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Seguridad de Los Procesos PDF
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de la OSHA a la industria en general
relacionadas con este tema
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120 Capitulo 6 Seguridad de los procesos
INFORMACI6N DE PROCESOS
En el capitulo 5 destacamos la creciente influencia de los sistemas de informaci6n en el campo de la
seguridad y la higiene industrial. Esta influencia se manifiesta en el contenido de la norma de seguri-
dad de procesos de la OSHA. Antes de que inicie cualquier amilisis de procesos, la OSHA requiere
que el patrono relina informaci6n sobre los productos quimicos peligrosos que usa 0 produce, el
equipo que se maneja y la tecnologia del proceso en sf. Esta claro que la intenci6n de la OSHA es que
esta informaci6n este al aIcance del sindicato 0 de cualquier otro representante de los empleados de la
planta.
El gerente de seguridad e higiene 0 quien sea el designado para ocuparse de los riesgos y normas
de seguridad de procesos debe empezar por enfrentar el problema de d6nde encontrar informaci6n
sobre los productos quimicos utilizados en el proceso. En el capitulo 5 estudiamos el principal docu-
mento de informaci6n concerniente a los productos quimicos que se emplean en las plantas industria-
les: la hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS), proporciona toda la informaci6n que se
precisa para cumplir con las necesidades de seguridad de los procesos (en caso contrario, conviene
recurrir a los libros de consulta sobre las propiedades de los productos quimicos peligrosos). EI
gerente de seguridad e higiene se ganara la confianza de las comisiones 0 los equipos de ingenieros,
trabajadores y representantes design ados para analizar un proceso peligroso, si conoce estos libros de
consulta y se apoya en ellos cuando Ie piden asesoria. A continuaci6n citamos algunos Ii bros popula-
res que se ocupan de los productos qufmicos peligrosos:
CASO 6.1
INFORMACI6N SOBRE PRODUCTOS QUiMICOS PEUGROSOS
PARA El ANAuSIS DE SEGURIDAD DE PROCESOS
Nombre del producto qufmico CIoruro fosforico (PCl 3), a veces conocido como tric1oruro
fosforico
Informacion de toxicidad Venenoso por inhalacion. Moderadamente toxico por ingestion.
Irritante corrosivo para la pie!, ojos (a dos partes por millon)
y membranas mucosas.
Dosis leta! (para el 50% de !a poblacion):
Ratas (oral): 550 mg/kg
Informacion de procesos 121
EI caso 6.1 muestra c6mo se pueden aprovechar los datos de los libros de consulta de quimica
para proporcionar los datos necesarios para el analisis de procesos peligrosos. No todos los datos
contenidos en los libros de consulta son necesarios; por ejemplo, en el caso 6.1, bajo la clasificaci6n
de "mezclas peligrosas", s610 se incluyen los materiales que pudieran ser mezclados inadvertidamen-
te con el producto quimico peligroso del proceso en estudio.
Aparte de las propiedades de los productos quimicos utilizados en el proceso, la OSHA quiere
que los patronos documenten la tecnologia del proceso, incluyendo por 10 menos un diagrama de
flujo de bloque (figura 6.1) 0 por 10 menos un diagrama simplificado (figura 6.2). Ademas, se deben
dar los datos qufmicos del proceso, maximo inventario esperado y limites superiores e inferiores
seguros para temperaturas, presiones, flujos 0 composiciones. Cualquier desviaci6n de la norma que
pueda afectar la seguridad y la salud de los trabajadores debe evaluarse para ponderar las consecuen-
cias. Tal vez ya se cuente con estos datos, pero de no ser as!, es po sible generarlos en el analisis de
riesgos del proceso, que explicamos en la secci6n siguiente.
122 Capitulo' 6 Seguridad de los procesos
Escape de gas
Alimentaci6n de Reactor Destilacior Vapor
materias primas primario
.----
Gas producto I CD
4 Enfriamiento
por contacto
-+ directo
CD +4"0
Agua de des echo Bomba! I - Decapado r--
Vapor
deposito I
Licuefactor
Intercambiador
primario del
condensador
~ de calor ~ Compresor
f+-
L ~ ~0f1
C!Ytr
Licuefactor
,~I t I
Depositos de
t Gf
Absorbedor Depurador de Desecho
secundario del neutralizaci6n neutralizacion
de gas
condensador de desechos Agua
Caustico
AI enfriador
~
Deposito de f@
acumulaci6n de @:, Producto al cliente
producto IIquidc ..., Carros deposito
de ferrocarril
Figura 6-1 Ejemplo de diagrama de flujo de bloque. (Fuente: OSHA Std 1910.119.)
El equipo del proceso tambien debe ser document ado y descrito con detalles tales como los
materiales de construccion y las tuberfas y diagramas de instrumentos. Se pone particular in teres
en las caracterfsticas de seguridad, como el disefio del sistema de alivio, la ventilacion, los codigos
y las normas de disefio, los equilibrios de material y energeticos y los sistemas de seguridad
(encIavarnientos, sistemas de deteccion y supresion). Las normas federales exigen que el equipo
del proceso siga las "pnicticas sanas, reconocidas y aceptadas de la ingenierfa". Sobre todo en
relacion con equipo adquirido antes de la norma de seguridad de procesos, serfa recomendable
acudir a un ingeniero profesional certificado para llevar a cabo la evaluacion de estas "pnicticas
sanas de ingenierfa".
Informacion de procesos 123
CWR
Catalizador
(almacen
de tambor)
Figura 6-2 Ejemplo de diagrama de flujo del proceso. (Fuente: OSHA Std 1910.110.)
Una soluci6n mas practica es 10 que Lastowka (ref. 83) llama el "enfoque del mapa de carretera" . Los
documentos se quedan en sus respectivas areas de responsabilidad, mientras que en un archivo cen-
tral, c6modo para el inspector de la OSHA, para los representantes de los empleados y para cualquier
otra parte interesada, hay un "mapa de carretera" que identifica cada requisito de documentaci6n de
la norma e indica exactamente d6nde encontrar en la planta la informaci6n detallada pertinente que se
requiere.
ANAuSIS DE PROCESOS
En la secci6n anterior vimos que las normas federales exigen documentar una gran cantidad de infor-
maci6n sobre los procesos. Sin embargo, la fuerza principal de las normas esta en el analisis de los
datos, cuya intenci6n es superar el estudio del equipo, los productos quimicos y de c6mo funciona el
proceso, para investigar que es 10 que puede salir mal y c6mo enfrentar estos riesgos. Los requisitos
de analisis de la norma de seguridad de procesos recuerdan los metodos que aprendimos en el capitu-
lo 3, inc1uido el analisis de arbol de fallas y el analisis de modos y efectos de las falla . Algunos se
refieren a "anaIisis de que pasa si" y "listas de verificaci6n de que pasa si", que plantean preguntas
sobre las relaciones del proceso y los acontecimientos exteriores, ademas de los modos de fall a del
proceso en s1. Tambien hay que inc1uir los analisis de incidentes pasados, que pudieron haber tenido
consecuencias catastr6ficas.
Debe tomarse en cuenta el valor de los sistemas de control de ingenieria, que detectan y advier-
ten a tiempo de sucesos catastr6ficos inminentes, y que muchas veces estan constituidos por un
sistema computarizado de supervisi6n del proceso con instrumentos y alarmas. Por supuesto, la compu-
tadora que vigil a el proceso puede fallar, y tambien deben tomarse en cuenta las consecuencias de
esta posibilidad. Inc1uso la ubicaci6n de las instalaciones entra en el analisis; por ejemplo, si se
encuentran sobre una falla geol6gica, hay que considerar la posibilidad de terremotos. Ademas, no
debe ignorarse el elemento humano. Si las fallas humanas pueden contribuir a la posibilidad de una
catastrofe, el analisis debe considerarlas y estudiar c6mo mitigar las consecuencias de errores huma-
nos. Los factores humanos entran tambien en las decisiones de disefio relacionadas con el proceso.
Es evidente que el analisis de seguridad de procesos es un tema importante, y el gerente de
seguridad e higiene debe estar alerta para recomendar a la direcci6n que asuma estas responsabilida-
des con seriedad. Los analistas profesionales mas reconocidos, asignados al equipo de analisis del
proceso, pueden hacer mucho para establecer la buena fe del patrono en esta tarea. Por otro lado, las
opiniones de operadores y personal de mantenimiento, que estan tan familiarizados con el proceso,
suelen ser inc1uso mas valiosas para el analisis.
Al documentar el analisis de riesgos del proceso, se debe tener cuidado de no dejar problemas
sin resolver; por ejemplo, sin una estrategia documentada de soluci6n. Si el proceso presenta un
riesgo grave, documentarlo constituye un "reconocimiento" del mismo. Recuerde que en el capitulo
4 examinamos la importancia de la palabra "reconocido" en la enunciaci6n de la c1ausula de obliga-
ci6n general de la OSHA. Sobre todo en el caso de un accidente 0 incidente mayor, es de esperar que
el inspector de la OSHA busque pruebas de que la empresa "reconoci6" el riesgo que caus6 "dafios
ffsicos serios" a uno 0 mas empleados.
Dada la responsabilidad general que tienen los patronos de realizar analisis de riesgos de los pro-
cesos, se especific6 un procedimiento por fases a 10 largo de cinco afios despues de la fecha de los
Capacitacion 125
datos de la norma. Entonces, cada cinco afios hay que actualizar y evaluar los amilisis para verificar
que sean congruentes con e1 proceso actual. Por supuesto, estas acciones debenin documentarse, y
conservar los registros durante toda la vida del proceso.
PROCEDIMIENTOS DE OPERACI6N
Despues de que se haya reunido y analizado la informaci6n sobre el proceso, las conclusiones deben
transformarse en procedimientos de operaci6n que aseguren el control de los riesgos previstos. Los
procedimientos dependen de la fase de operaci6n a la que se refieran. Es buena pnictica de seguridad
e higiene reconocer una diferencia entre operaciones temporales y normales. A veces, durante las
operaciones temporales 0 iniciales es preciso ignorar ciertos sistemas automaticos de protecci6n,
pero aun asi es necesario enfrentar de alguna otra manera los riesgos que quedan al descubierto.
Durante una emergencia, algunos procesos deben continuar sus funciones en un modo de operacion
de emergencia. Es de particular interes la necesidad de saber en que condiciones es imprescindible un
cierre de emergencia y, llegado el caso, que debera hacerse.
Una caracteristica clave en la operaci6n segura del proceso es la capacidad de reconocer cuando
algo ha salido mal. Para esto, hay que imponer en el proceso li'mites para las variables que se contro-
Ian; por ejemplo, una bomba centrifuga en una tuberia opera normal mente con una presi6n de succi6n
minima y una presi6n de descarga maxima previamente especificadas. Cada vez que en el lado de
entrada de la bomba la presi6n baje mas del minimo prescrito, para proteger la bomb a se efectua un
cierre automatico. Una presi6n de descarga superior a los limites establecidos puede exceder los
limites de disefio de la tuberia. Cualquiera de estas condiciones dispara una acci6n de emergencia a
fin de evitar una situaci6n mas seria, especialmente cuando se trata con productos quimicos peligro-
sos. El plan de operaci6n debe indicar a los trabajadores cuales son las consecuencias de rebasar los
limites de control, asi como que hacer para recuperar el control del proceso. Las pantallas de desplie-
gue de AYUDA de respuesta rapida son un recurso para obtener tal informaci6n a tiempo a fin apro-
vecharla en las emergencias.
CAPACITACI6N
Es bien sabido que muchas veces los procedimientos de operaci6n estan contenidos en alguna carpeta
de anillas que nadie lee 0 a la que no hacen caso. Sin embargo, cuando hay la posibilidad de una
liberaci6n catastr6fica de productos quimicos peligrosos, los "planes de papel" para la seguridad de
los procesos no son suficientes. Debe capacitarse al personal necesario para la ejecuci6n del plan. Un
buen plan de capacitaci6n tiene cuatro ingredientes:
RESUMEN
Grandes accidentes, de los que el mayor sigue siendo el terrible desastre de Bhopal, llamaron la
atenci6n del mundo sobre los riesgos que los procesos que utili zan productos quimicos peligrosos
traen no s6lo para los trabajadores de las plantas, sino tambien para el publico en general. A princi-
pios de los noventa, la OSHA respondi6 con la norma de seguridad de procesos, que ha tenido un
gran efecto en la industria de los Estados Unidos, en particular en las plantas qufrnicas. La norma
imp one un enfoque sistematico, que incluye reunir informaci6n sobre los procesos peligrosos y ana-
lizarla para preyer catastrofes y enfrentarlas de antemano. El amHisis se basa en principios reconoci-
dos de ingenieria y analisis de seguridad, y tambien se sirve de las herrarnientas de la ingenierfa
qufrnica, por ejemplo diagramas de flujo de bloque y grMicas de flujo de procesos. Una vez que el
anaIisis esta terrninado, hay que establecer procedirnientos de operaci6n e instituir un program a de
capacitaci6n para garantizar que se aprovechan los frutos del analisis.
En reconocimiento de la parte del personal del contratista en los accidentes de los procesos
qufmicos ya ocurridos, a los patronos principales se les ha asignado una mayor responsabilidad que
comprende tambien a los trabajadores del contratista. Esta faceta de la norma de seguridad de proce-
sos Ie quita al patrono la excusa de que la seguridad de estos trabajadores no es su obligaci6n.
EJERCICIOS DE INVESTIGACION
6.26 Busque en Internet detalles sobre el desastre de Phillips Petroleum de octubre de 1989.
6.27 Estudie desastres internacionales, como Chernobyl y Bhopal. i,Cual fue peor? i,Son los peores desas-
tres de la historia? i,Por que?