Capítulo 1. Principios básicos.

Para la economía, lo primero de todo son las elecciones que hacen los individuos. La
economía se fundamenta en la elección individual que es aquella decisión que un individuo
toma con respecto a lo que va a hacer, lo que necesariamente conlleva decidir qué es lo
que no va a hacer. Toda actividad económica implica una elección individual.
Los cuatro principios económicos en los que se apoya la economía de la elección
individual:

1) Los recursos son escasos

2) El coste real de un producto es aquello a lo que se debe renunciar para conseguirlo

3) ¿Cuánto? Es una decisión en el margen

4) En general, las personas aprovechan las oportunidades para mejorar que se les brinda

1) Un recurso es aquello que se utiliza para producir otra cosa.

Los recursos son escasos cuando las cantidades que se disponen de él no son suficientes
para satisfacer todas las necesidades productivas. La lista de los recursos económicos
normalmente empieza con la tierra, el trabajo (tiempo disponible de los trabajadores), el
capital (maquinaria, edificios y otros recursos productivos elaborados por el hombre) y el
capital humano (el resultado de la educación y la cualificación de los trabajadores).

2) Los economistas llaman coste de oportunidad de ese artículo a aquello a lo que se

debe renunciar para obtener lo que se desea. Así pues, el coste de oportunidad de algún
artículo es la satisfacción que obtendría si hubiese elegido algún otro artículo. En el fondo,
todo es un coste de oportunidad.

3) Tomar una decisión implica una comparación de costes y beneficios que vamos a
llamar análisis coste-beneficio. Las decisiones de este tipo (por ejemplo que hacer con
su próximo dólar o euro) son decisiones en el margen que implican un análisis coste-
beneficio: comparar los costes y beneficios de hacer un poco más o un poco menos de
una actividad. El estudio de tales decisiones se llama análisis marginal. En economía, el
análisis marginal desempeña un papel crucial porque es la clave para decidir la cantidad
que hay que dedicar a una actividad (el “cuanto”)

4) Cuando se intenta predecir el comportamiento de los individuos en una determinada

situación económica, hay algo casi seguro: que aprovecharan todas las oportunidades de
mejorar. Además, los individuos continuarán aprovechando esas oportunidades mientras
duren.
Se dice que los individuos reaccionan ante los incentivos cuando cambian su
comportamiento porque dicho cambio les ofrece algún tipo de recompensa.
Un último punto: los economistas tienden a ser escépticos ante cualquier esfuerzo por
cambiar la conducta de las personas sin ofrecerles incentivos. Por ejemplo, un plan que
pida a los empresarios que reduzcan la contaminación de forma voluntaria probablemente
no será eficaz; sin embargo, un plan que suponga un beneficio.

Interacción: ¿Cómo funcionan las economías?

Una economía es un sistema que coordina las actividades productivas de muchas

personas. En una economía de mercado, como en la que vivimos, esa coordinación se
realiza sin un coordinador: cada individuo hace su propia elección. Para entender cómo
funciona una economía de mercado, tenemos que analizar esta interacción, en la que
nuestra elección afecta a lo de los demás y viceversa; es una característica de las
situaciones económicas. Las consecuencias de esta interacción son a menudo distintas de
lo que cada uno de los individuos preveía.

Las ganancias del comercio.

En una economía de mercado, los individuos intercambian bienes mediante el comercio:

proporcionan bienes y servicios a los demás y reciben bienes y servicios a cambio.

Existen ganancias del comercio: si los individuos comercian, en lugar de comportarse de

forma autosuficiente, pueden obtener más bienes y servicios. Este incremento en la
producción se debe a la especialización: cada persona se especializa en aquellas
actividades para las que estámás capacitada.

Una elección influye en la elección de los demás. La razón es que vivimos en una
economía en la que escasean los individuos autosuficientes y en la que existen ganancias
del comercio: dividiendo las tareas y comerciando, dos personas (o 6000 millones de
personas) obtienen más de lo que habrían obtenido siendo autosuficientes. Las ganancias
del comercio se derivan, en particular, de esta división del trabajo que los economistas
llaman especialización: una situación en la que cada individuo se dedica a una tarea
diferente.

El conjunto de la economía puede producir más cuando cada persona se especializa en

una tarea y comercializa con los demás.

Si los individuos tienen la certeza de que pueden encontrar en el mercado los bienes y
servicios que necesitan, entonces preferirán la especialización a la autosuficiencia.

Los mercados tienden al equilibrio

Los economistas denominan equilibrio a aquella situación en la que los individuos no

pueden mejorar haciendo algo diferente (aquella en la que todas las colas tienen la misma
longitud). Se dice que una situación económica está en el equilibrio cuando ningún
individuo mejoraría haciendo algo diferente.
Los mercados normalmente alcanzan el equilibrio a través de los precios, que varían hasta
que desaparece cualquier oportunidad de mejora para los individuos.

La seguridad de que el mercado alcanza de nuevo el equilibrio es la condición necesaria

que necesitamos para trabajar. Es más, podemos estar seguros de que el mercado nos va
a suministrar lo que necesitamos.

Los recursos deberían utilizarse lo más eficientemente posible para conseguir los
objetivos de la sociedad.

En economía, al igual que en la vida diaria, el dinero es solo un medio para conseguir otros
fines. La medida que realmente interesa a los economistas no es el dinero, sino la felicidad
y el bienestar de la gente. Los economistas afirman que los recursos de una economía se
están utilizando de forma eficiente cuando todo el mundo ha aprovechado todas las
posibilidades de mejorar que existen. En otras palabras, una economía es eficiente si no
hay ninguna posibilidad de que alguien mejore sin que otro empeore.

La eficiencia no es el único criterio por el que se evalúa una economía. A las personas
también les preocupan los problemas de justicia o equidad. Y en general, la una se obtiene
a costa de la otra: las políticas que fomentan la equidad a menudo tienen un coste en
términos de eficiencia, y viceversa.
Equidad significa que todo el mundo obtiene la parte que le corresponde. Puesto que
puede haber desacuerdo sobre lo que es “justo”, la equidad es un concepto que no esta
tan claramente definido como lo eficiente.
Lo importante para un economista es buscar siempre la manera de utilizar de la forma más
eficiente posible los recursos de la economía, con el fin de lograr los objetivos de la
sociedad, cualesquiera que sean dichos objetivos.

Los mercados normalmente conducen a la eficiencia.

El Estado no tiene que imponer el logro de la eficiencia porque en la mayoría de los casos
la mano invisible se encarga de hacerlo.

El sistema de incentivos que existe en la economía de mercado garantiza que los recursos
se utilizan de forma apropiada, y que las oportunidades de mejorar que tienen las
personas no son desaprovechadas.

En una economía de mercado, los individuos, que tienen libertad para elegir lo que
consumen y producen, aprovechan todas las oportunidades de mejorar que se les
presentan. Si hay alguna manera de que alguna persona pueda mejorar, esa oportunidad
será aprovechada. Y esta es exactamente la definición de eficiencia: todas las
oportunidades de mejorar que existen han sido aprovechadas.

Cuando el mercado falla, la intervención del Estado puede ser de utilidad. Sin embargo, y
con la excepción de los fallos del mercado, la norma general es que el mercado es una
forma extraordinariamente buena de organizar una economía.

Cuando los mercados no consiguen la eficiencia, la intervención del Estado puede

mejorar el bienestar social.

Es decir, cuando el mercado no funciona bien, una política pública correctamente diseñada
que modifique la utilización de los recursos, a veces puede aproximar a la sociedad a un
resultado eficiente.
Una breve panorámica general de porque fallan los mercados. Las razones principales son
tres:

· Las acciones individuales tienen efectos colaterales que el mercado no tiene en cuenta.

· Un determinado grupo puede impedir que se realicen intercambios mutuamente

beneficiosos al intentar captar una proporción mayor de los recursos para sí mismo.

· Algunos bienes, por su naturaleza, no permiten que el mercado realice una asignación
eficiente de los mismos.

Capítulo 2. Modelos económicos: la frontera de posibilidades de producción (FPP) y

el comercio

Los modelos en la economía: algunos ejemplos de interés.

Un modelo es una representación simplificada de la realidad que se utiliza para entender

mejor situaciones de la vida real.
Para un economista un modelo económico es una herramienta que permite analizar el
efecto que se produce cuando cambia una solad e las variables analizadas. Es decir, un
modelo permite mantener todo constante y estudiar como un cambio de una sola variable
afecta al resto del conjunto de la economía. Por lo tanto, el supuesto de que el resto de las
variables permanece constante (es decir, que todas las demás variables no varían) es muy
importante a la hora de utilizar un modelo económico.
A menudo es posible describir y analizar un modelo económico sin utilizar una sola cifra.
Sin embargo, como muchas de las cuestiones que se estudian en economía implican
cambios de cantidades (el precio de un producto, el número de trabajadores empleados en
su producción, etc.), las matemáticas ayudan a aclarar el problema. Un ejemplo numérico,
una simple ecuación o un gráfico pueden resultar muy útiles para entender un concepto
económico.
Independientemente de la forma en que se presente, un modelo económico puede resultar
de gran ayuda para entender distintas cuestiones. La mejor manera de verlo consiste en
considerar una serie de modelos económicos y analizar que nos aporta cada uno de ellos.
En primer lugar veremos el modelo de la frontera de posibilidades de producción, utilizado
por los economistas para explicar cómo una economía utiliza sus recursos de forma
eficiente. Después presentaremos un modelo de ventaja comparativa, que contribuye a
explicar las ganancias derivadas del comercio, tanto entre individuos como entre países.
Finalmente, examinaremos el modelode flujo circular de la renta, para explicar cómo en
una economía, la renta va pasando de unos agentes a otros.

La frontera de posibilidades de producción

Para explicar cómo una economía distribuye los recursos escasos de los que dispone, los
economistas utilizan el modelo de la frontera de posibilidades de producción. Este
modelo se caracteriza por representar una economía en la que solo se producen dos
bienes. Esta simplificación permite analizar mediante un gráfico de qué manera distribuye
los recursos de una economía.

Pensar en términos de la FPP simplifica la realidad. En la economía real se producen

millones de bienes diferentes, pero en este modelo suponemos una economía en la que
solo se producen dos bienes.

Si simplificamos la realidad a través de la FPP, podemos enfrentarnos con mayor facilidad

a algunos aspectos de la economía real que, de otra forma, podrían resultar complicados
de entender.

La FPP es una herramienta muy útil para ilustrar el concepto económico de eficiencia. Una
característica básica de la eficiencia es que no existan oportunidades perdidas a la hora de
producir, es decir, que no haya forma de producir más de un bien sin producir menos de
otro.

La FPP también es una herramienta útil para recordar no de los puntos fundamentales de
la Economía: el coste total de un bien no es solo la cantidad de dinero que hay que pagar
por adquirirlo. A ese coste monetario hay que añadir todo aquello a lo que haya que
renunciar para conseguir dicho bien: el coste de oportunidad.

La forma cóncava (combinada hacia afuera) de la FPP representa un coste de oportunidad

creciente.

Los economistas opinan que, por norma general, los costes de oportunidad son crecientes.
La explicación es la siguiente: cuando solo se produce una cantidad pequeña de un bien,
la economía puede utilizar los recursos que están especialmente destinados a la
producción de un bien.

Por último, la FPP ayuda a entender el concepto de crecimiento económico.

El modelo de la FPP de producción es una representación muy simplificada de una

economía, pero nos sirve para aproximarnos al funcionamiento de las economías reales.
Ofrece una idea clara de un concepto tan importante como es la eficiencia económica.
Ilustra el concepto de coste de oportunidad, y aclara el significado del crecimiento
económico, el cual es el resultado de un desplazamiento hacia afuera de la FPP.

Las ventajas comparativas y las ganancias del comercio.

Uno de los nueve principios básicos de la economía era el de las ganancias del comercio:
los beneficios recíprocos que los individuos obtienen si se especializan en hacer cosas
diferentes y después las intercambian entre ellos. Otro modelo económico especialmente
útil para explicar las ganancias del comercio es el modelo de la ventaja comparativa.

El principio de la ventaja comparativa no depende de la suposición de la forma rectilínea

de la FPP, pero es más fácil de explicar suponiéndolo así.

Un individuo tiene ventaja comparativa en la producción de un bien o servicio si el coste de

oportunidad de producir ese bien o servicio es menor para ese individuo que para el resto.

Un individuo tiene ventaja absoluta en una actividad, cuando es el mejor desarrollando

dicha actividad. Tener ventaja absoluta no significa tener ventaja relativa.

El modelo demuestra un punto muy importante que en el mundo real suele pasarse por
alto: mientras que cada uno tenga costes de oportunidad diferentes, entonces cada uno
tendrá una ventaja comparativa en algo, y una desventaja comparativa en algo. En
economía, el concepto de ventaja comparativa se aplica a muchas situaciones.

La ventaja comparativa y el comercio internacional

Los economistas ven con muy buenos ojos el comercio internacional porque ellos lo
analizan desde la perspectiva de la ventaja comparativa.

Las transacciones: el flujo circular de la renta

El flujo circular de la renta es un modelo que representa como se producen las

transacciones entre los distintos agentes de una economía.

Lo que se compra y se vende es extremadamente variado. Una familia es una persona o

un grupo de personas que comparten su renta. Una empresa es una organización que
produce bienes y servicios con el objetivo de venderlos, estas compran los recursos que
necesitan para producir bienes (los factores de producción) en los mercados de factores.

En el mercado de bienes y servicios, las familias compran a las empresas los bienes y
servicios generando así un flujo monetario para las empresas y un flujo de bienes y
servicios para las familias. El dinero retoma a las familias cuando las empresas compran a
estas los factores de producción en el mercado de factores.

Un truque es una forma de comerciar en la que los individuos intercambian directamente

los bienes y servicios que tienen por los bienes y servicios que necesitan.

La economía positiva frente a la economía normativa

Se conoce como Economía positiva a aquella vertiente que intenta contestar a las

preguntas sobre la forma en que funciona el mundo y que tiene respuestas correctas e
incorrectas. Por el contrario, se conoce como Economía normativa a aquella que analiza
de qué manera debería funcionar el mundo. En otras palabras, la Economía positiva se
ocupa de la descripción de la realidad, mientras que la Economía normativa ofrece
recomendaciones.
La economía positiva es la rama del análisis económico que describe cómo funciona la
economía en la realidad.
La economía normativa hace recomendaciones sobre la forma en que debería funcionar.

La economía positiva ocupa la mayor parte del tiempo y esfuerzo de los economistas. Los
modelos desempeñan un papel muy importante dentro de la misma.

Cuando los economistas terminan dando consejos políticos entra dentro del ámbito de la
economía normativa. A menudo, el análisis económico puede usarse para demostrar que
algunas políticas son claramente mejor que otras, independientemente de las distintas
opciones.
Suponga que una política A permite mejorar a todo el mundo respecto a la política B o al
menos, alguien mejora sin que nadie empeore. Entonces A es claramente más eficiente
que B. Esto no es un juicio de valor: hablamos del mejor camino para conseguir un objetivo
no del objetivo en sí mismo. Una previsión es un pronóstico del futuro.

Los economistas trabajan fundamentalmente en Economía positiva: analizan el

funcionamiento del mundo, las cosas que funcionan bien y las que funcionan mal, y
elaboran previsiones. La economía normativa, por su parte, enuncia de qué manera
deberían funcionar las cosas y se establecen juicios de valor.

Cuando y porque discrepan los economistas.

La economía esta inevitablemente vinculada a la política. En algunas situaciones, los

grupos de poder desean que alguien diga lo que quieren ori con lo que tienen incentivos
para buscar y alentar a aquellos economistas que profesen sus mismos puntos de vista,
dando más peso a las opiniones de estos que a las de los demás.

Una segunda fuente de discrepancias son los propios modelos económicos. Puesto que
los economistas basan sus conclusiones en modelos, que son representaciones
simplificadas de la realidad, dos economistas pueden discrepara legítimamente sobre
cuáles son las simplificaciones más apropiadas y, por tanto, llegar a conclusiones
diferentes.
No hay que olvidar que el análisis económico es un método, no un conjunto de
conclusiones.

Capítulo 3. Oferta y demanda.

Oferta y demanda: el modelo de competencia perfecta.

2 agentes constituyen un mercado, un tipo de mercado concreto llamado mercado

competitivo. En líneas generales, el mercado competitivo es aquel mercado en el que
hay muchos compradores y vendedores de un mismo bien. Más exactamente, el aspecto
crucial de un mercado competitivo es que la actuación de un comprador o vendedor no
puede influir sobre el precio al que se vende el bien. Es más sencillo construir un modelo
de un mercado competitivo que de otros mercados. El funcionamiento de un mercado
competitivo se puede describir mediante un modelo conocido como el modelo de la oferta
y la demanda.
Este modelo se basa en cinco conceptos básicos:

 La curva de demanda
 La curva de oferta

· El conjunto de factores que produce un desplazamiento de la curva de oferta y el

conjunto de factores que produce un desplazamiento de la curva de demanda.
  El precio de equilibrio

· Las variaciones de precio provocadas por desplazamientos simultáneos de las curvas de

oferta y demanda.

A continuación, se examinarán cada uno de estos cinco elementos.

 La curva de demanda.

La curva de demanda es la representación gráfica de un plan de demanda. Muestra la

cantidad de bienes yservicios que los consumidores están dispuestos a comprar para cada
nivel de precio.

La demanda o cantidad demandada es la cantidad que los consumidores están dispuestos

a comprar a un precio determinado.

Un plan de demanda es una tabla que muestra la cantidad de un bien que los
consumidores estarían dispuestos a comprar para cada nivel de precio. Al aumentar el
precio, la demanda de X producto disminuye.

La curva de demanda es una representación gráfica del plan de demanda, es decir, una
forma distinta a mostrar la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están
dispuestos a comprar para cada nivel de precio.

La curva de demanda tiene pendiente negativa. Es un reflejo de la regla general según la

cual cuando el precio aumenta la cantidad de personas dispuesta a comprar disminuye. En
el mundo real, excluyendo alguna rara excepción, la curva de demanda suele tener
pendiente negativa. Las excepciones son los llamados “bienes Giffen”, pero los
economistas creen que son tan raros que en la práctica se puede obviar. En general, la
regla según la cual un precio más elevado de un bien, si el resto de los factores
permanece constante, disminuye la demanda de dicho bien, es tan fiable que los
economistas la denominan la ley de la demanda.

Desplazamientos de la curva de demanda.

Un desplazamiento de la curva de demanda es un cambio en la cantidad demandada, para

cualquier nivel de precios. Se representa por el desplazamiento de la curva de demanda a
una nueva posición e implica una nueva curva de demanda.

Un movimiento a lo largo de la curva de demanda es un cambio en la cantidad demandada

de un bien como resultado de un cambio en el precio del bien.

Interpretación de los desplazamientos de la curva de demanda

Cuando los economistas hablan de un incremento de la demanda, se refieren a un

desplazamiento hacia el derecho. Para cualquier precio, la cantidad demandada es mayor
que antes. Cuando los economistas hablan de una disminución de la demanda, se refieren
a un desplazamiento hacia la izquierda: para cada precio, la cantidad demanda es menor
que antes.

Los economistas creen que son cuatro los factores principales que desplazan la curva de
demanda de un bien:

- Un cambio de los precios de los bienes relaciones (bienes complementarios)

- Cambios en la renta

- Cambios en los gustos y preferencias

- Cambios en las expectativas

Aunque esta lista no es exhaustiva, recoge los cuatro factores principales capaces de
desplazar la curva de demanda. Cuando antes dijimos que al cantidad demandada de un
bien disminuye si su precio sube, manteniendo constantes el resto de los factores,
queríamos expresar que aquellos factores capaces de desplazar la curva de demanda no
varían.

Cambios de los precios de bienes relacionados : Se dice que un par de bienes

son sustitutivos si una baja de los precios de uno de ellos hace que sea menos
interesante comprar el otro. En general, dos bienes sustitutivos satisfacen una misma
necesidad. La bajada del precio del bien alternativo induce a algunos consumidores a
comprar ese bien en lugar del que inicialmente pensaban comprar, desplazando así la
curva de demanda del primer bien hacia la izquierda.

No obstante, en algunas ocasiones, una caída de los precios de un bien provoca un

incremento de la intención de compra de otro bien. Dichos bienes se
denominan complementarios. Dos bienes son complementarios cuando se consumen
conjuntamente.

Cuando el precio conjunto se reduce, la cantidad demandada del primer bien aumenta
para un precio dado, desplazando la curva hacia la derecha.

Cambios en la renta: Al aumentar los ingresos, aumenta la disposición a comprar un bien

independientemente de su precio de mercado. Así pues, un incremento de los ingresos
causara un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda de la mayoría de los
bienes.

¿Por qué decimos la “mayoría” y no “todos” los bienes? Porque la mayoría de los bienes
son bienes normales; la demanda de estos bienes aumenta al aumentar la renta del
consumir. Sin embargo, la demanda de algunos productos disminuye cuando la renta
aumenta; las personas con altos ingresos muestran una clara tendencia a usar menos el
autobús que las personas con rentas más bajas. Se denomina bienes inferioresa
aquellos cuya demanda disminuye al subir la renta. Cuando un bien es inferior, el aumento
de la renta provoca un desplazamiento de su curva de demanda hacia la izquierda.

Cambios de gustos y preferencias: Las personas tienen preferencias o gustos que

determinan sus decisiones de consumo y que dichos gustos varían. Los economistas
suelen agrupar los cambios que desplazan la demanda debido a modas, cambios
culturales, etc. bajo el epígrafe de variaciones de gustos y preferencias.

Los economistas no tienen gran cosa que decir a propósito de los cambios de las
preferencias y los gustos de los consumidores, y habitualmente los toman tal como son.
Cuando la preferencia de un bien aumenta, hay más personas dispuestas a comprarlos
para cualquier nivel de precios y, por lo tanto, la curva se desplaza hacia la derecha.
Cuando las preferencias por un bien disminuyen, menos gente desea comprarlo,
independientemente del precio y esto hace que su curva de demanda se desplace hacia la
izquierda.

Cambios de las expectativas: Dependiendo de cada caso particular, un cambio de las

expectativas puede aumentar o disminuir la demanda de un bien.
  La curva de oferta

La oferta o cantidad ofertada es la cantidad de bienes o servicios que las personas están
dispuestas a vender a un determinado precio.

Un plan de oferta muestra la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Tal plan de
oferta se representa mediante la curva de oferta.

El principio de que a un precio mayor aumenta la cantidad ofertada es lo normal en una

curva de oferta. Así pues, mientras la curva de demanda tiene pendiente negativa, la curva
de oferta tiene pendiente positiva: cuanto mayor sea el precio ofertado, mayo será la
cantidad de entradas (o de cualquier otro bien) que la gente estará dispuesta a vender.

Desplazamientos de la curva de oferta.

Un desplazamiento de la curva de oferta representa una variación de la cantidad ofertada

para cualquier nivel de precios. Se representa mediante el desplazamiento de la curva de
oferta hacia una nueva posición que define una nueva curva de oferta.

Es importante señalar la diferencia entre los desplazamientos de la curva de oferta y

los movimientos a lo largo de la curva de oferta, que son las variaciones de la cantidad
ofertadas consecuencia de una variación de precios.

La cantidad ofertada también puede disminuir cuando los precios permanecen constantes
en el caso de que haya una disminución de la oferta; es decir, un desplazamiento de la
curva de oferta hacia la izquierda.

Interpretación de los desplazamientos de la curva de oferta.

Cuando los economistas hablan de un aumento de la oferta, se refieren a un

desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta. Para un precio dado, la gente
estará dispuesta a vender una cantidad del bien mayor que antes. Cuando los
economistas hablan de una disminución de la oferta, se refieren a un desplazamiento
hacia la izquierda de la curva de oferta: para un precio dado, la gente oferta una cantidad
del bien menor que antes.

Cada hecho que aumenta la oferta desplaza la curva de oferta hacia la derecha, lo que
representa una subida de la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Cualquier hecho
que provoque una disminución de la oferta desplaza de la curva de oferta hacia la
izquierda, reflejando una caída de la cantidad ofertada para cada nivel de precios.

Los economistas opinan que los desplazamientos de la curva de oferta se deben

principalmente a tres factores (aunque, como en el caso de la demanda, puede haber
también otros):

- Cambios de los precios de los factores de producción

- Cambios de la tecnología

- Cambios de las expectativas

Cambios de los precios de los factores de producción : Un factor de producción es aquel

bien que se utiliza para producir otro bien. Los factores, al igual que los bienes con ellos
producidos tienen un precio. Y un incremento del precio de un factor provocara un
encarecimiento del bien final para que los que no lo produzcan y venden. En
consecuencia, habrá menos vendedores dispuestos a ofrecer ese bien y la curva de oferta
se desplazara hacia la izquierda. De la misma manera, una bajada en los precios de un
factor provocara un abaratamiento de la producción para los productores. Estos estarán
dispuestos a producir una mayor cantidad del bien a un precio dado y la curva de oferta se
desplazara hacia la derecha.

Cambios de la tecnología : Cuando los economistas hablan de tecnología no se refieren

necesariamente a la tecnología punta, sino a cualquier procedimiento que transforma los
factores de bienes. En este sentido, el amplio conjunto de actividades que transforma el
maíz en copos de maíz de desayuno es tecnología. Cuando se dispone de una tecnología
que permite reducir los costes de producción, aumenta la oferta y la curva de oferta se
desplaza hacia la derecha.

Cambios de las expectativas : La esperanza de que el precio de un bien aumente en el

futuro disminuirá la oferta de hoy. Por el contrario, la creencia de que el precio de un bien
bajará en el futuro hace que la oferta de hoy aumente.

 Oferta, demanda y equilibrio

Un mercado competitivo está en equilibrio cuando los precios alcanzan un nivel para el
que la demanda de un bien es igual a la oferta de dicho bien. El precio al que se igualan es
el precio de equilibrio, también conocido como “precio de vaciado del mercado”, el precio
al que el “mercado se vacía”, lo que garantiza a cada comprador, que está dispuesto a
pagar un determinado precio que encontrará un vendedor que desea vender ese precio, y
viceversa. La cantidad intercambiada a ese precio es la cantidad de equilibrio.

Como encontrar el precio y la cantidad de equilibrio

La maneramás sencilla de encontrar el precio y la cantidad de equilibrio superponiendo en

un mismo grafico la curva de oferta y la curva de demanda. Dado que la curva de oferta
muestra la oferta para cada nivel de precios y la curva de demanda muestra la demanda
para cada niel de precios, el precio al que cortan ambas curvas es el precio de equilibrio: el
precio al que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofertada.

Ahora bien, ¿Cómo se puede estar seguro de que el mercado alcanzara el precio de
equilibrio?
Empezaremos contestando a tres preguntas más sencillas:

1) ¿Por qué todas las compraventas del mercado se hacen al mismo precio?

Todas las compraventas del mercado se producen al mismo precio. Si el precio es superior
a su nivel de equilibrio, se produce un excedente que empuja el precio a la baja. Si el
precio es inferior al precio de equilibrio, entonces se produce un exceso de demanda que
empuja los precios al alza.

2) ¿Por qué el precio de mercado disminuye cuando es superior al precio de equilibrio?

Se produce un excedente o exceso de oferta de un bien cuando la oferta del bien excede a
la demanda. El excedente se produce únicamente cuando el precio es superior a su nivel
de equilibrio.

Se produce una escasez o un exceso de demanda de un bien cuando la demanda del bien
excede a la oferta. Una situación de escasez se produce únicamente cuando el precio es
inferior a su nivel de equilibrio
Cambios de la oferta y la demanda

¿Qué sucede cuando la curva de demanda se desplaza?

El café y el té son bienes sustitutivos: si el precio del té sube, la demanda de café

aumenta, y si el precio del té baja, la demanda del café disminuye.

Un aumento de la demanda se representa mediante el desplazamiento hacia la derecha de

la curva de demanda. El mercado ya no está en equilibrio: se produce un exceso de
demanda porque la cantidad demandada es superior a la cantidad ofertada, y por lo tanto,
el precio del café sube.

Una caída del precio del te reduciría la demanda de café, desplazando la curva de
demanda hacia la izquierda. Al precio inicial se produce un exceso de oferta debido a que
la cantidad ofertada es superior a la cantidad demanda. El precio cae y provoca una
disminución de la cantidad ofertada, a un precio de equilibrio y una cantidad de equilibrio
menores.

¿Qué sucede cuando se desplaza la curva de oferta?

Los factores físicos que afectan a la oferta, tales como la disponibilidad de los factores,
son más fáciles de controlar que los cambios de preferencias que afectan a la demanda.
Tanto con la oferta como con la demanda, lo que se observa son los efectos del
desplazamiento de la curva de oferta.

Un aumento de la oferta provoca una caída del precio de equilibrio y un aumento de la

cantidad de equilibrio.

Una caída de la oferta provoca un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta.

A los precios iniciales se produce una situación de escasez; en consecuencia, el precio de
equilibrio aumenta y la cantidad demanda disminuye.

¿De qué curva se está hablando?

Si la cantidad vendida sufre una variación del mismo signo que el precio, es decir, que
tanto el precio como la cantidad de equilibrio suben, indica que es la curva de demanda la
que se ha desplazado. Si las variaciones del precio y de la cantidad de equilibrio son de
signo opuesto, es muy probable que se deba a un desplazamiento de la curva de oferta.

Desplazamientos simultáneos de la oferta y la demanda.

Como consecuencia de un desplazamiento simultaneo de las curvas de oferta y de

demanda en sentidos contrarios podemos afirmar:

· Cuando la demanda aumenta y la oferta disminuye, el precio aumenta pero el sentido de

la variación de la cantidad no se puede determinar de antemano

· Cuando la demanda disminuye y la oferta aumenta, el precio baja pero el sentido de la

variación de la cantidad no se puede determinar de antemano.

Los dos posibles resultados cuando ambas curvas se mueven en el mismo sentido son los
siguientes:

· Cuando aumenta tanto la demanda como la oferta, la cantidad aumenta, pero la variación
de precios no puede ser determinada de antemano.
· Cuando disminuye tanto la demanda como la oferta, la cantidad disminuye, pero la
variación de precios no puede ser determinada de antemano.

Capítulo 4. El mercado contraataca.

¿Por qué los gobiernos regulan los precios?

Los mercados tienen a alcanzar el equilibrio, es decir, el precio de mercado al que la oferta
es igual a la demanda. Sin embargo, este precio de equilibrio no implica que tanto
compradores como vendedores estén satisfechos con él.

A los compradores les gustaría pagar el menor precio posible, y a veces pueden exigir, por
motivos morales o políticos, pagar un precio más bajo.

A los vendedores les gustaría cobrar lo máximo posible por su producto, y a veces pueden
exigir, por motivos morales o políticos, cobrar precios más altos.

A menudo existen motivos de tipo político que demandan la intervención del Estado en los
mercados. Cuando un gobierno interviene regulando los precios, se dice que impone
un control de precios. Esos controles consisten en establecer, o bien un límite superior, o
precio máximo, o bien, un límite inferior, o precio mínimo.

Precios máximos

Los precios máximos se imponen sobre todo en épocas de crisis (guerras, cosechas
perdidas, desastres naturales) porque esos sucesos a menudo conllevan una subida de
precios que perjudica a muchos, mientras que enriquecen a unos pocos.

¿Los precios máximos siempre provocan situaciones de escasez? No. Si se establece un

precio máximo por encima del precio de equilibrio, este no surtirá ningún efecto.

¿Porque un precio máximo provoca ineficiencia?

La escasez como toda escasez derivada de un trol de precios puede tener consecuencias
muy graves ya que causa ineficiencias. Una economía es eficiente si no es posible mejorar
la situación de alguien sin empeorar la de los demás.

Un mercado o una economía se vuelven ineficientes cuando hay oportunidades

desaprovechadas: es decir, cuando hay otras maneras de organizar la producción o el
consumo que conseguirían mejorar la situación de algunos sin empeorar la de otros.

Además de causar ineficiencias, los precios máximos incentivan comportamientos ilegales

ya que habrá personas que intentarán eludir el precio máximo establecido por la ley.

Ineficiente asignación de recursos: Los precios máximos a menudo generan ineficiencias

en forma de asignación ineficiente en consumo: la gente que necesita urgentemente un
bien y está dispuesta a pagar un precio elevado no lo consigue, mientras que las personas
a las que les importa relativamente menos ese bien y están dispuestos a pagar una
pequeña cantidad por el mismo, lo consiguen.

Recursos desaprovechados: El coste de oportunidad del tiempo empleado en hacer cola,

es decir, los salarios no recibidos, el tiempo de ocio no aprovechado, constituyen recursos
desaprovechados desde el punto de vista de los consumidores y del conjunto de la
economía.
El mercado negro: Un mercado negro es aquel en el que se intercambian bienes y
servicios ilegalmente, bien porque la venta es del todo ilegal, bien porque los precios están
limitados legalmente por un precio máximo. ¿Qué problemas plantea el mercado negro?
En general, está mal que la gente infrinja cualquier ley, porque esa acción, en general,
también fomenta el que los demás infrinjan la ley. Peor aún, en este caso la actividad ilegal
empeora la posición de quienes intentan ser honrados.

¿Por qué existen los precios máximos?

Tres posibles efectos derivados de la existencia de precios máximos:

- Escasez de la oferta del bien

- Ineficiencia derivada de la escasez, que se manifiesta en forma de asignación ineficiente

de los bienes a los consumidores, recursos desaprovechados en la búsqueda del bien y
una calidad ineficientemente baja de los productos que se ofrecen.

- Aparición de actividades ilegales de mercado negro.

Vistas estas consecuencias tan desagradables ¿Por qué las autoridades siguen
imponiendo precios máximos?

Aunque los precios máximos tienen efectos adversos, benefician a algunas personas.
Cuando los precios máximos han estado vigentes durante tanto tiempo, es posible que los
compradores desconozcan que podría ocurrir si los precios máximos no existieran.

Precios mínimos

A veces los gobiernos intervienen para subir los precios en lugar de bajarlos. Al igual que
el precio máximo, los precios mínimos se establecen con el objeto de ayudar a algunos. El
salario mínimo, por ejemplo, es la suma más baja posible que legalmente sepuede pagar a
un trabajador en el mercado de trabajo.

¿Un precio mínimo suele dar lugar siempre a un excedente? No. Como en el caso del
precio máximo, el mínimo podría no suponer una restricción, es decir, no ser vinculante. Si
el precio de equilibrio de la mantequilla es de 1$ el kilo y el mínimoestá fijado en 0,80$, el
precio mínimo no surtirá ningún efecto.

Pero supongo que el precio mínimo sea vinculante: ¿Qué se hace con ese excedente
indeseado? La respuesta depende las políticas públicas. EN el caso de los productos
agrícolas, los gobiernos suelen comprar el excedente no vendido.

¿Por qué un precio mínimo provoca ineficiencia?

El excedente que resulta de un precio mínimo genera oportunidades desaprovechadas –

ineficiencias- que se parecen a las generadas por la escasez resultante de un precio
máximo. Estas incluyen una asignación ineficiente de las ventas entre vendedores,
recursos desaprovechados, calidad ineficientemente elevada y el incentivo para infringir la
ley, mediante la venta a un precio inferior al legal.

Asignación ineficiente de las ventas entre vendedores: Al igual que el precio máximo, un
precio mínimo puede causar una asignación ineficiente, pero en este caso es una
asignación ineficiente entre vendedores, en lugar de ser una asignación ineficiente de los
recursos entre los consumidores.
Recursos desaprovechados: Al igual que el precio máximo, el precio mínimo genera
ineficiencias por desaprovechamiento de recursos.

Los precios mínimos también casan pérdidas de tiempo y de trabajo. Considere el salario
mínimo: aquellos que desean trabajar pierden mucho tiempo buscando un empleo o
esperando su turno para realizar entrevistas con la esperanza de conseguir un trabajo.
Con los precios mínimosocurre lo mismo que con los precios máximos y si no, recuerde el
caso de las familias desesperadas por encontrar un apartamento cuando hay precios de
alquiler máximos.

Calidad ineficientemente alta: Al igual que en el caso de los precios máximos, los precios
mínimos causan ineficiencias en la calidad de los bienes producidos.

Los precios mínimos a menudo conducen a ineficiencias del tipo siguiente: se ofertan
bienes de una calidad ineficientemente alta, es decir, los vendedores ofertan bienes de
calidad alta a un precio alto incluso aunque los compradores prefieran una calidad baja a
un precio bajo.

Actividad ilegal: Al igual que los precios máximos, los precios mínimos pueden
proporcionar un incentivo para las actividades ilegales.

¿Por qué existen los precios mínimos?

Un precio mínimo crea varios efectos negativos:

- Un excedente persistente del bien.

- Ineficiencia que surge del excedente persistente en forma de asignación ineficiente de las
ventas entre los vendedores, recursos desaprovechados y un nivel ineficientemente alto de
la calidad ofrecida por los vendedores del bien.

- La tentación de tomar parte en actividades ilegales, en concreto, sobornos y corrupción

de funcionarios públicos.

Control de cantidades

Un control de la cantidad, o un contingente, es un límite superior sobre la cantidad que

puede ser intercambiada de un bien. La cantidad total del bien que puede ser legalmente
comercializada es el límite del contingente.

Una licencia otorga a su propietario el derecho a ofertar un bien.

El sistema de licencia de taxis es una forma de control de la cantidad, o contingente, por el

que el gobierno regula la cantidad de un bien que puede ser intercambiada en lugar de
controlar el precio al que se comercializa tal bien. Se denomina límite de contingente a la
cantidad de un bien que puede ser comercializada bajo un control en la cantidad.
Habitualmente, el gobierno limita la cantidad mediante la emisión de licencias; solo
aquellos que la posean pueden ofrecer legalmente ese bien.

Los controles de la cantidad se introdujeron para traer un problema temporal pero

posteriormente acabaron convirtiéndose en un control difícil de eliminar por sus
implicaciones políticas, ya que los beneficiarios del mismo se oponían a su desaparición
aunque las razones que originaron su imposición ya no existieran. Sin embargo,
cualesquiera que sean las razones para tales controles, estos tienen consecuencias
económicas (habitualmente poco deseables) perfectamente predecibles.
Un control de la cantidad, o contingente, provoca un diferencial entre el precio de demanda
y el precio de oferta de un bien; es decir, el precio pagado por los compradores termina
siendo más alto que el precio que reciban los vendedores. La diferencia entre el precio de
demanda y de oferta en el límite del contingente es el alquiler del contingente, las
ganancias que acumula el propietario de la licencia por tener el derecho a vender el bien.
Este es igual al precio de mercado de la licencia cuando las licencias se comercializan.

En resumen, los controles sobre la cantidad provocan habitualmente los siguientes efectos
no deseados:

- Ineficiencia, esto es, oportunidades perdidas en forma de transacciones mutuamente

beneficiosas que no se realizan.

- Incentivos para las actividades ilegales.

Un paralelismo sorprendente: los impuestos

Para pagar ciertos servicios, desde la defensa nacional hasta los parques públicos, los
Estados recaudan impuestos. Sin embargo, los impuestos suponen un coste para la
economía. Uno de los ámbitos más importantes de la ciencia económica es el análisis
impositivo, que tiene por objetivo el entender los costes económicos de la imposición,
determinar sobre quien recaen estos costes y proponer cambios en el sistema impositivo
que reduzcan tales costes.

¿Por qué un impuesto es similar a un control sobre la cantidad?

Un impuesto indirecto es un impuesto sobre las ventas de un bien o servicio. Desde el

punto de vista del taxista, el impuesto significa que el no podrá quedarse con el total de lo
que cobra por el trayecto: si el pasajero paga 5$, 2$ son para el Estado y 3$ para él. Para
cualquier cantidad dada de trayectos ofertados, el precio de la oferta después de
impuestos es mayor que el precio de oferta antes de impuestos.

El impuesto sobre las ventas desplaza la curva de oferta hacia arriba en la cantidad del
impuesto.

¿Quién paga el impuesto indirecto?

¿Qué pasaría si lo tuvieran que pagar los compradores? Esto es, s el pasajero tuviera que
pagar un impuesto de 2$ por utilizar un taxi.

Si un pasajero debe pagar un impuesto de 2$ por trayecto, entonces el precio que los
pasajeros pagan debe ser 2$ menos para que la cantidad de trayectos demandada
después de impuestos sea la misma que la cantidad demandada antes de impuestos. Por
tanto, la curva de demanda se desplaza hacia abajo, en la cantidad del impuesto.

La incidencia de un impuesto (quien soporta la carga del mismo) no es una cuestión que
pueda responderse averiguando quien ingresa el impuesto en el organismo recaudador.

La incidencia de un impuesto indirecto no siempre queda repartida a partes iguales entre

compradores y vendedores. Dependiente de la forma de las curvas de oferta y demanda,
la incidencia de un impuesto indirecto puede repartirse de forma diferente.

Capítulo 5. La elasticidad.
La elasticidad precio de la demanda compara el cambio porcentual de la demanda con el
cambio porcentual del precio mientras se produce un movimiento a lo largo de la curva de
demanda. La elasticidad precio de la demanda es el cociente de la variación porcentual de
la demanda entre la variación porcentual del precio cuando nos movemos a lo largo de la
curva de demanda.

Para calcular la elasticidad precio de la demanda, primero calculamos la variación

porcentual de la demanda y la correspondiente variación porcentual del precio a lo largo de
la curva de demanda.

La ley de la demanda establece que la curva de demanda tiene pendiente negativa, es

decir, es una curva decreciente. Esto significa que la elasticidad precio de la demanda es,
en términos estrictamente matemáticos, un numero negativo (si el precio aumenta, esto es,
si se produce una variación porcentual positiva del precio, la demanda disminuye, esto es,
seproduce una variación porcentual negativa de la demanda)

Cuanto mayor es la elasticidad precio de la demanda, mayor será la reacción de la

demanda ante variaciones del precio. Cuando la elasticidad precio de la demanda es alta
(es el caso cuando los consumidores cambian su demanda en un porcentaje alto en
relación a la variación porcentual del precio) se dice que la demanda es muy elástica.

Una elasticidad precio de 0,2 indica una respuesta pequeña de la demanda ante
variaciones del precio. Es decir, la demanda caerá relativamente poco al aumentar los
precios. Esto es lo que los economistas llaman demanda inelástica.

Los cambios porcentuales se miden mejor utilizando el método del punto medio, en el que
la variación porcentual de cada variable se calcula utilizando la media de sus valores inicial
y final.

¿Cuán elástico es lo elástico?

El caso de elasticidad precio de la demanda igual a cero se conoce como demanda

perfectamente inelástica o rígida.

La demanda es perfectamente inelástica cuando la demanda no varía ante variaciones del

precio. Cuando la demanda es perfectamente inelástica, la curva de demanda es vertical.

El caso contrario se produce cuando una caída muy pequeña del precio provoca un
incremento extremadamente grande de la demanda. Cuando la elasticidad precio de la
demanda es infinita, se dice que la demanda es perfectamente elástica. La demanda es
perfectamente elástica cuando cualquier incremento del precio hace que la demanda
disminuya a cero. Cuando la demanda es perfectamente elástica, la curva de demanda es
horizontal.

La demanda es elástica si la elasticidad precio de la demando es mayor que 1, inelástica o

rígida si la elasticidad precio de la demanda es menor que 1, y de elasticidad unitaria si es
igual a 1.

¿Qué factores determinan la elasticidad precio de la demanda?

Si existen vienen sustitutivos más o menos perfectos. La elasticidad precio de la demanda

tiene a ser mayor si existen bienes que los consumidores consideran muy similares y que
estarían dispuestos a comprar en lugar del bien en cuestión. La elasticidad precio de la
demanda tiene a ser baja si no ha sustitutivos mas o menos perfectos.
Si el bien es de primera necesidad o de lujo . La elasticidad precio de la demanda tiende a
ser baja si el bien es muy necesario, como, por ejemplo, un medicamente que salva vidas.
La elasticidad precio de la demanda tiende aser alta si el bien es de lujo es decir, que se
puede prescindir de el sin mayor problemas.

El tiempo. En general, la elasticidad precio de la demanda tiene a incrementarse cuanto

mayor es el tiempo del que disponen los consumidores para adaptarse a la variación del
precio. En consecuencia la elasticidad precio de la demanda a largo plazo es por norma
general, mayor que la elasticidad a corto plazo.

Elasticidad o ingresos totales

El ingreso total es el valor total de las ventas de un bien o servicio. Es igual al precio
multiplicado por la cantidad vendida.

¿Por qué es importante saber si la demanda tiene elasticidad unitaria, inelástica o

elástica? Porque esta clasificación sirve para prever la manera en que las variaciones del
precio de un bien afectaran a los ingresos totales obtenidos por los productores por la
venta de dicho bien.

Ingreso total = precio x cantidad vendida.

Excepto en los casos poco frecuentes de bienes con demanda perfectamente elástica o
perfectamente inelástica, cuando un vendedor incrementa el precio de un bien se
producen dos efectos contrapuestos:

- Un efecto precio. Tras el aumento del precio, cada unidad vendida se vende a un precio
más alto, con lo que el ingreso tiene a aumentar.

- Un efecto cantidad. Tras el aumento del precio, se venden menos unidades, con lo que el
ingreso tiene a disminuir.

El efecto sobre el ingreso total puede ser positivo o negativo: un aumento del precio puede
incrementar o disminuir el ingreso total. Si predomina el efecto precio, que tiende a
incrementar el ingreso total, el ingreso total aumentará. En cambio, si el efecto
predominante es el efecto cantidad, el ingreso total disminuirá. Si ambos efectos son
exactamente iguales, el ingreso total no variara ante el aumento del precio.

La elasticidad precio de la demanda también predice el efecto de la baja del precio sobre
el ingreso total. Cuando los precios caen, están presentes ambos efectos contrapuestos
pero funcionan al revés que en el caso analizado del aumento del precio. Hay un efecto
precio derivado de un precio más bajo por una unidad vendida, que tiende a disminuir el
ingreso.

- Cuando la demanda es elástica, el efecto cantidad predomina sobre el efecto precio; por
tanto, la disminución del precio incrementa el ingreso total.

- Cuando la demanda es inelástica, el efecto precio predomina sobre el efecto cantidad;

por tanto, la disminución del precio reduce el ingreso total.

- Cuando la demanda tiene elasticidad unitaria, los dos efectos se contrarrestan

exactamente; por tanto, una disminución del precio no modifica el ingreso total.

Otras elasticidades de demanda

La demanda de un bien depende no solo del precio del bien sino también de otras
variables. En particular, las curvas de demanda de un bien se desplazan debido a cambios
de los precios de los bienes relacionados con ese bien y a variaciones de la renta de los
consumidores.

La elasticidad precio cruzada de la demanda

La elasticidad precio cruzada de la demanda entre dos bienes mide el efecto del cambio
del precio de un bien sobre la demanda del otro bien. Es igual al cambio porcentual de la
demanda de un bien dividido por el cambio porcentual del precio del otro bien.

Cuando dos bienes son sustitutivos, como los hotdogs y las hamburguesas, la elasticidad
precio cruzada de la demanda es positiva: un aumento del precio de los perritos calientes
incrementa la demanda de hamburguesas; es decir, la curva de demanda de
hamburguesas se desplaza hacia la derecha. Si los bienes son sustitutivos más o menos
perfectos, la elasticidad precio cruzada de la demanda será positiva y baja.

Cuando dos bienes son complementarios, como los hotdogs y los panecillos del hotdog, la
elasticidad precio cruzada en negativa: un aumento del precio de los hotdogs disminuye la
demanda de los panecillos; es decir, la curva de demanda de panecillos se desplaza hacia
la izquierda. Si la elasticidad precio cruzada es ligeramente inferior a cero, los bienes son
poco complementarios; si es muy negativa, los bienes son altamente complementarios.

En el caso de la elasticidad precio cruzada de la demanda, el signo (positivo o negativo)

tiene gran importancia: indica si los bienes son sustitutivos o si son complementarios. Por
tanto, este signo menos no se puede eliminar, y no podemos trabajar con valores
absolutos como lo hicimos para la elasticidad precio de la demanda.

La elasticidad renta de la demanda

La elasticidad renta de la demanda mide de qué manera afectan las variaciones de la renta
de los consumidores a la demanda de un bien. Esta elasticidad permite establecer si un
bien es normal o inferior, así como medir la intensidad de la variación de la demanda de un
bien ante las variaciones de la renta.

Esta puede ser positiva o negativa. Clasificamos los bienes en bienes normales, aquellos
cuya demanda aumenta al aumentar la renta, y en bienes inferiores aquellos cuya
demanda disminuye al aumentar la renta.

- Cuando la elasticidad renta de la demanda es positiva, el bien es normal, es decir, dado

un precio, la demanda de dicho bien aumenta al aumentar la renta.

- Cuando la elasticidad renta de la demanda es negativa, el bien es inferior, es decir, dado

un precio, la demanda de dicho bien disminuye al aumentar la renta.

La demanda de un bien es elástica respecto de la renta si la elasticidad renta de la

demanda de dicho bien es mayor que 1. Cuando la renta aumenta, la demanda para
bienes elásticos respecto de la renta aumenta con más rapidez que la renta. Los bienes de
lujo tales como la segunda vivienda y los viajes internaciones tienen a ser elásticos
respecto de la renta. La demanda de un bien es inelástica respecto de la renta si la
elasticidad renta de la demanda de ese bien es positiva pero menor que 1. Cuando la renta
aumenta, la demanda de los bienes inelásticos respecto de la renta aumenta, pero con
más lentitud que la renta. Los alimentos y la ropa tienen a ser inelásticos respecto de la
renta.
La elasticidad precio de la oferta

La oferta es perfectamente inelástica cuando la elasticidad precio de la oferta es cero, de

modo que cambios del precio de un bien no influyen en la oferta. Una oferta perfectamente
inelástica está representada por una recta vertical.

La oferta es perfectamente elástica cuando incluso una variación muy pequeña del precio
provoca un cambio enormemente grande de la oferta, de modo que la elasticidad precio de
la oferta es infinito. Una oferta perfectamente elástica está representada por una recta
horizontal.

¿Qué factores determinan la elasticidad precio de la oferta?

La disponibilidad de factores de producción. La elasticidad precio de la oferta tiende a ser

mayor cuando se puede disponer fácilmente de los factores de producción necesario. En
cambio, tiende a ser menor cuando estos factores son difíciles de obtener.

El tiempo. La elasticidad precio de la oferta aumenta cuando los productores tienenmás

tiempo para responder a una variación de precios. Esto significa que la elasticidad precio
de la oferta suele ser mayor a largo plazo que a corto plazo.

La elasticidad precio de la oferta de pizzas es muy alta porque se puede acceder

fácilmente a los factores productivos necesarios para ampliar el sector. La elasticidad
precio de la oferta de frecuencias para móviles es cero porque un factor productivo
esencial –el espectro de radio- no puede ser modificado.

Si transcurre el tiempo suficiente, a menudo los productores son capaces de modificar

considerablemente su producción en respuesta a las variaciones de los precios, incluso en
los casos en que la producción utiliza un recurso natural limitado.

Los economistas suelen distinguir entre elasticidad de la oferta a corto plazo, referida
normalmente a unas pocas semanas o meses, y la elasticidad de la oferta a largo plazo,
normalmente referida a varios años. En la mayoría de los sectores, la elasticidad de la
oferta es mayor a largo plazo que a corto plazo.

(La elasticidad precio de la demanda y la elasticidad precio de la oferta determinan la

incidencia del impuesto.
En general, cuanto mayor es la elasticidad precio de la oferta y menos es la elasticidad
precio de la demanda, la mayor parte de la carga del impuesto recae sobre los
consumidores. Cuanto menor es la elasticidad precio de la oferta y mayor es la elasticidad
precio de la demanda, la mayor parte de la carga del impuesto recae sobre los
productores)

Capítulo 7 ¿Qué hay detrás de la curva de oferta? Factores productivos y costes.

Función de producción: Relación entre la cantidad de factores productivos que una

empresa utiliza y la cantidad de producción que la empresa produce.

Factor de producción fijo o input fijo: Factor cuya cantidad es fija y no puede modificarse.

Factor productivo variable o input variable: Factor cuya cantidad puede ser modifica por la
empresa.

Largo plazo: Período temporal en el que los factores productivos pueden experimentar
variaciones.
Corto plazo: Período de tiempo en el que al menos un factor productivo es fijo.

Curva de producto total: Muestra como depende la cantidad de producto de la cantidad del
factor productivo variable, para una cantidad dada del factor productivo fijo.

Producto Marginal (Pmg) de un factor productivo: Cantidad adicional de producto que se

produce al utilizar una unidad más de ese factor productivo.

Pmg del trabajo: Variación en la cantidad de producción dividida por la variación en la

cantidad del trabajo igual a la variación en la cantidad de producción generada por una
unidad adicional del trabajo.

Rendimientos decrecientes de un factor productivo: El incremento en la cantidad de un

factor, mantiene constante el resto de los factores productivos, provocando una
disminución del producto marginal de ese factor productivo.

Costo Explícito: Requiere de un desembolso de dinero.

Costo Implícito: No requiere un desembolso de dinero, se calcula mediante el valor

monetario de los ingresos que se dejan de obtener.

Costo fijo: Aquel que no depende de la cantidad de output producido. Es el coste del factor
productivo fijo.

Costo variable: Depende de la cantidad del output productivo. Es el costo del input
variable.

Costo total: Es la suma entre el costo fijo y el costo variable. La curva de costo total
muestra de que manera depende el costo total de la cantidad de productivo.

CT= CF + CV

Costo Marginal (Cmg): Costo adicional en el que se incurre al producir una unidad
adicional de un bien.

Cmg: ΔCT/ΔQ

Costo Total Medio (CTMe): Costo total dividido por la cantidad de output producido.

CTMe: CT/Q Q= Producción

Una curva de costo total medio en forma de U tiene pendiente negativa para niveles bajos
de producción y pendientes positiva para niveles altos de producción.

Costo Fijo Medio (CFMe) = Costo fijo por unidad de producto.

CFMe= CF/Q

Costo Variable Medio (CVMe)= Costo variable por unidad de producto.

CVMe= CV/Q

Producción de mínimo costo: Cantidad de output que provoca el costo total medio más
bajo. Es el punto más bajo de la curva de costo total medio en forma de U.
La curva de costo total medio a largo plazo muestra la relación entre la producción y el
costo total medio cuando el costo fijo se elige de tal forma que minimice el costo total
medio para cada nivel de output.

Economías y deseconomías de escala.

Economías de escala: El costo total medio a largo plazo disminuye al aumentar la

producción.

Deseconomías de escala: El costo total medio a largo plazo aumenta al aumentar la

producción.

Rendimientos constantes a escala: El costo total medio a largo plazo es constante ante
variaciones en la producción.

Capítulo 8. Competencia perfecta y la curva de oferta

Productor precio-aceptante: Productor cuyas acciones no afectan al precio de mercado del

bien que vende.

Consumidor precio-aceptante: Un consumidor cuyas acciones no afectan al precio de

mercado del bien que compra.

Mercado perfectamente competitivo: Aquel en que todos los participantes son precio-
aceptantes.

Industria perfectamente competitiva: Aquella en la cual los productores son precio-

aceptantes.

Cuota de mercado de un productor es la porción del output total de la industria que

representa el output de ese productor.

Un bien es un productor homogéneo cuando los consumidores consideran que los

productos que ofrecen diferentes productores son el mismo bien.

Existe libre entrada y libre salida en una industria cuando nuevos productores pueden
entrar fácilmente en esa industria o los que ya están en ella pueden abandonarla sin coste
alguno.

El beneficio es la diferencia entre el ingreso total y el costo total.

Beneficio: IT- CT IT: Ingreso Total CT: Costo Total.

IT= P.Q P= Precio Q= Producción.

Principio del análisis marginal= Establece que la cantidad óptima de una actividad es
aquella cantidad a la que el beneficio marginal es igual a su costo marginal.

Ingreso Marginal= Variación del ingreso total que genera una unidad adicional de producto.

IMg= ΔIT/ΔQ
La regla de producción óptima establece que se maximiza el beneficio cuando se produce
aquella cantidad de producción para la que el ingreso marginal de la última unidad de
output producida es igual a su costo marginal.

La regla de producción óptima de la empresa precio-aceptante establece que el beneficio

de una empresa precio-aceptante se maximiza produciendo la cantidad de producción
para la que el costo marginal de la última unidad producida es igual al precio de mercado.

La curva de ingreso marginal muestra como varía el ingreso marginal al variar la

producción.

El beneficio contable de una empresa es igual a sus ingresos menos los costos explícitos
menos la amortización.

El beneficio económico de una empresa es igual a sus ingresos menos el costo de

oportunidad de sus recursos. En general, es inferior al beneficio al beneficio contable.

El capital de una empresa es el valor de sus activos, su maquinaria, edificios,

herramientas, inventario y activos financieros.

El costo implícito del capital es el costo de oportunidad del capital empleado en una
empresa. Representa los ingresos que se podrían haber obtenido si el capital hubiera sido
utilizando en la mejor alternativa posible al uso actual.

IT>CT: La empresa obtiene beneficios.

IT=CT: La empresa ni obtiene beneficios ni pérdidas.

IT<CT: La empresa incurre en pérdidas.

El precio de beneficio nulo de una empresa precio-aceptante es el precio de mercado para

el cual el beneficio de esta empresa es caro.

Un costo irrecuperable es aquel en que ya se ha incurrido y no se puede recuperar. Este

tipo de costos deben obviarse a la hora de decidir las acciones futuras.

La curva de oferta individual a corto plazo muestra cómo el volumen de producción de una
producción de un producto individual que maximiza su beneficio depende del precio de
mercado, tomando el costo fijo como dado.

La curva de oferta de la industria muestra la relación existente entre el precio de un bien y

la producción total ofertada por la industria en su conjunto.

La curva de oferta de la industria a corto plazo muestra como la cantidad ofertada por una
industria depende del precio de mercado, cuando el número de productores es constante.

Hay equilibro de mercado a corto plazo cuando la cantidad ofertada es igual a la cantidad
demandada, con un número constante de productores.

Un mercado está en su equilibro a largo plazo cuando la cantidad ofertada es igual a la

cantidad demandada, y ha transcurrido tiempo suficiente para que se produzca la entrada
y salida de empresas de la industria.
La curva de oferta de la industria a largo plazo muestra cómo responde la cantidad
ofertada al precio, una vez que los productores han tenido tiempo suficiente para entrar o
salir de la industria.