La capilaridad de los líquidos

La capilaridad es una propiedad de los líquidos que depende de su tensión i

superficial (la cual, a su vez, depende de la cohesión o fuerza
intermolecular del líquido), que le confiere la capacidad de subir o bajar por
un tubo capilar.
I
Para entenderlo, veamos un experimento clásico:

En un recipiente se vierte agua (coloreada de un cierto tinte para ver con mayor
claridad el efecto que se produce).

Se introduce en el recipiente un tuvo de cristal alargado y estrecho.

Inmediatamente parte de agua del recipiente ascenderá por el tubo hasta
alcanzar una altura determinada, esta altura será tal que el peso del líquido que Entre más delgado el capilar, más
1,

quede dentro del tubo sea igual a la tensión superficialde dicho líquido. ,-'__ s_u_b_e_l_a_c_o_l_u_m_n_a_de_lí_q_u_id_o_.
__ -,

Si cogemos un tubo con un mayor diámetro el agua que ascenderá por él llegará a menor altura pero el peso del líquido
que queda dentro del tubo también es igual a la tensión superficial de dicho líquido.

Si se tuviese un tubo tan fino como el de un cabello, la cantidad de líquido ascendería

mucho más en altura pero el peso del líquido que queda dentro del tubo también es
igual a la tensión superficial de dicho líquido.

este fenómeno se le conoce como Capilaridad líquida.

fSitomamos un tubo de cristal grueso comunicado con uno fino y echamos agua en él
Ise verá cómo en el tubo grueso el agua alcanza menos altura que en el fino, como se
lilustrra en la figura a la izquierda.
I
ISi hacemos la misma prueba con mercurio en vez de con agua (tal como se compara
I
¡en la misma figura) resultará que en el tubo grueso el mercurio alcanza más altura
¡que en el fino.

¡Además, en el primer caso, se puede ver que el agua se une con la pared del tubo
I(menlsco) de forma cóncava, mientras que con el mercurio lo hace de forma c~~~

¡Cuando un líquido sube por un tllbo$ cap,lIar.$' !

~UbOcapilar, es debido a que • ntr::a~cI.n dhes.lvll :
la fuer~a intermolecular (o ~ \ I
cohesión interrnolecular) entre . 1
sus moléculas es menor a :
"
Agua Mercurio la adhesión del líquido con el
___________ -I"material del tubo (es decir, es un
Efectos de capilaridad. líquido quemoja).

En palabras más sencillas, cuando se introduce un capilar en un

recipiente con agua, ésta asciende por el capilar como si trepase
agarrándose por las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del
recipiente.

El líquido sube hasta que la tensión superficial es equilibrada por el La atracción adhesiva hacia el vidrio es
peso del líquido que llena el tubo. Éste es el caso del agua, y ésta mayor que la adhesión intermolecular del
propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro de agua.
las plantas, sin gastar energía para vencer la gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más potente que la adhesión a las paredes del
capilar (como el caso del mercurio), la tensión superficial hace que el líquido llegue a un nivel inferior, y su superficie es
convexa.