Capítulo 1. Principios básicos.

Para la economía, lo primero de todo son las elecciones que hacen los individuos. La
economía se fundamenta en la elección individual que es aquella decisión que un individuo
toma con respecto a lo que va a hacer, lo que necesariamente conlleva decidir qué es lo que
no va a hacer. Toda actividad económica implica una elección individual.
Los cuatro principios económicos en los que se apoya la economía de la elección individual:

1) Los recursos son escasos

2) El coste real de un producto es aquello a lo que se debe renunciar para conseguirlo

3) ¿Cuánto? Es una decisión en el margen

4) En general, las personas aprovechan las oportunidades para mejorar que se les brinda

1) Un recurso es aquello que se utiliza para producir otra cosa.

Los recursos son escasos cuando las cantidades que se disponen de él no son suficientes
para satisfacer todas las necesidades productivas. La lista de los recursos económicos
normalmente empieza con la tierra, el trabajo (tiempo disponible de los trabajadores), el capital
(maquinaria, edificios y otros recursos productivos elaborados por el hombre) y el capital
humano (el resultado de la educación y la cualificación de los trabajadores).

2) Los economistas llaman coste de oportunidad de ese artículo a aquello a lo que se debe
renunciar para obtener lo que se desea. Así pues, el coste de oportunidad de algún artículo es
la satisfacción que obtendría si hubiese elegido algún otro artículo. En el fondo, todo es un
coste de oportunidad.

3) Tomar una decisión implica una comparación de costes y beneficios que vamos a
llamar análisis coste-beneficio. Las decisiones de este tipo (por ejemplo que hacer con su
próximo dólar o euro) son decisiones en el margen que implican un análisis coste-beneficio:
comparar los costes y beneficios de hacer un poco más o un poco menos de una actividad. El
estudio de tales decisiones se llama análisis marginal. En economía, el análisis marginal
desempeña un papel crucial porque es la clave para decidir la cantidad que hay que dedicar a
una actividad (el “cuanto”)

4) Cuando se intenta predecir el comportamiento de los individuos en una determinada

situación económica, hay algo casi seguro: que aprovecharan todas las oportunidades de
mejorar. Además, los individuos continuarán aprovechando esas oportunidades mientras
duren.
Se dice que los individuos reaccionan ante los incentivos cuando cambian su
comportamiento porque dicho cambio les ofrece algún tipo de recompensa.
Un último punto: los economistas tienden a ser escépticos ante cualquier esfuerzo por cambiar
la conducta de las personas sin ofrecerles incentivos. Por ejemplo, un plan que pida a los
empresarios que reduzcan la contaminación de forma voluntaria probablemente no será
eficaz; sin embargo, un plan que suponga un beneficio.

Interacción: ¿Cómo funcionan las economías?

Una economía es un sistema que coordina las actividades productivas de muchas personas.
En una economía de mercado, como en la que vivimos, esa coordinación se realiza sin un
coordinador: cada individuo hace su propia elección. Para entender cómo funciona una
economía de mercado, tenemos que analizar esta interacción, en la que nuestra elección
afecta a lo de los demás y viceversa; es una característica de las situaciones económicas. Las
consecuencias de esta interacción son a menudo distintas de lo que cada uno de los
individuos preveía.

Las ganancias del comercio.

En una economía de mercado, los individuos intercambian bienes mediante el comercio:

proporcionan bienes y servicios a los demás y reciben bienes y servicios a cambio.

Existen ganancias del comercio: si los individuos comercian, en lugar de comportarse de

forma autosuficiente, pueden obtener más bienes y servicios. Este incremento en la
producción se debe a la especialización: cada persona se especializa en aquellas actividades
para las que está más capacitada.

Una elección influye en la elección de los demás. La razón es que vivimos en una economía
en la que escasean los individuos autosuficientes y en la que existen ganancias del comercio:
dividiendo las tareas y comerciando, dos personas (o 6000 millones de personas) obtienen
más de lo que habrían obtenido siendo autosuficientes. Las ganancias del comercio se
derivan, en particular, de esta división del trabajo que los economistas llaman especialización:
una situación en la que cada individuo se dedica a una tarea diferente.

El conjunto de la economía puede producir más cuando cada persona se especializa en una
tarea y comercializa con los demás.

Si los individuos tienen la certeza de que pueden encontrar en el mercado los bienes y
servicios que necesitan, entonces preferirán la especialización a la autosuficiencia.

Los mercados tienden al equilibrio

Los economistas denominan equilibrio a aquella situación en la que los individuos no pueden
mejorar haciendo algo diferente (aquella en la que todas las colas tienen la misma longitud).
Se dice que una situación económica está en el equilibrio cuando ningún individuo mejoraría
haciendo algo diferente.
Los mercados normalmente alcanzan el equilibrio a través de los precios, que varían hasta
que desaparece cualquier oportunidad de mejora para los individuos.

La seguridad de que el mercado alcanza de nuevo el equilibrio es la condición necesaria que

necesitamos para trabajar. Es más, podemos estar seguros de que el mercado nos va a
suministrar lo que necesitamos.

Los recursos deberían utilizarse lo más eficientemente posible para conseguir los
objetivos de la sociedad.

En economía, al igual que en la vida diaria, el dinero es solo un medio para conseguir otros
fines. La medida que realmente interesa a los economistas no es el dinero, sino la felicidad y
el bienestar de la gente. Los economistas afirman que los recursos de una economía se están
utilizando de forma eficiente cuando todo el mundo ha aprovechado todas las posibilidades de
mejorar que existen. En otras palabras, una economía es eficiente si no hay ninguna
posibilidad de que alguien mejore sin que otro empeore.
La eficiencia no es el único criterio por el que se evalúa una economía. A las personas
también les preocupan los problemas de justicia o equidad. Y en general, la una se obtiene a
costa de la otra: las políticas que fomentan la equidad a menudo tienen un coste en términos
de eficiencia, y viceversa.
Equidad significa que todo el mundo obtiene la parte que le corresponde. Puesto que puede
haber desacuerdo sobre lo que es “justo”, la equidad es un concepto que no esta tan
claramente definido como lo eficiente.
Lo importante para un economista es buscar siempre la manera de utilizar de la forma más
eficiente posible los recursos de la economía, con el fin de lograr los objetivos de la sociedad,
cualesquiera que sean dichos objetivos.

Los mercados normalmente conducen a la eficiencia.

El Estado no tiene que imponer el logro de la eficiencia porque en la mayoría de los casos la
mano invisible se encarga de hacerlo.

El sistema de incentivos que existe en la economía de mercado garantiza que los recursos se
utilizan de forma apropiada, y que las oportunidades de mejorar que tienen las personas no
son desaprovechadas.

En una economía de mercado, los individuos, que tienen libertad para elegir lo que consumen
y producen, aprovechan todas las oportunidades de mejorar que se les presentan. Si hay
alguna manera de que alguna persona pueda mejorar, esa oportunidad será aprovechada. Y
esta es exactamente la definición de eficiencia: todas las oportunidades de mejorar que
existen han sido aprovechadas.

Cuando el mercado falla, la intervención del Estado puede ser de utilidad. Sin embargo, y con
la excepción de los fallos del mercado, la norma general es que el mercado es una forma
extraordinariamente buena de organizar una economía.

Cuando los mercados no consiguen la eficiencia, la intervención del Estado puede

mejorar el bienestar social.

Es decir, cuando el mercado no funciona bien, una política pública correctamente diseñada
que modifique la utilización de los recursos, a veces puede aproximar a la sociedad a un
resultado eficiente.
Una breve panorámica general de porque fallan los mercados. Las razones principales son
tres:

· Las acciones individuales tienen efectos colaterales que el mercado no tiene en cuenta.

· Un determinado grupo puede impedir que se realicen intercambios mutuamente beneficiosos

al intentar captar una proporción mayor de los recursos para sí mismo.

· Algunos bienes, por su naturaleza, no permiten que el mercado realice una asignación
eficiente de los mismos.

Capítulo 2. Modelos económicos: la frontera de posibilidades de producción (FPP) y el

comercio

Los modelos en la economía: algunos ejemplos de interés.

Un modelo es una representación simplificada de la realidad que se utiliza para entender
mejor situaciones de la vida real.
Para un economista un modelo económico es una herramienta que permite analizar el efecto
que se produce cuando cambia una sola de las variables analizadas. Es decir, un modelo
permite mantener todo constante y estudiar como un cambio de una sola variable afecta al
resto del conjunto de la economía. Por lo tanto, el supuesto de que el resto de las variables
permanece constante (es decir, que todas las demás variables no varían) es muy importante a
la hora de utilizar un modelo económico.

A menudo es posible describir y analizar un modelo económico sin utilizar una sola cifra. Sin
embargo, como muchas de las cuestiones que se estudian en economía implican cambios de
cantidades (el precio de un producto, el número de trabajadores empleados en su producción,
etc.), las matemáticas ayudan a aclarar el problema. Un ejemplo numérico, una simple
ecuación o un gráfico pueden resultar muy útiles para entender un concepto económico.
Independientemente de la forma en que se presente, un modelo económico puede resultar de
gran ayuda para entender distintas cuestiones. La mejor manera de verlo consiste en
considerar una serie de modelos económicos y analizar que nos aporta cada uno de ellos. En
primer lugar veremos el modelo de la frontera de posibilidades de producción, utilizado por los
economistas para explicar cómo una economía utiliza sus recursos de forma eficiente.
Después presentaremos un modelo de ventaja comparativa, que contribuye a explicar las
ganancias derivadas del comercio, tanto entre individuos como entre países. Finalmente,
examinaremos el modelo de flujo circular de la renta, para explicar cómo en una economía, la
renta va pasando de unos agentes a otros.

La frontera de posibilidades de producción

Para explicar cómo una economía distribuye los recursos escasos de los que dispone, los
economistas utilizan el modelo de la frontera de posibilidades de producción. Este modelo
se caracteriza por representar una economía en la que solo se producen dos bienes. Esta
simplificación permite analizar mediante un gráfico de qué manera distribuye los recursos de
una economía.

Pensar en términos de la FPP simplifica la realidad. En la economía real se producen millones

de bienes diferentes, pero en este modelo suponemos una economía en la que solo se
producen dos bienes.

Si simplificamos la realidad a través de la FPP, podemos enfrentarnos con mayor facilidad a

algunos aspectos de la economía real que, de otra forma, podrían resultar complicados de
entender.

La FPP es una herramienta muy útil para ilustrar el concepto económico de eficiencia. Una
característica básica de la eficiencia es que no existan oportunidades perdidas a la hora de
producir, es decir, que no haya forma de producir más de un bien sin producir menos de otro.

La FPP también es una herramienta útil para recordar no de los puntos fundamentales de la
Economía: el coste total de un bien no es solo la cantidad de dinero que hay que pagar por
adquirirlo. A ese coste monetario hay que añadir todo aquello a lo que haya que renunciar
para conseguir dicho bien: el coste de oportunidad.

La forma cóncava (combinada hacia afuera) de la FPP representa un coste de oportunidad

creciente.
Los economistas opinan que, por norma general, los costes de oportunidad son crecientes. La
explicación es la siguiente: cuando solo se produce una cantidad pequeña de un bien, la
economía puede utilizar los recursos que están especialmente destinados a la producción de
un bien.

Por último, la FPP ayuda a entender el concepto de crecimiento económico.

El modelo de la FPP de producción es una representación muy simplificada de una economía,

pero nos sirve para aproximarnos al funcionamiento de las economías reales. Ofrece una idea
clara de un concepto tan importante como es la eficiencia económica. Ilustra el concepto de
coste de oportunidad, y aclara el significado del crecimiento económico, el cual es el resultado
de un desplazamiento hacia afuera de la FPP.

Las ventajas comparativas y las ganancias del comercio.

Uno de los nueve principios básicos de la economía era el de las ganancias del comercio: los
beneficios recíprocos que los individuos obtienen si se especializan en hacer cosas diferentes
y después las intercambian entre ellos. Otro modelo económico especialmente útil para
explicar las ganancias del comercio es el modelo de la ventaja comparativa.

El principio de la ventaja comparativa no depende de la suposición de la forma rectilínea de la

FPP, pero es más fácil de explicar suponiéndolo así.

Un individuo tiene ventaja comparativa en la producción de un bien o servicio si el coste de

oportunidad de producir ese bien o servicio es menor para ese individuo que para el resto.

Un individuo tiene ventaja absoluta en una actividad, cuando es el mejor desarrollando dicha
actividad. Tener ventaja absoluta no significa tener ventaja relativa.

El modelo demuestra un punto muy importante que en el mundo real suele pasarse por alto:
mientras que cada uno tenga costes de oportunidad diferentes, entonces cada uno tendrá una
ventaja comparativa en algo, y una desventaja comparativa en algo. En economía, el concepto
de ventaja comparativa se aplica a muchas situaciones.

La ventaja comparativa y el comercio internacional

Los economistas ven con muy buenos ojos el comercio internacional porque ellos lo analizan
desde la perspectiva de la ventaja comparativa.

Las transacciones: el flujo circular de la renta

El flujo circular de la renta es un modelo que representa como se producen las transacciones
entre los distintos agentes de una economía.

Lo que se compra y se vende es extremadamente variado. Una familia es una persona o un

grupo de personas que comparten su renta. Una empresa es una organización que produce
bienes y servicios con el objetivo de venderlos, estas compran los recursos que necesitan
para producir bienes (los factores de producción) en los mercados de factores.

En el mercado de bienes y servicios, las familias compran a las empresas los bienes y
servicios generando así un flujo monetario para las empresas y un flujo de bienes y servicios
para las familias. El dinero retoma a las familias cuando las empresas compran a estas los
factores de producción en el mercado de factores.

Un truque es una forma de comerciar en la que los individuos intercambian directamente los
bienes y servicios que tienen por los bienes y servicios que necesitan.

La economía positiva frente a la economía normativa

Se conoce como Economía positiva a aquella vertiente que intenta contestar a las preguntas
sobre la forma en que funciona el mundo y que tiene respuestas correctas e incorrectas. Por el
contrario, se conoce como Economía normativa a aquella que analiza de qué manera
debería funcionar el mundo. En otras palabras, la Economía positiva se ocupa de la
descripción de la realidad, mientras que la Economía normativa ofrece recomendaciones.
La economía positiva es la rama del análisis económico que describe cómo funciona la
economía en la realidad.
La economía normativa hace recomendaciones sobre la forma en que debería funcionar.

La economía positiva ocupa la mayor parte del tiempo y esfuerzo de los economistas. Los
modelos desempeñan un papel muy importante dentro de la misma.

Cuando los economistas terminan dando consejos políticos entra dentro del ámbito de la
economía normativa. A menudo, el análisis económico puede usarse para demostrar que
algunas políticas son claramente mejor que otras, independientemente de las distintas
opciones.
Suponga que una política A permite mejorar a todo el mundo respecto a la política B o al
menos, alguien mejora sin que nadie empeore. Entonces A es claramente más eficiente que
B. Esto no es un juicio de valor: hablamos del mejor camino para conseguir un objetivo no del
objetivo en sí mismo. Una previsión es un pronóstico del futuro.

Los economistas trabajan fundamentalmente en Economía positiva: analizan el

funcionamiento del mundo, las cosas que funcionan bien y las que funcionan mal, y elaboran
previsiones. La economía normativa, por su parte, enuncia de qué manera deberían funcionar
las cosas y se establecen juicios de valor.

Cuando y porque discrepan los economistas.

La economía esta inevitablemente vinculada a la política. En algunas situaciones, los grupos

de poder desean que alguien diga lo que quieren oír con lo que tienen incentivos para buscar
y alentar a aquellos economistas que profesen sus mismos puntos de vista, dando más peso a
las opiniones de estos que a las de los demás.

Una segunda fuente de discrepancias son los propios modelos económicos. Puesto que los
economistas basan sus conclusiones en modelos, que son representaciones simplificadas de
la realidad, dos economistas pueden discrepara legítimamente sobre cuáles son las
simplificaciones más apropiadas y, por tanto, llegar a conclusiones diferentes.
No hay que olvidar que el análisis económico es un método, no un conjunto de conclusiones.

Capítulo 3. Oferta y demanda.

Oferta y demanda: el modelo de competencia perfecta.

2 agentes constituyen un mercado, un tipo de mercado concreto llamado mercado competitivo.
En líneas generales, el mercado competitivo es aquel mercado en el que hay muchos
compradores y vendedores de un mismo bien. Más exactamente, el aspecto crucial de un
mercado competitivo es que la actuación de un comprador o vendedor no puede influir sobre
el precio al que se vende el bien. Es más sencillo construir un modelo de un mercado
competitivo que de otros mercados. El funcionamiento de un mercado competitivo se puede
describir mediante un modelo conocido como el modelo de la oferta y la demanda.
Este modelo se basa en cinco conceptos básicos:

 La curva de demanda
 La curva de oferta

· El conjunto de factores que produce un desplazamiento de la curva de oferta y el conjunto de

factores que produce un desplazamiento de la curva de demanda.

 El precio de equilibrio

· Las variaciones de precio provocadas por desplazamientos simultáneos de las curvas de

oferta y demanda.

A continuación, se examinarán cada uno de estos cinco elementos.

 La curva de demanda.

La curva de demanda es la representación gráfica de un plan de demanda. Muestra la

cantidad de bienes y servicios que los consumidores están dispuestos a comprar para cada
nivel de precio.

La demanda o cantidad demandada es la cantidad que los consumidores están dispuestos a

comprar a un precio determinado.

Un plan de demanda es una tabla que muestra la cantidad de un bien que los consumidores
estarían dispuestos a comprar para cada nivel de precio. Al aumentar el precio, la demanda de
X producto disminuye.

La curva de demanda es una representación gráfica del plan de demanda, es decir, una forma
distinta a mostrar la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a
comprar para cada nivel de precio.

La curva de demanda tiene pendiente negativa. Es un reflejo de la regla general según la cual
cuando el precio aumenta la cantidad de personas dispuesta a comprar disminuye. En el
mundo real, excluyendo alguna rara excepción, la curva de demanda suele tener pendiente
negativa. Las excepciones son los llamados “bienes Giffen”, pero los economistas creen que
son tan raros que en la práctica se puede obviar. En general, la regla según la cual un precio
más elevado de un bien, si el resto de los factores permanece constante, disminuye la
demanda de dicho bien, es tan fiable que los economistas la denominan la ley de la
demanda.

Desplazamientos de la curva de demanda.

Un desplazamiento de la curva de demanda es un cambio en la cantidad demandada, para
cualquier nivel de precios. Se representa por el desplazamiento de la curva de demanda a una
nueva posición e implica una nueva curva de demanda.

Un movimiento a lo largo de la curva de demanda es un cambio en la cantidad demandada de

un bien como resultado de un cambio en el precio del bien.

Interpretación de los desplazamientos de la curva de demanda

Cuando los economistas hablan de un incremento de la demanda, se refieren a un

desplazamiento hacia el derecho. Para cualquier precio, la cantidad demandada es mayor que
antes. Cuando los economistas hablan de una disminución de la demanda, se refieren a un
desplazamiento hacia la izquierda: para cada precio, la cantidad demanda es menor que
antes.

Los economistas creen que son cuatro los factores principales que desplazan la curva de
demanda de un bien:

- Un cambio de los precios de los bienes relaciones (bienes complementarios)

- Cambios en la renta

- Cambios en los gustos y preferencias

- Cambios en las expectativas

Aunque esta lista no es exhaustiva, recoge los cuatro factores principales capaces de
desplazar la curva de demanda. Cuando antes dijimos que la cantidad demandada de un bien
disminuye si su precio sube, manteniendo constantes el resto de los factores, queríamos
expresar que aquellos factores capaces de desplazar la curva de demanda no varían.

Cambios de los precios de bienes relacionados : Se dice que un par de bienes

son sustitutivos si una baja de los precios de uno de ellos hace que sea menos interesante
comprar el otro. En general, dos bienes sustitutivos satisfacen una misma necesidad. La
bajada del precio del bien alternativo induce a algunos consumidores a comprar ese bien en
lugar del que inicialmente pensaban comprar, desplazando así la curva de demanda del
primer bien hacia la izquierda.

No obstante, en algunas ocasiones, una caída de los precios de un bien provoca un

incremento de la intención de compra de otro bien. Dichos bienes se
denominan complementarios. Dos bienes son complementarios cuando se consumen
conjuntamente.

Cuando el precio conjunto se reduce, la cantidad demandada del primer bien aumenta para un
precio dado, desplazando la curva hacia la derecha.

Cambios en la renta: Al aumentar los ingresos, aumenta la disposición a comprar un bien

independientemente de su precio de mercado. Así pues, un incremento de los ingresos
causara un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda de la mayoría de los
bienes.
¿Por qué decimos la “mayoría” y no “todos” los bienes? Porque la mayoría de los bienes
son bienes normales; la demanda de estos bienes aumenta al aumentar la renta del
consumir. Sin embargo, la demanda de algunos productos disminuye cuando la renta
aumenta; las personas con altos ingresos muestran una clara tendencia a usar menos el
autobús que las personas con rentas más bajas. Se denomina bienes inferiores a aquellos
cuya demanda disminuye al subir la renta. Cuando un bien es inferior, el aumento de la renta
provoca un desplazamiento de su curva de demanda hacia la izquierda.

Cambios de gustos y preferencias: Las personas tienen preferencias o gustos que determinan
sus decisiones de consumo y que dichos gustos varían. Los economistas suelen agrupar los
cambios que desplazan la demanda debido a modas, cambios culturales, etc. bajo el epígrafe
de variaciones de gustos y preferencias.

Los economistas no tienen gran cosa que decir a propósito de los cambios de las preferencias
y los gustos de los consumidores, y habitualmente los toman tal como son. Cuando la
preferencia de un bien aumenta, hay más personas dispuestas a comprarlos para cualquier
nivel de precios y, por lo tanto, la curva se desplaza hacia la derecha. Cuando las preferencias
por un bien disminuyen, menos gente desea comprarlo, independientemente del precio y esto
hace que su curva de demanda se desplace hacia la izquierda.

Cambios de las expectativas: Dependiendo de cada caso particular, un cambio de las

expectativas puede aumentar o disminuir la demanda de un bien.

 La curva de oferta

La oferta o cantidad ofertada es la cantidad de bienes o servicios que las personas están
dispuestas a vender a un determinado precio.

Un plan de oferta muestra la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Tal plan de oferta
se representa mediante la curva de oferta.

El principio de que a un precio mayor aumenta la cantidad ofertada es lo normal en una curva
de oferta. Así pues, mientras la curva de demanda tiene pendiente negativa, la curva de oferta
tiene pendiente positiva: cuanto mayor sea el precio ofertado, mayo será la cantidad de
entradas (o de cualquier otro bien) que la gente estará dispuesta a vender.

Desplazamientos de la curva de oferta.

Un desplazamiento de la curva de oferta representa una variación de la cantidad ofertada para

cualquier nivel de precios. Se representa mediante el desplazamiento de la curva de oferta
hacia una nueva posición que define una nueva curva de oferta.

Es importante señalar la diferencia entre los desplazamientos de la curva de oferta y

los movimientos a lo largo de la curva de oferta, que son las variaciones de la cantidad
ofertadas consecuencia de una variación de precios.

La cantidad ofertada también puede disminuir cuando los precios permanecen constantes en
el caso de que haya una disminución de la oferta; es decir, un desplazamiento de la curva de
oferta hacia la izquierda.

Interpretación de los desplazamientos de la curva de oferta.

Cuando los economistas hablan de un aumento de la oferta, se refieren a un desplazamiento
hacia la derecha de la curva de oferta. Para un precio dado, la gente estará dispuesta a
vender una cantidad del bien mayor que antes. Cuando los economistas hablan de una
disminución de la oferta, se refieren a un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de
oferta: para un precio dado, la gente oferta una cantidad del bien menor que antes.

Cada hecho que aumenta la oferta desplaza la curva de oferta hacia la derecha, lo que
representa una subida de la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Cualquier hecho
que provoque una disminución de la oferta desplaza de la curva de oferta hacia la izquierda,
reflejando una caída de la cantidad ofertada para cada nivel de precios.

Los economistas opinan que los desplazamientos de la curva de oferta se deben

principalmente a tres factores (aunque, como en el caso de la demanda, puede haber también
otros):

- Cambios de los precios de los factores de producción

- Cambios de la tecnología

- Cambios de las expectativas

Cambios de los precios de los factores de producción : Un factor de producción es aquel bien
que se utiliza para producir otro bien. Los factores, al igual que los bienes con ellos producidos
tienen un precio. Y un incremento del precio de un factor provocara un encarecimiento del bien
final para que los que no lo produzcan y venden. En consecuencia, habrá menos vendedores
dispuestos a ofrecer ese bien y la curva de oferta se desplazara hacia la izquierda. De la
misma manera, una bajada en los precios de un factor provocara un abaratamiento de la
producción para los productores. Estos estarán dispuestos a producir una mayor cantidad del
bien a un precio dado y la curva de oferta se desplazara hacia la derecha.

Cambios de la tecnología : Cuando los economistas hablan de tecnología no se refieren

necesariamente a la tecnología punta, sino a cualquier procedimiento que transforma los
factores de bienes. En este sentido, el amplio conjunto de actividades que transforma el maíz
en copos de maíz de desayuno es tecnología. Cuando se dispone de una tecnología que
permite reducir los costes de producción, aumenta la oferta y la curva de oferta se desplaza
hacia la derecha.

Cambios de las expectativas : La esperanza de que el precio de un bien aumente en el futuro

disminuirá la oferta de hoy. Por el contrario, la creencia de que el precio de un bien bajará en
el futuro hace que la oferta de hoy aumente.

 Oferta, demanda y equilibrio

Un mercado competitivo está en equilibrio cuando los precios alcanzan un nivel para el que la
demanda de un bien es igual a la oferta de dicho bien. El precio al que se igualan es el precio
de equilibrio, también conocido como “precio de vaciado del mercado”, el precio al que el
“mercado se vacía”, lo que garantiza a cada comprador, que está dispuesto a pagar un
determinado precio que encontrará un vendedor que desea vender ese precio, y viceversa. La
cantidad intercambiada a ese precio es la cantidad de equilibrio.

Como encontrar el precio y la cantidad de equilibrio

La manera más sencilla de encontrar el precio y la cantidad de equilibrio superponiendo en un
mismo grafico la curva de oferta y la curva de demanda. Dado que la curva de oferta muestra
la oferta para cada nivel de precios y la curva de demanda muestra la demanda para cada
nivel de precios, el precio al que cortan ambas curvas es el precio de equilibrio: el precio al
que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofertada.

Ahora bien, ¿Cómo se puede estar seguro de que el mercado alcanzara el precio de
equilibrio?
Empezaremos contestando a tres preguntas más sencillas:

1) ¿Por qué todas las compraventas del mercado se hacen al mismo precio?

Todas las compraventas del mercado se producen al mismo precio. Si el precio es superior a
su nivel de equilibrio, se produce un excedente que empuja el precio a la baja. Si el precio es
inferior al precio de equilibrio, entonces se produce un exceso de demanda que empuja los
precios al alza.

2) ¿Por qué el precio de mercado disminuye cuando es superior al precio de equilibrio?

Se produce un excedente o exceso de oferta de un bien cuando la oferta del bien excede a la
demanda. El excedente se produce únicamente cuando el precio es superior a su nivel de
equilibrio.

Se produce una escasez o un exceso de demanda de un bien cuando la demanda del bien
excede a la oferta. Una situación de escasez se produce únicamente cuando el precio es
inferior a su nivel de equilibrio

Cambios de la oferta y la demanda

¿Qué sucede cuando la curva de demanda se desplaza?

El café y el té son bienes sustitutivos: si el precio del té sube, la demanda de café aumenta, y
si el precio del té baja, la demanda del café disminuye.

Un aumento de la demanda se representa mediante el desplazamiento hacia la derecha de la

curva de demanda. El mercado ya no está en equilibrio: se produce un exceso de demanda
porque la cantidad demandada es superior a la cantidad ofertada, y por lo tanto, el precio del
café sube.

Una caída del precio del te reduciría la demanda de café, desplazando la curva de demanda
hacia la izquierda. Al precio inicial se produce un exceso de oferta debido a que la cantidad
ofertada es superior a la cantidad demanda. El precio cae y provoca una disminución de la
cantidad ofertada, a un precio de equilibrio y una cantidad de equilibrio menores.

¿Qué sucede cuando se desplaza la curva de oferta?

Los factores físicos que afectan a la oferta, tales como la disponibilidad de los factores, son
más fáciles de controlar que los cambios de preferencias que afectan a la demanda. Tanto con
la oferta como con la demanda, lo que se observa son los efectos del desplazamiento de la
curva de oferta.
Un aumento de la oferta provoca una caída del precio de equilibrio y un aumento de la
cantidad de equilibrio.

Una caída de la oferta provoca un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta. A

los precios iniciales se produce una situación de escasez; en consecuencia, el precio de
equilibrio aumenta y la cantidad demanda disminuye.

¿De qué curva se está hablando?

Si la cantidad vendida sufre una variación del mismo signo que el precio, es decir, que tanto el
precio como la cantidad de equilibrio suben, indica que es la curva de demanda la que se ha
desplazado. Si las variaciones del precio y de la cantidad de equilibrio son de signo opuesto,
es muy probable que se deba a un desplazamiento de la curva de oferta.

Desplazamientos simultáneos de la oferta y la demanda.

Como consecuencia de un desplazamiento simultaneo de las curvas de oferta y de demanda

en sentidos contrarios podemos afirmar:

· Cuando la demanda aumenta y la oferta disminuye, el precio aumenta pero el sentido de la

variación de la cantidad no se puede determinar de antemano

· Cuando la demanda disminuye y la oferta aumenta, el precio baja pero el sentido de la

variación de la cantidad no se puede determinar de antemano.

Los dos posibles resultados cuando ambas curvas se mueven en el mismo sentido son los
siguientes:

· Cuando aumenta tanto la demanda como la oferta, la cantidad aumenta, pero la variación de
precios no puede ser determinada de antemano.

· Cuando disminuye tanto la demanda como la oferta, la cantidad disminuye, pero la variación
de precios no puede ser determinada de antemano.

Capítulo 4. El mercado contraataca.

¿Por qué los gobiernos regulan los precios?

Los mercados tienen a alcanzar el equilibrio, es decir, el precio de mercado al que la oferta es
igual a la demanda. Sin embargo, este precio de equilibrio no implica que tanto compradores
como vendedores estén satisfechos con él.

A los compradores les gustaría pagar el menor precio posible, y a veces pueden exigir, por
motivos morales o políticos, pagar un precio más bajo.

A los vendedores les gustaría cobrar lo máximo posible por su producto, y a veces pueden
exigir, por motivos morales o políticos, cobrar precios más altos.

A menudo existen motivos de tipo político que demandan la intervención del Estado en los
mercados. Cuando un gobierno interviene regulando los precios, se dice que impone
un control de precios. Esos controles consisten en establecer, o bien un límite superior, o
precio máximo, o bien, un límite inferior, o precio mínimo.

Precios máximos

Los precios máximos se imponen sobre todo en épocas de crisis (guerras, cosechas perdidas,
desastres naturales) porque esos sucesos a menudo conllevan una subida de precios que
perjudica a muchos, mientras que enriquecen a unos pocos.

¿Los precios máximos siempre provocan situaciones de escasez? No. Si se establece un

precio máximo por encima del precio de equilibrio, este no surtirá ningún efecto.

¿Porque un precio máximo provoca ineficiencia?

La escasez como toda escasez derivada de un trol de precios puede tener consecuencias muy
graves ya que causa ineficiencias. Una economía es eficiente si no es posible mejorar la
situación de alguien sin empeorar la de los demás.

Un mercado o una economía se vuelven ineficientes cuando hay oportunidades

desaprovechadas: es decir, cuando hay otras maneras de organizar la producción o el
consumo que conseguirían mejorar la situación de algunos sin empeorar la de otros.

Además de causar ineficiencias, los precios máximos incentivan comportamientos ilegales ya

que habrá personas que intentarán eludir el precio máximo establecido por la ley.

Ineficiente asignación de recursos: Los precios máximos a menudo generan ineficiencias en

forma de asignación ineficiente en consumo: la gente que necesita urgentemente un bien y
está dispuesta a pagar un precio elevado no lo consigue, mientras que las personas a las que
les importa relativamente menos ese bien y están dispuestos a pagar una pequeña cantidad
por el mismo, lo consiguen.

Recursos desaprovechados: El coste de oportunidad del tiempo empleado en hacer cola, es

decir, los salarios no recibidos, el tiempo de ocio no aprovechado, constituyen recursos
desaprovechados desde el punto de vista de los consumidores y del conjunto de la economía.

El mercado negro: Un mercado negro es aquel en el que se intercambian bienes y servicios

ilegalmente, bien porque la venta es del todo ilegal, bien porque los precios están limitados
legalmente por un precio máximo. ¿Qué problemas plantea el mercado negro? En general,
está mal que la gente infrinja cualquier ley, porque esa acción, en general, también fomenta el
que los demás infrinjan la ley. Peor aún, en este caso la actividad ilegal empeora la posición
de quienes intentan ser honrados.

¿Por qué existen los precios máximos?

Tres posibles efectos derivados de la existencia de precios máximos:

- Escasez de la oferta del bien

- Ineficiencia derivada de la escasez, que se manifiesta en forma de asignación ineficiente de

los bienes a los consumidores, recursos desaprovechados en la búsqueda del bien y una
calidad ineficientemente baja de los productos que se ofrecen.
- Aparición de actividades ilegales de mercado negro.

Vistas estas consecuencias tan desagradables ¿Por qué las autoridades siguen imponiendo
precios máximos?

Aunque los precios máximos tienen efectos adversos, benefician a algunas personas. Cuando
los precios máximos han estado vigentes durante tanto tiempo, es posible que los
compradores desconozcan que podría ocurrir si los precios máximos no existieran.

Precios mínimos

A veces los gobiernos intervienen para subir los precios en lugar de bajarlos. Al igual que el
precio máximo, los precios mínimos se establecen con el objeto de ayudar a algunos. El
salario mínimo, por ejemplo, es la suma más baja posible que legalmente se puede pagar a un
trabajador en el mercado de trabajo.

¿Un precio mínimo suele dar lugar siempre a un excedente? No. Como en el caso del precio
máximo, el mínimo podría no suponer una restricción, es decir, no ser vinculante. Si el precio
de equilibrio de la mantequilla es de 1$ el kilo y el mínimo está fijado en 0,80$, el precio
mínimo no surtirá ningún efecto.

Pero supongo que el precio mínimo sea vinculante: ¿Qué se hace con ese excedente
indeseado? La respuesta depende las políticas públicas. EN el caso de los productos
agrícolas, los gobiernos suelen comprar el excedente no vendido.

¿Por qué un precio mínimo provoca ineficiencia?

El excedente que resulta de un precio mínimo genera oportunidades desaprovechadas –

ineficiencias- que se parecen a las generadas por la escasez resultante de un precio máximo.
Estas incluyen una asignación ineficiente de las ventas entre vendedores, recursos
desaprovechados, calidad ineficientemente elevada y el incentivo para infringir la ley,
mediante la venta a un precio inferior al legal.

Asignación ineficiente de las ventas entre vendedores: Al igual que el precio máximo, un
precio mínimo puede causar una asignación ineficiente, pero en este caso es una asignación
ineficiente entre vendedores, en lugar de ser una asignación ineficiente de los recursos entre
los consumidores.

Recursos desaprovechados: Al igual que el precio máximo, el precio mínimo genera

ineficiencias por desaprovechamiento de recursos.

Los precios mínimos también casan pérdidas de tiempo y de trabajo. Considere el salario
mínimo: aquellos que desean trabajar pierden mucho tiempo buscando un empleo o
esperando su turno para realizar entrevistas con la esperanza de conseguir un trabajo. Con
los precios mínimos ocurre lo mismo que con los precios máximos y si no, recuerde el caso de
las familias desesperadas por encontrar un apartamento cuando hay precios de alquiler
máximos.

Calidad ineficientemente alta: Al igual que en el caso de los precios máximos, los precios
mínimos causan ineficiencias en la calidad de los bienes producidos.
Los precios mínimos a menudo conducen a ineficiencias del tipo siguiente: se ofertan bienes
de una calidad ineficientemente alta, es decir, los vendedores ofertan bienes de calidad alta a
un precio alto incluso aunque los compradores prefieran una calidad baja a un precio bajo.

Actividad ilegal: Al igual que los precios máximos, los precios mínimos pueden proporcionar un
incentivo para las actividades ilegales.

¿Por qué existen los precios mínimos?

Un precio mínimo crea varios efectos negativos:

- Un excedente persistente del bien.

- Ineficiencia que surge del excedente persistente en forma de asignación ineficiente de las
ventas entre los vendedores, recursos desaprovechados y un nivel ineficientemente alto de la
calidad ofrecida por los vendedores del bien.

- La tentación de tomar parte en actividades ilegales, en concreto, sobornos y corrupción de

funcionarios públicos.

Control de cantidades

Un control de la cantidad, o un contingente, es un límite superior sobre la cantidad que puede

ser intercambiada de un bien. La cantidad total del bien que puede ser legalmente
comercializada es el límite del contingente.

Una licencia otorga a su propietario el derecho a ofertar un bien.

El sistema de licencia de taxis es una forma de control de la cantidad, o contingente, por el

que el gobierno regula la cantidad de un bien que puede ser intercambiada en lugar de
controlar el precio al que se comercializa tal bien. Se denomina límite de contingente a la
cantidad de un bien que puede ser comercializada bajo un control en la cantidad.
Habitualmente, el gobierno limita la cantidad mediante la emisión de licencias; solo aquellos
que la posean pueden ofrecer legalmente ese bien.

Los controles de la cantidad se introdujeron para traer un problema temporal pero

posteriormente acabaron convirtiéndose en un control difícil de eliminar por sus implicaciones
políticas, ya que los beneficiarios del mismo se oponían a su desaparición aunque las razones
que originaron su imposición ya no existieran. Sin embargo, cualesquiera que sean las
razones para tales controles, estos tienen consecuencias económicas (habitualmente poco
deseables) perfectamente predecibles.

Un control de la cantidad, o contingente, provoca un diferencial entre el precio de demanda y

el precio de oferta de un bien; es decir, el precio pagado por los compradores termina siendo
más alto que el precio que reciban los vendedores. La diferencia entre el precio de demanda y
de oferta en el límite del contingente es el alquiler del contingente, las ganancias que acumula
el propietario de la licencia por tener el derecho a vender el bien. Este es igual al precio de
mercado de la licencia cuando las licencias se comercializan.

En resumen, los controles sobre la cantidad provocan habitualmente los siguientes efectos no
deseados:
- Ineficiencia, esto es, oportunidades perdidas en forma de transacciones mutuamente
beneficiosas que no se realizan.

- Incentivos para las actividades ilegales.

Un paralelismo sorprendente: los impuestos

Para pagar ciertos servicios, desde la defensa nacional hasta los parques públicos, los
Estados recaudan impuestos. Sin embargo, los impuestos suponen un coste para la
economía. Uno de los ámbitos más importantes de la ciencia económica es el análisis
impositivo, que tiene por objetivo el entender los costes económicos de la imposición,
determinar sobre quien recaen estos costes y proponer cambios en el sistema impositivo que
reduzcan tales costes.

¿Por qué un impuesto es similar a un control sobre la cantidad?

Un impuesto indirecto es un impuesto sobre las ventas de un bien o servicio. Desde el punto
de vista del taxista, el impuesto significa que el no podrá quedarse con el total de lo que cobra
por el trayecto: si el pasajero paga 5$, 2$ son para el Estado y 3$ para él. Para cualquier
cantidad dada de trayectos ofertados, el precio de la oferta después de impuestos es mayor
que el precio de oferta antes de impuestos.

El impuesto sobre las ventas desplaza la curva de oferta hacia arriba en la cantidad del
impuesto.

¿Quién paga el impuesto indirecto?

¿Qué pasaría si lo tuvieran que pagar los compradores? Esto es, s el pasajero tuviera que
pagar un impuesto de 2$ por utilizar un taxi.

Si un pasajero debe pagar un impuesto de 2$ por trayecto, entonces el precio que los
pasajeros pagan debe ser 2$ menos para que la cantidad de trayectos demandada después
de impuestos sea la misma que la cantidad demandada antes de impuestos. Por tanto, la
curva de demanda se desplaza hacia abajo, en la cantidad del impuesto.

La incidencia de un impuesto (quien soporta la carga del mismo) no es una cuestión que
pueda responderse averiguando quien ingresa el impuesto en el organismo recaudador.

La incidencia de un impuesto indirecto no siempre queda repartida a partes iguales entre

compradores y vendedores. Dependiente de la forma de las curvas de oferta y demanda, la
incidencia de un impuesto indirecto puede repartirse de forma diferente.

Capítulo 5. La elasticidad.

La elasticidad precio de la demanda compara el cambio porcentual de la demanda con el

cambio porcentual del precio mientras se produce un movimiento a lo largo de la curva de
demanda. La elasticidad precio de la demanda es el cociente de la variación porcentual de la
demanda entre la variación porcentual del precio cuando nos movemos a lo largo de la curva
de demanda.
Para calcular la elasticidad precio de la demanda, primero calculamos la variación porcentual
de la demanda y la correspondiente variación porcentual del precio a lo largo de la curva de
demanda.

La ley de la demanda establece que la curva de demanda tiene pendiente negativa, es decir,
es una curva decreciente. Esto significa que la elasticidad precio de la demanda es, en
términos estrictamente matemáticos, un numero negativo (si el precio aumenta, esto es, si se
produce una variación porcentual positiva del precio, la demanda disminuye, esto es,
seproduce una variación porcentual negativa de la demanda)

Cuanto mayor es la elasticidad precio de la demanda, mayor será la reacción de la demanda

ante variaciones del precio. Cuando la elasticidad precio de la demanda es alta (es el caso
cuando los consumidores cambian su demanda en un porcentaje alto en relación a la
variación porcentual del precio) se dice que la demanda es muy elástica.

Una elasticidad precio de 0,2 indica una respuesta pequeña de la demanda ante variaciones
del precio. Es decir, la demanda caerá relativamente poco al aumentar los precios. Esto es lo
que los economistas llaman demanda inelástica.

Los cambios porcentuales se miden mejor utilizando el método del punto medio, en el que la
variación porcentual de cada variable se calcula utilizando la media de sus valores inicial y
final.

¿Cuán elástico es lo elástico?

El caso de elasticidad precio de la demanda igual a cero se conoce como demanda

perfectamente inelástica o rígida.

La demanda es perfectamente inelástica cuando la demanda no varía ante variaciones del

precio. Cuando la demanda es perfectamente inelástica, la curva de demanda es vertical.

El caso contrario se produce cuando una caída muy pequeña del precio provoca un
incremento extremadamente grande de la demanda. Cuando la elasticidad precio de la
demanda es infinita, se dice que la demanda es perfectamente elástica. La demanda es
perfectamente elástica cuando cualquier incremento del precio hace que la demanda
disminuya a cero. Cuando la demanda es perfectamente elástica, la curva de demanda es
horizontal.

La demanda es elástica si la elasticidad precio de la demando es mayor que 1, inelástica o

rígida si la elasticidad precio de la demanda es menor que 1, y de elasticidad unitaria si es
igual a 1.

¿Qué factores determinan la elasticidad precio de la demanda?

Si existen vienen sustitutivos más o menos perfectos. La elasticidad precio de la demanda

tiene a ser mayor si existen bienes que los consumidores consideran muy similares y que
estarían dispuestos a comprar en lugar del bien en cuestión. La elasticidad precio de la
demanda tiene a ser baja si no ha sustitutivos mas o menos perfectos.

Si el bien es de primera necesidad o de lujo . La elasticidad precio de la demanda tiende a ser

baja si el bien es muy necesario, como, por ejemplo, un medicamente que salva vidas. La
elasticidad precio de la demanda tiende aser alta si el bien es de lujo es decir, que se puede
prescindir de el sin mayor problemas.

El tiempo. En general, la elasticidad precio de la demanda tiene a incrementarse cuanto mayor

es el tiempo del que disponen los consumidores para adaptarse a la variación del precio. En
consecuencia la elasticidad precio de la demanda a largo plazo es por norma general, mayor
que la elasticidad a corto plazo.

Elasticidad o ingresos totales

El ingreso total es el valor total de las ventas de un bien o servicio. Es igual al precio
multiplicado por la cantidad vendida.

¿Por qué es importante saber si la demanda tiene elasticidad unitaria, inelástica o elástica?
Porque esta clasificación sirve para prever la manera en que las variaciones del precio de un
bien afectaran a los ingresos totales obtenidos por los productores por la venta de dicho bien.

Ingreso total = precio x cantidad vendida.

Excepto en los casos poco frecuentes de bienes con demanda perfectamente elástica o
perfectamente inelástica, cuando un vendedor incrementa el precio de un bien se producen
dos efectos contrapuestos:

- Un efecto precio. Tras el aumento del precio, cada unidad vendida se vende a un precio más
alto, con lo que el ingreso tiene a aumentar.

- Un efecto cantidad. Tras el aumento del precio, se venden menos unidades, con lo que el
ingreso tiene a disminuir.

El efecto sobre el ingreso total puede ser positivo o negativo: un aumento del precio puede
incrementar o disminuir el ingreso total. Si predomina el efecto precio, que tiende a
incrementar el ingreso total, el ingreso total aumentará. En cambio, si el efecto predominante
es el efecto cantidad, el ingreso total disminuirá. Si ambos efectos son exactamente iguales, el
ingreso total no variara ante el aumento del precio.

La elasticidad precio de la demanda también predice el efecto de la baja del precio sobre el
ingreso total. Cuando los precios caen, están presentes ambos efectos contrapuestos pero
funcionan al revés que en el caso analizado del aumento del precio. Hay un efecto precio
derivado de un precio más bajo por una unidad vendida, que tiende a disminuir el ingreso.

- Cuando la demanda es elástica, el efecto cantidad predomina sobre el efecto precio; por
tanto, la disminución del precio incrementa el ingreso total.

- Cuando la demanda es inelástica, el efecto precio predomina sobre el efecto cantidad; por
tanto, la disminución del precio reduce el ingreso total.

- Cuando la demanda tiene elasticidad unitaria, los dos efectos se contrarrestan

exactamente; por tanto, una disminución del precio no modifica el ingreso total.

Otras elasticidades de demanda

La demanda de un bien depende no solo del precio del bien sino también de otras variables.
En particular, las curvas de demanda de un bien se desplazan debido a cambios de los
precios de los bienes relacionados con ese bien y a variaciones de la renta de los
consumidores.

La elasticidad precio cruzada de la demanda

La elasticidad precio cruzada de la demanda entre dos bienes mide el efecto del cambio del
precio de un bien sobre la demanda del otro bien. Es igual al cambio porcentual de la
demanda de un bien dividido por el cambio porcentual del precio del otro bien.

Cuando dos bienes son sustitutivos, como los hotdogs y las hamburguesas, la elasticidad
precio cruzada de la demanda es positiva: un aumento del precio de los perritos calientes
incrementa la demanda de hamburguesas; es decir, la curva de demanda de hamburguesas
se desplaza hacia la derecha. Si los bienes son sustitutivos más o menos perfectos, la
elasticidad precio cruzada de la demanda será positiva y baja.

Cuando dos bienes son complementarios, como los hotdogs y los panecillos del hotdog, la
elasticidad precio cruzada en negativa: un aumento del precio de los hotdogs disminuye la
demanda de los panecillos; es decir, la curva de demanda de panecillos se desplaza hacia la
izquierda. Si la elasticidad precio cruzada es ligeramente inferior a cero, los bienes son poco
complementarios; si es muy negativa, los bienes son altamente complementarios.

En el caso de la elasticidad precio cruzada de la demanda, el signo (positivo o negativo) tiene

gran importancia: indica si los bienes son sustitutivos o si son complementarios. Por tanto,
este signo menos no se puede eliminar, y no podemos trabajar con valores absolutos como lo
hicimos para la elasticidad precio de la demanda.

La elasticidad renta de la demanda

La elasticidad renta de la demanda mide de qué manera afectan las variaciones de la renta de
los consumidores a la demanda de un bien. Esta elasticidad permite establecer si un bien es
normal o inferior, así como medir la intensidad de la variación de la demanda de un bien ante
las variaciones de la renta.

Esta puede ser positiva o negativa. Clasificamos los bienes en bienes normales, aquellos cuya
demanda aumenta al aumentar la renta, y en bienes inferiores aquellos cuya demanda
disminuye al aumentar la renta.

- Cuando la elasticidad renta de la demanda es positiva, el bien es normal, es decir, dado un

precio, la demanda de dicho bien aumenta al aumentar la renta.

- Cuando la elasticidad renta de la demanda es negativa, el bien es inferior, es decir, dado un

precio, la demanda de dicho bien disminuye al aumentar la renta.

La demanda de un bien es elástica respecto de la renta si la elasticidad renta de la demanda

de dicho bien es mayor que 1. Cuando la renta aumenta, la demanda para bienes elásticos
respecto de la renta aumenta con más rapidez que la renta. Los bienes de lujo tales como la
segunda vivienda y los viajes internaciones tienen a ser elásticos respecto de la renta. La
demanda de un bien es inelástica respecto de la renta si la elasticidad renta de la demanda de
ese bien es positiva pero menor que 1. Cuando la renta aumenta, la demanda de los bienes
inelásticos respecto de la renta aumenta, pero con más lentitud que la renta. Los alimentos y
la ropa tienen a ser inelásticos respecto de la renta.

La elasticidad precio de la oferta

La oferta es perfectamente inelástica cuando la elasticidad precio de la oferta es cero, de

modo que cambios del precio de un bien no influyen en la oferta. Una oferta perfectamente
inelástica está representada por una recta vertical.

La oferta es perfectamente elástica cuando incluso una variación muy pequeña del precio
provoca un cambio enormemente grande de la oferta, de modo que la elasticidad precio de la
oferta es infinito. Una oferta perfectamente elástica está representada por una recta horizontal.

¿Qué factores determinan la elasticidad precio de la oferta?

La disponibilidad de factores de producción. La elasticidad precio de la oferta tiende a ser

mayor cuando se puede disponer fácilmente de los factores de producción necesario. En
cambio, tiende a ser menor cuando estos factores son difíciles de obtener.

El tiempo. La elasticidad precio de la oferta aumenta cuando los productores tienenmás

tiempo para responder a una variación de precios. Esto significa que la elasticidad precio de la
oferta suele ser mayor a largo plazo que a corto plazo.

La elasticidad precio de la oferta de pizzas es muy alta porque se puede acceder fácilmente a
los factores productivos necesarios para ampliar el sector. La elasticidad precio de la oferta de
frecuencias para móviles es cero porque un factor productivo esencial –el espectro de radio-
no puede ser modificado.

Si transcurre el tiempo suficiente, a menudo los productores son capaces de modificar

considerablemente su producción en respuesta a las variaciones de los precios, incluso en los
casos en que la producción utiliza un recurso natural limitado.

Los economistas suelen distinguir entre elasticidad de la oferta a corto plazo, referida
normalmente a unas pocas semanas o meses, y la elasticidad de la oferta a largo plazo,
normalmente referida a varios años. En la mayoría de los sectores, la elasticidad de la oferta
es mayor a largo plazo que a corto plazo.

(La elasticidad precio de la demanda y la elasticidad precio de la oferta determinan la

incidencia del impuesto.
En general, cuanto mayor es la elasticidad precio de la oferta y menos es la elasticidad precio
de la demanda, la mayor parte de la carga del impuesto recae sobre los consumidores.
Cuanto menor es la elasticidad precio de la oferta y mayor es la elasticidad precio de la
demanda, la mayor parte de la carga del impuesto recae sobre los productores)

Capítulo 7 ¿Qué hay detrás de la curva de oferta? Factores productivos y costes.

Función de producción: Relación entre la cantidad de factores productivos que una empresa
utiliza y la cantidad de producción que la empresa produce.

Factor de producción fijo o input fijo: Factor cuya cantidad es fija y no puede modificarse.
Factor productivo variable o input variable: Factor cuya cantidad puede ser modifica por la
empresa.

Largo plazo: Período temporal en el que los factores productivos pueden experimentar
variaciones.

Corto plazo: Período de tiempo en el que al menos un factor productivo es fijo.

Curva de producto total: Muestra como depende la cantidad de producto de la cantidad del
factor productivo variable, para una cantidad dada del factor productivo fijo.

Producto Marginal (Pmg) de un factor productivo: Cantidad adicional de producto que se

produce al utilizar una unidad más de ese factor productivo.

Pmg del trabajo: Variación en la cantidad de producción dividida por la variación en la cantidad
del trabajo igual a la variación en la cantidad de producción generada por una unidad adicional
del trabajo.

Rendimientos decrecientes de un factor productivo: El incremento en la cantidad de un factor,

mantiene constante el resto de los factores productivos, provocando una disminución del
producto marginal de ese factor productivo.

Costo Explícito: Requiere de un desembolso de dinero.

Costo Implícito: No requiere un desembolso de dinero, se calcula mediante el valor monetario

de los ingresos que se dejan de obtener.

Costo fijo: Aquel que no depende de la cantidad de output producido. Es el coste del factor
productivo fijo.

Costo variable: Depende de la cantidad del output productivo. Es el costo del input variable.

Costo total: Es la suma entre el costo fijo y el costo variable. La curva de costo total muestra
de que manera depende el costo total de la cantidad de productivo.

CT= CF + CV

Costo Marginal (Cmg): Costo adicional en el que se incurre al producir una unidad adicional de
un bien.

Cmg: ΔCT/ΔQ

Costo Total Medio (CTMe): Costo total dividido por la cantidad de output producido.

CTMe: CT/Q Q= Producción

Una curva de costo total medio en forma de U tiene pendiente negativa para niveles bajos de
producción y pendientes positiva para niveles altos de producción.

Costo Fijo Medio (CFMe) = Costo fijo por unidad de producto.

CFMe= CF/Q

Costo Variable Medio (CVMe)= Costo variable por unidad de producto.

CVMe= CV/Q

Producción de mínimo costo: Cantidad de output que provoca el costo total medio más bajo.
Es el punto más bajo de la curva de costo total medio en forma de U.

La curva de costo total medio a largo plazo muestra la relación entre la producción y el costo
total medio cuando el costo fijo se elige de tal forma que minimice el costo total medio para
cada nivel de output.

Economías y deseconomías de escala.

Economías de escala: El costo total medio a largo plazo disminuye al aumentar la producción.

Deseconomías de escala: El costo total medio a largo plazo aumenta al aumentar la

producción.

Rendimientos constantes a escala: El costo total medio a largo plazo es constante ante
variaciones en la producción.

Capítulo 8. Competencia perfecta y la curva de oferta

Productor precio-aceptante: Productor cuyas acciones no afectan al precio de mercado del

bien que vende.

Consumidor precio-aceptante: Un consumidor cuyas acciones no afectan al precio de mercado

del bien que compra.

Mercado perfectamente competitivo: Aquel en que todos los participantes son precio-
aceptantes.

Industria perfectamente competitiva: Aquella en la cual los productores son precio-aceptantes.

Cuota de mercado de un productor es la porción del output total de la industria que representa
el output de ese productor.

Un bien es un productor homogéneo cuando los consumidores consideran que los productos
que ofrecen diferentes productores son el mismo bien.

Existe libre entrada y libre salida en una industria cuando nuevos productores pueden entrar
fácilmente en esa industria o los que ya están en ella pueden abandonarla sin coste alguno.

El beneficio es la diferencia entre el ingreso total y el costo total.

Beneficio: IT- CT IT: Ingreso Total CT: Costo Total.

IT= P.Q P= Precio Q= Producción.

Principio del análisis marginal= Establece que la cantidad óptima de una actividad es aquella
cantidad a la que el beneficio marginal es igual a su costo marginal.

Ingreso Marginal= Variación del ingreso total que genera una unidad adicional de producto.

IMg= ΔIT/ΔQ

La regla de producción óptima establece que se maximiza el beneficio cuando se produce

aquella cantidad de producción para la que el ingreso marginal de la última unidad de output
producida es igual a su costo marginal.

La regla de producción óptima de la empresa precio-aceptante establece que el beneficio de

una empresa precio-aceptante se maximiza produciendo la cantidad de producción para la
que el costo marginal de la última unidad producida es igual al precio de mercado.

La curva de ingreso marginal muestra como varía el ingreso marginal al variar la producción.

El beneficio contable de una empresa es igual a sus ingresos menos los costos explícitos
menos la amortización.

El beneficio económico de una empresa es igual a sus ingresos menos el costo de

oportunidad de sus recursos. En general, es inferior al beneficio al beneficio contable.

El capital de una empresa es el valor de sus activos, su maquinaria, edificios, herramientas,

inventario y activos financieros.

El costo implícito del capital es el costo de oportunidad del capital empleado en una empresa.
Representa los ingresos que se podrían haber obtenido si el capital hubiera sido utilizando en
la mejor alternativa posible al uso actual.

IT>CT: La empresa obtiene beneficios.

IT=CT: La empresa ni obtiene beneficios ni pérdidas.

IT<CT: La empresa incurre en pérdidas.

El precio de beneficio nulo de una empresa precio-aceptante es el precio de mercado para el

cual el beneficio de esta empresa es caro.

Un costo irrecuperable es aquel en que ya se ha incurrido y no se puede recuperar. Este tipo

de costos deben obviarse a la hora de decidir las acciones futuras.

La curva de oferta individual a corto plazo muestra cómo el volumen de producción de una
producción de un producto individual que maximiza su beneficio depende del precio de
mercado, tomando el costo fijo como dado.

La curva de oferta de la industria muestra la relación existente entre el precio de un bien y la

producción total ofertada por la industria en su conjunto.

La curva de oferta de la industria a corto plazo muestra como la cantidad ofertada por una
industria depende del precio de mercado, cuando el número de productores es constante.
Hay equilibro de mercado a corto plazo cuando la cantidad ofertada es igual a la cantidad
demandada, con un número constante de productores.

Un mercado está en su equilibro a largo plazo cuando la cantidad ofertada es igual a la

cantidad demandada, y ha transcurrido tiempo suficiente para que se produzca la entrada y
salida de empresas de la industria.

La curva de oferta de la industria a largo plazo muestra cómo responde la cantidad ofertada al
precio, una vez que los productores han tenido tiempo suficiente para entrar o salir de la
industria.

Capítulo 9. Mercados de factores y distribución de la renta.

El capital físico consiste en recursos manufacturados tales como edificios y máquinas.

El capital humano es la mejora en el factor trabajo gracias a las cualificaciones y

conocimientos que posee la población activa.

La distribución de la renta entre factores es el reparto de la renta total entre trabajo, tierra y
capital.

El valor del productor marginal de un factor es el valor de la producción adicional generada por
una unidad adicional de ese factor.

El beneficio marginal de una actividad es el beneficio adicional que se obtiene al realizar una
unidad más de dicha actividad.

La curva del valor del producto marginal de un factor muestra de que manera depende el valor
del productor marginal de dicho factor de la cantidad de factor empleada.

Los diferenciales compensatorios son diferencias salariales entre trabajos que reflejan el
hecho de que algunos trabajos son menos agradables que otros.

Los sindicatos son organizaciones de trabajadores que intentan elevar los salarios y mejorar
las condiciones laborales de sus miembros.

El ocio es el tiempo del que se dispone para dedicarlo a actividades que no son la de ganar
dinero para comprar bienes en el mercado.

La utilidad es una medida de la satisfacción que el consumidor obtiene del consumo de

bienes, servicios y ocio.

El efecto sustitución de la variación del precio de un bien es la variación en la cantidad

consumida de un bien al sustituir el consumidor el bien que se ha vuelto comparativamente
más caro por otro que se ha vuelto comparativamente más barato.

El efecto renta de la variación del precio de un bien es la variación de la cantidad consumida

de ese bien que surge de la variación en el poder adquisitivo del consumidor debido a la
variación del precio del bien.
La curva de oferta de trabajo individual muestra como la cantidad de trabajo ofertada por un
individuo depende de su salario.

Capítulo 10. Eficiencia, ineficiencia y equidad.

Una economía de mercado competitiva es aquella economía en la que todos los mercados
para bienes y para factores son perfectamente competitivos.

Una economía está en equilibrio general cuando la cantidad ofertada es igual a la cantidad
demandada en todos los mercados.

Una economía es eficiente en producción si no hay forma de aumentar la producción de

ciertos bienes sin disminuir la de otros.

Una economía tiene una asignación eficiente de los recursos si no hay forma de reasignar los
factores de producción entre los productores para aumentar la producción de ciertos bienes
sin disminuir la de otros.

Una economía es eficiente en los niveles de producción si no hay una combinación de bienes
diferente que haría que algunas personas mejoraran sin que otras empeoraran.

La frontera de posibilidades de utilidad muestra el bienestar de un individuo o grupo dada la

utilidad total del otro individuo o grupo.

Se produce un fallo de mercado cuando un mercado no logra la eficiencia.

Un costo externo es un costo que un individuo o empresa impone a otros sin resarcirles a
cambio.

Un ingreso externo es un ingreso que un individuo o empresa proporciona a otros sin recibir a
cambio compensación alguna.

Se denomina externalidades a los costos e ingresos externos. Los costos externos se

denominan externalidades negativas y los ingresos externos se conocen por el nombre de
externalidades positivas.

El costo marginal social de un bien o actividad es igual al costo marginal de los productores
más el costo marginal externo.

Un impuesto pigouviano es aquel que tiene por objetivo el reducir los costos externos.

Los agentes internalizan la externalidad cuando tienen en consideración tanto los costos como
las ganancias externas.

Los efectos de difusión de la tecnología son ganancias externas que surgen cuando el
conocimiento se divulga entre individuos y empresas.

El ingreso marginal social de un bien o actividad es igual al ingreso marginal de los

consumidores más el ingreso marginal externo.
Una subvención pigouviana es un pago diseñado para incentivar la producción de bienes o
servicios que generan externalidades positivas.

Una política industrial es una política que apoya a las industrias que generan externalidades
positivas.

Un bien es excluyente si el oferente de ese bien puede impedir que sea consumido por las
personas que no lo pagan.

Un bien es rival en el consumo si la misma unidad del bien no puede ser consumida
simultáneamente por dos personas o más. Un bien que es a la vez excluyente y rival en el
consumo es un bien privado.

Un bien público es no excluyente y no rival en el consumo.

Cuando un bien no es excluyente, el oferente no puede impedir que sea consumido por
aquellos que no lo pagan.

Un bien es no rival en el consumo si puede ser consumido simultáneamente por dos personas
o más.

Los bienes no excluyentes presentan el problema del parásito: Los individuos no tienen
incentivos para pagar por el bien que consumen, y querrán beneficiarse de las personas que
pagan por este tipo de bienes.

Los estados llevan a cabo análisis costo-beneficio mediante el cálculo de los costos sociales y
los ingresos sociales de suministrar un bien público.

Capítulo 11. Monopolio

Un monopolista es una empresa que es la única productora de un bien que no tiene

sustitutivos cercanos. Una industria controlada por un monopolista se denomina
MONOPOLIO.

El poder de mercado es la capacidad de la empresa para elevar los precios.

Un monopolio natural se produce cuando la existencia de economías de escala proporciona

una gran ventaja en costos a la situación en la que toda la producción de la industria es
ofertada por una única empresa.

Cuando un monopolio es de propiedad pública, el proveedor del bien es el Estado o una

empresa propiedad del Estado.

La regulación de precios limita el precio que puede cobrar el monopolio.

Monopolista No Discriminador: Ofrece su producto a todos los consumidores al mismo precio.

Los vendedores incurren en discriminación de precios cuando cobran precios diferentes por el
mismo bien a distintos consumidores.
La discriminación de precios perfecta tiene lugar cuando el monopolista cobra a cada
consumidor su disposición a pagar, que es la cantidad máxima que el consumidor está
dispuesto a pagar.

Capítulo 12. Oligopolio.

Un oligopolio es una industria en la que hay un reducido número de empresas. Cada una de
las empresas de dicha industria se dice que es un oligopolista.

En una industria hay competencia imperfecta cuando, aunque ninguna de las empresas sea
un monopolio, los productores saben que pueden influir sobre los precios de mercado.

Un duopolio es un oligopolio en el que solo hay dos empresas. Cada empresa es un

duopolista.

Los productores coluden cuando cooperan entre sí para aumentar sus beneficios. Un cártel es
un acuerdo entre varios productores en el que se especifica cuanto puede producir cada uno
de ellos y que tiene como resultado el aumento de los beneficios de los miembros del mismo.

Se dice que dos o más empresas están en una situación de interdependencia cuando las
decisiones de cada una de ellas influyen significativamente en los beneficios de las restantes
empresas.

La teoría de juegos estudia el comportamiento de las empresas en situación de

interdependencia.

Se denomina pago a la recompensa que recibe un jugador en un juego, por ejemplo, el

beneficio obtenido por un oligopolista.

Una matriz de pagos muestra, en un juego con dos jugadores, como los pagos de cada uno de
ellos dependen de las decisiones del otro jugador. Esta matriz nos ayuda a analizar el
comportamiento de empresas con beneficios interdependientes.

Una empresa tiene un comportamiento estratégico cuando intenta influir en las decisiones
futuras de las otras empresas.

Colusión tácita: Las empresas reducen su producción y suben el precio con el objetivo de
aumentar los beneficios de sus competidores, aunque no se hayan comprometido
formalmente a hacerlo. Si la colusión tácita se rompe, los precios bajan demasiado y se
produce una guerra de precios.

Política antimonopolio o antitrust: Todos los esfuerzos que realizan los Estados para impedir
que las industrias oligopolísticas se conviertan o se comporten como monopolios.

La competencia monopolística es una estructura de mercado en la que hay muchas empresas

competidoras en una industria, cada productor vende un producto diferenciado y hay libertad
de entrada y salida de la industria a largo plazo.

A largo plazo, una industria monopolísticamente competitiva finaliza en el equilibrio con

beneficio cero, cada empresa obtiene un beneficio igual a cero cuando produce la cantidad de
bien que maximiza sus beneficios.
Cuando las empresas tratan de convencer a los consumidores de que su producto es distinto
del fabricado por otras empresas del mismo sector se dice que buscan la DIFERENCIACIÓN
DEL PRODUCTO.

Capítulo 13. Comercio Internacional

Ventaja comparativa y comercio internacional.

Los bienes y servicios comprados en el extranjero se denominan importaciones; los bienes y

servicios vendidos al extranjero se denominan exportaciones.

Un país tiene ventaja comparativa en la producción de un bien si el costo de oportunidad de

dicho país al producir dicho bien es menor que el costo de otros países. Cuando los países se
especializan en la producción de aquellos bienes en los que poseen ventaja comparativa y los
intercambian por otros bienes, aumentara la producción mundial de todos los bienes.

Determinantes de la ventaja comparativa.

El comercio internacional tiene lugar porque los países tienen ventaja comparativa en la
producción de un bien, pero ¿de dónde surge dicha ventaja comparativa? Los economistas
que estudian el comercio internacional han encontrado tres razones fundamentales:

-Diferencias internacionales en el clima: los países tropicales exportan productos como el café,
el azúcar o las bananas. Los países con un clima templado exportan cultivos como el trigo y el
maíz. Parte del comercio se debe a la diferencia de estaciones entre los hemisferios norte y
sur.

-Diferencias en las dotaciones de factores: la combinación de factores productivos de los que

disponen los países es distinta, y estas distintas combinaciones son una fuente importante de
relativa ventaja comparativa. Un conocido modelo de comercio internacional. El modelo
Heckscher-Ohlin muestra la relación que existe entre la ventaja comparativa y la disponibilidad
de un factor productivo.

Un concepto clave en el modelo es la intensidad de uso de un factor productivo. Los

productores utilizan diferentes porcentajes de los factores productivos en la producción de los
distintos bienes. En economía se utiliza el término intensidad de uso de un factor para
describir esta diferencia entre los bienes. Por tanto un país que tenga abundancia de capital
tendrá ventaja comparativa en las industrias intensivas en capital, mientras que un país que
tenga abundancia de trabajo tendrá ventaja comparativa en las industrias intensivas en
trabajo. La explicación es sencilla y está basada en el costo de oportunidad. El costo de
oportunidad de un factor productivo determinado- el valor que el factor generaría en usos
alternativos- es bajo en aquellos países en los que dicho factor es abundante. También es
pequeño el costo de oportunidad de producir bienes es lo que se utiliza intensivamente un
factor abundante. El hecho de que gran parte del comercio internacional se deba a que existen
diferencias en las dotaciones de los factores productivos ayuda a explicar otro fenómeno: la
especialización internacional de la producción es a menudo incompleta. Es decir, es frecuente
que un país mantenga cierta producción propia de un bien que importa. Es necesario destacar
que el hecho de que la frecuente existencia de especialización incompleta no altera la
conclusión de que existen ganancias derivadas del comercio.

-Diferencias en tecnología: las causas de las diferencias tecnológicas no está claras. En

ocasiones parece ser que están basadas en el conocimiento acumulado gracias a la
experiencia. A corto plazo, las diferencias tecnológicas constituyen la principal causa de la
ventaja comparativa.

Una buena explicación del comercio de bienes manufacturados entre los países desarrollados
es la existencia de rendimientos crecientes en la producción.

Oferta, demanda y comercio internacional.

Los efectos de las importaciones

Introduce a algunos conceptos nuevos:

-la curva de demanda nacional: muestra de que manera depende del precio de dicho bien la
cantidad demandad por los habitantes de un país de un bien. La curva de demanda nacional
recoge únicamente la demanda de los habitantes de nuestro propio país.

-la curva de oferta nacional: muestra de que manera depende del precio de dicho bien la
cantidad ofertada por los productores de un país de un bien.

-el precio de autarquía: describe la situación en la que un país no comercia con el exterior.

- el precio internacional de un bien es el precio al que se puede comprar o vender ese bien en
el extranjero.

La curva de demanda nacional y la curva de oferta nacional determinan el precio de un bien

en situación de autarquía. Cuando hay comercio internacional, el precio al que se puede
comprar y vender el bien en el exterior.

Abrir un mercado a las importaciones provoca un aumento neto del excedente total. Este
resultado concuerda con la noción de que existen ganancias derivadas del comercio
internacional. Aunque un país gane en su conjunto algunos grupos, resultan perjudicados por
el comercio internacional.

Si el precio internacional es inferior al precio de autarquía, se importa el bien. Esto provoca un

aumento del excedente del consumidor, una caída del excedente del productor y aumento del
excedente total. Si el precio internacional es superior al precio de autarquía, se exporta el
bien. Esto provoca un incremento del excedente del productor, una disminución del excedente
del consumidor y un aumento del excedente total.

Los efectos de las exportaciones.

Las importaciones de un bien concreto perjudican a los productores nacionales pero favorecen
a los consumidores nacionales, mientras que las exportaciones de un bien concreto perjudican
a los consumidores nacionales pero favorecen a los productores nacionales de dicho bien. En
cada caso, las ganancias son mayores que las pérdidas.

Comercio internacional y los mercados de factores.

Es importante analizar cómo afecta el comercio a los precios de los factores. El modelo
(Heckscher-Ohlin) también apunta la manera en que el comercio internacional influye en los
precios de factores productivos de un país: en comparación con la situación de autarquía, el
comercio internacional tiende a aumentar los precios de los factores abundantes en el país y a
disminuir los precios de los factores escasos.

Supongamos que las industrias de un país son de dos tipos: industrias exportadoras, que
producen bienes y servicios que se venden en el exterior e industrias que compiten con las
importaciones, que producen nacionalmente bienes y servicios que también se importan. En
comparación con la situación autarquía, el comercio internacional provoca un aumento de la
producción de las industrias exportadoras y una disminución de la producción de las industrias
que compiten con las importaciones. Indirectamente, aumenta la demanda de los factores
productivos utilizados por las industrias exportadoras y disminuye la demanda de los factores
productivos utilizados por las industrias que compiten con las importaciones. La desigualdad
salarial ha aumentado considerablemente en los últimos 25 años. Algunos economistas creen
que el aumento del comercio internacional es un factor determinante esencial de dicha
tendencia. Si el comercio internacional tiene los efectos que el modelo de Heckscher-Ohlin
predice, aumenta los salarios de los trabajadores muy cualificados, que ya tienen salarios
relativamente altos, y disminuye los salarios de los trabajadores con bajo nivel de estudios,
que ya tienen salarios relativamente bajos.

La mayoría de los economistas que han estudiado el tema concuerdan en que las crecientes
importaciones de productos intensivos en mano de obra procedentes de las nuevas
economías industrializadas y la exportación de bienes de alta tecnología en contrapartida, han
favorecido el aumento de las diferencias salariales entre trabajadores muy cualificados y los
no cualificados. No obstante, otras causas, especialmente el cambio tecnológico,
probablemente son más importantes a la hora de explicar la creciente desigualdad salarial.

Los efectos de las barreras al comercio.

Desde que David Ricardo estableciera el principio de la ventaja comparativa a principios del
siglo XIX, la mayoría de los economistas han defendido el libre comercio. El libre comercio, es
cuando un estado no intenta ni reducir ni aumentar las cantidades de exportaciones y de
importaciones que tienen lugar de modo espontáneo como resultado de la oferta y la
demanda.

Muchos estados utilizan impuestos y otras restricciones para limitar las importaciones. Con
menor frecuencia, los estados conceden subvenciones para fomentar las exportaciones. Las
políticas que limitan las importaciones, normalmente con el objetivo de proteger de la
competencia internacional a los productores nacionales de las industrias que compiten con las
importaciones, se conocen como políticas proteccionistas o barreras al comercio.

Los efectos de un arancel.

Un arancel es un tipo de impuesto indirecto que grava las ventas de bienes importados. Hoy
en día los aranceles se establecen, en general, no tanto como una fuente de ingresos públicos
sino para desincentivar las importaciones y para proteger a los productores de las industrias
nacionales que compiten con las importaciones. Un arancel aumenta tanto el precio recibido
por los productores nacionales como el precio pagado por los consumidores nacionales. Un
arancel, por tanto, aumenta el precio nacional y, en comparación con la situación en la que
existe libre comercio, la producción nacional aumenta y el consumo nacional disminuye.

Cuando el precio nacional aumenta debido al arancel, los productores obtienen un excedente
adicional. El estado obtiene ingresos y los consumidores pierden parte de su excedente.
Debido a que las pérdidas que soporta el consumidor sobrepasan a las ganancias que
obtienen los productores, la economía en su conjunto pierde excedente

Un impuesto indirecto, es un impuesto pagado por los compradores o los vendedores de un

bien. Este tipo de impuesto crea ineficiencias o pérdidas irrecuperables de eficiencia, ya que
impiden que tengan lugar un cierto número de intercambios beneficiosos para ambas partes.
Esto mismo sucede con el arancel, donde la pérdida de irrecuperable de eficiencia para la
sociedad en su conjunto es igual a la perdida en el excedente total. Lo aranceles provocan
una perdida irrecuperable de eficiencia ya que crean ineficiencias, que se deben a dos causas.
En primer lugar, ciertos intercambios beneficiosos para ambas partes no se realizan: ciertos
consumidores que están dispuestos a pagar un precio superior al precio internacional, no
compran el bien. En segundo lugar, una producción ineficiente implica que los recursos de la
economía se malgastan.

Los efectos de una cuota a la importación.

La cuota a la importación, que es el segundo tipo de barrera comercial (el primero son los
aranceles), se define como la máxima cantidad de un bien que se puede importar legalmente.
Las cuotas a las importaciones, en general, se gestionan mediante licencias o permisos: se
emiten cierto número de permisos, y cada permiso permite a su propietario la importación
anual de una cantidad determinada del bien. Una cuota sobre ventas tiene los mismos efectos
que un impuesto indirecto, salvo en una cosa: el dinero que conseguiría el estado en concepto
de recaudación impositiva con el impuesto indirecto se transforma, con las cuotas, en ingresos
para los propietarios de las licencias.

La economía política de las barreras al comercio.

Argumentos a favor de las barreras comerciales.

Los defensores de los aranceles y de las cuotas a la importación utilizan varios argumentos.
Los más usuales son la seguridad nacional, la creación de empleo y la protección de la
industria incipiente.

El argumento de la seguridad nacional se basa en el riesgo de que, ante conflictos

internacionales el suministro exterior de bienes pueda verse interrumpido; en consecuencia,
un país debería proteger la producción de bienes estratégicos con el objetivo de ser
autosuficiente en dichos bienes. El argumento de la creación de empleo apunta a los nuevos
puestos de trabajo que se crean en las industrias que compiten con las importaciones gracias
a las barreras al comercio. El argumento de la protección a la industria incipiente, utilizado a
menudo en los países de reciente industrialización, mantiene que las nuevas industrias
necesitan barreras al comercio durante un cierto periodo de tiempo para poder consolidares.

La política de las barreras comerciales.

Son el reflejo de la influencia política de los productores de los bienes que compiten con las
importaciones. Por regla general, los productores tienen mucha más influencia a la hora de
tomar decisiones sobre las barreras comerciales. Los productores que compiten con las
importaciones de un bien concreto, en general son menos numerosos y forman un grupo más
unido que los consumidores de dicho bien. La principal razón de que las barreras comerciales
sean tan limitadas es que los economistas han convencido a los estados de las ventajas del
libre comercio. No obstante, una razón más importante es el papel de los acuerdos
comerciales internacionales.
Acuerdos comerciales internacionales y la Organización Mundial del comercio.

Cuando un país aplica barreras comerciales perjudica a dos grupos. Pero las barreras
perjudican además a las industrias exportadoras extranjeras. Esto hace que los países se
interesen por las políticas proteccionistas puestas en práctica, por los otros países. Puesto
que a los países les preocupan las barreras comerciales de los restantes países, suscriben los
acuerdos comerciales internacionales: tratados por los que un país promete reducir sus
barreras a las exportaciones de otros países, obteniendo a cambio la promesa de que otros
países hacen lo mismo con las exportaciones de este país. Actualmente la mayor parte del
comercio mundial se rige por dichos acuerdos. Hay acuerdos de carácter mundial, en los que
participan la práctica totalidad de los países, supervisados por la Organización Mundial del
Comercio, que desempeña dos papeles. En primer lugar, proporciona el marco para las
complejas negociaciones que tienen lugar para crear un gran acuerdo comercial internacional.
En segundo lugar, arbitra en las disputas entre países miembros. Normalmente estos
enfrentamientos surgen cuando un país denuncia que las políticas de otro país incumplen sus
acuerdos previos. Cuando un país entra a formar parte de la Organización Mundial del
Comercio, se compromete a aceptar las decisiones de la organización; y estos dictámenes no
afectan solo a los aranceles y a las cuotas a la importación, sino también a las políticas
nacionales que, según la organización, actúen como barreras al comercio, aunque se llamen
de modo distinto. Por tanto, cuando un país entra a formar parte de la Organización Mundial
del Comercio pierde parte de su soberanía

Capítulo 14. Macroeconomía: una visión global.

La microeconomía, a diferencia de la macroeconomía se ocupa de las decisiones de

producción y consumo de productores y consumidores y de la asignación entre las diferentes
industrias de los escasos recursos existentes. La macroeconomía se preocupa de la evolución
de la economía nacional, de cuestiones como la producción total, el nivel general de precios y
la tasa de ocupación y de desempleo en el país.

Microeconomía y Macroeconomía

La microeconomía se centra en estudiar como toman sus decisiones los individuos y las
empresas y en analizar las consecuencias de dichas decisiones. La macroeconomía examina
el comportamiento agregado de la economía, de qué manera las acciones de todos los
individuos y empresas interactúan para producir un nivel en particular de rendimientos
económicos para toda la economía.

Los tres puntos principales en los que la macroeconomía difiere de la microeconomía:

-Microeconomía: el total es más que la suma de las partes: un aspecto muy importante que
diferencia a la macroeconomía de la microeconomía: varios miles o millones de acciones
individuales se combinan y producen un resultado que es mayor que la simple suma de las
acciones individuales. Un aspecto muy importante de la macroeconomía es que a corto plazo
(un periodo de tiempo de varios años pero en general inferior a una década) el efecto
combinado de las acciones individuales puede producir consecuencias muy diferentes de las
que cada uno de los individuos decisores preveían y a menudo estas consecuencias son
malas. El comportamiento macroeconómico es, sin lugar a dudas más, que la simple suma de
las acciones individuales y las consecuencias de estas en los mercados.

-Políticas macroeconómicas: el hecho de que la suma de las decisiones individuales puede en

ocasiones provocar malos resultados macroeconómicos nos lleva hasta la segunda diferencia
importante entre macroeconomía y microeconomía: el papel que desempeña las políticas
públicas. Un estudio atento del funcionamiento del mercado ha llevado a los especialistas en
microeconomía a la conclusión de que el gobierno no debería intervenir en él. Con la
excepción de unos pocos casos concretos, la intervención del gobierno a menudo deja al
conjunto de la sociedad peor de lo que estaba inicialmente. Pero por lo general, en el ámbito
de la microeconomía se aboga por la limitación del papel interventor del estado. En cambio,
los economistas creen generalmente que en el campo de la macroeconomía los gobiernos
tienen que desempeñar un papel mucho más activo, sobre todo para hacer frente a las
fluctuaciones a corto plazo y a los sucesos adversos que se producen en la economía. Las
políticas económicas del gobierno deberían evitar o reducir los efectos de los sucesos
negativos en la macroeconomía. Esta opinión generalizada de que el gobierno tiene la
obligación de intervenir activamente en la gestión macroeconómica proviene de la Gran
depresión de 1930. Durante la Gran depresión y en años posteriores los economistas
desarrollaron el conjunto de los instrumentos de la macroeconomía moderna: la política fiscal
(el control del gasto público y de los impuestos) y la política monetaria (el control de los tipos
de interés y de la cantidad de dinero en circulación), instrumentos que hoy en día se utilizan
para gestionar la actuación en macroeconomía.

-Agregados económicos: un rasgo distintivo de la macroeconomía moderna es que tanto en la

teoría como en la puesta en marcha de políticas se centra en los agregados económicos, que
son magnitudes económicas que suman datos de muchos mercados distintos de bienes,
servicios, trabajo y activos (activos son bienes que sirven como “reserva” de valor, como por
ejemplo, el dinero en metálico o los bienes raíces). Por ejemplo, en macroeconomía se estudia
el rendimiento de una economía a través del análisis de la producción agregada definida como
la producción total de la economía durante un periodo dado y el nivel general de precios,
definido como el nivel agregado de precios de dicha economía en dicho periodo.

El ciclo económico.

La sucesión, a corto plazo, de caídas y auges en la economía se conoce por el nombre de

ciclo económico. Una depresión es una caída muy profunda y prolongada. Por fortuna en los
Estados Unidos la última ocurrió en los años 30. Los que sí hemos sufrido han sido
recesiones, que es como se denomina a las caídas menos prolongadas en las que la
producción y el nivel de ocupación descienden. Al contrario, las subidas se conocen por el
nombre de expansión(o recuperación) y en ellas el empleo y la producción crecen.

Empleo y desempleo

Al igual que la depresión, la recesión conlleva un crecimiento del desempleo, menor

producción, menos ingresos y niveles de vida más bajos.

El empleo es número total de personas con trabajo en un momento dado y el desempleo es

número total de personas que buscan empleo de forma activa pero que en un momento dado
no encuentran trabajo. La población activa de un país es la suma de empleo y desempleo. La
población activa “oficial” no incluye a aquellos trabajadores que están en edad de trabajar pero
que no buscan activamente un empleo. Las estadísticas sobre empleo no recogen datos sobre
el “subempleo”, es decir, el hecho de trabajar durante una recesión cobrando salarios
inferiores debido a reducciones de la jornada laboral, empleos peor pagados o todo a la vez.

La tasa de desempleo refleja el número de personas sin empleo como porcentaje de la

población activa. Se calcula así: tasa de desempleo= (personas desempleadas/personas
desempleadas + personas con empleo) x100
La tasa de desempleo en un buen indicador de las condiciones del mercado de trabajo. Si es
elevada, indica que el mercado de trabajo está poco activo y que es difícil encontrar empleo.
Si es baja, indica un mercado de trabajo muy activo en el que es fácil encontrar empleo. En
general, durante las recesiones el desempleo sube y durante las expansiones baja.

La producción agregada

El ciclo económico no solo trata de empleo y desempleo sino también de producción. Durante
el ciclo económico, la tasa de desempleo y la producción se mueven en direcciones opuestas.
La producción agregada es el total de bienes y servicios finales producidos en una economía
en un periodo determinado, que en general es el año. Se excluyen los bienes y servicios
producidos para ser utilizados en la producción de otros bienes y servicios (se les suele
calificar de intermedios). El producto bruto interno (PBI) real es la magnitud que se utiliza con
más frecuencia para medir la producción agregada. La producción agregada cae durante las
recesiones y crece durante las expansiones

Controlar el ciclo económico.

Otro de los objetivos principales de la macroeconomía es el análisis de la inflación, un alza en

el nivel general de precios que a menudo tiene lugar durante una fuerte expansión económica.
Las medidas económicas que se establecen con el objeto de reducir la dureza de las
recesiones es o para frenar una expansión excesivamente fuerte se denominan políticas de
estabilización. Se basan en dos instrumentos principales: la política monetaria y la política
fiscal. La política monetaria intenta estabilizar la economía modificando la cantidad de dinero
en circulación, los tipos de interés o ambos. La política fiscal intenta estabilizar la economía
mediante cambios impositivos, modificaciones del gasto público, o en ambos.

Inflación y deflación.

Una magnitud nominal de algo, como los salarios nominales, es una magnitud que no ha sido
ajustada por los cambios en los precios. Una magnitud real es una magnitud que ha sido
corregida por dichos cambios en los precios. Los economistas normalmente hablan de los
salarios en términos reales porque un salario real es un indicador más correcto del verdadero
cambio en el poder adquisitivo de los asalariados: expresa en qué medida los salarios han
crecido por encima del crecimiento de los precios de los bienes y servicios que se compran
con esos salarios. Llamamos nivel de precios agregado, al nivel de precios general de todos
los bienes y servicios en la economía, esto es, el nivel de precios de la producción agregada.
Cuando este índice sube, decimos que hay inflación en la economía. Cuando baja, decimos
que hay deflación. El crecimiento regular de los precios no es necesariamente un rasgo de
una economía eficiente y tampoco es, necesariamente, algo positivo. Tanto la inflación como
la deflación pueden causar problemas en una economía, aunque menos perceptibles que los
provoca una depresión. Los economistas consideran un objetivo deseable el alcanzar la
estabilidad de precios, una situación en la que el nivel de precios cambia muy despacio. El
cambio anual en el nivel general de precios, expresado en tanto por ciento, se denomina tasa
de inflación (es un porcentaje negativo si se trata de deflación).

Capítulo 16. La oferta y la demanda agregadas

Oferta agregada.

La curva de oferta agregada muestra la relación entre el nivel de precios agregado y la

cantidad de producción agregada que se oferta.
La curva de oferta a corto plazo(muestra la relación directa que existe entre el nivel de precios
agregado y la producción agregada en el corto plazo, que es el periodo de tiempo en el que
buena parte de los costos de producción pueden considerarse costos fijos) tiene pendiente
positiva debido a que los salarios nominales(es la cantidad de dinero que se paga al
trabajador) son rígidos a corto plazo: un alza del nivel de precios hace que los beneficios por
unidad de producción agregada sean mayores a corto plazo. Las variaciones del precio de las
materias primas, los salarios nominales y la productividad modifican los beneficios de los
productores y desplazan la curva de oferta agregada a corto plazo.

A largo plazo (la curva de oferta a largo plazo muestra la relación que existe entre el nivel de
precios agregado y la producción agregada que se ofertaría si todos los precios, incluidos los
salarios nominales, fueran totalmente flexibles), todos los precios, incluyendo los salarios
nominales, son elásticos y la economía tiende hacia su producción potencial(es el nivel de PBI
real que una economía produciría si todos los precios, incluyendo los salarios nominales,
fueran totalmente elásticos). Si la producción agregada es mayor que la producción potencial,
los salarios nominales suben en respuesta al bajo desempleo y la producción agregada
disminuye. Por el contrario, si la producción potencial supera a la producción agregada, los
salarios nominales caerán como consecuencia del alto desempleo y la producción agregada
aumentara. Por todo ello, la curva de oferta agregada a largo plazo es vertical al nivel de la
producción potencial.

La demanda agregada.

La curva de demanda agregada muestra la relación entre el nivel de precios agregado y la

cantidad de producción agregada demandada. La pendiente de esta curva es negativa por dos
motivos: el primero es el efecto-riqueza de una variación del nivel de precios agregado(es el
efecto que tiene una variación del nivel de precios agregado sobre el poder adquisitivo de los
activos de los consumidores), es decir, el efecto de una variación de precios sobre el
patrimonio. Un aumento del nivel de precios agregado reduce el poder adquisitivo de los
hogares y a su vez el consumo; el segundo es el efecto-tipo de interés de una variación del
nivel de precios agregado(es el efecto que tiene sobre el consumo y la inversión una variación
del nivel de precios agregado que modifica el poder adquisitivo del dinero de consumidores y
empresas): un aumento del nivel de precios agregado reduce el poder adquisitivo del dinero
de los hogares y de las empresas, lo que provoca un aumento en los tipos de interés y una
caída del consumo y de la inversión. La curva de demanda agregada se desplaza al cambiar
las expectativas, la riqueza y el volumen de capital físico. También se pueden utilizar políticas
fiscales y monetarias para desplazarla.

El multiplicador.

Un cambio autónomo del gasto agregado provoca una reacción en cadena en la que la
variación total del PBI real es una cifra múltiplo de la variación inicial del gasto agregado. La
magnitud del multiplicador, 1/1-PMC, depende de la propensión marginal al consumo, PMC:
cuanto mayor sea esta, mayor será la variación total del PBI real para cualquier aumento
autónomo del gasto agregado. La propensión marginal al ahorro (PMA), es igual a 1-PMC.

El modelo de oferta agregada- demanda agregada.

En el modelo de oferta agregada-demanda agregada, el punto de intersección de la curva de

oferta agregada a corto plazo y la curva de demanda es el punto de equilibrio
macroeconómico a corto plazo (la economía alcanza el equilibrio macroeconómico a corto
plazo, cuando la producción agregada que se oferta iguala a la cantidad demandada). En ese
punto se encuentra el equilibrio a corto plazo del nivel de precios agregado(es el nivel de
precios agregado en el punto de equilibrio macroeconómico a corto plazo) y el equilibrio a
corto plazo de la producción agregada(es la cantidad de producción agregada en el punto de
equilibrio macroeconómico a corto plazo).

Al desplazarse la curva de oferta agregada a corto (perturbación de oferta) o la de demanda

agregada (perturbación de demanda) se producen fluctuaciones económicas. Una
perturbación de oferta hace que el nivel de precios agregado y la producción agregada se
muevan en direcciones opuestas, al moverse la economía a lo largo de la curva de demanda.
Se produce una situación de especial dificultad económica cuando una perturbación negativa
de oferta provoca una estanflación, es decir, un incremento de los precios y una disminución
de la producción agregada. Una perturbación de demanda hace que la producción agregada y
el nivel de precio agregado vayan en la misma dirección, y la economía se mueva a lo largo de
la curva oferta agregada a corto plazo.

Los efectos de las perturbaciones de demanda en la producción agregada son solo

temporales, puesto que a largo plazo la economía es capaz de autorregularse(a largo plazo la
economía se autorregula: las perturbaciones de demanda agregada no influyen en la
producción agregada a largo plazo). Tras una recesión (cuando la producción agregada se
encuentra por debajo de la potencial), finalmente, una caída de los salarios nominales hará
que la economía vuelva al equilibrio macroeconómico a largo plazo, punto en el que la
producción agregada es igual a la producción potencial. En una brecha inflacionista (se
produce una brecha inflacionista cuando la producción agregada se encuentra por encima de
la producción potencial), al final, un aumento de los salarios nominales hará que la economía
alcance de nuevo el equilibrio a largo plazo.

Políticas macroeconómicas.

Debido a que las recesiones suponen un gran costo en términos de desempleo y a que las
brechas inflacionistas tienen consecuencias adversas en el futuro, son muchos los
economistas, que defienden una política de estabilización activa, es decir, la aplicación de
políticas monetarias y fiscales para contrarrestar las crisis de demanda. Las políticas fiscales
influyen directamente en la demanda agregada a través del gasto público e indirectamente
mediante variaciones en los impuestos o las transferencias. Las políticas monetarias influyen
de forma indirecta, ya que al variar los tipos de interés se modifica el consumo y la inversión.
Sin embargo, es posible que surjan inconvenientes, ya que tales políticas pueden provocar un
aumento a largo plazo del déficit presupuestario y efecto expulsión de la inversión privada,
reduciendo el crecimiento a largo plazo. Además, predicciones erróneas pueden incrementar
la inestabilidad de la economía.

Las perturbaciones negativas de oferta plantean un dilema político: una política que estabilice
la producción agregada mediante el incremento de la demanda agregada agravará la inflación,
mientras que una política que estabilice los precios reduciendo la demanda agregada hará que
la recesión sea todavía más profunda.

Capítulo 17. La política fiscal.

Política fiscal: nociones básicas.

Los estados actuales recaudan y gastan cantidades muy importantes de dinero. Las
variaciones del presupuesto federal (como pueden ser cambios del gasto público o del sistema
impositivo) pueden tener efectos significativos en la economía del país.
Impuestos, gasto público en bienes y servicios, transferencias y empréstitos públicos.

Los flujos entran en el estado en forma de recaudación impositiva y de empréstitos públicos y

salen en forma de gasto público en bienes y servicios y de transferencias a los hogares. Los
impuestos evidentemente, son pagos obligatorios que se hacen al estado. A nivel de los
estados, el gobierno de cada estado, y a nivel local, los condados, ciudades y municipios. A
nivel federal, los impuestos principales son los impuestos sobre la renta de las personas
físicas y los beneficios empresariales, así como las cotizaciones a la seguridad social. A nivel
de los estados y a nivel local, la cosa se complica ya que a estos niveles el gasto público se
financia con una combinación de impuestos sobre ventas, impuestos, sobre la propiedad,
impuestos sobre la renta y tasas de muy diversa índole. La composición del gasto público es
de dos tipos: uno es la compra de bienes y servicios, que incluye cualquier adquisición, desde
las municiones del ejército hasta los salarios del profesorado de la escuela pública. El
segundo tipo de gasto público son las transferencias, que son los subsidios que paga el
estado a los hogares sin que haya una contrapartida de bienes y servicios de ningún tipo.

El termino seguridad social se usa para describir aquellos programas públicos cuya misión es
proteger a las familias de las dificultades económicas. Esto incluye pensiones de jubilación y
discapacidad y servicios sanitarios.

El presupuesto público y el gasto total.

La ecuación básica de la contabilidad nacional:

PBI=C+G+I+X-IM

Tanto un incremento de los impuestos como una disminución de las transferencias reducen la
renta disponible. Y si las demás variables permanecen constantes, una disminución de la
renta disponible provoca una disminución del consumo. A la inversa, tanto una reducción de
los impuestos como un aumento de las transferencias aumentan la renta disponible. Y si las
demás variables permanecen constantes, un aumento de la renta disponible provoca un
incremento del consumo. Existen impuestos sobre el beneficio de las empresas y que cambios
en las normas que determinan la suma que debe pagar una empresa pueden modificar los
incentivos que tiene dicha empresa para realizar gastos de inversión. Dado que el estado en sí
mismo una fuente de demanda agregada y debido a que los impuestos y las transferencias
tienen las capacidad de afectar al gasto de empresas y consumidores, el estado puede utilizar
las modificaciones en impuestos y transferencias para desplazar la curva de demanda
agregada. La política fiscal, se define como la utilización de los impuestos, las transferencias o
el gasto público en bienes y servicios con objeto de estabilizar la economía mediante un
desplazamiento de la curva de demanda agregada.

Política fiscal expansiva y contractiva

Se denomina política fiscal expansiva a la política fiscal que aumenta la demanda agregada y
normalmente toma una de las tres formas siguientes:

-un incremento del gasto público de bienes y servicios.

-una reducción de los impuestos.

-un incremento de las transferencias.

Se denomina política fiscal contractiva a la política fiscal que reduce la demanda agregada y
es el tipo de política opuesta a la política fiscal expansiva. En la práctica se consigue mediante
una disminución del gasto público en bienes y servicios, un aumento de los impuestos o una
disminución de las transferencias.

Advertencia: los retrasos de la política fiscal.

Muchos economistas no están a favor de las políticas de estabilización excesivamente activas

y afirman que cuando el estado se excede en sus intentos de estabilizar la economía, sea
mediante una política fiscal o una política monetaria, puede aumentar la inestabilidad de la
economía. En el caso de la política fiscal, la razón para la prudencia radica en que existen
considerables retrasos temporales en su aplicación. Lo que tiene que ocurrir antes de que el
estado incremente el gasto para luchar contra la recesión. Primero, tiene que percatarse de
que se está produciendo la recesión. En segundo lugar, el estado tiene que organizar un
proyecto de gasto, lo que puede. Finalmente, lleva tiempo gastar ese dinero. Debido a estos
retrasos, los intentos de salir de una recesión mediante un aumento del gasto público pueden
llevar tanto tiempo que entretanto la recesión haya acabado de forma natural y la economía
haya entrado en una fase inflacionista. En dicho caso, una política fiscal expansiva durante un
periodo de inflación empeorara las cosas en vez de lograr su objetivo. Esto no quiere decir
que nunca haya que utilizar la política fiscal de forma activa.

La política fiscal y el multiplicador.

Una política fiscal expansiva, desplaza la curva de demanda agregada hacia la derecha. Una
política fiscal contractiva desplaza la curva de demanda agregada hacia la izquierda. Sin
embargo, a los responsables de política económica no les basta con saber el sentido del
desplazamiento: necesitan además calcular cuánto se va a desplazar la curva en respuesta a
una determinada medida. Para realizar este cálculo, se basan en el concepto del multiplicador.

El efecto multiplicador del incremento del gasto público en bienes y servicios.

Las empresas que producen los bienes y servicios que compra el estado ingresarían flujos
monetarios que a su vez fluirán hacia los hogares en forma de salarios, dividendos, interés y
arrendamientos. El incremento de la renta disponible de los hogares conllevara un aumento
del consumo. A su vez, el aumento del consumo será un incentivo para que las empresas
incrementen su producción lo que a su vez provocara un nuevo aumento de la renta
disponible, que aumentara de nuevo el consumo, y así sucesivamente.

El concepto del multiplicador: el cociente entre la variación del pbi real provocada por un
cambio autónomo del gasto agregado y dicho cambio autónomo del gasto agregado. El caso
más sencillo del multiplicador es: 1/(1-pmc). El pmc es la propensión marginal al consumo es
decir la fracción de una unidad monetaria de renta disponible adicional que se dedica al
consumo. Un incremento del gasto público en bienes y servicios un ejemplo de aumento
autónomo del gasto agregado. Un incremento del gasto público en bienes y servicios
desplazara la curva de demanda hacia la derecha. Por el contrario cuando disminuye el gasto
público en bienes y servicios, el razonamiento matemático es el mismo con la excepción del
signo menos que hay que colocar delante: si el gasto público en bienes y servicios disminuye,
la curva de demanda agregada se desplaza hacia la izquierda.

El efecto multiplicador de una variación de las transferencias y de los impuestos.

La política fiscal, sea expansiva o contractiva, puede ponerse en práctica no solo mediante la
variación del gasto público en bienes y servicios. Sino también mediante la modificación de las
transferencias y los impuestos. Una variación de las transferencias o de los impuestos provoca
un desplazamiento de la curva de demanda agregada de menor magnitud que es generado
por una variación de igual importe del gasto público en bienes y servicios. Una bajada de
impuestos tiene un efecto semejante al de las transferencias ya que aumenta la renta
disponible, lo que conlleva una serie de aumentos sucesivos del consumo. Sin embargo, el
efecto total es menor que el provocado por un incremento de igual volumen del gasto público
en bienes y servicios: el incremento autónomo en el gasto agregado es menor porque los
hogares dedican al ahorro una parte del recorte de impuestos.

Como afectan los impuestos al multiplicador.

Impuesto de suma fija: aquel impuesto sobre los hogares cuyo importe es independiente de la
renta de dichos hogares. En la realidad, los impuestos de suma fija son muy poco habituales.
Por el contrario, la mayoría de la recaudación impositiva se recauda mediante impuestos
proporcionales, que son aquellos impuestos que dependen directamente del nivel de pbi real.
Al aumentar el pbi real, el importe del impuesto también aumenta. Al disminuir el pbi real, el
importe del impuesto disminuye. Estos impuestos, que dependen directamente del pbi real,
modifican el tamaño del multiplicador. Al ser la mayoría de los impuestos proporcionales y no
de suma fija, cuando aumenta el pbi real, muchas de las fuentes de ingresos del estado
aumentan automáticamente. El aumento automático de la recaudación tributaria provoca una
reducción de la magnitud. El hecho de que el estado reciba parte de los incrementos del pbi
real significa que en cada una de las de las etapas de este proceso el aumento del consumo
es inferior al que hubiera podido alcanzar si no existiera el efecto de los impuestos. En
consecuencia, se reduce el multiplicador.

Se denomina estabilizadores automáticos al gasto público y a las normas impositivas que

tienen un efecto de política fiscal expansiva cuando la economía se contrae y restrictiva
cuando la economía se expande, sin que sean necesarias decisiones deliberadas por parte los
responsables de la política económica. Las normas que rigen la recaudación tributaria no son
los únicos estabilizadores automáticos, si bien son los más importantes. Algunos tipos de
transferencias también actúan como estabilizadores. Las transferencias tienden a aumentar
cuando la economía se contrae y a disminuir cuando la economía está en expansión. Al igual
que las variaciones de la recaudación, estas variaciones de las transferencias tienden a
reducir el tamaño del multiplicador, porque la variación total de la renta disponible que provoca
una variación determinada del pbi real es menor.

Las políticas fiscales expansivas y contractivas que son consecuencia de los estabilizadores
automáticos son consideradas como herramientas eficaces en lo que respecta a la
estabilización macroeconómica. Las políticas fiscales discrecionales son aquellas políticas
fiscales que resultan de una serie de medidas deliberadas acordadas por los responsables de
política económica.

El saldo presupuestario.

Parte de las fluctuaciones del saldo presupuestario se deben a los efectos del ciclo
económico. Un aumento del pbi real aumenta los impuestos y disminuye las transferencias de
manera que si hay déficit presupuestario(es la diferencia negativa entre la recaudación
impositiva y el gasto público, es decir, cuando el gasto es superior a los impuestos
recaudados) este disminuye y si hay superávit presupuestario(es la diferencia positiva entre la
recaudación impositiva y el gasto público, es decir, cuando los impuestos recaudados son
superiores al gasto) este aumenta. A fin de separar los efectos del ciclo económico de los
efectos de las políticas fiscales discrecionales, los estados calculan el saldo presupuestario
ajustado en función del ciclo, que es el cálculo de cuálsería el saldo presupuestario si la
economía alcanzara el nivel de producción potencial.

Las consecuencias a largo plazo de la política fiscal.

El presupuesto del gobierno federal de los Estados Unidos se calcula sobre la base del año
fiscal (el año fiscal estadounidense comienza el 1/10 y acaba el 30/09 del año siguiente y se
denomina según el año natural en el que acaba). Los déficits crónicos tienen consecuencias a
largo plazo pues provocan un aumento de la deuda pública(es la deuda estatal propiedad de
particulares e instituciones privadas). Este aumento puede ser problemático por dos razones.
La deuda pública puede ejercer un efecto expulsión (se denomina efecto expulsión al impacto
negativo que el déficit presupuestario ocasiona sobre la inversión privada) sobre la inversión, y
reducir el crecimiento económico a largo plazo. Además, en casos extremos, la deuda
creciente puede provocar que el Estado declare la suspensión del pago de la deuda, lo que
desemboca en el caos económico y financiero.

El déficit y la deuda en la práctica.

El coeficiente de la deuda con respecto al pbi, es un indicador utilizado con frecuencia para
medir el grado de saneamiento de una economía. Esta cifra puede permanecer estable o
incluso disminuir aunque se mantengan déficit presupuestario moderado, siempre y cuando el
pbi aumente a lo largo de los años. Sin embargo, un coeficiente de endeudamiento estable
puede dar la impresión errónea de que todo va bien. Es errónea porque hoy en día lo estados
tienen importantes pasivos implícitos (son compromisos de gasto futuro aceptados por los
estados, que son realmente deuda pero no quedan recogidos en las estadísticas de deuda
habituales). Los mayores pasivos implícitos del gobierno federal estadounidense son la
seguridad social, cuyo volumen aumenta debido al envejecimiento de la población y al
aumento de los costos sanitarios.

Capítulo 18. El dinero, los bancos centrales y la política monetaria.

El significado del dinero.

La definición económica de dinero no incluye todas las formas de riqueza (la riqueza o
patrimonio de un hogar es el valor de sus ahorros acumulados).

¿Qué es el dinero?

El dinero se define en términos de lo que es capaz de hacer: dinero es cualquier activo que
puede ser fácilmente usado para adquirir bienes y servicios. Un activo es líquido si puede
convertirse en efectivo con facilidad. El dinero consiste en el efectivo, que es líquido por
definición, y otros activos de alta liquidez. El efectivo en manos del público se considera
dinero. Y también son dinero los depósitos a la vista. Existen varias definiciones, todas ellas
muy utilizadas, de lo que es la oferta monetaria. El valor total de los activos financieros que se
consideran dinero. La definición más estricta es además la más liquida, pues solo considera
dinero el efectivo en manos del público. Las definiciones menos estrictas también recogen
activos que son “casi” dinero, como las cuentas de ahorro que pueden transferirse a cuentas
corrientes con una simple llamada de teléfono. Sin embargo, todas estas definiciones tienen
en común que diferencian claramente los activos que pueden usarse fácilmente para adquirir
bienes y servicios y aquellos que no. El dinero desempeña una función crucial al generar
ganancias procedentes del comercio, pues hace posibles los intercambios indirectos. Al
facilitar la obtención de ganancias procedentes del intercambio, el dinero incrementa el
bienestar, a pesar de que en sí mismo no produce nada de forma directa.

Funciones del dinero.

En la economía moderna el dinero desempeña tres funciones principales:

-Medio de pago: es un activo que los individuos utilizan para intercambiarlo por bienes y
servicios y no para ser consumidos: la gente no se come el dinero. En su lugar, lo intercambia
por alimentos y otros servicios. Normalmente, la moneda oficial de un país determinado, es
también el medio de pago utilizado en la práctica totalidad de las transacciones realizadas. Sin
embargo, en ciertas situaciones de crisis económica, otros bienes y activos pueden
desempeñar dicha función.

-Depósito de valor: para poder servir como medio de pago el dinero también tiene que ser
depósito de valor, es decir, un medio de conservar el poder adquisitivo a lo largo del tiempo. El
dinero no es el único depósito de valor. Cualquier activo que mantenga su poder adquisitivo a
lo largo del tiempo lo es. Así pues, esta característica, ser depósito de valor, es necesaria pero
no suficiente.

-Unidad de cuenta: en tercer lugar, el dinero sirve de unidad de cuenta, es decir, una unidad
de medida que utilizan los individuos para fijar los precios y realizar cálculos económicos.

Tipos de dinero.

Bajo una forma u otra, el dinero se utiliza desde hace miles de años. Durante la mayor parte
de este periodo se trató de dinero mercancía (el dinero mercancía es un bien que aunque,
tiene otros usos, se utiliza como medio de pago).

El dinero signo respaldado por mercancía es un medio de pago sin valor intrínseco cuyo valor
está garantizado por el compromiso del banco emisor de que en todo momento puede ser
canjeado por bienes,

La gran ventaja de este tipo de moneda respecto al oro y a la plata es que inmoviliza menos
recursos valiosos. Así pues, el banco emisor de los billetes solo necesita conservar una
pequeña fracción del valor total de los billetes en circulación en forma de oro y plata en sus
cajas fuertes. Puede prestar el resto a aquellos que deseen utilizarlo. Esto permite que la
sociedad utilice el oro y la plata para otros propósitos y sin la perdida alguna de la capacidad
de lograr beneficios del intercambio. Las monedas actuales no son dinero mercancía y ni
siquiera están respaldadas por una mercancía. Su valor procede totalmente del hecho de que
se acepta como medio de pago generalizado, hecho que en última instancia es legal, pues
proviene de un decreto emitido por el país en cuestión. La moneda cuyo valor como medio de
pago proviene en exclusiva de su categoría jurídica se denomina moneda fiduciaria. Fiduciario
procede del latín y significa confianza, es decir, confianza en el emisor de dicha moneda.

Medir la oferta monetaria

La reserva federal, calcula tres agregados monetarios, que son medidas globales de la oferta
monetaria que se diferencian en el grado en que restringen la definición de dinero. Los tres
agregados se conocen por los nombres de:
-M1: corresponde a la definición más estricta, solo tiene en cuenta el efectivo en manos del
público, los cheques de viaje y los depósitos a la vista.

-M2: considera además como dinero otros activos que a menudo se denominan activos cuasi-
dinero, activos financieros que no se pueden utilizar directamente como medio de pago pero
que se pueden convertir con facilidad en efectivo o en depósitos a la vista. Son por ejemplo las
cuentas de ahorro.

-M3: añade un tercer grupo de activos menos líquidos que los de M2, activos que resultan algo
más difíciles de transformar en efectivo o en depósitos a la vista, como pueden ser los
depósitos con una mayor penalización por disposición anticipada.

M1 es pues la magnitud más liquida de las tres.

La mayoría de los análisis monetarios se centra en M1 o en M2.

La función monetaria de las entidades bancarias.

Los depósitos bancarios son pues el componente más importante de la oferta monetaria.

Que hacen los bancos

Una entidad bancaria es un intermedio financiero que utiliza activos líquidos, en forma de
depósitos bancarios(es un contrato entre el depositante y el banco por el que dicho banco se
obliga a devolver al depositante el total de efectivo depositado en el momento en el que este lo
solicite), para financiar inversiones menos liquidas de sus prestatarios. Los bancos son
capaces de crear liquidez, porque no necesitan mantener en forma de activos líquidos todos
los fondos depositados, excepto en una situación de pánico bancario en la que todos los
depositantes quieran retirar sus fondos a la vez.

Sin embargo, los bancos no prestan la totalidad de los fondos que reciben, porque tienen que
ser capaces de atender a cualquier depositante que desee retirar fondos. Para poder hacerlo
los bancos mantienen sumas considerables de activos líquidos. En los sistemas bancarios
modernos estos activos se mantienen en forma de efectivo en las cajas fuertes de los bancos
o depósitos en la cuenta que los bancos tienen en el Banco Central de la nación. En este
sentido, el Banco Central actúa como un banco de bancos. Los depósitos del Banco Central
pueden convertirse en dinero casi instantáneamente. Se denomina reservas bancarias al
efectivo que mantienen los bancos y sus depósitos en el Banco Central. Como dichas
reservas están en poder de los bancos y a del Banco Central y no de los particulares, no
forman parte del efectivo en manos del público.

Los activos del banco, compuestos por las reservas y los derechos que como acreedor tiene
sobre particulares y empresas(es decir, el valor de todos los préstamos pendientes).

Los pasivos del banco, es decir, los derechos que los particulares y empresas tienen como
acreedores del banco, y que son el valor de los depósitos bancarios.

La fracción de los depósitos bancarios que el banco mantiene en forma de reservas se

denomina coeficiente de caja. Los Bancos Centrales, que entre otras cosas regulan la
actividad bancaria, establecen un coeficiente de caja mínimo que los bancos deben cumplir.
Las situaciones de pánico bancario.

Una situación de pánico bancario es aquella en la que un número considerable de

depositantes de un banco tratan de retirar sus fondos debido al miedo de que dicho banco
vaya a quebrar. Más aun, las situaciones de pánico bancario no solo son malas para el banco
en cuestión y sus depositantes. Históricamente, han demostrado ser contagiosas, de manera
que el pánico se extiende a otras entidades bancarias en una reacción en cadena.

La regulación bancaria

Tras la crisis de los años 30, en la mayoría de los países desarrollados se estableció un
sistema cuyo objetivo es proteger a los depositantes y al conjunto de la economía de las
quiebras bancarias. Este sistema tiene tres características principales: garantía de depósito,
capital reglamentario y reservas reglamentarias.

Garantía de depósito.

El gobierno federal garantiza a los depositantes de los bancos que podrán recuperar sus
fondos, si estos quiebran, hasta un límite máximo por cuenta. La garantía de depósito no solo
protege a los depositantes de la quiebra de un banco en concreto. Este seguro elimina el
principal detonante de las situaciones de pánico bancario: puesto que los depositantes saben
que sus fondos se encuentran protegidos aunque el banco quiebre, no hay razón para que
corran a retirarlos aunque se extienda el rumor a propósito de la solvencia del banco.

Capital reglamentario.

Las leyes exigen a los banquero que posean activos por valor considerablemente mayor que
el valor de los depósitos bancarios. De esta manera el banco tendrá activos de un mayor valor
que el de los depósitos, aun en el caso de que algunos deudores sean insolventes, y las
pérdidas se cargaran contra los activos del banco y no contra los activos públicos. El exceso
de activos bancarios con relación a los depósitos y otros pasivos se denomina capital
reglamentario. En la práctica, el capital reglamentario es igual al 7% o más de los activos del
banco

Reservas reglamentarias.

Otra forma de reducir el riesgo de que se produzcan situaciones de pánico bancario es la

exigencia de que los bancos mantengan un coeficiente de caja más elevado del que
mantendrían de no existir un requisito legal. Las reservas reglamentarias son requisitos
legales que los Bancos Centrales de las naciones imponen a los bancos estableciendo un
coeficiente de caja mínimo.

Como crean dinero los bancos.

Si no existieran los bancos, el volumen de efectivo en manos del público sería igual a la oferta
monetaria. Y como todo el dinero legal es emitido por el Banco Central de la nación, la oferta
monetaria quedaría fijada directamente por el control sobre el dinero legal. Sin embargo, los
bancos sí que existen e influyen en la oferta monetaria de dos maneras. La primera, retirando
un cierto volumen de dinero legal de la circulación, pues la moneda de las cajas fuertes de los
bancos, al contrario que la de las billeteras, no forma parte de la oferta monetaria. La segunda,
bastante más importante, es que los bancos, al ofrecer depósitos a sus clientes crean dinero,
con lo que la oferta monetaria es mayor que el volumen de dinero legal. Las entidades pueden
prestar el exceso de reservas(o sobreencaje), es decir, el montante de depósitos que exceda
las reservas mínimas.

¿Quién crea el dinero? las entidades bancarias. Estas crean dinero a través de préstamos
concedidos con sus excesos de reservas. ¿Quién limita la cantidad de dinero que las
entidades bancarias crean? el coeficiente de reservas obligatorias que se haya establecido.

El sistema de la reserva federal (El sistema del Banco Central).

La reserva federal: el Banco Central.

El Banco central es la institución que supervisa y regula el sistema bancario y controla la base
monetaria. El objetivo del BC es crear una institución que en última instancia responda a la
voluntad popular, puesto que los miembros de la junta de gobernadores son elegidos por el
presidente electo (poder ejecutivo) y sancionados por el Senado, cuyos miembros también son
cargos electos. Sin embargo, la larga duración del cargo, unida a su nombramiento mediante
un procedimiento indirecto, aísla a los miembros de la junta de las presiones políticas a corto
plazo.

Las funciones del Banco Central. Reservas reglamentarias y el tipo de descuento.

La reserva federal, como la mayoría de los bancos centrales, tiene a su disposición tres
herramientas: las reservas reglamentarias, el tipo de descuento y la más importante, las
operaciones de mercado abierto. Cuando tratamos las situaciones de pánico bancario,
mencionamos que la reserva federal exigía un coeficiente de caja mínimo, que habitualmente
es el 10% para los depósitos bancarios a la vista. Las entidades bancarias cuyas reservas no
alcancen este mínimo de promedio en un periodo de dos semanas pueden ser sancionadas.
Los bancos se prestan dinero los unos a los otros en el mercado interbancario, que es un
mercado financiero que permite obtener préstamos a aquellas entidades financieras cuyas
reservas no alcanzan el mínimo legal. Normalmente los plazos son muy cortos(a un día) y los
prestatarios son entidades bancarias con exceso de reservas. El tipo de interés de estas
operaciones viene fijado por la ley de la oferta y la demanda, pero está muy influido por las
decisiones del Banco Central. El tipo de interés del mercado interbancario es el tipo de interés
fijado en dicho mercado, desempeña una función fundamental en la política monetaria actual.
Una segunda opción es que los bancos pidan prestado al Banco Central. En este caso se dice
que “acuden a la ventanilla de descuento” y el tipo de interés se denomina tipo de descuento.

Operaciones de mercado abierto.

Al igual que las entidades bancarias a las que supervisa, el Banco Central tiene activos y
pasivos. Los activos son la deuda pública que posee, que en el caso de la reserva federal son
bonos a corto plazo del gobierno estadounidense con vencimiento inferior al año, que se
denominan letras del tesoro.

Mediante una operación de mercado abierto, el Banco Central compra o vende parte de la
deuda que posee. Cuando la reserva federal compra deuda pública a los bancos la paga
abonando depósitos por dicho importe en las cuentas de dichos bancos, lo que incrementa
sus reservas. Cuando la reserva federal vende dicha deuda a las entidades bancarias, carga
el importe a sus cuentas, reduciendo sus reservas. La variación de las reservas bancarias que
provocan las operaciones de mercado abierto no afecta directamente a la oferta monetaria.
Sin embargo las operaciones de mercado abierto inician el proceso de creación de dinero.
Tras el incremento de las reservas, las entidades bancarias prestaran estas reservas
adicionales, con lo que inmediatamente aumentara la oferta monetaria. Así pues, una
operación de compra de mercado abierto provoca un aumento de la oferta monetaria. Una
operación de venta tiene el efecto contrario: las reservas bancarias disminuyen, los bancos
disminuyen el volumen de préstamos y la oferta monetaria se reduce.

La política monetaria y la demanda agregada.

La política monetaria expansiva y contractiva.

El Banco Central de una nación sube o baja los tipos de interés mediante la modificación de la
oferta monetaria.

El tipo de interés interbancario objetivo es el tipo de interés que fija el Banco Central de una
nación para las operaciones del mercado interbancario.

Las variaciones del tipo de interés modifican la demanda agregada. Si el resto de las variables
permanece constante, una caída del tipo de interés provoca un aumento de la inversión y del
consumo y, en consecuencia, un aumento de la demanda agregada. Y si el resto de las
variables permanece constante, un aumento del tipo de interés provoca una caída de la
inversión y del consumo y, en consecuencia, una disminución de la demanda agregada. Por lo
tanto, la política monetaria, al igual que la política fiscal, puede utilizarse para acabar con una
recesión o cerrar una brecha inflacionista.

Se denomina política monetaria expansiva: a aquella política monetaria que incrementa la

demanda agregada. También se denomina a menudo política monetaria flexible.

Se denomina política monetaria contractiva: a aquella política monetaria que reduce la

demanda agregada. A menudo se denomina también política monetaria rígida.

La política monetaria y el multiplicador.

Al igual que la política fiscal, la política monetaria tiene un efecto multiplicador, ya que las
variaciones de los tipos de interés provocan variaciones del consumo así como de la inversión.
A corto plazo, una variación del tipo de interés de equilibrio del mercado de dinero provoca
una variación del PBI real a través del proceso multiplicador,