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Fluidización
Ingeniería en Energía.
Altamira, Tamps
Introducción
Cuando ocurre cierto contacto entre un sólido y un fluido, ya sea gas o líquido ocurre
el proceso fluidización que consiste en que el lecho formado por partículas sólidas
divididas se levanta y se agita por medio de una corriente ascendente de un fluido.
Se dice que en este proceso, cuando los lechos de sólidos son fluidizados con
gases, por ejemplo el aire, la mayor parte del gas pasa solo a través del lecho en
forma de burbujas, y solo una pequeña cantidad del gas fluyen por los huecos. Hay
ciertas ventajas que se toman en cuenta respecto a este proceso y una de ellas es
que el fluido que circula a través del lecho agita de manera eficaz el sólido, y la
mezcla de sólidos sostiene que los cambios de temperatura en el lecho, no existan,
aun con reacciones exotérmicas y endotérmicas. Respecto a esto y a otras cosas
hay ciertos ámbitos en donde se puede aplicar este proceso para obtener elementos
útiles.
Definición
La fluidización es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido (líquido,
gas o ambos) se utiliza para suspender partículas sólidas. Desde un punto de vista
macroscópico, la fase sólida (o fase dispersa) se comporta como un fluido, de ahí
el origen del término "fluidización".
∆P (1 − ε)2 μU0 (1 − ε) ρg U0 2
= 150 + 1.75
L ε2 (ϕdp )2 ε3 ϕdp
Donde:
U0= velocidad superficial del gas.
ε= vacante del lecho.
dp= diámetro de partícula.
ρ= densidad del gas.
μ= viscosidad del gas.
La caída de presión (DP), es una característica que se da en los lechos fluidizados
y que más allá de la velocidad mínima de fluidización, se debe a la densidad de las
partículas contenidas en el lecho y es expresada con la siguiente fórmula:
Donde:
Lmf= altura del lecho a la velocidad mínima de fluidización.
εmf= vacío a la velocidad mínima de fluidización.
ρs= densidad de la partícula.
ρg= densidad del fluido ρ.
g= aceleración de la gravedad.
Aplicación
La aplicación de la fluidización dentro de los procesos industriales se puede ubicar
en dos grandes grupos: procesos físicos o mecánicos, y procesos químicos.
Algunas aplicaciones son:
Expansión del lecho de partículas.
La otra mitad de la producción goza de los beneficios de pasar por este proceso que
se da en la etapa de acabado del producto. Esta innovación surgió gracias a la
necesidad urgente que tenía esta empresa de reducir el gasto energético
optimizando el uso del carbón. De este modo, los ingenieros que prestan sus
servicios en la ladrillera consultaron en algunas universidades y pensaron en
implementar esta solución, pero importada, pues se trata de tecnología de punta
que es muy costosa en el exterior y que nunca se había desarrollado en Colombia.
Secado de sólidos:
En este se lleva a cabo el contacto eficiente de gas y sólido, que permite unidades
compactas y relativamente de bajos costos de capital combinado con una relativa
alta eficiencia térmica. El manejo de las partículas es bastante gentil con este
método comparado con algunos otros tipos de secadores. Mientras que la carencia
de partes móviles, como alimentación y descarga de material hace que los costos
de mantenimiento sean muy bajos.
Ventajas y desventajas
Ventajas:
Tipos de fluidización:
Fluidización particulada
Cuando se fluidiza arena con agua, las partículas se encuentran más separadas y
su movimiento es más vigoroso a medida que aumenta la velocidad de fluidización,
aunque la densidad media del lecho a una velocidad dada es la misma que en toda
sus secciones. Éstas se denominan fluidización particulada y se caracteriza por una
expansión grande pero uniforme del lecho a velocidades elevadas.
Fluidización de burbujeo o turbulento
Los lechos de sólidos fluidizados con aire presentan lo que se denomina fluidización
agregativa o de burbujeo. A velocidades superficiales la mayor parte del gas pasa
a través del lecho en forma de burbujas o huecos que están casi exentos de sólidos,
y solamente una pequeña fracción del gas fluye por los canales existentes entre las
partículas.
Fluidización circulante
A velocidades de gas más altas, todas las partículas de alimentación son rápidas
arrastradas con el gas, pero es posible recuperarlas con un ciclón regresarlas al
fondo para mantener los sólidos en la unidad. Este tipo de sistema recibe el nombre
de lecho de fluido circulante.
La utilización amplia de la fluidización comienza en la industria del petróleo con el
desarrollo del cracking (craqueo) catalítico en el lecho fluidizado.
Conclusión
El proceso de fluidización resulta ser algo complicado de estudiarse y analizarse,
ya que se manejan gran cantidad de variables, sin ignorar que se tienen que
considerar varios fenómenos que suceden al mismo tiempo, como lo es la
transferencia de calor y transferencia de masa entre otros, que terminan siendo
complicados en sí. Muchos de los conceptos que se pueden encontrar se han
determinado empíricamente por medio de estudios que ayudan a comprender varios
puntos de este proceso.
Referencias
Cabrera, V. (28 de Abril de 2012). Principios de fluidización. Obtenido de Catarina:
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lim/cabrera_v_a/capitulo3.pdf
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