Índice

Evolución de la minería........................................................................................................ 1

Resumen ............................................................................................................................. 1

Palabras clave .................................................................................................................... 1

Introducción ...................................................................................................................... 1

1. ¿Qué es la minería? ....................................................................................................... 2

2. Minería en el siglo pasado ............................................................................................ 2

2.1. Barrenación ............................................................................................................. 3
2.2 Voladura .................................................................................................................... 4
2.3 Rezagado ................................................................................................................... 4
2.4 Acarreo ...................................................................................................................... 5

3. Minería contemporánea ............................................................................................... 6

3.1 Barrenacion ............................................................................................................... 6
3.2 Voladura .................................................................................................................... 7
3.3 Rezagado ................................................................................................................... 7
3.4 Acarreo ...................................................................................................................... 8

4. Otro tipo de cambios..................................................................................................... 9

Conclusiones .................................................................................................................... 10
Referencias ...................................................................................................................... 11
Bibliografía ...................................................................................................................... 11
 Evolución de la minería

Resumen:
La minería es una actividad económica primaria que se
encarga de extraer minerales con un interés económico, sin
esta los seres humanos no tendríamos tantos avances
tecnológicos. Además, es una actividad que se lleva
practicando desde hace mucho tiempo.
La minería, con el paso de los años ha evolucionado y con ello
corregido muchos de los errores en la mina, errores que podían
causar accidentes. Se llevó de una mina demasiado anticuada
hasta una muy moderna, donde los que barrenan o acarrean el
material ya no son hombres, sino que ahora son máquinas.
Aparte de los accidentes, la minería ha cambiado en cuestión
de equidad de género, pues en el pasado, las mujeres no eran
bienvenidas dentro de una mina.

Palabras clave: Minería, Actividad económica, Operaciones mineras

Introducción

La minería es una actividad que se ha llevado en practica desde hace mucho tiempo, sin
embargo, los avances tecnológicos han hecho de esta una actividad mucho más segura de lo
que se cree.
En el texto se dan a conocer las actividades que se llevaban a cabo dentro y fuera de una mina
antes de estos avances tecnológicos, ósea en el siglo pasado, así como también las etapas por
las que ahora pasa durante su gestación con la nueva maquinaria. De igual manera se habla
de accidentes y condiciones que existían en una mina, y como se enfrentan los humanos hoy
en día a esos errores.

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1. ¿Qué es la minería?

La minería es una actividad económica primaria que se dedica principalmente a extraer

minerales del suelo o del subsuelo, con el fin de obtener la materia prima que las demás
industrias utilizarán para desarrollar sus productos, que en el futuro llegarán a tus manos. Sin
esta, los seres humanos no tendríamos muchos avances tecnológicos, científicos,
infraestructura, etc. Todo lo que nos rodea está hecho por elementos que alguna vez
estuvieron a kilómetros por debajo de nosotros.
Esta actividad inició hace mucho tiempo, no podemos saber con exactitud desde que fecha,
pues los minerales estuvieron presentes todo el tiempo y los afloramientos a cielo abierto
también, sin embargo, podemos decir que la extracción de minerales para su manipulación
fue cuando los ancestros del hombre empezaron a fabricar armas, tintes o para tallarlas y
producir fuego hace aproximadamente 2 millones de años.

2. Minería en el siglo pasado

La minería está formada por 4 operaciones principales, las cuales han evolucionado con el
paso de los años. Estas operaciones son: barrenación y voladura, que son actividades
encargadas principalmente de fragmentar la roca, mientras que por otro lado se encuentra el
acarreo y el rezagado que se ocupan en manejar el material y transportarlo a su zona (Facultad
de Ingeniería, UNAM, 2016).
Es importante señalar que los obreros de esta época, portaban un equipo de protección
demasiado rudimentario, con sombreros, lámparas de carburo, picos y palas se adentraban a
las minas todos los días.
En aquella época las mujeres no participaban dentro de la mina, ya que, se decía que la tierra
se ponía celosa. “si una mujer trabajaba en la mina, el tío o el diablo (dios de las tierras
mineras) se enamoraría de esa mujer y descuidaría a la pachamama (diosa de la tierra) y no
habría minerales…” (Anónimo, 2013, Las minas de potosí).

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2.1. Barrenación
La barrenación es la etapa donde se perfora la roca con ayuda de barrenas, para que después
sean depositados los explosivos en los huecos. En la antigüedad se utilizaban cincel o barras
(instrumento de perforación parecido a una broca), también picos y marros. Con estos
instrumentos se golpeaba la roca para dejar el hueco que también es llamado barreno.
Esta forma de perforar la roca tenía demasiadas desventajas, una era el gasto de mucha
energía por parte del trabajador, también el gasto de tiempo y además era una tarea demasiado
cansada. Agregando a lo anterior, esta técnica libera mucho polvo dentro de la mina,
obligando a que los trabajadores lo inhalaran y con el paso del tiempo los obreros
comenzaban a presentar enfermedades en las vías respiratorias, la más común de estas
enfermedades era la silicosis; son partículas de polvo (generalmente de sílice) dentro de los
pulmones, lo cual ocasionaba dificultad de respirar y prolongadamente causaba la muerte.
Las enfermedades eran algunas de las principales causas para que los obreros se murieran a
una temprana edad, pues mucho de estos, desde pequeños trabajaron en una mina y su edad
estimada era de 40 años a 50 años aproximadamente.
Con el paso del tiempo se inventaron nuevas máquinas que después llegaron a casi todo el
mundo, estas se llamaron Jackhammer o drill, la cual perforaba automáticamente y le
ahorraba muchas energías al obrero, dándole así un alto rendimiento en la mina.
Con esta máquina se podían hacer más perforaciones en poco tiempo, sin embargo, aún se
llegaba a liberar mucho polvo.
En algunas minas, se sigue barrenando de esta forma ya que no todas las empresas tienen
maquinaria o presupuesto suficiente para adquirir los nuevos equipos. En lugares de chile,
por ejemplo, sigue habiendo enfermedades respiratorias y es muy común ver a niños
trabajando en la mina debido a que el padre ha muerto por algún accidente dentro de la
misma.

Figura 2.1 Obreros

barrenando a mano,
imagen de Andrés
Tapia Pardo, (2017).

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2.2 Voladura
Después de la barrenación sigue la voladura, esta consiste en colocar los explosivos dentro
de las perforaciones, para después detonarlos y así fracturar la roca o pulverizarla. Esta etapa
era una de las más peligrosas, pues antes se utilizaban explosivos como dinamita, pólvora o
TNT y para poder colocarlos hasta dentro de los agujeros se utilizaba una barra que los
empujara, era una tarea demasiado delicada pues si se ejercía mucha presión al momento de
meter la barra, la dinamita podía estallar y provocar accidentes mortales.
Una vez colocadas los explosivos en su lugar, se tenían que unir a una mecha, posteriormente
esas mechas se juntaban para hacer una sola y prenderle fuego. En este trabajo se tiene que
tener mucha concentración pues si una de las mechas no está bien conectada o colocada a
veces los explosivos tardan en explotar o no explotan.
Antes de explotar la roca, se evacuaba para evitar accidentes, sin embargo, el principal
problema era que las dinamitas no explotaran siempre. Algunos obreros contaban el número
de explosiones que tenía que coincidir con el número de explosivos, si se explotaban todos
no había problema, pero cuando faltaba uno o más tenían que bajar a revisar y hacerlo
explotar manualmente si era necesario.

Figura 2.2 La voladura podía

ocasionar accidentes mortales.
Tomado de Simonin (1869).

2.3 Rezagado
Una vez fragmentada la roca con ayuda de los explosivos, queda llevar el mineral hasta un
medio de transporte, a esta técnica se le conoce como rezagado. Anteriormente en esta etapa
se ocupaban palas para llenar las canastas que serían llevadas por hombres e incluso niños
hasta el destino. Otro tipo de rezagado era con ayuda de mantas, las cuales eran llenadas con
material para ser llevadas al transporte, es por eso que a esta etapa también se le conocía
como manteo.

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El rezagado fue un trabajo donde se sufría mucho, pues el obrero tenía que cargar canastas,
botes, mantas o cajones muy pesados, además en ocasiones tenían que subir o bajar escaleras
exponiéndose a caídas u otros accidentes
.

Figura 2.3 Minero paleando el

material a la góndola. Tomado de
Simonin (1869).

2.4 Acarreo
El acarreo es la etapa donde los transportes llevan el material fragmentado a las zonas
correspondientes. En un principio, esta tarea se realizaba también con cajones o canastas
llevadas por los hombres, pero esta vez hasta la superficie. “Posteriormente, como se deseaba
ser más eficientes, se tomaban cajones o canastas con mayor capacidad, los cuales eran
arrastrados por una rampa hasta la superficie” (Facultad de Ingeniería, UNAM, 2016). Una
persona jalaba el material y otro lo empujaba por atrás, a este obrero se le conocía como
cochero.
Como era un trabajo demasiado pesado para los mineros, se comenzó a utilizar la ayuda de
animales como caballos o mulas, estos hacían el trabajo de los acarreadores. En estos años
se inventaron los carros mineros, eran capaces de cargar más material y era arrastrado sobre
un riel. Este carro era conocido como góndola, concha o vagón minero.
Con la revolución industrial, las góndolas dejaron de ser jaladas por animales y pasaron a ser
arrastradas por locomotoras, lo cual fue más eficiente para las empresas, pues podían jalar
más de dos carritos o góndolas (Facultad de Ingeniería, UNAM, 2016).
Otra forma de llevar el material a la superficie era con ayuda de cubetas llamadas skips, estas
eran transportadas a través del tiro, el cual era una excavación vertical que conectaba con
todos los niveles dentro de la mina.

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 Figura 2.4 Los trabajadores acarreando el material hasta la superficie.
Tomado de Simonin (1869).

3. Minería contemporánea

3.1 Barrenación
Como ya se dijo anteriormente, en esta etapa uno de los principales problemas era el desgaste
de los obreros y la dispersión de polvo dentro de la mina. Gracias a los avances tecnológicos
esta tarea es más segura, ya que la nueva maquinaria permite hacer un mejor trabajo.
Los jumbos de perforación, por ejemplo; son máquinas sobre ruedas que hace barrenos a
grandes distancias de forma horizontal y puede llegar a hacer más de dos perforaciones al
mismo tiempo.
También se tiene a la wagon drill (sobre ruedas) y a la track drill (sobre orugas) que de igual
manera hacen perforaciones a distintas distancias, pero con la singularidad de hacerlas a
inclinaciones de hasta 45 grados.
Por último, se tiene a la simba. “Es un equipo que barrena grandes distancias en forma radial,
y puede perforar barrenos paralelos de hasta dos metros de separación… “(Facultad de
Ingeniería, UNAM, 2016).
Todas estas máquinas tienen barrenos huecos, parecidos a las agujas de jeringa, ya que por
ahí corre agua con aire para evitar que se produzca mucho polvo a la hora de perforar.

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 Figura 3.1 La simba es una
maquinaria muy moderna para hacer
barrenos prácticamente en todos
lados. Fotografía de Fabiola García
Sanders (2017).

3.2 Voladura
En la voladura también ha habido cambios, principalmente en los explosivos, pues ahora se
utilizan: Nitrato de amonio, ANFO y gelatinas de alta o baja densidad.
Las detonaciones se hacen desde fuera de la mina y a control remoto, todo esto para evitar
accidentes.

Figura 3.2 Las voladuras cada

vez son más controladas para
reducir los accidentes. Tomado de
Wikidot.com (2014).

3.3 Rezagado
Como se sabe el rezagado fue un trabajo muy duro, pero al igual como en la barrenación, el
avance tecnológico permitió reducir los riesgos de accidentes.
Son muchas las maquinarias que realizan la tarea de esta etapa, una de ellas es el cargador
frontal de bajo perfil articulado, el cual tiene un cucharon en la parte frontal que le permite
recoger una gran cantidad de material el cual será depositado a los camiones de bajo perfil.

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Otra maquinaria que se ocupa en la minería es el cargador frontal, este equipo permite hacer
muchas tareas como, excavar, rezagar y transportar el material.
La dragalina también es un equipo completo con su cucharón de gran capacidad puede
excavar, rezagar y transportar el material, sin necesidad de pasar el material a otra máquina.
Al igual que la dragalina, la pala excavadora con ayuda de su cucharón pude arrancar roca,
rezagar y transportarla hasta el destino.
Por ultimo tenemos la Roto-pala, esta es una maquina gigantesca, que en un extremo tiene
un disco con 20 canjilones, estos permiten arrancar la roca, debido al movimiento roto
circular. El material es lanzado a una banda transportadora que lleva el material hasta su
origen.

Figura 3.3 La roto-pala es la

maquina minera más grande que
existe. Raúl Álvarez (2017).

3.4 Acarreo
Ya se han visto muchas máquinas que hacen esta función, pero hay camiones o equipos que
solo se dedican a hacer esta tarea. Las maquinarias de esta fase son de gran capacidad y en
ocasiones eso implica ser de gran tamaño.
La locomotora fue de gran ayuda por su gran capacidad y su potencia de arrastrar las
góndolas, sin embargo, tenían un gran defecto el cual era el movimiento limitado.
Para la minería subterránea existe el camión de bajo perfil, es un contenedor sobre ruedas de
bajo tamaño, pero con una gran capacidad de carga.
Otro equipo usado en la minería subterránea es la banda transportadora, la cual acarrea todo
el material sobre una banda. Esta puede acarrear el material desde el fondo de la mina hasta
la planta de beneficio.

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Si se requiere acarrear material en una mina a cielo abierto, el equipo ideal es el camión fuera
de carretera, su principal característica es la gran capacidad que tiene su caja y su gran
tamaño.

Figura 3.4 El camión fuera de carretera es utilizado en las minas

a cielo abierto. Por Eugenio Rodríguez (2013).

4. Otro tipo de cambios

Otro problema que existía en el pasado era la intoxicación por gases. Este problema era
demasiado serio pues muchas veces los obreros morían a consecuencia de la inhalación de
dichos gases.
Los mismos obreros idearon un método que se le conocía como el método del “pajarito”.
Este método consistía en meter a la mina una jaula con un pajarito después de la voladura,
con el fin de averiguar si había peligro al entrar. Si el pajarito salía con vida eran buenas
noticias ya que era seguro bajar a la mina, por otra parte, si el pajarito salía muerto quería
decir que abajo podía haber gases tóxicos.
Hoy en día no se utiliza ese método pues existen robots capaces de detectar gases nocivos
para la salud.
Un problema diferente al que se enfrentó el minero, eran los derrumbes, pues en ocasiones
podían dejar sepultado a los obreros. En esa época debido a la escasa tecnología era tardado
o incluso imposible sacar los cuerpos de las víctimas.

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Por suerte, estados unidos ha diseñado y fabricado un robot operado a control remoto con el
fin de buscar victimas en caso de accidentes como derrumbes. Otro equipo exitoso de rescate
en caso de colapsos, fue la capsula fénix que se vio en acción en el año 2010, para rescatar a
33 mineros atrapados en la mina de San José en el país de Chile.

Figura 4 capsula fénix, fotografía de

Luisfoto (2013).

Conclusiones

Hay muchas más cosas que la minería ha mejorado, sin embargo, son temas que tienen que
ver con el medio ambiente o con el sindicato de trabajadores.
Como podemos ver, la gente que aún piensa que la minería es una actividad muy insegura,
está desactualizada o simplemente no está enterada de estas mejoras que hay en la minería.
Puedo concluir que la minería día a día va mejorando, quizá en un futuro no muy lejano se
inventen más maquinas que faciliten las tareas donde aún el hombre interviene. En algunas
novelas de ciencia ficción como la novela de Isaac Asimov “yo, robot” nos narra algunas
historias sobre robots que se dedican a extraer minerales como el selenio, en otros planetas.
Es probable que ese acontecimiento pueda suceder, pues la inteligencia y la tecnología han
avanzado rápidamente en este siglo. Llegará un momento donde los trabajadores sean robots
o donde una maquina haga casi todo el trabajo que hacia una jornada de mineros.

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Referencias

Ramírez, F. G. (2016). Evolución de la Tecnología en la industria minera, Facultad de

Ingeniería UNAM. (consultado el 28-8-2017).
South American Tours. (2013). Zaigua-Las minas de Potosí, una mina con mucha historia.
[YouTube]. De https://www.youtube.com/watch?time_continue=4&v=bUTfzi76lX0
(consultado el 14-9-2007).
Wolfgang, G. (2007). Minería virtual, Historia de las geociencias y de la minería. Chile.
Recuperado de https://www.geovirtual2.cl/geoliteratur/minTornero-Esperanz01.htm
(consultado el 10-10-2017).
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energía. Recuperado de http://www.construccionminera.cl/jumbos-mineros-
potencias-subterraneas/ (consultado el 13- 10-2017).
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Creative Commons Attribution-ShareAlike. Recuperado de la fuente
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Bibliografía

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2017).
Coll-Hurtado, A. Sánchez, S. M. T. Morales, J. (2002). La minería en México. Instituto de
Geografía UNAM. (consultado el 10-09-2017).

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