Psicologia Ambiental

Chc lahan
UN ENFOQUE GENERAL
Contenido:
Naturaleza e historia de la Psicologia

Am biental
Percepcidn del Medio Ambiente
Conocimiento Ambiental
Actitudes Am bientales
Rendimiento Escolar y Laborar
Stress Ambiental
Aglomeracidn
Privacia y Territorialidad
Espacio Personal
Afiliacidn y solidaridad en el Ambiente
Urbano
Ambiente y Conducta:
Un marco unificador
Recuadros
UN ENFOQUE GENERAL
UN ENFOQUE GENERAL
Charles J. Holahan
Universidad de Texas, en Austin
LIMUSA
Hotahan, Charles J.
Psicolagia ambiental :Un enfoque general1Charles J .
Holahan. - Mbico : Lirnusa, 2012
468 p.: il.; 23 x 17 cm.
ISBN: 976-968-18-3767-9
Rustica
1. Psicologia del rnedio gmbiente

I.Vallejo Vizcarra, Miguel Angel, tr. II. Casino Asrnitia,
Carlos, colab.
Dewey: 155.'9 1 22 1H689p LC: BF353 I
VERSION
AUTORIZADA EN ESPA~OLDE LA EDICION EN
INGLES, PUBLICADA CON EL TITULO:
ENVIRONMENTAL PSYCHOLOGY
O RANDOM
HOUSE,
INC.
COLABORACION
EN LA TRADUCC~~N.
MIGUEL
ANGEL VALLEJO VIZCARRA
REVISION:
CARLOS CASTARO ASMITIA
LICENCIADO EN SOCIOLOGIA. PROFESOR EN LA FACULTAD DE
INGENIERIAY EN LA FACULTAD POLITICAS
DE CIENCIAS Y SOCIA-
LES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA OE MEXICO.
LAPRESENTACIONY DISPOSICI~NEN COM~UNTODE

PSICOLOG~AAMBIENTAL
UNENFOQUE GENERAL
SON PROPIEDAD DEL EDITOR. NINGUNA PARTE DE ESTA OBRA
PUEDE SER REPRODUCIDA 0 TRANSMITIOA, MEDIANTE NINGUN
SISTEMA o METODO, ELECTRONICO o MECANICO (INCLUYENW
EL FOTOCOPIADO, LA GRABACION 0 CUALQUIER SISTEMA DE
RECUPERACION Y ALMACENAMIENTO DE INFORMACION), SIN
CONSENTIMIENTO POR ESCRITO DEL EDITOR.
DERECHOS
RESERVADOS:
O 2012, EDITORIALLIMUSA, S.A. DE C.V.

GRUPO NORIEGA EDITORES
BALDERAS 95, MEXICO, D.F.
C.P. 06040
@8 5130 0700
* 5512 2903
Iirnusa@noriega.corn.rnx
www.noriega.corn.rnx
HECHO EN MEXICO
ISBN: 978-968-18-3767-9
19.1
A mi padre,
Charles J. Holahan, Sr.

(1918-1980)
En su memoria
Prologo
unque es una materia relativamente nueva, la psicologia ambiental ha evo-

A lucionado con gran rapidez. Este exit0 refleja tanto la peculiaridad del tema
como su trascendencia en el desarrollo histdrico de la psicologia. Este campo es
de esencial inter& pues aborda problemas humanos reales con 10s cuales todos
compartimos alguna experiencia personal. El objeto de estudio de la psicologia
ambiental constituye la estructura de la vida diaria (10s efectos de 10s ambientes
en donde vivimos y trabajamos, las exigencias ambientales de la aglomeracidn
y el ruido, la dimension espacial en las relaciones interpersonales). La importan-
cia de este nuevo campo se ha destacado aun m6s a raiz del inter& social que
han suscitado el deterioro de la calidad del ambiente fisico y las consecuencias
a largo plazo debidos a la contaminacidn industrial, la negligencia en el manejo
de la basura y la deficiente administraci6n de 10s recursos naturales. Ademb,
la psicologia ambiental ha contribuido especialmente a demostrar que 10s psic6-
logos desempeiian un rol significative en el estudio y la resolucidn de problemas
ambientales de primer orden.
El objetivo de este libro es servir como texto bdsico de cursos introductorios
y de investigation sobre psicologia ambiental y otras Areas relacionadas con el
ambiente y la conducta, psicologia arquitectdnica, psicologia ecologica y ecologia
social. Tambien es adecuado para cursos sobre disefio y planeaci6n del ambiente
en 10s que se hace hincapie en 10s aspectos humano y social del disefio. Aunque
el texto fue concebido para 10s cuatro dltimos semestres de la licenciatura, tam-
bikn puede utilizarse como un texto b6sico o auxiliar en 10s cursos de posgrado
en psicologia ambiental, planeacidn ambiental y urbanismo.
El texto se propone satisfacer las necesidades de instructores y estudiantes
de 10s cursos de psicologia ambiental. Por ejemplo, el profesor de psicologia am-
biental necesita un texto que tenga una amplia cobertura, congruente con la di-
versidad y vitalidad de la disciplina. Ademhs, debido a que la psicologia ambiental
ha evolucionado de acuerdo con intereses sociales que ataiien a diferentes disci-
plinas, su desarrollo ha sido muy variado, en funcidn de las interrogantes plan-
teadas, las estrategias analiticas utilizadas y las implicaciones resultantes. Los
cursos de psicologia ambiental deben basarse en un texto cuyo contenido integre
distintos enfoques y presente una definici6n e identidad coherentes de esta dis-
ciplina. Por ultimo, la historia de la psicologia ambiental precisa con urgencia que
se d15 una aplicaci6n social al conocimiento cientifico. Los estudiantes de esta Area
merecen un texto que refleje inter& por 10s problemas de la sociedad contempo-
rdnea, equilibre la exactitud cientifica con la necesidad social y combine el saber
y el entusiasmo. Este libro pretende satisfacer estas necesidades y, para ello, ofrece
una amplia introducci6n a1 campo de la psicologia ambiental, coherente en cuan-
to a su temdtica y conformada por el inter& social.
El libro presenta un extenso estudio de la trascendencia y diversidad caracte-
risticas de la psicologia ambiental. Incluye, por ejemplo, conocimientos y teorias
sobre 10s procesos perceptuales y cognoscitivos en cuanto se relacionan con el
ambiente, el rendimiento humano en ambientes diseiiados, 10s productores de
stress ambiental y 10s procesos sociales diddicos y de grupo. Satisface las exigen-
cias de 10s cursos universitarios de psicologia ambiental que entraiian un profun-
do estudio de la materia, y libera a 10s instructores de la necesidad de asignar
varjos libros para cubrir adecuadamente la disciplina.
Una caracteristica esencial de est; texto es el enfoque temAtico que propor-
ciona y desde el cud contempla el campo de la psicologia ambiental. La forma
tan rdpida y diversa en que ha crecido esta ciencia impide que dicho enfoque per-
manezca invariable. La manera un tanto dispersa en que ha sido presentado este
campo, generalmente deja a 10s estudiantes sin un enfoque guia para organizar
10s conocimientos obtenidos. Este libro enfoca 10s procesos psicol6gicos que inter-
vienen cuando las personas interacthan con el ambiente fisico y lo enfrentan, co-
mo un marco de referencia para organizar y evaluar 10s conocimientos de este
campo.
Este enfoque temdtico se hace obvio, por ejemplo, en la organizaci6n de

10s capitulos. La primera mitad del libro explora, predominantemente a
nivel del individuo, 10s procesos psicol6gicos que median entre las influen-
cias del ambiente fisico y 10s actos humanos (por ejemplo, la percepci6n
del ambiepte, el conocimiento ambiental, las actitudes hacia el ambiente,
el rendimiento ambiental y el manejo de 10s productores de stress ambien-
tal). La segunda mitad del texto examina, desde el punto de vista social, 10s
procesos psicol6gicos que median entre el arnbiente y la conducta (aglo-
meracibn, privacia, territorialidad, espacio personal, y afiliaci6n y solida-
ridad en el ambiente urbano).
La organizacsn temtitica se refleja tambien en el enfoque del valor adapta-
tivo que se da a cada uno de 10s procesos psicol6gicos examinados. Se po-
ne 6nfasis en la forma adaptativa que utilizan la6 personas para confrontar
las exigencias del ambiente; el individuo es contemplado como un partici-
pante activo y dindmico en su relaci6n con el ambiente. El capitulo final del
texto plantea explicitamente un marco unificador para estudiar el ambiente
y la conducta, basado en el modelo de la persona total como protagonists
de una daci6n transaccional con un context0 arnbiental halistico.
El libro tambi6n pretende integrar el conocimiento cientifico con la moti-
vaci6n'y la incumbencia social que caracterizan esencialmente al campo
de la psicologia ambiental. Cada capitulo est6 disefiado con el fin de per-
suadir a1 estudiante a que concib@la psicolo8a ambiental como un proce-
so de descubrimiento progresivo, desde la experiencia personal hasta la
investigacidn cientffica, que finalmente culmina con la aplicaci6n prhctica.
Por ejemplo, cada proceso psicol6gico se presenta primer0 en un nivel de
experiencia personal. La naturaleza del proceso se aborda junto con 10s
aspectos metodol6gicos centrdes cuando se examina cientificarnente el pro-
ceso. Despues se discuten las funciones psicolbgicas de las que se sirve el
proceso y se exploran sus perspeckivas te6ricas. Por atimo, la qosici6n de
cada proceso psicol6gico conduye con un anaisis sobre la aplicaci6n prhc-
tica de 10s hallazgos de investigaci6n en la empresa de Ta planeacion am-
biental.
Charles J. Holahan
- . 2- - 4 " , ,- ..<.-,-.-* ..>%.-A .- .-- ^ -_irh r>- .(.._ ,r
Agradecimientos
a realizacidn de este libro no hubiera sido posible sin el consejo, colabora-

L ci6n y aliento de muchas personas. Debo agradecer especialmente a Gary
Evans cuyas concienzudas sugerencias en las dos primeras versiones del manus-
crito fueron valiosisirnas en la revisibn del texto. Carl Greenberg proporcion6 tam-
bi6n consejos muy constructivos y utiles en 10s dos primeros borradores del
manuscrito, mientras que Arthur Patterson y Sheldon Cohen participaron con
atinadas sugerencias en el proyecto inicial. La mayor parte del manuscrito se com-
plet6 mientras me encontraba ausente de la Universidad de Texas en el Labora-
torio de Ecologia Social de la Universidad de Stanford. Doy las gracias a Rudolf
Moos, Director del Laboratorio de Ecologia Social, por darme licencia para auskn-
tarme y por ofrecerme 10s recursos y el estimulo intelectual del laboratorio mien-
tras trabajaba en este libro.
Por su ayuda en la investigaci6n bibliogrifica, doy las gracias a Michelle Kean,
Sherri Evans, Patty Griffin Heilbm, Marguerite Ponder y Diane Spearly. Tambi6n
agradezco alas personas que mecanografiaron el manuscrito en sus diversas eta-
pas: Louise Doherty, Mary-Margaret Byerman, Gay Passel, Patty Ardies y Jean
Roberts. Agradecimiento especial, tambih, para el equipo editorial de Random
House por su experimentada asesoria durante toda esta empresa. Virginia Hoits-
ma fue la primera en alentarme a emprender esta tarea y me apoyd constante-
mente mientras se completaba el manuscrito; de manera muy hAbil, Fred Burns
dirigi6 el texto durante el arduo proceso de publicacibn.
Por dtimo, mi entrafiable aprecio a mi esposa, Carole, por su aliento y apo-
yo, inquebrantables, mientras trabajaba en este libro; para agradecerle a ella no
bastan las palabras.
Contenido
NATURALEZA E HISTORIA DE LA
PSICOLOG~AAMBIENTAL 19
Definici6n de psicologia ambiental 21

Caracteristicas de la psicologia ambiental 21
Enfoque adaptativo 22 Participaci6n interdisciplinaria 25 Orien-
taci6n aplicada 25 Diversos metodos de investigaci6n 27
Historia de la psicologia ambiental 27
Midwest y sus nifios 27 Investigacidn sobre diseiio ambiental29
Formulaci6n de teorias 33
Mdtodos de investigaci6n de la psicologia ambiental 34
Validez interna 34 Validez externa 36 Experimentacidn en el
laboratorio 36 Estudios correlacionales Qe campo 37 Experimen-
taci6n de carnpo 38 *
PERCEPCION DEL AMBIENTE 43
Naturaleza de la percepci6n del ambiente 44

Singularidad de la perception ambiental 45 Dimensiones de la
estimulaci6n ambiental47 Medici6n de la percepci6n ambiental48
Funciones psicol6giicas de la percepci6n ambiental 51
Orientaci6n de las actividades del individuo 51 Adaptacion a nuevos
arnbientes 52 Mluencias del context0 ambiental en la percepci6n 53
Teorias sobre la percepci6n del ambiente 55
Teoria de la Gestalt 56 Teoria ecol6gica 57 Teoria probabilists 58
Aplicaciones en la planeaci6n del ambiente 61
Claridad perceptual 62 Complejidad visual 6ptima 62 Planeaci6n
para casos de desastres naturales 64
14 Contenido
CONOCIMIENTO AMBIENTAL 69
3 Naturaleza del conocimiento ambiental 70
La imagen de la ciudad 70 ElaboracMn de mapas cognoscitivos 76
Escala de mapas cognoscitivos 78
Medici6n de mapas cognoscitivos 80
Funciones psicol6gicas del conocimiento ambiental 82
Solucidn a 10s problemas de espacio 82 Comunicaci6n 85 Iden-
tidad personal 87
Perspectivas te6ricas del conocimiento ambiental 90
C6mo influye la conducta espacial en 10s mapas cognoscitivos 90
Teorias del desarrollo relativas a1 conocimiento ambiental94 Teo-
rias de la psicologia experimental 100
Aplicaciones en la planeaci6n ambiental 103
Diseiio de un panorama urbano legible 103 Complejidad ambien-
tal 107 Un planteamiento cognoscitivo con respecto a la partici-
paci6n del usuario 109
ACTITUDES AMBIENTALES 113

4
Naturaleza de las actitudes ambientales 114
iQu6 es una actitud? 114 Actitudes ambientales 115 indices de
la calidad ambiental percibida 118
Funciones psicol6gicas de las actitudes ambientales 122
Elecci6n residencial 123 Protecci6n del ambiente 125
Perspectivas te6ricas de las actitudes ambientales 130
C6mo se aprenden las actitudes ambientales 130 C6mo influyen
las actitudes en la conducta 133 PrediccMn de la preferencia es-
t6tica 135
Aplicaciones en la planeaci6n del ambiente 136
Las preferencias del usuario en el diseiio residencial 137 Las
actitudes del usuario y el desarrollo de 10s recursos naturales 140
Actitudes ambientales y programas de conservaci6n 143
RENDIMIENTO ESCOLAR Y LABORAL 149

5 Naturaleza del rendimiento ambiental 150
Identificaci6n de las variables ambientales 150 Definici6n de
las variables del rendimiento 152 Metodos de medicion del ren-
dimiento 156
Efectos del ambiente en el rendimiento 159
Los efectos de la luz 159 Los efectos del ruido 161 Los efectos
de la temperatura 164 Los efectos de la disposici6n espacial 166
Perspectivas teoricas del ambiente y el rendimiento 167
Teoria de la excitaci6n 168 Teoria del enmascaramiento audi-
tivo 171 Un modelo unificador 172
Contenido 15
Aplicaciones en la planeacidn ambiental 173

Objetivos generales de planeaci6n 173 Problemas de disefio
especificos 174
STRESS AMBIENTAL 185 "

6 .Naturaleza del stress ambiental 186
Definicih de stress ambiental 186 Identificad6n de 10sproductores
de stress ambimtal 189 Mkdici6n del stress mbiental 192
I Efe'ctos psicoI&gicos del stress ambi6ntaI I94
iI Los efertos del mido 194 Los efectos de h temperaturaextrema

y de la coneaminaci6n a-tm~sf6rica198 Las eEectos de 10s produc-
tores de stress m W a l en 10s ancianos 203
Perspectivas te6ricas del a b e m ambiental 206
!
I Predicibilidad ddmxido y stress ambiental 207 Cmtrol personal
y stress ambiental207 Impotencia aprendiday stress ambiental211
Modelo atribuyivo c . k la impotencia 213 S&rmarga de informa-
ci6n y stress ambiental215
Aplicaciones en la planeaddn mbiental 215
Reducci6n del mkb urbano 216 Diseiio de ambientes para el
anctiano 219
AGLOMERACION 227
7 Naturaleza de la aglomeraci6n 230
~efinici6nde aglomeraci6n230 La aglomerach5n como productor
de stress 233 T6cnicas de investigacidn para el estudio de la
aglomeracidn 236
Efectos psicol6gicos de la densidad 240
Enfermedades y patologia social en animales 240 Enfermedades
fisicas y patologia social en 10s seres humanos 240 Conducta so-
cial 243 Rendimiento en el desempeiio de tareas y estado de iinimo 246
Perspectivas te6ricas de la aglomeraci6n 248
Aglomeraci6n y sobrecarga de informacidn 248 Aglomeracidn y
limitaci6n de conducta 251 Modelos ecol6gicos sobre la aglome-
raci6n 255 Aglomeracicin y control personal 257
Disefio de ambientes residenciales sin aglomeraci6n 261 T4cnicas
de disefio para ambientes densos 263 Programaci6n de 10s am-
bientes de alta densidad 267
PRIVAC~AY TERRITORIALIDAD 271

8
Privacia 271
La privacia y sus significados cotidianos 272 Perspectiva legal de
16 Contenido
la privacia 274 Consideraciones de las ciencias de la conducta

sobre la privacia 275 Definici6n bAsica de privacia 275 Metodos
de investigaci6n para el estudio de la privacia 276
Funciones psicol6gicas de la privacia 277
Interacci6n social 277 Identidad personal 279
Perspectivas te6ricas de la privacia 282
Modelo dinAmico sobre la privacia 282 Procesos de regulaci6n
de limites 284
La privacia como un objetivo de diseiio 286 Privacia ocupacional287
Privacia residencial 288 Privacia en las instituciones 289
Territorialidad 291
Definici6n de territorialidad 291 Tipos de territorio 292 Mktodos
de investigacidn para el-estudio de la territorialidad 293
Funciones psicol6gicas de la territorialidad 295
Actividades cotidianas 295 Organization social 296 Identidad
personal y de grupo 297
Perspectivas te6ricas de la territorialidad 299
Teorias sociobiol6gicas 299 Teorias socioculturales 301
Diseiios que satisfagan las necesidades de territorialidad 305 Te-
rritorialidad residencial306 Territorialidad en 10s ambientes ins-
titucionales 306
ESPACIO PERSONAL 311

9 Naturaleza del espacio personal 312
Definition de espacio personal 312 Diferencias culturales del
espacio personal 316 Otras diferencias individuales del espacio
personal 318 T6cnica de medici6n del espacio personal 320
Funciones psicol6gicas del espacio personal 323
Autoprotecci6n 323 Atracci6n interpersonal 330
Perspectivas te6ricas del espacio personal 334
El espacio personal como instrumento de la comunicaci6n 334
Modelo de stress del espacio personal 337 Modelos de sistemas
del espacio personal 339
Arquitectura e interacci6n social 341 Diseiio de ambientes tera-
peuticos 344 Diseiio de ambientes educativos 345
AFILIACION Y SOLIDARIDAD EN
10 EL AMBIENTE URBAN0 3 4 8
Naturaleza de la afiliaci6n y la solidaridad en el ambiente urbano 350

Cuadro cualitativo de la vida social urbana 350 Elementos de la
vida social urbana 352 CarActer informal de la vida social ur-
bana 355 La importancia del ambiente en la vida social urbana
356 iQu6 es un barrio bajo? 357 Met-odos de investigaci6n para
el estudio de la vida social urbana 358
Funciones psicol6gicas de las redes sociales del vecindario 359
Conservacih del orden social 359 Establecimiento de la identidad
personal 362 Apoyo a la salud mental 363
Perspectivas te6ricas de las redes sociales del vecindario 365
Proximidad fisica y elecci6n de amistades 365 Teoria del espacio
defendible 369 Teoria de apoyo social 373
Diseiio de espacios exteriores mdtifuncionales 375 Humanizaci6n
del disefio de viviendas en edificios altos 378 Reduccidn de 10s
costos personales de la renovaci6n urbana 381 Participaci6n ciu-
dadana en la planeaci6n urbana 382
AMBIENTE Y CONDUCTA:
11 UN MARC0 UNIFICADOR 389
Un punto de vista adaptativo 390

Modelo holistic0 del ambiente 391
La persona total 393
Paradigma de la personalidad 393 Modelo de la persona total 394
Transacci6n persona-ambiente 396
Interaccionismo396 Modelo transaccional398 Estudios transac-
cionales de la psicologia ambiental 399
Aplicaciones en la planeacidn ambiental 402
Participacidn interdisciplinaria 402 Maneacidn pluralista 404
Participaci6n del usuario 405
Bibliografia 409
fndice 459
RECUADROS
~ t i c ade la experimentaci6n de campo 39

Laboratorio de simulacidn ambiental 50
Algunos problemas de disefio en hospitales psiquidtricos 63
El prototipo de Las Vegas 65
Trazado del mapa cognoscitivo propio 81
Conocimiento ambiental en hombres y mujeres 96
Elaboraci6n del mapa del metro de Nueva York 106
Preferencias de panorama en el ambiente de las orillas de las carreteras 118
Elecci6n residencial y sistemas de transporte ripido 126
Autoevaluacidn de las attitudes ambientales 128
Como evaluan 10s estudiantes las oficinas escolares 139
Elaboraci6n de un mapa conductual 154
El ruido en 10s departamentos y la destreza de 10s nifios para leer 163
Remodelaci6n de un saldn de clases de plano abierto 180
,18 Contenido
Consecuencias a largo plazo del stress ambiental 190

Diferencias en la sensibilidad a1 ruido entre 10s estudiantes 198
Victimas del calor: 10s pobres y 10s ancianos 204
Efectos no intencionales del control personal 208
Omnipresencia de las "colas" 228
Impresionantes efectos de la densidad en ratas de laboratorio 238
Un estudio de campo del anonimato social 250
Residencias universitarias de baja densidad construidas por estudiantes 264
Una experiencia personal de privacia y territorialidad 280
Falta de privacia en un pabell6n psiquihtrico 290
Territorialidad en un buque de guerra de la Marina de 10s Estados Unidos 294
Inscripciones en las bardas del territorio de las pandillas juveniles 298
La forma del espacio personal 315
El espacio personal de 10s prisioneros violentos 329
CuAndo puede servir una invasi6n del espacio personal para obtener ayuda 335
Soledad en 10s aeropuertos 343
Costos personales de la reubicaci6n 365
Terror en 10s edificios altos de las viviendas publicas 370
Disefio innovador en las calles de Nueva York 378
Simulaci6n de toma de decisiones sobre planeaci6n urbana 383
Naturaleza e historia de
1. la psicologia ambiental
n dra vez se d&me uno a m a r c h o &ma szvkla el
aoso y cuyos muebles son In

ruel2en autom6vil, el
Q" o t r ~ resultarti
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es6uela @ede influ&en la
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~0d"eadasde phntas y pasta O
sal6n de clases atravkskdo l&s pasillos de &Iff &o p asidio. , :
.,rx >:2
.LPSa r n b i e &eos que enmmcm la uida Wa,f&* x&$q &s,~~$f@j
muy personales y signihcativos de nosotros &smos Par ejemplq, i @ s g g - r s ~ ~
EJ menudo hacen us0 &elamhhke fisito para stabkcm su identidad edemas&%r
BUS gustos, intereaes pr actitudes pmticulares). Lm cfia&o~
Q aw* ea-h
20 Naturaleza e historia
tacidn de una persona, 10s recuerdos y las curiosidades acumuladas e incluso la dis-
posicicin de 10s muebles de la habitacion, son expresidn de la personalidad del
individuo (figura 1.1).El ambiente fisico tambien puede influir en la eleccidn de
10s amigos. La mayoria de 10s mejores amigos de 10s muchachos en la escuela
son vecinos, personas que viven en el mismo edificio o incluso compafieros de
cuarto.
Por otra parte, cabe sefialar que no obstante el importante papel que desem-
pefia el ambiente fisico en la vida diaria, casi nunca consideramos su influencia.
De hecho, hasta hace algun tiempo, tambien 10s psic6logos ignoraban las formas
en que el ambiente fisico configura la vida de las personas. Sin embargo, ahora
existe un nuevo e interesante campo de estudio, la psicologia ambiental, que estu-
dia las complejas relaciones entre las personas y 10s ambientes fisicos que habi-
tan. Los psiccilogos ambientales creen que una forma importante de aprender
acerca de la naturaleza de la conducta humana es estudiar la manera en que las
personas se adaptan a 10s ambientes fisicos y cdmo 10s utilizan para satisfacer
sus necesidades particulares .
Por ejemplo, 10s psicdlogos ambientales han estudiado a 10s habitantes de
las residencias estudiantiles ubicadas en edificios de muchos pisos, para saber
Figura 1-1
El ambiente altamente personalizado de esta habitacion refleja 10s intereses, opiniones y
personalidad de su ocupantes.
O Ellis Herwzg 1980/Stock, Boston.

Caracteristicas 21
lo que 10s estudiantes sienten al vivir alli y c6mo afecta sus vidas ese ambiente.
Tambien han estudiado la forma en que el stress provocado por la aglomeraci6n
y el ruido excesivo del ambiente urbano puede afectar la salud, las relaciones so-
ciales y el Animo de las personas. Han investigado c6mo es que las actitudes ha-
cia el ambiente influyen en los principales problemas ambientales de la kpoca
actual (la crisis por la disminucicin de las reservas de energia, la contaminaci6n
del aire y del agua y la injustificable destrucci6n de 10s paisajes naturales). Algu-
nos investigadores han estudiado 10s hospitales de salud mental para saber c6mo
afecta el ambiente de estas instituciones a la recuperaci6n de 10s pacientes.
Aunque la psicologia ambiental es un nuevo campo de estudio, se ha de-
sarrollado con sorprendente rapidez. El inter& de la psicologia ambiental por
estudiar la conducta humana en ambientes fisicos familiares, cotidianos, en 16s
que las personas viven y trabajan, asi como su relacicin con el diseiio ambiental
y la planeaci6n social, la han hecho particularmente responsiva a las exigencias
del mundo actual. Los psic6logos reconocen la necesidad de aprender mAs so-
bre las formas en que las personas nonnales se comportan en el h b i t o de'la
vida cotidiana. Los ciudadanos informados, a d como 10s politicos, exigen que
la ciencia proporcione soluciones practicas que puedan aplicarse a 10s principales
problemas de la sociedad. Los estudiantes de psicologia ambiental han insistido
en que 10s cursos que toman deben tener relacidn con el mundo real fuera del
sal6n de clases. A continuaci6n se analizan la naturaleza y el carhcter de este in-
teresante campo.
DEFINICION DE PSICOLOG~AAMBIENTAL
Ya que la psicologia ambiental comprende una amplia drea de investigacidn en
constante evoluci6n1su definici6n debe ser lo suficientemente general para que
abarque tanto su extensi6n como su naturaleza cambiante. Aunque la mayoria
de las investigaciones en la psicologia ambiental se relacionan con 10s efectos psi-
col6gicos del ambiente construido o arquitect6nic0, tambien son de inter& las
,'
cuestiones que trascienden ambientes especificos, por ejemplo, la aglomeraci6n
y la privacia. Debido a que la psicologia ambiental ha evolucionado en respuesta
a 10s problemas sociales, tiende a tratar cuestiones relacionadas con kstos, a man-
tener un nivel de an&is holistico y a poner Cnfasis en la aplicaci6n prhctica de
sus conocimientos te6ricos. El nombre de psicologh se emplea aqui en un sentido
de definici6n de problemas mas que en un sentido disc,plinar,io,ya que desde
su inicio el campo de la psicologia ambiental ha abarcado muchas disciplinas. Por
lo anterior, se pvlede afirmar que: la psicologh ambiental es u n drea de la psicologia
cuyo foco de investigacibn es la interrelacibn del ambienfefisico con la conducta y la expe-
riencia humanas. Como se ver$ este Cnfasis sobre la interrelacidn del ambiente y
la conducta es imporqnte; no solamente 10s escenarios fisicos afectan la conduc-
ta de las personas, 106 individuos influyen activamente sobre el ambiente.
DE LA PSICOLOG~AAMBIENTAL
CARACTE~~STICAS
Debido a que la psicologia ambiental es un campo de estudio nuevo y complejo,
es importante considerar algunas de las caracteristicas que describen la forma en
que 10s psic6logos ambientales plantean su investigation. El enfoque que se da

a un drea de estudio depende de 10s objetivos de la investigaci6n y determina 10s
tipos de preguntas que se hacen y como y d6nde se buscan las respuestas. El en-
foque de la investigacidn que se da en este libro tambikn influye en el tip0 de
datos que se buscan, 10s que se estd dispuesto a considerar o 10s que se tiende a pa-
sar por alto. El enfoque que 10s psic6logos ambientales dan a su investigaci6n
desempeiia un papel muy importante en la conformaci6n de su trabajo cientifico
y ha llegado a caracterizar el campo de la psicologia ambiental. En este libro se
utiliza dicho enfoque para abordar la materia de que se trata, a la vez que se ex-
ponen en forma muy completa 10s temas de la misma.
Enfoque adaptativo
La psicologia ambiental se caracteriza por la importancia que le atribuye a 10s proce-
sos de adaptacidn. Los psic6logos ambientales se interesan especialmente en 10s dis-
tintos procesos psicol6gicos mediante 10s cuales las personas se adaptan a las
complejas exigencias del ambiente fisico. Por ejemplo, 10s investigadores han exa-
rninado las consecuencias que tienen, en la sociedad y en la conducta, 10s esfuer-
zos de las personas por adaptarse a la excesiva estimulacion en ambientes
sobrepoblados. Los investigadores tambien han estudiado las funciones adapta-
tivas que sirven a 10s procesos implicados en la percepci6n del ambiente fisico
y en la elaboraci6n de imageries mentales de 10s ambientes. El inter& subyacen-
te por 10s procesos de adaptaci6n ha contribuido a conformar el caracter de la
investigacidn psicol6gica ambiental, a1 sugerir cuestiones apropiadas y aspectos
te6ricos fundamentales. En este libro el enfoque adaptativo fungira como guia
y ayudara a integrar 10s diferentes temas de investigaci6n y 10s planteamientos
te6ricos que se consideraran.
Robert White (1974) sostiene que la adaptacicin ciebe definirse ampliamente
para abarcar todos 10s procesos que se presentan a1 interactuar 10s organismos vivos con
su ambiente. Explica que dicha definicidn incluye una extensa serie de estrategias
de adaptacidn, desde las formas mas simples de sobrellevar molestias ambienta-
les menores hasta 10s mas complejos esfuerzos por enfrentar problemas ambien-
tales de orden mayor. El dnfasis que pone el autor en la definici6n de 10s seres
vivos como sistemas lleva a considerar la adaptaci6n como la interacci6n de un
ser vivo total con un ambiente holistico. Por ultimo, la definition de White afir-
ma que 10s organismos vivos tienen una participaci6n activa en el proceso de adap-
taci6n. Los sistemas vivientes que interactuan con el ambiente manifiestan un
grado sustancial de control interno y de independencia para actuar. En resumen,
el enfoque adaptativo de la psicologia ambiental pone dnfasis en: 1)10s procesos
mediante 10s cuales 10s seres vivos interactuan con el ambiente; 2) una perspecti-
va holistica del organism0 y su ambiente; y 3) el rol activo de 10s organismos vivos
en relaci6n con su ambiente. A continuaci6n se examinan en detalle estos aspec-
tos del enfoque adaptativo de la psicologia ambiental.
Procesos psicologicos El enfoque adaptativo de la psicologia ambiental pone en-

fasis en 10s procesos psicol6gicos que median el efecto que producen 10s ambien-
tes fisicos en la actividad humana. Por ejemplo, al estudiar 10s efectos que provoca
el ruido en un sal6n de clases en las calificaciones de 10s alumnos, el psic6logo
ambiental no s6lo pregvnta si el ruido afecta las dicaciones, sin0 tambidn cbmo
se originan tales efectos. El investigador busca conocer 10s procesos psicol6gicos
que median entre las condiciones ambientales (ruido excesivo) y 10s resultados
en la conducta (calificaciones de 10s estudianhs). Por ejemplo, el investigador
estudia 10s carnbios en la capacidad de concentraci6n de 10s alumnos, en su
observancia de 10s patrones de conducta social y su perseverancia en tareas difi-
ciles cuando se introduce ruido en un saldn de clases que antes estaba en silen-
cio. Dichos cambios en la concentraci6n, oboervancia y perseverancia pueden
ayudar al psic6logo ambiental a entender cbmo puede relacionarse un aumento
de ruido dentro del sal6n de clases con una baja en las calificaciones de 10s
-
alumnos.
Este libro se centra en una gama de procesos psicol6gicos que intervienen
cuando las personas interachian con el ambiente. Se consideran explicitamente
10s mecanismos psicol6gicos que utilizan estos procesos. En la primera mitad del
libro se exponen 10s procesos psicol6gicos que median entre el ambiente y la con-
ducts individual. Se explicad c6mo perciben las personas 10s ambientes en don-
de viven y trabajan. Se encontrard que cada persona desarrolla un esquema mental
propio del ambiente, incluyendo un mapa personalizado del vecindario y del pue-
blo o la ciudad en que vive. Se aprenderd c6mo se forman y transforman las acti-
tudes con respecto al ambiente, tales como las de conservaci6n. Por liltimo se
examinard c6mo influye el ambiente fisico en el rendimiento de las personas en
la escuela y en el trabajo, junto con algunas estrategias que la gente ha desarolla-
do para enfrentar las situaciones de stress ambiental. como las provocadas por
el ruido y la contaminaci6n atmosfdrica.
La segunda parte de este libro considera 10s procesos psicol6gicos que median
las influencias de 10s ambientes fisicos en las actividades de las personas a nivel
social. Se encontrard que las personas desarrollan complejas estrategias para
enfrentar 10s efectos negativos que produce la aglomeraci6n en sus vidas. Se con-
siderarAn algunas de las formas en que las personas intentan conservar el nivel
deseado de privacia y un territorio propio. Tambi4n se explicard c6mo cada indi-
viduo trata de mantenerse a distancia de Ias demds personas. Por fitimo, se en-
contrard que, en el ambiente dificil de una gran ciudad, la gente establece
mecanismos para hacer amistades sigruficativas y fomentar un apoyo social mutuo.
Perspectiva holistica Anteriormente, 10s investigadores de psicologia s o l h anali-

zar las caracteristicas del ambiente en unidades muy pequefias o moleculares.
Cuando discutian sobre el ambiente, a menudo se referian a estimulos muy limi-
tados, tales como una luz raja intermitente o un zumbido eldctrico, mds que a
10s complejos ambiehtes que enmarcan la vida diaria de las personas. Los psic6-
logos ambientales creen que para comprender la conducta humana en forma
adecuada, el ambiente y la conducta deben contemplarse como partes interrela-
cionadas de un todo indivisible.
Kennet Craik (1970) h a que precisamente este planteamiento holistico es
lo que hace de la psicologia ambiental un campo de investigaci6n muy singular.
Seiiala que 10s psic6logos ambientales se interesan en el estudio holistico del
ambiente fisico, tal y como lo experimentan las personas en su vida diaria. Los
psic6logos ambientales pueden estudiar una calle de una gran ciudad, la habita-
ci6n de una casa o alguna caracteristica de un paisaje natural.
24 Naturaleza e hivtoria
Harold Proshansky (1972, 1976) sostiene que el inter& de la psicologia am-

biental por la interrelacidn entre el individuo y el ambiente fisico obliga a 10s psi-
cdlogos ambientales a respetar y tratar de que no se alteren las caracteristicas
naturales de 10s ambientes fisicos, las personas que residen en esos ambientes
ni las actividades que ahi se realizan. Urie Bronfenbrenner (1977) igualmente pro-
pone que 10s m6todos de investigacibn del ambiente preserven la integridad na-
tural de 10s lugares estudiados, evitando la introduccidn de elementos artificiales
que distorsionen el significado que 10s ambientes tienen para sus ocupantes. La
perspectiva holistica no pretende impedir que se realicen estudios de laboratorio
o investigaciones analiticas, sino mAs bien, como ha hecho destacar Irwin Altam
(1976), que 10s hallazgos de laboratorio Sean interpretados de acuerdo con la
naturaleza holistica de las relaciones que existen entre el ambiente y la conducta, y
que la sintesis de estos hallazgos se persiga con el mismo ahinco que en el pasa-
do se dedicaba para analizar cada componente del problema.
Rol activo Un tercer aspect0 del enfoque adaptativo de la psicologia ambiental

es el enfasis en las formas positivas y adaptativas en que las personas enfrentan
el ambiente.,Esta perspectiva lleva a1 estudio de las formas activas, variadas y
creativas que las personas han aprendido para vivir en determinados ambientes.
Si no se consideran las formas en que las personas enfrentan activamente el am-
biente, habrA una tendencia a contemplarlo como una fuerza agobiante y a la gente
como un instrumento pasivo. Tal modelo determinista del ambiente y la conduc-
ta puede representarse grsicamente como sigue:
CONDICIONES CONSECUENCIAS
AMBIENTALES EN LACONDUCTA
En este modelo determinista, la conducta humana se contempla como una reac-

cidn directa y pasiva frente a las condiciones del ambiente que la controlan. Dicha
perspectiva determinista establece que una condicidn ambiental negativa, como
la aglomeracidn, conduce inevitablemente a reacciones humanas negativas, tales
como malestares fisicos o emocionales. Los psicdlogos ambientales reconocen
ahora que tal modelo determinista presenta un cuadro engaiioso y demasiado
simplificado de la relacidn entre ambiente y conducta,
De hecho, se sabe que aun cuando las personas se enfrentan a condiciones
ambientales dificiles (como las que existen en 10s edificios de muchos pisos o en
un ambiente institucional de diseiio inadecuado), son capaces de desarrollar for-
mas positivas y creativas para satisfacer sus necesidades individuales y sociales.
Dicho modelo adaptativo del ambiente y de la conducta puede representarse
graicamente como sigue;
- PSICOLOGICOS
DE ADAMTACION
- CONSECUENCIAS
EN LA CONDUCTA
Caracteristicas 25
Segun este modelo adaptativo, 10s efectos del ambiente sobre la conducta son
mediados por una variedad de procesos psicol6gicos adaptativos. Dicho modelo
muestra que el efecto de la relacion entre el ambiente y la conducta es reciproco;
es decir, las personas influyen en las condiciones del ambiente mientras que el
ambiente tambien influye en la conducta humana. Se@n el modelo adaptativo,
10s efectos psicol6gicos potencialmente negativos de una situaci6n de stress, como
seria la aglomeracion, pueden invertirse mediante procesos efectivos de confron-
tacion. Dicha confrontation implica un esfuerzo direct0 ya sea para modificar las
condiciones ambientales que provocan el stress (por ejemplo, mudarse a un lu-
gar con menos gente) o cambiar el significado psicol6gico de lo que produce el
stress (por ejemplo, decidir que el ambiente donde hay aglomeracion tiene mas
"espiritu de grupo"). Por supuesto, el modelo adaptativo no garantiza que las per-
sonas siempre tendran ixito a1 invertir 10s efectos potencialmente adversos de las
condiciones ambientales desfavorables. Algunos ambientes tienen un disefio tan
inadecuado en terminos de necesidades humanas que ni 10s esfuerzos mas vigo-
rosos de adaptacion pueden superar totalmente sus efectos negativos en lo social
y en la conducta. Es importante reconocer 10s obstAculos ambientales reales que
las personas enfrentan en su vida, y evitar culpar a las victimas de las condicio-
nes ambientales inadecuadas por las fallas y frustraciones sobre las que no tie-
nen control (Caplan y Nelson, 1973; Ryan, 1971). En resumen, muchos psicdlogos
ambientales creen que el modelo adaptativo explica en forma mas completa la
relacion ambiente-conducta. A lo largo de este libro, el modelo adaptativo se uti-
liza como guia para el estudio del ambiente y la conducta.
Participacion interdisciplinaria
Desde su inicio, la psicologia ambiental ha llamado la atenci6n de cientificos, in-
vestigadores y profesionales de varias disciplinas, incluyendo la sociologia, la geo-
grafia, la antropologia, la medicina, la arquitectura y la planeaci6n, asi como
la psicologia (Craik, 1979; Proshansky y Altman, 1970). El estudio de la conducta
humana en ambientes fisicos requiere del trabajo de investigadores en ciencias
sociales y tambien de arquitectos y encargados de planeacidn que son 10s res-
ponsables del disefio de 10s ambientes humanos.
Debe entenderse que el termino "psicologia arnbiental" se refiere al Area que
origina 10s conflictos y no a una restricci6n disciplinaria. Los investigadores en
psicologia ambiental estudian una amplia gama de cuestiones de contenido psi-
col6gico (patrones de conducta espacial, imageries mentales, stress ambiental,
cambios de actitud). Sin embargo, 10s mismos investigadoresrepresentan muchas
otras disciplinas ademas de la psicologia. Joachim Wohlwill (1970) ha alentado
a 10s psic6logos ambientales a fortalecer y ampliar sus lazos interdisciplinarios
mejorando 10s medios para lograr una comunicaci6n efectiva y una colaboraci6n
estrecha entre las diferentes disciplinas relacionadas con el trabajo de esta area.
Orientacion aplicada
La investigacidn de la psicologia ambiental se orienta tanto hacia la resoluci6n
de problemas prdcticos como a la formulaci6n de nuevas teorias. Los psic6logos
ambientales buscan fusionar estos dos aspectos de tal manera que ambos se de-
sarrollen al mismo nivel. Algunas veces, el equilibrar estos dos aspectos puede
ser dificil para el psic6logo ambiental, como cuando la depuraci6n tedrica requie-
re ma6 investigaci6n mientras que 10s problemas practicos demandan soluciones
urgentes (Altman, 1975; Studer, 1973). Algunos psic6logos ambientales (Pros-
hansky, 1972; Sommer, 1977) destacan la irnportancia del concept0 de la investi-
gacidn de accio'n de Kurt Lewin como un modelo util para conciliar las necesidades
prticticas y tedricas de la psicologia ambiental.
Lewin (1947) promovi6 la investigaci6n de acci6n como un modelo que genera
nuevos conocimientos teoricos y a la vez 10s aplica en la resoluci6n de problemas
sociales. Consideraba que al revisar 10s efectos de la participaci6n social, 10s psi-
c6logos obtienen la retroalimentaci6n prtictica necesaria para depurar sus teorias
psicol6gicas. Tambien pensaba que la teoria psicoldgica tiene un valor prictico
ya que puede orientar la planeacion y ejecuci6n de programas en hreas con pro-
blemas sociales complejos.
El estudio de 10s ambientes de residencias estudiantiles es un hrea de investiga-
ci6n en la que 10s psic6logos ambientales han combinado con exit0 objetivos te6ri-
cos y prticticos (figura 1-2). Los estudios acerca de 10s j6venes que viven en esos
ambientes proporcionan conocimientos te6ricos de c6mo el exceso de estimulos
asociado con tal ambiente hace a las personas menos amistosas y poco comuni-
cativas. A1 mismo tiempo, este conocimiento tedrico se ha aplicado para hacer
Figura 1-2
Los psicdlogos ambientales buscan que las residencias univeraias Sean arnbientes mb
satisfactorios para vivir.
O Lnwrence Frank 1981.

Historia 27
sugerencias practicas a 10s diseiiadores sobre algunas formas de mejorar la arqui-

tectura y el disefio interior de las residencias estudiantiles.
Por ejemplo, Andrew Baum y sus colaboradores (Baum, Davis y Valins, 1979)
sugieren dividir 10s corredores para crear unidades residenciales mhs pequeiias
que reducirian la tensi6n social que produce el disefio de corredores que van de
un extremo al otro del piso. En forma semejante, Holahan (1977) describe c6mo
la division en secciones de la cafeteria ubicada en un edificio alto foment6 el con-
tacto social entre 10s estudiantes residentes que tomaban sus alimentos alli.
Diversos mktodos de investigacion

La investigaci6n psicol6gica consisti6 originalmente en estudios experimentales
llevados a cab0 en el laboratorio. En cambio, 10s psic6logos ambientales han in-
tentado desarrollar diversos metodos de investigacidn en diferentes ambientes
de campo y de laboratorio, para adaptar el enfoque de la investigaci6n a las ca-
racteristicas particulares del ambiente en estudio y a 10s requerimientos especifi-
cos de la cuesti6n que se plantea. Asi, aunque muchos trabajos de investigacidn
incluyen estudios de correlaci6n en ambientes naturales, 10s psic6logos ambien-
tales tambien utilizan metodos experimentales tanto en trabajos de campo como
de laboratorio, cuando dichos metodos son apropiados a las interrogantes que
se plantean. Este enfoque variado y flexible de la investigaci6n es especialmente
importante en la psicologia ambiental ya que la compleja naturaleza de la rela-
ci6n ambiente-conducta hace que 10s investigadores enfrenten constantemente
problemas metodol6gicos nuevos.
Arthur Patterson (1977) menciona algunos de 10s diferentes metodos de in-
vestigacion utilizados por 10s psic6logos ambientales. Por ejemplo, explica que
para saber c6mo se comportan en la realidad 10s pacientes psiquii5tricos en am-
bientes de hospital, algunos investigadores (Ittelson, Proshansky y Rivlin, 1976)
utilizaron metodos de observaci6n naturalista en ambientes de campo. Por el
contrario, otros investigadores (Freedman, Klevansky y Ehrlich, 1971) emplea-
ron un metodo experimental en un laboratorio para analizar en forma precisa
como influia la aglomeraci6n en la conducta de las personas en un ambiente
controlado. Por ultimo, Oscar Newman (1972) eligid un modelo casi experi-
mental (Campbell y Stanley, 1966) para averiguar c6mo influian las caracteristi-
cas contrastantes del diseiio fisico de dos conjuntos habitacionales en 10s indices
de criminalidad urbana.
HISTORIA DE LA PSICOLOGIA AMBIENTAL

Midwest y sus niiios
Estacion psicologica de Midwest Aunque la psicologia ambiental progreso rdpi-
damente durante la decada de 1960, sus origenes se remontan a 1947, cuando
dos psic6logos de la Universidad de Kansas fundaron la Estacion Psicol6gica
en Midwest, ~ a n s a scon
, una poblacion de 800 personas. Su &jetivo era saber
en que forma las situaciones ambientales del mundo real afecran la conducta de
las personas, con un especial interes en la conducta y el desarrolb de 10s nifios.
Allan Wicker (1979) proporciona una imagen clara de la Estaci6n: techos

altos, ventiladores el&ctricos,muebles antiguos de roble y una vieja b6veda de
seguridad color negro. Wicker destaca que la Estacidn, localizada en un edificio
de tabique rojo, anteriormente del banco de Midwest, parecia mas la oficina de
un periddico del siglo pasado que un importante instituto de investigaci6n.
Sin embargo, la fundacion de la Estacidn psicol6gica de Midwest marc6 una
importante innovaci6n en la psicologia. Ahi Roger Barker y Herbert Wright die-
ron validez a la investigaci6n psicol6gica realizada tanto en situaciones del mun-
do real como en el laboratorio. Los sujetos que participaron en su investigacibn
no eran estudiantes universitarios ni pacientes psiquiatricos, sin0 personas co-
munes en sus actividades cotidianas. Los dos psicdlogos abordaron actividades
del mundo real en su complejidad y diversidad naturales y registraron la con-
ducts tal como se vive y experimenta (caminar a la escuela, hacer compras, parti-
cipar en una conversaci6n). Durante 10s veinticinco aiios que la estaci6n estuvo
en operacidn, Barker Wright y sus colaboradores, publicaron una serie de libros
(Barker, 1963, 1968; Barker y colaboradores, 1978; Barker y Gump, 1964; Barker
y Schoggen, 1973; Barker y Wright, 1951, 1955) y articulos (Barker, 1960, 1965,
1969; Barker y Wright, 1949; Wright, 1956,1960) que revolucionaron la forma de
considerar y dirigir la investigaci6n psicol6gica.
Situaci6n de conducta Barker y Wright estudiaron la conducta de las personas

tal como se daba en contextos naturales y definieron la unidad ambiental como
una situacidn de conducta, que incluye un patr6n particular de conducta junto con las
caracteristicas ambientales y temporales que la rodean. Por ejemplo, la situaci6n
de conducta en la farmacia de Clifford en Midwest comprendia patrones de
conducta tipicos de una farmacia norteamericana (adquirir articulos farmackuti-
cos, tomar un refresco en la fuente de sodas), el ambiente fisico de la farmacia
(local, fuente de sodas, departamento de varios) y 10s horarios dentro de 10s cua-
les funcionaba la farmacia (desde la hora de abrir a las 8:00 A.M. hasta la hora
de cerrar a las 6:00 P.M.). N6tese que una situacidn de conducta se define de
acuerdo con 10s patrones de conducta caracteristicos de las distintas situaciones
y no segtin la conducta particular de cada individuo que hace uso de ese arnbiente.
Barker y Wright explicaron que en una situacibn de conducta, las caracteristicas
de la conducta y las ambientales son interdependientes y se acoplan en forma
natural. Agregaron que cuando el ajuste entre conducta y ambiente en una situa-
ci6n de conducta est6 "fuera de tono" aparecera una situaci6n poco usual (figu-
ra 1-3). Otras situaciones de conducta que Barker y Wright identificaron en
Midwest incluian un servicio religioso en la iglesia, una visita al sal6n de belleza,
una reuni6n del Club Rotario, un taller mecanico y la gasolineria, un baile de
disfraces y un juego de basquetbol del equipo titular de una secundaria. Barker
y Wright desarrollaron un procedimiento para identificar y describir en forma
precisa las diferentes situaciones de conducta que constituyen un ambiente es-
pecifico, tal como una escuela o un pueblo entero; a este procedimiento le deno-
minaron Estudio de Situaciones de Conducta.
Midwest, Barker y Wright

uevo campo de investigaci6n psicol6gica, al cud denominaron
. El objetivo principal de este campo es saber c6mo influyen en la
Historia 29
Figura 1-3
Carlitos se encuentra en
una situacion en que la
conducta y el arnbiente esth
T,
fuera de tono".
O 1966 United Feature Sindicate, Znc.
conducta y el desorrollo de las personas 10s ambientes fisicos que enrnarcan la vida
diaria. Barker y Wright subrayaron que 10s psic6logos no deben seguir conside-
rando que la conducta se puede predecir adecuadamente s610 por medio de exii-
menes psicol6gicos que muestran las diferencias individuales de 10s antecedentes
y la personalidad. Sostienen que para predecir el comportamiento de las perso-
nas en una situacidn particular, se necesita saber algo sobre la naturaleza de la
situacidn ambiental especifica en la que actuariin. Para obtener informaci6n so-
bre las cualidades de la 6nducta en situaciones ambientales, los psicdlogos tie-
nen que salir del laboratorio y hacer investigacidn de campo en 10s ambientes
naturales donde transcurre la vida de las personas (hogar, escuela, trabajo, tien-
das y espacios recreativos).
Wicker (1979) aplic6 10s principios de la psicologia ecoldgica al estudio de las
consecuencias de la sobrepoblaci6n en la conducta humana, en distintos ambien-
tes. Estudi6 las relaciones entre el numero de personas que querian participar
en una situacidn de conducta y 10s Limites de dsta para manejar un gran numero de
personas y, al mismo tiempo, continua con 10s programas. Por ejemplo, basado
en una investigation anterior realizada por Roger Barker (Barker y Gump, 1964),
Wicker analizd, en tdrminos de psicologia ecol6gica, las diferencias de conducta
entre estudiantes de escuelas secundarias grandes y pequefias. Encontr6 que 10s
estudiantes de secundarias pequefias participan en una gama mAs amplia de
situaciones de conducta, ocupan puestos de mayor responsabilidad y su autoes-
tima es superior a la de 10s alumnos de las escuelas secundarias grandes.
Investigacion sobre diseiio ambiental

Enfoque del problema Aunque el trabajo de Barker y Wright desempefio un papel
importante a1 sensbilizar a 10s psic6logos hacia algunas formas en que 10s am-
bientes fisicos modelan la conducta humana, 10s diversos intereses de 10s psico-
logos que estudiaban la influencia del ambiente sobre la conducta no se centraron
en un campo de estudio independiente sin0 hasta la decada de 1960. Curiosa-
mente, el catalizador que dio origen a la psicologia ambiental no fueron las preo-
cupaciones te6ricas de 10s psic6logos acadkmicos, sin0 las cuestiones prdcticas
planteadas por las personas directamente relacionadas con el disefio de ambien-
tes fisicos. Proshansky (1972) seiiala que la psicologia ambiental esta orientada
a la soluci6n de problemas como un intento de responder a un gran numero de
interrogantes planteadas por arquitectos, disefiadores de interiores y urbanistas.
La complejidad de las decisiones sobre diseiio en la sociedad moderna ha he-
cho que 10s arquitectos y diseiiadores se enfrenten a una dificil tarea (Alexander,
1964; Craik, 1970).Durante la dkcada de 1960 un numero creciente de diseiiadores
reconocieron la importancia de la psicologia. Se dieron cuenta de que la colabora-
ci6n con psic6logos y soci6logos podia ayudarles a resolver muchas cuestiones,
tales como la forma de diseiiar ambientes que apoyen y facfiiten cualquier tip0 de
actividad humana (Craik, 1970; Well, 1965; Studer, 1966; Studer y Stea, 1966).
Arquitectura y conducta Los arquitectos y disefiadores buscaron la colaboraci6n

de 10s psic6logos, principalmente, por su convicci6n de que la arquitectura y Ia
conducta humana mantienen una estrecha interrelaci6n. Kiyoshi Izurni (1965) des-
cribe algunas formas en que las caracteristicas fisichs y las actividades humanas
se interrelacionan en el disefio arquitect6nico. Por un lado, existen construccio-
nes disefiadas especialmente para contener equipo, maquinaria y otros objetos
inanimados. Por el otro, hay construcciones diseiiadas solamente para alojar a
seres humanos (institutos de asistencia, penitenciarias, hospitales psiquidtricos
y viviendas en general). Tambikn hay edificios que se utilizan para albergar tanto
personas como objetos, en distintas proporciones (librerias, laboratorios, alma-
cenes, oficinas, etc.). La utilidad de una construcci6n dependera del grado en
que satisfaga las necesidades y la diversidad de actividades de sus ocupantes
(Deasy, 1970; Sommer, 1969). Muchos edificios modernos no retinen las caracte-
risticas que la conducta de sus usuarios requiere (Watson, 1970). Por ejemplo,
las nuevas colonias urbanas con edificios altos y fachadas planas que inhiben
en vez de reforzar 10s sentimientos de identidad social y pertenencia de grupo
de sus residentes. En forma semejante, muchos de 10s grandes edificios que
se construyen en la actualidad como viviendas "progresistas" para estudiantes
impiden una participation social significativa entre sus habitantes. Serge Bou-
tourline (1970:496) afirma que "La situaci6n predominante en la vida moderna
es la de individuos que viven en un ambiente que no ha sido construido para
ellos".
La interrelacion entre arquitectura y conducta es fuerte y estable. Harold
Proshansky y sus colaboradores (Proshansky, Ittelson y Rivlin, 1976) explican que
cada entorno arquitect6nico esta asociado con patrones de conducta caracteristi-
cos. Estos patrones son estables y duraderos, aun cuando cambien algunas de
las personas que alberga dicho entorno. Sin embargo, agregan que el sentido
comun no es una pauta adecuada para entender la relaci6n entre el diAeiio y
la conducta y que una cuidadosa evaluaci6n empirica del funcionamiento del
entorno arquitect6nico puede ser muy instructiva e incluso sorprendente. Por
ejemplo, la evaluaci6n empirica de un hospital psiquiatrico revel6 que 10s come-
dores se utilizaban mas como espacio de recreo que como lugar para tomar ali-
mentos y que las salas de juego se utilizaban mas para dormir que para actividades
recreativas.
Historia 31
Nuevos planteamientos Los primeros arquitectos y disefiadores que consulta-

ron a 10s psic6logos en el momento de tomar decisiones con respecto al disefio,
se decepcionaron al principio. Como anteriormente pedominaba el trabajo de
laboratorio en la investigacibn psicolbgica, 6sta no estaba preparada para responder
preguntas acerca de la conducta cotidiana en ambientes del mundo real. A1 prin-
cipio muchos psic6logos no investigaron aquellos aspectos que consideraban
dificiles de manejar y explicar (Winkel, 1970; WohlwiU, 1970).Los desilusionados
disefiadores encontraron que el conocimiento psicol6gico se limitaba a ciertas reac-
ciones fisiolbgicas provocadas por arnbientes con 10sque la mayoria de 10s disefia-
dores jamds se enfrentaria (Dydunan, 1966; Ventre, 1966).Por ejemplo, observaron
que 10s psic6logos sabian mAs sobre las reacciones de 10s individuos cuando se
encuentran en cdpsulas espaciales o en submarinos que en d e n t e s urbanos
o suburbanos (Blackman, 1966).
Sin embargo, la presibn constante de 10s disefiadores, asi como el creciente
interes social por las cuestiones ambientales, que caracteriz6 la decada de 1960,
transformaron el estado de las cosas. Los psic6logos ambientales cambiaron el
rumbo de sus planteamientos y mktodos de investigaci6n. En la decada siguiente
un creciente numero de psic6logos y soci6logos se unieron con 10s disefiadores
para constituir a la psicologia ambiental como una nueva disciplina.
Harold Proshansky e Irwin Altman (1979) describen ampliamente el origen
y desarrollo de la psicologia ambiental. Sefialan que 10s primeros pasos fueron
proyectos de investigacidn acerca de la influencia que ejerce el inmueble sobre
la conducta de 10s pacientes de'hospitales psiquidtricos de diversos paises, como
Canadd (Osmond, 1957; Sommer y Ross, 1958), Francia (Sivadon, 1970)y 10s Es-
tados Unidos (Good, Siegal y Bay, 1965; Ittelson, Proshansky y Rivlin, 1976).En la
primera conferencia anual de la Environmental Design Research Association (Aso-
ciaci6n para la Investigacibn sobre Disefio Ambiental) (EDRA), celebrada en 1969
en Chapel Hill, Carolina del Norte (Sanoff y Cohen, 1970), 10s investigadores y
profesionales en el campo del ambiente y la conducta pudieron reunirse y com-
partir sus preocupaciones. Nuevas publicaciones profesionales, entre ellas Envi-
ronment and behavior y Man-Environment Systems, proporcionaron un for0 para esta
nueva drea de investigacibn. En las universidades de 10s Estados Unidos y de
otras partes del mundo se iniciaron programas de licenciatura y cursos de pos-
grado sobre psicologia ambiental. En la decada de 1970, el nuevo campo de la
psicologia ambiental se habia ganado un lugar respetable entre las Areas de estu-
dio ya establecidas dentro de las ciencias sociales y de la conducta.
Interes social Proshansky y Altman explican que el rApido crecirniento que ex-
periment6 la psicologia ambiental durante la dkcada de 1960 tambien se debid
a1 gran inter& par 10s problemas sociales que caracterizaron a esa epoca. La cali-
dad del ambiente fisico y las consecuencias ambientales a largo plazo de la conta-
minaci6n industrial, el descuido en la eliminaci6n de basura y el manejo
inadecuado de 10s recursos naturales, fueron temas de acalorados debates publi-
cos. El "Dia de la Tierra" en 1970 represent6 una impresionante manifestaci6n
de la opini6n publica en torno a 10s problemas ambientales tales que caracteriza-
ron a este periodo. Proshansky y Altman agregan que el inter& del public0 por
la influencia de las personas sobre el ambiente aument6 debido a la preocupa-
cidn por 10s efectos a largo plazo del ambiente fisico en 10s seres humanos; de
tales como una grave contamhaei6ndel airryddagua, que representan amena-
ias a largo plazo para la 4 d a d de la vidahumana. A: me&& que las pcrsonas se
hacen &s sensibles a bs condiciones ambierrttilPsque les-rodean, reconocen meior
denrim @ b & n k d e s la-redimrihd e e s w ddai&&qte

a s i ~ a n d fondospara
o iimest&aefanes e n @ a ~ % r e s o l v e r - e s t ops r o b b ~ s . .
Par iBtiTMo, lw pmfesws de psimlogia-se ereRWon a e s ~ ~y pfesiw- e s
nates que &xi&& c o n g m e m b e n . ~enfque&e la psic%Ic@e eon 10s problemas
soeiales v e p e r m n e n @do6 J o a aspect09 de su vida f£iguril1-4).'
AmfriY!fitites' b s t l f u a i o ~Enmspues+a a la pesi6n constante gor paste de di-

sefiadores, &dadarm c d a t e s p ~ . t u & ~ e s . B i t e se r ~t o~mj 6 un gm-
po de i ~ d a n s s ~picalogfa e t ambienbl qw intmf6 ewlmr 10s efe&s
psicolB@em dd mbiea* de &unasiistitudo.~%. Laimest@t%tl w W ea
urn gran variedad d e a m b ~ s - l a s k ' ~ ~ i a n a l e " s ~ phpiPibtricosrp
~tares hasp&
tales generaie~+~ a d s , cams kogarpara e s , ce&tes.corz~donales, e m h s
tivo y alegre (Holahan y Saegert, 1973). En Canadti, algunos investigadores
demo&raron que re-&do 10smueblw del pabell611para hacerlo m68 9co-
gedor se podia d e n t s en £0- sigdiratimi unaunamayor pmay&icipa&n den- "
tre los padentes psiqd6itricos (Sommer y Ross, 1958). Ohos investigadores
descubrieron que Los W e 8 y cotredoreslargos que son t+irmg de much08 hos-
pitales psiquiictricos pueden ocasionar distomiones en la percepci6n auditiva y
visual de 10s paaentes (Spivack, 11967).
Bsrudios relacionados con la calidad de vida en la9 r e s i d e d eshtdiantjks
rwelan que hay menores satisfaccidn y cohesi6n de g ~ p en o edifidos altos que
en 10sde dos o ires pisos. Poi ejemplo, 10sestuditmteshachdos engrandea edifi-
cios se interesan menox por establecet contaeto social con sus cornpillems resi-
dentes que 10s esttrdiantes que vlken en ambientes sin agIoneraci6n (Valitrs y
Baum, 1973)y estiin menos dispuestos a ayndary colaborar Eon kw psow con
las queviven (Bidunm, Teger, Gabriele, McLaughlin, Berger, y S m a d q , 1979).
El amb'inte urban0 Los psic6logos ambientalestam&& han w a b d o el impact0

social y psicol6piCo del ambiente urbano. For ejemplo, -0s -adores
han estkdiado los "mapas mentales" de la citrgad c p se forma cada persona,
con el fin de saber qu6 tan f k d o d l le rermlta a la poblaci6n entender deter-
.,
minados ambientes urbanos (Lvnch. , 19M)). Otros se concentraron en la Lonna
en que las caracterfsticas del ambiente urban0 afectan la vida de sus habitantes.
Por ejemplo, descubrieron que 10s residentes de Boston w e heron abligados a
dejar sus casas debido a la remodelaa6nurbana d e s t a r u n unapmfunda tris-
teza similar a la pena par un muerto (Fried, 1963). Los psic610goi ambientales
han encontrado tambien que muchas de las~caracterktieas de ks unidades habi-
taaonales de edifidos altos impiden el desarmllo de fonnas positivas de la vida
en grupo entre 10s residentes y *an el h e n y el vandalism0 (Newman,
1973; Y a y , 1971).
El ambiente n a h d Una parte impoaante de la investigaci6n aplicada en la psi-

cologfa ambiental mtenta valorar las attitudes que asumen las pe%sancsconres-
pec6 a las caraaerislhs del ambiente natural (kraik ~ u b e1&6a;
, Zube, Bmsh
y Fabos 1975).Dichas evaluaoionesse aplican en la toma de deaones reiaaona-
das con la urbanizaci6n de lugares tipicos y rewativos y con programas de pre-
servaci6n de 10s paisajes naturales (Craik, 1972a). Las evaluaaones ambientales
basadas en 10s usuarios tambi& podrian utilizarse en el manejo de recursos hi-
drol6gims naturales y en decisiones relativas a la explotaa6n de estos recursos
cQnfines industriales, recteakivos o como parte del paisaje (Coughlh, 1976).
Aunque en la decada de 1960se obsem6 un ripido desarrollo de la inwstipaci6n

relaaonada con el diseiio, no fue sino hasta la decada de 1570cuando se $iemn 10s
primeros pasos en la formulaci6n de teorias en el camp0 de la psicologla ambien-
tal. Los psic6logos ambientales comemaron a formulerteorias a pa* de las que
ya exist&n en okas ramas de la psicologia y que po& amp&e para ayu& a
comprender la compleja relad6n entre el ambiente y la conduaa (Wohlw'iU, 1970;
Proshansky, 1973). Por ejemplo, desarrollaron teorfas sobre el stress ambiental
34 Naturalem e historia
b d a s e n l a 4 . t e clels'tresspsico~~@elye,
~ ~ 1% Lazarus, 1966).
Losmadelas d e e e s s &ad htmttan expli~at&o teaccionan las pess~nas
ante i o s r d i f e ~ efartoma
s &tales que plrodaaen stress, tales como el cdor
enrcestw, altosnivdes de 1.nido y aglomerwidn (figmaIS).Otros psic6logos am-
bientales, a p& de t?.abajos a n t d e s de psicologia social (B&, 19661, pro-
ponen feorias basadas en la hip6oesis de que cktos tipos de d e n i e s , Wes
como 10s aglomerados o en 10s que hay muy poca privada, restringen la liber-
tad de conducts de 10s inaviduos (I'roshansky, Ittelson y Rivlin, 1976; h k o l s ,
1976).
V~E$QS inm&gad* han prq?uestoteo& para e~~ 10sefedos negatiws
que lvs osbientes eglwaerados tienen &mas veces sobre el individuo. Algw
nos sefislan que un alto @do de aglometaci6.n ptoduce un aceso de estlmylvs
de tip0 social sensorial que sobmpasm la cap~cidadque tiem la persona para
proc@arlos &@gram, 1970; Sac, Ma&tosh y We&, 1975). Otra teoria pro-
pone que 10s efectos negatiws se presentanmando hay un emso de personas
en el ambients y no hay s&cienteespaeio para todos b s indiduos que q u k ~ q
partkipat en 6l ( W i r , BB!.En cambio, poem han pmpusto teon'as m&
amp& que p r o p i o n e n h e conceptual para entfder toda la gama de
condwtas ambientales (Aim 1975; Michekon, 1976).
b@TODDS D E INVESTIGACI~%I DE LA
P S I C ~ L O GAMBIENTAL
~
Las n&dosde inveetigad6nexykdospor 10spsMlogos ambientales son muy
diversos y es importante remnocer que no hay uno que pue& comidertme su-
e t , alos d&ds; por el contmwb. eada m 6 t d e& diseiiado para d a respues-
~
ta a m a detenninada serie de interrogantes. Asi, cada metodo de investigaci6n
estti &*do para responder a un tip0 espspeciflco de interrogantes, pero es me-
nos adecuadopaza eonte&a otro tip0 de cuestiones. Antes de examinar la forma
en querade de inwafigaci6nse adapta a una serie espedfica de interno-
gankes se.debe desariwllaz un vocabularia para d e d u el tip0 de ct*estionesde
imresti@Qn a las que se &&can 10s psic6logos ambientales.
Validez i n h a
Donald CampbeIly sus daboradores (Campbelly W e y , 1966; Cooky Campbell,
1979) propordomn um wcabulmio para d- las interrogantes subyaren-
tes que determinan 4 e s son los mstodos de investigaa6n adecuados. Sugieren
que dickos m-hdos deben evduarse en tkrminps de validez tanto interns como
externa. La wd& intenur tiene que ver conla pr-ta: iModificah el resulta-
do de wl e W o especifico 10s procedWen@s de ~ e s t i empleaides ~ n en
este eskudio? For ejempb, at estudiar el efecto que W uc e el temafio de un gru-
po en el apmmdkje, un psic6logo ambfental compm el dmempeiio en 10s ex6-
menes de un grupo de 150 illmaws y w o pzqueim de 20 alumnvs. Desptles de
un semesfre el hiuvestigador d e s h e que las calEea~iones& 10s alumnos del
gwpo pquefio son si-ativamenk mds a h que la8 del grande. La pregunta
con reaperto a la d d e z interm seria ti el W%~afiodel grupo es la variable que
-
F i a 1-5
Los psic6logos ambientales se pmupan por conocer Ets consecuencias a largo plazo en
106 e e s humanos expuems a1 ruido y alas aglomeraciones.
determina esta d i f e r e . Si 10s investigadores pudieron cgntrolar el compmta-

miento de todas las variables externas durante el studio, pueden estar s e m s
de que las difenciils obsmadas en las dificaaones se debieron al tama& del
g@o; por lo tanto, la wlidez intema seria alta.
Sin embargo, si 10s investigadores no pudiemn controlar el comportamiento
de todas las v e l a exterms no pueden concluir con certeza que la erencia
en las calificaaones se debi6 a1 tamaf~odel p p o ; la validez interna serlfl baja.
En el caso de que 10s investigadores no pudieran selecaonar en forma aleatoria
, a 10s estudiantes para 10s grupos grandes y pequefios-y en vez de eldo emplean
grupos ya integrados, podria exist2 un sesgo en [a selecc6n de sujetos para
I
las dos condidones. Por e j e q b , es posiblelque 10s s t u d i a n h m& moti-
vados hiciepan un mayor esfuerm que 10s menos motivados para integarse
en el grupo pequefio. De esta manera, el mqo'r desempeiio de este grupo puede
atribuirse tanto a la diferencia inicial en la motivacign como al tamaito del gru-
po. Imaghese adem& que 10s invwtigadores no pudieron controlar la manera
en que 10s maestros impartian el curso en 10s dos p p o s y que, durante el
semestre, el maestro del grupo pequefio us6 un libro de texto nwedoso, mien-
tras que el maestro del p p o grande, el libro de texto traditional. Puesto que
I difieren las histotins de ambos grupos (los eventos especificos que experimentamn
I ademiis de la variable del tamaiio), las diferencias observadas en las calificado-
i nes podria deberse a sus diferentes historias asi como tambien a1 t a m ~ o del
Validez Pxterna
La validez ~xterna&A reladonada con la pregunta: L Equ6 ~ p p o s y ambientes
se puede generalizar el resultado de la investlgaei6n? De nuevo se considera el
estudio realizado sobre el efecto del tamdo del p p o en el aprendizaje, c u p s
resultados de investigaei6n s&an que el apendizaje es superior en un p p o
pequefio. La intermete de la v&dez externa es: iEn qu6 grupos y ambientes
se puade generahm el hallazgo de que el tamaiio de la clase se relaciona inver-
samente eon su rendhiento? Si el emdio habiera sido llevado a cab0 de tal for-
ma que 10s estudiantesee comportaran i p a l que en un sal6n de clases real, 10s
inveetigadores p o d r h generalizarcon cezteza los hallazgos para otros grupos de
estudiantes en situaciones reales de sal6n de h s ; la Mtidez externa seria alta.
Sin edmgo, si el estudio se hubiera realkcado en uri laboratorb en condiciones
experimentales m y Mciales, de manera que 10s estudiantes estuvieran cons-
cientestodo el tiempo de que estaban tomando parte en un estudio de investiga-
ci6n, losinvestigadores no podtian gener&ar con seguridad sus hallazgos para
grupos de estudiantes fuera del ambiente de laboratorio; la validez extema seria
baja.
Campbell y sus colegas recomiendan que el investigador d e b tmtar de utili-
zar d t o d o s de investigaci6n que tengan tanta validez intema y externa como
sea posible. Mientras que la validez interna es esendal para la interpretaci6n de
10s hallazgos, la validez externa es importante para ampliar la significaci6n y las
aplicaaones potenciales de 10s resultados de la investigaci6n. For otra parte,
sefialan que 10s requisites para la validez intema y extema a menudo son con-
tradictorios y que 10s m6todos de investigaci6n que fortalecen un tip0 de validez
tienden a debilitar el otro. Por ejemplo, mientras que un increment0 en el control
experimental mmentard la valiclee interna bitando la influ- de las vacia-
bles exkms, al mismo tiempo tiende a m a r una situad6n artificial en la investi-
gacibn, reduaendo asi la validez Wema. Asi, mientras que el psic6logo ambiental
debe satisfacer el requisite de validez tanto interna como externa, el e q d i i o
entre 1% dos debe s b r determinado pot 10sobjetivos especificos de cada investi-
gaci6n. Con estos puntos fundamentales en inente, se explorarh 10s principales
m6todos de investigaci6n que emplean 10s psic6logos ambientales.
Experimentaci6n en el laboratorio
Cuando 10s psic61ogos ambientales desean e s t a k e r un alto nivel de validez in-
terns en su investiga&6n, hacen uso de m&t& erperimentales en una situaci6n
de laboratorio. El m h d o experimental permite al investigador manipular siste-
maticamente la variable experimental (o indtpndiente) y estimar sus efectos con
base en 10svalores resultantes (0 ~ i e n f e s )Bl. laboratorio permite al investigador
cbntrolat la influenda de &as variables externas para asegurar que no afecten
10s valores dependientes mientras se manipula la variable independiente. Ade-
m&, la experimentaci6nen el laboratorio incluye par lo general la asignaci6nalea-
toria de sujetos a condiciones experhentales, lo cud aseguta alinvestigador que
dichos sujetosson equivalentes no obstante las diferenres condiclones experhen-
tales. Estos requisites (manipuhci6n sisternAtica de la variable independiente, con-
trol de varhbles extemas y asignaci6n aleatoria de 10s sujetos) proporcionan al
investigador un alto grado de seguridad de que 10sresultados obsenrados se'de-
ben a la variable independiente. Sin embar*, d e b obsewarse que el alto nivel
decontrol que caracterka al experhento &ellaboratorio limita la validez exter-
na de estos hallazgos. Aunque el investigador puede estar seguro de las relacio-
nes entre las variables indepdientes y dependientesdentro del laboratorio, no
puede tener igual certeza con respecto a las relaaones entre estas variables en
10s complejos y cambiantes ambientes naturales (Voase Bem y Lord, 1979).
Estudios conelacionales de campo

Cuando el objetivo de 10s psic61ogos ambientales es mantener un alto grado de
validez externa en sus hdazgos de investigaa6n, re-n a 10s estudios wrrela-
cionales decamp (figura1-6).Los estudios de wrrelac16n de campo estirn diseiia-
dos para pmducir informackh sobre actividadespse ~alizan de manera natural
en situaaones del mundo real que no se venmanipuladas p e l p&%logoinves-
tigador. Contraries a 10s metodos experimentales que pmpmchan un cuadro
causal de la relaci6n entre la6 variables, 10s estudios de mrrelaci6n de campo no
pueden demostrar que una variable tiene relaci6n casual con &a. M& bien, pm-
poraonan informaabn sobre la cmrekidn o asociaci6n e n h las variab1es. Por
ejemplo, a m cuando 10sestudios de correlaci6n de camp0 indican que en aertas
zonas de la audad coinciden e m h n d a altos niveles de densidad y altos gra-
dos de patologia social, no pwden demosttar que la densidad es causa de la pa-
I
Eignm 1-6
Con el objeto de saber c6mo se mnportan 10s individuos en eihmcbnes del mundo real,
IospsidJogos h a n h d o estudios- de camp0en ambienfesn a ~ c o n u ,
es este ambiente universimio.
tologfa. Es p m i e que ianto la densidad c-(II la p a e g i a sean wnsecueneia
de alghn otno factor, tal t a l o la pobresa. Ad, a q u e lws estudias de ronehi56n
de eiunpo se caracterizanporun-alto gnado & v d e z externa, su validez interm
a menudo es baja. La mayoria de b s estudios de cmelaa6n de campo que se
ex&mhanen este l i b son &dm t i p : o b s e d n e a l i s t a y encuestas. La
observaci6n namalista ccwiste en la observaci6n direfa de la conducfa en am-
bientes naturals; las encareslas & recrm~dmiptg,q w se Ilevan a cabo mediante
cuestionarb9 o entrevistaspersonales, permiten waluar las attitudes personales
y las experi~nciasde 10s partkipantes en determiaados amb'ites.
Si bien ia mayoria de 10s estudios experimentales se Ilevan a cabo en situaciones

controladas de k&eraforio y 10seskdios de camp0 son de conelaci6~el &todo
experimental pnede usarse en s i t u h s de caapo. Ue heckto, 10s psi-
c6logos &entakes e m p l w el expm'~fo de cnmpo cuando desean obtene* un
equilibria entre d d e z intema y extema en su investigacidn (vhase S e a s h e y
Bawers, 1963). En el experiment0 decamp, el investigador maaipula sistemaft-
camente la variable experimental mientras permite que 10sfadores externos pze-
senten en la situacibn de campo ach3en en forma natural. Se s d c a pante del
control posible en el laboratorio a cambio dela riquezacontexhlal que se obtiene
en el campa. A1 mismo tiempo, se renuncia al ca&k esponticneo de la situa-
ci6n decamp para obienex un mayor control sobre lavariable experimentalpro-
pio de 10sestudios de correlaci6n. Aunque en la psicologta ambiental hay menos
experMentes de c a q o q~teexpment4s de l&ratorio o eatu&m comelaeib-
~ ~ v ~ ~ &as " ~ p oal~Pps&O
ofremi 6lapamb&ntal ma wplia gama de estra-
te&ias de i n v ~ c i & qnese"carzcktbn por u m estcmha relad6n en@+ validez
a- y vddez externa (Vow reruadm: '%ticfa de la ejrperbenfdd&n, de
camp?"]. 1
En re- es f u n d ~ k a l d a r s cuenta
e de que ninguna estrakegia da in-
C ~ L ~ ~ &&ieataled.
O B Mi% *
vestigacI6n esideal pararesponder todas k s i n t e a n t e s plmteadas G T o s pH-
el ps3~6wambi&taldebe adopt* & &&&we
fk&e al aeIefdom la%m&?&os de inves~aci&y ekgb la estrate* que me-
for ss adqptpa la cue&% e s p d l c a que se pIan2ee. P a @emplo, al QlW%ti@x
1 0 &I 0 en la mducta,
e l ~ ~ ~
,David E1m y J-me S-r ('19726) busca-
ban un a l t nivel
~ de ~ W einxaarz de mdnera que 10s efeckos contrastantes &
loe diyemw aqectas del mi13b.&des como su predk&@dadyao&&b3idad)
p u d k m d & s e m ~ ~ .SelW-une de labram%
rad &to @ado&cm?xda el cud se p c & ~ v&az s=ente diuwos
pafhtetros def nfrdo, c m t d a d o a1 mkme titlrtpo las vaxWdes externas, Dq-
~ a l Appleyaul
d y Me& LhM ~ ~ 9 2par , cmi=ivl' b W m dto pa&o
2 ~d
de validez ex%ernacon objeto de detectar hs coiMaciorr@s&s del mido en
una comunidad real. Eligieron un estudio de correlaci6n de c a m p que consisti6
en rralizar encuestas entre residentes de San Francisco que v i 6 en calles don-
d e d a del Nido fausadopor el t r b i t o de vehiculos era de diferente magni-
td Ptr W,La- Ward v Peter Suedfeld 11973)auerian equiliiar las
Stica de la experimentaci6n de campo
Los psic6logos ambientales algunas veces hacen us0 de d o d o s experimentalesde
c a m p debido a que 6stos permiten al investigadm obsmar la forma en que lm
personas reacdonan a la manipulaci6n experimental, en una situaci6n del mundo
real, sin saber que son sujetos de un estudio de mvestigaci6n. El hecho de que 10s
individuos no sepan que e s t h partidpando en un estudio psicol6gico da lugar a
ciertas preocupaciones de t i p etiro. Genedmente a los sujetos en estudios de campo
no se les pregunta si quieren o no participar en el estudio y rara vez se les infonna
acerca de la naturaleza y el objeto del estudio. Consid&e$eel ejemplo de un experi-
mento de campo dirigido por Eric S a p s (1972).EL invesiigador y su colaboradora,
hgiendo ser dientes, visitamn zapat& durante las horas de agtomeraciijn. La
colaboradaa 1Ieg6con un tzc6n rot0 y pidi6 ver a t e s modelos de zapatos; luego
rechaz6 cada par que el vended01 le traia. Durante el episodio, el segundo "clien-
te" discretamente tom6 notas de la conducta del vendedor.
Invmg Silverman(1975)pidd a dos abogados sus opiniones acercadel estudio,
a .como de otros e x p d e n t o s de campo. Aunque las opiniones de 10s dos aboga-
dos heron diferentes en muchos de los estudios, ambos consideraron que podria
haber bases para una demanda p01 parte de la tienda o del vendedor y uno de ellos
sugiri6 que 10sinvestigadores eran responsables de allanamiento. En un estudio pos-
terior, David Wilson y Ecward Donnerstein (1976) p i d i m a casi 200 dudadanos
comunes sus opiniones acerca del estudio de la zapateria y de otros estudios de cam-
po. EL setenta y dos por ciento respondi6 que se sentirian inolestos y enojados si
hubieran sido sujetos de u n estudb similar; un 26 por ciento pens6 que el estudio
mvadia su privacfa; al 31 por ciento le pared6 que el estudio era falto de 6tica; y
un 55 por &to dijo que se opondrian a ser sujetos de un experhmto.
El aspect0 6tico en 10s experimenbs de c a m p es un tema cornplejo; se debe
contrapesar la importan& del estudio y 10s posibles beneficios sodales derivados
de sus hallazgos para su evaluacidn total. Sin embargo, s e g h 10s seiielan Wilson
y Donnerstein aun cuando la mayoria de la6 personas no ponen objeciones a 10s
estudios de campo, deben considerarse los sentimientos de una minoriaimportante
que se siente ofendida por el estudio. Wilson y Donnerstein argumentan que el in-
vestigador que utiliza metodos exp&m-tales de campo debe tomar en cuenta las
actitudes del Hblico con respecto a 10s m6iodos empleados. Esta opinidn concuer-
da con el American PsychologicalAssmiation's Committee on Ethical Standards in
PsychologicalResearch (Comit6 de Normas Eticas enla Investigaci6nPsicol6gica de
la Asochci6n Psicol6gica Norteamericana)(1973),que propone que deben emplear-
se asesores &tic- en la planeaci6n y realizacih de 10sestudios de ~ p &mula-
o
dog. Es i m w que 10spsichlogcm ambientales que didgenerpedmentosde campo
pongan mucha atexibn en 10s aspectos kticos y morales de su investigaddn y res-
peten 10s sen!imientos y el derecho a la privacia de 10sparticipantes.
en el que, por medio de altavoces, reproduch una grabaci6n del ruido produci-
do por un congestionamiento de trhsito en el campus de la Universidad Rut-
gers, mienwas registraban los efedos del mismo en la conducta de estudiantes y
maestros. Ndtese que aunque cada uno de estos m6todos de investigaa6n es el
m& ademado para responder a una sene de interrogantes, no lo es para otras.
Lo mhs conveniente es que 10s psic6logos ambientales utilicen una combinaa6n
de manera que las deficiencias de un m6todo se compensen con las cualidades
propias de otro.
RESUMEN
La psicologia ambiental es un iirea de la psicologia que se centra en la interrela-
ci6n entre el ambiente fkico y la conducta y la experiencia humanas. La impor-
tancia que concede a 10s procesos de adaptacwn es una caracteristica fundamental
del planteamiento de la psicologia ambiental. La adaptaci611, en el sentido mtis
amplio, abarca todos 10s procesos que operan cuando 10s seres vivos interacthan
con su ambiente. El enfoque adaptativo de la psicologia ambiental pone enfasis
en: 1)10s procesos mediante 10s cuales 10s sistemas vivos interachian con el am-
biente, 2) la pnspectim holistim (integral) del individuoy el ambiente, y 3) la parti-
cipci6n actim de 10s organismos vivos en relaci6n con el ambiente.
La psicologia ambiental es un campo interdisciplinario. Desde sus inicios, la
psicologia ambiental ha atraido a hombres de letras, investigadores y especialis-
tas de distintas disciplinas. Su planteamiento con respecto a la investigaci6n se
caracteriza por intentar combinar objetivos tedricos y pricticos de manera que
uno refuerce al otro. Un modelo de investigaci6n para este campo es la inwstiga-
ci6n de acci6n, que consiste en genera nuevos conodmientos te6ricos y aplicarlos
enla soluci6n de problemas soaales. La psicologia ambiental adopta unplantea-
miento variado y flexible en cuanto a la metodologia, de acuerdo alas necesida-
des especificas del objeto de la investigacidn y a las circunstanaas ambientales.
La historia de la psiwlogia ambiental se inicia con la investigacibn realizada
por Barker y Wright en la Estaci6n de Campo Psicol6gico de Midwest en la dka-
da de 1950. Su trabajo represents una innovaci6n de primer orden en la investi-
gaci6n psicol6gica ya que abarca el estudio de personas comunes de la vida
cotidiana en contextos naturales. Una situacih de conducta se define como un pa-
tr6n especffico de conducta junto con las caracteristicas ambientales y tempora-
les que la acompalian. Barker y Wright propusieron un hea de investigaci6n a
la que denominaron psiwlogia mI6gica para estudiar c6mo influyen en la conduc-
ta y en el desarrollo humano 10s ambientes fisicos que forman parte de la vida
diaria de 10s individuos.
Las cuestiones pricticas planteadas por las personas que participaban en el
diseiio de ambientes fkicos contribuyeron a que la psicologia ambiental se cons-
tituyera en un campa de estudio distinto e independiente durante la decada de
1960.La psicologia ambiental esti orientada a resolver problemas e intentar dar
respuesta a una amplia gama de interrogantes prticticas que preocupan a arqui-
tectos, diseiiadores de interiores y especialistas en planeaci6n urbana. El princi-
pal inter& de 10s arquitectos y diseAadores al buscar la partiapaci6n de 10s
psic6logos en el proceso del diseiio surgi6 por la convicci6n de que existe una
relaa6n entre la arquitectura y la conducta humana. Hay patrones de conducta
caracterfsticos, asoaados con cada ambiente arquitect6nic0, que son estables y
duraderos. El rhpido desarrollo de la psicologia ambiental en la d6cada de 1960
se debi6 al gran-inter6s de la sofiedad por la calidad del ambiente fkico. En la
dkada siguiente se realiz6 una incesante labor de investigaci6n orientada a la
soluci6n de pmblemas y se diemn 10s primeros grandes pasos en la f o d a a 6 n
Resumen 41
de teorias en psicologla ambiental. Entre las teorias desarrolladas por la psicolo-

gia surgieron las teorias del stress ambiental, la libertad de conducta y la sobre-
carga de informaci6n
La onlidez i n t m tiene que ver con la pregunta: LModificarAn el resultado de
la investigaa6n 10s procedimientos empleados en este estudio espedfico?La ua-
lidez extema time que ver con la pregunta iEn qu6 grupos y situacbnes se puede
generalizar el resultado de la investigaa6n? Los requerirnientos para la validez
intema y para la externa a menudo se contraponen y 10s m6todos de investiga-
ci6n que fortalecen un tip0 de validez tienden al mismo tiempo a debilitar al otro.
Cuando 10s psic6logos ambientales desean establecer un alto nivel de validez in-
terns en su investigaa6n, utilizan m6todos aperimentales en situaaones de l a b -
mtorio. El metodo experimental pennite al investigador manipular la variable
experimental sistedticamente, mientras que la situaadn de laboratorio le per-
mite controlar la influencia de variables exfernas. Cuando el objetivo de 10s psi-
c6logos ambientaleses mantener un alto grad0 de validez externa en sus hallazgos
de investigaabn, recurren a 10s estudios mrrelacionala de cnmpo. Estos estudios
e s t h diseiiados para producir informaah acerca de las actividadesnaturales tal
como ocurren en situaaones del mundo real, sin la iduencia del investigador.
Cuando 10s psic6logos ambientales d e a n obtener un equilibria entre validez
interna y validez externa en su investigaci6n, emplean el experimento de campo.
En el experimento de campo, el investigador manipula sistemifticamente la va-
riable experimental en estudio pennitiendo a1mismo tiempo que 10s factores ex-
temos que se dan en la situaci6n de campo, sucedan en fonna natural.
3 Percepcion
L del ambiente
n el capitulo 1se explic6 que las actividades de la vida diaria del individuo
E se entrelazan COE 10s ambientes fisicos en 10s que vive y trabaja. Muchas de
las actividades cotidianas (esparcimiento, estudio, sueiio) est6n influidas por la
arquitectura y el diseiio interior del hogar. En la universidad, el diseiio ffisico del
ambiente desempeiia un rol importante en la conformaci6n de las experiencias
de aprendizaje, las actividades extraescolares y soaales quecomprenden la vida
del estudiante. En este capitulo se veri que todas estas actividades diarias de-
penden de la capacidad del individuo para percibir en forma precisa 10s diferen-
tes ambientes que forman parte de su vida.
La forma en que se perabe el ambiente determina las actitudes y la conducta
ambiental. Con el objeto de comprender el ambiente fisico, desplazarse en 61 y
darle un uso efectivo, uno debe primer0 percibirlo en forma dara y precisa. Aun-
que la percepci6n del ambiente es fundamental para enfrentar 10s asuntos coti-
dianos, por lo general este proceso se realiza sin que uno se de cuenta. Los
psic6logos ambientales descubrieron que una forma efectiva de estudiar el im-
portante rol que desempeiia la percepa6n del ambiente en la vida de las perso-
nas es situarlas en ambientes descono*., lWp@MYm,10s investi@dres
pueden observar directamente 10s profems de perc@a(fn que se han c o n v i d o
en uno segunda naturaleza en ambientes ya a$rpcidos.
Los psic6logos ambientales encontraron que e1 p w s o de percepd6n del am-
bienta Eisiro es ir&mplejo.y didmtco. La p s w p d k del m G n t e & un procem
activo, no pasivo. & v&&que al compr&der &ejor el proceso de percepci6n del
ambiente, es posible diseiiar ambientes m& congruentes con las necesidades psi-
col6&as
~, de las Dersonas. Tambien se observarii aue el conocimiento de la Der-
cepci6n ambiental permite a 10s psic6logos ayudar a 10s individuos a enfrentar
mejor 10s desastres mturales, tales como inundadones o temblores dc tierra. Aho-
ra se ex&& este notable, aunque a menudo descuidado, proceso mediante
el cud las persongs, perciben 10s ambientes fisieos que f o m parte de la vida
cotidiana.
NATURAL- DE Lk
PERCEPCI~N
DeL.AWRIENTE
La percepci6n m b i d q un p r u c e s o ~ max@loso ~ o y Mco. Por
medio de la perce- los divezsos estim os ambient& m q u e se encwntra
el individuo por Mas se o~ganizanpara formar un w d r o coherente e
integrado del m m d a Sin en$wgo, antes de estudiarla se debe distinguir la per-
cepei6n del a m b h b &$on&nta
I a b i e n t d y de las actividades haua el
ambiente, que se examhwhn enlos*so 3y 4,reswtivmente. La percep-
traves de 10s senhos. El*.conocimiento ambiental comprende el almacena-
micnto, la organizaci6n y la reconstmcci6n de idgenes de las caracteristicas am-
bientales que no e s t h a la vista en el momento. Las aditudes con respecto a1
ambiente son 10s sentimientos favorables o desfavorables que las personas fie-
nen haaa las caracterkticas del ambiente ffsico.
Estos ins pxocesos no aisladamente uno Llel otro. De hecho, 10s pm-
cesos psicol6gicas mediante 10s cuales las persona8 enfrentan el ambiente flsico
e s t h relaaonados entre sf (v6ase Ittelson, 1976; LowenthaL 1972). La percep-
a6n praporciona la informaci6nbMca que detennina las ideas que el individuo
se forma del ambiente, adcomo sus aditudes hacia 4, A su vez, a partir de estas
idem y conocimientas, surge m a serie de eqeetativas con respecto al ambiente
de que se trata y &stas modelan la percepci6n. La primera ocasi6n que se visita
una ciudad, se percibe de manera c&a y vaga. Sin embargo, a1 seguir perci-
biendo 10s diversos aspeetos de la ciudad, se obtiene finalmente una base para
fprmarse m a imagen mental &a y bien "ganizada de ella. Esta h g e n clara
permite al visitante desplazarse por la ciudad en f o m d s segura y con
u w actitud m& positiva. A su vez, la cambhaci6n de una imagen &s
clara y una acWud m& positiva lepemriteperabir n m a s heas de la du&d con
mayor eficiencia. En 6ste y en los caphlos sirplientes se explican por separado
10s procesos psicol6gicns relac'ionados con el ambiente, ya que este plantea-
rniento facilita su studio. Sin em$az&s, en Lq vida real* estos procesos nunca
suceden en forma aislada, sino que constantemente interacttian en reciproca
influencia.
Percepci6n de objetos William Ittelson hace una valiosa aportacisn acerca de la
naturaleza peculiar de la percepci6n del ambiente (Ittelson, 1970,1973,1976; It-
telson, Flanck y O'Hanlon, 1976). Explica que los psic6logos generalmente pa-
san por alto 10s procesos mediante 10s cuales el individuo perdbe el ambiente
a gmnescala, o molar, y que, aunque han de'dicado una gran atena6n a1 estudio
de la percepadn, en su mayoria s610 han atendido la forma en que las personas
p e w i n objetos aislados y no c6mo pera%enel ambiente, el cual se compone de
una compleja serie de objetos diversos. Por ejemplo, los estudios psicol6gicos
I badiciondes generalmente se han ompado de 10sprocesos pormedio de 10s cuales
10sindividuos piel M o , la distancia y el movhniento de objetos aislados.
ItteIson afirma que 10spsic6logos ambientales se interesan en conocer la for-
ma en que 10s individuosp e r c i i 10s ambientes complejos, molares, Mes como
la sala de una casa, una ofidna o incluso un vecindario. Esto no significa
que las investigacionesanteriores sobre percepcidn de objetos no sean litites, si-
no que el psic6logo ambiental debe it m& all&y explorar tambi6n c6mo es que
laa exigencias especificas del ambientefisim a p a n escala conforman la naturale-
za d d proceso de percepci6n.
Irving Biederman (1972) realizd un interesante experhento de laboratorio di-
sefiado para demostrar c6mo la percepci6n de objetos en el mundo real se ve
afectada por el contexto ambiental total del que son parte. Los sujetos observa-
ron brevemente unas transparendas con diversas escenas ambientales tales co-
mo Areas universitarias, una d e o una codna. Cada escena se present6 en dos
versiones, una coherente y una en desorden (figura 2-1). Se les pidi6 identificar
ae*m objetds, por ejemplo un perro. El objeto a identificar era el mismo en la
versi6n coherente y en la desordenada y la secci6n de la escena en la que se loca-
liza el objeto permaneci6 siempre en su posici6n original.
Biede- descubri6 que lw individuos pudieron identificar 10s objetos en
forma mds precisa en la escena cohemnte que en la escena desordenada (am cuan-
do se mdicd a 10s sujetos hacia d 6 d e mirar en la transparencia). Lleg6 a la
conclusi6n de que el contexto significative de un objeto facilita el reconocimiento
perceptual. Biedennan hizo hiicapi6 en que este hallazgo es especialmente im-
portante para entender dmo se perciben 10sobjetos en ambientes del mundo real,
ya que (en contraste con 10sobjetos aislados utilizados en estudios de laboratorio
tradicionales) 10s objetos del mundo real siempre se perciben en situaciones o
contextos significativos.
Ambiente circundante Ittelson seiiala que 10sambientes son grandes en relacidn

con las personas y circundan a aquellos que 10sperciben. Puesto que las perso-
nas estiin rodeadas por el ambiente, tienen que desplazarse en 6l para percib'i
todos sus aspectos. A diferenaa de mn objeto que puede ser percibido adecuada-
mente desde un solo punto de vista, el amb'iente debe experimentarse desde mmil-
tiples perspectivas a fin de percibirlo en forma total. Por ejemplo, una persona
que se muda a un nuevo departamento caminarii por el nuevo ambiente, una
y otra vez, "sintiendo" las caracteristicas partidares de las diferentes habitacio-
nes, ilreas para decoraci6n especial o almacenamiento y el paisaje que se ve des-
de cada una de las ventanas. Ittelson sefiala que el cariicter circundante del
ambiente hace de la p e p c i 6 n ambient$ una " p I o m $ h m& que una simple
observacih. Ad, un aspecto muy inrpo-te de la pmepci6n d e n t a l es la
expriem-icamotura (un intercam% m c o a&vo con el ambiente). La interacadn
con el ambiente proporciona ai irrdividuo m a grm variedad de seiiales senso-
rides o retmlifaenfpci6n (per qempla, visuales, auditivas y W e s ) acerca de la
naturaleza del ambiente.
Fl anbiente proporciona informa& abundante El ambiente pmpo~aoaaa 10s

individnos tal cantidad de informaadn perceptual que es imposible proeesarla
to& de inm-6- For ejemplo, la primera vez que un huista explora un vedn-
dario de la ciudad de Boston, puede sentbe agobtado por la infonnacitsn per-
ceptual ambigua y en oeasiones eontradidoria. Ittelson seiiala quela abundancia
de informacidn perceptual p p o d o n a d a por el ambtente llega simult&neamen-
te a tmv& de diversos Srganos semmhles. Q W t a se enkentar6 a1mismo ti-
con-nes, sonidos y olores nwvos del vecindario destonocido. ItteIson tam-
bi6n hace nutar que debido a que la infcnnacidn perceptual s-ada por el
ambiente es tan abundante, en todo momento el individuo esk4 expuesto tanto
a infonnadiin central como perif&a. Cuando dirige la atena6n haaa m a pmte
del ambiente, simultheamente percibe infonnacih a W n a l de las &as que
quedan fuera del foco central.
hpercepri6n del ambiente impfiea aftos iat~cibnalesI.Yaelsonsubraya que la

percepcih del ambiente ins,lica aeciones intenaonales. La p p x & n y
emnplejidad de los ambientes haten imposible que el individvo los per& en
fonnapasiva. Debe explorar,.selecdonar y &&car activ-te la g ~ a cantidad
n
de estimulos sensoriales provenientes del ambiente. El ambiente tarnWn envia
mmwjes que ayudan al ihdividuo a orimtar sus accionese8En este sentido, Ittd-
son s&ah que las acciones con respecto al ambiente nmca son a ciega o sin
prqxhito. Qvidtante de Boston d e b tener a l g h plan de q l o r a a h ; a m cumdo
no wnsulte una guia, por lo menos se 6jari en 10s leti'aos de las cdes u otros
rasgos distintivos del ambiente.
Con el objeto de estudiar la percepahn del ambiente, los psb5logos ambientales

necesitm identiticar cuaes son las dimensiones de $aestimulaciiin amb'1end qw
comtiene investigar. Donald Berlyne (1960)propuso mafro variables wmpizfkm
para este f k : nopleslad, cmnpIqidad, sorpresa e incan-.
Estas variables generan en el individuo aerto grado de coRflicto penxphd
que lo llevana hacer comparacimes en* el e & W o presente y otros eshulos.
]oarhim WoMwill(1966) destacd la importan& que tienen estgs variables conrpa
rativas en el estudio de lapercepeih d e n t a l . Becubri6 que la manera en que
un individuo explora el ambiente depende de la novedad de sus cm-.
Por ejemplo, los famosos tranvfas de San Francisco contribuyen el atradhm de
la ciudad y al inter& de 10s dsitantes. La percepci6n.diferencial de las p e t s ~ ~ s
de amb'ientes urbanos y rurales, en p& estiheterminada poa la c o & p l e ' j
de esthulos caracterfstica de cada ambiente. Loa mbientes urbanos se conqto-
nen de m a vmiedadmucho maym de elenwntos aue las keas m a les .~ a s a - a c -
Lm psic6logo.s intereeados en inveatigar edmo perciben las personas el ambiente
ftsico molar, se enfren$acon una gran difiailtad metodol@c~, W0hlwill(1%6)
tfe m b w s del mmde ma& cab n o t a t p wn &&at? shuiaciones mbienta-

les ae carre el rimgo de restar validez exterm a la investigacicfm. Es igpahente
50 PerrepciGn del ambiente
Laboratorio de
simulaci6n ambiental
Donald Appleyard y Kenneth Craik(1974,197%) disediseiiaron una s h d a a 6 n a m b i d

P
Ca
muy singular en el Laboratorio de Simulad6n Ambiental de Berkeley. La sirnula-
ci6n consiste en un modelo a e s 4 a de una regi6n ambigtal y un periscopio piado Pa
se
a control remoto con una pequeTia lente (1110pulgada de radio). El periscopio se
sostiene pot medio de un sistema de andamios para desplazarlo pot todo el am- rat
biente simulado a1 nivel visual del individuo que lo percibe. Durante el recomdo plt
pot el modelo a escala, el periscopio puede "seguir" diferentes mtas, "mirar" en fijs
cualquier direcci6n y a m a velocidades miables. Se le puede hacer "caminar" cia
por un ambiente residential o "manejar" por una carretera. Ademds, puede jea
pmyectar las w n a s ambientaka que "pacibe" en un circuito cenado de teleui- tot
s i h , videocinta o pelicula acolor, en super8 6 M ma. El periscopio tambi6n puede 'lm
tomar trawpmencias a color o induso fotograflas desde disktos ;ingdos y en se- el I
cuencias mfiltiples. car
LR pelidas, videocintas, tramparencias y fotografias tomadas en el ambien- cii,
te simulado pueden utilizarse en un sinnbmero de objetivos aentBcos o prdctf
ror
ms. La simuladn permite a 10s psic6logos ambientales estudiar las f o m en que
las personas perdben e interpretan las diferentes caracteristicas ambientales en una
1 situaci6n controlada de laboratorio. donde la ~resentaci6nde 10s e s h u l o s ambien-
tales puede manipularse en forma sistemdtica. Tambien puede utilizarse para que FU
10s miembros de una comunidad o de uncomite consultive ''morran'' un proyecto DE
a futuro y puedan p d u p a r en las decieiones sobre el diseiio del ambiinte.
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1971
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Este modelo a escala de un Area suburbana con un explorador 6ptico movible per-
mite a 10s investigadorcs ~IIIuna
M pellcula
I detallada que se uhliza1.4 para sunular I de it
Ion,
un recomdo por dicho ambiente
I PO&
talia
pasa
en* dos personas esti eskechamente ieladonada cun la forma en que esas dos
pasonas se perciben una a la aka.
U d esteate@a de m t d c i b qge pennite obsavar la mplia gamaderespuestim
percepides no lingiihticas es el re@stmdel movhienpo de 10s @as. Stephen
Cam y Dale Sfhissler (1969) d b r o n un regkztrador de movimientos odmxs-
para invstigar la forma en q w 10s sujetos percitrian la escena rtrbana cuando
se acercaban al centro de Boston mientras manejaban por una autopista. El apa-
rato se fij6 en la c a b de cada svjeto pot me& de un arma&n con banda de
plhtico y un bmbjquejo. Mmtada en el ap-, habia una c h a de 16 mrn
fijada a dos cables fi'bro-6ptkos que registraban a1mismo tiempo la direcci6n ha-
cia donde miraba el sujeto y los mwimientos eaaetos de los ojos conforme el su-
jeto obseroaba la escena. Los registros de los i n v e s t i g a b coincidimn casi
totaJmente en cuanto a la dimei6n hacia dande veian 10s sujetos. Conduyeron
que la forma fisica 6el annbentetal romo se aprecia desde la autopista determin6
el mod0 en que las personas aqploraion vkmhnente el a n l k t e asi OOBBO las
caraderisticas%cas que los sujetos s e l e n a r o n paza mirmlsts con m a p r aten-
d6n. Las caracteristicas ambientales que muchos de 10s sujetos oWvaron
ron la silueta de la dudad, m a s y edificios, pasos a desnivel y anuncios,
FUNCIONES PSICOL~GICAS
DE LA PERCEPCION AMBIENTAL
Debido a que la percepcidn ambiental es un pruceso natural e inconsciente, la
gente se sorprende cuando se entera de que es uno de 10s procesos psicolsgicos
fundamentales por medii del cud se adapta al ambiente fisico. De hwho, la per-
ce@n proporciona al individuo las bases para conocer el mundo ckcundante
y teak& sus actividades. Una de las prin~3palesfundones psicol6gicas de la per-
cepci6n ambiental es diripi' y regdar las muchas actividades que constituyenla
vida diaria del individuo. ItteIson (1970,1973, T976;Ittelson, Franck y O'HanIon,
1976) afima que la superviveneia del hombre seda impos%ie si no tuviera la ca-
pacidad $e percibir el ambiente que le mdea. La per&pci6n del ambienfe p-
porciona las bases para conocer el mundo que h&tamos p este mnocimfento es
indispensable para adaptarnos a 61. Por ejemplo, la percepa6n que se time del
mundo circundante ayuda al individuo a regular su comuniead6n e interacddn
social con otras personas, a identificar las caraderisticasimportantes del ambien-
te cotidiano y a disfrutar de las diversas experiendas &cas.
Orientaci6n de las actiddades-del individuo

Un asperto iinpoxtante de la percepcirSn ambiental es que la inlonnaa6n que pro-
porciona al individuo lo ayuda a orientarse y dirigir sus actividade cotidianas.
La orientaci6- implica el &ablecimiento de un higar o una serie de lugares d e s
de 10s males una persona pueda dS@ sus actividades (Tttelson, Franck y O'Han-
lon, 1976). Sm esta capaddad para orientarse en el amHente, d it&viduo no
podrfa realizar las actividades y hciones que cunstituyen su vida cotidiana. Es-
M a literalmente perdido en eada nuevo arnbien* en el que se encontrara. Qd
pasaria si, cuando visita una dudad por primem vez, no pudiera obtener la in-
52 Percepci6n del ambiente
formad& perceptual que le permitiera orientame por sf mismo (veiiseRoss, 1975).

No podria encontrar el camino correcto, andaria dando vueltas de aqui para all&,
e q u i v o ~ o s casi
e en cada esquina. For supuesto, el individuo no se encuentra
totalmente perdido cada vez que visita una nueva auda& la percepci6n ambien-
tal le proporaona la informaci6n necesaria para orientarse y le permite determi-
nar la direcci6n que conviene seguir y seleccionar las mtas m& adecuadas
(Golledge y Zamaras, 1970).
Con base en sus estudios sobre percepei6n urbana en Boston y Venezuela,
Donald Appleyard (1970)M c a l a h c i 6 n opemtivn de la percepci6n del ambiente
que ayuda alas personas a orientarse y a desphame con seguridad en el am-
biente urbano. Sefiala que muchas caracteristicas del ambiente ubano se perci-
ben debido a su importancia operativa. Los detalles urbanos, tales como
intersecaones, zonas peatonales y glorietas, se perciben con mayor intensidad
debido a su importancia para transitar eficientemente por la audad. En forma
semejante, aun 10s edifiaos que de otro mod0 resdtan poco notorios, se perci-
ben cuando sinren como puntos de mferencia.
Adaptad6n a nuevos ambientes

El proceso de la percepci6n ambiental llega a ser tan autodtico en la vida del
individuo que 10s estimulos perceptuales que utiliza para adaptarse al ambiente
se van haciendo cada vez menos obvias para el observadm externo. Una forma
de hacer evidente el proceso implicado en la percepci6n del ambiente es obser-
~ a r c W responde
o la gente a ambientes nuevos. Lucille Nahemow (1971) hace
destacar que cuando se viaja al extranjero, por lo general uno esth m8s alerta y
es m;is susceptible a 10s estimulos ambientales que cuando se desplaza por el ca-
mino ya conoado de la casa a la escuela o al trabajo (Figma 2-2).
Con el objeto de estudiar la percepci6n de un ambiente nuevo en circunstan-
cias que permitan cierto @ado decontrol experimental, Nahemow y sus colabo-
radores reprodujeron en un laboratorio un ambiente muy novedoso construido
originalmente por Robert Whitman para una exhibia6n de arte en el Museo Ju-
dio de Nueva York. El ambiente se log6 con ocho gandes espejos, cada uno
colocado junto a una luz estrobosc6pica. Se fij6 una bocina en la parte posterior
de cada espejo para crear vibraaones especiales en la superficie. El ambiente se
arregl6 de tal manera para que las luces y las bocinas funaonaran en diferentes
y complicadas secuendas.
Nahemow hizo entrar a cada sujeto en este ambiente y despub de seis mi-
nutos 10s entrevist6 e interrag6 sobre sus expenendas. Aunque se dijo a 10ssuje-
tos que podian dejar el lugar antes de 10s seis minutos, casi un 80 por aento
permaneci6 el tiempo requerido. Descubri6 que la gente utiliza dos estrate-
gias perceptuales bastante diferentes para enfrentar un nuevo ambiente. Algu-
nos sujetos observaron el ambiente en una forma esfructural, como si estuviera
completamenteseparado de ellos. Un entrevistado inform6 que habia ideado va-
rias hip6tesis acerca de la forma en que funcionaba el ambiente. Con el objeto
de rnedir el tiempo de 10s intenralosentre las diversas secuencias de luz, hizo al-
gunos c61culos mentales, por ejemplo, contar entre secuencia y secuencia.
Por el contrado, otros sujetos contemplamn el ambiente en una forma m&
bien experimental, se sintieron envueltos por el ambiente y como parte de 61. Un
Figusa 2-2 Los m t a s p e n mayor z#end6n a la%seiiab ambientales cuando visitan
lugares desconocidos
sujefu hab16 de la curiosidad quele habia causado el ambiente y de sus reascis

nes. Se tendi6 en el piso, lux@ se p a d en unpie y eend 10s ojos t r a t d de
pe&i el ambiente desde dihentes pasidones. Se k a @ d un a p c k k d o
de luz y sotrido y un viaje en metro. Nahqaw enconM que las pmsonas
que respondiemn al ambiente m- en foma se abunimn me-
nos que aqu6IIos que respomdiiaon de manera es&&ud. E n m a invsstigaa6n
p o s r & ~(Ittelson y Krawetz, 19753 dispusieron un nuew &in@ dezalmane-
;a que a las s&as Fned&aks dkluz v sonido Ies &miman
" dgfenninadas
conductas de 10s sujetos. Los investigadores encontramn que quienes reacciona-
ron en forma estructural heron m6s activos y estuvieron m69 conscientes de la
que emplearon el enfoqge experimental.
Debido a que lapercepd6n del mbienw esti tan estrechamententladonada con

el u u n p o ~ l r t adaptatiw)
o del iadividuo, el at& de pw&k el ahiense se
adapt&, con el.tiempo, alas wa&dsticas y reqwrhientos partidaes del lu-
gar en donde el h&*duo se ckmmal.lve habitualtnente. B x e@mplo, lttelssan
(1970,1973, 1976) W ca que dos tips disthtos d e d e n t e s p d u s i r h dos
htiios de f"3~:ep&nrrml.rient-al & e n e n , cadaauw aju*& a las cwacterfs&as
pmpias de su respe&wemnt&@.aglWital.M& addante se wed que la capaci-
-
54 Percepci6u del ambiente
dad de 10s individuos para p d i r formas especiales particulares (en especial

en cdndiaones de percepei6n marginal) mantiene una relasi6n a- con la pre-
sencia de esas formas en el context0 cultural de ]as sujetos con 10s cuales estrin
familiarizados. Los pddlogos ambientales han diseiiado dos estrategias de in-
estudiar &no vada la percepci6n en ambientes conlrastantes.
-Una a e Zllas consiste en re* estuaos en ambientes naturales distintos (por
ejemplo, de diferentes contextos cultudes). La segunda estudia la percepa6n
a partu de diferencias ambientales inducidas experimentalmente.
Cultura Se han efechdo interesantes estudiw en contextos culturales contras-

kantes (v6ase Altman y Chemers, 1980; S e g a Campbell y Herskovits, 1966). Un
estudi~&ICO en esta &a fue &pido por dos psic6logos de Hmard, Gordon
Allport y Thomas Pettigrew (l957).Para su eswdio seleccionamn una ilusibn per-
ceptual que consiste en una ventana trapezoidal giratoria (Ames, 1951).La ven-
tana es presentada de tal manera que cuando &a parece estar balancedndose
Stacia adelante y hacia atrb, en vez de @ar. La M n del balanceo $e explica
por el hecho de que las personas acostumbradas a las ventanas rectanguhes
suponen que &ta tamMn lo es.
Allport y Pettigrew deducen que si la ilusih se debe a la experienaa de vivir
en un ambiente en donde las ventanas, al igual que las de& formas arquitect6-
nicas por lo general son rectangulares, la ilusi6n deberfa ser mfis frecuente en
una cultura accidental que en una cultura primitiva en donde las personas no
estdn familiarizadas con ventanas rectangulares. Para confirmar esta hip6tesis,
10s investigadores probamn la ilusi6n con niiios de ciudades africanas y euro-
peas, familiarizados con ventanas rectangulares, y con f i o s africanos de am-
biente rural de dos reservaaones Zuldes, que no estaban familiarizados con este
tip0 de ventanas. De hecho, las formas rectangulam en general no existen en
la cultura rural Zuld. Las chozas y aldeas Zuldes son redondas, las puertas tam-
bib, las ventanas no &&en y aunque hay nna palabra para "circulo", no la
hay para "cuadrado" o "rect6ngulo".
Allport y Pettigrew desdxieron, tal corn lo planteaban en su hip6tesis, que
10s niiios zuldes fuemn "en@iados" con menor freeuencia por la ilusi6n de la
ventana que 10s niiios africanos o europeos del medio urbano. La tabla 2-1 mues-
tralos ~esultadosexperimentalesobtenidos en dos grupos de niiios de las reser-
vaciones males y en 10s dos grupos de -0s de &reasurbanas. El ntlmero de
respuestas "sf' indica el mime10 de veces que 10s niiios cayeron en el engaiio
con la ilusi6n de la ventana, la cud observaron desde cuatro diterentes perspec-
tivas. La tabla muestra que 10s niiios de zonas urbanas &on engaiiados mris
frecuentemente que 10s niiios de heas males, y que los niiios de la r e ~ e ~ a c i 6 n
de Polela fueron engeiiados con mayor frecuencia que 10s de la reservaadn de
Nongoma. Los investigadores explican que la reservaci6n de Polela estaba d s
cerca de un &a urbana que la reservaci6n de Nongoma y que 10s niiios de
Polela tenian en c k t a fonna miis contact0 con la arquitectura occidental.
AUport y Fettigrew descubrieron que las difezencias que encontraban entre
la form de percib* el a n t e de 10s niiios d d e s del &rea urbana y del Area
rural se debieroR a los c 0 1 p t r culturales
~ de'los dos grupos. Las diferencias
de percepcidn en* b s g r u p se dieron en ~mdkionesde observaci6n en
las que habia d e s contradiaorias que a p t d m hacia "wverdadera rota-
~ a b 2-i.
h ~limemde veces que niiios de dos
nes de Nongoma y Polela) y de culfuras urbanas de Africa y Europa heron "enga-
fiados" (respuestas "sf") con la ilusiiln de la ventana trapewidal.
N h e r o de mpuesb "sf'
Muestra 4 3 2 1 0 Pmmedia
Reservaci6n de Nongoma 2 4 10 3 I 2.15
Besevaa6n de Polela 4 10 3 2 1 2.70
Africana urbana 12 4 2 2 0 3.30
Europea urbana 11 5 3 0 1 3.25
Total (N = 80) 29 23 18 7 3 2.85
I Fuente: G.W Allport y T. F. Petlrgmo. "Culturn1 l
A-iallon, 1957 Reimpmo m prnb dd editor y &I u u b r

n ~ amilu Pmrpna ofMoanmt: The Tmpmdnl Olu-
s m Amon2 Zulus",Jamal of Abnwm.4 and Sanal Psychology, 1951, 55:10&13. MAmrhw Psyholqiml
I
a6n" y "caracterhtica rectangular de las ventanas". De donde dedujeron que
10s nirios de zonas urbanas resolvieron el conflict0 perceptual a travks d&su ex-
perieneia familiarizada con ventanas rectangdares. Los ~ S ozd6ess de la zona
d d no poder recnrrir a la experiencia con ventanas rectangulares, lo resolvie-
ron de acuerdo con las seiiales perceptuales de la rotaci6n.
Mundq distorsionados Una estrategia de investigaci6n alternativa para el estu-

dio de la inhencia del contexto sobre la percepci6n del ambiente consiste en in-
ducir diferencias expe-te enlos ambientesvisuales de los kdividuos.
Es caracteristica de esta estrategia el poner a 10ssujetos unos lentes de distorsih
que alteran compktamente el ambiente visual (Ep&eh, 1%7; Rock, 1966). Des-
ie put% de que el sujeto ha permanecido cierto tiempo en el ambientedistorsionado
la artifidalmente, el investigador e v d a el cambio operado en la forma de pemiir
'8- del individuo. Los i n v e s t i g a h descubrieron que las personas son capaces de
%- adirptarse al mnudo perceptual a d o por 10slentes de dbtorsih, Una variante
de consiste en el uso de lentes de inversi6n que literalmenhe voltean el mundo del
h0 sujeto hacia abaja. Tambih obsewaron que despuhs de estar usando 10slentes
LC- de distorsian durante cierto tiempo, 10s sujetos aprenden a reahar sus activi-
iiis
6n
,' dades normales eon bastante efiaencia. De hecho, con el Hempo 10s sujetos ya
no se pematan de las disborsianes Wciales de su mundo privado, e inclwo si-
de guen viendo de cabeza el mundo normal por al- tiernpo despuh de haberse
iiis
de
/
1
quitado 10s 1entes de di&xsii (KBhler, 1962; Snyder p Pmnke, 1952).
I
al.
tre 1 SOBRE LA
TEOI~~AS
PERCEPCIdN DEL AMEIEMTE
Ma
!has I
en
Its- I Con el fin de saber c6mo perdbm el ambiente fisicolas psonasM810s psic6logos
ambientales han~ecwridoalas teorlas sobre pescepcib ambientaL ra establed-
I das en psicologfa. Por ejemph, la teo& de I;~ & t de la percep&n, desarro-

56 Pewepci6n del ambienie
llada enAlemania a principios de este siglo, ha tenido una importante influencia

sobre 10s enfoques que 10s investigadores han dado al estudio de la percepci6n
del ambiente. En la actualidad, las dos teorias predominantes sobre la percep-
ci6n ambiental, mgidas en 10s mios cincuenta, representan dos escuelas del pen-
samiento con posiciones distintas en cuanto a la forma en que el individuo perabe
el mundo que le mdea. Una de ellas, a la que se ha denominado teonk ecol6gica,
explica dicho pl- a paair de la naturalem de las ppiedades de la estimulad6n
ambiental. La segunda, a la que se dio el nombre de teoria prubabiIista,
destaca el papel activo que asume el individuo en el proceso de percepci6n. Aun-
que estas teorias a menudo se oponen entre si, ambas ayudan a entender el
praceso de percepa6n del ambiente.
Teoria de la Gestalt
L a teoria de la Gestalt de la percepci6n surgi6 a raiz de una investigaa6n experi-
mental Uevada a cabo a prinapios de este siglo por 10s psic6logos alemanes Max
Wertheimer (1945), Wolfgang K W r (1929) y Kurt Koffka (1935). Para la teoria
de la Gestalt es fundamental el estudio de la percepa6n como un pmceso holz'sti-
co (integral). Gran parte de las ideas en las que se basa el movimiento gestaltista
son pmducto de una reaca6n en contra del enfoque reducdonista sobre la per-
cepci6n, crvact&o de otras corrientes psicol6gicas de fines del siglo pasado.
Es decir, 10s gestaltistas se opusieron a la idea de que la percepci6n humana
podia estudfame analizando por separado 10s elementos basicos de dichb pmce-
so. Propusieron que la percepci6n humana s610 po& comprenderse como un
pmceso holistico, en el cual "el todo es mayor que la suma de sus partes". Por
ejemplo, s+ Wertheirnerr durante la proyecci6n de una pelida, la gente no
percibe unaserie de fotografiasseparadasde un actor en varias posiciones est6ti-
cas, sino un "todo din&nico" en el cud el ador es uno de 10s elementos de un
patr6n unificado de movimiento.
Una contribua6n muy importante de la teoria de la Gestalt sobre la percep-
u6n es la definici6n de 10s "principios de organizaci6nn"b g i o s que permiten
a1 individuo percibir en forma integral un conjunto de estimulos aislados. Los
psic6logos de la Gestalt sostienen que el prindpio de pmximirlad permite relacio-
nai 10s elernentos que est& cerca uno de otro en un espacio determinado. El prin-
cipio de semejmm permite relacionas 10s elementos W a r e s en forma o color
dentro de un patr6n. Se&n el principio de continuidad, se pueden agrupar varios
elementos en una hilera o en una curva uniforme. Pox atimo, el principio de
cierre permite a1 individuo pasar por alto o "cemar" pequeiios espaaos vacios
en un figma y vexla como un todo. Estos cuatro prinapios gestaltistas de organi-
z d n se ilustran en la figura 23.
En un nivel general, la teorh de la Gestalt ha hecho importantes contribucio-
nes a lainvestigaa6n de la percepa6n ambiental. El Masis estructuralista sobre
la percepci6n como un proceso holistico (integral)y sobre el aspecto organizativo
M c o de la percepci6n han tenido mucha intluencia en posteriores investiga-
ciones y teorias en esta hea. Sin embargo, a nivel espedfico, el planteamiento
gestaltista ha sido muy criticado (v6ase AUport, 1955). La teoria gestaltista tiende
a considerar la organizaa6n como inherente al proceso mismo de la percepci6n
y a rninimizar la organizaa6n como el desempeiio de roles aprendidos en el pa-
F.$ura 2-3 La teoria de la Gestalt
sostiene que 10scuatro principios
de organiza* (proximidad, se-
mejanza, continuidad y cierre)
pamiten relacionar10sesdmulos
dados que se encuentran en un
patr6n integral.
sad0 y 10sproc&os intelectuales de orden superio]:. Como se verh, teorfas poste-

tiores sobse la percepci6n &ento& han puesto Masis en la importancia del rol
del apiendizaje en la percepci6n p, especialmente en los idtimos aiios, han s u b
rayado la inthencia de 10s procesos cognoscitivos de organizad6n de orden m-
@or sobre la percepci6n.
I
James J. Gibson (1958,1960,1963,1966,1979)desarroll6 en fonna mks conzpleta

la te& de que la pereepci6n del ambienk es product0 de Ias caracteristicas eco-
16gicasde la estimdaa6n ambiental. Arguments que la percepa6n ambiental es
un produato &recto de la estimulad6n que llega a1 individuo por parte del am-
biente. Considemque toda la informaci6n que m a persona necesita percibk del
d i e n t e ya estd cmtenida en el impacto producido por el patr6n de estimula-
&h amWtal. De manera que el significado no se eomtriye a p&& de 1s sen-
saciones que enaria dm&iente. U s bien, uno percllw direetmmnteel sigruficado
que ya existe en el patr6n ambiental; w dedr, el m a d o se percibe directa-
mente en la estimulaci6n ambiental y no fequiere la intervend6n de 10s procesos
de reconstrucci6n e interpretadn por pmte del individuo que @be. Gibson
cmtempla la percepci6n del ambiente de una manera hoItstica: 10s individuos
/ peraben patrones ~i~nificativos de estimulaci6n d e n t a l y no puntos separa-

dos de estimdaci6n. Considera la percepci6n no dwde el unto de vista de la
respuesta de c4lulas semoriales separadas, sino como un batrdn de respuesta
de grupos de c6ulas. Tales pawom integrados de respuesta son bastante com-
plejos y pueden induir &das que no esthn anathimme- pr6ximas. Glson
explicaquc2la mismapercepci6n pnede surgir de dikentes patrones de respues-
58 Percepcien del ambiente
ta, por ejemplo, cuando se explora visualmente el ambiente se activa una serie
de respuestas en patr6n y sin embargo se perabe una imagen holistica del am-
biente.
Debido a que el significado puede percibirse directamente del ambiente, 10s
te6ricos ecologistas sostienen que muchos aspectos bisicos de la petcepci6n am-
biental no tienen que ser aprendidos sino que forman park del repertorio de res-
puestas que time el individuo desde la infancia. En apoyo a su posici6n, refieren
10s hallazgos de la investigacicin de Eleanor Gibson (Gibson y Walk, 1%0; Walk
y Gibson, 1961)que induian el "abismo visual". Consiste en una superficiepla-
na que estft diseiiada para dar la impresi6n de un declive muy escarpado desde
lo que parece ser un borde. Los investigadores han observado que 10s animales
que pueden caminar desde el nacimiento, como las cabras, pasan por el borde
sin vacilar desde las primeras etapas de la infancia. Los niiios evitan el borde del
abismo a la edad en que empiezan a gatear, un hallazgo que coincide con la teo-
ria ecolbgica, ya que el individuo no necesita este tip0 de informaa6n perceptual
antes de ser capaz de movilizarse.
Esto no quiere decir que 10s t&ricos ecologistas pasen por alto la importan-
cia del aprendizaje en la percepci6n del ambiente. De hecho, James Gibson cree
que mediante la experiencia ambiental el individuo aprende a discriminar m6s
variables de estimulaci6n ambiental y a &sting& las m6s significativas. Asi, por
medio del aprendizaje, el individuo que percibe es capaz de lograr un cuadro
cada vez m6s precis0 del ambiente. Por ejemplo, un niiio con una experiencia
perceptual minima es incapaz de u&ar seiiales sensoriales sutiles, tales como pe-
queiias diferencias de luminosidad o de sombra, mientras que un adulto riipida-
mente las asocia con cercania o distancia. Cabe seiialar que en este caso el adulto
no se da cuenta de que percibe dichas diferencias, sin0 que simplemente ha ad-
quirido la experienaa perceptual necesaria para utilizar mejor la informaa6n sen-
sorial que se encuentra en el ambiente.
El punto de vista de Gibson sobre la percepci6n ambiental reconoce la im-
portancia de la exploraci6n activa del ambiente por parte del individuo. Propone
que un objeto ambiental tiene propiedades funcionales inwriables; es decir, caracte-
risticas fisicas que no cambian, tales como la redondez, dureza y solidez de una
piedra. Un individuo puede percibii mejor las propiedades invariables de 10s ob-
jetos de su entomo si 10s explora desde distintas perspectivas. Segirn Gibson,
la exploraa6n activa constituye una importante hnci6n de adaptaa6n, ya que
al experhentar las diferentes propiedades funcionales de 10s objetos, el indivi-
duo puede determinar c6mo hacer mejor uso de 10s diversos objetos que existen
en el ambiente. Gibson denomina utributos a las propiedades funaonales de 10s
objetos que se descubren mediante la exploraci6n del ambiente; es decir, tales
caracteristicas nos indican el rango de las funciones Jtiles que puede proporcio-
nar un objeto determinado. Por ejemplo, un objeto que es firme, no poroso, con
un espaao hueco donde cab& una persona, puede proporcionar protecd6n contra
la lluvia>el frio y el viento.
Teoria probabilists ,
,
Egon Brumwik (1956, 1969) h e quien desarroll6 en forma m& completa la teo-
ria de que la percepd6n ambiental g s una fund611 del rol activo que el individuo
desempiia en la intqetaci6n de la infozmaa6n qwe recik del ambiente a tra-
v65 de 10s sentidos. La teorfa del f u ~ l i s m probbilista
o de BNnswik, en con-
traete con la perspectiva de Gibson, propone i u e la infomaci6n sensorial que
proviene del ambiente y Uega al individuo nunca tiene m a correlaci6n pepfecta
con el ambiente real. De hecho, Brunswik sostiene que el individuo constante-
mente recibe sefiales complejas y engaiiosas acerca del ambiente, por ejemplo,
cuando el estImulo visual de un objeto situado a cierta &tancia se presenta en
la retina, el observador debe deteminar si es pequefio o s61o lo parece debido
a la &tan&. La ambigtiedad de la percepci6n en tal circwtancia se resuelve
cuando el observador hace una estimaa6n probobilista de la verdadera situaci6n.
Se puede pensar que este juicio probabilists es algo asi mmo la "mejor
apuesta" o tina "adivhuua razonada" acerca de la verdadera naturalem del am-
biente.
S e g h el modelo probabjlish de Brunswik de la percepcih del ambiente,
el individuo desempeiia un rol especialmente activa en el p r o m de la percep-
ci6n. Con el objeto de resolver las ambigiiedades e ineorrsistencias de las seiides
sensoridesque le Regan, el individuo debe elaborar una serie de juicios probabi-
listas acerca del ambiente. Estas probabilidades de derivan del muestreo de
las seiiales sensoriales de una gran variedad de ambientes. Sin embargo, ya que
nunca se pueden muestrear todos 10s ambientes posibles, 10s juicios que se ha-
cen acerca de un ambiente determinadono pueden ser absolutamente acertados,
sino s6lo estimaciones probabilistas. El individuo puede pmbar la precisi6n de
sus juicios probabilistas ensayando una serie de acciones en el ambiente y wa-
luando sus consecuencias funcionales.
Brunswik propone un modelade lente para describir el rol activo del individuo
en la percepcidn dd ambiente. Explica que el proceso de la percepci6n opera.en
cierta forma como un lente que capta 10srayos de luz y 10s concentra en un solo
plano. En la figura 2-4 se ilustra el moddo de lente de Bmswik: el proceso de
la percepcibn ambiental cam los estimulos disemkdos que em& del am-
Figma 2-4Eg6n Brunswik propone un "modelo de lente" para explicar c6mo capta y en-
foca el ind~duo10s estbnulos que esthn disperses en el ambiente.
60 Percepci6n del ambiebte
biente (a la izquierda de la figura)y 10s comb'ma y eoncentra en una percepci6n

unificada (a la derecha de la figura). B m w i k sabraya que los esthulos prove-
nientes del ambiente varian en su validez ecoldgica, es deeir, algunos estimulos
proporcionan unarepresentacidn mtk precisa o Confiable del verdadero ambien-
te que otros. Con objeto de mejorar la estimaadn probabilista sobre el verdadero
ambiente, el individuo debe ordenar jeriirquicamente 10s estfmulos ambientales
s@n su confiabilidad relativa, mientras se acumulan y combinan las mgti-
ples sefiales ambientales.
La teorh de que el individuo desempeiia un rol particulmente activo en
la percepcf6n del ambiente Hsico cobr6 mayor importancia con la psicologla tma-
saecbmd de Adelbert Ames ( v k e Ittelson, 1960; I t t b n y Kilpatrick, 1952).Ames
hace hincapib en que la p&cipaci6n del individuo en el proceso de percepa6n
es M c a y creativa. Los juicios probabilistas que un individuo se forma acerca
del ambiente son muy subjetivos y reflejan las perspectivas, necesidad* y obje-
tivos particdares de cada persona. "El mundo que cada uno conoce es un mun-
do aeado en gran media a parfir de la experienaa propia que se adquiere al
interawar con el ambiente" (Ittelson y Kilpatrick, 1952:175).
Se hak~realizado experimentos muy ingeniosos en ambientes distorsionados
perceptualmente (vbase Ames, 1951; Kilpatrick, 1954) para apoyar el punto
de vista h a c c i o n a l de la percepci6n ambiental. Por ejemplo, el experi-
mento de Allport y Pettigrew con la ventana trapezoidal giratoria, coincide con
la perspectiva transactional. Los tedricos transaccionales iambih han utilizado
el "cuarto Wrsionado de Ames" (unahabitaabn con el piso y la pared poste-
rior muy in-dos que parecen normales m d o se observan desde una derta
posidn). Los investigadores descubriemn que la ilusidn se reduce segiin la ex-
periencia que se tenga con el cuarto (ya sea por haber realizado alguna actividad
alli o por haber obsemdo la actividad de otros en 61) (KilpaM, 1954). Los psi-
c6logos transaccionales explican que la ilusidn perceptual se praduce porque el
individuo interureta a la informaci6n sensorial m e le presentan en tkminos de
probabilidades o "mejores apuestas" basadas en su experienaa previa con am-
bientes normales. Estas probabilidades se ven alteradas cuando surgen nuevas
evidencias que no permiten sostener el juicio iniaal.
La teorfa probabilista de la percepci6n tiende a predominar sobre la teoria
ecol6gk-a en los modelos contemporAneos de percepddn ambiental. For ejem-
plo, las teorias actuales sobre percepcidn subrayan la importancia de la memoria
y del procesamiento de informad6n ambiental para e x p h la h a en que las
personas perciben el mundo. Kenneth Craik y Donald Appleyard (1980) consi-
deran que el modelo de lente de ~&wik puede proporcionar la estructura para
integrar 10shallazgos de investigaadn que han sido dasificados en distintas cate-
gorias, tales como percepcibn, cognici6n y attitudes ambientales. Para ejemplifi-
car el rol integrador del modelo del Iente lo aplicaron para anahwlas estimadones
hechas por un grupo de -0s sobrelas condiciones sodoambientales @or ejem-
plo, ingreso familii y preocupaci6n de 10sresidentes pm el crimen) en las calles
residenciales de San Francisco. Lewis Petrinovich (1979) seiiala que la teoria de
Brunswik del fundonalismo probabilista puede servir como un - m c o mis ex-
tenso para descrii e investigar la8 relaaones individuo-ambiente. U W el mo-
del~ del lente para formular un paradigma de investigad6n que pone 6nfasis en
la importancia del muestreo de sihraeiones, en contraste con el enfoque miis tradi-
cional del muestfeo de sujeb. A1 considerar que el ambiente es un factorimpor-
tante en la wnfomwibn de lacanducta del individuo, @na que los investigadores
interesados en estudiar una conducta en particular debenenan muestres una va-
riedad de situaciones'ambientalesrepresentativasque permitan generahm lacon-
ducta en estudio. El modelo pmbabilista tambi6n coincide con el enfoque
adaptativo que se subraya en este h i . Tanto el planteamiento probabilista ca-
mo el adaptativo recalcan 10s procesos psicol6gicos aclivos y dinlimicos en 10s
que el individuo papticipa al enfrentarse con el anibiente % i .
APLICACIONES EN LA
PLANEACION DEL AMBIENTE
iC6mo puede aplicarse en laplaneaci4n del ambiente f$icoel conocimiento acerca
de la forma en que l a personas lo perciben?JmL m g (1974) w i d a que 10s obje-
tivos del disefio son vieuales prindpalmente y que mu&m de 10s principios b6-
sicos del diseiio han influido sabre las teorias psic016gicas de la percepci6n
ambiental. Sin embargo, agrega que 10s disettadmes pox lo general no estiin al
cosriente de las investigaciones que se realizan en la actualidad en el Cyea de la
percepfi6n ambient& y que muchos principios del disefio necesitm fomularse
de nuevo, de aeuerdo con los hallazgos recientes en este w p o . Opina que un
mayor conociwiento del proceso pox el cual las personas peruien el ambiente
&ice ayudaria a mejorar la calidad y la efectividad del dis& ambiental.
Lang expone en formageneral a l p s de ias aplkaciones de las &verses teo-
rias de la percepci6n ambiental en el diseiio d e ambiente.
~ Los psindpios del di-
sefio se han visto influidos especial y hrtemente por la teoria de la Gestalt de
la percepci6n ambiental. Por ejemplo, 10s arquitecbs se han interesado en apli-
car 10s principios gestaltism de o ~ ~ a c i p6 m n conocer ios tipm de wacte-
ristiw visuales que se pezvibm juntos en una cdigwaci6n+al. Lang agrega
que el planteamientct transaccid ha llevado a las &eia&res a considerar la
i d m e n c i a de la q e r i e n c i a persod en la perepei6n &elambientente, y a recono-
cer que cada pesona per* les lugares en forma diferente y que wtas percep
ciones personales pueden no cokcidir con las ideas del diseiiador.
Lang opina que la te& ec016gica de la parepci6n ambiental, que ha@ahoy
ha tenido poco impact0 en la fonnplaci6n de 10s prhapios del diseiio, es parti-
cularmente imp&ante para este campo. El enfa& deia t e o h ecolbgica &bre
10s pafrones integrales de la estimulaci6n tal comalos p e ~ &el~individuo cuan-
do explora o se desplaza p e l ambiente, tiwe e s p d aplicaci4n en las formas
tridimensionales que interesan al arquitecto. La teoria ecoMgica induce a 10s di-
seiiadores a realizar su trahaio coiasiderando el ambiente como un esquema vi-
sual unjfkado m6s que como elemenkos aislados percibidog separadamenk h g
agrega que la enseftanza del disefiodebe atender m6s a la forma en que el indivi-
duo pereibe.$aswmplejas 0~1acierhtica.svisuales de las s~~perfifies, 10s contor-
nos o las texhwas, en su conatante interacci6n canel U e n t e , en vez de mantener
el inter& traditional pox las form@ bidimeneiodes estfiticas. Denfro de la mis-
ma coniente, phiup Thiel(1%1) ilfirma que la percepci6n del ambiente diseiiado
es un proceso dinbico, y p r q o m un sistema de notaci4n que los diseiladores
pod& emplear para describii la semeneia del proceso de percepci6n ambien-
62 Percepfi6n del anbiente
tal. Stephen Carr y Dale Schissler (1969) agregan que la conducta perceptual
del individuo puede predecirse mediante t6cnicas relativamente simples que
10s disefiadores pueden u l i b n sin necesidad de tomar un curso formal de
psicologfa.
Claridad perceptual
Los conocimientos acerca del proceso de la percepci6n ambiental pueden apli-
carse en el disefio para que 10s ampientes puedan ser percibidos en forma clara
y eficiente por 10s individuos. Este enfoque es particularmente importante en el
disefio de hospitales psiquiiitricos, en donde algunos pacientes padecen altera-
aones en su capacidad de percepci6n. Humphry Osmond (1957,1959,1966) se-
iiala que 10s largos coxredores caracteristicos de muchos hospitales psiquiiitricos
pueden provotar distorsiones visuales y auditivas aun a las personas sin proble-
mas mentales, m& todavia al enfermo mental. Tal ambigiiedad perceptual
puede resultar en verdad aterradora para 10s pacientes esquizofr6nicos, quienes
algunas veces tienen dificultad para definir la relaci6n tamaFto-distanciay en oca-
siones pueden sufrir alucinaciones (v6ase recuadro: "Algunos problemas de di-
sefio en hospitales psiquiiihicos").
, La claridad visual en el diieiio ambiental de 10s centros de trabajo y de
10s sistemas de transporte tambi6n tienr? que ver con la seguridad. Los psic6lo-
gos industriales, por ejemplo, han ensayado formas para prevenir accidentes y
lesiones en 10s ambientes laborales con medidas que aumentan la capacidad de
10s empleados para percibir 10s peligros potenciales de las caracteristicas ambien-
tales, y para evitar distracaones perceptuales mientras desempeiian tareas ries-
gosas (viase Bennett, 15177).Una iluminaci6n adecuada y seiiales de alerta
fiicilmente v i s i b b ~ u e d e nreducir las amenazas a la seguridad que representan
las vigas en voladizo, 10s escalones peligrosos y las puertas corrediias de vidrio.
La eliminaci6n de elementos visuales y auditivos que distraen la atenci6n en las
rireas de producci6n industrial puede evitar que 10s operadores de miiquinas y
10s obreros de ensamblaje sufran accidentes. Las salidas de emergencia, las alar-
mas y el equipo contra incendio claramente sefialados y de fiicil acceso reducen
10s riesgos de lesiones dwante las emergencias. Dos estudios de laboratorio (Ho-
lahan, Culler y Wilcox, 1978; Johnston y Cole, 1976) sugerian que algunos esthu-
10s visuales en la carretera podrian representar un problem de seguridad para
el triinsito al distraer la atenci6n del conductor. Sin embargo, cabe hacer notar
que en esos estudios de laboratorio 10s decrementos en el desempeiio fueron
pequefios y que tal vez no significan un problema de seguridad en condiciones
reales de manejo en carretera.
Complejidad visual 6ptima

La claridad en la percepci6n ambiental no significa que todos 10s diseiios deban
ser lo miis simple posible. De hecho, la interrogante acerca del grado de comple-
jidad visual que debe tener un ambiente, es de surna importancia en el campo
del diseiio ambiental. Mientras que a fines del siglo pasado el disefio se caracteri-
z.6 por la abundancia de detalles omamentales complejos, las teorfas contempo-
r h e a s del diseiio proponen formas arquitect6nicas de lineas simples.
Aplicaeiones en Ia pfaneacih del &nte 63
d Algunos $oblemas de diseiio

en hospitdgs psiquiitricos
C d o Mayer Spivack (1967)d u Qla daridad en el M o de dos centrals p s i
@trkos d e l h de Boston, encontr6elementos que mucho la per-
cepci6n de 10s pacientes con ptuzhaeiop~psico16gicas e inelm la de personas
,,normales". POIqemplo, las sup&es de 10scorredorescreahan una serie de re-
flqos y sombras que avamaban hacia el obaervador a lo krgo de las paredes, piso
y t d a . Cuandola luz deslumbranteenptaba al corredor por una ventana del w e -
mo opuesto, las personas distan€'es patedan notar sobre el piso en confusos con-
tmw sin ples, muiiecas o cuello. En un hospital, Wack encontrd que al bajar
la rampa de un pasilIb se expimemaban eiertos efeePos de percepoidn semejaates
a 10s del cuarto dk&&o~da de Ames. Aunque el teeho del pasillo era horizonfal,
el pis@ tenia una @an indinadh, lo cual le daba un aspect0 t~apexddal.A tm ob-
sewador ubicado en la parte alta de la rampa, le podia parecer que las p e m q que
. bajaban p o la~ rampa se k-enc+endo hasta finalmente desaparecer traP el urn-
bral de una puerta que se vetz no mayor que la entmda de la guarida de un condo.
las largos corredores

de los hospitales, con
luces deslumbrantes
que se reflejan en las
supeificies, pueden
p v o c a r disforsiones
de percepci6n.
Q Wlltnrn C K m W m g M
53.
64 Pencepci6n del ambiente
Sin embargo, 10s conocimientos psicolirgicos actuales sobre la forma en que

las personas perciben el ambiente &ico supieren que cierta variedad visual en
el medio, puede proporaonar una expen'entia perceptual interesante y satisfac-
toria. Se reconoce que el individuo desempeiia un papel d i n h c o en el proceso
pemeptual, lo cud sigrijfica que las personas es* prepmdas para &tar cierto
grado de complejidad visual del ambiente. La investigacidn demuestra que las
personas se Gclinan por un nivel $time de compleji&advisual en el amkente
y prefieren lugares que resulten interesantes a la vista, sin ser c o h s o s o deso-
rientadores (Wohlwill, 1%6). Stephen Kaplan (1975,1976)propordona una pers-
pectiva basada en la informaci6nque se time del tema, q l i a n d o que las personas
prefieren caracteristicas ambientales que ofrezcan la oportunidad de adquirir in-
forma&n adidonal y que ayude a comprender el ambiente. El logro de un equi-
librio dpthno entre simplicidad y variedad en el ambiente diseiiado esuna cuestidn
fundamental que se estudiarii al abordar el conocimiento ambiental y las actitu-
des ambientales.
Amos Rapoport y sus colaboradores se dedicaron a estudiar el gmdo de com-
plejidad perceptual que debe tener un diseiio (Rapoport y Hawkes, 1970; Rapo-
port y Kantor, 1967).Descubrieron que las lineas del diseiio contemporheo, por
lo general, carecen de inter& para el observador por ser demasiado simples. Los
psicdlogos afirman que Ias personas prefieren cierto grado de complejidad y am-
bigiiedad en 10s patrones visuales. Rapoport estd a favor de 10s diseiios ambien-
tales con "un nivel 6ptimo" de estimulacidn perceptual, para evitar la monotonia
que pmducen bs &Aos demsiado ~implesy el caos que pueden originar 10s
ambientes muy complejos. Rapopoa seiiata que el ideal de complejidad visual
debe analizarse c o n h e en Ia m a p cantidad deinformaci6n que el observador
puede manejar de manera efectiva. Una forma de lograr un equilibria entre sim-
plicidad y conrplejidad en el d4seiio es induir cierta Mliedad de estimulos visua-
les dentro de un patrdn unificador.
Bernard Pyron (1971), quien midi6 la exploxacidnvisual usando pelidas con
modelos de diseiio, tambi6n conduye que la conduda perceptual del individuo
se beneficia con cierto grado de diversidad en el diseiio de 10s edificios asi como
del paisaje circundante. Este tambih es el planteamiento del arquitecto Robert
Venturi (1%6), quien esth a favor de 10s diseiios arquitectdnicos que reflejan la
complejidad y contradicci6n inherentes a la experiencia humana. Sin embargo,
se preocupa por un patr6n unificador, haciendo eco a Rapoport y Kantor (1963,
y explica que se &ere a un t i p de complejidad que no desentone con el diseiio
de una obra vista como un todo (v6ase recuadro: "El prototipo de Las Vegas").
Planeacidn para casos de desastres naturales

Los conocimientos acerca de la forma en que las personas perciben el ambiente
fisico tambi6n se pueden aplicar en la planeach mb'intal para casos de desas-
tres naturales. La mayor prewupaci6n en este sentido tiene que ver con la ten-
dencia & la genke a construir en regimes quefrecuentemente safren cataclismos
(inundaciones, tornados, terremotos)y en las dreas adyacentes, sin tomar las pre-
cauciones necesarias para pmtegerse de tales peligros. La planeacidn en esta &ea
se facilita cuando se conoce la forma en que 10s residentes de dichas heas perci-
ben 10s peligros a 10s que e s t b expuestos.
A p l i o n e s en la *ad6n del ambiente 65
r
arquita~6nico$
El prototip0 de Las Vegas
-
El arquitwb Rob& Venturi y a* @laboraderes(Ventus&Bn,me kenour, 1%3),
&ma que las lineas simp189de la axquitectumm o b haeen que iss e
~ y~carmtesde inter&. Consideran qae se po&hn
e indsos
m6s interesantes tomando como e j q l o la zona de -0s
Bastes que son hdamentdes enla vivencia conternparhea. Perciben +o orden

abientes
7
m pa-
de Las
Vegas. La riquezil de estimulos visuales de la zona babla de la vitaWad y los con-
impEcito en el aparente caos de la zona de casinos $e Las &gas. Para eUos el "or-
den" de dicha zona (contho al orden formal de machos depatwmentos y oficinas
' rnodemos que resultan simples a la vista) es vital y d b d i n h .
'
VenMp sus wlabaadores advierten alos didiadoms que no deb& fiasladar
1itemlmente.la imagen rte La6 Vegas a ninguna oba ~~ ea panidm,
sin0 que deben buscar que su trabajo tenga el a@ & -d, Weds Y&IXII
e inelm al- contraste diaeaido, caracte&icms de estg ZOM- Cabe seiidar que
las perspectivas deveaturiy sus*colaboradoresno son acephdr29por todw 10s d k -
iiadpres,.De he&o, la mayort?&b persows eqankadan ine6modo w ambknte
similar a la zona d@ casiaps.de IasVegas si twiqm qw vivir en 61 durante una
1arg;itempprada. Sin embargo, la simplici&d de murhos disefiop actuales tampoco
es agradable, Sin duda, algunog detdes que W a n o estimulen la vists mejora-
rian muehos ambientes modernos; en este senfido, Las V e p ofrece m c o s
eje&plos.
La avenida densminada LasVegasStrippresenta alavista unconjunbde estimulos

intensos y di%cordantes.
0 Pea" rMernllSt& &far.
i J
Robert Katm y sus colahderes reabarw una intensa investigaa6n con
respecto a la forma en que 10s individuw perciben 10s desastres naturales. Co-
menzaxon par estudiiu: la forma en 9ue las personas readonaxon ante 10s
desastres naturales en 10s hltitnos &os de la d&ada de 1950 w o n y Kates,
1964~Burton, Utes y White, 1978:ICates, 1976). Kates se inters6 espeualmente
por saber si las e ~ * e n c i aante-
s iduyeron de a l e mod0 en las medidas
preventivas para edrentarlos en el futwo. Encontr6 que las experiencias perm-
nales de 10s residentes detenninamn la fonna de enfrentar 10s desastres natura-
ks, mienhas que las personas que no vivieron esas experiencias pasaban por ako
las posibles consecuencias de dichos peligros. Sin embargo, un estndio posterior
@amon, Yitek y Hawon, 1979)sugiw que, en el caso de 10s tornados, la dispo-
sid6n de la gente a tomar pxecauciones se r e l a m a m& con el comimiento que
tiene de un to& anterior que con un experienda real.
Kates tambi6n encontr6 que muy poca gente hma medbh preventivas con
la suficiente antiapad6n. Los que se preparan tienden a partleipar poco enacti-
vidades preventivas. Prefieren aeepbar las p6rdidas que tratar de reducir 10s da-
fiosy otros opt& por disminuir 10s psibles costos en lugar de prevenirlos. Kates
concluye que lo m6s interesante es que la mayoria de la gente prefiere reducir
10s costos originados por un catadismo, que cambian su mod0 de vida o su lugar
de residencia para mitar el riesgo. Pocas personas estiin dispuestas a qudarse
aun cuando tengan que enfrentar grandes desastres n a t d e s . De hecho, Kafes
encontr6 que las personas que viven en zonas de mayor riesgo tienden a ignorar
el peligro afin m& que quienes v i v a a cierta distanaa de ellas, Este hallazgo
se confirm6 en un eshldio sobre la forma en que se percih el peligro asodado
con un ambiente tecno16gic0, que se llev6 a cab0 en las cercaru'as de un reactor
nuclear en Austria (Maderthaner, Guttmw, Swaton y Otway, 1978). Las perso-
nas que vihn muy cerca del reactor s e d a n menos temor que las personas que
vivian a una &anciamayor ( v b tambih Otway y Paher, 1976). Estos hallaz-
gos indican la conveniencia de que la planead611 para casos de desastre incluya
programas educativos orientados a sensibaim a 10s habitantes en enanto a
10s eostospersorrales que paeden ocasionar 10s p e l i p s a 10s q w e s r h expues-
tos y dentarlos a adoptar diferentes medidas preventivaa cuyo costo es relativa-
mente bajo.
Los div@rsq~&ulpque el individuo recie del amblente s m organiaados por

10s procesosperceptuaIespara formar urrcuadro eoherente e bfegrado &elmun-
do. Los psic6logos han dedbxb c~nsi&abIe ~tefia6n a1 e s a o 6e la peicep-
ci6n de objetos aislados, en cambio han desatendido 10s procesos mediante 10s
cuales las personas perciben el ambiente %ico a p a n escala. Para que 10s indivi-
duos puedan percibir todos los a s p c b s del ambiente que 10s rodea, es necesario
que se desplacen en 61. El ambiente proporciona tal abundaneia de informaci6n
percepw que no es posible procesarla toda de inmediato. Simultiineamentelle-
ga a trav6s de 10s diferentes 6rganos sensoriales, por lo queen un mismo instan-
le xecibe tanto infonnaci6n central cwno perif6rica. Por liltimo, el ambiente es
tan complejo que no puede percibuse en forma pasiva; el hombre debe explorar-
lo activamente y o r d e w y clasificar la vasta serie de estimulos sewxiales que
se le presentan.
La estimulaci6n ambiental tiene cuatro djmensiones que son $e paaicdar in-
ter& para 10s psic6logos que estudian lapercep&ndel ambiente: novedad, corn-
plejidad, sorpresa e incongruencia. La investigaci6n de la percepci6n ambiental
se enfrenta a un gran problem metodol6gic0, ya que al efechlar 10s estudios co-.
rrespondientes en 10s ambientes del mundo real, no se obtiene el m i s m ~ control
experimental queen el laboratorio. Los psic6logos ambientales han podido ma-
nipular las cuatro dimensiones estudiadas mediante estimaciones subjetivas
de obsewadores previamente capacitados y el uso de escalas nwltidimensiona-
les de 10s juicios perceptuales de obsewadores comunes. Otra estrategia de in-
vestigacihn consiste en lasirnuhi& de ambientes del mundo real para alcanzar
un control experimental mayor que en 10s ambientes naturales. Los psic6logos
ambiitales han utilizado diferentes m6todos para registm la variedad de res-
puestas de percepci6n, incluyendo cuestionarios, enhevistas y registros de 10s
movimientos oculaxes.
La principal funci6n psicol6gica de la percepa6n ambiental wnsiste en dirC
@I y regularlas actividadesque constituyenla vida diaria. La percepdn del am-
biente proporciona la base para que el individuo comzca el mundo y este
conocimiento es fundamental para desarrouar su habilidad para funcionar adap-
tativamente. La percepci6n del ambiente ayuda al individuo a establecer la cod
municaci6n y la interacci6n social con otras ifersonas, a identificar caractetisticas
importantes del ambiente y a dishtar de una variedad de expenendas estikicas.
Una forma importante en que la percepci6n ayuda a regular las adividades del
individuo es proporcionarle la informad611 necesaria para orientarse en el am-
biente.
I
Los psic6logos &entales han logrado grandes avances en el estudio de la
percepa6n ambiental, obsewando la forma en que las personas reacaonan en
10s ambientes novedosos. Esta investigaci6n ha demostrado que algunas perso-
nas reaccionan a un ambiente nuevo en forma estructural, es decir, como algo aje-
no a ellas, mientras que otras responden de manera experimental, identificiindose
con 61 y sinti6ndose como si heran parte de 61. Debido a que la percepdh am-
biental esti tan estrechamente ligada alas actividades del individuo, su estilo de
per& el ambiente se ajustar6, con el tiempo, alas caracteristicas y demandas
espedficas del ambiente en el que habitualmente se desenvuelve. Los psic6logos
ambientales han disefiado dos estrategias para investigar las formas en que la
percepci6n ambiental v a h de un tip0 de ambiente a otro (estudios transcultura-
les y estudios en ambientes distorsionados artificialmente).
La teoria de la Gestalt de la percepci6n del ambiente sostiene que la percep-
ci6n humana ~610puede comprenderse como un proceso integral: "el todo es
mayor que la suma de sus partes". La teoria gestaltista sostiene que 10s "princi-
pios de organizaci6n" hacen posible que el individuo perciba un conjunto de es-
timulos separados como un pat16n integral que incluye 10s principios de
proximidad, semejanza, continuidad y aerre. La coniente gestaltista ha conni-
buido mucho a la investigaa6n de la percepd6n ambiental pero sus planteamientos
no han sido aceptados como una teoria especifica de la percepci6n.
La teoria ecol6eica
" de la ~erceoci6ndel ambiente emlica 6 t a a ~ a r t i rde
R la naturaleza y las propiedadis de ia estimulaciin ambieAtal. propone que to-

68 Pacepciien del ambiente
da la i&macin que laro n d a p e r c i i de%&bbnte ya estd contenida en

el paMn de estimulacii6n que proviene de el. SegGn la teoria ecul&@ca, la pet-
cepa6n del d i e n t e e s alrWB@sta ? no reqtdwela frVtentencidn de 10s procesos
de recowtruccibae i n
k
- por paae d d ' M d u o qw 10penibe. El apren-
dizaje 'CFesempeSa un m1 Itnportante en la perceffflb ambiental puesto que el
irtdividm a p ~ n d ae captar cada vez &is vZfkb1es Be &tjmula en el ambiente
y a CWnguir m& hportwtes. & p'epr&dW Eunriepndes invariables de
10s obfdefsque el in&vid~fu~ h ~ p ~ r m ededlai eqdoracibn
b activa del am-
bient'e se denominan etrrirn.
POI el comario, la teoria probabilista dela percepdbn del rmbfente pone 6n-
f&is ed elm1 activo que asume el individuo en el procesb de percepci6n. Propo-
ne que la infotxbciSR sensorial que se r e a k del ambiente nunca time una
cmVlaci6n perfeeta & el mundo real. El o b e m d o i resuebe la ambigtiedad
perceptual m e h t e &esth&d6nprobMbilistn del verdadero ambiente basada
en un xft~iiskeode esthtdas sensoriales provenientes de muchos ambientes. El
individuo puede poner a prueba la precisi6n de estas esfhaciones prolyabilis-
tas '&yan& una wrk de acciones en el ambiente y valokando sus consecuen-
cias fi%rlcibnales.Se& la Zmrh pmbabilista, el p c e s o de percepcidn funciona
COW unl@te (&lo dpl Zenfe) que captura y enfoca lwrayos de luz en un solo
plano. T i embarge, el ml del individuo en el pmceso de percepci6n es particti-
larmente dinhieo y aeativo. Los juiaos probabibtas de un indiviaUo acerca
del am'biente reflejan su perspecliia, nekesidah y objetivw ambientales per-
sonales.
El eonodmiento &a de cdmo perciben las personas el ambiente fisico se
ha aplicado en el disa de ambientes que pueden ser pera'bidos en forma clam
por sus usuarios, en el diseiio de ambientes con un eqfiirio 6ptimo entre la
shplicidad y la mplejidad vlsuales, yen la planeadn para casos de desastres
naturh.
- . --
Conocirniento ambiental
. .. , ~ . . ..~ . / , , - 1 1 1 . ,...::, .
ntre 10s descubrimientos m& notables de la psicologia ambiental se encuenka

el hallazgo de que cada individuo tiene un "mapa mental", personal
y bico, del ambiente. Si uno hiciera de memoria un mapa del vechdario donde
pas6 la mayor paxte de su niiiez, encontraria que ese mapa es diferente del que
cualquier persona ha& del mismo ambiente. Un elenento que en el mapa de
m a persona ocupa un espacio considerable, en el mapa de otra puede estar re-
ducido a un pequeiio rindn o incluso ser omitido por complete.
Hace a l g h tiempo, el Museo de Axte Medemo de Nueva Yo& presentkYWa
notable exposicidn fotogr&a relaaonada con 10smapas mentales que la g&fe
se fonna del ambiente urbano. La exhibicidn, presentada pox un equipo de ar-
quitectos amexiqinus p.japoneses, tuvo como focb central las contrastantes i d -
, . i .'
&&$k$ai+,l6 &%&yip %apem e B ~ I-.
en mn ....# J $. .~ ~ * @ ~ciudaQ
&la s est&
asociadas con diferentes sigdkados, en .hci6n de las argidades es+cas
(trabajo, compras, entretenimiento) de cada persona.
En dos decadas de investigacion, 10s psic6logos ambientales han estudiado
10s -pas mentales o ' . ' ~ $ n o ~ o ~ " . ~ uxbanos en diferentes par-
tes del mundo. Se ha encontrado que 10s mapas cognmcitivos no representan
fielmente el ambiente espacial objetivo. A1 r e a l m un estudio de mapas cognos-
citivos en Park, Stanley M i (1977)encontr6 que aunque el Sena come por
la &dad siguiendo una m a pmnmciada, muchos prkinos piensan que es
una curva suave e i n b algunos ween que sigue una linea recta. Como se ve-
rfi, estas distorsiones p e m d e s en 10s mapas ~bgnoscitivO9no son producto de
errores aleatorios, sin0 que tienen una relaci68 consistente significativa con la
forma personal de d b m el ambiente.
A dfferencia de las i d g e w o m s del a & b t e s p a d a l captadas en una
fotografia o repmentadas en krheliogaffa de un inquitecto, la imagen subjetiva
-
del mapa cognw&&mqw tm tqdlviduo se fo& & w mbiente contiene, en
gran parte, element&'& dgBcado p e r @ & & . rii&aste el estudio de 10s
Asf,
mapas cognosci&os, sepe$g conoce la h&pera en que lc&&viduos contem-
pian, entienden y. # wbienfe ge&$&co a n i d banal. Por lo tan-
io, el estudio d e l ~ s Wgwacitivo~de'laspersonas &&de wan utilidad
para diseiiar ambZentes*e &me% congruent& con Ias necedidaaes de 10s in-
dividuos.
La iinagen de la ciudad
Como ya se menciond en el capftulo 2, el conocimiento ambiental se logra me-
diante un proceso que implica el almacenamiento, la organizaa6n, reconstruc-
,a6n y evo$aci& de 1&h&enes de las macterriticas ambientales que no e s t h
presentes en el momemto. El i n t d s de~osos,psic6~ogospar la formaen que el in&
viduo mod& las i m e w mentales del ambiente geogrbfico se inici6 con una
serie de notables estudios efednados por Kevin Lynch+ on pmfesor de planea-
ci6n urbma (Applqard, Lynch y Mycr, 1964; Lynch 1%0, 1965; Lynch.y Riv-
kin>1%9).> obra de L m q w d e j a l a intluendadellibtode Kenneth Boulding
The image (La w e n ) , sent6 1 s bases para el e~diopsiwl&icodelconmimiento
amlaie@talcn dos importantesfmaas. PnkRero, lasjnvestigacimes de Lmch &e-
rony&dez d es$uespldio cient&co de las im6genes am-tales, en una 6pwe en que
la itlyesiigaci6n psicol&&eade 10s procesgscognoscitivm y las,im&gene$wnta-
les no @an de mod& !%gwdo,Lynch p r o p r i w 6 qn m c o de r&en@a
para el estudio de la q&6n a relacien con el a m w e , asi como una meto-
dologia de inve$tig&6n apropiada para el a nw cientiiko de lm map@
mentqlee.
bientat, se p r a n k d o m a *
~ap&wbanasEl traBajp de l+wh, preamor en el area dvl cwtogimiento am-
en au cl&o libro, 27re image of fhs City. (La
imagen de la dudad) (1960),qw detalla sus investipaciones sobre 10s mapas men-
Naturaleza del cenockdeaWsmbiea6al 7l
tales de 10shabitantes de +ws ciudades delo.s,EstadosU d s @@ston,Los An-

geles y,Jersey). Lynch emple6 dos di£erentes.,esh&egiasen esBe es%u&,En la
*era tztik6 obserwadores ,ps&menie a s e s d o s para qw reali&eraoan re-
conodmiento de campo sistem&ico enel.&ea centr.alde cada u m de lastres.&
da$es, Los obseivadoxes :re&hwon 1a.presend;iy,cazac&ybtieasde &snenbs
parti&esde la dudadque 10shabitantes utilizaron sowo puntos.
p a &ms~mapasmentales, tales como- un lugm hi&rb o mi-. TaWi&
tomiiron nota.de las timas-que no tenian c&a&&&as ,hp@&es, &aet?al di$-
cultaba la fo&6n deiulbgenes mebt&s . * e l aJ&ta,
mental claro, asiwmo ' a q u e b que la inhiim. !?.. . .. -

La segunda aegis de .irtwe&gaci6nde L p d i
con 10s habitantea pam dm& la naMaleza de sus:
las entrevistmepidici a 10ssujetos
desdpd6n detdada de varios mcomdos
una lista & 1bs:lqpxestie la dudad que
v i ~ a s ycaractdticas. El objePiw de est
el pdblico ten& de cada ciudad, para luego
del paisaje urbano que c o n m e n a la formaci6n de 10s m a p e.
Son interes-s las obsenradones de Lynch las - @ h p s k s h -
bitante* de Boston.t& de Beacon Hill (&distrito r e s i d e d cxmx&-
distintivo de prinapios del siglo XDC, ubicado cerca del centm mmariai & Bos-
ton) (Lynch,1960: 162):
~e&jlid& ~l obj&w..~entraldel adisis que hizo Lynch

las principles '$&ides de 10s Estados Unidos era descubrir
10s diferentes ambientes urbanos. Lynch define esta cualidad del ~'*~: *~~-*
se cornpar& algims diferencias impo&ntes que ercisten, e; este

: ~7;"
10s tres centro~wbanos que .estu&6Lynch.
-
Se enconk6 que Boston era laciudad mds"legib1e" ya que p m p n h f a b a
imagen niental Clara, esquematizaday unificada..Los habitantes de Lh' b
.~
ran que su ciudad tiene distritos muy distintiws y una estructura %nil
de captar. Entre 10s elementos identifiCables en la imagen de Boston se
; tran el Ayuntamiento, el Jardin Mblico y el rio Charles. S e g h la
de m u c k s de su8 habitant=, el t&km &%&on m v b &el Ayuntamjenfo,
can Sue amplios tern09 y ~as,~gos&hifv&&his€&icuy su ubicacidn cen-
tral (fig- 3-1). P&jbmen&, W Wdoso&+nta &atnwe&w este lugar debido
caracteristica del ambiente'&fenep quc sus habitante; considerarm dntintiva

Cne la impresionantevista del horizonte de la ciudad de Nnem York, itl &ro lado
&I do Hudson:Los mapas mentales de 10s distintos residentes &Jersey fueron
,. - . i . . '.~
. . , >' , .,
. ./ ' ,. .I.. - . :. , , . .. .-. .. i . .3 ,. ~ ; . : . .

.
, , ( ,
.
~. .. , . .
:w@.*mw
~
. , . , < ' . I . . .... i !- ,<

. .
El@u 3-2@ppos elemen-
tos comunes en 10s mapas
mentales de 10s habitantes
& la ciudad de Nueva
fopnadas por un a c e de mtaidas- importantes o pm estaci- de 10s
sistemas de transporte. 0- se van de~m011rmdop W el uso ht.emo y
llqan a ser puntos centrides de sus disMtos. Las m$s comun* son las
glorietas, las estaciones ikmdwias y Ias plams y parqaea rnapfmruemta-
dos. Dos importantes zonas de d u m & en los mapas de Lynch heron
la plaza Pershing en Los Angel- y la Estad6n Sur de Boston,
5 . Htas. Los hitos son puntos qae se observan desde un sitiD K j o . Por
ejempLodun demo dorado o una gran w e $on @an &Woos qw pue-
den verse desde grandes distancias. Qfros sjpn m& locales (la fachada o
10sletreros de un almach)y son visibleS salarnenteen un Z h i p d c t h r .
LoS h i p impoitantesen los mapas qqe Lynch lee@ induym la parte
aiia d d Pal& Municipal de los Angelss, la v e h de la M a Emeafl de
%la$t~.ony el cenM Medico de la uudad dg Jersey.
' .
Piaguhag &&4Ci~X@3;&d ck Lpnch A=q& la % ~ & ~ 6 1dep Lynch
consift96
adolec.;&.
en Eiostck, .en,&&+ .bgdea y quince en Jewep. I;B&@e@d&esffetaona-

les de I@@ &W~is@l3gs que &ecion6 L p & ha;~n en Pru m y o r b 10s corces-
pon&n@p a pfofeSionisM con h@esets medioss W d o qW idgenes
"p&bli~a-5"qwe pdemnta L p & M e j w l o + ~ m es61o n d@~ w pegueiio
sector de la-pblac* W de c& du&& Se@n se ha descubiefba, log antece-
dentes personales denen gran iduenaa sobre la manera de elaborar un mapa
mental. Ademfis, existen Iirnitaciones en cuanto a 10s procedimientos de medi-
u6n que emple6 Lynch; posteriormente en esta secci6n se had una exposici6n
d s completa de 10s resnItados de estas aedicioms.
Alentados por el trabajo y dewubrimientosiniciales de Lyn& 10s psic61ogos

ambientales investigma m.4~-a de la naturaleza de 10sp w s o s psicoMgicos
que intervienen .en la eIaborad6n de rnapas mentales. En una seccidn de
estudios y a t t i c u l o n ~ & a d o s , Roger Downs, ge6graf0, y Davfd Stea, psic6-
logo, intentaron dat qrespuesta general a e t a cuestirk (Downs, 1970; Downs y
Stea, 1973,1977; Stea, 2969, 1% Stea y Blaut, 1973a, 1973b; Stea y Taphanel,
1974).
Al tesultado delpmeso Be eWaad6n de mapasmentales se le han dado dj-
mmbras, kdes wmo " m a p mentales", ''huigems m d e s " , "esque-
mas" y '"papas c ~ ~ s L& "&tos,. ''mapa ~ o s c i t i v o "es el t&o
que con &I i?recwncia se ha u t i % z a d o p de&pa el resultado de la elabora-
ci6n de rnapas meixtales, y " e l i \ b d 6 a de mapas cognoseitivos" se usa p a
ref-~e al proceso en st. Downs y Stea d&iienIa Blaboraa6n de mapas co&%-
citiv~s.co&~m,~& queBem&c%ptar,
~~ m e , &naccpar, m&dar$di&
&.in .3nfoma&n bobre la *fva y 10eahSbutas de las ~aract&i+C3i
del &biez$teg@g@&o, 3&Wazi- -&:la rnp&W.de padpar (mp@ pKJ:
&@tal.bLFgn&@ ~ ; i S n &:&.&atep.- ~.l . . . pQq@iplo.el
'-d&, & la.- a la .@mh, .s& h&,&&lee : :
.
te:'En e14pmasode dabomeih de mapas CO@ID-~ el "*render haciendo"
desempefiauna parte central, Lasin#estigac?mt.s~hqortada elcanoeimi@nto
de que un ma& predsodel ambiente @pad& de la retroalimentacicin
sensomotma adquir+da a traV6s de paxtkfQmci611 d v a oan el ambiente (Held
y Rekosh, 19i53). En forma semejmte,,~ittelson(1973) sostkm que en el proceso
del $elociniento ambientalel e l v i d u o pactieipjt =&ma al intesactuat
c m el ambiente. Por supuesto, q u e la &borac& de mapas c e ~ o ~ t i v o s
tambib pueden nest at& do u m inkzraccih rmediada" o "secundaria",
como sucede con 10s libros, la teleoisi6n y la6 peliculas.
mapas cognosdtivos hart tenido comb modelo el trabajo o-al de Lynch e-h-
duven la elabordn de mapas cognoscitivas 'ae todas la6 dwdades de la Uni$n
~ & & a n a y' de otras parkidel m;n8a (figura 3-31, O m estudios sobre Yti ela-
s 10s Eaados Unidos han sido ~alizados
bora~6nde mapas ~ o s c i t i v o en en
Chicago (Saarinen, 1969), Nueva Yo& (Milgram, 1977; Milgram, Greenwad,
Kessler, McKenna y Waters, 1972)yen Los Angeles Prleans, 1973).En Ewopa, la
iavestgacGh este tema se ha llevado a cabo en Park (Milgram, 1977,
Roma y MiL4n (Francescato y Mebane, 1973) y err Ams+erdam,R-8xi y La
Haya (deTinge, 1962). Esmdios pmteliores'han sido reakadM en%iudad Gua-
yana, Venezuela (Appleyard, 1969,1970,1973)yen la Ciudad deMexko, Puebla,
Guanajvrato y San Cristcibal, en Mexico (Stea y Wood, ea prensa).
. . .
.. ,. ~. , ,
, . . ..,
,.,'L.?
. . . ~
Figura 3-3 El mapa personal de un residente de la.

&dad ,deNeva York: podria n s t e d i d ~ t i f i L @
rr. ' elementos paaiculives referidos en la figwa 3-38,
Naturaleza del 6onodmienfo amWaW 79
La investigaci6n de Stanley Milgram sobre la elaboraci6n de maps eognw

dtivos en la audad de Nneva York es t$ica en 10s estudio9 sobre elaboraei6n
de mapas urbanos que se ban llevado a c a b de acuerdo eon el trabajo on@
nal de Lynch. En 1975 Milgram pus0 M anuncio en la revista Nao YDT~,
cPendO
a 1a.gente que le enviara sts mapas mentales personales de la ciudad e Nwva
York. Explic6 que no estaba buscando mapas objetivos a la manera de &d
McNaUy, sin0 mds bien que rdlejarign las per;gec&ag personales de la gente con
respecto a la ciudad. Milgram Tecibi6 332 m a p .
A1 revisar 10s antecedenntes ppefsonalesr e v d o s urn 10s w&i&antes, Mil-
gram compar6 esta muestra akoseleccionad~de neoybrq& con ?apbiaci6n
.
real de la ciudad. Emant16 m e ~ e & e n e c ha todos 10s rumbas de hriudad.. one
habia igud nirmero de hm&& y de mujeres y que tipicamate elpan aMtasj6-
venes que tenian puestos profesionales de d e n menor. Sus mapas pmporcio-
naron una ram visih de las perspectivas que estos neoyorquinos tenfan de la
ciudad y de las discrepan& en su forma de percibirla.
Distritos urbanos Un pequefio nhnero de investigadores examinaron 10s mapas

cognoscitivosde detmmimdas fireas ~~, tales como el vecindario de un resi-
dwte, el distritb central de negocios e MUSO un cen- cmatial. Ta2n:ce Lee
(1968,1973)estudi6 mapas de v&d&*de un gruw de amas de casa de Emn
Bretaiia, y Florence Ladd (1970)remi6 mapas equematizados de Ios~ecinda-
rios de un gmpo de estudiantes n e p , de semrndaria, en Boston. Sus hallazgos
revelan un notable grad0 de variaci6n individual, indusk)entre quienes habitan
a s610 unas casa de distancia.
En otro cstudio, Lee (1970)entrevist6 ii mas de 200 mujeres consumidoras,
en Inglaterra, con el objeto de estudiar 10s mapas cognoscitivos de las dientes
de un gran centro comercial eI+ Bristol. EnconM que fas im&genes de las entre-
vistadas reflejaban una wnstmcci6n mental muy complqa. Sus maps mentales
ind& caracteristicas materiales del centro wmereiill, tales como obras aqui-
tect6nicas. trrinsiia de peatones y otms aspectos atractivos, aslcomo e h e n f o s
1 relaeionados con la calidad de 10s s e M a s , precias y hoIarios de 10s estableei-
, mientos.
Ambkntes nacionales e inkma1:ionaks Urn pequefia paate de la imestigaci6n

sobre la elaboraci6n de mapas cognoscitivos se ha ocupada delas imrlg&es men-
tales de la gente a escala nacional e incluso"aescala mmdid. En un &&o espe-
cialmente intersante, Thomas Saarinen (1973)frabap con estudianres de
s m d a r i a en 10s Estados Unidos, Canad&,Finlandia y aema Letma, a quiies
pidi6 que dibujaran mapas del mundo y macaran 10s lugares qwe considPfmin
mds interesantes0 importants. Descubri6 una gandistmi6n en 10s mapas mui-
dial- de 10s estudiantes en fun& de su inter& persad por su yropio pais.
D i h w n su pais en el cenfra dt 10s mapas y exagemmn su tam&b en relacibn
con el de otros paises del muado (figma 3-4).
Kevin Cox v Georpja ., Zanndras 1193realizmon m a &t+eaci6n " cm em-
diantes univers'itarios pma conocer sus patrories individuales de semeja&a o de-
semejanra imaginada entre 10s estados de la Uni6n Americana. Encontraron que
cada unu de 10sestados fueron diferenciados sc@ varias categudas cognosciti-
vas identEcables. Algunas de estas categorias fueron e)jenci&&te ge"g'iificas
Eigura 914 El m p m -
di que dibuj6 un eshr
diante finlandCs mpeatra
su pais en una posici6n
prominente y de mayor
extensi6n que Canada o
Europa.
@Aidme Publiahjng Cmpny,
1873 R s d n p ~ m n e u ~ h
T F. saPnm> "hrdrnt V i e w of
the World''. BI K.M DDmflS g 5.
St'o(ods), Imagiand-
Copttxt~MCqpmgmd S p t S Be-
haf,dr, Wuew Yak: W I s h h g
Company, P 159
(POEejewplo, este u wste d d do MisbipQ, mientras que otfas combinawn

fafloces geogr6ficosy caracterhticas regionales (pox ejemplo, el Sur contra Nue-
va Inglaterra).
MEDICION DE MAPAS COGNOSCITIVOS

El metodo intis para la medici6n de mapas cognoscitivos consisteen di-
b u j ~ ~ m a ptomando
as wmo modelo 10s esqumas obtenidos en la investigaci6n
inicid de Lynch (1960) (vkase recuadro: "Trazado del m a p c~gt~~scitivo pwpio").
A un sujeto se le da una hoja de papel en blanco y sele pide trazar de memoria
un mapa de al&n context0 ambiental, par ejemplo, de la eiudad donde vive.
La t6cnica de trazado de mapas es un instrumento de investigaci6n atractivo
por dos razones principales: ofrece una forma f$dly eficaz de obtener datos acerca
de las imhgenes ambientales de 10s individuos, y propordona un formato daro
y cualitativwnte rico para que 10s indiuiduos extecioricen en forma grAfica su
cqnocimiento ambhntd.
Desafortunadmnente, esta t6cnica tambsn tiene cierkas limitaciones que ad-
quieren impartanciadebido a la excesiva confianza que 10s investigadores de es-
ta &a tienen en el tcazado de mapas. La & seria limitad6n de esta t&nb reside
en la baja ~ o n f i ~ l i dda de b mediciones. Gary Evans (1980)con frecueneia hace
notar que 10s criterios empleadas en la medici6n de factores tales como la preci-
si6n y complejidad de los mapas, no han siQ establecidos claramente. De esta
rnanera, no &lo no se ha determinado la confabilidad de tales mediciones, sin0
que algunas veces es imposible para otros investigadores reproducir 10sprocedi-
mientos de me-n utihados en estudios previos.
La baja confiabilidad de las mediciones de trazado de mapas representa una
amenaza para la zaolidez intona de los estudiw que emplean esta tkcnica. Algupos
investigadores tambih han cuestionada la mlidez e x t m del trazado de mapas.
&T ejemplo, argumentan que las variaciones indindudes en la habilidad para
. .
. ~
.. .. ,
.,&&~~~ela&iu&a d e . ~ t r ~ d e m i t ~ ~ n a *-,a,-
~
]& u n a s
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-,,.46% ,pmpm&ma,un nwgr0 i a p h t e y . wpkdmenfe.
,~@bi%~%ps dejlaa g.ersonas. De bedwedl6a *ka,tatwa
ilivi.dq~~~qgw.una
,:~.. ap&Fi6nmAsc?z@eta a e . w pre@w+xsmt* m v
,, dtivas 4f13$j@i. Si ?e qui- las*&enes, .pm@pW14;
t&dddel trkdlclo de mapas. simplemente %%an+las.- =
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Los mate&lesn~ecesarios para trazarnn mapa son.rnuy sin@& 90 kcedkid~a:'
mdte ~ n a ~ od* f apa* b~inm,6 s ~ e y a (i0&&2p.$
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m*'; & tiwitaa$& coblp.&I~ a&&# -.
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8 . de .-elmapa en quince niinutw.
'Qu6 6e puede
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en el orden $e Ilaselmnt~s,porejfmvI4,, uwmata%:m hikd
~Cc5m.o.se.coppar~nla fomy y los,contopx~pppli;siudad o p&io (Yatrsd+
ii~temos).
p+1maps cm 10g.9~ . p p . d 9dn083
P ~~o.&stB.
tado el .mapa ppopii, &I &&I con la ~&?ic5n''a&ej% IQS k a j p de e++&f:
ip~4 mnera l&&@eren&senh.e'el&spareff&~dby&&Pa&&&f- '
el punto de vista y ~ISO personales del fires?

POIirl-O, ~ q u sugiere
6 el mapaprqljio acenca
del p e b &"ob *&aseR
que*w $hea@ de;&
dec? ~Cuenta&te con mu- elemen%%
i@mas lugares distintivos o son genealmente hombg&temP
L. .~ .: . . -....,,. - ,. . ?,I...; . !jM
~ ~ ~ ~ ~
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dibujar constituyen una amenaza contra la validez de 10s e q u m como repre-

sentaci6n precisa de las im6genes mentales de las personas con respecto a1 am-
biente, y que esta liitaci6n se acenttta especialmenteen 10s esqucmas de mapas
hechos por nifios (Golledge, 1976; Kosslyn, Heldmeyer y tocMem, 1977).
Una dtima limitaci6n de la tkcnica del trazado de snapas es el ~ n f m i s q u e
pone en 10s aspectos visuales de las representauones v i s u a b de fasieptesenta-
ciones cognoscitivas tendente a la exclusi6n relativa de 1- asperas RD visucules.
Como se hizo observar anteriormente, las representacion& c o g n o s ~ i d a y e n
caracterkticasvisuales como no visuales. Poresta raz6n, es muy fitil complementar
esta t h i c a con medidas a d i c i d e s queincluyan elementos no visuales de 10s
mapas cognoscitivos. Algunos investigadores pedian a 10s partiupantes que hi-
cierandescripclones uerbdes de un iunbienke en particular (Rozelle y Bazec, 1972).
Tambikn se pedh a 10s sujetos una breve descripcidn esuita sobre su lugar de
origen. Aunque Lynch (1960) emple6 las desaipciones verbales con considerad
ble kxito, stea y Downs (1970) hacen notar que 10sinvestigadores posteriores tien-
den a redudr el uso de las respuesfas verbale's y a igualar 10s mapas cognoscitivos
con 10s mapas trazados.
Aunque el mhtodo predominante para lamedici6n de las imdgenes mentales
incluye el trazado de mapas, se han utilizado estrategias de medicicin adiona-
, les. Algunos investigadoles(Lynch, 1960; Milgram, 1977)han empleado una t6c-
nica de reconocimienfo de fotogmj~s para medir algunos aspectos de las imdgenes
urbanas de 10s individws. Se les pide que identifiquen caracteristicas urbanas
espeeificas en una serie de f o t o g r b del ambiente urbano (por ejemplo, el Muelle
del Pescador en San Francisco, la Gran Estaci6n Central en la ciudad de Nueva
York). Otros investigadores (Cadwallader, 1979; Lundberg, 1973) han utilizado
medidones de distancia cognosn'timpara evaluar la precis611 en 10s mapas menta-
les de la gente; ss pide a 10s sujetos calcularla distancia (o distancia relativa)
entre determinados puntos geogrAficos (por ejemplo, iquk ciudades estiin m6s
apartadas entre si: Chicago y Atlanta o Chicago y Dallas?).
Debido a que las reglas para la aplicaa6n de las mediaones de reconocimiento
de fotografias y de la distancia cognoscitiva se han establecido y comunicado en
forma precisa, la onlidez intema de estas tkcnicas es mds alta que la de trazado
de wpas. A1 mismo tiempo, sin embargo, estas medidas proporcionan mucho
menos~informaci6nque lo&e v e m a s de mapasy, en ciertafonna, la naturaleza
artificial de las tareas realizadas puede redueir su mEdez exfernu. La exactitud en
la medicib de las diversas te&cas para waluar mapas cognoscitivos se puede
lograr mediante la apEcaci6n de t6cnicas estadisticas avanzadas, como l~escalas
mulfidimensionaIes (v6ase gaird, 1979; Evans, Marrero y Butler, 1981; Golledge,
1977) y las mediciones de lespuesta secundaria, como la de fiempo de reaccidn pa-
ra evaluar la distancia relativa ( v h e Evans y Pezdek, 1980).
FUNCIONES PSICOLOGICAS DEL CONOCIMIENTO

AMBIENTAL
Soluci6n a 10s problemas de espacio
La principal funci6n psicol6gica del conocimiento ambiental es la de capacitar a
las personas p a que reswelvan lus problemas de espacio en su medio ambiente
fisico cotidiano. La capacidad del individuopara elaborar y usar mapas cognosci-
tivos es e s e d en una q l i a gama de actividades diarias (manejar o caminar
de casa a la universidad, e m w a r las mejores tiendas y restaurantes, ir y venir
de la casa propia a la de amig* pasear en coche por el cinnpo). Debido a que
la capacidad de elaborar mapas cognoscitivos estd tan bien desmollada, es co-
m h no tomarla en cuenta. Como el individuo resuelve con eficiencia la myor
parte de 10s problemas de espacio que se presentan en su vida diruia, por medio
desu capacidadpara utilizar losmapas cognosritiw, casi nuncatiene dara con-
ciemia de que son problems. %I embargo, sin esta notable h a b W para low,-
k a r y enconbar 10s recursas %=as y sociales que necesita, & irrcapaz &
funcionaq las tareas cotidianas, como asisiir a una m m &se para lo cud time
que atravesar el campus de la unkrsidad, o visitar a ansadgo que vive al o m
lado de la ciudad, pmece~ianproblem insuperables.
Valor adaptativo Debido a que 10s mapas cognoscitivas desexnpefian enrol su-
mamewe i i n p o b t e en el d-0110 de la capacidad pam resoher problemas
de espacio, tienen un alto vdm adaptativo en La vida humbma. Loa mapas cog-
noseitivos in- hacia d h d e ir para satisfacer las mcedades individuales y
c6mo Uegar alli. Downs y Stea seiklan que Ia elaboracidn de m a p w ~ & -
vos jvsga un fol adaptativo en la vida di& semejante a la fund& de un pilm
a bordo de un avi6n. Resume este importante #1 adaptaW en la eiguien'te for-
ma (1973:lO):
Dado un mapa cognosativo, el individuo esfablece 10s prindpios de una estrahegia

de conducta en el ambiente. Se considera que la e l a b o r d d e mapas es un eompo-
nente biisicode la adaptaci6n humam y queel maps cognosciitivoestm tquisitotan-
to F a la superviveneiacomopsla la conducfadi;ilia en el -€e. bm~1ecmkmw
de regdad6n mediante el cud el in&viduo se contesta dos hteuogan@ b&ms en
formardpiday eficiente:1) iEn dhde seenmentranc k r cdas ~ davalor?; 2) &%no
%ar a &as desde cbmde estoyl
Al discutir el valor adaptetivo de la elaboracb5n de mapas eognoscitivos en

la evoluci6n de 10s seres hum- Stephan Kaplan (1W3:64)e x p b que "un
s k i 0 de proporciones regulares" al bajar de 10s &bodes tuve que depender de
lainteligencia para satuevizir. Los humanos de la preh~~taria netesitaban &-
parse alos hechos para cazar animales y evitar 10spebgm. Lasupe&ven& de
10s humanos enla prehistoria dependia de su capacidad para r e o m e r y locali-
zar sus espacios. La identifiCaei6n del lugar don& w o se eneumtra es un.pru-
blema complejo, gTa que el ambiente es inesfable y cambia constankmene Sin
embargo, el hombre de la prehistor& que luchaba para sobmvivir no @,fa dm
respuestaacadanueva situaci6n ).a que nuncaantes ha& enfrentadotma expe-
riencia similar. De la mima manera, 10sprlmeros cazadores recolectomsnecesi-
taban conocer grandes Areas para 1oeakar.y utikar esos r e c ~ o vitales,
s sin
perder los rastros del amino de regreso a rm territorio. Asi, conckye h p h n ,
la habilidad para explicase un ambiente incierto y variable, y para extraer bs
caracteristicas reconocibles esenciales de cada nueva situaci6n fue decishpara
la supemivencia de la especie humana. La capacidad de adaptacida que se desa-
noW en respuesta a estaneeesidad es la elaboraci6n de mpas eognoseih,
que proparciona un complejo m w o de representacibn al cud se pueden adaptar
nuevas experiencias ambientales. a
Soluei6n de problemas Se ha ewmtrado que la capacidad del individuo para

elaborar rnapas c ~ o ~ vdesempeiia
o s un rol adaptativo fundamental que le
permite resolver pmblemas de espacio, pero jqu6 sun exactamente l a proble-
mas de espacio?-Est&problemas consisten en decidir hacia donde *para sat&&
cer las necesidades cotidianasbiisicas. Debe utilizarse "el pasado en el presente
para resolver el futuro" (Downsy Stea, 1977S3). Para tomar la decisi6n adeoua-
da, el individno debe xeunir y organizar una gran cantidad de fragmentos de in-
formaci6n o b t e ~ d aen q r i e n c i a s anteriores.
Downs-yStea explican que para resolver los problemas de espacio, se nece-
sitan dos tipos de infonnaci6n acerca de1 ambiente. Primero, se debe saber en
ddnde se localizan 10s recursos necesarios o las personas importantes. Segundo,
se mesita saber d l l e s son 10s atributos o caractdticas esenciales de 10s recur-
sos o personas localizados en esos lugares. El aspect0 de la ubicaa6n en 10s ma-
pas cognoscitivos es complejo e incluye la infonnaci6n acerca de la distancia y
la direca6n de donde se encuentran10srecuffosambientales indispensables. Aun-
que algunas veces se da pox supuesta la informaci6n directriz en la resoluci6n
de 10s problemas de espacio que se presentan en la vida diaria, lo hecuente es
considerar a qu6 distancia se encuentran 10s recursos deseados: por lo general,
se calcula la cantidad de tiempo que se necesita para llegar a clases enla universi-
dad, al cine o a la casa de un amigo, y se planea cuidadosamente qd tan lejos
se puede viajar durante las vacaciones.
Distancia copwcitiva Downs y Stea s e a a n una diferencia importante entre

distancia cognoscitim y distancia percibida. La distancia percibida es la que el indi-
viduo juzga que existe entre 6l y un objeto visible, y depende de la precisi6n de
la perqcibn de ese objeto por parte del indivtduo. La distancia cognosdtiva, por
el contrario, es la que el individuo calcula que existe entze i.l y un objeto que no
estfi a la vista en el momento. Aquf la exactitud de la estimaci6n depende de la
ihformaa6n espacial almacenada en el mapa cognoscitivo.
Algunos investigadores registraron las estimacionesque hicieron algunos su-
jetos acerca de la distant% cognoscitiva que hay entre su domicilio y el centro
de la a d a d (Golledge y Zannaras,1973; Lee, 1970). David Canter y Stephen
Tagg (1975) s e a a n que la precisi6n en 10s juicios de distancia en la ciudad de-
pende de la daridad que presente la imagen de cada dudad en particular; mien-
tras m.4~daio sea el mapa cognoscitivo, 10s juicios de distancia cognoscitiva de
10s residentes s e r h m& p r e d s , Ronald Mggs (1973)ha sugerido que la preci-
si6n de 10s juicios de las personas con respecto a la distancia urbana es producto,
tanto de las caracterkticas del ambiente, wmo de las conductas especificas en
las que el individuo participa para obtener informach sobre-e$e ambiente. Por
fltimo, Ulf Lundberg (1973) encontr6 que la precisi6n en las estimaciones de la
distancia que hay entre lugares localizados en diferentes partes del mundo son
mfis predsas cuando existe una relaci6n emocional de 10s individuos con esos
lugpes.
Edward Sadalla y sus colaboradores (Saws y Magel, 1980; Sadalla y Sta-
plin, 1980b)realizaron una serie de estudios
P identificar las caracterkticas par-
ticulares del ambiente que influyen en el j 'ao de las personas sobre la distancia
cognosativa. En tres experimentos de laboratorio observaron c h o el nirmero
de vueltas que habfa a lo largo de un pasillo alter6 las estimaciones de 10sindivi-
duos con respecto a la longitud del mismo. Pidieron a n o s estudiantes de la Uni-
versidad Estatal de Arizona que camhahim por varios pasillos aazados con cinta
en el vesNbulo de un e d i de la universidad. Los investigadores encontraron
que la longitud estimada por 10s estudiantes tenh una daci6n positiva con el
h e r o de vueltas en h g d o recto que dieron a lo largo del pasillo, 38 de 40 es-
tudiantes consideraron mris largo un pasdo de 61 m. con siete d t a s , que atro
de la misma longitud pem con dos weltas (figura 3-5). Sadalla y sus colaborado-
res tambih demostsawn en un experimento de laboratorio y en un estudio de
m p o realizado en un centro comercia1en Scottsdale, Arizona, que el d m e r o
de intersecaones a lo largo de un pasilo tiene una relaci6n directa con las esti-
maciones que hacen las personas con respecto a su longitud.
Simbolos compartidos Otra funci6n psicol6gica de la elaborad6n de mapas cog-

noscitivos es propoKionav una base para la comunicaa6n entre las personas en
lo que se refiere a1 ambiente fisico. Una caracteristica centml de una ciudad es
que sus habitantes e s t h ligados por un sistema de simbolos compartidos y un
mod0 c o m b de comunicaci6n (Strauss, 1961). Kevin Lynch (1960) sostiene que
las representaciones compartidas del ambiente proporcionan 10s simbolos y la
memoria colectivos que resultan esenciales para la coauni~aa6nsocial. Lynch
cree que esta importante funci6n cwmunicadora de 10s mapas cognoscitiws pue-
de ser defidente en 10s amb'rentes urbanos que no presentan una imagen sufi-
cientemente legible. Hace notar que aunque la representad6n m d de la audad
de Iersey es relativarnente pobre, no impide que susW~tantes cirmlen porella,
per0 si impide el desarrollo de shbolos urbanos clams que puedan ser comh-
mente reconocidos. Lynch reporta el siguiente comentario de un residente de Jer-
sey: "hta es lealmente una de las cosas miis tristes acerca de Jmq.No tiene
nada para que si alguien viniera de un lugar lejano yo pudiera deckle: 'Quiem
que veas esto, es tan hernoso' "@. 29).
Downs y Stea (1'377) s e h h que la comunicaci6n de 10s ambides urbanos
es pox lo general rica en simbolos. Agregan que 10ssimbolos urbanos son indica-
Figuxa 3-5El pasllio de aba-

jo, con siete vueltas en An-
gulo recto, fue considerado
de mayor longitud que el
de arriba, que s610 tiene
dos vueltas en 4ngulo rec-
to. En realidad, 10sdos pa-
sillos son de la misma
lon&d.
dores de 16ssentimientos, tanto positives como negatkos, que inspira la ciudad.
Explican (l977:92):
Nuestros intentos de organbci6n cognvseitiva casi siempre esth envueltosen sim-

bolos qusofmxen un metodo r4pido y simple para caracterizm un lugar. Para que sea
efectiva, el simbolo d e b sex identificado inmediatamentepox las per- como la
representacidn de un lugar determinado. Ei significadoy el valor de un shbolo van
miis all&del reconocirniento inmediato de un lugar. Es un mecanismo que ayuda a
recordar las caractertsticas del lugar y una serie de datos espedficos s&re el qu6, el
d6nde y el cuhdo, que le clan una identidad dnica. Dado el shboIo, se pueden com-
pletar 10s detalles necesarios.
Downs y Stea seiialan que la mayoria de las grandes ciudades se caracterizan
por &bolos c o m m e n t e conocidos, induyendo sobrenombresy simbolos grri-
ficos (tsbla 3-1)
Imagen plaSlica Lynch define la h a g e n palica como "el cuadm mental comun
que comparte la mayoria de 10s habitantes de urn ciudad" (1960:7). Explica que
la imagen pitblca de una &dad es esencial parala actividad cooperativa entre
las personas que la caparten. Lynch hizo contrastar la fuerza y &dad de las
hagenes publicas de Boston, Las Angeles y Jersey, al comparar el n h e r o rela-
tivode elementos distintbos de cada ciudad que swgieron en sus estudios sobre
la elaboraan de mapas.
Recmoeimiento Tambin se ha investigado la dlaridad de la imagem@bGca de

m a ciudad de acuedo con el n h e o de caracterkticas que puedan ser reconoci-
das com6nmente por sus habitantes. Lynrh (1960) enfzevist6a d'ieci&i habitan-
tes de Boston, a q w e s pidi6 que iden&aran detezminadas caracterr'sticas
urbanas en m a serie de fotografias. Encontr6 que la imagen Nblica de algunas
dreas era muy clara; mris del 90 por ciento de 10s entrevistados reconocie-
ron la avenida Commonwealth y el rio Charles. Sin embargo, otras partes
de Boston tuvieron higenes p6bkas muy endebles; la mayorfa de los paaici-
pantes no pudieron identifirar cmacteristicas del Extremo Sur y del Extremo
Noae.
Stanley Milgram y sus estudiantes(Milgram, 1977; Milgram, Gteenwald, Kess-
ler, McKenna y Waters, 1972) realizaron una pmeba de reconodmiento similar
en la ciudad de Nuwa York. Pidiemn a 200 neoyorquinos que localizaran 152
cmacterlsticas ambientales de la ciudad de Nueva York que les fueron mostradas
en una sene de transparemias a color. Milgram descubri6 que la imagen publica
de la ciudadde Nwva York tuvo una "textu~apsicol6gica" irregular. Mientras
que algunas partes Be la ciudad fueron reconocidas por todos, otras casi nadie
lasconocfa. Por ejemplo, las caracterfsticas ambientales de Manhattan fueron lo-
calizadas w el distrim correcto mis de dos veces, tan frecuentemente como las
caracteristicasde 10s otros cuatro W t o s . En otro estudio, Migram (1976,1977)
identific6 50 caracteristicas ambientales de Paris que se presentaron con mayor
frecuenaa en 10s mapas mentales de miis de 200 parisinos. Miis adelante en este
capftulo, cuando se *tan las keorfas sobre el conodmiento ambiental, se verii
que el parcentaje diferencial en la identificaci6n de las caracterfsticas urbanas se
debe en p a t e a qu6 f a n conocidas o desconocidas resultan esas caracteristicas
88 Conocimiento ambiental
Mapas personalizados La relaci6n que existe entre 10s mapas cognoscitivos y la

identidad personal se manifiesta principalmente en la naturaleza de 10s mapas
cognoscitivos. S e g h se ha observado, 10s mapas cognoscitivos contienen mu-
chos elementos comunes, sin embargo, cada mapa refleja tambi6n en forma im-
portante la imagen dnica e idiosincrisica que cada persona se ha formado del
mundo. A dierencia de una fotografia o la heliogr6fica de un arquitecto, la con-
cepci6n que un individuo tiene del &ente espacial esti influida por el signifi-
cad0 especifico que el lugar tiene para 121.De hecho, el mapa cognoscitivo de cada
individuo reconstruye y reorganiza sutilmente el ambiinte fkico en una trama
de significaci6n persinal. En este sentido, la cognici6n ambiental es un proceso
activo y aeativo en el cud el individuo interpreta el &ente espacial basindose
en una compleja serie de sentimientos, attitudes y experiencias personales (Ho-
lahan, 1978).
Variaciones Downs y Stea (1973) analiian algunas de las formas en que 10s
mapas cognoscitivos varian de acuerdo con las diferencias individuales. Iden-
tifican tres tipos de variaciones en 10s mapas mentales: fragmentacil~n,distor-
si6n y aumento. La fragrnentac~dnocurre cuando alguna caracteristica o un k e a
del ambiente objetivo falta en el mapa cognoscitivo personal de un individuo.
De hecho, todos 10s mapas cognoscitivos presentan superficies sin continui-
dad y excluyen algunas caracteristicas y &as especiales del paisaje urbano. Por
ejemplo, en 10s mapas de Lynch, 10s habitantes de Boston omitieron una de
las caracteristicas mis sobresalientes de la audad: el edificio John Hancock
(Crane, 1961).
Downs y Stea definen la dntorswn como "las kansformaciones cognoscitivas
de distancia y duecci6n, de tal manera que la geometria subjetiva de un indivi-
duo se aparta de la imagen Euclidiana del mundo real" (1973:19) Subrayan el
hallazgo de Lee (1962,1970). Aunque era igual la distancia que separaba un e d i -
cio p9blico de otro, tanto en el centro de la ciudad como en cada suburbio, 10s
habitantes percibian a 10s primeros como si estuvieran ubicados m& cerca uno
de otro. Y como sefial6 Milgram (1977), aunque el Sena en realidad fluye por Pa-
ris formando un gran arco, casi un semicirmlo, la mayoria de 10s parisinos lo
ven como si fuera una curva suave, y algunos como una recta.
Por dtimo Downs y Stea explican que el aumento se presenta cuando un
individuo incluye en su mapa cognoscitivo una caracteristica que no existe en
el ambiente objetivo wrrespondiente. Appleyard (1970)inform6 que un ingenie-
IO e q e o recih llegado a la ciudad de Guayana dibuj6 en su mapa una linea
de ferrocarril inexistente porque su experiencia profesional lo hacia suponer
que habia conexi6n ferroviaria entre una fibrica de acero y una importante zona
minera.
Unicidad de los mapas Los investigadores han descubierto que 10s mapas de 10s
vedndarios v a h notablemente incluso entre vecinos muy cercanos. Lee (1963-64,
1973) encontr6 que 10s mapas del vecindario de ocho sujetos ingleses que vivian
en Cambridge, a una distancia aproximada de noventa metros unos de otros, mos-
traban grandes diferencias en relaci6n con 10s Ifmites del vecindario. En forma
semejante, Ladd (1970) encontr6 una gran variaci6n en 10s mapas hechos por ado-
lescentes negros de Boston, del vecindario de Roxbury. Incluso, 10s mapas del
vecindario de d m hemmmos que habian vivido en la misma casa durante cuatro
aiios casi no mostraron se- en el tamairo, la fmma ni en la disposici6n
de los ediflcios del vecindario ( m r a 3-6).
Clase social y sex0 Adem& de la variaa6n derivada de las difereneias individua-

lee., los napas cagmwitlyos diken en hrmcion de las caracteristicas especificas
de ungmpo. Pus ejempb, b s psic610gosambientaleshan ohsewadoque 10sma-
pas cbgnoscitivos van'an de acuerdo con la clase social. Dos estudios realizah
en 10sAngeles (Departamento de Planeacion Urbana de Los Angeles, 1971! Or-
leans, 1F173)revelan que mientras m b alto es el ~ v esocial,
l los mapas cognosci-
tho8 son mis precisos y m& amplios. En el m i m sentido, Appleyard (1970)
y Barry Goodchild (191P) obsesvaron que las personas de clam social alta indu-
yemn en sus mapas h a s urbanas mis amplias a n reds de tr;insito m b exten-
sas. Ademb, encontraron que 10s mapas cognoscitivos de individuos pertene-
Figure 3-6 Dos he-os

que viven en la misma ca-
sa dibujaron mapas perm
llales muy diferentes de su
vecindario.
Dc fc W "Bloek Ynrfhs V i i
m Enmmnant''~ E,z&mm&
mrd Bdnwm, L7W,@ @ ~ W I -
*,Bmnly~,19m.rnnrmto-
nmCEdh dd nlrttbr.
cientes a la daSe trabajadora estaban oxientados ha& fa&oreshbarales, mientras
que b s de la dase media aludfan a.factores esk6ths e hist6deos.
Algunos investigadores han encoittrado ape tarn% el sex0 detetodna al-
gunas variaciones en 10s mapas cognoscitivos. Appleyard (1970) informa que las
rnujerea cometieron miis emzesque 10shombres al trazar el m a p deJa ciudad
de Guayana. En dos estudios realjzados en Los Angeles se observ6 pe*los.ma-
pas de las ~nmjeresestaban orientados miahcia el hagar; mientras que 10s de
10shombres reflejaban el ambiente exterior (Everitt y Cadwdader, 1972; Weans
y Schmidt, 1972).
Sin embargo, atros estudios no reportan dikzencias rela*as al sex0 entre
10s mapas cognoscitivos de hombres y mujeres (Francescata y Mebane, 1P3;
Kozlowski y Bryant, 1977; M- y Baxter 1922). Se ha comprobado que en ge-
neral la q e i d a d para la e l a W 6 n de mapas cognoscitivos es igual en lmmbres
y mujeres. Las variadones en la elaborach de mapas que se han reportado en
funci6n del sexo (Appleyard, 1970; Everitt y Cadwallader, 1972; Orleans y
Schmidt, 1972) se deben m& bien a las diferencias en la umducta ambiental im-
puesta por 10s roles sexuales tradicionales. Probableaente las variaciones en la
elaboracidn de mapas relacionadas con el nivel social (Appleyard, 1970; Good-
child, 1974; Los Angeles Deparhnent of City P * W 7 1QHeans,
~ 1973)
tambien e s t h deteminadas pot ka conducta amkntal de las disfinGs clases so-
aales. A1 considerar las teorias sobre el ea~ocbienbambiental, se an&ar& &
ampliamente la manera en que las forpas opestas de condwta espacial, oomo
son 14s relacionadascon 10srolesSexuales9 de clasesocial, afectadaelabbrd6n
de 10s mapas cognoscitivos.
PERSPECTIVAS T E O R I ~ S
DEL CONOCIMIENTO
AMBIENTAL
Como influye la conducta espacial en los mapas cognowitivos
Aunque 10s psiwlogos ambientales han dedicado mucha atenci6n.d contenido
de 10s mapas cognoscitivos, todavia no se conoce el proceso completo de la ela-
boraci6n de mapas ni c6mo es que cambian con el tiempo. La interrogante de
c6mo se generan y modifican 10s mapas mentales es uno de 10s puntos miis im-
portantes para el desarrollo de teorfas sobre el conocirniento ambiental. Varios
investigadoresproponen que 10s mapas wgnoscitivos estrin influidos por la con-
ducts espacial (Weher, 1980). Sostienen que las caracteristicas particulares del
ambiente que aparecen en los mapas cognoscitivos, asi como las que faltan, e
incluso las &torsiones, mantienen una estrecha relacitjn con 10s patrones de ac-
tiuided espacial que se realiza en las iireas representadas en 10s mapas.
Aqui se examharrin algunos de las efectos que producen 10s contrastantes
patrones de conduda espacial, asociados con el pttl~de uida, la familiaridad con
el ambiente y la pmticipacidn social, en la elaboraddn de maps cognoscitivos. Pos-
teriormente, se aplicarrin estas teorias amma de la &ad611 entre la conducta es-
pacial y el conodmiento ambiental pama explicar las variaciones que se han
encofitrado, con tqspecto a la dase social y al sexo, en la elaboracicin de 10s ma-
pas. Por tiltimo, se presentmi un modelo para prever el grado de reconocimien-
Iiatilo de vida Milgram (1976,1977) m p r t a que la s e w y la distomids que
enconh.6 en 10s mapas cognosdtivos de Far& se debierrrn en parib a h diferen-
tes de vida de los parisinos qtue induy6 en su estodio. El d o de vida
detemnha 10s sectores de la ciudaaque b s habitantesfrewmtm, con lm cuales
se famiEariean y consideranpemndmente imp~rtmtesyeipifkativos. Milgram
&ere q w un ex esiadiante univershdo c o r n e d su map^^ i3e P a d s 1 ~ j a n c I o
primer0 las Cireas de Ia audad qw se relarianaban con sos .ewpaiencias como,
estudiante. Una parisina de einrmenta aiwhimun mapa m q ~ o s delve- o
&d.arb en donde hat& vivid0 m6.s tiempa, en el que e a b a h d w o la dire-
d6n de las calles de un d o sentido.
Faatiliaridad Aunque la familiaridad influye otros factures a p t e de la condwta

+al frecuente en un Cirea (v&e Evm, 1980), se supone que las personas
que e s t a m L f d a r i z a d a s con m Iugar, como son l aque han trabajado o vi-
vido & durante
i mudm tia%po,genemhente han tenido u n a d u c t a espacial
d f r e o u e n t e en ese lugarque 1m personas que e s t h men09 damiliariadas con
61. Se han be& alpnos estudios pwa inmtigarlaf- en que la fadkidad
con un lugar afecta la exfmsibn y el detalle con que se ha -ado un &a en el
mapa. Saarinen (1964) encontrb c p IDSmapas del Circuit0 de Chhgo se vieron
afectadospor la famikidad de 10s individuos con dieho lngar. kas persmas que
trabajaban ahi hicieron el mapa con & detalle que las personas que trabajaban
en &as &em de la audad. Posterionnente Saarinen (1967)observ6 que b s ma-
pas traz&as pqr unos estudianfesde la U M ~ d a de d Arizcrma tuviemn dife-
rencias wgkn las &reas&elteneno universitd con las que esMan dsfaplilia-
lieados en funu6n de sa especialidad acad6mica.
En forma similar, Holahan y Mirib Dobrowolny (1978) cmpmmon sistem6-
ticamente 10s mapas cognoscitivos del campus universitario que elaboraron I&
de 1OOestudiantesde la Unimrsidad de Texas con 10s-patronesde a&dad dia-
ria que 6stos desarrollaban en el ambiente de esas &em. Encontraron q u e b es-
tudiantes hicieron mapas mris detallados de las ireas que usaban con mayor
fmecuencia. Appleyard (1970) se-a que la manera mmo 10s recridenks hideron
sus mapas de la ciuetad de Guayanava~i6se@n s u ~ ~ d a d c elo&nr e a h -
na+Los red& Uegados a la audad incluyeron eh su mapa &lo nna parte relaliva-
mente limitada de la eiudad, u+ntxmeintras qne 10sque terr6anmuch tiempo de haWfar
alU represerrtaron d g e n e s wbanas m.4~ amplias.
En inves+igacione6 adicionales se analiz6 c6mo es gue la familiaridad con w
iirea afecta la precisit% de 10s mapas eognoscitivos. G a y Moore (1974), emple6
observadoresindependlentespara que w&aran la precisi6n de 10s mapas de unos
estudiantes y encontr6 que las 6reas urbanas con las que esta&n m6s &im&ui-
zados se decnieron en el mapa en forma ds exacta. Explic6 que en 10s mapas
de heas M famiiiares 10s elementas ambientales ubicados den@ de grapes pe-
quedos, pr6xhnos, serelaci~nabanea ftinna p c i s a pero que no habfa exacMud
en la relaei6n de Ios grupos enwesf. For el contrario,ks mapas de &re& f a d b -
I les mostwon m a gran precisi6n tanto dentro de 106gntpos coma entre elIos..
En forma similar, Appleyard (lW@,14761 seiiala qfle la8 pwsaas que habian
rricciones econ6micas limitan la movilidad en el espacb, de tal manera que las
personas de escasos recursos no pueden desplazarse tan lejos corn lagente con
mayor solveneia, ya sea para ir de eompras o al irabajo.
Orleans (1973) analiz6 las variaaones de elase en la elahrackin de mapas
cognoscitivos en funci6n de las relaciones sociales y la atm5aci.k olganizada de
10sresidentes. En general, las personas de claw social alta hacen amigos e ingre-
san en organizaciones ubicadas en toda el iyea urbana. En contraste, ha pekpetso-
nas de clase baja tienden a hacer amigos e ingresar en organizaciones ubicadas
en la vecindad inmediata. Un estudio de las idgenes urbanas de habitantes de
10sbarrios bajos de Patna, India, revel6 que el detalle y la extensi6n de sus ma-
pas cognoscitivos se debian en parte a la ubicaa6n y longitud de la ruta que to-
mabanpara ir de la casa al trabajo (Karan, Bladen y Singh, 1980). Appleyard (1976)
obsenra que cuando 10s individuos de clase baja tienen oportunidad de despla-
zarse m6s quelas personas de clase &atael patr6n tfpb de la elabomci6n de ma-
pas se invierte. Por dltimo, un e M o relacionado, que plantea el aspect0 h i c o
mi%que la clase social, indica que la mayor extensih de 10s mapas cognoscitivos
elaborados por niiios sajones, comprados con la de 10s mapas de adolescentes
n e w s y m6xicoamericanos, se explica por las diferencias sistemiticas entre es-
tos grupos en cuanto a1 modo de transportarse, el desp~azamientogeogrgfico y
la amplitud de espacio en la elecci6n de amistades (Maue~y Baxter, 1972).
Diferencias con respecto a1 sexo Anterignnente se abs& que 10s mapas cog-
noscitivos de 10s hombres son generalmate mds extensos que los de las muje-
res. Es probable que &as variaciones con respecto al s e a Sean conseeuencia de
los patrones diferenciales de la c o n d m espatial relacionados con los roles tra-
dicionales de cada sexo. Los patrones tradicionales de la conducta en cuanto al
sex0 m a n t i e n alas mymujeres ocupadas principalmente enlas actividadesdel ho-
gar y llevan a 10s hombres a pasar m;(s tiempo en contact0 con el ambiente fuera
de casa (Gutman, 1965) (vease waadro-. "Conodmiento ambiental en hombres
y mujeres").
Appleyard (1970), al andiizar sus hallazgos en la ciudad de Guayana, presu-
me que la mayor inadencia de error en 10s mapas urbanos de las mujeres resulta
de su escasa movilidad d e n h de la audad, comparada con la de 10s hombres.
En forma similar, Robert Beck y Denis Wood (1976) deducen que las variaciones
con respecto a1 sem en la elabozaci6u de 10s mapas cognoscitivos pueden tener
rrlaci6n con el mod0 de transportarse, ya que qwienes conducen un automM
trazan xnapas d s precisos, y las mu* aprenden a m e j a r despu6s que 10s
hombres debido a que es menos probable que tengan autom6viL Tambih 10s
muchachos y las mu&& difieren, casi siempre, en su "rango familiar"; es
decir, 10s muchachos usan y e s t h d s familiarizadas con un tefiitorio m& ex-
tenso (Anderson y Trindall, 1973.Los mapas trazados por njiios W B n refle-
jan estas diferemb derivadas del rango familk,
Un modelo predictive Posterier al trabajo de Appleyard (1%9), Milgram y sus
colaboradores (Milgram, Greenwald, Kessler, McKenna y Waters,1972) propu-
sieron un modelo para predecir si las iireas urbanas son reconocibles, basado en
las influencias de la conducta espaaal y de las caracteristicas ambient*. Afir- ,
manque las personas pueden reconocer un iyea s61o cuando han estado en con-
tacto con ella. Por lo-, p4opnefy que ~ n > & reconodble
e~ debe estar ubicada
en un sitioi&&ico, pbr donde &zde m&~ @an eankidad de gente, ya que a m
un Area muy distintiva no s& reeonocida-si ati situada en un lugar que 10s
habitantes no frecuemtw. El z e c o n o c ~ n ~ deoun &ea aumentarii atin miis si
tiene caractexkticas socialo a~qitect6nicamentedistintks. La diferenciaci6n so-
cial dd Barrio Chino y la6 caraeterbticas q n i t e c t 6 ~ c a sdel Centro R o W e k ,
enla ciudad de NuevaYork, mntribuyende manera&portanteparaque dichas
&eaasean reconociie6 para losmuyorquinos. Con base &nwtas observaciones,
Milgram ysus colaboradores papunen la siguientefQmda para predwh la iden-
tificaci6n de un &tea:
R = f(C X D)
La f&mula establece que el remcimiento de un &ea (R) se da en funci6n (F)
de una ubicaci6n t4ntrica para la mayorparte de la poblari6n (C) y de su difeiw-
ciaci6n social B arquitect6nica (D).
Teorias del desarrollo dativas k osnocimiento ambiental
Algunos estudios revelan qw 10s nirios manifiestw la capacidad de elaborar y
utilizar mapas cognoscitivos desde una edad muy anterior a la que se suponia.
AdemAs, 10s psic6logos ambientales descubrieron que la capacidad de elaborar
mapaacognoseitivosse desmlla de mmerajmpo~tantedmante la inEancia.Los
inwestigadores absemaron que la formaetl que el nzdividuo se orienta a1 espaao,
asi coma tambi6mla precisi6n y la complejidad de la5 im6genes espaciales, pro-
gresan durante etaps bien definidas del desamllo. De hecho, la teoria del desa
mollo e l a h a d a por el psidlogo suko Jean Piaget se he aplicado con exit0 en
el proceso del desarrallo a &av& &elcual las persunmas aprenden a generar y utiEii
zar las imiigenes cognoxiti-ras del ambiente espacial
Marcos de referencia espacial Las teorias psicol6gicas sobre el desarfollo cognos;

citivo generalmente han manejado espacios peqWoY, que pueden ser fC&ente
percibidos, en vea de mbientes espaeiales de gratl.escala que han sido central- en
10sestudios sobre la elabasaci6n de ma~w coenoxitivos
u (Downs v Stea, 1973I.St-1
embargo, algunos psic6logos ambientalcs consideran que la teoria del desarrollo
cognoscitivo propuesta por Jean Piget y sus calaboradores (Piget, 1954a, 1954b;
191%; Piaget e~nhelder,i967;~j,get,-lnheldery S m k a , 196@puede aplicar%
a1 estudio del desarrollo de la capacidad para elaborar mapas eognmdtivos. La
teoria de Fiaget sobre el desamalio cognoscitivo pone 6nfwis en larelad6n ink;
ractiva y reuproca que existe en@ el eonocimiento ambiental y la conducta am-
biental durmte todo el pmeso del desamollo.
GatyMoore y Roges Hart (Harty Morn, 1973;Moore, 197q, despuh de azi
extenso aniilisis de las publicaciones existentes, proponen una teorfa sobre el d e ~
sarrollo de la capacidad de elaborar mapas cognoscitivosbasada en gran parte en
la teoria general dePiiget sohe el desarrollo cognoscitivo ensu feoriaespecff&
ca sobre el desarrok de la capacidad del niiio para comprendeslas propPedade8
georn6tricas de 10s objetos en el espacio. Af4rman que al dewrmllar la capaeidd
para ehborar mapas cognoscitivos, el niiio evoluciona en tres etapas eonsecuti-
vas que implican marcos de refirmcia cada vez mAs complefos:
Conocimiento ambiental en hombres y mujeres
Aunque ha quedado demostrado que en general la capacidad para elaborar mapas
cognoscitivos es igual en hombres y muleres existen diferencias importantes en la
orientacidn de 10s hombres y las mujeres con respecto al ambiente. Por ejemplo, Ho-
lahan y Holahan (1977,1979),al analizar la desnipci6n que hiaeron unos estudian-
tes universitarios de Texas de sus ambientes residenaales, encontraron que 10s mapas
cognoscitivos de las mujeres incluian mAs referencias personales que 10s de 10s hom-
bres, que fueron relativamente miis objetivos que 10s de las mujeres. Un estudiante
describi6 el ambiente de su habitaa6n en esta forma:
Pequeiio departamento de una rechara, cerca del Area utuversitaria, es decir,

,'priictko", con cocina, 10s muebles usuales, renta y senridos caros, cucarachas
y sin vlsta exterior.
1 Una estudiante, por el contrario, respondi6 en thninos muy personales:
Vivo en un departamento de Lakeside Road con mi hermana, su mejor amiga

y mi mejor amiga. Tenemos un gat0 y muchas plantas, la mayoria de las cuales
estiin marchtiindose. El departamento estii lleno de color, con muchos carteles
de los lugares que nos gustaria visitar. Tratamos de conservarlo limpio. Estoy
planeando c a s m e , asi que hay muchas cosas tiradas por todos lados.
Los mapas cognoscitivosde las muleres tambien mostraron una orientaci6n so-
cial m& acentuada que los de los hombres. Un entrevistado desnibi6 su ambiente
como sigue:
Es un departamento ubicado en la planta alta de una vieja casa. Es pequefio, tie-

ne reciimara, cocina, sala, baiio, estii en ruinas.
En contraste, una mujer respondi6 de manera muy swlal:
Vivo en un departamento con otras dos muchachas. Nos llevamosmuy bien, nues-
tras personalidades son compatibles y disfrutamosde la compaii mutua. Mi an-
tigua compafiera de curno y yo nos lleviibamos bien. Vivir con Joan y Betty hace
muy placentero habenne apartado de Alice. De todo a todo, formamos un gran
equipo -esto nos hace tener un ambiente de felicidad.
Se conduye que estas varianones con respecto a1 sexo en la orientaci6n hacia

el ambiente se der~vande 10s roles sexuales tradiaonales que impulsan a 10s hom-
bres a adoptar una posici6n miis obletlva e impersonal en su acercamlento al mun-
do fuera de la casa, rnientras que en las mujeres se fomenta una actitud m-3~
subjetiva
y personalizada en la esfera domkstica. Sepresume que a medida que 10s roles se-
xuales Sean menos rigidos, estas dlferencias en la ori$ntaci6n haaa el ambiente se-
rin menos pronunciadas.
I I (DeC ] Holahan, Enolronmmtand Behau8or A Dynilmtr Ptnp~chue.1979 pp 13537 Relmpreso con permlso
de Plenum Publlrhlng C o p )
Figura 3-7 Trazado de ma-
pas en tres niveles de desa-
rrollo; egoc6ntrico (arnba),
610 (en medro) y coordinado
(k10).
De G. T.Mmn, "DmIopmnrtol Va-

tiatbns B m and Within Indivi-
duals in the Cognitiw Rqrmtation
of 'arpSzleSplhalEnvimnmts",
Mm-Envimnmt Systmr, 1974,
4:55-57. Rebnpreso ron aulorivyidn.
en u n cuarto experimental en el que se cambiaba la ubicaci6n del niiio y de una
mesa despuks de que vendaban 10s ojos a1 niiio. Encontr6 que 10s niiios de tres
afios se reonentaban egockntricamente o de acuerdo con un marco de referencia
fijo (la distinta posici6n de la mesa), 10s niiios de cuatro afios respondieron pre-
dominantemente en funci6n de un marco de referencia fijo, y 10s de diez atios
demostraron un marc0 de referencia coordinado (utilizando el cuarto experimental
mismo). Aaedolo descubri6 posteriormente que las respuestas egoc6ntricas de
10s niiios miis pequeiios se redujeron cuando se colocaron sefiales en el cuarto
experimental.
Douglas Hardwick y sus colaboradores (Hardwick, McIntyre y Pick, 1976), al
emplear un enfoque experimental de campo, obtuvieron resultados semejantes
sobre el desarrollo de marcos de referencia espacial. Investigaron la capacidad
de niiios de primer y quinto grados y de estudiantes universitarios para localizar
objetos encubiertos, mirando a travb de un tubo desde distintas perspectivas.
Encontraron que 10s niiios de primer grado respondieron de manera egocknhica
(ignorando 10s cambios de perspectiva solicitados); en un nivel general, 10s ni-
iios de quinto grado apuntaron el tubo en una direcci6n miis o menos correcta
pero no heron capaces de afinar sus respuestas; y 10s estudiantes universitarios
enfocaron la vista con precisi6n.
De-llo
i
de las representacionescognoscitivas Los psic6logos ambientales tam-
bi6n han investigado c6mo se desarrollan la precisidn y la cornplejidad de las repre-
sentaciones cognoscitivas del ambiente espacial durante la infancia. Alexander
Siegel y Sheldon White (1975), basados tambikn en la teorh del desarrollo de Jean
Piaget, seiialan que las representaciones que hacen 10s n6os del ambiente espa-
cia1 se forman en cuatro etapas consecutivas. En la primera se advierten y recuer-
dan 10s hitos. En la siguiente etapa, se aprenden las sendas entre determinados
pares de hitos. Luego, en la tercera, el nifio ordena 10s hitos y las sendas pr6xi-
mos en pequefios grupos bien organizados intemamente, aunque con poca rela-
ci6n con otros grupos. Por dtimo, en la cuarta etapa, coordina correctamentelas
caracteristicas ambientales en un marco total.
Existen pmebas empiricas relacionadas con el desarrollo de las representa-
ciones cognoscitivas del ambiente espacial en una gran variedad de fuentes. Por
ejemplo, J. Herman y Alexander Siegel (1978) hicieron caminar a niiios de kin-
dergarten, segundo y quinto grados, por el amplio modelo a escala de un pue-
blo, y luego les pidiemn reconstruir el pueblo de memoria. Los nhios de quinto
@ado fueron significativamente d s precisos que 10s d s pequefios despu6s de
un paseo inicial por el modelo a escala. Cabe mencionar que la precisi6n en la
reconstrucci6n de 10s niiios d s pequefios mejor6 con paseos repetidos por la ,
maqueta cuando ksta h e colocada en un sal6n de dases, cuyas paredes propor-
cionaban sefiales espaciales. Sin embargo cuando la maqueta h e instalada en un
gimnasio muy amplio en donde las paredes quedaban demasiado alejadas como
p y a ohecer sefiales espaciales adicionales, la experiencia repetida con la maque-
ta no aument6 en forma importante la precisi6n de 10s nifIos miis pequefios.
En tres experimentos de campo se examin6 la precisi6n de las representacio-
nes cognoscitivas de d o s en escenarios reales. Un estudio demostr6 que 10s ni-
iios de cinco afios describieron lo que estli detrlis de las paredes de su reclimara
y de la cocina de su casa con mayor precisi6n que 10s de tres a m (Pick, Acredolo
I
y Gmnseth, 1973). En un experiment0 posterior seobserv6 que 10sa o s de ocho
aikm de edad localizamn un &ea detarminada en el pasillo de una escuela con
myor exactitud que 10s16150s de cuatroai~os,cuand; no se proporciammn re-
kmncias;: sin embargo, no se encontraron vaGciones relacionadas con la edad
-do sf hub0 referencias (Acredolo, Picky Olsen, 1975). Por &ifno, algunos
imrestigadores observaron que niiios de cinco y seis afios de edad pudieron cons-
truir el modelo a escala de una serie de habitaciones interconectadas, p o las
~ que
habian andado, con mayor exactitud que 10s nEos miis pequeiios; s610 10s nifios
de seis afios pudieron precisar la ubicacmn de las s& no localizadas directa-
eiente en su rut&( H e n , L&an y Pick, 1978).
,-
Flsbaraci6n de --pas cognoscitivos durante el t r a n s do ~ vida
~ la: ~ ~Los psic6-
bgs ambientales han acumulado un considerable acervo de conocimientos acerca
de cdmo se desarrollil la capacidad para elaborar mapas cognQscitivos durante
la infancia, per0 se sabe muy poco acerca de la f o m en que cenklia desarro-
W d o s e a lo largo de la vida. Existen escases evidencias sobre 10s cambios que
-en en el proceso de elabomci6n de mapas cognoscitivos durante 10s axios
de la adolescencia. Gary Maore (1973, 1974) encontm5 que los "niveles de desa-
rrollo" se hicieron patentes en 10s mapas aazados por adolescentes euyas eda-
des.fluctuaban entre 15 y 19 aiios, pero no pudo relacionar signifcativamente
&OS mveles de desarrollo con la edad, en la muestra de adolescentes, Howard
e e w s (1973)observ6 que 10s eshvdiantes de geografia &I plimer curso de una
p;eparatoria de Toronto demostraron tener un conocimiento de la ciudad mks
amplio que 10s estudiantes de tercer afio de secundaria, en cuanto a la habilidad
p a identificar hitos y distritos urbanos en el mapa de Toronto. Sin embargo,
tskm diferencias se obsenraron s61o epee estudiantes qua Vivian cerca de To-
mnto y pueden atribuirse a dierenaas de grupo relacionadas con el modo de
kamportarse por la ciudad.
. ?Algunos estu&os han mostrado variaaones en el desarr01lo de la elabora-
ciin de mapas cognoscitivos en fund6n de las diferencias @eedad entre 10s adul-
Bes. D~nataFrancescato y William Mebane (1973), quenes estudiaron mapas
mgnoscitivos de algunas ciudades de Italia, encontraron que las sendas heron miis
importantes que 10s hitos para las personas de 30 aiios de edad o menos. Por el
cenirario, para 10s entrevistados mayores de 30 ai~os,10s hitos fueron por lo me-
ass tan importantes como las sendas. J. Douglas Porteous /1977), quien estudi6
Ircs mapits cognoscitivos de adultos en cuatro pu~?blosde Indatema, encwtr6
qw las smkgenes p~edominantesen los mapas de personas menores de 35 6 0 s
Waban conformadas por caracterkticas ambientales recientes, mientras qme en
1Q6 mapas de individuos mayores de 60 prevalecian earacteristkas m& a n w a s .
abandonadas e incluso desaparecidas. En forma semejante, Milgram (1976,1977)
+em6 que 10s mapas de j6venes parisinos incluian mayor n b o de construe-
&ones recientes, contemporheas, como la Torre Zamanski de la Fadtad de Cien
rnts y la torre de oficinas de Maine-Montparnasse de cincuenta pisos, en
mmparaci6n con 10s mapas de habiintes de mayor edad Milgram conduye que
las mapas mentales de estos liltimos heron interiorizados muchos aiios antes
y sue ya no admiten 10s elementos ambientaks nuevos. Es posible qw la ten-
de 10s adultos j6venes a incluir en sus mapas caxacteristicas llliis contw-
@easy a dar mayor impontamcia a las sendas, sea un refleje de las diferencias
en 10s patrones y estilos de desplazamientos urbanos relacionados con la edad.

Por atirno, existen evidencias de que las personas de edad avanzada procesan
la informaddn correspondiente a 10s marcos de referencia espacial mris lentamente
y con menos precisi6n que 10s adultos jdvenes, aunque su nivel de desarrollo
es similar (Ohta, Walsh y Krauss, 1977).
Teorias de la psicologia experimental

Procesamiento de infonnaci6n Algunos psic6logos experimentales han propuesto
importantes teorias para explicar 10s procesos mentales que intervienen en la ela-
boracidn de 10s mapas cognoscitivos. Estos psic6logos han creado un modelo de
procesamiento de infonnacidn (vkase Cooms, Dawes y Tversky, 1970) que ayuda a
comprender c6mo se adquiere, procesa y almacena en la mente la informacidn
que constituye 10s elementos brisicos para elaborar un mapa cognoscitivo. El mo-
delo de procesamiento de information puede ser util, por ejemplo, para enten-
der la naturaleza de las representaciones cognoscitivas del ambiente espacial. John
Anderson (1978)hizo un an&is de las investigaciones realizadas por psic6logos
experimentales acerca de la forma en que esten constituidas las representaciones
del ambiente.
Anderson seiiala que 10s psic6logos experimentales han asumido dos postu-
ras opuestas con respecto a la naturaleza de las representaciones mentales. Los
que opinan que estas son de naturaleza grdfica (imrigenes) argumentan que las
caracteristicas de las representaciones cognoscitivas son m b bien de indole es-
pacial y que mantienen una fuerte relaci6n con la estructura fisica de la informa-
ci6n ambiental real (vease Shepard, 1975). Los te6ricos que apoyan esta postura
sostienen que la informaci6n visual y la informaci6n verbal se codifican en for-
mas muy diferentes. Anderson seiiala que aunque 10s defensores de esta postu-
ra no consideran que las representaciones cognoscitivas Sean literalmente
"fotografias en la cabeza", si opinan que se puede utilizar la imagen metafdnca
para describir las caracteristicas bbicas de las representadones mentales.
Los psic6Iogos que apoyan la naturaleza proposicional de las representaciones
cognoscitivas seiialan que las representaciones mentales son codificadas en una
forma proposicional abstracta (vkase Plyshyn, 1973). Los tedricos proposiciona-
les sostienen que se usa el rnismo formato para codificar tanto la informacidn vi-
sual como la verbal. Este formato, aseguran, es esencialmente abstract0 y tiene
normas explicitas de formaci6n (es decir, hay reglas para definir una proposicidn
bien formada). Los te6ricos proposicionales sostienen que la descripci6n metafd-
rica de las representaciones cognoscitivas es engaiiosa, y que la representaci6n
proposicional puede explicar con mayor seriedad todas las propiedades que se
atribuyen a-la representaci6n grgica.
En aiios recientes, el debate sobre la naturaleza de las representaciones cog-
noscitivas se ha vuelto menos dicot6mico. Stephen Kosslyn y James Pomerantz
(1977) afirman que las representaciones cognoscitivas se codifican de manera pro-
positional pero que, una vez formadas, pueden ser manipuladas de acuerdo con
la posici6n grAfica. Anderson (1978), despues de examinar criticamente ambas
teorias, concluye que es imposible decidii entre las dos posturas brisicas en datos
de conducta. Evans (1980), en un minucioso anasis de las investigaciones sobre
el conocimiento ambiental, sostiene que las representaciones mentales del am-
I
biente espacial se almacenan tanto en forma de idgenes (por ejemplo, la posi-
a6n espacial relativa de 10s objetos) como en forma propositional @or ejemplo,
la clasificaci6n sedntica de las sefiales).
Aplicaci6n en el ambiente molar Herbert Leff (1978)proporciona una interpreta-

ci6n del modelo de procesamiento de informaci6n desarrollado por George Mi-
ller y sus colaboradores (Miller, Galanter y Pribram, 1960), muy adecuada para
estudiar la forma en que 10s individuos constmyen sus mapas mentales de am-
bientes complejos, como puede ser el de un vecindario o una audad entera. Aun-
que el modelo de Leff no es caracteristico del pensamiento traditional de 10s
investigadores del iirea del procesamiento de infonnaci6n, es muy importante
para el estudio del conodmiento ambiental ya que se relaciona con ambientes
molares. Leff sostiene que el procesamiento de informaci6n humano es un pro-
ceso especialmente actiuo. Hace notar que el individuo ejerce un alto grado de
autodirecci6n al llevar a cabo operaaones cognosativas complejas: adquirir nue-
va informaa6n, evocar imigenes almacenadas en la memoria o resolver nuevos
problemas &entales.
Los conceptos y la terminologfa de Miller y sus wlaboradores sirven a Leff
para explicar que el individuo controla y organiza las operaaones mentales por
medio de planes. Miller y sus colaboradores definen el concept0 de plan como
una serie de instmcaonesjeriirquicas para ejecutar operaciones mentales especi-
ficas, comparable con un complejo programa de computadora. Lo consideran je-
riirquico por el hecho de que incluye subplanes, que a su vez contienen otros
I subplanes.
Miller y sus colaboradores explican que un plan se realiza a traves de una
sucesi6n de operaaones que pueden concebirse como "prueba-operaa6n-prueba-
salida", o simplemente como secuencia TOE. (siglasde "test-operate-test-exit").
La funci6n de la secuencia TOTE es permitir que el individuo complete una iarea
deteminada. La fase "pmebas" del plan verifica si se ha logrado el objetivo de-
seado. Si esto no ha ocurrido, se activa la secuencia "operaci6n", seguida p o ~
otra prueba. Cuando la prueba indica que el objetivo se ha logrado, el plan entra
a la fase "salida" del ciclo TOTE y pmcede con otm plan.
La secuencia TOTE propordona un modelo para entender las opemciones
mentales mediante las cuales el individuo adquiere, procesa y organiza la idm-
maci6n ambiental, y la utiliza para regular su conducta en ambientes complejos.
Una vez que el plan se ha desarrollado y cornpletado con &xito,se aim- en la
memoria como informaci6n ala que puede recur& pararesolverfuturos @emas
ambientales. Leff ha propuesto un modelo grfico (figura 3-8) para represeatar
el complejo proceso mediante el cual la informaci6n ambiental es capradrt, p u e
ta en operacih, almacenada, reconsiderada a trav6s de la experiencia ambiental
y utilizada para regular la conducta ambiental. El modelo muestra que la emduc-
ta manifiesta proporciona una forma de retroalimentaci6n que, de modo dclico,
influye en el desarrollo posterior de 10s procesos cognoscitivos.
Edward Sadalla y Lorin Staplin (1980a)aplicmn un modelo de procginniento
de infonnaci6n alas estimaciones de la gente sobre la distancia cognodtta. Ba-
sados en el kabajo de Milgram (1973), sostienen que la distancia se esthna de
acuerdo con la cantidad de informa%n que el hdividuo ha tha~enadoacaca
de las caracteristicas espadales del &a que se trate. Por ejempk,, a c b k h u n qW
102 Conodmiento ambiental
Eignra 3.8 Modelo de la interrelad6n ambiente-expetiencia-~onducta.
De H L Leff, E-ce. Enmmnmmt, and Human Potentials, p 91. Q Orford Unmerslty Press, Inc , 1578 Ram-
p w o mn nutoman6n
un pasillo del cud se teniaalmacenada mucha ihfonnaci6n seria considerado de

mayor longihrd que otro del mismo largo per0 del cual se tenia poca informa-
ci6n. P a a probar esta hip6tesis, hicieron que unos estudiantes de la Universidad
Estatal de Arizona caminaran a lo largo de dos diferentes pasillos trazados con
cinta en el piso de un cuarto grande. Los pasillos eran de la misma longitud, y
cada uno tenfa un total de quince intersecciones (matcadas con tiras de dnta
que intersecaban 10s pasillos en hgulos de 90°). La diferencia entre estos pas6
llos era que uno tenia intersecdones marcadas con nombres de uso muy frecuen-
teen& 10sangloparlantes (veaseSmith, Thomas), mientms que las intersecaones
del otro estaban marcadas con nombres poco comunes (vease Milrow, Jillson).
Con base en el hecho bien conocido de que el uso reiterado de las palabras y la
me~gorizaci6nde &as tienen una relaci6n positiva, 10s mvestigadores pronosti~
caron que un pasillo marcado con nombres escuchados con mucha frecuencia con-
t r i b d a al almacenamiento de mayor cantidad de infonnaa6n que otro marcado
con nombres poco comunes. De acuerdo con su modelo de procesamiento de in.
fomad6n de la distanciacognosdtiva, tambih antioiparon que el pasillo con nom-
b ~ muy s usuales sria considerado miis largo que el otro.
Sadalla y Staplin cornprobaron su predicd6n al obsewar que 10s estudiantes
estinmon que el p a d o marcado con nombres muy frecu- era un 46 por ciento
m& largo que el otro. Los investigadores pesumen que el modelo de procese
d e n t o de infonnari6n podria explicar 10s haltaagos previos de que 10s juicib
sobre la distanda mantienen una correlad6n positiva con el n b e m de vueltas
en hgulo recto que se presentan a lo largo de un pasilo (Sadalla y Magel, 1980),
asi como con el n b e r o de interseceiones (Sadalla y Staplin, 1980b). Argumen-
tan que si 10s cambios estructurales en el padlo, como son la$ vueltas e intersec-
ciones, proporcionan informacidn que se registra en la memoria, entonces el
modelo de procesamiento de infonnaci6n es congruente con el hallazgo de que
se estima mayor la longitud de 10s pasillos con cambios estructurales.
tC6mo pwden utikarse 10s conodmientos sobre el desarrollo de las idgenes

mentales del ambiente en el diseiio de hAbitats mi% adecuados alas necesidades
del hombre? Lee (1%8,1973) ha planteado explidtamente esta interrogante y wn-
duye que 10s psic6logos interesados en el p e s o del conocimiento ambiental
pueden hacer una aportacidn significativa al disef~oambiental. Lee pmpone que
estos psic6logos pueden desempeiiar un papel importante en la etapa inidal de
la prepaxad611 profesional de 10s arquitectos, y como miembms de los~equipos
de planeacidn ambiental. Porteous (1974) sugiere que 10s estudios sobre elabora-
a6n de mapas cognoscitivos'pdrlan ser fitiles para formular nuevas interrogan-
tes y para fomentar un nuevo enfoque en la planificaci6n ambiental.
Aunque 10s psicdlogos ambientales concuerdan en que la compmmi6n de
10sprocesos del conocimiento ambiental constituye un aporte potencialmente ittil
para el disefio arquitect6nic0, tambh e s t h conscientes de que el conodmiento
en esta Area se encuentra en una etapa inicial de desarrollo. Debido a que el pro-
ceso del conocimiento ambiental es tan complejo y a que la relaadn entre teoria
y disefio es menos inmediata que la que existe entre conduda ambiental y dise-
iio, a h falta mucho para que 10s resultados experimentales sobre la elaLmraa6n
de mapas cognosativos se puedan traducir en guias espedicas de diseiio. Sin
embargo, existen varias formas en que la informaci6n acerca del conocimiento
ambiental puede aplicarse en casos prActicos de diserio.
)
\
Diseiio de un panorama urbano legible
I Kevin Lynch (Lynch, 1960,1965,1970; Lynch y Rodwin, 19 8)ha sido el precur-
1 sor en la apbcau15n de 10s descublbYento a b r e el mno&ento a m b h t a l en
I el diseiio. Durante dos d&adas, la obras de Lynch han sido materia de lectura
I
,obligada en las escuelas de diseiio wbano y han tenidw una\gran influencia en
la sensibilizaci6n visual de 10s estudiantes de diseiio ya que okecen nn m;mx,
de referencia para describir 10s aspectos visuales del a m b i i e (Bell, Randd y
Xoeder, 1973). Lynch seiiala que la planeaeib de ambientesurbanos debe orientar-
se hacia la eonstruca611de audades que reryulten altamente fegiiles; es decir, la
eiudad y sus partes deben ser fBcile8 de reconocer y de pesenhr como unpata6n
unificado de elementos ambientales. Appleyard y sJs colaboradores, de heeho,
aplicaron el concept0 de legibilidad de Lynch en la planeaa6n de la nueva cia-
dad de Guayana, Venezuela (Appleyard, 1976).
Lynch opina que, a l igual que 10s individuos pueden ser carachkdos se-
@I su capacidad para elaborar mapas cognoscitivos claros y precisos, he ciuda-
des se diferencian por las cualidades que permiten formar imiigenes ambientales
legibles. Las ciudades difieren en su capacidad para llamar la atencidn, para ser
reconoeidas y organizadas en i d g e n e s mentales unificadas. La marcada dife-
rencia que Lynch obsewd enbe el panorama urbano altamente legible de Boston
y el de la ciudad de Jersey, tan dificil de imaginar, proporciona un vivo ejemplo
del contraste en la legibilidad de dos ciudades de la JJni6n Americana.
Florencia Lynch selecciond Florencia, Italia, debido a que es una ciudad que des-
taca por su extraordinaria legibiidad (figura 39). Florencia aprovecha la geogra-
fia natural de su regidn; esth asentada en una cuenca de colinas y se conecta a1
paisaje circundante por el rio Arno, que atraviesa la ciudad. Los asentamientos
de la parte norte de laaudad estrin situados sobre colinas. El centro de Florencia
se caracteriza por una variedad de elementos ambientales bien definidos, como
son las calles empedradas, 10s edificios de piedra y estuco con sus clrIsicos aleros
florentinos, y sus numerosas zonas de confluencia. Por fltimo, el distintivo Duo-
mo, el domo de la catedral de Santa Maria de las Flores, simbolo de Florencia,
situado en el corazdn de la ciudad, que puede verse desde una distancia de
varios kildmetros.
Despubs de analizar diferentes ciudades del mundo. Lynch ofrece varias su-
gerencias de disefio a 10s urbanistas interesados en construir ambientes mis legi-
bles. Lynch s e s a que 10s elementos biisicos para el diseiio de ambientes urbanos
m&s legibles son: sendas, bordes, hitos, zonas de confluencia y distritos.
Figura 3-9 Florencia time un ambiente muy legible, fdcil de entender y representar en un
mapa.
OC. R y MoalBlaek Stnr.

Sendas Lynch pone enfa& en el diseiio de las sendas, pues sostiene que para
I la mayorfa de las personas m t i t u y e n el elemento principal de la imagen urba-
' na. Considera que las sendas deben tener unacalidad de diseiio que permita dis-
tinguklas entre las cai-actdticas urbanas circundantes. Por ejemplo, una senda
puede caracterizarse por 10s distintos usos que se le den, la textura especial del
pavimento, la forma de disponer las jardineras o por m a iluminaci6n novedosa.
I Memris, Lynch propone que una senda debe tener una orienfad6n bien definida.
Esto puede logrmse por medio de la ubicaci6n de un elemento significative en
cada extremo de la senda, y pot otros caracteres distintivos en su trayecto, como
macizos de flores, tiendas o anuncios en la proximidad de un centro comercial.
Bordes Lynch propone que 10s bordes tengan continuidad de forma y que sean
viribles desde cierta distancia, como las tipicas murallas de una ciudadmedieval.
Cuando un borde separa dos regiones distintas, cada uno de sus lados pueden
difmenciarse pot el contraste en sus elementos de disefio o por una ckposici6n
particular de prados y jardineras. Cuando un borde no sigue una linea continua
wri elemento distintivo en cada uno de sus extremos puede ayudar a identificar
su txayectoria. Por Gltimo, un bode puede hacerse n-ds visible amplkmdo su uso,
Wr ejemplo, destinado &ria zona contigua para adividades recreativas.
Hitos Lynch sugiere que 10shitos deben tener un alto @ado de legibilidad para
que destaquen sobre el fondo ambiental. La riqueza de 10s detalles en el diseiio
de estos elernentos atrae y fija la atenci6n de 10s transehtes. For ejemplo, una
fglesia de fastuoso diseiio, ubicada entre almaccnes, funciona como un Mto muy
sigruficativo.Lynch agrega que un hito debe distinguirse desde una distancia con-
siderable, y que lo ideal es que incluso algunas de sus caracteristicas pmtidares
Sean visible5 desde cualquier direcci6n. Por liltimo, Lynch destaca que un con-
junto de hitos refuerza en forma muy efectiva k notoriedad de cada uno. Apple-
yard (1969) ha propordonado algunas obsenraciones con respecto a 10s awes
que conhibuyen para hacer que 109edificios resulten notorios y memorables. Los
edificios que se reconocen con fadidad se caratterizan por su uso constante, sig-
nificacidn simb6lica, altura contrastante con el ambiente que le rodea, contornos
&en defi~dosy superficies brillantes.
Zonas de qnfluencia Lynch sostiene que existen pocas zonas de confluencia con
~acteristicasambienta1e.s distintivas que aumenten su legibilidad m& all6 de
la simple concentxaci6n de actividades. Pone 6nfasis en que una zona de con-
&encia debe ser ambientalmenk~dktinta,diferente de cualquier otm lugar. Este
W e t e r distintivo puede lograrse mediante un estilo constante y original en la
Quminacidn,10s prados, el acabado de 10s pisos y o m s detalles. A s h i s m , el
ntivo de una zona de confluencia se intensifica con limites f&iles
POI liltimo, una zona de confluencia bien diseiiada puede servic
s distritos que le rodean, por ejemplo, cuando un ancho camell6n
rado de higueras conduce a ana plaza conocida precisamente por sushi-
as o cuando vasias calles adoquinadas conducen a un parque adoquinado.
Lynch subraya que 10s distritos Iegibles se caracterk~poz rasgos in-

os homog6neos. Dicha homogeneidad puede lograrse de muchas maneras
106 Conacimiento ambiental
(con calles estrechas, u n tip particular de casas o de caraderistkas de construe-

&n, color o material de construcci6n espeeializado). Mentras mayor sea la di-
versidad de elementos distintivos, mayor ser6 la legibilidad del distrita. Pox
ejemplo, el distintivo distrito de Beacon Hin, en Boston, se caracteriza por sus
elementos especialmente identificables (calles angostas, hileras de casas pe-
queiias con acabado de ladriUo y portal en la entrada). Lynch agrega que la
legibilidad de un distrito se veri realzada por la daridad y cierre de sus li-
mites.
Cualidades de u n diseiio legible Lynch identifica diez cualidades fundamenta-

les que caracterizan a1 dis&o legible, en cada tip0 de elemento ambiental:
1. Singularidad. Su aspect0 debe ser muy contrastante para poder diieren-

ciarlo de su fondo ambiental
2. Simplicidad. Los elementos ambientales deben ser claros y simples en su
forma geometrica y el nlimero de sus partes.
3. Continuidad. El elemento debe tener continuidad en 10sbordes, en las ca-
ractedsticas superficiales y en la forma.
4 . Dominio. Una parte del conjunto debe predominzll por su tamaiio, inte-
16s o intensidad.
5 . aaridad de unib. Las uniones deben ser muy visibles.
-
r
Elaboracitrn del mapa del metro de Nueva York
La popular canci6n que cuenta la desaparieidn de Charlie en el MTA de Boston ata-
fie a 10s veinte millones de personas que viajan en el metro de Nueva York cada
a o . Este sistema es w lakmto de 27 mtas;que cubren aproximadamente400 ki-
l6metros dereconido y 500 estaciones. La dificultadque tienen los oficiales de trdn-
sit0 cuando mtentan ayudar a 10s usuarios a formarse un claro mapa mental del
sistema, sereflejaen el hecho de qne el diseiio del mapa del metro de Nueva York
ha sido revisado cuatm veces en lo=riltimos die=afios.&line Bronzaft y sus colabo-
radores (Bromaft.Dobrow y O'Hanlon, 1976) realizarun un eshldio de campu para
evaluar la eficacia de la entonces versi6n de la guk del metro.
Para probar la efectWida del mapa, Bronzaft y sus colaboradores pidiemn a Yeinte
personas que ha% vivid0 en Nuwa York durante menos de siete meses ,que hi-
ueran euatro viajes en el metro pot las partes del sistema que desconocian. Ningu-
no de 10s veinte ueuarios pudo pianear rutas mis o menos directas en 10s cuatro
viajes. De hecho, mas de lamitad de 10s viajes en el metro resultaron inaceptables
debido a que 10s sujetos sipiewnrutas muy indirectas para llegar asu destino. De
10s viajes inaceptables, un n h e m importante estuvo rehaonado mn el mal uso
de la guia del metro. Con base en est& hallazgos, lus investigadores sugirieron al-
gunos cambios especificos en el disetio para hacer m6s clara la guia del metro. Con-
I
cluyeron que la mejor manera de ayudar a I,= psajesos a usar el sistema en forma
efiuente seria proporcionarfes informaudn altemativa para complementar 10s ma-
pas. Los sujetos informaron que 10s avisos colocados en el interior de 10s trenes,
relacionados con la direcci6n, estauones prdximas y puntos de transbordo, fueron
de gran u!ilidad.
Aplicaciones en la PlatleaEi6n Ambiental 107
I 5. Diferenciacicin directional. La direcci6n debe ser indicada por planos in-

clinados, elementos asimGtricas o limites radides.
7.. Alcance visual. El alcance visual debe aumentarse ya sea en foma real o
. simb6lica.
8. Conciencia de movimiento. La sensacicin de movirniento puede lograrse
mediante seiialas visuales y cinestbsieas.
9 Orden temporal. Los elementos deben estar vinculados de acuerdo con
una secuencia t e m p a l .
1Q.Nombres.La identificacicin de 1a~~'caracteristicas
debe facilitarse por me-
diode nombres, significados y referendas distitiyas. '
Cabe sefialar que la6 cualidades rewmendadas por Lynch para lograr un diseiio
urbano legible son en esencia espewhtivas, y que en general no se har'compro-
hado en forma empiria. Una excepa6n notable es la cuesti6n de 10s nombres.
Se han realizado estudios experimentales que indican que la presencia de nom-
bres en pequefios modelos de edificios.?ralujosu reemocimiento visual, aunque
h s nombres aumentaron su i n f o m i 6 n (Pezdek y Evans, 1979).
aomplejidad ambiental
. .
Los conceptos de Lynch sobre la legibilidad del ambiente mbano tienen como
objetivo la simplicidad y la daridad en el disefio de las f m a s urbanas. Sin an-
-
El metro de Nueva York es

un ambiente difid, coma
~ u d observarse
e en esta
repwducci6~de su guia. '
, a,& L. Br@& 5. B. Dob10u1y T.

J..O"Honlon,"Spatial Orientation in
a Subwy System': Envimnmt mvl
. !?dw~@<,
8:57+95, ?hgc P u b b
'. .&s, EearIy Hills, 1976,carmctori-
\ ysci6n &I dm.
. ,. .
108 Conorimiento ambiental
bargo, cabe preguntarse si un alto grado de legibilidad es un objetivo de planea-

ci6n que satisface todos b s aspeetos del ambiente urbano en cualquier circuns-
tancia. iNo seria posible que la contplejidad e incluso la ambiiedad en la forma
convinieran a ciertas caracteristicas del ambiente urbano en situaciones parti-
culares?
Stephen Carr (1967) ha planteado esta interrogante despu6s de analizar 10s
criterios de diseiio para el ambiente urbano. Sostiene que 10s urbanistas deben
incluir cierto grado de novedad y complejidad en el diseiio de las formas urbanas
con el fin de estimular alas personas para que visiten lugares desconocidos que
les propordonen nuevas experiendas. Mediante la exploraci6n de ambientes com-
plejos y nuevos, las personas amplian el n b e r o de categorias disponibles que
les pennitirin entender mejor el mundo en que viven y aumentar su capacidad
para adaptarse al ambiente. La arquitechna de Robert Venturi (1966). tlatada en
el capitulo 2, ofrece un ejemplo que incorpora complejidad y nwedad en la priic-
tica arquiiect6nica.
Por supuesto, un exceso de novedad y complejidad en el ambiente urbano
no seria conveniente, ya que las personas se verian imposibilitadas para conocer
bien la ciudad y desenvolverse en ella en forma efectiva. Carr sostiene que debe
lograrse un delicado equilibria entre complejidad y orden. Aunque es deseable
cierto grado de novedad y complejidad en el ambiente, el urbanista tambikn de-
be esforzarse por crear escenarios que puedan ser reconociclos, identificados y
recordados con facilidad. El consejo de Carr coincide con las recomendaciones
de Rapoport y sus colaboradores (Rapoport y Hawkes, 1970; Rapoport y Kantor,
1967) para lograr un "nivel6ptimo" en la informaci6n perceptual de 10s escena-
nos diseiiados (vkase capitulo 2). En el capitulo 4 se encontrark de nuevo este
concept0 de la complejidad ambiental6ptima, y habrb de conduirse que las per-
sonas prefieren lugares que ofreen un nivel intermedio de estimulaci6n ambiental.
Cam alienta a 10s urbanistas a estructurar las formas urbanas de tal manera
que sus caracteristicas de disefio faciliten la formaci6n de representacionesmen-
tales del ambiente en las personas. Seiiala que una forma simple pero efectiva
de ayudarles a enfrentar 10s ambientes urbanos complejos consiste en proporcio-
nar medios awciliares de informaci6n: mapas de calles en 10s directories telef6ni-
cos, tableros de informaci6n en 10s puntog criticos, guias claras para 10s sistemas
de transporte pfibiico (v6ase recuadro: "Elaboraci6n del mapa del metro de Nue-
va York").
D.J. Bartram (1980) realiici un experiment0 de laboratorio con estudiantes de
una universidad britinica para investigar la eficacia relativa de diversos metodos
de presentar informaci6n acerca de rutas de autobuses. Se utiliz6 un mapa de
las calles del irea norte de Londres para presentar informaci6n sobre mtas de
autobuses en cuatro formas diferentes: 1)una lista de paradas de autobes en or-
den alfab6tic0, 2) una lista de paradas de autobis en orden consecutive, 3) un
mapa de caminos conventional del rirea, y 4) un mapa esquemiitico muy simpli-
ficado del brea. Se pidi6 alos estudiantes que resolvieran una serie de problemas
relacionados con la localizaci6n de mtas de autobuses que variaban en compleji-
dad e incluian de uno a cuatro transbordos.
Bartram midi6 el tiempo total que empleamn 10s estudiantes para encontrar
las rutas con la infomaci6n proporcionada en cada uno de 10s formatos (figura
3-10). Los dos formatos de mapas resultaronser mAs efectivos que 10s dos fonna-
@s de listas, y el mapa e s q d & o m b qued mapa de camiaos & ~ ~ ~ e m i t n d
fas diierencias en la eficacia telativa de 10s watro formatos de infemmrSa se
m e r o n m$s pronundadas a medida que aumentaba la complejidad del pmblema.
Pn planteamiento cognoscitiv~con respecto a la participei6x44

ttsttario
,.
Osn aspect0 del placeso de planeam en el que podria apliwse el amw+im-
'tr*ambientales el de la partidpachk del usuak en Las dedsiones sohe a .
Stephen %plan (977) plantea expkitamente la culestien de cdmo es quelos.q+
m&ent& sohe el $cem de h daboack5n demapae mgnos&-0s PBI#&.
m i en el diseilo mbam, aWa+s de la partici- del uswio. E;apba@&
la quelos "expertoss"(urbanistas, planificadoresy arquiteetbs) y los.ddadams
domunes abodm los prohlemas ambkenrales de m e n ?may diferenfe. La*
tibridn y expeliencia de los espechbtas les p@ si~W&rnuna v ~ s h o a t i -
M ' d e i n f o r d & %ambiental para Solucionar eficienteme&e problems m y
abstrastos. Los dudadanus m u n e s , aunque ffi* familiari2;adoe con Ies pl9-
!&mas aabientdes, pottmecer de la preparacidn y la eqerienda de 10s espeeib-
listas, son menos capaces de conkmplat el problema era forma coherente ode
abstcaer s61o 10s elemen- esenciates para una soluci6n eficaz.
Kaplan seiiala que 1- wban'hrtas deBea desarrob y aplicar teenicas de&
bmd6n pam que lws ciudadaaros puedan contemplar p~qbleinm-+la
punto de vista cofierenfe y abstraeto. FXB desarmllar uma eskategia de planea-
cidn tendente a logar estos objetiios, Kaplan empezd por observa &@mas de
las oe&$@ cognoscitivas qae el iardividuo utilb en la m l d n de problemas
rnbientales: la capacidad paw el amocimiento no verbal (visual-espacial), la ha
bilidad para formar representaciones mentales del ambiente y para imaginarse
a sf mismo en situaciones hipot6ticas.
Kaplan concluye con el objeto de aprovechar estas capacidades cognosciti-
vas de 10s individuos, las estrategias de planeaci6n deben incorporar elelhentos
visuale~lespaciales~ caracterfsticas familiares del ambiente, y permitir la explora-
ci6n hipotktica. Con base en estas hip6tesis sobre las facultades cognoscitivas na-
turales de 10s usuarios para solucionar problemas, Kaplan ha d i s e ~ d om a
estrategia de planeaci6n de colaboraci6n qwe utiliiza modelos fis'tcos del ambiente
sumamenfe simplificados. En lugar de 10s modelos detallados y complicados, em-
pleados tfpicamente pox 10s dise~dores,Eiaplan propone mdelos muy simples
que traen a la mente 6610 aquellos elementos que son esenciales para analizar
y resolver el problema de que se trata. Por ejemplo, para explorar la posible ubi-
cacion de una nueva unidad residencial en un campus u~versitario,un simple
bloque de madera podria convertirse en una representau6n muy simplificadade
ese campus.
Mediante el uso de tales modelos simplificados en estudios exploratorios,Ka-
plan enconh.6 que 10s usuarios aprendieron con facilidad a emplearlos para re-
solver problemas ambientales. Los modelos simplificados les permitian orientarse
mejor ya que eran menos confusos que 10s modelos acquitect6nicos complejos.
Kaplan subraya que la mayor ventaja de 10s modelos simplificadosradica en que
facilitan la exploraci6n creativa de soluciones alternativas para problemas plan-
teados en las primeras etapas del proceso de diseiio. Por supuesto, como se des-
tac6 previamente, es importante m a cuidadosa evaluaci6n de la validez extema
de 10s modelos utiliiados en la simulaci6n.
Lynch y sus investigaciones clasicas, realizadas en las ciudades de Boston,

Los Angeles y Jersey, despertaron el inteds cientifico por el conocimiento am-
biental. El trabajo de Lynch legitimo el estudio dentifico de 10s mapas mentales
y proporcion6 una metdologfa de investigaci6n para el estudio de las imigenes
mentales. Identifi66cinco tipos bisicos de elementos que constltuyen 10s mapas
-mentales que la gente se forma del ambiente urbano: sendas, bordes, distritos,
zonas de confluencia @ hitos.
La elaboracidn de mapas cognoscitivm se ha defmido como el prnceso que
permite captar, organizar, almacenar, recmdar y descifrar inEormaci6n acerca de
la ubicacidn relativa y 10s atributos de las caracterkticas del ambiente geogrifico,
Un mapa cognoscitivo es la representaci6n del ambiente fisico; es la imagen y
el modelo simplificado del ambiente espacial. La natwaleza de las representaciw
nes cognoscitivases mny compleja e implka otros organos sensomales y motores
adellliis de la vista. Las representaciones cognoscitivas se almacenan en el cere-
bro no como fotografias, sino mas bien coxno estructuras complejas con pcopie-
dades rmiltiples que pneden reconstruirse a voluntad. La elaboraci6n de mapaa
cognoscitivoi es un proceso activo en el cud el "aprender haciendo" desempe-
fia un rol principal.
La gran mayoria de las investigaciones realiiadas en el Area de la elaboraci6n
de mapas cognoscitivos se refleren a mapas mentales de ambientes urbanos. Un
pqueiio n h e r o de investigadores ha estudiado mapas cognoscitivos de deter-
minados distritos de ireas urbanas, tales como u n vecindario o un distrita co-
mercial central. Algunas investigaciones se han ocupado de las imagenes
ambientales a escala nadonal e isternacional. El metodo d s comxin de medir
bs mapas cognoscitivos consiste en el trazado de mapas. Aunque 10sesquemas
de 10s mapas trazados son eficaces y cualitativammte ricos, su validez intema
y extema deben estar mejor estableddas Los mapas cognoscitivos tambikn pue-
den evaluarse por medio de dacripciones verbules, reconocimiento de fotogmfias yes-
limaciones de distancia cognossitiva.
La principal funa6n psicol6gica del conocimiento ambiental eondste en re-
solver problemas de espacio. Los mapas cognoscitivos indican a d6nde ir para
sW&facer las necesidades individuales y la forma de llegar. Otra funri6n psicolo-
gica de 10s mapas cognoscitivos es la de proporeionar una base para la mmunica-
social referente a1 ambiente fisico. Las representaciones ambientales
eomprtidas proporcionan simbolos esenciales y recuerdos co1ectivos para la co-
municaci6n social. La imagen que el ptiblico tiene de la ciudad resulta indispen-
&le para la realizadn de actividades que requieren la participaci6n ciudadana.
Otra mas de las funciones psicol6gicas dei conocimienta ambiental es la de pro-
porcionar las bases para desarrollar el sentido de identidad personal del indivi-
duo. Los mapas cognoscitivos pueden s& como un marco en el que el individuo
puede organizar recuerdos, creencias, sentinuentos y fantasias, asi como tam-
W n la actividad presente y futura.
La relaci6n que existe entre 10s mapas cognoscitivos y la identidad personal
se manifiesta especialmente en la naturaleza de 10s primeros; las imagenes men-
bales reflejan la perspectiva xinica, personal e idiosincrasica del individuo con res-
pecto al mundo. Estas diferencias individuales se reflejan en las variaciones de
fragmentaci6n, distorsi6n y aumento, que presentan los mapas. Los investiga-
dores han descubierto que 10s mapas cognoscitivos del ambiente de un vecinda-
w varian ampliamente aun entre 10s residentes del lugar.
El desarrollo teorico del conocimiento ambiental a b se encuentra en su eta-
p inicial. Los investigadores han sugerido que 10s mapas cognoscitivos e s t h
iutluidos por la conducta espacial. Consideran que las caracteristicas ambienta-
IESy 10s t i p s de distorsi6n espaaal que aparecen en 10s mapas tienen una estre-
&a relacsn con 10s patrones de actividad espacial que el individuo realiza en
d ambiente. Existen investigaciones en las que se han analizado las variaciones
& 10smapas en funci6n de las diierencias individuales en el estilo de vida, la
asidad con el ambiente y la participaci6n social, que apoyan esta opini6n.
variaciones en la elaboracion de mapas cognoscitivos, determinadas por la
e social y el sexo, probablemente resultan de las diferencias implicitas en 10s
es de conducta espacial.
os psic6logos ambientales han descubierto que la capacidad para elaborar
as cognoscitivos se desarrolla con la edad. Opinan que 10s niiios atraviesan
es marcos de referencza consecutivos en la formaci6n de representaciones am-
ales: egockntrico, fijo y coordinado. Los investigadores seiialan que la
n y la complejidad de las representaciones cognoscitivas se desmouan
tro etapas a traves de las cuales el individuo advierte sucesivamente
, sendas, pequeiios grupos de caracteristicas y, finalmente, un marco
Del trabajo de 10s psicdlogos experhentatles en el 6rea del procesamiento de

idormaddn se ha derivado un conocbknto te6~iaradicional acerca de la mane-
ra en que se elaboran 10s mapas cog~scitivos.Las dhrendas anteriores enire
10s tedricos de la informslddn que adoptarm la posiei6n g@ca (que pmpone que
las representaciones cognoscitivas son m& bien de indole espacial y mantienen
,
!
una estrecha relaci6n con la estructuta fhica de la infmaci6n ambiente real) y
10sque asumieronla poskura propositional (es decir, que las representacionescog-
noscitivas se oodifican en formapropo~icionalabstracts), ya no son objeto de con-
troversia; las represenlacions argnoscitivas probablemente se cadifican tanto en
i
forma grSfica como ptoposicional.
Los descubrimentos sobre el conocimiento ambienfal se aplican en el disefio
como recomendaciones para lograr ambientes mi% legibles; es decir, ambientes
cuyas p a r t s se reconozcan de inmediio y pueden ser representadas sin dificul-
tad como un patrijn unificado. S in embargo, a1 mismo tiempo, el ambiente urba-
no ideal debe alenkr la exploracidn a trav6s de un nivel dptimo de novedad y
complejidad. Una estrategia de planeacidn que planteala participadn del usua-
rio en el ptoceso del diseiio est6 basada en la capaddad cognosativa de 10s indi-
viduos para solucionar problemas ambientales.
os alcances de la psicologia arnbiental trascienden la investigaci6n en el la-
L boratorio y la labor en un sal6n de clases, para abarcar las aetitudes que se
adoptan frente al ambiente fisico y 10s principales problemas que se presentan
en el. El "accidente" nuclear en la planta de energia at6nica de Three Mile Is-
land, en Pennsylvama, y el debate pdblico que suscit6 con respecto a 10s costos
y beneficios relativos de la energia nuclear, forman parte del estudio de la psico-
logia ambiental. Un informe reciente realizado por el Proyecto de Enffgia de la
Facultad de Administraci6n de Harvard (Stobaugh y Yergin, 1979) seiiala que la
controversia entre el pdblico y el gobierno en relaci6n con Three h4ik Island y
el futuro de la energia nuclear refleja tanto las actitudes de 10s ciudadanos como
la realidad cientifica.
La interrogante de c6mo se forman y transforman las actitudes que el indivi-
duo asume con respecto al arnbiente implica muchos aspectos de lavida. Las ac-
titudes ambientales son la base para que el individuo decida d6nde quiere vivir,
y si est6 satisfecho o no con el arnbiente donde habita. Estas actitudes conforman
las opiniones que se tienen acerca de la producci6n de energeticos, por ejemplo,
lo que se piensa del oleoducto de Alaska o delproyecto de la energia solar. Tam-
bien est6n implicitas en las opiniones acerca de la protecci6n del anxbiente natu-
113
C
ral y la conservacicm de 10slecursos, desdep-
.
pkssd.&scybrgla expl&&ai6n
minera hasta la preocupaci6n por 10s de California. Influyen en michas
decisiones cotidianas, tales como ele w d n a r o utilizar el trdirs-
porte pdblico para ir a la escuela o
mbido a que las actitudes a¶nM&t& son el fandamento ae muchas deci-
siones individuales, constituyen un importante centro de inter& de la psicologfa
ambiental. Los beneficim sodales que pueden obtenerse con la aplicaa6n del co-
nocimiento en esta hrea son considerables. Los descubrimientos relacionados con
las actitudes ambientales pueden ser dtiles para formula1 leyes y disposiciones
tendientes a preservar el ambiente. La expansgn de las investigaciones sobre las
actitudes ambientales coincidi6 con la aprobaa6n de leyes basadas en la evalua-
ci6n de 10s efeetos que pueden producuen el hombre las alteraciones ambienta-
les; as' surgieron la National Environment Policy Act (Ley Nacional de Politica
~mbientalide1969, en 10s Estados Unidos, y la fawn a n d ~ o m t r planning
y Act
(Ley de Planeaci6n U&anayI+mal) de 1971, en hglaterra (Stokols, 1978).La in-
vestigaa6n y el conocimiento tambi6nhansi& apii~des en programas para mo-
dificar la conducta del pfiblico con respecto a la conservaci6n y prese1vaci6n del
ambiente natural, pur ejeqdo, parg~ecidar10s dpe&os e impedir que la gente
tire basura en lugarewp@Mos. Los descu-tos e~~&lacionado cons la
preferencia resi- pueden aplicarse e&k%ubicaci6n de ~uefrosconjuntos ha-
bitaaonales suburbanos, la selecci6n de colcmias urbanas p&emodelarlas y en
la definia6n del tip0 ideal de vivienda paralos residentes de un Btio en particular.
NATURALEZA LA%%
ACTITUDES
- AMBIENTALES
Antes de discurrir sobre la naturaleza de las actitudes ambientales, primer0 se

debe estahlecer un acuerdo sobre la definid6n de las actitudes en general. Du-
rante mu&s ai~os,el estodio de las actitodes ocup6 un sitio medular en la psi-
cologla s&, sin embargo, los especialistas en este campo no han Uegado a un
consenso sobre la me@ manem de definirlas (v6ase McGuire, 1969). Mientras
que la mayoria de ellos coincide en que las actitudes implicanlo que la genie &-
te pox al@ ofjeto o situacih, otros propmen que tam&& incluyen lo que la
gente upim acema del objeto o situaci6n, ademis de su mnducta con respecto al
mismo. Leonard Berkowitz (1975) sugiete que la mejor definici6n es l a d s sim-
ple, la que e&a 10smtfinientos de las personas hacia las cosas. Los sentimien-
tos y Eas opiniones no siempre coinciden. Alwen puede tener una opini6n
particular de algo sin estar muy interesado en eUo. Como se ha seiialado en el
capitdo 2, l w procesos mediante 10scuales 1 s personas se relacionan con el am-
biente no operan en forma independiente, s h o que tienen u m influencia cons-
tante y mutua, y en formas muy compkejas. Ad, el conoeimiento influye en las
actitudes y viceversa. Por ejemplo, el hecho de saber cuhtos voios obtuvo un
polftico en las eleceiones pasadas, produce a&os efectos en las actitudes ha&
esa persona. Y aunque las aetitudes influyen en la conducta de las personas, la
relaci6n entre adlltudes y conducta no es simple.
Aquf se adoptar6 la d e M 6 n sugerida por Berkowitz: "a&W se refiere a
los mrimientos fimrables 0 ~ m M que minspira un objefo o situacibn. De esta ma-
nera, las actitudes implican s e n W n t o s evaluatims: indican qu6 Canto agrada o
desagrada algo a un mdividuo. For ejeniplo, Berkowitz explica que cuando 10s
ysic6logos sociales miden las actitudes, preguntan alas personas qu6 tan bueno
o malo les parece un objeto o sihtaci6n o qu6 tan satisfechaso insatisfechas e s t h
.con61. En un sondeo de la opini6n ptiblica, cuando se pregunta a 10sdudAdanos
qu6 tan favorable o desfavorable consideran a determinado Kder politico, se es-
t6n midiendo las actitudes de la gente. En forma semejante, cuando una e w e -
sa comarial pregunta a sus clientes qu6 tanto les agrada o desagrada un product0
en particular, tambien se estsn evaluando las actitudes.
Aetkdes ambientales
fas actitudes ambientales son 10s sentimientos favorables o desfavorables que
se tiene hacia alguna caract&ca del ambiente fisico o hacia un problena rela-
rionado con 61. Usted puede preguntarse cu6nto le agrada o desagrda el disefto
fkico delos edificios ubicados en el &ea universitmia en donde estudia o trabaja.
0 evaluar 10ssentimientos que le inspiran las caracteristcas naturales del estado
er~donde vive. 0 puede analizar en qu6 grado son favorables o desfavorables
swsentimientos hada el problema de la consmaci6n de 10srewsos naturales.
Bn cada caso, est6 examinando sus actitudes ambientales.
Los irivestigadores hanestudiado las actitudes ambientales en diversas Areas
problema. Han tratado de conocer el p d o de satisfacdn que las personas ob-
tienen del ambiente en el que viven, ad como la opM611 que tienen acerca del
ambienfeideal, y su prefezeneia por detenninadas caraQ&cas naturales. Los
psic6rogos amblentales se han hkemmdo cada vezi%x%par evaluar las wtitudes
de las personas con respecto a la mnsmaci6n d d ai$%eaCe.enIa medida en que
ha amenfado la concieneicr social 60% la necesidad de preseiiar 10s zecmsos
natarales.
Satisfawwn*sidencial Uno de 10s aspectos de las a&des awbientaIes que ha

- .
recibido nayor atenci6n par parte de 10s psic6lo~osse refiere a la satkPacci6n
o de$agraGque las personas sienten por 'el amb'ente en don& re@n, %la-
lrao y wdcox y sus colaboradores (Holahan y Wilcox, 198, 1979;Holahan, Wd-
cox, Bedtam y Culler, 1978)investigaron este aspeeto en@ 10s r&&ntes de
-
las viviendas universitarias ubPcadas ea un edifittio alto. S6o sa evaluaumI* ac-
titudwsle estudiantes de nuevo inpeso, ya que a gstos 1 sfitexon asigndos alea-
toriamente sus dormitolios mien& que ias estudienks arC(s a v d o s los
esqgemn. Los invesligadoies embn~aronque,\os re&ientes de 10s pisos altos
estaban mSs descontentos coil pu e i e n t e q u e % w w % &quevkvian en pi-
sos baja & la misma $eii un-,i y que 10s -S que en 10s
pisos 9 all4 estaban d s insatiskchas quelos que hald&xm en 10s@s W o -
xes. Los residentes de los pkm supenores expresamn mayor descontento eon
su nivel de participaci6n social con 10s demlis estudiantes del donnitorio y por
la dificultad de conocer y entablar amistad con otras personas. Los investigado-
res seiialan que 10spatrones de amistad en Ias residencias universitarias suelen
desarro11arse en espacios muy frecuentados. Como 10spisos superiores son me-
nos accesibles que 10s inferiores, no propician las relaclones sociales entre 10s re-
sidentes. En el capitulo 10 se abordarA d s ampliamente la cuesti6n de c6mo
influye el disefio ffsico en la formaci6n de amistades.
Por supuesto, 10s factores que deterrninan la satisfacci6n con el ambiente re-
sidencial son muy complejos, y no puede b a r s e que todos 10s tipos de vi-
vienda en edificios altos son insatisfactorios para todos sus ocupantes. De hecho,
en un estudio realiiado entre personas, no estudiantes, que vivian en pisos altos
y bajos (Francescato, Weidemann, Anderson y Chenoweth, 1975)se encontr6 que
en general el grad0 de s a t i s f a d n en 10s dos tipos de ambiente era comparable.
Sin embargo, las keas de particular satisfacci6n y descontento variaron entre 10s
dos sitios. Por ejemplo, 10s residentes de pisos altos estuvieron mis satisfechos
con las instalaciones reaeativas que 10s que habitaban en pisos bajos, pero por
otro lado mostraron mayor descontento que 6stos en cuanto a la falta de privacia.
Preferencia de panorama Los psic6logos ambientales tambikn han investigado

las preferencias por determinadas caraderisticas del ambiente natural (figura 41).
Rachel y Stephen Kaplan y sus colaboradores, de la Universidad de Michigan
(Herzog Kaplan y Kaplan, 1976; Kaplan, 1977a, 197%; Kaplan, Kaplan y Wendt,
F i a 41 Los psic6logos ambientales han evaluado las preferencias de la gente por la

belleza de 10s paisajes naturales.
I
8 L h m i s d 7 k e Prcturr Cube.
m2),obsemaron @e las personas pr&ren 10s panoramas naturdes d s que
fos nrbhos, y que dentro d&cada m a Se estas heas la gente se indina Pbt 10s
eseenariossconmayor grado de comphfi&d: Tmb& encontrarun qae 10s am-
bkntesmn c a f a c t e r i s fh%wes
~ gaan 3e mayor @encia que 10s que pre-
$entan caracterhticas poco conocidas.
- ' OZros investigadores coinaden en afirmaf que la gente @ere la "naturali-
dad" en el ambiente parriel, Wheeler, Boster y Best, B73) y la belleea de 10s
W a j e s natwales (Calvin, Dearinger y Curtin: 1972). La prehmcizl de las per-
sonas por ambientes mmaoivos al a%reh& se d i con l ~ aspxwsnegafivos
s
&eldemm3llo urbano v las aelomeraciones
" (Carls. 1973). En foma semeiante.
1 .
Gary Evans y Kenneth Wood (1980) dernuestran que las waluaciones de 10s in-
dividuos que habitan en ambientes +anm alas carreteras es6n influidas nega-
tfvamente por las temvasionesqw originals ntbanizaci6n &la orllla de 10s caminos
(vease recuadro: "Freferencias de panorama en el ambiente de las orillas de las
1 carreteras"). Entre 10s paisajes natudes que'la g e e *ere se eneueatnullos
bsques y pastizales, lagos, rfos y en general la vegetaah natural (Brush y Sha-
fer, 1975; Zube, Pitt y Anderson, 1975).
Ervin Zube y sus colabradores (Zube, 1974,1976; Zube, Brushy Fabos, 1975:
Zube, Pitt y Anderson, 1975) se han intefesado espedalmente por conocer la
+ forma en que las diferencias individuales, como por ejemplo Ios antecedentes
personales y la capacitaci6n podesional, influyen en la waluaci6n que las per-
sonas hacen con respecto a la calidad del panorama. EsW investigadores han
encontrado un alto grado de consenso entre las estimacianes de 10s sujetos en
cuanto a la calidad del panorama de los paisajes naiwales. Una excepn6n a
este ldlwgo se da en las estimaciones proporti~mdaspor inchiduos qua resi-
den en Las zonas centrales de las ciudades, a1 parece~,debids a que sw expe-
riencia personal con pidsajes natur& es 4 s l k i f c s h . E&m i n d g a d o r e s
tamwn obsorvaron mayorvarlaci6~dm l m evaluacionesde la calidad &el pisa-
je cuando so pidi6 a Tas personas q w tricieran una estiinaci6n de paisajes con
indicios de intewenci6n humana a con a l g h tipo de urbanlzad6n, como ca-
sas, tiehdas y aufomijviles. Los legos eyaluaron dicha intervencih en forrna
d s favorabale que 10s espedalisfasen el kea d d diseiia d i e n t a l . Esta dife-
rencia se hiuo especialmente notoria en las caractexisticas del ambiente comtrui-
do con las cuales 10s legos no e s t b familhizados o que contribuian a s~
comodidad y ~Ollveni~Cia.
Attitudes con =specto a la c ~ 1 8 e w ~ cLos

i h investigadores hasl inteatado iden-
tificix las caraderkticas personales que se relacionan con las aktitudes que favo-
recen la mrrservacih m b i d . John Pierce 21979) i&mm que 10s adores
personales, comb la carnodidad y ~espollsabflidad,se asacimon con aetitndes fa-
vorable~hacia la prPservad6n de 10s ~ c u r s ohiddulicos
s entte loa p r o p i d o s
de terrenos fiberefios en el estadb de Washington. Wohlwill(1979] descubri6 que
el apoyo a la'ptedervaci6n de la belle= natural de la costa c a l i f o estaba
~ re-
lacionada positivamente eon 10s valores sociales que rrfleialjan puntos de vista
liberales orientados hacia el cambio social. Otms es@d@ tambien hqn demos
@adoque las actitud~fsfavorabks ha& la conservaci6n mbiental.estiin ~elaao-
M ~ ~ S una C Ofilosdia
~ SOCM W a l (Buttel y Flinn,197%; Bdap, 19%; Koening,
1975; Tognacci, Weigel, Wideen y Vemon, 1972).
Aunque algunos trabajas previos t+i& reportaron que las actitudes que
favorecen la consemacicin tienen una wl-n positiva con variables demogriifi-
cas como la educaci6n y 10s ingresos XButtql y hk 1974;Devall, 1970;McEvoy,
1972; Morrison, Homback y Warner, 1972; Rasenbigm, 19733, investigaciones
posteriores (Buttel y Flinn, 1978a; Wohlwill, 1979) sugieren que las actitudes en
favor de la conservaci6n estrin representadas a trav6s de un amplio espectro de
la sociedad. Desde luego, 10s individuos que tienen intereses econ6micos en la
indushias que se verfan afectadas por las politicas de control de la contamina-
ci6n, se oponen a h prmulgaci6n de leyes en este sentido. Phillip Althoff y Wi-
lliam Greig (1974) encontraron que 10s industriales de la alimentaci6n y 10s
ejecutivos de las fibricas de Kansas preferfan reglamentos para el control de la
contamin& menas estrictos que lospropuestos por 10s funcionarios p6blicos
o por el Deparkvnento de Protecci6n Ambiental de ese estado.
Indices de la calidad ambiental percibida

Los psic6logos ambientales han dedicado wnsiderable atenciSn al W o de t&c-
nicas para medir las actitudes ambientales. El tip0 rnks importante de tkcnicas
Preferencias d e panorama en el
ambiente de las orillas de las carretefas
Gai-y Evans y Kenneth Wood (1981))pidieron aunos estudiantesuniversitarios
que waluamn la catSdad del paisajrdel &biente de un eamino vecinal que serpen-
teaba entrelas q e d a s dinas y m n e s e n el sur de Womia. Conel objetade
evalwrlaopini(nde loseadantes en manto a p o s i b l e s t r ~ d o n e a10 8 largo
dela -a, a~icomodelambienka@ualde ese lugar, 10sinveskigadoresdiseiia-
ron unatOcnica de simulaci6n fefomAfica.Se pidi6 a tresmpos de estudiantes que
observaran tres series de kanspare'5as. Una &nstaba de 1000 h.ansparencias que mos
traban el ambiente del lugar en la actualidad. Una segunda serie, tambiPn de 100
transparencias, & i diversas obras de modernizaci6n "favorables" construidas
a lo largo de caninos similares, tales conio rebordes, iluminaei6nRdesamllo @c0-
la moderado y encercados rcistieos a 10s ladps de la carretera. La tercera serie de
100transparenciasindubalgunas quepresentaban obras "desfavorables", realiza-
das a10 largo de car~eteras sidares, como viviendas, invernademsy cercas de metal.
Enseguida, Evans y Wwd pidieron a cada grupo que hiciera una evaluatih
eeneral sobre las Itnmesionesvisualesdel ambiente de carretera oue acahaba deQb
s'emar, uldhndo *ma see& de adjetivos bipalares (por ejekplo, agradable-
desagradable)en una.eseala de' cinco puntos. Los estudiantesprefirieron el ambiite
actual sobre cualquier obra de modemizaci6nrfavorable o desfavmable. Las perso-
nas opinaron que a me& que aumenta la inuasi6n humana en 10s iimbitos ubica-
dos a orillas de loa caminos, el ambiente se vuelw poporcio&Ne m& "in&-
ferente", "in6til". "desordenado", "desagrdable", "fw"y "mon6tono".
Los investiga40res tambSn pidieron a 10s estudiantes de cada grupo que hi-
aeran una eSimad6n general de la calidad del paisaje en un reactivo dad
dta-baja del paisaje". Descubrieron que tanto las obras favdrables como las desfa-
vmables tuvieronla mismaimportancia en la8 waluacionesdelos estudiantes, en el
sentido de que ambaa mermanla calidad delpisaje en k c m a s . La preferen&
&medidn que se ha desanollado en esta 6tea se denomina ind& de la ralrdad
&imztal pedida mI,p su nombre en in&&, PerceivedEnviromntal Qua-
B y Mces), Un PEQI p10prciona una estimacih cuantitativa de la wlidad de
un ambiente fisico particular, C Q ~ Opor ejemplo un conjunto habitacional o un
&-arecreativa, tal como lo experiaenta subjplhmmte un determinado gmpo de
pmonas. Oaik y Zube (1976a) explican que lainformaci6nsuhjefiva, propascio-
nada,pox el ohsewador a travis de un PEQI, puede complementar 10s d a b ob-
@~YOS sumiaistrados por indices &cos de la calidaddel ambiente. Por ejemplo,
bas hndonarios interesados en la evaluqci6n de la fatidad ambiental de un l a g
padxian elhplear tanto un indire fisico de 10s c o ~ t equimicos s como un
BEQL que refleje la forma en que la calidad de ese wabiente es experimentada
gar las personas qae lo utilizan para pawas en bote, pescar o nadar. Mientras
que 10s indices fisiios tipicamenti subrayanel aspect0 iegativo de la calidad am-
biental, como son 10s niveles de contaminaci6n el PEQI por lo general evallia tanto
1as aspechm agradables como 10s desagradables.
Aunque 10s PEQIs proporcionan una waluacih subjetiva de la calidad del
ambiente, muestran una correlaci6n positiva con las indices objetivos de la cali-
dad ambientaL Mray Barker (1976)expfica que en eshdiw de la qM6n p m
quc 10s estudiantes mostram por 111sambientes diferentes a orillas de las caneteas.
,'a b.av4s del~activo"rmsto-disrusto". tambi6n revel6 m e las obras de modem& I
.6idnfavorables y desf&es&
, mdables. Los a u&%
las ccu&eras, Ees resktabair esen&he&te desa-
sedan qw la valid- exkma de este estudio se see hit ad^
p ~elthecho de que s610 se r e W en m camino; la repordumihde estos haIlazgap I
.
.:..turaty
. &s&ciones
~
medias de pares de adjetivos bipolares que describen %pais& &-

I I;: dos tipos de de.wrollo urban~,a 10s lados de ,ma c d e r a .
~.
Paishje Desamllo '

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Vdioso-sin valor 3.8 3.4 3.2 ,

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! 3.5 3.0 3.1

'; ~~rdenadcw3esardmado 4.2 3.8 ,: 3.6
i&@adable-desagradaMe 45 4.1 33
r &RWWSP-~Q 4.3 4.1 38
,.@mado-monBtono 3.7 -3.2 . W
.*&a ., eali&d gel paisaje-baja
d,a .;-7- ~.
..&dad del p@aje
-.-, , 4.2 3.5 , ,.3.4
&:.C~to-disgusto 4.3 3.7 3.6
. . '-
5 r.
hente: dqmdode C. W. Emm y K.W. W d ,A-~mml of EmirammW At&& in Smuc
1-" Fnvimmwnt and BrhiMor, 12:25573, OSBge hblicstions, Beverly Hik, 1980,- pmaso M e .
realizados envariasciudades, se comprob6 v e l a preocupacitk y el descontento
de 10sciu&&nospor la calidad del aire aum&?i%mncon el nivel de contaminan-
tes del aire estimados objetivamente. A medida que la calidad del aire se deterio-
raba y afectaba cada vez m& la salud y la visibilidad en San Luis, las personas
se hiciemn mAs conscientes con lespecto al problema de la contamimci6n y se
percafamn de que la mala calidad del aire era algo mis que una molestia. Sin
embargo, cabe sefialarque la genie por lo general reconoce la presencia de deter-
minadas partidas en el aire y otras fuentes-de co~tamima6natmosf6rica s610
cuando son muy visx%les; 10s contaminantes gaseow no se advierten con facili-
dad en condiciohes otdinarias. En forma semejante, Robert Coughlin (1976)
sefiala que 10s ciudadanos comunes son capaces de reconocer objetivamente
lakalidad del agua. En un estudio sobre la percepcidn de 10s ciudadanos con
&specto a 10s niveles de contaminaci6n en pecpefios arroyos, se encontr6 que
10s juicios subjetivos de "lirnpio", "saludable" y '%ontaminador' estaban co-
rrelacionados con un gran niunero de caracteristicas quimicas estimadas obje-
tivamente
Tipoh de PEQIs Alpnos investigadores confiaban en la posibilidad de desarro-

Ilar una forma general de PEQI que pudiera utilizarse para evaluar la percepci6n
de las personas en todo tip de ambientes. Sin embargo, como advirtiera Robert
Bechte1(1976), debido a que las condiciones circundantes y las adividades en las
que participan 10s individuos afectan 10sjuicios sobre el ambiente, probablemen-
te serla m6s pr6ctico considerar una gama de PEQIs, cada urn adaptado a un
tioo oariicular de ambiente v de condici6n ambiental. Varios autores ideniifica-
I
i ~ ~~~ . ~
rondos tipos principales de PEQls, uno basado en juicios prefPrenciales y otro que
implica mluaciones mpmtivas (Brush, 1976; Craik y McKedmic, 1974; Craik y
zube, 1976a; Daniel, 1976; Marans, 1976).
Los PEQIs basados en 10sjuidos preferenciales espesan una waluaci6n muy
personal sobre la calidad del ambiente hecha de acuerdo con 10s patrones am-
bientales de cada persona en particular. Gaik y Zube (1976a:16) hacen notar que
un PEQI basado en juidos preferenciales podria preguntar: "Desde un punto
de vista completamente personal, jqu6 ranto le gusta su vecindario?". En con-
traste, 10s PEQIs apoyados en evaluaciones comparativas miden la calidad real
de unambiente partiah en comparaci6n con a l g h patr6n identifieado. Un PE-
QI basado en evaluaciones comparativas podria preguntar: "Ahora, sin conside-
rar sus sentimientos personales, jc6mo compara su vecindario con otros vecin-
darios del Area de la bahfa?'?'
Craik y Zube explican que mientras 10sjuicios preferenciales reflejan mAs las
caracteristicas del obsemador, las evaluaciones comparativas revelan un mayor
consenso entre 10s observadores asi como entre expertos y no expertos. Craik
(1972a, 1972b) sefiala que un estudio de evaluacidn del paisaje realiado en In-
glaterra (Fines,1968, 1969), la varia&n subjetiva en las evaluaciones por parte
de un grupo de encuestadores se vio reducida cuando se les pidi6 que descarta-
ran las preferencias perwnalefi y al proporcionarles ejemplos ilustiativos de jui-
cios previos con un pa& de comparaci6n. Lo &I importante es que esta
distincidn entre 10s juicios preferenciales y las evaluaciones comparativas pue-
den servir a 10spsic61ogos ambientales para ajustar a 10sPEQk a las necesidades
y d a hvestigaah particulm. Cuando el inter& de la investigah W c a
$a tarea de identificar las preferendas de un subgrupo espedfico de usuarioe del
hbiente, como pueden ser 10s residentes de un ghetto wbano o 10sprofesionis-
6as deingresos medios de m a subdkisi6n subw-rbana, el planteamiento del juicio
beferencial po& utikame paraconocer opiniones y perspedivas personales.
$&I contraste, cuando el investigadot desea conocer las prefermcias generales de
F a muestra ampliarnente defrnidade usuarios del ambiente, el formato de evalua-
C i h comparativa pod.rfa emplearse para obtener las preferencias m& predidivas
I
'
jr vaidas de un gmpo de usuarios "est&ndar".
de mediciones PEQIEl paso inicial en el desarrollo de un PEQI con-
hDe83rroollo
! +k en determinar la mejor manera de presentar el estimulo ambientalque va
a evaluarse. Un estimulo ambiental puede presentarse en forma simulada, que
, resulta miis simple y menos costosa que la directa (Craik y Zube, 1976b), Las esti-
gaciones PEQI con frecuencia se basan en las respuestas de la gente ante foto-
mafias, transparendas en color, dibujos, modelos a e& o desmipciones verbales
del ambiente (Daniel, 1976; Marans, 1976). Como se vio en la w i c i 6 n las de
las ttknicas de shnulac%n en el capitulo 2, la validez exteam es muy importante
mando se ut-%ransimd&nes ambientales y los iIiveSkigad0~esque emplean
estas tkcnicas deben comprobar sistemiiticamente si sus resultados pueden re-
producirse en situaciones del ntundo real (Danford y Willems, 1975; Lowenthal,
1972; McKechnie, 1977).Desde luego, enalgunos cams, como en el de 10sjuicios
Sobre la contaminaarin del agua, en los que 10s cambios, por ser tan sutiles, no
pueden identifisarse fiidlmente en escenarios simulados, se debe pedir alos ob-
semadores que hagan sus juicios en situaciones de campo (Coughlin, 1976).Mu-
b 5 de 10s pasos adicionales del desarrollo de un PEQI son semejantes alos que
w siguen en el desa~ro110de cualquier indice psico16gico de juicios subjetivos.
Por ejemplo, las respuestas de la gente a varios reactivoa deben combharse en
un valor o indice total de una escala numGrica, y debe comprobaesela ctdiabii-
b d del hdice (resulfadmreproductibles) y la validez del mismo (medici6n real
de lo que se &ma) (Craik y Z&, 1976b; Daniel, 1976).
.,
En alewras mediciones de Ia calidad ambiental aercibida se ufillza el mGtodo
difero~cialsmdntico como un modo de respuesta (vkase, por ejemplo, Lowenthal
y Riel, 1972). La tkcnica diferencial semdntica (desarrollada por Osgood, Suci y
Tannenbaum, 1957) requiere de 10s entrevistados que es&n un &cePto (td
como una situaci6n ambiental) con ma escalade adjetivos opuestos. Por ejem-
lo, se les puede pedir que w a l k unambiente mxeativo como "bueno" o '<ma-
%" ."cirodo" o "inc6modo"., "amadsblew
" o "dcssamadable".
" El studio de Evans
y Wood sobre las preferencias de paisaje en ambientes de carreteras, pox ejemplo,
incluy6 elasificaaones diferenciales semhticas para estimar 10s sentimientos de
las &sonas acerca de una posible urbanizaa6n a lo largo de las carre5as. Joyce
ICasmar (1970) elabor6 una serie de 6B acetivos bfpokes, a la que denomin6
Escala de Desaipd6n Ambiental, para quk las personas no profesionalea puedan'
describir y evaluar 10s espacios arquitect6nicos. Los elementos que constituyeh la
Escala de Desfiipcian Ambkkd se muestran en la tabki 4-1. CuaQaier persona
puede a p l e a r esta escala pma evaluar el ambiente en qwe vive, emenando en
un &do el adjetivo de cada pm H&lar que hejm ID de+.
f ~ a b l4
a1. Los 66 adjetivos bipokes que componen la Escda de DesdpciBn Am-
bientd.
Adomado-sencillo Equ~ado-desequrlibrado
Agradable-siesagdable Espasio libre-espaao litnitado
A la moda-pasado de moda Espaciom-limitado
Alegre-aburrido Excqxional-comdn
Alegre-triste Funcional-no funcional
Amplio-estrecho Grande-pequeiio
Arreglado-desarreglado Hermom-feo
Aseado-desaseado Iluminacidn &sa-iluminaci6n directa
Atradivo-no atractivo hpfesionanate-no impresionante
Bien consewado-minoso Inmemo-diminuto
Bien organizado-ma1 mgankado Invitmte-rechazador
Bien planeado-mal planeado Liipio-sucio
Buena actistic*mala aaclisfica Lnz suave-luz molesta
Buena iluminaei6n-mda iluminaci6n Llamativo-no Uamativo
Buena temperatum-mala temperaturd Moderno-pasado de moda
Buena ventilaci6n-mala ventilaci6n No amontonado-amontonado
- Buenos colores-malos colares Nuevo-viejo
Buenas lineas-malas lineas Olor agradable-olor desagradable
Brillante opaco Olores frescos-olores rancios
C(tlido-fresco Ordenado-ca6tico
Caro-barato Ordenado-desordenado
Claro-oscuro Organizado-desorganizado
Colores brillmtes-colores opacos l'rivadc-piblico
Colores fulgurantescalores apagados Proporcionado-despropoicionado
Colorido-deslucido Pmg6sitos mirtiplles-un 8610 prop6sito
C6modo-inc6modo Reluciente-deslustrado
Complejo-simple Silenciow-doso '
Canteqoriineptradidonal Tmaiio ademado-tamaiio inadecuado
Conve~ente-inconwniente Temperatma agradable-temperatma
De buen p t o - d e mal gusto desagradable
Distintivo-ordinario Ubl-inGtil
Eficaz-ineficaz Ventilado-sofocado
Elegante-no elegante Vacio-lleno
Elegmte-sin adomos
Furntr Adawdo de J V Kllsnmr, "% Dmlopment of@ usoMP h c o n of E n v r m t a l D-pfors", Enwon-

m e and Behamr. 2.15368, 63 Snge Puattcnttons, Bemh~HHil 1970, con p m w o &I d t o r
/
FUNCIQNES PSICOLOGICAS DE
LAS ACTITUDES AMBIENTALES
Las actitudes ambientdes desempeiian u m importante fund6n psicolirgi~a, en la
vida del jndividw a1 ayudarle a e1e& entre una amplia vwiedad de conductas.
Por ejemplo, a d o 10s estudiantes deciden d6nde vivir mientras asisten a la
universidad, se basan en sus actitudes hacia 10s diferentes tipos de vecindarios,
cada quiefi se forma acerca del &ente resdiencial ideal, es la que det-
el sentimiento de satisfacci6n del individuo con #u ambiente o, en dtima instan-
cia, la deeisi6n de cambiarse a un &ente residenaal mi& aceptable. Los senti-
mientos de satisfacci6ncon el ambiente residencial inmedlato tambi6n interactcian
con 10s de satisfacei6n con el vecindario circundante y con la comunidad en un
sentido mAs amplio para influir en la dedsi6n final de mudarse (v6ase recuadro:
"Elecci6n residencial y sistema de transporte rdpido").
Cuando Herbert Gans (1967)evalu6 la satisfacci6n residencial entre 10s habi-
tantes de un nuevo conjunto habitacional suburbano de Levittown, Nueva Jer-
sey, encontr6 que a pesar de la opini6n generalizada de que la vida suburbana
es insatisfactoria y aburrida, la mayoria de 10s habitantes del lugar se manifesta-
ron bastante complacidos con la calidad de vida que Uevaban. Gans afirma que
es m8s acertado hablar de bienestar que de anomia suburbana. Los residentes
de 10s suburbios con 10sqne habl6 dijeron sentirse menos deprimidos, aburridos
y solitarios despu6s de mudarse que cuando vivian en la dudad. Gans conduye
que la escasa insatishcci6n que encontr6 en Levittown no fuvo que ver con el
ambiente suburbano mismo, sino con el sentimiento de estm lejos de las activi-
dades y relaciones de la comunidad.
En Toronto, W i Michelson (1976a)realiz6 un estudio longitudinal de cinco
aAos sobre la relaci6n que existe entre la preferencia y la elecci6n residencial de
la gente. Descubri6 que las personas que vivian en casas solas en 10s suburbios
eligieron sus casas porque les gustaban las caracteristicas delvecindatio y pensa-
ban que era un lugar ideal para criar a sus hijos, a d d s de que consideraban
que una casa sola "eleva el Nvel social". Algunos habitantes de zonas suburba-
nas, especialmentelas mujeres que no trabajaban fuera de casa, estaban en cierta
forma insatisfechas por lo alejado de 10s semicios recreativos y comerciales. Sin
embargo, engeneral, las personas que vivian en casas solas en 10s suburbios ma-
nifestaron mayor satisfacd6n con su ambiente residenaal que las personas que
vivian en edificios multifamiliares en zonas urbanas.
Michelson encontr6 que la mayoria de las personas que vivian en ediicios
altos deseaban Uegar a ser propietarios de una casa sola en un suburbio o en un
pueblo pequeiio. Estas personas dijeron que preferfan una casa sola para poder
tener un melor control sobre su propiedad, aumentar la sensaa6n de privacia
dentro y fuera de la casa, y asegurar su situaci6n econ6mica. Michelson agrega
que, en efecto, cuando las condiciones financieras lo permitieron, muchas de las
familias que vivian en edificios altos se mudaron a casas solas.
De manera similar, otras investigaciones han revelado que la mayoria de la
gente desea poseer una casa sola, particularmente en un ambiente suburbano
(Faote, Abu-Lughod, Faley y W i , 1970; Onobokun, 1976). Se ha observado
que 10s negros de bajos ingresos (Rent y Rent, 1978)y 10s estudiantes universita-
nos (Hinshaw y Allott, 1972) comparten esta predilecci6n. La preferencia de la
gente por vivir en 10s suburbios tambi6n se reladona con el deseo de seguridad
y de un trhsito reducido de vehiculos (Appleyard y LinteU, 1972; ICasl y Har-
burg, 1972), y de tener una "buena dase" de vecinos (Lamanna, 1964).Los estu-
dios cornparativos que han investigado en forma directa la satisfacci6n de 10s
habitantes de iveas urbanas y suburbanas en cuanto a sus hogares y comunida-
des, indican que la satisfacci6n residencial es mayor entre quienes viven en las
zonas suburbanas (Marans y Rodgers, 1975).
126 Attitudes ambientales
Eleca6n residencial y sistemas

de transporte rApido
2Puede influir la presencia de un sistema de transporte rapido en la eleccidn

residencial? 'Se tradadaria la gente cerca de un sistema de tanspoae colectivo para
apmvechar sus ventajas, o se reubicada lejos de dicho slstema para evitar el mido
y las aglomeraciones consiguientes?Mark Baldassare y sus colaboradores (Baldassa-
re, Knight y Swan, 1979) trataron de responder a estas preguntas evaluando 10s efec-
tos producidos por el nuevo sistema de Transporte R4pido en el Area de la Bahfa
(BART) en la eleccidn residencial en el &a metropolitans de San Francisco. Los
investigadores supusleron que si el BART mfluia en la elecci6n residencial, 10sefec-
tos sedan diferentes en quienes resldfan cerca de las estanones del BART y en quie-
nes habitaban cerca de las vias elevadas que hay entre una estaci6n y otra.
Consideraban que seria m6s c6modo vivir cerca de una estacibn del BART, por su
f6c11 acceso at s~stema,a pesar de las inconven~enuasdel mido y 10s congestiona-
rnientos. Por el contrario, que las casas prdxjmas alas vias elevadas, expuestas a las
molestias causadas por el BART (mido de trenes, interferenciasen aparatos de T.V.,
cierta reducci6n en la privacia) y sin un ficil acceso al slstema, resultarian menos
convenientes.
Para conocer la forma en qne el BART influfaen la elecci6n residencial, Baldas-
sare y sus colaboradores realizaron una investigacidn con una muestra de mirs de
700 residentes de la bahia de San Francisco que vivian cerca del sistema BART, para
conocer 10s factores que intervinieron en sus elecciones de vivienda. Los motivos
que tuvieron para decldir salir del &ea (reactivo A en la tabla) fueron muy sirnilares
entre qurenes residfan cerca de las estaclones y entre qwenes habitaban en la proxi-
midad de las vias elevadas. S61o levemente influyd la presenaa del BART, d s bien
estuvieron relaclonados con otros factores, como la calidad general del ambiente del
vecmdarlo y la etapa vltal de 10s entrevistados.
Sin embargo, cuando se establec16que el BART podia ser la causa del traslado
entre 10s entrevlstados que planeaban mudarse (reactivo B), el 42% de 10s residen-
tes ubicados en Areas cercanas a las vias elevadas contra el 21% de las personas que
vivian en lugares prdxirnos a las estaciones respondieron que el BART era una de
las razones por las que se mudarian. La influencia def BART en las decisiones de
la gente para trasladarse a1 Area es a& mas evidente. Muchos mas de 10s que rksi-
dian cerca de las estaciones respond~eronque habian eleedo sus casas debido al
el grado en que las attitudes ambientales medidas por la Escala de Interds Am-
biental predecia efectivamente la conducta de la gente. Un investigador adjunto
(asistente capacitado pox 10sinvestigadores) llevo tres peticio~esrelativas a1 am-
biente a 44 residentes d e un pueblo de Nueva Inglaterra, quienes habian comple-
tad0 la Escala de Inter& Ambiental tres meses antes. Las peticiones expresaban
oposici6n a la perforad6n de pozos petroleros e n la costa de Nueva de Inglate-
rra, oposici6n a la construcei6n d e plantas de energia nuclear y apoyo a leyes
estrictas contra la elirninaci6n de 10s dispositivos de control de la contaminaci6n
de 10s sistemas d e escape de 10s autom6viles. Seis semanas despues de que les
fueron presentadas las peticiones, u n segundo investigador adjunto solicit6 a 10s
sujetos que participaran en un programa de recolecci6n de basura que se llevaba
Funcionee psicol6gicas
-l
BART {reactive C) y que con& a otras peIsona5 que habian eiegido sus hogares
debidad BmT (reaetiw D), cornparadas con 10sresidentes cercanos alas v i a de-
vadas. Los investigaadresconcluyeron que las desventajas y 10s benekios diferen-
eiales de M sistema .tie Zransporte rdpido sf influyen en 10s patrones dk elebiiin
tesidehdai de la gente, per0 que el sisfema de transporte influye m;is enlas declsio-
nes de cambiarse al drea que sobre las decisiones de alejarse de ella.
Porcentaje de residentes que *en cerca de las estaciones y en las inmediiones

de las vfas elevadas del BART, que respondieron a t i v a m e n t e a las preguntas
relacionadas con la influencia del BART en su elecciiin residencial.
Lugares
Lugares cercanos
C ~ ~ C n~ M S alosuk
, Pregunfa las estnc~anes eIendas
I
I
A. iHa considerado mudarse en

, 10s 6ltimos afios? 31% 33%
, B. iInfluy6 el BART,
a1 menos en pacte? (pregunta para
b s que pensaban mudarse) 21 42
C. i.Influy6 el BART en su
elecci6n residencial? 18 5
( D. jConoce a otros que hayan elegido
su resdiencia debido al BART? 17 3
Fuene. M~1ptmlodaM&lhwme, R Knrght y S S u m , " U h n S ~ I Lmd L Emrmnmfal Shssors. me rmpvi

of thm Bay Arm Raprd Tmnsrt System on Residoltull Mobrlrty", Enwonment and Sehav~or,I l 4 3 5 5 0 , B
! Publrmlions, B-ly Hrll6, 1979, con permrm &I drfor
I J
I
,a cab0 en las otinas de las carreteras de las zonas cercanas. Tambikn se pidi6
.a 10s sujetos que redutaran al@n amigo para el progranta. Por fdtimo, ocha
pemanas despuks del segundo contacto, un tercer investigador adjunto se en-
,$revisto con 10s sujetos para pedir su colaboraci6n en un programa de recida-
c Las personas que aceptaron esiuviemn de acuerdo en arreglar 10s peri6dicos

paquetes, juntar las botellas vacias en cajas y dejar estos materiales recida-
&s fuera de s u casa, de donde serian recojidos una vez a La semana, dwante dos
+?&a estimar qyk tan Lien predecia la conducta hacia el a t n k n t e la Escala
t Inter& Ambiental, Weigel y sus c o l ~ ~ a d o rcompararon

es las nwtaciones ob-
'das por 10s entrevistados en la escala contra sus conductas reales en respues-
Autoevaluaci6n de las 'actitudes ambientales
La Escala de Inter& Ambiental, desarrollada por Russell Weigel y sus colabora-

dores. e v a l ~ alas actitudes de la eente hacla distmtos Duntos ecol6eicos de i m ~ o r -
tanua.* La escala permite a la g&te eexpresar attitude's favorables desfavorables
con respecto a temas de inter& ecol6gic0, como la contaminaci6nambiental y la con-
servacibn de 10s recursas natmales. Tal como se esperaba, 10s miembros activos del
Club Sierra tuvieron actitudes mhs favorables que las de una muestra elegida alea-
tonamente enise 10s residentes de un pueblo m e d i i o de Nueva Indatema. SI se
desea realbar una autoevaluaci6n de las'actitudes ambientales, hay quG contestar las
dieciseis Dremtas aue constituvrn la 1:scala de Inter65 Ecolbaico. Despu6s de leer
cada enuhciiko, similemente semarca uno de 10s cuadros indicarsi "general-
mente esta de acuerdo" o si "zeneralmente esti en desacuerdo". Lueao se cuenta
el nfimero de marcas de cada &lumna. Las de la columna 1indican acgtudes favo-
rable~.mientras aue las de la columna 2 refleian actitudes desfavorables. Los resul-
tados muestran que las actitudes de la mayorfa de la gente no son 100 por cinto
favorables ni 100 por ciento desfavorables. iQu6 es lo que indica el resultado de la
autoevaluaci6n? ~ S o mAs n favorables o mas desfavorables sus actitudes con respec-
to a asuntos ecolbgicos?
Escala de Inter&
Ambiental Columna 1 Columna 2
I 1. El gobierno federal debe tomar

medidas drasticas Dara detener
la contaminacibn, ya que pocas
En general dt
acuerdo
En general en
desacuerdo -
personas respetan 10s regla-
mentos.
2. Uno no debe preocuparse par la En general en En general de
caza inmoderada de animales desacuerdo acuerdo
sllvestres ya que con el tlempo
las cosas volverh a equjhbrarse.
3. Estaria &spuesto a sacrificarme En general de En general en
con tal de aue se reduiera la con- acuerdo- O desacuerdo
taminaci6n aunque 10s resulta-
dos inmediatos parezcan poco
importantes.
4. La contaminacibn no afecta mi En general en En general de
vida personal. desacuerdo acuerdo a..
5. Los beneficios de 10s productos En general en En general de
de consumo de la vida modes- desacuerdo a d 4 , . 0.-.
na son miis importantes que la
contaminaci6n resuWMe da ?a . ,. , .~ .. . .
producci6n y uso. ' . . ,, . , .. , : .

.,, , , .. ". !:':
4;:
.I. I .
6. Debemos evitar la extmcsh Egii%eral da & general en .'

cualquier especie animal, %tin ZC&&
. .
.13.'
. aesacuerdo .., 0 '
- :
- "'
cuando esto implique al@ & , ' .
.. .
crificio para nosotzos. -.A >,
.~.
.>
. ctinfiilbi dbsi* w&&?* &&,,a&* &+&B$i.*&

on PI f.rmilta de rarpuesto ab&d+# utiibado lvluf deben niterprehrse mn moypl wid&+
*:@,@ .:., .,.
phttm;.~a-&&F
;
: + .
~, .
t
f 7. En las escuelas publicas se debe- En general de En general en
3
rian impartir curses sobre lawn- acuerdo desacuerdo
servaci6n de 10s recursos
natnrales.
8. Aunque hay una continua conta- En general en En general
minaci6n de nuestros lagos, arro- desacuerdo de acuerdo
yos y see, 10s procesos de
p d c a a 6 n de la naturaleza pmn-
to restablecerh la normalidad.
9. Debido a que el gobierno cuenta En general en En general
con dependendas de inspecci6n y desacuerdo de acuerdo
control muy eFiaentes, es impro-
bable que la contaminaci6n origi-
nada porla producci6n de energia
se tome excesiva.
10. El gobiemo deberia proporcionar En general de En general en
una lista de las dependendas y or- acue'rdo desacuerdo
ganizaciones en donde 10s ciuda-
dmos puedan presentar cualqoier
quejarelativa a la contaminaci6n.
11. Se deberian eliminar a 10s depre- En general en En general
dadores, como son 10s halcones, desacuerdo 0 de acuerdo
cuenros, zorriuos y coyotes que pi-
Ilan las cosechas y las aves de 10s
granjeros.
12. Las organizaciones anticontamina- En general en En general
ci6n actualmente activas, en rea- desacuerdo de acuerdo 0
lidad, estdn mds interesadas en
diyidir a la soaedad que en com-
batir a la contaminaci6n.
13. Aunque el transporte pdblico fue- En general en En general
ramis eficaz yo prefetiria iral tra- desacuerdo de acuerdo U
bajo en mi autom6vil.
14. La industria se esfuerza por desa- En gsneral en En general
mllar una tecnobgfa anticontami- desacuerdo O de acuerdo 0
naci6n m6s efectiva.
15. Si me lo pidieran, contribuiria con En general En general en
tiempo, diner0 o ambas cosas, con de acuerdo desacuerdo 3
una organizaciCIn como el Club
Sierra que trabaja para mejorar la
calidad del ambiente.
16. Estaria dispuesto a aceptar un En general En general en
aumento de 1W d6Iares en mis de awerdo desacuerdo
gastos del pr6ximo d o para pro-
mover el uso moderado de 10s re-
cursos naturales.
Total alumna I - Total columna 2 -
Fumte: Adqtodo de R. W&eI y J. Welgel, ''Enoimnnren~7Coneem: The De&pmt of. lM8lsun': Env%mment
and Behavior. 10:3-7 0 Sage PuMicaiiong Bmrly Hills, 1978, con pnniso del ditor
i
ta a las solicitudes de 10s tres adjuntos experimentales (tabla 42). El indice

completo, que incluia una variedad de conductas que irnplicaban compromiso
por parte de 10s sujetos, tuvo una gran correlaci6n con 10s resultados de la esca-
la. Sin embargo, cabe destacar que las correlaciones entre la medici6n de las acti-
tudes y cada una de las conductas especificas solicitadas a 10sentrevistados fueron
mlis modestas que la correlaci6n con el indice completo de conductas. Como se
verli cuando se expongan 10s problemas te6ricos relacionados con las actitudes
ambientales, es importante distinguu entre la predicci6n de m a clase de con-
ductas y la prediccidn de conductas especificas.
PERSPECTIVAS TEORICAS DE
LAS ACTITUDES AMBIENTALES
C6mo se aprenden las actitudes ambientaIes
Se ha avanzado mucho en el conoamiento sobre c6-o se aprenden las actitudes
ambientales y c6mo se transforman con el tiempo. Se puede especular con res-
pecto a la fomaci6n de algunas actitudes ambientales propias, por ejemplo, las
incluidas en la Escala de Interes Ambiental. Los psic6logos ambientales han plan-
teado interrogantes similares. Para darles respuesta, se han basado en una gran
cantidad de trabajos te6ricos relacionados con el desarrollo y la transfomaci6n
de las actitudes. A su vez, estos trabajos sociopsicol6gicos estin basados en mo-
delos generales de aprendizaje elaborados por psic6logos experimentales.
Condicionamiento cliisico El mode10 del condicionamiento drisico del aprendi-

zaje propone que la repetici6n de un estimulo neutro (un objeto, un tema, inclu-
so otra persona), acompaiiado de una experiencia agradable o desagradable, hari
que el estimulo antes neutro despierte 10s mismos sentimientos agradables o de-
sagradables con 10s que se ha asociado. Considerese ahora la forma en que el
modelo del condidonarniento clhico explicaria la actitud negativa de un turista
hacia m a ciudad en donde cay6 enfermo durante sus vacaciones (figura 43). El
estimulo que al principio no tiene efecto (la nueva ciudad) se denomina estimulo
condiciomdo, mientras que al estimulo que iniaalmente se asocia con un senti-
miento, ya sea positivo o negativo (enfemedad), se le llama estimulo no cmdicio-
nado. El reflejo no m d i c i o m d o es la respuesta automitica (sentimientos negativos
asociados con el estar enfermo) producida inicialmente por el estimulo no condi-
cionado. Cuando el estimulo no condicionado se presenta junto con o inmedia-
tamente despues del estimulo condicionado, el estimulo condicionado llegar6 a
producir la misma respuesta (una actitud negativa hacia la nueva ciudad) -ahora
namado r g e j o condiciomdo- que inicialmente era producido s610 por el estimulo
no condicionado.
Algunos psic6logos sociales han aplicado con &to el modelo del condicio-
narniento cl;isico del aprendiiaje para elaborar teorias sobre la formaci6n y cam-
bio de las actitudes (Byrnes y Clore, 1970; Zanna, Kiesler y Filconis, 1970). La
investigadn continua por parte de 10s psic6logos sociales tambibn ha tenido exit0
en la identificaa6n de algunos de 10s parhetros del modelo del condicionamiento
clisico que afectqn la fuerza de las actitudes aprendidas. Por ejemplo, 10s investi-
Berspectivas te6rieas 131
'Sabla 4-2. Correk6n e n a la notaei6n de 10s sujetm en la Exala de bBr6s A m

biental y su conducta zeal hacia el ambient?
'
~Canductssespen'pm P Categonks de cmiucta r B lndice demnduchz rb
t a sm
Energia nuclear
a
Escape de autodl6viles
Circular peticiona
g
.39
] Ekala de condwta
de petici6n .50
7
]
.27
Participaci6n
individual . Exala de recolee-
Redutar un amgo .22 ci6n de basura .% Indice
geneial de
conductas 62
.
Semana 1
Semana 2
Semana 3
Semana 4
Semana 5
Semana 6
Semana 7
Semna 8
a
.34
Correlaciones punto biseriales

"J
" Conklaciones de producto-momento
Fuente. R H Wegel y L S Newmon, ''Incrzmng Attrtude-Rehamor C o m r ~ d m by
e B&m8 tke Smpp of the
Behumml Measure". J&of Perronday and SonalPspeholo~,1976,3&793+?2. @ ~ ~ c h o l o ~ .
wl Asswizhn 1976 Rem- mn p"nm &I &tory &I autm
\
EGthuto no condluonado (ENC) Respuesta no mndxionada (RNC)

(enfermedad] (smtirmentos n e e 0 5 asodsdw
mn la e d d d )
Eignra 4 3 El modelo del condicienilmiento diisico de la foma6m de attitudes.

132 ActiMes ambientales
gadores descubtleron que entre mis fuerte sea el sentimiento asociado con el es-
timulo no condicionado, miis intensa ser6 la actitud aprendida (Lott, Bright,
Weinstein y Lott, 1970; Staats, Minke, Martin y Higa, 1972). Tambik se ha de-
mostrado que cuanto mils pr6uima sea la sucesi6n temporal entre el estimulo con-
dicionado y el no condicionado, mis fuerte serila actitud aprendida (Lott y Lott,
1968). Por uiltimo, 10s investigadores han obsenrado que mientras mayor sea la
k e n c i a con que se presenta el estimulo condicionado acompaiiado del estimulo
no condicionado, mis intensa seri la actitud aprendida (Staats, Staats y Heard,
1960). Con base en esta investigaci611, es de esperar que la actitud del turista ha-
cia la ciudad en donde se enferm6 sea m& negativa si el malestar fue agobiante,
si se enferm6 inmediatamente despues de llegar a la ciudad y si h u h recurrencia
de la enfennedad al volver a visitar la audad.
Condicionamiento instrumental El modelo del condicionamiento instrumental

del aprendizaje propone que las respuestas que son recompensadas se fortale-
cen y mantienen, mientras que las que son castigadas se debilitan y desapare-
cen. S e g h el modelo del condicionamientoinstrumental del aprendizaje, a1 que
algunas veces se le llama condicionamientooperante, el individuo influye u "ope-
ra" sobre el ambiente. Es probable que se repitan 10s actos que van seguidos de
consecuencias favorables; por el contrario 10s que generan consecuencias desfa-
vorables generalrnente no se repiten. For ejemplo, un viajero abonado que esta-
blece un convenio para transportar pasajeros es recompensado con un carril
especial en la autopista y el paso h i e en 10s puentes o ~ e l e de
s cuota, puede
desarrollar una actitud positiva hacia el hecho de transportar pasajeros y mante-
ner esa conduda. A un hecho que contribuye a aumentar la probabilidad de que
una conducta anterior ocurra de nuevo se le denomina refotvldor positiuo; a un
suceso que tiende a disminuir la posibilidad de la repetici6n de la conduda se
le llama refonador negatim. El card especial y el paso gratuito son reforzadores
positivos.
Los psic6logos sociales han aplicado con hito el modelo del condiciona-
miento instrumental del aprendizaje en el desarrollo de teorias sobre la forma-
ci6n y cambio de las actitudes (Kiesler, Collins y Miller, 1969; Insko y Cialdini,
1969). Tambien han logrado identificar algunos parimetros especificos de la
situaci6n de aprendizaje que son de importancia en el aprendizaje instrumen-
tal de las actitudes. For ejemplo, Carl Hovland y sus colaboradores (Hwland,
Janis y Kelley, 1953) proponen que para que ocurra un cambio de actitud, deben
ocurrir Tes procesos sociales entre las condidones del estimulo y la respuesta.
Para que un estimulo (un llamado a 10s viajeros abonados para que lleven pasaje-
ros) produzca un cambio de actitud, primem se debe notar o advertii el estimulo
(un viajero abonado escucha por radio un anuncio que promueve el transporte
de pasajeros). Despuks, el individuo debe comprender el mensaje (el viajero reco-
noce que hay recompensas -un c a d especial en la carretera y el paso gratuito
en la6 casetas- para 10s que transportan pasajeros). Por dltimo, el individuo de-
be uceptar el mensaje (el viajero decide que el transporte de pasajeros es benefic0
ya que podrk trasladarse al trabajo mis ripidamente y a menor costo). La acepta-
ci6n depende de 10s incentims; es decir, el individuo debe percibii que la nueva
actitud representa mejores ventajas personales que la anterior. Otros psic6lo-
gos sociales (Bandura, 1974; Berget, 1962) sefialan que un cambio de conducta,
como es el desarrollo de nuevas actitudes, puede produdrse por medio de un
reforzamiento indiredo; a menudo se adoptan nuevas actitudes cuando se obser-
va c6mo son reforzadas otras personas que asumen estas actitudes. Por ejemplo,
un viajero deade incorporarse al transporte de pasajeros despu6s de ver que
otros que lo hacen disfrutan de un card especial y del paso libre en las casetas
de cobro.
C6mo influyen las actitudes en la conducta

En la mayor parte de las discuciones sobre esta interrogante, se ha conside-
rado que las actitudes ambientales de las personas influyen en su conductn. Se su-
pone que la satisfacci6n de 10sresidentes con su ambiente intluye en su dedsi6n
de mudarse o quedarse en donde esth. De la misma manera, se da por sentado
que las actitudes de 10s individuos con respecto a la protecci6n del ambiente na-
tural influye en la forma en que lo tratan. Aqui se analizarh un importante y muy
complejo acervo de mvestigaaones que se han realizado acerca de la relaci6n que
existe entre las actitudes y la conducta de la gente.
Teorias de la congruencia de las actitudes Estas teorias proporcionan un mar-

co general para el examen de la relaci6n entre las actitudes y la conducta (vkase
Kiesler, Collins y Miller, 1969). En general, estas teorias evalrian el grado de
congruencia que existe entre las diversas actitudes de una persona y entre esas
actitudes y su conducta Dichas teorias sostienen que la inconpencia de las ac-
titudes entre si o entre &stasy la conducta produce malestar y tensibn, y que la
gente intentar6 eliminar dicho malestar cambiando ya sea sus actitudes o su
conducta.
Una gran cantidad de literatma sociopsicol6gicaha abordado la teoria de Leon
Festinger (1957) de la disonancia copscitiua. Festinger explica que cuando una
persona posee dos conocimientos (ampliamentedefinidos como abitudes, creen-
cias, condencia acerca de la conducta propia) opuestos o incongruentes entre sf
se da un estado de disonancia que implica tensi6n y malestar psicol6gico y el
individuo se ve motivado a redudrla o eliminarla. La disonancia existe, por ejem-
plo, en el caso de un individuo que tiene una actitud positiva hacia un ambiente
limpio y al mismo tiempo sabe que acostumbra arrojar basura en el ambiente.
S e g h la teoria de la disonancia cognoscitiva, el individuo se ve impulsado a re-
ducir la disonancia modificando ya sea su actitud decidiendo que el arrojar basu-
ra no es en realidad un problema ambiental serio o su conducta hacia el ambiente
depositando la basura en 10s lugares apropiados.
Un aspecto de la investigaci6n relacionada con las teorias de la conpencia
de las actitudes, de hecho, ha enfocado la conpencia entre las actitudes y la
condueta de las personas. Debido a que la mayoria de 10s esfuerzos que han rea-
lizado 10spsic6logos ambientales para cambiar las actitudes de lagente (por ejem-
plo, las que se refieren al consumo de energia) e s t h destinadas a cambia, en
liltima instancia, la conducta hacia el ambiente, este aspecto de la conpencia
entre actitud y conducta es de suma importanda.
h a n k muchos aiios los psic6logos sociales cre-

Congrueneia a c t i t u d ~ n c t a
yemn que 10sefectos de las actitudes de la gente sobre sn conducta erandiredos
134 Actltudes ambientales 1
(ukase Krech, Crutchfield y Ballachey, 1962; Rosenberg y Hovland, 1960). Por

ejemplo, suponian que las personas que manifestaban actitudes religiosas positi-
vas fuertes, a s i s t h a 10s servicios religiosos en forma regular. Sin embargo,
cuando Allan Wicker (1969a) revis6 d s de treinta estudios sobre la relaci6n
que existe entre las actitudes y la conducta, descubri6 que 10s efectos de las
actitudes sob^ conductas especfficas no eran muy fuertes. Investigaciones pos-
teriores, realizadas por psic6logos sociales, han demostrado que las actitudes
sf afectan la conducta (Kahle y Berman, 1979), per0 que esos efectos se har6n
evidentes s6lo cuando las actitudes y la conducta se midan a niveles equivalen-
tes de generalidad o espedficidad (Ajzen y Fishbein, 1973,1977; Davidson y Jac-
card, 1979).
Martin Fishbein (1973) explica que dos personas que tienen actitudes igual-
mente favorables hacia alguna cosa pueden manifestar conductas diferentes en
cuanto a la misma. POI ejemplo, una persona muy preocupada por el ambiente
puede participar regularmente en las actividades del Club Sierra, mientras que
otra nunca lo hace per0 siempre evita las acciones personales que pudieran da-
iiar al ambiente natural. Asi, aunque ambas conductas revelan una actitud favo-
rable hacia el ambiente, la actitud no predice con precisi6n la conducta especifica
que manifest& una persona. Una actitud general no puede predecir una con-
ducts especifica, per0 si una dase general de conductas relacionadas con esa acti-
tud. Fishbein y Ajzen (1974) mustran que una evaluaci6n de las actitudes generales
hacia la religi6n puede predecir una clase general de entre 70 conductas religio-
sas, coma donar dinero para una causa religiosa o rezar antes y despu6s de to-
mar 10s alimentos.
Richard Bagozzi y Robert Burnkrant (1979), en una revisi6n de 10s datos de
Fishbein y Ajzen, concuerdan en que las actitudes si predicen una clase de con-
ductas mmiltples, pero agregan que las actitudes y las conductas deben dasificar-
se en el mismo nivel de espdcidad. En 1% investigaciones de Fishbein y Ajzen,
asi coma en las de Bagozzi y Bumkrant, la actitud predijo una dase de conduc-
tas, pero no pudo predecir ninguna conducta particular. Posteriormente, Mark
Zanna y sus colaboradores(Zanna, Olson y Fazio, 1980)demostraron que la rela-
cibn actitud-conducta tarnbi6n est6 intluida por las diferencias individuales de
las personas estudiadas. POI ejemplo, observaron que la relacion entre las actitu-
des religiosas y las condudas correspondientesfue m6s intensa en 10sindividuos
que reportaron poca variabilidad en su conducta religiosa del pasado y atribuye-
ron sus actitudes a esa conducta pasada.
Indudablemente, 10s resultados de las investigaciones realizadas por 10spsi-
c6logos sociales, referentes a la correspondencia entre las actitudes y la conduc-
ta, son muy complejas. En general, cuando se aplican estos descubrimientos en
el dominio de las actitudfs y la conducta ambientales se espera que las actitudes
predigan las conductas cuando ambas se dasifican en el mismo nivel de especifi-
cidad. For ejemplo, se puede predecir que una actitud general hacia el ambiente
( m a actitud a favor de la wnsemaci6n) detenninar6 una dase general de con-
ducts ambiental (una variedad de conductas referentes a la protecci6n del am-
biente natural). Esta predicci6n tedrica coincide con el hallazgo que se discuti6
anterionnente, de la Escala de Interks Ambiental pwdice un amplio indice de mn-
ductasAmbhdes muoh0 mhs significativarnentede lo que puede predecir cual-
quier conducta ambiental particular.
'
h d i c c i o n de la preferencia esthtica
Los teoricos han preguntado: "jCuiles san las caracteristicas particubes de un
ambiente que hacen que sea considerado bello o ahctivo?" En el capifulo 2 se
via que 10s psiwlogos ambientales han idenmcado las dimensiones de la esti-
muladdn ambiental que son importantes en la investigacidn sobre las p ~ p i e d a -
des estimulantes del ambiente. Cabe recordat el trabajo de Donald Berlyne (1960)
y Joachim Wohlwill(1966) que identifica las propiedades de 10s estimulos: nove-
dad, complejidad, sorpresa e ineonpencia. Esta &a de trabajo se ha ampliado
para servir de base a la teoria de la preferencia est&ca, Debido a que este trabajo
tedrico sobre la preferencia estaca se relaaona con la compleji$ad de 10s estimu-
10s ambientales, tambien puede ser util para comprender los descuhimientas (ex-
puestos en 10s capitulos 2 y 3) de que un buen disefio del ambiente implica un
nivel dptimo de complejidad ambiental.
Berlyne ha realizado una clisica serie de estudms psicoldgicos (Berlyne, 1%0,
1967,1972,1974)que aborda una teoria sobre la preferencia es&ca. Propone que
en general las preferencias esbiticas de las personas se relacionan con la comple-
jidad de un esbinuo, y que 10s estimulos con un nivel intermedio de compleji-
dad produciriln un juicio mis favorable y atractivo. A medida que la complejidad
de un estimulo aumenta, la gente lo ve cadavez m& agradable (hastaciertopun-
to). Sin embargo, d s all$ del Nvel dptimo de complejidad, el estimulo resulta
menos agradable. La relacidn entre la complejidad de estimulo y atracci6n puede
entonces observam como m a U invertida. Una gran cantidad de pmebas expe-
rimentales en las que se han investigado 10s niveles 6ptimos de estimulacidn con-
cuerdan en deaibir 10s efectos de 10s distintos niveles de estimulaci6n como una
curva en forma de U invertida (Day, 1967; Fiske y Maddi, 1961; Hebb, 1955; Leu-
ba, 1955; Walker, 1964).
Estas teorias generale?;.sobre la preferencia estetica se han utilizado para ela-
borar una t e de la
~ estetica
~ ambiental. Wohlwill (l%6, 1Y68a. 1%8b, 1970,1976),
despue's de una serie de estudios, ha concluido que las respuestas evaluativas
hacia el ambiente construido resultan m& favorables a niveles intermedios de
complejidad. Sin embargo, hace destacar que aunque la c m a en U invertida des-
aibe juicios evaluativos o preferenciales, no describe los efectos que la compleji-
dad de un estimulo produce en la conduda exploratoria que la gente manifiesta
hacia el e s t h d o . De hecho, la actividad exploratoria aumenta de acuerdo con
la complejidad del estimulo. Esta distincidn entre 10s efectos que la complejidad
del estimulo produce sobre 10s juicios evaluativos y sobre la actividad explorato-
ria coincide con 10s descubrimientosanteriores reportados por 10s psicdlogos ex-
perimentales.
Albert Mehrabian y JamesRussel (Mehrabii y Russell, 1974; Russell y Meh-
rabian, 1976,1978) realizaron investigaciones adicionales que apoyan el desarro
110 de una t e o h sobre la este'tica ambiental. Estos investigadores evaluaron el
acercamiento de la gente a distintos ambientes construidos y naturales, utilizan-
do clasificaciones presentadas en m a serie de transparencias a color. Observa-
ron que la relaci6n en fonna de U invertida entre el acercamiento y el niwl de
&.mulaci6n de un nmbiolte (el Nvel promedio de excitaa6n, que va desde el sue-
iio hasta una emod6n fcen&ca, reportada por una muestra representativa de su-
jetos) se hizo evidente s6lo m d o el nivel de agrado o desagrado con el ambiente
se encont~den el rango neutral. Una influencia a6n mis fuerte sobre el acerca-
miento reside en la relaci6n directa entre este y el grado de placer que produce
un lugar; la gente expred el deseo de acercarse a lugares agradables y evitar 10s
desagradables.
James Russell y Geraldine Pratt (1980), siguiendo la linea de investigaci61-1
iniciada por Mehrabian y Russell, propusieron un modelo tedrico que define y
organiza 10s tenninos que la gente utiliza para describir el caricter emotivo de
10s amljientes. For ejemplo, cuando se describe un ambiente mal como "rela-
jante" y un contexto urbano como "interesante", el modelo ayuda a entender
la definici6n de cada una de estas cualidades del ambiente y tambi6n la forma
en que se relacionan.
El modelo de Russell y Pratt organiza ocho t&minos biisicos para decribii el
cariicter emotivo de 10sambientes en un espacio bidimensional (figur 4-4). El es-
pacio es bipolar (cada desaipci6n afectiva se encuentra a 180 grados del t6rrnino
opuesto por ejemplo, "agradable" y "desagradable" son opuestos bipolares, co-
mo lo son "exdtante" y "b'anqujlizante". Asi, cuando se dice que un ambiente ru-
ral es "relajante", el modelo permite apreciar que "relajante" es lo opuesto de
"perturbador" e implica una combinaadn igual de aspedos "agradables" y "tran-
quilizantes". Ademis, por medio del mode10 se puede entender que "relajan-
te" e "interesante" no son termincis opuestos, ya que ambas son maneras
"agradables" de describir el ambiente.
APLICACIONES EN LA PLANEACION
DEL AMBIENTE
El conocimiento sobre las actitudes ambientales de la gente puede d e s e m p e k
un papel importante en la planeaci6n y el diseiio de ambientes. Craik y Zube
(1976a, 1976b) exponen algunas formas en que 10s indices de calidad ambiental
percibida (PEQIs)podrian aplicarse en el proceso de planeaci6n. La National En-
vironmental Policy Act (Ley Nacional de Politica Ambiental) de 1969 encauz6 al
Eigura 4-4 Orden circular de ocho tQminosque describen la calidad emociond de 10sam-
bientes.
De I A. R d y G. Pmtt, "A D e o i p I h ofthc A@bw W#ty
Attniled m Enmmnmrnfs", J o u d of Pasonahly
andSodalPsycho1ogy.1 W ,W.311-22OAmmm Psychdo@ Assrmmon. R o ' m m ~ pnnlso del &my &I wtar.
ecutivo del gobiemo para observaFlos camblos en la calidad d d ambien-
&sdel tieqpo y p a pmpww un i n f ~ r w sobre el impact0 de lasaccio;
podrian alterar en fama impoztante la calidad delmbente humano.
Zube psnen Masis en que las estimaciones de las percepdones de la
n respecto a la calidaci ambiental desempeiian un papel claw en este
y m e desaiben algunos de las propdsitos p a 10s que podrian servir

s de la calidad ambienfal pen5bida. Primerg, esta idomma.on ,
pue-
fonndar y defiflir 10sobjefivos de la politica ambiental. La retroa-
propordom la,gente acerca de 10s fambio9 en la calidad del
e como resultado de las campaiias de proteccidn ambiental, puede ayu-
verifieacion y perfeeriommiento de 10s programas en w s o y en la for-
de &s. LOS p l a n i h h s poddm utilizar la pmxpci6n delos futures
con respect0 aids posib1es impactos que producirian en el hombre 10s
s ambientales propuestos, junto con 10s indices objetim de los impac-
ientales proyectados, para esfimar los costos y beneficiospotenciales del
I ;p"pwo y evaluar la necesidad de crear nuevos prayectos ambientdes.
: Craik y Zube proprdonan una tabla (tabla 43) que resume dgunas aplica-
1 b n e s espReificas de los PEQIs en varios dominies ambientales. En general, el
1 ico~c%miata sobre las adtudes ambientales d,e dea gente puede a p k s e en las
kdsiones relacionadas con el mbiente eunsfbtlido, coxno oonjun%os habitsciona-
les, institucioncs y sistemas de transporte, y con el arnbiente natural, como paisa-
j s , lagos y rius. Craik y Zube hacen notar que antes de poner en operation el
isisterna de Transporte Rdpido del Area de la Bahia, se Uevo a cab0 una extensa
iin~estigad6n( ~ i ~ l e ~Carp, ~ p m estimar 1% posibles impactos que
a r d1974)
'el sisitema producjria en la gente, en cuanto a la pe&epd6n del ambiente resi-
'daciallocalizado a lo largo de la nrta de &cho sistema. Un estudio sobre la per-
cepci6h d d a calidad d d paisaje, ~alizadaen56 lugares ubicadas en el v d e del
nb Connecticut (Zube, Pitt y Anderson, 1975), sirvidpara idenaear Las caracte-
ffsicas & la regidn que la gene asociaba con la calidad percibida en 10s
.pPmisajes.
(Laspreferencias del usuario en el disc* residenrial

,El conocimiento acerca de las attitudes ambientales que reflejan las preferencias
y la satisfacci6n del usuario puede aplicarse en ]as decisions de diselio de am-
[ $entes resi~ncidesPor ej;mplo, &l element08 de disedo que los residentes
$e un hea consideran satisfactorios o insatisfacWos y las caracter&&as que
I prefieren pueden senrir de @ para que 10s especialistas sekcionen tipos de
utivienda gr carabe&ticas de cbe& residenrial. La MormaciBn recogidai sis-
+aa&cammte sobra la prefemmie &licial tambib pam-$L s& carno un
doso-ii%&cadorsocial de la r&il%ini&d, de gran'impm+mEia p a resolver m a
, amp& variedad de proMPanas cle p h d n &ea y s o d (Hempel y Tucker,
1979). -
,, En la:actuali&ad semen& con t&akas de;medici& qme &plimrlos
f ,'
Tabla 4-3 Apticaciones potenciales de 10shdices de la calidad del ambientepercibi-
do (PEQIs) en ocho dominios ambientdes.
Dominies ambientales
-
3
3
VI
Aplicaciones
Verificaah de:
Fupnte: K H Cratk y E H Zuk, "Sumt%zlyc3ndRsmrphStmfep*'', en K H Cmrk y E H Zube (&.>Percei-

vlng Enwonmental QuaLty h a n h and Applrat~ons,1976,p % R ~ n n r p oMI pernuso de Plmum Pu-
hltshrng Corp
J
de 2,500 residentes del Area de la bahfa de San Francisco, que sindera a 10splani-
ficadores a1tomar decisiones sobre disefioresidencial. Tambih existe w a escda
(Canter, Shchez-Roblesy Watts, 1974) apropiada para evduar la satisfacci6nre-
sidencial en* grupos de diferentes niveles eulturdes.
Aunque aqui se pone Masis en el pmceso de la aplicaci6n de 10s datos relati-
vos a 1% preferenciasy la satisfwi6n del usurdo en las decisioms d d diseiw
residencial, puede ser litil seiialar dgunos ejemplos de sugewnqias e s p 6 c a s
para el &iio que han mugid0 de 10s eatudiere relizados sohe las aditudes de
l a g e m e e o n ~ a b ~ n t aaireCwpef(197l)enmn-
e s ~ ~
C6mo eval6an 10s estudiantes
ias &&as escokires
Variaciones de diseiio
Con Sin
+advisitante 5.95 4.M)
5m 4.33
5.76 4.21 5.a . 455
119
-wswuaa ap onolzesap sa 'sapm)eusalpsledap ugp&wsauIqueqduq anb
saugspap q ua o~rerrsnp p cn,pmm ~t?~;rppm
a a d q sa was
'sapmeu sosnuai so1 ap ugpeqqqmpe rq ua o v s n p p sauouenpAa d sqa
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x de OQqaJ oluaWOU03 pp up1~eandeel adode ( 9 ~ 6 'e1ZL61)
'eva~qeeaq t;a
ueqedmo anb saquqwsa sol anb v q a p el ap aqua!qum onanu la u o soymjs~ ~
-es q m oqanm uoxag~sas saIaaJuea uoa seqsandslp sea? q u a ueqemas as anb
saquepwsa sol anb u o ~ l r q u o a.ogaqp
~ p opeaman mqeq ap sgndsap 'aqsaur
-as [a aquemp 'q.?a+a@ael ap s e p p p p ou se1 ua K s e p p x p s e q s q ua ueqeq
-uas as anb sa+uepwsaso1aqua ugpeSgsan? eun uolaux 'ogaq la ua so~qure~
so1ap peppgaaja el xenpna end 'saque~pwsasol adua @nos opequoa la leqpej
h q ~ e n u dap opquas [a wuaurne 'mSn1 p p puo!awgsq xap~mala qnpax ap
~
ug p u o 'qalajaa q ap 'ova~qes-ue 'olaedsa p p awed q n y p exed opuo~oa
ap souan d sonq3eqe sapaue~m8afie uolapwaa . q w a f e ~a[ ap o g a q la ua
sexojaur maueld exed ouoqprop lap puosxad la uoa K sopq~sxangnsaquequas
-axdax sol uoa uoxapmax as saxope8qsanq so1 ' u p u ~ u u o ~eqsa
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IaAN o!eq la xod d ouoqpxop la ua e p e ~ x dap eqpj el xod soququoasap aquam
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- w a so1 anb p ~ a s q oas '(8~61L d d p ~ s 'ppa)
s ~ sauopeqqeq ap epma e
so~apouruoleqgn as anb p ua w w s a un us -o%an[ap odmba p ua pepanou
exqqnq anb K saxoKmn s o w K soganbad s o w eled seperedas o%n[
ap s e w m p n b !qro~enanN ap pepnw el ap s a q p m m p m sepuapp ap saq
-uapIsal so1aqua saxouaqxa sonedsa sol xod mp3g.red s ? m q un puqmsap u?~q
-urea ( 9 ~ 6xavaa
~ ) -1j .sa~oqquoa sea^ ppadsa ua 'saxoua+xa sea? uoa
le$uo~ ap epuevodq el uolederqns 'o~spuesju e ua ~ 'alenb~spuesd .IS ap sop
-am sosaBq ap seuoslad emd epuapp ap opadoxd p p saquaplslu sol anb pq
*:
4-S PJ psic610gos ambientales haa aplicada las evaluaiales de los u4urtrios en
al &e igne.
de d i e n t e s ~ a t i v m
FnaX, 1m.
1 Aditedesarnbienides
ligada con la ausenda de a&ameraeiones, de molestos vednos excwsionistas*

de contaminacisn. Aurrque la aglomeraci6n y la mnkamin~ci6nse pueden res*
ver oon m a efeetiva programaci6n de las wtividades reaeativas, las soluci&&
a estos problemas implican necesariarnentealgunus,wtos fiamdms. Es dE@
l o w m a reglamentacmn a d d a , c a p de canlmlar la conducta d e b s pwq
sonas al aeampw, d M o a que, aunque d o s excursionistas no quieren sard
molestab por otros excrnsionistasdecon~irlerados~ tampaco quieren que ss&&
perienciil can la vida Sitvestte s e v& coartada p m los Eeglamentoa. ,>LA
Alpnos iwestipdores (Litton, 1972 Shafer, 1969) han llevado a cab-
dim de medieiom que h p k a n la eqeciwenkid6n y comprobaci6n de t i h i d
de e v a h a d n que sirvan como gufa en la adndnishaci6n y el desarrollo dabs
ambients n a ~como ~ ,bosques nakienales. 0- investigadores ha^
~ sonlos
qlicado la e d m e i h de los usuarios en el M o ambientalde las orillas de kag
carreteras. Rachel Kaplan (1977)realiz6 Ueshdio de las pmfereneias de 10suswe
rios por caracteristicas del paisa?e de las orillas de la carretern, en la perdn&
supenior de Michigan. U W una * ~ c a que consiste en exhihir fotografiae, +
encontr6 que la gente preferfa 10s paisafescon bosques (en especial 108b o s q w
abiertos y espaeiosos) y que gustaba menos de las planicies ap'colas. Un da&
interesante es, sin embargo, que 10s llanos que se ven a1 fondo de las arboledm
tambikn gozaron de gran preferencia. Kaplan sugiere que una urbanization mm
derada en el ambiente a orillas de una carretera puede mejorar s u b s t a n c i h d
la calidad del panorama.
Evans y Wood (1980) indican que la t6nica de simuki6n que ellos idewan
(vziase recuadra, pp. 94-95) ofrece un m6todo simple y econ6mico de presentar
ejemplos realistas de los cambios propuestos en el ambiente de carreteras, a
10s encacgados de tomar decisiones y a 10s grupos de consejeros civiles. Gary
Winkel y sus colabradores (Winkel, Malek y Thiel, 1969)meaton una estrate*
de simulaci6n parecida, que consiste en retocar las fotografias que muestmd
el ambiente de carreteras, lo que permite la eliminaci6n sistemitica
teristicas particdares @or ejemplo, postes y tablems de anuncios) can ~1dh
de medir las eskaciones de la gente en cqanto a p d e s cambios en d i a a afm-
biente,
Las a&des del wuitpio tamban son de imgortB~riaen la program&
depfrolha de losreamam hicMdicos. De W v , ks nnmas nomimw&h& . '
el s p & ~ T w k F m e~ C ~ t e . N B d p s n r T I Emde6.1
~jp @W$)
ted States Water Resourcei Council (CoWejo de R m s d s H i d . 6 ~ 8raw &'! ~I
tados Unidos) estable@%qae 10s proyestos propwsbs con respedo a didad,
recursos deben consi- loe impaetos p&tiuos y negativoz que podrian p r e
dacir en la calidad dei ambiente y en el bknetar +, a&& de low ef-
en la econemfa na&rtal (Craik,1972bHol&n y K.Cv&ct 1975).La infoma&&
sobre las preferencias &eb tesidentes de1&a y las evaluac~ttnesde 10s psi%&
impactos de Ias pm, pdaFiim de$eqefimua rolimpostante en el $.trm&
mineto de la9 naeves dispddones. l a s Wh&m@ b d a e en el w & o pa*
&an i d & la percepctcin de %acalidad del agua por park de 10s gmpos que
utilizan este recurso para diferentes propbitos recreativos, como nadar, pasear
en bote y pesca (Dttton y Goodale, 1973Jy las evaluaciones de 10s residentes
del area sobce 10sbenefit505estktieos y con+ .plativos de losremsos a d e m s
(Coughlii, 1976).
II Aplicaciones en la planeacion del ambiente 143
m d e s ambientales y programas de conservaci6n

., .
aa6n de la energia Un informe del Proyecto de Energla de la Facultad
$a*
6
rcsitn de Harvard (Stobaughy Yergin, 1979)c o n u y e que las necesi-
r:
dil futuras de energia enlos Estados Unidos tendran que satisfacerseen parte
te la consewaci6n de &a. El informe seiiala que la formulaci6n seria
;
%Ianpma economizar energfa en 108Estados Unidos implicarh reducir las

d i d a d e s entre 30 y 40 por ciento (lo que equivale a mds de todo el petr6leo
icho infonne explica que el elemento dave de un programa efecti-
consewaci6n de la energfa es un cambio en las actitudes de la gente.
nocimiento que ofrece la psicologia ambiental acerca de las actitudes am-
podria desempeiiar un rol importante en la empresa de cambiar las acti-
avor de la conservaci6n de la energia. Un primer paso en este cambio
des seria realizar programas educativos que proporcionen una mayor
6n para que la gente tome conciencia de 10s problemas y las necesida-
s (vease O'Riordan, 1976). Como se observ6 anteriormente, la re-
actitudes y conduda es coqleja, y puede suceder que 10s programas
ental no produzcan resultados inmediatos en la conduda am-
Hayes, 1977; Lingwood, 1971).Sin embargo, el conocimiento ob-
vestigaciones (Weigel y Newman, 1976; Weigel y Weigel, 1978)
suponer que cuando 10s programas de educaci6n ambiental sean nuts
os en el sentido de que el cambio de aditud coincida con el cambio de
podrdn contribuir en forma s i-d c a t i v a a la consewacirin
energia.
proyectos de investigaci6n de 10s psic6logos ambientales han permitido
algunas caracteristicas de 10s programas de conservaa6n de energh
ontribuyen a aumentar su productividad. Por ejemplo, estos ewdios han
strado que la gratificaci6n econ6mica que se ofrece a la gente que coopera
stos fines aumenta la efectividad de 10s programas que promuwen el aho-
rm de energia en el hogar (Hayes y Cone, 197%; Kohlenberg, Phillips y Proctor,
del uso del autom6vil entre 10s estudiantes universiiarios Eoxx
p ~ a k e1977)
, y el uso habitual del servicio de transporte colectivo en las &em
imiversitarias (Everett, Hayward y Meyers, 1974). AdemBs, se puede reducir el
m s u m o de combustible por medio de una retroalmentaci6n social positiva a
Ia gente (Seaver y Patterson, 1976).
Un &ea problemitica especial es de la de 10s "departamentos con medidor
dedr, conjuntos habitacionales en donde hay un solo medidor,
10s inquilinos y no uno para cada departamento POTseparado. Se ha
comprobado que el consumo de energfa en 10s conjuntos con medidm maestro
puede ser un 25 por ciento m&salto que en 10s departamentos que tienen medi-
dores individuales (McClelland, 1980). En Texas, James Walker (1979) estudi6 10s
efectos de las gratificaciones en efectivo ofrecidas a 10s inquilinos de un conjunto
habitacional con medidor maestro a cambio de detenninadas conductaa de con-
servaddn de energfa. Los departamentos fueron verlficados al azar durante diez
semanas, y a 10s residentes a quienes se encontr6 que tenian sus termostatos d s
bajo de lo normal en un &a frio o m6s alto de lo normal en un dia cahmoso se
les recornpens6 con 5 d6lares. Cuando se compar6 el consumo de electricidad
h&tasinndb antes y despuks del experimento, con el de un con-
junto en donde no se oheiemn xeco ,9e ewoatrdi que el c m u m .&
energfa habfa descendido considerablementg en el conjunto experimental.
En air0 estudio, en el queee i n d a MGW- ecan6misas, reahado m
departamentos wn medidor maestro, Lou WzClelland y Stuart Cook (1980) or-
saanizaron un c o w w de ahom de eneagie eptre m t r o conjuntos de &parka-
mentos .(my0 acomkiofiado~de aixe h ~ ~ con b gasa natural) en.m
multifamiliar de la Uniyersidad de Colorad% barite tres meees, cad* do8 s&.
manas 51conjunto que conwmfa mews ea* era mompensado con 80 d&-
res. Al cab0 de 10s tres meses el m m m o de g a se rAdujo en un 6.6 p r cienh,
aWrque el nivel del ahwo de energfa tendib a disminwir durante el periodo d d
estudio.
6 Otros invest@dores h m dem~stradoque el consumo de energfa en las,ca:
sas puede redu&se de awnera impostante si 10s residentes reciben una
ci6n e s p d w sobEe el consumo da energia aun cuando no se pmpqrcionq
recompemas eton6mks. a v e Seligman y J o b Darley (1977)observaron qpe
10s propietarios de w a s q w estuvieron recibiendo retroalimentaciiinvarias a4e,
ces POI semana durante un mes, redujeron su consumo en nn 10.5 par cientq
comparado con un w p o decontrol. De la m h m manera, Lawrence W e r (I*
enco&6 que inquilinos de Nueva Jersey, a quienes se proporcionfireboa-
limentaeik con respeao alcomumo de electriddad (apoyada en objetiv~s espg~
c&sos de ceemaci6n de energia) lograron reducir dicho cansumo en W pox
ciento comparado con un gmpo de control. Por dtimo, Becker y Seligman (19781
hablan acpFca de un a p a i o que fue instalado en 10s hogares de Nuwa Jersey
-
para indicar "el momento de ahorrm energia", aue . avud6
, a reducir 10s costos
de electricidad en un 15.7 por ciento comparado con un grupo de control. El dis-
positivo de seiiales consisth en una bombilla azul de pared (conectada a1 sistema
de a& a c o p 1 d i e i d y aun termoskato exterior) que se e~gndia.cuand0la te~1:
peratura en el extezio~estaba por-debajode los 20° y comenzaba a funcionar 4
acondicionador de aire.
Carl H u m 1 y sus dabwadores (Hummel, Lwitt y Loomis, 1978) demos-
traron que el conocimiento sobre las attitudes de la gente padria ser importante
para fosmular leyes de consenraci6n de energfa. Estos investigadores entrevista-
mn a reside- de Fort Collins, Colorado,, durante y &qu& de la escaez &e
gaealina de 1973, para saberb que pensaban de las solud~nespropuestas para
enfrentar la crisis de energia que podrian alterfa su estib de vida. Los investiga-
daes enaontraron que a medida que la se him evidente, la gente se vio
inclinada a apoyar l ~programas
s imp@sijivo%m6s qae 10svoluntaries, de con-
seruaci6n de e ~ Gpero & prefirieron las paliaicas w a s a r e b g u elconsu-
mo "extra" de energfa mds que a &ar-bios generales). Por ejerqplo, 10s
antrevistadas estuvie~ona favor de que se when impuestos a las personas cp-
yus autom6uies m u m e n indices de kilometraje wssijvo. Estas aaitudes COW-
dieron con la legislaci6n proconsenraei6n de anergfa apxobada por el Congreso,
que establece reekricciones obligatorlas en el consumo "extra" de energfa.
Control de la basma Hay estudios que demuestran gue otros ptoblemas ambien-,
tales, como la has- t.irada en la via p&lics y la conducta destructiw hacia 4
ambiente, pueden redukse mediante t h k a e de reformmiento (figura 4-6). Un
estudio realizado en Tennessee (McNees, Sshnelle, Gendrich, Thomas y Beagle,
no letreros que prohibiewn timr h r a . De la *ma asmera, R&ert Krauss y
sus colabaradores @rawFreedman
, y Whikup, 1978) dexnostraron tmto en
un estudio conidado de laboratoriocoma en ma e&& de obsema& de cam-
po, realizado en la dudada de Nmva Ymk, que el indice de basura arrojada en
lugares pu'blicos time una cornlad& pdsitiva cat la cantidad de basura ya
presente.
Costosfedividad Antes de concluir el tern??&e la utikacidn de 104 haas-

gos de las investigaciones para T&W& las .cm%uctasambientales destructifis,
se debe considerar el asp- ~ ~ d ~ 1 ~ d i vpr-ogrramas e r m que 8 se han
mendonado. &Hastaqu6 punto sevuelverniiscoskoRo el program de recompen-
sas en edectivo per ecunomizar energfa que la electrZddad que se ahoua con dl?
~CU&Ocuesta nta.4 nn prugrafnacpe Ofrttcexecompensasecondmicas por la eli-
minaci6n dg basma que Wplemente a* 10s servi&s de r~olecci6n?In-
dudablemhnte, 1s mestidn del wsio-ektiividad es imporbnap. Para que 10s
de~~ubimientm de la psieologfa a m b h b l sB ap3iquen en fotllra &ctiva en la
sohci& de lqs p m M e m ambientales, & b e s e t coH&les econdmicamente y
estar proba& dentffiomenk. Es n ~ ~ ~ dhdivfdm&nente u a r cada pro.
gr& para saber ST 10s beneficios de cualqtrier programa en paaihlar rebasan
sus costos. Aunque la costeabilidad de 10s programas ambientales es eseencial,
les beneficios no aoncimcos d e b induirse en la eoaIuacidn, por ejemplo, las'
sentimientos de satisfacci6n y bienestar de la cohwnidad ckivados de una cam-
paiia contra la basura. Con base en las investigaaones de la psicolegia ambiental
en esta &ea, se pueden sugerir illgunas medidas pertinentes para el diseiio de
pmgramas ambientales costo-efectivos.
' Primero, cuando la energfa se toma bastante costosa, las gratificaaones eco-
n6micassgueSe ofrecen a cambio de su cowervacidnen realidad se pagan solas.;
El ahommensuald~enw$a,ea elconjnnto dedepartamentoscon medidokmaes-.
tro que studi id Walker (1979) en Texas, fue mrls que d a e n t e pma pagar + l a
recownpensas wneta&wmens&s y 1os sueldos de 10sinspectoms de 10s de-
partamentos. Segundo,mmolo seiiald Daniel Stokols (19Y5),despu6s de revisar
una p n-dad de imvestigaaones en esta h a , existen muchas evidencias de
la efectivid_adtdeprogramas no c o s ~ ~ m o s o m ibasados
os enla mtmalhnen-.
tad6n sin mompensas mmnbmicas o con d reforzamiento periddim, m% @r
el cantinuo, de conductas & i d e s pasitivas,
La widencia de que la basura atrae m%basura sugiene que el mtitodo menos
costom para controlar este problem consiste en real* campaiias de lirrrpim
r6pidas y reguhwque hp&uen un m h b o eduereo (ReTter y Samuel, 1980).
For d b , aunqw todavi? se nee& evaluar 10s &ctos a largo plazo de 1%)
programas de e&ca&.a ambiental sobre la conducts, no deben mininizarse ids'
beneficios potknciales de las programas mbientales en la escuela. En un estudiw
(Kushler, 1980)qw mduh un propma deconservad6n de energk, efectuadtp
en mrls de LQO eseuelm swmdarias de Mchigan, se o b s e d que la instruccidn
impartida en el sd6n de clases influylB en forma positiva, tanto en las attitudes
ambientales cemo en las conductas de c o n s d n reportadas por 10s propi@>
estudiantes de secundaria.
9iESWN
- t,
J s s actitudes ambientales son sentidentas hvorabies a desfaverablles hada al-

learactedstica del zdknte 6skm,o hacia p b l e m a rdacionado COR a.
-.han&eaw .. lasaotitodesambkntwh envaFiak&ms+inetu-.
yen& la satisfaccimn residencia, la pd-cia de pacwama.y las actiWes ha-
aala conservad6n del ambiente. Laapzineipalest&nieas qw-se him dczswdhdo
para medir las actitudes ambientales se denominan indices de didud ambiental per-
&, o PEQIs. Un PEQI proporciona una estimaci6n cuan&ativa de la calidad
de un ambiente fisico detenninado, por ejemplo un conjunto habitaaonal o un
hrecreativa, tal como es peraida subjetivamente por un p p o de personas
en particular. Cos PEQIs basadoe en juicios p~@&Ies exp- una evaluacih
completamente personal de la calidad del amb'ente desde el punto de vista de
10s patrones ambientales de un individuoen especial. Los PEQIs basados en esti-
maciones comparativas, por el contrario, miden la calidad relativa de un ambiente
particular en comParaci6n con aEgirn patr6n identifkado.
Jas adihldes ambientalesdwmw&imuna importanQfUncSSnpskol&ica en la
- -
tudes ambhtallespkiten al individuo sekciamsu a d k t e d M E L g r a -
dode~~~eunlugarpropordrmaalapasanacprelohabitayhsprrferencias
l e f i ~ ~ e n e n l a d e & i i d e ~ a u n n u e v o ~ t e o ~
eneltni&mo. O t r a i m p o r t a t e f u n d 6 n d e l a s a c t i t u d e s ~ ~ t e e n ~
alindividuoatomardecisiones&elll~oy c u i d a d o d e l ~ t e f i s i c ococomoevib
,
el amjar basura o apoyar un programs de ccmsavaci6n
Los psic6logos sodales han aplicado el mode10 d%co de condicionamiento
del aprendizaje para elaborar teorias sobre la formacih y el d o de las actitu-
des. Este modelo pmpone que las actitudes hada un objeto o situaci6n (estimulo
condicionado)se aprenden cuando ese objeto o situaa6n se presentan repetida-
mente junto con otra experienaa que puede ser agradable o desagradable (esti-
d o no condieianado). La intensidad de la actitud aprendida aumenta en fun-
ei611 de: 1)el grado de afectividad asociada con el estimulo no c o n d i ~ d o2)I
la inmediatez en la presenW6n del estimulo condicionadodespu6sdel no mn-
dicionado, y 3) la frecuenaa con que el estimulo condicionado se premta parea-
do con el estimulo no condicionado.
Los psic6logo.s ambientdes tambSnsehan basado en el lnodelo de c&o-
namiento instrumental del ap~endiazajepara desarmUat teorias wbce la-f
d6n y cambio de las actitudes. Este modelo propone que las actitudes que se
rrcompensan se fortalecen y permanecen, mientras que las que son castigadas
se debilitan y desaparecen. Para que ocma el 40 de actitud, 1)el individuo
debe prestar atend6n al estimulo, 2) el individuo debe comprender el mensaje,
y 3) el individuo debe aceptar el mensaje.
Otras investigacioneste-, realjzadas por psic6lop socialee, seiialan que
las ef- de las actitudes sohe la conducta se ha^% evidentes sdo euando las
acthides y la conducta sean medidas en niveles equivalentes de generalidad o
especifieidad. De mado que una actitud general sBLo puede p~edeeiruna clase
general de condudas relacionadas.
Las investigacionessobre las pmikencias~est&~asseiWm que la sekgci6nm
la complejidad del estim30 y losjukios evaluativos o preferendales puede des-
fpibirse eomo w a c l ~ e~nah m a &eIJ Wvafida, Laar lieqmwtas erpaluativas dei
lim psonas eonmpeaa d d & e cmabaid@ma in& positivas mando =I.
amL@e&.ke tim &el htemn&ede depl%jf&d.El eonociniemo de las acti-
hldes &kbbnrales se ha apkado en el disefio residential, el demmoI10 de r e c m
sas Itatulaleseys en9prograPMgde c ~ ~ n .
Dichos hallazgos dg inves&gasi6n t@wiespecial t&wia eppanto a la
planeaci6n del amtMik. Lcb adihini&ailotes y pl&adores se han empea-
do en descubrir formas de incrementar el xedimiento de 10s mdividuosSenes-
cuelas, universidades, &&as y fribrcas. Sin embaso, 6ea$esracar que h
solucionees W W W hace macho-tiempopara eatisfacer las nemsidades
de diseiio de estos ambien- humanos fundamentales se siguen aceptandoy apli-
cando sin un a&lisiscritico. Por otro lado, las innovaciones en el disefio de am-
bientes escolares y laborales, como son 10ssalones y oficinas de plano abierto, se
han adoptado sin hacer una evaluaci6n suficiente de sus efectos sobre el rendi-
miento.
NATURALEZA PEL RENDIMIENTO AMBIENTAL

En vista de que dgunae de las variables d e n t a l e s @ol ejemplo, el ruido y la
temperatma) que se-e estq*capitulosnn lw anismas que se abordarfin
en el siguiente, qw&& &B&&s amB&@& serb: iitil h ~ . d i s t i n c i 6 entre n
las orientaaones de estos dos capitulos. Etr&e capitulo gk e$foran las carade-
listicas del ambier& &a pasa saber cbm'@ectan el rendk&nto humano, y
se enfocarh espe&hmen&bs wbientes e#"eolaresy labor$+. Se analizara
las influencias p&ivaa p e & v ~ detambiente en el rendindento de 10s in-
dividuos. Al es&& el a i e n t e jr.e~remhmiento,se 6-1 a las investi-
gackmes realizad* ?en el & la psicobgfa industrial y $e la psicoIogia
ambiental. b
En el capifdo 6 se6-e la form&en q u e k carafteristicas del ambiente
ffsico dart origen 4 s+remp&ecta eLkn&naanlento p ~las relaciones
~ ,
sociales y el bienestar emocioflal de las ppssonas. Se'ponM&nfasisprincipal-
mente en el ambiente urbane, aunque t a d n se considerah 10s ambientes ha-
bitadonales y las instituciones para los ancianos. Se enfocarh exclusivamente
algunas formas negativas en que el ambiente afecta la vida del individuo. A1 exa-
minar el stress ambiental, se harareferencia alas investigaciones realizadas por
las cieneias de salud, la psicologfa social y la psicologia ambiental.
Identificaei6n de las variables ambientales

La tareainicial de 10s psic6logos ambientalesque estudian el m d i i e n t p en apl-
bientes escolares y laborales, cmiste en identificar las variables ambiedes par-
tidares que son importantes para el rendimientohumano. Los trabajos que 10s
p5iujlogosambientaks han efectuado en es@ &ea estdnbasados en estudios pae-
vios realizados por inwstigadares del m po de la frsicolo& de 10s fucfores hum-
nos (al cual los brithbs llaman ergo^^. Los psicdqg~sde los factoreshumanos
aplican la infomwih acerca de la conducta humana en el dkeiio de pmductos
reladonados CMI el trabajo, rn el fin de amentar la efectividad de su us0(McCor-
midc, 1976). Estos pisc6lagos se interesan en algunos produdos relwionados con
el trabajo que van maS all6 de 10s objativos de los p s i d l o g ~ambienMes,
~ tales
'coma d q - y mpa de proteccibn. Tambien se preocupan par saber c6mo in-
&ye elaamb&& ffsico nzaraL de 10s centros de trahajp en el rendimiento laboral
de 10s individuos y aqui sus intereses son compa&dos por los psic6logos am-
bkental&. Dos impoflantes publicmiones del &a de 10s factores humanos son
llEYotman WOISy Er@uiM.
Mcdiira%nbien&e La luz, el soniao y la2ei5ipe~atui% son aspect05 del &@dio qz-

m e ,&d.e&, las-condidonesexternas dde cifcun&n al individuo-ed cu&tluf&
kgapdeterminado. El estudio del d o k n b i e n t e l l se~ s e a en d m deiain-
biente. sin0 m4s bien en las tmmkdadso cara&ticaa
a ,
del ambiente fisim. Por~ ~
ejemplo, qu6 cantidad de luz refleja un techo, hasta qu6 grado puede Absorber
el sonido un piso alfombrado y que . tan eficaz .puede ser una pared para aislar el
Mo y el ealoi.
Un ejemplo impresionantede c6mo afectan las caract&stiisas del medio &-
biente elrendimienb hmano l o p p o ~ c i o n un a estudib realizado en Usra esde-
la de Texas. El aumento en la matn'cula di? alumnos o b w a 10sadmihistrado*~
a buscar espacio para salones de dases adidonales en el edifiao ya atestado. Pa-
ra *atisfacer la creciente demanda de espaao, una gran &a de almacenamiento
ubicada cerca del gimnasio la convirtieron en un s a l h para cuarto grado. Pero
de ninguna manera lograron un &nte educative. El desempeiiffde 10s du-
mm decay6 riipidamente y el maestro manifest6 muchas quejas reladoadas con
el trabajo. Un exainen del ambiente del sa16nfdecrms rev& que este pesenta-
ba varios elementos blie obstanrlizaban'fa ensefiseiiatrza v el aurenrfizaie.
Liiluminaci6n, Gsne habia sido snfidsnrepara el de &a&, &tb ina-
decuadaspara el saI6n de clases, m d o s esmdimes st?quejaron de que no po-
clkn leerlos +mrrones. El pequeiio',aparato ai.aire aum&&nado que se ha%fa
agregado al irea de almacenamiento, corn parte d e b transfonnaei6n,rermltaba
insuficiente para refrescar el sal6n durante lirs dias calurosos, y el maestro infor-
m6 aue 10s alumnos se comaortaban es~ecialmenteinauietos en esa 6~oca.Por
dtimo, la proximidad del nuevo saI6n de dases con el gimnasio representaba
la principal fuente de diitiacci6n por el ruido producido durante las sesiones de
educaci6n fisica. ~esaforhmadarn&ite,aunqueA sal6n de dasesimpvisado pm-
porcion6 un ~spacioadicional muy necesario, su medio ambiente res& 'hade-
cuadd para el proceso de a p d i z a j e . - .
Disposici6n espacial Zas psic6logos de 10s ficrores hiunanos y 16S psic6liio~

aisibientales pli?okdpados por el r e n d i m i e n t o k ~ oZambien han inv&stigad'o
la dispdsici6n eipakial de 10s &bieiite~&eitad&s. Aquf el psic610go se interesa
en saljer 6 m o es que'la dispoSici6n de ros esgiahiss &I dbnde se re& v&
aaividides inten+&donadas deter* la lentikd b la,eficiendaen el ttabafd o
el aprendizaje. Un objetivo principal ei disponer tales espaaos de &era que
se logre el m6ximo rendimiento en todas las actividades interrelacionaGs que se
. .
W t h en elrlu@f (Bexinett, 19R).
La disp66ici6%espacial de 10s ambientes diS&d09 tien& dos aspect06 (la
u%ri&+6nn de ias ,c&ai:te*tiCas'hbi&en&@g 3s; &&&.j&), Mdo&&
(1976)&p&- que~Ua c a & b n & las dara,$&&&&wes bpBa .el.
las c*creiisti~* ddentro d e ' b a . h ~ a l , +!
de colilpdfaadnparae&ania o Ia ub$ea&h,de
con~&o.org&dOtlal, dplanear dMb&
&'&bi; hirrmiiiar
c6mo rdadcih*'&'o $&$'$'grupsdef*tiC.s a-
*** .en
?& Oa.co~oca&,&:&los' fitilk d& &&&, los
m a i d e s para artes manuales y las qspacios de tr+ajo individual y de gmpo
en un sal6n de espacio abierto, por ejemplo, o la disbibuci6n de las-mdquinas
del equipo de ensamblaje en un amhiente industrial).
Un&mplo de c6mo puede afeEta,r la &posia6n espacial de las caracteristi-
cgs a q b h t a l e el rendimieqto laboral, se e n e m a en el estudio kalizado en
up,a o f i m de persod ubicadaen Cdhnia-Esta oficina esfabalocalizadaen un
gran hospital general con serias limitaciones de presupuesto. Cpn el objeto de
re&+ 10s costosde cowtr;ucci6n y uti@ar al mhximo el espacio disponibk, 10s
adkaistradoqes habian t r a u o la oficina de person& a una amplia Plrea en
una ala del hospital. Los escritorios del asistente administrative, dos consejeros
de trabajo y poS seae-, heron ubicados juntos en un iirea abierta, ademis de
qna hilqa de silks que m i a de sala de espera, sin mediar paredes ni canceles.
$dos 10s qdembros de la $9~4611 de personal se quejaron de que no podfan tra-
bajar en forma efectiw enel &a abierta.
Los asesores laborales estuvierpn realizando entrevistas personales en me-
dio del mido de las d* de escribit y al alcance del oido tanto de s s cola-
boradm epmo & 10svisitantes. El asistente a-ativo se quej6 de constantes
intmpcisnes por pmte de 10s visitantes y del personal, que tw'an que paar
por sv eadtario cuwdo entrabany salian de esa ha.Las secretarias constante-
mente inVa&m el espacio de otros empleados para u s a los archiveros, que esu-
ban torpetmete dispuestos por toda el & . a coplo (ineficaces) marcadores de
Ifmites, Aungue k dispsia6n dg plano abierto tuvo &xitoep la economia de IDS
c ~ ~ t de
o sconstruc&n, los costos de orgapizaah debid~s %lareducwn de 4-
ciencia en el trabajo y el desaliento del personal, contrairestaron las ganacias
iniciales en 10s costos de construcci6n.
Definicihn de las variables del rendimiento

McCormick (1976) explica que el rendimiento en 10s ambientes laborales y escola-
re; implica conductas dkigidas a1 cumpliiento de al@ objetivo. El rendimiento
cubre i n amplio espectrc-de respuest&, des& actividades esencialme te fkicas
(cargar me~cpcias),pasando por eonductas psicomotoras (operaci6nc$ q F o n -
muti+dqr)),hgsta a c m e s e&&tamente mentales (estudiar para un examen).
Fred Steele (1973) divide 4 rendimiento hunano q~tres categorias de tareas
inatrumentales: actividades Hsicas, las quase dan en lo extemo del individm; aao-
tifiades mentales, las que se rgalizan dentro del individuoj y actividades de in-
temcci6n, las que ofurren entre 10s individuos.
Advidades fisicas S d e se6ala quefi18&chas dvidades-fisicasexteqis como opg-

m,~&ina?l, lewmtar objetw, pintar, martiUar, semy Q oh; mmasas,:pueden
vese faU@eiik,.ohpedi+ip+r)os adientea fisicos endonde se realizan,.Des+
&be uniimnpfih de Nueva 1nglatm.que ope16 por q$c6cuen:a.&os sin
sistema de 'kaI&&n la phnja. Para mantenerse a buena tempqatnra du-
rante el inuignot 10s o b n m s , . ~ C ~ , s @ ltareas
~ , l &que reque~.s&Cienteqo,
<. . fisieo para e l e w r . e i ~ o del
vmuento r m q o . h s taieas &=i~.~sti&~*s se
'.., .,
- d$a@ ~ p h e n t epaza - -do ' @a la p w v e r a . heck. @I&.
& desde,
a un.-ta que MbiQ su ebtudio a un espacioso gramm cuancto se dieaentH
.. ..
AeWdades mentales Las adividades mentaies que se dan den& de 10s in&-
@?. M u y e n aetos como pens%, leerj coneentrarse y recardm. St* .*a
~ . e ~ t tareas
a s tambidn.se yen afectad- h nahnaleza de los an&- en
IBS qne .se.reahn.b s actividades mentales se ven obstaahadas en los-am-
#&mtes donde el indidduo e*i sujeko aintenupciones que no p e d e ' a n t d a r .
=&as Ofkinas de plan0 W e ,la falta de una puertzt o de o h rip de &&i&
. .
154 R6U&hxh& .eseo%~y laboral
Elaboraci6n de un mapa conductual

Con la elaboracicin de un mapa condtkmal d'om antbiente, el psic610ko ambiental
pude eshtdiar la relad6n'enfre d e & m h d s tipos de conduma y lwgues partieu-
lares del a m W &o. Dt.spu6sde quese ban estableddo liss categohs de obser-
varirin, el ps-id~go ambiental &bow hojas de c?atasen Ins que &&a idormaci6n
sobre la conducts. Las hojas.de d;ltos induyen e a t e p d ~de observaci6n. una lista
de subtireas del ambiente e i n t d o s de o&ava&n.
Rqui se muestra ma tipica hoja de d a b w a l a elaboracih de mapas cmduc- .
males, aue se prepax6 en un ambiente de hospital. La hoja $e datos qmestra qye
la observadora Pam re&6 observaciones en el pab46n 4 alas 10:00 a.m. dell?.
de febrem de 1978.Duratqe el primer intmalo de observaa611, regist16 un total de
heinta pacientes. De estos, dieciocho se encontraban en la sala, cuatia estaban en
el dormitoria y ocho en el comedor. Se&n se ve, la sala no era'un Ingar e s w a l -
mente activo, En el interval0 de observaci6n 1,cinco pacientes estaban sentados so-
Hofi de da- para elaborar un mapa conductual.
Fecba: 2/17/78 Hora: 10:OO A.M.
Durmiento
Sentado solo
Es&ettdo
H i personal
Paseando
Co&endo
HaMando
I I I I
Fwnlr. C. I. HOW. "Action k ~ r ; inh tk Butlt Cnuirunment... on R. H. W r y P. E Pdalw(& ), Evalua-
tm,and Action in theSutal Fnvhunmrm. Nueva Ymk: AcadRniRes. 1981. p. 97 W m p r s a m p m u s o .
-
Nahualeza del rendhiento ambiental 155
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1.
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1
.
2 y 3
tres paseaban, dos se hallaban de pie y uno se encontraba recostado despierto.
.' :rn'em argo, habia cierta actividad en la sala: dos pacientes se encontraban jugan-
dos leyendo y uno escnindo. Si se cornparan 10s intervalos de observaci6n
con el interval0 1,se p o d r h apreciar cambios utiles en las conductas observa-
a s en el pabell6n durante este periodo.
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PabelIbn: 4 Obsewador: Pam
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I
Resultado
Pmepd6n
ambientd
(mibir
hfsmnaci6n)
- Conodmiento
ambiental
Lpmesamiento
de inform&
y toma de
decisiones)
Kendimiento
ambientd
'(control fhico o
camunicad6n)
-t
Informaci6n
de entrada
Figura 5-1 Un modelo integral del rendimiento ambiental.
Adaptado de E. I. M h k k , Human Factors in Engineering and Design, p. 9. @ M c G m H i l l , 1976. Adaptado con

pmriso &I editor.
Un ejemplo de c6mo o c m el rendimiento ambiental, como parte de un pro-

ceso integral, puede observarse en el trabajo de un ingeniero de seguridad de
una planta de energia at6mica. El proceso se inicia cuando un indicador rojo (in-
formaci6n de entrada) avisa que hay una falla en el sistema de enfriamiento de
la planta. El ingeniero ve el indicador (percepci6n ambiental) y al percatarse de
la magnitud del problema, decide cerrar el reactor (conocimientoambiental). En-
tonces apaga 10s interruptores correspondientes y llama al personal de otra plan-
ta para informarle sobre la situaci6n de emergenaa (rendimiento La
importancia de disefiar ambientes laborales que faciliten el rendimiento humano
se ve reforzada por accidentes como el ocurrido en el reactor nuclear de Three
Mile Island, en Pennsylvania, en donde, s e e el contingente naval presiden-
cial, el grave accidente se debi6 a una serie interrelacionadade errores mecrinicos
y de operaci6n.
Mbtodos de medici6n del rendimiento

Elaboraci6n de mapas conductuates Una t6cnica que 10s psic6logos ambientales
han utilizado para evaluar el rendimiento en 10s ambientes escolares y laboralps
es la observaci6n directa de la conducta de 10s individuos en dichos ambientes.
William Ittelson y sus colaboradores (Ittelson, Rivlin y Proshansky, 1976) desa-
rrollaron un procedimiento de investigacidn llamado elaborach de mapas conduc-
hales para aplicarlo en el estudio de la conducta de las personas en varios
ambientes. Dicho procedimiento consiste en registrar el nhnero de individuos
que manifiestan una conducta de entre varios tipos predeterminados, en cada
subiirea del ambiente. En sesiones preliminares de obsemaci6nn,se elabora una
lista de las categorias de conductas que cubren la mayor parte de la variaa6n con-
ductual que se da en el lugar que se estudia. Ademis de anotar el tip0 de con-
ducts, el observador registra la ubicacih espedica del sujeto en el ambiente en
cada interval0 de obsemaci6n. Las observaciones se registran en hojas de datos
disefiadas para un uso ripido y fricil por parte de 10s obsemadores (vkase recua-
dro: "Elaboraci6n de un mapa conductual").
Para la elaboraa6n de mapas conduetuales es esenaal la capacitacidn de un
equipo de observadores para que realicen las observaciones de conducta de una
manera uniforme y confiable. Primero, al equipo, que por lo general consta de
- -
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fisica, pmducto namd deLiconducts hemam, que pkdepropor-
&te a .kt: p d u j o . I
elzlpo y-del niyel d i la ~ - d u r tqne 3detedive
ficticio Sherlock Holmes carackeristicamenteutiliza dichas pistas fisicas (la huella
de una bota, la ceniza de un puro, la pintura de labios en u n vaso) para deducir
la n a t d e z a de la conducta pasada.
Webb y sus colaboradores dasifican dichas mediciones en dos grandes cate-
gorias: de erosibn y de acrecencia. Las mediciones de erosi6n son producidas p w
la frecuencia del uso selective de a l g h material fisico. La cantidad de veces que
fue necesario reemplazar las losetas de vinil en el Museo de Ciencias e Industria
en Chicago sirvid para indicar la popularidad de algunas exposiciones de dicho
museo (Duncan, 1963). Las losetas que rodeaban unaexhibicibn de poUuelos ne-
cesitaron reposici6n cada seis semanas, mientras que las de otras Areas del mu-
seo duraron aiios sin tener que cambiarse.
Las mediciones de acrecencia son producidas por el dephito o acumulaci6n
selectiva de 4g5.11material fisico. Holahan (1976) estimd la cantidad de inscrip-
ciones acumuladas en las paredes y puertas de un pabell6n psiquiitrico de re-
ciente remodelaci6n, para obtener un indice de lo que el personal del hospital
y 10s pacientes pensaban del pabelldn. Otra fuente ficilmente disponible de me-
diciones no intrusivas son 10s datos registrados y archivados sistemeiticamente
por organizaciones, dependencias gubemamentales y peri6dicos. Por ejemplo,
10sregistros de cambios de turno de empleados, ausentismo y permisos por en-
fermedades, proporcionan informaci6n referente a la moral del personal y a la
eficacia de la organizaci6n. For supuesto, al u t i i a r mediciones no intmsivas,
el investigador debe verificar queel mantenhiento y 10s materiales de construe-,
cidn sean uniformes en todas las &eas estudiadas.
Mediciones de laboratorio Aunque 10s mapas conduduales, el estudio de Bar-

ker y las mediciones no intrusivas son especialmente idecuados para evaluar d
rendiiento del individuo en ambientes reales, tambi6n se han empleado varias
t6cnicas que evaltian el rendimiento humano en ambientes controlados. Por lo
general estas estimaciones han sido indices muy refinadosy precisos de determina-
dos aspectos del rendimiento humano, tales como las mediciones de la exactitud
de la percepa6n visual o el rendimiento en tareas mecihicas de predsi6n. Algunas
estimaciones de laboratorio han consistido en tareas enfocadas, por ejemplo, co-
dificacidn, correccidn de pruebas o soluci6n de problemas, que requieren moti-
vaci6n y eonstancia, asi como tambi6n precisi6n y eeficiencia. La definici6n precisa
de las mediciones de laboratorio ha fortalecido la validez intema de 10s estudios
que las emplean, aunque, debido a la naturaleza artificial de diehas tareas, tie-
nen una validez externa limitada como indices del ren-ento en tareas reales
de aprendiiaje y de trabajo. En la siguiente secci6n se wrA que gran parte de
la invesrigacidn que analiza 10s efectos del ambiente en el rendimento utiliza me-
dliones de laboratorio muy elaboradas.
Mediciunes con cuestionatios Ademes de las mediciones basadas en la conduc-

ta, descritas en phafos anteriores, en algunos estudios sobre el rendimiento hu-
mano tambien se han utilizado cuestionarios de autorreporte. Casi siempre, las
mediciones de autorreporte se han empleado junto con estimaciones de conduc-
ta, de manera que la percepci6n del individuo con respecto a su propio rendi-
miento en el trabajo y 10s indices de sus sentimientos, actitudes y motivaciones
puedan relacionarse con su rendimiento real. La investigacidn realizada en el la-
Efectos del ambiente en el mndimiento 159
bolatori0 sobre 10sefectos del calor y elMo en el rendimiento, con fiemencia in-
duye ouestionarios paraaveriguar qu6 tan c6modos o indmodos se sienten 10s
sujetos en distintos niveles de temperatura. De la mism manera, 10s estudios
decamp sobre 10sefectos que causan 10s daserios contrasfantes de las oficinas en
el rendimiento labral k m t e m e n t e hduyen cuestionarios w a evaluar la sa-
tisfacci6n o insatisfacci6n de 10s empleados con respecto a la disposiri6n d d es-
Medieiones convergentes N i a estrategia en si es superior alas demk. Lo

i4eal es que 10shvestigadorea utilicen una combinaci6n de t&cas de medici6n,
de manera que la debilidad in-a de un planteamiento pwda cornpensawe
conla fuerza natural de otra. En un estudio sobre la iluminaci6n y la productivi-
dad en un ambiente industrial podrian emplearse varias t&cas de medici6n
"convergentes". Primem, una &d6n de labaratonio para medirel rendimiento
en wn ambiente experimental controlado podda pqorcionar IJII indice preoiso
de c6mo influyen deeminadas variaciones del nivel de ilumhati6n en condac-
tas e s p d i c a s (por ejemplo, vigilancia y desempelio psicomotor). Despuk el
Mwtigador podria realizar un estudio de campo en una fAbrica para cornparax
las diferenaas registradas, en cuanto a productividad, ausencias por enferme-
dad y aaimlos daiiados (medicionesno intrusivas), entre las hreas de la fa%=
que difieren naturalmente en ilumi~ci6n.Luego, se pod& &mar -ente
el rendimiento de 10s oheras ( m p a conductual) en cada una de is9 ireas. Por
fltimo, en un planteamiento de la experlaentaci6n de camp* se podrian intro-
4uci1 cambios de ilumimci6n en diferentes part- de la f&ica para observar pos-
krbnnente 10sefectos en el rendimimto y la productividad. Cuando se e m p k
varias estimaciones en conjunto, el investigadm puede campmar 10s hallazgos
obtenidosmediante un control experimental aumentado con b s obtenidos en con-
+bnes menos artificiales.
EFECTOS DEL AMBIENTE EN EL RENDIMIENTO

Los efectos de la Luz
La luz puede afedar el trabajo vjsual en dos formas (Boyce, 1975). P r i m a , afec-
@ birectamente la realizaa6n de una tarea visual deb& a que alteran 14 visi6n.
Por ejemplo, el nivel de iluminaci6n y la intffferencia de un deslumbramiento
peeden alterar directamente la habilidad delindividuo para Uevar a cabo una ta-
rea visual. Segundo, la luz puede afectar indirpcfamente el rendhniento al mar
wndiciones de trabajo ni,- distrayentes o fatigantes.Mienkas que 10s efec-
inaci6n Para leer un libro, escribir m a carta o un trabajo, eficientemente, o
os ambientales definen estos problemas como 10s efectos de la ilumim'&

164 Rendhiento e d a r y laboral
en el rendidento. Cumdo se coloca un medidor de lw cerca de dna fuente de 1 ~ i

wmo una Urnpara de mesa, se estii midiendo el nivel de ilumima6n de esa he&
de luz. La iluminau6n se mide en bujias-pies 60: decalux; 1bujia-pie = 1.076 deca~
lux). Conforme el medidor se va retirando de la liimpara disminuye el nfimer6
de bujfas-pies. Para leermatluscritossindificultad se requhe una iluminaci6n del
aproximadamente 100 bujias-pies (Bennett, 1977).
Los efectos diredos de la iluminaci6n en el rendimiento visual se han estabie-
cido mediante una serie de studios Ilevados a caba principalmente en ambien-
t s experimentales (Beutell, 1934; Boyce, 1973; Fry, 1962; Graham, 1965; Simonson
y Brozek, 1948; Weston, 1945). P. R. Boyce (19751, al resumir 10s resultados da
esfos esmdios, seiiala que a medida que se aumenta la iIurninaci6n, la agudeza
visual nece; es decir, con mi%luz es posible dktiqyk y reconocer mejor 10s pt-
queiios detalles. El efecto de un cambio de iluminaci6n es mayor en las tareas vi-
suales M e s . Corwin Bennett (1977) seiiala que una mayor iluminaci6n tambign
permite al individuo ejecutar tareas &tiales en foma d s riipida y precisa. Sin
embargo, cada aumento al nivel6ptimo de iluminaci6n disminuye el ren-en-
to logrado con incrementos de ilumitraci6n similares. A niveles muy altos de ilu-
minacibn, 10saumentosen 6sta reducen el rendintiento porque impiden dis-
algunas seiiales de informacih visual, como 10s desniveles, por ejemplo (Logan
y Berger, 1961; Stevens y Foxell, 1955).
Deslumbramiento Ocurre cuando una fuente de luz, d s brillante que el nivel

general de iluminaci6n al cud estim adaptados 10s ojos, se coloca cerca del objeto
que se estii mirando (Bennett, 1977). Un ejemplo c o m b de la interferencia que
produce un deslumbramiento en la capacidad del individuo para ver claramente
es cuaado alguien queda de frente a un autom6vil que trae encendidas lasluces
ala dmante la nwhe.
El deslumbramientoque atecta el rendimiento visual se denomina deslumbra-
miento de illcupacidad. Boyce (1975) y McCormick (1976) revisaron investigaciones
(llevadas a cab0 en la d6cada de 1920) que demuestran que el deslumbramiento
de incapacidad es nocivo para el rendimiento. Los efectos negativos del deslm.
bramiento de incapacidad a m i n t a n a medida que el deslumbramiento se a p r d
xima a la linea de visidn. El deslumbramiento de lnwmdidad es el que provom
molestias a quien desempeiia una tarea, per0 no afecta directamente la estima*
ci6n psicofisica del rendimiento (Boyce, 1975). Boyce (1975) supone que la mole*
tia causada por un deslumbramienfopuede af&ar indirectamente la calidad ded
rendimiento visual, pero seiiala que es necesario investigar miis esta cuestih'
Color Edste mucha especulad6n, tanto popular como profesional, acerca de

efectos que producen 10s d i ~ ~ s 0 s ~ 0 1 0en
r eels rendimiento del individuo (&as@
Birren, 1965). Sin embare, se cuenta con muy poco conocimien
cuanto a este tema. Se ha demostrado que un gran contraste de
afectar drectamente el rendimiento al desempeiiar tareas visuales que im
la diferenciacidn de colors (Eastman, 1968). Existen ciertas pruebas de
color puede afectar el estadode dnimo y el nivel de estimulacidn de 10s
duos (vgase Mehrabian y Russell, 197'4)as<como tambi6n sus actituds
Blum y Naylor, 1968); lo que permite suponer que dichas difereneias en el e s t d
de iinimo, estimulaack y attitudes pueden afectar indirectamenteel desempeiloc&
I
- -
Efeaos del ambiente en el lhl.
una tarea. Alguqos colores s e d a n wn estados de inkno g a r t b h e s mign-

tras que.elrajo se considea "exdtante'' y " ~ t e " 4, 4% ve pma"sg-
guro" y "ttquilizante" (We-, 1954). Ade&s, las v ~ e s d e c ~ ldec- o r
tan las reacciones &d6@cw, tales nrmo la pp-esign arte&l y el rihno de la
xespiraci6n (Addxg y K&? 1472). Pof atbqp.,el mjo p d w e niveles de esti-
mulaci6n miis alg~sque el verde, ~ o m se
o d e j a en reaeciones cutknees galqisnii~ni
cas,&s altas (Wilson, 19.66).Estos efect~s indirectaa del &r en el redhiento,
probablemente estfin relacionqdos con djferendas eukwalw en curmto,dsipif-
cad0 y usos convencionales de 10s &versos colores.
Los efectos del d d o

El mido es uno de 10sfactores ambientales que m& se ha inves%ac& p-a pono-
cer 10s dectos que producen en la condwta humana. Aqqf se su in-
fluencia en 10s tipos de rendimiento qne ocunen tipicamaate ,* ambientes
escokes y l a h a l e s . En el capitulo 6 se considerarh 10s sfedos .del swido que
producen stress y que repemten enla salud, las relaciones sociales y el bienes-
tar emocianal de kq persenas.
iQu6 0s el ruido? En general, el wid0 puede d W s e coano el soqido que
el individm no qqiere escuchar. No todos 10s ruidos son fueaes; una conversa-
ci6n en la bibliateca, cerca de 10sgabinetes de estudio, puede wr @deseable
comoel ruido de un tala& h i M c o en la calle. Aunque unelemento pr@cipal
de la definia6n del ruido es esta cualidad psicc&@ca de ser indes-, tambih
es importante considerar los aspedos fisicos del mido.
La unidad de medida de la intensidad del sonido es el &&1, o dB.Leo Be-
ranek (1966)proporciona m a grafica que muestra 10s d&Ies que alcaman los
~ Al exa-
sonidos producidos por doce fuentes a z & e n t a l e s , c o m ~ e s ( B5-2b
minar la gr&ca, se debe tener en me& que la inteasidad del ruido a u W a
expnenci+entte; un sonido de 10 decibel= es dog veces rrds b r t e que uno
F i a 5-2 Intensidad de los mi& produddm pox diversas foentes ambientales. @L.
L B d , "Noise'', ScientScA.merican, 3 Scienhfi Amarimn. Inc, 1966.
215:4, 66-76. 6
de rin decibel, un sonido de 20 decibeleses m t r a veees d s fuerte que urn ck
un detibel, y ~sonido de 100 deeibeles es 1,000 veces d f u e r t e que m o de un
dec?bel (Beranek, 1966).
Aunque la n~poria de las personas puede recordarr&pidamenteeltperienam
pemonales en las que el ruido W & dificil el d-peiio de dguna tarea, coma
el Wtudiar para &I examen o m iun trabajo de de c&o, 10s hdazgos
empiricos en el &a son bastante complejos. En una revis* de 10s efectos del
ruido en el rendindento, Sheldon Cohen y Neil W m t e i n (1981) seiialan que a
pesar de que existe una granemtidad de estudios deinvestigacibn sobre el ruido
y el rendimiento, no es pos1%1e predecir con mucha confiabilidad la manera en
que el ruido afectarA el rendimiento en una situaa6n determinada.
Sin efedos nWgati~osMuchos estudios sobre los efectos en el rendimiento han

sido redimdos en ambientes de laboratorio. Por lo general, estos estudios inclu-
yen tarewrelativamente simples, coma sumar o wmparar listas de nlimems. Las
revisionesdeestos estu&os permiten concluir que el Nido produddo en un l a b -
torio no tiene efectos adversos en el rendimiento al desempeiiar tareas mentales
y psicomotoras miis o menos simples (Broadbent, 1957; Glass y Singer, 1972a;
Kryter, 1970).-Cohen y Weinstein seiialan que las tareas de laboratorio que no
se han visto afectadas adversamente por el ruido presentan las siguientes carae-
teristieas: las respuestas se requieren en ttempos definidos y e s t h indicadas por
una clam seiial, 10s &dos son fdcilmenteW 1 e s y las respuestas implieanmo-
vinientos repetidos y coordinados. En aertas eircunstanefas, el ruido puede
aumentar el rendimiento, wmo cuando ayuda a 10s sujetos a estar atentos o a
pedanecer despims (Cornran, 1962; Warner, 1969).
Efectos negativosen ciertas circunstancias Las evidencias derivadas de una gran

variedad de estudios, sin embargo, muestran"que en aertas circunsiamias, el ruido
si afecta en forma adversa el rendimiento. En general, las variables que detenni-
nan si el ruido afectarii adversamente el rendimiento se pueden agTupar en tres
categorias principales: el tipa de tarea desempeiiada, las caracteristiras del ruido
utilizado y la cEur& d e b s me&idones del r w w e n t o .
Tipos de tamas L@a han obsewadmque d mido akecta negativa-

me!xte el rendimienh en eI deempito de tareas compk$wi+@~~~ggia y Simon, 1968;
Eschenbrenner, 1971) y de las que %!quierPn.un atto gr& de roncentraci6n y
vigilancia (Broadbent, 1954, f858,$5171; Jerism, 1959; WoMhead, 1964). Las ta-
reas complejas se camcterizan por un cbntenido abundai'te d@sefiales que aten-
der, esthulos instantheos o seiiales irregplares cuya oorurrencia no es posible
predecir. El rendhiento en tareas que iniplican el m j o dt5 una @an cantidad
de informaci6n tambiin se ve afectado negativamde pcrr el ruido (Finkelman
y Glass, 1970; Glassy Singer, 1972b; Hockey, 1970a, 1970b; Wpadhead, 1966).
Cuando se requiem que los sujetos Ueven acabo tareas simultheas en condiciones
de ruido, logran un buen rendimiento en una tarea a expensas de las otras.
Ciuactetisticas del roido Por lo p e t a l , 10s d o s intermitentes son mas ne-

gativos que 10s ruidos continuos, y sus efectos en el rendimiento son a~ m h
negativos cuando m e n a intervalos aperi6dicos o irregulares (Broadbent, 1957;
c.;
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*ltaP..Lw inkeSfigpdWesi n i k o n los n&&esde & d : & m de o&&P& 9 &1'
pbaron @e cuanto nigs bajo se f o d k b a & depw@neflM (mds c&ahal thsiki
de la autopista), mayor era el m d e ru'%o. Las aetores tank& h.ici&onnotar
'"+ ‘ a a qtie es'+&&i&,. po~&&@&&de qn+m&@&&& !r&
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importantes quedan entrelas seanaalesSer~ctas, et niiio heioga ilesa&Wi'
nas de las hamades de diwimkaa6.n que desempm Mtgl p@xip$enel-
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164 Rend'inlienta e s e 0 ~ y I r W
Eschenbrenner, 1197; Sanders, 1961; Theologus, Wheaton y Heishman, 1974).

En un interesante . e W d d a d o n a l de c h p , A d h e Bronzaft y Dennis I
McCarthy (1975)analizaron la relac5n entre la awpasici6n a1 ruido de 10s trenes

elevados (intervalos aperiddicos) y la destreza para leer de 10s niiios de una es-
cuela rie la eiudad de Nuem York. Las notacionee que obtuvieron en la ledura
10s niios'ctlyo sal6n se locaIiz~baen el lado miis cemmo al trenlueron mi%bajas
que las i3e 10%estucliantes ubbdos d s lejos del Ado. Tambi& observaron que
el renWeato se ve rmls aferrado par el ruido que produce m a con~ersaci6n
inteligible que por atros tipos de ruido (Acton, 1970;Obszewski, Rotton y Soler,
1976).
Duracidn Al- de 10s l d m g o s m6s interesantes con respecto a 10s efectos

del ruido ea el elrendiraientohuman0 se relacionan con 4.tienpo que dura lame-
di&n del -to. Se ha observado q ~ los e efectos negativos del ruido en
el rendifnienfo &mentan en prdpci6n del tiempo qne -el sujeto pemanece 0x-
puesto al mido (Hartfep, 1973;H d e y y Adams, 1974).Los investigadotes tam-
b i h han dmbierto que al- decrementos en el rendbhiento, debidos al
ruido, ocurren mmo efedDs eeamfarios que aparecen despues de que el sujeto ha
salido de la s i t m c h con ruido (Glass, Singer y Friedman, 1969; Shenwd, Hage,
Halpem y Moore, 1 m [dae-dro "El d d o en 10sdepartantentos y la des-
treza de 10s ni6os para leer"). Las personas que habian estado expuestas a un
ruido qeri6dico ctmaetemn mb errorea al realizar una prueba de rwisi6n y co-
rreccib- y se dieron por venciidas mb fircilmente al intentar zewlver problemas
difioiles (enredidad sin s o w de desaparecer el d o , que las perso-
nas de un gntpo de control sin mido (Glass, !3nger y Friedman, 1969).
Urnvariable importante amciacia con Ids ef- secundarios del mido es el
gad8 de mtml que-ejercenl~s mjetossub& el mi&. Varies investigadores (Glass,
Reim y Singer, 1Wl;Classy Singer, 1972a;Shermd, Hage, Halpem y Mwre, 19T7)
reportaron que 10s efectos sectmdarios negativos en el rendirniento disminayen
cuando 10s syetos pwden controlm el ruido. En el capitdo 6 se analiiaril m&s
ampliamente esta imp-te variable.
Los Efectos de la Temperatura

Un jmportknte cuerpo de mvestigacidn se ha ocupado &eshzdia%c6mo influyen
las variaaones de q e t t w a de una habltacidn en el rendden& dE las perso-
nas,en ambientes escolares y iaborales. Este punto es de espkfal inter& en vista
de las normas federales de c~nsewaci6nde energia, instituidas a finales de la
k d a de 1970,que estipulan niveles de enfriamiento y calefacci6n para los edi-
ficios pfiblicos. La myorfa de las personasalguna vez han experimentado inc*
modidad en el trabajo o el eshldio debido a la temperatura demasiado alta o
demasiado baja del Area de trabajo. Sin embargo, no se puede asegurar que tal
incomodidad afecte advemamente el rend'bnknto. S e e la my& de 10s estu-
dios, las variaaones de temperatura dentro de los niveles que se puedenencon-
trar en irmbitos interiores no otiginan directamente la disminuei6n en el
rendimiento. Sin embargo, es posible que laincoxnodidadpoducida pox un am-
b i i e excesZvamente calms0 o frio reduaca en f- indirecta la calidad del
trabajo.
Ekctos dd-ambiente en el mmdh&nb~ I65
C o d d a d W c a Los inve&gadores que han*&ado la winodidmi h i e n se

han interesado por determinar el rango de temperama dentro $elcual las perso-
nas se sienten a eusto. v nor identificar 10s niveles en 10s cuales la temmratura
se t o m inc6mo&, y*sia'calumsa o fria. Losresultados de unrestudio muestran
+e la gente inform6 sentirse mis a p t o a X0C. Sin embargo, Jos sujetos sin-
tiemn el clima s6h "hgeramente calkso" o "ligetamente &" derttw de un
ang go bastante a m p h de temperaturas, de 20°C a 30°C (Rohles, 197l).
Se deben considwar otros factores cuando se trata de &fh% la comodidad
W c a . A q u e hay variaci6n en elsango de temperatura que laspersonas con-
sideran cdmoda, las diferenaas de grupo, a las que co-et se a&iiyen
dichasvariadionees, corn son ks reladonadas c m el s e m y la edad,no han padi-
do wmprobarse empiricamente (Griffiths, 1%). Los estudios de investigaa6n
aontrolados demuestran que las mujeres y los hombres tienen m a preferencia
similar en cuanto a ComodicEad t6rinh (McNaU, Jaax,Rohles, Nevins y Sprin-
ger, 1967; Fanger, 1972). y que 10s rangos de comhdidad termica no difieren en-
tre sujetos de edad uriiversitaria y ancianos (Banger, 1972). Ex%stenotras variables
ffsicas, ademis de la temperatura, que afectan la comodidad termica, wmo son
la humedad, el movimiento del'aire, el nivel de actividad @iea y la d a d de
mpa que se lleva puesta (McCormick, 1976). Es probable que las temperaturas
inahnodas y una ptolongada exposici6n a ellas, influyan indimhmnte en el
rendimiento del individuo al producirfe faiiga, abunimiento e kzitamdad.
Calm y ~ n o la mayorfa de las investigaaones sobre los efectos

t Aunque
del calm en el rendimiento han sido efecluadas en condiciones de laboratorio
altamente controladas, sus resultados son extmnadrtlhente cmqldos. Un @an
de estudios indican que el calor afecta negativamente el mn&mimto, atms
muestran que no hay efedos en el rendhniento en wndiciones de + y otras
mfis revelam que el calor puede inclm mejorar el ~ n d i m h t (GISMIS,
a 1975).
Muchos estudios realizados en las dtimas d6cadas han mostrado que las al-
tas temperaturas causan efectos nocivos en el desempeiio de una gmnvariedad
de tareas. El calm afecta negativamente el desempeiio del trabajo Msiag (Leithead
y Lind, 1964; Mackworth, 1961; Wyndham, 1%9), varias tareas psicolnotoras y
de vigilancia (Azer, McNall y Leung, 1972; Colquhouny Goldman, 192;Teich-
net y Wehrkamp, 1954; Wyon, 1974), el trabajo industrial (Tichauer, 1%2), y el
trabajo escotar (Lofstedt, Ryd y Wyon, 1969).
Sin Smbargo, otros estudios evidencian que 10sefectos del Capor en el rendi-
miento son mfis complejos de lo que parecen a simple vista. Algunos estudios
-hanmostrado que el rendimiento puede verse mejorado a niveles byos de calor
fWWson, Pox, Goldsnifh, Himpton y Lewis, 1%) o duranteel p&do inidal
de la exposidn al calof (Poulton y Kerslake, 1965).Un estudio revel6 que, aun-
qae el calor afecta negativamente el desempeiio de tarem complqas, no impide
la realizaci6n de tareas simples (Griffiths y Boyce, 1971).
En resumen, aunque el calor si afecta negativamente el retrdimiento en una
gran variedad de tareas, en aertas circunstancias, a su vez, esos d&os se ven
inflaidos por &as factores, como pueden ser la complejidad de fa tarea, el nivel
de d o r y k diuaci6n de la exposid& a las altastempemtums (& Pepler, 1%3).
5e debe wbrayar que 10s niveles de temueratwa que h m mostrado amstante-
10s que enfrentan las personas en el a m b i e n t e c ~ d oy, muy por encirna del
rango de temperatwa que la gente considera confortable (Wpn, 1974).
Fio y rendidento Se han realizado much0 mems investigacionessobre 10s efec-

tos del .Mo en el rendimiento que acerca delos efectos del calor. Tambi6n aqui, la
maprparte de dichas investigaciones ha sido tealizada en ambientes controla-
dos de laboratorio. Tales estudios, por lo general, han demastrado que el rendi-
miento del individuo en vaaias tareaapsicomotoxas se ve afeetado negativamente
por el fdo (Fox, 1967; Poulton, 1970; Lockhart y Kiess, 1971; Teichner y Wehr-
kamp, 1954). Las disminuciones en el d e s e m p a de tareas manuales imputa-
b l e d Mo se dehenprimipahnente a la temperafurade las manos (Fox, 1967). Se
ha observado qnelos sujetos desmpefwtbien las tareas mamales tanto en condi-
ciones de frio cmno en tempemtms c6modas cuando se utiliziln Eimparas de rayos
hfiarrojos para calentat las manos (Lodchazt y Kiess, 197Q. El rango de tempe-
rafura en el cud el Mo reduce consistteatementeel rendimiento es muy inferior
al rango de las temperabas que la gente wnsidaa confortable.
Los Efectos de la Disposition Espacial

Aunque 10s psicirlogos ambientales y 10s diseiiadores comparten la opiniirn in-
tuitiva cle que una inadecuada disposici6n espacial en 10s ambientes eseolares
y laborales puede influir negativamente en el rendimientohumano, no existe su-
ficiente evidenaa empJrica con respecto a 10s efectos de la disposiciirn espacial
en el rendimienko (McCormiclc, 1976). De 10s principios de la disposici6n espa-
cial, pmpuestos por McCmmick (1976) parafavorecer el rendimiento de 10s in&-
viduos, se daivauna aprecixiirn de la forma en que ladisposici6n de 10s espacios
disefiados puede afedar elrendimiento*Aunque McCormidc propwo estos prin-
cipios como @as para tomardecisionesen cuanto al diseiio, tambi6n proporcio-
nan un marco para entender c6mo se interrehaom la disposid6n espacial y
el rendirniento hunrano.
McCormick scpliea que 10s elementos ambintales tienen una importancia es-
pecial en el funaonamientode una organizaciirn @or ejemplo, un teletipo en una
sala de prensa) o que e d n sujetos a un uso frecuente (las terminales de una oom-
putadaa en la facultad de cienaas de una universidad) deben ~olocarseen un
lugar cuya accesibilidad sea dptima para las personas que hacen uso de ellits. Un
p p o de elementos quefkciman juntos, como parte de un patrim deactividades
interrelacionadas (como el escritorio donde se repistra la salida, la devoluci6n y
la drculaa6n de l i i o s en una biblioteca unive~sitaria)o que funmnan sucesiua-
menk qemplo, 10s componentes consecutivos de una linea de ensamblaj,e
industrid) deben disponerse en conjunto en un agrupamiento espaciala&cua-
do al patr6n de actividad cmespondiente. De la misma manera, 10s elemen-
ambientales asociados con aetirridades antagbniw o de interferencia (por ejem-
plo, un hea pama tomar cat&en el silencio de una sala de leetura de una bibliote-
ca) no deben colocarse cerca.
Fred Steele (19731, un asem ~Pganizaaonalde Boston, ofrece un ejempla
de la forma en que una 6lisposici6n espacial imdecuada pwde obstaculjzar e& fp-
o una oPga&aeih. Describe el caso de una enpsa enh que ha-
c i ~ n a m h t de
bia pt(lb1emas de hodidad atre dos de sus W a d e s . La friccidnenhe lag dos
axiades fire &c&iBaen un centro de wnkenaas, y to&s las paxtes convinie-
C
- 3 3 1 ~c~ o h k w mejolar las &ciones k t e r p p a k e n el fum,sin e h
Wi~ c t i g ~ ~ d e s pdeu que e klos p a r t i c i ~regtesaron a w &Bent$
:,7;te lmbajo,hsta%k e n a s intenciones desaparecierm y w o l d 6 a h a k r contlictos.
*aha d i s i s d~ la d$posidn espacial de la organizec6n revel5 que h d m uni-
.:a&s s unelificia altoOlo queimpedfh
ekaban lo~&i&daSen d i f e r ~ e s p i s ade
8.el
P
contacto rotidiano kencia! para mantener una btrena relad6tl laboral en* 10s
!@eplEr~s$k ambm g q m s . La separaficinfisim desempeilo un pa@ clave en
la crpaci6a de la distirncia mcial y halmente de hostilidad en* las unidadss,
,-apesar de las buenas intenciones de l* part& para daborax.
-
R e b e BedrteL (Mmne&m el de:m a oficina en un laboratorio de in-
vestigacidn en ~ l a & a&a ; inadecuada dispqsiei6n espacial impedh un buen
a bcionamiento. El principal problema radicaba en la ubicaci6n de dos escrito-
dm (parte superior dela *a 5-3)que pmdacia e irrkx~~peiones mu-

en el trabajo. Un escritorio era utilizado m r l a saetaria de divigi6nvel o h
..P(xun SU~O&+I en comando (NCOIQ, qui& ttehiaa s u m g o l a ~ i d he a V~M-
&s. Por medio del Esiudio de 5ifuadones de ConduHa, B&el ddescnbri6 qne
c 'habia un traslapo delimites espaciales, y que las fwlciones que realjzabaun indi-
dduo inevitablemente interrumpian el trabajo p la privaeia del &m. Las difid-
fades funcionales del espacio se acentuaban debido a su ubicad6n en el l u m
de mayor trBnsito y por el hecho de que alli se encontraba la cafetera que u&a-
ban 10s empleados del laboratorio en la hora del descanso.
u s ose diseikra rma nueva disposici6n e s p a d dvl law-
~ e c h t e f ~ r o ~que
Wrio (parte inferior de la figura 53) para resolver laa d&dtades Zle bmiona-
miento en la oficina. En la nueva disp&i6n, el NCOIC q~&5 instalado efi lina
&&a separada que le ptoporcionaba mayor privq& adends de tener un fiicil
aeceso a la deters y al &ea de eorrespondencia. A1 mismo tiempo, la nu- dis-
posici6n espacial se disefi6 para avnentar el rendiqderrto & lasemetaria de &-
e*n, quien ahora tenfa una oficinapro@ con ~-tcleco~W@-a~ d v w etros ~
elementos que requerian sus tateaspdncipaI&+ ~echteiwSda&e dguaos-sh-
bios adicionales, como la r e u b i a d n del jefe de divisi6n y ~~ a m -
hativo, tambien se disemon para amen& el-r total del trabajoLde
esos indkiduos. . . -'.a .<,
PEKSPECTIVAS TE~;ZUUS .
.
DEL AMBIENTE Y EL RENDMIENTO
Como se ha observado, 10s efectos del arnbientefisico en el rendidento huaano
en ambientes&wl&es y laL%orales.son.bastante comph?jos.Aqdws&d(?~ariin
t d p m s pgerspWva6 te6rim planteadas p m h psidkgoel pawex-
pHcar esta wmpleja~xeJa&b. La te&,predomha&e en e s t a h ~~
las
ppxedades &iwimnediatss del el y dehe laiiuud6a de lae&a&i
como mediadora de los dectos del mnbiente en el rendimknto. La teoria de la
excitaci6n, est6 estiiculada con las &ewsiables ambiaxtdw~me@~w.
ruido y temperatura). T d n explica porqu6 las condidones amgentales apa-
rentemente malas no siemp~eti- a6ettos adversos sobre el -b, ppa-
qu6 en 'atgunas ocasimes iRchbso pae$en. mejorarlo:
F@S3 El -do de las
&Wades de la secretaria
de &idn y del subpficid
en comado (NCOIS) (ras-
gos sqmbreados), en la dis-
posici6n espacial de la park
superim, se resuelve &-
mente con la disposici6n
modificada que aparece es
la parte 'mfnor.
G, HUE
pp 4s. 43 @ m,
ch- & RW IN, fgn,stmuds-
bug, Pa. R h n p r ~ r omn pemrur dr7
al,tm:
Una teoria innovadora, a w u p nomuy aceptada, que se limita a hs propie-

dades aims inmediatas del adiemte, q l i c a 10s efedos del mido .sobre el ren-
dimiento en Gmcibn del e n m m i e n t o uuditiuo. Un mode10 te6lico postetiar
inkmta integrar la6 teorias de la excitacih y la del enmascammiento auditivo.
Teoria de la exitaci6n
La t d de la excitaci6npuedeqlicarseen~el~estudiode ma ampliagama de con-
ductas y exp?rknciash-, ~ 1 mlamente
0 de los efedosdel emblente en .el
s del i n W n o , segdn se vio en el capitulo 4.
amerdo con la teoria de la exdt&n, una gsan variedad de situaaones
,desde ver al equip favorito anotar un go1
a dar un discurso improvisado, yneden hafer que un in&-
eskado general de ex&aa6n emotional. En el fisio-
compaiiada de reacciones fisicas tales c o w
ritmo cardtzco, la respirad6n alterada y la trilnspiraci6n. Las
rovoca la estimualci6npueden ser agradables o molestas, esto
ntal es positiva o negativa o si el nivel de
ga a ser excesivamente alto.
de la excitad6n sostiene que dichos estimulos amb'intdes como 4
elevan el nivel de estimulaci6n del indi-
, a su vez, media en 10s efectos que ias
n han eqlicado 10s corn-
como una lund6n en farma de U h v d d a . W msdimienta &-

170 Rendimiento escolar y laboral
Figma 5-4 La calidad del

rendimiento como una fun-
ci6n del nivel de excitaadn
y la complejidadde la tarea.
De D. Kahnnnan,Attention and Ef-
fort, 19I9, p. 34. R"m- con pr-
mim dd editor, Prentice-Hall, h c .
Alto
Nivel de excitad6n
Broadbent es la consideraci6n de que la estimulacidn excesiva reduce la atenci6n

del individuo. Seiiala que en las tareas que requieren s610 un rango limitado de
seiiales, un mido moderado puede mejorar el rendimiento al enfocar la atenci6n
en las seiiales esenciales de la tarea y apartarla de las que interfieran con ellas. En
coincidencia con esta opinidn, E. Cristopher Poulton (1977) &ma que la estimu-
laci6n causada por niveles moderados de ruido pueden beneficiar el rendimiento
en cuanto a vigilancia, proporci6n de trabajo y rapidez de respuesta. La estimu-
lacidn generada por el mido tambien puede facilitar el rendimiento de 10s sujetos
cuando no han donnido (Corcoran, 1962; Wilkinson, 1963). Los investigadores
aseguran que el nivel6ptimo de estimulacion causado por un ruido moderado
ayuda al individuo a mantenerse m& alerta y atento, y que estos efectos pueden
beneficiar el rendmiento sdlo en tareas relativamente simples que requieren de
agilidad mental (Eschenbrenner, 1971).
Sin embargo, cuando el ruido es intenso, conduce a un estado de sobreesti-
mulaci6n que afecta negativamente el rendimiento al impedir que el individuo atien-
da las seiiales relacionadas con la tarea que realiza (Broadbent, 1971, 1978). L a
exposicidn prolongada a1ruido moderado tambien puede tener como resultado
un estado de sobreestimulaci6n que es nocivo para el rendimiento (Hartley y
Adams 1974). De acuerdo con la ley de Yerkes y Dodson, es de esperar que 10s
efectos negativos en el rendimiento, producidos por la estimulaci6n generada por
el ruido, sean m b evidentes en las tareas complejas que en las tareas simples.
En tareas mis complejas, en las que la informaci6n incidental es importante para
un desempeiio adecuado, la sobreestimulacion provocada por el ruido intenso
I
impide que el individuo distinga las fuentes de infomaci6n esenciales para la
I
tarea (Broadbent, 1971, 1978; Kahneman, 1973).
Temperatura y estimulaci6n Los investigadores tambien han aplicado la teoria

de la excitaci6n en el estudio de 10s efectos de la temperatwa sobre el rendimien-
to. Un calor moderado (y posiblemente un frfo moderado) puede aumentar el
rendimiento cuando genera un nivel6ptimo de estimulaci6n (Poulton, 1976a).
Sin embargo, cuando la estimulaci6n causada por el calor rebasa el nivel6ptimo
- ~
&&a negativamemte el desempeiio de la tar& fE'ronS, 1966). La sobreegtimu-
b&nrausada por temperatmas muy bajss ~~ es nociva pars el rendkaien-
196T). Coinciden con.la ley de dewkes y Dadwn al a f i m a cpe
~ la w&mi6n
*erada-por la-tempemhna es m& perjnrdici en tareas complejasque en w a s
b p l e s (Griffiths y Royce, 197l). 5in &go, la xelaisn en- calor y exeita-
i6n es compleja (Poulton y Edwards, 19YQ.La estimdadn t i e d a aumentar
-1amPdida en qne la+szmpemturase b a y cuandoel oator es moderado, per0
&de a disminuir mando el calor se mantiene en un nivel constante.
1
moria del enmascardento auditivo
L'
' Irlas personas conversan enun and& de una estacicin de ferrocadmientras espe-
*.la llegada del tren. Una de ellas voltea hacia la otra y, justo cuando empieza
&bbkw, se @.yeel ruido del &TI que va llegando. La otra pa- ve qae sw ami-
s mueve 10s labios, peso el mido del tpen le impide escukar Io ape die. Los
k d q q s ambientalesdesclibenesta situadh como a o dih'w, ya
la seiial auditiva emitida (la informa&n verbd) esemawmada vMaao "dis-
mda" por un ruido ajem (el tren que Uega) (v6ase Lightfwi y M d l9.49).
miflue esta exwsid6n se eeatrad ea el asuecio auditivo, elot-
6&puede beurrir en el mundo yisual &ando una seiial exti emnamuada
sefiales ajenas o "mido" \risUal (vkase Howell yBxigg$, 1959).
. E. W ~ ePoulton r (197&, IW, 1978)seiialaqueeienmasmamiento audi-
FQ &ece la mejor expli&n de 10s resultados de los esmdios que demues-
mque el ruido (papticuhmente el de tipo continuo) ppede causar dtsmh-es
t el radimienta humano. A w u e la immrtancia del enmascaramiento audi-
en la investigaci6n del mido-fue w b d a desde la 6poca de la Segunda
~ M u n i a a lp, r S. S. Stevens (vbe-er, 19600),porlog@les investi-
h e s contempor6neos lo pasan por alto. A1 exponer s t ~criwentos
s con, zes-
W a1papel central del e r u n - ~ t o i#ldi&yode la m v del mido,~ ~
dtonhaoe m a revisi* de I& de treinta estudies que, ban dewm@ert~dete-
men el rendimientodebidos al midn, y seMa que elenmswwmknto.audi-
m ofrece m a explicad6n confiable de las disminuciones en el rendimiento
m a d a s en todos 10s estudios mencionados.
Poulton revela que el enmascaramiento auditivo se die en dos formas en es-
s estudios. En la primera, el ruido ocult6 10s sonidos que 10s rmjetos ha&
ufndo respondfan a la tarea. En algunos casos se utiliz6 m "dic" audible para
Ylb~maral sujeto que su respuesta habfa sido registc-ada, inientras que en otres
1 "clie" sirvi6 para que el sujeto rmpiera que el control habfa sido presiomdo
gsufidente fuerza. Dieha retroalhentaci6n auditiv* faeilitaba el rendhiento
&.Bmjetos en condiciones de control sin mido (qIrieties p$ian escuchar el
Bfiperono estaba disponible para los sujetossometidasa condidones de ruido
quienes elmido enmascaraba el "&'). Esta diferencia en la dispnWi-
a$ de 10s sonidos de respuesta pod& e x p k el hallazgo de que el rendimien-
k&e mejor en las condidones de control que en las experkentales.
a, Podton sostiene que en los plimem estudios el ruido enmasaz6
so inhior del sujeto. Asi como el ruido &hula las pabras hablack,
puede d t a r el &go interior en que los sujetw se involuaan mando
&&tanlas tareas experhentales de indoleverbl~En dgmalgunos estudios anterb
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sod& 5 9% e "prqe5 mp a p n d aab sauo?+vp q d opsdsa un sod 'PU
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J apawpq m 91~3-q ap ugp!sodslp @ m p p e aq e e q h a a s
aapand tqs q a m a eun ' o w p aa 'ss omage v w @Pu 9 P EI
las &as tradicionales que-en lris &as abw.
Algunos investlgadores(EFL, 1965; WalshI,1975)tambi&.Fionen~sokio-

nes a1 problema del ruido que 'Keda,en10s &nes de dases de plaiio:abierto.
La sugerenciam6s comb es p . e lpiso del sal6n sea a l f m d o . , L a saffombras
eliminan una gran cantidad de mido como el produiido porj$isadas, sSUas que
se mueven, objetos que se wen. Las losetas acQaticwcobcad& en el techoredu-
- *'
,ti
"
tal (vkase Cook y Campbell, 1976)que incluia estimaaones antexbra
& p & e m m s alcadb, tanto d e ~ ~ e l a ~ ~ d e l a e ~ d e c o n -
Mlfio remodelada. En Ia escuela remodelada, en nn sal6nque antes er% de &no
se h a b h instdado -mvisi&es de maferial aclistico para reducir e l h o ,
ar el triinsito leios de las h a s de clase, demarcar m& daramente -'&I&
Tire y Zwd &

la i&vada
abierto en 0, secta*
x
wjl-a;-tC
dwde rn se
c;ntrol
iaZIc~**&
u qqr lw modlcabones en el &<&ti deldah

*.
k& pLvlo abieao *era efebos k&ficos eq la eduoaci6n. Lw int
@ales y no verbale8 emel &n de claw c k m e k m g x a n d m * z
/38 l+remodelacibn, y lles e s t u h t e s mo&amn mayor i n W s pm el treaxlp a
d@empefiar. Por el contrari~~ enel s a h d e d las intem~ciones'anrPenta-
bmJP l& preguniasacerez,del mnteddo'del carspdisminuye~&@em&#& dg
irh el &ma p d d o . J3vans p L o d concluym que 10s cambios @Sbi&&o
f h ~ d m elnproceso e&ca&o en el sal6n de clases remo&&do. B a & b WI
sus hallazgos y 10s de un estudio previo realizado por Carol Weinstein (1- (v&e
recuadm-"Remodeladbn de un sal6n de claws de plvlD abierto"), ofnmm la
&suientes recomendaciones'de dis6fio para &war ie eficada peda&tca .- .~- d e b
@$~nes de plano abierto: z e d ~ l a&tracci&a
s visuales y &&i++,
,+%.daramente10s espa* para caa+activi+d fadlitw el a g b a~los'&@ia-
-
les para la dase, propordona e s p a c i ~de~tr&y y plivadaadeaados, a~"cQoK,
kspacios en donde los alumnospuedaq establecer un sentido de e m @ dp d .
pficinas de plano abierto El conocimiento que se time acerca del a m b i e y
el rendimiento puede ~ d aaevaluar r la eficacia del diseiio en oficinasdeplano
abierto (figura 5.9). La oficina de plano abierto (algunas veces Uamada oficina pa-
norhmica o B h t h m d d u f t ) fue aeada en Alemania durante la d&~& de 1%0
kes, 1972; Zanardelli, 1969). Consiste en un &ea de trabajo amplia, &orb, sin
iiivisiones de piso a techo. La disposici6n de 10s escritotios, espacios de trahja
canceles movibles bajos, essplaneada para reflejar el flujo de trabajo y el pro-
reso org&aonal de cada ofrcinaen partiah. El d h S p tienep4q oveto auntem
karel flujo de trabajo, mejorar la,comunicaciQ~ reIac@na&,coneltrabajo~y p m i t + c
flexibilidad y libertad en el desempefio de las tareas ( v b e Kubswky, Salter
y Porter, 1980).
Aunque es necesario reakar d s investigaeionesparapoder determinar ade-
euadamente la efectividad del rendimienio en la ofifina de plano abierto (Par-
sons, 1976), existen algunos hallazgos preliminares de evaluaadn. Un estudio
(Brookes, 1972; Brookes y Kaplan, 1972) 1@26 un metodo diferencialsemhtico
para evaluar las reacciones de 10s empleados de una importante compaiifa co-
inercial antes y despues de cambiarse de una oficina conventional a una de pla-
no abierto. Los resultados demostraron que 10s trabajadwes no hallaron el
ambiente de plano abierto nta's hcional o m& eficiente que el de una ofi&
normal. Los empleados percibiion mis mido y m& distraeciones visuales en
la disposici6n de plano abierto; las convemadones ajenas q w se alcanzaban a
escuchar eran un punto de distracci6n especid POIel lado positive, 10s entrevis-
tados opinaron quri la nueva ogdnq C F m& ~ atractiva y que elcontabo
m social. En general, 10sinvestigadores conduyeron que la ofidna.dephn~abierto

lucia mejor que la de diseiiGnonnal, pem que el-rendimiento nirmjoraba.
- -
180 Rendimiento escolar y laboral
,
Remodelacion de un salon de clases de plano abierto
Carol Weinstein (1977) lle\~oa cabo un interesante experiment0 d e campo en Massa-

chusetts, en el cual intent6 mejorar la utilidad diddctica de u n salon d e clases de
plano abierto por medio de varios cambios de diserio. Comenz6 por realizar un ma-
pa conductual del salhn donde recibian instruccidn primaria veinticinco nirios d e
segundo y tercer gradus. Los resultados de la elaboration inicial d e 10s mapas conduc-
tuales revelaron la existencia d e diversos problemas educativos en dicho salon. Los
estudiantes no estaban distribuidos uniformemente sino que tendian a aglomerarse
en algunas areas del sdlnn para ignorar a otros. Las areas de ciencias y juegos casi
no eran usadas, v la escasa actividad que los alumnos desarrollaban en esas areas
se limitaba a unas cuantas categorfas de conducta.
Weinstein plane6 y efectu6 cambios d e diseno que tenian corno objetivo distri-
buir uniformemente a 10s alumnos y ampliar los tipos de conducta que se daban
en las areas poco utilizadas del saldn de clases. Agregh una plataforma, banquillas,
anaqueles, gabinetes de estudio individuales p una "casa" d e carton que servia d e
tranquilo retuo, y reacomod6 10s muebles para hacer mejor uso del espacio disponi-
ble. Luego repitin el metodo d e 10s mapas conductuales para evaluar el impacto d e
Ins cambios.
En la tabla que aparece abajo se resumen los hallargos de Weinstein derivados
d e Ins rnapas conductuales antes y despues de los cambios. Antes d e 10s cambios de
disefio habia un gran desequilibrio entre el uso del espacio utilirado por Ins alum-
nos y el espacio real disponible. Notese especialmente que las areas de ciencias y
juegos, antes poco frecuentadas, fueron utilizadas mucho m b ampliamente des-
pues de imponer Ins cambios en el aula. Ademas, Weinstein seiiala que el rango
d e conductas que se dieron en esas areas fue significativamente mayor despues de
la remodelacion. Estos resultados demuestran la eficacia de los pequefios cambios
d e diseiio corno un medio de intensificar la utilidad educativa de 10s salones de pla-
no abierto.
Porcentajes de estudiantes observados en distintas ireas de un salon d e clases de

plano abierto y porcentajes del espacio total dedicado a cada area, antes y despues
d e 10s cambios en el diseiio.
Obsm,aooir~santes del carnbiri Obsi~maciunesdcspu4s del camhio

Porcrntaje dr Porcentaje de Porceirtaju id? Ponentaie dcl
Area estudiu,,trs espacio total ~studtartt~s espacio total
Leiturd. 28 6% 25.0% 27.3% 250%

Mate-
mriticas 22.2 12.0 15.8 13.0
Artes 14.8 13.0 16.5 14.0
Ciencia 10.9 15.0 15.0 17.0
Arcliivo 9.8 15.0 3.7 11.0
Juegos 8.0 13.0 17 3 14.0
Rincdn 4.3 7.0 4.3 6.0
Fumte: Adaptaddo de C. 5. Weinstem, "Modifiing Studml Behavzor ~ r an
i Opni Classroom Through Changes i n
the Physlcnl Dsign': American Educational Research Journal. 19n 14:249~62 %1 Amencan Educotionol RP-
m r h Assaintion, Wnrhington, D C., 1979.
Aplia&,noB. -h:&&-&#
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habierta. :
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c~'disefi0 de plan0 a w i en T&bf&-&@, bs.e@e&*.se-
,&%laon qiie el mido y les inw.PnpeEoaes 'de14aedqt&reiBn abierta en
9n capacidad deconrentradl3Ren dtrabajo:M&-de-rn-0 &:lo*q'iitosre*
qne el ruid~1- e b a b a d o( e s p w & w me&ncs),
@as que &lo una quihta pinte.i&rd qued'fixidoLOlos -$. EI-p-
admhistmtir~aequej6 de qw a m con-&&oses c o a m , a
niiniento y lubrica&n, y con duso de t r w r i W de h&e Ji. -0-m; la

espadalde && pod&+m,$&ge.& -.qire h?kegg
que
:*pq.djeqw p ua 'enm@m apKmsexwouro3p8mm~ ap pepapen mmUB 'OS~S
Lgafe'qatlp'ua oquagnpuaspa+uaUre,@@u'ti@tm$e w z q q n d m @p-7
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p a b qqsd sa iri-1 .oppu la sod awamdge8au opepap elpax 1s
Ig,pan~m a p p e p g ~ ue~E.&
a ap ofa- piw d a g o sefa~duroS uos afib
Tap~%@&l( u@$>e.Sda;JuoD a's9mm uaxapf5a1 abb seasq ua ~W-W lg
. . . . :: ..
, -e+mw~@au43ap p a op*
ip" mmiSw pqJqoua "oSyara -osa&%p mummad e o o+m+e .a$sa-e
m p 9 p q la:epnKe,o p m oar- ~ '0+a@qxia3 ~ a q u a u f teppu l~ p 8 - u q ~ a
-sad@: ua : s a l e s aqummdpqaz ~ o ~ o n t o ~ Kf 9.se i I@lwua
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wasap a ua sosxahpe sow* an* aa ap6#@mqq p ua tippnpozd opfm
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lef ap i b r nap bp4ga p aqo3 re~m lap , s b i ~ S p ~ q -alqsod.@& :s&qoa.q
@qmaqpW@ku anb 6-m seam, apio@abs-spP a~'uawpairp.rq3ap
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op!s m y p w o~admasapp asqos u p p e u y n ~el ap s o q ~ a qsopap s&1
... . ,~, ~ o p w e ~ o apqe~d se4snqq ou s a q q p a m ' e ~ n p u o sap sauop
*s ap la 'sappqmo3 sedemap'u?p~oc@pqua6ilpq opayguax
rendimiento awnenta a niveles moderados de
de exposidn al calm. Las temperatmas baias
eiio de una variedad de tareas
las tareas m a n d e s se deben
de la temperatma sobre la pid de las manos. Se d c k
h y a r que las investigadones sobre la temperatma y el rendimiento se han
szakado principalrnente en condiciones de laboratorio altamente controladas, y
que 10s efectos negatives se dan por lo general cuando las temperaturas son mu-
eho Illiis dtas o mucho miis bajas que las que se encuentran regularmente en un
mnbiente construido.
empirica con ~espectoa los efectos de la disposici6n
espaaal en el rendimiento. La ubicaci6n de las caracterfsticas ambientales debe-
&detenninarse por la importanda y frecuencia de m uso, mien- que su &-
ecih debe basarse en su funtionamiento, ya sea conjunto o sucesivo. Existen
~fnebas iniciales de que la disposicibn espacialinfluyeenla ca&d%%k-
cacidn y el grado de interferencia y distmccidn en los amhientes diseiiados.
10s efectos & I
e
l-
un aumento en el nivel de estimulad611,con awnen-
cardfaco, la respiracidn y la transpiraci6n. En la
actualidad, Ia teorfa dela excitacSn es el modelo extensamente aceptado pa-
,el calor y el fn"osobte el rendidento. Se& esta
teoda, el rendimlento miidmo se logfacon un nivd inkme& de esthnulaadn,
p r o desaende gradualmente a medida que la esfimuhkh aumenta o se redu-
ce. El nivel de excitaeidn que se considerS +limo para el desempek de tareas
mmplejas es mris bajo que el que se requiere para efectuar tareas simples.
La teoria d d pnrmsca~emimtoawlitim propone que los eEectos adversos del
ruido en el rendimiento se deben a que la seiial auditiva d d a est4 enmascara-
da o "disfrazada" por un ruido externo. Se supone que el audi-
thro o d 6 en dos formas en 10s estudios que han mostrado reducdones en el
rendimiento debido a1ruido. Primera, el ruido enmascard 10s sonidos que 10ssu-
p produjeron al responder a la tarea. Segunda, el ruido pudo haber ocultado
id &dogo tntemo del sujeto. Un mudelo recientemente plopuesto intenta inte-
un solo marco las te& tanto de la excitadbn coma la del enmascam
auditivo. Este modelo propone que 10s efectos pwitivos del ruido en el
ento se deben a la estimulaci6n, los efectos negaihs, id emmumamiento,
de que la estimulad6n y el enmascaramiento se
anulan mutuamente.
fectos que produce el aZIIbiente fisico en el rendi-
o en la f o d a c i 6 n de normas de diseiio para rrlgunos as-
c o d d o , como esthdares de ilwninaciibn; asi como en
a utilidad fundonal de 10s diseiios innovadore, por ejmnp10
Sm salones de clases y oficinas de plano abierto.
186 Stress ambiental
mente (un cruce de calles peligroso, unos escalones empinados, paradas de auto-
buses sin sefiales precisas) para el anciano resultan dificultades que son causa de
stress. Ademlis, muchos ancianos tienen que enfrentar el stress de la vida institu-
aonal de 10s asilos, pabellones de hospitales g e ~ t r i c oys casas de asistencia social.
La naturaleza del stress ambiental y la forma en que la gente enfrenta esas
condiciones ambientales constituyen un rirea de especial importancia, con un ni-
pido desarrollo dentro de la psicologia ambiental. La importancia social de la in-
vestigaci6n sobre el stress ambiental es indiscutible; aunque la gente cada vez
se hace mlis consciente de 10s problemas del stress ambiental, las rireas metropo-
litanas siguen creciendo y la poblacidn senil tambien. La investigaci6n del stress
ambiental ofrece m a ayuda fundamental en la tarea de mejorar la calidad del
ambiente urbano y satisfacer las necesidades del anciano en una forma mlis efec-
tiva. Debido a que 10sproblemas en esta rirea son tan severos y las consecuenaas
a largo plazo son tan graves, el estudio del stress ambiental es un campo de estu-
dio singularmente importante para 10s psic6logos ambientales.
NATURALEZA DEL STRESS AMBIENTAL

En el capitulo 5 se examin6 c6mo influye el ambiente fisico, incluyendo 10s as-
pectos del medio ambiente, en el rendimiento humano. En este capitulo se se-
guix.4n enfocando las caracteristicas del medio ambiente (ruido, temperaturas
extremas y contaminaci6n del aire), aunque aqui se pondri 6nfasis en la funci6n
de estos factores como productores de stress. Las condiciones ambientales adver-
sas, como el ruido intenso y el calor o frio extremos, afectan en forma negativa
la salud y el bienestar emotional de la gente y, en consecuencia, pejudican sus
relaciones interpersonales.
La aglomeracidn tambien es una fuente de stress. Sin embargo, en vista de
que un numeroso grupo de investigadores y tedricos se ha dedicado especifica-
mente al problema de la aglomeraci6n, este tema se examinarli por separado en
el capitulo 7. El hecho de presentar la aglomeraci6n en otro capitulo obedece s6lo
a la necesidad de organizar dos extensos cuerpos de literatura en forma eficiente,
no porque se juzgue que no hay relaci6n con las otras fuentes de stress. De he-
cho, se encontrar.4 que 10s efectos negativos que produce la aglomeraci6n en el
funcionamiento humano son sirnilares a 10s que ejercen 10s otros productores de
stress ambiental, y que muchas veces se ha recurrido a las mismas teorias para
explicar 10s efectos de estas dos fuentes de stress ambiental.
Definicion de stress ambiental

El concept0 de "stress" es muy frecuente en el vocabulario popular; se habla
mucho de stress en el trabajo, en las relaciones interpersonales, etc. Sin embar-
go, la definition que se tiene del stress es a menudo vaga, y la palabra puede
tener diferentes sipficados para diferentes personas. Los psic6logos que han
estudiado el stress ambientd consideran que se debe empezar por establecer m a
definicidn precisade lo que es el stress (v6ase Appley y Trumbd, 1967; Cofer
y Appley, 1964; McGrath, 1970). Se ha llegado a distinguir dos tipos de stress:
orginico y psicol6gico.
hdurtores de stress ambientat y la senecta4.Uii pit@@i3e bspecial i m p o m -
&, aunque a menudo olvidado en el estudioi&@&@,&@kntal, es la vivencia
&los ancianos con respecto a l o s p o d u c t o f & ~ ~ ~ k(v4ase ~ ~ Schooleri
1975). Los productores de stress afectan mucho mfis alas personasde-qdad avan-
zada que a 10s j6venes (Douglas, l980)- JamesBirren (1970) se refiere a los andam%
mbanos como "una mayo& shciwa?F q,uetrata de enfrentar el stress de la vi-
da urbana y que no tiwe posWkiaiies'pqa~.geg& a las fa& j6venes en rm
desplazamiento hacia 10s &m. kf&b--6il ~&i+ecuenciaempeora
las eosas para el anctano, quien hD'* e&Bntarse con nuevos edificios de de-
p m e n t o s , beas comerciales g rC%tam&s, que no puede costear.
Los efectos de la vejez en lapeicepcilin sensoriat, la foztakm y la resistencia
'
&ica y la f d d a d de movimiento, haen que mu& caradalsficas ambienta-
les, que las personas m&sj6venes ni siquiera toman en cuenta, resultenhostiles
ptausPn hstiadbn a1 anciano (Cap, 1976; Lawton, 1977). Birren (1970)ser7ala
@e muehw elemen* de la ciadad eontemporhea constitup~enobst&dw dp
saleittadores paralas personasde edad a e d a : kinquetas k i calles ampW
muy traniitad-, &oms de die rdpida, edificia cups ltrems no.de dip-
*goma primera vista; y corrientesde aire q w se produeen entre d.gmiBs &lil3-
tibs elevados (fig& 6-1). SegSASusan'Saegett(1976),Lasahibikhtes qW.exigen
altos hkeles de esfuerzo, enagia y aatencih, p n d u c e i l stress.
Los investigadores se han interesado en saber c 6 m e&&nlm cazackzhti-
cas ambientales de la vivienda, como tip0 de construcci6n y estmuetura, vias de
comunicaci6ny medios de transpme y oW0s r W s o s , el bien- fis'f~6y pg&-
ton,lXW7;'Moo%, 1980).
1 a&d@r &,productoms destress ambientdenla vida del anriano no se
preten& exagerar o sobredramatkau la "condici6n del anciano" en la sodedad
modema, 'hiiminuar que tbdas la6 perSonas de edad avanzada e s t h desampa-
. 'L:.:?. I' . ; ..r:
~. . %
.
tqpe~depeap peppzde3
$
f ~ bua>ueur6 1?3apoj e uapnde se1 anb W U * ~q a~ q p e U ~ D E W I ~el ap
,&,p&m3~so1 e J E ~ so~aftpp'uo:, ,ppezmbz p e p a p ~ ~ x seqnuf
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e'qperdepe ep sapeqmr)rP m a s uairodm anb ~ ~ C p % ' s k W ssa+uan$s q
maap$WmsB ueg s p oI;s~,do*d~a 'pbv 'sa1
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a u~~a@smd @iw p ai-I
d d @ p O S e s p d un U ~ eSppaa apso@-soutpp
q au"p~uiqme ssaqs p a+ursesua3apqasepez
s w a s ap un
uei+nj' ou anb s q d m
s a p hanb uauag
opumu 'p?w@ SSWS
@ ~ U a q u aas souepw
sauo+ead 5-4
&eflpaviinentadas y ubisadas enfrentede la acera pdmipl y cerca de la entrada
a edificio.
b u c c i s n de log epsfos personalies de la ~nuvad4nurbana

$hil obervada que la r e u b i fanada, derivada de la renovad6n arbma,
es causa de gxaves consecueneias psicol6gieas. En este cam, el pmHeaa Siene
implicaaones morales, politicas y psicoltigicas. Peter Marris (1963)s a a que la
~ovaci6n urbana por lo general desplaza a las permas mirs pobm de la po-
blacgn (minwb dturales y 6tnic;ts y &+upsde t e p t e s ) . La situaci6n
wniknica de mtae familias no les p m i t e afrontar el gasto de la vivienda que
a m g u o hagar. La mayoria de las familias reubicadas se mudan
~ ~ & p p l aazsu
avpFindaries&dares a 10s y e dejan, para vivir en casas par debajo del esb&ndar,
a apnde, par lo nqpk, van a pag-ar rentas mi& alras.
Chester Harhnan (1963,1%7, I!%'& 1975)d e d i ~ 6 d d una
e &daa eswdiar
el irnpacto que eausa en 10s individuos la reubicaci6n fanosa, impuesta por la
renwaci6n urbana. En m a a@ dtica de la paIItica federal de vivienda,
pnduye:
. . . renovacan urbana. . . podria mejmx denorninarse programa de "des-hogan-

zaci6n". Este programa he presentado en la IIousing Act de 1949como "elirmnauon
de barrios baios", pero h e emprendido a nivel locd wr quienes deseaban apro-
piasse de 10s;redids ocupados ;or 10s pabres para dartis dgxentes usos, come&-
les, industriales, civicos, asi como para la cons!nlcci6n de viviendas para personas de
mwsos superiares. M s de medio mindn de famillas, de las cuales 80s terrios son
de no blancos y casitodas de mgresos bajos, han sido desmaigadas a la fusza. Un por-
centaie mbsiamialde eatas personas ee madamn a Mviemias en eoh-es Meriores
y de &a aglomeraci6n, y en-Areasya programadas para una futura elhinaci6n, a costa
del romphiento de numerosos vhculos personales y sociales. [Hartman, 1975:107]
For 10tanto, un ires en donde se h e necesmio aplica al onocimiento obtenido

a travb de la$ investigaciones de la psicologia a q b d e s la planeacidn de la
mbicaci6n de personas desplazadas por la r e n o v d n urbana.
wntra el sentido de identidad de p g o , seaehn.cqar pqpamm derexzbkaci6n

tendentes a c o n m a r v fortaker el sentimientode identidad social del indivi-
4m renbbdo, ~ o u n i W y i i (1957)recontiendan a los planificad~zesque
l a b t e n el trashdo de residentes por cuadras, por p p o s sociales establecidos,
para evitar destruir la m h e s h social. El programa de z w a c i 6 n urbana podria
o ria para Las familias reubi&,
inmrpurar un s e ~ c i de con el objeto de propor-
~ W eeonsejo s en cuanto a la mejor manera de enfrenbrel d m c o n ~sl o d ccaus-
do p r l a reubicacih. Mare Fried (1961)o h m infonnadn 6til pam did10 programs
de aseso~a.Wescubri6 ires famas qve 10sresidenres del West End utillzaron para
&rent= la &&n: 1)trataron de consewar su identidad con el vielo vecindario
y se reubicaron lo m& cerca posiMe del West End; 2) con el fin de consmar 10s
lazos socrales estable~idos~ se mudaton cerca de o m miembros de la familia exten-
m; y 3) se involuuaron cada vez d en las funciones sodales que RO cambian con
kt reubicacidn, como son las de esposos y padres.
382 MWacidn y solidaridad
Demoliri6n ~.es&&da Otra f o m de di&uir las ronsecwncias sodales p&

gativas de la reubicaa6n consiste en restringis y controlar las demoliciones de I
d
vecindarios establecidos. Fried (1961) propone que se
poretapas, en lluga de demoler unuecind&
ayudaria para que el vecindario
demolidn y pemdtida a los residentes
te deatro &el viejo vecindario.
R&awadh Ch- Hartman (1975)propotu3 ma dkmativa paIa evitar la ded#

li&n y reco-6n de 10svecindarios dano9; en su lugar, se padsan elabmd
programas para restaulax las viviendas ya eadstentes. Esta eSiratepia daria a 4&
residentes la opei6n de permanecer en el vecindario y tener nna viviendadigna. @
mils importante es que se entarian las tensiones del desplazamiento y la reub
bicaadn, ademis de que no se perderk el sentido de veciirdad ni laidebtidad de%
conrunidad. S n embargo, Rartman agrega que la restamaa6n casi siempre re-
i
quibre miis tiempo y m& diner0 de lo que suponenlos planificadores, y que para
que funaone un program de restamaddn de vivienda, se requiere una amplia c&
laboraci6n del gobiemo con servicios y estudios cuidadosamente planeados. &?I
forma similar, D'Ann Swanson y sus colaboradores (Swanson, Swanson y Dukes,
19801 recomiendan larealizaddn y evaluau6n sistemhlica de pgramas de auspieia
p&ko para la restaur8ci6n y presewaddn de1 vecindario en un esfuerzo por
reduck las consecuencias de la reubicaci6n forzosa.
Participacicin ciudadana en la planeacicin urbana

Algunas consecuen~iassociapsicoSpica6 de la ren~vaci6nurbana, tales c o w
10s sentimientos de hpotencia y despojo, podsfan ahgexarse si se permitkra
a 10s residentes participar em las decisionesde uebanimd6n de sus vecindinios. IDS
sentimientos provocados por el impact0 de 10s cambios impuestos en la vida de
10s ciu&danos son indiwdmesimportantespara evaluar p10gr- de p h *
urbana innovadores y experimentales. A partir de la dkada de 1969, se han 0%
servado significativos avlces en Ias estmtegias de planeaci6n que fomentan l@
partiapaci6n de 10s audadanos en el desarrollo y la direcci6n 8e la renova&
urbana (Amstein, 1969; Burke, 1968; Wilson, 1963). J. Douglas PorWoUs flm
advirti6 que, en el %err- prirctim, la pargcipaci6n dudadana ea la p l a t l e a d
uebana podriaamentar en el futuro, debido a la creciente presi6n tanto de-
indepen&entes como de depend- federales. Los urbanistas tambib e&Bh cd@
vez mas conscWes de que, despu6s de todo, la gente tfene dereeho a parti&@
en las decisiones que &tan sus vidas.
Juegosde s i m u 6 n Algunas Wategias de planeadn uebana que sehan de.%rtw

Elado en 10s riltimos afios e s t h orientadasa aumentar la participaci6rt tiudadw-
en el proceso de planeadn. Ufio de 10s planteamientos mirs intere
juego de s i m u W n en el a d los juga
de una dudad modelo. Se pres
mds consdenre cuando se pide a
10s roles (Porteous, 1977).Jo Has
1980) presentan un juego de simulaci6n qw estimul6 la form
Aplicaciones en la plawacih ambierrtal 383
t Simulacicin de toma de decisiones soke p-dn urbana

iI El libro Psych City: A Sirnulard Community (La ciydad de la mente: una cumunidad
simulada) (Cohen, McManus, Foxy Kastdnik, 1973). pre- un juego de simulaci6n
1 .
adecuado para usarlo en emelas, pupas or~anizadosv.dependendas miblicas. El
prop6sito he1 juego es aumentar lae&ciencra del jugador en euantd alas fuerzas
politicas, psicofigicas y soeialesque inte~ienen en las decisiones deplaneaci6n. A1
representar el rol de uno ffeIospersonajes de una s1kaci6n de toma de decisiones
sobre urbanizaci611, eomn por ejmplo, el de un miembra rEel c o n c e ~ o ~ m ~elp d ,
presidente de la Ciunara deI C h d o o el representante de una organizaa6n de
los grupos minoritarios, 10s partiapantes se dan euenta de c6mo podrian pensar,
sen& y comportarse tales personas en dicha situaciim.
Pot ejemplo, se pide a 10s jugadores que tomen una dedsi6n acerca de la cons-
truccibn rte viviendas u r b para personas de %m h@ems. ?problema iil se
complica porque las viviendaspropuew debeneer canstruidasen un &ea ocupada
achlalmente por personas de clasemedia coninfluencia politics, quieaes se oponen
a tener vecinos de b e baja La situaci6n se ve acn & complicada por la disposi-
ci6n del gobiemo iedexal pina aportar fond05substandalespar las nuevas viviendas,
asi como el capital total para un centro cfvico, d o si las viviendae para gente de
bajos ingresos se construyen en el &a de personas de ingresos medios.
A 10spattkipantes en el jqego de simulaci6n se les pide resolver et+roblexna de
la vivienda en una junta municipal, presidida p el alcalde. A los jugadores se les
asigna un rol particular, y sus piil~has,acciones y pufitbsdevisia manifestados en
la junta reflejan el rol tal como lo define el juego. Uno de los roles asignados es el
de un miembro del consejo municipal provefjente de un &-eade ingresos medios,
preocupado por el problema de construcci6n de viviendas para personas de bajos
recursas pero que, a la vez, est6 comprometido en ohas cuestiones. Despubs de
participar en dicho juego de simulaci611, la mayoria de 10s rugadores d e s t a n
una apw&&n m& ampb &la complejidad de tomar&kmes d a c i & a k con 10s
problemas urbanas y de las mxddades y lo6 sen€imientos de 10s divers06grupos. Se
espera que la sensibiGeaci611asfadquiridacapacite a los jugadores para desebpeiiar
un rol mds activo y constructive en el gobierno de su propia comunidad.
L
productiva entre comerciantes locales, institueiones financieras, gobierno local
y organizacionesvecindes, para la revitalizaci6n de algunos vecindarios. Thomas
Eisemon (1975) desnibe una tecnica de slmulau6n desarrouada esjwcificamente
I para hacei posible que las residenttrs de unm p r o y e a ~ de
s vivlenda p6bltca pm-
I tiaparan enlaplanificackk real de vtvkI?ldas(v&se-dm: " S M 6 n de toma
I
I de dea&ones s h e plneacibn urbana)*
I
[ Sensibiiidad cultural La participaribn ciudadana en el proceso de planeacibn
: urbana adquiere particular importancia cbando se trata de etegk, entre diversas
1 tGcbfcas de disefio, 1% d s apropiadas para un p p o de vsuarios cuyo medio
cultural o clase s o a d son ajenos a1 diseiiadm. John Zeisel y Brent Brolin (Brolin
y Zeisel, 1968; Zeisel, 1971, 19m kan demosfrado que la informacicin basada
I en las opimones y necesidailes del p p o partjnilar de usuarias puede utilizarse en
1 forma efectiva e n el diseiio de viviendas muttifa&ares para habitantes urbaabs
de ba* irigresos. En un estudio apficaron sistemdtieamentem6s de 200 ubsema-
F i g s n 1 W Planos de diseiio contrastartte.dedos department06
de tres recharas para s&f puertoniquefias de baj0S i n p -
sos. B1 vlano de arriba se bara en la inf- dotenida a &av&
de o&aciones y pMcas con b s +tos residentes; el p h de
abajo refleja las ideas preconcebtdas de un arquiterto de dase
niones informalesy la sala para h u o n e s m6s formales. Por esto, % . &el separ6
la cocina y-lasala en sudiseiio. Por 6lti~10,encents6 we lwf2l;anilias u-ban las
~ obsenrar y estar ea cantaeo con ta &de la d e , E n conse-
v e o t a para
mencia, ~disefidel plano deL nuwo deparkamento de manetaaque la cocina y la
saki &viecan wentenas a 1*1 calle. La figma la-9 mm&a &nuem p l a de Zeisel
de IUI departamento de tres recharas comparado cmp &de nu axquit& de clase
media, cuyo diseiio reileja sus propiasideas preeoncebidas. En el plmo del ar-
quisecto se pass par el k a de rdmaras antes de kgw ala mfina, b y m espilcio
abimto c o m b para la cwina y la sala, y la c o b notiene ventmas que den a
la calle.
Porteous (1977)advkrte que, mnquelas eslzatepiasde p f k i p d 6 n ciudadana
&cen expecf?rtivasde que el r d desempefiado por 10s habitantes arbanos en
el proceso de planeaci6n sea m6.s positivo y fructffao, ante6 es necesario *perat
algmos o ~para que~&&a paiYicipaa6n
s pueda logar sus objetivos do&-
les. F'rimero, la partkipaa6n ca-i puede &ditW de maaeia v lleirarse
mucho tiemPo.-~deds,la identEcaci& del " p i i b l i ~ ~ ~ ~ ser ~ u&a
e d e&a casi
imposible, ya que con bcuencia s6b se emcha a los g m p s de ciudadanos
mejor organizados y 1n6sarticulados. Fortems c d u y e que 10s fundonarios y
10surbanistas deben comprometerse en a l p miis que una partidpackin skb6li-
ca; se debe permitir la intewenci6n ciudadma en el momento de derddir sobre
planes altemativos, en vez de pedir que 10s ciudahos se ajusten a planes ya
formulados.
RESUMEN
Las psic6logos ambientales han descubierto que mmuchos vecindarios urbanos del
sector central se caracterizan por tener una vida 9oCiat w6.s positiva y vigorosa
de lo que pensaba mucha gente. La vida social de 10swcindarios mbmm de clase
trabajadora se basa primmdialmente enlos lazos de pammtesco. Unainvestigacidn
realizada en el West Endde Boston r e ~ l la d impartancia del rol que desempeiia
la "sodedad de grupo de coetineos'' (pox lo general familiares de la misma d a d
y sexo). En el East End de Landres, la investighab descubri6 que era -esencial
el rol de las relaciones de parentesco horizontalmente estrmhwatbs atrededor
de las relaciones madxe-hija de tres generariones. Otras investigaciaaes, p h c -
palmente en el West End, demostraron que 10s patrones de & d 6 n ~ ~ * & s
tambkhdtuyenunelementoewncial enlavidasoclid&~rmtraldeh&dad.
Uno de 10s motivos por 10s que los sod6logos m l~~ apredar enunprin-
cipio la amplitud y profundidad de las relaciones sociaks en el a?nbKnte arbano
fue el cariiaer informal de gran paae de su vida s o d . En h vveeindarios de
clase trabajadora.la vida social consiste principalmente en reladones eaauales em
tre personas que se wnocen por accidente, pero en formapredeeiik, a lugares
Mblicos exterioxes. Las caracteristicaa &iqs de losmekore6 centdesde la dudad
que estimulan su carher soaal incluyen casas de dqmknenentas & edifitiok
pequefios, la amalgama de 6nabitos residenciales y mmerdes, y calles w
treehas. Estos hallazgos hacen necesario dis- entre barrio Eurja fisico G n
&ea que muestra deterioro ffsico) y un bam'o bajo soak1 (wn &ea en doside
se ha debilitado el ~ v e sociopsicolugico).
l La diversi&ad de la vida miid
urbana req* de numerosas ttknicas de inwesiigaci6n, variadas y flm%les, mmm
son la observacidn naturalists, las encuestas y la obsewaci6n partkipante. I
La funci6n principal de la redes socbles basadas en las relaciones de l w

haiitantes de los vecindarios urbanos cQnsiste en mnservar la organi7aci6n y.eb
control social. Los observadores patticipantes han descubierto que 10s ve&w
darios del c e n b de las ciudades pbeden tenerun alto grado de organizaciin social
interna, induso una jefarquia de status bien definida, nonnas de conducta p@i
sonal y tradiciones dturales estables. 6in embargo, el orden social de dichas
vecindarios es instable debido al desplazamiento social, 10s cambios en el use
de 10s predios y el subempleo. I
Otra funci6n sodpsicol6gica de las redes &es del vecindario es la deaportar

las bases para que el individuo desarrolle un sentido de identidad personal. Iil,
grupo de coetheos proporciona al individuo la oporhmidad de expresar su per*
sonalidad, su d c t e r ~ N C O , y de desarrollar un sentido de identidad separah
distinta de la del grupo. La red social del vecindario ofrece a sus residentes ~
lugar d s amplio al que pueden llamar hogar. For lo tanto, el ambiente del sector
central de la &dad proporciona el l m donde se desarrolla el sentido de identi-
+
dad espacial y de grupo del individuo. La red del vecindario tambi6n forma el
context0 social del cud se derivan los valores personales, y ayuda a1 habitante
urbano a lnantener un ajuste psicok6@copositive. Se ha obsewado que las per-
sonas que estiin integradas en dicha red tienen menos sintomas de perturbaci6n
psicol6gica que 10sindividuos que se encuentran socialmenteaislados. Los sujetos
forzados a dejar la red social del West End debido a la renovaci6n urbana mani-
festaron una severa reaccibn de aflicci6n, con sentimientos de despojo y depre-
si6n, asi como molestias psicosomiiticas.
La investigaa6n orientada tedricamente ha revelado que la elecci6n de amis-
tades del individuo estii influida por la proximidad ffsica y la homogeneidad
en antedentes e mtereses. Lapmximidadfomenta contactos pasivos, no intenao-
nales, que tienden a ser mutuamente gratificantes. Los investigadores han en-
contrado que, generalmente, laamistad se basa en la proxjmidad cuando la persona '
tiene un estilo de vida "local", mientras que la homogeneidad es miis importante-
para las pawnas que tienen un estilo de vida "cosmopolita". La proximidad brinda .
al individuo muchas oportunidades de iniciar reladones sociales pero poco in-
tensas, en cambio, la homogeneidad es esenaal para relaciones miis profundas.
Los psi&logos ambientales han propuesto la teoria de que la causa principal
de la disduci6n del orden social en muehos proyeaos de vivienda pdblica ha
sido la falta de " q a c i o defendible". El espacio defendible se logra cuando el
espacio que.queda h e entre 10s departamentos de un edificio, es usado activa-
mente por un gran n h e r o de resident-, qnienes asumen responsabilidad per-
sonal del fuea. Tambi6n es esencial para el espacio defendible "la vigilancia
natural" que ocme cuando 10s residentes pueden obsewar fkilmente las h a s
pdblicas de un lugar pientras realizan sus actividades cotidianas.
Te6ricamente, el lazo entre paFticipaci6n en la red social del vecindario y
salud mental eq el apoyo que las relaciones socialesproporcionan al individuo. La
familia, 10s amigos y los vecinos son laprimera fuente de apoyo que se busca en
momentos de aisis emotional. Los investigadores opinan que el apoyo social de-
sempeiia unafun&5n especialmente importante en el proceso de adaptaci6n, que
t
capacita al individuo para enfrentar situaciones de gran stress.
El conocimiento a m a de la impitancia sociop~ol6gicade lasredes sociales
del vecindario puede aplicarse en la soluci6n de muchos problepas relativos a
la planeaa6n urbana. Los psic6logos ambientales han demostrado que 10s es-
pacios priblicos de las &as urbanas deben disefiarse de manera tal que alienten
y apoyen mdtiples adividades; qui el disefio de viviendas en edificios altos
debe ser humanizado; que 10sprogramas de renovaci6n urbana deben responder
m6s alas necesidades sociopsicol6gjcasde 10s residentes; y que 10s ciudadanos
pueden y deben partiapar en la planeaci6n de su comunidad.
Ambiente y conducts: : I .,.
. un marc0 d c a d a r . .. ,
, . .
, el ambiente fisico desemFiia un rol muy importante en

de las relaaones humanas.'La conducta y la expenencia del
'hdividuo e s t h intluidas por divefsos abpectos de 10s ambientes interim de donde
vive;trabaja y se educa. Laluz, el sonido,'la temperatma, la extensi6n del espa-
do, la privacfa y el territom, afedan las actividades diarias que se reahan en 10s
ambientes disefiados. La emctura fisica y la disposici6n de 10s rhnbitos arqui-
tect6nicosafectan la naturaleza y lacalidad de las h a o n e s itldividudes'ysociales
queen ellos se llevan a cabo. Por supuesto, lo8 oontextos fisieos m& Mplius de la
actividad humana (vecindarios, audades, paisajes naturales) tambign iitfluyen
en el ca?dcter de las relaaones humanas.
AsMmo, se ha visto que 10s efectos que produce el ambientefisico en la
conducta y la expedenaadel indtviduo son div- y trascendentales.,Suforma de
perabir el mundo circundante, sus attitudes hacia P1, y sus pensamientos e ideas
acerca de 10s lugaresen donde vive, todo reabe influencia &el ambiente fkico. El
rendimiento en la escwla o el trdbajo, la capacidad para enfrentar las edgenu&
de la vida y la calidad de las r&hcionescon otras personas, tamliien seven afeda-
das por 10sambientes naturales y disefiados que constituyenelescenario.& toda
actividad humana.
389
&a@n&3g-
. - .
un cuadro integrado.
UN PUNTO DE VISTA ADAPTATIVO

En el capitulo 1qued6 establecido el enfoque adaptativo wmouna caract
esencialde la pphlogia amblental. Los psic6lom de esta &ew,.interesanesp
mente pox compretdm ha r4Lv'wos y complej- pnnwps de adaptacidn medi
lm cuales el individuo enfrenta las mige-, del H e n pffsico. Asumen
onde ha &do posible, se ha

condxsta y la experiencia de
enfrentar el mbiente. C-do ~ t r g t & l i ~ , dm&mienYo
el en arnbientes esco-
lares y de trabajo, par +&@lo, se ~ ~ ~ 1 6 ~ e l : ~ ~ ~ d i r n i e n t ocomo
h u mun
ano
proceso psicoId@w ~f i y m d w mgrado, D e h a l l l a m&ra, en el am3Ss
del wnocimiento mbiental, se observ6 el procesamiento de informaa6n human0
. w : ~ & d e ~ p n t r d . ~ n a l , ~ a ~ &las
u rmbswwnFias
ir WO
aegativasFiasCtr:
stre~5~EmtiItim~~ al eaQldiar~~~~pod&map&cmse 10swultados deAa:mvesti-
.gani$ne.la p ~ ~ . ~ b i e n tsea subray6
l , 6zqw&&mentela *portancia. de
la,p&kipaci6n-&4 l e I : o :+n.el.p&eso- @ disefio. . _.
,@n@qp1a + I
q&p@ @ una sqie de cantextoscikwgwitqs, Egte, q ~ d e l o
-, .
s@,p+wenla9% ?qsBiyspws asp- d e l m . que se.hanieqwes@en
$dp;twl~.~mt&cms 6nsegujda ~ e ~ a b o ~ l a p e m p e dqueeoaept6a
iva al-dm$-
viduo como una pama total en interacci6-n con el ambiente.:Qte aspecto de la
orientaci6n adaptativa servirii para unificarlos divernosprocesos psicol6gicos que
permiten al individuo enfrentar el ambiente Hsko. Por liltimo, se contemplard
la relacicin transactional que se da entre las personas y el ambiente. Esta perspec-
tiva transactional senririi de enlace entre las variables ambientales y personales
que se han considerado dentro de un IM?O y amplio marco.
MODEL0 HOL~STICODEL AMBIENTE

Para estudiar las influencias del ambiente fisico en la conducta y la experiencia
humana, este libro enfoca diversas caracteristicas fisicas del ambiente (diseiio
interior, eshvctura y configuraci6n de edificios, regiones geogrificas, tamaiio de
un vecindario o de una ciudad entera). A lo largo de esta obra se describe cada
nivel o aspect0 del ambiente separado de otras caracteristica. ambientales. Por
ejemplo, al revisar 10s diseiios interiores no se incluye la configuacicin del edifi-
cio, ni 10s vecindarios o regiones circundantes cuando se examinan 10s edificios.
Este planteamiento ha facilitado la tarea de acumwiar y organizar la vasta infor-
macicin que e h t e en este campo. Sin embargo, la exposici6n sepaiada de eada
caracteristica ambiental podria dar la impresicin de que cada uno de estos aspectos
opera en forma independiente y aislada &e10sden&+.De h d o , 10s div&sos &pec-
tos de ambiente ejercen inflwncias waslapadas, sciasdtiheas e interrelacionadas, en
la conducta del individuo. Para Iograr uri ~abalconothiento acerca del papel que
desempeiia el ambiente fisico en la confohnacicin de la conducta humana, es
necesario tener presente que 10s ambientes fisicos estiin inmersos en un amplio
contexto social y cultural. Se considerarii aqui el modelo h&tico que incorpora
la influencias simultiineas de todos 10s aspectos del ambiente fisico junto con
su contexto sociocultural.
Contextos con&Mcos Urie Bronfenbrenner (1976,1977) propuso un marco con-

ceptual, apropiado especialmentepara este &is. Conte&$a el ambiente c o w
una serie de cmfexfosconc&fricos que rodean al individuo. Se les puede ima-
ginar como aninos que abarcan contixtos m& pequeiios y que estiin rideados por
otms mds grandes. El rninosistona estd constMdo por los imbim W i s inmediatos
dentro de 10s cudes se desenvuelve el kdividuo, tales como el hogar, la escuela
y el trabajo. El exosistema consiste en las estructuxas soaales m& amplias, tanto
las formales como Ias infarinales, que abarcan 10s Smbitos inmediatos en donde 10s
individuos realizan sus fundones (el vecindario, dependencia de gobierno, ser-
vicios de comunicacicin y de transpoite). El macmsistona es algo mds abstract0
que 10s otros sistema y f+enta 10s pationes culturales y ~ u b c u l W e generales
s
de 106 cuales el rnicrosistema y el exosistema son manifestaciones concretas. For
ejemplo, el macrosistema incluye el plmo afquitect6nico y cultural de un sal6n
de clases de una escuela, de manera que 10s saloms dent10 de una cultura par-
ticular tiendeh a parecer y a funcionar en forma similar.
El modelo deBronfenbrenner puede adaptarse a 10s propcisitos de este libro
segtin se aprecia en la figura 11-1.P h e r o , el ambiente fisico mismo puede con-
templarse como una sene de drcuios conc6ntricos. For ejemplo, el aspect0 miis
inmediato del ambiente &ico que afecta a1 individuo es el dkrio interior de un
iimbito arquitecthico, como son el color de las paredes, 10smuebles y la tempe-
392 Ambiente y conducta
Pahnnes cultuales Figura 11-1Un modelo

del ambiente.
Estruchuas sociales
Ambiente Esim
Disem interior
Regimes geogrbficas
ratura de una habitadh. Despu6s se encuentra laestructwa del edifkio, que fonna
la cubierta fisca de 10sdivems aspedos del diseiio interim. El edificio y el diseiia
interior son en cierta forma sirnilares a1 microsistema de Bronfenbrenner. En el
siguiente nivel, el edificio queda induido dentro de una regi6n geogrAlica mds
amplia, como es un distrito urbano o un paisaje natural.
Todos estos aspedos del ambiente Hsico, a sn vez, e s t h rodeados por estrue
Was sodales formales e informales, como por qjemplo, 10s reglamentos de una
organjwdm, una aso&ci6n vecinal o una familia extensa. Estas est~cturasd e s
inbmales son cornparables al exosistema de hnfenbrenner. Por dtimo, 10s am-
bieates fisicosy sociales es& mdeados por 10spatrones nrltu*ales y s W t u m l e s que
dictan 10svalores personales y 10sestilos de vida, las tendencias aquitect6nicas y
la estrubura de 10s grupos soaales y las organizaaones dentro de sociedades
paaidaxes. Estos patrones culturales son sirnilares al maaosistema de Bron-
fenbrenner.
A continuaa6n se ejemplifica la operaci6n simultrinea de 10s dominios fi-
sicos, sociales y dturales del ambiente total. Un universitario que estudia en una
bibfioteca puede verse afectado simulthamente por eJ nivel de iluminaci6n
del &ea de estudio (diseiio interior), el ruido distrayente del piso superior (di-
seiio del edifkb) y la tentaa6nde salir a la6 colinas cercanas (reg611 geogritica). El
estudiante tambgn puede estar respondiendo a un estricto sistema de evalua-
ci6n en Ia universidad (estrubura social) y a un estereotipo del estudiante uni-
versitario modelo (patr6n cultural). L a conducta de estudio real que manifiesta
el estudiante refleja la compleja interaccih de estas diversas influencias.
El cuadro del ambiente que surge de este modelo holistic0 es complejo, Sin
embargo, estemodelo desalientaunaconcepci6n simplista de la psicologfa ambiental
que pudiera sugerix, en forma bastante errdnea, que la influencia de 10s hbitos
fisicos en la conducta del individuo puede entenderse f6dlmente en b c i 6 n de
un simple mode10 causal en el cual causas simplespmducen efectos simples. Como
propuso Rudolf Moos (1973,1976), una adecuada conceptualizaah del rol del
ambiente como conforpador del comportamiento humano debe contemplar una
complqa combi~ci6nde variables organizacionalesy sociales, asicomo tambih
fisicas.
-- - - --
. A
Aunque la investigaci6n en la psicologfa ambientbll ha tendido a enfocar tas
variables del ambiente fisico abstraidas del context0 sociocultural, a l p o s psi&-
logos ambientales lran se&dado la neceeidad de incorporar a&& deinivel
sodal y d t u ~ acuando
l se estudian 10s efectos del ambikte fisico en 10s huma-
n ~Robert
, Bechtel(1976)reeonrienda qued eealuar la percepa6n del individuo
m cuanto a la calidad del ambiente natural (por ejemplo, de la mntaminaci6n
aire o de la pureza del agua) se consideren las influenciaistraslapadas de .los
factore8 socioculturales y del ambiente constmido. En forma semejante, Moos
(198Q)propone un marc0 conceptual general para comprender la conducta y la
experiencia de 10s ancianosque viven en asks, que explica los efectos simultiineos
delas caracteristieas arquit&nicas, los factores ktitdcionales orgmizacionales,
y las caraderisticas del ambiente social.
LA PERSONA TOTAL
Esta sevisi6n de las investigaaones r e d h d a s en el m p o de la psicologia am-
biental, incluye el estudio de 10s&versos procesos psicol6gicos que Uerminan
las xkiitudes del Wividuo hacia el ambiente fkico. Se deseibe la forma en que
10sMividuos pexdben, eval6an y forman im4genes mentales del mundo fisico;
c6mo funcionan en ambientes nomales y en ambientes de stress; c 6 m logran y
mantienen el espaao personal y la privacia, c6mo controlan su temtorio y c6mo
conforman su conducta social. A1 estudiar la relaci6n entre el ambiente y la con-
ducts se ha enfoeado cada proceso psicol6gico por separado. Por ejemplo, cuando
se examina la percepci6n del ambiente, no se considera la forma en que la per-
cepci6n de un & a podria afectar el nivel de pirvacia que un individuo busca
lograr ahi Cuando se aborh el tema de la territorialidad, no se contemplala forma
en que la conducta territorial en un ambiente podrfa verse alterada por el mapa
mental que las personas se fozman de esa irrea. Aunque este procedimiento ha
facilitado la presentaci6n de cada uno de estos compleios, -procesos psicol6gicos,
tambsn pudo haber sugerido que cada proeeso fundona en fo&a ind&en-
diente. De hecho, 10sprocesos psicol6gicos que intavienen cuando el individuo
enfrenta el ambiente fisico mantienen una estrecha interrelaci6n y funcionan
apoyiindose y complement~ndosemutuamente.
Paradigma de la personalidad
El planteamiento adaptatiw de la psicologia ambiental subraya que la persona
funuona como una entidad total e integradn en la ecuaci6n ambiente-conducts. En
este sentido, la perspectiva adaptativa es similar a lo que Kenneth Gaik (1976,
1977)denomid el "paradigma de la personalidad". El paradigma de la persona-
lidad considera a la persona total como la unidad bisica de andisis. En contraste
con muchas escuelas del pensamiento que examinan aisladamente 10s procesos
psicoMgicos, el paradigma de la personalidad trata a la persona total como una
entidad dindmicamente orpnizada. El planteamiento de la persona4idad reconoce
que en las relaciones persona-ambiente intervienen muchos procesos psicol6gicos
complejos y cambiantes, per0 subraya la unidad e integraci6n que el indiviudo
participante aporta a estos procesos.
394 Ambiente y conducta
Modelo de la persona tda

. -. - ... . .
Esta perspectiva de la persona total se puede adaptar al modelo del ambiente y
la conducta expuesto aquf, como se muestra en la figura &I-2.La idormaci6n
que park del ambiente y hace impacto en el individuo, se recibe, evalha y codifica
mediante una red de procesos psicol6gicos interrelacionados. Estos procesos in-
cluyen la percepcidn ambiental, el desarrollo de representaciones ambientales
y la formation de attitudes hacia el ambiente. Esta informaci6n ambiental "pro-
cesada" se mnvierte entonces en la base de las decisiones del individuo en cuanto a
cdmo, c u h d o y donde actuar eon respecto al ambiente. Los actos del individuo,
I Sean conductas individuales (por ejemplo, rendimiento ambiental) o conduc-
I tas sociales (1% que implican espaao personal, privacfa, tenitorialidad o afiliaci6n)
operan tambih como un sistema interconectado.
Por ejemplo, un individuo busca una nueva casa y ve una que est6 en venta
(percepcidn ambiental), le parece que tiene un disefio atractivo (actitud ambiental)
y estii ubicada cerca de servicios comerciales, de transporte y recreativos (conoci-
miento ambiental). Con base en la interaccidn de estas fuentes de informacidn, el
individuo ir6 a la casa para examinar la solidez de la estructura, las ca~acteristicas
de aislamiento y la instalacion electrica (rendimiento ambiental). El individuo
tarnbikn puede re& a un amigo para pedir un consejo (apoyo social) y buscar
un lugar donde pueda hablar confidencialmente (privacia). Esta compleja secuencia
8 ,~...**> ; 1 " : , , , ,. , .:,,JD",,L, ,. . . I:,-, ,UP.::-ij..II3I:..r*ls..
-;rc,, Lf-::,wj.,,z~fiE7
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..;re 6%j.:niia>5,f;fiz:lid:~tZJ
?-A. .. . L~r.f .. ,,
igwa iT-T~n'%i~~lb'3F%
p persona total.
I
, ... . . .
de procesos ambientales interrelacionados pwcede como un todo general inte-
@ado, que m t e al individuo -tar en forma efectiva la difidltarea de adquirir
una nueva casa. La direcci6n de un solo sentido de la flecha en la figura 11-2
entre 10s procesos psieol6gicos y wnductuales es una representaci6n muy sim-
plificada. For ejemplo, de acuerdo con la nueva infomaci6n obtenida dmante
la inspecd6n de la casa o del diClop con un amigo, el individuo puede decidir
echar otrq vistazo a la casa para hacer una reevaluaci6n o ver otras casas antes
de tomar una decisidn.
Es muy complejo el modelo del sistema ambiente-onducta surgido del con-
cepto de la persona como una entidad total. No obstante, este modelo es esencial
para una psicologia ambiental que preiende expIicar &no funcionan las personas
en el mundo real. Cuando las investigaciones enfocan a gente real que enfrenta
las dificultades del ambiente actual y cuando existen grandes perspectivas para
una aplicadn social significativa, no se deben utilizar mbtodos excesivamente
simplistas que opaquen 10s complejos procesos humanos en estudio. Como su-
braya Allan Wicker (1972), 10s pmblemas de la investigaci6n son 10s que deben
d&amAm la elecci6n de estrategias e instrumentos de medici6n y no al rev&. Por
supuesto, esta preocupaddn por la validez extema debe estar balanceada con
tccnicas que contribuyan alograr un nivel de validez interna que permita extraer
deducciones s6lidas acerca de las variables en estudio.
El modelo en la figura 11-2 muestra cierta semejanza con la ideas de
algunos investigadores, expuestas anteriormente. En el estudio del conocimien-
to ambiental se considera el modelo del procesamiento de infomaciSn, de
Herbert Leff (1978). como un complejo sistema integrado (vease figura 3-8).
En el andisis del rendimiento escolar y laboral, se revis6 el modelo de Ernest
McCormick (1976) que contempla el rendimiento humano como un proceso
integral psicoldgico y conduchlal (figura 5-1). Tanto Leff como McCormick
subrayan que un patron integral de procesos psicol6gicos, conformado con
elementos conceptuales y cognoscitivos, es la base de la conducta ambiental
de un individuo.
Irwin Altman (1975, 1976, 1977) estii convencido de que la investigaci6n
debe responder a la mmplejidad del funcionamiento total del individuo. Sostie-
ne que las estrategias tradicionales de la investigaci6n psicol6gica, que se han
centrado en respuestas aisladas, se basan en la persona como una entidad de-
sintegrada cuyas diversas conductas no tienen relaa6n entre s i En cambio,
recomienda tGcnicas de investigaciSn que reflejan la interrelaci6n entre 10s diver-
sos modos de conducta, la naturaleza mGltiple del comportarniento y 10s com-
plejos patrones de actividades sMtiu7eas. Muchos procesos psicol6gicos ocurren
a un mismo tiempo (percepci611, cognici6n y reacciones emocionales) y se tradu-
cen en diversos niveles de conducta (territorialidad, espacio p e r s d y expresiones
t verbales).
Altman y Dalmas Taylor (1973) b ptopuesto el concepb de la "wmpene-
traci6n soci;?" como un marco conceptual de organiza&h para explicar la forma
en que las relaciones sodales pasan de la etapa de extrai6os a la de conocidos
casuales, luego ala de amigos intimas, etc. Sostienenque elpmceso de compene-
traci6n social es un sistemaque implica la operaci6n sirtlulthea de conductas en
varios niveles de respuest@(conductasverbales, no verbales y ambientales).Subra-
yan que el conocimiento que se tiene acerca del desarrollo de las relaciones inter-
personales necesita un imi%sis de la persona como un todo en vez de segmentosde
conducta aislados. Varios niveles de conducta soaal operan al unfsono, alguna
veces se complementan entre sf y m a s veces se substituyen en secuencias. J5I
modelo dial&co de la privach de Altman, contemplado en el capitulo 8, des-
Ila m& ampliamente esta perspeetiva. &to no significa que 10s pmcesos psicd6g&w
no puedan estudiarse por separado, sino que debe hacerse un ancilisis de la per-
sona total ademits de la @ctica traditional de estudiar 10s pmesos aislados. Se
debe perseguir la sintesis con la misma energia que el maisis.
TRANSACCION PERSONA-AMBIENTE
No basta con asumir una perspectiva holistica del ambiente y de la persona; el
ambiente y la persono juntos tambikn forman un sistema integrado. Con objeto de
predecir la conducta de la persona en forma predsa, se deben conocer las caac-
teristicas tanto de la persona como la naturaleza del ambiente que esa persoiu
enfrenta. Ademiis, la felaci6n entre persona y ambiente es una relaah recipm; es
decir, no s6lo el ambiente afecta la conducta de la persona, sino que a su vez, la
persona afecta el ambiente.
Interaccionismo
C = f(P, A) Un tema guia del enfoque adaptavio es la idea de que la conduda
humana refleja la interacci6n de las caract&cas de la persona y del ambiente.
Este modelo interactive de la conducta esti contenido en la diisica sentencia de
Kurt Lewin (1936): C = f(P,A) (la conducta es una funci6n tanto de la persona
corn del ambiente). Esta perspectiva, conodda como interacaonismo, sintetiza
dos teorias divergentes de la conducta. El personologismo es una escuela del pen-
samiento que propone que las "cualidades" intraorganismicas estables con las
prindpales deterrninantes de la conducta humana. El sihuciolrismo es la antitesis
del personologismo, sostiene que las variables ambientales son las dominantes
en la conformau6n de las variaciones de conduda. El i n ~ w n i s m es o la sintesis
de estos dos planteamientos extremes. Su fundamento es la prop~sici6nde que
la fuente esencial de la variaa6n de la conduda hmnana es la interacci6n de las
fuerzas personales y ambientales (Ekehammar, 1974).
Por supuesto, la perspectiva del interacaonismo no implica que 10s factores
personales y ambientales sean de igual importancia en cada acci6n. La capacidad
relativa de las caracteristicaspersonales y ambientales para predecir la conducta
dependd de la variable ambiental especifica en estudio, las caracteristicas indi-
v i d d e s muestreadas, el t i p de conduda evaluada, la naruraleza de la muestra
de sujetos y del paradigma de investigaci6n empleado (Bem y men, 1974; Mis-
chel, 1973). iQuk pporci6n de la yariaci6n de una conduda dada en una situaci6n
particular corresponde a la funci6n de las va&bles personales y quk propord6n a
las variables ambier&aks? ~ s t es a un interrogante empirica que ha sido el centro
de inter& de un importante wrp de esfudbsos del ambiente desde 10sprimeros
aiios de la &cada de 1960 (vkase Ekehammar, 1974).
Las condusiones de todas estas investigaaoneshan sido muy sirnilares: para
predecir la conducta se deben tomar en cuenta las mmiltiples fuentes de variaadn,
tmto dela persona como del d e n t e*-,y, de la hteracci6n de
las variables p o n a l e s y ambiwales. Par epm* eHando se exarnina la =la-
ei6n enke densidad y agresi6n se &ekeconsidem la v a i k d h a d c i a con el
@ado de densidad (umiable ambie~~al), las, djferancias de lw zoles..se2~alt!s
rdatirras a la agesidn (naaia& p s w d $ y las ~~~ diferavides de horn-
bxe~y mujeres mte diversos niveles de densidrrd (hk#aeci6n pemena-ambien-
k).Despds de trek&% &s de inhciuosa contro~rsia~ 10s psi&go;os ban
&scublerko lawabiduthdamental dela ecuachh bi&a derlewin (2936),C =
&Pr f%.
I&ueqias rea'praeas La inve.s@acibn psicol6gkabasada en el interaccianismo
algWa6 vece@hamos&adola tendencia a carrtempk la Weraod6n en.hd6n de
dosurartableeindepedmltes(caract&ticaspemmaby ~ & ~ s i t a a d o n a -
ks), de acnerdo con an madela eausal unidirecalod de la cand&a. Narman
Endler y David Magnuson (1976) hen sefqlado qw gam m e de la investiga-
d6n interaccionista c~ntemplaa la persona c t m m ~ E l ~ pasi~o
o de Ias
fuerzas wnbientales. Sostienen que no s6Lo 1as vaxkibles mbietnales afectan la
aonducta de 1091in&+duos,ssino que el individw&mbi&pa- a&vamente en
la confonnaci6ndelas ckwwkmhmbientales~%&rayanla rreeesidad dewear
modelos deconducfahmma que rdejenla ~~d mdtidirecdoIlaE y apoyan
lir sugehencia de Lawrence Penrin (1968) de que el tQnrino transrqei6~se u a c e
para r-se al procw de la cawaci4n recipmca.
Con obieto de manejar efectivamenfie el 101 activo &mdividuo
l en las tran-
~cciones ambientales, se d e k d ~ l l a r u n conreptual
~ o y lingiiistieo cap=
de describb a-l;r,persona en kktinoa que rdejen sp capaddad para inRuir en
el ambiente. Kemkh Craik p George McKdnie (fiaik, lWOa, 1970bi &a& y
McKefhnie, 1977)sugieren una combiiaci6n de conceptos de la psicologia am-
biental y de la teoria de la personalidad en lo que han denomin&a d i ~ t 6 n
hneia el a~nbiente.Asf como algunas caracteristicas de la personalidad tienen que
ver con la forma en que una persona sereladona ~owigo misma (polejemplo, la
antoaceptacidn) y owas con el estilo pewkarde rrWnarse con 10s dem& (por
ejemplo, el dominie), la diEposici6n hacia el ambien* es el mod0 permanente
de relacionarse con el ambiente fisico cotidiane. McKshnte (1974, 197%) ha
desmllado el Inventario de Respuestas Ambientid paraidentifiat y estirnatacho
tipos dAdisp~sici6n h e e l ambiente: natural, ~osmopolita,adaptad611 ambien-
M,busqueda de e&muios, s e w d m e n t a l , afi* por lo ant@zo,necesidad
de prieacia y orientacicin mednfca.
Para comprendes el rol que desempeiia la persona en la in&r&dn con el
~ b i m t eWalter
, Mischel(1973,1977jha pmpuesto w mawo que combina con-
ceptos desardlados por la psicalogia de la cogniei6n y la tearia del aprendiz-aje
so&. Sostiene que las individws & e m en.18 m p e n c i a de mhuccicin cog-
mscitiva, es decir, en sucapaeidadde conocer y ordenar las madestaciones del
d o exberior y generar patron& derespuestas deseados, y en la foma en que
jerarqu.&n ulla sihzac%nparticular. Las personas kamWn tienen mpectafivasdis-
tint*, particularmnfe con m p a c e a 10sresultados soc cia rigs con d&erwinados
patronee &repuesta y con@pa- de estimulo. Por &tho, 10s individuos dan
diiexnkm valores sub@vm a las resultad- esperados, y difieren en los plaxes
yarskmas autwegdadares que apmtan a una situ.aci6n.
H&an (19%) ha apEcado el mcoepto de las influencias reciproeas en m e &
posici6n s o b 10s conodmient6s y.&todm de investigaci6n de la psicoiogiEd
ambiental. A1 stlhyap el rol activo que el tndividuo desemp&a al interacturn
el ambienke fisico, Holahan enfoca 10s processs de adapbdii~ par medio de l a
cuales el individw enfrenta 10s problemas ambientales. En particular, ha realidla
investigaciones en m a residencia esfudiantil, un prqecto de vivienda pdbW
yen un pabeE&psi@trico, para es.ttldiarlos procesospositivos y adaptativor!
que penniten al individuoenfrentar las exigendas m b i d e s . Reeomienda ad-
la perspectiva de que el individuo desempeiia un rol adivo, aeativo y de solua6@
de problemas, cuando inicia una conducta diigida al ambiente. Apoya el uso de
t6mieas de tnvestigadn que permitan medir m a amp& gama de respues&I
como por ejemplo, respuestas~demanejopositivo y conductas de resolad&
de problemas, de m m r a quesuja un cuadm hoBtim dela ronducta ambiental.3
Daniel Stokols (.19%, 1977) s u g i e qme gran par@ de la investigaciiin qua
refleja una a p d a d h h p l i a € a de la paaicipad6n aaiva de las personas con ef
ambiente fisico puede ser dasificiu$adentro del concepta de optimiyrcibn humu-+
mbiental. Define este d s a r r o b aomo las formas en que lm individuos y grupod
intentan l o w ambienOes Bptimm; es deck, ambientes que safisfagan al mkimm
sus objetvos yneeesidades. Existen tres modm esemtales de interaccsn humam
con el ambiente: de d&aci& (comola petcepeiiin y el conocimiento ambiental*,
de opermidn (como la canducta espacial y la de enfrentar las situaciones de stress
ambiental) y de mluacibn (las aetitudes ambiitales). Estos procesos reflejan k
fonna activa en que 10s individuos y 10s grupos p e r c r h , conforman y walitan
sus ambientes circundantepara responder a sas necesidades personales. (Una
perspediva similar de los procesos aetivos qu~emplea el individuo para enfrentlu.
el ambiente fisico, puede encontrarse en S. Kaplan, 1973.) 1
La perspectiva tmnsaccional dei ambiente y la conducta se presenta en el es-

quema de la figura 11-3. Este modelo, adaptado del tmbajo de Albert Barrdwa
(19781,Were en dos aspectos de 10s modelos tradickmales de interacdn de
la conducta. Phmero,como sefiala Bandura, 10s madelos hTadicioflales han r e
presentado las influemias ambientales y personales como causantes de efecms;
separados y unidireccionales en la wnducta. Aqui 10s efectos de rodos los cow?
ponentes (ambientales, psicol6gicos y de condu&) son redp~ocos,cada uno afe*
yes afectado, ya sea en fonna directa o indirecta. Losfactores personales, como pas
ejemplo las expeaativas del individuo, influyen en la conducta de esa persona; y
10s carnbios ambientah origkrados par esta conduck, a su vez, alteran o refuerm
m8s las expeaativas del individuo con respetko a resultados furnos.
Segundo, 10smadelos de interaccihtradicional casi siempre han iqxesentado
efectos en una sala direcci6n, con entradas en un exwemap salidas en otro. Lo&
factores ambientdes por lo general se han cmnsideraclo como variables indepew
dlenkes; 10s f-es picol6gicos y cognosdtives, como variables mediadoras, y
la mducta del individuo como Lnavariable dependiente. Aqui, por el contrariq
para realzrn los efectos reciprocos entre todos 10s elementos del modelo, lm
variables se representan como partes en interacd6n deun sistema integrado. DP
esta manera, tal como seiiala Bandura, cada variable puede funcionar eomo va-
Eigura fl-3 Vn modelo
ffansacciofialde las rela-
bones entre el ambiente,
hIXgC-@-w=v
lw pwEes5s Lwmiu*ales.
Adeplndode &mdunq 1978.
&Me independiente, mediadora o dependiente, segim el problema particularrqw:

se p e n * y el e n f o q u ~ qua.se ~ o elija
Aunqueel modelo queaparece en laligura 11-3p s e n t a grades &cultades
estadisticas, se han recomendado algunos procedimiepltos de esta fndole para el
anfibis de la causaci6n redproea. Lawrence James y 8.Krishna Siih (l978) han
propuesto el m6todo de minims cwdrados de h s etapas para la investigaci6n psi-
! col6@ce?que implica ctos om& variables interdependientes. La aplicwicin del
' procedimiento en 10s datos c~nelacianales, de unasituaci6n de campo dernostd
que los,brotes de violencia en mitines de protesta politica fueron causados por
i
las influendasredprocas entre la violencia de los madestantes y la violencia de la
poliaa (Kritzer, 1977). Judith Howard (1979), quien ha tratado de responder de
inanera espedfica a la intenwgante de ccimo manejar estadisticamenteun modelo
I que impIica influencias recipmcas entre variables ambientes, personales y de con-
dwta, s u m e la aplicaciim de los minimos cuadrados de dos etapas y las procedi-
, mientos estadfsticos desarrollados por K. G. Jiireskog (1970) para anal&= las
esmctmas de covariancia que implican iduencias reupmas sob? el ti&mpo.
Bstudios transaccionalea de la psicologia ambiental

Los psMlogos ambientaleshan aplicado algunos aspectos del modelo transactional
de las relaciones persona-ambiente para conceptudizar 10s hallazgos de investi-
gacirin en varias ireas. La perspectiva trartsaccional se kautilizado para investigar
las consecuencias psicol6gicas del stress ambiental, para estudiar la conducta
ambiental de 10s ancianos y para explicar 10s efectos del ambiente utbpno en el
'
ser humano. Estas aplicaciones tienen m a pmtinencia directa con 10s procesos
psicol6gicos &atads en este iibro: el rendimjento ambiental, el proceso de en-
hen& 10s productores de stress ambiental y la aglomeratiBn, y el d e ~ o l l de o
sazuelpnlsa sol ap o l q m ~1% pep!FqeT
-sa el X sa@u6sradd sap+ua!qure satqepm sel aqua u p p e p q ap o~apourun edjd
( U ~uppEfqs
A mm retuayua emd sawpwsa so1 ap sape-q S E s~a p o s
-lad sampq rod sopeuprua4ap qlsaaup!~ez&pe el d o 1 rod sozraysa scq
-(sazuep
-wsa sol ua uppengour azwragp ua~npordsquqeur sazuaragp SEI :senggadwo~
o m un1duraaum as opnwur e s a p q p q p S~IOKEUI ~ u a s a r anb d sasep sq) sap$
- u a g w sazolmf wci ourm ( p q p e j FLU uoa UEA~OUI as saauqqsa so&@
!songempa soza ap qpj el rod q e d e quau~!radxaosojuap~qumpwsa un anb
qqeqmd q u sa) ~ sapuosrad s a i o w md OWE% s o p m uan as U ~ D R A J q ~ K up^
- B ~ Mel apsaropepaw sosa~ord sol .saiuepwsa so1ap oguctn o pnpggqsa el
u;r sa3uelpSar S q u a n w se1L 1 ( a y ! s sq u asqudr/w 6 imqdup rod sa~uqm+sa
so1ap souanJsa s o ~ u posrad
a L @ + u aseuraiqs
~ so1umnpold anb sopja sor
ap d p aqua u q a m u ~ ~ ~ n u r ~ ~ sEIa K~uaqmm803 ~ a n g ~u up n l n a a q anb
=g= 'qv sns e ~ - e w p al~urpe az- p o p m o @padsa
&I un q r u s a p azw3 q opwm OUIOJ 'ewnumpranw mm w u q u m p m d
K pm!qure seuraz~sso? .sauo!~ewfsset re?uayua ered sapepEqeq ap K pew
p o p o s aKnw puos(ad E U I ~ ~
-euosrad ap 'sengea~adxaap ' s e ~ y q ~ ~ ~ ~ a sa1qq.m~ ~ S
a 'sappos d sopetqqurm 'sa@uone&ro saropej rod u?!qum o m jse "oz~ysg
a$ua!qure lap S E J ! ~ ~ I ~ ~ J Erod
I ~ Jo p ~ s u mypsa r u p q q r n n q s y s la anb e~gdxa
soom .(FIT d g ) sa)mpxqsa so1 ap epnpuoJ EI 6 saqmsa sasaxqq so1 ap
o g u m o pepgqezsa el K sapmowadd s a w u a x q salqeyen aqua upppnqu! e~
ap porn-11 01apo=mnop=qqaeq t a t ) soom nopnx - I O J W = ~ ? W
y ambientales(40s mbientes tienen diferentesforms de reampmsarlas diversas
habilidades para enfrentar situaciones), En riltima instancia, esta compleja We-
racci6n de vadables amhientales, personales, mediadordls y de naanejo de si-
tuaciones, afecta los valores e intereses persondes de los estudiantes, su nivel
de aspiraci6n y su estado de him0 y de salud. Este nodelo tmmaccionalincluye
varias influencias reciprocas. Por ejemplo, 10s esfuerzos de un estudiante por
enfrentar una situa&n p u e h alterar elsistema mbiental ( c r e d n de un nuevo
grupo social) o el sistema personal (la participaci6n en una nueva organiisaa6n
puede cambiar las attitudes). En forrna similar, 10s oambios en 10sintereses edu-
cativos y la conducta de 10s estrtdiantespueden modificar el sistema ambiental (el
aumento de aspiraaones p ro w quehya m6s cornpetenciaen un 1- o el sistema
personal (1- cambios de valoses pueden llegar a integrarse en el concepto de sf
.
mismo.de un individuo).
Stress ambiental Daniel Stokols (1979).ha dado una orientaa6n transaccional al

stress ambiental. Seiiala que el nivel de exigencia ambiental asociado a un pro-
ductor de stress en p&cub pnede estimarse en funaim del grado & controlabWad
(proporci6n de la satisfacci6n real de las necesidades con respecto a la ideal) y
del grad0 de influencia ambiental (grado en que el ambiente motiva y es percep
tuahente significative) de la situaci6n. Las exigencias ambientales (y el stress
psicol6@coasociado) s e r h mayores cuando la amtrolabilidad sea bqia y la in-
a
fluencia alba. Este modelo s&ss contempla a 10spdudores de stress ambiental
no como eshinulos aislqdos, sino como parte de una situaci6n pqrticular y que
refiejan tanto las necesidades gersonales como las condidones ambientales. Stokols
y Raymond Novaco (en prensa) utilizaron un modelo transaccional para investigar
el stress en el immporte (6ajar cuando hay uwa p a n conge%Mnde translio)
y encontraron que las reacciones de las personas ante dicho stress estuvieron
mediadas por variables personales (tales como diferencias individuales de las
patrones de conducta de personas propensas a enfermedades de las coronarias)
y la influencia reciproca que ejercen estas variables en los contextos amhientales.
Para describir 10sambientes humanos m&sampliamente, S t o w y N y Shu-
maker (Stokols, 1980; Stokols y Shumaker, 1981) tambien han propesto unmarco
de clasificaci6n general que &eja una relaci6n transaccionai eitre las personas
(gupos soeiales en especial) y 10s lqgaxes. En este modelo 10s ambientes son
diferenciados s e g h la composia6n y ozganizaci6n de sus ocupantes y b s sig-
nificados funcionales dominantes asociados con sus medios fisicos. Las cxacte-
hticasde 10socupantes pueden coinciidircon el ohjetivo funcional de un lugar (por
,
I
ejemplo, personas que oran en una iglesia) o ser incongmentes con el lugar
(por cjemplo, un p p o que bromea y rie en una iglesia). Esta perspectiva tran-
! saccional de 10s ambientes ayuda a entender como es que 10s ambientes surgen, -
, persisten, se modlfican y d&aparecen finalmente. -
I Cosambientes y el anciano M. Powell Lawton y Lucille Nahemow (Lawton, 1975;
I
i Lawton y Nahemow, 1973; Nahemow y Lawton, 1973,1976)aplicaron el madelo
i transaccional alas correlacionesemocionales y de conducta del proceso de la vejez.
Proponen que el funcionamiento psicol6gico del anciano necesita evaluarse en
funci4n tanto de la preszdn ambiental (las exigenaas que el ambiente i q n e
al individuo) como de la comptencia personal (la capacidad del individuo $ q a
I ,.
funcionar en forma efectiva) (figura 11-5). h s ancianos muy competentes son
capacesde funciona~efectivamentefrente a una amplia gama de exigencias am-
bientales, mientras que las personas menos competentes funcionar6n bien 9610
en situaciones con e x i p x - h d e n t a l e s limitadas. F e h mejor en niveles
intermedios de presi6n ambiental que requieran esfuerws moderados. Cuando
la presi6n ambiental es mucho mayor o mucho menor de la que el individuo estd
acostumbrado a enfkenbr (niael dP adapfacihn en la figural, el resultado ser6 un
malestar emotional y una conducta de inadaptacibn.
Ambiente urban0 William Mkhelson (1976,1977) present6 un marc0 transaccional

que ayuda a unificar conceptualmente las diversas variables implicadas en la
adaptaa6n entre las personas y 10s ambientes urbanas donde residen. El aspect0
integrador del modelo de h4ichelson es la idea de la congmemin intetsistemas o el
grado de igualdad o desigualdad entre el ambiente construido y 10s sistemas cul-
turales,' sodales y de la personalidad. En general, el modelo propone que "Ias
mdicionesdelas variables de un sistema [coexisten]mejor con las condiciones de
las variables de otro sistema que con otras condiciones alternativas" @. 26).
Ciertas caractedstieas de 10s ambientes fisicos urbanos apoyan y son congruen-
tes con algunos procesos sociales, mientras que con otros son incongruentes y 10s
interrumpen. En la mayoria de las formuladones de su modelo de congruenda, Mi-
chelson 1$subrayado &e lo que necesita concordar con el aolbiente disefmdo, mfis
que 10s sistemas mismos, son 10s efectos que producen 10s distintos sistemas en
la conducta, tal como se reflejan en el estilo de vida de un individuo.
APLICACIONES EN LA PLANEACION AMBIENTAL
~Cbmo podrh aplicarse esta paspectiva transaccionaldel ambiente y de la conducta

en la planeaci6n y diseiio de ambientes para uso humano? En primer t6rmin0,
la perspectiva holistica del ambiente, como un sistema en el que las caracteristicas
fisicas son sblo uno de 10s muchos elementos en intemelaci6n, estakxlece la con-
veniencia de la partiapaa6n interdiscip~imriaen la empresa de la planeaabn. C6mo
han seiialado Harold Proshansky e Irwin Altman (lm) debido
, a que 10sproblemas
implicitos en las relaciones hombre-ambiente comprenden la interacci6n de com-
plejos factores perfenecientes a 10s rimbitos fisico, psicolbgiro, social y cultural,
estecampo es pord&&n interdisaplinario.La destraa requerida para enfrentar
las exigencias fisicas, hmanas y socioculturales, implidtas en el disefio de am-
bientes humanos, cruza necesariamente 10s limites de varLas disciplmas.
Kenneth Craik (1970)ha proporcionado un cuidadoso aniitisis de la situaci6n
del disefiador en la sodedad actual. El-disefiador, frente al cornpromiso de disefiar
ambient& completes para millones de personas, se ve invadido por una ola de
inkmnaa6n espedkada. A medida que 10sproblemas del dis&o contempor5nm
crecen en cantidad y complejidad, loscontex~os s o d , cultural y tetnolbgko de la
industria del disefio cambian atin con mayor rapidez. La importancia y la com-
plejidad del p e s o del diseiio contemporhe0 exigen el grado &o de compe-
tencia e intuici6n del disefiador.
El modelo .transac+nal, que enfoea a1 individw como una entidad total y a la
importante conhhk%n de las difemncias individuales (comoson las awtkciones
con la edad, el sexo y las motivaciones) en 10s sucesos ambientales, subraya la
necesidad de un planteamiento plumlista del proceso de planeaci6n. Ningrin
elemento de diseiio aisladopuede satisfacer las diversas necesidades psicol6pieas
y fisieas que constitu~"ea a la persona total, como tampoco Ringuna s o l e n de
diseiio por separado puede satisfacer las distintas necesidades de varios u m -
nos del ambiente. Mis bien, el pmceso de planeaci6n debe ser una empresm
plmalista, que &una va&dad de elementm generalhdos tendentes a satisfaceZt
las complejas necesfdades de una persona total y ofrezca diversas opciones am-
bientalesque "p~ndana las demandas de una variada poblaci6n de usuarios. Las
soluaones de diseiio idedes deben ser flen'bes y madifbb1es, de mnera que
puedan aju&arse a las variaaones en 10s grupos usuarios y a 10s cambias de
las necesidades y prefmncias individuales a trads del tiempo.
Serge Chermayeff y Alex;ndm Twnis (19n)p n t a n un planteamiento Oriefi-
tadoalos&emas (encuanto aldiseiiowbano)quetiene comoobptivoproporcionar
elmayor n 6 m w de opaones en la vida urbana. Recomiendan a 10s diseitadores
aear "opciones hteresantesr' que se traduzan en realidads para que 10sresi-
dentes puedan eleglr, por ejemplo, enire & W a d y plivack o twmalto p
tranqdidad. Opinan que la planeaa6nmbana debe favorecer la flexibilidadaocial
y responder a l&mtmdcza cambiante de las aspiraeiones humanas. Conternplan
el ambienty mbano como la acpresi6n de un "orden dinhim" caracterizado po*
la ccmtinua in&emrriQnentre credmiento y cambio.
Krweta (1977)ppopone que el diseiio de ambienfes escolares adopte
la planead6n pWalista pilra que pueda responder a las diversas necesidades
edtlcaWasde los estudiantes.Cads estudiante tlene un estilo de aprendizajernuy
p e r s d y un conjunto de m s i d a d e s exdusivo; ambiente escoh pug&
resoloet las neceddada de todos losestudimtes. Al Msarlos estudios sobrelas
difereficiasindhrid& en el l o w de control (v6ase Rofter, 1966), Krovetz seiiala
que Losestudiantascuyo locus decontrol es intenu, (pavanas que tienden a con-
m efectos de su propia conducts), por b general, mm%s'
siderar los r e f u ~ ~como
inquisitiP.gs~nando~tmas ambiguas, I&&activ06ensuintento porcontMh
el ambiente y exhi* m& conducra de l o p que 10s estudiantes caractwim-
dos por un &us de cuntrol & m a (permnas que se inclinan a considers que
10s +efuerzm e& contmlados por factores externos). Conduye que el .disefio
de ambienks escelares debe eontemplar mavariedad de instalaciones, serviaos
y tipos de espacio, que se adapten a act2vidades nuevas y diversas.
Lawton (1974) WhestA a favor de una filosoffa de planeaddn plural&@
para el diseiio de ambientes institucionales para 10s ancianos. Se opone al plan-
teamiento que a w a a todas las personas de edad avanzada en una sola caw&
ria: "Los 'hnranos p r b n . . ." En* 10s andanos hay tantas diferencias corn0
las hay en rualquier otro grupo de edad, y sus pmblemas requieren soluciones
de tdiseiio c W o e t s 1 ~ Las
. primeras reglas de diseiio de ambientes para el an-
ciwo d* set logar k m&ima cengrueiu!ia enlas diversas caracteristicas
persoides ete la g e ~ see d y una variedad de opci~nesde diseio, I&&qile buscar
aha soluci6n "ideal" p ' ara todos los ancianos. Lawton sefiala que la tendenvia
406 Ambieate y c d u c t a
tqes veces m& larga wando se usaban muletas. Tomaba mucho tiempo recomer hs
pados en una siua de medas; cuando una p s o n a empujaba a otra que iba en
,de wedas, la velocidad era muy importante. Aun yendo a pasonormal parecia dew
siado riipido; quien iba en la silla se senffi como una bola de boliche coniendo por
la mesa. Especialmente10shombres altos se sentian indmodos cuando, por estar
en la silla de medas, uno 10s miraba hacia abalo. [p. 441
Cuando un equip de psicilogos ambientalesse p r o p 0 remodelar el pabent$

psiquiritrico de un hospital, con eI objeto de hacerlo mis atractivo y c6mo8p
tanto para 10s pacientes como para el personal, se vieron forzados a reconocer J(
enfrentar la detenninacidn de 10s usuarios de participar en el proceso de diseiio
(Holahan, 1976a, 1978). Los investigadores se encontraron con una considerablk
resistencia por parte de 10s miembros del personal, quienes deseaban participiq
en las decisiones de diseiio d s de lo que se habh acordado al principio. Despues
de una etapa inicial de frustraci6n por dicha oposia6n,los investigadores descd
brieron que lo que habian peraxdo como "resistencia" en realidad representab
un deseo, natural y positivo en un personal altamente motivado, de particip?
en la remodelaci6n. Cuando se aceptd una participaa6n d s adiva de 10s miem-
bros del personal, su resistencia disminuy6 e hicieron varias aportaciones muy
provechosas para el proyecto de remodelaci6n.
La sensibiidad y la conaencia de 10s ciudadanos con respecto al ambiente
tienen consecuencias a largo plazo en la calidad de la vida humana. La responsa-
bilidad y las transacciones implicadas en las decisiones personales, profesionales
y empresariales de todos 10s ciudadanos determinarrin la naturaleza y el grado
de stress inherente a las condiciones ambientales que enfrentarh las futuras
generaciones. Los diseiiadores y 10s investigadores del ambiente y la conducta
pueden ayudar a fomentar 10s cambios de attitudes y de conducta que se requie-
ren para mejorar las expectativas. Como ha advertido Ren6 Dubos (1968), el
problema no est6 en saber si sobreviviremos, sin0 en 10s mstm % i s y psicol6gicos
a largo plazo derivados de la adaptaci6n a condiciones ambientales cada vez
d s nodvas. Es necesario advertir el peligro que si@carh eludir el cornpromiso
de analizar cuidadosamente las consPcuencias a largo plazo de las decisiones que
se tomen hoy con respecto al ambiente. No obstante, en la historia del planeta
t
o w q'ueda mucho tiempo; hay oportunidad de tomar d d i o n e s bien pensadas.
RESUMEN
En este capitulo se han enfocado tres caracterfsticas de la perspectiea adaptativa
aplicables al desarrollo de un marco unificador para el estudio del ambiente y
la conducta. Primero, se consider6 el modelo holistico que contempla al ambiente
como una serie de contextos circunscritos. Segundo, se expuso la perspediva
que c o n c e e al individuo k m o una persona total en constante interacci6n con
el ambiente. T-o, se examin6 la relaci6n transactional que se da entre las per-
sonas y el ambiente.
El tema central de la perspectiva adaptativa es el concept0 de que la conducta
ocurre dentro de una serie de contextos cinunscrtos. Urie Bronfedmnner ha iden-
tificado los sistemas ambientales que constituyen el contexto de la wnducta humana
I
I
con 10s nombres de microsistema, exosistema y maaosistema. Esta idea de 10s
contextos cimxlscritos se utiliz6 para desarrollar un modelo holistic0 del ambiente,
I adecuado al inter& especifico por el ambiente fisico (figura 11-1). Se considera
I que el ambiente fisico esti compuesto de tres anillos conchntricos (diseiio inte-
I rior, edificios y regiones geogr&cas). El ambiente fisico como tal se enmentra
I dentro de dos sistemas mtis amplios (las estruduras sociales y 10s patrones cultu-
rales). Este mode10 holistic0 del ambiente pone enfa49 en qpe 10s diversos aspectos
de 10s ambientes fisicos, social y cultural, ejercen iduencias traslapadas, simul-
theas e interrelacionadas, en la conducta humana.
El modelo adaptativo de la psicologia ambiental subraya el hecho de que
la persona funciona cumo una entidad total e integrada en la ecuaci6n ambientecon-
duda. Kenneth Gaik explica que, en psicologia ambiental, el "paradigma de la
personalidad" contempla a la persona total como la unidad btisica de anasis. A1
desarrollar el modelo de la persona total, se aplic6 esta perspectiva holistica de
la personalidad a un modelo del ambiente y la conducta (figura 11-2). La infor-
maci6n que pmviene del ambiente es recibida, waluada y codificada, mediante 10s
procesos psicol6gicos interdacionados de la pem=pci6nambiental, el conodmiento
ambiental y la f o m a 6 n de attitudes ambientales. Esta i n f d 6 n "procesada"
se convierte luego en la base de la conducta del individuo haaa el ambiente, que
opera como un patr6n interrelacionado de condudas individuales y sociales.
Este modelo de la persona total subraya que 10sprocesos psicol6gicos mediante
10s males las personas manejan el ambiente fisico estftn altamente interrelaao-
nados ya que se apoyan y complementan mutuamente.
Un tema guia de la perspectiva adaptativa es la opini6n de que la conducta
de las personas refleja la interacci6n que se da entre las caracteristicas de la per-
sona y las caracteristicas del ambiinte. Este modelo interactive de la conducta
estA bien condensado en el cltisico aforismo de Kurt Lewin, C = f(P, A); la con-
ducts es una funci6n tanto de la persona como del ambiente. Aunque algunas
investigaciones interaccionistas han considerado a la persona como un objeto
.
~asivoante las fuerzas ambientales. otros L~lanteamientoshan 1~ u e s t o6nfasis
en que la persona y el ambiente tienen una relaa6n transaccional, de manera que
el individuo conforma activamente las ckunstanciasambientales al mismo tiempo
que recibe intluenaa del ambiente. Esta perspectiva del ambiente y la conduda
II
1
i
fue incorporada en un modelo transaccional, adaptado del trabajo de Albert Ban-
dura (figura 11-3), en el cud 10sefectos entre las variables ambientales, psicol6gicas
y de conducta, estftn representadas como leciprocas, pues cada variable iduye y
es influicla por las otras.
La perspectiva transacaonal se ha utilizado para estudiar la conduda de
estudiantes en ambientes escolares, las consecuencias psicol6gicas del stress am-
biental, la conducta ambiental del anciano y 10s efedos del ambiente urbano en
el hombre. La perspectiva transacaonal del ambiente y la conducta apoya la
participacMn interdisciplinaria en la planeacih, el planteamiento pluxalista del
!
disefio, asi como la participaci6n del usuario en el proceso de planeaci6n. 1
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LAPRESENTACIONY DISPOSICI~NEN COM~UNTODE

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Charles J. Holahan, Sr.

unque es una materia relativamente nueva, la psicologia ambiental ha evo-

Este enfoque temdtico se hace obvio, por ejemplo, en la organizaci6n de

a realizacidn de este libro no hubiera sido posible sin el consejo, colabora-

Definici6n de psicologia ambiental 21

PERCEPCION DEL AMBIENTE 43

Naturaleza de la percepci6n del ambiente 44

ACTITUDES AMBIENTALES 113

RENDIMIENTO ESCOLAR Y LABORAL 149

Aplicaciones en la planeacidn ambiental 173

STRESS AMBIENTAL 185 "

iI Los efertos del mido 194 Los efectos de h temperaturaextrema

PRIVAC~AY TERRITORIALIDAD 271

la privacia 274 Consideraciones de las ciencias de la conducta

ESPACIO PERSONAL 311

Naturaleza de la afiliaci6n y la solidaridad en el ambiente urbano 350

Un punto de vista adaptativo 390

~ t i c ade la experimentaci6n de campo 39

Consecuencias a largo plazo del stress ambiental 190

n dra vez se d&me uno a m a r c h o &ma szvkla el

aoso y cuyos muebles son In

O Ellis Herwzg 1980/Stock, Boston.

que 10s psic6logos ambientales plantean su investigation. El enfoque que se da

Procesos psicologicos El enfoque adaptativo de la psicologia ambiental pone en-

Perspectiva holistica Anteriormente, 10s investigadores de psicologia s o l h anali-

Harold Proshansky (1972, 1976) sostiene que el inter& de la psicologia am-

Rol activo Un tercer aspect0 del enfoque adaptativo de la psicologia ambiental

En este modelo determinista, la conducta humana se contempla como una reac-

O Lnwrence Frank 1981.

sugerencias practicas a 10s diseiiadores sobre algunas formas de mejorar la arqui-

Diversos mktodos de investigacion

HISTORIA DE LA PSICOLOGIA AMBIENTAL

Allan Wicker (1979) proporciona una imagen clara de la Estaci6n: techos

Situaci6n de conducta Barker y Wright estudiaron la conducta de las personas

Midwest, Barker y Wright

O 1966 United Feature Sindicate, Znc.

Investigacion sobre diseiio ambiental

Arquitectura y conducta Los arquitectos y disefiadores buscaron la colaboraci6n

Nuevos planteamientos Los primeros arquitectos y disefiadores que consulta-

denrim @ b & n k d e s la-redimrihd e e s w ddai&&qte

AmfriY!fitites' b s t l f u a i o ~Enmspues+a a la pesi6n constante gor paste de di-

El amb'inte urban0 Los psic6logos ambientalestam&& han w a b d o el impact0

El ambiente n a h d Una parte impoaante de la investigaci6n aplicada en la psi-

Aunque en la decada de 1960se obsem6 un ripido desarrollo de la inwstipaci6n

determina esta d i f e r e . Si 10s investigadores pudieron cgntrolar el compmta-

Estudios conelacionales de campo

Si bien ia mayoria de 10s estudios experimentales se Ilevan a cabo en situaciones

de teorias en psicologla ambiental. Entre las teorias desarrolladas por la psicolo-

Ambiente circundante Ittelson seiiala que 10sambientes son grandes en relacidn

Fl anbiente proporciona informa& abundante El ambiente pmpo~aoaaa 10s

hpercepri6n del ambiente impfiea aftos iat~cibnalesI.Yaelsonsubraya que la

Con el objeto de estudiar la percepahn del ambiente, los psb5logos ambientales

tfe m b w s del mmde ma& cab n o t a t p wn &&at? shuiaciones mbienta-

Donald Appleyard y Kenneth Craik(1974,197%) disediseiiaron una s h d a a 6 n a m b i d

Orientaci6n de las actiddades-del individuo

formad& perceptual que le permitiera orientame por sf mismo (veiiseRoss, 1975).

Adaptad6n a nuevos ambientes