Marco Teórico

Definición de capilaridad
Según Tesauro 2013 de la Biblioteca Agrícola Nacional de los Estados Unidos la capilaridad
puede definirse como: La propiedad de la superficie de un líquido en contacto con la de un sólido,
donde la superficie del líquido aumenta o disminuye debido a la atracción de las moléculas del
líquido entre sí y con las del sólido.

La capilaridad es una propiedad de los fluidos newtonianos como no newtonianos que depende
estrechamente de la tensión superficial y que al mismo tiempo se relaciona con la fuerza
intermolecular del líquido, es decir que la capilaridad depende de la cohesión del líquido. Y que
su función primordial es que le confiere la capacidad a un líquido de subir o bajar por un tubo
capilar.

Figura N°1

Ejemplo de tubos capilares al momento que el fluido se eleva por el mismo.

Debido a la tensión superficial, el agua sube por un capilar, esto se debe a fuerzas cohesivas, es
decir, fuerzas que unen el líquido; y a fuerzas adhesivas, que unen al líquido con la superficie del
capilar.

Tubo capilar
Un tubo capilar es una conducción de fluido muy estrecha y de pequeña sección circular. Su
nombre se origina por la similitud con el espesor del cabello. Es en estos tubos en los que se
manifiestan los fenómenos de capilaridad. Pueden estar hechos de distintos materiales: vidrio,
cobre, aleaciones metálicas, etc., en función de su uso o aplicación.

Figura N°2

Distintos tubos capilares con diferente diámetro.

Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o cohesión
intermolecular entre sus moléculas es menor que la adhesión del líquido con el material del tubo;
es decir, es un líquido que moja. El líquido sigue subiendo hasta que la tensión superficial es
equilibrada por el peso del líquido que llena el tubo. Éste es el caso del agua, y esta propiedad es
la que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energía para vencer la
gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más potente que la adhesión
al capilar, como el caso del mercurio, la tensión superficial hace que el líquido descienda a un
nivel inferior y su superficie es convexa.

Ley de Jurin