Oscar Daniel Pablo Salgado

De la exploracin de la cultura mexicana a travs de sus sabores a la introspeccin en Bajo

el sol jaguar de Italo Calvino

Bajo el sol Jaguar es uno de los 3 cuentos que se pueden encontrar en la compilacin de

cuentos homnima. El cuento es narrado en primera persona y se focaliza en la conciencia

del narrador, no permitindonos as, conocer otra perspectiva que no sea la de ste. El tema

central del cuento es un viaje de conocimiento por todo Mxico, a travs del cual, el narrador

ambiciona conocer la cultura y la cocina mexicana. A lo largo del relato la voz narrativa nos

cuenta su experiencia al explorar nuevos lugares, un idioma no tan conocido y hace un

particular nfasis en los sabores que se encuentra a su paso; todo esto acompaado de su

pareja a quien se refiere como Olivia.

Muerte, amor, sexo y comida suelen ser temas comunes en la literatura en general,

sin embargo ste ltimo, a pesar de ser el aspecto ms recurrente en la vida del gnero

humano, a veces es pasado por alto por su cualidad cotidiana. Como bien menciona Jani

Galland Jimenez en su tesis para maestra Cuando pensamos en la cocina, lo hacemos en un

acto un tanto irreflexivo, al formar parte de la cotidianidad, de los hbitos.1; no obstante en

los alimentos representados en la literatura podemos encontrar diferentes elementos muy

dignos de ser analizados, pues estn llenos de significados y pueden tener fuertes cargas

1
Galland Jimnez Jani. LA COCINA MEXICANA EN EL TIEMPO Un estudio desde la perspectiva del diseo,
Mxico D.F., UNAM, Noviembre, 2013, pag 31.
semnticas que nos pueden ayudar a comprender mejor una obra. Bajo el sol jaguar es en

definitiva uno de estos textos que se enriquecen cuando se presta especial atencin en la

descripcin de los sabores y experiencias inducidas por los alimentos.

Es interesante, al leer este cuento de Italo Calvino, prestar singular atencin a la

relacin que guardan los alimentos con el proceso de conocimiento de una nueva cultura, en

este caso la mexicana. Los primeros platillos mencionados en el cuento son un tamal de elote

y chiles en nogada, ambos platillos emblemticos de la cocina mexicana. Justo despus de

describir los sabores que encontr en ambos alimentos, el narrador menciona que fueron

preparados con la tradicional receta de las monjas mexicanas. Ambos personajes reflexionan

sobre la complejidad de estos platillos, y despus Olivia pregunta a su gua sobre las monjas

que crearon la receta. El texto pasa del anlisis de los sabores a la indagacin de la cultura a

la cual pertenecen los platillos. Este fenmeno se repetir a lo largo del relato, aunque de

diferentes maneras, haciendo parecer que los sabores poco familiares invitaran a los

personajes a descubrir su entorno.

Como haba dicho antes, la alimentacin es uno de los aspectos ms cotidianos en la

vida del ser humano, por ello mismo no me parece extrao que se haga especial nfasis en

las significaciones que conllevan los platillos de la cocina tradicional de una cultura. Para

entender cocina tradicional utilizar la definicin de Hilda Cota:

Cocina tradicional: se refiere a aquellas preparaciones que, por repeticin y

costumbre, se vuelven insignia de un lugar particular. Generalmente de la cocina
tnica, local, regional y tpica nace la cocina tradicional, se constituye a travs de
 procesos de larga duracin. Su elaboracin y consumo es ritual, pero no slo implica
celebraciones, abarca la vida cotidiana; tiene una influencia directa en la identidad.2

Como bien seala la cita anterior, la cocina tradicional de un lugar representa un

mbito importante de la cultura, en ella pueden ser reconocibles elementos propios del lugar

al que pertenece, vestigios de su pasado en sus recetas, y a su vez, se puede conocer un poco

ms de su presente por la relacin cotidiana que mantienen las personas con su cocina

tradicional.

Despus de hacer una segunda lectura del cuento centrando mi atencin en la comida

y su relacin con la exploracin de lo externo, puedo decir que concuerdo con Hilda Cota

cuando asegura que dentro de la cocina se congregan diferentes componentes culturales que

sirven para formar lo que nosotros conocemos como cocina tradicional, tpica o regional, y

dentro de estas cocinas podemos reconocer muchos elementos sociales.

En la cocina se manifiestan cdigos que simbolizan y materializan las relaciones

sociales; hay complejas estructuras simblicas y sociales con funcionamientos

multinivel. La historia y las tradiciones de cada grupo se hacen manifiestas en las

comunicaciones, significados para la otredad y claro, en las autorrepresentaciones.3

En Bajo el sol jaguar, el encuentro con la cocina tradicional invita a explorar la

historia, la cultura e incluso la arquitectura local; tal y como se puede notar al inicio del

cuento cuando el narrador explica las conclusiones a las que pudo llegar una vez que su

experiencia en Tepoztln ha culminado.

2
Cota Guzman Hilda Irene. En Mxico la etnicidad en las delicias culinarias es identidad nacional. Mxico.
Academia.edu. Consultado el 6 de junio del 2017. Disponible en:
https://www.academia.edu/27632765/En_M%C3%A9xico_la_etnicidad_en_las_delicias_culinarias_es_identi
dad_nacional, pag 10.
3
Cota Guzman, Hilda Irene. Opcit. Pag 5
 Haba un desafo en el aire, en ese aire seco y fino de los dos mil metros: el antiguo
desafo entre la civilizacin de Amrica y la de Espaa en el arte de encantar los
sentidos con seducciones alucinantes, y de la arquitectura se extenda este desafo a
la cocina, donde se haban fundido las dos culturas, o quiz donde la de los vencidos
haba triunfado, con ayuda de los condimentos nacidos de su suelo.4

Lo que empieza en una experiencia culinaria se transforma en una indagacin acerca

de la cultura monjil, despus en el anlisis de los sabores, por medio del cual el narrador

reconoce elementos prehispnicos, y por ltimo, la experiencia culinaria culmina en un

reconocimiento del sincretismo aun observable en la arquitectura, la vida cotidiana, y por

supuesto la cocina tradicional.

La indagacin que tiene lugar al principio del relato, a travs de la cual los personajes

poco a poco van descubriendo la cultura mexicana, prontamente los invita a no solamente

conocer la cultura, tambin a sacar conclusiones sobre ella. Su siguiente destino turstico es

Monte Albn, lugar donde conocieron los altares de sacrificio humano; hecho que despert

la curiosidad de Olivia y la llevo a encontrar un nuevo nivel de exploracin del entorno a

travs de la comida.

"Dicen que no es buena para comer..." "Un sabor extrao, dicen..." "Se habr

necesitado condimentos... cosas fuertes..." "Tal vez haba que esconder ese sabor...

Haba que convocar todos los sabores para cubrir ese sabor..."5

En cuanto se prest la oportunidad, Olivia relacion los sabores intensos con los

sacrificios; infiri que tal vez la naturaleza extrema de los sabores en la cocina mexicana

surgi, ya sea para esconder, o quiz para resaltar el sabor de la carne humana, que segn

4
Calvino, Italo. Bajo el sol jaguar, pag 8
5
Calvino, Italo. Opcit. Pag 12
parece todo parece indicar, los sacerdotes coman al finalizar los sacrificios rituales dirigidos

a los dioses.

Una vez habiendo sido impulsados por la comida tradicional mexicana a indagar en

la cultura, y despus a sacar sus propias conclusiones, los personajes encuentran un nuevo

nivel de exploracin a travs de la comida: comienzan a auto explorarse y reflexionar acerca

de sus cualidades como pareja y como individuos. El mbito que ms llam mi atencin en

esta parte del cuento es la evolucin que se propone sobre la exploracin a travs del acto de

comer. Como ya dije antes, en todo el cuento se puede reconocer un tipo de exploracin del

entorno gracias a los alimentos que se encuentran en l, sin embargo, en esta parte del cuento

el narrador deja a un lado la exploracin del exterior para adentrarse en un nivel diferente de

indagacin. Su relacin de pareja se vuelve el foco de atencin, pues en algn momento la

voz narrativa habla acerca de comer al otro, nutrirse de l y de esta manera poder conocerlo,

digerirlo, y as, entender mejor su relacin.

Poco a poco en el texto se puede notar como la complejidad de la relacin entre

alimentos y conocimiento va avanzando desde la exploracin del entorno y la cultura, hasta

llegar a la introspeccin, el anlisis de la propia relacin con la comida y la manera en la que

nos conecta con los dems. Al final del cuento, la voz narrativa plantea el ms complejo

concepto en todo el texto: el canibalismo universal, como l lo llama. A mi parecer este

concepto se refiere al proceso por el cual todas las cosas existentes en el planeta, vivientes e

inertes, nos relacionamos constantemente. La comida no es solo un medio para satisfacer una

necesidad bsica, tambin nos conecta de manera directa. Uno se alimenta del otro para

subsistir a nivel individual, pero en ese acto inicia un ciclo de consumo en el que
inevitablemente tambin ser consumido; garantizando as, la conservacin de todo aquello

que existe en el planeta.

A lo largo de todo el cuento encontramos que la comida funciona como un hilo

conductor que va guiando a los personajes a travs de un viaje de exploracin. Comienzan

conociendo la cultura mexicana a travs de sus sabores, despus toman una postura crtica y

comienzan a sacar conclusiones acerca de los peculiares sabores que han degustado.

Avanzando el relato comienzan una auto exploracin que se centra en mejorar el

entendimiento de su relacin de pareja y por ltimo; el narrador reflexiona sobre su propia

relacin con la comida, su relacin con el mundo y el ciclo de canibalismo universal por

medio del cual todos nos conectamos.

BIBLIOGRAFIA

Calvino Italo. Bajo el sol jaguar, del material para la clase proporcionado por la

maestra Julieta Flores Jurado.

Cota Guzman, Hilda Irene. En Mxico la etnicidad en las delicias culinarias es

identidad nacional, Mxico, Academia.edu, Consultado el 10 de junio del 2017. Disponible

en:

https://www.academia.edu/27632765/En_M%C3%A9xico_la_etnicidad_en_las_delicias_c

ulinarias_es_identidad_nacional

Cota Guzman, Hilda Irene. Las identidades colectivas saborean y viajan: patrimonios

alimentarios y turismo culinario. Mxico, Academia.edu, Consultado el 10 de junio del 2017.

Disponible en:

https://www.academia.edu/26444945/Las_identidades_colectivas_saborean_y_viajan_patri

monios_alimentarios_y_turismo_culinario

Galland Jimnez, Jani. LA COCINA MEXICANA EN EL TIEMPO Un estudio desde

la perspectiva del diseo. Tesis que para obtener el grado de Maestra en Diseo Industrial

presenta:, Mxico D.F., UNAM, Noviembre, 2013.