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El ultrasonido (US) Hace uso de ondas con una - Si el pulso encuentra fluido, la mayor parte de la
frecuencia acústica que es cientos de veces energía acústica se transmite. Si el pulso
mayor de lo que los humanos pueden escuchar. encuentra gas o hueso, gran parte de la energía
La ultrasonografía es la modalidad de imágenes acústica se refleja de nuevo, por lo general no es
médicas que usa esa energía acústica para posible definir estructuras más profundas.
localizar y caracterizar los tejidos humanos.
■ Cuando el eco llega al transductor (en cuestión
CÓMO FUNCIONA de microsegundos), se convierte del sonido en
impulsos eléctricos que luego se envían al
■ La creación de una imagen sonográfica escáner.
(ecografía) depende de tres componentes
principales: la producción de una onda de sonido ■ Usando una computadora a bordo, el escáner
de alta frecuencia, la recepción de una onda o determina el tiempo que le llevó al recibir el eco,
eco reflejado, y la conversión de ese eco en la la frecuencia del eco reflejado y la magnitud o
imagen real. amplitud de la señal. Con esta información, la
computadora puede generar una imagen
■ La onda de sonido es producida por una sonda sonográfica de la parte escaneada del cuerpo y
o transductor que envía ondas extremadamente grabarla digitalmente, ya sea como imágenes
cortas de energía acústica a una frecuencia estáticas o como cine.
determinada.
■ Se dice que un tejido que refleja muchos ecos
- Para la mayoría de las imágenes, la sonda se
es ecogénico (hiperecoico) y generalmente se
coloca externamente en la superficie de la piel y
representa como brillante o blanco en el
se desplaza hacia adelante y hacia atrás sobre el
sonograma; un tejido que tiene pocos o ningún
área que se explorará mientras las imágenes así eco se dice que es sonolucente (hipoecoico o
obtenidas se visualizan en tiempo real en un anecoico) y generalmente se representa como
monitor. Para producir el mejor contacto entre la oscuro o negro.
sonda y la piel, primero se aplica un gel de
acoplamiento a la superficie de la piel (Video 1- ■ Las imágenes se pueden producir en cualquier
3). plano ajustando la dirección de la sonda. Por
convención, se usan dos planos de imágenes
- En ocasiones, se pueden obtener imágenes
comunes. Uno de estos planos se encuentra a lo
más detalladas insertando la sonda en el cuerpo, largo del eje longitudinal del cuerpo o de la parte
como se hace con la ecografía transvaginal, del cuerpo que se escanea y se denomina plano
transrectal y transesofágica.
sagital o longitudinal. El otro plano es
■ Como todas las ondas de sonido, los impulsos perpendicular al eje longitudinal del cuerpo o
producidos por el transductor viajan a diferentes parte del cuerpo que se escanea y se denomina
velocidades, dependiendo de la densidad del plano transversal.
medio por el que viajan.
* También por convención, las imágenes
■ Cuando la onda golpea una interfaz entre sonográficas se visualizan con la cabeza del
tejidos de diferentes densidades, parte del sonido paciente a su izquierda y los pies del paciente
se transmitirá hacia adelante y parte se reflejará hacia la derecha; anterior está arriba y posterior
nuevamente en el transductor. está abajo.
■ Se estima que la colelitiasis afecta a más de 20 FIGURA 21-2 Colelitiasis, vista sagital. Hay numerosos
millones de estadounidenses. En casi todos los cálculos ecogénicos (flechas blancas punteadas) en la
casos, la colecistitis aguda comienza con un vesícula biliar (VB). Las piedras arrojan sombras acústicas,
ya que reflejan la mayoría de las ondas de sonido (flechas
cálculo biliar impactado en el cuello de la vesícula blancas sólidas). Ant, anterior; F, pies; H, cabeza; Post,
biliar o el conducto cístico. La presencia de posterior.
cálculos biliares no significa, por sí misma, que el
dolor del paciente emana de la vesícula biliar, El sombreado acústico describe una banda de
porque los cálculos biliares asintomáticos son ecos reducidos detrás de un objeto con ecos
comunes. La colecistitis también puede ocurrir densos (p. Ej., Un cálculo biliar) que refleja la
con menos frecuencia en ausencia de cálculos mayoría, pero no la totalidad, de las ondas de
(colecistitis acalculosa). sonido. Aunque el sombreado acústico reduce la
efectividad diagnóstica del US a través de tejidos
como el hueso y el gas intestinal, su presencia
puede tener un valor diagnóstico para identificar
la presencia de cálculos, como en la vesícula
biliar y el riñón (figura 21-3).
Conductos biliares
Ecografía escrotal
■ El US (Transabdominal y transvaginal) es el
estudio de imagen de elección en la evaluación
de fibromas uterinos. La resonancia magnética
(MRI) se utiliza principalmente para evaluar
casos complicados o en la planificación
quirúrgica. Los fibromas también se visualizan
FIGURA 21-15 Útero normal, longitudinal y transversal. El con frecuencia en tomografías computarizadas
útero (flechas blancas solidas) tiene una forma de pera con de las pelvis, generalmente realizadas por otras
unas dimensiones máximas de aproximadamente 8 cm de razones.
largo, 5 cm de ancho y 4 cm en la dimensión
anteroposterior. A, el endometrio recubre la cavidad uterina ■ Reconocimiento de leiomiomas uterinos en US:
y se mide en la vista sagital (flechas negras). B, la cavidad
uterina colapsada se encuentra dentro del centro del - Los leiomiomas uterinos son heterogéneamente
endometrio y se visualiza como una línea delgada y hipoecogénicos, masas sólidas, lo que significa
ecogénica (flecha blanca punteada). Hormiga, anterior; H,
cabeza. que pueden mostrar algunas áreas que contienen
muchos ecos y otras que muestran pocos ecos.
■ La cavidad endometrial normal está colapsada, Cuando se degeneran, pueden calcificarse y
formando una raya o línea ecogénica delgada absorber suficiente sonido para producir sombras
entre las superficies de aposición del endometrio. acústicas (figura 21-16). Pueden volverse
Por convención, el endometrio se mide como un necróticas con componentes quísticos o
grosor doble en una vista sagital del centro del ecogénicas con grasa.
útero. La apariencia del endometrio y los ovarios
varía, dependiendo de la fase del ciclo menstrual.
Tumores ováricos
FIGURA 21-21 Quiste dermoide ovárico. Hay una masa ovario son generalmente de naturaleza quística.
ecogénica grande y sólida (flechas blancas sólidas) en el Las claves para diferenciar los quistes ováricos
ovario derecho (O) con sombreado acústico (flecha blanca
punteada). Los quistes dermoides del ovario se encuentran
de los tumores incluyen paredes gruesas e
con mayor frecuencia en mujeres en edad reproductiva y irregulares y proyecciones papilares que se
son bilaterales en hasta el 25% de los casos. observan en los tumores (figura 21-23).
Ultrasonido vascular
FIGURA 21-30 Embarazo molar, vista sagital. El útero (U)
está aumentado de tamaño y lleno de tejido ecogénico ■ Los estudios vasculares de la ultrasonografía
(flechas blancas). Hay innumerables espacios quísticos de
tamaño relativamente uniforme que representan combinan imágenes morfológicas de los vasos,
vellosidades hidrópicas (ovaladas) en este embarazo molar con el registro simultáneo de la velocidad de flujo
completo. En un embarazo molar completo, no hay feto. mostrada por la forma de onda espectral Doppler.
La combinación de los dos se llama ecografía
CUADRO 21-3 ANOMALÍAS DEL UTERO dúplex, y su uso ayuda a garantizar que la
DIAGNOSTICABLES MEDIANTE LA muestra que se mide con precisión representa el
ULTRASONOGRAFIA área de interés (consulte el Video 21-3).
La creación de una imagen sonográfica Los leiomiomas confinados al miometrio son los
(sonograma) depende de tres componentes más comunes tumores del útero. La masa más
principales: la producción de una onda de sonido común en el ovario es un quiste funcional En
de alta frecuencia, la aparición de una onda o eco general, las masas uterinas son sólidas y
reflejado y la conversión de ese eco en la imagen ováricas, las masas son quísticas.
real.
Los quistes foliculares y los quistes del cuerpo
Se dice que un tejido que refleja muchos ecos es lúteo se llaman quistes funcionales del ovario.
ecogénico (hiperecoico) y generalmente se Los quistes foliculares son más comunes. Los
representa como blanco o brillante en el quistes funcionales son estructuras anecoicas,
sonograma. Se dice que un tejido que tiene característicamente bien definidas, de paredes
pocos o ningún eco es sonolucente (hipoecoico o delgadas con densidad de fluidos internos
anecoico) y generalmente se representa como homogénea. Pueden contener material ecogénico
oscuro o negro. si ocurre una hemorragia en el quiste.
La ecografía utiliza el efecto Doppler para Los quistes no funcionales del ovario incluyen
determinar si un objeto, generalmente sangre, se quistes dermoides, endometriomas y ovarios
mueve hacia o desde el transductor y con qué poliquísticos.
velocidad se mueve.
Los tumores de los ovarios surgen con mayor
No se conocen efectos secundarios a largo plazo frecuencia de la superficie que cubre y son
que hayan sido científicamente demostrados serosos o mucinosos. La mayoría de los tumores
como causados por el uso del ultrasonido médico serosos, junto con la cantidad abrumadora de
en humanos. tumores mucinosos, son benignos.