•

Maria Moira Mackinnon

Mario Alberto Petrone
compiladores

Eudeba

Carrera de Sociología - Facultad de Ciencias Sociales

Universidad de Buenos Aires

roTeLlsmo y taol'OPOI-iSMO
la edición.: mano de 1998 Em. átvmsatc-13,1

el Froblervicl de ta Cenicienta

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Editorial Universitaria de Buenos Aires
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Diseño de colección Mara 1...d.10'11 - Eudeba

Diseño de tapa Malea) - Eudeba

Corrección y composición general Eudeba

ISBN 9.50-23•07, 12-7

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Carrera de Sociología
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 Introducción

Los complejos de la Cenicienta

María Moira Mackinnon y Mario Alberto Petrone .

Es casi un lugar común en la literatura bierno, una actitud) es de dificil determi-

acerca del populismo comenzar señalando
la vaguedad e imprecisión del término y la
multitud heterogénea de fenómenos que
abarca. "A la oscuridad del concepto emplea-
do se une la indeterminación del fenómeno
a que se alude" (Laclau, 1986:165) sintetiza
la opinión de muchos. Es, parece, la inexac-
titud terminológica crónica lo que aqueja al
términopopulismo pues sirve para referirse
a una variedad de fenómenos: movilizacio-
nes de masas (de raíces urbanas o rurales)
elitistas y/o anti-elite, a partidos políticos,
movimientos, ideologías, actitudes discursi-
vas, regímenes y formas de gobierno,
mecanismos de democracia directa (referen-
dums, participación), dictaduras, políticas y
programas de gobierno, reformismos, etc.
Académicos, políticos de diversas orientacio-
nes, religiosos y periodistas echan mano al
téimino para salvar el vacío cuando el obje-
to referido (una política, un régimen, un go-
nación y no entra en ninguna categoría
convencional.
En el lenguaje periodístico actual, los go-
biernos que siguen políticas económicas
neoliberale.s afirman con frecuencia que no
están dispuestos a aplicar y/o volver a polí-
ticas "populistas". En este caso, utilizan el
término como sinónimo de un Estado
interventor y asistencialista que controla los
servicios públicos, es dueño de empresas,
alienta el proceso de industrialización a tra-
vés de regulaciones, subsidios y protección
aduanera, y usa el gasto público con fines
políticos. Es decir, todo lo contrario cle lo que
el neoliberalismo propone.:Otras veces, en
el uso cotidiano, el populismo aparece corno
la negación de los valores elementales de la
democracia representativa al poner el énfa-
sis en la cuestión del liderazgo "demagógi-
co", las relaciones clientelistas y la "manipula-
ción de las masas".

" Querernos agradecer a Patrbia Funes y a Waldo Ansaldi (Profesora Adjunta y Profesor Titular de
Social Latinoamericana. materia de la cual somos docentes). y a Juan Carlos Torre (Director del Centro de
Investigaciones Sociales del Instituto Di Tella) por sus comentarlos sobre las primeras vCrS[Ont717,
trabajo. y también liberarlos de la responsabilidad de nuestras obstinaciones, También agradecemos
a
Carlos viles y a nuestros compañeros del curso que dictó ("El Populismo Latinoamericano en Perspect,1
Comparada"). con quienes debatimos este controversia) concepto durante el segundo cuatrimestre de
1997. Damos las gracias también a Steve Levitsky y a Mark Healey por los comentarios y el alerto,
Marcela Dabas, por mecanografiar varios de los artículos. y a Orlando Barrionuevo, por su valioso apoyo en
la gestación de esta introducción.
 Mario Alberto Prtront
Mara M.na Markinnon y
También en el plano político genera fuer-
tes adhesiones y rechazos. El populismo corno
fenómeno político ha sido temido, criticado y
condenado unto por las izquierdas como por
las derechas. Drake (1982: 240) afirma que
'entre 1920 y 1970, en forma repetida los
conservadores hostigaron a los populistas acu-
sándolos de ser agitadores demagógicos que
impulsaban expectativas excesivas en las ma-
sas, fomentaban la inflación, ahuyentaban los
capitales nacionales y extranjeros y ponían
en peligro la estabilidad política. Al mismo
tiemrx), los sectores de izquierda los han vitu-
perado calificándolos de charlatanes que
embaucaban a las masas, llevándolas a apo-
yar reformas paliativas que sutilmente pre-
servaban las jerarquías existentes del poder y
el privilegio". Estas críticas de derecha y de
izquierda se han acompañado, con frecuen-
cia, por un lamento sobre la capacidad
moviliwdora de los políticos populistas.
Por oto) lado, existen científicos sociales
que le niegan status científico al término ya
Sea porque alegan que no existe un mínimo
común que fundamente la existencia de una
categoría analítica como 'populismo", ya sea
porque sostienen que la definición no se
adecua a la realidad económica, social y política
que el concepto pretende ordenar y explicar.
Aquellos que usan el término saben intuitiva-
mente lo que significa pero parece haber cier-
ta dificultad para construir el concepto, expli-
car su con:cilicio, eslablecer las relaciones entre
1 tod - r: ion rey meres politices de América Latina han edo catalogados coso populistas desde Bate
Uruguay. 't iicniyen rJr, Argenlina y Alessandn en Chile a principios de siglo hasta
Mello en Brasil y Cuauhtémoc Cardenas en Mexico en los ochenta y noventa, pasando por
Argentina, Cape ce
CáJcenas. Velasco Aivarado, Bolivia con Paz Estenssoro durante la revolución de 1952, Guatema-
Perón. Va ,
la durante les penceos de Arévalo y de Arbenz. Chile durante el Frente Popular y los gobiernos de Ibáñez. Perú
en las prin.eias ataras del APRA y el gobierno de Belaunde Terry, la figura de Galán y también el gobierno de
Rojas ['milla en Colombia, el breve periodo de Bosch en República Dominicana, Ceda entre 1934 y 1958, etc.,
etc , etc
los elementos componentes del mismo, la
jerarquía, los vínculos.
Denostado por científicos sociales, con-
denado por políticos de izquierda y de
derecha, portador de una fuerte carga pe-
yorativa, no reivindicado por ningún mo-
vimiento o partido político de América La-
tina para autodefinirse, el populismo —esa
Cenicienta de las ciencias sociales— es, en
resumidas cuentas, un problema.
A pesar de todo, el concepto muestra una
gran resistencia a ser pasado a retiro; más bien
se obstina en perdurar, ronda el lenguaje coti-
diano, asoma con frecuencia en los trabajos
académicos, señalando quizás, la existencia de
una zona de experiencia política y social par-
ticularmente importante y a la vez muy am-
bigua,' cuyo nombre, hasta puede no ser
- populismo".
Este rasgo de ambigüedad encuentra sus
razones en varias fuentes. Por un lado, en la
relación entre el concepto y aquellos que lo
construyen. Se ha dicho que, en realidad, los
estudios sobre el pasado revelan más sobre
los autores y su presente que sobre ese pasa-
do investigado. Esto parece particularmente
cierto en el caso del populismo. Como todos
sabemos, no existen "populismos" (ni "nacio-
nes", ni "clases", ni siquiera 'sociedad")
deambulando al azar, a la espera de que al-
gún científico social se interese por estudiar-
los. Los conceptos deben ser construidos y
este punto es particularmente relevante para
en
Fujimori en Perú, Menem en
el populismo porque una de las cuestiones
recurrentes en este tema es la problemática
relación entre la masa y la elite, incluyendo
dentro de ella a la elite intelectual a la que
pertenecen los académicos. Las dificultades
aumentan cuando estos movimientos mani-
fiestan hostilidad hacia los intelectuales como
lo han hecho muchos movimientos populis-
tas; cuando la gente común expresa sus opi-
niones, con frecuencia éstas resultan opues-
tas a los sesgos liberales y progresistas de los
intelectuales. "En este sentido", sostiene
Canovan (1981:11), "las interpretaciones del
populismo han estado fuertemente influencia-
das por los resquemores de algunos intelectua-
les hacia lo popular y toda su progenie repulsi-
va, y por el idealismo de otros que han exalta-
do al hombre común y sus simples virtudes".
A raíz de la relevancia personal que tienen
para los intelectuales los temas populistas, las
interpretaciones académicas de este fenóme-
no han sido polémicas al punto de que mu-
chas veces resultan irreconocibles los mismos
movimientos en las distintas descripciones. Por
ejemplo, "algunos académicos han conside-
rado a los populistas de Estados Unidos como
neuróticos retrógrados de tendencias
peligrosamente fascistas mientras otros los han
retratado como heroicos combatientes por la
democracia, luchando en desventaja contra
fuerzas imbatibles" (Canovan, 1981:11). Es-
tas interpretaciones contrapuestas (que pue-
den hacerse fácilmente extensivas a los estu-
dios sobre el fenómeno en América Latina),
opina Canovan, revelan en cierta medida los
2. Weflort (1968: 68-9). Según este aulor, ios temas más caros a la sociología y a la ciencia política inspirados en
los valoresliberales fueron: la preocupación por la crisis del 'público' democrática y racional, la tendencia a su
sustitución por las 'situaciones de masa', cargadas de emotividad, la crisis del equilibrio de los poderes y la
desmoralización de los parlamentos y !a tendencia a la hipertrofia de los ejecutivos, la emergencia de formas-
masivas de autoritarismo político. Otro articulo que se puede consultar sobre la relación entre intelectuales y
Pueblo es el de de Ipola y Portantiero (1994).
puntos de vista de los académicos sobre su
propia situación política y las relaciones entre
la elite y las masas. Se sigue, entonces, que
cuando la perspectiva política predominan-
te en círculos académicos varia (por ejemplo,
desde la desconfianza de las masas al entusias-
mo sesentista por la democracia participativa)
las interpretaciones del populismo también
varíen, creando un estado de perplejidad.
La tensión entre el populismo y sus analis-
tas en el mundo intelectual debe mucho tam-
bién a que apareció como fenómeno político
en el contexto de la profunda crisis de la de-
mocracia liberal después de la primera guerra,
bajo la expansión del fascismo y la victoriosa
revolución rusa con sus efectos disruptivos
—aunque en direcciones muy diferentes—so-
bre el orden institucional formado en las fuen-
tes liberales.= En un escenario semejante, en
que el populismo osciló entre la demagogia y
la protesta, la concepción liberal fue radical-
mente antipopulista y su reacción expresó el
temor y la repulsión de las elites tradicionales
ante la nueva alianza entre el 'poder irracional
de las masas' y el estilo groseramente
personalista de ciertos líderes de tendencia
demagógica (Taguieff, 1996: 47-8). Por otro
lado, el populismo corno fenómeno histórico,
afirma Weffort, tuvo siempre un impacto
considerable sobre las ideologías modernas en
cualquiera de sus tendencias. Una de las razo-
nes de ese potencial pertubador "fue su espe-
cial capacidad de conciliar aspectos esencial-
mente contradictorios en la perspectiva de las
leyes que rigen una sociedad capitalista y un
15

Maria Moino Matkinnon y Mario Alberto Persone
estado moderno"; por ejemplo, afirma, ciertos
gobiernos populistas son antiliberales y
antisocialistas al mismo tiempo y sin embargo,
son capaces de 'usurpar' los objetivos que
'normalmente' podrían atribuirse unos a los li-
berales y otros a los socialistas tales como la
lucha contra la oligarquía, la formación de una
burguesía urbana y la intensificación del desa-
rrollo industrial, la expansión del sindicalismo
y el liderazgo del comportamiento obrero, etc.
Podríamos concluir, como Canovan, que al
estudiar al populismo es necesario ser cons-
cientes de la relación entre el fenómeno y sus
intérpretes, revisar las categorías y los cam-
bios en el clima académico que influyeron e
influyen sobre los estudios y las evaluaciones
del populismo (los contenidos ideológicos
subyacentes" en palabras de Weffort), exa-
minar las relaciones que puede haber entre
las supuestas "actitudes reaccionarias desde
abajo" y "visiones progresistas" de los círcu-
los académicos y también las idealizaciones
intelectuales de la participación de los secto-
res populares en política.
Hecha esta advertencia sobre la relación
entre el populismo y los intelectuales, nos in-
teresa llamar la atención sobre otra
peculiaridad del concepto en la acción políti-
ca que también refuerza su contenido de
ambigüedad. Si bien el término fue utilizado
por los populistas norteamericanos para de-
signarse a sí mismos, en América Latina, aque-
llos que los observadores llaman populistas,
no se consideran a sí mismos populistas.
Worsley afirma que el vocablo ruso narodni-
chestto se tradujo como 'populista', pero que
esta traducción consiste en sí misma en una
imputación de significado, y no una equivalen-
cia simple y 'neutral', cosa que nunca puede
ser una traducción, dado que debe recurrir a
las categorías disponibles en la lengua
(Worsley, 1970: 265). Uno podría preguntar-
se si tiene algún peso el hecho de que los
protagonistas se refieran a sí mismos como
populistas, como en Estados Unidos, o que
no lo hayan hecho nunca, como en América
Latina, donde, además, el término tiene una
fuerte carga peyorativa y es más bien recha-
zada por aquellos que la reciben. La designa-
ción "comunista" o "socialista" es subjetiva y
propia de los mismos participantes, como tam-
bién de sus opositores y no una mera atribu-
ción analítica. A diferencia de socialistas y
comunistas, el populismo no es parte de una
tradición compartida más amplia a lo cual se
relaciona el uso del término, su status
tipológico es sólo analítico (Worsley, 1970:
265). Uno de los problemas o las consecuen-
cias de una situación como ésta es que al no
haber nadie que autodefina el término, lo de-
finen los de afuera (Canovan, 1981: 5).
Una tercera fuente de ambigüedad del tér-
mino populismo es la heterogénea realidad his-
tórica a la que se refiere. Pero antes de reco-
rrer algunos de los diversos fenómenos que
han sido denominados populistas y las distin-
tas maneras en que ha sido abordado el tema
en América Latina, señalemos rápidamente que
ésta es una compilación para estudiantes y que
razones de espacio y de intención nos llevan a
una elección de.rioridades (se desarrollan los
criterios de selección de los trabajos en la sec-
ción IV): no nos referiremos a algunos temas
que suelen ser tratados en relación al populismo
como: pueblo, nación, bonapartismo, fascismo,
cesarismo. Tampoco nos detendremos en
caracterizaciones de la estructura económica
aunque este tema está desarrollado en algu-
nos de los artículos compilados. Mils bien, nos
interesa en primer lugar, recorrer los populismos
originados (el ruso y el estadounidense) y la
emergencia del término; en segundo lugar, pre-
sentar un panorama de los enfoques de la lite-
ratura sobre el populismo latinoamericano y,
Los completos de la Cenicienta
por último, examinar algunas cuestiones epis- Mecho Oeste americano de fines del siglo pa-
ternológicas y plantear, lo más claramente po- sado y, por otro, el "temprano movimiento
sible, al menos los perímetros y los ejes del socialista utópico de intelectuales rusos' del
problema. mismo período, los llamados narodnik, que
En este sentido, nos interesa centrar la viene del vocablo ruso narod ('pueblo', 'folk'
atención en los problemas relacionados con o 'nación').
la construcción del concepto de populismo. El uso correcto del término narochtichesao
La pregunta que orienta esta introducción es y el terna de quiénes deben o no deben ser
la siguiente: el así llamado "populismo". ¿es considerados populistas son cuestiones alre-
un fenómeno histórico singular que se mani- dedor de las cuales ha girado bastante debate
festó en un tiempo y espacio determinado, académico. Dicho en forma sintética, existe
que representa una etapa particular del de- un uso más restringido y otro mas amplio. En
sarrollo de una sociedad?; ¿o es una catego- el primer caso, la intelligentsia rusa utilizaba
ría analítica que puede aplicarse a un fenó- el término naroch¿iki o 'populista' para seña-
meno "populista" más amplio que se lar una actitud en particular dentro del
manifiesta en diferentes sociedades y épo- movimiento radical, una nueva actitud de
cas?; ¿o es un fenómeno histórico y una ca- humildad hacia el pueblo, que llevó a los
tegoría analítica a la vez? narodniki a sostener que los intelectuales
Para abordar esta pregunta detengámonos no deberían conducir al pueblo en nombre
previamente en una sintética reconstrucción de ideas abstractas, extranjeras y sacadas de
de las experiencias históricas que han sido los libros sino adaptarse ellos al pueblo tal cual
englobadas bajo el término populismo. es, fomentando la resistencia al gobierno en
nombre de las necesidades cotidianas rea-
les. En el segundo caso, el término
II. El populismo en la historia populismo se utiliza para referirse a todo
el movimiento revolucionario ruso no
a. Los primeros populismos marxista desde los escritores pioneros has-
ta fa década de 1890 y aun más allá; en
J. B. Allock (1971: 372) afirma que los otras palabras narodnichestvo denota unn
referentes históricos del término socialismo agrario de la segunda mitad del
'populismo" —hasta mediados de la déca- siglo diecinueve, que postula que Rusia po-
da de 1950 objeto de atención de histo- día evitarse la etapa capitalista ole desarrollo
riadores y luego también de sociólogos— y proceder a través del arel (cooperativa de
en un primer momento fueron, por un obreros o artesanos) y la comuna campesina
lado, los movimientos rurales radicales del directamente al socialismo.'
3. Desde la polémica entre marxis:as y populistas a fines del siglo pasado, ha sido usual que los marxistas
desechen al populismo corno la lírica ideología reaccionaria y autoengañosa de los campesinos en contras-
le con la visión Cientilrga y progresista del proletariado Quizá la objeción más fuerte que se puede hacer a
la visión leninista del populismo corro ideología del pequeño productor es que ignora el rasgo mas conspi•
ceo del populis•o ruso: 'Esto es. el pathos de la distancia entre los populis:as y el pueblo, el abismo entre
17
 •nn• su nw

veamos ahora quiénes fueron los popullk-
tasrusos. 4 En la Rusia de fines del siglo XIX,
la nwsta población rural trabajaba penosamente
eneondiciones de miseria y sujeción sin pa-
ruido en Europa, bajo un estado autocrático y
rertesivo. Entre el estado y los campesinos
se encontraba una tercera fuerza, una elite
instuida, pequeña pero de vital importancia,
cada vez más orientada hacia las formas occi-
dentales de pensamiento. Según Margaret
Qu'ovan, esta minoría privilegiada, consterna-
cb por la injusticia de su sociedad e inacapaz
de soportar el sentimiento de culpa al verse
beneficiada por este estado de cosas, alentó
y sobajó para la revolución. Sin embargo, no
se proponían seguir ciegamente las formas e
insitudones occidentales, sino que construye-
ror una visión específicamente rusa del futu-
ro Haciendo una síntesis entre las ideas de los
egannfifilos conservadores que valoraban las tra -
elicones de las comunas campesinas y las ideas
frzernales del socialismo europeo, postularon
:;)osibilidad de construir una nueva sociedad
slkaalista sin pasar- por las mismas etapas euro-
peas de capitalismo y expropiación.
Hacia principios de 1870, el impulso de
lia¿er sacrificios por el pueblo se volvía precio-
=ante en círculos intelectuales. Se 'en-
ten.lia que el desarrollo de la civilización
para unos pocos privilegiados se había logra-
do gradas al trabajo y al sufrimiento de la masa
del pueblo y que, por lo tanto, las 'clases cul-
tas' debían reconocer que tenían una enorme
deuda moral con el pueblo. Luego de literal-
mente "ir al pueblo" (khozbdenie i narod)
en 1874, los que participaron de la aventura
volvieron con una nueva conciencia de las
dificultades que implicaba hacer la revolución
y, sobre todo, de las diferencias entre la pers-
pectiva de los intelectuales y la de los
campesinos. Sin embargo, su compromiso con
un futuro socialista seguía en pie y en 1876
emergió un partido llamado Zemlya i Volya
(Tierra y Libertad). 5 El ideal de los populistas
rusos era una Rusia socialista, despojada del
estado autocrático y sus iniquidades sociales
y económicas, en la cual reinaran la herman-
dad y la armonía. Creían que esa armonía y
hermandad estaban profundamente enraiza-
das en las tradiciones de la aldea rusa, en par-
ticular en la práctica de la tenencia comunal
de la tierra en virtud de la cual no existía la
propiedad absoluta y exclusiva de la tierra
dentro de la aldea y los lotes se reasignaban
equitativamente en forma periódica a través
de la repartición.
La cuestión era cómo trabajar hacia este
objetivo. Según Canovan, la pregunta tuvo dos
respuestas entre las cuales se dividió el movi-
miento: a) una elitista y conspirativa que sos- •
tenía que la única posibilidad de construir un
amplio movimiento popular residía en la or-
ganización de un partido estrechamente
cohesionado que golpeara al gobierno de la
• única manera posible para un grupo peque-
ño —con actos de terrorismo individual— cuyo
objetivo final era tomar el poder y construir
una sociedad socialista; b) la otra respuesta
fue populista en el sentido estricto del térmi-
no: la nueva política de narodnichestvo o
'populismo' significaba abandonar el aire en-
rarecido de la elite intelectual y sus teorías
abstractas y adaptarse a las necesidades, las
perspectivas y los intereses del pueblo. En
1879 el partido finalmente se dividió en mo-
derados y radicales. Un sector llamado Cberrzy
Peredel (Repartición Negra) para significar su
demanda primordial de redistribución
igualitaria de la tierra entre los "negros" o "clase
servil" se quedó a trabajar con el pueblo, diri-
gidos por Plekhanov (quien posteriormente
se convirtió al marxismo). La fracción más fuer-
te, Narodnaya Vo/Ja (la Voluntad del Pueblo),
decidió concentrarse en la lucha terrorista con-
tra el estado autocrático. Luego de muchos
fracasos, asesinaron al zar Alejandro II en marzo
de 1881.
Resumiendo, entonces, el populismo ruso,
puesto en "ir al pueblo" acatando sus deseos
y luchando por defender sus intereses, en par-
ticular la tierra campesina y la libertad res-
pecto de los terratenientes y el estado.
Canovan afirma que, mientras que en su sen-
tido más amplio, el populismo tuso mantenía
un núcleo de compromiso con el socialismo
agrario basado en la comuna campesina, el
término también incluye otros elementos
relacionados histórica aunque no lógicamen ,
tecons,mlrioevucna-
rio y el desdén hacia la reforma política gra-
dual y las medias tintas liberales, la oposición
al determinismo histórico y un énfasis en la
posibilidad de caminos históricos alternativos
y en el rol de las ideas y las acciones individua-
les en su producción; y, lasa but not least, un
tremendo compromiso y conciencia moral.
Aunque estos elementos no constituyen una
ideología totalmente coherente, sí constitu-
yen un estilo de pensamiento característico
que va a ser muy distinto al populismo de
Estados Unidos.
Por la misma época pero en forma inde-
pendiente, aparentemente sin siquiera saber
que muy lejos había otros grupos a los que se
denominaría populistas, en Estados Unidos 6
Middle West unieron sus losagricuted
voces para protestar contra los políticos y los
banqueros de la Costa Este. El apoyo del

en su uso convencional amplio, abarca movimiento populista provino de los estados

aproximadamente desde 1870 hasta 1917 e occidentales y de los sureños y en su enorme

znqueño productor y sus supuestos representantes y los electos que este abismo tuvo sobre los mayoría estaba integrado porfarm els (gran-
incluye una amplia variedad de pensadores y
pirrpstas el ser: miento de culpa de parte de los privilegiados; el sacrificio heroico de tantos jóvenes que
jeros) que demandaban intervenciones
ofrznicaron su vida, su libertad y sus futuras expectativas en aras de lo que ellos creyeron que era la causa activistas; por lo tanto, es difícil establecer un
socializantes más amplias por parte del go-
de 7,,nblo. la atmósfera de un idealismo exacerbado y la ausencia absoluta de intereses personales que conjunto de proposiciones que todos los
cz:r2c:erizawn aun sus campañas terroristas y que vuelve al populismo ruso, en perspectiva. tan atractivo populistas hubieran aceptado. Pero en el bierno. Los problemas de los farmers
cc insoirte" (Cr- r- ovan. 1981 93). Para leer con mayor profundidad sobre estos temas, se puede consul- estadounidenses de fines del siglo pasado eran
caso de los narodniki de la década de 1870
tar zr.dríej 1970 87-8, Worsley, 1970: 292 y Canovan. 1970, capitulo II. los siguientes: a) las corporaciones ferroviarias
el significado es más claro: el énfasis está
4 lis paf UVI SCr •,:` populismo ruso están armados sobre la base de Margaret Canovan (1981) capitulo II, Peter
wrrisi.ey (19 79) y Ardrzei Walicki (1970). También puede consultarse Carlos Vilas (1994: 25-34).
5 Las demandas formulaban fueron las siguientes: la división igualitaria de la tierra entre los campesinos
smuque este; organicen sus cultivos a través de las comunas rurales, libertad para los pueblos subordinados Margaret
6. Estos párrafos sobre el populismo en Estados Unidos están armados sobre la base del texto de
de" frnper io ruso y gobierno locol autónomo para las cbshchinas (comunas campesinas). Canovan (capitulo I) y de Peter Wersley, citados. También puede consultarse Carlos Viles (1994: 15-25).

19
1 F,
 Maria Moka Mackinnosy Mario Alberto Persone
cobraban precios monopólicos pues los
farmers eran clientes cautivos: dependían de
ellos para obtener equipos y provisiones y
para enviar sus granos al mercado. El poder
de las compañías se veía aumentado porque
dominaban la política estadual del Oeste: to-
rnaban cuidadosos recaudos para mantener
controladas las legislaturas y asegurarse, a tra-
vés de sobomosy corruptelas, de que sus in-
tereses serían protegidos; b) la sujeción a los
acreedores era una pesadilla permanente. Los
farmers necesitaban capital para comprar ma-
quinaria y alambrar, pero cuando la cosecha
era abundante, el mercado se saturaba y los
precios caían, a laque se sumaban las pérdi-
das de cosechas en los períodos de sequía.
Por otro lado, estaban en manos de los co-
merciantes locales, quienes les vendían a cré-
dito obligando a bs familias a hipotecar la co-
secha del año venidero sin siquiera haberla
sembrado. El endeudamiento y la experien-
cia de sometimiento y humillación que impli-
caba el endeudamiento constituía un viven-
cia frecuente para los farmers, quienes for-
maron la espina dorsal del movimiento po-
pulista; c) otro problema era la reducción del
circulante que forzó una baja en los precios
de sus productosa la vez que un incremento
en el valor del dólar, aumentando de esta
manera el endeudamiento de los farmers.
Hacia 'principios de 1880, con la consigna
de que la unión hace la fuerza y la ilusión de
volver a ser libres e independientes, los
farmers intentaron crear cooperativas de
compra y venta para defenderse frente a
7. Se nominó el pr.i7er
. queda de leyes e instituciones para proteger
candidato y se estableció el primer programa populista. Luego de una descripción de
[as condiciones mizerables a que había sido reducida la gente común debido al poder de
preámbulo declaraba que se buscaba "restituir
el gobierno de la república a la gente común, clase de la cual
ese gobierno haba surgido". Los populistas declaraban que 'para
prcductora', los poderes
del gobierno debían ser ampliados. que la riqueza pertenecia a quien la creaba.
que tos 'intereses del trabajo rural y civico eran los mismos
.90
los acreedores. Sin embargo, la mayoría de
las cooperativas fracasó gracias a la oposición
enconada de comerciantes y banqueros loca-
les y también porque su base financiera era
demasiado endeble, sus patrocinadores, de-
masiado pobres. El intento de obligar al go-
bierno a hacer por ellos lo que no podían ha-
cer por sí mismos, los forzó a entrar en la
política a la vez que convirtió a su movimien-
to en populista. Pero entrar en política no era
una cuestión simple. Aunque fueron crecien-
do alianzas en varios estados,.los disensos
variaban entre líneas moderadas y otras radi-
cales, y divisiones en torno a la cuestión racial
debido a la actitud ambigua de la Alianza ha-
cia losfarmers negros; por otro lado, no pudo
llevarse a cabo la idea de una gran coalición
entre el Sur y el Norte, una unión de farmers
y trabajadores, de productores contra mono-
polistas y financistas del Este plutocrático.
Entrar en política también significaba que el
control del movimiento pasaría inevitable-
mente de los farmers a los políticos
profesionales hacia quienes losfarmers ma-
nifestaron una permanente hostilidad y, por
otro lado, que se tensionaba el problema de
Lis lealtades partidarias. Construir un tercer par-
tido era una tarea harto difícil.
Se siguieron distintas estrategias según las
circunstancias y tradiciones políticas de cada
estado. Aunque finalmente emergió un parti-
do de carácter nacional en 1592," el cami-
no fue difícil y muchos abandonaron so-
bre la marcha. El fracaso de las cooperati-
vas cobraba sus bajas, pero las tensiones
los Plutócratas. el
remediar el slitrimient0 de 'la clase
y sus enemigos idénticos". •
que implicó romper Con viejas lealtades par-
tidarias alejó a muchos más. De todas mane-
ras, hasta el sur formó un Partido del Pueblo
(Peoplek Party) y dio, además, el dramático
paso de incluir a miembros negros en sus fi-
las. Finalmente, en 1896 se produjo una fu-
sión a nivel nacional entre el Partido del Pue-
blo y el Partido Demócrata, que nombró un
candidato de estilo y posiCiones populistas e
incluyó varias demandas de este grupo en su
plataforma, pero perdió las elecciones y los
populistas descubrieron que habían destruido
su partido inútilmente. Con posterioridad a
1896, cuando lo que quedaba del Partido del
Pueblo se perdía en el olvido, se produjo un
auge de prosperidad económica causado por
aquello mismo que los populistas habían es-
tado reclamando: un aumento en el volumen
de la base monetaria al descubrirse nuevos
campos mineros y procesos extractivos.
Ambos populismos se enfrentaron al de-
safío "del industrialismo, el urbanismo, la gran-
diosidad, la centralización, la jerarquía; ambos
trataron de resistir estas tendencias y de des-
centralizar lo social..." (\Vorsley, 1970: 271) y
se opusieron al avance del capitalismo y a
uno de sus resultados principales: la destruc-
ción o el severo agotamiento de la pequeña
propiedad y la producción en pequeña esca-
la (Vilas, 1994: 34). Aunque los dos son
populismos agrarios", los populistas rusos,
-
con su desprecio hacia la reforma constirucio-
nal liberal y "la adopción del terrorismo como
opción ética", ofrecen un fuerte contraste con
el compromiso de los populistas estadouni-
denses con los procesos políticos y la bús-
sus intereses. Ambos idealizaron al pueblo y
aspiraron a un control de la sociedad desde
abajo pero resulta obvia la diferencia entre
un impulso corno éste que proviene del pue-
blo mismo y aquel que proviene de una intelh-
Los completos de la Ceno erra
gentsiasacuclida por sus remordimientos de
conciencia (Canovan, 1981: 96).
Por otro lado, mientras el populismo de Es-
tados Unidos contaba con una base rural de
masas, los rusos no contaban con nada por el
estilo; mientras los ideólogos del populismo de
Estados unidos provenían del "pueblo" (eran
editores de periclicas destinadas a las agriculto-
res, predicadores o hijos de predicadores de
tendencia fundamentalista), los populistas ru-
sos provenían de las ciudades y de sectores
sociales distintos de los campesinos. El
populismo ruso proponía como elemento cen-
tral de su diseño reformista el fortalecimiento
de la propiedad comunitaria y el apoyo a fe-
deraciones y cooperativas; muchos de los
naruchiiki fueron socialistas y la ideología fue
un ingrediente importante. El populismo esta-
dounidense, en cambio, fue siempre un firme
defensor de la propiedad individual o familiar
y su socialismo más bien una cuestión de
interpretación externa y ciposrerion y la ideo-
logía y las teorizaciones jugaron un papel me-
nor (Vilas, 1994: 35). Mientras en el populismo
ruso aparece la tensión entre "pueblo" e inte-
lectuales, en el estadounidense se manifiesta
la tensión entre - pueblo" y políticas profesiona-
les; ambos rasgos de los populismos
latinoamericanos de este siglo.
El término "populismo", en fin, entró a la
literatura desde Rusia y los Estadas Unichs para
hacer referencia a movimientos de base rural
y con un fuerte contenido anti-elite. Pero hay
ocro populismo en el mundo tan famoso como
los primeros: el latinoamericano.
b. La literatura sobre populismo en
América Latina
El populismo ha constituido uno de los
fenómenos históricos principales en la expe-
riencia política de América Latina en este
Morí,: MoirwMac-kinnon 7 Mario Alberto l'aro ne
siglo. Drake (1982: 237-9) sugiere que po-
dría ser útil considerar las nociones de
populis~ -knipra no", -clásico" y "tardío". Sin
caer en una mirada rígida, afirma que se po-
dria argurrrntar que el timing, de las condicio-
nes apropiadas para estos tipos de populismo
variaron de país en país. En las primeras dé-
cadas del siglo XX, América Latina era
predominantemente agraria, tenía sistemas
poIticos ariszocráticos y excluyentes, no se
habían desarrollado grupos de interés, sindi-
catos fuertes ni partidos de masas. A me-
dida que el crecimiento capitalista y urba-
no erosionó la hegemonía tradicional de
las clases altas, emergieron los precurso-
res del populismo en las ciudades más
grandes y los países más prósperos, los
que podrían denominarse los populistas
temprz2nas o liberales. Aunque atraían al-
gunas simpatías del sector obrero, se apo-
yaban en las elites no comprometidas con
el ejeitici-.> del poder y la emergencia de
las cbases metlias. Generalmente limitaron
sus promesas reformistas a la democrati-
zaeion lega:ista destinada a las minorías
alfabetizadas (Yrigoyen en Argentina,
Alessandri en Chile).
t)urante los anos treinta y cuarenta, afirma
Drake, aparecieron los populistas ckísicos. Las
tipras Z:rosaiientes incluyen a Haya de la
Torre. eirove, Cárdenas, Betancourt, Gaitán y
Perón. Mucho más que los primeros, estos lí-
deres movilizaron amplias franjas de las ma-
sas urbanas ras programas animados por cier-
tos sknans e ideas socialistas. El temprano
ra,lie.xlistrm de algumn.: injeri -mis del APRA
en el Perú, del movimiento de Cárdenas en
Mt'xico. Arcr- n Democrática en Venezuela
del creme popular en Chile no debería per-
drnc en la it-p nia de la mirada retrospectiva.
Aderrois, estos movimientos se autopercibían
(-rimo coliesi,onados por el fin de la reforma
social a favor de los trabajadores, la democra-
cia electoral y el nacionalismo continental
(indoamericano) contra el imperialismo y el
fascismo (estas posiciones fueron expresadas
en el primer Congreso Latino Americano de
Partidos de Izquierda organizado en Chile en
1940 por los socialistas chilenos; los principa-
les participantes incluyeron al APRA, la AD, y
el oficialista Partido Revolucionario de Méxi-
co). Según Drake, el populismo constituyó
una respuesta coherente a los procesos de
aceleración de la industrialización, la diferen-
ciación social y la urbanización. Los populis-
tas prometieron medidas de bienestar y cre-
cimiento industrial protegido. Aunque el esta-
blishttzent sin duda prefería los arreglos orde-
nados del pasado sin la intrusión de estos
movimientos de masa, a los ojos de muchos
líderes reformistas y aun de algunas elites del
establishment, continuar excluyendo a las cla-
ses medias y a los trabajadores urbanos
pronto pareció representar un precio más
alto que permitir su incorporación gradual.
Hacia los cincuenta y sesenta las perspec-
tivas del populismo policlasista declinaron. Im-
portantes populistas continuaron aparecien-
do en escena, incluyendo a Paz Estenssoro
en Bolivia, Vargas, Quadros, Brizola y Goulart
en Brasil, Ibáñez y algunos demócratas cris-
tianos en Chile y Velasco Ibarra en Ecuador.
Sin embargo, se enfrentaron a graves proble-
mas económicos: el proceso de industrializa-
ción por sustitución de importaciones (151)
comenzó a encontrar obstáculos, se produjo
un relativo estancamiento industrial y una in-
flación aguda. Además, afirma Drake adop-
tando una perspectiva germaniana, la prolifera-
ción de actores políticamente relevantes que
habían motivado la aparición del populismo y
las demandas de trabajadores, campesinos,
migrantes urbano-rurales y mujeres comenzó
a desfasnrse del proceso de in..q.irucionalización.
Ante las condiciones cambiantes, algunos po- fundamental. Existen, por lo tanto, distintas.
formas de clasificar los enfoques con los que
pulistas como Haya y Betancourt se volca-
se ha abordado al populismo; en realidad, casi
ron a la derecha y de esta manera se volvie-
tantas como artículos sobre el tema. Desde
ron más aceptables para las elites nativas y
un punto de vista metodológico podemos
extranjeras. Otros, sobre todo en Perú y Ve-
decir que existen proposiciones sobre su na-
nezuela, se volcaron hacia la izquierda del
turaleza, proposiciones sobre su entigencia
partido matriz y hasta formaron fracciones
y proposiciones sobre sus efectos. A-Continua-
guerrilleras.
ción presentamos una síntesis de alivinos en-
Los populistas tardíos de los setenta in-
cluyen, para Drake, a Echeverría en México y foques que han ejercido influenció sobre los
estudios del populismo en América Lati-
Perón en Argentina. Fue muy difícil para ellos
na, ordenada en torno a las siguientes pre-
revitalizar las alianzas y los programas popu-
listas de épocas anteriores que aparecían guntas: ¿cuándo, cómo y por qué apare-
ce? ¿Qué hace el populismo? Dejaremos la
como inadecuados para lidiar con el pluralis-
mo social y los conflictos que años de discusión sobre su naturaleza (¿qué es?;
¿cuáles son sus rasgos fundamentales?) para
modernización y políticas populistas habían
alimentado. A medida que la red de intereses el final.
se multiplicó y solidificó, el espacio de ma-
niobra en la arena política se redujo. Las i. Interpretaciones sobre la emergencia y la
dinámica del populismo clásico
elites percibían que el precio que se debía
pagar por la inclusión de las masas —aumen-
Con fines exclusivamente de descripción y
tos de sueldos, inflación, transferencias de
ordenamiento, a lo sumo heurísticos, si revisa-
recursos y aun el desplazamiento social, el
fantasma de Cuba y Chile— ahora parecía ser mos las formas en que distintos autores han
mayor que los riesgos de una exclusión forza- abordado el estudio del populismo clásicocon
referencia a las causas o condiciones de su
da. En consecuencia, hacia mediados de 1970,
emergéncia, podríamos dividir a losautores, a
bajo severas presiones económicas y socia-
les, las fuerzas armadas proscribieron al grandes rasgos, en cuatro grupos: 1:/una línea
de inteipretación en clave del proceso de
populismo en la mayoría de los países de
modernización, tributaria del funcionalismo,
América Latina.
piensa al populismo como fenómeno que apa-
Científicos sociales, tanto nativos como ex-
tranjeros, han intentado descifrar los enigmas rece en los países "subdesarrollados" en la tran-
sición desde la sociedad tradicional a la moder-
de estos populismos latinoamericanos desde
distintas perspectivas. Aunque algunos sostie- na (G. Germani, T. Di Tella, S. Stein); 2. otra
línea mucho más amplia y heterogénea que
nen que el término alude a una variedad tan
grande de fenómenos que es imposible en- llamaremos línea de interpretación "históri-
co-estructural" vincula al populismo con el
contrar rasgos en común que justifiquen el
estadio de desarrollo del capitalismo
uso científico del concepto - - la tesis negati-
latinoamericano que surge con la crisis del mo-
va", corno la llama Mouzelis (1985:329)—, la
delo agroexportador y del estado oligárquico.
mayoría de los autores ha intentado pensar el
Los autores destacan el rol interventor del es-
fenómeno desde las ciencias sociales, si bien
tado que, ante la debilidad de la burguesía, debe
generalmente hacen de la carencia su rasgo
23
 ~ría ~1l »debutan" Mario Albrto Parone
asumir Un rolde dirección de los procesos de
cambio. Dentro de esta línea interpretativa exis-
ten distintos énfasis: mientras Cardoso y Faletto,
desde un perspectiva depenclentista, ponen
a atenta en la reconstrucción del proceso his-
tórico-estructural de las sociedades para enten-
der cómo se relacionan las clases y cuál es el
movimiento que en cada período las impele a
fa transformación, lanni, desde una óptica mar-
xista, considera que el "Estado populista", si
bien no es un nuevo modelo de Estado, es
intervencionista y nacionalista en lo económi-
co dentro del marco del capitalismo, y culmina
con la metamorfosis de la política de masas en
lucha de clases. Murmis, Portantiero, Weffort y
Torre (aunque con preguntas distintas según
la época) analizan al populismo corno un fe-
mimen° que resulta de la crisis de hegemonía:
populinno sería la expresión de una alianza
la que ninguna clase tiene la fuerza sufi-
C-iente
- como para romper con la oligarquía y
llevar adelante un proyecto hegemónico pro-
piio. Touraine sostiene que el populismo es la
identificación del movimiento con el Estado y
por eso se define mejor como una política de
integración nacional.
3. El tercer grupo, también amplio y hete-
rogéneo, es el de los coyzinturalistas(Adelman,
1992): James, French, Doyon, Adelman,
E-Ioroxvitz.lvIntsushita, Tamarin, Fausto Boris,
Murilo De C_analho. Estos autores realizan es-
tudios monopáficos que hacen hincapié en las
oportunidades y las restricciones que rodean a
lasclistintas clases o sectores sociales, en parti-
cula ' r a los trabajadores, en determinadas co-
yunturas históricasy cuestionan las explicacio-
nes que remiten los orígenes del populismo al
pasado pre-populista de América Latina. Exis-
ten distintas inclinaciones y corrientes en este
grupo, entre ellos James, que destaca la cultu-
ra social y política de la clase, la constitución
de los sujews y los sentidos que tienen para
los actores sociales las experiencias vividas y
French que se centra en el estudio de la com-
pleja red de alianzas, relacionada a su vez con
procesos socio-económicos que crearon distin-
tas dinámicas y posibilidades de alianzas entre
las clases.
4. Podríamos proponer una cuarta línea
interpretativa, definida más bien desde su mé-
todo de análisis, que ubica la especificidad del
populismo en el plano del discurso ideológi-
co (Laclau, de Ipola, Taguieff, Worsley). Mien-
tras Laclau sostiene que lo que transforma a
un discurso ideológico en populista es la arti-
culación de las interpelaciones popular-demo-
cráticas como conjunto sintético-antagónico
respecto a la ideología dominante y que exis-
te una relación de continuidad entre
populismo y socialismo, De Ipola y Portantiero
argumentan, desde la noción gramsciana de
construcción de una voluntad nacional y po-
pular, que la relación entre socialismo y
populismo es, sobre todo, una de ruptura.
i. El marco teórico de Gino Germani —quien
escribió los primeros trabajos sistematizados
sobre el tema en la década de 1950— fue la
predominante teoría de la modernización y
el estructural-funcionalismo. Utilizando un mo-
delo dicotómico, Germani analizó el período
en términos del tránsito de una sociedad tra-
dicional a una sociedad desarrollada, producto
del desarrollo económico. Aunque el cam-
bio es un aspecto normal de las sociedades,
Germani sostiene que al ser emergente y
rápido, coexisten en una misma etapa ele-
mentos que pertenecen a la sociedad tradi-
cional y la industrial. Ante la superposición de
distintos principios básicos de funcionamiento
de la estructura social (acción social tradi-
cional o moderna, la actitud de rechazo o
de institucionalización del cambio) se pro-
ducen distintos tipos de asincronía de los
procesos de transformación, elemento
fundamental que lo preocupa: a) geográfica
(el desarrollo no se produce al mismo tiem-
po, creando países o regiones centrales y
periféricos, y "sociedades duales'); b)
asincronía institucional (normas contradictorias
de distintas etapas pueden regir la misma ins-
titución); c) asincronía de grupos sociales (las
características 'objetivas' y 'subjetivas' de cier-
tos grupos corresponden a etapas 'avanza-
das" mientras las de otros a una etapa 'retra-
sada"); d) asincronía motivacional (coexisten
actitudes, ideas, motivaciones correspon-
dientes a sucesivas épocas diversas lo que
puede originar ideologías peculiares) (Germa-
ni, 1977: 12-13).
Caracterizan la asincronía dos fenómenos:
el "efecto de demostración" y el "efecto de
fusión'. El primero resulta de la difusión en
países menos desarrollados del nivel de vida
alcanzado en los más desarrollados, es decir,
que el conocimiento de la existencia de de-
terminado nivel de consumo produce aspi-
raciones similares y determina la conducta
política tanto de las clases populares como
de los grupos medios y superiores. El con-
flicto se produce en torno a la forma de al-
canzarlas. El segundo es un fenómeno que
consiste en la fusión de expresiones ideoló-
gicas o actitudes de un contexto avanzado
con las actitudes o creencias y otros conteni-
dos psíquicos de grupos - atrasados"; esto
refuerza los rasgos tradicionales que pare-
cen adquirir nueva vigencia o bien los con-
tenidos tradicionales influyen sobre su signi-
ficado originario, moderno. Otros dos con-
ceptos claves son los de mor•ilizacióri y de
integración. El primero consiste en el pro-
ceso por el cual grupos anteriormente pasi-
vos comienzan a intervenir en la vida nacio-
nal, ya sea en forma inorgánica o en forma
canalizada a través de los partidos políticos;
por el segundo se entiende aquel tipo de
Los compiejos de la Cenicienta
movilización que se lleva a cabo a través de
los canales político-institucionales vigentes
y en el que el marco de legitimidad del régi-
men es aceptado implícita o explícitamente
por los grupos movilizados, que aceptan así
las reglas de juego de la legalidad vigente
(Laclau, 1986: 172).
Con estos conceptos, Germaní elabora el
marco teórico del proceso de transición en
los países que comienzan su desarrollo en
forma tardía y lo compara con la experiencia
histórica de la transición europea. En palabras
de Germani: - La diferencia que existe entre
el caso de Inglaterra o de otros países occi-
dentales y el caso de América Latina depen-
de pues, de un grado distinto de correspon-
dencia entre la movilización gradual de una
proporción creciente de la población (hasta
alcanzar su totalidad) y la aparición de múlti-
ples mecanismos de integración: sindicatos,
escuelas, legislación social, partidos políticos,
sufragio, consumo de masa, que son capaces
de absorber estos grupos sucesivos y de pro-
porcionarles medios de expresión adecuados
al nivel económico y político, como en otros
terrenos fundamentales de la cultura moder-
na" (Germani, 1977: 25). Así, a diferencia de
Europa, donde se produce una consolidación
de la democracia representativa en dos eta-
pas (deMocracia con participación limitada y
luego con participación total) en la que las
masas son incorporadas sin traumas al apara-
to político a través de rc firmas y participa-
ción en partidos liberales u obreros, en Amé-
rica Latina la rápida industrialización, la urbani-
zación y la masiva migración interna que se
acelera desde la década del '30 en adelante,
lleva a la temprana intervención de las masas
en la política, excediendo los canales institu-
cionales existentes, donde los trabia¡adore.s pue-
den expresar sus demandas crecientes, sin va-
lorar el sistema democrático.
 Marfa Morse liferekinnan MarisAlbrrro l'erran(

reforma -o de revolución- en América Lati- movilizada formada como resultado de la

Así, para Germani, "los movimientos na- noma, estas masas son vistas como poten- 'revolución de las aspiraciones', y, c) una
na. Aquí el esquema de reforma social liberal
cionales-populares" son "la forma de in- cialmente explosivas. La rigidez del sistema ideología o un estado emocional difundi-
como en Europa no es posible por la debilidad
tervención en la vida política nacional de político y la incapacidad de los actores políti- do que favorezca la comunicación entre
del liberalismo como alternativa -ya no es una
las capas sociales tradicionales, en el trans- cos de dirigir la crisis favorece la emergencia líderes y seguidores y cree un entusiasmo
curso de su movilización acelerada" (1977: de una figura carismática, que junto con distin- ideología anti - stcau quo- y porque la clase
obrera no pudo plantear su propia alternativa colectivo" (Di Tella, 1977: 47-8).
29), es decir, cuando el grado de moviliza- tas elites los recluta y manipula. Este líder Germani y Di Tella comparten usi enfo-
(Moscoso, 1990: 83).
ción rebasa la capacidad de los mecanis- populista logra crear vínculos poderosos y di- que similar: las transiciones para aritibs son
Di Tella pone el acento en la "revolución
mos de interacir'in. Califica a estos movi- rectos con esas masas disponibles-como apo- momentos de tensión estructural que llevan
de las expectativas": "el deseo de tenerlo todo
mientos corno autoritarios (no fascistas)" yo electoral- pero también logra atraer a los a la emergencia de fenómenos &lino el
de una vez sin esperar que se consoliden los
sobre todo porque el peronismo "se vio nuevos sectores modemizantes como el ejér- populismo. Estas tensiones del cambio acele-
mecanismos que lo proporcionan ... les] lo que
obligado a tolerar' cierta participación efec- cito y los industriales (Walton, 1993). Estas rado generan dos actores importantes: las
luirá difícil el funcionamiento de la democra-
tiva."' Corno los partidos existentes no pue- masas son consideradas "en disponibilidad" y masas, de las que se ocupa en mayor medida
cia ya que se pedirá más de lo que ella pue-
den ofrecer posibilidades adecuadas de su comportamiento se interpreta en términos Germani, y las elites con las que completa el
de dar". Estos grupos crecientes formarán una
expresión a estas masas, se origina una ver- de irracionalidad y de heteronomía. l> cuadro Di Tella. También podríamos ubicar
masa disponible numéricamente importante
dadera situacion de :momia para estos gru- Aunque admite que el populismo surge y dentro de esta línea de interpretación a Steve
que no ha visto en la alternativa liberal-de-
pos cuya "disponibilidad" puede dar oh- se desarrolla en el tránsito de la sociedad tra- Stein (1980), quien considera que el
mocrática la forma de satisfacer sus expec-
. gen a movimientos nuevos (Germani, 1977: dicional a la moderna, Di Tella pone el énfa- populismo constituye la principal forma polí-
tativas. Se disponen, entonces, a seguir su
32-4). Latransición desde una mentalicbd tra- sis en la necesidad, para una movilización po- tica de control social en la América Latina
propia guía, guía que le será ofrecida por una
dicional forjada en una matriz autoritaria y pulista de masas, de la existencia de una elite moderna, producto de una cultura política
elite dispuesta a aceptar el proceso de movili-
paternalista a una moderna basada en indivi- comprometida con dicho proceso de movili- patrimonialista heredada del pasado iberoame-
zación. En consecuencia, la aparición de un
duos autónomos y libres produce un estado zación y en la decadencia del liberalismo como ricano. Según este autor, la alta concentración
líder, que a su vez encabeza la elite, es im-
de anornia ante la falta de canales instituciona- motor de cambio que, al fracasar, posibilitará del poder en manos de elites reducidas con-
prescindible para que se origine la experien-
les adecuados. Salidos de la pasividad de la la experiencia populista. Cree, de todas ma- tribuyó a crear un sistema patrimonial de'va-
cia populista. El enlace `masa clisponibleVeli-
mentalidad tradicional pero aún incapaces de neras, que con todas sus limitaciones, el lores e instituciones que sostenía la desigual-
te dirigente se explica por: a) la prolifera-
llevara cribo ninuna acción colectiva autó- populismo es el único vehículo disponible de dad y desactivaba la protesta de las masas.
ción de grupos incongruentes que pro-
ducirán sus propias elites para que los re- Como ideología producida originalmente por
presenten; b) por cuestiones de status los sistemas coloniales semi-feudalede Es-
s. diferencia es que en el caso del peronismo se le dio participación efectiva, aunque
Gefima,-,,. :a entre sus aspiraciones y la satisfacción de paña y Portugal y reforzada por el-eutolicis-
lir nitada. a leis populares para obtener su apoyo. En Europa. en cambio, la participación se fundaba empleo; c) la aceptación por parte de las mo oficial y popular, el patrimónialismo
en un Oreslig , 0 social y delorarquia, de superioridad nacional y racial, ademas, en contraste, masas de esas elites de clase (Moscoso, enfatiza la jerarquía y el organicismó De esta
el fascismo euresco nunca logro realmente el apoyo activo de las masas entre la mayoria de los trabajado- forma, para Stein, la dinámica central de los
1990: 86-7).
res urbanos y aiin 'os rurales Hubo más bien aceptación pasiva (1962: 339-40). Además, los movimientos movimientos populistas han sido los vínculos
nacional popu'ares nunca alcanzaron la pedección tecnica del totalitarismo (1977: 35).
Según Di Tella, "El populismo, por
consiguiente, es un movimiento político con particularistas y personalistas entre líderes po-
9. Para German', •a originalidad de los regimenes nacional-populares reside en la naturaleza de esta
participacion, rsc ce produce a ;rayes de los mecanismos de la democracia representativa sino que -entraña fuerte apoyo popular, con la participación de derosos y seguidores dependientes.
el eieri:rao de c. ,_:•2 grado de libertad efectiva, completamente desconocida e imposible en la situación sectores de clases no obreras con importante Contribuyendo directamente a socavar los par-
anterior - . entrara re sPlo un elemento de espontaneidad sino un grado inmediato de experiencia personal, influencia en el partido, y sustentador de una tidos obreros autónomos, los populistas cons-
con concretas en la vida personal de los individuos, son 'formas inmediatas de participa- truyeron coaliciones multidasistas que integran
ideología anti-statu quo. Sus fuentes de
ción" (1977 33)
fuerza o 'nexos de organización' son: a) a las masas sin cambiar demasiado el sistema
ro in Iroria de 5' genes sociales del populismo de Germani ha sido rebatida por varios autores, entre ellos
una elite ubicada en los niveles medios o existente. A través de la distribución de conce-
'7 Sati;d ,cs sobre los enyeses col peionsrw, Buenos Aires. Siglo XXI, 1971; Tulio Halpenn
Donqft, 'Alqu - ds cl:servaciones sobre Germani. el surcimienio del peronismo y los migrantes internos", en altos de la estratificación y provista de siones materiales y simbólicas por parte de lí-
Oxi:iarria`;o N' SG. Vol 14. erieio-marzo 1975: y Juan Carlos Torre en la Vieja Guardia Sindical, Sobre motivaciones anti-statir quo-, b) una masa deres altamente carismáticos y personalistas,
10:; 7 C'Cr.::TrO, Buenos Aires. Sudamericana. 1990.

27
2 t;
 Mar-.a M'aria il6rrto Pararle
estos tuvieron éxito en integrar
eilmeroscada vez más amplios de elemen-
aos de clase baja en la política, impidiéndoles
-sobrverir'el proceso de torna de decisiones a
nivel nadaran] y, al mismo tiempo, funcionando
como várvula de seguridad para disipar pre-
siones potencialmente revolucionarias,
provenientes de la clase obrera sin compro.
ineterseeon cambios estructurales o con la ex-
pulsión& las elites establecidas (Stein, 1987).
En la década de los '60, la creciente
influencia de los estudios sobre la dependen-
cia y el marxismo selló la suerte de la teoría
de la modernización y la explicación del
populismo corno resultado de la capacidad
de convJcitoria demagógica y emocional de
ara lfdercarismático y/o de la ceguera de las
masas Elconjunto de los trabajos surgidos de
esta corfluencia, que hemos llamado históri-
co-estrumurd, ya no puso el énfasis en las tradi-
cior joie-modernas sino que viró su atención
hacia lascoricliciones históricas que hacían po-
sible el surgimiento de la coalición populista.
El pauto de partida de Cardoso y Faletto
(1959) para pensar las distintas trayectorias
históric..s de los países latinoamericanos es la
klenzifimcióeri de dos tipos de economías de
expertadón que se formaron durante una pri-
mera fase que denominan "crecimiento hacia
afuera" y que se extendió aproximadamente
duranteel último cuarto del siglo XIX: econo-
Mía5 Cal control nacional de la producción
ikArgentem, Brasil) y economías de enclave
?adineras o de plantación) (México, Chile,
lerd). En esta construcción de tipos ideales,
r dependencia --concepto socio-político que
se erai=de como un modo particular de re-
lación. entre lo externo y lo interno, entre gru-
pos ases sociales "periféricas" y "centra-
les" y cite implica una situación de dominio
tre cotilev estructuralmente la vinculación
con el enerior— es un concepto central para
caracterizar la estructura de las distintas "si-
tuaciones de desarrollo".
Para Cardoso Faleno las formas que adopta
el "populismo desarrollista" (que se extende-
ría aproximadamente entre 1930 y 1960) van
a depender de las alianzas de poder realizadas
durante la "fase de transición", que se extien-
de a lo largo de las primeras tres décadas del
siglo XX. Según los autores, la presencia y par-
ticipación creciente de las clases medias urba-
nas y de las burguesías industriales y comer-
ciales en el sistema de dominación se expre-
san en las políticas de consolidación del mer-
cado interno y de industralización, que consis-
ten, sobre todo, en una política de acuerdos
entre sectores muy diversos (clases medias as-
cendentes, burguesía urbana, sectores del an-
tiguo sistema exportador-importador, incluso
sectores de baja productividad) que debían
compatibilizar la creación de una base econó-
mica para sustentar a los grupos nuevos con
oportunidades de inserción económico-social
para los grupos populares cuya presencia en
las ciudades podría alterar el sistema de domina-
ción. Eso supone la constitución de una "alianza
desarrollista" entre fuerzas contradictorias, re-
servándose el papel de grupo dominante el
sector empresarial. El Estado es visto en con-
junción como agente económico de desarrollo
interno y de la dependencia externa. Como el
populismo desarrollista variará según los paí-
ses, los autores señalan la existencia de tres
formas de populismo (aunque también clasifi-
can a la alianza desarrollista en dos: una ver-
sión nacional populista, varguismo, peronismo,
y otra estatal desarrollista, México): el popu-
lismo y economía de libre empresa (Argenti-
na); populismo y desarrollo nacional (Brasil) y
el Estado desarrollista (Chile).
lanni plantea que uno de los problemas
de la política latinoamericana es la forma en
que las masas desaparecen del escenario po-
lítico de cada país o pasan a ocupar un se-
gundo plano. Sostiene que ya se ha estudia-
do satisfactoriamente de qué manera surgie-
ron estas masas: los procesos de urbanización
e industrialización, las transformaciones tec-
nológicas y sociales en el mundo agrario, la
revolución de las expectativas y la explo-
sión demográfica son los principales facto-
res señalados (1977: 83). No tiene dudas de
que las experiencias nacionales son diferen-
tes unas de otras pues en cada caso las ma-
sas revelaron madurez política especial, con-
quistando posiciones políticas en diferentes
grados. Sin embargo, afirma que las experien-
cias populistas tienen elementos en común.
Uno de ellos es que ocurren durante la épo-
ca en que se conforman definitivamente las
sociedades de clase cuando quedan supera-
das las relaciones estamentales o de castas
de la época colonial. Otro es que las mani-
festaciones del populismo aparecen en la
fase crítica de la lucha política de las clases
sociales surgidas de los centros urbanos y
centros industriales contra las oligarquías y
las formas arcaicas del imperialismo. Así, afir-
ma que "en varios aspectos. el populismo
latinoamericano corresponde a una etapa de-
terminada en la evolución de las contradic-
ciones entre la sociedad nacional y la econo-
mía dependiente" (1977: 85). El gobierno
populista es entonces el reflejo de una nue-
va combinación entre las tendencias del sis-
tema social y las imposiciones de la depen-
dencia económica. Ahí es donde las masas
asalariadas aparecen como un elemento po-
lítico dinámico y creador que posibilita una
reelaboración de la estructura del Estado que
revela una novedosa combinación de gru-
pos y clases sociales, tanto interna como
externamente.
Otra característica importante, según este
autor, es que el populismo corresponde a la
Les complejos de la Come:cota
etapa final del proceso cle disociación entre
los trabajadores y los medios de producción;
corresponde a la época en que se constitu-
ye el mercado de fuerza de trabajo a causa
de la formalización de las relaciones de
producción de tipo capitalista avanzado. En
esta etapa las masas trabajadoras abandonan
los esquemas sociales y culturales creados
durante el estado oligárquico y adoptan
paulatinamente valores creados en el am-
biente urbano industrial. Pero el carácter
de clase del populismo no aparece
inmediatamente en los análisis. Para com-
prender dicho carácter es preciso distin-
guir dos niveles: a) el populismo de las
elites burguesas y de la clase media, que
usan tácticamente a las masas trabajado-
ras, al mismo tiempo que manipulan las
manifestaciones y posibilidades de su con-
ciencia; y, b) el populismo de las propias
masas (trabajadores, emigrantes de origen
rural, baja clase media, estudiantes univer-
sitarios, intelectuales de izquierda). En si-
tuaciones normales parece existir una ar-
monía total entre los dos populismos.
embargo, en los momentos críticos, cuan-
do las contradicciones políticas y económicas
se agudizan, el populismo de las masas tiende
a asumir formas propiamente revolucionarias.
En estas situaciones ocurre la ineramorfosis (le
los movimientos de masas en lucha de clases"
(1977: 88).
Otros autores, que comparten algunos ras-
gos generales cle los autores :interiores, cen-
tran su análisis del populismo en la crisis de
hegemonía. Aquí ubicarnos a Nlurinis y
Portantiero, Wefton y Torre. Dentro de un
contexto de revalorización del peronismo
desde la izquierda, Murrnis y Ponantiero re-
cuperaron la racionalidad del comportamien-
to de los obreros, fenómeno que estaba
opacado por las interpretaciones que hacían

Mari MoinsMrckasnaaJ Mario Aihrno Perro ne
hinimpié en la anemia y el caudillismo. Según
Adelman, se propusieron explicar la
permanencia del peronismo como fenóme-
no dé masas centrándose en dos procesos
subfacentes. la industrialización urdía y una
cromo de hegemonía burguesa que permane-
el:lig-resuelta dide el quiebre institucional de
197. Como también lo afirmaban los estu-
dies sobrebdepend=cia, la crisis del orden
comercial internacional en 1930 disparó la
industrialización por sustitución de importa-
cienes. El crecimiento del sector manufactu-
tino no fue el resultado de un triunfo de inte-
reses urbanos industriales por sobre intereses
rimles propietarios; no se produjo una revo-
industrLal sobre la base de la reconsoli-
dxion de un nuevo bloque hegemónico.
luensificárÁlcise lucia mediados de la década
del ',30, esta'- industrialización sin revolución
n-dustrial" fragmentó la clase dominante en
14ir de reciansaalidirlia sobre fundamentos nue-
vas, mas 1-urg,- ueses. Así, los países de la re-
grin se edrentaion a una crisis de hegerno-
ra que debitiaó los patrones establecidos de
representac.-ión institucional. Las clases do-
rciantes no lideraron un proyecto de
7iidustrialuneír5n racional, en su lugar lo hicie-
ran distintos grupos ,que detentaban el poder
Estad:a.
Rec_ltuando el nuirco dicotónlico de la leo-
iii de 33 nxxlennzación y poniendo el énfasis
rn la racionaliidad de las masas, en el interés
..e clase de los trabajadores, NIurrnis y
loirantiero voZviiirort su mirada hacia una base
ristruc-tural al:leí-ruin:a de las relaciones socia -
itS: la conszni:4,7(:}1 , 11 ileconstrucción de alían-
_a_s
; - en la saciedad ca-vil. Así, en Argentina y en
en Arnérica latina, capitalistas
ridtisiria?ies débiles y clases trabajadoras
narg'.[1:1 n 11, t'Oertlfle:111:11i .f.:Icios en movimien-
tal ruicienal, --pc-pubres Inas que en moca-
-nientios -C`t'1:7;i3 ,..e clasista . El problema rad ion-
tu en la peculiar disposición de la clase capi-
talista industrial y en un movimiento sindical
cercado por gobiernos ilegítimos,
despreocupados por el potencial electoral de
una clase obrera descontenta. A medida que
estas clases flotantes convergieron en 'una
nueva alianza vertical constituyendo un nue-
vo bloque histórico, desafiaron la decadente
hegemonía de la vieja elite terrateniente
(Adelman, 1992: 246-8).
Centrándose en el papel que jugó la vieja
guardia sindical en el acercamiento de las rna-
sas a Perón, Torre (1990) se propone recu-
perar la problemática de la doble realidad de
la acción de masas, ampliando el concepto
de racionalidad en el comportamiento obrero
ya avanzado por Murrnis y Porantiero en el
campo social, para incluir también en el aná-
lisis el campo de la política. Por un lado, des-
de la perspectiva del interés de clase, el cri-
terio de racionalidad está basado en la
maximización de los beneficios en el plano
material; por otro, para comprender la identi-
ficación política con Perón es necesario, afir-
ma, introducir otro criterio de racionalidad: el
del reforzamiento de la cohesión y la solidan- '
dad de las masas obreras. De esta manera, la
acción política deviene no un medio para
aumenta las ventajas materiales, sino un fin
en si mismo: la consolidación de la identidad
política colectiva de los sujetos implicados.
Para Weffort (1968b), que aborda el fenó-
meno desde el proceso de crisis política y
desarrollo económico que se abre con la re-
volución de 1930 en Brasil, el populismo fue
la expresión del periodo de crisis de la °ligar-
qu ia y el liberalismo, del proceso de
democratización del estado, y una de las
nunife.sucíones de las debilidades políticas de
los grupos dominantes urbanos al intentar sus-
tituir a la oligarquía en las funciones de domi-
nio político. Pero, sobre todo, el populismo
fue la expresión de la irrupción de las clases
populares en el proceso de desarrollo urbano
e industrial de esos decenios, única fuente
social posible de poder personal autónomo
para el gobernante y, en cierto sentido, la única
fuente de legitimidad posible para el pro-
pio Estado. Postulando la noción de "Es-
tado de compromiso", Weffort sostiene
que la derrota de las oligarquías no afectó
de manera decisiva el control que ellas
mantenían sobre los sectores básicos de
la economía. Esto llevó a que el nuevo
gobierno, luego de la rebelión de 1930,
tuviera que moverse dentro de una com-
plicada red de compromisos y conciliacio-
nes entre intereses diferentes y a veces
contradictorios. Ninguno de los. grupos
participantes -las clases medias, los gru-
pos menos vinculados a la exportación,
los sectores vinculados a la agricultura del
café- ejercía con exclusividad el poder ni
tenía aseguradas las funciones de hege-
monía. política. El autor aduce que este
equilibrio inestable entre los grupos do-
minantes y, básicamente, esta incapacidad
de cualquiera de ellos de asumir, como
expresión del conjunto de la clase domi-
nante, el control de las funciones políti-
cas, constituye uno de los rasgos noto-
rios de la política brasileña del período.
Así, este "Estado de compromiso", que es
al mismo tiempo un Estado de masas, es
expresión de la prolongada crisis agraria,
de la dependencia social de los grupos de
clase media, de la dependencia social y
económica de la burguesía industrial y de
la creciente presión popular.
Para terminar este segundo grupo, nos re-
feriremos a Touraine (1987). En su análisis,
este autor parte del supuesto de que en Amé-
rica Latina existe una "confusión" -que se
habría corregido con los regímenes actuales,
Los complejos de la Cenicienta
según artículos recientes- entre estado, siste-
ma político y actores sociales en virtud del
cual: 1) los actores sociales no pueden ser
definidos por su función socioeconómica; 2)
el sistema político no constituye un sistema
de reglas de juego como la democracfa, sino
un espacio de fusión entre estado y,Tdores
sociales; y, 3) el estado no es un 04ncipe
soberano con esfera propia sino uri -a ctor
complejo y múltiple permanenteméhte in-
corporado. a fuerzas políticas y dividido
por conflictos políticos. Esta conceptualiza-
ción lleva a dos consecuencias: 'a) la
sobredeterminación de las categorías po-
líticas sobre las sociales, y, b) la ausencia
de diferenciación entre el sistema político
y el estado.
Mientras en Europa las fuerzas sociales son
importantes en cuanto representan adecuada-
mente a actores y movimientos sociales, en
América Latina, sostiene este autor, las clases
sociales no son elementos básicos de la
organización social, no se definen sino corno
respuesta a una intervención del estado. Los
grupos o movimientos sociales son depen-
dientes y se encuentran permanentemente
amenazados por una ruptura interna entre la
incorporación corporativa del Estacloy la for-
mación de partidos y sindicatos irIdepen-
dientes, con función de representatividad. La
política nacional popular no es representati-
va y, por lo tanto, no es democrática, afirma
Touraine. Sobre esta base, propone que el
elemento clave del populismo es, justamen-
te, la fusión de los tres elementos en un con-
junto que es a la vez social, político y estatal.
La forma de intervención social del estado más
característica del modelo latinoamericano es
la política nacional poptilar que combina tres
temas: independencia nacional, modernización
política e iniciativa popular. El populismo es la
identificación del movimiento con el estado y
31

MaríaMoent Mackinnon 7 Mario Alberto Perectne
por eso se define mejor como una política.
Sobre la base de la presencia de tres dimensio-
nes-participación política, poder de estado
nacional, presión popular- Touraine propo-
ne distinguir entre partidos populistas, esta-
dos populistas y movimientos populistas.
Ahora bien, más allá de los aspectos nue-
vos.originales y enriquecedores que tuvieron
estos enfoques en su momento, tanto las in-
terpretaciones funcionalistas como las históri-
co-estructurales, con sus distintos énfasis, com-
puten por lo menos dos formas de caracteri-
zar al populismo: en primer lugar, ambos lo
vinculan más o menos directamente a
determinado estadio de desarrollo del capita-
lismo latinoamericano (para unos el populismo
es el resultado de acelerados procesos de mi-
graciones a las ciudades, urbanización e
industrialización; para otros, se vincula al mo-
mento de la industrialización por sustitución de
importaciones). Asimismo, ambos enfoques,
desde distintos lugares, piensan desde un pa-
Irán normativo de desarrollo del cual América
Latina se desvió, ya no porque el período es-
parlo' y post-independentista forjó estructuras
y tradiciones de las que los latinoamericanos
no podían escapar, sino porque la fuerza del
boom de exportaciones anterior a 1930 retra-
só h industrialización y la reconsolidación de
uniáloque hegemónico. Una vez más, las ca u-
sasdel populismo descansan en un patrón es-
tructural distorsionado del desarrollo. No se ha
trascendido el paradigma de la modernización,
éste ha sido invertido: la heteronomía ya no se
localiza en la clase trabajadora, sino en las
burguesías (Adelman, 1992: 243).
En segundo lugar, comparten una pers-
pectiva negativa sobre el populismo: la ma-
nipulación por parte de un líder personalista
y autoritario, la movilización fuera de los cau-
ces institucionales apropiados y masas sin
concie-ncia en disponibilidad son conceptos
claves del primer grupo; la falta de "clasidad"
y por lo tanto de autonomía, la falsa concien-
cia, la subOrdinación al estado y la heterono-
mía, la burocratización de los sindicatos, cierta
polarización entre el Estado y la sociedad civil,
lo son para los segundos. (aunque habría que
relativizar esta afirmación en el caso de Murmis,
Portantiero, Torre y Weffort).
iii. En la década de los ochenta aparecen
estudios monográficos cuyos autores desarro-
llan textos con miradas críticas -que también
profundizan y expanden cuestionamientos co-
locados por autores revisionistas- hacia trabajos
anteriores cuestionando la versión clásica de
la supuesta pasividad y anoria de los trabaja-
dores y presentando un cuadro de situación
bastante alejado de las interpretaciones que
caracterizaban a los sindicatos como estructu-
ras burocráticas subordinadas al estado a tra-
vés de la manipulación y la cooptación. Tam-
bién había cambiado el ambiente político e
ideológico en que se debatían estos temas:
ya había aparecido la crisis de los paradigmas
y también la teoría del discurso.
Seguimos a Adelman (1992) para presen-
tar al tercer grupo denominado los coyuntura-
listas (Adelman, 1992; Doyon, 1978; Horowitz,
1990; James, 1988; Matsushita, 1987; Tamarin,
1985; French, 1989; Fausto Boris, 1988; Murilo
De Carvalho, 1982). Este afirma que en los
últimos años se ha publicado un conjunto de
trabajos que cuestionan los enfoques "desarro-
Hist:1s" ya sea pertenecientes a la corriente de
la teoría de la modernización o a la de los
revisionistas radicales y las explicaciones es-
tructurales profundas de los orígenes del
populismo. Conscientes de las falacias ideológi-
cas de los primeros autores, Doyon, James y
otros señalan las oportunidades y las restriccio-
nes para la acción de los trabajadores en
coyunturas particulares: a cada momento los
trabajadores se enfrentan a un conjunto de
opciones y sólo al moverse de decisión colec-
tiva en decisión colectiva pueden los historia-
dores reconstruir los pasos de las victorias
populistas. Cualquiera sea la forma en que se
reconstruya la secuencia, estos autores afirman
que las condiciones del populismo y las for-
mas de las verticales alianzas policlasistas no
pueden ser anticipadas antes de su emergen-
cia; en otras palabras, no pueden ser encon-
tradas en el pasado pre-populista, como si
América Latina se inclinara naturalmente hacia
este tipo de fenómeno (Adelma n,1992: 248).
Rechazando la tendencia a estudiar el
populismo como un fenómeno patológico y
disfuncional que explica y/o ilustra el desvío del
camino normal de la modernización, Daniel
James (1990) analiza las experiencias populis-
tas desde una perspectiva que desmenuza las
condiciones subjetivas del movimiento social,
la constitución de los sujetos, los sentidos que
tienen para los actores sociales las experiencias
vividas. James subraya la necesidad de enten-
der los movimientos populistas desde la óptica
de los actores involucrados como un momento
crucial para la participación y actuación social
en el sistema político, un momento en que los
actores deciden construir sus propias alternati-
vas. El autor sostiene que esto no significa
restringirse a los aspectos psico-sociales, tam-
bién se deben vincular estas experiencias sub-
jetivas con aspectos estructurales que caracteri-
cen al estado, la cultura y la historia. Siguiendo a
Laclau, James afirma que en cualquier práctica
política existe un momento populista que se
convierte en una estrategia de interpelación a
los actores sociales y políticos (y que puede
desembocar en experiencias que apunten en
diferentes direcciones). En otras palabras, exis-
te un momento necesario donde se recurre al
populismo como interpelación para rearticular
el sistema político y equilibrarlo, integrando a
las masas. Cualquier proyecto andhegemónico
Los completos Ce la Cenicienta
de transformación total, si no tiene su momento
populista, está condenado a ser una expenen-
cia ineficaz sin ninguna influencia en las masas.
John French (1992) afirma que si bien
Weffort sostuvo que el concepto más adecua-
do para entender las relaciones entre las ma-
sas urbanas y los populistas es el de una alian-
za tácita entre las distintas clases sociales, los
trabajos subsiguientes se han revelado incapa-
ces de moverse más allá de imágenes de do-
minación corporativa, manipulación de elite o
cooptación insidiosa en sus esfuerzos por ex-
plicar el acertijo populista. El autor postula que
un modelo interactivo de clase social provee
la clave para vincular realidades económicas
objetivas con fenómenos políticos tales como
el populismo y que, en última instancia, la ex-
plicación del resultado político en el ABC bra-
sileño de la posguerra sólo puede encontrarse
estudiando la transformación radical de la natu-
raleza de texlas las clases sociales generada por
el proceso de desarrollo económico desde co-
mienzos de siglo. Según French, el fenómeno
populista en Brasil fue modelado por los
imperativos que se derivaron de la alteración
de las reglas y normas básicas de la participa-
ción y competencia electoral. Una vez eslableci-
esus formas electorales clemocníticas pro-
veyeron el medio ambiente ideal para una
amplia gama de interacciones entre todas las
clases y estratos sociales. Así, la relación entre
trabajadores y populistas debe ser conceptualiz-
a da en términos ele "alianza'', concepto diná-
mico que reconoce que cada parte tiene un
rol que jugar, por más desigual que sea, en la
definición de los términos del acuerdo. French
sostiene que si se juzga al populismo a la luz
de una interpretación unilateral o exclusiva del
conflicto de clase, no se comprenderá la políti-
ca en tiempos electorales ni que las luchas en-
tre las clases sociales sólo pueden desplegar-
se a través de una compleja red de alianzas
 Los complejos de la Cenicienta
Moría Aleins Mackinnon y llfa n.o Alberro Perrone

nes del mundo en forma tal que el antagonis- Ante la crisis mundial y la depresión eco-
vinculacb, a su vez, con los procesos socio-eco- posible de fusión entre ideología popular-de-
mo potencial de las mismas resulte neutraliza- nómica, y la crisis del transformismo, la oligar-
Hekn;eue que cambiaron no sólo a la clase obre- mocrática e ideología socialista; por ejemplo,
do» De forma similar, las ideologías de las cla- quía no puede tolerar más las generosas polí-
ra sino también a las clases medias y a los los movimientos de Mao, Tito, el PC italiano,
ses dominadas consisten en proyectos articu- ticas redistributivas de los gobiernos radicales
industriales y gerentes de fábricas, creando etc.). Lulau se pregunta: ;por qué a partir de
latorios que intentan desarrollar los antagonis- y debe cerrar a las clases medias el acceso al
nuevas posibilidades de alianza para los 1930 en América Latina los discursos ideoló-
mos potenciales constitutivos de una forma- poder político; la escisión entre liberalismo y
trabajadores. gicos de movimientos políticos de orientación
ción social determinada. Las tradiciones po- democracia llega a ser completa. Ante la cri-
iv. Otros autores, como Ernesto Laclau y y base social muy distintas debieron recurrir
pulares constituyen el conjunto de sis del discurso ideológico dominante, parte
Emilio de Ipola, descartan las interpreta- crecientemente al populismo, es decir, a de-
interpelaciones que expresan la contradicción de una crisis social más general, resultado de
ciones del populismo que lo vinculan a sarrollar el antagonismo potencial de las
pueblo/bloque de poder corno distinta de una interpelaciones popular-democráticas? Res- una fractura en el bloque de poder o de una
una determinada etapa del desarrollo como
contradicción de clase; pueblo entonces cons- crisis del transformismo (es decir, una crisis
la industrializo cióno a una base social espe- ponde primero que en la Argentina anterior a
tituye un polo de una contradicción específi- en la capacidad del sistema para neutralizar a
cífica como la clase trabajadora y lo analizan la crisis de 1930 la clase hegemónica dentro
ca. Pero lo que transforma a un discurso ideo- del bloque de poder era la oligarquía terrate- los sectores dominados), el populisrrio con-
desde una perspectiva diferente. Sitúan la
lógico en populista es una peculiar forma de sistirá en reunir al conjunto de interpelacio-
especificidad del populismo en el plano del niente, y el principio articulatorio fundamen-
articulación de las interpelaciones popular- nes que expresaban la oposición al bloque
discurso ideológico. Para Laclau (1978), la tal de su discurso ideológico era el liberalis-
democráticas al mismo. La tesis de Laclau es de poder oligárquico —democracia, industria-
única forma de concebir la presencia de las mo. A diferencia de Europa, poder parlamen-
que el populismo consiste en la articulación lismo, nacionalismo, antiimperialismo—, con-
clases es afirmando que el carácter de clase tario y hegemonía terrateniente se transforma-
de las interpelaciones popular-democráticas densarlas en un nuevo sujeto y desarrollar su
de una ideología está dado por su forma y ron en sinónimos en América Latina. Este pro-
como conjunto sintético-antagónico respecto potencial antagonismo enfrentándolo con el
no por su contenido. La forma de una ideo- ceso histórico, sostiene, explica el campo al
de la ideología dominante. El populismo co- punto mismo en el que el discurso oligárqui-
logia consiste en el principio articulatorio de que la ideología liberal estuvo articulada: a) el
mienza cuando los elementos popular-demo- co encontraba su principio de articulación: el
sus interpelaciones constitutivas, y el carác- liberalismo en sus comienzos tuvo poca ca-
cráticos se presentan como opción antagóni- pacidad de absorber la ideología democrática liberalismo.
ter de clase de un discurso ideológico se re-
ca frente a la ideología del bloque dominan- Basándose en Gramsci, de Ipola y
vela en lo que llama su principio articulatorio de las masas: democracia y liberalismo estu- .
te. Basta que una clase o fracción de clase vieronftads;b)uepriod, Portantiero (1994) parten de la noción de lo
específico (el nacionalismo, por ejemplo,
requiera, para asegurar su hegemonía, una nacional-popular como la construcción de una
puede estar aniculado a distintos discur- el liberalismo estaba connotativamente arti-
transformación sustancial del bloque de po- voluntad colectiva nacional y popular, ligada
sos ideológicos de clase, feudal, burgués o culado al desarrollo económico y al progreso
der para que el populismo sea posible. En con una reforma intelectual y moral. Gaptado
comunista). Laciau afirma que los discursos material como valores positivos; c) la ideolo-
este sentido, puede existir un populismo de en su totalidad, este proceso es el de la
políticos de las diversas clases consisten en gía liberal estuvo articulada al "europeísrno",
las clases dominanies(por ejemplo si el blo- construcción de hegemonía, definida corno
es fii,c/os .tiocilaionos antagónicos en los que es decir a una defensa de las formas de vida y
que dominante está en crisis, un sector de una actividad de transformación. El terreno
cad., una de e;:zt, Ne presenta como el auti.ln- los valores ideológicos europeos como repre-
ella puede hacer un llamamiento directo a las donde lo nacional-popular se produce es un
two representante del "pueblo", del "interés sentativos de la "civilización". Frente a ello
masas para desarrollar su antagonismo frente hubo un rechazo radical de las tradiciones campo de lucha contra otra opción hegemóni-
nacional", etc.
al estado como en el nazismo) y un popa/É.s- ca, el ámbito heterogéneo y contradictorio de
Una clase es hegemónica no tanto en populares nacionales que fueron considera-
mo de las clases dominadas(en la contienda la cultura, del "sentido común" como efectiva
cuanto logra imponer una concepción uni- das sinónimo de atraso, oscurantismo y estan-
ideológica, la lucha de la clase obrera por manifestación de un proceso de constitución
forme del inundo al resto de la sociedad, camiento; d) fue una ideología consecuente-
su hegemonía consiste en lograr el máximo mente antipersonalista recelosa de los cau- de cada pueblo-nación.
si nr ) en Limo iogra articular diferentes visio-
Respecto de la relación entre populismo
dillos que establecieron contacto directo con
y socialismo, a diferencia de Laclau, postulan
las masas prescindiendo de las maquinarias
que ideológica y políticamente no hay conti-
políticas locales de base clientelística. El po-
por ejemplo. pasa 1z:rabien por la aceptación. de !a ;ornada de ocho
t 1 El discu!s( ;:c.sco de la burgues í a, nuidad entre ellos sino ruptura: la hay en su
sitivismo fue la influencia filosófica que sis-
horas curro ce-anda 'fusta - y por una legis!ación social avanzada. Esto derriestra que no es en la estructura interpelativa, en la forma en que
presencia de cele•ininados contenidos en un discurso. sino en el principio articu!atar:o que los unifica. tematizó en un todo homogéneo estos dis-
ideologia . sus respectivas tradiciones se acercan al
Cuneese date n ,...itcar el carácter de clase de una pOlit ∎ Ca y una tintos elementos.

35
`2 a
María Moine Macirinnotty Marro Alberto Petra ne
principio general del fortalecimiento del es-
tado y en 12 forma en que ambas conciben la
democracia. Mientras el populismo constitu-
ye al pueblo cómo sujeto sobre la base de
premisas organicisas que lo reifican en el es-
tado y le niegan su despliegue pluralista,
enalteciendo la semejanza y la unanimidad
sobre la diferencia y el disenso, el socialismo
tiene una concepción pluralista de la hege-
monia " _l'Aunque reconocen el papel histórica-
mente progresista de algunos populismos y
que todo discurso de los dirigentes es recibi-
do creativamente por el saber popular que
funciona como un universo de descifre
condicionado por las circunstancias y las prác-
ticas económicas de los actores, los autores
sostienen que el componente nacional-esta-
tal jugó siempre un papel dominante, es de-
cir que no se puso realmente en tela de juicio
la forma del poder y con ella la relación de
dominación/subordinación propia del peronis-
mo. La crítica que le hacen a Laclau es que al
definir el concepto de populismo como un
elemento ideológico cuya característica cons-
titutiva sería articular los símbolos y los valores
popular-democráticos en términos antagónicos
respecto a la forma general de dominación,
éste pierde de visa la mencionada dimensión
proestaral frasita históricamente en toda
experiencia populista conocida.
ü. interpretaciones sobre la emergencia y
dinarnicade los pcoulismos contemporáneos
Recorramos ahora un segundo grupo de
autores& la literatura reciente sobre "neopo-
12. El.' caso histórico que tratan es el del peronismo que constituyó a las masas populares en sujeto (el
puebic.). en el misro movimiento por el cual
sorre:::a a ese mistt-o sujeto al Estado, corporizado y letichizado al mismo tiempo en la persona del jefe
carisrnatico (1994: 533).
36
pulismo" que ha recuperado este término para
aplicarlo a fenómenos contemporáneos. Uno
de ellos es Zermeño (1989), quien, analizando
el caso mexicano, relaciona la reaparición de
lo "popular-nacional" con los efectos de la sali-
da de un orden tradicional y el crecimiento
acelerado, y el encuentro posterior con el
estancamiento; con su consecuente impacto
modernizador en la urbanización, en la
industrialización —en una matriz social muy di-
ferente a la europea que fue cuna del .
industralmo—,epi ntoyel
choque contra el muro del estancamiento sin
ninguna previsión, en el segundo. El problema
que está en la base de estos procesos, para
Zermeño, es el debilitamiento de los precarios
órdenes intermedios de estas sociedades en
tránsito acelerado hacia el estancamiento. Las
dificultades para denotar identidades consisten-
tes en el tiempo, la descomposición de las
endebles identidades previas, desnaturalizadas
por la propagación irrefrenable de la pobreza
—que genera la individuación anómica en el
mundo de la exclusión en lugar de tender a la
confrontación y a la formación de actores glo-
balizadores en lucha por apropiarse de la orien-
tación del todo social— actúa en favor de la
relación líder-masas, culmina en el regreso del
líder. Cuando una sociedad está atomizada, sin
grupos secundarios, asociaciones intermedia-
rias o corporaciones, sostiene el autor, en los
hechos delega su unidad a la institución esta-
tal y está inerme frente a ella. En esas condi-
ciones el Estado es libre para manipular a la
población sin que nada amenace a su
independencia.
-en virtud de la estructura interpelatoria que le era inherente-
Alberti (1995), también con una mirada
pesimista, sostiene que es la lógica anti-
institucional del movimientismo, característica
del proceso político de los países de América
Latina, la que aún gravita sobre la naturaleza
de sus democracias actuales. Destacando la im-
portancia del rol explicativo de la cultura polí-
tica (definido como la forma predominante en
que hacen política los distintos actores políti-
cos), el autor sostiene que la forma predominan-
te de expresión de las identidades e intereses
en la mayor parte de América Latina desde el
comienzo del intenso desarrollo capitalista a
principios de este siglo ha sido la movilización
de fuerzas sociales emergentes a través de
movimientos colectivos anti-instirucionales.
Estos movimientos proveyeron la base para la
formación de nuevas identidades políticas, si-
guieron una lógica de articulación política ami-
go-enemigo que chocó con un orden institucio-
nal en descomposición pero elástico. El
movimientismo, entonces, es una cultura polí-
tica, una forma particular de hacer política en
la cual todos los principales intereses de la so-
ciedad están expresados en movimientos poco
organizados, dirigidos por líderes carismáticos
que dicen representar los "verdaderos" intere-
ses de la nación, que no reconocen la legitimi-
dad de sus contrincantes; al existir un solo mo-
vimiento y no partes, el movimientismo se
vuelve antitético al pluralismo clemck.-ratico. El
autor sostiene que esta lógica, que se desple-
gó como el modo predominante de articula-
ción entre Estado y sociedad civil en la larga
duración, explica mejor que nuevas
denominaciones como neopopulismo o demo-
cracia delegativa, los rasgos de !as nuevas
democracias latinoamericanas.
Su hipótesis central es que en la mayoría
de los países latinoamericanos la lógica
movimientista de la articulación política ha
impedido la diferenciación estructural entre
el estado, el sistema político y la sociedad
civil y también ha determinado, en gran par-
te, su naturaleza peculiar. El Estado se ha
identificado con la conducción del movimien-
to en el poder o con las fuerzas ami-
movimiento que lo derrotaron, y el sistema
político nunca ha avanzado más allá de una
etapa embriónica a raíz de la lógica hege-
mónica del modo movimientista de hacer
política. Como consecuencia, la sociedad ci-
vil ha permanecido horizontalmente débil y
ha sido incorporada verticalmente en forma
segmentada. El autor afirma que la lógica
movimientista política de expresión, agre-
gación, articulación y lucha de identidades e
intereses ha llevado ya sea a la fusión
(Carretón, 1983; Touraine, 1993) entre Es-
tado, sistema político y segmentos de la so-
ciedad civil en una tendencia algo totalitaria
(lo que Germani llamó 'regímenes naciona l-
populares') desnaturalizando al Estado, sis-
tema político y sociedad civil, ya sea a la
represión del sistema político y a la desarti-
culación de estado y sociedad civil. Éstas son
las condiciones estructurales que no sólo
bloquearon la institucionalización de todo ré-
gimen desde la crisis oligárquica sino que tam-
bién dificultaron cada intento nuevo de insti-
tucionalización debido a la progresiva expan-
sión de la arena política y la proliferación de
rivales por el poder, cada uno de los cuales
seguía la misma lógica movimientista.
Otra forma de enfocar los fenómenos re-
cientes que algunos han llamado "neopopulis-
mo" es la de Lazarte (1992), quien, analizando
el caso boliviano, sostiene que el surgimiento
rápido de nuevos liderazgos con fuerte apoyo
social (sobre todo en el sector informal), es a
la vez, resultado de las fallas de los partidos en
tanto estructuras de mediación y de las re-
orientaciones de la población. Como no se
trata únicamente de los movimientos, sino
37
 Alberto Perrone
/Wird., ~Ir« .itotrkinnowyMarie
de una fonta de hacer política, en lugar de
preferirá re-
usar cl térrIál0 'neopopulismo",
ferirse al coe¡unto en términos de "inforrnali-
zación de iz política", entiendiendo como tal
el proceso que se desarrolla al margen y en
contra de la política tradicional pero también
de la instirunonalidad democrática, con la cual
mantiene vinculaciones ambiguas. En la uudi-
cional desconfianza de la población a toda
forma de representación indirecta, sostiene que
han juldoonto tradiciones culturales como
experiencias políticas pasadas y presentes ex-
propiatorias de la voluntad colectiva.
Según este autor, una de lás vías de legiti-
mación cielsistema político democrático es la
acción de sus actores centrales, los partidos
políticos, ree deben producir legitimidad del
sistema y ir ellos mismos ante la sociedad.
Esta producción de legitimidad depende a su
vez de que7os partidos cumplan su función de
mediación entre la sociedad civil y el sistema
político, fuición imprescindible, unto o más
que el moranismo élecioral o la universaliza-
ción ciudaennii que ddine la titularidad del po-
der. El problema principal de los partidos en
un país eriel que 5 fuente de legitimidad elec-
toral con farcuenda ha sido subsidiaria a otras
(como par. ejemplo, la legitimidad que ema-
naba de la revolución de 1952). El problema
que los tril n'id ita rara realizar adecuadamente
esta funcatn central reside en que no pueden
abandona- la pura lógica del poder con la que
siempre funcionaron; es decir, que se han de-
jado gana: por el juego interior al sistema polí-
tico y handejado de representar. Entonces, la
s<xiedad yieda a la deriva sin contención par-
tidaria y surgen líderes de nuevo cuño que tien-
den 3 rt.'cr.ger. las demandas y expectativas de
deso:das por los partidos. Lazarte
zuglirrierrá que, en todo caso, se comprende-
el mal a estos movimientos si sólo se tiende a
descalitcrlos y no se explica su surgimiento
38
ductor en fenómenos aparentemente di-
debilidad de las instituciones intermedias que
como una respuesta funcional a determinadas versos y que buscan ordenar los casos
articulan y canalizan las demandas sociales den-
demandas sociales no cubiertas; entre ellas las particulares dentro de categorías más amplias,
tro de la arena política. El nexo teórico entre
que provienen de las fallas en el sistema de y aquellos que tienden a detectar las dife-
el populismo y el neoliberalismo tiene su fun-
representación y las de servido y de bienestar rencias, los contrastes, los atributos singulares
damento, afirma, ena la tendencia recípro-
para una población afectada profundamente entre fenómenos aparentemente similares
ca a explotar —y exacerbar— la desinstitucio-
por la crisis. (Roxborough, 1981: 82). Éste es un ;dilema
nalización de la representación política. En
Los autores anteriores llaman la atención a intrínseco al conocimiento organizado ade-
última instancia los dos fenómenos se refuer-
los problemas relacionados con el debilitamien- más, de típica aparición en ámbitos académi-
zan mutuamente.
to de los órdenes intermedios, la lógica anti- cos donde trabajan juntos historia4ores y
institucional, y los problemas de la función sociólogos). Uno de los peligros que acechan
mediadora de los partidos. A estos temas, a los áplitters es atomizar los procesos históri-
III . ¿Populismo, un concepto Cenicienta?
Roberts agrega otro elemento. Este autor pos- cos, volviéndolos fragmentados y contingen-
tula que a pesar de que previos trabajos han tes, impidiendo la captación de su sentido y
a. Algunos problemas epistemolbgicos
sostenido que populismo y neoliberalismo dirección más amplios. Por otro lado, el peli-
son antitéticos porque el populismo se aso-
En la primera parte de esta introduc- gro que acecha a los lumperses la posibilidad
cia con políticas estatistas y redistributivas y de distorsionar la información empírica para
ción señalamos que nos interesa pensar
con el derroche fiscal, neoliberalismo y forzarla a encajar en las categorías de su aná-
en tomo a la siguiente pregunta: el así lla-
populismo tienen sorprendentes simetrías y lisis conceptual."
mado "populismo", ¿es un fenómeno his-
afinidades. A través de la presentación del Podemos ilustrar estas diferencias de pers-
tórico singular que se manifestó en un tiem-
caso peruano, afirma que la emergencia de pectiva epistemológica con el debate entre
po y espacio determinado, que represen-
nuevas formas de populismo puede comple- aquellos que sostienen que el concepto
ta una etapa particular del desarrollo de
mentar y reforzar al neoliberalismo en cier- "populismo" como tipo ideal no sirve para
una sociedad? o ¿es una categoría analítica
tos contextos aunque adopte una forma di- pensar ciertos fenómenos y procesos históri-
que puede aplicarse a un fenómeno "po-
ferente del populismo clásico de Perón, cos de América Latina y aquellos que conside-
pulista" más amplio que se manifesta en
Vargas y Haya de la Torre. Esta nueva varian- ran que es posible, aun recomendable, confor-
diferentes sociedades y épocas?; ¿o es un
te liberal del populismo (en oposición a una mar un modelo teórico general y contrastarlo
fenómeno histórico y una categoría analí-
forma estatista) está asociada a la desintegra- con los casos concretos. Veamos algumps ejem-
tica a la vez? Un historiador estadouniden-
ción de las formas institucionalizadas de re- plos. lan Roxborough," por ejemplo, sostiene
se llamado A. J. Hexter sostuvo una vez
presentación política, que ocurre con frecuen- una posición contraria al uso del concepto
que todos los historiadores se podían di-
cia durante períodos de trastornos sociales y "populismo". Se basa en la no adecuación de
vidir en lumpers (agrupadores) y splitters
económicos. Roberts postula que en lugar de la definición con la realidad económica, social
(singularizadores); es decir, aquellos que
representar el eclipse del populismo, el y política que el concepto pretende ordenar y
tienden a encontrar un hilo común, con-
neoliberalismo podría ser un componente
necesario de su transfomtación, a medida que
el populismo se adapta a las estructuras cam-
biantes de restricciones y oportunidades. Para
13. De todas formas, la información detallada que generalmenle proveen los 'singularizadores' es funda-
este autor, el populismo, que debe mental para arrojar luz sobre información nueva, generar nuevas hipótesis y proveer los datos sobre los
desvincularse de cualquier fase o modelo de cuales se basa cualquier estudio comparativo. Por su lado, los 'agrupadores' también cumplen un papel
esencial al sintetizar los 'detalles presentados en los estudios de caso, vinculando casos particulares con
desarrollo socioeconómico, es un rasgo recu-
categorías más amplias, encontrando los rasgos analiticos comunes que proveen un nivel mínimo sin el cual
rrente de la política en América Latina atribui-
no se pueden comparar los fenómenos que se estudian (Collier y Collier, 1991).
ble a la fragilidad de la organización política
14. Las opiniones de este autor han sido tomadas de lan Roxborough, 1981. 1984 y 1987.
autónoma entre los sectores populares y la
39
 María Moya Mackinnon y Mario Alberto Perrone
Los complejos de la Cenicienta

explicar_ Al mismo tiempo, el autor tiende a
mostrarse contrario a la construcción de mode-
los o tipos ideales ante el riesgo de simplifica-
ción de la realidad y de reificación de los pa-
trones y dicotomías que con frecuencia impli-
can (como en el caso de los debates sobre el
populismo, de la reificación de la supuesta
dicotomía de la economía en un polo marginal
y un sector manufacturero dinámico y del "pa-
trón modal ).as Sostiene que en lugar de cons-
truir rápidamente tipos ideales o modelos teó-
ricos, sería de mayor utilidad proceder con
mayor precaución vía intentos de definir varia-:
bles aisladas. Entonces quedaría abierta la cues-
- tión de cómo las variables se combinan en la
realidad para formar modelos concretos. Los
científicos sociales se han movido demasiado
directamente desde la realidad empírica a los
constructor teóricos y, por lo tanto, estos tipos
ideales deben ser deconstruidos y las variables
constituyentes tratadas en forma separada
mientras se acumula un mayor conocimiento
empírico sobre distintos aspectos del fenóme-
no. Concluye que lo que emerge es la necesi-
principalmente en tomo a líneas de clase,' a
diferencia de la supuesta naturaleza clasista
de la política en las sociedades industriales
avanzadas de Europa occidental. En otras pa-
labras, el apoyo a los líderes populistas no
se plasma en una alianza multi-clasista con
sindicatos independientes que prestan el
apoyo de una clase trabajadora organiza-
da en forma autónoma a una figura
bonapartista, sino más bien consiste en un
movimiento de masas amorfo o en una
coalición con vínculos directos entre los
individuos y su líder carismático; análisis,
por otro lado -sostiene el autor-, que sur-
ge de cierta interpretación del concepto
de "carisma" de Weber y la teoría de la
sociedad de masas de Durkheim.
Para que esta definición tenga alguna utili-
dad, se debería demostrar que estamos anali-
zando situaciones donde las clases o estratos
subordinados son incorporados a la coalición
populista en forma heterónoma. Si éste no es
el caso, argumenta Roxborough, entonces lo
que existe son alianzas de clase más que "po-
que él critica para construir el concepto, de
allí que toma esos casos para refutarlos). Por
lo tanto, .estos movimientos pueden ser
analizados en términos de alianzas más o
menos explícitas y deliberadas entre la clase
trabajadora e individuos que detentan el po-
der en el Estado. Para explicar esto sostiene
que no sería necesaria ninguna referencia al
concepto de populismo, pues no agregaría
nada al análisis. Es sólo en un momento poste-
rior que los sindicatos pierden autonomía y la
clase obrera se subordina al Estado. Desde una
perspectiva empírica ni el primer peronismo
ni el gobierno de Cárdenas se adecuan a la
definición clásica de populismo en la que las
nociones de clase movilizable y clase trabaja-
dora heterónoma son cruciales. Vargas tam-
poco sería populista, según Roxborough, por-
que no apelaba al pueblo y porque Fue un
régimen conservador, autoritario y desmovil i-
zante. Fue sólo después de 1945, con el ad-
venimiento de la política electoral, que Var-
gas apeló en forma más sostenida al pueblo.
Por lo tanto, afirma que la pregunta clave es:
populismo a una simple definición ni encon-
trar una sola esencia detrás de todos los usos
establecidos del término. Sostiene que el gran
número de diferentes enfoques termina mos-
trando que se usa el término para describir •
tantas cosas que uno hasta puede preguntar-
se si tiene algún significado. De todas formas,
a diferencia de Roxborough, quien cuestiona
la existencia de la categoría misma, ella cree
que vale la pena tratar de ordenar este fenó-
meno tan múltiple y confuso en un patrón
medianamente coherente. En su opinión, los
académicos han abordado al populismo des-
de dos ángulos diferentes y muchas de las
confusiones y contradicciones de la literatura
sobre el tema se originan en el choque entre
estas distintas perspectivas. Sostiene que se
pueden encontrar dos 'familias' de populismos
en la literatura: un populismo agrario que
enfatiza el carácter rural y enfoca de for-
ma sociológica sus raíces y su relevancia; en
general, se dice que el populismo tiene una
base socioeconómica particular -campesinos
o farmers proclive a sublevarse en
-

dad de un enfoque multidimensional del tema.
Respecto del término "populismo",
Roxborough va a sostener que en la defini-
ción que denomina 'clásica"' es importante
la noción de que el apoyo de las masas a los
movimientos populistas no está estructurado
pulismo". La evidencia disponible sugiere que
tanto Perón como Cárdenas fueron apoyados
por instituciones autónomas de la clase obre-
ra, es decir, sindicatos relativamente inde-
pendientes (Argentina, México y Brasil son
los casos sobre los cuales se basan los autores
"¿Cuánta falta de nitidez respecto de los lími-
tes de un paradigma es suficiente para justifi-
car su abandono?" (Roxborough, 1981: 82). 1 "
Margaret Canovan también pertenece
a esta línea en la medida en que afirma
que no se pueden reducir todos los casos de
circunstancias socioeconómicas particulares,
especialmente en períodos de mcxlcmización.
Por otro lado, cuando el término se aplica a
mecanismos de democracia directa, a la
movilización de las pasiones cle las masas, a
la idealización del hombre común o a los

15. El 'patrón modal" consiste en la noción de que varias naciones de
América Latina pasaron por un
procesa de cesar:rollo globalmente similar y paralelo que puede ser descrito corno una secuencia de etapas
históricas (la fase del "desarrollo hacia fuera', la de industrialización por sustitución de importaciones (ISI) y
finalmente, la tase de 'desarrollo dependiente asociado", etc. Cada etapa económica, se postula, tuvo su
correlato potro: parlamentarismo oligárquico con
un desafio radical de las clases medias, bonapartismo
con expansiCri populista y corporativismo autoritario con exclusión autoritaria, respectivamente.
16. Se está refiriendo a los siguientes autores: Germani, ODonnell, Sunkel, Furtado, Malloy, quienes, afirma.
sostienen que el populismo es un movimiento polictasista, poco organizado, unificado por un líder carismático
tras una ádeotgia y un programa de justicia social y nacionalismo. El vinculo entre ideología y organización
es lo importante de la definición, relaciona ideología con un modo especifico de participación politica, en
contraste con la politica de orientación clasista en los
países industrializados de Europa occidental (Roxbo-
rough, 1987:119).
17. El autor sostiene que se podría dar cuenta más ajustadamente de los gobiernos de Cárdenas. Perón y
Vargas estudiando las relaciones entre la clase trabajadora, el Estado y las clases dominantes. Los resulta-
dos finales se podrian explicar postulando la prosecución relativamente racional de intereses de clase por
los diversos actores. Las. diferencias en las situaciones finales serian el resultado de las diferencias en la
naturaleza de estas clases sociales en términos de su unidad interna, etc. y las dishntas relaciones entre
estos actores sociales y el Estado. Roxborough afirma cue la clase obrera surgió como fuerza politica de
Peso en forma temprana en la historia de México. Brasil, Perú, Argentina y Chile. Sugiere que un análisis mas
productivo se debería centrar en las crisis de incorporación, no de las clases medias (como lo hacen
Cardoso y Faletto) sino de la burguesía industrial y luego de las clases trabajadoras, construyendo una
bpologia compleja y teniendo en cuenta las reacciones de la clase dominante a la amenaza que plantea el
crecimiento de la clase trabajadora urbana. Rafael Quintero también sostiene una posición contraria a la
existencia del concepto 'populismo' (t980).

40
41
María »Jira Markinnon y Mario Alberto l'erren(
intentos de las políticos de sostener precarias
coaliciones en el nombre del "pueblo", se está
pensando en un fenómeno político en el cual
las tensiones entre elite y bases ocupan un
lugar fundamental (Canovan, 1981: 7-9).
Desde una perspectiva diferente, De la
Torre (1992) critica a los que se proponen
eliminar el populismo de la terminología de
las ciencias sociales, y sostiene que más allá de
los malos usos y abusos del término vale la
pena preservarlo y redefinirlo. Los fenómenos
que han sido designados como populistas tie-
nen en común ciertas características que pue-
den ser identificadas y comparadas a través
del uso de este concepto. Citando a Laclau afir-
ma que el populismo ha existido como expe-
riencia concreta de vida de grandes sectores
de personas que han definido y definen sus
identidades colectivas a través de su participa-
ción populista. Finalmente, sostiene que los
autores que descartan el concepto de popu-
lismo a favor de categorías objetivistas para
analizar la realidadsocial no pueden tomar en
cuenta gran pare de la experiencia populista
tal como la formación de identidad, los ritua-
les, los mitos, y los significados ambiguos del
populismo para los actores que se vieron
involucrados en estos procesos. Para este au-
tor, el desafío central del estudio del populismo
radica en explicar el poder de convocatoria de
los líderes para sus seguidores, sin reducir el
comportamiento de estos últimos ya sea a
manipulación o a la acción irracional o anómica
y tanipc›co a un racionalismo utilitario que
18 Aun cuando el per onsmo -por ejemplo, alirma- puede haber respondido a !as
de la previamente ignorada clase trabajadora, esto no explica por qué ocurrió centro
politices que también se dirigian a los trabajadores. Por lo tanto. lo que se debe
de otros mev:mentos
examinar -alirma. citando a James- 'es el éxito de Perón, lo que tenia de distinto. por qué su convocatoria
polilica fue tras creible para los trabajadores, qué zonas tocó que otros no rozaron. Para entender esto es
necesaiio tomar seriamente la atracción politica e ideológica de Perón y examinar la naturaleza de su retórica
y compararla con la de sus rivales por la lealtad de la clase obrera' (De la Torre. 1992: 410).
42
supuestamente todo lo explica. Valoriza so-
bre todo el enfoque de Daniel James, quien,
mientras reconoce el poder explicativo de
los enfoques que enfatizan la racionalidad
instrumental de los trabajadores, cuestiona la
validez de la visión economicista de la histo-
ria común a tales perspectivas."
Por otro lado, Aníbal Viguera (1993) sostie-
ne que si lo que se busca con el término
"populismo" es un concepto que dé cuenta
efectivamente de elementos generales de la
realidad de América Latina en un determinado
período, es evidente que el de populismo no
sirve en ninguna de sus formulaciones vigen-
tes. Ninguna de las interpretaciones definen
algo que se encuentra en forma paradigmática
y generalizable en todos los países latinoameri-
canos. Al designar un tipo de movimiento o de
gobierno se apunta a algo demasiado concreto
para ser generalizable: las diferencias siempre
serán más importantes a rescatar que las similitu-
des. Otro problema es que si el concepto es
tan amplio que engloba a todas las transforma-
ciones económicas, sociales y políticas relati-
vas a un período o si toma algún elemento
tan formal como un tipo de ideología, pierde
utilidad porque su alcance es infinito. Así, el
autor afirma que la forma de recuperar al con-
cepto populismo no será generalizando he-
chos que empíricamente resisten su homoge-
neización sino como "Lao ideal" que, a la ma-
nera weberiana, no pretende reflejar la reali-
dad sino abstraer de ella ciertos elementos
para conformar un modelo teórico, cuyo fin
necesidades materiales
del peronismo en lugar
es contrastarlo con los casos concretos para ex- cer la relevancia teórica de esos hallazgos ni
„ . plicar sus características históricas especificas. El para la comparación entre las unidades. En
otras palabras, el rechazo del formalismo
' tipo ideal debe permitir iluminar la realidad como
simplificante puede llevar a un craso
un prisma y observar por contraste ciertos ele-
empirismo en el cual cada caso termina sien-
. meritos presentes o no en ella. Su justificación
do un tipo, en el que los criterios para definir
no estaría dada por su grado de generalidad en
cada caso-tipo dejan de ser homogérieos y
América Latina sino porque permitiría medir
donde, por lo tanto, el análisis se resuOVe en
en cada caso la presencia o ausencia de
un mar de datos carentes de guías para su
elementos que aparecen de manera recurren-
interpretación teórica y para la tarea compara-
te pero no necesaria en los distintos países.
tiva entre las unidades estudiadas. Por él con-
O'Donnell (1972: 110-111) menciona otro
trario, el uso de criterios en un nivel escogido
problema vinculado con la construcción de
(con inevitable arbitrariedad, es cierto) de
conceptos: cómo relacionar los rasgos centra-
generalidad permite la inclusión de varios ca-
les, generales de determinado fenómeno con
sos dentro del mismo tipo general.
sus manifestaciones más particulares, delimi-
Volviendo, entonces, a la pregunta central
tadas en el tiempo y espacio de las unidades
en tomo al alcance y la aplicación del concep-
de análisis (generalmente casos nacionales).
to populismo, uno podría pensar en principio
El autor sostiene que habría dos niveles de
que aquellos que tienden hacia los lumpers
análisis: primero, uno que establece tipos ge-
estarían de acuerdo con la construcción de ti-
nerales distintos en el cual predominad peso
pos ideales o, en términos de Theda Skcopol
de las regularidades o similitudes (por ejem-
(1994: 172), con la búsqueda de configura-
plo, los factores que llevan a la implantación
ciones o regularidades causales que den cuen-
de regímenes burocráticos autoritarios en Ar-
ta de ciertos procesos históricos importantes,
gentina y Brasil). Un segundo nivel de análi-
estrategia que, según la autora, evita los extre-
sis, en cambio, requeriría una mayor especifici-
mos de la particularización versus la universali-
dad de datos y análisis y permitiría ubicar mejor
zación que limitan la utilidad y el atractivo de
las diferencias específicamente observables en
otros abordajes. Es decir, este grupo podría es-
el desempeño y grado de consolidación de'
tar de acuerdo con la necesidad de construir
las unidades (por ejemplo, identificar las dife-
conceptos que tengan una aplicación relativa-
rencias entre Argentina y Brasil que pertene-
mente amplia en el tiempo y el espacio. Por
cen a un tipo común de alta modernización
otro lado, aquellos cuyos enfoques se acercan
sudamericana). El autor advierte que si no se
en mayor medida al de los splitters, que valo-
tiene en cuenta el problema teórico de deci-
ran y realzan el valor de los contrastes, de los
dir en qué nivel de generalidad es útil mane-
atributos singulares, y defienden la necesidad
jarse para tratar de indagar y establecer dife-
rencias y similitudes entre las unidades, es fácil de la deconstrucción de los conceptos y la
caer en un riesgo inverso al de la simplifica- profundización de las investigaciones empíri-
ción formalista en que caen presuposiciones cas ante el peligro de simplificación de la rea-
lidad y de reificación de los patrones y
del tipo de la equivalencia de procesos causa-
dicotomías, tenderán a argumentar a favor del
les: terminar haciendo un largo inventario de
populismo como fenómeno histórico, espacial
las especificidades identificables en cada uni-
dad, sin ningún criterio que guíe para estable- y temporalmente delimitado.
43
 cz...4inrun y Mario Alberto Perrone
María Mins Af.
Ahora bierk hasta aquí hemos planteado al-
gunos problernasepistemológicos vinculados
con la construcción de conceptos: la forma de
relacionar te o ría y empina, las bondades y des-
ventajas de la elaboración de tipos ideales, las
diferencias y similitudes en la información
empírica en relación con el nivel de generali-
dad o difereraciación. Lo que se busca es nave-
gar el dlcil camino entre el peligro de caer en
la Simplificaiá5n formalista que cree en la equi-
valencia de Dos procesos causales o de adoptar
un enfoque esencialista que afirme la existen-
cia delira praicipio o una tradición común que
subyace a las historias de todas las repúblicas
de América latina (distintas formas de come-
ter un misma° pecado) y, por otro lado, el pe-
ligro de un -craso empirismo que nos pierda
en el 'inventario de las especificidades
identificables en cada unidad', que reduce la
historia a patea contingencia, sin ningún criterio
que nos sima de guía para establecer la rele-
vancia teórica de esos hallazgos ni para la
comparación ' las unidades.
b. ¿Una Cienidenta sin complejos?
Para recorrer el último tramo de esta intro-
ducción, señalemos primero que el problema
principal que tienen, a nuestro juicio, la
mayoría de lis interpretaciones, estudios
y articulas sobre populismo, antiguos y/o
recientes, es que en su gran mayoría se parte
desde tira lugar que lleva a destacar las
características negativas del fenómeno y, por
ende, a definiiio por la carencia (lo que no se
desarrolla, lo que se frustra, lo que falta, lo
que queda trunco); una suma de ausencias,
en fin. Con frecuencia los trabajos revelan una
19. Un ejemplo de esta manera de pensar una conceptualización de populismo es la de Drake (1982: 219-
20), para cr....iien el término ha sido utilizado principalmente en América Latina. con mucha amplitud, para
actitud más bien normativa hacia la elucida-
ción ydefinición del fenómeno, fundada en
una contrastación con el modelo clásico de
desarrollo capitalista europeo respecto del cual
América Latina es, en el mejor de los casos,
una desviación. En particular, los fenómenos
de populismo se definen por la falta de con-
ciencia de clase y de autonomía política de
los sectores trabajadores, rasgos que presen-
tarían en abierto contraste con los países de
referencia, atribuidos generalmente a la falta
de conciencia de una clase trabajadora
masificada, en estado de disponiblidad políti-
ca, muy distante de la nítida conciencia de
clase y los lazos de solidaridad interna entre
los trabajadores europeos del siglo XIX.
De los análisis del populismo clásico emer-
gen sociedades de masa, precariamente
cohesionadas, que sobreviven gracias a frági-
les e inestables equilibrios, meros regímenes
de sustitución para sobrevivir la crisis; de los
trabajos sobre "neopopulismo" emergen socie-
dades anómicas a la merced de gobiernos au-
toritarios e instituciones, social y políticamente
fragmentadas a la deriva, sin capacidad de
representarse políticamente.
A diferencia de estos enfoques, nos inte-
resa pensar el fenómeno populista, esa franja
de experiencia política y social tan recurrente-
mente mentada en América Latina, en primer
lugar, de manera afirmativa, identificando y
destacando lo que hay y no lo que no hay. En
segundo lugar, a diferencia de algunos auto-
res que hacen hincapié en una sola dimen-
sión, reduciendo un fenómeno rico y com-
plejo a un único elemento aislado, querernos
pensar en la dirección de una articulación de
rasgos.'9 Si se quiere utilizar el término
«populismo y el de "neopopulismo' (aunque cambiaba no sólo la relación entre el Estado y
el patrón de acumulación sino también la rela-
la existencia de "neopopulismo" es parte del
debate) para abarcar a los dos momentos his- ción entre Estado y masas; ya sea la emergen-
cia económica resultante de la crisis de la deu-
tóricos, es necesario, en todo caso, proceder
como los lumpers y proponer una "unidad
da externa de los ochenta que ha conducido a
un nuevo "patrón de desarrollo" orientado por
analítica mínima" que trascienda los distintos
períodos históricos y los diversos espacios na- las reformas neoliberales. Las coyunturas de
cionales y sustente el concepto "populismo". crisis, los momentos de rupturas y grandes
transformaciones parecen ser campo propi-
Los atributos que podrían conformar esta uni-
dad analítica mínima son los siguientes: a) la cio para los populismo, cuando todo salta por
crisis corno condición de emergencia; b) la los aires, cuando se despliegan situaciones ver-
tiginosas de gran fluidez política y social con
experiencia de participación como sustento
de la movilización popular; y, c) el carácter inestabilidad, cambio, problemas (le incoqxwa-
ción, etc., aparecen los grandes articuladores
ambiguo de los movimientos populistas.
a) Desde el plano de las condiciones de integrando a las masas, introduciendo cam-
bios que rearticulan el sistema político y el
emergencia se puede señalar, primero, una
funcionamiento del Estado, disminuyendo las
situación de crisis y de cambio. Cada vez
que aparece el término populismo' (incluso zonas de incertidumbre colectivas provoca-
das por las coyunairas de cambio a través de
en los primeros lejanos casos de Rusia y
Estados Unidos) en trabajos académicos o su estilo personalizado y plebiscitario de ges-
tión del poder político.
en la prensa, América Latina transita una co-
yuntura de crisis y cambio estructural pro- b) Un segundo rasgo fundamental, que
se refiere a la naturaleza del populismo, es
fundo: ya sea la que derivó de la confluencia
la valoración de la dimensión participati-
de la crisis del Estado oligárquico y la crisis
económica internacional de 1929, en la que va, sustantiva de la democracia, por sobre
hacer
referencia a tres patrones políticos interrelacionados: un estilo de movilización politica. una heterogé-
catan
nea coaliciOn social y un conjunto de políticas reformistas. Agrega el autor que las tres caracte,risticas
movimiento que evidenciara claramente la conjunc;ón de los tres elementos se
interre'acionadas y que un
corresconderia bastante bien con una definición descriptiva aceptable del populismo. Werfort lar -tibien
Conceptualización de populismo como articulación de rasgos. Su modelo de populismo se
Propone una
de transición políticamente inestable. un intento de modernización,
basa en 'una crisis en curso, una forma
la integración de nuevos grupos sociales a la
esfera politica y la demagogia electoral de líderes ansiosos por
en crecimiento', segun Taguieff (1996 49). Roberts (1992). en una propuesta interesante
controlar masas
y el
desde la forma, propone tratar al populismo como 'categoría radial' que abarque el populismo clasico
actual Propone una construcción sintética del térmico que se base en los
siguientes cinco rasgos que
hacen al núcleo del concepto un parrón personalista y paternalista de liderazgo politice, una coalición
polit:ca policlasista. heterogénea. concentrada en los Sectores suba ternos de la sociedad, un proceso de
movilización politica de arriba hacia abajo, que pasa por
ailo las formas institucionalizadas de mediación o
y las masas, una ideología amorfa o ecléctica. caracte-
las s'ucordina a vincules mas directos entre el lider un
rizada por un discurso que exalta los sectores subalternos o es antielitista yío antiestablishment, y
que utiliza métodos reciistributivos o clientelistas ampliamente difundidos con el fin de
proyecto económico
crear base material para el apoyo del sector popular
45

Mario Alberto Petrone
María Moira Matkirrnarn '
la dimensión representativa o "liberal". Se
trata de una idea que también se puede con-
jugar con el comentario de Germani (1977:
33) de que la originalidad de los regímenes
nacional-populares reside en la naturaleza
de la participación: no se produce a través
de los mecanismos de la democracia
representativa, sino que "entraña el ejerci-
cio de cierto grado de libertad efectiva, com-
pletamente desconocida e imposible en la
situación anterior", entraña no sólo un ele-
mento de espontaneidad sino un grado in-
mediato de experiencia personal, son "for-
mas inmediatas de participación'', con con-
secuencias concretas en la vida personal de
los individuos_ Los populismos son expe-
riencias que tienen que ver con una idea
de participación, de democracia directa y
con un énfasis en el heterogéneo conjunto
de sectores sociales, en la unidad del pue-
blo como valor ultimo; pero, aunque son
antiaxmiles, no son anti-democráticos.
Aunque en general los autores acuerdan so-
bre la existencia dela participación como ca-
racterística cenool de :os populismos, surgen
profundas divergencias: a la hora de su caracte-
rización. Para muchos es una dimensión críti-
ca porque:. di-senvue:ve a espaldas de las me-
diaciones instin icionales y está asociada a una
participación heterónoma. Esta visión crí-
tica es una visión que define la institucio-
nalización en ter:linos de 1:1 democracia
liberal, y es una definición, uno podría
decir, restringida porque no da cabida a
otras formas de participaciaín institucional.
Con fi ea t:cocia ...malisus del populis-
mo parecen ire;ioner esta nala res de lide-
razgo, pana - le:ación de masas, coherencia
de clase, (son sIslenc:a ideológica y cumpli-
miento pulcra:Ti/tico excesivamente altos
a los inoviinienics populistas de América
Latina (Drale 1s2 O)7). En este sentido,
parece necesario, en todo caso, revisar con
cuidado los dos momentos históricos y
decidir la forma en que se va a caracteri-
zar al populismo clásico en este sentido,
definir lo que significa el término
"institucionalización" y también hacer cla-
ros los patrones históricos contra los cua-
les es medido en cada caso. Hasta Zerme-
ño (19S9: 137), hablando de "neopopulis-
mo", afirma que sería mejor hablar de una
relación líder-masas, o popular nacional,
que de populismo, pues en muchos ejem-
plos de América del Sur, el populismo sig-
nificó el fortalecimiento de los órdenes
intermedios de representación (a través de
partidos y sindicatos). Roberts (1995: 115)
también señala que los populistas clásicos
construyeron partidos y organizaciones
sindicales para complementar su capaci-
dad de convocatoria personal e incorporar a
sus seguidores en el sistema político, algo que
la nueva generación de populistas liberales pa-
rece poco dispuesta a hacer.
c) Otra característica que permanece (y
ya hemos señalado) es la ambigüedad his-
tórica inherente del populismo o de los
populismos. Como hemos señalado, el
populismo clásico aparece en el escenario con
la revolución mexicana y la revolución rusa
como telón de fondo; en la mirada de algu-
nas elites está la conciencia del peligro y la
intención de aventarlo en lo posible: sofocar
el genio popular que, librado a sus desig-
nios, podría hacer estallar el orden burgués.
El populismo puede ser pensado desde la
intención de sus promotores como una ope-
ración de cooptación en gran escala que
deviene en elemento conflicrual del orden
que quiere preservar. Pero una visión pura-
mente normativa de este tipo capta solamente
los elementos de cooptación, de manipula-
ción, de atrofiamiento de una posibilidad de
LOS Cornpielub ue Id t./CHO-Atina
doble carácter de la conciencia obrera: junto
autonomía. Si uno abandona este tipo de pers-
con la posibilidad de subordinación de los inte-
pectiva, se advierte que los populismos en la
reses de clase a los de la nación y a un estado
realidad contienen un componente de cam-
paternalista, existe también la posibilidad de
bio, un elemento revulsivo que supera a los
que se desarrolle conciencia de clase y el ca-
procesos que los líderes populistas han con-
y plebeyo que tuvo —en este
u-ibtiido a poner en marcha. Muchas elites rácter herético
caso— el peronismo.
promotoras son outsiders del escenario polí-
Ahora bien, éstos son algunos rasgos que
tico. En la plaza pública a veces no se sabe
conformarían esa "unidad analítica mínima"
bien quién dirige la palabra, la figura en el
que abarcaría al populismo a través etilla his-
balcón o la multitud en la plaza. Junto con el
toria. Sin embargo, existen también importan-
componente de dominación, cooptación y
tes diferencias entre ambos períodos y entre
manipulación (donde hay fenómenos más
los casos nacionales en cada uno de esos pe-
represivos y más incorporadores) encontra-
ríodos. Cada país tiene matices específicos,
mos el movimiento de una experiencia
resultado de una trayectoria particular, de una
participativa, liberadora, una experiencia de
conformación social diferente y de tradicio-
revulsión y de conflictualidad.
nes políticas propias. Procediendo ahora, corno
Una forma de expresar esta ambigüedad .
la de Weffort (1968b: 56-64) quien afirma es los splitters, señalemos algunas de las dife-
rencias que podríamos organizar en torno de
que el populismo fue un "modo determinado
los siguientes ejes: a) la base social: ¿quié-
y concreto de manipulación de las clases po-
nes son los sujetos sociales que participan
pulares que no participaron en forma autóno-
de la experiencia populista clásica? Uno de
ma pero fue también un modo de expresión
los problemas del análisis del populismo,
de sus insatisfacciones; una estructura de po-
relacionado con el carácter social hetero-
der para los grupos dominantes pero también
géneo de las coaliciones, es la caracteriza-
una forma de expresión política de la irrup-
ción de los grupos o clases sociales y la
ción popular en el proceso de desarrollo in-
relación entre ellos: cómo se vinculan bur-
. dustrial y urbano; un mecanismo de ejercicio
guesías, trabajadores industriales urbanos,
de dominio pero también una rranera a través
clases medias urbanas y/o rurales, campe-
de la cual ese dominio se encontraba potencial-
sinos y terratenientes, según el caso.
mente amenzado". Otra manera de expresar
Si se desagrega el estudio del populismo
esta ambigüedad es la de James (1990: 346),
clásico en términos de actores, podríamos afir-
que señala la existencia de lo que llama "la
mar que existe más coincidencia entre el
paradójica conciencia de la clase obrera". El
varguismo y el peronismo que con el
autor afirma que "la lealtad a un movimiento
cardenismo o la revolución boliviana de 1952
cuya ideología formal predicaba la virtud de la
(aunque no todos están de acuerdo en que
armonía de clases, la necesidad de subordinar
Bolivia sea un caso populista). En los dos pri-
los intereses de los trabajadores a los de la na-
meros casos la burguesía local (como la llama
ción, y la importancia de obedecer con disci-
O'Donnell) y el proletariado industrial apare-
plina a un Estado paternalista, no eliminaron la
cen como actores imprescindibles del
posibilidad de resistencia de la clase obrera ni
populismo latinoamericano. En el México
del surgimiento de una fuerte cultura de opo-
cardenista, sin embargo, aparecen unos
sición entre los trabajadores" olarnes señala el
47
Maria Maira Mackinnvon Mario Alberto Perrone
protagonistas nuevos: los campesinos, que
ampliaron las bases sociales de la revolu-
ción. En el caso boliviano podríamos pre-
guntar: ¿quiénes forman parte de la alian-
za o la base social que sustenta al MNR
(Movimiento Nacionalista Revolucionario)
en 19522 ¿Incluye o excluye a los campe-
sinos? Por otro lado, ¿qué papel juegan las
clases medias en los distintos casos naciona-
les? En la discusión de los casos se deberá
prestar atención, entonces, a la presencia o
ausencia de las distintas clases (por ejemplo,
es difícil hablar sobre trabajadores indus-
triales en el Ecuador de la década del '40),
el papel que juegan en las alianzas o coali-
ciones y cómo se articulan en cada país.
Por último, otro punto que debe tenerse
en cuenta es que en América Larina se su-
perponen relaciones de clase y relaciones
étnicas e interétnicas.
En general, la literatura reciente sostiene que
el populismo clásico se basó sobre todo en la
clase trabajadora urbana en ascenso y en los
"sectores populares", mientras que en los tiem-
pos del "neopopulismo", el apoyo principal
proviene de los sectores urbanos informales y
los pobres rurales. Se sostiene que los trabaja-
dores constituyeron una base más estable,
menos volátil que los segundos, tenían más
capacidad organizativa, autonomía relativa y,
por lo tanto, una mayor capacidad de presión
y de control sobre la acción del Estado, y me-
nor susceptibilidad frente a las promesas de
líderes populistas. Además, como los sectores
informales no tienen vehículos de representa-
ción estables, la acción colectiva se atomiza y/
o se transforma en una combinación caótica
de elementos que en los hechos delega su uni-
dad en el Estado, generando la independiza-
ción de los aparatos y las dirigencias (Zermeño,
1989; Roberts, 1995; Weyland, 1996; Cameron,
1991; Arce, 1996).
el
b) Incoporación-exclusión: esta diaria tan
importante de la tradición política latinoameri-
cana parece ser el indicador más claro de las
diferencias entre los dos períodos populistas.
En esta introducción sostenemos que la di-
mensión fundamental del populismo clásico es
la capacidad de incorporación no solamente
en el nivel social (a través de la legislación, de
los derechos sociales) sino también en el nivel
político (a través de la institucionalización de
la participación política por parte de Estado) y
en el plano simbólico (a través de la noción de
pueblo y el nacionalismo) de una amplia fran-
ja de sectores sociales excluidos en los regí-
menes anteriores (este punto se desarrolla tam-
bién en la sección IV). De todas maneras, esta
incorporación debería ser referida a cada caso
nacional y examinada en mayor profundidad
no sólo respecto de los sectores sociales in-
cluidos sino también respecto al carácter de la
incorporación efectuada.
Frente a la lógica incorporadora universal
del populismo clásico, el "neopopulismo", en
cambio, llevaría adelante una incorporaCión
selectiva que fragmenta a los sectores subal-
ternos. Gran parte de la integración durante
el primer período se realizó a través de la
incorporación amplia a sindicatos y partidos
y a través de la sanción de legislación social
(legislación laboral, creación de sistemas de
salud, vacaciones, jubilación, aumento del sa-
lario real, etc.); el "neopopulismo", en cam-
bio, incorporaría a través de programas
económicos focalizados en determinados
sectores de la población, erosionando los
mecanismos institucionales e integrando en
forma fragmentada. Además se sostiene
que acciona en contra de los sectores or-
ganizados de la sociedad civil (trabajado-
res, clases medias, empresarios, y -en otro
nivel- las "clases políticas"), que pierden peso
social, se desarticulan y se convierten en las
víctimas de las nuevas medidas reordenado-
ras del mercado.
Por último, señalemos que el objetivo de
esta sección ha sido -luego de ordenado el
panorama de la literatura identificando algu-
nos ejes de análisis- plantear algunos proble-
mas epistemológicos de la construcción del
concepto para su discusión y debate. Aparente-
mente, a diferencia del cuento popular, la bús-
queda del príncipe no ha terminado aún, y
probablemente pase mucho tiempo antes de
que encuentre a su Cenicienta.
IV. La Compilación
En primer lugar, debemos señalar que esta
compilación se hizo en el marco de la
UDISHAL (Unidad de Docencia e Investi-
gación Sociohistóricas de América Latina,
dirigida por Waldo Ansaldi) y que está des-
tinada a los estudiantes de la materia Historia
Social Latinoamericana de la Facultad de Cien-
cias Sociales (Universidad de Buenos Aires),
en la cual somos docentes. Ellos son los que
definen nuestros objetivos: que esta introduc-
ción sirva como una entrada general al terna
del populismo -que se deberá complementar
con los artículos de los diversos autores inclui-
das en la compilación- suministrando los instru-
memos básicos, analíticos e hist óricas, para pro-
mover el debate en los cursos y estimular la
capacidad de análisis y de formular buenas pre-
guntas en tomo al fenómeno populista.
La compilación, que reúne autores latinoa-
mericanos y anglosajones, trabajos más típi-
camente académicos, otros más ensayísticos,
20. Distintos autores han enfat , :ado a:gún o algunos de estos aspectos French. 1992; Wettott. 1968. De la
Torre, 1994.
Los complelos de la CeNc:enta
le dedica más espacio al populismo clásico
que al "neopopulismo" por razones curricula-
res. Como afirma la mayoría de los autores, el
período del populismo clásico se extendió
aproximadamente entre las décadas de 1930
y 1960, o entre la crisis del estado oligárquico
y la crisis económica de 1929 hasta la emer-
gencia del llamado "estado burocrarico-auto-
Mario" (O'Donnell, 1972) y la revolución cu-
bana. Enfatizamos como coyuntura populista
clásica por excelencia las décadas de 1940 y
1950 (salvo en ,léxico que se procluce en la
década del treinta), pues es entonces cuando
se produce el pasaje de los partidos y la poli-
tica de notables a los partidos y la política de
masas. Es decir, cuando la política orientada
por la dinámica electoral se transforma por
primera vez en la historia de América Latina
en un fenómeno de masas. El advenimiento
de esta democracia electoral, con la inaugura-
ción de nuevos estilos político-electorales, no
incorporó a todos los sectores (hay variacio-
nes según los casos nacionales, a veces no se
incopora a los analfabetos, a los sectores rura-
les y a las mujeres), pero implicó el reconoci-
miento del derecho al sufragio de las masas
en las zonas urbanas y un grado considerable
de participación popular, ampliando la ciuda
danía social y política. Esta medida, traducida a
la vida cotidiana de las masas, tiene una im-
portancia no desdeñable porque implicó que
las conductas de candidatos y aucori(Lades es-
taban más sujetas a los imperativos políticos
de las elecciones, lo cual significó que las ma-
sas previamente excluidas pasaron a gravitar -
aunque a veces en forma indirecta- sobre Lis
condiciones del equilibrio del poder!'
49
 Alberro Prtrorse
María Moira Mackinnan y Afaria
Los casos de populismo clásico que toma-
mos son los siguientes: a) el Brasil de Vargas
(1945-1954); b) el México de Cárdenas (1934--
1940), proceso temporal y cualitativamente
distinto de otros por la experiencia de
participación política de las clases subalternas
en la Revolución Mexicana; c) la Argentina
peronista (1945-1955); d) el Perú desde los
postulados de Haya de la Torre, fundador del
ADRA. (Alianza Popular Revolucionaria Ameri-
cana), en la década del '20, hasta la llegada al
poder de Velasco Alvarado en 196S; e) el
Ecuador de Velasco Ibarra (aunque acce-
de cinco veces al gobierno, nos interesa,
sobre todo, la presidencia de la década del
'40, porque es entonces, y no en 1933, cuan-
do se producen los fenómenos antes
señalados). Los casos - neopopulistas" que
incluye la compilación se refieren a Fujimori
en el l'erú, a los últimos quince años en
Bolivia y, con menor grado de profundidad,
a Salinas de Gortari en México y Menem
en Argentina.
Aunque la compilación le dedica más es-
pacio al populismo clásico, hemos incluido
algunos textos sobre neopopulis,mo porque
nos interesa plantear el debate actual sobre la
caracrerizacron de los procesos socio-políticos
de la última década englobados bajo el nom-
bre de -neopopulismo" que vuelve a poner
el tema del populismo sobre el tapete. Este
debate, entre otras cosas, reactualiza el viejo
problema te..nco y político de la relación en-
tre modernidad y democracia y tiende líneas
de análisis unificadoras entre pasado y pre-
sente al relacionar a través de la lectura de los
textos las preocupaciones sociológicas del
pasado con las del presente (por ejemplo,
liberalismo y democracia, modernización,
insainalonalización, ciudadanía política, ciuda-
danía social, movimiento obrero). En otras pa-
labras, coloca el pasado en el debate del pre-
so
sente y revela con bastante claridad las rela-
ciones, las continuidades y las rupturas, entre
las líneas teóricas de interpretación que se de-
sarrollaron desde 1950.
Distintos tipos de razones justifican la
selección de artículos que aquí se presen-
tan. A los fines de una presentación más
clara de los casos, hemos tratado de que
sobre cada caso nacional se incluya: i. in-
formación histórica o empírica básica so-
bre aspectos económicos, sociales y polí-
ticos del país en cuestión; ii. artículos que
trabajen distintas línea/s interpretativa/s y/
o categorías teóricas; iii. algún artículo que
trabaje los populismos desde una perspec-
tiva múltiple, ensayística; iv. hemos elegi-
do los trabajos en función del corpus
bibliográfico existente: nos interesan aquellos
casos relevantes de regímenes nacional-po-
pulares o populistas sobre los que hay sufi-
ciente cantidad de trabajos escritos como para
permitir la contrastación de información y lí-
neas interpretativas; v. hemos priorizado, en
algunos casos, la inclusión de trabajos nuevos o
de acceso más difícil por estar en inglés.
En su artículo, John French trata la co-
y-untura de la'posguerra 1945-47 en Brasil, en
la cual examina el momento efervescente
cuando, por primera vez, la política orientada
por la dinámica electoral se tranforma en un
fenómeno de masas y, a diferencia de la se-
gunda presidencia de Vargas en 1950, el Par-
tido Comunista Brasilero cosecha un relativo
y breve éxito electoral debido a la unidad del
sentir, sin precedentes, de los trabajadores,
sean ellos simpatizantes de los comunistas o
de los trtrfxtlhisias. Según el autor, el carácter
singular de este fenómeno de expresión po-
litica clasista sirve para destacar el contenido
de clase del sistema político populista que
emergió de la declinación de este movimiento
y su clima de ideas. Thomas Skidmore
sociales. Más que la magnitud de las refor-
construye un cuadro rico en detalles históri-
mas introducidas por el gobierno de Pe-
cos del retomo de Getúlio Vargas a la presi- .
rón, fue el proceso de luchas sociales ge-
dencia gracias a elecciones libres y de su ges-
nerado en tomo de las mismas lo que llevó a
tión de gobierno desde 1950 hasta su suicidio
en 1954. Destaca la compleja estructura de los obreros a asumir esas reformas como una
conquista y reivindicación propia..Se produjo
alianzas que establece Vargas con diferentes
así la unificación de la clase obrera argentina,
sectores sociales, partidos y organizaciones
quien proyectó su presencia en las'relacio-
obreras que le permite volver al poder y plan-
nes políticas, estableciendo'una fuerte identi-
tear una política económica de estabilización
dad entre su identificación política y su con-
y de desarrollo "nacionalista". Pone énfasis en
dición social. Desde los aspectos rikls inme-
las líneas de disenso dentro de las fuerzas ar-
diatos, tales como la constitución de organi-
modas, árbitro en última instancia de la políti-
zaciones sindicales, hasta los más complejos
ca brasileña respecto de las medidas econó-
y generales, como la percepción del carácter
micas del varguismo y a los vínculos con los
político y parcial del Estado, todas las relacio-
Estados Unidos. Francisco Weffort, en su ya
nes establecidas por la clase obrera se
clásico pero siempre sugestivo trabajo que
politizaron en clave peronista. Juan Carlos
interpreta el populismo en Brasil en términos
Torre propone ver al peronismo —siguiendo
de "Estado de compromiso", revela los as-
pectos contradictorios del populismo (su di- a Touraine— como un caso de democratiza-
ción por vía autoritaria en el cual el cambio
mensión de dominación y su potencial ex-
político no sigue la secuencia que va desde
presivo, la nada simple relación entre
las luchas sociales a las reformas institucionales
democratización y autoritarismo). También
sino que es motorizado por la acción de rup-
pone de relieve la necesidad de colocar este
tura de una elite estatal. La fusión de las dos
fenómeno dentro de su complejo contexto
vertientes de la movilización dentro de un mo-
histórico, de no interpretarlo solamente en
vimiento político —la lucha de clases y la de-
términos de manipulación, indica la dificul-
manda de participación o, en otras palabras,
tad de medir al populismo con los mismos
el enfrentamiento con los patrones pero tam-
patrones analíticos de clase que los casos eu-
bién con las estructuras de poder que prote-
ropeos y señala la doble dimensión de la le-
gen sus privilegios— no llega a serusegurada
gislación laboral y la participación como
por los agentes directos de clase (los sindica-
experiencia significativa ante la condición
tos y los partidos obreros) sino por la nueva
anterior de no participación.
elite dirigente, cuya acción de ruptura del or-
En su trabajo sobre la Argentina de la
den dominante comanda el cambio político.
primera década peronista, Ricardo Sidicaro
Pero aunque el peronismo puede ser consi-
postula que la adhesión de la clase obrera
derado un caso de intervención externa," la
al peronismo debe explicarse, sobre todo,
relativa homogeneidad del mundo del trabajo
a partir de la politización de los conflictos
que, mediante el recurso a una
21. Es la intervención del estado, orientada por una elite de nuevo tipo. la
para, de un
acción de ruptura, puede deoilitar las interdicciones sociales y desbloquear al sistema politiCO
mismo golpe, abrir las puertas a la participación de los sectores populares.
51

Marta MoiraMackinnony MarioAlberro Perrone
argentino y la fuerte articulación de clase de
los trabajadores marcó ciertos límites a los al-
cances de esa intervención y le otorgó un
papel relevante en la dirección de su desa-
rrollo. Así, bajo el peronismo, estado, movi-
miento e ideología estarán marcados, pues, por
el lugar sobresaliente y singularizado que ocu-
pan los trabajadores, presencia que permane-
cerá como una tensión irreductible que condi-
cionará la gestión de estado del peronismo y
su intervención en las luchas políticas.
Alan 1Cnight, en un trabajo que sintetiza
enfoques teóricos e información fáctica en un
considerable esfuerzo de interpretación, se
propone llegar, en primer lugar, a una conclu-
sión sobre el grado de radicalización del régi-
men cardenista mexicano en términos de sus
metas y sus políticas (es decir sobre su capa-
cidad transformadora); en segundo lugar, tam-
bién aborda el carácter cupular y centralista o
de base y descentralizador del cardenismo (es
decir, hasta qué punto fue democrático o au-
toritario); en tercer lugar examina la medida
de su poder frente a la oposición. Por último,
y en consecuencia, se pregunta sobre los lo-
gros del cardenismo en la práctica y su lega-
do. Partiendo del régimen callista, Ilán
Semo analiza la reforma política y social
promovida por Lázaro Cárdenas. entre
1934 y 1940 como la última estación de la
Revolución Mexicana y el resultado más ines-
perado de la Constitución de 1917. Señala,
fundamentalmente, la ambigüedad de su ré-
gimen, el último encabezado por un caudillo
y el primer gobierno institucional, que se pro-
puso fundar la hegemonía de su proyecto en
el encuentro entre la modernidad y la tradi-
ción. Un complejo sistema de balances entre
las fuerzas de la reforma social y el Estado
asistencial, las fuerzas del interés privado y
empresarial, y las del pasado, forma el trián-
gulo de fuerzas que le permite a México, lue-
go de una infructuosa búsqueda de un siglo
de conflictos interminables, pasar de la ines-
tabilidad del estado cuasiliberal a un estado
relativamente institucional y consensual.
El articulo de Manucelli y Svampa pone
en evidencia el carácter incompleto de las
experiencias populistas en el Perú del siglo
. y racista" y a un "populismo caudillista de
XX: los avatares del APRA y de Haya de la
Torre, el gobierno militar de Velasco Alvarado
y la gestión de Alan García. El modelo analí-
tico parte de la consideración de que el éxi-
to de una experiencia populista se debe, fun-
damentalmente, a la articulación de tres ejes
mayores: el primero, se refiere al estilo polí-
tico particular del liderazgo; el segundo, re-
mite al modelo de desarrollo encaminado a
la expansión del mercado interno; el tercero
y último, se refiere al vínculo orgánico que
se establece entre un conjunto de organiza-
ciones sociales heterogéneas y el líder. En
suma, el artículo realiza una breve exposi-
ción de los impasses que conocieron los di-
versos ensayos efectuados para centrarse en
el análisis de cómo estas experiencias frus-
tradas explican, en la larga duración, los par-
ticulares desafíos que hoy enfrenta la socie-
dad peruana. El ensayo de Adrianzén parte
de la hipótesis de que el populismo es con-
dición e identidad del peruano, casi la única
forma de hacer política en el Perú. Para ana-
lizar esta afirmación examina las relaciones
entre Estado y sociedad en dos momentos
claves: a) el surgimiento del Estado moder-
no que sienta las bases de una moderniza-
ción tradicionalista que bloquea la moderni-
dad. Corno consecuencia de un capitalismo
deforme y descentrado, una sociedad
esta mental y estratificada jerárquicamente y
de una cultura racista, elitista y 'huachafa' no
surgirá el individuo moderno y :a posibilidad
de pensar la identidad naciona: en términos
políticos de ciudadanía en lugar de términos
raciales de mestizo. La persistencia de'estas
características es clave para entender las dis-
tintas manifestaciones políticas,
particularmente el populismo -la cara ple-
beya del régimen oligárquico-; b) analiza el
retomo al liberalismo señorial, cosmopolita
corte plebeyo no democrático", debido al fra-
caso de conformar un nuevo orden
democrático y modernizar al país y al pro-
pio Estado.
Carlos de la Torre estudia el surgimiento
del líder populista Velasco Ibarra, quien in-
troduce la política de masas en el Ecuador,
durante la llamada Gloriosa Revolución de
1944. El trabajo explica por qué Velasco
Ibarra se convirtió en la figura política cen-
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Gloriosa" como del examen de su autocons-
trucción discursiva en la solución de todos
los males de Ecuador utilizando tres estra-
tegias: presentación maniquea de la reali-
dad como una lucha entre dos campos
antagonistas, subjetivación o personalización
de la política y transmutación de la politica
en ética.
Respecto de los trabajos de Touraine so-
bre populismo clásico y de Zermeño, Roberts
y Lazarte sobre neopopulismo, remitimos al
lector a la sección 11, donde la reseña sobre
sus contribuciones ha sido redactada según
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71.~ E Skisbnorr
todavía contaba con poder organizar una
msiistcylcia contra los generales - rebeldes", que
ahora representaban a casi la totalidad de la
Aeronáutica y la Marina, y gran parte del Ejér-
cito. Después de conferenciar con los gene-
rales opositores del Ejército, el Ministro de
Guerra finalmente se convenció de que la li-
cencia de Vargas tenía que ser permanente.
Se transmitieron noticias del ultimátum final
de los militares, ahora apoyado por el propio
Ministro de Guerra, al palacio presidencial,
donde Vargas fue informado poco después
de las 8 horas de la mañana del 24 de agosto.
Getúlio mantuvo su palabra. No dudando
un solo momento acerca de su defensa Anal
contra sus enemigos, apuntó cuidadosamente
el arma contra su corazón y apretó el gatillo.
Su familia y sus ayudantes se precipitaron ha-
cia su habitación y encontraron al Presidente
muerto. Oswaldo Aranha, compañero de tan-
tas batallas en el pasado, estalló en lágrimas.
Una encendida-carta, dejada por Getúlio,
fue inmediatamente entregada a los diarios.
Denunciaba que - una campaña subterránea
de grupos internacionales unidos a grupos
nacionales - había intentado bloquear "las ga-
rantías- de los trabajadores", las limitaciones a
las ganancias excesivas y las propuestas de
crear a netrobras y Electrobeis. - Las ganancias
de las empresas extranjeras alcanzaban has-
ta el 500% por año - , afirrnaba, mientras que
las medidas del gobierno brasileño para pro-
teger sus exportaciones de café provocaban
"una violenta presión sobre nuestra economía
93 El texto de la carta testamento• tal como fue proporcionada a la prensa, se publica en César, Politica,
cittio e sangue. pp. 219-20 La traducción Inglesa, un poco mutilada. publicada en el New York Times. 25
de agosto de 1954. se reproduce en E Bradtord Burns, A Docurnentary History of Erazil. Nueva York, 166,
363 70 John W F Duifes sostiene la autenticidad de la carta testamento en "Farewell Messagers of Getúlio
Vargas'. Hrspamc Amenc..in Htstorical Review, XLIV. N'4. noviembre 1964, pp. 551 - 53. lamben la sostiene
lounval Fontes en Glauco Carneiro. 'A Face Final de Vargas". en O Cruzeiro, 15 de mayo de 196'5.
134
al punto de obligarnos a rendimos". La carta
dejaba pocas dudas sobre la manera de cómo
el suicidio del Presidente debía ser interpre-
tado: - Yo ofrezco mi vida en holocausto. Eli-
jo esta manera de estar siempre con uste-
des". El mensaje concluía: - Yo les di mí vida.
Ahora ofrezco mi muerte. Nada queda.
Serenamente doy el primer paso del camino
a la eternidad y salgo de la vida para entrar
en la historia"."
Auténtica o no, la carta testamento fue in-
mediatamente aceptada como tal por el pueblo.
Terminó con la indecisión de Getúlio entre
un política ortodoxa y una nacionalista. Su carta
de suicidio era la apelación nacionalista más
vigorosa que jamás había hecho.
La reacción del pueblo tomó por sorpresa
a sus oponentes. Una ola de compasión por
Getúlio envolvió al país. Lacerda, el periodis-
ta de la cruzada contra Vargas, cuyo coraje
había galvanizado a la oposición, se ocultó y
poco después huyó del país a la espera de
que el furor se aquietara. Multitudes enfureci-
das quemaron los camiones de reparto del
diario de oposición O Globo y luego asaltaron
el edificio de la Embajada de los Estados Uni-
dos. Durante su campaña: los antigetulistas
habían concentrado el fuego de ataque en la
persona del Presidente. A través de su acto
final de autosacrificio, Vargas neutralizó la ven-
taja política y psicológica que sus oponentes
habían acumulado. En la muerte, como en la
vida, los actos de Getúlio fueron bien diseña-
dos para producir el máximo efecto político.
".^
El populismo en la política brasileña*
Francisco Weffort**
parecían existir posibilidades de desarrollo
El populismo es el resultado de la larga eta-
capitalista nacional. Expresa, sobre todo, de
pa de transformaciones de la sociedad
manera acabada, la emergencia de las cla-
brasileña a partir de 1930. Como estilo de
ses populares en el seno del desarrollo ur-
gobierno, siempre sensible a las presiones
bano e industrial de la época y la necesi-
populares, o como política de masas que bus-
dad, sentida por algunos de los nuevos gru-
ca conducirlas manipulando sus aspiraciones,
pos dominantes, de incorporar a las masas
el populismo sólo puede ser comprendido
al juego político.
dentro del contexto del proceso de crisis
Resultado de un período de crisis, por un
política y desarrollo económico que inaugu-
lado, y permeado por las peculiaridades de
ra la revolución de 1930. El populismo ex-
esta época, por otro, el populismo es un fe-
presa el período de crisis que atraviesan a la
nómeno político con aspectos frecuentemen-
vez la oligarquía y el liberalismo, siempre
te contradictorios. A veces resulta difícil, para
muy ligados en la historia del Brasil; y tam-
bién expresa la democratización del Estado aquellos que vivieron, de una manera o de
otra, los problemas políticos de esta época
que debió apoyarse en algún tipo de autori-
histórica, presentar una visión de conjunto
tarismo,. sea el autoritarismo institucional de
del movimiento populista que pueda dar
la dictadura de Vargas (1937-1945), sea el
cuenta de toda su diversidad. Dejde 1945
autoritarismo paternalista o carismático de los
hasta 1964, muchos líderes de renoinbre na-
líderes de masa de la democracia de pos-
cional (tres presidentes y algunosgobema-
guerra (1945-1964). El populismo fue tam-
dores de estado) buscan asegurarse la adhe-
bién una de las manifestaciones de la fragili-
sión popular en los centros más urbanizados
dad política de los grupos urbanos dominan-
del país. Cada uno de ellos tiene su "estilo",
tes, cuando éstos intentaron reemplazar a la
su política propia casi siempre poco explíci-
oligarquía en los puestos de mando político
ta y su ideología menos explícita aún y mu-
de un país tradicionalmente agrario y
dependiente en un momento en el cual chas veces confusa. Las diferencias, a veces
Paris, fascículo 257, 1967. Traducido por Andrea
Este articulo fue publicado en Les Temps Modernes.
Poggi y Mario Alberto Patrona; super."sado por Maristella Svampa.
Francisco Weffort es profesor de !a Universidad de Sao Paulo y actualmente Ministro de Cultura del
Gobierno de Brasil.
135
 • tan«.
Fnrneiur 177dror El populismo en la politica brasileña

las contradicciones, que existen entre ellos modo, estaríamos obligados a aceptar la con- "-'- cho que ver con las condiciones en las
La crisis de la oligarquía y las nuevas clases
son tales que es d&il desentrañar un signifi- cepción liberal de la elite que, en defini t i- que se instala el nuevo régimen y con la
cado fundamental común, más allá del inte- va, ve en el populismo una suerte de
La revolución de 1930 es el punto de in- incapacidad de las clases medias y de los
rés que todos tienen en conquistar los votos aberración de la historia, alimentada por la
flexión entre dos épocas. Este movimien- sectores industriales de reemplazar a la
populares y en manipular sus aspiraciones. emotividad de las masas y la ausencia de
to dirigido por hombres de clase media y oligarquía en las funciones del Estado.
Inclusive, estamos tentados de emitir un jui- principios de los líderes.
por algunos jefes oligárquicos (entre ellos Los sectores industriales fueron tal vez los
cio fragmentario y a concebir el populismo En realidad, la complejidad política del
el mismo Getúlio Vargas) abre la crisis del mayores beneficiarios de los cambios políti-
más como un fenómeno de naturaleza per- populismo pone de relieve la complejidad de
sistema de poder oligárquico, establecido des- cos que se produjeron después de 1930.
sonal que social y polític. Los bruscos cam- las condiciones históricas dentro de las cuales
de los primeros años de la República (1889) y Sin embargo, sería ilusorio suponer que
bios de orientación política de líderes como se produce. El populismo fue una manera de-
consagrado por la Constitución liberal de 1891. tuvieron un rol importante en los aconteci-
Vargas o yánio Quadros, por ejemplo, pue- terminante y concreta de manipulación de las
Una de las particularidades del proceso de mientos que condujeron a la crisis de la
den dar la impresión de que el populismo clases populares, pero de la misma manera
transforMación política desencadenado por la oligarquía. El movimiento de la Alianza Li-
es nada más que una suerte de "oportu- representó un medio de expresión de sus in-
insurrección de 1930 parece haber sido que beral contra el antiguo régimen fue
nismo esencial" ck algunos líderes, una am- quietudes. El populismo puede significar al
las verdaderas fuerzas sociales y los motivos esencialmente el resultado de una transac-
bición desmesuradade poder asociada a mismo tiempo una forma de organización del
reales de su comportamiento no siempre fue- ción entre algunos grupos urbanos de cla-
una capacidad casi ilimitada de manipula- poder para los grupos dominantes y, a la vez,
ron muy claros. se media y algunos sectores agrarios que
ción de masas. la principal forma de expresión política del
Sin embargo, podemos señalar algunos de conservaban una posición divergente en
Esta concepciln —que parece traducir la ascenso popular en el proceso de desarrollo
sus rasgos más visibles. En primer lugar, se el interior del sistema oligárquico. LA bur-
esencia del puntode vista de algunos libera- industrial y urbano; esto es, un mecanismo a
u-ata de la decadencia de los grupos oligárqui- guesía industrial, como fuerza política
les de la clase media, perplejos frente a la través del cual los grupos dominantes ejercían
cos en tanto factor de poder. Se vieron obli- individualizada, estuvo prácticamente au-
orientación que tomó el proceso político des- su dominación y, a la vez, un medio de ame-
gados a abandonar las funciones de domina- sente de los procesos revolucionarios.
pués de 1945—' puede tener su grado de nazar potencialmente esa dominación. Si este
ción política que cumplieron hasta 1930 de Analizando las condiciones iniciales de la
verdad. Muchos iombres de izquierda —que estilo de gobierno y de comportamiento polí-
manera ostensible y casi exclusiva, para pa- industrialización del Brasil, Celso Furtado ob-
también son horibres de clase media— tie- tico es esencialmente ambiguo, se debe cier-
sar a subsistir en las sombras (aun cuando ellos serva que no existen, en esta época de crisis
nen una visión mejante. Nos parece, sin tamente por una parte a la ambivalencia per-
están presentes en el nuevo régimen, en el de la economía agraria, condiciones que bu-
embargo, que no se puede caracterizar un sonal de los políticos divididos entre el amor
ámbito regional o municipal en numerosos es- bienm permitido la aparición de un conflicto
estilo de régimen pol ítico únicamente como hacia pueblo y el amor hacia las funciones
tados) hasta 1945, fecha en la que obtienen abierto entre los intereses agrícolas y los inte-
manipulación; rimen que, de todas mane- gubernamentales. Pero el populismo tiene raí-
una representación privilegiada en el reses industriales en gestación. Es cierto que
ras, se confundeen muchos sentidos con la ces.sociales más profundas y la restitución de
Congreso.= Por otro lado, se observa a par- la política económica del gobierno revolu-
historia de Brasil en el curso de los últimos su unidad en tanto fenómeno social y político
tir de 1930 una tendencia a la ampliación cionario, consecuencia de las repercusiones
treinta años. El populismo, sin ninguna duda, plantea un problema a quien estudie la forma-
institucional de las bases sociales del Esta- internas de la gran crisis de 1929, tuvo
sirvió para manipular a las masas, pero esta ción histórica del Brasil en el curso de los últi-
do. Sobre este punto que nos interesa más, como uno de sus resultados el estimulo
manipulación nenca fue absoluta. De otro mos treinta años.
conviene mencionar primero la partici- del desarrollo industrial. Furtado observa,
pación de las clases medias y de los secto- sin embargo, que la reorientación de la
res de la burguesía ligados a la industrializa- economía brasileña hacia la industria de-
1. En 1947, PlinioBarreto. un liberal sorprendido por las derrotas de su partido (UDN. partido liberal que se penderá menos de una política conscien-
ción en el proceso que condujo a la crisis
pasó después a la terecha) y por la irrupción politica de las masas, escribió una crónica que es un ejemplo
del régimen oligárquico. La participación te de industrialización que de ciertas
de la perplejidad y del espíritu de elite de algunos sectores de la clase media. Decepcionado por la
democracia, busca -aconsejar" a quien pretenda tener éxito en politica. y dice, entre otras cosas. que las política de las clases populares tiene mu- circunstancias estrechamente asociadas a
masas tienen una -irresistible tendencia hacia la pulla"; 'evite por todos los medios obligar al pueblo a
reflexionar. La reflejen es un trabajo penoso al que el pueblo no está habituado. Déle siempre la razón.
Prométale todo lo zjue le pide y estréchelo en un abrazo lo más posible. El único talento permitido al
candidato es el deramelot.", 'O Estado de Sáo Paulo, 26 de enero de 1947. 2. Sobre !a representación privilegiada ce las fuerzas tradicionales en el Congreso, ver el articulo de Celso
Furtado. 'Le Bresil ou les entraves au dei.eioppement". en Esprit, enero 1966

Frraecisre07954Yrr
los efectos internos de la crisis. La crisis de la
economía agraria es, en primer lugar, un sim-
ple reflejo de la disminución de los estímulos
del mercado externo y la política guberna-
mental consistió, en lo esencial, en transferir
hacia el conjunto del país las pérdidas provo-
cadas en el cultivo del café, nuestro principal
producto de exportación. Esta política permi-
tió la defensa del nivel de empleo y también
de la demanda interna en un momento en
que se reducia la capacidad para importar.
.Además, esta política creó indirectamente
condiciones favorables para las inversiones en
el mercado interno, sobre todo para las inver-
siones en la industria.'
Un análisis de este tipo nos permite com-
prender las condiciones fundamentales de la
ausencia política de los grupos industriales en
los inicios de la crisis oligárquica. Es más, te-
nemos aquí algunas de las condiciones que
explican el comportamiento político de los
sectores industriales de los años siguientes. El
desarrollo industrial jugará siempre un rol
secundario, y en cierta medida complemen-
tario en relación a las actividades del sector
externo de la economía. La ausencia de los
grupos industriales en la revolución de 1930
será confirmada, más tarde, por su incapaci-
dad para asumir responsabilidades políticas
en el nuevo régimen. A pesar del crecimiento
del sector empresarial en el curso de este
periodo, Fernando Flenrique Cardoso nos
muestra en las investigaciones que efectúa
en 1962-1963, cómo los actuales empresa-
rios no se identifican subjetivamente con el
gobierno, y como se sitúan subjetivamente
junto al Pueblo y, como tal, exigen protec-
3. Celso Furtado. C 3 .ét:C3 do Desonvolomenlo, Rio de Janeiro, Fundo de Cultura. 2' gane, cap. 2, I.
4. Fernando Hervlq.,.e Cardoso. Empresario industrial e Desenvolvimento Económco, Sáo Paulo, Difusáo
Europóia du Loro, 1964, p. 168.
1 '-
ción y beneficios materiales. También, dice
Cardoso, - el hombre de negocios extrae el
máximo de provecho del hecho de que per-
tenece a una clase económicamente domi-
nante sin serlo totalmente desde el punto de
vista politico".'
Las clases medias constituyen una de las
fuerzas más importantes entre aquellas que
buscan hacer presión para derribar al régimen
oligárquico. De estos sectores, construidos en
su mayoría por funcionarios públiCos, milita-
res y profesionales liberales, surgen los líde-
res más radicales de las insurrecciones
antioligárquicas de la década de 1920. Ellos
representan también la parte más influyente
de la opinión pública que buscan dirigir con
el objetivo'de aplicar los principios liberales
consagrados en la constitución de 1591, pero
sistemáticamente desplazados por las oligar-
quías en el poder. Desde este punto de vista,
la revolución aparecería como el punto cul-
minante de la presión de las clases medias
que buscaban obtener las garantías para el
sufragio, hasta entonces manipulado de ma-
nera fraudulenta, y a moralizar las costumbres
políticas. Sin embargo las clases medias no
demostraron poseer aquella - vocación de
poder" que les habría permitido transformar
el movimiento de 1930 en el punto de parti-
da de un nuevo régimen coherente con sus
aspiraciones liberal-democráticas.
El inconformismo de las clases medias vie-
ne de lejos y se manifestó de diferentes ma-
neras, desde las campañas de opinión en el
momento de las elecciones, hasta las insurrec-
ciones militares de 1922-1924 y 1926, que fue-
ron sin duda sus expresiones más radicales y
El populismo en la política brasileña
posibilitaron la emergencia de simpatías ge- banas o rurales y sus acciones tendían más
nerales en la opinión pública urbana. No hacia un radicalismo romántico que hacia
obstante, lo que parece cierto es que la pro- una política revolucionaria eficaz. Su estilo
testa de las clases medias jarcias fue capaz de de acción se manifiesta en los heroicos y
ser verdaderamente eficaz fuera de un cierto trágicos episodios de 1922, cuando una
tipo de alianza con un grupo situado en el docena de jóvenes militares se enfrenta a
interior mismo de la oligarquía. Obligados las fuerzas del régimen en el curso de una
por una situación de dependencia social, en lucha absolutamente desigual en-Río de
un estructura donde la gran propiedad era el Janeiro, capital de Brasil en la época. Está
elemento económico y social dominante,' igualmente presente, con toda su grande-
estos grupos no llegaron a formular una ideo- za, en la marcha de la Columna Prestes,
logía propia; esto es, un programa de trans- que después de recorrer luchando más de
formación social que expresara un punto de 20.000 kilómetros por el interior del Bra-
vista original contra el sistema vigente. Sus sil, fue obligada a recurrir al exilio: imagen
reivindicaciones de base, "representación y de una revuelta que no ha encontrado la
justicia", tendían a formularse en el marco de posibilidad de una vía política autónoma.
los principios liberales consagrados en la En la Revolución de 1930, los líderes más
constitución de 1891 que constituían parte del importantes del tenentismo, con excepción
horizonte ideológico de la oligarquía. de Luis Carlos Prestes, el jefe del movi-
La desconfianza en relación con los "po- miento que ingresa al Partido Comunista,
líticos" fue siempre una de las característi- se asocian con algunos de sus antiguos ene-
cas del tenentismo, designación común- migos para promover la caída del poder
mente aplicada a los movimientos dirigi- oligárquico. Ellos marcan los primeros años
dos por los jóvenes militares que se cons- de gobierno revolucionario por su posición
tituyeron en los líderes más representati- de lucha contra las instituciones oligárquicas
vos de las clases medias.' Sin embargo, todavía existentes, pero no encontraron los
durante su largo período de relativo aisla- medios de llegar al control del poder.
miento político, los lenentes no se mostra- La divisa de un jefe dula oligarquía que
ron capaces o interesados en construir alian- participa enla Alianza Liberal —"hagamos la
zas efectivas con las masas populares ur- revolución antes que la haga el pueblo"— es
5. A diferencia de la antigua clase media americana, las clases medias brasileñas no tenían su principal
actividad social y económica en la pequeña propiedad independiente sino en sectores subsidiarios (admi-
nistración pública y servicios) de una estructura cuya pauta está dada por la gran propiedad de la tierra.
6. Dice Werneck Sodré que los 'movimientos más importantes, que tuvieron eco en la opinión pública y amplio
apoyo en la prensa, eran de orden militar: se sucedían los levantamientos de jóvenes oficiales, inconformes con
el estado de cosas reinante. No había, en ese momento, otra válvula de escape y de ahi el predominio de los
militares en esos pronunciamientos'. Agrega a continuación que el tenentismo 'sólo en su etapa final se compo-
ne de fuerzas partidarias tradicionales, escindidas del grueso de aquellas que figuraban en el plano político'.
Nelson Werneck Sodré, História da Burguesia Brasileira, Río de Janeiro, Civilizagáo Brasileira, 1964, p. 281.
Sobre el tenentismo ver también Virgilio Santa Rosa, O sentido do tenentismo, Rio de Janeiro, Schmidt Editor,
1932 (?) sic, y la trilogía de Helio Silva sobre O Ciclo Vargas. Río de Janeiro, Civilizagáo Brasileira, 1965/66.
12g

Frow‘co Worroes
reveladora de la actitud de este movimiento
en rebción con las masas populares. El movi-
miento revolucionario que, como lo muestra
José Honorio Rodrigues, surge de la escisión
de las minorías dominantes y tenía objetivos
casi exclusivamente limitados a la "represen-
Ración" y a la "justicia", consiguió conquistar la
simpatía de las masas populares urbanas pero
no llegó a interesarse por su participación
activa. En verdad, la Alianza Liberal sólo aspi-
raba a atender una muy pequeña parte de las
aspiraciones populares y, en lo que. es
fundamental, buscaba prevenir un posible
movimiento popular.' Por otro lado, las
clases populares parecían no tener aún
condiciones para ejercer ellas mismas pre-
siones para obtener una participación au-
tónoma en el proceso político."
La incorporación de las clases popula-
res al juego político dependerá del curso
ulterior de los acontecimientos y, en parti-
cular, de la inestabilidad característica del
nuevo equilibrio de poder que se estable-
ce a partir de la crisis de la oligarquía. No
solamente el movimiento de 1930 fue
fundamencalmente un cambio en la estructu-
ra. de poder operada "desde arriba" y, en este
sentido, capaz de actuar antes que las masas
populares, sino que la misma participación de
estas últimas en el juego político se hará tam-
bién "desde arriba hacia abajo". Ésta, una de
las condiciones históricas del "régimen" y de la
`política" populista vigente en los decenios
siguientes, es también uno de los problemas
que es necesario examinar a continuación.
7. Jóse Honorio Rodrigues, Conciliacáo e Reforma, Río de Janeiro, Diviliznáo Brasileira, 1965, p. 91.
B. Le.oncio Martins Rodrigues, Conflicto Industrial e Sindicalismo no Brasil, Sáo Paulo, Difusáo Européia do
UVrj. 1966. 115 ss.
9. Santa Rosa op cit p 62
10. Cf. J. t-t. Rodrigues, op. cit., p. 83.
Conviene antes interrogarnos acerca de
la ausencia de clases populares en el proce-
so revolucionario. Es sabido que esta "ausen-
cia" no significa de ningún modo una posi-
ción de indiferencia en relación a los aconte-
cimientos. La Alianza Liberal, lo mismo que
el tenentismo en los años precedentes, con-
quistó ampliamente las simpatías populares.
Por otro lado, las clases populares, en 1930
y aún antes, son percibidas como problema
por los grupos dominantes: ellas estarán pre-
sentes en sus cálculos políticos antes y des-
pués de la insurrección. En este sentido, la
descripción que hace uno de los mejores in-
térpretes de la época de la Alianza Liberal
en la fase electoral (pre-insurreccional) es
muy clara: "La Alianza Liberal era una suerte
de puerto para todos los inconformismos y
todas las esperanzas. El pobre, el millonario,
el obrero, el funcionario, el comunista, la fe-
minista, todos podían tener confianza en la
acción del candidato que ellos designaban"?
¿Por qué, en efecto, suponer que las masas
populares no miraban con simpatía a un
movimiento que se presenta, en definitiva,
como la encarnación de la nación en su lu-
cha contra un régimen político cuya actitud
en relación a las reivindicaciones populares
era esencialmente represiva? "La agitación
obrera es una cuestión que interesa más al
orden público que al orden social":'° así se
expresaba el último presidente de la oligar-
quía que había gobernado de 1926 a 1930.
La actitud de la Alianza Liberal, tal como se
encuentra definida en su plataforma electoral,
tenía una orientación totalmente diferente: se
buscaba transferir los conflictos sociales de la
esfera policial a la del derecho social. Decía
Getúlio Vargas ya en el año 1930, definiendo
una política de incorporación de las masas
populares que será en adelante uno de los
leit motiv de su gobierno, que "si nuestro pro-
-
teccionismo (se refiere al proteccionismo del
Estado) favorece a los industriales, se impone
igualmente el deber de ayudar al proletario
con medidas que le aseguren un confort relati-
vo, estabilidad y ayuda cuando esté enfermo
o anciano"; 'lo poco que tenemos en materia
de legislación social no se aplica o se aplica
muy poco y esporádicamente"." Para las ma-
sas populares, la legislación laboral represen-
tará la primera forma en que se expresa su
ciudadanía así corno sus derechos de partici-
pación en los asuntos de Estado. Esto será uno
de los elementos fundamentales para com-
prender el tipo de alianza que establecieron
con los grupos dominantes por medio de lí-
deres populistas.
La ausencia de las masas en la in.s-u rrección
no puede ser pues interpretada como un in-
dicador de la pasividad global de su compor-
tamiento. Ellas están ausentes de la acción pero
están presentes para cualquiera de las dos
facciones en conflicto como una presión per-
manente sobre el statu quo oligárquico. Sus
luchas, que se prolongan durante los prime-
ros años de este siglo, si bien no condujeron a
perspectivas claras de transformaciones polí-
ticas, representaron, sin embargo. a los ojos
11. Getúlio Vargas, A nóva Politica cc Brasil, Rio de Janeiro. José
12. Virginio Santa Rosa. op.cit, p. 25
13. La proporción de electores insz• :tos sobre el total de la población
alcanzaba en 1950 solamente a 46 .5% Estas proporciones están basadas en las informaciones censales
(censos de 1950 y 1960) y en los ca::'s electorales y estimaciones de población publicados en los anuarios
estadisticos de Brasil de 1939/40 y ce 1965.
El populismo en la politica brasileña
de las minorías dominantes, un problema real
y, hasta cierto punto, una amenaza.
Estado y clases populares
La exclusión de las clases populares de
los procesos políticos fue una de las caracte-
rísticas notorias del régimen derribado en
1930. Si hubo participación popular en el pro-
ceso electoral, ella fue bien débil, pues no
llegó de ningún modo a gravitar sobre los
procesos "democráticos" vigentes en la epo-
ca " En el curso de las elecciones
posrevolucionarias de 1933, la proporción de
electores inscriptos sobre el total de la po-
blación llegaba apenas a cerca del 3,5%, y
no hay razón de creer que el nivel de
participación hubiera sido mayor en el pe-
riodo anterior. En las elecciones de 1934, las
últimas del régimen revolucionario, esta mis-
ma proporción sube a cerca del 6,5%, para
llegar en el segundo escrutinio realizado en
la etapa democrática (1950) a cerca de un
22% y a un 22,2% en las elecciones de 1960.
Si bien el nivel de participacióh electoral al-
canzado en 1950 y 1969 es inferior al núme-
ro de adultos —excluidos los analfabetos, que
implica de hecho la no participación de la
mayoría de la población rural—u conviene su-
brayar el aumento producido y las enormes
transformaciones que este crecimiento pro-
voca en el proceso electoral. Si la presión
electoral sobre las estructuras del listado no
Olympio Editora. 1938. p 27.
con 20 años de edad o MJS

Froscisorldfrrt
puede ser percibida en el proceso anterior a
1930 más que por la minoría dominante, esta
presión se transformará a continuación en uno
de los elementos principales del proceso po-
lítico, por lo menos en el sentido de que las
formas de adquisición o de preservación del
poder estarán cada vez más impregnadas de
la presencia popular. Pero conviene obser-
var que, si en el período oligárquico las ma-
sas están distanciadas de toda posibilidad de
participación real, en el período siguiente
durante la dictadura de Vargas, o durante la
etapa democrática (1945-1961), su partici-
pación se producirá siempre bajo la tutela
de los representantes de algunos de los gru-
pos dominantes. Dejando de lado ciertas
situaciones excepcionales, en especial en los
últimos años del gobierno de Goulart, sería
difícil decir que las masas populares o algu-
nos de sus sectores hayan logrado participar
en los procesos políticos con un mínimo de
autonomía.
Cuando se habla del ascenso político de
las masas en el periodo posterior a 1930, hay
que tener en cuenta 'el hecho de que este
ascenso fue condicionado desde su inicio. Esto,
sin embargo, no nos permite comprender to-
davía has condiciones históricas en las cuales
se produce el populismo. la promoción de la
participación popular no se realizará a través
de los grupos dominantes, considerados en
bloque, puesto que siempre vieron con ma-
los ojos el ascenso político del pueblo. La pro-
moción de las masas dependerá de nuevas
condiciones especificamente políticas creadas
por la crisis de la oligarquía y, fundamental-
mente, de la incapacidad, manifestada por
todas las fuerzas sociales que componen la
Alianza Liberal, para establecer sólidamente
las t-~ de una nueva estructura del Estado.
El nuevo gobierno, formado sobre la base
de una alianza tácita entre los grupos de cla-
El populismo en la puntica brasileña
días porque son socialmente dependientes,
oligarquías en 1930 no afectó de manera
se media sin horizontes políticos y algunos los intereses del café porque perdieron las
decisiva el control que ellas conservaban so-
sectores de la oligarquía que ocupaban en el funciones de dominio que ejercían antes de
bre los sectores principales de la economía.
- antiguo régimen" una posición secundaria, 1930 y porque se encuentran profundamen-
Más exactamente: las derrotas sufridas por
deberá pasar por un largo período de inestabi- te Afectados por.los efectos internos de lá cri-
la oligarquía de Sáo Paulo entre 1930 y 1932
lidad que se prolonga hasta 1937, cuando se
pudieron conmover las raíces del régimen sis de 1929, los demás grupos agrarios por- -
establece la dictadura. Hay numerosas crisis questánmovicladste
político del cual era el principal sostén, pero
derivadas de las luchas entre los tenen tes y de exportación fundamentales en el conjUn- ,
no pudieron hacer olvidar que la exporta-
los jefes de la oligarquía, luchas en el curso to de la economía.
ción de café continuaba y continuaría sien-
de las cuales se oponen en lo sucesivo no Este equilibrio inestable entre los. gril pos
do el elemento central de la situación eco-
solamente el enemigo de ayer sino también
nómica. Los grupos oligárquicos que ocu- dominantes y, esenci almente, la incapacidad de
los amigos. Las mayores dificultades surgen cualquiera de ellos de asumir, como la expre-
pan las nuevas posiciones de mando son
en el sur, principalmente en el Estado de Sáo sión del conjunto de la clase dominante, el con-
relativamente marginales respecto de la eco-
Paulo —el estado en el cual la agricultura de
nomía de exportación" y sus intereses par- trol de las funciones políticas, constituye uno de
exportación está más desarrollada y que está los rasgos relevantes de la política brasileña en
ticulares no podrían servir de orientación a
en la base misma del antiguo sistema de po-
una reorganización global de poder. Por otro el curso de los últimos años. En estas condicio-
der—, que en 1932 se levanta contra el nue- nes de compromiso e inestabilidad se forman
lado, los terzentes perdieron rápidamente las
vo régimen. Sin embargo, los problemas no algunas de las características más conocidas de
posiciones de influencia obtenidas en las pri-
emergen solamente de las confrontaciones la política brasileña en ese momento; entre ellas,
meras etapas del movimiento revoluciona-
con la oligarquía que había perdido sus fun-
rio que les habían permitido ejercer un con- componentes de lo que se convertirá en esencial
ciones de dominación. Los sectores de la cla- en el populismo, la personalización del poder,
trol casi absoluto sobre las regiones del nor-
se media radical se agrupan, bajo la direc- la imagen (mitad real y mitad mítica) de la
te y noreste del país.
ción de Luis Carlos Prestes, en la Alianza
En estas condiciones, el nuevo gobierno
soberanía del Estado sobre el conjunto de la
Nacional Libertadora (ANL) y los sectores de
no podrá más que moverse siempre en un sociedad y la necesidad de la participación de
derecha encuentran expresión en el integra-
contexto complejo de compromisos y conci- las masas popu lares urlxmas Por otro lado, ema
lismo, el movimiento de estilo fascista que situación de compromiso significa que las per-
liaciones entre intereses diferentes y a veces
trata de conquistar las simpatías de Vargas. sonas que ejercen las funciones gubernamenta-
contradictorios. De ninguno de los gru-
La estabilidad del nuevo régimen sólo será les ya no representan en forma directora los
pos participantes —las clases medias, los
alcanzada con la derrota de estos dos movi- grupos que ejercen hegemonía sobre Ciertos
grupos menos vinculados a la exportación
mientos. La insurrección del ANL en 1935 sectores fundamentales de la economíay de
y a los sectores interesados en la agricul-
dará a Vargas la posibilidad de consolidarse la sociedad. La nueva estructura política es
tura del café— se podría decir que ejerce
personalmente como jefe de gobierno apo- profundamente diferente de la anterior por lo
con exclusividad el poder o que ha ase-
yándose en las fuerzas interesadas en com- menos en un aspecto: ya no constituye la ex-
gurado una hegemonía política. Por otra
batir la amenaza comunista. Una vez presión inmediata de la jerarquía social y eco-
parte, ninguno de estos grupos está en
estabilizada la dictadura en 1937, Vargas li- nómica, ya no es más la expresión inmediata
condiciones de presentar sus propios in-
quida, en los años siguientes, el movimiento de los intereses de una sola clase social como
tereses particulares como expresión de los
"integralista" que, al no poder participar en lo había sido el régimen oligárquico." En esta
intereses generales de la nación: las clases me-
el gobierno, intenta un putsch.
Conviene llamar la atención sobre un dato
de base económica que nos parece funda-
mental en el proceso de estructuración del 14. Cf. Celso Furtado, opicit., 2° parle, cap. 2. 1.
de este Estado de compromiso, véase también
15. Sobre las condiciones en que se da la formación
régimen que surgirá después de la fase de
Brandáo Lopes y Juarez Rubens, Desenvolvimento e Mundanea Social, mimeo, Brasil, 1966, pp. 93 ss.
inestabilidad. La derrota politica de las
143
Francis' co77gifort El populismo en la poidica brasileña

nueva estructura, el jefe de Estado asume la ca que tiende, aun si esto no es siempre política, diríamos que se trata de un Estado Presión popular y ciudadanía
posición de árbitro y allí se encuentra una de las posible, a optar por las soluciones que des- de Compromiso que es al mismo tiempo
fuentes de su fuerza personal. Por otro lado, piertan menor resistencia o mayor apoyo po- un Estado de Masas, expresión de la pro- El condiciona miento del ascenso político
esta persona tiende a confundirse con el Estido pular. Esta tendencia no es simplemente vir- longada crisis agraria, de la dependencia de las clases populares por el Estado también
mismo en tanto institución. Sin embargo, una tual y se manifestó de una manera social- social de los grupos de clase media, de la sufrió la interacción de factores ligados al pro-
situación de este tipo no podría ser durable y la mente significativa con Vargas y con casi to- dependencia social y económica de la bur- pio comportamiento popular. El Estado no - in-
manifiesta inestabilidad de los primeros años del dos los demás jefes de Estado desde 1930 guesía industrial y de la creciente presión ventó" una nueva fuerza social únicamente
nuevo régimen revelaba claramente la preca- hasta 1964. 16 popular.r para responder a las necesidades de su juego
riedad de ese equilibrio entre intereses diferen- Aparece así en la historia del Brasil el fan- De este modo, una de las fuentes de la interno. Una noción como ésta no tiene nin-
tes y a veces contrarios. La dictadura sirvió para tasma popular que será manipulado por capacidad de manipulación de los grupos guna base histórica a pesar de que pueda te-
consolidar el poder personal de Vargas e impo- Vargas durante veinte años. A través de los dominantes sobre las masas se encuentra en ner algún sentido si el análisis del ascenso
ner la soberanía del alado a las fuerzas sociales mecanismos de manipulación que las fun- su propia debilidad en tanto clase, en su divi- popular se realila únicamente desde el pun-
presentes. ciones gubernamentales le aseguran dadas sión interna y en su incapacidad de asumir en to de vista de los grupos dominantes y de su
Condicionadas desde el comienzo por la las condiciones de crisis interna entre los nombre propio las responsabilidades de Esta- crisis interna.
crisis interna de los grupos dominantes, las mismos grupos dominantes, Vargas encontra- do. Incapaces de legitimar por sí mismos la Conviene entonces volver sobre la idea va
masas populares urbanas penetran en la po- rá la manera de responder a todo tipo de dominación que ejercen, estos grupos domi- mencionada de la pasividad de las clases po-
lítica brasileña. Ellas representan la única fuen- presiones sin someterse, de manera exclu- nantes necesitarán recurrir a intennediarios — pulares en el régimen populista. Si nos refi-
te social posible de poder personal autóno- siva y duradera, a los intereses inmediatos primero Vargas, y luego a los líderes populis- riéramos a la tradición europea de la lucha de
mo para el gobierno y, en cierto sentido, se de ninguno de ellos. De este modo el nue- tas de la etapa democrática— que puedan es- clases, deberíamos sostener que una activa
transformarán en la única fuente posible de vo régimen no es más oligárquico, si bien la tablecer alianzas con los sectores urbanos de participación política implica una conciencia
legitimidad para el Estado mismo. El jefe de hegemonía social y política de las oligar- las clases dominadas. Éstos son los límites del común de intereses de clases y de capaci-
Estado comenzará a actuar como árbitro en quías no ha sido verdaderamente afectada populismo. Primero, la eficacia del líder po- dad de autorrepresentación politica. Segura-
una situación de compromiso que, inicial- en el ámbito local y regional en los que se pulista en las funciones gubernamentales de- mente será necesario, entonces, concluir que
mente formada por los intereses dominan- encuentran de cierta forma representados penderá del margen de compromiso que exis- todas las clases sociales del Brasil fueron
tes, deberá contar desde ahora con un nue- en el Estado. Se trata sin duda alguna de un ta ocasionalmente entre los grupos dominan- políticamente pasivas en los años posterio-
vo socio: las masas populares urbanas, la 'Estado burgués sin que pueda hablarse, sin tes y de su habilidad personal para resolver res a la revolución de 1930. Es justamente la
representación de las masas en este juego embargo, de una democracia burguesa tal los conflictos como árbitro, encamando la ima- incapacidad de autorrepresentación de los
estará controlada por el mismo jefe de Esta- como ella es concebida en la tradición eu- gen de la soberanía del Estado frente a las grupos dominantes y su división interna lo
do. En tanto árbitro, él decide en nombre de ropea. Si fuera necesario designar de algún fuerzas sociales en conflicto. En segundo lu- que permitió la instauración de un régimen
los intereses de todo el pueblo; esto signifi- modo esta forma particular dé estructura gar, la manipulación populista estará siempre político centrado en el poder personal del
limitada, por parte de las masas populares. Presidente.
por la presión que ellas pueden ejercer Es dudoso que se pueda, sin Iltly0f eX:1-
espontáneamente y por el nivel creciente de men, aplicar a las relaciones entre las clases
16. El ejemplo más notable de esta tendencia es sin duda el de la propia carrera politica de Vargas. Jefe de
sus reivindicaciones. en Brasil —como en cualquier otro país
una oligarquía reg cinal hasta 1930, Vargas gobierna hasta 1945 según un esquema de fuerzas en el que los
grupos oligárquicos aparecen como aliados pero no como factores determinantes de la orientación guber-
namental. Es en esta epoca que construyó su prestigio personal junto a las masas urbanas. En su segundo
gobierno (1950-54) intenta realizar una política de desarrollo capitalista nacional pero es derrotado frente a
las presiones externas e íntemas. Negándose a renunciar a sus funciones, se suicida y su carta testamento 17 Cl. Ruy Mauro Marini, en su interesante articulo sobre las 'Contradicciones y conflictos en el Brasil
es uno de los documentos más notables del populismo y del nacionalismo brasileños. El ejemplo de Vargas contemporáneo", en revista Ara co. Orle. octubre de 1966, prefiere designar como "bonaPartista . el nuevo
es el más claro pues cubre todo un periodo histórico, pero no es el único. En menor medida es posible régimen. Dentro de la experiencia his:ó.fica europea el "bonapartismo" seria tal vez la situación politica rr.as
observar tendencias más o menos semejantes en Jánio Quadros y Joáo Goulart. En este sentido, la única próxima a ésta que procuramos descf bit para el Brasil De todos modos nos pareció correcto evitar el
excepción clara es fa det gobierno de Dutra (1945-1950) que, aunque electo sobre la base del prestigio de empleo de esta expresión que nos huoiera obligado a comparaciones que escapan al alcance de este
Vargas, una vez en el poder estableció una fuerte alianza conservadora. articulo entre paises de diferentes fcm,aciones capitalistas.

Franciuo Criffrorr
dependiente y periférico de América Latina—
los esquemas inrrprebtivos procedentes de
la u-adición europea del siglo X1X. Respecto
del Brasil, ¿cómo podría analizarse la partici-
pación política &clases sociales sin tener en
cuenta b lp-an heterogeneidad interna de cada
una de ellas? Y esa heterogeneidad no es un
atributo exclusivo de las clases dominantes,
es particular:me= notoria en las clases que
deberíamos desipar teóricamente como pro-
letarios. en - tia de proletarización" o
"asimilables al prietariado": obreros industria-
les, obreros agirobs, obreros urbanos no
industnaies, trahniadores urbanos por cuenta
propia, Ira babdoves rurales sin salario, peque-
ños asalariados de comercio y de servicios
públicos, erc. Et:_,a-e estos sectores —y en el
interior de al:.= de ellos— existen diferen-
cias marcadas cm relación a las condiciones
de vida. Lis relaciones de trabajo, la "situación
ecológica tdderca..-ia.s regionales, campo-du-
dad, capital :emir). etc. Además, ninguno de
estos sectores jacicha ser considerado corito un
grupo politican=re homogéneo, a excepción
quizás de lo' eihitros industriales en relación
a su compenamento sindical. Ciertamente,
se puede hablar de clases populares o de
masas populares.expresiones vagas pero úti-
les para captar la homogeneidad posible de
este gran canjuaro de gente que ocupa los
escalones y -,ctalei y económicos inferiores de
los diver-os secures del sistema capita lista vi-
gente en 13r-.L.11.5:: puede diferenciar, dentro
de este vas cm;unto, el sector urbano de
las IllatiLS 170171.11.Tes cuyos rasgos particulares
son sus Yin1.7.:hiszon la economía urbana y su
presenta rS.:^hZ1..
No iihstante.ieria todavía ilusorio intentar
--tnente, en términos de com-
interpretar cfrzer-
portamiento decirse, según la tradición eu-
ropea, el compKrUITIICIII0 político de los sec-
tores urbanos y las obreros industriales. Las
146
relaciones políticas que las clases populares
urbanas mantuvieron con el Estado y con otras
clases en los últimos años de la historia del
Brasil, fueron relaciones esencialmente indi-
viduales y el contenido de clase en estas rela-
ciones no se manifiesta de manera directa.
Fueron, podría decirse, relaciones individua-
les de clase el aspecto específico de las rela-
ciones es el encubrimiento de su contenido
de clase, de tal manera que la posible signifi-
cación clasista allí presente no puede ser en-
tendida sin que se pase primero por sus expre-
siones individuales. Es en el nivel de las rela-
ciones individuales que convendría estudiar
el populismo si queremos comprender su
significación como manipulación y política de
clase: ¿hasta qué punto los intereses reales de
las clases populares fueron satisfechos efecti-
vamente por los líderes y hasta qué punto
éstas sirvieron pasivamente de "masa
manipulable" de los grupos dominantes?
¿Qué significación puede atribuirse, por
ejemplo, a las iniciativas del Estado respecto
de la legislación laboral? Vargas, apoyado en
el control de las funciones políticas, "otorga"
a las masas urbanas una legislación que co-
mienza a formularse en los primeros años de
gobierno provisorio y que se consolida en
1943. La legislación está limitada a los secto-
res urbanos: ellos poseen la mayor capacidad
de presión sobre el Estado y una tradición de
lucha; son igualmente los sectores disponibles
para la manipulación política, puesto que, a
pesar de que las reglas del juego electoral
estaban suspendidas desde 1937 y que fue-
ron una de las primeras conquistas de la
revolución de 1930, continuaron teniendo una
existencia virtual. Por otro lado, la restricción
de la legislación laboral a las ciudades tiene la
ventaja de satisfacer a las masas urbanas sin
interferir con los intereses de los grandes
terratenientes.
El contenido social de la manipulación ejer-
cida sobre la legislación laboral va más allá
del mero juego personal del jefe de Estado,
aun si éste se presenta ante las masas como
un "donador" y un "protector". Evidentemen-
te, fue sobre actos de esta naturaleza que
Vargas construyó su prestigio y obtuvo la con-
fianza necesaria para hablar en nombre de las
masas populares, inclusive sobre aquellos te-
mas —tales como la política económica— res-
pecto de los cuales ellas habían permanecido
ajenas hasta entonces. Una vez establecida la
legislación laboral, su reglamentación pasa a
constituir una función permanente del Esta-
do. Esto hace que se transfiera en cierta me-
dida al Estado el prestigio que las masas ha-
bían conferido a Vargas. Esta transferencia re-
presenta uno de los elementos importantes
de la política populista en general, tanto en
el período de la dictadura como en la fase
democrática: el líder será siempre alguien que
tenga ya el control de una función pública
—un presidente, un gobernador, un diputa-
do, etc.—, es decir que, por su posición en el
sistema institucional de poder, tiene la posibi-
lidad de - donar", sea una ley favorable a las
masas, sea un aumento de salario o, por lo
menos, una esperanza de días mejores.
Pero por otro lado, una vez que se ha es-
tablecido la legislación laboral como derecho,
cuando un asalariado reivindica la puesta en
práctica de una disposición legal precisa, aque-
lla relación original de - donación" (y por lo
tanto de dependencia) desaparece. Lo que
cuenta de ahora en más, es el ciudadano que
reivindica sus - derechos" de hombre libre en
las relaciones de trabajo. Lo que esta relación
paternalista entre líder y masas contiene esen-
cialmente, desde el punto de vista político,
es, a pesar de la asimetría típica de todo
paternalismo. el reconocimiento de la ciuda-
danía de las masas, el reconocimiento de su
El populismo en la politica brasileña
igualdad fundamental dentro del sistema
institucional. La mejor prueba de esta igual-
dad es esta relación de identidad que las ma-
sas establecen con el líder, ciudadano de otra
clase social que se encuentra en las funciones
de Estado.
La manipulación populista es una relación
ambigua, tanto desde punto de vista social,
como desde el político. Desde 'punto de
vista político, es. por un lado, una ladón de
identidad entre individuos, entre el líder que
"dona" y los individuos que constituyen la gran
masa de asalariados; y, por otro lado, es una
relación entre el Estado como institución, y
ciertas clases sociales. Desde el punto de vis-
ta social, la legislación laboral es, por una par-
te, un mecanismo regulador de las relaciones
entre ciudadanos, entre empleadores y asala-
riados; y, por otra, un mecanismo regulador
de las relaciones entre clases sociales. En el
populismo, el rasgo característico de estas re-
laciones se encuentra en el hecho de que las
relaciones entre individuos de clases sociales
diferentes tienen más importancia que las re-
laciones entre estas mismas clases concebi-
das como un todo social y políticamente
homogéneo. Esto significa que en el populis-
mo las relaciones entre las clasessociales se
manifiestan, preferentemente, corno relacio-
nes entre individuos. De ahí queel político
populista haya tenido siempre poco interés
en ofrecer a las clases populares que él diri-
ge, la oportunidad de organizarse, a menos
que esta organización implicara un control
estricto del comportamiento popular, como
se dio durante el período de la dictadura, con
el movimiento sindical organizado de manera
semicorporativa. La introducción de la
organización, aun con fines exclusivamente
reivindicativos, habría ocasionado la posibi-
lidad de una ruptura en la relación de identi-
dad entre líder y masas, como de hecho se
147
 FrancisroWsifort
observó en los últimos años del gobierno de
Goulart.
La reivindicación de la ciudadanía, o sea, la
reivindicación de la participación política en
condiciones de igualdad, es uno de los aspec-
tos fundamentales de la presión popular rea-
lizada sobre el Estado en los últimos años. No
nos referimos solamente a la significación ju-
rídico-política de la ciudadanía. El ascenso de
las clases populares en el plano político está
íntimamente asociado a su irrupción en los
planos sociales y económicos. En efecto, ya
bajo la dictadura la concesión de la ciudada-
nía a través de los derechos sociales se ve
complementada, en sus efectos políticos, por
la intensidad de los procesos de urbanización
y de industrialización. Entre 1920 y 1940, el
proletariado industrial aumentó de 275.512 a
781.185 para alcanzar, en 1950,1.256.807. En
el curso de estos mismos años, la población
de la ciudad de Sáo Paulo, primera base
del populismo varguista, asciende de
587.072 en 1940 a 2.227.512 en 1950.
Además de Sao Paulo, otras ciudades cre-
cen a un ritmo mucho más acentuado que
el de sus estados o regiones»
La masa de migrantes rurales que ob-
tienen los nuevos empleos, creados por
el desarrollo urbano-industrial, dan el pri-
mer paso hacia la conquista de sú ciuda-
danía social y política. El ingreso de los
migrantes internos en la vida urbana inaugura
su conversión en ciudadanos sociales y políti-
camente activos y disuelve los vínculos tradi-
18. Datos censaies. Azis Sima° en su
libro Sindicato e Estado (Dominus Editora, Brasil,
amplio análisis empírico del crecimiento del proletariado industrial.
19.
Entiéndase bien: nuestras reticencias hacen referencia solamente a la transposición
mecánica de esquemas elaborados a partir de la formación de las clases
estudios más sugestivos que conocemos sobre las
condiciones especificamente brasileñas de !a formación
de conciencia social de la clase obrera es de un europeo. A!ain Touraine, "Industrialisation et consciente
ouvriére á Sáo Paulo", en Sociologie du Travail,
año III, N:4,
cionales de lealtad y de sometimiento a los
potentados rurales o a los jefes políticos de
las pequeños municipios. Estas nuevas masas
presionan para lograr su propio ascenso so-
cial. En Brasil se dice, exagerando un poco,
que el hombre que consigue migrar del cam-
po a la ciudad hace su `revolución individual"
pero, una vez más, no nos apresuremos a in-
terpretar este proceso "a la manera europea". 1 9
Esta incorporación de las masas populares a
la vida urbana, no significa la atomización de
las clases obreras, el debilitamiento de sus an-
tiguos lazos de solidaridad en razón del au-
mento de su capacidad de consumo y de la
difusión de técnicas de manipulación ideológi-
ca. Si en Europa se puede hablar de una rela-
tiva ciespolitización de las clases obreras, en
un país como el Brasil, el proceso de
masificación tuvo resultados muy diferentes:
este conlleva una posibilidad de participación
política, participación que, a pesar de la ma-
nipulación populista, significa mucho,
simplemente porque su condición anterior ha
sido la de no participación. De hecho, una
triple presión es ejercida por las masas de
migrantes internos: presión para acceder a los
empleos urbanos; presión tendiente a ampliar
las posibilidades de consumo (logradas por
las nuevas masas urbanas e igualmente por
las antiguas), y la presión que apunta a la par-
ticipación política dentro de los marcos institu-
cionales. Se trata siempre de formas indivi-
duales de presión, y aquí encontrarnos otro
límite a la idea de manipulación: ella supone
1966) realiza un
más o menos
obreras europeas. Pero uno de los
al menos una satisfacción relativa de los ver-
daderos intereses de las clases populares, sin
la cual el apoyo concedido a los líderes pro-
cedentes de otras clases sociales no hubiera
persistido. En efecto, la manipulación de las
masas entró en crisis: ésta abrió la vía a una
verdadera movilización política popular, exac-
tamente cuando la economía urbano-indus-
trial comenzaba a agotar su capacidad de ab-
sorción de nuevos migrantes y cuando se res-
tringían los márgenes de la redistribución
económica. Es en ésta fase cuando la temáti-
ca de las reformas estructurales comienza a
hacerse popular.
La imagen, si no el concepto, más apro-
piada para comprender las relaciones po-
pulistas entre las masas urbanas y ciertos
grupos representados en el Estado es la
de una alianza (tácita) entre sectores de
diferentes clases sociales. Alianza en la cual,
evidentemente, la hegemonía coincide
siempre con los intereses de las clases
dominantes, no sin dejar de satisfacer cier-
tas aspiraciones fundamentales de las cla-
ses populares: reivindicación del empleo,
mejores posibilidades de consumo y de-
recho de participación en los asuntos de
Estado.
El Estado en crisis
La presión popular es, ciertamente, el he-
cho político nuevo de la etapa democrática
que se inicia en 19-45. La continuación del mis-
mo esquema de poder vigente durante la dic-
tadura y el descubrimiento político electoral
de la presencia de las masas populares, signi-
fican la frustración definitiva de las esperan-
20 Revista Anhembr, vol. I, diciembre de 1950
El populismo en la poitica brar;iiena
zas liberales de la clase inedia que, desde anres
de 1930, deseaba establecer una democracia
pluralista al estilo clásico. La ¡oven derma;ra-
cia brasileña tendrá como sustento el MISMO
compromiso social vigente antes de 1945: ella
funda su legitimidad sobre las masas urbanas
y sobre sus jefes, los líderes populistas. La
amarga perplejidad de cienos grupos de la
clase media (generalmente grupos de la CDS,
Unión Democrática Nacional) es muy Sigil:ri-
CtlIk'S. En 1950, una revista liberal describe
en los términos siguientes la campaña electo-
ral que terminó con la elección de Vargas
corno Presidente de la República: - El 3 de
octubre, en Rio de Janeiro, medio millón de
miserables, analfabetos, mendigos hambrien-
tos y andrajosos, espíritus reprimidos y justa-
mente decepcionados, individuos a los que
el abandono de los boluhres había convenido
en seres groseros, malos y vengativos, descen-
dieron de las colinas de la ciudad, de los mo-
rros, embaucados por el canto de la demago-
gia vociferada desde ventanas y automóviles,
para votar a la única esperanza que les que-
daba: a aquél que se proclamaba padre de leas
pobres, el mesías-charlatán...". "
Por primera vez en la histuria del Brasil. !as
masas urbanas, aparecen libremente en el
escenario político. Libertad relativa y sólo
posible dentro de los límites de una esta:cria-
ra de poder cuya composición de fuerzas
permanece, en sus aspectos esenciales, igual
que la del período precedente. De todos
modos, una vez terminada la dictadura, ter-
mina también el monopolio ejercido por
Vargas sobre 1:1 manipulación de la opinión
popular, no obstante que continúe siendo
hasta su muerte en 1951, el gran jefe del
populismo al cual todos los demás líderes

Fra n jira Wejj9rt
estuvieron vinculados. con la única excepción
de pnio Quadros. En los primeros años de
vida democrática reaparece la figura de Luis
Carlos Prestes, de ahora en más líder del Par-
tido Comunista, dotado de todo el prestigio
que le confiere su pasado de tenente revolucio-
nano. Pero el PC, que llegó a ser en esos mo-
mentos uno de los grandes partidos del Brasil.
fue declarado ilegal en 19 ,r7, con una eviden-
te pt.rd ida de influencia sobre las masas.''
La continuidad del mismo esquema de
poder se expresa, por ejemplo, en el he-
cho de que el sistema de partidos -que
además tuvo muy poca autonomía en re-
lación al Ejecutivo- se basaba sobre dos
grupos creados por Vargas al término del
régimen dictatorial, agrupaciones que no
hacen mas que traducir, en el nuevo len-
guaje político, el compromiso social sobre
el cual se apoyaba la dictadura. El PSI) (Par-
tido Social Democrático) debía ser la ex-
presiOn de los sectores conservadores vin-
culados a la actividad agraria; efectivamente
consigue mantener por muchos años un
control de la - cliente!a" ele varias áreas m-
i ales del país; el P'FB (Partido Trabalhista
asileiro), mucho menos eficaz en rela-
ci<M a sus objetivos de movilización po-
pular, funcionó sobre todo como un apa-
rato personal de su fundador. El tercer
gran partido. la VD Uni:10 Democrática
Nacional), se habia formado durante la
campana a favor del derrocamiento de la
Lidort, apoyándose principal aunque no
exclusivamente, en grupos urbanos de clase
.?1 En sus pos afros de 5..ca legal, el Parido Comunista aparecía como la única fuerza politica capaz de
d n sputat la n nfluenc,a popu:tsta sobre las masas populares, particularmente en las elecciones legislativas.
obstante, su capacidad Ce iiderw.go parecía no haber sido la misma en las elecciones ejecutivas federales
en 1.1; que part,c,pó en 19-15 El candidato comunista Obtuvo solo el
candidato apOyado por Vargas alcanzó el 55,4%.
150
media. Este partido mantuvo durante casi todo
el período democratico una línea política de
oposición al sistema PSD-PTB y al populismo
en general (aunque en la fase final haya partici-
pado en la campaña de Jilnio Quadros para la
presidencia de la República) y se caracterizaría,
rápidamente, como un partido de derecha.
A pesar de los semejanzas con el período
anterior, ésta es la etapa en que se hace más
claro el enfrentamiento entre las fuerzas so-
ciales en el gran compromiso que sirve de
sustento al Estado y es también la etapa
en que ese compromiso entra en crisis.
Los golpes de Estado se presentan desde
los primeros años de democracia corno un
recurso al cual la derecha amenaza recu-
rrir para reparar la pérdida de su gravita-
ción electoral y para neutralizar los meca-
nismos institucionales que abren paso a la
presión popular. La oposición de la dere-
cha a la toma de poder por Vargas en 1950,
la crisis ele 1954 que termina con su suici-
dio, las dificultades manifestadas a la torna
de poder de Kubitschek en 1955, la re-
nuncia de Jánio Quadros en 1961, la opo-
sición civil y militar a la toma de poder de
Goulart como sucesor de Pi-1i° Quadros, son
algunos de los episodios característicos de una
inestabilidad que parecía marcar el fin del es-
cenario político surgido en 1930.
En los últimos años de este período de-
mocrático, en particular después de la renun-
cia de Jrinio Quadros, la presión popular sobre
Ira estructura de las instituciones se hace cada
vez más fuerte. A pesar de los importantes
No
9,7% de los volos. en tanto que
cambios que se produjeron a partir de 1930
(en particular en los '50), las características •
generales de las estructuras sociales y
económicas permanecían fundamentalmente
iguales. Por un lado, el proceso de industria-
lización, aunque se había intensificado a par-
tir de 1950, no logró resolver las limitaciones
impuestas por el sector exportador de pro-
ductos primarios y tendió a debilitarse. 22 Por
el otro, el desarrollo industrial pasó a depen-
der cada vez más de los capitales extranjeros
sin que se constituya un grupo de empresa-
rios capaz de formular una política indepen-
diente de esos intereses. 23
Más importante aún: comienzan a surgir
formas de acción popular que, en ciertos
casos, van más allá de los esquemas tradi-
cionales. Las huelgas frecuentes de los
trabajadores, la creciente importancia de
los grupos nacionalistas, la movilización ele
la opinión pública sobre el temar de las re-
formas estructurales (en particular la re-
forma agraria), la extensión de los dere-
chos sociales a los trabajadores del cam-
po, la movilización de los campesinos para
la organización sindical o pata las ligas cam-
pesinas" de Francisco Juliüo, son algunos
de los hechos que anuncian la emergen-
cia de un movimiento popular de un nue-
vo estilo. Aunque emergió dentro del mar-
co institucional y conservó relaciones de
dependencia respecto de la política populis-
ta de Goulart, este movimiento planteaba
problemas cuyas soluciones implicaban
cambios de base en la composición de las
fuerzas sociales en que se apoyaba el ré-
gimen. En realidad, el rebasamiento de los lí-
mites urbanos de la manipulación de masas-
22. Celso Furtado, op. cit., 2? parte, cap. 2. III.
el
23. E H. CardOso, op. cit., pp. 84.85.
El populismo en la política brasileña
con el comienzo de la movilización de las
masas rurales-significaba que se había inicia-
do el desplazamiento de uno de los elemen-
tos básicos de la estructura de poder-la gran
propiedad-, lo que el populismo nunca había
osado intentar.
Aun en la fase final del período democráti-
co, el marco político general continuó siendo
el del populismo. Las reformas estructurales
eran esenciales tanto en Fa política de desa-
rrollo industrial nacional corno en el proceso
de democratización social y política. Sin em-
bargo, ninguno de los grupos dominantes era
capaz de ofrecer los apoyos indispensables
para una política de reformas, incluso cuando
se puede admitir que algunos habían sacado
provecho de la misma. Todos se volvían ha-
cia el Estado y, más de una vez, las masas
populares se perfilaron como la gran fuerza
social capaz de proporcionar las bases a esa
política y al Estado mismo. La nueva situación
planteaba, no obstante, problemas difíciles.
Mientras que en los años anteriores la acción
de los gobernantes no fue nunca más allá
de optar, a través del juego de los intere-
ses dominantes, por la línea de menor
resistencia popular, en „esta nueva situa-
ción era el Estado el que tenía la respon-
sabilidad de resolver los intereses en jue-
go. En tanto que en el período preceden-
te el proceso político creó a través del
populismo -combinado con la relativa im-
potencia de los grupos dominantes- la
imagen de un Estado soberano, ahora era ne-
cesario que el Estado probara su soberanía
frente a esos grupos dominantes.
La importancia política de las masas ha-
bía dependido siempre de una transacción
151
FranciscoWdfirt
entre los grupos dombantes, y esta transac-
ción se encontraba ahora en crisis. Si las ma-
sas sirvieron como fuente de legitimidad del
Estado, esto sólo fue posible mientras estu-
vieron contenidas dentro de un esquema
de alianza policlasista„ la cual las privaba de
autonomía.
• debate sobre la reforma agraria y la moviliza-
Buscando seguir el camino de las refor-
mas estructurales, Goulart provocó la crisis
del régimen. A pesar de que él, como jefe
de Estado, condiciOrnba por acción o por
omisión el conjunto dd gobierno popular que
comenzaba a formars.e, Goulart estaba lejos
de tener el control de) proceso político. De-
pendiendo a menudo de la iniciativa del Es-
tado, la movilización popular crecía en im-
portancia y tendía a sobrepasar los límites
institucionales vigentes.
El gran compromiso social sobre el cual se
Consideraciones sociológicas sobre las
apoyaba el régimen se vio así condenado por
todas las fuerzas sociales que lo componían:
relaciones entre el peronismo y la clase
por la derecha y por las clases medias aterrori- obrera en la Argentina, 1943-1955*
zadas ante la presión popular en aumento; por .
losgrandepit morzadsnel
Ricardo Sidicaro**
ción de las masas rurales; por la burguesía indus-
trial temerosa también de la presión popular,
ya vinculada a través de algunos de sus secto-
Este texto tiene por objeto formular un con- la importancia ;asumida por la politiiracii:in d e
res más importantes a los intereses extranje-
junto de proposiciones sociológicas sobre las .axiales en unto elemento teóri- loscnfit
ros. Y, a pesar de las intenciones de 'algunos
de sus líderes, el régimen se encontraba igual- relaciones que se establecieron entre el pero- co principal a partir del alai debe explica rs.e Lr
mente condenado por la fragilidad del
nismo y la clase obrera argentina, en el perío- continuidad de la adhesión de dicha clase al
populismo, que se mostraba incapaz no sólo do comprendido entre el surgimiento de esa gobierno peronista. Por último, estudiaremos
de mantener el equilibrio de todas estas fuer- - orientación política y la intervención militar que las modalidades en que se desencolk•ieron las•
zas sino también de ejercer un control efecti- interrumpió la presidencia de Perón en sep- relaciones entre el Estado y las organizaciones
vo sobre el proceso de ascenso de las masas.
tiembre de 1955. El análisis se centrará en tres sindicales en el citado periodo.
problemáticas articuladas entre sí. En primer En el desarrollo de nuestro análisis presen-
término, desarrollaremos nuestras hipótesis taremos un conjunto de referencias económi-
sobre las causas por las que la clase obrera cas e históricas, si bien no es nuestro objetivo
apoyó, en los años inmediatamente anteriores realizar una exposición sistemática en ningu-
a 1946, a los sectores políticos que promovie- no de esos dominios del conocimiento de lo
ron la creación del peronismo. En segundo lu- social. Desde la perspectiva teórica que for-
gar, analizaremos los vínculos más generales mularemos en nuestro análisis, la clase obre-
que se establecieron entre el Estado y la clase ni' será considerada corno un actor social que
obrera en el periodo 1946-1955, enfatizando no puede definirse: con independencia de
' Este artículo reproduce con algunas modificaciones un capitulo de la tesis de doctorado
L'Etar Perwisre
dirigida por el profesor Alain Touraine, en l'Ecote des Hautes Etudes en Sciences Socia:es, Paris. 1977.
y lee
originalmente publicado en A JOurnai c/ Latir American and Caribce, -3n Stucies, Bo n
etin ce Est .. .,Cios Larircurne.
ricanos y del Caribe, N, 31, Amisiercam, diciembre de 1931
Investigador del CONICET-UBA (Argentina)
1. En el Postfach:, a la segunda edoón de The 11, 1,9 ,:lltg Ot the EngiSh Wrrkira C.1,5S, el !iislor:acor
ingles E
P. Thompson, retomando un fragmento de su articulo -The i ties of concepluall.ta una
'clase' con términos con los que coincidimos plenamente. Afirma Thompson. 'Clase es una lormacion social
y cultural (que a menudo encuentra una expresión institucional) que no puede definirse absiracta o aislada.
mente, sino sólo en términos de sus relaciones con otras clases: y en fin, la riueanicipn soto puede ser hecha
a través del tiempo, es decir, de los procesos de acción y reacción, cambio y cantlic:o Cuando hablamos
de una clase pensamos en un cuerpo de personas definidas muy sueltamente, el cual comparte un mismo
intereses, experiencias sociales, tradiciones y sistemas de vatores, que iienen una disoos,c,onconjutde
a comportarse como una clase, definiéndose a si mismas en sus acciones y su conciencia en relacion con
otros grupos de personas. Pero la clase como tal no es una cosa. sino un acontecer' E P Thompson.
The
Making of the English Working Class. England, Pelican Books, 1963, p. 939
.
Rir.trelo Sidicarr,
Entendernos que la secuencia de las posi-
ciones de la CGT ante los acontecimientos
de la caída del peronismo revelan el tipo de
vínculo que se había establecido entre los sin-
dicatos y el personal político peronista. De la
defensa del gobierno, en tanto éste controla-
ba la situación, pasaron a reivindicar su
especifidad de organizaciones sindicales e in-
tentaron buscar acuerdas con los nuevos equi-
pos que se hicieron cargo del Estado.
La autonomía respecto a sus bases que
en la segunda mitad del gobierno pero-
nista se había visto aumentada, permitió a
los sindicatos realizar una política inicial
de aceptación del sucesor de Perón. Esa
posición, aun cuando podía no ser com-
partida por la mayoría de los sectores asala-
39. Frente al golpe de estado se produjeron movilizaciones espontáneas en numerosas zonas obreras que
fueron reprimidas por las tuerzas de seguridad
40 El 13 de noviembre de 1955 el general LOnard, fue sustituido en el cargo de presidente de la Nación y su
sucesor. el general Ararnburu, intervino tres días después la CGT.
1 72
hados," encontraba, sin embargo, una relati-
va continuidad con la modalidad con que la
CGT tomaba decisiones en los últimos años
del gobierno peronista. Si bien los acontecimien-
tos posteriores — mostraron la imposibilidad de
mantener buenas relaciones con el nuevo go-
bierno, puede afirmarse que los sindicalistas
buscaron, frente a la revolución de 1955, en-
contrar los acuerdos que les permitiesen de-
fender las conquistas sociales logradas durante
el Estado Peronista y conservar sus situaciones
sectoriales. Ambos objetivos parecían presen-
társeles como realizables en virtud de la alta
institucionalización lograda por el movimien-
to obrero organizado y por las orientaciones
que en ese ámbito expresaba el gobierno del
general Lonardi.
Interpretando (una vez más) los orígenes V
del peronismo*
Juan Carlos Torre**
tiene relaciones difusas y directas con un li-
Introducción
derazgo de tipo paternalista, y un movimien-
to popular igualmente ligado a una direc-
El surgimiento del sindicalismo de masas en
ción política externa pero basado en los sin-
la Argentina nos remite en primer lugar, a un
dicatos, hay diferencias, y éstas son las que
momento de crisis y reorganización del Es-
separan la experiencia inicial de Getúlio Var-
tado a mitad de los años cuarenta, en el cual
gas en Brasil y la de Perón en la Argentina.
surge una nueva elite dirigente, de origen
Este distingo nos lleva a ocuparnos, en se-
militar, que procura darse una base de apo-
yo social apelando a la movilización de los gundo lugar, de la intervención que le cupo
sectores populares. Pero esta iniciativa de la a los cuadros del viejo sindicalismo argenti-
elite militar, importante como es, no nos dice no en la canalización y la organización de las
nada todavía sobre la forma que toma la ani- bases populares del peronismo.
colación de ese apoyo de masas. Entre una Por mucho tiempo, la participación de la
masa obrera débilmente organizada, que man- vieja guardia sindical fue un tema inexistente
• Este articulo fue publicado en Desarrollo Económico, V. 28, N5 112, enero-marzo 1989.
" Director del Centro de Investigaciones Sociales del Instituto Torcuato Di Tella, Buenos Aires. En un trabajo de
tesis terminado en 1982 me ocupé de reconstruir los origenes del peronismo centrando la atención en las
relaciones entre la vieja guardia sindical que dirigía el movimiento obrero y el liderazgo emergente det,entorces
Cnel. Perón. Circunscripto al examen de la coyuntura que va desde el golpe de estado de junio de 1943 hasta
la instalación del nuevo régimen político luego del triunfo electoral de 1946, dicho trabajo sirvió de base para
interpretar, una vez más, las condiciones en las que surgió y las modalidades que revistió el movimiento
peronista. El marco teórico dentro del que funciona esta propuesta de interpretación está constituido por las
contribuciones de Gino Germani, cuya obra ha servido de renovado estímulo a quienes hemos procurado
comprender este fenómeno político tan decisivo en la Argentina contemporánea. El otro aporte presente en mi
interpretación es el de Alain Touraine, cuyos estudios sobre los movimientos sociales de América Latina
contienen claves teóricas imprescindibles, a mi juicio, para abordar los procesos de movilización de las masas
populares en el continente. Finalmente ha sido la segura guía provista por los análisis históricos de Tulio
Halperin Donghi los que me han facilitado la reconstrucción de la situación en la que surgió el peronismo. Estas
contribuciones han sido revisadas e incorporadas en el texto que hoy se publica, que contiene las conclusio-
nes finales de la investigación presentada como tesis de doctorado en la École de Hautes Etudes de Paris.
Finalmente quiero reconocer mi deuda intelectual con Silvia Sigal. con quien a lo largo de los años he mantenido
un provechoso y exigente diálogo. que mucho ha contribuido a la gestación de las ideas aqui expuestas
173

Juan Carlos Torrr
en la historia del peronismo, debido a que fue
suprimida en la versión oficial que dicho movi-
miento se dio de sus orígenes. Es un hecho
frecuente que en la memoria ideológica de los
movimientos políticos, el comienzo de la his-
toria sea el lugar de una ruptura, el momento
en que, por sobre los escombros del antiguo
orden, surge una voluntad revolucionaria sin
lazos con el pasado inmediato. A este ejercicio
de manipulación del pasado no escapó el pe-
ronismo. Según su propia imagen de la socie-
dad en la que nació, fueron los nuevos trabaja-
dores, recién llegados a la dudad y la industria
con las migraciones provenientes del interior
del país, los que desempeñaron el papel de
esa fuerza regeneradora, correspondiendo a
Perón el papel no menos decisivo de ser su
intérprete y líder.
Tan persuasiva fue esta visión del pero-
nismo que los primeros estudios realizados en
los medios académicos la hicieron suya, con-
cediendo a los nuevos trabajadores un lugar
preponderante en la compresión del movi-
miento político que arriba al poder en 1946.
Esta coincidencia en el sujeto no fue'siempre
acompañada por un acuerdo en su evaluar
ción. Mientras que los ideólogos del peronis-
mo vieron en esos trabajadores el elemento
de renovación de un orden de jerarquías y
privilegios, muchos analistas tendieron a con-
siderarlos como la base social de una expe-
riencia de autoritarismo de masas. Así, los nue-
vos trabajadores, celebrados por su rol en la
gestación de una sociedad más igualitaria o
visualizados como la fuerza social impulsora
de la instauración de un régimen no demo-
crático, ganaron el centro de la escena en los
orígenes del peronismo.
1. M. Murmis y J. C. Perantiero. Estudios sobre los orígenes del peronismo.
Esta imagen era demasiado superficial
para salir airosa de una investigación más
fiel a los hechos históricos. En un ensayo
justamente importante, M. Murmis y J. C.
Portantiero han mostrado que los dirigen-
tes del movimiento obrero formado duran-
te los quince años previos —integrado por
sindicatos de servicios como los ferrovia-
rios, el comercio, el transporte, los teléfo-
nos— participaron de la operación política
que llevó a la consolidación de la nueva
elite dirigente surgida del golpe de 1943)
Que ocuparan esa posición es comprensi-
ble: sus organizaciones eran !as más impor-
tantes de la época y dichos dirigentes eran
los más experimentados en la lucha social
—a diferencia de los nuevos trabajadores,
todavía no organizados—. Perón se dirigió,
pues, primeramente, a la vieja guardia sin-
dical para ganar su apoyo y poner los re-
cursos organizacionales y políticos con los
que ésta contaba, al servicio de su pene-
tración en el mundo obrero y de la con-
quista del poder. De esta manera, se cierra
una brecha histórica existente en la inter-
pretación tradicional. En efecto, entre el
llamado a las masas realizado desde el Es-
tado y la formación de un movimiento
político popular fuertemente articulado en
los sindicatos hay una experiencia de or-
ganización que la referencia a los nuevos
trabajadores no logra llenar. Esta experien-
cia es indisociable de la acción de los an-
tiguos militantes: si es verdad que hay un
apoyo oficial a la sindicalización, no es me-
nos verdad que el proceso de acultura-
ción de las nuevas generaciones en las
prácticas de la lucha social se lleva a cabo
Buenos Aires, Siglo XXI, 1971.
Interpretando
a través del saber acumulado en los sindi-
. catos existentes.
Pero el redescubrimiento de la vieja guar-
dia sindical no estuvo dictado exclusivamen-
te, en la intención de los autores menciona-
dos, por la fidelidad a la historia. Intentaban
también cuestionar la línea interpretativa ex-
puesta por G. Germani que, al poner el acento
en los nuevos trabajadores, acudía tanto a
factores psicosociales —el trauma de la re-
pentina entrada al medio urbano— como a la
persistencia de una cultura tradicional, para
explicar la identificación de las masas con un
liderazgo personalista externo al mundo del
trabajo.' En el caso de la vieja guardia sindical
y del sector obrero por ella representado es-
tamos, más bien, frente a un sujeto que pue-
de ser definido con independencia de los cam-
bios económicos y sociales que preceden al
ascenso de Perón. Es decir, que es un grupo
social ya adaptado a la vida urbana y, ade-
más, con una larga experiencia en la lucha
social. A partir de esta caracterización, la res-
puesta positiva de los antiguos militantes a la
gestión de Perón es, antes que tributaria de
un fenómeno de anoinia colectiva o de un
síndrome clientelista, el resultado de una de-
liberación racional, que opone las desventa-
jas del orden social y político anterior a las
oportunidades nuevas que un orden también
nuevo ofrece.
Aquí, el énfasis está puesto en la racionali-
dad del comportamiento obrero. De allí que
en el movimiento que aproxima los trabaja-
dores al líder militar se ponga el énfasis en la
intervención social del Estado, para ver en ella
las satisfacción de reinvindicaciones largamen-
te postergadas. La consecuencia casi natural
de transición.
2. G. German , . Pciffica y scc:edad en una época
(una vez mas) los onocines del peronismo
de este enfoque, centrado en las vicisitudes
de la situación del trabajo en el marco de la
industrialización de los años treinta, es que
desdibuja la distinción entre vie ja y nuera clase
obrera, dominante en la interpretación tradi-
cional. De hecho, ya la sola mención del ilp0-
yo brindado a Perón por los antiguos militan-
tes, confinados inicialmente en la versión con-
vencional :t un papel opositor, tiene por
efecto el debilitamiento de los fundamen-
tos históricos de esa distinción. A esto
Mumns y Portantiero agregan que, al mar-
gen de las diferencias en cuanto a su ex-
periencia previa, uno y otro sector del
mundo del trabajo comparten una expe-
riencia común en los años treinta: la de la
explotación dentro de un proceso de acu-
mulación capitalista sin distribución de in-
gresos. Esa experiencia común es la que
esta en la base del interés de clase que los
acerca y asocia en la movilización de apo-
yo a la intervención social del Estado.
No obstante la importancia que reviste la
contribución de estos autores, en la medida
en que reintroduce a un actor hasta entonces
descuidado y, por su intermedio. una pers-
pectiva de análisis también ausente, creemos
sin embargo que su enfoque no abarca en
toda su complejidad el proceso en el que las
masas obreras se ligan a Perón. A su manera,
por cierto discutible, la interpretación tradi-
cional intenta dar cuenta de otra y también
importante dimensión de ese proceso, cual
es la constitución de nuevas identidades co-
Nada nos obliga a hacer
lectivas populares.
nuestro el enfoque a través del cual Cennani
estudia este fenómeno. Pero es preciso pres-
tar atención y no eliminar esta otra prt)biemiltica
Buenos Aires. Paidós. 1966
I '7e
uan Carlos Tn nr
echazando los conceptos y el razonamiento
ion les que ha sido convencionalmente abor-
lada. Éste es, precisamente, el riesgo del
:nfoque de Murmis y Portantiero: en su es-
uerzo por exocizar la hipótesis del irracio-
ialismo obrero. desplazan el foco de análisis
Jel campo de la política —donde se plantea la
aaestión del tipo de vínculo entre las masas y
'orón— y dirigen su mirada hacia el campo de
a lucha social, en el que se articula el interés
Je clase. 5
Es verdad que en la movilización obre-
ra un interés de clase está presente; no
lo es menos que ella expresa también una
conciencia política heterónoma. La pro-
blemática de esta doble realidad de la ac-
ción de masas será el objeto de estas re-
flexiones. Pero anticipemos ya las líneas
principales de nuestra argumentación. La
primera de ellas concierne a la necesidad
de ampliar el concepto de racionalidad
de la acción de masas. Visto desde la pers-
pectiva del interés de clase, como lo ha-
cen NIurrms y Portantiero, el criterio de
racionalidad está basado en la maximiza-
ción de los beneficios; de allí que la ad-
hesión a Perón pueda ser considerada vero-
símilmente corro una función de la satisfac-
ción de las reinvindicaciones del trabajo por
pa rte del Estado. Sabemos, sin embargo, que
si es el calculo de utilidades el que preside
el acercamiento inicial a Perón, éste se re-
suelve, muy pronto, en una identificación
politica directa. Para comprender este desa-
1 En rigor, estos autores hacen referencia a esta problemática, pero lo hacen desde otro ángulo: así,
de participación dentro del movimiento de masas y los ligan
distinguen entre distintos tipos
en cearao al une de expenenc , 3 industrial y sindical previa. Esta
las prácticas de las organizacrnes obreras en relación con el Estado, no
cuenta de la tolinagion de las ideraidades colectivas politicas de los trabajadores.
4 Con reiacirin a esta perspectiva sobre el concepto de racionalidad en
- Sulta razionakta della &celtas democratica". en Sraro e Mercato, NQ 7. abril 1983.
176
rrollo no es preciso salir de la idea de racio-
nalidad.' Sólo que, en este caso, el criterio
de racionalidad es otro, el reforzamiento de
la cohesión y la solidaridad de las masas
obreras. Desde este ángulo la acción políti-
ca deviene, no un medio para aumentar las
ventajas materiales de acuerdo con los inte-
reses preexistentes, sino un fin en sí mis-
mo, cual es la consolidación de la identidad
política colectiva de los sujetos implicados.
La pregunta que se impone inmediatamen-
te es ésta: ¿cuál es el marco en el que la
referencia a Perón actúa como un princi-
pio de unificación política de los trabaja-
dores? Esto es, ¿cuáles son los mecanis-
mos —distintos de la lógica propia del in-
terés de clase— a través de los cuales ope-
ra esta lógica de la representación hete-
rónoma?
Se comprende bien que, para responder
este interrogante, es preciso contar con una
nueva descripción de la situación; es decir
que allí donde se habla de reinvindicaciones
económicas insatisfechas, se debe subrayar
también la existencia de la alienación políti-
ca de las masas
asas en un orden social excluyen-
te; donde se habla de un intervencionismo
social que eleva el nivel de vida y de traba-
jo, hay que ver también el gesto de recono-
cimiento que hace de los trabajadores miem-
bros de pleno derecho de la comunidad po-
lítica nacional. En estos elementos, que son
los del estado de marginalidad política de los
sectores laborales y de la modalidad de su
a las diferencias
distinción, muy útil en la reconstrucción de
termina, sin embargo. por dar
la acción politica ver A. Pizzorno,
acceso a la ciudadanía están, entendemos,
las claves que permiten comprender la na-
turaleza de la inserción de los trabajadores
en el peronismo. Para ampliar esta nueva des-
cripción, dirijamos ahora la atención al con-
texto de la coyuntura de los años 1943-1946.
I. La modernización conservadora de los
años treinta y la crisis de participación
Si hay una categoría general que permite
dar cuenta de esta coyuntura, ésta es la
de "proceso de cambio político". Sin duda,
es todavía una conceptualización muy vaga,
pero tiene el mérito de clarificar nuestro
punto de vista al descartar una visión al-
ternativa: la que nos presenta el período
bajo consideración en términos de la tran-
sición hacia una economía industrial y una
sociedad burguesa. No estamos, en ver-
dad, ante un cambio societal. La expan-
sión de la industria se cumple en la déca-
da anterior bajo la dirección de la elite con-
servadora; es una industrialización carac-
terizada por la escasa intervención directa
del Estado y por la progresiva interpene-
(ración de los grupos agroexportadores y
los sectores industriales emergentes.
Así, estamos lejos de la lucha de fuerzas
modernizantes contra una organización pro-
ductiva arcaica e inmóvil. Además, habida
cuenta de que el debate económico ocupa
un lugar público secundario entre 1943 y 1946,
cuando éste se plantea se inscribe dentro de
un modelo de desarrollo del que la indus-
tria es ya parte integrante, y que no cues-
tiona tampoco la subordinación que ella
guarda con respecto a "la rueda maestra
de la economía", que continúa siendo la
acumulación agraria. ¿Dónde están, pues,
los puntos débiles de esta sociedad que
se transforma? A este respecto, es sugesti-
vo recordar el contrastante lugar que tie-
ne reservada la etapa precedente (la dé-
cada del treinta) en la historia intelectual
que se escribe en la Argentina.
Eri los ensayos económicos, éstos son los
años dedicados a hacer el inventario de los
ajustes e innovaciones a los que apela 1“lite
conservadora para hacer frente a la desfavo-
rable situación internacional planteada p'er la
crisis de 1929, los cuales, no obstante estar
presididos por la esperanza de un rápido re-
torno al equilibrio previo, van alejando natu-
ralmente al país de ese punto de partida y
colocándolo en la senda de la industrializa-
ción. Aunque son pocos los que se privan de
ironizar retrospectivamente sobre las ilusio-
nes fallidas de la elite conservadora, los hist°-
riadores de la economía tienden a reconocer,
de manera más o menos explícita, la flexibili-
dad que ésta puso de manifiesto en la admi-
nistración de la emergencia.
En los escritos políticos la imagen domina-
te de los años treinta es menos celebratoria,
como lo refleja bien el nombre balo el cual se
los recuerda: la Década Infame. El recurso al
fraude electoral, la corrupción, he ahí los ras-
gos a los que ha quedado asociada la restau-
ración conservadora que irrumpe por lafuer-
za en 1930. A partir de entonces vemos Cómo
el sistema político cesa de ser el vehículo de
la presión de los sectores medios y populares
y es confinado a un papel crecientemente
marginal, mientras que el Estado deviene el
canal directo de las influencias del bloque
económico dominante.
Transmitidas a menudo en forma indepen-
diente, estas dos imágenes, una vez yuxta-
puestas, combinan las luces y las sombras de
una escena histórica cuya unidad está dada
no por una clase de empresarios modernos ni
por una oligarquía tradicional, sino por ambos
177

Juan Garlen Torre Interpretando (una vez mas) los orígenes del percnisr-o

tipos sociales juntos, reunidos en un mismo
personaje—la gran burguesía agraria ea pitalis-
ta—,en quien se complementan el papel eco-
nómico dirigente con una gestión encamina-
da a la reproducción de su control político y
sus privilegios. En esta escena, donde plasti-
cidad y rigidez, dinamismo y consertadu-
rismo se mezclan solidariamente, se hallan
los puntos débiles de una sociedad que se
transforma pero lo hace reforzando un
orden excluyente. Si este es un diagnósti-
co válido, la coyuntura 1943-46 aparece
como el marco de un proceso de cambio
político que rompe las fronteras de ese or-
den excluyente, incorporando a las fuer-
zas populares consolidadas durante el im-
pulso modernizador.
Con los elementos reunidos, es posible
sostener que la Argentina de los años treinta
encaja bien en las situaciones analizadas por
el esquema de la modernización. Dicho es-
quema parte de la identificación de una dis-
continuidad en la estructura económico-de-
mográfica, habitualmente de origen externo.
De allí se sigue la diversificación de las activi-
dades productivas y urbanas y, con ella, el
desarrollo de una trama más compleja de in-
tereses sociales. El esquema se interesa lue-
go por la reacorriodación de las instituciones
a los efectos generados por la modernización
de la sociedad. El proceso de cambio global
se resolvería idealmente por una ampliación
y diferenciación institucional, la cual transfor-
das de la interacción entre la magnitud y ve-
locidad de la Modernización, y la flexibilidad
y profundidad con la que se produce la re-
composición institucional. Tal es el objetivo
de los estudios de Gino Gerrnani, sobre los
que habremos de volver enseguida- 5
Lo que nos importa retener de esta fórmula
descriptiva es la dimensión modernización-
participación como principio de análisis del
período bajo estudio. Los indicadores dis-
ponibles desde la mitad de la década del
tmota son, en este sentido, elocuentes. De
un lado ellos nos revelan, definiendo el
perfil de un sociedad que cambia, la inte-
gración estructural y el ascenso objetivo del
mundo del trabajo. Bajo el estímulo de la
sustitución de importaciones se acortan las
distancias entre regiones periféricas y regio-
nes centrales, entre campo y ciudad, por los
desplazamientos de población que suman nue-
vos contingentes de mano de obra al núcleo
obrero urbano original, acrecido él mismo por
la afluencia de los descendientes de los trala-
¿lores inmigrantes de procedencia europea. La
industrialización acelera la unificación del mer-
cado de trabajo nacional y, a través de la crea-
ción de empleos para los recién llegados y la
apertura de oportunidades nuevas para los ya
establecidos; funde a unos y otros en un solo
movimiento de ascenso colectivo. Sin duda
entre las distintas corrientes que confluyen
en el mundo del trabajo existen diferencias,
como no podría ser de otro modo cuando los
ambos a ese proceso que se ha llamado de
movilización social, a los efectos de subrayar
la quiebra de la deferencia' tradicional y el
aumento de las expectativas que acompañan
la marcha de la modernización.
De otro lado, dicho proceso de movili-
zación social no se traduce, sin embargo,
en cambios apreciables en el carácter de
la cuestión obrera. Es verdad que se pue-
den observar los comienzos de la institu-
cionalización de las relaciones de trabajo;
pero sus alcances son todavía limitados.
En ausencia de una legislación general sobre-
vive, en rigor, una estructura de tipo escamen-
tal, cuya heterogeneidad non-nativa refleja el
desigual poder de presión de los diversos es-
tratos obreros. Así, se puede hablar de los fe-
rroviarios, los empleados de comercio, los tex-
tiles, pero muy difícilmente de una fuera obre-
ra consolidada en tomo de un estatuto com-
partido de garantías y derechos. La misma di-
ficultad existe con el sindicalismo. La pene-
tración de las organizaciones sindicales no si-
gue ni el ritmo ni la dirección del ingreso de
los nuevos reclutas al mercado de trabajo. Si
bien se observa un incremento del activismo
obrero en las fábricas, éste se refleja muy par-
cialmente en logros desde un punto de vista
organizativo. En consecuencia, la influencia
sindical queda confinada a los antiguossecto-
res de servicios en momentos en que se agran-
da el lugar de la industria en la estructura ocu-
pacional. Finalmente, la evolución de los sa-
brios está lejos de corresponder a la expan-
sión del empleo, marginando a los trabajado-
res de los frutos del crecimiento.
Si bien las transformaciones estructurales
tienden-idurzale.cer y a poner en cnovinuen-
to al mundo del trabajo, las instituciones de la
restauración conservadora permanecen en
gran medida sordas :t esos cambios: he aquí
que se perfila la escena característica de
una crisis de participación. Pero antes de
continuar con su ánalisis y el de las moda-
lidades de su resolución, una observación
se impone.
II. La exclusión politica y la centralidad
económica: las dos caras de la situación
de los trabajadores
Hasta aquí hemos razonado a partir del
esquema de la modernización. Pero esta con-
cepción, que considera a la sociedad corno
una organización más o menos diversificada
y se interesa por establecer la reacción de
las instituciones ante los desafio; de la
movilización social, ¿no es, en si misma,
una visión parcial de la Argentina de la
época? De hecho, cuanto hemos señala-
do con referencia a los cambios estructu-
rales que se operan durante la década del
treinta nos está indicando la importancia
nueva que cobra otra dimensión: la ae
wrzfirctos de clase. ¿\c so no es elite el efecto

maría los nuevos intereses sociales en deman- migrantes internos inician su entrada a un me-
das reconocidas dentro de la comunidad polí- dio urbano-industrial en el que los viejos traba-
tica. Que ésta sea la secuencia ideal no exclu- jadores y sus familias han tenido tiempo de 6. Hemos preferido traducir iiteraimete el termino inglés deJerence. para conservar el uso que ha hecho de
ye, empero, que se produzcan desfasajes a lo adquirir una experiencia de trabajo y organiza- él la literatura académica a fin de a:utir al acatamiento/subordinaciOnAntegraciOn a un orden social y politice

largo del proceso; precisamente este esque- ción. Pero estas diferencias nos parecen me- determinado. Este término es la cen:rapartida en el nivel de conciencia de los actores de los conceptos de
autoridad Tradicional en Max Weber y hegemonia en A. Gramsci E. P. Thompson ha examinado este
ma se propone analizar las tensiones deriva- nos cruciales que la común exposición de
aspecto de las relaciones de domnaciOn en - Patrician soc : ety. Piebeian Cuiture -, Journal ol Social H,stLyy.
Vol. 7. (q, 4, 1974. El primer mame,-;o del proceso de movilización social en el esquema de Germani es,
precisamente, la quiebra de la deterencia. esto es. el fin de la aceptación del lugar que en un sistema
5. G. Germani, Sociología de la modernización, Buenos Aires, Paidós. 1971. normativo o en un orden hegernen.ca llenen los actores sociales involucrados.

Juan Carlos- Torra'
previsible del crecimiento de las fábricas, de
la unificación progresiva del mercado de tra-
bajo, del reforz a miento de la presencia obrera
dentro de un proceso de industrialización de
tipo liberal? A medida que la sustitución de
imponacione.s desplazo el dinamismo del de-
sarrollo hacia adentro, se va gestando el es-
pacio para confrontación entre trabajado-
res y empresarios en el terreno de la pro-
ducción. Sin embargo, la persistencia de for-
mas de'organización y de autoridad tradi-
cional en las empresas, así como la falta de
protección legal. obstaculizan las negociacio-
nes y afirman el arbitrio patronal. La militan-
cia obrera, impotente para imponer su reco-
nocimiento en las empresas, se orienta fue-
ra de ellas y toma la forma de huelgas dirigi-
das a atraer la atención de los funcionarios
F,r-r ilsernamentales para su causa. Pero esta vo-
luntad de instalarse en los mecanismos del
patronazgo estatal raramente encuentra el eco
esperado, y la desidia o la represión suelen
ser las respuestas mis frecuentes.
En un contexto donde las relaciones de
clase estan recubiertas por el peso de la do-
:inri:K- 1On politica y social conservadora, la
expresión directa de los conflictos se debilita.
Si es posible, no obstante, identificar una orien-
tación de clase en el movimiento de los tra-
b:Ii:Idores durante estos años es a condición
de definirla como urna orientación ros defen-
siva que ofensiva. vuelta menos hacia los
empresarios quo buco el Estado, que opera
como agente de sus:réntación de privilegios y
de represión de Lis rernvintlicaciones popula-
res. la ) que nos lleva nuevamente (sobra-
yémoNlo de paso), a través de un planteo di-
ferente, al nivel polOico, cuya centralidad en
el periodo previo a 1943 ya hemos visto al
referirnos a Li crisis de participación.
Lo que hemos dicho hasta aquí con res-
pecto al funcionannento del mundo de la
producción y las transformaciones de la
modernización se puede sintetizar así: es-
tamos en presencia de una sociedad que,
en efecto, cambia y se moderniza, pero
que al mismo tiempo es una sociedad ya
dominada por las realidades y los proble-
mas de una economía industrial. Esto im-
plica, que paralelamente a las demandas
de participación que entraña la puesta en
movimiento de los estratos populares, los
conflictos de clase se desarrollan, aunque
se manifiestan en forma indirecta. Para
decirlo en los términos de la acción social:
en el que estamos ante la formación de un
movimiento social 177 iXt0, en el que coexis-
ten ramito la dimensión de la moderniza-
ción y la integración política, como la de
las relaciones de clase y los conflictos en el
campo del trabajo.
Para denominar a dicho movimiento, el
concepto tan utilizado de movimiento nacio-
nal-popular nos parece inadecuado y parcial.
Este concepto acentúa unilateralmente la pri-
mera de las dimensiones, la de moderniza-
ción-integración, y está asociado a una cierta
indeterminación social. Esto lo hace más
apropiado para aquellas situaciones en las que
el grado de consistencia de clase de las masas
movilizadas es bajo, por lo que en su búsque-
da de la incorporación politica, frecuentemen-.
te pueden entrar en alianzas sociales de las
más diversas y amplias. El telón de fondo de
este tipo de situaciones es un avance más
rápido de la urbanización sobre la industriali-
zación y la limitida capacidad de generar
empleo por parte del polo moderno de la
economía; de tal suerte, la fábrica capitalista
no llega a convertise en un principio de ho-
mogeneización del conjunto de los u-abajado-
res. Así, junto al proletariado moderno se for-
ma una población urbana flotante, definida por
una marginalidad que es tanto de naturaleza
Interpretando (una vez más) los orígenes del peronismo
económica y social como política. Ésta no es,
creemos, la situación de la Argentina. Aquí el
movimiento popular está caracterizado simul-
táneamente por un componente de clase,
derivado del hecho de que el sujeto de las
demandas de participación es el proletariado
antiguo y nuevo que crece al ritmo de la ex-
pansión de la ocupación urbana y la integra-
ción del mercado de trabajo. Es, pues, la do-
ble vertiente de la exclúsión del orden políti-
co y de la inserción en el núcleo dinámico
del desarrollo la que intert.dene para dar su
complejidad y su fuerza al movimiento po-
pular y obrero.
La contrapartida de este perfil del mo-
vimiento de los trabajadores la encontra-
rnos en los rasgos de las fuerzas -a las que
se confronta. Desde este ángulo es posi-
ble hablar, igualmente, de articulación,
puesto que a nivel político y en el terreno
de la producción el adversario es el mis-
mo: el conjunto de los grupos nuevos y
antiguos que conducen el desarrollo, ase-
gurando a la vez la Continuidad, esto es, la
restauración de un orden el excluyente. Se
trata del sector social que en el lenguaje
sindical de la época aparece a la vez como
la fuerza del capital" y la minoría privile-
giada", conceptos uno y otro que aluden a
la complementariedad del papel dirigen-
te-empresario y el papel político y cultu-
ralmente conservador del bloque en el
poder. Se está lejos de esa fragmentación
de los sectores dominantes en la que una
burguesía modernizante se opone a una oli-
garquía arcaica. En consecuencia, falta el
marco histórico que a menudo lleva a una
acción política obrera insertada en una coa-
lición de sectores sociales altos y bajos
construida en nombre del desarrollo y la
ampliación de la comunidad política nacio-
nal. Al contrario, lo que es previsible es
que los clivajes políticos tengan una fuer-
te connotación de clase.
III. Los obstáculos a la emergencia de un
nuevo movimiento social
Se ha hablado de modernización y de ml-a-
ciones de clase, del proceso de movill'ziación
social que pone en movimiento a los sectores
proletarios y de la constitución del campo vir-
tual de los conflictos del trabajo. Pero, ¿dónde
se encuentra el punto de confluencia de estos
dos órdenes de fenómenos? Él está, lo hemos
anticipado también, en el nivel político. Esto
es claro apenas se advierte el progresivo des-
ajuste de las instituciones ante la complejidad
nueva de la sociedad civil, que está en la base
de la crisis de participación. Pero es igualmen-
te manifiesto desde la perspectiva de las rela-
ciones de clase, pues si la industrialización va
definiendo a los protagonistas del conflicto so-
cial, éste no llega a articularse: para que el te-
rreno de la producción sea el lugar de un con-
flicto abierto de clases es preciso que se le-
vanten las barreras e interdicciones que repro-
ducen la autocracia patronal. Lo que noztrerni-
te en este caso a la limitada institucionaliza-
ción de las relaciones del trabajo. Hacia'el fin
de la década del treinta, una cuestión impor-
tante en la agenda de la sociedad argentina es
la del acceso de los sectores populares y obre-
ros a la ciudadanía industrial, como lo fuera a
comienzos de siglo el acceso de los sectores
medios a la ciudadanía política.
¿Cuáles son los datos de la situación históri-
ca en el momento en que se plantea la recom-
posición del campo institucional para dar cabi-
da al reconocimiento de las fuerzas del traba-
jo? La respuesta a esta pregunta contiene las
claves que habrán de explicar tanto la moda-
lidad de la incorporación política de dichas
181

Juan Cado Torre
fuerzas, como los atributos del movimiento en
el que habrán de expresarse. La experiencia
recién evocada de los sectores medios puede
ser útil como marco de referencia. En el origen
de los conflictos políticos de la Argentina mo-
derna estuvo el colapso de la fórmula funda-
cional ensayada por la elite conservadora a fi-
nes del siglo XIX. Dos eran los elementos que
organizaban ese proyecto, según las catego-
rías empleadas por sus estudiosos.' Por un lado,
la creación de una república abierta, basa-
da en las garantías de la libertad civil, repu-
tada como el medio apropiado para incor-
porar valores de innovación, atraer a la in-
migración europea, acelerar la ocupación
productiva del territorio, implantar el co-
mercio, extender la educación. Por otro, la
consolidación de una república restrictiva,
en la que el ejercicio de la libertad política
queda reservado al núcleo dominante tra-
dicional, cuyos miembros se controlan en-
tre sí con exclusión de una mayoría que
.
no está en condiciones ni de ser electora
ni de ser representante. El éxito mismo del
. esfuerzo modernizador condujo bien pron-
to, sin embargo, al estallido de las tensio-
nes presentes en ese proyecto. La pobla-
ción extranjera afluyó hacia el país, flore-
cieron los oficios, el comercio y la educa-
ción, y se desarrolló, junto a un proletaria-
do incipiente, una vasta clase media gra-
cias a los efectos redistributivos de la eco-
nomía agroexportadora y los canales de mo-
vilidad propios de una sociedad de fronte-
ra. Esto hace entrar en conflicto a los valo-
res igualitarios de la república abierta con
los valores jerárquicos de la república res-
trictiva. Los sectores medios se movilizan y,
bajo la dirección del Partido Radical, impugnan
7. N. Botana, El orden conservador, Buenos Aires, Sudamericana, 1979.
la legitimidad de las prácticas políticas y de-
mandan la libertad de sufragio. Se trata de una
movilización que opone a las resistencias de la
elite conser•adom el recurso a la insurrección
y al abstencionismo electoral. Finalmente, ya
sabemos que es un sector de dicha elite, lide-
rado por R. Sáenz Peña, el que, no ajeno a una
tentativa transformista, promulga la reforma
electoral de 1912.
En este breve resumen; varios son los ele-
mentos que pueden surbayarse: a) la posibili-
dad de la articulación de la protesta por los
sectores excluidos; b) la gestión de una elite
interna que orienta la movilización; c) la reac-
ción favorable a las demandas de participa-
ción por parte del bloque en el poder, y
d) el desenlace, que es el de un proceso
de incorporación a través de los mecanis-
mos del sistema político. El contraste con
el caso que estamos analizando no puede
ser más evidente. Si hay una similitud, ella
termina después de constatar, en una ex-
periencia y en otra, un cambio de socie-
dad. A partir de allí los senderos se sepa-
ran. No obstante que es posible hablar de
la constitución de nuevos actores sociales
bajo el impacto de la modernización y la
industrialización durante los años treinta,
éstos no encuentran, sino muy parcialmen-
te, el espacio para traducir sus orientacio-
nes de acción en un movimiento colectivo.
Retomemos lo dicho. El pasaje de las
orientaciones que animan al movimiento so-
cial en formación, integrado por los sectores
populares y obreros, a la acción reinvindi-
cativa tropieza con numerosos obstáculos.
En primer lugar, están los obstáculos pues-
tos por la naturaleza de sus adversarios, unos
sectores dominantes más ávidos de preservar
Interpretando (una vez más) los orígenes del peronismo
sus privilegios que de avanzar sus intereses
económicos. Así vemos que los empresarios
se resisten a la legislación social y a la nego-
ciación salarial en nombre de las exigencias
de la acumulación, transformando las empre-
sas en bastiones celosamente protegidos de
la autoridad de la gerencia. En una situación
donde las prohibiciones y la represión ocu-
pan el lugar natural de los enfrentamientos,
se multiplican las dificultades para articular la
protesta. Que existan huelgas intermitentes
y puntuales no impide que se pueda caracte-
rizar este período (en particular su último tra-
mo) por una parálisis de la acción obrera, tan-
to más significativa cuanto que, contemporá-
nea mente, se expande el mercado de trabajo.
En segundo lugar, están los obstáculos
puestos por el estado del sistema político. Con
la restauración conservadora, las instituciones
pasan a ser apéndices más o menos directos
de una dominación social hostil a toda forma
de militancia obrera. Además, la vigencia del
fraude quita importancia electoral a la cues-
tión social. Para las organizaciones obreras, la
posibilidad de suplir las debilidades de sus
posiciones en el terreno de la producción re-
curriendo a la presión sobre el sistema institu-
cional se encuentra, por todo ello, bloqueada.
Aunque desde un punto de vista estructural
la sociedad se halla "madura", la pérdida de
autonomía de las instituciones políticas impi-
de la emergencia de movimientos sociales de
base, puesto que éstos no pueden formarse
y crecer sin la existencia previa de un míni-
mo de libertades y de garantías.
A estos obstáculos externos es preciso agre-
gar los problemas específicos que dominan
8. G. Germani, Autoritarismo. lascis-r-b e classi Mulino. Bologna. 1975. cap Iv y - El surgimiento dei
peronismo: el rol de los obreros y los migrantes internos', en M. Mora y Araujo y I Llorente (comps El voto
peronista. Buenos Aires, Sudamericana, 1980.
el mundo del trabajo en los años treinta: aquí
se plantea la cuestión de la elite interna obre-
ra. La afluencia de nuevos trabajadores al
medio urbano-industrial no puede no afectar
el liderazgo de las viejas direcciones sindica-
les y políticas, que deben revalidar sus títulos
ame una audiencia más amplia y heterogé-
nea. Esta cuestión ha merecido un interés pri-
vilegiado en los estudios sobre los orígenes
del peronismo y aquí también lo tendrá.
IV. Acerca del debate sobre la vieja y
nueva clase obrera
Lis dificultades que enfrenta el antiguo li-
derazgo han sido abordadas a menudo con
independencia de la consideración de las ba-
rreras sociales e institucionales a la acción
obrera que acaban de ser evocadas. El hecho
en tomo del cual se discute es el lento incre-
mento de la tasa de sindicalización en mo-
mentos en que aumenta rápidamente la fuer-
za de trabajo urbana. G. Germani, entre
otros, entrevé allí la expresión de dos fe-
nómenos paralelos." El primero es una ver-
sión más cle la usincronia del cambio so-
cietal y del cambio institucional que co-
manda su interpretación de la Argentina
en las vísperas de 19-i3. La velocidad y la
amplitud que revistió el proceso de movi-
lización social provocado por la moderni-
zación, apunta Germani, impidieron la ab-
sorción de las 111:15:15 movilizadas por los ca-
nales institucionales existentes; esto fue va-
lido tanto para el sistema político en general
cuanto para las asociaciones del mundo del

Juan Carlos Tirar
trabajo. Esta discontinuidad demográfica y
social, de naturaleza casi física en su defini-
ción, actuó junto a la intervención de un se-
gundo fenómeno más cualitativo: las masas
movilizadlas eran portadoras de valores de tipo
tradicional muy opuestos a los valores de cla-
se de las viejas direcciones obreras. La suma
de la inercia institucional, de un lado, y del
choque de culturas politices, de otro, amplió
la distancia en:re la base y la elite del movi-
miento laboral, lo que se tradujo en un \.1d0
organizacional o, más propiamente, en la
puesta en disponibilidad de los nuevos con-
tingentes de trabajadores y la pérdida de re-
presentatividad de los antiguos líderes.
Diversos son los comentarios que nos su-
giere esta intemretacion. Para comenzar, pue-
de decirse que concebir tan sólo en térmi-
nos de la física social la relación existente
entre mutaciones sociales y diferenciación
institucional, es discutible. Veamos, por ejem-
plo, el argumento de Germani según el cual
cuanto mayor es el ritmo y la escala de los
cambios y más breve !a duración del proce-
- so, tanto menor será la capacidad de los
mecanismos institucionales preexistentes
los sectores movilizados. Si
para integrar a
bien no se debe descartar el impacto espe-
cífico de variables corno la magnitud y la ra-
pidez de los cambios sociales, a los efectos
de analizar su influencia es preciso introdu-
cir hipótesis sobre las características del blo-
que en el poder Es plausible pensar que la
9 Antes de cco . 'ruar el analisis, vate la pena destacar que, desde un punto de vista comparativo, el
destasaie entre - dustria: , zac:on y sindicalización no tiene, en sí mismo. nada
dad de hacer ic'erencia a les rasgos de las elites dirigentes, es comprensible que los patrones se resistie-
ran a poner en x a de it., , ce su poder de decisión unilateral en las empresas. La misma resistencia encon-
traron a la irn.p;a - tactór ce C I 0 en los Estados Unidos en la década del treinta y las organizaciones
obreras en la inc-sana francesa antes del Frente Popular. dos situaciones que, juzgadas en el plano político,
no ton asirnita:'rs a la ce la Argentina conservadora. Sobre los Estados Unidos,
1972: Francia. en M. Collinet, L'esprit du syndicatisme. Paris, 1956.
y(lar.S. Boston.
flexibilidad o la rigidez de las instituciones
políticas estará igualmente determinada por
el peso relativo que tengan dentro de aquel
los sectores vueltos hacia el pasado, hacia la
defensa del orderi establecido. Las vicisitu-
des de la ampliación de la democracia tien-
den a estar asociadas, es innecesario subra-
yarlo, al predominio que alternativamente
tengan, en una coyuntura concreta, el com-
ponente de innovación o el componente de
dominación dentro del bloque en el poder.
En este sentido, el caso de la Argentina du-
rante los años treinta está bien ubicado e
identificado cuando se habla de la restaura-
ción conservadora. Lo que aparece como
inercia institucional es también, en rigor,
la manifestación del costado dominante,
esto es, el aspecto autoritario de la elite que
dirige el desarrollo. Dentro de este contex-
to hay que situar la lenta y trabajosa pene-
tración de la institución sindical.'
A pesar de que la influencia sindical no
acompaña la evolución de la población tra-
bajadora sino muy parcialmente, ella es visi-
ble, sin embargo, en las nuevas ramas indus-
triales, como la textil, y en sectores que, como
los frigoríficos y la construcción, pueden ser
considerados la vía de entrada de una mano
de obra poco calificada al mercado de traba-
jo. Esta referencia nos lleva a examinar la
otra dimensión que es parte de la interpreta-
ción tradicional, la del choque de culturas
políticas en el seno del mundo del trabajo.
de sorprendente. Sin necesi-
cfr. t. Bernstein, The lean
Interpretando (una vez más) los orígenes del peronismo
Este punto ha sido ya debatido por Tulio en la acción colectiva no fue mayor —según
lo indican los índices de huelgas y la tasa de
Halperin Donghi, rn quien ha observado que:
sindicalización— las razones hay que buscar-
a) el núcleo obrero urbano original era me-
las en la coraza autoritaria que rodea al desa-
nos cosmopolita y extranjero de lo que se
rrollo de signo conservador y no en un re-
supone, y b) las regiones de origen de los
chazo de naturaleza ideológica al llamado de
trabajadores migrantes mal pueden ser vis-
las organizaciones obreras.
tas como áreas marcadas por una cultura
Cualquiera sea la interpretación que se dé,
política criolla, a la que el aislamiento geo-
es preciso admitir que, de todos modol;,...per-
gráfico hubiera preservado intacta. En ausen-
manece inamovible el punto inicial, el del li-
cia de investigaciones que permitan pasar
derazgo de la vieja guardia sindical. En el mar-
del nivel demográfico-ecológico en el que
co de la recomposición del mundo del trabajo
está localizado el debate entre Germani y
que se opera en los años treinta, la vieja guar-
sus críticos, al conocimiento de las orienta-
dia sindical tiene dificultades parra revalidar sus
ciones culturales de loá diversos sectores
títulos y devenir el agente político capaz de
obreros en ese momento de cambio de la
articular y expresar los conflictos y demandas
sociedad argentina, es difícil avanzar más allá
que animan el crecimiento de las rapas popu-
de las conjeturas. Lo que nos importa desta-
lares y obreras. Sobre la naturaleza de estas
car es que si ese conflicto de valores políti-
dificultades volveremos más adelante.
cos existió, debería haber sido posible reco-
nocerlo por sus presuntos efectos. Pero en Resumiendo los datos de la escena his-
tórica tenemos, entonces, un nuevo mo-
ese plano se constata una imagen opuesta a
vimiento social que no alcanza a consti-
la que se desprende de la interpretación tra-
tuirse, trabado por las restricciones de una
dicional, puesto que quienes están a la Ca ,
dominación arcaizante y un sistema polí-
beza de las primeras luchas de los trabajado-
tico cerrado. En una coyuntura en la que
res de la industria en los años treinta no son
el e'spacio para la intervención de las:fuer-
otros que la expresión por excelencia de lo
zas de base está casi congelado, el centro
que dicha interpretación sobreentiende como
de gravedad se desplaza hacia arribl; ha-
orientación de clase, a saber, los militantes
cia las elites dirigentes. Es allí, en el::'nivel
comunistas» Aunque precarios, los logros de
del Estado, 'que todo se juega, sea el re- •
los comunistas entre los trabajadores texti-
forzamiento de un orden excluyente, sea
les, de la construcción y los frigoríficos pare-
la reversión de las antiguas barreras y la
cen contradecir la idea de la existencia de
barreras culturales entre la nueva clase obre- extensión de la participación social y po-
lítica. Arribamos así a las vísperas del gol-
ra y la antigua dirección sindical. Más bien, si
la participación de esta nueva clase obrera pe de 19i3.
10. T. Halperin Donghi, 'Algunas cose-aciones sobre Germani, el surgimiento del peronismo y los migrantes
internos", en M. Mora y Araujo y I. U:rente, op. cit.
11. El papel de los comunistas en el mundo del trabajo y Les luchas obreras en la segunda mitad de los
años treinta fue primero destacado por Celia Durruty en Case obrera y peronismo, Buenos Aires, Pasado
y Presente, 1968. Retomado luego por otros autores es, no obstante, una experiencia insuficientemente
reconstruida todavía.
185

Juan Cariar Torre
V. El fracaso de la tentativa de sustitución
política lanzada r.or Perón
A los efectos de analizar el proceso de cam-
bio político que sgue a la revolución militar
del 4 de junio, nos parece oportuno evocar
doS tipos de situaciones distinguidas por Alain
Touraine. 0 La prrnem de ellas es propia de
una sociedad reformista. Allí la incorporación
de fuerzas nuevas se opera a través de las
instituciones periticus, que representan el
lugar de tratarrfrnto de los problemas so-
ciales. En una sruación semejante, se for-
ma, por un lado. un movimiento que pre-
siona en favor de b participación de sec-
tores hasta entonces marginados, mien-
tras que por en- o lado hay agentes po-
líticos -típicamente los partidos- que
se hacen careo de esas demandas y
procuran su reconocimiento. Si bien el
movimiento popular depende de estos
agentes políticos para redefinir su po-
sición dentro del cuadro institucional,
- no se somete enteramente a ellos y re-
tiene una autonomía que le viene de su
origen previo, de su arraigo en la socie-
dad civil. Diferente es la situación en la
que la vía de las reformaS políticas está
clausurada y en la que prevalece un apa-
rato de dominación y control autoritario.
En este caso, el movimiento popular no
logra organizarse en forma directa, en tan-
to que el papel de los mediadores políti-
cos está práckarriente ausente. Así las co-
sas, es la inzervereción del lisiado, orienta-
da por una ‹ .-te de nuevo tipo, la que me-
diante el rewso a una acción de ruptura
puede debilitar las interdicciones sociales y
deshloquearei sistema político para, de un
12. A. Touraine. L.3 societé invisible,
mismo golpe, abrir las puertas a la partici-
pación de los sectores populares. Aquí, la
constitución del movimiento popular no pre-
existe sino que es posterior a la iniciativa trans-
formadora del agente estatal; ello habrá de
traducirse en la subordinación de ese movi-
miento, por falta de una expresión política
propia, respecto de las orientaciones de la
nueva dite dirigente en el poder.
Por cieno que es esta última situación la
que se esboza, en la Argentina de 1944, a
medida que pierde terreno entre los milita-
res la tentativa anacrónica y puramente re-
presiva de la facción más integrista, en be-
neficio de la política de apertura social del
núcleo revolucionario que rodea al coronel
Perón. Más que suscitada por la fuerza de la
movilización popular, que sabemos muy li-
mitada en esa época, dicha política se inspi-
ra en los peligros potenciales de un orden
regresivo e ilegítimo para el mantenimiento
de los pilares del equilibrio social existente.
El Estado irrumpe en la vida de las empre-
sas, impone la negociación colectiva, repara
viejos agravios, altera las normas de trabajo,
se lanza, en fin, a la modernización de las
clases patronales por decreto.
La otra vertiente de esta política de aper-
tura es la liberación de las energías del mun-
do del trabajo. Precedidas por la protección
del Estado, las asociaciones sindicales salen
de su forzado letargo, van al encuentro de las
bases obreras, incursionan en los dominios
hasta entonces bien salvaguardados del po-
der patronal. En este contexto, que es el de-
bilitamiento de los obstáculos organizaciona-
les e institucionales, crecen los movimientos
reivindicativos, al tiempo que se desarrollan
los conflictos propiamente capitalistas.
Paris, Seuil, 1977. 1977.
Interpretando (una vez
Pero bien pronto se percibe que esta in-
tervención en el campo de las relaciones de
clase es sólo un aspecto de la acción de rup-
tura de la elite militar. Lo que comanda los
esfuerzos de este actor emergente es un pro-
yecto de reorganización institucional que
apunta, por una parre, a resolverla crisis de
participación del antiguo ordena través del
reconocimiento de los sectores populares y,
por otra, a afirmar un principio de autori-
dad estatal por encima de la pluralidad de
lasfuercas sociales. Ampliación de las bases
de la comunidad política, consolidación de la
autonomía del Estado: he ahí los contornos
del proyecto que se propone levantar un ver-
dadero Estado nacional en el lugar ocupado
por el Estado parcial y representativo, de la
restauración conservadora.
Para seguir las peripecias del proyecto de
cambio político desatado desde el aparato del
Estado por la elite militar y del propósito que
lo anima, habremos de abordar, primeramen-
te, la respuesta de los sectores dominantes.
Después dirigiremos la atención a las relacio-
nes que se establecen entre dicha elite y el
movimiento popular dentro del marco de la
modalidad de incorporación política en el acto.
A modo de introducción digamos que en
ausencia de una aguda polarización social,
de un desbordamiento del sistema político,
de u nfraccionan? iettto del viejo bloque en el
poder, las chances para el fortalecimiento de
un actor estatal emergente son inciertas»
Y, en la Argentina anterior a 1943, no esta-
mos ante unas clases dominantes atemoriza-
das por una revolución inminente. De hecho
los propietarios y los empresarios no se mues-
tran inclinados a pagar altos precios, a renun-
13. S. Zermeño. 'Estado y sociedad en el capitalismo tardío', Revista Mexicana de Socioicya. \.ti 39. N , 1.
más) los orígenes del peronismo
ciar a sus privilegios, para librarse de una
amenaza que juzgan, a partir de su visión de
la situación, improbable. Ni están dispuestos
tampoco a ponerla defensa de sus intereses
en manos de la nueva elite que se aucopo.tu-
la para esa misión.
Por lo demás, lejos está de facilitar la en-
tente una política social que en nombre de la
reconciliación cle clases alienta la movilización
de los trabajadores. Esta política es. empero,
parte inseparable del proyecto en curso: es la
presencia de las masas movilizadas la que
confiere a la elite militar su papel excepcio-
nal de árbitro. Ciertamente desde la perspec-
tiva de Perón no se trata de dejar abierto el
campo a la espontaneidad popular: esta debe
ser disciplinada y canalizada. Pero los rease-
guros estatales no debilitan la hostilidad de
los patrones, que no ven diferencia alguna
entre las banderas rojas del pasado. frágiles
como eran y las banderas azules y blancas
que el régimen militar reparte entre las ma-
sas 1110VitililibS.
Es que los objetivos de la intervención es-
tatal, a pesar de no ser revolucionarios -su
inspirador rechaza en todo momento verse
asociado a un propósito semejante-, com por-
ta n transformaciones muy profundas del anta-
,guo orden. No solamente en lo que la nueva
politica social tiene de más evidente la limi-
tación del poder de decisión unilateral de
los jefes de empresa. Por los derechos que
reconoce, por la influencia que otorga a
quienes han estado hasta entonces excluidos,
el proyecto del Estado trasciende el ten'eno
de la producción para acelerar la crasis de la
ckli,rencia que la vieja sociedad jeninluica acos-
tumbraba a esperar de sus estratos mas bajos.

Juan Cartas Torne
De esta manera, la gestión de la elite militar
vir-
vuelve efectivo lo que existía en forma
en el origen. en Lis condiciones iniciales
tual
del proceso de cambio politico por efecto de
la modernización: nos referimos a la descom-
posición de un modelo hegemónico global y
al desencadenamiento de un estado de mo-
vilización social generalizado.
Todo esto no escapa a la percepción de
los sectores dominan:es. que reaccionan pri-
mero con frialdad, para pasar luego a la resis-
tencia frente a Lis reformas sociales y a la ten-
tativa de sustitución politica lanzada desde el
Estado. Pero esa acción de ruptura del agente
estatal, que profundiza el derrumbe de un
orden basado en la marginalidad popular y la
distancia SOCia I, no vuelca únicamente a la opo-
sición al mundo del dinero y los privilegios.
son los sectores medios urbanos los que pri-
mero engniesan el frente de resistencia. Vino
a confirmarse así que la relativa plasticidad
con In (pie la Argentina tradicional había asig-
nado a estos sectores un lugar relevante en el
se,teina sirvió para inculcar, también entre
ellos, la adhe , iOn que otros mejor situados
pr ofesaban poi el equilibrio social y político
existente. Frente a las masas en inoennien-
to, un reflejo cultural conservador reempla-
za a ese progresismo que había sido caracte-
rístico de los sectores medios en el pasado,
y en nombre de la defensa de la ley y las
instituciones se colocan a la cabeza de la
ofensiva civilista Contra las innovaciones del
eganen
Oposición de clase y resistencia culto-
tal se confunden y refuerzan en el frente
coman que aproxima a los sectores domi-
nantes y los sectores medios. Esto explica, de
un lado, el caracter tommatico del acceso de
las capas populares y obreras a la ciudadania
industrial; de otro, el hecho de que el Estado
se vea (ibli::,ndo a abandonar su pretensión
Interpretando (una vez más) los orígenes del peronismo
de ruptura del orden dominante comanda el unificados como clase a nivel nacional. Así se
de arbitraje. a tomar partido y a descender al
cambio político. tiene, de un lado, un sindicalismo que es
combate social y político que dividirá en dos
La interpretación que proponemos guarda menos un movimiento de clase y más el por-
campos la sociedad argentina.
una cierta similitud con la realizada por A. tavoz corporativo del sector obrero asalaria-
Touraine sobre la formación de movimientos do, que presiona en defensa de sus ingresos
populares en América Latina." El punto de mientras procura aumentar al misma tiempo
VI. La democratización por vía aulcritaria 1
Si contacto reside en el papel que cumplen en las ventajas relativas derivadas de su perte-
y sus alcanceS
su articulación los agentes políticos externos nencia al núcleo capitalista modeMo. Del
al movimiento popular —típicamente, los lí- otro, está la protesta intermitente cielos tra-
Ya anticipamos que las relaciones entre la
deres nacionalistas y las elites de origen esta- bajadores poco ligados a la industria, para
nueva elite dirigente y el movimiento popu-
tal—. Hay, sin embargo, diferencias que quienes no se trata de combatir la explota-
lar están influidas por la modalidad que asu-
deben ser explicitadas y que remiten a las ción cuanto de escapar a la marginalidad so-
me la incorporación política de las masas. A
peculiaridades del caso argentino dentro cial y económica.
fin de extraer de ella todo su valor histórico,
de los países de la región. Si en una situación semejante puede ha-
esta proposición general debe ser especifica-
En el esquema de Touraine, la interven- blarse del mundo del trabajo, es a condición
da, tomando en cuenta, en primer lugar, el
ción de dichos agentes políticos externos es —agrega Touraine— de subrayar a la vez que
perfil social e institucional de la sociedad de
una función de la desarticulación característi- la clase de referencia está dividida en dos por
la época y, en segundo lugar, los efectos de
ca de las sociedades en desarrollo de América el dualismo económico y social. De allí que
la lucha por el poder en la coyuntura de 1943
Latina. En las condiciones iniciales tenemos, se pueda afirmar que, dado un mundo del
a 1946.
pues, una sociedad en la que coexisten un trabajo fragmentado, es una intervención de
Para comenzar, subrayamos una vez más
polo capitalista dinámico, controlado por una origen externo la que provee la cohesión que
que los derechos adquiridos por los trabajado-
burguesía extranjera, orientado en general los mismos trabajadores no están en condi-
res después de 1943 no son el resultado de
hacia el mercado internacional, y una vasta ciones de generar a partir de su propia expe-
prolongadas luchas contra un poder de clase
periferia subordinada, que opera como re- riencia de trabajo. Esta intervención puede ser,
adverso entronizado en el Estado. Más bien,
serva de mano de obra y como abastece- diríamos, indirecta. Este es el caso de las polí-
estamos ante lin proceso (le dernocratizac ;tia
dora de alimentos y servicios personales ticas del Estado de signo autoritario y regresi-
por tapa 171110ritalla (utilizando la definición de
baratos, sometida a la dominación de oli- vo, que afectan al conjunto de los:diver-
A. Touraine), en el cual el cambio político
garquías locales. La consecuencia de esta sos actores obreros y tienen poréfecto
no sigue la secuencia que va desde las lu-
penetración capitalista limitada, que toma una reacción defensiva generalizada: un
chas sociales a las reformas institucionales •
la forma de una dualización del espacio ejemplo de ello son las huelgas genérales
sino que es motorizado por la acción de
económico, es un mercado de trabajo dé- en el Perú de los años cincuenta y sesen-
ruptura de la chic estatal. Es. pues, en el
bilmente integrado, donde se yuxtaponen ta, en las que, al regionalismo y al seccio-
contexto de una iniciativa lanzada desde
las relaciones salariales propias de la fábri- nalismo creados por la débil integración
arriba que surge en la sociedad una movili-
ca capitalista con una variedad de otras nacional y el dualismo económico, se so-
zación que combina la lucha de clases y la de-
formas arcaicas de inserción de la fuerza breimpone, aunque de manera tempora-
manda de o:mil:in:u:ion, el enfrentamiento con
de trabajo. En este cuadro, donde la hete- ria y puntual, un movimiento de masas con-
los patrones pero también con las estructuras
rogeneidad de las relaciones sociales debilita certado. Esta intervención externa tiene reper-
de poder que protegen sus privilegios. Así las
la articulación de las posiciones de clase, es cusiones más vastas cuando es más directa: tal
cosas, la fusión de las dos vertientes de la mo-
difícil hablar de un conjunto de trabajadores es la situación en la que un agente político
vilizacion dentro de un movimiento político
no llega a ser asegurada por los agentes direc-
tos de clase —los sindicatos y partidos obreros—
14. A. Touraine, Las sociedades dependientes. Siglo XXI, México, 1976.
sino por la nueva elite dirigente, cuya acción
189

Juan Carlos Torre
toma a su cargo o estimula la unificación del
fragmentado mundo del trabajo. Los ejemplos
aquí son los provistos por la acción de los lí-
deres nacionalistas que surgen entre los años
veinte y cuarenta en América Latina (Haya
de la Torre, Cárdenas, Vargas), y cuya inter-
vención consistió en dar un principio de iden-
tific-ación,, un lenguaje compartido a las masas
trabajadoras, haciendo pasar al primer plano
la experiencia de alienación política que, por
sobre las diferentes modalidades de su inser-
ción en la estructura productiva, constituía el
denominador común de la condición popular
en el antiguo orden patritnonialista.
La experiencia del peronismo puede ser
considerada una variante de ese tipo de in-
tervención externa. En efecto, a través de
su discurso, de su política social, Perón faci-
litó la confluencia de los sectores de la vie-
ja clase obrera y los nuevos trabajadores in-
dustriales en un movimiento sindical y polí-
tico organizado nacionalmente. Aquí termi-
nan, no obstante, las similitudes con los
ejemplos evocados. Porque si la contrapar-
tida de la unidad política popular alcanzada
por intermedio de los líderes nacionalistas
ha sido, habitualmente, un mundo del tra-
bajo heterogéneo. en la Argentina de los
años cuarenta dicho mundo del trabajo mar-
chaba hacia su progresiva homogeneización
en torno de la condición obrera moderna.
Este contraste comporta diferencias muy
significativas en cuanto a los alcances de la
intervención política externa. Cuando la
cohesión política de los trabajadores está
asociada a un grado elevado de consisten-
cia como clase, aumenta la capacidad del
movimiento social que así se forma para
actuar e influir sobre la sociedad. No suce-
de lo mismo cuando, detrás de la unidad
lograda en el nivel político, subsiste Un
inundo del trabajo desgarrado por sus frac-
turas internas, por su heterogeneidad. En
estos caso, dicha unidad pennanece depen-
diente de la acción del agente político ex-
terno que la hace posible: lo que implica
que se desarrolla una fuerza social manipu-
Jable, que sobrevive mal a la crisis de las
coyunturas políticas en las que surge. El
ejemplo del sindicalismo brasileño patroci-
nado por Vargas y Goulart, la discontinui-
dad de su peso social y político. esto es. el
desenvolvimiento y luego la atrofia de sus
organizaciones, es una prueba de ello.
Las relaciones del movimiento obrero y
el peronismo tuvieron un signo diferente.
La protección estatal entre 1944 y 1945 con-
tribuyó, es verdad, a la constitución de un
sindicalismo de masas nacional. Pero este
sindicalismo, una vez estructurado, movili-
zó a una masa obrera cuyo poderío estaba
en su fuerte articulación como clase, cum-
pliendo así un papel decisivo en la consoli-
dación del propio régimen peronista --e in-
cluso lo sobrevivió luego de su cuida—. Los
obstáculos que impedían su desarrollo no
'estaban en un mercado de trabajo dualiza-
do por la penetración limitada del capitalis-
mo, sino en las barreras organizacionales e
institucionales puestas por el orden jerár-
quicOy excluyente. La intervención disrup-
tiva de la elite militar, al quebrar dichas ba-
rreras, abrió el campo a una fuerza obrera
previamente formada en el marco de la in-
dustrialización de la década del treinta. Esto
nos coloca delante de una doble realidad: si
las características de su incorporación
política nos obligan a hablar de la betero-
nomsú popular, no es menos cierro que,
paralelamente a esa acción politica subor-
dinada a las orientaciones que le vienen
del Estado, es una acción de clase obrera
_la que se organiza y pasa a animar los
conflictos de la sociedad argentina.
Interpretando (una vez más) los origenes del peronismo
VII. La coyuntura de 1945: la disputa por
la representación de la voluntad popular
Con estos elementos, podemos ocupamos
de las relaciOnes entre la elite dirigente y el
movimiento popular, pero ahora a partir del
segundo ángulo de análisis, que es el de la
relación de Fuerzas durante la coyuntura de la
lucha por el poder que tiene lugar entre 1943
y 1946.'' También aquí el punto de partida
es el proceso de cambio político de.satado
desde el Estado y lo que interesa considerar
es el lugar que habrán cle tener las masas tra-
bajadoras en el nuevo orden que surge. Los
elementos a tener en cuenta son, a este res-
pecto, la magnitud y la unidad de la reacción
de los sectores dominantes y la cohesión de
la elite dirigente estatal.
Recordemos que el intervencionismo so-
cial del poder militar comienza siendo mucho
más modesto de lo que luego será llevado a
ser por los avatares de las luchas polí ticas. En
primer lugar, está el hecho de que dicha in-
tervención forma parte de una modernización
de las relaciones de trabajo que intenta refor-
mar el orden existente sin romper abiertamen-
te con las clases patronales. En segundo lu-
gar, la búsqueda de apoyos políticos por par-
te cíe Perón está orientada en la dirección de
los partidos tradicionales. como cienos secto-
res del radicalismo y el conservadurismo. Se
trata de una intervención cuyas innovaciones
son presentadas como si estuvieran al servi-
cio de la regeneración del antiguo régimen y
no en favor del establecimiento de otro total-
mente nuevo: razonamiento que si está dic-
tado por la prudencia política no es, sin em-
bargo, independiente de que sean las fuerzas
15. Sobre la coyuntura de 1943-1946 ver T. Halperin Donghi, Argentina en el calle,ón. Montevideo, Arca, 1964
y Argentina. la democracia de masas. E.3,:eros Aires. Paidós, 1972
armadas el sostén de las reformas y la Iglesia
quien les da la bendición. Son las verdaderas
fuerzas conservadoras del país las que pro-
yectan el futuro y preparan la escena para la
entrada de las masas a la comunidad politica
nacional.
La voluntad transformista que alienta al
proyecto del jefe de la elite mildar cesta pre-
sente igualmente: en el diseno de 1:1 apertura
social: así, las viejas organizaciones sindicales
son convocadas a colaborar con el Estado
Confinados corno han estado a una existencia
siempre en las fronteras ele la legalidad, los
dirigentes obreros cae origen socialista y sindi-
calista no pueden evitar, a su turno, la tenta-
ción de responder al llamado, pero su res•
puesta está cargada de dudas y recelos sobre
las finalidades de la colaboración. Ello condu-
ce a que se establezca una alianza de com.
promiso, en la diere la vieja guardia sindical
procura extraer beneficios preservando su
independencia, mientras que Perón se sin
de ella para iniciar su penetración entre los
trabajadores. En esta etapa, dicha operaci(ni
de :r penort es lOtlavia si da ria con el caric-
ter limitado que tiene el apoyo obrero en los
cálculos políticos del jefe Militar, o Hza, con la
pretensión de organizar al conjunto de las fuer-
Zas de la prtxlucción bajo el arbitraje del Estado
Se sabe ya que este proyecto cuidadosa-
mente esbozado a la imagen de un tx.mapar-
tismo está destinado a expenmermar un giro
rotundo cuando se pone en movimiento la
ofensiva concertada de los sectores medios
y las organizaciones empresarias durante
1945. Cerrado el camino de los partidos so-
bre todo después de la negativa a colaborar
del líder radical A. Sabanini, confrontado a una
Juan Galas Torre
oposición social y económica que se moviliza
sin fnuras contra sus reformas laborales, el
hombre fuerte de la Revolución de Junio se
vuelve hacia las [nasas obreras. Este vuelco
es asi contemporá neo 3 un momento de de-
bilitbd. En estas circunstancias, son los deco-
rados de la escena los que cambian,
fa efecto. hasta aquí y desde 1943 el pro-
ceso de cambio político y la coyuntura histó-
rica coinciden en la dirección que a uno y a
otro k imprime la elite dirkente. Con la mo-
vilización del frente adversario y las divisio-
nes del ejército, esa dirección flaquea y diS-
minuye su control sobre los acontecimientos.
así que el poder autoritariamente alojado
en el Estado se libera, se dispersa por todos
lados, dando lugar a un juego político en el
que Perón deviene un actor entre otros. La
priondad de 1:1 inIclarrVa estatal sobre el corn-
t'Y tr-nniento del movimiento popular tiende,
emences, a encogerse. lo que habrá de ex-
presarse en la dilatación del margen de ma-
niobra independiente de los dirigentes del
annguó sindicalismo. Tal es la situación que
pievede a 1:1 crisis de octubre de 19.15, en la
que Perón, luego de ser destituido y encarce-
lada, izar un sector del ejército aliado a la opo-
sicrán, es rescatado (le su muerte politica gra-
C12. a la inteiveneion de las masas organiza-
das 1x ir los Sindicatos
El 17 de octubre corporiza en el centro de
la eseena la presencia de esa nueva fuente
delegionudad coniuracla desde las alturas del
poder, la de 1:1 voluntad popular de las masas.
Y, explicablemente, esa voluntad popular que
se desprende de la descomposición del viejo
onkn conservador se convierte en el eje de
luchas políticas. 'limos, así, que entre Perón
y :U ruja guanha Sindical se entabla una
competencra pm oc•upar esa p»ICicin sim-
ix'tca, ¡Sirl'Oblar ert su lunba, aprupiar-
m-de lea npresentatuldad que emana de ella.
A ese fin, el líder militar radicaliza su discurso,
multiplica sus gestos reformistas, en tanto que
los dirigentes sindicales dan forma a un pro-
yecto de autonomía política obrera creando
el Partido Laborista.
,ed, paralelamente a la lucha política y so-
cial que polariza la sociedad argentina en dos
campos opuestos durante la campaña electo-
ral con vistas a los comicios de febrero de
1946, habrá de desarrollarse otra confronta-
ción entre las palabras rivales de Perón y la
vieja guardia sindical, que buscan hacer suya
la expresión de la voluntad del movimiento
de masas emergente. Existe, sin embargo,
entre quienes protagonizan esta disputa una
igualdad ilusoria, que es producto de la debi-
lidad política de Perón en los meses previos.
Con In victoria electoral y la consagración ple-
biscitaria del jefe de la coalición triunfante, la
realidad recupera SUS derechos: es el InOrnen-
tó en que se repone la centralidad de la ini-
ciativa estatal que estaba en los orígenes del
proceso de cambio político.
VIII. El peronismo se impone al laborismo
Evoquemos el contexto de este desenla-
ce, iluminando desde un nuevo ángulo las
fuentes de la lieteronomía popular.
En el pasado, el lugar polihco de las masas
obreras estaba en los séquitos populares de
los partidos tradicionales: el voto de los traba-
jadores era un voto radical en las zonas urba-
nas y un soto conservador en la campaña.
Los partidos de clase (el socialista y, en
menor proporción, el comunista) contaban
con las lealtades políticas de fracciones muy
reducidas del mundo del trabajo. Lo contrario
sucedía en el plano sindical, donde los cua-
dros dirigentes se reclutaban entre militantes
que respondían a ideologías de clase, con el
Interpretando
apoyo incluso de los trabajadores simpatizan-
tes de los partidos tradicionales: tal era el caso
ejemplar de la Unión Ferroviaria, en el que la
dirección era de origen socialista y sindicalista
pero cuya reputación en los medios políticos
era la de ser "un sindicato radical". Esta diso-
ciación de las lealtades obreras era la expre-
sión de la coexistencia de un sistema político
relativamente abierto en el marco del sufra:
gio universal y de unas relaciones de trabajo
débilmente institucionalizadas.
En un escenario semejante, los estra-
tos obreros tienen un acceso indirecto a
los recursos distribuidos a través del siste-
ma político, corno parte de las clientelas
plebeyas de los partidos tradicionales -un
acceso que no se interrumpe del todo en
los perídos de fraude debido a la penetra-
ción popular de las máquinas electorales
de cuño conser•dor-. Por- otro lado, es-
tos estratos obreros están insertos dentro
de relaciones de trabajo marcadas por la
precaria protección de las leyes y el pre-
dominio de la fuerza. Esta doble y con-
trastante pertenencia es la que tiende a
movilizar sus lealtades políticas en torno
de las luchas de influencias entre los parti-
dos, al tiempo que orienta su adhesión en
las empresas hacia los militantes que ex-
presan, aún en la práctica sindical mode-
rada de la época, la resistencia al arbitrio
de las clases patronales.
Sobre este telón de fondo es preciso colo-
car el viraje de los alineamientos políticos y
sociales que se produce a lo largo de 1945.
Con la ofensiva concertada de los partidos y
los intereses económicos contra Perón des-
aparecen los matices y es un orden político y
social el que se unifica, compacto, en el re-
chazo a las reformas que apuntan a ampliar la
participación de los trabajadores. Y al hacer-
lo, cambia la trama en la que se definían las
(una vez más) los orígenes del peronismo
orientaciones obreras. Así, aquello que emer-
ge en primer lugar en la movilización de ma-
sas del 17 de octubre es una suerte de exor-
cismo colectivo -el acto de liberación por el
cual los sectores obreros rompen con los anti-
guos lazos que caucionaban sus lealtades-.
Esta imagen primera, la de una clase que pa-
rece encontrar al fin su cohesión interna, la
correspondencia entre sus orientaciones polí-
ticas y sus orientaciones sociales, es la que
habrá de animar la acción de los fundadores
del laborismo.
Pero lo que esta confiada visión de los lí-
deres laboristas no logra capturar en su real
significación es la consigna que desencadena
la movilización de octubre: la libertad de Pe-
rón encarcelado. En rigor, durante la coyuntu-
ra de 1945 no tenemos a una masa obrera
directamente enfrentada a una oposición po-
lítica y social unida detrás de la defensa del
viejo orden. Si éste hubiera sido el caso, es
probable que los fragmentos dispersos de la
lealtades obreras se huberan soldado espon-
táneamente en un movimiento político de
clase ¿Acaso no había sido en medio de
los enfrentamientos contra un sistema po-
lítico cerrado y un poder patronal hostil a
toda forma de militancia Obrera, que las
masas trabajadoras de principios de siglo
hallaron su unidad bajo las banderas del
anarquismo? Lo que en esa época estaba au-
sente, para ocupar, en cambio, un lugar pro-
minente en los conflictos de la Argentina de
1945, era la intervención de una elite estatal
-una elite estatal que comenzara por asignar-
se el papel de árbitro para terminar siendo
llevada a hacer un llamado directo a tos traba-
jadores-. He aquí el elemento crucial que re-
organiza el campo dentro del cual pasan a
definirse las orientaciones obreras.
Pero lo que más importa destacar es que
tanto la crisis de la dominación política
193
 Interpretando (una vez más) los orígenes dei peronismo
Pon Cirios Torre

tradidonal sobre los sectores obreros, como la
gestión de Perón dirigida a hacer de ellos miem-
bros plenos de la comunidad politica nacional,
son los componentes de un proceso único y
simultáneo. hay, pues, como lo quiere la
visión que impera al provecto laborista, prUne-
ro la ruptura de los trabajadores con los anti-
guos lazos de partido. luego la rearticulación
de Lis lealtades politica.s por una elite interna y
finalmente el apoyo a un líder que por su ori-
gen es externo a ellos. Si es verdad que el 17
de 17,cn lime se asiste al surgimiento de una fuerza
social rx)iitica mente nueva, por sobre las mi-
nas de 1:1 hegemonia de los partidos tradicio-
nales, no es menos cierto que esa fuerza nue-
(1:1 sus pruneroS pasos en defensa de Pe-
Elpen-,,,, 1‹,nr, habrá de imponerse, asr
IX, La marca de los trabajadores en el
peronismo
Aunque la reconstrución realizada en nues-
tra investigación concluye en el momento del
ascenso del peronismo al poder, hay una
cierta arbitrariedad histórica en detener el
análisis en la imagen fija del apogeo de la
autoridad de Perón sobre el movimiento
popular. El llamarlo a las masas corno re-
curso para fortalecer la autonomía del Es-
tado con respecto a los sectores dominan-
tes es una constatación frecuente en los
estudios sobre las elites nacionalistas en
América Latina. En cambio, no es tan fre-
cuente comprobar que por esa vía estas
elites no hacen más que alejarse de su
y garantías al trabajo incorporados a las insti-
tuciones, la penetración del sindicalismo en
el aparato estatal, todo ello aleja a Perón de
su proyecto original, además de introducir lí-
mites ciertos a sus políticas, particularmente
en el terreno económico. La tentativa de cons-
titución de un Estado nacional termina dando
lugar a un Estado que es —como lo era el de la
restauración conservadora, si bien con un sig-
no diferente— también un Estado repreSen-
tatiro. Lo cual habrá de debilitar su legitimi-
dad política.
Igualmente, el movimiento de unanimidad
nacional, que debía replicar un modelo de
partido semejante al PRI mexicano, concluye
siendo un movimiento fuertemente determi-
nado por la presencia obrera organizada. In-
cuyo auspicios el país debía marchar hacia la
integración de su comunidad política estará
atravesada por los efectos del componente
de clase del peronismo. Así, el liderazgo po-
pular de Perón le impondrá una renegacia-
ción constante de su hegemonía sobre las
masas obreras; y esto lleva al régimen a re-
crear periódicamente sus condiciones de ori-
gen. Entonces la palabra de Perón se desdo-
bla y por la voz desgarrada de Evita es revivi-
do el clima de 1945 y se actualiza en toda su
fuerza primigenia la conflic-tualidad de los an-
tagonismo sociales. Estado, movimiento e
ideología estarán marcados, pues. por el so-
bredimensionanziento del lugar político de
los trabajadores, resultante de la gestación y
el desenlace de la coyuntura en la que el
,

al laborisino la que refleja el papel decisivo
que plega el agente de movd,zacuín estatal
par s‹,lny agentes directas de clase e n le
pmc , sa de u IficaciCii de las ;nasas obreras
como sujeto politica.
la disolllion del l'anido Laborista por or-
den de Peit'›n, la cooptación de la CGT en
medio (lel silencio de las bases obreras, ha-
cen caer, luego, de manera brutal, el velo de
las ilusiones de la vieja guard1:1 sindical. Prou-
gonista de la kToy-tIntura de los años 19-i3-19-46,
el sindicalismo no llega a ser, empero, un ['C-
hil . nuhpeyz,lit'l ngor, él no controla las
condiciones que hacen posible su interven-
ción en la escena politica, las que dependen,
ampliaineilte, de la apertura estatal. Y es ese
mismo Estado el que, investido ahora de la
legitimidad popular rc le impone, subordinán-
dolo :1 las necesidades de la cuestión del nue-
vo régimen
objetivo, terminando habitualmente a la cluso la ideología de paz social y orden bajo peronismo llega al poder.
cabeza de un movimiento que rompe el
equilibrio de las fuerzas políticas existen-
tes y activa las tensiones sociales.'" El re-
sultado no puede ser otro que la pérdida
consiguiente de la autonomía del Estado
y su absorción en el campo de los conflic-
tos ole la sociedad. Estas consecuencias son
tanto más profundas cuanto inás se estre-
cha el margen de sus alianzas y más es-
tructurada es la consistencia de clase de
los sectores populares convocados. Sabe-
mos que estas condiciones se cumplen en
el caso del peronismo.
En efecto, el triunfo del liderazgo popular
de Perón es, paradójicamente, la instancia en
la que el Estado queda expuesto a la acción
de los trabajadores sindicalizados y se con-
vierte en un instrumento más de su participa-
ción social y política. El conjunto de derechos

16 E Ipola ,te y discurso populista. México, Folios . 1982 .

ldeoicri.3
17 S S ∎ qal y C 70'e. .Synd n cals el travaaleurs en canlcncture popuiiste*, en Amerique Latine, Paris.
N' 7, 19131

195
194
Cardenismo: ¿coloso o catramina?*

Atan Knight**

Todos los historiadores concuerdan en que
la presidencia de Cárdenas constituyó un pe-
ríodo crucial en el desarrollo del México del
siglo veinte. No se pondrían de acuerdo, sin
embargo, en torno a las razones de cal rele-
vancia.' La gama de interpretaciones es tan
amplia y, a veces, tan variada, que resulta pe-
ligroso tratar de resumir los desacuerdo sub-
yacentes. No obstante. existen ciertas dife-
rencias clave que se pueden destacar; y
comenzaré este artículo con una rápida revi-
sión de lo que yo considero tales diferencias
clave.
Hay cuatro preguntas interrelacionadas de
gran importancia:
1) ¿Hasta qué punto fue radical el régi-
men curdenista, en términos de S US nietas - 1•
políticas? En otras palabras, ¿hasta qué punto
rompió con el pasado y buscó transformar la
sociedad mexicana?
2) ¿Hasta qué punto se concebía la po-
lítica en las altas esferas y se 1:1 dictaba 21
los de abajo (dicho de otra manera, hasta
qué punto se diseñaba la politica en la ciu-
dad ele México y se imponía a las provin-
cias), en lugar de ser determinada ya sea
por presiones populares (de abajo hacia
arriba) o provinciales (de la periferia hacia
adentro)? En otras palabras, ¿basta qué
punto fue democrático el cardenismo, en
oposición a la idea de autoritario?'
3) ¿Cuán poderosos fueron el régimen y
el movimiento cardenista? Es decir, ,qué ca-
pacidad tuvo de lograr sus nietas, especial-
mente frente a la resistencia?
i) Por último, y en consd...vuencia, ,hasta qué
punto fue radical el régimen carelenista en ter ,
miraos ele sus lot rus .11 la pnict:ca- En uts
palabras, ¿hasta qué punto puso en practica, y
no simplemente auspició, ca naltit:itleri•?

' Este articulo fue publicado en Jcuf,7.21 oí La:in Amencan Studies. N'26, p 73-107, Cambridge University
Press, 1994. Traducido por Maria Moira Mackinnon y Colina Suárez.
Alan Knight es Profesor de Historia Latinoamericana en la Universidad de adord. Oxfcrd, Ingic,terra El autor
quisiera agradecer al Sr. Alberto Partida :el Archivo General de la Nación, ce la Ciudad de fi.1¿ixico. per SU V.2j .H1,';:.:1
ayuda en la investigación de archivo. y a John Gledhill per sus comenlarics scbre el borrador Ce este artcl...;o
1. Samuel León, "Cárdenas en el poder (Ir. en Javier Garciadiego e! a!, Evolución d¿?! es:Jdo rre.x.io ario
Reestructuración, 1910-1940. México. 1986, p. 219.
2. Por •derncrático" no necesariarrehte quiero decir libera.licemocratico' (como aclaro mas adelante en
este mismo articulo). "Derrocrático - simplemente significa una medida .genuina de c•oreseniacón. que
puede tomar diversas formas. 'Autcrtario" significa la ausencia de representación popular torna de
decisiones desde arriba.

197

¿Cuál fue el legado que perduró?
Una revisión de la literatura, tanto
contemporánea como reciente, sugiere
que los análisis se pueden categorizar
aproximadamente, según Lis respuestas
que se dan a estas cuatro preguntas: ¿Qué
se proponía el Estado? ¿A quién repre-
sentaba el Estado? ¿Cuán fuerte era el
Estado? Y ¿cuál fue el resultado a largo
plazo de la politica estatal? Las pregun-
tas dos y tres requieren un análisis del
Estado revolucionario: un tema polémi-
co, generador de múltiples opiniones
conflictivas. Las preguntas uno y cuatro
presentan el viejo problema -conocido
por todos los historiadores- de la conti-
nuidad versus el cambio. ;El cardenismo
fue en si: intención y en. la práctica-
u o movimiento "proyecto/régimen radi-
cal transformador? ¿O representó más de
lo mismo, una continuación, con ciertos
ajustes limitados, de la política post-revo-
lucionaria (o tal vez hasta porfiriana)?
Por supuesto, tales diferencias de interpre-
tación se revelan mejor tomadas en un con-
texto de c()ntinuidad i ris que en comparti-
ierel is estancos. A menudo, las diferencias
son de énfasis -y de un énfasis no
enantificable- más que de mera polaridad. Sin
ernlmtgo, no se pueden tragaren forma lige-
ra. La visión oficial del 1:1 (por lo que pudie-
ra valer) ubica a Cárdenas dentro del contex-
to del progreso teleológico de la Revolución
Mexicana: enfatiza la continuidad y Lis
3 no es un ternero iniuooso y no tiene rada que ver con Edua:d Bernstein. Denota una
corrwrie lucir nto de interprelación histórica que. reaccionando contra las
nevoruoon mexicana, tiende a destacar 1as tendencias de
y aniipopulares de la Revolución Los expertos pueden tener
cxacla:nerlle e 'revisonismo", pero la
mayoría cree en su existencia y no tienen problema en usar el termino,
a veces, hasta aplicándolo a si mismos
198
contribuciones acumulativas de los suce-
sivos gobiernos al avance de la Revolu-
ción. De esta forma, produciendo cierta
incomodidad en el PRI actual que se en-
frenta a un fuerte desafío neocardenista,
los íconos cardenistas tapizan el panora-
ma político, tanto en forma literal como
figurativa. Un busto de bronce de Lázaro
Cárdenas hace guardia a la entrada de Los Pi-
nos. Cabe destacar que este énfasis oficial
sobre la continuidad tiende a acompañara una
creencia declarada en el carácter democráti-
co y popular del cardenismo, y de la Revolu-
ción en su totalidad. En respuesta a la pre-
gunta dos, los apologistaS del partido tende-
rían a destacar el carácter genuinamente po-
pular del cardenisnc.).
Li imagen opuesta de la visión oficial es la
que plantean numerosos académicos (quie-
nes, en forma tentativa, se podrían denomi-
nar - revisionistas").` También ellos enfatizan
la continuidad del cardenismo, pero desde un
punto de vista crítico. Surgen dos tipos de
revisionismo. Uno, inclinado hacia un punto
de vista marxista en sentido amplio, concep-
tualiza !a revolución institucional como un
motor de! desarrollo capitalista de la acu-
mul•ción de capital. Por lo menos desde la
derrota de los movimientos populares de
1910-15: sucesivos regímenes han represen-
tado a los intereses de la burguesía: ya sea
(como implicaría una teoría "agente" o "ins-
trumentalista" del estado) llevando a cabo el
deseo político de la burguesía, o, dado cierto
coirio-.es ortodoxas soo , e la
arriba-abajo, elitistas. ccnstructoras del estado.
opiniones distintas respecto de lo que es
Cardenismo: ¿coloso o catiarnina
grado de autonomía del estado, tomando la ferirnos a ella como a una interpretación
iniciativa para promover los intereses de la estarista, algunas veces marxista,. otras no.
burguesía; en algunas versiones, hasta ali- Arnaldo Córdova hace hincapié en el surgi-
mentando a la incipiente burguesía misma.' miento del Estado en tanto se mantiene den-
El régimen de Cárdenas no es la excepción.
tro del campo marxista (de hecho, pone gran
Según esta visión, sus políticas sirvieron para empeño para defender su ortodoxia marxista
cooptar a los movimientos populares, para contra las supuestas imputaciones de desvia-
subordinarlos al estado, y para desarrollar el ción). Para él, el cardenismo representa la
mercado interno en beneficio del capital.' Al- culminación exitosa de la revolucionaria polí-
gunos historiadores destacarían que estas po- tica de masas; la subordinación de las clases
líticas fueron adoptadas en forma consciente populares al poderoso Estado revolucionario."
y adrede.' Otros abordan el resultado, sin im- Sin duda, esta visión concuerda estrechamente
putar necesariamente una intención: Warman
con la de Anguiano: la diferencia, a mi juicio,
considera al período de finales de la década reside en el énfasis relativo que se le da al
del '30 como el lapso en que se adoptó en Estado y a su capacidad para la acción autó-
forma definitiva un camino de desarrollo ca- noma. Mientras la primera perspectiva consi-
pitalista: Haber argumenta que el sector em- dera que el Estado actúa como el protagonis-
presario mexicano floreció durante la década
ta del capital que provee la raison d 'etre de
del '30 y obtuvo beneficios significativos de la política estatal, las interpretaciones estatis-
la política gubernamental; Garrido considera tris suponen que el Estado tiene un grado con-
que el cardenista PNR - respaldaba el proyec- siderable de autonomía (por ello, a menudo
to de una burguesía nacional": introducen el concepto impreciso de
La segunda variante de la tesis revisionista •bonapardsrho'). 9 Podemos considerar que
de la continuidad se centra en el estado (y estas diferencias dentro de -la historiografía
puede implicar o no un análisis de clase).
marxista de México reflejan diferencias
Debido a su interés primordial, podemos re-
teóricas más amplias que han agitado (y
4. Véase fa discusión en Nova Hamilton, The Limits of State Aulonomy: Post-Revolutionany Mexico, Prince:on,
1982. cap. 1.
5. La exposición más convincente sobre este punto de vista pertenece a Arturo Anguiano,
El Estado y la
politica obrera del cardenismo, ed., México, 1964.
6. - Los seguidores de Cárdenas (...] pensaban fundamentalmente en términos de la modernización del
sistema
capitalista de la libre empresa a fin asegurar mejor su supervivencia": Albert L. Michaels y Marvin Bernstein,
"The Modernizalion of the Old Order: Organization and Periodization of Twentieth-Century Mexican History". en
James C. Wilkie, Micnael C. Meyer y Edna Monzón de Wilkie (eds.), Contemporary Mexico. Berkeley, 1976. p.
701; véase también Anguiano, Ef Estado, pp. 42-45, 65, 79-80: Hamilton, Limits oí State Autonomy. pp. 139-40;
y Heather Fowler Salamini, Agrarian Radicalism in Veracruz, 1920-38, Lincoln, 1978, pp. 112-13.
7. Arturo Warman, Y venimos a contradecir: los campesinos de Morelos y el estado nacional,
México, 1976, p.
195; Stephen R. Haber, industry and Underdevelopment: The lndustrialization in Mexico, 1890-1940,
Stantord,
1989, cap. 10; Luis Javier Garrido, El Partido de la Revolución Institucionalizada, México, 1986, p. 294.
8. Arnaldo Córdova, La politica de masas del cardenismo. 2' ed., México, 1976.
9. Atan Knight, "The Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a 'Great Rebellion'?", en Bulletin of
Latín Arneritan Research, Vol. 4, NI 1 2, 1985, pp. 4-5, para consultar algunas dudas sobre el bonapartismo.
199
 C a rd e n is rno, ¿c o loso o Catr a rni na 7
Alan Knight

radical, sus metas y, quizás logros, genuinamente radical, y al actual neo-carde-

enriquecido) la teoría marxista en forma más
general?'
Sin embargo, en la mexicana como en
otras historiografías, el enfoque estatista no
es monopolio de los marxistas. La preocu-
pación por - el regreso del estado" atraviesa
las fronteras teóricas (marxistas y no marxis-
tas)» En el caso mexicano, muchos acadé-
micos no marxistas (dudo en llamarlos "bur-
gueles" ya que, en cierto sentido, no son
más "burgueses" que sus colegas marxistas)
han considerado el surgimiento del estado
corno el sello distintivo de la historia mexi-
cana moderna y, en consecuencia, han des-
tacado la continuidad del proceso de cons-
trucción del estado a través del período
post-revolucionario (y, aun también a tra-
vés del período porfiriano).' 2 Para ellos, Cár-
denas continúa con el trabajo de Calles,
Obregón, y tal vez hasta de Díaz; se desta-
ca la continuidad en oposición a la ruptura.
Además, estos académicos destacan el éxi-
to de este proceso- Se describe el estado
revolucionario como un poderoso Leviatán,
que progresivamente subordina a la socie-
dad civil a su imperiosa voluntad. Esta vi-
sión resulta evidente en muchos estudios
regionales y locales que han profundizado
nuestro conocimiento de la historia mexi-
cana, así como también en estudios sintéti-
transformadores. Nuevamente, vale la pena nisrno como una continuación de estas co-
cos del régimen postrevolucionario." De
repetir que estas opiniones se encuentran rrientes populares y radicales.'
esto se deduce que el gobierno de Cárde-
diseminadas en un amplio continuum; y un En resumen, la literatura sobre el
nas no sólo encaja perfectamente dentro de
debate minucioso implicaría realizar consi- cardenismo sugiere algunas diferencias de
.una secuencia de largo plazo de gobiernos
deraciones sobre la definición (iqué fue el opinión significativas, que a su vez, implican
constructores del estado, sino que también
cardenismo?; ¿quiénes fueron los cardenis- interpretaciones C011tra.5(anteti la. revo-
ejemplifica —quizá por excelencia— un pro-
tas?), el lugar (¿qué estados o regiones es- lución. Lis diferencias parecen gira talrede-
ceso verticalista de centralización, de im-
tamos analizando?) y el tiempo (:destaca- dor de las siguientes cuestiones vinculadas:
posición cultural, de aumento de las facul-
mos el cardenismo más radical y seguro de 1) continuidad versus ruptura a nivel de las
tades del estado, más que las del pueblo."
1936-38, o el cardenismo más cauteloso y políticas; 2) la relación entre Escudo y sude-
El cardenismo "consolida y perfecciona" el
tímido posterior a 1938?). Pero creo que no dad civil; 3) el poder del Estado; y, 4) la con-
sistema político vigente; y el mismo Cárde-
se puede negar que, en oposición a los ar- tinuidad en oposición a la mptura a nivel de
nas asume un rol autocrático, "amo y señor
gumentos en favor de la continuidad y la los logros perdurables. También cabe recor-
de México", no tanto como el zorro de San
uniformidad que sostienen los autores an- dar que estas cuestiones no son nada nue-
Francisco sino más bien como un ladino zorro
teriormente citados, algunos historiadores vas. En su momento, el cardenismo desper-
maquiavélico (o. lo que es aún peor, un zo-
han enfatizado la discontinuidad, el radica- tó fuertes opiniones, a favor y en contra. Exis-
rro con sayal franciscano)." En respuesta a
lismo y la "especificidad" del cardenismo: tieron críticos católicos y libc.T.1 les que Consi-
las preguntas dos y tres (cuál fue el carác-
David Raby, Fernando Benítez, Nora Hamil- deraban que Cárdenas encajaba dentro de la
ter del estado cardenista? y ¿cuán poderoso
ton, Anatol Shulgovski y Tzvi Medin (para trayectoria (lamentable) de la Revolución:
fue?) estos académicos responderían 'auto-
quienes el cardenismo es la "negación" del sus puntos de vista eran exactamente lo con-
ritario" y "muy". Para ellos —en los térmi-
callismo). 16 Adolfo Gilly, quien sostuvo que trario de la línea oficial.'' Antes de 1935, tam-
nos del título de este artículo— el
la revolución popular de 1910-17 había sido bién el Partido Comunista Mexicano se ne-
cardenismo fue un Coloso, dirigido por un
"interrumpida" por la derrota de Villa y de gaba a hacer distinciones entre Calles y Cár-
resuelto conductor.
Zapata y por la instalación de un régimen denas; después de 1938, la 'alianza del Parti-
En oposición a estos puntos de vista, con
bonapartista pequeño-burgués, considera al do con el gobierno dio lugar a la aparición
sus diferentes énfasis pero con el acento
(proto-) cardenismo corno una segunda ola de graves tensiones y divisiones internas.'''
común sobre la continuidad, aparece una
opinión contraria que sostiene el carácter
distintivo del cardenismo, su contenido

16. Liisa Nor,h y David Raby, 'The Dynamics of Revolution and Counter-revolution México under Cárdenas,
1934-40", en Latin American Research L'hit Studies. vol. 2, N'1. 1977; Fernando Benitez. Lázaro Cárdenas y
la Revolución Mexicana, t. III; El Cardenismo, México, 1978. Hamilton, The LimilS Ol State Autonorry Anatoi
10. John Hotloway y Sol Picciotto, State and Capital: A Marxist Debate, Londres. 1978, es una compilación útil.
Shulgovski, México en la encrucijada de su historia, México, 1968: Tzvi Medin, Ideología y praxis politica de
11. Peter Evans et al. (eds.). Bringing the State Back In, Cambridae, 1985.
Lázaro Cárdenas, 14 4 ed., México, 1987, p. 225.
12. Alan Knight, 'The Mexican Revolution...', p. 11; Presentación, en Garciadiego et al., Evolución del Estado
17. Adolfo Gilly, La revolución interrumpida. México. 1971. cap 10. Cartas a CuaurWmcc Carclenas. k1,1:070.
Mexicano, p. 11.
1989. En breve, Gilly publicará un importarle estudio sobre el gobierno de Cárdenas
13. Jean Meyer, La Revolución Mexicana, 1910-40, Barcelona, 1973.
18. Para los críticos católicos. la Revolución se desvirtuó aprox:madamente en 1913, lOscriticesliberalettimadeuzLts
14. Marjorie Becker, "Lázaro Cárdenas, cultural cartographers, and the limits oí everyday resistance in Michoacán,
(por ejemplo, Federico González Garza) podrian fechar la calda de la Revolución en turma similar, otros (per
1934-40", trabajo presentado en la 46 9 Conferencia Internacional de Americanistas, Amsterdam, 1988; Enrique
ejemplo. Cabrera). preferirian datarla aproximadamente en 1920 o (por ejemplo. Vasconuelos) alrededor de 192-1
Krauze, General misionero: Lázaro Cárdenas, México, 1987, pp. 39, 147, define a Cárdenas corno 'un manipula-
La oposición liberal se inclinó a recibir refuerzos cada vez ci-ie !a maquinaria politica giraba y se creabil una
dor implacable de las masas' que, según palabras de Rubén Salazar Mallen (1939), presidió un 'nuevo porfirismo'.
nueva tanda de 'expulsados" politices véase nota 20.
15. Anguiano. El Estado, p. 65; Tomás Martinez Saldaña, 'Formación y transformación de una oligarquia: el
19. Barry Carr, 'Crisis in Mexican Communism The Extracriinary Congress ot the Mexican (7.ornmlinist
caso de Arandas, Jalisco", en Martinez Saldaña y Leticia Gándara Mendoza. Politica y sociedad en México:
Party', en Science and Society, vol. 50. N , 4 y vol. 51, I\1=1, 1957.
el caso de los Altos de Jalisco. México, 1976, p. 109; Krauze, El general misionero, p. 67.
 nun "fugo:
Cardenismo: ¿coloso o catramina?

A la inversa, había cardenistas que creían dículo neófito Cárdenas") y del poder abso-
que "su" régimen era el único que distri- luto del mismo Cárdenas!' En forma deli- compleja» Pero sugiero analizar cuatro pun- catión de motivos e intenciones requiere cier-
buía los bienes entre el pueblo, en forma berada o no, muchos de los historiadores tos relacionados: que el cardenismo fue, en tér- ta aclaración sobre el grupo que se analiza.
literal y figurativa: antes de 193-í, la Revolu- de la actualidad repiten de esta manera los minos de sus objetivos, un movimiento genui- ¿Quiénes fueron los cardenistas? Como cual-
ción había sido detenida; después de 19•i0, argumentos de la clécada del treinta: ciertas namente radical que prometió un cambio sus- quier movimiento político importante (made-
les fue arrebatada. En forma similar, había críticas recientes de la reforma agraria tancial; que también n - ehiculizó un apoyo po- rismo, villismo, carrancisino, obregonismo, cu-
veteranos re n olueionarios que invertían el cardenista se hacen eco de las opiniones pular sustancial, si bien éste no fue mediado ltismo), el cardenismo fue una coalición poco
cuadro y etiquetaban a Cárdenas de traidor de Cabrera (lo que no quiere decir que por por formas de representación democráticas li- compacta, heterogénea y cambiante, que se
a la Revolución: alguien que -a pesar de ello tengan razón o estén equivocadas); la berales; que debido precisamente a su radica- formó en circunstancias particulares: en este
sus protestas en contrario- rompió con las disección liberal de Krauze --Casi podríamos lismo, enfrentó una gran resistencia, no sólo caso, la campaña presidencial de 1933-34 y la
tradiciones revolucionarias nativas, traicio- decir vasconcelista- sobre Cárdenas le debe manifiesta sino también de tipo más .subrepti- batalla por el poder de 1934-36." Un elemen-
no a su mentor Calles y se embarcó en un gran parte de su argumento a Anguiano do, oculto y exitoso, que restringió gravemen- to clave de mi argumento, que desarrollaré más
experimento 'comunista". En este sentido, Equ num ." Como sugieren estos ejemplos, te su libertad de acción y lo llevó a eludir, a adelante, es que "el cardenismo" (definido en
las quejas de Cabrera, Cedillo, De la Huer- las discusiones recientes dentro de la hacer concesiones y a dar marcha atrás en va- forma amplia como grupo que incluía a quie-
ta, Portes Gil y otros de pedigree revolucio- historiografía se basan en las disputas de la rios temas; y que, en consecuencia, sus logros nes respaldaron al gobierno durante el perío-
naria concordaban con las lamentaciones de década del treinta. Y, con el advenimiento en la práctica fueron limitados y aun aquéllos do 1934-40) abarcaba 71 una multitud de adula-
los obse rvadoies emranjeros. 20 Hasta la una- del neocarclenismo, la superposición entre que se alcanzaron durante el período 1934-40 dores y oportunistas. Su lealtad cardenista fue
p,en <Je un coloso revolucionario es antigua: historia y política ha aumentado notoriamen- corrieron el riesgo de ser subvertidos en años superficial y táctica. Por otra parte, existían al-
)urge Prieto Laurens denunció la "odiosa te. La evaluación del carácter del (proto-) posteriores por gobiernos más conservadores. gunos grupos -casi con seguridad una mino-
aplanadora" del PNR; Vasconcelos anticipó cardenismo es, quizás, una tarea tanto más Nada de esta, tal vez, resulte muy nuevo o ría- que d esplegaron una lealtad cardenista más
irmaciones revisionistas de continuidad relevante, pero tanto más difícil y contro- sorprendente. Pero la implicación del argumen- genuina y duradera. Para algunos, la simpatía
(los sucesos de 1935, escribió, sólo signifi- vertida también. to es, creo, significativa y ciertamente está re- ideológica era fundamental (y la del treinta fue
caron que la -- mafia del aciago Calles" sim- En un breve artículo, no se puede preten- ñida con algunas de las opiniones citadas ante- una década en la que las polaridades y lealta-
plemente había caído en las manos del "ri- der realizar una evaluación demasiado riormente: la implicación es que el cardenismo des ideológicas fueron inusualmente fuertes y
-como vehículo para la reforma radical- fue apremiantes: ésta fue una década de moviliza-
menos poderoso, expeditivo y hábil para se- ción y compromiso político). Los cardenistas
. 0 Luis CilbrCra. Un en;:;.lyn comunista en Mexico.
2 Mclx:co. 1937: Saturnino Cedilla, "Manil.esto a todo el guir la ruta propuesta a través de un terreno ideológicos se identificaban con las reformas
earnpe: .,ir.aje de 1,1 ,1xico . , 16 de acorto de 1936, denunciando al -
Dictador Cárdenas' y urgiendo a su hostil de lo que a menudo se supone; que, en
a,:1,er, n 7.1 a no ;aair:tt que - are dores operlunislas manchen el honor de laborales y agrarias del gobierno, su nacionalis-
la verdadera Pero:r..cion Mexicana
con cninutirh::ar.:". Archivo Francisco Muoica, Centro de Estudios de la Revolución Mexicana Lázaro
otras palabras, fue más catramina que coloso. mo económico, la educación socialista y la
( n- r1 adelante, AFM). vol, 106. doc. 365, la critica de De la Mi primer punto, entonces, se refiere a las política exterior progresista; pero vinculaban .
Huerta fue mes indirecta
(propia de un exiliado, que ha intenciones radicales del cardenismo. Surgen estas políticas innovadoras a antiguas tradicio-
regresado recientemente), Murray, Ciudad de México. al Fcreicn Office. 29 de
novtoo:bre Ce 19:15 • LO 371/18707. A107139, El Hombre Libre, 11 dos problemas inmediatos: la definición del
de diciembre de 1935, sobre el repudio de nes políticas y al patriotismo liberal, la maso-
Poi tes Gil a la - exótica teoría" del comunismo, Murray. Ciudad de México, al Foreign Office, 25 de noviembre
grupo y la elucidación de sus metas. La impu- nería y el jacobinismo."
de t035, E() 371/18707, A10560, coincide en que 'el gobierno que ahora está en el poder intenta imponer y
hacer tragar ideas marxistas a gente que de ninguna manera puede asimilarlas". La diatriba de Cabrera de
1937 se debe léci teniendo en cuenta su prolongado trabajo como abogado de la Tlahualito Conon Co.. una 23. Este articulo deriva de un trabajo aún sin terminar; sus conclusiones no son de ninguna manera definiti-
de las principales victimas del reparto Laguna de 1936 vas, y puede ser que algunas de las fuentes primarias citadas -por ejemplo, los informes del Foreign Office
21 Juran Prieto Laurea: a \Acento. Lombardo Toledano. 17 de septiembre de 1936, AFM 106/.-.."1.;9; manifiesto británico y la correspondencia recogida en el Archivo Francisco Múgica- tiendan a reforzar, desde sus
vascencebsia, Nuevo León, 23 de agosto de 1935. AFM 106/41; 'Juicio del Maestro Con José Vasconcelos" posiciones encontradas, los argumentos que se presentan.
en Viole:cirro Anqurano Equihua. Lázaro Cárdenas su leudo y la politica nacional, México, 24. Hamiltcn, Limits ol Slate Autonomy, pp. 129 - 30; Alicia Hernández Chávez, Historia de la Revolución
1951, p.11.
2:> Kr .11):e, 1:1 gen.val insioncro Anguiano Equihua,
Lázaro Cárdenas Para estudiar las opinicres ce Cárdenas Mexicana, periodo 1934-40. La trecanida cardenista. México. 1979.
suure Anguiano Egrnhaia -una - gallina estéril" • consumida por una ambición politica insalsfecha- véase su 25. El análisis de estos vínculos -y de la mutación del patriotismo liberal en un nacionalismo cardenista-
discurso a les ex alumnos de Escuelas Secundarias para Hijas de Trabajadores. 20 de abril de 1957, en Lázaro merecerla una investigación más profunda. He tocado el tema en "Revolulionary Project, Recalcitrant People:
Carden:1S, Archivo Paniculat, Archivo General de la Nación, Ciudad de México, rollo II, parte 2. Popular Culture and the Mexican Revolution", en Jaime Rodriguez O. (ed.), The Revolutionary Process in
Mexico: Essays on Political and Social Change, 1880-1940, Los Angeles, 1990, pp. 227-64.

202
203
 Cardenisrno' ccotoso o eatrarrina7

Alan ICnight
hio, en las políticas, aunque con la salvedad
sobre temas importantes (en particular, cabe
usual integridad financiera, sino que aparen- - de que cualquier discusión sobre las - políticas
En algunos casos, esta simpatía se unía al destacar la cuestión de quién debería organi-
temente se tornaba en serio sus promesas del cardenismo• involucra cierto grado de
interés material, ya que la politica cardenista
retóricas: "el Presidente ha demostrado una zar al crimpesinaclo). -") Los comunistas, aun- reificación: es decir, la abstracción de 'políti-
ofrecía beneficios concretos: para los petroleros que en general excesivamente leales después
tendencia desconcertante, una tendencia bas- cas" de la matriz sociopolítica en la que fue-
(al menos hasta 1938), o para los ejidatarios de 1935, tuvieron que lidiar con obligaciones
de La Laguna. No existía una clara frontera tante contraria a todo lo conocido: a poner en ron concebidas.
contrapuestas:" Los políticos también viraron
entre esta identificación material y cierto tipo práctica sus declaraciones políticas". 28 0, corno Mientras algunos análisis recientes enfati-
varias veces en el turbulento océano político
de clientelismo político, que resultó más ob- declaró un propietario católico: ''Calles es un zan la relativa moderación de. la politica
de la década del treinta: Cediilo ayudó a crear
vio (y duradero) en el caso de Michoacán, malvado y un bribón y todo lo que hizo fue
a Cárdenas y más tarde fue eliminado por éste: cardenista -su mantenimiento de gran parte
donde los cardenistas de hueso colorado com- únicamente para su conveniencia; pero Cár-
Almazán, un aliado en 1934-35, se volvió ven- del statu quo, su compromiso con la conti-
partían una lealtad ideológica, clientelista y denas es un bolchevique de convicción". 2" nuidad, su aversión a 1.1 transformación radi-
gador en 1939-40. Portes Gil tipificó al polí-
Si bien estos factores -ideológicos, mate- cal, enmascarada por la retórica radical-,' a
material con Cárdenas, contando con él para tico que saca ventaja del momento: - callista
obtener favores políticos, recompensas y pro- riales, clientelistas y afectivos- alimentaron una mí me impresiona más el genuino radicalis-
con Calles, cardenista con Cárdenas, en el fon-
lealtad poderosa y duradera en algunos gru- mo del proyecto cardenista. Por supuesto, el
tección. 26 Por último, existió un elemento do sólo es un portesgil isla convencido".'' Los
pos, no es fácil calcular su número; menos radicalismo puede ser más retórico que prác-
afectivo: el atractivo carismático del presidente cardenistas del núcleo duro -carderástas de
austero, honesto, de vida limpia, frugal, buen aún medir la profundidad de su lealtad. Se tico; y cualquier análisis que dependa dema.
hueso colorado, cardenistas definidos y de abstructo
jinete, amante de la naturaleza y patriótico; puede considerar al cardenismo como una siado del discurso Cardenisra seria
corazón- constituían una minoría. st:óeraclos
un hombre que recorría el país incesantemen- galaxia vertiginosa de grupos políticos e indi- idealista. Sin embargo, la retórica también
es
viduos: algunos ubicados en el centro de la en numero por los reclutas tácticos, los importante para establecer el tono político y
te, llegando a lugares "poco menos que inac- cardenisus tibios, los aduladores y los oportu-
galaxia, otros en la periferia; algunos sujetos para transmitir los mensajes políticos; por ello,
cesibles", 2' a los que ningún presidente (y a nistas (aquellos que la jerarquía ca:51ica cari-
menudo, ningún gobernador) había llegado por una firme fuerza gravitacional, otros suje-
tativamente se negó á excomulgar. ya que su
merece ser considerado junto con la política
antes; un hombre que se agachaba para ha- tos tenuemente y pasibles de echar vuelo ante
adhesión al partido y sus principios ateístas
práctica. Asimismo, se debe medir el radica-
blar con los campesinos en las plazas alguna atracción rival. La historia del régimen .
se consideraban correctamente tibios e lismo en forma comparativa, de acuerdo con
está llena de ejemplos de lealtades condicio- criterios históricos significativos. En tal senti-
polvorientas de pueblos remotos. Si bien este involuntarios)."
modo directo inspiró el apoyo popular, tani nales: Lombardo y los lombardistas fueron alia- Este hecho complica la cuestión c'le la mo-
do, es más sensato comparar al cardenisino
dos cruciales de Cárdenas, pero ellos tenían su no con algún modelo abstracto, sino más bien
- bién provocó la ansiedad de la elite. Éste era tivación, de' lo que pretendía lograr el
un presidente que no sólo mostraba una in- propia agenda y disentían con el Presidente con la realidad empírica: .con lo que sucedió
cardenistno. Un análisis exhaustivo del
antes -y lo que se produjo después-- en N-le \i-
• cardenismo -sus metas, su radical:s17.c.- debe
co; o con lo que sucedía en el resto de la Amé-
tener en cuenta los diferentes comi:onentes
rica Luina contemj-x)ránea (y en el mundo un-
del movimiento y las agendas con:rastantes
Austin, 1986; John Gledhill,
26. Paul Friedrich, The Princess of Naranja. An Essay in Anthrohistorical Method. .b -
Albany, 1991, caps. 2-4. bién). Aquí, el concepto atrápalo-cod()(catl
Casi Nada: A Study of Agrarian Reform in the Homeland of Cardenismo, que éstos adoptaron. Ya que ello no es posi- a
27.. Rees, Ciudad de México, al Foreign Office, 19 de diciembre de 1939, FO 371/24217, A359. Se pueden a10 de populismo -que tiende a englobar
Pueblo en vilo: mtdrdnistdria d e San
ble en este trabajo, me concentrar en cam-
encontrar relatos sobre las visitas presidenciales, en Luis González,
The First Agraristas: An Oral History of a
José de Gracia. 2a. ed.. México, 1972, pp. 191-92; Ann
L. Craig,
Berkeley. 1983. pp. 136-37. Tanto el Fondo Lázaro Cárdenas como la
Mexican Agrarian Reform Movement, George
Dirección General de Gobierno del Archivo General de la Nación (en adelante: AGN/FLC y AGNIDGG Lyle C. Brown. 'Cárdenas; Crea: --.: a Campesino Power Base lar Presidentiai Policy'. en
30. ol Lejderj.
the MeN: can Revolu!,en
respectivamente) se encuentran atestados de peticiones y solicitudes, algunas de las cuales tocan una fibra Woltskill y Douglas W. Richmond (ecs Essays en
Personal y dan alguna pauta sobre la imagen popular y paternalista de Cárdenas. Por ejemplo, Consuelo Austin, 1979, pp. 109, 114-23
Torres, taouigrafa del tribunal de Toluca. en una carta a Cárdenas, del 17 de diciembre de 1935. AGNiDGG —'
31. Can, "Crisis in Mexican Communis
2.331.8 (12)723, caja 29A, enumera una serie de tribulaciones personales (su padre muerto, su madre oiciernbre :5 335
32. El Horrbre Libre, 11 de n Lit . AFI.t I0611 te. e ,plicando
enferma, el balo salario, el alquiler atrasado por una única habitación en una casa de vecindad) y termina cle5z: "e'es del arzobispado de 1.1eico - ,
33. "Advertencias al ve.neranie implicaban los pilerenles nn,o:cs de compromi so con
el PNIfl y
diciendo: "he abierto a Ud. mi corazón como si fuera Ud. mi padre". d e t a lladamente e l h e s,90 de
poiiticas (especialmanle. la edcz.z.: socialista)
28. Murray. Ciudad de México, al Foreign Office, 28 de abril de 1936, FO 371/19792. A4142. sus
- Mamacita"). Guadalajara,
29. David (Fonseca Mora), Lookout Mt, Tenn., a la sra. Antonia Mora vda. de Fonseca ( 34. Ancelano. El Estado, p 92
16 de nosto de 1935, AFM 106/48.
 Atan Knight
Cardenismo: ¿coloso o calamina?

Cárdenas con Vargas, Perón y otros— puede riente había sido golpeado durante el período
invertir (algunos, se podría decir, sabotearon co será declarado abiertamente una república
resultar más problemático que útil." 1910-17, y a partir de entonces, había sufrido
sus empresas), asegurándose de esta forma de comunista, como Rusia"-'S Como sugiere este
Consideremos los áreas principales de las una erosión política y económica. En algunos
que sus expropiadores se enfrentaran con una comentario, la posibilidad de que Cárdenas
políticas cardenistas y las penumbras de su casos, la expropiación afectó a haciendas que
ardua lucha. Pero, en segundo lugar, muchas —como Ortiz Rubio— quizás no completara su
retórica. En primer lugar, la reforma agraria pasaban por malos momentos, que tenían difi-
empresas continuaban siendo rentables; y, más mandato fue rápidamente acariciada; pulula-
—al borde de 1:1 extinción oficial a comienzos cultades para generar ganancias; por lo tanto,
allá de las ganancias, esta tremenda embestida ron las conspiraciones y los rumores de cons-
de la década del treinta— fue extensa, rá- en algunos aspectos y en ciertos casos, la re-
sobre los derechos de propiedad no podía sino piraciones; la expropiación de La Laguna —la
pida y, en ciertos aspectos, estructu- forma agraria podría ser considerada como una
ofender a la clase propietaria en general. Ha- primera embestida cardenista importante so-
ralmente innovadora. Cárdenas distribuyó forma de "socialización de las pérdidas". Las
bía, quizás, unos pocos empresarios perspica- bre la clase terrateniente— despertó el miedo
más tierras que todos sus predecesores re- agotadas haciendas se parecían al agotado sis-
ces que aclamaron la reforma agraria como un (o la esperanza) de una insurrección conserva-
volucionarios juntos (un aumento del tema ferroviario; en ambos casos, los obreros
medio de profundizar el mercado intemo;" dora." Evidentemente, los terratenientes y los
100%, se lamentaban los propietarios de emancipados debían vivir con las obligaciones
pero hubo muchos más que denunciaron este hombres de negocios no aceptaron en forma
Jalisco);" aceleró el proceso, a menudo apremiantes de la colectivización (esto, como
experimento radical, con sus connotaciones so- complaciente una benigna "socialización de las
por medio de dramáticas intervenciones lo denominó un empresario extranjero, era el
personales ; y promovió el ejido colectivo cialistas. En Chihuahua (1935), la sensación pérdidas". Tampoco simplemente enarbolaban
enfoque "ju-jitsu": las empresas rodaban, acom-
[...I entre los terratenientes y los industriales es el fantasma teatral del socialismo. Cárdenas mis-
(hasta la fecha, una institución poco co- pañando al puñetazo, se retiraban del comba-
particularmente amarga antelas políticas agra- mo no era comunista, pero los comunistas
mún) a fin de justificar la expropiación de te con el mejor trato que podían obtener, y rias y laborales del gobierno"; durante el mis- desempeñaron su rol en la movilización agra-
extensas propiedades comerciales: La La- dejaban a los trabajadores para que gozaran de
mo año, un miembro de una familia de terrate- ria (en forma destacada, en La Laguna, pero
guna, Yueatan, B4iCalifornia, Sonora, Chiapas, una victoria posiblemente a lo Pin-0)..°
nientes de Jalisco predijo que "si Cárdenas per- también en Veracruz, Michoacán, Jalisco y
Michoacán."` Desde el punto de vista actual, Sin embargo, este argumento no se puede
manece en el poder dos o tres años más, Méxi- otros lugares).. 5 Los ideólogos cardenistas
en el que las reformas agrarias se consideran forzar demasiado. En primer lugar, resulta algo
no sólo comunes sino también en feliz conso- circular. Las haciendas (y algunas emprL-sms) eran
naneia con el capitalismo,• este logro puede improductivas precisamente porque se enfren-
parecer poco importante y pasar inadvertido. 42. Anguiano, El Estado, p. 42.
taban a un desafío popular, la amenaza de re-
Pero en su momento, fue dramático, original 43. Pyke, Ciudad de México, al Foreign Office, 29 de noviembre de 1935, FO 371/18707, 10787; David
forma, la sindicalización, salarios e impuestos
y (a tntrcveri ido En vendad, el sector remate- (Fonseca Mora), Lookout Mt., Tenn,, a la sra. Antonia Mora vda. de Fonseca ("Mamacita"), Guadalajara, 16
más altos." Los propietarios se rehusaban a
de agosto de 1935, AFM 106/48. Tres años más tarde, México seguía sin ser comunista, pero los terratenien-
tes continuaban lamentando su suerte. Un ejemplo, entre muchos, se puede encontrar en el informe de la
agente de la Gobernación Concepción González, 19 de marzo de 1938, referente a *algún hacendado del
estado de Guanajuato (que) manifestó su disgusto por la situación que prevalece en el pais respecto a la
Hernan Laborda, el ticer del PCM, hizo una distinción directa entre el gobierno de Cárdenas y los de
Balitla y varea:.-.. - gcbierros traidores vendidos a Wall Street»: discurso dado en Cleveland, Ohio, 28 de situación económica y haciendo infinidad de censuras para el gobierno": AGN, Dirección General de Infor-
diciembre de 1935. AFM '261155, Se pueden encontrar diferencias académicas más recientes de este tipo
mación Política y Social. 000/93, t.1. caja 4.
en 1- 1.irriilton, Tlrr firnis c, S'ate Aurcnorny, pp. 137-38. 141; y. 44. Murray. Ciudad de México. 3 de octubre de 1936, FO 371/19790, A7912. Se debe agregar que abunda-
una critica a la categoría atraoalo-todo de
- ;iopt,Ins,niu -
, en Ill'ioxtic.r-ough, 'Unity and Diversity in Latin American History", en ron los rumores de golpes y revueltas durante 1935-36; después de un breve respiro, se reanudaron tras
Journal oí Latín An7er...can la nacionalización del petróleo en marzo de 1938, y recibieron un estimulo aún mayor con la revuelta de
16. 1354, pp 1 - 26
30 Craig, The .4,-2,3-;.::r35. pp 129- 30 Cadillo (mayo de 1938) y la campaña presidencial de 1940.
Anton.osap,r3-ieri
V. 45. Barry Carr, 'El Partido Comunista y la .movilización,agraria en La Laguna, 1920-40: ¿una alianza obrero-
... Pre-isidente, Unión Aorrco!a Raciona; de Chacal& a Lázaro Cárdenas, enero de 1938,
Al 1.1 vol 1:9, p 295 campesina?", en Revista Mexicana de Socología, vol. 51, N''2, 1989, pp. 115-50; Fowler Salamini, Agrarian
98 I Gen.- ate: kiiazícria aó la Reviólviiiii,óri Radicalisrn, pp. 49-64; Craig, The Firs: Agrarislas, p. 147. Benigno Serrato, que reemplazó a Cárdenas
F2rrodo 1934.40 Los días del presidente Cárdenas,
como Gobernador de Michoacán en 1932 y se propuso destruir la Confederación Revolucionaria Michoacana
pp 59-107. 145 - 51, 157 - 63, 2C;i6 - 11
Asa n Jan vly. The A: .Jr.an C.)uel-4:on ano Relorrnisrn in Latir; Arreiza, de Trabajo, cardenista y radical, estaba convencido de que -en el caso de las grandes plantaciones de
Ballimcre, 1981.
.10 Coriway hes:cente utti Nueva Italia- 'el descontento y la rebelión de los trabajadores han sida causados por los lideres comunis-
Tramways Co citado en Murray, Ciudad de México, al Foreicn Otf;ce, 17
0,-. octubre 1! n-.! 1935. FO 271'18703. 9251. tas', hombres 'muy peligrosos", que han 'alcanzado tal autoridad que los trabajadores repudian y cuestio-
.11 Atar; kninrit, laod nan a sus antiguos representantes": Se - ratos a la Gobernación, 15 de enero de 1933, citando a Victoriano
Sccuy in Re.vo;utionary Mexico: The Destruction of the Great Haciendas", en
rtfekrc;in Srirefeilsrlicicrs Mexicanos, vol 7. 0 , 1, invierno de 1991, pp. 73-104. Anguiano, AGN/DGG 2.331.8 (12) caja 29A. Nueva Italia más tarde se convertirla en uno de los principales
experimentos de la colectivización agraria bajo Cárdenas.

20 G
207
Atan Knight Cardenisrno ¿coloso o catramina 7

justificaban la reforma agraria en términos de taron el radicalismo cardenista de la nada. Es- otros trabajadores; por ende, los radicales corno agitación incesante entre las organizaciones
su potencial socialista: representaba una al- taban reaccionando contra una amenaza ge- Múgica (el entonces ministro de Comunica- obreras y la propaganda extremista, que ha
ternativa amenazadora -no (como se tomaría nuina. Los dirigentes cardenistas distinguían ciones) redactaron diatribas contra los sindi- producido una enorme incertidumbre entre
más tarde) un apéndice conveniente- del ca- (aproximadamente) entre intereses comercia- catos que defendían sólo sus propios intere- los intereses creados"." Un banquero norte-
pitalismo. Dejando de lado la ideología, se les progresistas y parasitarios, estos últimos ses, que mantenían su militancia en forma americano expresó su temor sobre LIS ten-
pensó que algunos, como Gabino Vázquez, incluían "el gran comercio que Lino repre- "•! egoísta, incluso después de que sus patrOnes dencias - ultra:sud:a/1sta e• que boa:ay: a m a a
alimentaban un odio personal contra la clase senta ningún derecho social que merezca ser capitalistas hubieron sido reemplazados por México;lsempadrnuciolse-
de los hacendados." protegido por un gobierno revolucionario"." empresas públicas, que merecían un respal- mandas - extravagantes", "descaben:10s' y
Lo mismo sucedió con el movimiento obre- Las empresas que se negaban a colaborar con do patriótico» No obstante, en comparación -totalmente inaceptables" de los trabajadores,
ro y la industria. La política cardenista favore- el régimen, y que recurrían a los despidos y con lo que había sucedido en el pasado (por que el gobierno parecía mas preocupado
ció la industrialización y el desarrollo econó- huelgas patronales, se arriesgaban a la expro- ejemplo, Calles había diezmado a los trabaja- estimular que por sofocar.'"
mico. Pero también implicó una regulación piación.' dores ferroviarios en 1929), y con lo que es- Una vez más, ésta era una distorsión, pero
estatal mucho mayor de lo que los empresa- Una ambivalencia similar afectaba a la po- taba sucediendo en otros lugares, durante la de ningún modo era tina parodia de la reali-
rios estaban dispuestos a aceptar: "la inter- lítica laboral cardenista. Cárdenas necesitaba década del treinta (Italia, Alemania, Argenti- dad. Al asumir Cárdenas se enfrentó a una -ex-
vención del Estado (en la economía)", pro- el apoyó del movimiento obrero en su batalla na), la política laboral del régimen de Cárde- plosión sindican en un irles, sólo en el PLstri-
metió Cárdenas en su discurso inaugural, contra Calles, en la que la CNDP, el núcleo de nas fue genuinamente radical, en particular to Federal, estaban por producirse o se pro-
"debe ser cada vez mayor, más frecuente, y la posterior CTN1, resultó ser un aliado formi- antes de 1938. Algunos especialistas extran- dujeron mas de sesenta huelgas; duruue la
más profunda'.'" Aun cuando, en el largo dable:" Pero los eventos posteriores demos- jeros que volvieron a México a mediados de Segunda mitad de 1935, se contabilizaron
plazo, cierta regulación estatal redundó en traron que la alianza era condicional y que el la década del treinta, después de varios años 2.295 paros sorpresivos." Y, mientras lo,
beneficio del mundo de los negocios, ello gobierno y la Cral tenían diferencias sobre de ausencia, se encontraron con una escena últimos años del gobierno fueron testigos de
no fue suficiente para apaciguar los mie- cuestiones importantes; sobre todo en torno diferente." Una vez más, vale la pena recor- uno disminución de la actividad huelguiar,c.1
dos y las sospechas de la comunidad em- a la cuestión clave del reclutamiento de los dar -teniendo en cuenta cieno grado de exa- y de la simpatía oficial hacia los sir -lile:1rue
presarial, especialmente del implacable Gru- campesinosY Con respecto a los sindicatos geración propagandística- la reacción tanto ello no apaciguó los miedos de los empresa-
po de Monterrey, que veía a Cárdenas como específicos y las disputas industriales, también, de los grupos políticos anticardenisias como rios. Este sector rechazaba la S unedid3 ,-;
el "heraldo pro-comunista de un régimen so- la administración juzgaba los casos según sus de los intereses empresarios mismos. Los ca- ancrintlacionarias, los continuos esfuerzos
cialista", y cuyo "odioconstante" contra el Pre- méritos. Aun durante la fase radical del go- llistas hablaban de "caos comunista", de "una niz:itivos tic la Cl'N I, y (como declaró 1.1
sidente no fue mitigado de ninguna manera bierno se negó un apoyo total a grupos como
por el progreso económico de los años de la los ferroviarios y los empleados de la Aguila
administración de Cárdenas." Una vez más, Co.;" durante y después de 1938, a medida
54. Múgica a Cárdenas, 15 de agosto y 30 de septiembre de 1937, ,AFM, vol. 179. pp. 119, 141.
si bien los críticos de Cárdenas exageraron su que el gobierno se moderaba, comenzó a
55. Murray, Ciudad de fizlexico, al Foreign Orfice. 17 de septiembre de 1935. FO 371/ 18708, 8586 con re vi.ice a
extremismo -y el de su gobierno-, no inven- chocar con los petroleros, los ferroviarios y Reuben Clerk.
56. "Memorándum confidencia!". n_ d., probablemente en diciembre de 1935, sobro las actividaei,os oi
Pa!aras y documentos, p 153 Se nrcdrian dar muchos c1,-;s c:err.ple7, Coahuil,AF1.06/47;Padlen
57. Murray. Ciudad de México, al Foreign 011ice, 29 de octubre de 1935, FO 371/15707, A96 1.-20, ¡bid, 31 de
46. Galtop, Ciudad de México, al Foreign Office. octubre de 1936, FO 371/19790, A9081. octubre de 1935, FO 371/18707, A9693: Farquhar. Ciudad do México. al Foreign Otlice (ref /hucha cace Ag_-1J
47. Palabras y documerws públicos de Lázaro Cárdenas, 1928-1940,1. 1, México, 1978, p. 139. Co.). 30 de enero de 1935. FO 371/18705. A14532. Monson. Ciudad de Mexico. al Foreign Oftic, 31 do
48. Alex M. Saragoza. Tte Monterrey Elite and the Mexican Sta:e. 1880-1940, Austin, 1988, pp. 170-83.
enero de 1935. FO 371113703. A667.
49.Múgica a Cárdenas, 16 de junio de 1938, AFM vol. 179, p. 261.
58. Herí andez Chaiiez, La .7ecár , ca ca'aen , sla. p. 110. que tarnoien provee las citas
50. Palabras y documentos. pp. 191-92. das (13 en 1932. 202 en 1931. 650 en 1935). Las cifras mas atas que aparecen en el teto corres :tren...ie., a
51. Samuel León e croco Marván, La clase obrera en ia n:storia de México: en el carderismo (1934-40). Farquhar,CJdad det).1exico. Foreign Cince. 24 de enero de 1935 F0 371,15735 . A13,37 . y m Fui
México, 1985, pp. 38-98. mé:aco, al Foreign OffIce. 27 Ce febrera de 1936. FO 371/19792. A1876, citando datos de la 0GC1.1
52. Brown, "Cárdenas: Creating a Campesino Power Base for Piiesidential Policy", pp. 114-23. a.
mides:ra el irabalo que está :_izando Ma'ccs Aguila sobre la "JAM-Alz- capo:ialco. las cdras c5; muere.; 1s r, n,;
53. Farquhar, Ciudad de México, al Foreign Office. 30 de enero de 1935, FO 371118705, A14532; Murray, Ciudad Paro no mencionar onesinclioaaores de la p7o:es53
tradaS, cr774endo las nce:gas 'ea es
de México, 20 de febrero de 1936, FO 371/19792, A1876. subestiman significa:ni:amen:e:a incidenda de dicha protesta daian;a e! pericdo 1933.35

208
 Alarr Knisht uardenismo: ¿coloso o catraminat

Cámara Nacional de Comercio e Industria en que a menudo profunda y, quizás justificada- Hasta el final, la mayoría de los observadores alegró de este ata que sobre el capital extran-
su informe de 1939) la 'fantástica política del mente, desconfiados de las empresas extran- extranjeros continuaron considerando a Cár- jero."' Entre las bien orquestadas demostra-
gobierno de mc;‹,ramiento unilateral que se jeras, de su politiquería, racismo y dudosa denas un radical peligroso.'>' Obviamente, esta ciones patrióticas de la primavera de 1938,
aplica para cumplir' los compromisos con el contabilidad, creían no obstante que se nece- imagen se confirmó en forma dramática con las clases empresarias y profesionales perma-
proletariado".'" Por ello, los eMpresarios, sitaba capital extranjero para el desarrollo de la nacionalización del petróleo en marzo de necieron relativamente silenciosas y circuns-
especialmente el Grupo de Monterrey, en- México; y también creían, que las medidas 1938. En oposición a la opinión empresarial, pectas. 6' Los empresarios extranjeros (y al-.
cauzaron sus esfuerzos para orz...(aniZarse, ha- abiertamente radicales provocarían la ira de gunos mexicanos) se consolaban con la idea
la expropiación no se planificó de antemano
cer lobby y movilizarse en oposición al go- Estados Unidos.` a Se exageraron sobremane- (de hecho, la Ley de Expropiaciones, tres años de que el experimento nacionalista fracasaría
bierno V a la (,-bada "> ra los argumentos sobre un nacionalismo eco- antes, no se había elaborado teniendo en cuen- y que las compañías pronto serían invitadas a
movilizjción obrera estuvo, por supues- nómico generalizado, ligado a una xenofobia ta esta eventualidad);" más bien, la expro- volver; el empresariado mexicano se frotaba
to, íntimamente vinculada al nacionalismo loxeriana." Sin embargo, aunque la política piación surgió de una situación compleja y las manos con satisfacción ante la perspecti-
económico de la presidencia de Cárdenas. del régimen fue relativamente pragmática, ello fluida en la que la militancia de los obreros va de que Cárdenas sufriera un gran revés
Aunque el gobierno declaró su compromiso no descartó nuevos rumbos e innovaciones petroleros y la intransigencia de las compa- como resultado de la expropiación'"
de nacionalizar los recursos mexicanos (con- radicales. Las empresas extranjeras deplora- ñías petroleras generó tina difícil impasse que, Mientras tanto, el compromiso del régimen
tinuando de esta manera —y acelerando— las ban el nuevo sesgo contra ellas —y a favor de a los ojos de Cárdenas, amenazaba tanto el con la educación socialista (y sexual) desper-
tendencias ya evidentes en la década del vein- los sindicatos— que ahora mostraban los tribu- bienestar económico como el honor y el de- taba violentas pasiones. Una vez más, el tema
te, y aun antes), Ira nacionalización económi- nales lalx.)rales y las autoridades políticas; tam- coro nacionales. De allí que se realizara la de la "educación socialista" impone numero-
ca no constituyó un principio doginauco. Los bin se sentían perplejos ante el hecho de expropiación de marzo de 1938 que, en su sas preguntas. Significaba diferentes cosas para
dase adores de Lis pi iiiticas cardene.itas, aun- que el mismo Cárdenas fuera insobomable. 0 momento, constituyó un ejemplo sin prece- diferentes personas (un estudiante ha conta-
dentes del nacionalismo del Tercer Mundo; do hasta 33 interpretaciones distintas). Para
un desafío a las compañías petroleras y, por algunos era el viejo mensaje laicista,
50 hiedul. /cierir".7 y pfaxis politica de Lázaro Cárdenas. pp. 205-6; Rees, Ciudad de México,
a: Foreign ende, al capital internacional, que generó una anticlerical, disfrazado con un nuevo atuen-
011,c•, 3 de enero de 1040. FO 371/24217, A547. El e;érclio, también, desconfiaba del poder sindical: un
ininimanie de la GobeIncien comunicó una conversación en un café entre das enérgica respuesta."' Nuevamente, la opinión do; para otros, una emulación de la Unión
rni:.:ares que
- di ieren esiet'rin hartos de las barbaridades de los larnosos s , ndicafos .. que el Pres:ciente era dema- vigente en ese momento no consideró que Soviética (por lo tanto, obedecía a una
siado tc,ieianie cce ellos pero que ahora el Ejercito es:aba cansado de soportar tanto aeopello": informe esta medida hubiera sido calculada para be- rationale produceionista); para otros, una in-
del S-19, Ciudad Ce Me‘nco. 12 de mayo de 1938, en la AGN/Direccion General de Ir,crrnacien Poi tica y neficiar a la burguesía mexicana nacional; en citación al antagonismo de clase (inculcaría
caj a 4, OC•r93, tuno II La misma fuente, el 22 de marzo de 1933, torno I. in`orrra sobre un amplio
(eiie tk7.5utut evinente de las "conversaciones tenidas con diversas personas en :a cale) a la verdad, la burguesía, si bien se cuidó de no en la juventud, explicaba el ministro de Edu-
ecer:era, pero lamben de dudas considerables sobre la capacidad dei sirdicazo de los demostrar una comprensión traidora hacia las cación García Téllez, "el espíritu revoluciona-
peiruieres, - opinando casi toda la gente que cuanto antes el Ciudadano Presidente
cese terminar con las compañías expropiadas, evidentemente no se rio, con miras a la lucha contra el régimen
ideas cemunistas. fin de cimentar la prosperidad de la nación, pues de lo centrarlo remen que será un
rotundo fracasa la mei-le:orlada disposición (sc. de eNorediación)".
Saragoza. The kkv, túrrey Ebto. pp 188 97.
-

61 011f7f;;In. Departamento de Estado, 5 de enero de 1938. Peeistro del Depanarnento ce Estado. 812.6363/ 64. "Cárdenas se ha aliado definitiva y completamente con los elementos de extrema izquierda del pais':
3065; P„inlels, Ciudad do Maxiao, al Departamento de Estaco, 19 de marzo de 1939,
812.8303/3103: Marte Davidson (Aguila Co.) a Godber, 3 de mayo de 1940, FO 371/24217, A2619.
R Gómez. a Er11150 Portes Gil, 3 de febrero de 1928. en vide, Poii•ica
Contemporánea.. Cartas de Marte R. 65. Memorando del ministro Campos Gómez, 13 de julio de 1938, AFM vol. 182/4.
r 1 (México. 197d), pp. 191-6
66. George Philip, "The Expropriation in Cornparative Perspectiva", en Jonathan C. Brown y Alan Knight (eds.),
de la Compañia Aguda sobre vi lenta agitación arriloranea" en su plania de Minwt:an. tenía
1:,1 in!Drrne
Toe Mexican Perrofeum Industry ir? the Tyventieth Century, Austin. 1992, pp. 173 88.
-
una de verdad Miaray, Ciudad de
México, al Fcreiqn 011ice. 29 de mayo Ce 1935. FO 37:118797, 67. Aian Knight, 'The Politics of the Expropriation". en Brown y Knight (eds.), The Mexican Petroleum Industry,
A5I.,:yfi I !iches inlormes inspiraron arinnaciones generales sobre la 'epidemia de nadcralismo e:en:mico pa. 90128.
que continua atlir;- endo al mundo", y que se considero •essecialmente aguda' en México Murray, Ciudad de 68. Victor Manuel viliaseñor, Memorias de un hombre de izquierda, México, 1976. pp. 414-15. Mi propia revisión
M1xico, al Fereion Off ice. 12 de marzo de 1935, FO 371/18705. A3050.
de las fuentes del Departamento de Estado (véase n. 67) tiende a confirmar esto.
63 C.'irderias era 'curiesamente inocente en estos asLniss y no entendia bien las convenciones empresa- 69 Blocker, Monterrey y Boyle. Agua Prieta, al Departamento de Estado. 21, 24 de marzo de 1938, SO 812.63E3/
ria!: que se praccaban en México": Murray, Ciudad de Me,xico,
al Foreign Office, 15 de julio de 1935, FO 3134, 3168.
371/18708.
70. John A. Britton, Educación y radicalismo en México, 2 vols., México, 1976:

210 211
 Cardenisrr o ¿colo -^.o o catrarnirvi7
Atan KnigIn

capitalista y al establecimiento de una dicta-
dura del proletariado -). - ' Más allá de las
interpretaciones, las distorsiones polémicas o,
de hecho, el resultado final, es evidente que
pudo disipar los fuertes antagonismos engen-
drados en los primeros años."' Porque, y en
particular en lo concerniente a la educación,
estos antagonismos involucraban lealtades y
en términos de los conflictos internaciona- plicó una cierta adulación no critica y un re-
les. "Cárdenas vencido en Teruel", procla- medo de la Unión Soviética: el ejido como
maba un graffiti en .1938; se dijo que la mili- el Lo/l•foo.); a Veces, por otra parte, repri-
cia de los trabajadores que desfiló en la Ciu- mió el disenso y fomento la disciplina (por

dad de México el Día del Trabajo en 19-'10 ejemplo, el modisto frrnúsrnv popular
el programa de educación socialista desper- odios atávicos: si los cardenistas, invocando a
taba fuertes sentimientos, sintomáticos de la Hidalgo o Juárez, se situaban dentro de la tra- había sido entrenada por refugiados españo- del P(.7,NI)."' Sin embargo, lo que en ver-

carga ideológica de la década del treinta. Éste, dición radical, patriótica, liberal, sus enemigos les republicanos.. r' Estos últimos, por supues- dad hizo la internacionalización fue ;1 ,,111-

después de todo, era el tiempo en que los católicos evocaban la memoria del "inmortal to, fueron recibidos en formas contrapues- dizar las divisiones políticas dentro del

textos soviéticos circulaban en el Colegio Mi- Iturbide"." tas: héroes para la izquierda mexicana (in- país: de forma más evidente enfrentó a la

litar; cuando, corno dijo el callista Ezequiel En esta atmósfera cargada ideológicamen- cluyendo a la masonería mexicana), eran izquierda con la derecha, pero también

Padilla, "estamos sumergidos en una marea te, la política exterior también cobró suma ateos subversivos a los ojos de la derecha. - dividió a los grupos tanto de la izquierda
de frases soviéticas"; cuando la católica Liga importancia. Y, por una vez, - la política ex- Cuando Almazán hizo su campaña en 19 , i0, (lombardistas, estalinistas, trotskistas)

Nacional Defensora de la Libertad alegaba que terior' fue mucho más allá de la relación bi- encontró un nuevo uso para el viejo grito de como de la derecha (conservadores 'clerica-

existía un complot encubierto entre Cárde- lateral básica entre México y su amenazador guerra: mueran los gachupines.' Por lo tan- les" versus radicales "seculares'', es decir, fas-

nas y Hernán Laborde para la diseminación vecino del norte. Por supuesto, las conoci- to, y hasta un punto poco usual, los mexica- cistas o cuasi-fascistiLsr i Los mexicanos sin

del comunismo en México y el Obispo de das cuestiones de la deuda, la inversión ex- nos veían ahora sus propios conflictos políti- duda sentian que había mucho en juego. 1.c

Huejutia se quejó ante el Rey Jorge V de In- tranjera, los límites de la intervención norte- cos como parte de un proceso global. - El antagonismos eran profundos: visiones viru-

glaterra de que México se había convertido americana, seguían pendientes. Pero ahora estado de ánimo predominante en Jalisco es lentas, polémicas y apocalípticas florecieron

en "un verdadero infierno de bolchevismo"» rivalizaban con temas de política exterior, nue- el fascismo", declaraba un agrarista local en en todo el espectro político 1lios La ilusas
Los sentimientos violentos generaron accio- vos y más apremiantes, que adquirían una 1936; durante el mismo año, un terratenien- Doradas fascistas pelearon con los comu-
nes violentas: ataques a los maestros que se fuerte coloratura ideológica y que rápidamen- te español arruinado, víctima de la reforma nistas en el Zócalo durante el vieésinfo quin-

extendieron desde fines de la década del trein- te se insertaban en la política interna: la re- agraria, comprometió su modesta ayuda a la to aniversario de la Revolución, los a too.

ta y continuaron a comienzos de los cuarenta sistencia al fascismo, el frentismo popular, la causa franquista."9 En el sector de la izquier- móviles y );r caballería se enfrentaron, dejan-
• (y que, por supuesto, provocaron represalias guerra civil austríaca, la invasión italiana a da, esta nueva internacionalización de la do tres muertos y cincuenta heridos." En la

anticlericales, tales como la sangrienta toma Abisinia, la agresión - japonesa contra China, política mexicana a menudo alentó nuevos remota y bucólica San José de Gracia, donde
de Cherán, Michoacán, el Jueves Santo de y sobre todo, la Guerra Civil Española. En un rumbos radicales (por ejemplo. cuando im- los muertos víctimas de la violencia agrama

1937)."3 Estos ataques se pr'odujeron no sólo momento en que la economía mexicana es-
en las célebres regiones Cristero del centro- taba pasando por una marcada introversión,
oeste, sino también en estados menos - faná- la política mexicana experimentaba una ex-
76. Jean Meyer, El sinarquismo: ¿un fascismo mexicano? 1937 - •7, México. 1979, p 37 Va3se, trama va
ticos" como Veracruz; e indicaron que la mo- traversión sin precedentes: las diferencias po- Olivia Gall, Tro:sky en México, México. 1991. pp 34. 41, 83. que descarta la simpatia icleoloiitica de Cárde-
deración de Cárdenas posterior a 1938 no líticas internas se redel-alían y proFundizaban nas por la República Española. y T. G. Powejl, - Mexico", en Mark Falooft y Frederick T Pike (etil; ),
Spanish Civil War, 1936 - 39; Amer,can Hem:sphéric Perspectivas. Lincoln, 1952, pp 45 - 99. en espeuial, cp
59. 73.81, Que. en contraste, destaca esta simpalia, en forma correcta según mi opintón
77. González. Los días del Presidente Cárdenas, pp. 132.7. 229 - 39.
71. Farquhar, Ciudad de México, al Foreign Office. 24 de enero de 1935, FO 371/18705, A1338 78. Reas al Fcreign Office. 2 de mayo de 1940. FO 371/24217, A2619
72. Palabras y documentos, 160: Bolelin de la LNDL. 1935, AFM 106/117; José de Jesús, San Antonio, al Rey 79, Craig, The First Agraristas. p 133, Pio Noriega, Higueras, Nuevo León. al genera riel C„tb.1(

Jorge V, 17 de diciembre de 1934, FO 371/18707, A1008.
73. David Raby. Educación y revolución social en México, 1921 - 1940, México, 1974; Friedrich. Frincess of
Naranja, pp. 162-63.
74. Para obtener más datos sobre la violencia católica y sinarquista (principalmente en Veracruz). véase AGNI
Gobernación, 2f280(26)/8. Caja 40.
75. Boletin de la LNDL (n. 72 anterior); Artemio Martín, Oxuluama. a la Gobernación, 25 de febrero de 1947,
AGN/Gobernación 2/380(26)/8. informa sobre la celebración sinarouipta de la memoria de lturbida y 13
denigración de las chusmas de Hidalgo
Burgos. 21 de septiembre de 1935. AFM 1061318.
50. Carr, Crasis in Mexican Cerrimunism''. Pa:a encontrar entus:astas apoyos a la sat:neclad y polita
sovieiicas, vea:15e las cartas de ylotp ,' Manuel Ulasenot" a su tan -1,1 , a Glesje la 1». 1:;.5). ata, 21
Ce septiembre de 1935. AFM 106.71. 72. 73.
nVr:`v:C;), 133') 9 .
81. Gall, Trotsky en Nfé.xico. pp 20, 144.45. Ht.tcn G Campbell. La derecha (13,- 31 en
Mecido. 1976.
.
52. Mcrray, Ciudad de México. al Futre.it;n 0:fice. 21 de noviembre de 1335, FO 301n t-.5707 . At1,w
Los dias del Presidente Cárdenas, p 69, !kis:fa en forma Taloa la super cridad del Jiutow0vri :-,it.)re la cataa: ,:Ta

213
212
 llegaban a la puerta norte de la iglesia a un
promedio de uno por mes, el pueblo se con-
solaba con la idea de que "en los pueblos
vecinos, el número de riñas y muertes era
mucho mayor que en San José".' 3 Decidida-
mente, la década del treinta no fue una era
de populismo moderado. Por ello, cualquier
análisis de los años cardenistas debe tener
en cuenta estos poderosos factores subjeti-
vos que, con el perverso beneficio de la
visión retrospectiva, a menudo se omiten o
se subestiman.
La dirección del argumento hasta ahora
es que el régimen de Cárdenas adoptó po-
líticas y una retórica radicales y, lo que tam-
bién resulta importante, tanto sus seguido-
res como sus oponentes consideraban que
el régimen intentaba dar curso a nuevas ini-
ciativas radicales, que amaban u odiaban,
según los gustos. Al final, muchas de estas
iniciativas fracasaron. O bien sufrieron una
muerte prematura o sobrevivieron bajo una
nueva dispensa, adoptando diferentes ro-
les y características. Volveremos a este punto
en la conclusión. En primer lugar, en tanto
el centro de atención continúa siendo la cié-
cada del treinta, deberíamos preguntarnos
por qué fue tan frecuente el fracaso. Esto
nos lleva a la segunda y a la tercer pregun-
ta que planteamos anteriormente: ¿el ori-
gen de la política cardenista fue popular o
elitista? (En otras palabras, ¿fue éste un pro-
yecto de reforma de arriba hacia abajo o de
abajo hacia arriba?) Y, ¿hasta qué punto fue
efectivo el estado en la implementación de
políticas, en particular aquellas que encon-
traron una fuerte oposición?
La respuesta a la primera de estas pre-
guntas es, como tantas respuestas históri-
83. González, Pueblo en vilo, p. 186.
214
cas, "un poco dé ambas". Es decir, la políti-
ca emanaba desde arriba, pero también es-
taba influenciada por la presión desde aba-
jo. No podemos cuantificar esta proporción,
pero podemos intentar cierta evaluación
impresionista. Por ejemplo, podemos hacer
comparaciones con otros tiempos y regíme-
nes; podemos intentar distinguir entre re-
giones y comunidades dentro del país; y po-
demos sugerir que la toma de decisiones
"de arriba hacia abajo" resultaba más evi-
dente en algunas áreas de la política, y la
presión de "abajo hacia arriba", en otras. Una
vez más, este artículo sólo puede bosque-
jar algunos argumentos. En primer lugar, es
muy fuerte la evidencia sobre la moviliza-
ción popular en la década del treinta. La
revolución armada había iniciado un proce-
so que, si bien perdió cierto ímpetu aproxi-
madamente entre 1917 y 1932, revivió a
partir de entonces. Las demandas agrarias
se aceleraron; avanzó la sindicalización ru-
ral; se multiplicaron las organizaciones obre-
ras nacionales. La CROM se fragmentó, dando
lugar al nacimiento de la CGOCM, la CNDP,
y más tarde la CTM. El progreso organizativo
fue igualado por una clara radicalización. Los
obreros petroleros presionaban para lograr
un contrato colectivo amplio; algunos (en
particular, los del distrito de Poza Rica) co-
menzaron a proponer la nacionalización.
Tendencias similares resultaban evidentes
en el caso de los ferroviarios. A medida que
los obreros y los campesinos se moviliza-
ban, muchos en respaldo de la candidatura
presidencial de Cárdenas y de su progra-
ma, las elites establecidas se enfrentaban a
serios desafíos. "La situación laboral de La La-
guna es intolerable", escribió un administrador
de una plantación en enero de 1936; y la rrillera local había dado paso a la moviliza-
ción política de masas. Es cierto que las
amenaza de expropiación pendía sobre el
reino del algodón como una "espada de guerrillas locales —tales como El Tallarín—
permanecían activas en algunas regiones;
Damocles". 84
Se deben destacar cuatro puntos sobre la pero sul fuerzas eran escasas y, vale la pena
movilización popular de la década del trein- mencionar, que a menudo estaban presumi-
ta. Primero, no debemos pasar por alto el blemente vinculadas a movimientos políti-
hecho de que la movilización popular podía cos más grandes, como el caso de El Talla-
asumir una forma conservadora y católica. La rín a los Camisas Doradas.' Si alejamos la
"Segunda Cristiada" fue un juego de niños comparación de la década revolucionaria
comparada con la gran insurrección de 1926- (1910-20), podemos decir con seguridad que
29 ; pero la UNS, fundada oficialmente en la movilización popular de la década del
1937, hacía alarde de más de medio millón treinta fue mayor que la de los años veinte
de miembros en 1943; y contaba con el apo- o los cincuenta. 8 ' También fue más sofisti-
yo no sólo de la importante zona tradicional- cada: las comunidades campesinas fusiona-
mente católica del Bajío y Centro-Oeste. 85 ban cada vez más sus esfuerzos locales con
Ésteunpoalqdbremsv organizaciones más grandes; las huelgas
en la conclusión. solidarias entre los trabajadores eran usua-
Segundo, la movilización popular, ya sea les, en algunos casos amenazando o produ-
de la derecha o de la izquierda, no tuvo ciendo huelgas generales; los maestros ha-
precedentes en términos de magnitud y cían causa común con los obreros y los cam-
organización. Resulta difícil hacer compara- pesinos. La nacionalización del petróleo
ciones con la primera década del siglo, pre- ofrecía un indicador revelador de la capaci-
cisamente porque los modos de organiza- dad de las organizaciones de masas (sindi-
ción habían cambiado. La insurrección gue- catos, escuelas, ejidos, ligas de campesinos)
84. T. Fairbairn a R. Benson, 7, 10 de enero de 1938, Mexican Cotton Estates of Tlahualilo Papers, Archivo
Kleinwort Benson, Speen, Newbury, Berks, Reino Unido.
85. Meyer, El sinarquismo,
pp. 44-47; los registros de la Gobernación sobre la década del cuarenta mues-
tran el apoyo sinarquista y la agitación en Veracruz (véase n. 74).
86. Murray, Ciudad de México, al Foreign Office, 17 de octubre de 1935, FO 371/18707, A9252; Ramón
Ramírez Melgarejo, "La bola chiquita, un movimiento campesino", en Laura Helguera R. et al., Los campesi-
nos de la tierra de Zapata, t.1, Adaptación, cambio y rebelión, México, 1974, sobre la continua protesta
campesina "tradicional", que involucró a El Tallarín, en la década del cuarenta; los vínculos de El Tallarín con
los Camisas Doradas se afirman... en un memorando sobre la actividad de los Camisas Doradas, 11 de
septiembre de 1936, AFM 106/192.
87. No hago referencia a la década del cuarenta, porque contamos con pocos estudios sobre la protesta
popular durante esa década; un análisis superficial de la literatura, y de algunas fuentes secundarias
limitadas, sugiere que la toma de tierras, las marchas por el hambre, las manifestaciones urbanas, y las
protestas contra la conscripción fueron bastante numerosas: "en realidad, estamos viviendo sobre un
volcán social ahora", informó el Embajador de los EE.UU. en mayo de 1944. Véase Stephen R. Niblo, "The
Impact of War: Mexico and World War II", Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad La Trobe,
()ocasional Paper N 2 10, 1988, p. 12.
215
 Lardenismo ,cuidso o cairanoria?
Alan Knisht

para movilizarse en apoyo del régimen."
Ahora las comunidades rurales de la remota
tierra caliente de Guerrero, o de la distante
Chiapas en la costa del Pacífico, se reagru-
paban en torno de la radical causa naciona-
lista."9 La ideología, también, se volvió más
sofisticada (por lo menos, según los crite-
rios convencionales). 9)
Tercero, el rol del Estado creció en impor-
tancia. En este punto, los revisionistas hacen
una afinación válida. Las organizaciones po-
pulares se convirtieron en un capital impor-
tante del régimen en la construcción de un
Estado fuerte; específicamente, ayudaron al
gobierno a derribar a los caudillos, a domesti-
car al ejército, a enfrentar a los intereses ex-
tranjeros, y a potenciar su propio poder. Sin
embargo, de ello no se deduce que estas
organizaciones fueran dóciles títeres de un
México, como también en América Latina y
en el resto del mundo. ¿Hasta dónde puede ,
llegar un movimiento popular sin tener que
establecer una relación con el Etado? ;El ais-
lamiento intencional —fundado en una descon-
fianza 1.:n el estado— denota integridad, o sim-
plemente asegura la impotencia? Algunos de-
bates recientes sugieren que, dejando de lado
los juicios normativos, resulta casi imposible
desde el punto de vista empírico que los mo-
vimientos populares puedan eludir el abrazo
del estado; en verdad, sólo aceptando ese
abrazo (cautelosamente, con los ojos abiertos
y la pasión sosegada) pueden los movimien-
tos populares lograr resultados positivos. 91
En otras palabras, la relación entre el Es-
tado y los movimientos populares es una
relación mutuamente condicional, aunque
raramente, o nunca, de igualdad. Lo Mismo
causa popular y, en especial cuando se en-
frentó a Calles en 1935-36, necesitaba apoyo
y estaba dispuesto a pagar (políticamente)
por él.'" Lo mismo sucedía en las provincias:
en Tlaxcala, Jalisco, y otros lugares. los líderes
políticos locales, que no eran de origen cam-
pesino ni de convicción agrarista, se sintieron
obligados a buscar el respaldo del campesi-
nado (no, como analizaré brevemente, los
cotos del campesinado); en La Laguna, - los
burócratas se dieron cuenta de que habían
creado una organización de campesinos au-
tónoma e inde pe ndiente, con poder '9
Los obreros y los campesinos, de esta forma,
operaban dentro de un contexto político
inusualmente favorable; su campo de manio-
bra —aunque nunca muy amplio— era mayor
de lo que había sido en !os años veinte, o de
lo que seria en los cuarenta y los cincuenta.
áreas en las que el respaldo popular era más
evidente (por ejemplo, la reforma laboral y
agrada) en las que el gobierno forjó los cano
bios más radicales y duraderos; por Otra pa r-
te , donde el apoyo popular fue escaso, don-
de las reformas fueron Inas elitistas en su un-
gen y -de arriba hacia abajo" en cuanto a su
dirección, el éxito fue limitado y de cona du-
ración: el proyecto de educación sNialista fue
un fracaso, sin duda, en términos de sus am-
biciosos objetivos (especialmente en estados
como Puebla; un poco menos, en Sonora. por'
ejemplo). 9-' los programas indigenistas (que
rara vez fueron resultado de Lis presiones al>o-
rígenes) fueron decepcionantes: los intentos
del régimen de consular un consenso nacional
contra el fascismo internacional Ilt1 utt-
pacto limitado (si la experiencia de 1:1 Se.,zund:1
Guerra Mundial se puede usar como o:mon

régimen maquiavélico. Aquí, entrarnos en resulta aplicable para la década del treinta: el De hecho, algunos observadores hostiles te- de comparación). Aqui, las afirmaciones sobre
un debate familiar que ha adquirido una estado necesitaba el apoyo popular; las cau- mieron un proceso incontrolable, que la imposición de la politica "de arriba hacia aba-
nueva relevancia con el crecimiento de los sas populares necesitaban adalides del esta- caracterizaron con el cliché ahora familiar: "el jo" tienen cierto asidero; pero lo que se clube
do. Se 'sabia que Cárdenas simpatizaba con la gobierno ha (sic) creado un monstruo, como destacar es la iuc/3cacrcrde (di imposición.
llamados - nuevos movimientos sociales" en
Frankenszein, que no sabe cómo controlar".'" A la inversa, en algunas arcas —de la politi-
Ciertamente, la movilización de los primeros ca, del país— las presiones populares fueron
años de Cárdenas llevó a resultados (tales decisivas. Los amplias reformas agrarias de la
88. Knig "The Poiitics of the Expropriation". El ministro británico se lamentaba de que 'Ja situación no ha corno la nacionalización del petróleo) no in- década del treinta se produleron después de
mejorado debido a que los sindicatos descubrieron hasta qué punto pueden aplicar más presión, aun por cluidos en la agenda con anticipación, y que muchos años de protesta, de represión, de
medio de huelgas solidarias, sobre un gobiernd cuya tendencia es inclinarse, cada vez que es posible, en
fueron producto de una fluida dialéctica polí- una contienda agraria de baja intensidad. Si
favor de los obreros'; Murray, Ciudad de México, al Foreign Office, 15 de febrero de 1935, FO 371/18075,
tica." Además, fue precisamente en aquellas en algunas ocasiones Cárdenas impuso la
A2058.
89. Fidel Hernández, comisario ejidal, Las Cruces, Gro, a Lázaro Cárdenas, 19 de marzo de 1938; Amado
Pérez IJilca. Sindicato Trabajadores Socialistas, Pippapam, Chis., a Francisco Múgica, 19 de marzo de 1938,
AFM 182/155, 178.
92. Hernández Chávez. La rnecanca ca-denista. pp 140-47, Craig, The Firsr Agraostas. p 102
90. Es decir que, los modos más "tradicionales" de expresión de la protesta popular -basada en la patria
chica, imbuida de la religiosidad popular, remontándose a los héroes del pasado como Hidalgo y Juárez- .• • 93. Payrnond Buvé. "State Governors ard Peasant Mebilization in Tlaxcala", en D A. Brading (ad ).
tendieron a dar paso a (o a fusionarse con) modos más 'modernos': socialistas, comunistas. internacionalistas. and Peasant in the Mexican Revc;uticl, Carnoridge. 1980. po 229.35: Craig, The F:rst Agranssas. pp 13.1-
Las denuncias contra funcionarios locales arbitrarios eran tan antiguas como la colonia; ahora. sin embargo. 5: Tomás Martínez Saldaña. Ei costo ca un éxi,,u, perca La pc'ir'ca e.xpansien:sta col Estado rre.VC,71,,O
7: en el agro lagurero. Chao--neo. 195.0. p 35.
se insertaban en un discurso diferente. Damos un ejemplo de la región caliente, políticamente violenta, de los
bailes Vicente Cervantes, secretario general del Comité Permanente del Frente (Lin= de Obreros 94. Murray. Ciudad de laex zo. al Fz-e Wce, 15 de fed , aro do 1975, FO 371/18705. A1(758
y Campesinos del Istmo, Puerto México, 12 de julio de 1935, protesta ante el Gobernador ce Veracruz con 95. Knight, - Politics of the E., ,otopria:icn . .1,1ortn y Raby. - The Dynamics ot Revolution and Colinier,revolution"
relación a los métodos de represión de tipo fachista" que empleaba el presidente municipal de Sayuta que, 96. Véase el excelente [rebelo reciente te Mary Hay Vaughan, - The ir-rait-:menta:ion ol nation.:11 polio ,/ in the
courtryside: socialist education in Fuera !n the Cárdenas period - . trabajo pre5e•iado en la conferencia
con sus pistoleros, atacó una manifestación del Día del Trabajo, "pues... este señor cree que tienen más
fuerza sus pistolas que las fuerzas incontenibles del proletariado': AGN/DGG, 2.331.8(26) 3173. caja 44A.i . "- de Historiadores Mexicanos y Ncrlearcetcancs. Oaxaca, 1956, y *Vilornan School Teaolters in ihe Mexioan
Eoulder, Revolution: The Story pf Fei: rais Braca - , en ,.tunal of ) 1.1drnenis 1-i,sL)ry, vol 2, N`c I 19.90, pp 143 tii4-1
91. Véase aloe Foweraker y Ann L. Craig, Popular Movements and Political Change in México,

2 17
216
 uaroentsmo: ¿coloso o catrarnina?
Al-ni Kr- right

el Estado tenía mayor capacidad de coer- y que, aun cuando éstas se reduzcan, es po-
reforma desde arriba, destruyendo las comu- la reforma agraria derivó, en gran parte si no
ción (ésta es una cuestión difícil de diluci- sible cuestionar el grado de "representación"
nidades ruralesgeozeinscbaplicb, esto fue la en su totalidad, de los esfuerzos de los mis-
dar, tanto desde el punto de vista teórico que brinda la política liberal). En algunos
excepción. En la mayoría de los casos, la re- mos agraristas. Resultan ilustrativos los casos
corno empírico), pero esta coerción era casos, de hecho, la representación "no de-
forma estuvo precedida por un:: importante de San Diego y Río Verde ISLP): el debilita-
menor de lo que lo,que sería en años pos- mocrática" de la década del treinta pudo ha-
lucha agraria: en 12 Laguna, en Chiapas, en el miento interno se produjo antes de la inter-
teriores, cuando la CTM y la CNC se habían ber sido relativamente directa y efectiva.
Valle de Vaqui, en Nlichoacán, y en los nunk:- vención política externa: "es un hecho que
convertido en poderosos instrumentos de Los líderes y sus seguidores actuaron estre-
rusos casos menores, más localizados, en los Saturnino Cedillo y las fuerzas del gobierno
control corporativo, en lugar de representa- chamente unidos. Ese fue el caso de algu-
que las fuerzas agraristas veían que ahora el no hubieran podido afectar la propiedad sin
ción. - En la actualidad, el movimiento obre- nos movimientos agrarioá, en los que los lí-
"centro" se inclinaba hacia su callsa."- En el apoyo de los trabajadores" . 9' •
ro es el que tiene más poder", informó un deres —como Macedonio Ayala de Lagos—
efecto, avaro deben aceptar los revisionistas, Lo mismo se aplica a la reforma laboral:
observador británico en 1935, "y ningún combinaron destreza política (y, como sue-
salvo que hubiera habido cierta movilización los sindicatos debían demostrar cierta fuer-
funcionario (...] osaría implementar una de- le suceder, un pasado no campesino) con
previa --cierta demostración fehaciente de la za si iban a integrar el equipo del gobierno.
cisión, no importa lo justa que ésta sea, si ideal isnlo y autosacrificio; o, como argumen-
fuerza agrarista— no existía razón alguna piano Además, los sindicatos también desplega-
no satisface todas las demandas de los sin- ta Olvem, del campo petrolero de Poza Rica,
que un estado supuestamente cínico y mani- ron una autonomía considerable. El relato
dicatos"." Una hipérbole, sin duda, pero una donde las reuniones masivas y regulares res-
pulador :mentara imponer su cínica manipu- de la disputa petrolera demuestra que los
hipérbole que no habría sido escrita en 1925, tringieron el liderazgo sindical?"
lación. La reforma de - arriba hacia abajo - cons- sindicatos no eran de ningún modo clientes
menos aún en 1945. Pero aun cuando tales ejemplos de de-
titu•ó una imposición ir racional y dogmática. del régimen (menos aún que los sindicatos
Sin embargo, la "representación" no tomó mocracia directa son escasos, y hasta cues-
de di dosis político, o bien significó tenían al gobierno en el bolsillo). También
necesariamente formas liberales-demo- tionables, ello no significa que la represen-
un reconocimiento por parte de los reforma- los otros sindicatos industriales más impor-
cráticas. La crítica "liberal/vasconcelista" del tación per Se esté ausente. México tenía (y
dores de que el electorado agransta era po- tantes consideraban su alianza con el gobier-
cardenistno es válida, si bien, según mi opi- tiene) una tradición pobre en cuanto a de-
deroso y 'Merecía Net cortejado. Tal vez no —v la C-TM— como una maniobra táctica y
nión, un tanto mal orientada. La moviliza- mocracia electoral, pero rica en moviliza-
Yucatán fue un ejemplo del printcl- caso, del condicional (de allí, el creciente disenso pro-
ción popular de la década del treinta, que ción popular. Los caciques pueden obsta-
doy,rna qUe excede la conveniencia (aunque ducido después de 1938). En pocas palabras,
quise destacar aquí, no adoptó formas libe- culizar los procedimientos electorales, pero
1.r inla:Zell de un dc.lel campesinado maya exi- la relación entre el Estado y el movimiento
rales democráticas convencionales. No se también pueden liderar movimientos popu-
ge cautela e:1 Ski descripción).'" Pero en la popular fue bidireccional, y las presiones se
caracterizó por elecciones transparentes ni lares genuinos para lograr metas populares
mayo' la de los casos, el saldo fue diferente y produjeron en ambas direcciones.'" , Quizás
nociones gladstonianas de responsabilidad genuinas. Los líderes agrarios de Naranja
cívica. Por el contrario, estuvo teñida de ca- —"príncipes" maquiavélicos, según Friedri-
ciquismo, violencia, vendettas, y corrupción. ch— no eran demócratas modelo: se enfren-
9? ftirry C;irr, 'Fi :',crudo Co-71.;n,sta", T-ornas benian-..r.. A R,c.n Lord, A Peor Pecple. Pc2Cs arto< Socie!y in __ No obstante, estas deficiencias liberales no taban en disputas, libraban batallas caudi-
Chupas. A•t-, uo,:orcue. 1989, cap 6, Crag, F Agranstas, Paul Frecr , ch, in a
hicieron que el proceso fuera totalmente no llescas, traficaban con los puestos públicos
Wago. Chicago, 1077
representativo. (Casi resulta innecesario des- y conspiraban.'" Pero gozaban de un cierto
Murray. Ciudad de 1,.1,!, x co, al Fc-e•cn Office. 17 ce octubre de 1935, FO 371/18707, A9252, informa
1 ,,,:mrcamcnte q u e en el Yucatán - !cs campeones enc;ados parecen haberse rebelacz y desafiaron a tacar que los regímenes liberales-de- grado de apoyo genuino de la comunidad
las •Iuleridadel; lecale:". Fernando Eendez, Ki El croma ce un pueblo y una planta, Mex:co. 1985, no mocráticos presentan deficiencias similares y, en virtud de sus métodos maquiavélicos,
ctrece Un antecedente inmediato para el reparto ce 1937. Sin embargo, la actual fl:.est , cación de
C. aucrt j0,,, , ph y hien \„v e,1:5 (con re:actn a un p n-jticeo ar:eriOr)mattza nuestra impresien ce un peonaje
ir aya dücii. lo m rano votara resultar ce una inveshcacion mas minuciosa sobre los ccmienzos de la
recadi
101. Vicecónsul británico Puerto México. 28 de mayo de 1935, FO 371/18708, A5487. El escritor, por
MAr,,csi.n Amer n re, de 2cntempo 'La reforma agrava en la hac,enda ce San Diego de P:o verde - , en
Supuesto, era testigo de las condiciones laborales en el Istmo, en especial en la fábrica de la Aguila Co., que
1,-”berlo tkverli 1.. ,)D2110. Ct'SCLIS ce os cs (La Jes.nteg -ación de la gran pro: eaar., agraria en tenis un movimiento sindical particularmente poderoso (y discolo a los ojos de los británicos).
me,,cry) 7.-wrora 1982 pp. 153.Q5
102. Creig, The First Agrarislaa pp. 116, 119; Alberto Olvera, 'The Rise and Fall of Union Democracy al Poza
0 Ser rued n 'n e - cc, t,it mas eierr,c'cs sobre trabaz.,•cices (pan., , arieS y mineros) que se ozcr:an y ejercían
Rica, 1932-1940", en Brown y Knight (eds.), T"e Mexican Petroleum lndustry, pp. 63-89.
:,obre mas autertdades, en mk. , 13/ Ciudad de merco. al Foreign Oyrce. 1° de agosto ce 1335, FO 371/
103. Friedrich, Princesa of Naranja.
15703, Aun Id. Ptyke. C:udad Ce tvlex.'co al Foregn Otf,ce. 29 de noviembre de 1935, FO 371/18707, 10787. - •„,

219
 Cardenismo: ¿cotoso o cauarniria?
Alcen Knight

ganaron y mantuvieron un ejido, frente a la.
tenaz oposición terrateniente y clerical. La
reforma de La Laguna, también, se implemen-
tó -y posteriormente se mantuvo, frente a
una considerable oposición- por la acción de
los caciques agraristas, que gozaban de un
importante apoyo popular: el liderazgo ema-
naba de las comunidades, "los campesinos
ejercían control sobre sus líderes", y la com-
bativa Unión Central permaneció "leal a sus
bases, no al gobierno ni al Estado")°' Por
supuesto, es difícil evaluar los niveles de
atemporalidad del caciquismo, y por ende,
la pretendida continuidad de la práctica que
perduró desde la RevoluCión hasta el pre-
sente, deberíamos distinguir entre las for-
mas de caciquismo y los objetivos que per-
seguían los caciques. Porque él caciquismo
-corno la democracia liberal- es un meca-
nismo de procedimiento; puede hacer que
las políticas produzcan distintos resultados.
Por lo tanto, deberíamos tratar de clarificar
las convicciones políticas, las bases socia-
les, y las carreras de los caciques; debería-
hacer preguntas similares sobre Don Flavio
de Arandas.''
Dejando de lado los juicios de valor, exis-
ten cl os puntos consistentes que se pueden
destacar. En primer lugar, durante la tormen-
tosa década del treinta, hasta el cacique más
cínicamente egoísta tuvo que orientar sus
velas para ponerse a la par del viento popu-
lar: como lo tuvo que hacer Rubén Carrizosa
en Tlaxcala, o Porfirio Rubio en la Sierra Alta
de Hidalgo. m En segundo lugar, como ejem-
plifica este caso, Cárdenas tuvo que coexistir
arriesgarse al suicidio político, desafiar al des-
tino, sufrir el mismo fin que Ortiz Rubio, y
archivar sine die los planes de la reforma so-
cial que no eran inherentemente incompati-
bles con los estilos caciquistas de dominio.
La permanencia del caciquismo, por lo tan-
to, no descalifica las re4v indicaciones
cardenistas sobre su carácter radical y popu-
lar. Pero plantea el siguiente tema: la cues-
tión del poder del estado. un lugar común
decir que la administración de Cárdenas re-
forzó tanto al Estado corno al partido, afian-

apoyo. A menudo, la reforma dividía a una mos distinguir entre radicales y conserva- con los caciques. Del mismo modo que para zando, de esta forma, el dominio del gobier-
comunidad en facciones (los terratenientes dores, anticlericales y clericales; entre caci- poder consolidar su poder presidencial tuvo no central como nunca antes se había hechu.
no eran ajenos a la confabulación para lo- ques que gozaban de un importante apoyo que hacer una serie de tratos con políticos Sin embargo, como muchos fugares comunes,
grar este resultado); y las facciones rivales, local, y aquellos cuyo poder derivaba de clave (Cedilla Amaro, Alntazán, Pones Gil), se tiende a repetirlo más que a analizarlo. La

ya sea en los ejidos o los sindicatos, alega-
ban invariablemente que representaban a
la mayoría. Dada la historia anterior de Méxi-
co y la cultura política predominante, esto
era poco sorprendente: era probable que
los conflictos locales se mediaran a través
arriba, o del centro.'''' Esto no es fácil; y
puede tornarse más difícil por la tendencia
de los caciques a cambiar progresivamente
su apoyo popular por el apoyo del centro
y.'o de las elites locales (podríamos decir:
el único cacique bueno es -si no un caci-
también a nivel regional y local Cárdenas tuvo
que trabajar con los materiales políticos dis-
ponibles. Algunos clientes cacicales (corno
Ernesto Prado de Michoacán) eran vie j os alia-
dos; otros, corno los caciques de Morelos. eran
intereses creados con los que la colaboración
"fuerza del Estado - es un concepto vtigtE,.qué
significa en la práctica? En un nivel, se lo
puede medir, en forma aproximada y p‹.isizi-
vista, en términos del - tamaño - del gobierno:
el tamaño de la nómina federal, el presupues-
to federal. Con cierta justificación, se ha ccin-

de un turbio caciquismo más que una trans- que muerto- por lo menos un cacique de era conveniente; algunos, como los caciques siderado a Cárdenas momo el iniciador del -sur-

parente democracia. Sin embargo, como han
demostrado numerosos estudios, los caci-
ques no fueron invariablemente pequeños
dictadores impuestos; en verdad, tampoco
la ausencia ele una competencia partidaria
intensa y limpia fue un obstáculo para la
representación (considérese la historia po-
lítica de juchitán)."'s Más que destacar la
corta vida). Quizás esto explique algunas
de las grandes divergencias de interpreta-
ción que aparecen en esta área clave de la
historia política mexicana: por ejemplo,
;luan Paxtion de San Andrés Tuxtla fue el
campeón popular retratado por Miguel
Covarrubias o, el tirano vicioso descripto
por Heather Fowler Salamini?" . Se podrían
indígenas de Chiapas, eran productos indirec-
tos pero (se podría decir) inevitables de las
políticas cardeniscas."" El caciquismo era un
hecho de la vida política que debía afrontar
un presidente reformista, ansioso por obte-
ner resultados. Haber ignorado al caciquismo
-o haber tratado de eliminarlo- hubiera sido
gimiento del Estado activo"."' Sin embar;.to. el
aumento en el gasto del Estad), evidente
durante el periodo 193-i-íO, reflejó ciertas ten-
dencias globales, presentes en regímenes de
carácter radicalmente diferente; en especial.
reflejo el aumento en el gasto económico
durante una fase de introversión económica

104. Martínez Saldar'ía, El costo social. pp. 33. 35.
105. Jeffrey W. Rubín, "Popular Mobifization and the Myth of State Corporatisrn", en Creí,: y Foweraker,
Popular Movements. pp. 247.67. Uno de los puntos principales de Rubín es que la represe-ladón popular
-como la interpreta 'el pueblo" mismo- no necesariamente tenia o tiene que imcfucrer :a competencia
multiparlidaria.
106. Un buen ejemplo de ello es la discusión sobre las formas de caciquismo, basada en las carreras de
Saturnino Cedilto y Gonzalo N. Santos, de Enrique Márquez. 'Gonzalo N. Santos o la na:uraíeza del'tanteómel ro
político ", en Carlos Martínez Assad (ed.), Estadistas, caciques y caudillos, México, 19.c.'5. ca 385-94.
107. Cf. Fowler Sa:amini, Agrarian Radicalism, p. 160, y Miguel Covarrubias, El sur Ce México, México. 1980,
pp. 55-63.
108. Según lo expresado por N.1ar:inez SadaAa, 'Formación y transformador de una ell ,garoura", pa t78-69,
Den Flavio carecía "de una base de apoyo popular", pero orovenia de la zona. era diestro ¡irle:e y tiradr.
carácter simpático bondadoso._ con un gran don de ce.níe". poseía una red de compadrazocs y una
cantina que nunca cerraba. Su ceder nc descansaba lineamento en la coercion o el respaloo oef gcb.erro
federal.
109. 9w/e. 'State Governors and Peasaní Mobilizaten in Tlaxcala", p 2.11, Frans Schryer, The Fi; ,nc`er a ot
Pisa flores: the History ol a Peasant Eoz.-gec:sie in nventie:h-Century Mexico, Toronto, 1980, p. 92.
110 Anoliiano Equihua. Lázaro Cafdei"as, co. 40-41: Arturo Warrnan, Y VCIIITCS 3 contradecir Los
de Morelos y el estado nacional. México. 1976. p. 206. een;arrlin, Rich Land, Peor People, pp 002-23
111. James W. Wilkie. The Mexica^ Fede:a! Exce.nd:ture and Social Changa 5;nee t911)
1973. pp. 74-81.
 (evidente durante el New Deal, el Plan de
Cuatro años nazi, el Plan de Seis años del
PNR). No resulta claro si la nómina federal
creció, o si hubo un brusco aumento agrega-
do en el conjunto del personal burocrático."'
Además, el "Estado activo" continuó crecien-
do y creciendo después de 1940: durante el
gobierno de Ruiz Cortines, por ejemplo, el
gasto real per capita del gobierno federal fine
el 220% de lo que había sido durante el go-
bierno de Cárdenas: este hecho, ¿hace que
la administración ruizcortinista haya sido dos
veces más - activa" que la cardenista?" 3 El au-
mento bruto del gasto del gobierno es clara-
mente significativo, pero constituye sólo un
índice entre muchos de la "fuerza" del esta-
do y creo que s‹.e lo debe relacionar con otros
criterios más - impresionistas" (pero no me-
nos importantes).
Se deben distinguir dos criterios en parti-
cular. Como sucede tan a menudo en la histo-
ria, parecen contradictorios. Primero, el Esta-
do se puede considerar 'fuerte" en la medida
en que sobrevive y se reproduce a sí mismo,
que no se enfrenta a desafíos :portales contra
su existencia y estabilidad. En este sentido, el
Estado mexicano - se fortaleció" durante la
década del veinte, a medida que se comba-
tieron sucesivas rebeliones militares (compá-
rense las dificultades de 1923 con la súbita
denota de Escobar en 1929); a medida que
mejoraban las relaciones con los FE Uli - (lo-
112 Merrilee S Onnd:e, Eureaucra!s Po/dic. /ars and Peasants in Mexico. A Cast Sfz. ,cy
f-',vrke1ey, 1977. p 189
113 W n lk ∎ e, Ihe xcan Revoiu: ,on s pp 36.37
114. El v∎ cepfestcer;fe Henry Viallace asistió a la ceremonia de asunción
de cura forma las "campanas que anunciaban la muere definitiva de las esperanzas
General Juan Andrew Alma. -.1n" (que ya elan C5CCS:15), los airnazanistas manifestaron contra
Rces. Cludad de 1.1exicd, al Fore,gn Off ce. 14, 29 de noviembre de 1910. FO 371/24217,
481'0
222
mando el período de Morrow 'como ernbaja-.
dor, 1927-29, como el punto de inflexión); y
a medida que las elites revolucionarias se unie-
ron para formar el PNR en 1929. A partir de
entonces, una cierta disciplina de elite impreg-
nó la política mexicana: las elites "in" (es de-
cir, los revolucionarios) manejaron sus asun-
tos recurriendo cada vez menos a la lucha fra-
tricida, lo que por supuesto, no impedía que
siguiera existiendo una gran cuota de derra-
mamiento de sangre a nivel de las bases, donde
el sectarismo político no conocía tal modera-
ción interesada. Los militares, en particular,
tomaron conciencia de la futilidad del
pretorianismo, al que fueron instados por lá
tendencia de los EE.UU de respaldar el régi-
men establecido en Nléxico.'" Por lo tanto, la
política revolucionaria se volvió menos san-
grienta: el triunfante Cárdenas exilió a Calles
y no lo mandó fusilar (compárese con el tra-
tamiento de Calles a los disidentes revolucio-
narios en 1927); la rebelión de Cedillo fue un
fiasco en 1938; el flirteo de Almazán con la
rebelión de 1910 nunca se consumó. La pre-
sidencia de Cárdenas, de esta forma, contri-
buyó aún más al proceso de fortalecimiento
del Estado, por lo menos en el sentido más
restringido de disminuir el riesgo de rebelión
directa y de los golpes de estado pretorianos.
No obstante, ésta es una definición restrin-
gida y muy limitada. Los Estados pueden so-
brevivir y reproducirse aun cuando (a veces
in Public
de Ávila Carrac`o, haciendo tañer
presidenciales del
la visita de
4825,
precisamente por eso) sean débiles: la Nue-
va España de los Habsburgos sería un caso
clásico. A la inversa, los Estados que desplie-
gan una fuerza ejecutiva —que ejercitan sus
músculos políticos en la arena social. bregan-
do por lograr cambios significativos— pueden
poner en peligro su propia supervivencia y
reproducción. Ese fue el riesgo que corrió el
gobierno de los Borbones: dejó de lado el
consenso y adoptó reformas de largo alcance
pero muy prOvocativas."' Los gobiernos
revolucionarios de la década del veinte y del
treinta fueron fundidos en el molde Borbón:
es decir que ellos también buscaron cambiar
la sociedad civil, en forma bastante radical en
el caso del cardenismo, como he sostenido.
Pero, como todos los gobiernos de estilo
borbónico, se enfrentaron a una importante
oposición: algunas veces, abierta y militante;
otras veces, más solapada e insidiosa. Un
ejemplo de la primera variante fue el
sinarquismo, un movimiento de .grandes pro-
porciones que negaba la legitimidad misma
del Estado revolucionario, que propiciaba una
filosofía antitética católica integra lista, y que
se alineaba con aquellas corrientes interna-
cionales (el falangismo, en especial) -a las que
se oponía denodadamente el cardenismo."
Este conflicto, como he dicho, también recu-
rría a los símbolos y lealtades tradicionales y
representó otro roundsangriento de la anti-
gua batalla entre el conservadurismo clerical y
el secularismo jacobino; por lo tanto, había poco
espacio para la negociación y el acuerdo.
115. Esto repite un argumento presentado en Alan Knight, "State Power and Political Stability in
Neil Harvey (ed.), Mexico: Dilemmas of Transition, Londres, 1993, pp. 29-63.
116. Meyer. El sinarquismo, cap. 4.
117. /bid., cap. 3; Informe Hadow sobe ci sinarquismo, Washington, 14 de diciembre de 1944, en FO 371/
44478, AN 56.
118. James C. Scout, Weapons of :he eatc Everyday Forms o! Peasant Resistance, New Haven, 1965.
se pudo combatir de
Tal abierto desafío
de lo
frente. Los sinarquistas estaban más allá
políticamente aceptable; no acataban la Re-
volución; finalmente (aun después de que hu-
bieron dejado de lado su liderazgo radical y
moderado su intransigencia integralista) fue-
ron proscriptos por el gobierno de Ávila
Camacho."' Mucho más significativa fue la •
oposición mantenida, a menudo en secreto,
por grupos que eligieron resistir al cardenis-
mo en forma más sutil, por medio de la eva-
sión, el camuflaje y la colonización discreta.
James Scott ha analizado ingeniosamente las
"armas de los débiles", el humilde arsenal de
los campesinos que enfrentan a sus opreso-
res con la simulación, la obstrucción y la
desobediencia."' Pero también debernos
reconocer que estas mismas armas fueron
utilizadas por grupos más privilegiados, en
respuesta a un desafío radical como el
cardenismo. Las "armas de los poderosos' fue-
ron, se podría decir, los más efectivos frenos
para la ejecución plena del proyecto cardeni.sta,
y la más segura ganintia de su fracaso.
Los enemigos del cardenismo eran legión:
la jerarquía eclesiástica, los laicos católicos (y
aún más, las mujeres laicas: de allí que el régi-
men renegara de su compromiso con el su-
fragio femenino), los grupos empresariales,
los universitarios, los terratenientes, la clase
media, los n ve rsores extranjeros y —quizás lo
más importante, pero menos notorio— las eli-
tes provinciales (que, por supuesto, abarca-
ban a muchas de estas categorías mezcladas).
Mexico - , en
223
 Cardenismo ¿coloso o catrarrina?

Alan Knight

Monterrey, en particular, desarrolló una ideo- puesto como modelo, se convirtió en el testi-
siasta bienvenida en Los Altas de Jalisca!' Mtiy
Estos grupos advertían cada vez más que el monio del sotx)mo y del fracaso.' Muchos
pronto, la educación socialista sería liquidada logía persuasiva de patriotismo empresario,
estado revolucionario estaba para quedarse, otros terratenientes, aunque tuvieron que en-
(la prensa nacional había estado denostándola y resistió con éxito las incursiones de la CTM
que resultaba más sensato conspirar en forma frentarse a un grave desafío por parte de un
durante años) y las últimas•brasas encendidas en Nuevo León, donde, ya desde 1937, "los
inteligente para lograr su desradicalización que nuevo agrarismo, también se las aneglaron para
del anticlericalismo oficial serían extinguidas- simpatizantes de los trabajadores parecían
luchar quijotescamente por su destrucción. sobrevivir y, finalmente, prosperar. En
Después de 1945, a medida que la ideología estar en fuga", y donde la CTM se había
Esta fue, por ejemplo, la conclusión elabora- Atencingo (Puebla), 'William JenkinS acompa-
de la Guerra Fría comenzó a permear la polí- debilitado hasta convertirla en una organi-
da por la Aguila Company en 1935.' 19 La je- zación "casi impotente".'" Ávila Camacho
ñó el puñetazo ap,rarista, y —en pone gracias a
tica mexicana, la jerarquía católica se sintió
rarquía eclesiástica, 'nunca muy entusiasta en sus buenas relaciones con la familia Ávila
justificada por su política de déteuite. se cele- hacía esfuerzos para cortejar a los empresa-
su apoyo a los rebeldes Cristeros, dio la bien- Camuflo— conservó su ingenio azucarero y el
bró abiertamente el quincuagésimo aniversa- rios del nordeste que, después de 1940,
venida a la detente de 1929 y no prestó gran gozaron de un clima más cordial. Si bien el correspondiente poder económica''' . El relato
rio de la coronación de la Virgen de Guadalupe,
ayuda y consuelo a la Segunda Cristiacla; vio era sintomático de un estado en el que los
con la asistencia de prelados extranjeros y un Grupo de Monterrey tuvo particular éxito
con beneplácito que Cárdenas mitigara en cier- gobernadores conservadores eran la regla
abierto despliegue de vestiduras clericales y en su lucha contra el cardenismo, otros em-
ta forma el extremismo anticlerical (en espe- (Máximo Ávila Ca macho, que sucedió al ca-
hasta de los colores papales amarillo y blan- presarios y terratenientes obtuvieron sus
cial, que hubiera echado a Garrido Canabál), llista Nlijares Palencia en 1936, fue, aun a los
co; las protestas anticlericales fueron escasas propios beneficios menos espectaculares
sospechaba del extremismo sinarquista, y, en ojos de los extranjeros conservadores, "un re-
y débiles; el evento (que anticipó los poste- pero no menos significativos.
un astuto golpe político, dio su apoyo al régi- accionario inescnapuloso") y en el que el pro-
riores jolgorios católicos) era una prueba posi- plantoeracia del Yucatán que, subordi-
men en el momento de la expropiación grama de educación socialista había en ∎renta-
tiva del "fervor de la vasta mayoría del pueblo nando o asesinando a sus enemigos, había lo-
petrolera. En esa ocasión, los obispos ofrecie- do terribles obstáculos y avanzado muy
mexicano" (y, podríamos agregar, una prueba grado frustrar los esfuerzos anteriores para.im-
ron un trato tácito: respaldo patriótico a cam- poco.'" (1 2 S) Cruzando el límite del estado,
negativa del fracaso de la desfanatización re- poner la reforma radical en la península, ahora
bio de una atenuación del • radicalismo en Veracruz también terratenientes como el
voluciona ria).wEl PAN, reflejando esta tenden- volvía a sus defensas de clase. El gobernador
carcienista (los conservadores dentro del go- infame Manuel Parra sobrevivieron al desa-
cia, perdió su tinte falangista y resurgió con los López Cárdenas, un reformador genuino aun-
bierno buscaban un quid pro quo similar). 12" fío del cardenismo, aunque recurriendo en
colores de un partido pro-empresario, que ineficaz, fue hábilmente depuesto (junio
Como siempre, la jerarquía estaba más ade- mayor medida a la violencia frontal.''''
anticomunista y cristiano democrático. de 1937) y el torbellino de la reforma agraria
lantada —y era más pragmática que— los miem- Por lo tanto, para muchos propietarios, el
Los empresarios y los terratenientes tam- auspiciada por el Presidente Cárdenas, vulne-
bros de la grey católica, muchos de los cuales patrón fue el mismo: una exitosa retaguardia
bién tomaron las armas de los poderosos rable desde el comienzo debido a su preci-
se sentían atraídos por la intransigencia contra el cardenismo a mediados de la 'cléca-
para mellar el filo del cardenismo. Promo- pitada improvisación, fue posteriormente so-
mesiánica del sinarquista Abascal. Pero la je- da del treinta (de 1934-35); y 00 sostenido
vieron nuevas formas de representación cor- cavada y detenida. Un caso de agrarisrno pro-
rarquía se subió a la ola: en dos años el presi-
porativa, apoyaron a los grupos opositores
dente electo Ávila Camacho se declaraba ca:
(en especial, al PAN), y desplegaron el po-
tólico públicamente, enterraba a su madre con
der de su veto económico." El Grupo de
todos los ritos católicos, y recibía una entu- continuo siendo una
125, Saragoza, The Monterrey Elite. p. 189. El reciclado partido oficial, el PRO, también
COMO le declaro
organización un tanto esquelética en Nuevo Lean: 'en realidad no existe PR1.-1 en el Estado',
sin ambages un funcionario del comité recional estatal a Cárdenas. Véase Fructoso F10driguez a Cárdenas,
de quejas de organizaciones
3 de agosto de 1938. AGN/FLC 543.1/35. El mismo legajo contiene una serie
Murray, Ciudad de México, al Foreign Office, 20 de junio de 1935, FO 371118708, A5546. El ministro Gobernador de Nuevo Leen, Anacleio
119. de campesinos, denunciando al régimen corruo:o. conservador del
británico estuvo de acuerdo. p. 236. Guerrero.
- : Hamillon, The Limits oí State Autoncrry,
120. Atan Knight, 'The Politics oí the ExproPriation 126. Benitez, Ki, pp. 120-52.
Rees. Ciudad de México. al Foreign Office. 9 de febrero, 20 de septiembre de 1940, FO 371/24217, an Struggie in a Maxican Ejido, Sranforcf, 1973
121. 127. David Ronfetdt. Aterunge: The Polilics o Agta:' ,
Countryside", Bateman, Ciudad de México, al Fel -ign
1654, A4492. México, 128. Vaughan, 'The Implerrentafion of Naticnaf Pof:cy in the
Historia de la Revolución Mexicana. Periodo 1934-40 La eCucacien socialista,
122. Victoria Lerner, Office. 20 de diciembre de 1945, FO 371;51586, AN69.
1979, pp. 175-92; Medin, Ideología y praxis, p. 219. 129. Fowler Salarnini, Agrarian Radicaiisrn
pp. 131-32. 136-37. La violencia de Parra. sin embargo, no habria
al Foreign Office, 15 de enero de 1946, FO 371/51592. AN3382. del treinta) no hubiera adoptado una costura
123. Elateman. Ciudad de México, pp. 196-7. 209, sido tan electiva si el gobierno estatal (aun durante la década
Saragoza, The Monterrey Dite, pp. 163, 188-89, 193: Hamilton, Limits o! State Autonorry,
124. antiagrarista: ibid., p. 131.
226-27, 235.

A lan Knixht cardenismo: ¿cotoso o catramina?

resurgimiento a partir de entonces. Ello fue bierno aún mas consemidor, presidido por el un cedillista de vieja data que combinaba un las figuras conservadoras dentro del establish-
posible por la connivencia de Lis elite:: ryoliti- ladino obregonista Fuman Yocupicio. El go- poder caciquista perdurable, la propiedad de ment político tuvieron que adaptarse, tuvie-
ras (por supuesto. la diferencia entre los pro- bernador Yocupicio pudo sortear los ataques la tierra, y en general, buenas relaciones con ron que hacer alarde de un radicalismo espú-
pietarios" y las - elites pot:ticas' no es tan níti- de la CTM (con considerable éxito) y no res- la clase propietaria; hasta estimuló la presen- reo. Pero permanecieron en funciones, en las
da, en especial a nivel leca!). En Tlaxcala, por paldó el proyecto de educación socialista. cia de ex cedillistas en su camarilla de clien- gobernaciones provinciales yen las intenden-
ejemplo, lo.; eilci( 'kW% en pugna lucharon para Como sucedió en Chiapas, se llevó a cabo tes.'" Lo mismo sucedió en otros lugares, a cias. A mediados de la década del treinta, los
equilibrar los intereses de clase; clurante un una reforma agraria relevante (en los valles, nivel local. En San José (Michoacán) el partido críticos radicales se quejaban de la presencia
tiempo tuvieron que rugar el juego agrarista, no en la zona montañosa), pero ello no impi- de los terratenientes tomó el control del muni- de los conservadores (usualmente, llamados
aceptando retiaava de la boca para afuera, dió el resurgimiento de los intereses conser- cipio en 1936 y se consolidó durante la prime- "callistas", pero dicha etiqueta, como he su-
y hasta respaldando algún grado de reforma; vadores en la década del cuarenta. El cambio ra parte de la década del cuarenta; en Aranda, gerido, resulta un tanto cambiante y confu-
pero también rest.i.i.on concierto éxito las agrario estructural, producto de la moviliza- la oligarquía local recuperó el control directo sa): en el Ministerio de Fomento, en numero-
incursiones de la CINI y de Li CNC, mante- ción popular, no condenó a muerte a la bur- del municipio en la década del cuarenta.' 34 sos estados (y territorios, tales como Quinta-
niendo de esta forrni: el poder en sus propias guesía regional; a pesar de que los forzó a Este patrón uniforme de recuperación "bur- na Roo), en las municipalidades, y entre los
ruanos, y en las de sus aliados en la elite.' resguardar sus defensas y, en algunos casos, a guesa" derivó de la lógica interna del carde- militares (donde, aparte de los famosos casos
En Chiapas, el gobernador Victorico Grajales cambiar sus recursos económicos de la agri- nismo, y pudo ser posible gracias a ella. Como de Almazán, los generales como Pablo Quiro-
(1912-36) favoievio abiertamente al sector cultura a la industria, el comercio y la ganade- he argumentado, el cardenismo fue una "reli- ga y Alejandro Manje tenían reputación de
terrateniente y resii.795 la refezma, combatien- ría. La acción de retaguardia de Yecupicio pre- gión" tolerante. Al deponer a Calles, Cárde- pro-empresarios y pro-Iglesia).'" El régimen
do las iniciativas del gobierno central con pa- sagió la recuperación conservadora de los nas tuvo que hacer tratos con la derecha y cardenista, en otras palabras, fue colonizado
ranoia provinciana 7.... asesinando a los líderes cuarenta: en 1943 Abelardo Rodríguez, el con la izquierda. Durante un tiempo, la ma- por una multitud de "saltambiques y giraso-
obreros y auranas de la zona.'" Aunque el modelo del conservadurismo oficial norteño, rea había fluido a favor del radicalismo; hasta les", conversos tácticos de la "mafia callista".°
desalojo de Grades produio uta reforma agra- asumió como gobernador; los rodriguistas y
ria significativa, esta pronto siguió el camino los callistas controlaron Sonora hasta la déca-
de la cis.piaciirin- en :9•W un gobernador pro- da del cincuenta.'" En San Luis, donde los
133. Márquez, "Gonzalo N. Santos". Véase también el informe del coronel Miguel Badillo, Tantoyuca, a
einwesario -y amigo de Ávila Camacho cardenistas -el Presidente y la MI- dieron
Cárdenas, 18 de junio de 1938, AGN/FLC 606.3/206, que describe la lozana supervivencia de cediliistas
mancialia las riendas y, a Loes de la (beoda un golpe muy importante deponiendo a entre las autoridades municipales y las reservas (militares) locales de la región, quienes 'se han acogido la
del cimienta, erial a nuevamente en el poder Codillo, esto no significó el fin del cedillismo, protección del senador Gonzalo N. Santos a quién reconocen como jefe".
la vieja camarilla mapachelgrajalista. En So- menos aún del caciquismo; más bien, el subse- 134. González, Pueblo en vilo, p. 186; Martínez Saldaña, "Formación y transformación de-una oligarquía". p.
nora, la denota de] impuesto régimen onnis13 cuente vacío político fue ocupado por un nue- 71. No es que Arandas haya sido alguna vez un semillero de la reforma: véase el informe de"Miguel Morones
de la Vanguardia Cardenista Arandense, 29 de febrero de 1938, AGN/DGG 2.311.6 (11). cija 252, t. I, sobre
lievo, IV:mi:tinten:e, a l.a instalación de un go- vo cacique más "moderno - , Gonzalo Santos,
los esfuerzos de las autoridades municipales 'hasta para entorpecer cualquier intento o esftterzo de que las
leyes obreras y agrarias tengan efectividad'.
135. Informes a Múgica de J. Hernández Solis, 2 de enero de 1934; anón., 2 de julio de 1936: anón., Dolores
Hidalgo. Gto.. 12 de agosto de 1935; José Berger, Guadalajara, 10 de octubre de 1935; AFM 106/5, 181. 15.
170 •Siat:t?. Ge,.:::incis and Peasant Mcbil n zabon in Tia,:cata". Compárese la critica tcejsrna a Saturnino 81. Compárese también Ignacio Tovar, Cd. Victoria, Tamps., a Emilio Portes Gil, 24 de abril de 1936, AGN,
er,orno, Ciieietato, y sus secuaces y:cientos. corruptos y pseudoradicales:':coos [...) flamantes Emilio Portes Gil, Archivo Particular, caja 68, exp. 5; José Moreno, Tehuacán, Pue., a Cárdenas, 24 de abril
tiene antecedentes tevciucionarlos": José Siurob a Cárdenas, n. d 1935. AGN/ de 1936, AGN/DGG, 2.311.8, caja 35A ("todavia impera en esta región un reducto del viejo callisrno refundi-
do dentro del -partido— laborista"). En el momento en que México entró en la Segunda Guerra Mundial,
131 /Vt7 - 3r,:o Con!ederacion Carroesna y Obrera del Estado de Chiapas, a Múgica. 7 de Manje (aún definido como callista) era uno de los tres generales de más alto rango, que comandaba la zona
seplir.,•irttie Ben¡arrin, Lard. Pccr F-'eople. pp. 181.91. de la costa del Golfo; Davidson, Ciudad de P.Iéxico, al Foreign Office, 17 de enero de 1944, FO 371/38302,
132_ Anicete 1. /-,7 a C.,irciieras. 8 de abril de 1936, AGNYLC 559 3125, denuncia la 'ociosa camarilla' de los AN 927. Se dijo que Manje habla conspiraco no sólo con los Cristeros (informe Berger) sino también con Ics
cailli..tas r.,ore.r.i. "nefastos o corrompidos carlistas que se hacen pasar per cardenistas disfra- guardias blancos de las haciendas en Jalisco: Jorge Regalado, "Los agraristas", en Laura Patricia Romero
7,,dos - rara lee, la hisioria completa, véase Carlos N.ioncad.a. O., 'El escenario politico de Senara'. en Carlos (ccord ), Jalisco desde la revolución: Mov:rrientos sociales, 1929-40, t. IV (Guadalajara, 1988), pp. 140-41.
Asrad ). ,.!urt., ,cods en eentiieto. Hé tico. 19E5. pp 31 - 35 y Adrian Banties. 'Po:tics, Class and Sobre la permanente influencia de la facción Riva Palacio (callista) en el estado de México, véanse las
Culture m FL-Julrevuls.;.,:r3ry MexIcoi Cardenismo and Sonora, 1929-40", tesis de doctcia:a. Univers:dad de numerosas peticiones (aptos. enero de 1936) en AGN/DGG 2/311 M (12) 21545, caja 20B.
Teas en Aur.t:n. 12'711 136. Felizardo Frias a Múgica (informe sobre Sonora), 29 de octubre de 1935, AGN/FLC, 559.325.

227
 Cardemsmo. ¿coioso o catrarnir,a7
Atan Kight

Después de 1938, a medida que el sol transi- co durante la década del cuarenta. Como lo Luis Montes de Oca, el presidente del Banco coalición cardenista misma se fragmentó, per-
e
taba par el ci lo político, de la izquierda a la han demostrado claramente los historiadores, de México, declaró alborozadamente que "el diendo seguidores y socavando su espíritu de
derecta, los girasoles lo siguieron fielmente; este giro ya se estaba produciendo mucho comunismo está muriendo en México"."' A lucha. Tal vez, este resultado fue inevitable,
para ellos, el régimen cardenista no fue tanto antes de que Cárdenas terminara su manda- medida que transcurrían los años de la guerra, la consecuencia de contradicciones intrínse-
una csusa por defender sino un interludio que to.' 39 Entre 1938 y 1940, enfrentando graves los ideólogos cardenistas de antaño parecie- cas al tratar de reformar una sociedad 'capita-
debían sobrevivir. dificultades económicas y desafíos políticos, ron desorientarse. Efrén Buenrostro, el presi- lista dependiente" sin producir confrontacio-
Deesta forma, el retroceso del cardenismo el gobierno recortó los gastos. Puso freno a dente de Pernex en 1944, estaba - muy afec- nes revolucionarias importantes, y al intentar
resultó ser rápido y exitoso. A nivel federal, sus reformas y cortó el gasto social; en conse- tado por los eventos"; Ramón Beteta, que aun solucionar los problemas de pn.xlucciún y dis-
las administraciones de Ávila Camacho y Ale- cuencia, expulsó a muchos de sus antiguos en 193S parecía un rzarorinik. radical, al pro- tribución simultáneamente.' "'Pero, el rracaso
mán comenzaron cambiando el personal del seguidores y la perjudicial campaña presiden- meter que México podía eludir los males del final del cardenismo, inevitable:o simplemente
Confieso, el partido, las gobernaciones y los cial de 1940 estuvo signada por la desilusión capitalismo, en 1947 se desempeñaba corno probable, tuvo mucho que ver con sus debili-
sindicatos: Ávila Camacho gradualmente (el general y la defección de las fuerzas ministro de Economía en el gobierno de Mi- dades intrínsecas, que tanto sus seguidores y
cardenismo, aunque en decadencia, estaba cardenistas —incluyendo a los sindicalistas y guel Alemán.''' opositores se resistían a proclamar. A los se-
lejos de estar muerto), Alemán (que no sólo ejidatarios— a la oposición almazanista. La re- Este giro ideológico en parte fue producto guidores, por supuesto, les gustaba declarar
planificó los famosos charrazos sino que tam- tórica se atenuó junto con la política y Cárde- de las inexorables tendencias internacionales. que la historia estaba de su lado (muy prolyable-
bien presidió una importante rotación de car- nas permitió (aparentemente, sin gestarla en Salvo por una breve interrupción de 1939 a mente, estaban convencidos de ello). Los
gos políticos) en forma brusca y decidida.u" forma activa) la sucesión de un PR-Mista mo- 1941, el Comintem abogó por el frentismo opositores, estableciendo precedentes expli-
La creencia cardertista/lornb-ardista de que las derado, cuya propia retórica de campaña se popular y la sumersión de los partidos comu- cativos que seguirían fielmente una genera-
organizaciones populares de la década del distinguía muy poco de la retórica de su opo- nistas dentro de regímenes "burgueses" pro- ción posterior de historiadores, denunciaban
treinta —en especial la CTM— podrían mame- nente conservador."' gresistas. Aún más importante resulta el he- el carácter "totalitario - del cardenismo, su ra-
nerdva la llama durante la década del cua- Los contemporáneos tenían clara concien- dio de que la guerra vinculó la economía nicter no democriitiCo, intervencionista, de
renn y aun después, comenzó a parecer de- cia de que se estaba produciendo un cambio mexicana a la norteamericana hasta un punto colono. En mi opinión, ambos alimentalMil ilu-
cididamente ingenua. Al período de colabo- ideológico. El dirigismo y el colectivismo, los nunca antes conocido. La colaboración eco- siones. El cardenismo fue un vehículo de cam-
ración con los EE.UU durante la guerra si- elementos típicos de la economía política de nómica durante los tiempos de guerra impul- bio mucho más débil de lo que sostenían un-
guióla retórica y la práctica de la Guerra Fría: los treinta, eran puestos en tela de juicio cada só la industria, provocó inflación, e hizo nece- to sus seguidores como sus opositores. Esto
el rzoineticlo —o temido— regreso carclenista vez con más frecuencia; sus protagonistas sario que se disciplinara al sindicalismo) .- Por no quiere decir, por supuesto, que su trayec-
nunca se produjo, ni siquiera en 1952, tal pbrclían seguridad, sus críticos ganaban terre- último, la Guerra Fría legitimó los ataques (Orla reformista sea insignificante. Por el con-
vez la última y mejor oportunidad para su no. Los observadores extranjeros se alegraron contra los comunistas, y hasta contra los trario, el régimen cardenisia forjó cambios
rea rnO. a 'a de informar que "la gran mayoría del pueblo cardenistas. Pero los factores internos, tam- decisivos: la reforma agraria y laboral (por la
Este cambio en el personal político (o en pensante de México está cansada ahora del bién, fueron decisivos para producir esta im- cual pudo contar con el decisivo apoyo po-
algunos casos, el retorno del viejo personal) socialismo", de allí que se pudo predecir con portante reorientación política. Los cardenistas pular); la nacionalización de la industria del
fue paralelo al bien conocido giro en las bastante seguridad que "la tendencia de fueron desalojados —y hasta cierzo punto, petróleo; la reorganización del partido gotr-
paidcas y la ideología que experimentó Méxi- los próximos años será hacia la derecha"."' desacreditados— porque los opositores tanto nante. Pero el resultado final de estas políti-
dentro del partido como fuera de él pudieron cas estuvo lejos de alcanzar Lis metas que
acumular un alto grado de apoyo; y porque la buscaron los diseñadores de la politica
137.Gorizález. Put, rito en vilo. p. 206. citando a Salvador Nóvo sobre el relevo político en la administración
en '1946. Luis Medina, Historia de la Revolución Mexicana, Periodo 1940-52. Civitismo y modernización del
autotarismo, México, 1979: es un pionero en el análisis de este periodo tan crucial.
135.. A menos que se considere 1988. 142. Memorando de la ccnversacien ce Fletcher, Eme- da. Stdanica, Wash,nglon. y E D. Ruiz, es cónsul
139 Hamilton, Lirngs of State Autonomy, cap. 8; Albert L. Michaels. "The Crisis of Cardenisrro**, Journal of general de México en los EE.UU., 5 ce agosto de 1940, FO 371/24217. 3818
Laan American Stcdies, vol. 2, 1970, pp. 51-79. 143. Santord A. Mosk, Industrial Revettcrtt in Mexioo, Berkelx.ry, 1950. p. 55
140. González, Los dias del Presidente Cárdenas, p. 259. N,b; 0 , 'The Impact ef Wat - .
141. Oaviclson, Ciscad de México, al Foreign Office. 4 de enero. de 1940, FO 371/24217, A813. 145. Hamilton, Limits o` State Autoraí:7; P. 285. Se han, d.r,g n de crilicas s ∎ milares a :a revoluc:an bel n viana.
Alan Arusb:

cardenista (en algunos casos, este alejamien-
to se hizo evidente aun antes de 1940). Des-
pués de 1940, , las instituciones claves del
cardenismo -el ejido y la escuela socialista, la
CI"NI, la CNC, y el Plt,M; Petnex y los ferroca-
rriles del listado— ;Tienas satisficieron la gran
esperan a Eldie:11 de mediados de la década
del treinta; tampoco, para decirlo de otra
manera, justificaron los fuertes temores de los
El cardenismo revisado:
empresarios y los conservadores. La capara- V II
zón institucional del cardenismo permaneció, la tercera vía y otras utopías inciertas*
pero su dinámica interna se perdió. En otras
palabras, nuevos conductores se apoderaron ¡Un Semo**
de la catramina; volvieron a afinar el motor,
cargaron nuevos pasajeros. y luego la condu-
jeron en una dirección bastante diferente.

El ascenso de Lázaro Cárdenas a la presiden- De la Revolución de Octubre sólo queda

cia del país en 1934 marca la última estación
de la Revolución mexicana. Prolongación y
revocación de los años veinte, el cardenismo
es el corolario más inesperado de la Constitu-
ción de 1917. Ranke lo habría referido acaso
corno una proyección de su metáfora favori-
ta: la historia es la lección de lo imprevisto. La
distancia que separa a la presidencia de
Venustiano Carranza del inédito movimiento
político y social que encabezó el general
michoacano en los años treinta, es la misma
que existe entre los empeños del viejo régi-
men por moldear la rebelión social y los afa-
nes del nuevo régimen por encontrar la natu-
raleza de un orden político y social estable.
Vista desde la perspectiva de esta parábola,
la Revolución mexicana no fue distinta a otras
revoluciones modernas. La Revolución ingle-
sa tardó un siglo y medio en recorrer la mis-
ma distancia, mientras que la Revolución fran-
cesa lo hizo con más celeridad aunque en ello
se llevara medio siglo. La Revolución rusa pa-
recía haber consumado el recorrido en tan sólo
una década y media hasta que las reformas de
^tiui il Gorbachov disolvieron este espejismo.
una imagen vaga de la naturaleza de su obra.
Los historiadores contemporáneos han queri-
do encontrar 'reglar y "leyes" que expliquen
este tránsito. Es una labor de Sísifo: una vez
en la cima de "la teoría" hay que empezar de
nuevo. Así como ninguna revolución habría
sido posible si sus protagonistas supieran de
antemano su desenlace final, "las leyes" que
podrían explicarla son igual de inexpugnables.
La razón es sencilla: no existen. El misterio de
las revoluciones modernas es su singularidad,
su carácter único, irrepetible. Son las grandes
disidentes de la historia.
La reforma política y social promovida por
Lázaro Cárdenas no sólo se distingue por su
compleja ubicación en la historia contempo-
ránea del país, sino por la ambigüedad de su
paso por la política nacional. Fue el último
régimen encabezado por un caudillo y el pri-
mer gobierno propiamente institucional. Como
ninguno de sus, predecesores concentró el po-
der del Estado en manos de la presidencia,
pero fue el primero que la abandonó por motu
propio. Tuvo su origen en la acción de un
grupo de hombres de armas cuyo propósito

Este articulo fue publicado en Revista Mexicana de Sociología, Año LV, N°2, abril•junio, 1993.
•• Pan Semo es profesor de Historia de México en la Universidad Iberoamericana en México, D.F. Este
ensayo fue elaborado gracias al auspicio del Social Science Research Council. En su versión inicial fue
p r esentado en el seminario sobre movimientos sociales que dirige Friedrich Katz en la Universidad de
Chicago. Quisiera agradecer al profesor Katz, así como a Robin Derby y Richard Turits, sus generosas

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