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ESCENA I. Max Estrella es un poeta pobre, Los temas de la primera escena son la premonición de la muerte y la huida de
envejecido y ciego. Está en su casa (una la realidad. La premonición de la muerte cubre toda la escena hasta el momento
buhardilla miserable), en familia. Anochece. en que ME sufre su alucinación:
Max pide a su mujer (la francesa Madama - el momento desolador de la lectura de la carta del Buey Apis
Collet) que le lea una vez más la carta del Buey - y la especulación acerca del suicidio familiar
Apis (director del diario donde colabora) en la Desde este instante hasta el final se impone el 2º tema: la huida de la realidad,
que se le comunica el despido. Propone entonces que cubre:
un suicidio colectivo de toda la familia, incluida - la alucinación de Max (su mente huye a París, feliz tiempo de juventud)
Claudinita, la hija, que anda barriendo el lugar. - la escapada de casa junto a DLatino (huida de la angustia insoportable de
Max sufre entonces una alucinación transitoria su mujer y su hija).
en la que cree recuperar la vista y evoca el juvenil Este subtema despliega otros tres:
esplendor de su vida bohemia en París. La mujer - la agria discusión entre una exaltada Claudinita y un burlón DL
está anímicamente hundida. Cuando ha pasado - la alocada generosidad de ME al confiar sus libros a DL
esta, llega su amigo, Don Latino (viejo, borracho - y las astucias de DL para sacar de casa a Max a pesar de la oposición
y miserable), a quien Claudinita desprecia. de MCollet y Claudinita.
Latino trae "tres cochinas pesetas” sacadas de La amargura tiñe los diálogos. La situación desvalida de la familia es
unos libros que Max le ha encargado vender a un expresada por la madre mediante el lenguaje corporal y, verbalmente, por la hija,
librero de segunda mano (Zaratustra) para tener mucho más vehemente. M. Collet adopta una posición de escéptica tristeza,
algo que cenar. Pero la mujer y la hija se quejan aunque es amable y protectora con Max.
de que con esa miseria es imposible cenar. Ya La estructura externa: cinco acotaciones que encabezan los cinco tramos del
que no ha sido capaz de conseguir un precio diálogo de la escena. La estructura interna responde, si atendemos a la
justo dinero por los libros, Latino aconseja a aparición de los personajes y a los subtemas, a dos partes:
Max que se persone en la librería para - lectura de la carta del Buey Apis y conversación familiar
recuperarlos o exigir más dinero. A pesar de la - alucinación de ME
hostilidad de Claudinita, Latino logra sacar a - aparición de DL y escapada de la casa.
Max a la noche de Madrid.
Elementos dramáticos de cohesión (repeticiones y contrastes)
[Sirven para organizar la historia y crear la ilusión de mundo unitario]
■ Casa de Max Estrella. La casa únicamente vuelve a aparecer (no la casa sino el portal del edificio) en la escena 12, cuando ME
muere. Unidad circular de los acontecimientos. Solo en la escena 13 vuelve ME a entrar en casa, en la buhardilla, pero ya muerto.
■ Atardecer y comienzo de la noche en la casa de MEstrella (escena 1). Momento del día que se corresponde con el amanecer y final
de la noche en el portal de su casa donde aquel fallece (escena 12). Unidad temporal de acción: una sola noche (MEstrella es un ser
nocturno, de ahí que se llame “Estrella” –simbolismo irónico–. Las estrellas se apagan con el final de la noche como se apaga la vida
del poeta cuando llega la luz del nuevo día).
■ Episodio de Collet-Claudinita: nunca abandonarán la buhardilla. La conjetura de suicidio que se enuncia aquí se hace realidad en
el último momento de la última escena, la 15. Organización encuadrada de los acontecimientos (del argumento).
■ Premonición y presencia de la muerte
- La carta del Buey Apis: el director del periódico que ha despedido a ME es conocido por el apodo “Buey Apis”. La carta
del Buey Apis es el anuncio fatal de que a ME y su familia no les queda nada para tirar adelante. Simbólicamente, la carta
es un anuncio de que la muerte se aproxima inexorable. No en balde el buey Apis es el dios de la muerte en de la mitología
egipcia.
- La hipótesis del suicidio (y la forma de llevarlo a cabo) se menciona al poco de arrancar la historia pero solo se hace
realidad en el último instante de la obra (escena 15) a través del anuncio del periódico: Claudinita y Collet se han quitado la
vida. En la escena 11 aparece de nuevo, incidentalmente, la idea de suicidio cuando MEstrella sugiere a DL tirarse al vacío
desde el viaducto.
■ Desprecio y huida de la realidad de ME
- la alucinación que padece ME en esta primera escena (Paris, felicidad, juventud: exaltación espiritual) se corresponde, por
contraste, con otra que sufre instantes antes de morir (París, muerte de Víctor Hugo: desazón espiritual) en la escena 12.
- la huida de las responsabilidades familiares: en esta escena huye de la casa, dejando hambrientas y angustiadas a las dos
mujeres. Igualmente, en las escenas 3 y 4 empeña la capa y en vez de ayudarlas, ME decide comprar lotería. En la escena 8 el
ministro le da dinero en mano, dinero que gasta de inmediato en una cena con los amigachos literarios.
■ Episodio de la bohemia literaria: ver la alucinación en el punto anterior. La alucinación actúa como un anticipo o prefiguración
de las peripecias nocturnas de todos los bohemios, incluido, por supuesto, el propio ME.
■ Fórmulas de transición entre escenas. 1ª) En los momentos finales de esta escena se hacen dos alusiones que preparan
acontecimientos posteriores: 1ª) DL se refiere al librero Zaratustra (la escena 2 se sitúa en este lugar); 2ª) Claudinita se refiere a la
taberna de Pica-Lagartos: ¿Sabes cómo acaba todo esto? ¡En la taberna de Pica Lagartos! -dice exasperada la hija. Efectivamente tales
palabras:
- anticipan escénicamente la escena 3 (situada en la taberna de Pica-Lagartos)
- pero, además, indirecta y simbólicamente, preparan el final de la obra, cuyo grotesco desenlace (escena 15) se produce
también en la taberna de Pica Lagartos, donde, como adivinaba Claudinita, acaba todo esto, o sea, la historia y la obra.
ESCENA II. Ha comenzado el paseo de Max y [Escena añadida en la edición de 1924]
don Latino por la noche madrileña: la primera
parada es en la “cueva” del librero Zaratustra, El tema inicial de la escena es el engaño urdido por Zaratustra y Don Latino
librería de segunda mano donde había acudido contra ME con la excusa de la venta de unos cuantos libros. A continuación,
Don Latino para malvender los libros de Max, destaca el de la religión, el contraste entre dos sensibilidades religiosas distintas,
quien ante Zaratustra exige romper el trato. Pero dos maneras de entender la moral: la católica española y la protestante inglesa.
el ciego no puede ver cómo el librero oculta el Max se muestra de acuerdo con Don Gay en que la española es una sensibilidad
“atadijo” de libros en la trastienda y le hace una religiosa chabacana ante los misterios de la vida y la muerte y que la miseria
señal a Latino, mientras le dice a Max que el moral que de ella se deriva es el gran problema de nuestra nación.
trato ya no puede deshacerse pues acaba de Temas secundarios de la escena son: el lamento por la postración moral y
venderlos. Deducimos entonces que el librero y social de España; la admiración por un país extranjero (Inglaterra); la literatura
Latino se han puesto de acuerdo para timar a por entregas (los folletines), de ínfima calidad, concebida para un público
Max: Zaratustra habrá pagado más de "tres analfabeto pero muy popular en la época; y la agitación social (patente en los
cochinas pesetas" a DL y este se ha quedado la desórdenes callejeros que llegan hasta la librería). Para que la controversia de
mayor parte del dinero. Entra en ese instante ideas de la escena sea más esperpéntica, Valle hace intervenir en ella a unos
Don Peregrino Gay (escritor y viajero) quien ha curiosos personajes: el ratón, el gato, el perro y un loro.
regresado de Londres donde ha estado copiando La estructura externa presenta ocho diálogos encuadradas por nueve
un libro medieval español (“El Palmerín de acotaciones. Pero la estructura interna, si tenemos en cuenta la aparición de los
Constantinopla”) conservado en un museo. personajes, los temas tratados y su despliegue escénico, consta de tres partes:
Unos gritos de viva España en la calle dan pie al - el timo: la disputa de ME y Zaratustra por el precio de los libros
librero para comentar ¡Está buena España!, lo cual - la charla intelectual: Zaratustra, ME, DL y Peregrino Gay. Ingreso en asuntos
sirve para iniciar una charla sobre varios temas de cultura elevada.
entre los que destaca la diferente concepción de - el cierre de la conversación intelectual (y de la escena): anticlímax o contraste
la religión en España e Inglaterra, pretexto para mediante la aparición de la chica de la portera. Final de escena mediante asuntos
censurar con fiereza el catolicismo nacional (una de cultura popular.
fe religiosa atrasada, analfabeta, intransigente y
de mal gusto). Entre tanto, se nota que hay
desórdenes en la calle y se ve pasar a unos
guardias llevando detenido y maniatado a
alguien. La escena acaba con la irrupción de la
chica de una portera que llega, con prisas, a
reclamar el capítulo semanal de una novela por
entregas y que pregunta –de parte de una vecina–
si Zaratustra conoce lo que le ocurre a cierto
personaje. El librero le contesta que los hechos
de una novela han de permanecer en secreto
hasta ser descubiertos por los lectores.
■ Calles de Madrid: portal de la casa de ME. Vuelta a donde comenzó la historia (se cierra el círculo espacial de ME).
■ Amanecer. Termina la noche (se cierra el círculo temporal de ME).
■ Sexta conversación de ideas de la obra: ME explica a DL qué es el esperpento.
■ Premonición y presencia de la muerte: agonía y muerte (esperpénticas) de ME.
Conclusión: el esperpento no solo es un tema de conversación y una forma de escribir literatura, también es una forma de
vivir y morir: de hecho ME muere grotescamente en un marco escénico completamente degradado. El esperpento devora el
drama del poeta bohemio.
■ Episodio de la bohemia literaria: la alucinación de ME lo traslada de nuevo a París, pero no a un momento de gozo y exaltación
sino a un entierro (quizá del gran poeta Víctor Hugo, quizá de él mismo o de DL): contraste con la alucinación de la escena 1ª.
■ Episodio del décimo de lotería (o de la caprichosa fortuna): DL le roba la cartera (con el décimo de lotería) al cadáver de Max,
ruindad que activa de nuevo este elemento de la intriga, cuyo desenlace se produce en el último instante de la obra.
■ Fórmulas de transición entre escenas:
- un perro callejero despide a ME: otro perro, el de DL, salta sobre su ataúd en la siguiente escena.
- DL roba la cartera (el décimo de lotería) al cadáver: el décimo reaparece en la última escena.
- una de las vecinas de la casa que descubre el cadáver es la portera, la cual vuelve a aparecer en la escena siguiente, la del
velatorio.
- el cadáver de ME, tendido en el suelo, ante el portal de su casa, anuncia indirectamente el velatorio (escena XIII)
ESCENA XIII. Buhardilla de Max. Madama De nuevo el tema principal y único en este caso es la muerte, en concreto el
Collet y Claudinita velan su cadáver. Las extravagante velatorio de Max por parte de la familia y los amigos.
acompañan los poetas modernistas Dorio de La estructura externa presenta, según la aparición de los personajes, 4
Gádex, Clarinito y Pérez. Llega Don Latino, entradas además de la situación inicial, en la que vemos el cadáver de Max, a su
bebido, y exagera hipócritamente su dolor y los mujer e hija, con los tres amigos modernistas; luego entra Don Latino (y salen
elogios a Max, comparándolo en fama y Latino y Dorio); aparece Basilio; entra la portera; y por último llega el cochero
grandeza con Víctor Hugo. Claudinita culpa a fúnebre. En cuanto a su estructura interna, podemos dividir el texto en tres
Don Latino de la desgracia, por haberse llevado partes:
la tarde anterior a Max. Ante el ruego de Collet, 1ª) recogimiento de los deudos (Collet, Claudinita) y los modernistas ante el
Dorio de Gádex se lleva a Latino a la calle. cadáver de ME
Madama Collet piensa que se mató él mismo, - lamentos de ellas e inconveniencias de Dorio de Gadex.
por la tristeza de verse ciego y no poder ya 2ª) irrupción de DL, borracho (primer grado de esperpentización del velatorio)
trabajar. Entra Basilio Soulinake y trata de - loa pomposa y postiza de DL a su amigo
demostrar científicamente que Max no ha muerto, - iracundia de Claudinita contra DL
sólo presenta todos los caracteres de un interesante caso - lucidez dolorosa de MCollet acerca de su marido
de catalepsia y ante la llegada de la funeraria - Dorio saca a DL del velatorio
pretende aplazar el entierro. Aparece La Portera 3ª) irrupción de Basilio Soulinake, el pseudo-doctor (clímax esperpéntico del
anunciando que ya está abajo la carroza fúnebre, velatorio)
pero Soulinake insiste en que la despidan, pues - disparatado diagnóstico de catalepsia: el cadáver no debe ser
Max, según él, no está muerto. Madama Collet y enterrado
Claudinita no saben qué hacer; querrían que su - indecisión y esperanza de los deudos
extraño visitante tuviera razón. La Portera y - la cordura de los personajes populares:
Soulinake discuten: aquella dice que huele la - la portera contra el criterio de Soulinake: hedor ambiental a
corrupción y trata de hacer al cadáver la prueba corrupción y prueba del espejo en la boca del cadáver
del espejo sobre la boca; prueba anticientífica, - el cochero contra el criterio de Soulinake: el mixto
según Basilio Soulinake. Finalmente sube El quemando el dedo pulgar del muerto (tortura del cadáver)
Cochero mismo, apremiado porque tiene que - las dos mujeres quedan convencidas.
hacer otro servicio, y propone la prueba
definitiva: ponerle una cerilla encendida en el
dedo pulgar de la mano y, si se consume hasta el
final, es que efectivamente está muerto. Así
ocurre. Claudinita, que había albergado alguna
esperanza, se arroja al suelo rendida de dolor
ante la evidencia.
■ Buhardilla
■ De día.
■ Premonición y presencia de la muerte: toda la escena se desenvuelve con el cuerpo presente de ME.
■ Episodio de la bohemia literaria: tres poetas modernistas comparecen en el velatorio (muestra de respeto pero sentimientos
postizos)
■ 1ª escena sin ME: ha terminado el drama vital del ME pero sigue adelante, vigoroso, el esperpento, esto es, un velatorio en clave
grotesca. Marco escénico degradado.
■ Fórmulas de transición entre escenas:
- el cochero trasladará el ataúd al cementerio para enterrarlo (lugar donde se desarrolla la siguiente escena)
- los modernistas de segunda fila (los epígonos) han asistido al velatorio (en el entierro –escena siguiente– van a estar
presentes los maestros modernistas: RDarío y Bradomín)
ESCENA XIV. Cementerio civil. Dos El tema de la escena es doble: 1º) la inmoralidad o perversión que domina la
sepultureros allanan la tierra que cubre la fosa vida española; 2º) las coincidencias estéticas de RDarío y el Marqués de
donde ya descansa el cuerpo de ME. Charlan Bradomín vistas a través de la conversación de ambos. Como tema secundario,
sobre el hombre de letras que han enterrado, dentro del segundo, aparece la muerte, en consonancia con el momento (entierro
escritor de mérito pero ignorado pues en España de ME) y lugar (cementerio) que comparten los personajes.
sólo se premia lo malo, dicen. Luego, como La estructura externa cuenta con siete tramos encabezados por siete
ejemplo de lo mal que va el país, pasan a hablar acotaciones. Según el orden de aparición de los personajes, hallamos primero la
de un tipo sin escrúpulos que está disfrutando de conversación de los sepultureros y después la de los dos poetas, rematada por el
la viuda de un concejal. Aparecen entonces El cierre del cementerio y la despedida de los amigos escritores. La estructura
Marqués de Bradomín y Rubén Darío, que interna divide la escena en dos conversaciones y un cierre coral.
abandonan poco a poco el cementerio tras asistir 1. Las conversaciones encierran un enérgico contraste entre sí: por su lado, los
al sepelio de su amigo Max. Filosofan sobre la dos enterradores, personajes populares que hablan –mientras acaban de trabajar–
vida y la muerte y, al ver a los sepultureros, en un tono desenfadado y con un registro informal de asuntos intrascendentes; y
recuerdan a los enterradores de Ofelia (la joven por el suyo, los dos poetas, Bradomín y Darío, personajes cultos que hablan –
suicida de Hamlet, la tragedia de Shakespeare). mientras pasean lentamente hacia la salida del cementerio– en un tono grave y
Esto es un pretexto para seguir divagando de absolutamente formal de asuntos elevados.
literatura, de las mujeres, de la cercanía de la 1.1. Los sepultureros: inmoralidad y perversión de la vida española
muerte, etc. El Marqués habla un poco con los (conversación intrascendente):
sepultureros mientras estos cierran el cementerio - indiferencia de la literatura oficial hacia los méritos de ME
y, dándoles una propina, les dice que no saben - amancebamiento de la viuda de un concejal y un chulo.
mitología pero son dos filósofos estoicos. Rubén 1.2. Bradomín y Darío: variaciones sobre el tema de la muerte
y Bradomín se despiden. - cuestiones sobre estética modernista
- antecedentes de la relación entre ME y Bradomín
- Hamlet como personaje imposible en el teatro español
- pseudoconversación de Bradomín con los sepultureros
2. Este contraste se anula con el cierre anticlimático de la escena, que incluye
el cierre de la verja del cementerio y el adiós recíproco de los 4 personajes, en
especial, el de los dos poetas entre sí, despedida con sabor a definitiva.
Elementos dramáticos de cohesión (repeticiones y contrastes)
[Sirven para organizar la historia y crear la ilusión de mundo unitario]
■ Cementerio civil
■ De día.
■ Premonición y presencia de la muerte: toda la escena se desenvuelve en el cementerio, recién enterrado ME. Parte de los diálogos
de los personajes (enterradores y poetas) trata el asunto de la muerte.
■ Episodio de la bohemia literaria: los maestros modernistas (RDarío y Bradomín) despiden a ME y conversan sobre la vida y la
muerte, el amor, la literatura, todo ello bajo una estética común: el modernismo. Cierre del episodio.
■ Séptima conversación de ideas de la obra: RDarío y Bradomín hablan de la muerte y de literatura.
■ 2ª escena sin ME: ha terminado el drama vital del ME pero sigue adelante el esperpento, ahora, en forma de un entierro en clave
irónica donde no se dice adiós a ME sino a la vida bohemia. Marco escénico degradado.
■ Fórmulas de transición entre escenas: Bradomín habla de que está arruinado (se introduce al final una alusión al dinero siempre
insuficiente en la vida de los bohemios): el asunto reaparece en la última escena con DL coronado por la suerte de la lotería.
ESCENA XV. Taberna de Pica Lagartos. El tema de esta escena última es doble: la burla de la fortuna y, una vez más,
Latino, ya borracho, convida a un tipo (el Pollo la muerte, ya anunciada en la primera escena, de la mujer e hija de ME. La
del Pay-pay). Fingiendo dolor por la muerte del suerte, la veleidosa fortuna, favorece al personaje más indeseable, Don Latino,
amigo, se atribuye la tarea de editar la obra de que cobra el décimo de Max. Un claro subtema es la codicia que despierta la
Max, a quien de nuevo compara con Víctor suerte de Latino, entre los parroquianos de la taberna, que enseguida comienzan
Hugo. Se compara la fama de ME con la de dos sus chantajes e intimidaciones.
estrellas del toreo de la época: Gallito y La estructura externa incluye siete partes encabezados por siete acotaciones.
Belmonte. Cuando el tabernero avisa a Latino de En cuanto a los personajes, hay una situación inicial ambientada en la taberna
que su cuenta sube mucho, éste saca un fajo de con DL como centro, y luego entra Pacona, “La Periodista”, que revela la
billetes: Tengo dinero para comprarte a ti con tu muerte de las dos mujeres. Hay, por tanto, dos partes. La estructura interna
tabernáculo, dice. La Pisa Bien se da cuenta de tiene dos partes según los temas principales:
que Latino ha cobrado el premio de 10.000 1ª) la caprichosa fortuna ha favorecido a DL
pesetas que ella vendió a Max (la moza - revelación de que a DL le ha tocado la lotería (La Pisa Bien)
desconoce el robo perpetrado por DL y supone - disputas de los parroquianos e intimidaciones a DL para “pillar” algo
ingenuamente que lo regaló voluntariamente al del premio (codicia)
amigo). Desde este instante todos los que rodean 2ª) la muerte de las dos mujeres (Collet y Claudinita)
a DL intentan intimidarlo para que les dé algo: - pregón de la noticia (por La Pacona)
La Pisa Bien quiere sacarle una buena propina - lectura de la noticia en el periódico por DL: indiferencia moral de DL
(incluso llega a proponerle que se vaya a vivir a ante lo sucedido
su casa, con ella y la madre); Pica Lagartos exige - cierre grotesco (el último personaje que habla es un borracho)
cobrar cuentas atrasadas de Max y del propio
Latino; y el Pollo del Pay Pay no le quita ojo a
los billetes. Latino hace el amago de marcharse
pero Pica Lagartos lo detiene. La moza y el Pollo
del Pay Pay muestran amenazantes sendas
navajillas y se produce un conato de pelea que se
enfría cuando entra Pacona (vieja alcahueta
pregonera de prensa) anunciando: Muerte
misteriosa de dos mujeres en la calle de Bastardillos.
Evidentemente, sabemos que son la hija y la
mujer de Max, que se han suicidado con el tufo
de un brasero. Latino aventura que sólo el dolor
por la pérdida de Max pudo matarlas. El
tabernero le recuerda, sin embargo, que, muerto
Max, ahora él sí hubiera podido socorrerlas, pero
Latino se hace el loco. Pica Lagartos sentencia
entonces: El mundo es una controversia; Don
Latino corrige, ¡un esperpento!; y el borracho
remata: ¡Cráneo previlegiado!