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Cationes:
Ca++ 15.0 410
Mg++ 4.1 1,300
Na+ 6.3 10,810
K+ 2.3 390
TOTAL 27.7 12,910
* Datos tomados de Webber y Thurman (1991).
Las sales presentes en agua de mar pueden ser agrupadas en dos categoras:
elementos conservativos y elementos no-conservativos. En el primer grupo se incluyen
todas aquellas sales que presentan una concentracin relativamente constante en
cualquier ambiente. Los elementos no-conservativos presentan variaciones en su
concentracin relativa de tipo temporal y espacial. Dichas variaciones responden
mayormente a la incorporacin selectiva de dichos elementos por parte de los
componentes biticos del ecosistema. Nitrgeno (en forma de nitratos), fosfro (en
forma de fosfatos) y el silicio, resultan ser los elementos no-conservativos ms
importantes del ambiente marino. Nitrgeno y fsforo resultan ser nutrientes esenciales
para todo organismo y factores limitantes de la productividad primaria en el ambiente
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 3
CONCENTRACION
ELEMENTO (ppm)*
Br 65
C 28
Sr 8
B 4.6
Si 3
F 1
Elementos traza
( N2, Li, Rb, P, I, Fe, < 1 ppm
Zn, Mo )
* ppm (mg/L)
La mayora de los otras substancias qumicas que son esenciales para los organismos
vivos (ej. Mg, Fe, Cu, I, Fl, B, Zn, Mn Co, Ni, Mo) no son consideradas como factores
limitantes en el ambiente marino, an cuando estn presentes en cantidades trazas. Una
excepcin a esta norma lo constituye el vanadio. El caso del vanadio resulta interesante
por cuanto las formas ionizadas de este metal son txicas para muchas formas de vida
incluyendo los microorganismos. La abundancia de organismos como los tunicados y
algunos holoturianos, los cuales concentran vanadio en sus fluidos, puede verse limitada
por la escasez de dicho elemento en el ambiente marino (McConnaughey, 1978).
Los cuerpos de agua se pueden tipificar de acuerdo con su contenido total de sales
(Tabla 3). Los rangos establecidos para identificar las diferentes categoras no son
absolutos. Estos representan lmites arbitrarios que nos ayudan a distinguir un ambiente
de otro.
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 4
Densidad:
Los cuerpos de agua salados tienden a desarrollar una estratificacin termal con mayor
facilidad que los cuerpos de agua dulce. Esto se debe a que los cambios en densidad
generados a lo largo de un gradiente de temperatura son ms pronunciados en agua
salada que en agua dulce (Figura 1).
1.062
1.058
1.056
1.054
1.052
0 4 8 12 16 20 24 30
Temperatura, C
4
TEMPERATURA (C)
De
ns
id
2 ad
m
x
im
a
0
Punto d
e conge
lacin
-2
-4
0 1 2 3 4
SALINIDAD (%)
1000 1000
PROFUNDIDAD (m)
Ecuador
PROFUNDIDAD (m)
Trpicos
Trpicos
2000 2000
3000 3000
Latitudes
Altas
Latitudes
Altas
4000 4000
PICNOCLINO HALOC LI NO
TEMPERATURA (C)
0
Ecuador
1000
PROFUNDIDAD (m)
Trpicos
2000
Latitudes
Altas
3000
4000
TERMOCLINO
El agua de mar es, pues, significativamente ms densa que el agua dulce, debido a que
las sales disueltas incrementan la densidad del agua. La diferencia en densidad entre
cuerpos de agua que presentan diferencias substanciales en salinidad es patente en
aquellas reas donde agua dulce, proveniente de un ro, entra al ocano. En estas reas
conocidas con el nombre de estuarios, se forma una capa superficial de agua dulce que
se mezcla muy lentamente con el agua de mar. El agua salada, siendo ms densa, se
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 7
extiende por debajo de la corriente de agua dulce, formando una cua de agua de mar.
Dicha cua se puede desplazar corriente arriba en el ro, dependiendo de la morfometra
del estuario, la velocidad y turbulencia del flujo de agua dulce, y la altura y energa del
oleaje en el mar. Refirase a: Horne y Goldman (1994); Cole, (1983) para una
descripcin detallada de los sistemas estuarinos.
La salinidad, y por ende la densidad, de aguas ocenicas tambin vara a lo largo del
perfil de profundidad y de una latitud a otra (Figura 3). El calentamiento de las aguas
superficiales por la radiacin solar afecta la distribucin de la temperatura, salinidad y
densidad en la columna de agua. Los valores que se registran de estos tres parmetros
en aguas superficiales se extienden por aproximadamente los primeros 200 metros de
profundidad (zona de mezcla del ocano). A partir de 200 metros de profundidad se
producen cambios rpidos en temperatura y salinidad que a su vez repercuten en
cambios rpidos en la densidad del agua. Las zonas de cambio rpido se conocen con
los nombres de picnoclino (gradiente densidad), haloclino (gradiente de
salinidad) y termoclino (gradiente de temperatura). Hay tambin variaciones
significativas en los perfiles verticales de los tres parmetros antes mencionados, segn
nos trasladamos de un rea climtica a otra. Dichas variaciones en el perfil vertical entre
latitutes geogrficas y las variaciones a lo largo del perfil de profundidad en una localidad
impactan la fisiologa, reproduccin, morfologa, distribucin, diversidad y el
comportamiento de los organismos superiores y microorganismos que habitan en el
ambiente ocenico. Al mismo tiempo, dichas variaciones generan cambios en otras
propiedades del agua, afectan los patrones de circulacin de masas de aguas ocenicas
y en consecuencia, afectan la translocacin vertical de nutrientes en la columna de agua
y el movimiento horizontal del plancton y nutrientes (Webber y Thurman, 1991).
Viscosidad:
La viscosidad del agua es otro parmetro afectado por los cambios en salinidad. La
viscosidad es afectada por dos variables: temperatura y salinidad. La viscosidad del
agua aumenta con la salinidad, pero es ms afectada por la disminucin en temperatura
(vea unidad de Temperatura en este manual).
Para los organismos ssiles, su cada a travs de masas de agua ms densas puede
significar una reduccin en su velocidad de sedimentacin. La razn de sedimentacin
de un organismo depende de tres factores principales: tamao del organismo, la
diferencia en densidad entre el organismo y el medio acuoso que le rodea y la viscosidad
(Lynch and Poole, Webber y Thurman, 1991). Para microorganismos y material
particulado microscpico, la relacin entre dichos tres factores est expresada en la Ley
de Stokes :
2 (p p )
V= r g
r a
2
t
9 h
...(donde V es la velocidad de sedimentacin; r es el radio del organismo o
partcula; pr es la densidad del organismo o partcula; pa es la densidad del fluido a
travs del cual cae el organismo o partcula, g es la aceleracin debido a la gravedad y
h es la viscosidad del medio). Dicha ley plantea que mientras ms pequeo es un
organismo menor ser su velocidad de sedimentacin.
Tensin superficial:
Las sales disueltas, en adicin a aumentar la densidad del agua y la viscosidad, tambin
aumentan la tensin superficial. En ambientes marinos un gran nmero de organismos
vive en la interfase agua - aire (el rea se extiende de la superficie a unos pocos
milmetros de profundidad). Los organismos que ocupan dicho hbitat se conocen con
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 9
Presin osmtica:
Las bacterias marinas generalmente estn adaptadas a los rangos de salinidad que
presenta su ambiente ( +3.5%). Cambios moderados en salinidad pueden generar
cambios morfolgicos y fisiolgicos. Se ha observado, por ejemplo, que bacterias con
forma de bacilos cortos forman filamentos alargados cuando la salinidad aumenta.
Tambin se ha observado que un aumento en la salinidad inhibe la oxidacin bacteriana
de cidos orgnicos y azcares (Rheinheimer, 1974). Una disminucin en salinidad y por
ende, una baja en las concentraciones del in de sodio tambin provocan efectos
osmticos que pueden culminar en muerte celular o alteraciones morfolgicas y
fisiolgicas. Los organismos que habitan en cuerpos de agua interiores salobres, en
estuarios y en salitrales naturales o artificiales estn expuestos a cambios significativos
en salinidad. Por un lado, la precipitacin pluvial, las escorrentas y los aportes de ros
ocasionan bajas en la salinidad. Por otro lado, la evaporacin de agua, en reas
expuestas a una alta irradiacin solar y bajos niveles de precipitacin, provoca aumentos
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 10
Solubilidad de gases:
Los ambientes hipersalinos son considerados generalmente como ecosistemas con una
baja diversidad de especies. Estos se consideran hbitats dominados por
microorganismos procariotas (Javor, 1984). No obstante, an se conoce muy poco de la
cantidad de especies de bacterias haloflicas que coexisten en un mismo escenario
ambiental. Se han identificado algunas arquebacterias (ej. Halobacterium ) y algas (ej.
Dunaliella) como habitantes autctonos de ambientes hipersalinos (ej. salitrales
naturales, charcas de evaporacin solar y lagos salados). Estos organismos,
considerados haloflicos extremos, son aparentemente permeables a la sal y sus
enzimas estn adaptadas a las condiciones de alta salinidad. Dichas enzimas requieren
de sodio u otro catin para mantener su actividad cataltica. Las arquebacterias del
gnero Halobacterium requieren iones de sodio para estabilizar su envoltura celular e
iones de potasio para estabilizar la estructura y funcin de sus ribosomas. Para una
descripcin del ambiente fsico y de los componentes biticos de los salitrales en Puerto
Rico refirase a la Gua Ilustrada de Plancton (Molinary y Fuentes, 1995).
METODOLOGIA
Figura 4a
ocular
cubierta
del lente
REFRACTOMETRO
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SALINIDAD 13
Figura 4b
ocular
muestra
de agua
lente
Figura 4c
Figura 4d
40
30
20
10
0
PROCEDIMIENTO A SEGUIR
REFRACTOMETRO
PREGUNTAS...
1. Cmo podra usted determinar que uno de los componentes qumicos (inorgnico u
orgnico) presentes en un cuerpo de agua natural es un factor limitante dentro de
dicho habitad?