación de panales con
• Suministrar agua de bebida a las colmenas, garantizando
productos de alta residualidad y sustancias empleadas para
que sea potable y preferentemente corriente
la conservación de la madera (pentaclorofenol), contaminan
• Impedir el pillaje de las colmenas
la miel
• No suministrar alimentación complementaria con miel
• Utilizar métodos de extracción no higiénicos (tanto en la nave
procedente de colmenas sin control sanitario
como en el campo) e introducir panales con restos de miel
• No llevar panales procedentes de colmenas enfermas al
de la cosecha anterior, propician la granulación (en el propio
proceso de cosecha, mezclándolos con las sanas
panal)
• Higienizar diariamente los locales y el utillaje. Guardar en
• L@s apicultor@s contribuyen a las contaminaciones grose-
lugares protegidos de ratas, insectos y polvo
ras cuando vierten la miel en recipientes que contienen otros
• Evitar, en lo posible, el intercambio de panales de una
productos como aceites o hidrocarburos, utiliza envases no
colmena a otra
laqueados o envases plásticos no aptos, los que pueden
• Tapar los tanques de escurrido y de cera de opérculos
variar el color, sabor y hasta invalidar totalmente su
• Impedir el acceso de abejas a las naves de cosecha
consumo
mediante mallas zarandas en puertas y ventanas
• Situar las colmenas próximas a estancamientos de aguas
• Emplazar adecuadamente las colmenas para evitar el
albañales, lagunas de oxidación o pantanos, pueden pro-
exceso de humedad
piciar altos niveles de enterobacterias en la miel
• Los locales de extracción deben tener paredes y pisos que
• La adición de azúcares invertidos por medios químicos como
permitan la desinfección trimestral con formol al 6%, deben
glucosa comercial, mezcla de almíbares u otras adulteracio-
ser encalados semestralmente, como mínimo
nes son de fácil detección y menos frecuentes
• El piso debe ser anti-resbalante y que permita el escurrido
• No debe barrerse sin antes adicionar agua, para evitar
Durante el proceso tecnológico y para no incorporar a la miel
la contaminación por el polvo que se suspende en el aire
humedad levaduras y contaminantes diversos, l@s apicultor@s
• El agua empleada en la limpieza debe escurrir con facilidad,
deben tener en cuenta:
directamente en canales o en orificios inaccesibles al insecto
• Perfeccionar el utillaje industrial
• Debe facilitarse una buena ventilación del local, pero con
• Acortar los tiempos de calentamiento
malla anti-insectos es las ventanas
• Perfeccionar el filtrado o colado
• Para cosechar en el campo se necesita asegurar las condi-
• No extraer panales con huevos o larvas durante la cosecha
ciones más adecuadas: Utilizar mosquiteros para evirtar la
• No extraer miel en un momento lluvioso
entrada de insectos y otras partículas contaminantes; bancas
• No extraer miel en centrífugas mal higienizadas
para colocar los panales antes y después de cosechar
• Colar la miel desde la nave
• Extraer solamente miel madura
Almacenaje.
Microorganismos de la miel. • Se recomienda para almacenar la miel, una temperatura
no superior a 30°C y por un período no mayor de 30 días
La miel tiene una microflora particular que aumenta o disminuye • El envase debe poseer un cierre hermético e impedir
con su manipulación y está formada por esporas de bacilos, espacios de aire
hongos filamentosos y levaduras comunes u osmotolerantes. • El lugar, seco y fresco, con una humedad ambiental de
Por ser una solución sobresaturada de azúcares, los microor- 50-65%, y libre de malos olores
-LaAbeja_Letter Correcciones_Layout 1 06/09/2013 03:57 p.m. Página 32
Cera de abejas.
La cera es una secreción del cuerpo de las abejas, producida Indicadores de calidad.
por las glándulas cereras que se ubican en la parte ventral del
abdomen, entre la tercera y sexta esternita. Sólo la producen Constituyen indicadores de calidad, aquellos que reflejan la pu-
las abejas obreras adultas de 10-15 días de edad. En el mo- reza del origen de la cera y de la forma que l@s apicultor@s
mento de secretarse es líquida y solidifica al contacto con el trabajaron para obtenerla, durante el proceso de producción.
aire para formar pequeñas escamas de 0,10 a 0,25 mg de peso. Los principales son:
Su color es variado con predominio del blanco hueso o el ama-
rillo, de acuerdo con el polen que en ese momento consume el • Índice de acidez: refleja la cantidad de ácidos grasos libres
insecto. Se sintetiza a partir de los carbohidratos y resulta im- • Índice de saponificación: da la cantidad total de ácidos
prescindible para la abeja disponer, además, de las proteínas • Índice de éster: informa la cantidad de ácidos ligados
del polen, por ser un proceso que abarca su metabolismo inte- • Índice de relación: indica la proporción de ácidos libres
gral. Para elaborar un kilogramo de cera se requieren de cinco con respecto a los ligados
a siete kilogramos de miel y una temperatura superior a 25°C. • Índice de iodo: expresa los compuestos insaturados presentes
• Punto de fusión: permite detectar adiciones o contamina-
ciones del producto con materias extrañas
Tabla 7. Composición de la cera de abejas.
Tabla 8. Índices de calidad para la cera de abejas.
COMPUESTOS % aproximado
Hidrocarburos 35 Indicador Valores
Monoésteres 14
Mínimo Máximo
Diésteres 14
Ácidos libres 12 Punto de fusión (°C) 61 65
Hidroxipoliésteres 8 Índice de acidez (mg KOH/g) 17 22
Hidroximonoésteres 4 Índice de saponificación (mg KOH/g) 86 102
Triésteres 3 Índice de éster (mg KOH/g) 71 80
Ácidos poliésteres 2 Índice de relación (éster/acidez) 3,6 4,3
Ácidos ésteres 1 Índice de Iodo (g /100 g) 8 15
Alcoholes libres 1 le confiere una mayor carga de gérmenes contaminantes
Sin identificar 6 • En la cera se encuentran numerosos microorganismos es-
De las sustancias identificadas, Factores que afectan la calidad.
tres son las principales:
• Calentamiento excesivo durante la fusión de los panales
El compuesto más abundante es el palmitato de miricilo (más de 60°C), o en el proceso de laminado
(8% de la cera), combinación del ácido palmítico y el al- • Contaminación con propóleos, parafina, productos plagui-
cohol miricílico, no siendo despreciable además, la pro- cidas, medicamentos u otros como tierra, madera, etc.
porción de ácido cerótico libre. Tiene su punto de fusión • Alto contenido de sales en el agua usada para la fusión,
entre 63,5 y 64,5°C, con un peso específico de 0,960 - lo que provoca la saponificación
0,970 g/cm 3 a 15°C, por lo que es más ligera que el • Agitación excesiva durante la fusión de los panales,
agua. Arde con llama luminosa y es insoluble en agua, formando un coloide por incorporar exceso de agua
pero soluble en cloroformo, sulfuro de carbono y esencia
• Fusión de panales viejos o de colmenas enfermas, mez-
de trementina. Puede ser blanqueada por la acción de
clando la cera obtenida con panales nuevos o procedentes
los rayos solares o por agentes oxidantes como el agua
de colmenas sanas
oxigenada, el permanganato de potasio y otros. Para la
• Moldeado en recipientes de hierro u otros que pueden in-
industria farmacéutica, el blanqueado de la cera suele
corporarle óxidos
realizarse con tierra de infusorios.
Usos de la cera de abejas. • Diariamente se requiere lavar la laminadora e higienizar
el piso. No se deben acumular en ésta área desperdicios,
El uso principal dado por el ser humano a la cera ha sido el agua ni otros objetos ajenos al proceso. Almacenar el
alumbrado. Sin embargo, con el propio desarrollo ha ampliado producto terminado en la fábrica o naves apícolas por tiem-
el empleo a diversas ramas: farmacéutica, electrónica, óptica, pos prolongados, favorece la contaminación con polillas
radiotécnica, transporte, textil, industria de pieles, cosmética y de la cera y otros insectos, que posteriormente se incorporan
aviación. La cera de abejas es un excipiente idóneo para pre- a la colmena por l@s apicultor@s
parar cremas, crayones de labio, mascarillas faciales y otros
cosméticos. Sirve como molde en el trabajo estomatológico;
como pulimento para muebles y otras superficies laqueadas. Algunas consideraciones sanitarias
Con ellas se recubren frutas destinadas a almacenar o para re- para la cera, materia prima.
alzar su presentación en el mercado; se confeccionan encera-
dos, flores y figuras ornamentales. El ser humano constituye el factor más importante para obtener
una cera beneficiada sin deterioro de la calidad y, a su vez, im-
pedir que ésta se convierta en un vehículo de agentes etiológi-
Factores que deterioran la calidad sanitaria de cos para la colonia. La selección adecuada y la separación de
la lámina de cera en el proceso de producción. la cera de opérculo, la de panales viejos y la de panales nuevos,
respectivamente, es el primer eslabón del trabajo. Resulta de
La lámina de cera es un elemento de vital importancia para la sumo interés para l@s apicultor@s que, cuando se manipulen
colmena moderna. A partir de ella, las abejas obran el panal los panales en la nave o locales de trabajo, no se esparzan res-
donde almacenan la miel y el polen y se desarrolla la cría. Pero, tos del producto en la instalación o sus alrededores. Una vez
por ser hecha por el ser humano, cuando en su elaboración no separada del marco de madera, ésta se almacene tapada hasta
el momento de ser fundida, a fin de impedir el contacto con in-
adopta medidas adecuadas, se constituyen en una fuente de
entrada de agentes infecciosos. sectos, aunque debe trabajarse lo antes posible, porque en tem-
peraturas por encima de los 20°C el desarrollo de las larvas de
polillas es muy rápido.
Errores más comunes:
• Deficiente selección de la materia prima, utilizando cera
oscura con estos fines. Mientras más oscura sea una cera,
más viejo será el panal que le dio origen. Esto a su vez
porulantes, tales como Bacillus (Paenibacillus) spp,
Ascosphaera spp y Aspergillus spp. Cuando se fabrican
láminas con una materia prima sanitariamente deficiente,
se incorporan estos agentes a la colmena y pueden quedar
libres por la acción de las polillas o por las propias abejas,
desencadenando brotes de enfermedades infectoconta-
giosas
• Higiene deficiente de los locales, los cuales se recomienda
desinfectar trimestralmente con formol al 6%, previa
limpieza mecánica. En apicultura orgánica, se deben ex-
tremar las medidas y utilizar el calor como medio de des-
infección
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El polen.
El polen es el gameto masculino de las flores, recogido por las
abejas pecoreadoras y aglutinado por éstas con néctar y sus-
tancias salivares hasta formar gránulos, que luego transportan
a la colmena en las cestillas de sus patas posteriores y que l@s
apicultor@s pueden recolectar con las llamadas “trampas”.
Constituye la única fuente natural de proteínas, grasas y vita-
minas de que dispone una colonia para alimentar a la familia y
su carencia inhibe la postura de la reina y provoca la muerte de
las larvas y la aparición de enfermedades bacterianas.
Al examinar los panales de una colmena, hay un número de
celdillas que, en lugar de miel, han sido llenadas de una sus-
tancia amarillenta y sólida: el pan de abejas.
Este es el polen que recogen las abejas de las flores y que al-
macenan mezclado con pequeñas cantidades de miel y de los
ácidos 9-oxo-2-decenoico y 10-hidroxi-2-decenoico segregado
por las glándulas salivares. El pan de abejas tiene como com-
ponente principal los granos de polen que las pecoreadoras im-
pregnan con saliva e introducen en la colmena. Una vez en la
celda, compactada o ensilada, es recubierto por una fina pelí-
cula de propóleos que facilita las condiciones de anaerobiosis
que permiten el proceso de fermentación láctica y lo convierten
en el “pan de abejas” que será la base del alimento larval (jalea
real, papilla alimenticia).
Composición del polen.
Tabla 9. Composición del polen.
COMPUESTO % Piridoxina (B6)
• Agua 15 - 30
• Proteínas, aminoácidos libres 10 - 36
• Carbohidratos 28
• Grasa 13 - 19
• Minerales (macro y microelementos) 3 - 14
• Vitaminas 2 Puede consumirlo mezclado con miel o encapsulado. De 100
Estos valores pueden variar, en dependencia de la composición
botánica del polen, pero se ha podido constatar por divers@s
autor@s, que contiene todos los aminoácidos esenciales (20
de forma libre) para la vida del ser humano.
Entre los minerales, los macro y microelementos se encuentran Constituyen objeciones importantes para el comercio, las
todos presentes, destacándose el hierro (Fe) y el zinc (Zn) por contaminaciones con plaguicidas, productos tóxicos y medica-
sus proporciones elevadas, mientras que del cobre (Cu), sólo mentos en general, por lo que los emplazamientos selecciona-
se observan trazas. Predominan los azúcares reductores y son dos, deben estar alejados de áreas agropecuarias de frecuentes
de escasa importancia los no reductores y el almidón. contactos con productos químicos. Igualmente, las fuentes de
Su valor biológico o nutritivo, expresado por el “Índice de OSER” abasto de agua para el consumo de las abejas, deben estar
(IO) es de 86, superior a la carne de ternera (IO=85) y a la torta libres de contaminaciones con bacterias patógenas, tales como
de soya (IO=80), estimándose como una fuente inmejorable de Escherichia coli, Salmonella spp, Proteus vulgaris, Shigella spp,
metionina, histidina y triptófano, que refuerzan la importancia y otras, que se aislan de las aguas albañales. Al igual que la
de su valor nutritivo y su función como suplemento equilibrador miel, la presencia de trazas que indiquen origen o contamina-
y bioestimulante. Resulta significativo que sea uno de los pocos ción con polen de plantas transgénicas lo descalifica para el
productos del mundo vegetal en el que se ha encontrado de mercado de exportación.
forma libre el aminoácido triptófano. Es significativo el efecto
beneficioso de su consumo en el mejoramiento de afecciones Las “trampas” pueden ser de variados diseños, pero su principio
de la próstata del hombre. consiste en hacer pasar a las abejas por los orificios de una
placa activa de 5mm, de forma tal que pasen sus cuerpos, pero
Cien gramos de polen aportan de cinco a nueve miligramos de se desprendan las peloticas de polen que acarrean en sus
carotenoides activos, lo que permite asegurar que se cubren “cestillas”, antes de depositar o almacenarlo en las celdas. El
las necesidades diarias mínimas para el ser humano, con una polen colectado debe ser retirado del apiario todos los días para
dosis de 15 gramos. evitar excesos de humedad o temperaturas altas que contribu-
yen a su rápida degradación.
A su vez, el traslado desde el apiario hasta el local de beneficio,
Tabla 10. Contenido de vitaminas en 1 gramo de polen. requiere recipientes de escasa altura y amplia superficie, con
rejillas de aireación, evitándose la exposición al sol durante su
manejo y transporte.
VITAMINA MILIGRAMOS
Teniendo en cuenta que el polen de la colmena tiene del 12 al
Tiamina (B1) 9,2 20% de humedad, es necesario eliminar el agua hasta que con-
tenga solo 7 - 8%, exigencia que demanda el mercado actual.
Riboflavina (B2) 18,50
Esto se logra sometiendo los granos a una temperatura nunca
5 mayor de 40°C, ya que temperaturas más altas disminuyen su
Ácido nicotínico 200 contenido en tiamina y propician la desnaturalización de los
Ácido pantoténico 50 componentes termolábiles.
Vitamina C 5-10
El polen en la dieta humana.
Propiedades terapéuticas.
Por su contenido en vitaminas, proteínas, glúcidos y lípidos,
Recolección del polen. constituye una excelente oferta para la dieta del ser humano.
La recolección del polen se realiza en el campo, directamente gramos de polen se obtienen tantos aminoácidos como cuando
de la colmena y demanda un conjunto de requisitos higiénicos se ingiere medio kilogramo de carne de res o siete huevos, por
y sanitarios que garanticen el éxito de los pasos posteriores. lo que con solo 30 gramos se aseguran las necesidades diarias.
Dentro del apiario, no todas las colmenas deben ser destinadas Sus propiedades nutricionales y medicamentosas han sido estu-
a la obtención del producto. Deben ser discriminadas aquellas diadas por divers@s investigador@s, los que señalan como las
familias de escasa población o que hayan padecido enferme- más importantes:
dades de la cría o adultas seis meses antes. Las trampas se
colocan en colmenas con reinas jóvenes y prolíferas. Es factible
obtener más de 10 kg por colmena al año, en dependencia de
la flora polinífera y las condiciones de la colonia.
• Acelera el funcionamiento del hígado y contribuye a la
desintoxicación del organismo
• Previene la arteriosclerosis por la acción del ácido linoleico
• Los flavonoides y en particular la rutina,
mejoran la respiración celular y el aprovechamiento de las
vitaminas
• Protege los epitelios, porque contiene 20 veces más
vitamina A que la zanahoria
• Se ha comprobado que un sólo gramo de este producto
contiene suficiente rutina, como para asegurar la prevención
a varias personas de hemorragias a nivel de cerebro, cora-
zón y retina
• Su consumo contribuye a mejorar la fórmula sanguínea
al aportar hierro y ácido fólico
• Es una fuente de vitalidad para el ser humano contemporá-
neo, expuesto a los efectos de la contaminación
• Con éxito se suministra a adultos, por su acción regene-
radora en las personas que envejecen, contribuyendo tam-
bién a la recuperación de l@s niñ@s con bajo peso corpo-
ral y talla sub - normal
• En los adultos y niñ@s de edad escolar previene el can-
sancio; mejora la irrigación del cerebro y mejora a su vez,
el rendimiento del esfuerzo intelectual. Normaliza el sueño
y contrarresta los síndromes depresivos
• Tanto en el hombre como en la mujer, tiene efecto benefi-
cioso sobre las irregularidades hormonales
• Mejora la actividad visual y retiene a un nivel estacionario
la caída del pelo
• Es probada su acción curativa en las prostatitis, con recu-
peraciones a veces sorprendentes para los propios médicos
que han seguido casos benignos avanzados
• Acciona como bacteriostático y como normalizador de las
funciones intestinales. Regula el peristaltismo
• Se recomienda para tratar a personas que padecen enteri-
tis rebeldes o esteatorreas
• El polen o el “pan de abejas” debe verse, ante todo, como
un producto nutracéutico de amplio beneficio para el fisiolo-
gismo del organismo y que por tanto, debería tener una
amplia demanda, especialmente entre los hombres, habida
cuenta de la alta frecuencia de presentación de procesos
inflamatorios, hiperplásicos y neoplásicos (cancerosos)
de la próstata, y el comprobado efecto beneficioso de este
producto sobre dicha glándula. Desde hace medio siglo
se conoce esto, pero la medicina alopática tradicional se
ha enfocado siempre a los tratamientos medicamentosos,
quirúrgicos y antitumorales, con modestísimos avances en
la prevención, de manera que la apicultura puede divulgar,
educar y suministrar una alternativa que, de seguro, redu-
cirá la incidencia de este importante problema de salud, ali-
viando los padecimientos y reduciendo los gastos sociales
por esta causa
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El propóleos.
El propóleos es una sustancia resinosa de color amarillo, pardo,
rojizo o rojo o verde, que tiende a oscurecer con el tiempo. Esta
resina contiene sustancias minerales, bálsamos aromáticos,
ceras, aceites esenciales y granos de polen. Es recogido por
las abejas de los brotes de las yemas terminales o axilares de
los árboles y de las ramas partidas, troncos y raíces que por al-
guna causa han sufrido daños con la consiguiente producción
de resinas. Es muy apreciado por sus propiedades antiinflama-
torias, antitóxicas, antioxidantes, anestésicas, estimulantes,
bacteriostáticas, bactericidas, antisépticas y cicatrizantes. Tiene
amplio uso en medicina humana y veterinaria, en la agricultura,
la ebanistería y la conservación de alimentos. Su utilización por
las abejas permite:
• Cerrar las grietas que se forman en el interior de la colmena,
para evitar las corrientes de aire con la pérdida de su re-
gulación térmica
• Reducir las piqueras de la colmena o crear un obstáculo que
impida la entrada de enemigos
• Embalsamar el cadáver del enemigo que se introduce en
la colonia y que, una vez muerto, no pueden sacar por ser
demasiado grande
• Aumentar la resistencia de la colmena contra los agentes
biológicos
Para recolectar el propóleos se recomienda utilizar una trampa plástica que se coloca bajo de la tapadera, porque así el propóleos
tiene una mayor calidad que el obtenido por raspado. Se almacena en un recipiente limpio y seco en temperatura ambiental o en una
tinción con alcohol de 30, 60, 70 ó 90% según su posterior uso.
Durante su colecta l@s apicultor@s deben tener en cuenta no
contaminarlo y eliminar las partículas extrañas tales como: abe-
jas, cera, astillas de madera, larvas de polillas, etc. No debe ser
calentado, pues el calor desnaturaliza algunos de sus compo-
nentes, restándole valor medicinal. Se recomienda no hacer
“bolas” comprimidas y compactas, pues esto propicia el dete-
rioro por la acción de depredadores e impide detectar posibles
contaminaciones. Una misma colmena no es recomendable que
aporte más de 20 gramos en una recogida, ya que se reduce
su protección frente a la acción de diversos gérmenes.
En Cuba, el propóleos es uno de los productos de la colmena
que más se ha estudiado en el campo apiterapéutico, con re-
sultados importantes para el tratamiento de asma, hepatitis, hi-
percolesterolemia, infecciones en garganta, nariz y oídos,
afecciones en la piel como acné, heridas, úlceras varicosas,
quemaduras y otras, hipertensión, obesidad, úlceras gastroin-
testinales, infecciones uterinas y afecciones bucales. Se han
obtenido buenos resultados en tratamientos contra giardiosis y
Tabla 11. Composición general de la jalea real.
amebiosis. Pudieran calificarse de espectaculares algunos re-
sultados de la tintura de propóleos en la cicatrización de heridas
en animales, observados por l@s autor@s.
Como la composición y propiedades del propóleos dependen
de su origen botánico, se requiere determinar su composición
para valorar sus posibilidades de utilización.
La jalea real.
La jalea real es una sustancia blanquecina, con reflejos naca- El contenido proteico y graso está dado por el polen que con-
rados y de consistencia gelatinosa que segregan las glándulas suman las nodrizas. Posee además vitaminas y sustancias
hipofaríngeas y mandibulares de las abejas nodrizas (de cinco como hormonas, antibióticos naturales y microelementos. Las
a catorce días de edad) y constituye la alimentación de los si- vitaminas determinadas en la jalea son: Tiamina (B1), Ribofla-
guientes individuos de la colmena: vina (B2), Piridoxina (B6), Ácido nicotínico (P10), Ácido panto-
ténico, Biotina, Ácido fólico e Inositol.
• Las larvas de obreras y zánganos, hasta el tercer día de
nacidas. Para su obtención industrial se realiza una cría artificial de rei-
• Las larvas de reinas y la abeja reina, durante toda su vida. nas en colmenas horfanizadas al efecto. De las copas celdas
preparadas, se extrae la jalea real 72 horas después del tras-
Hay además una diferencia de calidad en la jalea real que recibe lado de las larvas. Esto se hace con la ayuda de una pequeña
la cría de obrera respecto a la de la reina, determinada por dos espátula de madera o con una bomba de extracción al vacío.
componentes fundamentales de la jalea real: la biopterina Se estima que una colmena puede producir 5 gramos de jalea
(24 mg/g) y la neopterina (3 mg/g). real cada 72 horas.
El alimento o jalea de la obrera contiene seis veces menos
neopterina y siete veces menos ácido pantoténico que la jalea
real que reciben las larvas de reina.
Propiedades medicinales de la jalea real.
Cuando se hace alusión al consumo por el ser humano de la
jalea real, en general se le asocia con “poderes afrodisíacos”
atribuidos al producto. A pesar de que mejora los estados asté-
Principios nutritivos %
nicos y los cuadros de impotencia sexual, ésta no es la única
acción beneficiosa de la jalea en el organismo humano.
Agua 68,0
Se emplea con éxito en el tratamiento de la arteriosclerosis,
Azúcares 8,5 coronarioesclerosis, hipotonía y distonía vegetativa vascular,
Proteínas 12,0 endoarteritis espasmódica, hipotensión, distrofia infantil y en
Lípidos 5,6 estados convalecientes en general. Disminuye la emotividad,
mejora el metabolismo basal, aumenta la vitalidad, longevidad,
Cenizas 0,8
resistencia al frío y a la fatiga. Da una sensación de euforia con
Otros 5,1 recuperación de fuerzas y del apetito.
Es efectiva para contrarrestar el estrés. Con ella se preparan
cremas nutritivas y tonificantes, champús para pelo seco,
Según la Norma Ramal de Cuba “Jalea Real. Materia Prima. cremas para las manos y cremas para después de afeitarse,
Especificaciones de Calidad” (1990), el producto debe cumplir teniendo en cuenta sus propiedades regeneradoras de los
los parámetros físico químicos siguientes: epitelios.
Tabla 12. Parámetros físico-químicos de la jalea real.
Especificaciones
Índice Unidad
Mínimas Máximas
• Humedad % 58 70
• pH (Sol. al 5 % 8/v 20 °C) - 3,4 4,5
• Acidez meq/100 g 32 53
• Contenido de azúcares reductores % 7 13
• Contenido de ácido 10-hidroxidecenoico % 14 -
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Veneno de abejas.

Es un líquido transparente, con olor a miel acentuado y de sabor A pesar de que se han realizado avances en la cosecha, ca-
amargo acre. Se cristaliza al entrar en contacto con el aire y racterización y evaluación nutricional y farmacológica de los di-
tiene una reacción ácida en papel tornasol. Es soluble en agua ferentes productos de la colmena, en nuestros países existen
y estable a temperatura de 4°C o ambiental, manteniendo sus todavía amplias posibilidades de utilización, lo cual requiere, en
propiedades por períodos de tiempo prolongados (hasta 5 primer lugar, trabajar en la divulgación, de manera que se pro-
años). Años atrás, l@s investigador@s comenzaron a acumular mueva una demanda cuya satisfacción exija la diversificación
pruebas en favor del efecto beneficioso de las picadas de abe- de las producciones, con beneficio neto para la salud de l@s
jas, llegando a la conclusión de que el veneno posee importan- consumidor@s y la economía de l@s apicultor@s.
tes propiedades terapéuticas. Estas propiedades coincidían con
el uso que de las picadas hacían los egipcios y babilonios, por
ejemplo tratar dolencias en las articulaciones.
En los últimos años, el veneno, en forma de inyecciones y po-
madas se utiliza en el tratamiento de enfermedades reumáticas,
de los músculos, los nervios y las articulaciones.

Tabla 13. Composición del veneno de abejas.

COMPUESTO %

Melitina 50
Apamina 3
Fosfolipasa A2 14
Hialurodinasa 2
Histamina 1
Otros compuestos 30

En general, casi no existe proceso fisiológico que no sea

afectado por el veneno de abeja, principalmente por su acción
vasodilatadora que localmente implica un aumento de la per-
meabilidad de los tejidos en base a la liberación de serotonina.
L@s investigador@s soviétic@s consideraban que contribuye
también a estimular el sistema productor de glóbulos rojos, au-
mentando la cantidad de hemoglobina en sangre; estimula al
corazón y normaliza la presión arterial.

Cuba está desarrollando la producción de este renglón apícola,

utilizando trampas colectoras cuyo fundamento se basa en la
estimulación eléctrica a la abeja, la que pica sobre un cristal,
donde se deposita y cristaliza el veneno. Retirado el cristal, se
raspa cuidadosamente, para lo cual es fundamental proteger al
operario con careta y espejuelos y manipular el producto en un
local donde no existan corrientes de aire.
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Producción, calidad, inocuidad y comercio de la miel.
A continuación se esbozan un conjunto de
factores que interactúan para favorecer o perju-
dicar el resultado final del proceso productivo y
la cadena de valores de la actividad apícola.
1. Capacitación: No es posible iniciar una empresa, aunque
sea micro, sin un conocimiento mínimo que garantice la con-
ducción del negocio. Iniciarse en un proceso de producción apí-
cola, aunque sea con cinco (5) colmenas, sin la capacitación
requerida, es un boleto seguro hacia el fracaso.
2. Recursos naturales: Base alimentaria para las abejas que
garantice disponibilidad de néctar, polen y agua, en cantidades
tales que, como mínimo, permitan una cosecha no menor de
25 kg de miel por colmena al año. La trashumancia siempre
debe considerarse como la oportunidad de obtener mayores
producciones.
3. Recursos materiales: Materiales fijos: instalaciones,
maquinaria, apiarios…, duraderos más de un año y materiales
circulantes: azúcar, cera (láminas), medicamentos (¿?) y otros
que se consumen en el proceso productivo. La carencia de al-
guno de los recursos imprescindibles puede llevar al fracaso
del proceso, si no en el plano cuantitativo, sí en el cualitativo,
al repercutir negativamente en los parámetros de calidad o ha-
ciendo que se pierda la inocuidad de los productos al propiciar
la presencia de sustancias prohibidas y por tanto, dañinas para
la salud de l@s consumidor@s.
4. Recursos humanos: La mano de obra y el personal técnico
y administrativo deben recibir una capacitación suficiente. Como
se trata del trabajo con animales vivos y de una altísima sensi-
bilidad en su relación con l@s productor@s y el entorno social,
se debe lograr que, más que “mano de obra”, sean conscientes
y por qué no, “enamorados” del trabajo que realizan.
5. Recursos financieros: Pueden ser propios o externos, aun-
que en un entorno de crecimiento a partir de principiantes de
bajos recursos, casi siempre hay participación de apoyos ini-
ciales que pueden consistir en recursos financieros y/o mate-
riales tales como colmenas, elementos de colmenas o utillaje
apícola.
6. Objetivo: Aunque existen diferentes variantes, la más favo-
rable para iniciar un proyecto productivo es la producción de
miel, continuando con las otras producciones (polen, propóleos)
solo después de haber consolidado la primera. Para quienes
ya estén a este nivel, la diversificación puede ser una perspec-
tiva prometedora.
7. Política: La política de la empresa deberá orientarse en una
primera etapa al crecimiento horizontal (cantidad de colmenas),
cuanto sea posible, y a continuación, teniendo en cuenta el ciclo
de floraciones, crecer hacia arriba (número de cuerpos). Según
la Ley de Farrar, 10 colmenas a cuatro (4) cuerpos producen el
doble de la cosecha que 20 a dos (2) cuerpos. En general, debe
basarse en las BUENAS PRÁCTICAS DE MANEJO.
8. Programa: En el programa se indican las actividades en se-
cuencia y tiempo para desarrollar las líneas de producción ele-
gidas. Aunque se trate de cinco (5) colmenas, es necesaria una
programación mínima de las actividades y previsión de eventos
negativos.
9. Presupuesto: Como mismo se confecciona un programa de
trabajo, es elemental presupuestar y luego controlar los gastos
e ingresos, de manera que se puedan tener datos fidedignos
de cómo marcha el proceso y poder tomar a tiempo las deci-
siones que más convenga.
10. Asociatividad: Hoy más que nunca, la asociación de l@s
productor@s pueden considerarse un objetivo estratégico, de
cara a los desafíos que representan los factores antrópicos que
ante nuestros ojos “modifican” el medio ambiente en que se de-
sarrolla la actividad apícola, las necesidades de capacitación,
la gestión y canalización de apoyos, los requerimientos de co-
mercialización y las elevadas exigencias del más atractivo, pero
muy exigente mercado de exportación. Realizando un símil con
la familia apícola, un productor solitario es casi como un zán-
gano que, al margen de la cooperación que sólo encuentra en
la colonia, estaría condenado a sucumbir.
11. Marco legal: Al igual que las demás ganaderías, la apícola
requiere de leyes y regulaciones que ordenen la actividad pro-
ductiva y sanitaria; sin ello, imperan la anarquía, el descontrol
y el alto riesgo epidemiológico.
Aun cumpliendo todas las premisas ya expuestas, el proceso
productivo requiere el “cómo se hace” o más conocido en la
jerga de los proyectos por su expresión en inglés “know how”.
De forma documental, esto se encuentra explicado, hasta cierto
nivel, en las llamadas BUENAS PRÁCTICAS, aunque siempre
faltaría el conocimiento tácito, es decir, lo no dicho o escrito,
que es el conjunto de detalles que solo se pueden transmitir di-
rectamente, de persona a persona. Un ejemplo ilustrativo de
esto pudiera ser el traslarve en el proceso de crianza de abejas
reinas, minuciosamente explicado en muchos libros, pero lleno
de pequeños “secretos” que solo puede transmitir directamente
l@s “expert@s” y que se va enriqueciendo día a día con la pro-
pia experiencia de trabajo.
La experiencia de trabajo de l@s autor@s en varios países, el
intercambio con numeros@s colegas y el estudio de literatura
publicada nos inducen a compartir algunas ideas sobre trans-
gresiones de las BUENAS PRÁCTICAS y su repercusión en la
eficiencia del proceso productivo y la calidad e inocuidad de los
productos de la colmena, con su inevitable repercusión en la
comercialización.
1. ¿Cuál es la mejor abeja? → Todavía bastantes apicultor@s
y por suerte, ya poc@s estudios@s de la materia, ven siempre
la mejor abeja en la casa del vecino, y hay historia documentada
de esto. Los españoles trajeron a América, primero, la abeja
negra de Europa Occidental, más rústica y por ende, más re-
sistente que la italiana (amarilla), pero luego a muchos pareció
que esta última, más productiva, era una buena solución, y tam-
bién fue traída. Sin trabajar mucho en el mejoramiento y selec-
ción de las ya existentes, fueron en busca de abejas carniolas,
caucásicas, etc, para al final obtener un híbrido espontáneo en
que predominaban las características de las dos primeras. Ahí
no termina la historia, porque en los años 50 del siglo XX, ge-
netistas de Brasil, convencidos de que una solución promete-
dora para elevar los rendimientos y mejorar la salud era la
importación de una abeja “tropical”, importaron reinas de la
“raza” africana Apis mellifera scutellata y se desarrolló un ines-
perado y espontáneo proceso de hibridación-sustitución de la
abeja pre-existente que llevó a la nueva abeja “africanizada” o
africana como una ola indetenible por todo el continente, hasta
el sur de los EE.UU. Esta es hoy, con sus virtudes y defectos,
la abeja con que debemos trabajar y la que estamos obligados
a mejorar y seleccionar. Aunque se alargue el párrafo, hay más.
Un buen día, apicultor@s sudamerican@s viajaron a Japón y,
encantad@s con las aparentemente excelentes características
de abejas reinas de aquel país - que para nada es líder mundial
en la actividad. Obviando o desconociendo los riesgos que tal
acto entrañaba, trajeron reinas y sus acompañantes cargando
parásitos: el ácaro Varroa destructor, que hoy se mantiene como
una de las entidades patológicas fundamentales que afectan la
apicultura en este continente. A continuación y hace poco
tiempo, siguen las acciones imprudentes de l@s apicultor@s y
son ahora l@s portugueses quienes vienen a EE.UU. y enamo-
rad@s también de las fabulosas reinas de este país, las llevan
a la península y con ellas, al pequeño coleóptero de las colme-
nas Aethina tumida. (¿Cuántos de quienes lean este material
han acarreado reinas desde EE.UU., Canadá o Costa Rica
para Nicaragua, porque pretenden elevar la productividad
y reducir las características indeseables de sus abejas?)
2. ¿Cuál es la mejor colmena? → Aunque se ha genera-
lizado el uso de la colmena Langstroth, sería conveniente
ensayar con otros modelos, en particular la Jumbo, utilizada en
algunas regiones de México. Sin embargo, resulta esencial el
manejo del crecimiento de la colonia, considerando el suministro
estratégico de las alimentaciones de sostenimiento y estimu-
lante, de manera que, siempre que se inicie una floración de
cosecha importante, exista una alta población de nodrizas y pe-
coreadoras jóvenes que garanticen suficientes días/abeja de
trabajo. Si iniciando la floración hay muchas pecoreadoras, pero
con una edad relativamente avanzada (30-45 días), el trabajo
intenso causará una elevada mortalidad natural y la población
obrera describirá una curva descendente cuando la disponibili-
dad de néctar está en ascenso, y eso solo puede llevar a una
menor producción. A manera de ilustración, si una buena reina
comienza a elevar su puesta estimulada por el suministro de ja-
rabe diluido, digamos, el día 1ro del mes X, en 30 días podría
poner 45 000 huevos. A cada día se le deben sumar 21 días
para que las jóvenes abejas comiencen el pecoreo y cuando
las últimas inicien el trabajo, ya las primeras se pudieran con-
siderar “en la tercera edad”. En resumen, con la mirada en una
gran floración, se debe iniciar la estimulación alimenticia 5 - 6
semanas antes de su comienzo.
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3. Pero para tener un buen levante de la puesta al estimular,
la reina debe estar en capacidad de responder a esa fuerte exi-
gencia y como media en el trópico, las reinas que sobrepasan
el año de ovoposición comienzan un declive más o menos mar-
cado en su productividad. Al igual que con las gallinas ponedo-
ras, que son renovadas en su totalidad por pollonas cuando la
puesta desciende del 50 % diario, la no sustitución de las reinas
o su cambio ocasional y no programado repercute negativa-
mente en la fortaleza y por supuesto, en la productividad de las
colonias.
4. Todavía falta otro factor decisivo, la calidad de la cámara
de cría, porque esa buena y joven reina requiere un lugar ade-
cuado para depositar sus grandes cantidades de huevos todos
los días. En el trópico, las celdas de cría son utilizadas repeti-
damente a lo largo de todo el año y se considera que a los 12-
18 meses se han reducido significativamente y producen abejas
cada vez más pequeñas, a lo que se une la propolización y el
acúmulo de material fecal de las larvas con incremento de los
tenores microbianos. Es frecuente que tales cámaras de cría
envejecidas sean rechazadas por la reina, que se va a poner a
la primera alza, quedando los panales viejos de abajo mal aten-
didos, susceptibles al ataque de las larvas de polillas de la cera
y otros intrusos, y entorpeciendo la termorregulación de la co-
lonia. En el proceso de renovación de panales, la introducción
de láminas debe irse realizando desde el centro hacia afuera,
evitando colocar dos láminas juntas y subiendo los panales re-
tirados de la cámara de cría hacia arriba, siempre que estén en
condiciones de continuar funcionando como reservorios de miel
durante un tiempo. Es preciso recordar que sin flujo de néctar
o alimentación estimulante no hay producción de cera, por lo
que esta es una condición indispensable para la introducción
de láminas.
5. La colmena no es almacén de panales vacíos.
Todavía quedan apicultor@s que sucumben a la tentación de
conservar panales para utilizarlos en el momento del flujo de
néctar, pero la conservación de panales, especialmente en cli-
mas cálidos, tiene la gran limitante del ataque de las polillas,
por lo que se pretende a veces que las abejas actúen como vi-
gilantes que protejan la integridad de tan valioso material. Sin
embargo, los panales vacíos significan crecimiento forzado, con
un exceso de espacio que las abejas no pueden proteger ade-
cuadamente y que a la vez ejerce un efecto perturbador en la
regulación térmica de la colonia, con enfriamiento de la cría,
propensión a enfermedades y un gasto energético insostenible,
a partir del combustible MIEL.
6. ¿Cuál es el mejor apiario? Emplazado en lugar de abun-
dante flora melífera, un apiario con abejas africanizadas es más
manejable con 20-25 colmenas, además de lograrse un mejor
aprovechamiento de la floración y mayor productividad con dos
apiarios de 25 colmenas separados por una distancia de 3 km
que uno solo de 50 colmenas. Con frecuencia se alude a los
costos de transporte y la accesibilidad, pero si se diseñan rutas
de trabajo eficientes, se pueden compensar los supuestos gas-
tos, con una mayor productividad y por tanto, un balance eco-
nómico positivo a favor de la primera variante. En otro sentido,
el recomendado término SEMISOMBRA para proteger a las col-
menas de la radiación solar excesiva encuentra los extremos
de quienes prefieren ubicarlas a pleno sol y otros, a la sombra
tupida de árboles frondosos. Sin embargo, un ejemplo ilustrativo
puede verse en la semisombra que se facilita a los cafetales.
Exceso de sombra equivale a exceso de humedad y condicio-
nes para el desarrollo de enfermedades fungosas; la ausencia
de sombra provoca un gasto energético superfluo (combustible
miel), en los procesos de termorregulación, por el incrementado
acarreo de agua y el aletear intenso de gran número de abe-
jas.
7. La colmena es una fábrica y l@s apicultor@s son traba-
jador@s de la industria alimenticia. Se requiere: la higiene
ambiental y de los elementos de colmena, el utillaje apícola,
todos los procedimientos del trabajo y personal de l@s apicul-
tor@s, desde el campo florido hasta el barril. La demanda nunca
es excesiva, porque se trabaja con un alimento de consumo di-
recto, que no es sometido normalmente a procesos de sanea-
miento, excepto el filtrado y decantación encaminados a reducir,
sobre todo, algunos sólidos insolubles, pero nunca el polen
acompañante, que es un componente normal e indicador del
origen floral de la miel de abejas. Siendo la miel un producto
natural, toda sustancia extraña que se le incorpore desde el
campo o el proceso de cosecha, NO PODRÁ SER YA REMO-
VIDA por ningún medio en cualquiera de los siguientes eslabo-
nes de la cadena. Tod@s l@s trabajador@s del sector apícola
deben ser estimad@s por l@s consumidor@s como una per-
sona honesta, higiénica y con un alto sentido de su responsa-
bilidad en la manipulación de este valioso alimento. Esa
confianza también se requiere por parte de l@s importador@s
externos y como diría un viejo campesino, “gana fama y acu-
éstate a dormir”, a lo que cabría añadir, sí, pero con un eficiente
sistema de vigilancia y trazabilidad que permita rastrear el pro-
ducto desde la colmena hasta la mesa de l@s consumidor@s.
Manejo integral sanidad apícola - producción.
El objetivo es dar una idea de cómo el bienestar de la colmena,
a partir de las Buenas Práctica de Manejo, contribuye a que
esos mecanismos funcionen más eficientemente.
Mecanismos colectivos de defensa propia
de las abejas.
1. Conducta higiénica. También conocida como comporta- 3. Baja atractividad de la cría. Este es un mecanismo cuya
miento higiénico o instinto de limpieza, es la habilidad que po- base no es conductual, sino química, y consiste en el hecho ob-
seen las obreras para detectar, desopercular y remover de sus servado de que existen diferentes niveles de atracción que de-
celdas a las crías enfermas, parasitadas o muertas, interrum- muestra la cría de las abejas para los ácaros Varroa destructor.
piendo la multiplicación, maduración o dispersión de enferme- En sí, la cría de los zánganos resulta más atractiva para el ácaro
dades en la colmena. Esta actitud de las abejas confiere que la cría de las obreras. Hay colmenas que indican una menor
resistencia a enfermedades como las micosis, las loques y la intensidad del estímulo para el ácaro de entrar aproximada-
varroosis, y posee una variabilidad entre colmenas y una here- mente 20 horas previas a la operculación (celdas en las cuales
dabilidad que la convierten en una de las características más se desarrollan las obreras), sino entran a las celdas aproxima-
prometedoras en cualquier programa de mejoramiento y selec- damente 40 horas previas de la operculación, las cuales son
ción. las celdas en que se desarrollan los zánganos. Por esta razón
se utiliza el método de "trampa de zánganos" para captar gran
► Las abejas jóvenes resistentes eliminan todas las larvas cantidad de ácaros y eliminar los panales de zánganos junto
enfermas en cualquier condición de cosecha, mientras con los ácaros de la colmena. Pero este método puede ser un
las abejas que tienen más de cuatro semanas no expre- arma de doble filo, aumentando la presencia de varroa, si no
san este carácter y eliminan las larvas solamente en se realiza adecuadamente.
presencia de cosecha abundante
► Una colmena higiénica es la que remueve el 80% o más
de las crías muertas, en 24 horas, si el método empleado
es el pinchado
► Este es el mecanismo de resistencia colectiva más
universal y de más fácil evaluación
2. Conducta de acicalamiento: Conocida también como com-
portamiento de desparasitación. Las abejas pueden manifestar
esta conducta de dos maneras diferentes: acicalamiento social,
que se desarrolla sobre una compañera, la cual realiza una
danza-temblor solicitando ayuda, y “auto acicalamiento” o com-
portamiento de autolimpieza para remover ellas mismas los pa-
rásitos sobre la superficie de su cuerpo, realizando un cepillado
por su propia cabeza, tórax y abdomen, con la ayuda de sus
primer y tercer pares de patas.
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Manejo integrado para el control de las enfermedades.
I. Meta:
Lograr el equilibrio colmena – medio ambiente – agentes etio-
lógicos, respetando los ecosistemas lo cual se expresa en una
producción limpia y trazable para tener productos inocuos.
II. Estrategia:
1. Conocer y controlar la población de colmenas y la situación
sanitaria en cada punto del proceso productivo. El Servicio Ve-
terinario se apoya en el reordenamiento y modernización previo
de la apicultura y el control de la estructura epidemiológica de
las poblaciones por el sistema de vigilancia epidemiológica.
 Licencia veterinaria
 Registro de l@s apicultor@s
 Numeración de las colmenas
 Expediente epidemiológico del apiario
 Registro “Control de Apiario”
 Certificado veterinario de procedencia de la abeja reina,
cera de abeja, colmenas y otros materiales
 Normar la transhumancia
 Certificado veterinario que asegura el origen de la
producción, calidad sanitaria y destino
 Identificación del envase
2. Buenas prácticas de manejo. Deben garantizar las mejores
condiciones de confort, alimentación e higiene en las colmenas,
propiciando un microambiente lo mejor posible y el desarrollo
armónico de la colonia.
 Cambio oportuno de la abeja reina utilizando animales
obtenidos por selección genética, buscando líneas re-
sistentes a las enfermedades y con hábitos higiénicos
marcados, que favorezcan la eliminación de las crías
enfermas o muertas
 Renovación de la cámara de cría
 Crecimiento de la colmena acorde con la población de
abejas presente en la colonia
 Alimentación en cantidad, calidad y en el momento opor-
tuno, incluyendo el agua de bebida
 Mantener la higiene interior de la colonia y la del apiario
 Desinfección
 Evitar que se presenten condiciones estresantes para
la familia, lo que invariablemente predispone a la col-
mena para que se desarrolle la enfermedad
 Adecuar el número de colmenas al potencial melífero
de la zona en explotación
 Mantener una alimentación energética y proteica
adecuada, en dependencia de la demanda de la colonia
 Impedir el crecimiento vertical forzado, de manera que
la colonia disponga sólo del espacio vital que es capaz
de atender
 Mantener la colonia con una población de individuos alta
o lo que comúnmente se llama “colonia fuerte”
 Renovar anualmente no menos de ocho panales de
la cámara de cría
 Desinfectar los materiales
 Ubicar las colmenas en terrenos altos que no se ane-
guen, con suficiente soleado y al resguardo de fuertes
corrientes de aire en las piqueras
 Levantar la parte posterior del fondo de la colmena uno
a tres centímetros con respecto a la piquera, de modo
que no se acumule agua de lluvia en su interior
 Colocar las colmenas sobre bases, con una altura
respecto al suelo, no menor de 20 cm
 Retirar del interior de la colmena el alimentador o la
bolsa, una vez consumido el alimento
 Aplicar alimentación individual, nunca colectiva
 Manipular la colmena sólo en los casos que se requiera
 Colocar, siempre que sea posible, los panales de cría en
la misma posición en que se encontraban cuando
se abrió la colonia
 Mantener materiales desinfectados y en buen estado
constructivo, para impedir piqueras adicionales. Las grie-
tas en las tapas favorecen la entrada de agua
de lluvia
3. Selección y mejoramiento genético. Tiene como base los
centros especializados para la crianza de abejas reinas que
transmitan elevados valores de conducta higiénica, e índices
favorables de salud y productivos, todo ello enmarcado, de ser
posible, en un programa nacional, departamental o municipal.
Para ello, identificar cada colmena, lo que permitiría:
 Seleccionar las colmenas más productivas, y que man-
tengan las tasas más bajas de infestación por varroa
(< 5%), y por tanto, también las más sanas
 Eliminar las colmenas con recidivas de enfermedades
bacterianas y/o micóticas
 Controlar las labores de campo, entre ellas, la introduc-
ción de láminas de cera estampada
4. Aplicación de medidas biotécnicas y sanitarias para el control
de la varroosis y de las enfermedades infectocontagiosas.
 El uso del panal trampa de zánganos
 Mantener separadas las colmenas para impedir la
deriva
 Renovar la cámara de cría
 La desinfección de la madera (cajas, marcos) se realiza
preparando un barril de agua hirviendo con sosa cáus-
tica al 1% (mucho cuidado con contacto en la piel o los
ojos)
 Medidas de buenas prácticas para impedir el pillaje
 Sanear las colonias, eliminando los panales viejos o
en mal estado
 Controlar la enjambrazón.
 Controlar el crecimiento de la colonia en corresponden-
cia con la población
 Toda acción de saneamiento, a partir de la prohibición
del uso de antibióticos y otros medicamentos, excepto
los varroicidas autorizados
5. Uso adecuado de medicamentos varroicidas. Debe ejecu-
tarse bajo el control del Servicio Veterinario, priorizando los pro-
ductos orgánicos y siguiendo las indicaciones del fabricante. La
determinación de la pertinencia o no de la aplicación de un tra-
tamiento ha sido un tema muy discutido. Se han estimadas in-
festaciones de más de 5% hasta 20% en diferentes zonas del
pais, pero se tiene que garantizar la vigilancia activa de esta
parasitosis y estudiar la productividad de las colmenas tratadas
y las sin tratar. ¿Se realiza la vigilancia en los apiarios?
La estrategia para aplicar un varroicida debe contemplar:
 Tratar los territorios “al barrer”, de modo que no queden
colmenas sin tratar, las que, finalmente, se convierten
en reservorios del parásito, reinfestando a las colmenas
tratadas
 Realizar los tratamientos por campañas y durante estas,
utilizar un solo medicamento: químico u orgánico
 Hay que rotar con diferentes tratamientos en campañas
seguidas para evitar la resistencia del ácaro
 Seguir rigurosamente las indicaciones del fabricante,
cuidando no contaminar los productos de la colmena
o el medio ambiente
 Evaluar la tasa infestación del parásito antes y después
del tratamiento
 Seleccionar productos de impacto (químicos) o tampón
(orgánicos), en correspondencia con las tasas de in-
festación
 Hay que tomar en cuenta que la varroosis solamente se
puede controlar no erradicar
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Guía para toma de muestras.
Consideraciones generales.
Existe una gran diversidad de material apropiado para su exa-
men microbiológico. Este puede proceder de abejas vivas, mo-
ribundas o muertas, pero también puede ser de panales de cría,
miel y cera de abejas, láminas de cera estampada, etc.
Durante la inspección de apiarios con menos de 50 colmenas
para el diagnostico de enfermedades, se deberán muestrear 3
colmenas. En apiarios con más de 50 colmenas, se tomará
como mínimo muestras del 10% de las mismas. Las colmenas
a muestrear deben seleccionarse al azar, pudiendo sumarse
muestras de colmenas que presenten alguna anormalidad,
especificando siempre que no fue tomada al azar. Entre otras,
algunas de las referidas anomalías podrían ser:
• Elevada mortandad de abejas y cría
• Baja producción de la colonia respecto a la media zonal
• Abandono de la colmena por parte de las abejas
• Rastros de diarrea
• Abejas con dificultad para volar
Durante la toma de muestras se inspeccionará visualmente, “in
situ”, para determinar síntomas clínicos de alguna patología, en
esas mismas colmenas.
Conservación de las muestras.
Existen numerosos métodos conservadores. Cada uno tiene
sus propias ventajas y limitaciones, sin embargo, mediante una
selección cuidadosa del más apropiado para el caso, no debe
estropearse ninguna muestra. Por ejemplo se deberían guardar
las muestras de abejas adultas en alcohol al 90% y los panales
de cría en refrigeración.
La refrigeración es un conservador sumamente efectivo y es
particularmente útil para muestras destinadas a exámenes
bacteriológicos y estudios anatomo-patológicos. Para mayor se-
guridad debe utilizarse el hielo natural.
Se coloca la muestra en un refrigerador en un recipiente de vi-
drio para la muestra de abejas adultas y envuelto en papel pe-
riódico para la muestra de cría en panales. Se debería que
evitar el uso de bolsas plásticas.
Modelo de Reseña.
En todos los casos de envío al laboratorio de muestras, inde-
pendientemente del tipo de investigación que se desee, éstas
se acompañaran por un modelo de reseña en el que se consig-
narán los siguientes datos:
• Identificación del apiario y de la colmena
• Localización geográfica (zona, finca, municipio, comarca)
• Fecha de la toma de las muestras
• Nombre del remitente y responsable (cargo que ocupa)
• Tipo y cantidad de la muestra (panales, abejas, zánganos,
larvas, miel, cera, etc.)
• Sintomatología clínica observada
• Diagnóstico presuntivo
• Tipo y fecha de aplicación del último tratamiento
• Observaciones
Cada muestra tiene que tener su propia reseña, para que sea
bien identificada.
Toma de muestras.
La toma de muestras para estudios microbiológicos (bacterio-
lógicos, micológicos y virológicos) y parasitológicos tiene varias
formas, que están en dependencia del tipo de la muestra y de
la finalidad de la investigación.
En continuación se presenta el método de la toma de muestras
en abejas adultas y en panales de cría para determinar las di-
ferentes enfermedades:
Muestra de abejas adultas:
Varroa. Para evaluar la prevalencia de varroa sobre abejas
adultas (estado forético) idealmente deberá tomarse una mues-
tra de 200 a 300 abejas tomándolas de 3 a 4 panales en la cá-
mara de cría. Debe tenerse en cuenta que el ácaro presenta,
al igual que muchos ectoparásitos, una distribución en forma
agregada. Esto quiere decir que dentro de la colmena tendre-
mos áreas con gran cantidad de ácaros y áreas libres de estos.
Por lo que un grupo de abejas adultas tendrá un alto nivel de
parasitismo y otro grupo niveles de infestación muy bajos. Para
corregir esto, en el momento de recolección de la muestra se
tomaran las abejas de tres cuadros diferentes que presenten
cría y nodrizas, raspando hacia abajo con el frasco ambas caras
de estos cuadros. De esta manera estaremos asegurando una
muestra representativa.
Nosema. Proceder de la siguiente manera:
1. Al llegar al apiario seleccionar las colmenas a muestrear
2. Tapar las piqueras y cualquier otro acceso a la colmena
3. Esperar que se acumulen en la entrada las abejas peco-
readoras que retornan del campo
4. Recolectar unas 70 u 80 abejas por colmena. Puede utili-
zarse una escobilla, cepillo u otro elemento adecuado para
tal fin, coloque las abejas dentro de un frasco de boca ancha,
de plástico, con buen cierre y rotulado.
5. Las muestras son INDIVIDUALES, por colmena. Cada col-
mena debe estar identificada y corresponder al rótulo del
frasco utilizado. No mezclar abejas de diferentes colmenas
6. El conservante elegido puede estar previamente en el frasco
o agregarse una vez tomada la muestra
7. Para conservar las muestras se podrá usar alcohol etílico
al 90%, manteniendo las muestras en buen estado por unas
3 semanas
Acarapis. Se debería tomar al azar una muestra de 150 abejas
de la cámara de cría de la colonia sospechosa, ya que el diag-
nóstico en las abejas jóvenes es más fácil, porque sus esperá-
culos de la traquea todavía no se han endurecidos; incluso se
toma muestras de abejas que se arrastran e incapaces de volar,
que se encuentren dentro de un área de unos 3 metros del
frente de la colmena. Las abejas pueden ser vivas, moribundas
o muertas. Los ácaros se pueden observar bien en las abejas
mayores por su edad y tamaño. Se pueden utilizar muestras de
abejas reinas, zánganos u obreras, pero Acarapis prefiere los
zánganos. Las vivas se matan primero con spray de éter; las
abejas no deben llevar muertas más de 2–3 días a menos que
se hayan mantenido a 4°C.
Muestra en panales de cría:
Varroa. Se debería cortar un pedazo de panal (larvas y pupas)
de 10 x 10 cm, que contenga cría (preferiblemente de zángano)
en todos los estados de desarrollo y a la vez asegurarse que
esta sección lleve cría afectada (muerta, cambio de color, etc).
Esta porción del panal se debe envolver en papel periódico
seco, nunca debe envolverse en plástico, ya que en estos casos
puede ocurrir el desarrollo de hongos normalmente presentes
en forma de esporas. Una vez envuelto en periódico se coloca
en un sobre de papel, los cuales se depositan finalmente en un
termo sin dejar mojar el papel incluso la muestra. Si las mues-
tras no se envían el mismo día, se deben guardar en refrigera-
ción o mantenerlas en un cuarto fresco preferiblemente con aire
acondicionado.
Loque americana y europea. Cuando se observan signos
típicos de la enfermedad en el apiario, se recomienda enviar al
laboratorio una porción del panal de cría de aproximadamente
20 cm2, que contenga el mayor número posible de crías muertas
y descoloridas. Si es posible enviar un panal completo. En la
muestra no debe haber miel.
La muestra puede envolverse en papel, sin apretarla, y deben
evitarse envoltorios tales como bolsas de plástico, papel de alu-
minio, papel parafinado, lata o cristal, dado que con dichos ma-
teriales las muestras se enmohecen, lo que casi imposibilita la
realización de un diagnóstico preciso. Las muestras pueden en-
viarse en una caja de cartón grueso o de madera. Si no se
puede enviar una parte del panal, la sonda utilizada para exa-
minar el contenido de las celdas debe contener suficiente ma-
terial para realizar cualquier prueba. Ésta también puede
envolverse en papel o colocarse en un tubo apropiado.
Sin embargo, sólo puede tenerse en cuenta una muestra de
tamaño tan pequeño, cuando la persona que la toma es
suficientemente experta o está bien entrenada para identificar
las áreas enfermas en el panal.
Muestra de panal:
Envolver en un papel periódico seco
Se coloca en un sobre de papel
Guardar en refrigeración
No utilizar bolsas plásticas
Remisión de muestras:
a) Proporcionar información adecuada en cuanto al historial,
los síntomas, las lesiones post mortem, el medio ambiente
y la pérdida económica.
b) Recoger una muestra adecuada.
c) Poner atención cuidadosa en el empleo de recipientes
químicamente limpios y en el sellado, etiquetado y conser-
vación apropiados de las muestras.
d) Es necesario que las muestras extraídas se conserven
en refrigeración.
e) Es imprescindible que toda remisión de muestras al labora-
torio se acompañe del modelo de reseña correspondiente.