EL DESAFO DE LAS CIENCIAS SOCIALES.

Desde el naturalismo a la
hermenutica

1. INTRODUCCIN. El nacimiento de las ciencias sociales

Origen reciente o moderno: Al comienzo del siglo XIX se concibi la necesidad de unas
ciencias sociales que completaran, a modo de programa cientfico, el programa de las
ciencias naturales, respondiendo al conocimiento de la sociedad y del hombre. Las
ciencias sociales nacieron con la misin de consumar el paradigma cientfico moderno
con el modelo naturalista que llevaban guardado en su origen. Como todo programa
cientfico necesitaban de un mtodo. ste fue el de las ciencias naturales, que implicaba
la exclusin del error mediante verificacin y comprobacin, identificar el saber con lo
comprobable empricamente, identificar la verdad con la certeza.
Origen remoto: El de la antigedad clsica, arraigado no tanto en el concepto de
episteme sino mas bien en el de filosofa practica, de Aristteles.
No se debera abandonar ni menospreciar a ninguno de los dos orgenes, pero tampoco
hay que resaltar uno por sobre el otro, ya que:
- Si se prioriza la empiria, propia del origen moderno, se reduce lo social a mera
estadstica.
- Si se prioriza la teora, propia del origen remoto, se convierte a lo social en filosofa.
No es una cosa ni la otra, es precisamente en el entre donde se juega el desafo de las
ciencias sociales.

Desafo de las ciencias sociales

Se basa en la tarea, siempre inacabada y renovada, de pensarse a s mismas, de construir
permanentemente su propia identidad y cientificidad -en tanto ciencias y en tanto saber
social-. Tarea exhaustiva debido a la sombra de su relacin con las ciencias naturales.

Tarea del cientfico social

- Tener siempre presente la historicidad y la finitud
- Establecer vnculos constantes entre los resultados de la tendencia tecnolgica a la
innovacin y lo que nos une como pertenecientes a una tradicin.
- Salvaguardar un espacio para la pluralidad. No olvidar que somos dilogo.

1.2 Los ejes problemticos

1) Objeto de estudio
Disputa ontolgica derivada de la vieja discusin metafsica sobre las relaciones entre
naturaleza y espritu. Hay dos polos en juego: una posibilidad reduccionista (reducir lo
social a lo natural), y una necesidad o defensa de la especificidad de lo social.

2) Mtodo (Hay una o dos maneras de hacer ciencia?)

Unos confan en la continuidad entre una y otra ciencia, y otros alzan su voz desde una
matriz interpretativa, discontinuista, e introducen un punto de vista dualista.

3) Status epistemolgico (Eje principal)

Dnde est el sentido del trmino ciencia en las ciencias sociales? Dnde se encuentra
la objetividad y la verdad? Ciencias sociales: blandas, derivadas, por no poder
completar el precepto de distanciamiento entre el sujeto y el objeto.

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El desarrollo de las ciencias sociales se puede dividir en dos etapas o momentos, la
concepcin naturalista-empirista y la post-naturalista, donde siempre est
involucrada la discusin en trminos de comprensin contra explicacin.

2. LA CONCEPCIN NATURALISTA-EMPIRISTA

2.1 Los principios del naturalismo positivista en ciencias sociales

Esta primera y tradicional concepcin de las ciencias sociales nace de trasladar ese
progreso tan vertiginoso e impresionante de las ciencias naturales al mbito de
conocimiento y control del mundo social. Tratar de aplicar el modelo de las modernas
ciencias naturales, representadas paradigmticamente por la fsico-matemtica, a esas
nuevas disciplinas que estaban siendo concebidas con la misin de lograr ese mismo
progreso pero en el mbito del conocimiento social. Podemos sintetizar el arquetipo
de ciencia sobre el cual se construye esta concepcin en los siguientes puntos:

En primer lugar, una caracterstica que diferencia la ciencia moderna de la mencionada

concepcin es la de su conciencia metodolgica: la reduccin de la verdad al mtodo.
La ciencia moderna es exigencia metodolgica, pierde su pretensin de cientificidad
cualquier investigacin que no siga el procedimiento establecido por la comunidad
cientfica.
A su vez, esa conciencia metodolgica tiene el quehacer propio de explicar la verdad,
que ser posible en la medida en que se siga otra norma ineludible del mtodo
cientfico, la objetividad.
Finalmente, el conocimiento cientfico bajo el paradigma de la modernidad, es
exigencia matemtica; cuantificar todo cuanto se suponga que es objeto de ciencia,
sean fenmenos naturales o sociales. Tanto esto, que algunos creen que a mayor
matematizacin o cuantificacin de variables, ms cientificidad.

La concepcin naturalista-empirista se extiende incluso hasta nuestros das y sigue

siendo de algn modo la visin dominante hasta del siglo XXI, aunque se encontrar
luego con rivales de peso. Tiene tres etapas, todas comandadas por la tradicin de la
filosofa anglosajona: El positivismo fundado por el Comte, el empirismo lgico,
surgido del crculo de Viena, y lo que hoy en da sigue denominando como la
concepcin standard o el consenso ortodoxo sobre las ciencias sociales.

Seran caractersticas de esta concepcin naturalista-empirista, las siguientes:

1) Supuesto naturalista.
Consiste en homologar el mundo social al fsico. Lo cual significa que sea lo que fuere
lo social, en tanto objeto de ciencia, debe ser considerado como un conjunto de
hechos empricos a ser explicados. Esta reduccin de lo social a lo natural, limita todas
las particularidades del mundo social en segundo plano. Lo social para las ciencias
sociales, no es entonces diferente de lo que es la naturaleza para las ciencias naturales:
un conjunto de hechos o fenmenos empricos.

2) Reduccionismo cientificista.
Hay una sola manera de hacer ciencia, la que corresponde al mtodo de las ciencias
naturales. Todo aquel saber que est por fuera de este proceder, en realidad, no es
ciencia, ni siquiera sera un saber racional en sentido estricto.

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3) El conocimiento cientfico como explicacin
Para esta concepcin de las ciencias sociales, una investigacin cientfica debe estar
consagrada a la bsqueda de explicaciones, las cuales adquieren la forma de leyes
generales mediante las que se dan cuenta de fenmenos particulares. Explicar un evento
es entonces, subsumirlo bajo una ley. Sin explicacin no hay ciencia y sin ley no hay
explicacin. Esto vale no slo en las ciencias naturales, sino tambin en las sociales.

4) Supuesto empirista.
Este supuesto se basa en la confianza en la experiencia y en el conocimiento emprico
como fundamento ltimo de la ciencia, y esta a la base de todas las corrientes
naturalista. Un enunciado posee significado si es verificable, aquello que no puede ser
puesto a prueba, carece de sentido. La experiencia ser entonces, la fuente primera y la
razn ltima del conocimiento cientfico, debido a que la observacin ser quien nos
derive a subsumir un hecho particular bajo una ley general (explicar) y su comprobacin
final, tambin estar dada por la observacin o la percepcin emprica.

5) La verdad como adecuacin de un enunciado a la realidad.

Para esta concepcin, una proposicin ser considerada como verdadera cuando pueda
verificarse una adecuacin o coincidencia entre lo que ella afirma y lo que la
experiencia nos muestra desde la observacin.

6) Las teoras cientficas como conjunto de enunciados testeables de modo

autnomo.
Una teora cientfica es un conjunto de enunciados de distinto nivel que pueden ser
puestos a prueba de modo independiente. Cada enunciado puede ponerse a prueba
autnomamente respecto de los otros. La falsedad de cualquiera de ellos, nos llevar a
cuestionar a aquellos que usamos como punto de partida de la teora.

7) Objetividad
El conocimiento cientfico pretende ser objetivo. Por esto se entiende la capacidad del
sujeto de elevarse por sobre todo condicionamiento histrico y subjetivo y tomar la
distancia suficiente respecto del objeto a conocer, como para adoptar el punto de vista
de un observador neutral. Evitar toda influencia derivada del que conoce, la absoluta
prescindibilidad del sujeto.

2.2 La reaccin comprensivista

Segn la concepcin anterior, las nacientes disciplinas sociales no podan menos que ser
pensadas desde los parmetros triunfantes de las ciencias de la naturaleza. Pero nacer
por parte de los comprensivistas una discusin sobre el status epistemolgico de las
ciencias sociales bajo la forma de una oposicin entre explicar y comprender.
Sentado por la concepcin naturalista-empirista, el camino a recorrer por las ciencias
sociales deba ser el mismo de las naturales, esto es, dar cuenta de lo social, en tanto
conjunto de hechos empricos, mediante leyes.

Sin embargo, dentro de la tradicin de la filosofa alemana, hace su aparicin en el

mbito terico de las ciencias sociales un elemento determinante: la subjetividad.
Ahora, se piensa, resulta imposible seguir ocultando y pasando por alto la influencia
ineludible del sujeto de conocimiento en el proceso cognoscitivo mismo. As, slo
podemos acceder al conocimiento social si primero comprendemos sus significados.
En sntesis, el objetivo de las ciencias sociales no es tanto el de explicar sino ms bien

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el de comprender. Qu significar comprender entonces? Desocultar el sentido de
algo, dar cuenta de los significados emitidos por el otro. Cmo argumentarn los
comprensivistas? En la medida en que el objeto de estudio de las disciplinas que
estudian la sociedad, est constituido por los hombres mismos, no puede concebirse su
tarea sin atender a los sentidos que stos emiten. Las creaciones humanas por tanto,
deben ser comprendidas.

Nace as un debate en torno al tipo de conocimiento propio de las ciencias sociales

sobre el tipo de realidad que constituye lo social. Debe ser asimilada a lo natural, o
convendra poner nfasis en sus diferencias con lo natural? El error de los naturalistas
sera entonces el de no tomar en cuenta la forma en que la realidad social se constituye y
mantiene. Las ciencias sociales no pueden dejar de lado el mundo de la vida cotidiana,
ese entramado de significados compartidos en el que vivimos y que ponemos en juego
al hacer ciencia.

Tendremos entonces, las siguientes caractersticas para la reaccin comprensivista:

1) Especificidad de lo social.
El comprensivismo defiende una visin de la sociedad como un objeto especfico e
irreductible a los hechos naturales. Su esencia es simblica e histrica, constituida por
valores y sentidos lingsticos. (En contraposicin al Supuesto naturalista)

2) Dualismo metodolgico.
Hay hiato epistemolgico entre las ciencias naturales y las sociales. Es errneo concebir
la labor del cientfico social desde la base metodolgica fsico-matemtica. Una visin
dualista del conocimiento cientfico. (En contraposicin al Reduccionismo
cientificista)

3) El conocimiento de las ciencias sociales como comprensin.

Conocer en ciencias sociales ya no ser explicar, sino comprender. Esto es, desocultar
significados, alcanzar la subjetividad del actor social. Desentraar los propsitos o
intenciones del otro, accediendo al alma del otro, slo as sera posible entender un
proceso social.

3. LAS CIENCIAS SOCIALES A COMIENZOS DEL SIGLO XXI: EL

ESCENARIO POSTNATURALISTA

Surge en la dcada del 70 y entra en franca oposicin con la concepcin ortodoxa o

standard. Plantea un escenario terico plural.

3.1 La hermenutica filosfica de H. G. Gadamer

Hay necesidad de hermenutica all donde no es posible obtener un significado
inmediato, donde el sentido fue quebrado, donde no hay un acuerdo previo. Teora de la
verdad y el mtodo que expresa la universalizacin del fenmeno interpretativo desde la
concreta y personal historicidad.

Momento primero: Orgenes en las necesidades de la teologa, el derecho y a

filologa

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La primera etapa de la hermenutica clsica se centra en la bsqueda o recuperacin del
sentido autntico de ciertos textos paradigmticos. Problemtica ligada al arte de la
comprensin e interpretacin de textos:
- Reinterpretar las sagradas escrituras.
- Interpretacin de viejos cdigos de justicia.
Restablecer el vnculo con una tradicin cuya comprensin se encuentra oculta o fue
distorsionada.

Momento segundo: Reaccin romntica e historicista al modelo de la ilustracin

La segunda etapa de la hermenutica clsica se centra en la emergencia del autor en
particular y de la subjetividad en torno al quehacer de las ciencias sociales en general.
Contra una razn absoluta que se muestra portadora de una explicacin necesaria y
objetiva del mundo, resurge la problemtica de la interpretacin como tema de reflexin
filosfica. Con el romanticismo tiene lugar un redescubrimiento de la importancia de la
subjetividad, aparece el autor detrs del texto. Se intenta fundamentar las ciencias
sociales con un mtodo propio, distinto del de las ciencias naturales. Las ciencias
sociales son aquellas que comprenden o interpretan, debido a que en este campo es
imposible la separacin sujeto-objeto.

Momento tercero: Fruto de nuestro tiempo

Tercera etapa de la hermenutica filosfica Gadameriana - giro lingstico.
Se enmarca en la consumacin del moderno proyecto de la razn, en una filosofa de la
poca de la tcnica.

Reconocimiento de la ineludible condicionalidad de todo pensamiento:

Incluso cientfico: la interpretacin ya no est limitada al mbito de las humanidades o
ciencias sociales, sino que abarca al hombre mismo, al ser.
La intencionalidad da paso a la dimensin semntica, el sujeto da paso al lenguaje, a la
comprensin, y toda comprensin ser siempre lingstica.

El lenguaje - pasa a concebirse como materia prima del mundo social y como rasgo
ontolgico fundamental de la racionalidad humana. Sobre el lenguaje se puede tener
algn tipo de control. No se trata de una metodologa, sino de una tarea: la de desocultar
todos los condicionamientos previos q determinan al conocimiento.

Todo acto cognoscitivo posee una dimensin de interpretacin, en tanto que

siempre estamos en un mundo con sentido:
- Tradicin: una comunidad de prejuicios desde la cual comprendemos, suerte de saber
de fondo mediante el cual el hombre produce sentido. Se reivindica el concepto de
tradicin.
- Pertenencia: Imprescindible unin entre el que comprende y esa comunidad de
prejuicios condicionantes. Es la relacin previa con el objeto. Seala la presencia de dos
elementos ineludibles y antepuestos al distanciamiento objetivador, la historia y el
lenguaje.
Todo el conocimiento se mueve dentro de una circularidad entre el intrprete y el
objeto. La pertenencia es un condicionamiento que es parte de la verdad misma. Carece
de sentido tratar de evitarla porque slo desde ella se comprende. (Los prejuicios son
fundantes)

No renuncia a la creacin o al cambio

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Hay un reconocimiento de la propia finitud y de un carcter condicionado del
conocimiento, pero la hermenutica no renuncia a la creacin o al cambio, no genera
contenido fijo e inalterable, de hecho la tradicin no existe si no es interpretada y
recreada por nosotros.
No hay creacin ni repeticin total: la innovacin est puesta en la situacin particular e
irrepetible del intrprete. La limitacin est puesta en la tradicin a la cual se pertenece.

Conocimiento es: la recreacin de una tradicin a travs de interpretaciones hechas

desde nuestra situacin particular, y est en el ida y vuelta entre el saber de fondo y el
saber crtico. No deja de reconocer, ni renuncia, a la Instancia crtica, necesaria
dimensin de una cierta objetividad en la ciencia. Pero ahora hay un saber de fondo
que luego se corrige por un posterior saber crtico. Se abre una dialctica entre la
parte y el todo, entre un saber de base que est en la estructura ontolgica de nuestra
racionalidad y una siempre posterior distanciacin objetivadora que nos permite la
correccin necesaria de dichas proyecciones anteriores. El conocimiento es
comprensin. Pero la pre-estructura del comprender siempre se anticipa a toda
objetividad, ya que siempre ser desde ella desde donde se produzca el conocimiento y
comprensin de la realidad.

Comprensin y explicacin: La explicacin desarrolla analticamente a la

comprensin. La comprensin envuelve a la explicacin. Explicar alude al momento
metodolgico y comprender alude al momento no metodolgico de la bsqueda del
conocimiento. El desarrollo de la explicacin es necesario para la instancia de
fundamentacin y criticidad de toda ciencia, pero la comprensin es lo que precede y
acompaa desde la pertenencia del intrprete a un horizonte de significados que recrean
la tradicin.

3.2 Caractersticas comunes del escenario post-naturalista

1) El giro lingstico, como punto de partida.

Cambio fundamental que reviste la consideracin del lenguaje, deja de ser un medio de
comunicacin, para ser la materia prima del mundo social. Son superados entonces el
reduccionismo cientificista y el comprensivismo, y reemplazados por un temple post-
giro lingstico comn: la declaracin del carcter esencialmente lingstico de las
acciones humanas.

2) Una concepcin ms amplia de la razn y de la ciencia.

No cabe limitar la razn a ciencia y sta a mtodo. No es lcito concebir lo racional slo
en trminos de racionalidad instrumental. Existe la necesidad de ampliar la idea de
razn que el proyecto filosfico de modernidad y el xito tecnolgico de las ciencias
naturales acotaron slo a su expresin tcnico-instrumental. La comprensin en tanto
momento no metodolgico del conocimiento envuelve en su originalidad a la
explicacin, y esta desarrolla analticamente a la anterior, esto nos lleva a la siguiente
caracterstica.

3) La comprensin-interpretacin como modo de ser del hombre.

La comprensin ya no es vista como un mtodo propio de las ciencias sociales, se
produce un giro hacia lo ontolgico: comprender, en tanto recrear, interpretar mediante
una pertenencia a una tradicin, constituye la tarea propia de la raza humana. Ya no se
trata de la intencin del autor, como pensaban los comprensivistas, de trata del lenguaje.

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4) Supuesto hermenutico.
Esto refiere a la ruptura con el supuesto empirista que estaba de base en la concepcin
naturalista. Este escenario pone el acento en la inevitable carga terica de los
enunciados cientficos. No hay observacin pura, porque toda matiz de datos reconoce
tras de s una historia olvidada, una gnesis oculta. Si hablamos de ciencias sociales, la
cuestin es an ms compleja, ya que el mundo social, es ya un mundo interpretado. La
tarea de las ciencias sociales entonces es interpretar una realidad que ya fue interpretada
por otro. A esto se hace referencia con el concepto de doble hermenutica.

5) Dimensin interpretativa e intersubjetiva de la verdad.

La concepcin hermenutico-interpretativa de la verdad dice que la misma es la
recreacin de una tradicin a travs de las interpretaciones que hacemos de ella, hay
otras concepciones que determinan que debe priorizarse la dimensin histrica o
pragmtica de la verdad, como eficacia prctica, o las teoras consensuales, que
determinan a la verdad como un consenso racionalmente motivado. Todas comparten un
rasgo comn, la disconformidad con la teora tradicional de la verdad y la proposicin
que hagan justicia a la dimensin intersubjetiva.

6) Teora cientfica como estructura enunciativa.

Se sugiere que las teoras cientficas no estn compuestas en realidad por enunciados
autnomos, sino que, el significado de un enunciado depende de la conexin con el
resto de los enunciados. El uso de los trminos depende entonces del contexto, cada
trmino adquiere su significado con las relaciones con los dems trminos.

7) Pertenencia del intrprete a una tradicin.

Refiere a una experiencia previa a la objetividad, un vnculo entre el intrprete y un
horizonte de sentido que es mucho ms originario que toda distanciacin objetivadora:
siempre comprendemos desde nuestra pertenencia a un mundo en el cual estamos ya
siendo y que posee siempre ya un sentido. sta experiencia originaria, sin embargo, no
invalida la necesidad de una instancia de control objetivo de las anticipaciones de
sentido que emergen a partir de ella.

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