Disfonía: voz ronca y trastornos de la voz

Por Dr. Fermín M. Zubiaur Gomar

¿Qué es la voz?

Es el sonido producido por el paso de aire a través de las cuerdas vocales una vez que estas se
encuentran aproximadas la una a la otra. Las cuerdas vocales se encuentran dentro de un órgano
del cuerpo en el cuello llamado Laringe.

Voz ronca: disfonía

El término correcto para la voz ronca es “disfonía” aunque comúnmente nos referimos a ella como
“afonía” y “ronquera”.

¿Quién puede presentar un problema de voz?

Todos y a cualquier edad podemos ser susceptibles de sufrir un problema de voz, presentándose
más frecuentemente en las personas platicadoras/extrovertidas así como en los profesionales de la
voz como: profesores, vendedores, oradores, actores, cantantes y locutores. En general, toda
persona que utilice mucho su voz o inclusive aquellas que la usan muy poco pueden llegar a tener
la voz ronca.

¿Cuales son los síntomas más frecuentes?

 Voz ronca (disfonía)
 Fatiga vocal (cansancio al hablar durante tiempos prolongados)
 Dolor en la garganta al hablar o cantar
 Picazón y/o sensación de cuerpo extraño en la garganta al hablar o cantar
 Dificultad para elevar la intensidad de la voz
 Dificultad para realizar tonos agudos
 Afonía (pérdida total de la voz) después estar hablando por tiempos prolongados

¿Que cosas pueden producir una voz ronca?

Hay muchos factores que pueden empeorar la voz como: el consumo de tabaco y alcohol, algunos
medicamentos, un abuso o mal uso de la voz al hablar o gritar, una inadecuada hidratación, el
choque excesivo de las cuerdas a la hora de toser (como en personas con infecciones de vías
respiratorias, problemas pulmonares y/o reflujo gástrico) y también la disminución en la masa
muscular de las cuerdas vocales (como en pacientes de la tercera edad).
La voz ronca también puede ser una señal de algo mas grave como: enfermedades neurológicas,
el cáncer de cuerdas vocales o algunas tumoraciones en el cerebro, cuello o pulmones que estén
afectando los nervios que mueven las cuerdas vocales.

¿Cuáles son los problemas que más frecuentemente afectan la voz?

Afortunadamente, lo más común son enfermedades que tienen solución, como las infecciones de
vías respiratorias y las lesiones benignas de las cuerdas vocales (como nódulos y pólipos). Sin
embargo, siempre es importante estar seguros del diagnóstico, no dejar pasar el tiempo y no
especular.

¿Qué debo hacer si tengo la voz ronca?

Una voz ronca que no se quita después de un periodo de 3 semanas, necesariamente tiene que
ser revisada por un especialista. La especialidad encargada de revisar las cuerdas vocales y
valorar los problemas de la voz es la Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello.

¿Cómo se evalúa un problema de voz?

Primero, escuchando detenidamente todas las características de la voz y posteriormente

visualizando las cuerdas vocales y la laringe con equipo altamente especializado. Todos los
Otorrinolaringólogos certificados cuentan con equipo diseñado para valorar correctamente las
cuerdas vocales.

¿Qué es la Foniatría y que hacen los Foniatras?

La foniatría es una especialidad afín a la Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello.

Mientras que el Otorrinolaringólogo realiza el diagnóstico de los trastornos de la voz y lleva a cabo
los procedimientos quirúrgicos de las cuerdas vocales y la laringe, los Foniatras llevan a cabo un
complemento clínico del diagnóstico y realizan la terapia de voz o rehabilitación vocal. Dicha
terapia consiste en enseñarle al paciente como utilizar la voz de manera adecuada en base a la
respiración, la correcta utilización de los músculos de la laringe y el mayor aprovechamiento de las
estructuras resonantes.
Por lo anterior, la Otorrinolaringología y la Foniatría se complementan para lograr el tratamiento
más adecuado y completo de los diferentes trastornos de la voz.

Datos interesantes

 Dos tercios de toda la población que presenta problemas de la voz no acuden con su
médico por pensar que no existe tratamiento médico para su problema o porque sienten que el
problema se irá resolviendo solo.
 La mayoría de los pacientes con cáncer de cuerdas vocales en etapas avanzadas tienen
como primer síntoma la voz ronca.
 Al detectar a tiempo el cáncer de cuerdas vocales el porcentaje de curación es muy alto.
 La voz “ronquita” o “sexy” en las personas, implica siempre un problema en las cuerdas
vocales y amerita una revisión por parte de un especialista.
 Uno no tiene que ser cantante o profesional de la voz para tener un problema en las
cuerdas vocales.
 Los problema de la voz comúnmente se asocian a problemas al deglutir (como la presencia
de tos al ingerir líquidos en personas con parálisis de cuerdas vocales).
 Las cuerdas vocales únicamente son dos y gracias a la capacidad que tiene el cuerpo y la
laringe de modificar la longitud y tensión de las mismas, se convierten en un elaborado y
sofisticado instrumento fonatorio/musical.