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CAPTULO III
PROCESAMIENTO HIDROMETALURGICO DEL ORO
POR:
MSc. NATANIEL LINARES GUTIRREZ
DOCENTE ESME/FAIN-UNJBG
TACNA - 2011
12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 1
OBJETIVO
Preparacin mecnica del mineral

con oro y plata
Al trmino del Seleccin del mtodo de disolucin
estudio de este del oro
captulo el Termodinmica de la cianuracin
estudiante Cintica de la disolucin del oro
estar Cianuracin por agitacin
capacitado en: Cianuracin por percolacin
Aglomeracin del mineral con oro

INTRODUCCIN
Extraer el oro con un mnimo
costo de produccin y un
mximo retorno financiero.
Liberacin de las partculas de
oro, para ser separado por
mtodos fsico-qumicos (por
ejemplo, gravimetra-
amalgamacin, gravimetra-
flotacin) o
Hidrometalrgicos (lixiviacin
con solucin dbil de cianuro u
otro lixiviante alternativo).
Mena dcil o tratable es una
mena que da recuperaciones de
oro aceptables, mayores de 88 a
90%, cuando se muelen
normalmente a 60 - 75% -m200
y tratada con solucin dbil de
cianuro.
Mena refractaria o no dcil a la
cianuracin y requiere de una
molienda extremadamente fina
y/o un pre-tratamiento antes de
cianuracin.

MENA ALIMENTADA A
LA PLANTA DE ORO
CHANCADO Y CRIBADO
MOLIENDA Y CLASIFICACIN
ESPESAMIENTO CONCENTRACIN GRAVIMTRICA

CIANURACIN INTENSIVA
FLOTACIN
TOSTACIN
OXIDACIN A PRESIN
BIO-OXIDACIN AGLOMERACIN
PRE-AIREACIN OXIDACIN EN PILA

NEUTRALIZACIN
CIANURACIN
CIP (CARBN EN PULPA) CIL

RIP (RESINA EN PULPA) CARBN EN LIXIVIACIN
ELUCIN O DESORCIN
CEMENTACIN CON ZINC

PRECIPITACIN QUMICA ELECTRODEPOSICIN
FUSIN
ORO DOR

Circuito Rougher
Mena de mina 2200 t/h
Mineral de Mina Transporte
Chancado Ch.
en dos o Giratoria Pila de mena
tres etapas gruesa -200 mm,
120000 t Hidrociclones
P80 = 0,2 mm
Transporte
Pila de liviacin
Slucin Mineral fino 1350 t/h
lixiviante o
cianurante
Manta impermeable Solucin
rica
Estanque
Molino SAG; 10,97 m
de soln.
cargada Ch. Cono Symons 2x7'
500 t/h c/u; P80 = 50 mm
Alternativa N 1 Alternativa N 2
Merrill-Crowe Carbn en columna (CIC) -10 mm
Lechada 2 Molinos de Bolas
Circuito de precipitacin con Zinc Circuito de adsorcin en carbn
de cal y de 18'x25'
cianuro 3 Celdas
Columna de
Filtro de sodio
150 m3
clarificador Solucin
barren
Columnas Banco A de 4 Celdas OK 150 TC scavenger 4 Celdas OK 30 TC Cleaner
de carbn
Estanque
de soln. Carbn cargado
barren
Lodo Carbn
Torre de desorbido a Banco B de 4 Celdas OK 150 TC Scavenger
deseareacin reciclaje 2 Celdas Recleaner
Hidrociclones
Polvo de Zinc Polvo de Zinc P80 = 0,030 mm
Tanque de
desorcin
del carbn
2 Celdas Recleaner
Solucin
Lechada de alta ley Banco de 7 Celdas WEMCO 40 m3
de cal y Scavenger del Cleaner
cianuro Molino
de sodio Remolienda
600 Kw Espesador Alta
Velocidad 10 m,
Estanque Filtro Prensa Celda de 2 Espesadores Alta Concentrado
de soln. Electrodeposicin Velocidad, 27 m Planta de Final
Filtro Prensa Tostacin y CIL
barren
Reciclaje Precipitado Ctodo Pila de
de oro de Oro Concentrado
Precipitado Electrolito
de oro pobre a
Estanque reciclaje
Columna de Elucin
Carbn cargado
Carbn desorbido
de soln.
barren Electrodeposicin
Flux
Horno
Fusin
Horno
Horno de fusin Escoria Reactivacin
2 bancos
Cianuracin CIP 1
CIP 2 CIP 3
CIP 4 Carbn Reactivado
CIP 5
Oro Bullin
Depsito de Relaves
Bullin dor
a refinacin

SELECCIN DE MTODOS DE PROCESAMIENTO DE ORO
La seleccin del proceso es el desarrollo La seleccin de proceso de lixiviacin del oro,
sistemtico de la ruta ptima para lograr la es un procedimiento iterativo que
extraccin del metal de un mineral en generalmente comienza tan pronto como la
particular usando la tecnologa ms exploracin haya establecido la presencia de
apropiada. Para el oro este procedimiento mineralizacin de oro en ley y tonelaje
tiene dos caminos: suficiente para que el yacimiento sea
considerado una reserva potencialmente
econmica.
El riesgo asociado al desarrollo de los
Optimizar la economa del
proyectos de oro se puede reducir al mnimo
proyecto, principalmente planeando un buen programa de trabajo
en funcin de la metalrgico, y considerando los aspectos que
recuperacin del oro y se han considerado en el proyecto, tales
costo de procesamiento. como: el capital, el beneficio, el riesgo y los
factores ambientales.
Desarrollar un proceso
que satisfaga todos los
requisitos del proyecto,
incluyendo las
consideraciones
ambientales.
FACTORES EN UNA SELECCIN DE PROCESO
Para la
lixiviacin o Geolgico
hidrometalurgia
del oro, los Mineralgico
factores que Metalrgico
afectan la
seleccin de Ambiental
proceso de Geogrfico
extraccin se
pueden agrupar Econmico y poltico
en seis reas:

LIXIVIACIN DEL ORO
Todas las rutas Otros lixiviantes tales El cianuro que lixivia se
Las soluciones como soluciones de puede aplicar en varias
hidrometalrgicas
alcalinas tiourea, de tiosulfato,
formas:
de la extraccin de bromuro y de
actualmente
del oro utilizan un yoduro son tambin
diluidas del
paso de lixiviacin alternativas potenciales
cianuro son de uso a la cianuracin que
para producir una lixiviacin
exclusivamente lixivian al oro y a la
solucin del oro agitada,
para la disolucin plata, algunos ya se
como producto estn utilizando
del oro y plata.
intermedio. comercialmente.
lixiviacin en pila
o en botadero,
lixiviacin en tina
o vat, y
la lixiviacin
intensiva cuando
se trata de
concentrados.

PREPARACIN DEL MINERAL CON ORO Y PLATA
Tra
min nspor
era t
l de e de
min
a
La primera etapa del proceso del

tratamiento es la reduccin de tamao Criba fija
Chancadora
giratoria
N
1
Partidor
ra
de las partculas del mineral a un an
sp
or
ta
do de carga
tamao que da la liberacin adecuada Fa

ja
Tr
del oro de las partculas mineral. Zaranda

vibratoria 1 2 Ch. de
Cono
Zaranda
vibratoria 2
Esto puede incorporar las operaciones Faja transportadora N 2
tpicas de trituracin y molienda, sin Transporte a Pila de

Cianuracin
embargo necesita minimizar la

produccin de finos antes de la etapa
de concentracin gravimtrica.
No se necesita que la partcula del oro

sea liberada completamente, slo se
necesita un grado de liberacin
suficiente que permita obtener un
concentrado bueno o una lixiviacin
adecuada

FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE CIANURACION DE MENAS DE ORO
La solubilidad del oro y la plata en soluciones acuosas de cianuro de

potasio, se remontan al siglo XVIII.
En 1840, el Dr. Wright Birmingham, descubri que el oro metlico era

soluble en solucin de cianuro de potasio cuando se haca circular una
corriente elctrica.
En 1 843, Bagration, estudi la accin del cianuro de potasio sobre placas

de oro en ausencia de corriente elctrica y not que ellas eran
lentamente disueltas.
En 1 846, Elsner, encontr que era importante el concurso del oxgeno en

la disolucin de oro y plata.

CIANURACIN DE ORO
Actualmente la cianuracin es el Pero por otra parte presenta
proceso ms ampliamente usado en
la lixiviacin de minerales de oro, algunas desventajas, tales
presentando las siguientes ventajas: como:
Complicaciones
Tecnologa
de tipo
conocida
ambiental
Qumica de Problemas de
reaccin simple tipo cintico
Bajo consumo Problemas de

de reactivos refractabilidad
Presencia de
Bajos costos
materias
operacionales
carbonaceas

FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE CIANURACION DE MENAS DE ORO
En 1 857, Faraday, indic que una barra de oro era disuelta en una solucin
diluida de cianuro y tambin demostr que si la barra se pona en la superficie
del lquido, de modo que una cara est en contacto con el aire, mientras que la
otra est sumergida en la solucin, era disuelta ms rpidamente que si dicha
barra estuviera totalmente sumergida.
En 1 877, W.A. Dixon encontr que aunque el cianuro, por s mismo, es lento
en disolver el oro y la plata, esta accin se acelera cuando se aade oxidantes
alcalinos tales como el hipoclorito de sodio, el ferrocianuro de potasio y el
dixido de manganeso.
En 1 887, Mac Artur y Forrest, aplicaron estos conocimientos para la disolucin

del oro y la plata desde sus minerales y desde entonces, el proceso de
cianuracin se ha extendido a todas las minas de oro y plata de la Orbe. Ahora
se le conoce con el nombre de Proceso MacArtur-Forrest.

FUNDAMENTOS DE LA CIANURACIN
Los dos primeros son los reactantes qumicos que disuelven a
Para que esta lixiviacin se produzca, la los metales preciosos en la forma de complejos y el ltimo es
solucin lixiviante debe contener tres un componente esencial que le da el carcter alcalino a la
componentes qumicos esenciales. Estos solucin, permitiendo el accionar qumico del ion cianuro en
son: forma ms eficiente, menos riesgosa y una operacin
econmica debido a los siguientes aspectos positivos:
La lixiviacin en
ambiente alcalino es ms
El ion cianuro (CN-) selectiva respecto a la
ganga.
Las soluciones alcalinas

corroen menos a los
El oxgeno disuelto en
materiales de los equipos
la solucin (O2) utilizados (acero,
madera, hormign, etc.).
Facilidad de la deposicin
de los relaves y efectuar
El ion hidroxilo (OH-) un mejor control de la
contaminacin
ambiental.
SOLUBILIDAD DEL ORO Y PLATA EN SOLUCIONES ACUOSAS DE CIANURO
Se han propuesto varias teoras para explicar el mecanismo de la disolucin de oro y plata en solucin acuosa de
cianuro. Entre ellas tenemos las siguientes:
1. Teora del oxgeno. Propuesta en 1 846 por Elsner, determin que el oxgeno era vital para la disolucin del
oro en soluciones de cianuro. La reaccin qumica propuesta por Elsner es:
4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH (3.1)
La disolucin de la plata se puede representar por una ecuacin de reaccin similar.
2. Teora del Hidrgeno. Propuesta entre 1888 y 1892 por L. Janin, quien patent una reaccin de disolucin del oro, la
cual muestra que se genera gas hidrgeno durante la cianuracin del oro. La reaccin es:
2 Au + 4 NaCN + 2 H2O 2 Na Au (CN)2 + 2 NaOH + H2 (3.2)
En 1893 Maclaurin y en 1896 Christy, mediante pruebas experimentales concluyeron que el oxgeno es vital para la
disolucin del oro, con lo que ratificaron la teora de Elsner.
3. Teora del perxido de hidrgeno. En 1896 G. Bodlander sugiri que la disolucin del oro con solucin de cianuro se
lleva a cabo en dos etapas, de acuerdo a las siguientes reacciones:
2 Au + 4 NaCN + O2 + 2H2O 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + H2O2 (3.3)
H2O2 + 2 Au + 4NaCN 2NaAu(CN)2 + 2NaOH (3.4)
4 Au + 8NaCN + O2 + 2 H2O 4 Na Au (CN)2 + 4 Na(OH) (3.5)

El perxido de hidrgeno se forma como un producto intermedio.
Bodlander pudo calcular que se form un 70% de la cantidad terica de
H2O2, que debera formarse de acuerdo a su reaccin.
Muchos experimentos han mostrado que la disolucin del oro y la plata

en NaCN y H2O2 en ausencia de oxgeno es un proceso lento, por tanto, la
segunda reaccin de Bodlander es:
2 Au + 4NaCN + H2O2 2NaAu(CN)2 + 2NaOH
la cual es una reaccin de reduccin,
H2O2 + 2 e 2 OH-
Que toma lugar en pequea proporcin. En realidad la disolucin se

inhibe si hay gran cantidad de H2O2, debido a la oxidacin del ion cianuro
a cianato. El ion cianato no tiene accin disolvente sobre el oro:
CN- + H2O2 CNO- + H2O

4. Teora de la formacin de ciangeno. En 1 896 S. B. Christy, sugiri que el oxgeno
era necesario para la formacin de gas ciangeno, el cual crey que era el agente activo
de ataque para la disolucin del oro y la plata. Las reacciones son:
O2 + 4 NaCN + 2 H2O 2 (CN)2 + 4 NaOH
4 Au + 4 NaCN + 2(CN)2 4 NaAu(CN)2
La suma de estas dos reacciones da la ecuacin de reaccin de Elsner.
5. Teora de la formacin de cianatos. En 1 905 Mac Actur, postul que si el oxgeno era
necesario para la disolucin, entonces el cianato de potasio que crea era formado por
la oxidacin del cianuro, efectivamente poda ser el agente activo responsable de la
disolucin. Pero en 1 913 esta suposicin fue refutada por Green, quien demostr que
el cianato no tiene accin disolvente sobre el oro y la plata.
En 1 934 Barsky y colaboradores determinaron la energa libre de formacin de iones

complejos auro y argentocianuros y a partir de estos datos calcularon el cambio de
energa libre en las reacciones sugeridas. Resultando favorecidas las teoras de Elsner y
Bodlander, las cuales muestran una alta constante de equilibrio por lo tanto, la reaccin
proceder hasta que todo el cianuro se haya consumido o todo el oro se haya disuelto.
La ecuacin de reaccin de Janin, termodinmicamente no es posible por mostrar una
constante de equilibrio demasiado baja (ec. 3.2).
Ms tarde en 1 947, esta teora fue experimentalmente demostrada por Thompson.
6. Teora de la corrosin. En 1943 B. Boonstra fue el primero en
reconocer y demostrar que la disolucin de oro en solucin acuosa
de cianuro es similar a un proceso de corrosin de metales, en el
cual, el oxgeno disuelto en la solucin, es reducido a perxido de
hidrgeno y ion oxhidrilo. Postul que la reaccin de Bodlander se
poda dividir en los siguientes pasos.
O2 + 2 H2O + 2 e- H2O2 + 2 OH-
H2O2 + 2 e- 2 OH-
Au Au+ + e-
Au+ + CN- AuCN
AuCN + CN- Au(CN)2-
Au + O2 + 2CN- + 2H2O + e- Au(CN)2- + 2OH- + H2O2
Ms tarde en 1 947, esta teora fue experimentalmente demostrada

por Thompson.

7. Postulado de Habashi. En 1 966-67 Habashi apoya la primera ecuacin de reaccin
de Bodlander
2 Au + 4 NaCN + O2 + 2H2O 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + H2O2
y considera que el proceso de disolucin del oro es de naturaleza electroqumica. Esta

conclusin se basa en los siguientes hechos:
Por cada 2 equivalentes de metal disuelto, se consume 1 mol de O2.

Por cada 1 equivalente de metal disuelto, se consumen 2 moles de cianuro.
Se forma perxido de hidrgeno durante la disolucin de oro y plata y se produce 1 mol de H2O2
por cada 2 equivalentes de metal disuelto.
La disolucin del oro y la plata en solucin de NaCN + H2O2 en ausencia de oxgeno, se ha
demostrado experimentalmente que es un proceso lento. As la reaccin
H2O2 + 2 Au + 4NaCN 2NaAu(CN)2 + 2NaOH
tiene lugar en menor grado. Lo cual demuestra que la disolucin de oro y plata se inhibe
cuando hay exceso de H2O2 debido a la oxidacin del ion cianuro a cianato, el cual no
tiene accin de disolucin sobre el metal.
CN- + H2O2 CNO- + H2O
Estas situaciones se vern con mayor amplitud y detalle en los siguientes tpicos.
VARIABLES DEL PROCESO DE CIANURACIN
La concentracin del cianuro.

Las principales El pH o alcalinidad.
variables que
gobiernan el Tiempo de cianuracin.
proceso de La temperatura.
cianuracin de las Tamao de partcula.
menas aurferas son
entre otras las Aireacin
siguientes: Cianicidas o descomposicin del
cianuro.

EFECTO DE LA CONCENTRACIN DEL CIANURO
La velocidad de disolucin del oro aumenta
rpidamente siguiendo un comportamiento casi
lineal con el aumento de la concentracin del
cianuro, hasta que se alcanza un mximo
Ms all de este valor, al aumentar la
concentracin del cianuro, ya no aumenta la
cantidad de oro disuelto; mas por el contrario
tiene un leve efecto retardador y aumenta el
consumo.
La concentracin del cianuro disminuye debido
al aumento del pH de la solucin, es decir, el ion
cianuro es sometido a hidrlisis, segn la
reaccin:
CN- + H2O HCN + OH-
El agua de la solucin con este gas (HCN) y

oxgeno atacan al oro formando en AuCN que es
insoluble y perxido de hidrgeno, segn la
reaccin:
2 Au + 2 HCN + O2 2 AuCN + H2O2
En la prctica, la concentracin de cianuro vara

entre 0,1 a 1,5 g/l

EFECTO DE LA ALCALINIDAD
De acuerdo a lo anterior, es importante que la
solucin de cianuro se mantenga en un ambiente
alcalino durante la lixiviacin del oro, por dos
razones:
Prevenir la hidrlisis del cianuro. Forma HCN
Prevenir la descomposicin del cianuro por el CO2
atmosfrico.
CN- + H2CO3 HCN + HCO3-
En ambos casos se libera HCN, el cual no tiene

accin disolvente sobre el oro y la plata.
Una alta alcalinidad, disminuye la velocidad de
disolucin en forma lineal en el rango de pH entre
11 y 13. La alcalinidad de la solucin de cianuro
debe controlarse con mucho cuidado, con el objeto
de alcanzar velocidades altas de disolucin de oro y
plata. En la prctica, el rango usual de pH est
entre 10,5 a 11,5.
Para mantener el pH operacional de 10,5 a 11,5 en
las Plantas de Procesamiento, se puede emplear Ag + CN- AgCN-(s)
cal o soda custica (NaOH) como agentes AgCN-(s) AgCN(s) + 1e-
alcalinizantes. La cal es de uso ms comn por
tener alta accin qumica alcalinizante y menor AgCN(s) + CN- Ag(CN)-2
costo. El hidrxido de sodio es de mayor costo que
la cal, pero presenta la ventaja de ser altamente
soluble lo que facilita la preparacin, manejo y
dosificacin.

EFECTO DE LA ALCALINIDAD
El uso de la
cal o la soda Cuando se
custica como Efecto en la generacin de usa cal, sta Inhibir la hidrlisis del
controlante incrustaciones de sales cianuro.
insolubles tales como CaCO3, cumple un
del pH, debe rol de mucha Neutralizar los
Mg(OH)2, CaSO4.2H2O.
estudiarse en significancia componentes cidos de
Efecto dispersante y floculante.
cada caso Efecto en la viscosidad de las en el proceso la mena, agua fresca y
especfico con pulpas. global de productos de
bastante Efecto en la qumica del proceso beneficio por reacciones.
detenimiento, de recuperacin del oro desde cianuracin Flocular las lamas.
puesto que pulpa (CIP) y desde soluciones
claras (CIC, Merril-Crowe). para la Aglomerar finos en el
cada uno extraccin
Efecto en la qumica de efluentes pre-tratamiento de la
presenta del oro y la
y depsitos de relaves. mena a lixiviar en pilas.
efectos de Efecto en la reactividad qumica plata. Entre
carcter Facilitar el tratamiento
con los minerales de ganga. las funciones de efluentes y control
qumico Efecto en la velocidad de de mayor
diferentes en disolucin del oro y plata de la contaminacin
importancia ambiental.
el proceso durante la lixiviacin.
tenemos:
global, como
son:

EFECTO DEL TIEMPO DE CIANURACIN
Es muy variable y depende

de factores tales como:
La composicin
mineralgica,
El tamao de las
partculas de oro,
El grado de
liberacin,
porosidad de la
mena,
concentracin de
cianuro en la
solucin, y
La temperatura del
medio ambiente.

EFECTO DE LA TEMPERATURA
Aqu se puede notar que al

aumentar la temperatura
aumenta tambin aumenta la
velocidad de disolucin del oro,
pero el contenido de oxgeno
en la disolucin tiende a
disminuir.
Existe una temperatura que da Efecto de la temperatura en la velocidad de disolucin

del Oro con solucin al 0,25% de KCN.
la mxima velocidad o rapidez
de disolucin del oro, la cual se
encuentra alrededor de 85C

EFECTO DEL TAMAO DE PARTCULA
La mena algunas veces tiene que ser molida muy fina para liberar a
las partcula de oro y hacerlas adecuadas para la lixiviacin con
soluciones de cianuro alcalino. Debido a que:
Barrsky y colaboradores (1934) informa que bajo condiciones

ptimas de aireacin y agitacin, se ha determinado que la
velocidad mxima de disolucin de oro es de 3,25 mg/cm2/h.
Esto es equivalente a una penetracin de 1,68 micrones/hora en

cada lado de una partcula de oro de forma plana, lo que
significa una reduccin total en espesor de 3,36 micrones/h.
Una partcula de oro de 45 micrones de grosor (m350) se

disuelve por cianuracin en aproximadamente 13 horas; una
partcula de 150 micrones de grosor (m100) se disuelve en 44
horas. Esto segn Hedley y Tabacnick (1958) y Henley (1975).
Las partculas gruesas se recuperan por gravimetra, puesto que

no podran ser disueltas completamente en un tiempo de
cianuracin econmicamente aceptable.
EFECTO DEL OXGENO
El oxgeno es importante
en la disolucin del oro, La altitud (presin baromtrica).
pero la cantidad de oxgeno La temperatura de la solucin.
disuelto en soluciones
diluidas de cianuro El tipo o intensidad de agitacin.
depende de cuatro La fuerza inica de la solucin.
factores:
Un grfico importante para la determinacin de

la presin a cualquier altura sobre el nivel del
mar y la concentracin de oxgeno es el que se
da muestra en la figura.
El grfico A, se usa para determinar la presin

baromtrica a varias alturas, las cuales estn
dadas en pies y graficadas sobre el eje
horizontal y las presiones en mm, sobre el eje
vertical.
Para hallar la presin que corresponde a una cierta

altura se sigue la lnea de la elevacin hacia abajo hasta
la interseccin con la curva X, luego se sigue
horizontalmente a la derecha donde se lee la presin.
En el grfico B las temperaturas estn graficadas sobre
el eje horizontal y la cantidad de oxgeno, en
miligramos por litro de agua, sobre el eje vertical.

EFECTO DE LOS IONES EXTRAOS SOBRE EL PROCESO DE CIANURACIN
El oro explotado se encuentra generalmente como metal nativo y tambin asociado

con cantidades variables de plata o electrum.
Los minerales ms importantes asociados al oro son: Pirita (FeS2), galena (PbS), Zinc
(Zn), Esfalerita (ZnS), Arsenopirita (FeAsS), estibnita, pirrotita (FeS) y chalcopirita
(CuFeS2).
Los minerales ms comunes de la ganga son el cuarzo, feldespatos, micas, calcitas y

minerales de selenio y magnetita.
Si el mineral de oro contiene material carbonceo, este perturba el proceso, ya que

adsorbe al complejo cianurado de oro y plata.
Los metales disueltos en las soluciones cianuradas influencian la disolucin del oro, ya
sea acelerndola o retardndola.

EFECTOS CONSIDERADOS EN LA
CIANURACIN DE ORO
EFECTOS ACELERANTES
EN LA CINURACIN DE
ORO HAY DOS EFECTOS
EFECTOS RETARDANTES

EFECTOS ACELERANTES
La presencia de pequeas cantidades de

plomo, mercurio, bismuto y sales de
talio, aceleran la disolucin del oro.
A partir de la determinacin de
potenciales de electrodo en soluciones
cianuradas se ha encontrado que el oro
realmente puede desplazar los iones de
esos cuatro metales.
De ah que la disolucin rpida del oro

en presencia de estos iones puede
deberse a la alteracin en la superficie
del oro al mezclarse con estos metales
desplazados

EFECTOS RETARDANTES
Consumidores de Cianuro
(CIANICIDAS)
EFECTOS RETARDANTES Consumidores de oxigeno
Consumidores de cianuro y oxigeno

CONSUMO DEL OXGENO EN LA SOLUCIN
Cualquier reaccin marginal que prive a la solucin de cianuro del contenido de oxgeno, conducir a una
disminucin de la cantidad de disolucin.
La pirrotita, se descompone en medio alcalino formando hidrxido ferroso y sulfuro de sodio:
FeS + 2 OH- Fe(OH)2 + S2-
En presencia de oxgeno, el hidrxido ferroso es fcilmente oxidado a hidrxido frrico,
2 Fe(OH)2 + O2 + H2O 2 Fe(OH)3
Mientras que el ion sulfuro es parcialmente oxidado a tiosulfato,
2 S2- + 2 O2 + H2O S2O32- + 2 OH-
Contribuyendo de esta manera al agotamiento del oxgeno de la solucin.
Los minerales de arsnico consumen oxgeno
6 As2S2 + 3 O2 2 As2O3 + 4 As2S3

CONSUMO DEL CIANURO LIBRE EN LA SOLUCIN
El cianuro libre es consumido adems por lo siguiente:
Formacin de complejos al disolver minerales de cobre, zinc y hierro que estn asociados en las menas de oro,
consumen o agotan el contenido del ion CN- de la solucin,
Minerales sulfurados de hierro, tales como la pirita, marcasita y pirrotita. El orden de reactividad con el cianuro acuoso
alcalino es: Pirrotita Marcasita Pirita
La pirrotita se descompone del siguiente modo:
FeS Fe2+ S2-
Fe2+ + 6 CN- Fe(CN)64-
Fe2+ Fe3+ + e-
Fe3+ 3 OH- Fe(OH)3
En consecuencia, cuando la mena contiene considerable cantidad de pirrotita o marcasita, se recomienda pre-airear la
pulpa antes de agregar el cianuro, con el fin de formar el Fe(OH)3 sobre la partcula, evitando la formacin de
ferrocianuros y ion sulfuro.
Minerales de cobre, donde la mayora de ellos, excepto la calcopirita, se lixivian rpidamente en soluciones de cianuro,
formando una cadena de complejos con el ion Cu2+.
[Cu(CN)2]- [Cu(CN)3]2- [Cu(CN)4]3-
Aqu vemos que 4 moles de cianuro se requieren para disolver un mol de cobre, razn principal del alto consumo de
cianuro al usarlo como lixiviante.

Reaccin con la Calcosita:
Cu2S + 6 CN- + H2O 2 Cu(CN)3-- + HS- + OH-
Reaccin con la cuprita,
Cu2O + 6 CN- + H2O 2 Cu(CN)3-- + 2 OH-
Reaccin con la malaquita,
2CuCO3 + 8 NaCN 2 Cu(CN)3-- + 2CO3-- + (CN)2 + 8Na+

(CN)2 + 2 NaOH NaCNO + NaCN + H2O
Reaccin con la covelita,
2 CuS + 8 NaCN 2 Cu(CN)3-- + 2S-- + (CN)2 + 8Na+
Los minerales de arsnico consumen cianuro y retardan la lixiviacin, a travs de la

reaccin
As2S3 + CN- CNS- + AsS-- + S=
La antimonita (Sb2S3) tambin presenta cualidades inhibidoras de la cianuracin.

CONSUMIDORES DE CIANURO Y OXGENO
El ion sulfuro inhibe fuertemente la disolucin de oro, ya que se adsorbe
fuertemente sobre la superficie de la partcula de oro, bajando la cintica,
consume cianuro y oxgeno, segn la reaccin:
2 S-- + 2 CN- + O2 + H2O 2 CNS- + 2 OH-
Para remover este ion S-- a menudo se suele agregar sales de plomo para
convertirlo en PbS insoluble.
Tiosulfato y tiocianato. Los tiosulfato se forman por la descomposicin de

sulfuros y consumo de cianuro,
2 S2O3-- + 2 CN- + O2 2 CNS- + 2 SO4--

Tiosulfato tiocianato
El tiosulfato es disolvente del oro en presencia de ferrocianuro.
El tiocianato (CNS-), se forma al reaccionar CN- con S--, S, S2O3-- y disuelve oro.

Los sulfuros de cobre solubles en cianuro consumen oxgeno.
Cu2S + 6 CN- + O2 + H2O 2 Cu(CN)3-- + 2 OH- + S
El ion Cu(CN)-- afecta la cianuracin del oro y la cintica de extraccin no es afectada

si la razn CN- total en solucin/Cu total disuelto se mantiene en un valor mayor a
cuatro.
Cationes metlicos.
La presencia de Fe2+, Fe3+, Ni2+, Zn2+, Mn2+, etc. en la lixiviacin causan consumo de
cianuro, debido a la formacin de complejos estables con el CN-.
La cal precipita a estos iones, disminuyendo el consumo de cianuro.
Ion calcio.
Este ion que est presente por la cal y cuando se utiliza el Ca(CN)2 tiene un efecto
inhibidor a pH mayor de 10,5, debido a la precipitacin del perxido de calcio sobre la
superficie de la partcula de oro. El ion Ca2+ tambin reacciona con el ion SO4--
formando un sulfato insoluble. Un efecto positivo del ion Ca2+ es que flocula las lamas
de slice, las cuales estn cargadas negativamente en pulpas alcalinas.

Los iones Pb2+, Bi2+, Hg2+, Tl2+, etc. son
Agentes agentes acelerantes de la lixiviacin,
acelerantes debido a que causan despasivamiento de
las partculas de oro.
El KMnO4, NaClO, NaClO3 y el H2O2 a

Agentes bajas concentraciones aceleran la cintica
y oxidan el S-- y las materias orgnicas,
oxidantes pero en mayores concentraciones son
pasivantes y destruyen el ion CN-.

Reactivos de flotacin
Los reactivos de flotacin hacen lenta la lixiviacin de oro,

debido a que impiden el ataque por el CN- en fase acuosa.
En la flotacin se emplean generalmente como colectores los

xantatos y los ditiofosfatos los cuales tienen un efecto negativo
sobre la cianuracin por tener el ion sulfuro, que es un poderoso
veneno para la reaccin de cianuracin
Estos deben ser destruidos previa tostacin o adicionar mayor

cantidad de cianuro

HIDROMETALURGIA DEL ORO
Fundamento de la
hidrometalurgia
del oro y la plata
Qumica de
cianuro
Equilibrio
cido-base
del cianuro
LA QUMICA DEL CIANURO
El cianuro es un anin singular cargado que consiste en un
tomo de carbn y un tomo de nitrgeno unidos con un enlace
triple, CN-.
La forma ms txica de cianuro es el cianuro libre, que incluye a

dicho anin y el cianuro de hidrgeno, HCN, en un estado
gaseoso o acuoso.
A un pH entre 9.3 y 9.5, el CN- y el HCN estn en equilibrio, con

cantidades iguales de cada componente.
En un pH de 11, sobre el 99% del cianuro permanece en la

solucin como CN-, mientras que a pH 7, el 99% del cianuro
existir como HCN.
Aunque el HCN es altamente soluble en agua, su solubilidad

disminuye con temperatura creciente y bajo condiciones
altamente salinas.
El gas y el lquido del HCN son descoloridos y tienen el olor de

almendras amargas, aunque no todos los individuos pueden
detectar el olor.

HIDRLISIS DEL CIANURO
En la hidrlisis, el cianuro se
hidroliza en el aire hmedo y
en soluciones acuosas. El
equilibrio se establece
rpidamente y dependiendo
del pH, ms o menos el HCN
resulta a partir de la
disociacin siguiente:
NaCN H 2 O NaOH HCN
La constante de disociacin
del cido hidrocinico dbil
Diagrama pH Eh del sistema CN- - H2O a 25 C
es de 4,36 x 10-10 y el
equilibrio depende del pH. A En esta figura puede verse que el cianuro es
pH de 9,4 (valor de pk) el termodinmicamente inestable en el agua y sufrir
oxidaciones espontneas a cianato. Afortunadamente
50% del cianuro est para la industria mundial del oro, esta reaccin de
presente como HCN oxidacin es bastante lenta

EQUILIBRIO CIDO/BASE DEL CIDO CIANHDRICO
Las reacciones de equilibrio Pero Greaccin = 0
qumico, sin intervencin de Entonces:
electrones pueden expresarse en su
forma genrica de acuerdo a la G RT ln K
siguiente reaccin:
G
Reactantes Productos ln K
RT
por lo tanto, para el caso del cido Donde:
cianhdrico se puede expresar
como: G: Variacin de la energa libre
K
H
CN
estndar de la reaccin (J/mol)
GR : (ii)productos + (ii)reactantes.
HCN H CN
HCN i : Coeficiente estiquiomtrico
i: Potencial qumico de los
Donde, la condicin de equilibrio constituyentes del sistema (Gi)
viene dada por: R : Constante Universal; 8,314 J/K
mol.
Greaccin G RT ln K T : Temperatura absoluta; 298,15K
(25C).

EQUILIBRIO CIDO/BASE DEL CIDO CIANHDRICO
Del anlisis del equilibrio se

obtiene la expresin:
[CN ]total [CN ]x(1 10 pK pH )
Con esta ecuacin se construye un
diagrama de equilibrio cido/base del
cido cianhdrico, pero sin antes
expresarla porcentualmente. Esto es:
[CN ]total
%[CN ] x100
1 10 pK pH
Y para el % HCN se tiene la siguiente

expresin:
%HCN 100 %[CN ] Equilibrio HCN/CN- versus pH

TERMODINAMICA DEL PROCESO
Es necesario recurrir a
una revisin de sus
principales
propiedades
termodinmicas de la
lixiviacin del oro,
representados
clsicamente por los
diagramas de Pourbaix
que relaciona el
potencial del xido-
reduccin (Eh) del Diagrama E - pH para el sistema Au-H2O-CN- a 25C . Concentracin de todas
las especies solubles de oro = 10-4M, CN- libre = 10-3M
metal con el Ph del
medio

TERMODINAMICA DEL PROCESO DE CIANURACIN
Ag+ + 2CN- AgCN2-
K = [AgCN2-]/[Ag+][CN-]2 = 1018.8
log[Ag+]/[Ag(CN)2-] = -2log[CN-] 18.8
pCN = 9.4 + 0.5log[Ag+]/[Ag(CN)2-]
Au+ + 2CN- AuCN2-
K = [AuCN2-]/ [Au+] [CN-]2 = 1038

log[Au+]/[Au(CN)2-] = -2log[CN-] 38
pCN = 9.4 + 0.5log[Au+]/[Au(CN)2-]
AgCN2- + e Ag + 2CN-
Eth = Eth + 0.06log [AgCN2-]/ [CN-]2

Eth = -0.31V
Eth = -0.31 - 0.12log[CN-] + 0.06log[AgCN2-]
Eth = -0.664 - 0.12log[CN-]
AuCN2- + e Au + 2CN-
Eth = Eth + 0.06log[AuCN2-]/[CN-]2

Eth = -0.60V
Eth = -0.60 - 0.12log[CN-] + 0.06log[AuCN2-]
Eth = -0.96 - 0.12log[CN-]
De acuerdo a esto se construyo la figura que se da a

continuacin para una concentracin de CNNa total = 10-2M
que corresponde aproximadamente a 0.05% NaCN,

De esta forma la presencia de aire, oxgeno, perxido de hidrgeno u otro oxidante es
necesario para la disolucin del oro en soluciones de cianuro.
Diagrama E - pH para el sistema Au-H2O-CN- a 25C, Concentracin de todas las especies solubles de oro
= 10-4M CN- libre = 10-3M
MECANISMO CINTICO DE LA CIANURACIN
La termodinmica a travs de los

diagramas antes estudiados nos indica
la posibilidad de efectuarse las
reacciones de disolucin del oro y la
direccin como la extensin que estas
pueden seguir, pero no muestra la
velocidad con que estas se producen
hasta alcanzar el equilibrio.
Este aspecto o limitacin es importante
para el metalurgista que necesita
recuperar el mximo de los metales
valiosos (preciosos) al ms bajo costo.
En un proceso hidrometalrgico,
cuando las partculas slidas reaccionan
con un reactivo lquido que las rodea,
se considera generalmente dos
modelos ideales. Estos son:
Modelo del ncleo sin reaccionar o

ncleo recesivo.
Modelo de conversin progresiva,
volumtrico o de reaccin generalizada.

El primer modelo fue desarrollado en 1955 por Yagi y Kunii,
considerando que los productos son solubles, el mecanismo de
reaccin entre la partcula slida de oro y la solucin de cianuro
involucra cinco etapas principales. Estas son:
Difusin y transporte
de las molculas del
reactivo a la superficie
de la partcula slida.
Transferencia de masa de reactante
Adsorcin del reactivo

en la superficie de la Difusin
partcula.
Transferencia de masa de producto
FLUIDO
Slido en
reaccin
qumica
Reaccin en la
superficie de la Conduccin Transferencia de calor
partcula.
Desorcin de los
productos de la
superficie
reaccionante.
Difusin de los
productos solubles
formados a travs de la
capa de pelcula hacia
el seno del fluido.

Oro en poros
Aqu, como
es el oro el Oro en fracturas
que Absorcin o disolucin del Oro accesible

oxgeno en la solucin.
deseamos Transporte de cianuro y
transferirlo oxgeno disuelto a la Oro no accesible
a la interfase slido-lquido.
solucin, el Adsorcin de los reactantes
mecanismo CN- y O2 en la superficie
slida.
de reaccin rea andica
CN
Reaccin de disolucin de
Au Au e
entre el oro carcter electroqumica. Au CN 2

Au 2CN Au CN 2

slido (oro Desorcin de los complejos

nativo) y la solubles de oro-cianuro y e Electrones
solucin otros productos de reaccin

lixiviante desde la fase slida.
O2 H 2 O 2e H 2 O2 2OH
Transporte de los productos
involucra 6 desorbidos de la zona de O 2 2 H 2 O 4e 4OH
O2 , H 2 O
etapas reaccin a la solucin.

H 2 O2 , OH
rea catdica
principales,
a saber: Capa lmite de Nernst

Por lo tanto se alcanza la velocidad lmite, cuando la razn de concentracin de cianuro a oxgeno en la
solucin es igual a 6, de ah que, en la prctica este valor es de gran importancia. Si se usa un exceso de
soluciones concentradas de cianuro, respecto al oxgeno disuelto, ste es desperdiciado. De otro lado, si
se alcanza saturar de oxgeno una solucin pobre en cianuro libre, la velocidad de cianuracin ser lenta.
Adems, a temperatura ambiente y presin atmosfrica el oxgeno disuelto en agua es:
8,2 mg O2 = 0,27 x 10-3 mol/l
Por lo tanto:
[CN-] = 6 x 0,27 x10-3 mol/l, 0,01% CN- en solucin.
En conclusin diremos que:
1. La disolucin del oro y tambin la plata, en soluciones de cianuro, es un proceso de corrosin

electroltico en la cual el oxgeno capta electrones en la zona catdica de la superficie metlica,
mientras que el metal entrega electrones en la zona andica de la superficie del oro, en este caso.
2. Mediante este mecanismo, es posible predecir que la disolucin del oro puede variar su velocidad con
las concentraciones de CN- y O2 en la solucin y con la intensidad de la agitacin.
3. A bajas concentraciones de CN- la velocidad depende solamente de CN- libre y a altas concentraciones
de CN- la velocidad de disolucin depende solamente de la concentracin del O2 en la solucin.
4. La velocidad de disolucin del oro est controlada por la concentracin de O2 y su difusin hacia la
superficie de ataque.
5. El aumento en la concentracin de cianuro libre no acelera la reaccin.
6. La velocidad de lixiviacin con cianuro del oro y la plata es lenta, debido principalmente a la baja
solubilidad del oxgeno en el agua, el cual es fundamental en la reaccin qumica.

FASES Y MTODOS DE PROCESAMIENTO DE MENAS AURFERAS
Para ambos tipos de menas, para la

Las menas aurferas se las extraccin del oro, de una u otra forma,
puede agrupar en dos su procesamiento por el mtodo de
grandes tipos lixiviacin con solucin de cianuro se
efecta mediante dos fases principales
Menas dciles a la
cianuracin o La fase de
menas lixiviacin
cianurables
Menas no dciles
a la cianuracin o La fase de
menas recuperacin
refractarias

MTODOS DE LIXIVIACIN DE MENAS AURFERAS
La primera etapa en el proceso de cianuracin es la
conminucin, la cual cosiste de la reduccin de tamao de La lixiviacin del oro y la plata
la partcula de mineral que contiene al oro, mediante las desde sus menas con soluciones
operaciones de trituracin y molienda, cuyo objetivo de cianuro se llevan a cabo
apunta a liberar las partculas de oro de la roca madre o mediante dos mtodos generales:
mineral.
Lixiviacin por
agitacin.
Lixiviacin por
percolacin.
Lixiviacin en vat o batea.
Lixiviacin en pila.
Lixiviacin en botadero.

LIXIVIACIN DE MENAS AURERAS DCILES A LA CIANURACIN
Hay muchas operaciones unitarias y varios procesos unitarios
que se aplican al procesamiento de menas de oro. La decisin Para el desarrollo del
de cules son los ms aplicables para cada mena, puede
hacerse utilizando una serie de diagramas libres, basados en proceso, con la informacin
generalizaciones y no en reglas definitivas. Para la seleccin obtenida de los ensayes, hay
del Proceso ms apropiado, generalmente se suele hacer
cuatro preguntas: dos mtodos a considerar:
Qu cantidad
de oro hay en la
mena? Realizacin de una
slida investigacin
Qu cantidad de
mineralgica antes de
otros elementos comenzar el desarrollo
(Cu, Zn, As, etc.)
hay en la mena?
de un proceso.
Cul es el
consumo de
cianuro al lixiviar Realizar pruebas de
la mena? diagnstico antes de
Cules son la
empezar el desarrollo
implicancias medio de un proceso.
ambientales del
procesamiento
seleccionado?
El primer mtodo que es el de mayor aceptacin, nos permite identificar
los minerales que estn presentes en la mena, su estado de alteracin,
tamao de grano, entrelazado de los minerales, capas superficiales y
encapsulamiento de los valores, los cuales dan pistas acerca de las
operaciones unitarias que son ms prometedoras para trabajar.
Muestra
Representativa
Ensaye qumico
Seleccin del mtodo
Prueba de flotacin Conc. Gravimetrica P. de Lixiviacin de

Mineraloga
de diagnstico de diagnstico diagnstico
Seleccin de Operaciones Unitarias
Realizacin de Pruebas

Las herramientas El segundo mtodo sirve para realizar las primeras
Otras tcnicas pruebas de diagnstico adems de las mineralgicas,
ms utilizadas
empleadas son: pero ltimamente el mtodo mineralgico se utiliza slo
son : para pruebas de productos para resolver problemas de
procesamiento. Las pruebas de diagnstico pueden
incluir:
La difraccin de
El Microscopio de rayos X para
luz reflejada y/o identificar
polarizada, minerales que Separacin gravimtrica de
pueden tener diagnstico en mesas vibratorias en
varias formas tamao 2 mm (m10).
cristalinas;
El Microscopio
electrnico de
Flotacin de diagnstico con una molienda
barrido (SEM),
El anlisis trmico 80% -100 m con combinacin de reactivos
para examinar sugeridos en los manuales de los mejores
espcimen pulido diferencial (DTA)
suministradores de reactivos, indicar si
o secciones este mtodo tiene mrito.
delgadas.
El anlisis
termogravimtric Lixiviacin de diagnstico alcalina o cida.
Este mtodo ha sido descrito por Malhotra,
o (TGA) D y Amstrong, S (1992). El procedimiento
puede incluir lixiviacin a presin e incluso
tostacin. El procedimiento completo toma
de 4 a 6 semanas y los costos en el rango de
2 000 a 4 000 dlares por muestra en un
laboratorio comercial.

La ley de oro en las menas y los alcances del Gelogo del proyecto
dirn mucho acerca de qu procesos son ms prcticos antes de
que se hagan las pruebas mineralgicas o las de diagnstico.
Mineral con Oro

< 2 g/t > 2 g/t
Lixiviacin en Pila HL/CIP/CIL/Flot./Grav.
La extraccin es sencible al S
No tamao de Chancado/Molienda?
Lixiviacin en Pila CIP/CIL/Flot./Grav.
Es efectivo el tratamiento?
S
No
Es refractario a la lixiviacin? Flot./Grav.

No
S
CIP/CIL > 4 g/t

S
No Tostacin, Autoclave,
Desarrollo del Proceso Biox, Ultra-molienda
Declinar o
Esforzarse Proceder con el desarrollo del
Proceso

A continuacin veamos un diagrama de flujo que nos ayude a
formarnos una idea cabal del procesamiento de menas aurferas
Mineral de Mina
Chancado
Aglomeracin Molienda Gravedad Amalgamacin
Lix. Pila Lix. Vat Flotacin
Oxidacin
Precipitacin Adsorcin
CIL Lixiviacin
CIP CCW
Re-extraccin
Electrlisis Merrill-Crowe
Fundicin

El estudio del proceso de
tratamiento de menas aurferas
debe encaminarse a tres niveles:
Estudio a nivel
de
laboratorio.
Estudio a nivel
de planta
piloto, y
Estudio a
escala
industrial.
LIXIVIACIN POR AGITACIN
Utilizado para tratar menas de Au y Ag de
ley econmica al proceso. Estas menas Una desventaja de este
deben contener oro fino, liberable durante mtodo es los altos
la molienda, generalmente bajo -m150 a un costos de operacin e
60 a 90 % -m200, bajo contenido de inversin, debido a la
cianicidas, la densidad de pulpa se ajusta a cantidad de equipos y
operaciones a efectuar
40 50% de slidos y velocidad de
asentamiento aceptable en los espesadores.
Las ventajas del proceso de lixiviacin por
agitacin son: Mineral de Mina
Altas Chancado
recuperaciones
del metal valioso. Cribado Relave de Conc.
Relave de Gravimtrica
Amalgamacin
Molienda
Tiempo de
lixiviacin
Clasificacin
relativamente
corto.
Lixiviacin por
Agitacin
Permite utilizar
los mtodos de Lavado en
Contra Corriente
adsorcin del oro
CIP, CIL y CILO. Solucin rica Relave

La agitacin de la Comnmente se
pulpa que rebosa del utilizan tres tipos de Nido de
clasificador o descarga agitadores: hidrociclones
del espesador 1, tiene Molino de

por objeto completar bolas Espesador
la disolucin del oro Mecnicos Alimento 40 a 50 % de slidos
fresco
por el ataque con (Denver,
.....
Sumidero
cianuro, para lograr la devereux, turbo,
extraccin deseada. El etc.). Bomba Tanque de
lixiviacin
tiempo de agitacin
en los agitadores vara
en un rango de 6 a 48 Neumticos
horas, siendo mayor (Pachuca, parral,
para menas de plata. etc.)
Para prevenir el
cortocircuito de la
pulpa, es aconsejable
trabajar por lo menos
con tres agitadores en Neumtico-
serie, en vez de un mecnicos (Door).
agitador grande y
tener uno de reserva TANQUE AGITADOR
o stand-by para PACHUCA DENVER
emergencia o
reparacin.

Alimento Alimento
Molino de Molino de
bolas Clasificador bolas
de rastrillos Clasificador
de Rastrillos
Jig Circuito de flotacin

Circuito de flotacin
Molino
Amalgamador
Conc.
Au
Relave
Conc. A descarte
Filtro de Relave
discos Lixiviacin en agitadores Airlift
Agua clara
Espesadores
Espesador
Solucin rica
a extraccin
Solucin Espesadores CCD
Lixiviacin en super-agitadores
lixiviante Solucin
rica
DENVER
Relave
Espesadores de lavado en
contra-corriente
Filtro de
Discos
Solucin rica
a extraccin
Relave

Hidrocicln
Alimento
Espesador
fresco Molino
de bolas
NaCN
Cal
Aire Sumidero
Bomba
Circuito de lixiviacin
1
2
3
4
5
Agua fresca
Solucin a
Recuperacin de Au
Circuito de lavado en contracorriente
CCD o CCW
Relave
Relave

BALANCE DE MATERIALES EN UN CIRCUITO CCD
D3 Y3 Agua Fresca
L4 Y
4
'
4

Lw Yw'
D2 Y2

L3 Y 3
'
3 Dd Yd
D1 Y1 Relave

L2 Y
2
'
Da Ya 2
Pulpa Lix

Ld Yd'
1

LIXIVIACIN POR PERCOLACIN
El proceso de lixiviacin con cianuro
por percolacin previa trituracin se
puede llevar a cabo por:
Lixiviacin en vat
o batea (vat
leaching).
Lixiviacin en
pila (heap
leaching).
Lixiviacin en
botaderos
(Dump leaching).

PREPARACION DEL MINERAL
El mineral se debe chancar al 100%, al tamao
deseado que puede ser: 100 % - 1"; 100 % - " ;
100 % - 1/2"; 100 % - 3/8" y se puede lograr:
Con dos etapas de trituracin se puede lograr
hasta 100% -1/2
Para lograr 100% -3/8 se requiere tres etapas
de chancado.
La cal, se debe aadir en conformidad con la
prueba metalrgica para neutralizar la accin
de los cidos, habitualmente se dosifica en
seco durante el chancado.
Los minerales con alto contenido de arcilla son
difciles de tratar debido a los problemas de
porosidad y permeabilidad del lecho,
aglomerar.
Para superar los problemas de porosidad y
permeabilidad se aglomera el mineral con cal
y cemento,
Para facilitar una buena percolacin de la
solucin lixiviante se debe aglomerar con 5 kg
de cal o cemento por TM de mineral y 8 a 10%
de humedad

CIANURACIN POR PERCOLACIN EXPERIMENTAL

LIXIVIACIN EN BATEA O VAT LEACHING
La lixiviacin en bateas o tinas

(vat) fue utilizado desde inicios del
siglo pasado para el tratamiento
de menas con oro y plata, el cual
fue abandonado por los aos de
1930.
Se le considera como el precursor
de la lixiviacin en pilas.
En sus inicios el proceso fue
llevado a cabo en tanques
circulares de madera o acero con
un dimetro de 3 a 5 veces su
altura, el mismo que tena un
falso fondo de madera.

Lixiviacin en bateas es esencialmente una pila de lixiviacin inundada con
la solucin y el mineral contenido en un estanque u otro embalse
impermeabilizado adecuadamente. Su aplicacin se limita a la lixiviacin
de materiales inusuales que no responden bien a la lixiviacin en pila o
lixiviacin en botadero, pero no requieren de molienda para la liberacin
de oro, por ejemplo, xido de baja ley/Minerales de libre molienda con la
mayora del oro presente en forma de partculas gruesas. Se trata de un
proceso opcional raramente utilizado debido a los costos de operacin
generalmente superiores a los sistemas de lixiviacin en pila y por
agitacin.

Las principales La lixiviacin en
caractersticas que deben
batea tiene La lixiviacin en bateas se pueden
tener las menas para el dividir en tres tipos desde el
tratamiento en bateas son: cuatro etapas:
momento en que se introdujo en
Mena con
el mundo de la minera:
Preparacin de la
contenido de oro
mena o mineral
lixiviable por el
con oro.
cianuro.
Mena con
partculas de oro Lixiviacin
batea inicial
fino y laminar.
Mena porosa y Recuperacin del

permeable. oro. batea
tradicional y
Mena libre de
Depositacin del
material
relave.
carbonoso.
Mena
batea
relativamente
libre de cianicidas.
continua.

Batea continua: Donde durante este proceso de fluidifizacin del
material, este alcanza un equilibrio hidrulico.
La Jig batea de
lixiviacin continua
Mackie
La
Expansin del lecho. Hay una separacin uniforme entre las partculas en cada
pulsacin. Al comienzo del primer ciclo, las partculas tratan de tomar una posicin
de acuerdo a su tamao de manera que el equilibrio se puede obtener en los
primeros momentos. En el lecho al inicio de la fluidizacin la porosidad es un poco
fluidizacin ms grande que en un lecho relleno o empacado, y en realidad corresponde al

estado ms lento de un lecho empacado.
Percolacin. Las partculas finas pueden causar problemas, ya que pueden
se ve comportarse como un barro que absorbe la solucin de cianuro y haciendo difcil el

movimiento de la cama.
Friccin Interior entre las partculas. El ngulo de reposo puede ser modificado en
influenciada cada pulsacin y las partculas gruesas pueden verse afectadas. Por lo tanto, el
movimiento de las partculas gruesas est directamente influenciado por las fuerzas
de la gravedad. La distribucin de tamao de las partculas en funcin de la altura
por los
est estrechamente relacionada con la distribucin de la porosidad en los lechos.
Burbujeo. La solucin dentro del mineral tiende a crear discontinuidad durante
cada pulsacin produciendo un movimiento algunas veces no continuos.
factores
Elevacin hidrulica. Es necesario presiones apropiadas que permitan mover el
mineral y, por consiguiente mezcla de la solucin y el mineral de manera uniforme.
Esta presin est influenciada por la altura del depsito de solucin.
Tasa de exposicin. El material grueso requiere ms tiempo y, por tanto, es
siguientes: necesario repetir varias veces cada ciclo (es decir, el tanque de solucin se descarga
de forma continua). Otro factor a considerar es la profundidad del lecho.

La batea Alta y rpida recuperacin debido a la alta tasa de
lixiviacin.
continua de Aglomeracin no es necesario (solo cuando la mena es
arcillosa).
lixiviacin Flexibilidad para la ubicacin de la planta.
Bajo consumo de energa.
ofrece las El mantenimiento tiene un costo bajo.
Las partculas de oro grueso se puede recuperar por
siguientes gravimetra antes de lixiviacin.
Residuos se lava y se desintoxica de manera eficiente.
ventajas: No hay problemas con la evacuacin de residuos mineros.
Mineral
Mineral Mineral
aurfero
aurfero aurfero
A B Solucin
C
Solucin
cargada cargada

Tambin necesita aglomeracin de los finos o de relaves

LIXIVIACIN EN PILA
En la hidrometalurgia del oro uno de los mtodos o procesos
que mayor desarrollo ha tenido en estos ltimos aos es la
lixiviacin en pila, que significa lixiviar menas que han sido
minadas trituradas o no y transportadas a plataformas
impermeables para lixiviacin por regado o inmersin y
percolacin de la solucin a travs de la mena apilada.
Este sistema permite explotar menas de baja ley al ms bajo

costo de operacin y de mejor control de la contaminacin
medio ambiental, pero la decisin de elegir este mtodo ser
adoptado despus de un riguroso anlisis del comportamiento
metalrgico del mineral, determinando adecuadamente en
pruebas de laboratorio y constatado a nivel de planta piloto.
Bsicamente, hay tres tipos diferentes de sistemas de lixiviacin

en pilas que pueden ser utilizados:
Sistema de lixiviacin en Pila removible (RH).
Sistema de lixiviacin en Pila Permanente(PH).
Sistema de lixiviacin en Pila Celular (CH).

PILA DE LIXIVIACIN
DETALLE DE LA
CONSTRUCCIN DEL PAD

La lixiviacin en pilas es un proceso hidrometalrgico de disolucin del oro nativo y plata
mediante un solvente adecuado, - en este caso solucin de cianuro de sodio - de una mena
chancada , sin molienda previa, la cual ha sido acopiada formando una pila de una altura
determinada en un piso impermeabilizado (comnmente denominado Pad). Este piso tiene
una pendiente dirigida hacia una canaleta de recoleccin de la solucin de lixiviacin. La
pila se riega por aspersin mediante una serie de tuberas en las cuales se instalan los
rociadores. La solucin de cianuro y lechada de cal, al atravesar el lecho de mena, va
disolviendo al oro y a la plata.

ESQUEMA DEL PROCESO DE LIXIVIACIN EN PILA
La lixiviacin en pilas
es una tecnologa
que presenta
caractersticas muy
positivas para la
recuperacin del oro
y plata sin embargo,
nunca debe olvidarse
que hay otras
tcnicas alternativas
que no deben de
dejarse sin investigar.
Puesto que, tomar a
priori una decisin
de elegir la
Lixiviacin en Pilas
puede constituir un
error de gran alcance

En el estudio
metalrgico es de Relacin entre el grado de chancado y la recuperacin, cintica y
importancia percolabilidad.
Relacin entre el consumo versus recuperacin y concentracin de
extrema, evaluar reactivo.
entre otros Influencia y condiciones de curado y aglomerado sobre la cintica y
la recuperacin.
aspectos lo
siguiente:
Curvas de la cintica de recuperacin.

Concentracin de especies en las soluciones obtenidas.
Influencia de la altura de la pila.
Evaluacin de : pH de trabajo.
Control de impurezas y manejo de descartes y desmonte o relave.
Influencia de la recirculacin a la pila de soluciones tratadas en la
Planta de Recuperacin (cementacin, electrodeposicin, etc.).

En el mtodo de lixiviacin en pila, para obtener
recuperaciones aceptables, las menas deben reunir las
siguientes caractersticas:
El tamao de partcula de oro y plata deben ser
extremadamente pequeas.
Estas partculas deben reaccionar con el cianuro acuoso,
debido a la porosidad natural de la mena o como
resultado del chancado para aumentar la superficie
expuesta.
Las menas deben ser pobres en cianicidas (sulfuros o
sulfosales de Sb, Zn, Fe, Cu, As, minerales de Cu).
Estar exentas de materiales carbonceos los cuales
pueden adsorber los cianuros de oro y plata,
disminuyendo la extraccin.
Las menas no deben contener una excesiva cantidad de
arcillas, que puedan impedir la percolacin de las
soluciones disminuyendo el contacto metal-solucin.

Para obtener El tamao de partcula de oro y plata deben ser
extremadamente pequeas.
recuperaciones Estas partculas deben reaccionar con el cianuro
aceptables acuoso, debido a la porosidad natural de la mena o
como resultado del chancado para aumentar la
utilizando la superficie expuesta.
Las menas deben ser pobres en cianicidas (sulfuros o
lixiviacin en sulfosales de Sb, Zn, Fe, Cu, As, minerales de Cu).
pila, las menas Estar exentas de materiales carbonceos los cuales
pueden adsorber los cianuros de oro y plata,
deben reunir disminuyendo la extraccin.
Las menas no deben contener una excesiva cantidad
las siguientes de arcillas, que puedan impedir la percolacin de las
caractersticas: soluciones disminuyendo el contacto metal-solucin.

TIPO DE PILAS
Los tipos de pilas

ms usados son:
Pila
permanente
Pila
renovable
Pila celular

PILA PERMANENTE
Denominadas tambin de piso

desechable, es aquella en que la
mena chancada o no chancada se
amontona o se apila sobre un lecho
impermeable en elevaciones de 5 a 8
m hasta una altura final de pila de 15
m.
La solucin lixiviante es
generalmente irrigada en la
superficie superior de la pila por un
periodo fijo de tiempo y causar la
percolacin hacia abajo a travs de
toda la pila. La ventaja de este
sistema es que la mena es lixiviada
hasta el final de la operacin, es decir
que no se retira el ripio del piso una
vez completada la lixiviacin.

PILA PERMANENTE
VENTAJAS DESVENTAJAS
1. Su eficiencia de lixiviacin u consumos de reactivo
Este sistema de lixiviacin se aplica a a menudo son relativamente pobres.
menas de muy baja ley, que tienen una 2. Estas pilas generalmente ocupan grandes reas de
baja recuperacin y una cintica de terreno. Esto da como resultado altos costos en
descargado, en construccin del piso y aspersin
lixiviacin muy lenta. Tambin se utiliza en de la solucin y contaminacin con agua de lluvia
la lixiviacin secundaria de ripios. Para su en los reservorios.
construccin es necesario contar con 3. El consumo de agua puede ser alto debido a las
amplias reas de terreno. prdidas por evaporacin en el regado por
aspersin.
4. Las operaciones de lixiviacin son dificultosas bajo
Entre las caractersticas se puede mencionar condiciones climticas fras.
que se disean pilas altas para lograr una alta 5. El lavado de soluciones ce lixiviacin contaminadas
densidad de carga por m2 de pila. Se cargan de la pila despus de alcanzar la altura final es
capas sucesivas de mena, dependiendo su dificultoso, lento y caro. La infiltracin de agua de
altura de las necesidades de aireacin lluvia puede causar efluentes contaminados al
(oxigenacin) del mineral en el interior de la escurrir de la pila por aos.
pila. Se utiliza para menas de alta granulometra 6. Inventarios grandes de oro son bloqueados en las
coma para baja granulometra y de alta menas no lixiviadas y soluciones cargadas en esta
resistencia mecnica. pila por largos periodos de tiempo.

PILA RENOVABLE
Denominada tambin pila de piso reutilizable. En este mtodo de lixiviacin, la mena minada es transportada a la planta de
chancado, donde es triturada y luego apilada sobre un piso impermeable a una altura de 3 a 5 m y lixiviada mediante
percolacin descendente de soluciones de cianuro dbiles por un periodo de 20 a 35 das. El relave o mena agotada puede ser
sometida a un ciclo de lavado con agua y despus ser transportada a una pila de relaves y luego reemplazada con mena fresca.
Se aplica a minerales de baja ley, de alta recuperacin, con una cintica alta de lixiviacin. Se utiliza en lixiviacin primaria de
menas. Entre las caractersticas podemos mencionar que se disean pilas relativamente bajas para permitir una rpida carga
descarga del material, generalmente hasta unos 3 metros de altura. Es aplicable para menas de baja granulometra. La altura se
define por el sistema de carga y por las concentraciones que se quieran obtener en las soluciones finales. En este sistema se
obtiene una mejor aireacin (oxigenacin) en el interior de la pila.
MINA
PREPARACIN MECNICA
DEL MINERAL
Solucin Lixiviante
PILA EN CARGA PILA EN LIXIVIACIN PILA EN DESCARGA
Planta de proceso
Estanque de solucin rica Estanque de solucin pobre
Oro
Pila de relave

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La principal ventaja de este sistema es que puede tener un alto grado de

control y uniformidad sobre la lixiviacin y lavado, propiciando que toda el rea
del piso impermeable sea utilizable. Esto significa que la mxima recuperacin
econmica puede alcanzarse con un consumo mnimo de reactivos de
lixiviacin (cal y cianuro). Sin embargo, alguna menas requieren un periodo
largo de lixiviacin (arriba de 120 das) para alcanzar su mxima recuperacin
econmica y/o pueden ser lentas en el lavado, las buenas recuperaciones y el
buen lavado son a menudo no alcanzables por este sistema.
La principal desventaja de estos sistemas de lixiviacin es que ellos

generalmente tienen costos de operacin y capital relativamente altos. El piso
impermeable para lixiviar, el equipo de apilamiento, el piso impermeable para
la pila de relaves (ripios) y los reservorios de agua de lluvia contaminada y
facilidad de tratamiento son tems de alto costo de capital.

LOS REQUERIMIENTOS Y CONSIDERACIONES
INVOLUCRADAS EN EL DISEO DEL PISO REUTILIZABLE
Los requerimientos y consideraciones involucradas en el diseo del piso
reutilizable son los siguientes:
Necesita prediccin de ciclos de lixiviacin cortos.
Necesita mena de lixiviabilidad consistente.
Necesita terreno llano limitado.
Necesita lugar disponible para disposicin de mena agotada.
Necesita cobertura durable altamente resistente al medio ambiente.
Puede tolerar clima rido a equilibrado.
Permite cubrir la pila en climas hmedos debido a su rea activa limitada.
Requiere estanques ms pequeos debido al impacto limitado de sucesos
de inundacin.
Requiere de doble manipuleo del material.

PILA CELULAR
Este mtodo de lixiviacin en pila celular fue patentada el 2 de julio de 1985 por P.H. Johnson.
Combina los atributos de cada uno de los otros sistemas para dar un sistema medio ambiental
seguro, eficiente y de bajo costo. La lixiviacin en pila celular consiste de la formacin de una pila
alta multi-capa con una estructura celular interna. En las celdas de la capa superior de la pila
ocurre una intensa, uniforme y lixiviacin controlada, lavado y neutralizacin. Todas las capas de
las celdas subyacentes estn inactivas y reciben solamente una pequea cantidad de infiltracin
de lluvia desde las reas laterales de la pila. Las capas de la celda estn separadas por un forro
impermeable de PVC 20-mil y las celdas estn delineadas por bermas de cascajo cubierto de PVC
sobre la parte superior y fondo de las celdas.

MTODO DE LIXIVIACIN EN VALLE O BOTADERO
El mtodo de lixiviacin en valle o botadero, para el caso de oro, involucra la
preparacin y colocado de la mena hacia atrs de una estructura de retencin. La
lixiviacin de la mena es realizada con un subsecuente levante de inclinacin
progresiva. La mayora de la mena permanece en contacto con la solucin
lixiviante durante la operacin. Al trmino de la lixiviacin, la mena es dejada en el
lugar, acomodada similar a un botadero de roca de desmonte.
Reactivos
Mina
Solucin pobre
Mineral de baja
ley de Oro Planta de
Oro
proceso
Receptor de la
solucin rics
Dique de contencin

Desde el punto de vista del sistema de
funcionamiento y configuracin de las
pilas renovables o permanentes, pueden
adoptar las siguientes configuraciones:
Mineral de
Mina
Pilas Conminucin primaria

del mineral
Mineral triturado
unitarias.
OPERANDO EN PREPARACIN
DESCARGA LAVADO ACTIVA
O ACTIVA O FUTURA
Pila
dinmica. PLANTA DE PROCESOS
Estanque de
solucin rica
Estanque de
ORO solucin pobre

DIMENSIONAMIENTO DE UNA PILA
El dimensionamiento de una pila es una funcin simple de la

capacidad de tratamiento, es decir, del tonelaje de mena a tratar. Es
importante tener en cuenta las siguientes consideraciones:
Peso especfico o gravedad especfica aparente, bajo las condiciones
granulomtricas de carga a la pila.
Altura de la pila, determinada en el laboratorio y de acuerdo con los
equipos disponibles para su apilamiento y descarga.
Angulo de reposo de la mena, bajo las condiciones de carga a la pila.

Para el dimensionamiento de una pila unitaria, se considera como forma normal de la pila a un
tronco de pirmide, cuyo volumen se expresa como: Para la determinacin cuantitativa de la superficie media de la pila, correspondiente al rea
APx ( AxB axb AxBxaxb )
media de riego, segn se muestra en la figura 3.31, es necesario recurrir a la expresin de la
V mediana, es decir:
3
Aa
Donde:
AP = Altura de la pila.
A x B = rea inferior de la pila (base) M
a x b = rea superior de la pila (corona) 2
Por trigonometra, de la figura 3.30, obtenemos la siguiente relacin:
AP 2 xAP
Por lo tanto, la superficie media de riego se expresa como:
tg
Aa Aa
2 A a 2
Y arreglando, tenemos: Sm
4
2 xAP
Aa
tg
Si consideramos que la pila es de base cuadrada, nos permite concluir que sus lados son
iguales, es decir, A = B y a = b, por lo que la ecuacin (3.84) se reduce a:
APx ( A 2 a 2 Axa )
M
V
3
Por otra parte, el volumen de mena a tratar en la pila unitaria est dado por la siguiente
ecuacin:
T
V
a
Donde
T = Es el tonelaje a tratar en la pila, en toneladas mtricas.
a = Es el peso especfico aparente de la mena, t/m .
3
= Es el ngulo de reposo del mineral o mena, en grados.

AP = Altura de la pila, en m.
Para determinar la necesidad de carpeta o piso impermeable, es imprescindible conocer las

dimensiones de la base, es decir A, en este caso. Reemplazando en la ecuacin (3.87), los
2
valores de a y a obtenidos de la ecuacin (3.85) y simplificando se obtiene:
AP 2 6 xAxAP 4 xAP 2 a
V x 3A
3 tg
tg 2
Utilizando el valor del volumen dado por la ecuacin (3.88), reemplazando en la ecuacin
(3.89) y reacomodando, se obtiene:
AP 2 APxT AP 4

tg 3x tg 2
A
AP


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CAPTULO III

PROCESAMIENTO HIDROMETALURGICO DEL ORO

Preparacin mecnica del mineral

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 2

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 3

ESPESAMIENTO CONCENTRACIN GRAVIMTRICA

PRE-AIREACIN OXIDACIN EN PILA

CIP (CARBN EN PULPA) CIL

CEMENTACIN CON ZINC

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 5

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 7

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 9

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 10

La primera etapa del proceso del

tamao que da la liberacin adecuada Fa

del oro de las partculas mineral. Zaranda

Esto puede incorporar las operaciones Faja transportadora N 2

tpicas de trituracin y molienda, sin Transporte a Pila de

embargo necesita minimizar la

No se necesita que la partcula del oro

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 11

La solubilidad del oro y la plata en soluciones acuosas de cianuro de

En 1840, el Dr. Wright Birmingham, descubri que el oro metlico era

En 1 843, Bagration, estudi la accin del cianuro de potasio sobre placas

En 1 846, Elsner, encontr que era importante el concurso del oxgeno en

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 12

Bajo consumo Problemas de

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 13

En 1 887, Mac Artur y Forrest, aplicaron estos conocimientos para la disolucin

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 14

Las soluciones alcalinas

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH (3.1)

La disolucin de la plata se puede representar por una ecuacin de reaccin similar.

2 Au + 4 NaCN + 2 H2O 2 Na Au (CN)2 + 2 NaOH + H2 (3.2)

2 Au + 4 NaCN + O2 + 2H2O 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + H2O2 (3.3)

H2O2 + 2 Au + 4NaCN 2NaAu(CN)2 + 2NaOH (3.4)

4 Au + 8NaCN + O2 + 2 H2O 4 Na Au (CN)2 + 4 Na(OH) (3.5)

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 16

Muchos experimentos han mostrado que la disolucin del oro y la plata

2 Au + 4NaCN + H2O2 2NaAu(CN)2 + 2NaOH

la cual es una reaccin de reduccin,

Que toma lugar en pequea proporcin. En realidad la disolucin se

CN- + H2O2 CNO- + H2O

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 17

O2 + 4 NaCN + 2 H2O 2 (CN)2 + 4 NaOH

4 Au + 4 NaCN + 2(CN)2 4 NaAu(CN)2

La suma de estas dos reacciones da la ecuacin de reaccin de Elsner.

En 1 934 Barsky y colaboradores determinaron la energa libre de formacin de iones

O2 + 2 H2O + 2 e- H2O2 + 2 OH-

Au+ + CN- AuCN

AuCN + CN- Au(CN)2-

Au + O2 + 2CN- + 2H2O + e- Au(CN)2- + 2OH- + H2O2

Ms tarde en 1 947, esta teora fue experimentalmente demostrada

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 19

2 Au + 4 NaCN + O2 + 2H2O 2NaAu(CN)2 + 2NaOH + H2O2

y considera que el proceso de disolucin del oro es de naturaleza electroqumica. Esta

Por cada 2 equivalentes de metal disuelto, se consume 1 mol de O2.

H2O2 + 2 Au + 4NaCN 2NaAu(CN)2 + 2NaOH

CN- + H2O2 CNO- + H2O

La concentracin del cianuro.

12/06/2011 MSc. Ing. Nataniel Linares Gutirrez 21

CN- + H2O HCN + OH-

El agua de la solucin con este gas (HCN) y