(Aix-en-Provence, Francia, 1839 - id., 1906) Pintor
francs. Hijo de un banquero, comenz sus estudios en el colegio Bourbon de su ciudad natal, donde entabl relacin con mile Zola. Prosigui en la escuela de dibujo y posteriormente se matricul, por influencia paterna, en la facultad de derecho, aunque pronto comprendi que su verdadera vocacin era la pintura.
Detalle de un Autorretrato de Czanne (c.1875)
Instal su primer estudio en la casa de campo de su padre, hasta que en 1861 su madre y su hermana le apoyaron para reunirse en Pars con su amigo Zola, que se haba trasladado all un ao antes. Una vez en la capital francesa, se inscribi en la Academia Suiza para preparar el examen de ingreso en la de Bellas Artes. En el Museo del Louvre descubri la obra de Caravaggio y de Velzquez, y este hallazgo marc profundamente su evolucin artstica. Sintindose incapaz de pintar, regres a Aix y acept un empleo en el banco de su padre, pero en 1862 decidi volver a Pars para consagrarse definitivamente a la pintura. All reanud su amistad con Zola y continu sus estudios en la Academia Suiza, donde conoci a Guillaumin y a Pissarro. Gracias al contacto con este ltimo, Czanne dara un giro radical en su estilo, desligndose de toda norma acadmica y de la paleta sombra y fuertemente empastada que le caracterizaba. En 1886 su obra fue rechazada por el Saln de Otoo por vez primera, lo que se repetira una y otra vez hasta el final de sus das y provoc en l un profundo resquemor. Conoci por entonces a la modelo Hortense Fiquet, de la que tendra un hijo, y se traslad con ella a LEstaque, localidad en la que pint paisajes y bodegones en los que se aprecia una mayor fluidez y vivacidad de los colores merced a la influencia de los impresionistas. Como sus coetneos, se convenci de la importancia de pintar al aire libre, y, tras volver nuevamente a Pars en 1872, realiz una coleccin de paisajes en Louveciennes junto a Pissarro y otros artistas que inauguraron su denominado perodo impresionista. En 1878 se estableci casi permanentemente en Provenza, alcanzando progresivamente la madurez expresiva que iba a configurar uno de los estilos ms representativos e influyentes del arte del siglo XX. Los jugadores de naipes (1892) y El monte de Sainte-Victoire (1900)
Llev a cabo su actividad pictrica en una reclusin casi
total, acentuada por la ruptura con su antiguo amigo Zola a raz de la publicacin de La obra, en la que Czanne crey reconocerse en el personaje de Lantier, un pintor fracasado. En 1886 muri su padre y Czanne abandon a Hortense (su esposa desde 1884) y a su hijo en Pars, pasando a instalarse en Aix, donde pintara la serie de cuadros de la montaa de Sainte-Victoire. Czanne continu con su actividad prcticamente en el anonimato, hasta que en 1895 el marchante Ambroise Vollard organiz, con el apoyo de Pissarro, Renoir y Monet, una exposicin sobre su obra que fue bien recibida por la crtica, lo que le abri las puertas del Saln de los Independientes cuatro aos ms tarde. El primer Saln de Otoo de 1904 le dedic una sala de forma exclusiva, en lo que sera un acontecimiento fundamental para el devenir de las primeras vanguardias y una especie de reconocimiento casi pstumo, pues el artista morira apenas dos aos despus. Dicha exposicin confirm a Czanne como el padre de cubistas y fauvistas, y ejerci un gran impacto sobre artistas como Picasso, Braque o Derain. La tendencia constructivista de Czanne fue la semilla que germin en el movimiento cubista, adems de ser pionero en su concepcin del color, que trat como elemento pictrico independientemente de la forma. Compagin as el estilo directo y vivaz del impresionismo con la precisin en la composicin, el ritmo y la cadencia en un intento de solidificar el impresionismo, como l mismo declar. Consagrado definitivamente en la retrospectiva que se le dedic un ao despus de su muerte, Czanne es considerado una de las figuras ms influyentes del arte del siglo XX.