NEUROPSICOLOGIA DE LA MEMORIA

DANIEL RINCON CUARTAS. Psiclogo, Universidad de Manizales (Manizales, Colombia).

danielrin@hotmail.com

Neuropsicologa de la memoria

Hay que haber empezado a perder la memoria, aunque sea

slo a retazos, para darse cuenta de que esta memoria es lo que
constituye toda nuestra vida. Una vida sin memoria no sera
vida... Nuestra memoria es nuestra coherencia, nuestra razn,
nuestra accin, nuestro sentimiento. Sin ella, no somos nada...
LUIS BUUEL

Cuando se piensa en la naturaleza de la conducta humana, se entra en una etapa

de evocacin, recuerdo, construccin de eventos, recuento de emociones,
aprendizajes, historias y pensamientos, que nos lleva a un proceso complejo
llamado memoria. El ser humano y sus experiencias quedan resumidos da a da
en la memoria no slo de la persona sino de las personas que hay en un
determinado contexto, es decir, no es atrevido afirmar que somos nuestra
memoria y la memoria de aquellas personas que nos conocen, Qu sera del ser
humano si no se acuerda de quin es, y nadie lo recuerda? dejara de existir el
ser humano al no ser recordado y no recordar nada?, aunque esas preguntas
suenen existenciales, son interrogantes que se resuelven cotidianamente en la
mente de las personas, es lgico si alguien no tiene recuerdos y nadie me
recuerda, su cuerpo sigue existiendo pero con otro significado diferente (muchas
personas con alguna demencia padecen esta situacin), ya que la vida del ser
humano en un gran porcentaje son recuerdos almacenados en un proceso
neuropsicolgico llamado memoria, pero la vida humana no se reduce a su
memoria, pero si son nuestros recuerdos los que les dan un gran porcentaje de
sentido a nuestras vidas, ya que preguntas como quin soy?, de dnde soy?,
para dnde voy?, qu he aprendido?, son parte de nuestra identidad, sera
posible la construccin identitaria del ser humano sin memoria?, eso ser tema de
mltiples investigaciones, lo que es claro es que sera una construccin identitaria
diferente. El propsito de esta monografa es intentar entender cmo funciona la
memoria desde una perspectiva neuropsicolgica y as poder entender la
construccin humana desde el recuerdo autobiogrfico y el recuerdo histrico.

Los interrogantes sobre la memoria han hecho partcipes a diferentes ciencias

como psicologa, biologa, anatoma, neurologa, medicina, filosofa, entre otras,
algunas con miradas tericas coherentes dentro de una rama cientfica llamada
neurociencia y otras con conocimientos diferentes a los pertinentes al sistema
ciencia neuropsicolgica. Se debe entender que al interior del sistema psicologa
nos encontramos con que la psicologa no es una ciencia unificada y que hay
diferentes enfoques psicolgicos en su interior, cada uno con epistemologa,
ontologa, objeto de estudio y concepcin de ser humano diferentes, por lo tanto
debemos entender que el enfoque que ms se acerca al matrimonio con las
neurociencias sera el enfoque cognitivo conductual, siendo este sistema
psicolgico encargado de estudiar las relaciones entre los procesos cognitivos y la
conducta, teniendo claro que en dicho sistema tambin hay escuelas diferentes;
podramos decir que la psicologa cognitivo conductual en la actualidad ha estado
estableciendo un puente con las neurociencias que lleve a una comprensin no
solo ambiental, ni psquica, sino tambin con un sustrato neurofisiolgico, que
sustente de una manera ms completa, argumente, lgica y cientfica la
explicacin del fenmeno humano, por lo tanto como lo ilustra el doctor Castao:
La neuropsicologa pretende interrelacionar los conocimientos de la psicologa
cognitiva con las neurociencias1. Al entender que es la psicologa cognitiva o la
psicologa cognitiva conductual la que ha ejercido un inters por hacer puentes
con las neurociencias ya que: Los modelos de la psicologa cognitiva empezaron
a enlazarse con las estructuras cerebrales2, podemos concluir que tambin ha
sido la interesada en plantear investigaciones y construir teoras en todo lo

1
Castao Julio, Aportes de la neuropsicologa al diagnstico y tratamiento de los trastornos de
aprendizaje, Revista de Neurologa, 2002, pg. 1.
2
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 117
relacionado a la memoria que es el tema de esta monografa. Por lo tanto la
presente monografa surgir de los aportes neurocientficos al tema de la
memoria, como un proceso neuropsicolgico que sirve en el procesamiento de la
informacin pero adems es un factor determinante en la construccin de nuestras
vidas y de nuestro entorno.

Qu es la memoria?

Cuando nos preguntamos sobre la memoria y su definicin vemos que es familiar

encontrarse con palabas como: almacenar, recordar, retener, evocar, entre otras,
pero qu es la memoria? Su definicin de diccionario no aporta mucha reflexin
cientfica pero nos puede ir mostrando el camino a su comprensin: Facultad
psquica por medio de la cual se retiene y recuerda el pasado 3, esta definicin
aunque no aporte mucha complejidad es muy clara, analizndola podemos
encontrarnos que se explica desde una concepcin psquica, ac tendramos que
preguntarnos si es una atribucin psquica con soporte cerebral o se plantea como
un facultad psquica sin estructuras cerebrales que la soporten, como vemos,
aunque es una definicin muy amplia y acertada al llevarnos al proceso de
recordar y retener informacin pasada, tambin puede llevarse a mltiples
interpretaciones al incluir la palabra psiquismo en su definicin ya que esta
categora puede ser definida de mltiples maneras; se podra ver como un inicio
importante en el entendimiento cientfico de la memoria los planteamientos de los
primeros psiclogos en donde: Para referirse a la duracin de los recuerdos, a
finales del siglo XIX, William James acu los trminos memoria primaria y
memoria secundaria4, siendo en la actualidad la memoria a corto y largo plazo.
Tambin aparecieron aportes importantes como la publicacin de una monografa
en la que Georg Elias Mller y su discpulo, Alfons Pilzecker, describieron

3
Diccionario virtual de la Real Academia de la Lengua Espaola, RAE, consultado en
http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=memoria.
4
R.A. Prado-Alcal, G.L. Quirarte, citando a William James, La consolidacin de la memoria un siglo
despus, REV. NEUROL. 2006, pg. 1.
experimentos cuya finalidad era identificar las leyes que rigen el establecimiento y
la evocacin de la memoria5, sirviendo como base para nuevas investigaciones
en neurociencia.

Se debe recordar el papel histrico y cientfico que cumpli Gall en el estudio de la

memoria, este autor nos planteara que: La memoria sera un atributo de
diferentes facultades y no una facultad en s misma6, de ac parte para observar
como pacientes con traumatismos o lesiones cerebrales pierden recuerdos o
algunas capacidades cognitivas, por lo tanto Gall se preocupa por buscar un sitio
especifico de la memoria, despus de estas investigaciones Gall llega a concluir
que la configuracin del crneo poda reflejar el grado de desarrollo de las
diferentes facultades7, siendo esta propuesta considerada por la comunidad
cientfica como errnea.

La memoria la podemos entender en la actualidad como un proceso cognitivo

mediante el cual las neuronas hacen sinapsis para dar como resultado el
almacenamiento de informacin que podr ser luego evocada, es decir permitir
traer eventos del pasado al presente; los mecanismos relacionados con la
bsqueda de informacin almacenada gracias a la educacin formal e informal y la
experiencia acumulada a lo largo de la vida constituyen la memoria 8, por lo tanto
la memoria es de una manera general: la capacidad de recuperar informaciones
adquiridos9, pero como estamos en bsqueda de una definicin que cumpla con
los requisitos neuropsicolgicos, se considera que esta puede ser una definicin
vlida y acertada para este momento: La memoria es el proceso neurocognitivo
que permite registrar, codificar, consolidar, almacenar, acceder y recuperar la
informacin constituye un proceso bsico para la adaptacin del ser humano al

5
Ibd., pg. 2.
6
Segu, Juan, Psicologa y neuropsicologa: pasado, presente y futuro, Revista Argentina de
Neuropsicologa, 2003, pg. 1.
7
Ibd., pg. 1.
8
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 101
9
S. Machado citando a Hummel F., Andrs F., Aprendizaje y memoria implcita: mecanismos y
neuroplasticidad, REV. NEUROL. 2008, pg. 1.
mundo que lo rodea10. Es importante tener en cuenta que: El aprendizaje y la
memoria son procesos correlacionados capaces de sufrir modificaciones en
funcin de los estmulos ambientales. Desde el punto de vista procedimental, no
se consigue separar el aprendizaje de la memoria, ni resulta posible realizar dicha
distincin dentro del circuito neuronal 11, pero pedaggicamente y didcticamente
con el propsito de entender mejor los procesos cognitivos se puede hacer la
distincin terica para lograr una mayor diferenciacin, debemos recordar que
tanto la emocin, el aprendizaje, la atencin y la memoria trabajan en equipo en
nuestra vida cotidiana y acadmica; con ms razn, veamos como lo ilustra Llins:
La actividad cerebral no es paralela a la realidad, en el sentido de que el cerebro
procesa la informacin de manera discontinua, pero la realidad, como el tiempo
son continuos12, esto nos hace entender en primera medida que el cerebro
nuestro lo que hace es captar de manera fragmentada la realidad y esto se realiza
por un proceso cognitivo que se llama atencin, por lo tanto el cerebro lo que hace
es seleccionar lo emotivamente importante para nosotros y despus ver si debe
ser guardado como memoria o simplemente desecharlo, as pues para registrar
alguna informacin debe pasar con anterioridad por nuestra atencin y nuestra
emocin; por lo tanto vemos que la memoria acta en las diferentes conductas
que efectuamos da a da y es uno de los procesos que pone en evidencia la
plasticidad cerebral, pero hay que preguntarse por el sustento biolgico que
sostiene este proceso cognitivo, por eso es importante mencionar en esta
monografa las reas cerebrales que interfieren con la memoria, esto es bsqueda
de una visin biopsicosocial del hombre y nunca buscando un reduccionismo
desde ninguna disciplina, ya que los mecanismos fisiolgicos de la memoria son
complejos y no estn completamente esclarecidos, se desarrollan en muchas
partes del cerebro que se integran como una amplia red funcional13 que se podra
decir acta de manera correcta no slo en procesos biolgicos si no sociales y
culturales.
10
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 117
11
Machado citando a Hummel F., Andres F., Aprendizaje y memoria implcita: mecanismos y
neuroplasticidad, REV. NEUROL. 2008, pg. 5.
12
Llins, Rodolfo, El cerebro y el mito del yo, Editorial Norma, 2003, pg. 29.
13
Samper, Luis Fernando, Neurociencias y conducta, Universidad de Manizales, 2003, pg. 71
Antes de entrar a explicar las estructuras que fundamentan la existencia de la
memoria, es importante recordar un hecho histrico para las neurociencias que
ocurri en 1975 cuando John Eccles describe la existencia del paciente H.M.,
quien haba experimentado remocin bilateral de la estructura del lbulo temporal
medial para aliviar su epilepsia14, esta intervencin trajo mltiples consecuencias
no planeadas en el paciente, a pesar de haber sido eliminadas sus convulsiones,
entre sus sntomas se encuentra que aparentemente era incapaz de aprender
algo nuevo a pesar que retuvo muchos de sus recuerdos previos a la ciruga,
todas las experiencias posteriores a la ciruga se olvidaron en cuestin de
segundos15. Despus del caso H.M. se ha aprendido mucho sobre la memoria
humana. Despus de este caso se empezaron a vincular en la literatura cientfica
palabras como sistemas de memoria y no slo el trmino memoria (este aspecto
se ampliar ms adelante).

Estructuras de la memoria

Despus de las investigaciones en neurociruga, que fueron las primeras en tocar

el tema de la relacin memoria y cerebro, se puede ver que hechos clnicos han
demostrado claramente el papel que cumple el hipocampo en el proceso de
consolidacin de la informacin16, eso se dio como resultado de extirpacin
quirrgica realizada por Gless, Griffith, Scoville, Penfield y Milner. El hipocampo,
que tiene una funcin de memoria autobiogrfica consciente, pero antes de
continuar con la relacin hipocampo y memoria es importante contextualizarnos
con aquella estructura llamada hipocampo. El hipocampo lo encontramos como
una elevacin curva de sustancia gris que se extiende en toda su longitud en el

14
Dennis Rains G. (McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAA, S.A.U. Principios de neuropsicologa
humana, 2003, pg. 244
15
ibid, 245.
16
Samper, Luis Fernando, Neurociencias y conducta, Universidad de Manizales, 2003, pg. 65.
piso del cuerno inferior del ventrculo lateral17su nombre deriva de su forma
curva, semejante a un caballito de mar desde un corte coronal, esta estructura se
encuentra situada en el lbulo temporal, por lo tanto en el ser humano hay dos
hipocampos, uno en cada hemisferio; el hipocampo forma parte del sistema
lmbico; hay evidencia de que el hipocampo est relacionado con la conversin de
memoria reciente a largo plazo18 observando pacientes con lesiones en el
hipocampo no pueda almacenar en la memoria a largo plazo.

Continuando con la relacin hipocampo y memoria, podemos ver que al

hipocampo se lo ha relacionado con la memoria consciente, de la misma manera
con la memoria declarativa, las principales estructuras nerviosas implicadas en la
memoria declarativa, como el hipocampo y la corteza entorrinal 19, ms adelante
se hablar del tipo de memorias; de la misma manera el hipocampo se asocia con
la memoria a largo plazo, hecho comprobado en experimentos con animales:
Martnez encontr que la lesin permanente de las reas CA1 y CA3 del
hipocampo, inducida por la administracin de cido kanico, produce el consabido
deterioro en la memoria a largo plazo; sin embargo, la memoria a corto plazo
estaba intacta en los animales lesionados20, esto es coherente con los postulados
observados por Penfield cuando nos habla del proceso de consolidacin de la
informacin en donde el proceso est mediado por las conexiones que recibe la
corteza del hipocampo. Ya desde 1950 se demostr que los daos en el
hipocampo afectaban el aprendizaje y la memoria21, de la misma manera se
asemeja con la especie de estacin intermedia que transfiere informacin
aprendida hacia otras reas de la corteza para su almacenamiento duradero,
cuyas interrelaciones son de elevada complejidad22, es importante que se aclare
que no es un localizacionismo de la memoria que obedezca solamente al

17
Ibd., pg. 57
18
Snell, Richard, Neuroanatoma clnica, 6ta. edicin, Editorial Panamericana, 2007, pg. 310
19
Machado citando a Hummel F., Andres F., Aprendizaje y memoria implcita: mecanismos y
neuroplasticidad, REV. NEUROL. 2008, pg. 7.
20
A. Prado-Alcal, G.L. Quirarte, citando a William James, La consolidacin de la memoria un siglo
despus, REV. NEUROL. 2006, pg. 3.
21
Samper, Luis Fernando, Neurociencias y conducta, Universidad de Manizales 2003, pg. 118.
22
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 127.
hipocampo porque cada proceso de memoria tiene en su base estructuras
anatmicas especficas pero interconectadas23, por lo tanto nos queda claro que
el hipocampo acta de manera relevante en la consolidacin de la memoria a
largo plazo y que es una estructura ubicada estratgicamente en el cerebro para
servir como almacn de la memoria y de interconexin para llevar esta informacin
a otras estructuras.

As como existe una estructura que se encarga de la memoria consciente, tambin

hay una encargada de la memoria no consciente y esta es la amgdala, esta
estructura es una masa de sustancia gris en forma de almendra situada en la
parte anterior del lbulo temporal del cerebro24, relacionada tambin en la
literatura con una funcin de memoria emocional inconsciente25, como ncleo
amigdaloide recibe conexiones de: la corteza parahipocampal, el bulbo olfatorio y
de la porcin basal del lbulo frontal, a travs del fascculo uncinado, tiene
tambin conexiones con el hipocampo y el giro dentado26, ac podemos empezar
a ver que la construccin de la memoria se sostiene en diferentes reas
cerebrales y con diferentes conexiones, pero es pertinente en este momento
preguntarnos: desde cundo registra nuestro cerebro?, de manera consciente
desde los 5 o 6 aos por el desarrollo de nuestro hipocampo, pero de manera no
conscientes y ms emocional con la amgdala desde mucho dejando claro que as
no podamos recordar nada de manera consiente antes de los 5 o 6 aos por el
desarrollo tardo de nuestro hipocampo, no quiere decir que no se puedan ejercer
procesos de aprendizaje o registros de memoria no consciente en nuestra
amgdala, de la misma manera cuando vemos que alguien puede recordar como
caminar, jugar ftbol, leer pero cuando no recuerda su nombre es enfrentarse de
manera directa ante la realidad de tener varias memorias en nuestro cerebro,
ocurre en los pacientes abusados sexualmente en la niez, los cuales presentan
secuelas a nivel comportamental y emocional sin poder evocar algn recuerdo que

23
Ibd., pg. 128.
24
Diccionario Mosby, enfermera, medicina y ciencias de la salud, quinta edicin.
25
Bases biolgicas de la psiquiatra, pg. 22
26
Bases biolgicas de la psiquiatra, pg. 59
explique dichas conductas, as lo explica la teora: El desequilibrio existente entre
la ausencia de la memoria fra consciente hipocmpica y el hper recuerdo de la
memoria caliente inconsciente amigdalina explica en estos pacientes sus severos
trastornos emocionales sin un claro recuerdo de sus causas 27, una aclaracin
importante en este punto, y que el lector deber tener clara, es la manera de
entender inconsciente, ya que para muchos psicoanalistas tendr una connotacin
diferente que para la neuropsicologa que apenas incursiona con algunas hiptesis
en este concepto de difcil ubicacin topogrfica en el cerebro pero que hoy la
ciencia acepta que el ser humano tiene conductas inconscientes o no conscientes
muchas imposibles de evocar a la memoria consciente, por lo tanto es importante
la diferenciacin entre esta memoria inconsciente y aceptar la existencia de un
inconsciente como fue planteado por Freud. Hasta ac podramos concluir que la
amgdala juega tambin un papel importante como base neural de la memoria.
Se debe resaltar que en ningn momento se busca una posicin reduccionista a la
biolgica como modelo explicativo para la memoria, aunque la memoria acte en
regiones especficas como la amgdala o el hipocampo estos al mismo tiempo
trabajan de manera conjunta con otros sistemas neuronales para funcionar de la
manera correcta en nuestro cerebro, de la misma manera se deben aceptar
explicaciones culturales en donde se habla de memorias grupales o de
construcciones grupales de la memoria, siendo as como se construyen las
historias pasadas culturales que pasan de generacin en generacin, estas
memorias culturales son tambin memorias genticas que vendrn relacionadas
con nuestra evolucin como especie.

Memorias

Cuando se habla de memoria coloquialmente- se hace una referencia en

singular, como si se tratara de un sistema nico de depsito de recuerdos y
experiencias, pero las investigaciones en animales y la investigacin clnica en

27
Bases biolgicas de la psiquiatra, pg. 23
pacientes con lesiones ha demostrado que hablar de memoria en singular es un
error y el trmino correcto es memorias.

En la memoria a corto plazo interviene la zona dorsolateral y se involucraron otras

estructuras segn la modalidad (visual, auditiva, etc.) de la informacin que se
desee recordar; as como los atributos de la misma28, en la memoria a largo plazo
se involucran estructuras lmbico-dienceflicas y corticales que incluyen
estructuras temporales mediales (hipocampo, giro dentado, subiculum y cortex
entorrinal), zona prefrontal y zonas corticales asociativas posteriores al
neocortex29, desde ac se empieza a conceptualizar la memoria como sobre la
base de tres parmetros bsicos: el temporalsecuencialdominio de la
memoria30, el primero obedece al tiempo que permanezca la informacin
almacenada, el segundo divide el proceso desde la entrada de la informacin
hasta la evocacin del recuerdo y el tercero el contenido que distingue como
puede ser recuperada y evocada la informacin31.

La memoria a corto plazo es aquella que mantiene alguna informacin por

segundos y se ha denominado tambin memoria inmediata, el proceso
neurocognitivo que subyace a la memoria a corto plazo es el conocido como
memoria como memoria de trabajo o memoria funcional32, este tipo de memoria
se considera la forma de operar de la memoria a corto plazo, la memoria a corto
plazo es un sistema ejecutivo con funciones como: comprender el lenguaje, hacer
clculos, razonar solucionar problemas entre otras. La memoria a largo plazo es la
encargada de mantener informacin por horas, das, meses y aos hasta toda la
vida, se puede subdividir en memoria a mediano plazo, siendo sta la que puede
conservar informacin al menos minutos a horas o das, en la memoria reciente se

28
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 118
29
Ibd., pg. 118
30
Ibd., pg. 119
31
ibd., pg. 119
32
ibd., pg. 119
ha observado que acta la mitad inferior del lbulo temporal, es importante
reconocer que la informacin de la memoria a largo plazo ocurre en distintas
partes de la corteza33, es decir, si la informacin es sensorial se utilizar en la
corteza asociativa adyacente a la corteza receptiva correspondiente, si nos
encontramos que la informacin es compleja, la consolidacin se realizar en las
reas de asociacin multimodal, esto fue demostrado en las observaciones de
Pendfield.

Es importante resaltar ac la evidencia encontrada con el paciente H.M. en donde

se puede reflejar que la memoria a corto plazo y largo plazo tienen sistemas
diferentes, H.M. tiene memoria a corto plazo normal, como lo ejemplifica su
retencin de dgitos por arriba del promedio su retencin a largo plazo de nueva
informacin es bastante deficiente34, por esto queda comprobado en la evidencia
lo propuesto por William James al separar la memoria a corto y largo plazo.
Tambin es importante nombrar la memoria reciente, siendo sta la encargada de
los actos diarios y cotidianos, engloba a su vez dos tipos de memoria que permiten
vivir en sociedad: la retrospectiva y la prospectiva (Prez Garca, Godoy Garca,
1998), la memoria retrospectiva se utiliza para las actividades cotidianas y nos
indica qu se hace, dnde se hace, cmo se hace, cundo se hace etc., la
memoria prospectiva funciona para tareas que sern futuras, por ejemplo recordar
alguna cita, tomar un medicamento, etc.

El parmetro secuencial de la memoria concepta la memoria en fases sucesivas:

fase de recepcin y registro de la informacin (memoria sensorial), fase de
codificacin de la misma para reforzar la adquisicin, fase de modificacin fase
de recuperacin de la informacin y fase de evocacin35, en este punto es
importante recalcar que la recuperacin de la informacin es uno de los aspectos

33
Samper, Luis Fernando, Neurociencias y conducta, Universidad de Manizales 2003, pg. 66
34
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 253
35
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 120
ms importantes de la conciencia, pero poco se conoce sobre los mecanismos
neurobiolgicos de la evocacin, aunque parece que en ella intervienen tambin
estructuras del sistema lmbico, sobre todo las dienceflicas como los cuerpos
mamilares36. Ac es importante retomar el concepto de memoria sensorial ya que
esta permite mantener la informacin durante milisengundos y se distinguen de
ella segn la modalidad sensorial de que se trate (visual, auditiva, etc.)37, este tipo
de memorias involucra recetores perifricos y tiene gran influencia en los procesos
atencionales.

La categorizacin de la memoria en trminos de lo que es recordado es dividida

en memoria episdica y semntica, esta diferencia fue propuesta por Endel
Tulving (1972), el autor define la memoria episdica como la memoria de
experiencias personales especficas38 como el cumpleaos, la fiesta de
graduacin o un acontecimiento especfico relevante para la persona; en esta
memoria nos encontramos con caractersticas y funciones como: la organizacin
espacial y temporal, la referencia autobiogrfica, tiene gran interferencia y olvido,
retiene informacin aprendida, sin capacidad interferencial y retiene eventos; por
otra parte nos encontramos con la memoria semntica, esta es la memoria de
informacin general que no est unida de manera consciente a una experiencia
personal particular39, en esta podemos encontrar los nombres de los pases y sus
capitales por ejemplo, mucho del conocimiento del mundo tiene un gusto
impersonal. Es solo algo que se conoce, sin estar ligado a eventos especficos de
la vida40, la memoria semntica de manera resumida tiene las siguientes
funciones y caractersticas: organizacin conceptual, referencia cognitiva, escasa
interferencia, recupera informacin que no ha sido necesariamente aprendida,
tiene capacidad interferencial y retiene conocimientos.

36
Samper, Luis Fernando, Neurociencias y conducta, Uuniversidad de Manizales 2003, pg. 67
37
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 119
38
Dennis Rains G. (McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAA, S.A.U. Principios de neuropsicologa
humana, 2003, pg. 245
39
ibd., pg. 245
40
ibd., pg. 245
En la categorizacin de la memoria nos encontramos con la memoria explcita e
implcita, la memoria explcita se refiere a la representacin consciente (coleccin)
de eventos pasados, en contraste con la memoria implcita, la cual se refiere a la
representacin no consciente de eventos pasados (Graf y Shacter, 1985), para la
memoria explicita el efecto de la experiencia pasada toma la forma de
colecciones de experiencias personales (memoria episdica) o memoria consiente
para conocimiento interpersonal de los hechos y conceptos (memoria
semntica)41, en la memoria implcita el efecto se ve ms en la conducta que en
la conciencia, se han clasificado varios tipos de memoria implcita que se
manifiestan en: habilidades motoras, habilidades perceptuales y habilidades
cognitivas, el aprendizaje no asociativo y con condicionamiento clsico42 tambin
hacen parte de la memoria implcita. La memoria declarativa y de procedimiento o
no declarativa se les ha denominado tambin explicita e implcita, aunque existen
autores que hacen diferencias entre estas.

En el parmetro de dominio en las memorias nos encontramos con ue la

informacin que sea declarada intencionalmente (coloquialmente se dice lo
aprend de memoria) se denomina memoria explcita o declarativa, pero cuando
la recuperacin se da por medio de un procedimiento o habilidad se denomina
memoria implcita o no declarativa. En la memoria explcita se encuentra la
memoria episdica y la semntica, ya mencionadas anteriormente.

Procesamiento de la memoria:

41
ibd., pg. 245
42
ibd., pg. 245
El proceso de la memoria se divide en 3 procesos que son secuenciales: registro-
codificacin, almacenamiento-mantenimiento y recuperacin; el registro es
definido como hecho en que un estmulo debe tener cierto impacto sobre un
sistema nervioso para que en dicho sistema se forme una representacin del
mismo43, la codificacin se forma como la informacin est representada en
nuestro sistema nervioso y la codificacin toma formas diferentes que dependen
de las caractersticas de estmulo que le sirven como base44, despus de darse el
registro y la codificacin la representacin se almacena si ha sido emocionalmente
para el sistema y debe permanecer guardada en alguna parte y es ac donde se
da el almacenamiento y mantenimiento para entrar en el ltimo proceso llamado
recuperacin, esto se da cuando se puede evocar por algn evento relacionado en
el momento de guardar la informacin o simplemente evocarse rpidamente al ser
algo muy importante emocionalmente para la persona.

Aprendizaje ligado a la memoria

Como hemos visto el aprendizaje y la memoria estn ntimamente relacionados,

porque el hombre, en el constante proceso de identificar, detectar y procesar
informacin, se enfrenta a estmulos una y otra vez, y la base de su adaptacin al
medioambiente es su capacidad de aprovechar experiencias pasadas y de
incorporar nuevas (Estevez Gonzlez, Garca Sanchez y Barraquer, 1997), de
esta manera se encuentran procesos de aprendizaje ligados a la memoria como
son el Priming, las habilidades y los hbitos. El Priming es un proceso que facilita
la identificacin y la deteccin de informacin, es el reconocimiento sin ningn
esfuerzo particular y es una forma de memoria implcita 45, de la misma manera
acta en el aprendizaje de habilidades y hbitos en el que su aprendizaje es lento,
progresivo y de manera gradual, estos procedimientos en su mayora se

43
Ibid pg. 248
44
ibid, pg. 249
45
lvarez, Miguel, Principios de neurociencias para psiclogos, Editorial Paids, 2008, pg. 122
almacenan como memoria a corto plazo. Tambin se pueden ver clasificaciones
en la literatura que no nos dan mayores claridades como visual, auditiva, tctil,
verbal, no verbal, lgica, emocional, etc. Esta clasificacin se hace prcticamente
infinita y por tanto es de poca utilidad desde el punto de vista metodolgico. Otros
autores plantean la diferencia entre hbito y memoria, planteando que los hbitos
nos dicen el saber cmo y las memorias el saber qu, pero es claro que cualquier
conducta debe tener su base en circuitos encargados de la memoria sea de
manera consciente o no consciente, lo que nos queda claro al referirnos a la
memoria y el aprendizaje es que la informacin derivada del aprendizaje formal e
informal y de la experiencia social comn constituye su contenido46(el de la
memoria).

Futuro posible

En la actualidad del mundo cientfico es difcil no slo mantenerse actualizado si

no tambin saber qu podra pasar, ya que la informacin cientfica se actualiza
da a da y estar enterado de todo es una tarea casi imposible. En el mbito de la
conducta humana tambin se ve un desarrollo interesante y digno de entender,
por un lado estn las ciencias biomdicas haciendo anlisis e investigaciones
sobre la relacin cerebro conducta, por otro lado estn las posturas que otorgan
ms importancia a lo ambiental como son: la sociolgica, la antropologa y algunas
corrientes psicolgicas; se podran seguir nombrando posturas en torno a la
complejidad del comportamiento humano pero la que nos interesa en este punto
es la neuropsicologa, una ciencia que a pesar de ser nueva en la historia
cientfica cuenta con miradas epistemolgicas que otras ciencias no tienen, como
son las posturas de muchas disciplinas en un mismo contexto dando como
resultado una reduccin de la complejidad del fenmeno entendindolo y
explicndolo desde diferentes paradigmas cientficos que son coherentes en su

46
Ibid , pg. 117
interior, por lo tanto en la neuropsicologa nos encontraremos con neurlogos,
psiclogos, mdicos, bilogos, entre otros, que continuamente enriquecen el
campo neuropsicolgico.

Pero para la pregunta: hacia dnde apuntaran la investigaciones en el campo de

la memoria?, habra que ser sincero y aceptar que con una monografa nunca se
podra responder esta pregunta, pero s es posible atreverse a proyectar el futuro
investigativo, en primer lugar nos encontraremos con investigaciones que apunten
a la recuperacin de recuerdos as como la posibilidad de borrar recuerdos de
nuestra memoria, lo que tocara pensar ac es la posibilidad real de hacerlo ya
que el cerebro, aunque en muchos aspectos se asemeje a un computador, no es
como el disco duro de este, en donde la informacin est organizada por carpetas
y archivos, si se inventa algn frmaco o intervencin para borrar recuerdos el
primer error sera el borrar lo que no queramos borrar, es decir, por querer
cambiarle la conducta a una mujer que ha sido abusada probablemente borremos
recuerdos que son importantes en su vida, adems sin saber las consecuencias
que podra tener esto despus. Las investigaciones ms importantes sern sin
ninguna duda las que logren integrar disciplinas en pro de la prevencin de las
enfermedades y la promocin de la salud de todas las personas siempre desde
una mirada biotica. Para culminar, es importante aceptar que las futuras
investigaciones en el campo de la memoria pueden sorprendernos y lograr
avances que no esperamos, es decir, disciplinas diferentes a las encargadas de
estudiar el comportamiento humano pueden dar aportes para la comprensin de la
memoria. La memoria continua constituye un campo apasionante de investigacin
tanto en seres humanos como en animales, por lo tanto ser tema de mltiples
investigaciones actuales y futuras. Nuestro reto ser comprender lo que las
diferentes ciencias aporten a este conocimiento y llevarlo a una integracin desde
la neuropsicologa como ciencia interdisciplinaria.

Bibliografa
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