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Curso
Introductorio a las
Ciencia Mdicas
Premdico
TOMO I
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AUTORES
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NDICE:
LA CLULA
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Exocitosis ............................................................................................... 132
Transporte a travs de la membrana ......................................................... 133
Transporte pasivo ...................................................................................... 134
Difusin ................................................................................................. 134
smosis .................................................................................................. 136
Transporte mediado ............................................................................... 137
Transporte activo ...................................................................................... 138
Potencial de membrana .......................................................................... 140
Resumen .......................................................................................................... 141
Citoplasma ...................................................................................................... 142
Matriz citoplasmtica ................................................................................... 142
Inclusiones ................................................................................................... 143
Orgnulos no membranosos ........................................................................ 143
Citoesqueleto ............................................................................................ 144
Cilios y Flagelos ....................................................................................... 147
Cuerpos basales y centrolos ..................................................................... 149
Ribosomas ................................................................................................. 150
Orgnulos membranosos ............................................................................. 152
Retculo endoplasmtico .............................................................................. 152
Complejo de Golgi ....................................................................................... 155
Lisosomas .................................................................................................... 156
Mitocondrias ................................................................................................ 159
Peroxisomas ................................................................................................. 160
Resumen ......................................................................................................... 161
Ncleo ............................................................................................................. 162
Envoltura nuclear ......................................................................................... 163
Matriz nuclear ............................................................................................. 164
Nuclolo ...................................................................................................... 165
Cromatina .................................................................................................... 166
Procesos de transmisin y expresin de la informacin gentica ................... 170
Replicacin .................................................................................................. 170
Transcripcin ............................................................................................... 173
Traduccin de la informacin gentica o sntesis de protenas ................... 174
Metabolismo ............................................................................................................ 180
Resumen .................................................................................................................. 184
Ciclo de vida de la clula ......................................................................................... 184
Interfase ................................................................................................................ 185
Divisin celular ..................................................................................................... 186
Mitosis .................................................................................................................. 187
Meiosis .................................................................................................................. 190
Resumen .................................................................................................................. 197
Bibliografa .. 198
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LA BIOLOGA:
CIENCIA
DE LA
VIDA
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LA BIOLOGIA COMO CIENCIA
La ciencia biologa no existi hasta finales del siglo XIX. Al nacer el trmino todas las
ciencias que existan hasta ese momento dedicadas al estudio de los seres vivientes, como
la Anatoma, Zoologa y Botnica, quedaron reunidas bajo este denominador comn. En
1815, Jean Baptiste Lamarck escribi:
El estudio de los seres vivos como conocimiento organizado, se piensa que comenz en
la antigua Grecia. Los griegos y los romanos describan las numerosas variedades de
plantas y animales conocidas en aquella poca. Estudios similares fueron desarrollados
posteriormente en la Edad Media. En el renacimiento, al aumentar el inters por la
historia natural, se emprendieron anlisis ms exactos de la estructura, funciones y
costumbres de las plantas y animales.
El invento del microscopio ptico a principios del siglo XVII permiti estudiar las
estructuras finas de varios tejidos, as como el descubrimiento de bacterias, protozoos y
espermatozoides. Esta invencin abri ante los cientficos un mundo desconocido y las
ciencias biolgicas ampliaron considerablemente su campo de investigacin; la creacin
de tcnicas investigativas ms desarrolladas y del microscopio electrnico dio acceso al
mundo subcelular, hoy es posible tomar fotografas de los cidos nucleicos, algo
imposible de imaginar por Gregorio Mendel, el padre de la Gentica.
Una ciencia para ser catalogada como tal debe poseer un objeto de estudio definido, un
sistema de conocimiento (conceptos, categoras y leyes) y mtodos cientficos propios
para la investigacin del mismo. La biologa alcanz carcter de ciencia al deslindar su
objeto de estudio, el cual abarca los mltiples procesos que ocurren en el ser vivo, as
como su estructura, funcin, reproduccin, herencia, evolucin, crecimiento y la relacin
que establecen con el medio.
La palabra Biologa procede del griego, bios significa vida y logos quiere decir ciencia,
conocimiento, por tanto la Biologa es la ciencia de la vida. Ella trabaja con un sistema de
conocimientos biolgicos que incluye conceptos como: clula, organismo, poblacin,
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comunidad, biosfera; categoras como: nutricin, homeostasia, metabolismo; y leyes o
principios como las Leyes de la Herencia de Mendel, todos los cuales son exclusivos de
ella.
Los conocimientos adquiridos gracias al uso de los avances cientficos acrecentaron de tal
manera el volumen de informacin biolgica que una sola persona no puede abarcarlo a
profundidad en su conjunto, por lo que ha aumentado el nmero de disciplinas biolgicas
en un lapso de tiempo corto. Ramas como Biologa Molecular y Celular, Inmunologa,
Gentica Molecular, Ingeniera Gentica y otras, son hijas de los adelantos cientficos del
siglo XX.
Los mtodos de investigacin en que se basan los bilogos para estudiar la materia viva
se pueden dividir en dos grandes grupos:
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Relacin de la Biologa con otras ciencias
La Biologa se relaciona con muchas ciencias que no son biolgicas como la Fsica,
Qumica, Matemtica, Geografa, etc.
El estudio de las relaciones de los sistemas vivientes con su entorno fsico, es esencial
para comprender los procesos de adaptacin de los organismos a su ambiente. La
Ecologa, la Biogeografa y la Evolucin necesitan apoyarse en la Geografa para
desarrollar sus campos de estudio.
Las ciencias tcnicas, cuyo aporte es primordial para el desarrollo de tecnologas cada
vez ms avanzadas, tambin contribuyen al progreso de las ciencias biolgicas. La
aplicacin de la computacin constituye actualmente un factor indispensable para toda
ciencia. Como es evidente el desarrollo de la Biologa est relacionado con el de otras
ciencias.
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Los descubrimientos que se realizan en las ciencias biolgicas son de importancia vital
para la Medicina, por ejemplo: la Biologa Molecular y la Ingeniera Gentica han abierto
un nuevo campo a la Medicina, el relacionado con el cncer. Gracias al descubrimiento
de los oncogenes se ha logrado explicar por primera vez el origen gentico del cncer y
su formacin.
Las ciencias de la vida que antao tenan unas repercusiones sociales, econmicas y
culturales discretas, han empezado a imprimir una profunda huella en nuestro
comportamiento, en nuestra vida en sociedad, en nuestras concepciones de sanidad
pblica y de la agricultura. Las biotecnologas se presentan como una de las grandes
promesas del tercer milenio, la Biologa se ha transformado en una ciencia precisa,
informatizada e inquietante, y actualmente est considerada como la ciencia del milenio.
Origen de la Vida
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Teora Creacionista: Plantea que la materia contina idntica, invariable desde el
momento de su creacin. Creacin, en la Biblia, es la accin de Dios que conlleva la
existencia del universo y de todo lo que contiene. La Biblia plantea que Dios cre los
animales que el agua produce y que viven en ella, toda clase de animales domsticos
y salvajes, a los que se arrastran por el suelo y al hombre con el poder sobre todos los
animales. Segn el creacionismo los actuales continentes existieron siempre, tenan el
mismo relieve, idntico clima, la misma flora y fauna, a excepcin de las variaciones
provocadas por el hombre. Es vlido destacar que esta teora, a diferencia del resto, es
una teora religiosa y no cientfica, ya que no cuenta con una base experimental que
apoye sus enunciados y principios.
El mdico italiano Francesco Redi, en 1668, demostr que los gusanos en la carne
son las larvas de las moscas y que si la carne es protegida de modo que la mosca
adulta no pueda depositar sus huevos en ella, los gusanos no aparecern, sus
experiencias favorecieron la idea de que la vida puede originarse solamente de vida
preexistente, esta idea se llam biognesis. Pero en 1676, el holands pulidor de
lentes Anton Von Leuwenhoeck, constructor del microscopio, descubri
microorganismos y la generacin espontnea recibi un nuevo apoyo, pues esta era
una posible forma de explicar la aparicin de estas nuevas criaturas que
Leuwenhoeck pudo encontrar por doquier.
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En los ltimos aos del siglo XVIII el bilogo italiano Lazzaro Spallanzani demostr si
jugos de vegetales eran encerrados en recipientes sellados despus de haber sido
adecuadamente esterilizados, el caldo permaneca libre de vida. l no logr convencer a
sus contemporneos en parte porque otros repitieron el experimento con menos cuidado y
obtuvieron diferentes resultados, adems algunas personas argumentaron que las tcnicas
de Spallanzani no solamente mataban a los microorganismos ya presentes sino tambin
enrareca el aire hacindolo impropio para la generacin y crecimiento de nuevos
microorganismos. Los mtodos experimentales no eran an lo suficientemente buenos
como para persuadir a aquellas personas que queran creer en la generacin espontnea.
En 1862 el gran cientfico francs Louis Pasteur obtuvo resultados que, finalmente,
convencieron a la mayora de que la generacin espontnea era inaceptable. Pasteur
ejecut una serie de detallados experimentos demostrando que los microorganismos
provienen solamente de otros microorganismos y que caldos genuinamente estriles
permanecan as indefinidamente a menos que sean contaminados por criaturas vivientes.
La experiencia de Pasteur constituy una victoria para la biognesis.
Como resultado de estos experimentos el aforismo toda vida proviene de vida qued
aceptado de manera general. La idea de la generacin espontnea fue abandonada y si no
se tienen en cuenta las teoras creacionistas (que todava cuentan con un nmero de
partidarios en el mundo entero, sobre todo en Estados Unidos), el problema que por
primera vez se planteaba en trminos cientficos era el siguiente: cmo surgi la vida en
la Tierra? A pesar de su importancia este problema no atrajo la atencin de los cientficos
durante otros 60 aos.
Teora sobre el origen extraterrestre: En el siglo XIX surgi la idea de que la vida
tena un origen extraterrestre, en el que los meteoritos que chocan contra nuestro
planeta habran depositado grmenes procedentes de otro. En 1906, el qumico Svante
Arrhenius propuso la hiptesis de que los grmenes haban sido transportados por la
radiacin luminosa. Estas teoras fueron refutadas algunos aos ms tarde por Paul
Becquerel, quien seal que ningn ser viviente podra atravesar el espacio y resistir
las rigurosas condiciones que reinan en el vaco (temperatura extremadamente baja,
radiacin csmica intensa, por ejemplo). Adems, estas soluciones a medias no hacen
sino desplazar el problema, pues, an admitiendo el origen extraterrestre de la vida,
quedara por averiguar como ha aparecido en otros planetas.
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descubiertas en 1996 en un meteorito de Marte cado en la Antrtida se han interpretado
como restos fsiles de bacterias, pero la hiptesis todava no se ha podido demostrar.
Actualmente los astrnomos buscan otros planetas fuera de nuestro sistema solar cuyas
condiciones fsico qumicas sean compatibles con la existencia de seres vivos. Se han
identificado algunos, pero todava no se ha podido determinar si albergan alguna forma
de vida.
Durante mucho tiempo, Oparin tom como punto de partida la Teora cosmognica del
origen gneo de los planetas, que prevaleca entonces, segn la cual una masa de
atmsfera solar fue arrancada por otra estrella que en su movimiento pas muy cerca del
Sol y seguidamente aceler su curso, la interaccin entre las fuerzas gravitacionales de
ambas estrellas provoc una onda de marea sobre la superficie de las estrellas. Una
porcin de esta marea con forma de huso, producida en nuestro Sol, fue arrancada del
mismo. Esta masa de gas incandescente se enfri y en su superficie apareci una capa
slida, la corteza, sobre la cual se desenvolvi toda la historia ulterior de la vida orgnica
del planeta.
Teora de Oparin
Oparin explica su teora en una serie de eventos que tienen lugar a partir de la formacin
de la atmsfera primitiva de la Tierra la cual careca de oxgeno, contena principalmente
hidrgeno, nitrgeno, amonaco (NH3), metano (CH4), monxido de carbono (CO),
dixido de carbono (CO2) y agua en forma de vapor.
Esta etapa consiste en la formacin de los primeros compuestos orgnicos sencillos, tales
como monosacridos, glicerina, cidos grasos, aminocidos y bases nitrogenadas, a partir
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de las molculas inorgnicas de la atmsfera primitiva, en presencia de fuentes de energa
como las radiaciones ultravioletas, las descargas elctricas y los volcanes.
energa
Metano + metano + agua monosacridos, glicerina y cidos grasos
energa
Metano + metano + agua + amonaco aminocidos y bases nitrogenadas
Este proceso debi ocurrir tanto en la atmsfera primitiva como en los mares primitivos,
siempre que existieran condiciones requeridas y permiti la formacin de la mayora de
los tipos de molculas que forman parte de los organismos que existen en la actualidad.
2. Polimerizacin:
Los polmeros son macromolculas formadas por muchas molculas simples. As por
ejemplo, un carbohidrato est formado por la unin de azcares simples. Esta etapa
consiste en la sntesis de polmeros, a partir de molculas orgnicas sencillas similares o
idnticas, bajo la accin de diversas fuentes de energa. Los polmeros, por tanto, son
compuestos sintetizados abiognicamente.
energa
Aminocidos (n) protenas
energa
Monosacridos (n) polisacridos
energa
Bases nitrogenadas + azcares + fosfatos nucletidos
energa
Nucletidos (n) cidos nucleicos
energa
cidos grasos + glicerina lpidos
3. Coacervacin:
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ambiente, la absorcin de sustancias y la incorporacin de las mismas a sus estructuras, lo
que permiti su crecimiento y fragmentacin. Adems, en su interior tuvieron lugar las
reacciones de sntesis y degradacin que antes ocurran en los mares abiertos.
No obstante, el coacervado no se llega a considerar una estructura celular, puesto que las
reacciones que ocurren en su interior, as como el intercambio de energa y materiales
con el medio ambiente, se realizan de forma desorganizada y no se autorregulan, por lo
que a pesar de la existencia de una forma primitiva de metabolismo en los coacervados,
estos no pueden considerarse formas vivientes.
Oparin vio a las gotas de coacervados como posibles precursores de las clulas que
proporcionaron una organizacin fsica en cuyo interior las reacciones metablicas
podran tener lugar. l pensaba que las primeras gotas de coacervados contenan
solamente molculas relativamente simples. Debido a que las gotas en las cuales las
reacciones qumicas estaban mejor controladas podran sobrevivir ms tiempo que
aquellas con reacciones ms pobremente reguladas, el ajuste de las reacciones
metablicas por la accin de enzima pudiera haber evolucionado.
Se supone que tanto los coacervados como las primeras clulas se debieron haber
formado en las costas de los mares primitivas, debido a la accin condensante y
absorbente de los minerales arcillosos. En algunos coacervados, es posible que los
procesos de sntesis y degradacin se fueran haciendo ms complejos y estables, las
protenas pudieron haber propiciado la existencia de reacciones aceleradas
enzimticamente y la formacin de membranas estructurales.
Oparin publico su hiptesis en 1922, pero en ese momento los bioqumicos estaban tan
convencidos por la demostracin de Pasteur, refutando la generacin espontnea, que la
comunidad cientfica ignor sus ideas por lo que la primera verificacin de esta teora se
realiz en la dcada de los 50 por Stanley Miller, quien por ese entonces era alumno de
la Escuela de Graduados de la Universidad de Chicago.
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ampliamente aceptada por los cientficos pues era la nica teora factible que haba sido
propuesta.
Teoras de la Evolucin
La pregunta que es natural hacerse despus de estudiar el origen de la vida segn la teora
de Oparin es: cmo surgi la enorme variedad de organismos vivos que habitan en
nuestro planeta y cmo surgi el hombre? Para responder dichas interrogantes es
necesario hacer alusin a las teoras de la evolucin que existen hasta la actualidad,
definiendo a la Evolucin como aquella serie de transformaciones parciales o completas
e irreversibles de la composicin gentica de las poblaciones, en correspondencia con los
cambios ambientales especficos.
A lo largo de la historia ha sido siempre obvio, para la mayora de las personas, que la
gran diversidad de vida, la increble perfeccin con la que estn dotados los organismos
vivos para sobrevivir y multiplicarse, y la elevada complejidad de las estructuras y
funciones vitales, solo pueden ser obra de la creacin divina. No obstante, una y otra vez
han existido pensadores aislados que crean que deba haber una alternativa a la creacin
sobrenatural.
La Biologa Molecular moderna evidencia que el origen de todas las especies puede
remontarse a un antecesor comn nico, que todas las formas de vida conocidas poseen
un cdigo gentico y otras similitudes de manera que es muy improbable que hubieran
podido dar con ello de forma independiente.
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A continuacin se relacionan los aspectos ms importantes acerca de las teoras
evolutivas existentes hasta la actualidad (Tabla 1).
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Teora de Lamarck
Por ejemplo, l sugiri que las aves que pasan a vivir en el agua sienten la necesidad de
realizar esfuerzos para nadar y no hundirse, desarrollando un plumaje impermeable,
dedos con membrana interdigital y patas dirigidas hacia atrs. As se formaban especies
de aves adaptadas a nadar, que heredaban los caracteres adquiridos. Lamarck explic
muchos otros ejemplos de adaptacin de forma similar.
Teniendo en cuenta su teora, l explica el origen del cuello de la jirafa a partir de sus
antecesores con cuello corto, que al no alcanzar las hojas de los rboles para alimentarse,
una vez escasa la hierba del suelo, sienten la necesidad de estirar el cuello,
desarrollndose nuevas especies de jirafas y heredndose los caracteres adquiridos
(Figura 1.1).
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Figura 1.1: La formacin del cuello de la Jirafa fue explicada por la Teora de Lamarck.
Teora de Darwin
Como todas las grandes ideas, la teora de Darwin de la seleccin natural, presentada en
su libro El origen de las especies es notable por su simplicidad. Darwin comenz por dos
hechos familiares: por un lado que los individuos de la mayora de los organismos no son
idnticos, y por otro lado que la descendencia tiende a semejarse a sus padres.
Darwin sugiri (y este es el punto clave de su teora) que las variaciones entre individuos
afectara significativamente las posibilidades que tendra un individuo dado de sobrevivir
y reproducirse, l llam a este xito reproductivo diferencial de variaciones individuales
seleccin natural.
Podemos ver que Darwin bas su teora de la seleccin natural en dos hechos claves y
una deduccin. Los hechos: la existencia de la variabilidad y la existencia de similitud
entre los padres y la descendencia; y la deduccin: que la variacin afecta
significativamente las probabilidades de supervivencia y reproduccin de quien la posee.
Muchas de las observaciones de Darwin sobre las variaciones en la naturaleza
provinieron de experiencias con plantas y animales domesticados, Darwin mismo era un
aficionado a las palomas y cri muchas razas diferentes. Adems recopil una gran
cantidad de material biolgico durante su viaje alrededor del mundo y estudio materiales
fsiles.
Darwin a los 22 aos fue nombrado naturalista del navo Beagle, cuyo viaje alrededor del
mundo estaba proyectado para completar los mapas ocenicos y estudiar las plantas y los
animales de los litorales del Atlntico y del Pacfico Sudamericano. En su paso por las
Islas Galpagos, se sinti fascinado por la diversidad de tortugas y pinzones que vivan
en esta isla, rechazando la teora de la creacin especial y planteando la teora de la
seleccin natural que fue publicada 20 aos despus en su libro El origen de las especies
(Figura 1.2).
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A B
Figura 1.2: Viaje de Darwin en el navo Beagle (A). Tortuga de las Islas Galpagos (B).
Darwin se percat de que las tasas reproductivas de los organismos son tan altas que
podran causar grandes incrementos en el tamao de las poblaciones si toda la
descendencia sobreviviera. Por tanto, razon que la mortalidad deba incrementarse a
medida que aumenta la densidad de poblacin y, en consecuencia, la competencia por el
espacio vital, el alimento, la pareja, el hogar y otras necesidades ambientales se acentan
y adems la depredacin y las enfermedades prevalecen.
Sobre esta base Darwin argument su teora de la Seleccin Natural al decir que no
puede dudarse, considerando la lucha de cada individuo por su subsistencia, que
cualquier mnima variacin en la estructura, los hbitos o los instintos que propicie una
mejor adaptacin del individuo a su ambiente determina su vigor y salud. Cualquier
variacin favorable podra por tanto, proporcionar una mejor oportunidad de sobrevivir, y
aquellos de sus descendientes que heredaran la variacin, por muy leve que sea, podran
tener a su vez una mejor oportunidad. Anualmente nacen ms que los que sobreviven, la
ms pequea ganancia en el balance, en la larga carrera, debe determinar cul morir y
cul sobrevivir.
Para explicar esta teora se retoma el ejemplo de las aves que pasan a vivir en el agua, las
cuales sufren variaciones en relacin a las caractersticas de sus patas, donde aquellos
organismos con variaciones favorables, tienen ventajas sobre el resto (Seleccin
Natural), los cuales sobreviven y con el transcurso del tiempo se originan las especies de
aves adaptadas a la vida acutica. Los individuos que no lograron estas modificaciones
tienen menores posibilidades y mueren biolgicamente.
La teora de Darwin tiene entre sus limitaciones que los anlisis fueron realizados a nivel
de individuo y no a nivel poblacional (unidad bsica de la evolucin) y que adems l
plantea la seleccin natural como mortalidad diferencial de individuos, cuando en
realidad este trmino se refiere a la supervivencia y reproduccin diferencial de genes y
genotipos, lo que indica que si un carcter determinado no es seleccionado, el individuo
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no muere, sino que se reproduce menos y deja menos descendientes por lo que la
frecuencia de dichos caracteres no favorecidos, disminuye dentro de la poblacin, por lo
que este fenmeno de seleccin natural est relacionado con muertes genticas y no
muertes biolgicas, debido a que dichos caracteres no seleccionados tienen menores
posibilidades de ser trasmitidos a las prximas generaciones.
Otra limitacin de esta teora es que Darwin plantea que los cambios evolutivos se deben
a variaciones hereditarias que ocurren en los individuos los cuales son seleccionados a
favor o en contra, pero l no pudo explicar las causas de dichas variaciones. No obstante,
Darwin tiene el mrito de haber postulado los trminos de variacin hereditaria y
seleccin natural, que son considerados como las dos fuerzas que determinan la
evolucin, ya que como dichas variaciones favorables se trasmiten a las siguientes
generaciones, entonces estos cambios tienen valor evolutivo.
El redescubrimiento de las leyes del naturalista Gregor Mendel (que sern estudiadas en
el tema 4) en 1903, sobre la herencia de los caracteres de variacin discontinua permiti
que la Gentica progresara enormemente y se produjeran descubrimientos, como las
mutaciones que son cambios que se producen al azar en el material gentico y que
provocan variaciones en los organismos, que diferencian a estos del resto de los
individuos de su especie.
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Esta teora constituye la explicacin ms completa del proceso evolutivo, consiste en la
reelaboracin de los aspectos positivos de las teoras precedentes y en la unificacin de
los nuevos descubrimientos cientficos (Gentica, Ecologa, Paleontologa, Biogeografa,
Antropologa, etc.)
Esta teora estudia el proceso evolutivo teniendo en cuenta varios factores en mutua
interaccin y dependencia, algunos de los cuales son postulados de las antiguas teoras
como: la importancia e influencia del medio ambiente sobre los organismos
(Lamarck), las variaciones hereditarias y la seleccin natural (Darwin), las
mutaciones (de Vries) y otros aspectos.
Esta teora, adems de reelaborar los aportes de las teoras anteriores, incorpora nuevos
elementos en la explicacin del proceso evolutivo los cuales se relacionan a continuacin:
Pruebas de la Evolucin
Todas las ciencias biolgicas, de un modo u otro, aportan pruebas de la evolucin, por
consiguiente cualquier investigacin biolgica a cualquier nivel de organizacin de la
materia, tarde o temprano conduce a conclusiones de carcter evolutivo y con ello aporta
pruebas de la evolucin.
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Las pruebas de la evolucin se pueden catalogar en:
Pruebas indirectas: Son aquellas que se obtienen a partir del estudio de los
organismos actuales.
Pruebas directas: Son aquellas que se obtienen a partir del estudio de fsiles
organismos primitivos que no existen en la actualidad.
Pruebas indirectas
Todas las ciencias mediante las cuales se investigan los organismos actuales, o sea, los
productos finales de la evolucin aportan pruebas indirectas. Estas pruebas permiten
demostrar, trabajando con el material actual, que los organismos A y B son el producto
de la transformacin de un antepasado comn X, o sea, que estn emparentados, por tanto
demuestran el hecho de la evolucin pues permiten establecer relaciones entre los
organismos desde el punto de vista evolutivo, pero es posible caer en un error al no
conocer todos los elementos que intervienen en el proceso, pues la mayora de los hechos
se deducen de observaciones, por lo cual se dice que, con un alto grado de probabilidad A
y B estn emparentados. A continuacin se relacionan las diferentes ciencias que aportan
pruebas indirectas de la evolucin:
Anatoma Comparada
rganos funcionales.
rganos vestigiales.
rganos atvicos.
Los rganos funcionales son los que tienen funcionamiento en un momento dado.
Estudios realizados han demostrado que todos los rganos y sistemas de rganos estn
estructurados segn un plan, es decir un ordenamiento fijo de unos rganos respecto a
otros que vara de una especie a otra, esta estructura bsica se denomina unidad de plan.
Por ejemplo, todas las flores se corresponden con la siguiente unidad de plan: cliz,
corola y estructuras sexuales.
Todas las unidades de plan que conocemos en la actualidad son modificaciones derivadas
de una unidad de plan primitiva denominada arquetipo. Otro ejemplo que podemos tomar
son los miembros anteriores de los mamferos (Figura 1.3), donde existe un hueso en el
brazo, dos en el antebrazo, pequeos huesos en la mueca, huesos largos en el metacarpo
y pequeos huesecillos en los dedos. Este patrn bsico se repite en todos los vertebrados
independientemente de su modo de vida, en el elefante, el murcilago, la marsopa, el
gibn, el manat, el caballo, el hombre, etc., pero este patrn bsico presenta variaciones
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segn el modo de vida de cada especie ya que la pata del caballo est modificada en
forma de casco para correr, los miembros anteriores del manat estn modificados en
aletas para nadar, en el murcilago se encuentran modificados en alas para volar y en el
hombre estn modificados de modo que permiten la manipulacin de utensilios.
Los rganos vestigiales son aquellos que siempre aparecen en el organismo en forma
rudimentaria pues estn en vas de desaparecer o cambiaron de funcin. Por ejemplo, en
el hombre y el orangutn el apndice es un vestigio del largo intestino de nuestros
antepasados herbvoros, la cintura plvica es vestigial en las ballenas, as como los
vestigios de las extremidades posteriores en las serpientes. En el hombre adems
podemos encontrar como rganos vestigiales, el pliegue semilunar en el ojo humano el
cual es un vestigio de la membrana nictitante de los reptiles, los msculos para mover las
orejas, el canino puntiagudo, el tercer molar, los pelos sobre el cuerpo, los msculos
segmentarios del abdomen, el msculo piramidal y las vrtebras caudales.
Los rganos atvicos tienen caractersticas semejantes a los vestigiales pero slo se
presentan espordicamente en los organismos, el organismo normalmente no los posee.
Caracteres atvicos en el hombre son la politelia (pezones supernumerarios) y el
hirsutismo, que aparecan normalmente en los antepasados del hombre y se fueron
perdiendo en el curso de la evolucin.
Todos estos rganos se comparan entre las diferentes especies y esta comparacin
permite llegar a la conclusin de que, realmente, unas especies han derivado de otras por
evolucin, ya que las formas afines de la especie con rgano vestigial o atvico presentan
desarrollado dicho rgano, el cual, por evolucin, se hizo rudimentario en la especie en
cuestin.
Uno de los fines de esta disciplina es comparar estructuras anatmicas equivalentes entre
organismos distintos para analizar como se modifican y se diversifican en el curso de la
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evolucin. Solo se pueden comparar estructuras homlogas, es decir, que compartan un
mismo origen embrionario y evolutivo (porque provienen de un ancestro comn), y
mantengan entre ellas las mismas relaciones, sea cual sea el organismo. Por el contrario,
las estructuras anlogas, que cumplen funciones idnticas pero que tienen distintos
orgenes embrionario y evolutivo, no se deben comparar.
As, es posible encontrar los esqueletos del brazo del hombre y el ala de un ave, pues
estas estructuras, aunque cumplen funciones diferentes, son homlogas. En cambio, las
alas de aves e insectos, que desempean la misma funcin (el vuelo) pero tienen orgenes
embrionarios distintos, son estructuras anlogas.
Embriologa Comparada
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Figura 1.4: Desarrollo embrionario de erizos de mar, anfibios y del hombre.
Figura 1.5: Embriones de animales vertebrados en una misma semana del desarrollo.
Bioqumica Comparada
Es una ciencia muy moderna y utilizada, sus tcnicas son a veces las nicas que pueden
emplearse para diferenciar formas relacionadas, compara molculas orgnicas simples o
complejas mediante el estudio de sus modificaciones estructurales en los organismos.
Esta ciencia es una de las que brinda pruebas ms exactas para demostrar relaciones entre
los organismos. Se utiliza para reforzar las relaciones filogenticas que ya se
establecieron por otras ciencias.
En la actualidad los estudios bioqumicos a nivel del ADN y de las protenas permiten
determinar con exactitud si los individuos pertenecen a una misma especie, gnero o
familia, clasificacin que se basaba fundamentalmente en el aspecto anatmico.
El albinismo se produce por una mutacin que provoca un defecto de la enzima que
cataliza la produccin del pigmento melanina, y se presenta en una gran cantidad de
especies de animales vertebrados como por ejemplo en los peces, anfibios, reptiles, aves
y mamferos. Es por ello que, de la nica forma en que se explica el albinismo en dichos
animales es considerando que tienen una base gentica heredada de un antepasado
comn.
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Por ejemplo, todos los vertebrados, poseen la molcula hemoglobina, la cual puede sufrir
modificaciones a partir de una estructura bsica, a la que podemos llamar arquetipo pues
lo que se conoce de la anatoma comparada se puede extrapolar a la bioqumica
comparada. La mioglobina es la molcula arquetipo de la cual derivaron por evolucin
las molculas de hemoglobina, la mioglobina se encuentra en todos los msculos. La
hemoglobina ha sido una de las molculas ms estudiadas, pero tambin han sido objeto
de estudio las enzimas, los pigmentos del pelo de los mamferos, etc.
Existen otras ciencias que aportan ms pruebas indirectas de la evolucin como son la
Gentica, la Fisiologa, la Etologa, la Citogentica, la Biogeografa y la Sistemtica, las
cuales junto a las anteriores, permiten determinar el grado de parentesco que existe entre
los diferentes organismos vivos.
Fisiologa Comparada
Parasitologa Comparada
Esta ciencia compara los diversos tipos de parsitos y sus relaciones con los organismos
que parasitan.
Etologa Comparada
Sistemtica
Ciencia de la clasificacin de los organismos, la cual brinda una prueba especial del
hecho de la evolucin. Mediante ella los organismos se pueden agrupar en categoras
sistemticas escalonadas porque existen determinadas divergencias y afinidades entre
ellos.
33
Pruebas directas
Las pruebas directas de la evolucin son aportadas por la Paleontologa, esta es la ciencia
que estudia los fsiles. La mayora de los fsiles son cuerpos mineralizados de estructura
dura en los cuales, molcula a molcula, la materia orgnica ha sido sustituida por
materia inorgnica mineral. Adems se llama fsil a toda huella dejada por un organismo
que generalmente ya no existe en la actualidad.
Los fsiles ms conocidos son aquellos de estructura dura como huesos y dientes, aunque
tambin se han hallado fsiles como el mamut que se encontr congelado en Siberia,
mosquitos conservados en mbar, plantas, amonites, trilobites, dinosaurios, etc. (Figura
1.6).
La mejor evidencia que aportan los fsiles son las formas de transicin.
34
Otro ejemplo se refiere al fsil de un reptil parecido a un mamfero que vivi en la Era
Paleozoica, llamado Cynognathus (reptil de mandbula de perro) el cual presentaba un
crneo con caractersticas intermedias entre los reptiles y los mamferos (Figura 1.7).
A B
Evolucin Humana
35
A raz de estos descubrimientos, que pertenecen al campo de la arqueologa y la
paleoantropologa, se ha podido realizar una reconstruccin histrica de la evolucin
humana, dentro del grupo de los primates, durante los ltimos 5 millones de aos (Figura
1.8).
Los estudios moleculares, anatmicos y de fsiles arrojan que existe una gran similitud
entre el hombre actual y los monos ms evolucionados como el Gorila y el Chimpanc,
por lo que muchos cientficos plantean la existencia de un ancestro comn para dichos
organismos (Figura 1.9).
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Figura 1.9: Crneo y arcada dentaria del Gorila y del hombre actual.
Dryopithecus
Ramapithecus Pngidos
Australopithecus
37
Homo
A B
Figura 1.10: Dryopithecus (A). Ramapithecus (B).
Los Australopithecus posean una gran adaptabilidad a la vida en las praderas y bosques,
dieta vegetal con tendencia a una alimentacin omnvora, crneos no tan robustos,
reduccin del tamao de los dientes, aumento del cerebro y marcha bpeda (Figura 1.11).
38
A B C
A B C
D E F
Figura 1.13: Homo habilis (A). Homo ergaster (B). Homo erectus (C). Homo antecessor
(D). Homo heidelbergensis (E). Homo neanderthalensis (F).
39
Figura 1.14: Crneo de los primeros Homo sapiens.
Para determinar las relaciones evolutivas entre estos grupos de homnidos y el hombre
actual, se ha tenido en cuenta fundamentalmente los aspectos de sus crneos (Figura
1.15) y esqueletos (Figura 1.16), obtenidos a partir de los hallazgos fsiles que aportan
pruebas directas de la evolucin.
40
Figura 1.16: Esqueletos de homnidos.
Sin embargo, son las caractersticas conductuales las que hacen nico al hombre, no solo
entre los primates, sino entre todos los seres vivos, entre los que se destacan: andar
bpedo; elaboracin consciente de herramientas; gran capacidad de aprendizaje por una
infancia prolongada; conducta social muy compleja; dieta omnvora; visin de la
profundidad ms precisa; lenguaje articulado; actividad sexual continua; inteligencia
extremadamente desarrollada; y elevado nivel cultural.
Adems, los estudios genticos, incluyendo la posible extraccin del ADN de los fsiles,
sern cruciales para reconstruir los orgenes del hombre. En los aos venideros esto
producir un gran avance para comprender la prehistoria de la humanidad.
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Al mirar al hombre solo como una entidad puramente biolgica, l es una ms de las
cerca de milln y medio de especies vivientes que habitan en nuestro planeta. Sin
embargo, es el nico organismo vivo que sabe que evoluciona y que es capaz de influir
sobre dicha evolucin y como la evolucin humana es un proceso biolgico social,
entonces el control de la evolucin por el propio hombre, puede ser tambin biolgico
social.
Ambos controles deben tener un desarrollo paralelo, pues no se concibe que el hombre
mejore su patrimonio gentico y al mismo tiempo, viva en un ambiente depauperado
desde un punto de vista social, por lo que ningn mecanismo de mejoramiento gentico
de la especie humana ser realmente efectivo, si no se eliminan todos los problemas que
impiden el mejoramiento social del hombre, bsicamente la explotacin de unas clases
por otras, el racismo, las guerras y muchas otras calamidades.
Resumen:
La Tierra tiene una larga historia y todos los organismos vivos incluyendo al ser humano
se originaron en el transcurso de esa historia de formas anteriores ms primitivas. Esta
evidencia acumulada est formada por una trama tejida con miles y miles de datos
concernientes a los organismos del pasado y del presente, incluyendo estructuras
anatmicas, patrones de desarrollo embrionario y de comportamiento y ms
recientemente las secuencias de informacin gentica codificada en las molculas de
ADN de los cromosomas. Esta valoracin general de los Bilogos Modernos resume la
importancia de incluir en este texto el tema sobre el Origen y Evolucin de la Vida con el
objetivo de argumentar la importancia del proceso evolutivo ocurrido en la materia como
la forma que ha permitido el surgimiento y desarrollo de la vida a travs de la explicacin
de las teoras que existen y se mantienen vigentes en la actualidad relacionadas con este
tema.
Los hombres de ciencia al estudiar la materia observaron que esta es susceptible de ser
clasificada en niveles de complejidad creciente a los cuales les llamaron niveles de
organizacin de la materia, que abarca el mundo abitico y el bitico.
42
Estos niveles son: atmico, molecular, celular, organismo, poblacin, comunidad y
biosfera (Figura 1.17).
Los niveles abiticos son el atmico y el molecular y como podemos inferir en ellos no
hay vida, esto no quiere decir que no hay organizacin, estos niveles se rigen por leyes
que le son propias: las leyes fsicas y qumicas. Los niveles restantes (celular, organismo,
poblacin, comunidad y biosfera) son todos biticos, es decir sus componentes son
sistemas vivientes cuyas caractersticas se vern ms adelante.
El objeto de estudio de la biologa puede visualizarse como una jerarqua en la cual los
objetos estudiados en un nivel son los bloques constructivos de los niveles superiores.
As, las clulas estn compuestas por molculas, los rganos por diversos grupos de
clulas diferentes, los organismos pluricelulares estn formados por diversos grupos de
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clulas especializadas, que alcanzan un nivel de complejidad estructural y funcional
elevado, dando lugar a los tejidos, rganos y sistemas de rganos. Los organismos a su
vez forman las poblaciones y las comunidades.
Los bilogos estudian cmo las unidades interactan entre s y se ajustan las unas a las
otras. A continuacin caracterizaremos brevemente cada uno de los niveles de
organizacin de la materia.
Nivel atmico
Con la llegada de la ciencia experimental en los siglos XVI y XVII los avances en la
teora atmica se hicieron ms rpidos. Los qumicos se dieron cuenta muy pronto de que
todos los lquidos, gases y slidos pueden descomponerse en sus constituyentes ltimos,
o elementos. Por ejemplo, se descubri que la sal se compona de dos elementos
diferentes, el sodio y el cloro, ligados en una unin intima conocida como compuesto
qumico. El aire en cambio, resulto ser una mezcla de los gases nitrgeno y oxgeno.
Los electrones, protones y neutrones son llamados partculas subatmicas. En este nivel
encontramos elementos que aparecen en la Tabla Peridica, como por ejemplo, los
tomos de hidrgeno, oxgeno, cloro, aluminio, nitrgeno, hierro, calcio, carbono y
potasio.
44
Figura 1.18: Modelos sobre la estructura atmica.
Los tomos poseen caractersticas o propiedades que le son propias: peso atmico,
electronegatividad, etc., y su movimiento en el espacio depende de leyes fsicas. El
movimiento fsico es caracterstico de este nivel, incluye el desplazamiento de un cuerpo
en el espacio, la luz, el calor, las ondas electromagnticas, etc.
Nivel molecular
Por ejemplo, una muestra de agua puede dividirse en dos partes y cada una a su vez en
muestras de agua ms pequeas. El proceso de divisin y subdivisin finaliza al llegar a
la molcula simple de agua, que si se divide dar lugar a algo que ya no es agua:
hidrgeno y oxgeno. Cada molcula se presenta de forma independiente de las dems. Si
se encuentran dos molculas, se suele producir un rebote sin que ocurran cambios
fundamentales. En caso de encuentros ms violentos se producen alteraciones en la
composicin de las molculas y pueden tener lugar transformaciones qumicas.
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Las molculas de los compuestos estn constituidas por tomos de los elementos que los
forman. Se dice que una molcula es diatmica cuando est compuesta por dos tomos y
poliatmica si tiene un gran nmero mayor de tomos. Existen molculas compuestas de
cientos, miles, incluso millones de tomos.
Al nivel molecular ocurren las reacciones qumicas. Los procesos qumicos que suceden
en la digestin qumica de los alimentos, por ejemplo, se refiere al nivel molecular
porque son molculas las que interactan entre s. Al unirse dos tomos de hidrgeno se
forma la molcula de hidrgeno, dos tomos de oxgeno dan lugar a la molcula de
oxgeno, dos tomos de calcio forman la molcula de calcio y as sucesivamente con el
resto de las molculas.
El nivel molecular se caracteriza por el movimiento qumico dado por las reacciones
qumicas entre tomos y molculas. Este tipo de movimiento incluye el movimiento
fsico pues las reacciones qumicas dependen de las propiedades fsicas de los
reaccionantes, como el nmero atmico o el estado fsico.
Entre las molculas importantes para la vida podemos mencionar: el agua, el dixido de
carbono, amonaco, metano, butano, aminocidos, protenas, monosacridos,
polisacridos, bases nitrogenadas, cidos nucleicos, etc. (Figura 1.19).
46
Figura 1.19: Ejemplos del nivel molecular.
Nivel celular
Se conoce como clula a una pequea porcin de la materia que constituye la unidad
bsica de estructura y funcin de los seres vivos, formada por el material nuclear y
citoplasma delimitado por una membrana y en ellas se realizan las reacciones de sntesis
y degradacin en estrecha interrelacin con el medio externo.
Existe una gran variedad de tipos celulares en los organismos vivos. Como ejemplos de
este nivel se pueden citar las clulas musculares, epiteliales, nerviosas, linfocitos,
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monocitos, granulocitos, leucocitos, eritrocitos, osteoblastos, condroblastos, ovocitos,
espermatozoides, bacterias, protozoos, etc. (Figura 1.20)
A B C
D E F
Figura 1.20: Ejemplos del nivel celular. Linfocitos (A). Eritrocitos (B). Clulas
musculares (C). Clulas nerviosas (D). Protozoos flagelados (E). Paramecio (F).
El cuerpo humano est constituido por billones de clulas individuales y por 200 tipos
celulares diferentes, cada una especializada en una funcin especfica, pero todas
actuando coordinadamente como un todo integro y funcional.
Entre las clulas del organismo humano se encuentran los glbulos rojos o eritrocitos
sanguneos, los cuales cuando maduran, pierden su ncleo y sus organelos
citoplasmticos.
Nivel de organismo
Se conoce como organismo a todo ser vivo (clula o conjunto de clulas) que est
capacitado para realizar individualmente intercambios de materia y energa con el medio
ambiente y para formar rplicas de si mismo.
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desarrollo gradual de los sistemas vivientes surgieron los organismos pluricelulares, en
estos las clulas se diferencian y especializan asocindose formando tejidos, rganos y
sistema de rganos, todos los cuales funcionan de modo armnico y regulado, pero a la
vez cada clula realiza funciones que permiten su propia vida como la nutricin y la
respiracin.
Los organismos unicelulares estn formados por una sola clula la cual realiza todas las
funciones vitales. En los organismos pluricelulares, formados por muchas clulas, se
produce una especializacin que hace ms eficaz al conjunto. As, hay muchas clulas
encargadas de la nutricin del individuo pero tambin las hay diferenciadas para realizar
las funciones de respiracin y reproduccin.
Las clulas eucariotas, por su parte, tienen el material gentico delimitado del citoplasma
mediante una doble membrana formando la estructura del ncleo. A este tipo celular
pertenecen organismos unicelulares, como los protozoos, pero tambin las clulas que
forman los seres vivos pluricelulares.
Los organismos, segn la forma de nutricin, pueden ser auttrofos o hetertrofos. Los
primeros utilizan como fuente de carbono, el dixido de carbono (CO2) y como fuente
energtica, la luz o la energa que se desprende en reacciones qumicas.
Las plantas, las algas verdeazules y algunas bacterias, son ejemplos de organismos
auttrofos. Los animales, hongos y muchas bacterias, que son hetertrofos, no pueden
asimilar el carbono oxidado y necesitan obtenerlo en forma de molculas elaboradas por
los auttrofos.
Las teoras vigentes sobre el origen de la vida apuntan que los primeros organismos eran
procariotas y hetertrofos. Despus, al escasear los recursos en el planeta, algunos se
especializaron para realizar la fotosntesis o la quimiosntesis y as surgieron los
auttrofos. Surgieron despus los organismos eucariotas, tanto auttrofos como
hetertrofos.
En algunas lneas, las clulas eucariotas se asociaron y formaron colonias. Las clulas de
algunas de estas se especializaron, se hicieron interdependientes y constituyeron los
primeros organismos pluricelulares.
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El hombre al estudiar los organismos descubri que entre ellos existen semejanzas que
permiten agruparlos para facilitar su estudio. Existen varias propuestas de clasificacin,
una de las ms utilizadas es la de los cinco reinos.
Desde los tiempos de Aristteles, los bilogos han dividido el mundo de los seres vivos
en dos reinos: vegetal y animal, entendindose por vegetal a los rboles, arbustos, flores y
enredaderas, y por animales a los gusanos, insectos, caracoles, peces, anfibios, reptiles,
aves, mamferos, entre otros. Sin embargo en el planeta existen muchos seres vivos que
no comparten caractersticas con las mencionadas anteriormente, por lo que no son
incluidos en los dos reinos sealados.
A B
Figura 1.21: Representantes del Reino Mneras. Bacteria Espiroqueta (A). Algas
Verdeazules (B).
50
A B
Figura 1.22: Representantes del Reino Protistas. Flagelado (A). Paramecio (B).
A B
Figura 1.23: Representantes del Reino Fungi. Penicilio (A). Setas (B).
51
Figura 1.25: Representantes del Reino Metazoos.
En la Tabla 1.2 se relacionan las principales diferencias entre los diferentes reinos.
52
Nivel de poblacin
53
Figura 1.26: Ejemplos del nivel de poblacin.
Nivel de comunidad
En las comunidades se establecen relaciones entre las poblaciones desde el punto de vista
nutritivo, estas relaciones estn comprendidas en la existencia de las cadenas de
alimentacin por las cuales fluye la energa que es necesaria para mantener el
movimiento de las diferentes poblaciones que constituyen la comunidad.
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Descomponedores (bacterias y hongos).
La energa qumica fluye de los productores a los consumidores, y en cada traspaso una
parte de la misma es transformada en otro tipo de energa la cual es disipada. De esta
forma la energa disminuye notablemente al pasar de un eslabn a otro de la cadena de
alimentacin.
Al igual que en las poblaciones donde se establecen relaciones entre sus miembros, en
las comunidades tiene lugar las denominadas relaciones interespecficas que son aquellas
que se establecen entre los organismos de diferentes especies que forman parte de la
comunidad, como por ejemplo, el comensalismo, mutualismo, depredacin, parasitismo y
la competencia interespecfica.
55
Figura 1.27: Representacin del nivel de comunidad.
Nivel de biosfera
La biosfera es una capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento
a la vida, que abarca desde varios kilmetros de altitud en la atmsfera hasta el ms
profundo de los fondos ocenicos. En esta zona la vida depende de la energa del Sol y de
la circulacin de calor y los nutrientes esenciales. La biosfera ha permanecido lo
suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de aos como para permitir la
evolucin de las formas de vida que hoy conocemos.
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A pesar de esta diversidad, existe una unidad subyacente, cada organismo dentro de la
biosfera afecta directa o indirectamente la vida de otros. La vida, donde quiera que exista
est organizada con los mismos principios bsicos y en los diversos ecosistemas
presentes en ocanos, lagos, bosques, sabanas, ros, etc. Operan de manera similar: la
energa fijada por las plantas fluye a travs de los organismos y los nutrientes fijados en
sus tejidos son reciclados de un grupo a otro y devueltos finalmente mediante la
descomposicin, al ambiente en que viven los organismos.
En el planeta existen diferentes regiones en las cuales viven organismos que poseen un
conjunto de adaptaciones en relacin con las caractersticas propias de cada regin, entre
las cuales se destacan los bosques, la tundra, las praderas templadas, las sabanas, los
matorrales mediterrneos, los desiertos y las selvas tropicales. Adems en los pases del
mundo existen los denominados Parques Nacionales y Reservas de la Biosfera, que son
reas seleccionadas por los gobiernos o por organizaciones para protegerlas de manera
especial contra el deterioro y la degradacin medio ambiental y que permiten la
preservacin de aquellas zonas que constituyen el hbitat de especies protegidas o
amenazadas y la consideracin de una regin como patrimonio cultural de un pas.
Resumen:
57
tambin presentan distribucin por edades y densidad. Las comunidades ecolgicas
pueden describirse en trminos de flujo de energa, ciclos de alimentacin y relaciones
interespecficas.
BIOMOLCULAS
Todos los fenmenos biolgicos descansan sobre una base molecular. Las molculas que
integran los organismos vivos no solo se rigen por todos los principios fsicos y qumicos
que gobiernan el comportamiento de todas las molculas, sino tambin por otro conjunto
de reglas fundamentales que existen en la naturaleza: las funciones e interacciones de los
tipos especficos de molculas presentes en los organismos vivos las cuales los dotan de
la capacidad de organizarse y reproducirse por si mismos. Las bases moleculares de la
vida que se estudiarn a continuacin son:
Agua
Minerales
Vitaminas
Lpidos
Carbohidratos
cidos nucleicos
Protenas
Agua
De todas las molculas que componen a los organismos vivos la ms abundante es sin
duda el agua. Esta sustancia se encuentra formando entre el 50 y el 95 % del peso de
cualquier organismo vivo.
El agua est formada por dos tomos de hidrgeno unidos cada uno a un tomo de
oxgeno por un enlace covalente polar, por lo que su frmula qumica es H 2O. Estos
58
tomos no estn ubicados en lnea recta sino que forman un ngulo cuyo vrtice es el
tomo de oxgeno (Figura 1.29).
Entre las propiedades del agua se encuentran que es un lquido inodoro, inspido e
incoloro que puede existir en la naturaleza en los tres estados de agregacin de la materia.
El agua adems de existir en estado lquido tambin existe en estado slido y gaseoso.
Otras propiedades son que posee un elevado punto de ebullicin y elevado calor de
vaporizacin, esto hace que sea un medio ideal para que las reacciones exotrmicas
ocurran sin dao para el organismo, y para disipar calor comportndose como
termorregulador, por ejemplo en loa sudoracin. En el agua lquida cada molcula est
asociada por puentes de hidrgeno a otras cuatro molculas de agua, en el agua slida o
hielo estos enlaces son rgidos y permanentes.
El agua debido a su gran polaridad disuelve ms y en mayor cantidad que cualquier otro
lquido por lo que constituye el disolvente universal. Adems la posibilidad de formacin
de puentes de hidrgeno entre el hidrgeno y los grupos atmicos oxigenados y
nitrogenados hace que estos sean solubles en agua por lo que los procesos metablicos se
producen en medio acuoso. El agua es un medio dispersante ya que en ella se encuentran
mltiples iones dispersos y adems se encuentran en dispersin homognea molculas de
sustancias orgnicas.
59
El agua adems participa en muchas reacciones enzimticas, interviene en la eliminacin
de sustancias y en la absorcin de calor, favorece la difusin de gases y otras sustancias
funcionando como medio de transporte, es reactivo de las reacciones de hidrlisis de
muchos procesos metablicos, es un componente importante de los fluidos
transportadores de nutrientes como la savia y la sangre, as como favorece la estabilidad
de agrupaciones hidrofbicas como las cadenas hidrocarbonadas.
Minerales:
Las sales minerales tienen un papel importante y esencial en la vida de los organismos.
La funcin fundamental de las sales, y en general de los minerales, es la de formar parte
de estructuras especficas as como de participar en la regulacin de los procesos
fisiolgicos y metablicos vitales de los organismos. Entre ellos se destaca la direccin
del flujo de lquido en los tejidos, la regulacin del PH, activacin de complejos
enzimticos y de reacciones bioqumicas as como proporcionar rigidez y dureza a
algunos tejidos.
A continuacin se exponen las tablas 1.3 y 1.4, con algunos de los elementos qumicos
que forman parte tanto de los macro como de los microelementos, se incluyen las
cantidades diarias de algunos de ellos as como sus funciones y la fuente de obtencin.
60
Magnesio Forma parte de los tejidos como huesos, Vegetales verdes.
(Mg) 280 dientes y msculos. Carne.
a 400 mg Activador de procesos enzimticos. Granos enteros.
Cofactor de reacciones enzimticas que Leche.
requieren ATP. Legumbres.
Fsforo Formacin de biomolculas como cidos Productos lcteos.
(P) nucleicos y fosfolpidos. Huevos.
Forma parte de molculas de alto contenido Carne.
energtico como el ATP. Granos enteros.
Formacin de huesos y dientes junto al calcio. Legumbres.
Interviene en el equilibrio del ph sanguneo.
Potasio Interviene junto al sodio en la transmisin del Carne.
(K) impulso nervioso. Granos enteros.
Mantenimiento del equilibrio inico. Legumbres.
Interviene en la accin muscular. Frutas.
Participa en la sntesis de protenas. Vegetales.
Es el principal ion positivo en el interior de las
clulas.
Sodio (Na) Tiene un papel importante en la regulacin del Productos lcteos.
equilibrio cido-bsico del organismo. Huevos.
Necesario en el metabolismo del agua pues su Carne.
concentracin en los fluidos determina la Vegetales.
sensacin de sed. Sal.
Accin nerviosa y muscular.
Control del volumen de agua en el organismo.
Es el principal ion positivo en los fluidos que
rodean a la clula.
Azufre (S) Componente de protenas y coenzimas. Carne.
Participa en la detoxificacin. Huevos.
Productos lcteos.
61
Cobre (Cu) Sitios activos de muchas enzimas redox y Carne.
portadores de electrones. Pescado.
Formacin de huesos. Hgado.
Legumbres.
Granos enteros.
Mariscos.
Hierro (Fe) Sitios activos de muchas enzimas redox y Hgado.
portadoras de electrones. Carne.
Forma parte de la hemoglobina y la Vegetales verdes.
mioglobina. Huevos.
Granos enteros.
Legumbres.
Manganeso Factor de crecimiento en plantas y animales. Vsceras.
(Mn) Funciona como activador de algunas enzimas. Granos enteros.
Regulacin de las glndulas sexuales. Legumbres.
Importante para la sntesis de clorofila. T.
Caf.
Molibdeno Requerido por algunas enzimas. Vsceras.
(Mo) Productos lcteos.
Granos enteros.
Vegetales verdes.
Legumbres.
Zinc (Zn) Componente de enzimas importantes para el Hgado.
intercambio de oxgeno. Pescado.
Requerido por algunas enzimas. Mariscos.
Involucrado en la fisiologa de la insulina.
Silicio (Si) Funciona como elemento de sostn. Se encuentra en casi todos
Aparece en los tejidos conectivos y en los los tejidos de las plantas.
huesos. Carne.
Vitaminas:
62
La mayora de las vitaminas actan como coenzimas en las reacciones bioqumicas las
cuales son compuestos qumicos complejos imprescindibles para que ocurran
determinadas reacciones qumicas.
Clasificacin:
Las vitaminas no pertenecen a un grupo qumico en particular sino que presentan una
gran variedad de estructuras por lo se clasifican atendiendo a su solubilidad en agua o
lpidos. Las que son solubles en agua se denominan hidrosolubles, como por ejemplo la
vitamina C, mientras que las vitaminas solubles en lpidos (insolubles en agua) se
denominan liposolubles.
En las tablas 1.5 y 1.6 se presenta un resumen de las vitaminas, sus funciones, sntomas
provocados por su deficiencia y las principales fuentes de obtencin de las mismas.
63
cido En el cuerpo forma parte de la Problemas Hgado.
pantotnico coenzima A que desempea relacionados con la Huevos.
papeles metablicos en las clulas reproduccin y Levaduras.
como en el metabolismo de problemas adrenales.
carbohidratos y grasas.
Biotina Coenzima que participa en Anemia perniciosa, Hgado.
reacciones de carboxilacin, es un prdida de pelo, Levaduras.
transportador intermediario del alteraciones en la Bacterias del
CO2. piel. tracto
digestivo.
B12 Fomenta el crecimiento y participa Anemia perniciosa. Hgado.
(cobalamina) en reacciones de metilacin. Carne.
Participa en la maduracin de los Productos
eritrocitos. lcteos.
Participa en la formacin de Huevos.
cidos nucleicos y protenas.
cido flico Participa en la sntesis de purinas y Anemia macroctica Vegetales.
formacin de timinas. Huevo.
Son estimulantes del crecimiento. Hgado.
Importantes en la maduracin de Granos
eritrocitos. enteros.
Coenzima que participa en la
formacin de los grupos hemo.
Vitamina C Es esencial para el crecimiento de Escorbuto, pobre Ctricos.
(cido los tejidos conectivos (tejido crecimiento de los Tomates.
ascrbico) subcutneo, cartlagos y huesos) huesos, cicatrizacin Papas.
pues activa una enzima importante lenta.
en la sntesis de colgeno.
Previene la oxidacin de los
constituyentes celulares.
64
Vitamina D Aumenta la absorcin de calcio en el Raquitismo. Leche.
(calciferol) tubo digestivo y ayuda a regular el Aceite
depsito de este en los huesos debido a proveniente de
que incrementa la formacin de una los peces.
protena en el epitelio intestinal que Luz solar (activa
estimula la absorcin de calcio. la sntesis de vit.
Participa en la absorcin de fsforo. D)
Vitamina K Necesaria en la formacin heptica de Problemas de Es sintetizada
compuestos esenciales para la coagulacin. por las bacterias
coagulacin de la sangre. el tracto
intestinal.
Hgado.
Lpidos:
Los lpidos son biomolculas insolubles en agua que pueden extraerse de las clulas con
disolventes no polares como el benceno, el ter, el cloroformo, etc. Estas biomolculas
pertenecen a una familia grande de compuestos cuyas caractersticas en comn es el
esqueleto hidrocarbonado que les da su carcter apolar e hidrofbico. La funcin
fundamental de los lpidos en los organismos es la de servir como reserva y fuente de
energa, formar las membranas celulares as como constituir sustancias de gran actividad
biolgica como hormonas y vitaminas. Adems pueden unirse a protenas formando
lipoprotenas que desempean diversas funciones.
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Material de reserva energtica en el organismo.
Termorreguladores del organismo (triacilglicridos)
Proteccin contra traumas fsicos.
Constituyen entre el 40 y el 50% de las membranas celulares (fosfoglicridos,
colesterol y esfingolpidos)
Actividad hormonal (andrgenos y estrgenos)
Digestin (lpidos precursores de sales biliares)
En la tabla 1.7 se relacionan los ejemplos y las funciones de los grupos de lpidos:
Glcidos o Carbohidratos
Su nombre se debe a que este tipo de sustancias tienen frmulas que sugieren que son
hidratos de carbono. Por ejemplo, la frmula qumica de un monosacrido como la
glucosa, es C6H12O6, puede escribirse como C6(H2O)6, como si el tomo de carbono
estuviera hidratado.
66
Los carbohidratos pueden ser clasificados de acuerdo al nmero de molculas de
monosacridos que contienen. Una molcula de monosacrido est formada generalmente
por tomos de carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O), aunque pudieran presentar
otros tomos.
cidos nucleicos
67
polimrico, es decir, que estn formados por muchas unidades las cuales reciben el
nombre de nucletidos.
Los nucletidos son molculas complejas debido a que estn formados por tres tipos
diferentes de compuestos: una base nitrogenada, un azcar pentosa (cinco tomos de
carbono) y un grupo fosfato.
En esta estructura el orden de unin siempre ser el siguiente, la base nitrogenada se une
al azcar pentosa y esta a su vez se une al grupo fosfato (Figura 1.30).
Las bases nitrogenadas pueden ser de dos tipos: purnicas y pirimidnicas, las purnicas
estn formadas por dos anilllos compuestos por carbono y nitrgeno, mientras que las
pirimidnicas estn formadas por un solo anillo. Las purnicas son la adenina (A) y la
guanina (G), y las pirimidnicas son la timina (T), la citosina (C) y el uracilo (U) (Tabla
1.9).
Adenina
Purnicas
Guanina
Bases nitrogenadas Timina
Pirimidnicas Citosina
Nucletidos
Uracilo
Ribosa
Azcar pentosa
Desoxirribosa
Grupo fosfato
68
Los nucletidos se unen entre si mediante enlaces fosfodister entre el OH de la posicin
3 del azcar de un nucletido y el grupo 5 fosfato del nucletido siguiente formando los
cidos nucleicos (Figura 1.31).
Figura 1.31: Unin de los nucletidos para formar los cidos nucleicos.
ADN ARN
Azcar Desoxirribosa Ribosa
Bases nitrogenadas Adenina Adenina
Guanina Guanina
Citosina Citosina
Timina Uracilo
Grupo Fosfato Grupo Fosfato
69
Otros nucletidos:
Los nucletidos no son solamente la unidad estructural de los cidos nucleicos, adems
pueden tener en su estructura ms de un grupo fosfato como por ejemplo el trifosfato de
adenosina (ATP), el cual acta como el transportador de energa qumica ms importante
de las clulas.
El ADN est formado por dos cadenas, es decir es una molcula bicatenaria, cada una de
ellas como la descrita anteriormente.
Dichas cadenas estn enrolladas de forma que describen una doble hlice alrededor de un
eje comn por lo que se dice que el ADN tiene una estructura denominada doble hlice.
Estas cadenas se unen entre s por puentes de hidrgeno que se establecen entre las bases
nitrogenadas las cuales quedan orientadas hacia el interior de la doble hlice, mientras
que los grupos fosfato y las molculas de azcar quedan orientadas hacia afuera en
contacto con el medio acuoso formando el esqueleto externo de la molcula de ADN.
70
Las bases nitrogenadas se unen de forma tal que siempre queda la adenina unida con la
timina y la guanina con la citosina (Figura 1.32). Este fenmeno se conoce con el
nombre de complementariedad de bases nitrogenadas, el cual permite la
transmisin de la informacin gentica contenida en la secuencia especfica de
dichas bases constituyendo el aspecto ms importante de la relacin estructura
funcin del ADN.
El ARN es una molcula monocatenaria, es decir formada por una sola cadena. Los
nucletidos que forman dicha cadena son los de adenina, guanina, citosina, uracilo y el
azcar es la ribosa. Estos nucletidos se unen entre s por medio del enlace fosfodister
de igual forma que en el ADN.
Existen tres tipos de ARN que son: el ARN mensajero (ARNm), el ARN de transferencia
(ARNt) y el ARN ribosomal (ARNr) (Figura 1.33). Todos los tipos de ARN se forman en
el ncleo en el proceso de transcripcin que tiene lugar a partir del ADN.
Como se puede apreciar a partir de las funciones de los ARN, los cidos nucleicos estn
ntimamente ligados a la sntesis de protenas en las clulas, de la secuencia de bases
71
nitrogenadas del ADN depende la secuencia de aminocidos que posee una protena
especfica.
Protenas
Las protenas son las molculas orgnicas ms verstiles de las clulas. Participan en
todas las funciones que las clulas realizan. Debido a esto, las protenas han sido objeto
de estudios para conocer sus estructuras, funciones, localizacin y como interactan con
otros componentes de la clula. En la actualidad se conocen miles de protenas diferentes,
cada una con funciones especficas. Todas ellas estn formadas por los tomos de
carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, y pueden contener tambin azufre y otros
tomos adicionales, como elementos metlicos.
Aminocidos
Los aminocidos son molculas orgnicas de bajo peso molecular. Casi todas las
protenas estn formadas por 20 tipos de aminocidos diferentes. Estos compuestos se
denominan as porque presentan un grupo amino (NH2) y un grupo cido o carboxilo
(COOH). La estructura general de un aminocido se representa en la figura 1.34.
Como se observa, todos los aminocidos poseen una parte constante formada por un
grupo amino (NH2) y un grupo carboxilo (COOH) unidos a un tomo de carbono que se
denomina alfa y adems por una cadena lateral R, que vara de un aminocido a otro. Los
aminocidos debido a sus grupos amino y carboxilo, pueden estar cargados de diferentes
maneras cuando se encuentran en solucin. Las propiedades elctricas, sobre todo la de
las cadenas laterales R, influirn en la forma o estructura tridimensional de las protenas.
72
mientras que existen aminocidos que el organismo puede sintetizar y se denominan
aminocidos no esenciales (Tabla 1.11).
Enlace peptdico:
Debido a que el enlace peptdico tiene un cierto carcter de doble enlace, los elementos
del enlace peptdico se encuentran en un mismo plano. La unin del carbono con el
73
nitrgeno es rgida lo que imposibilita la rotacin a nivel de ese enlace. La forma
tridimensional que adopta la cadena polipeptdica viene dada por rotaciones en los
carbonos alfa y no en el enlace peptdico. En esta estructura no hay ramificaciones por lo
que considera a las protenas como polmeros lineales de aminocidos.
Un pptido es aqulla estructura formada por dos o ms aminocidos unidos por enlaces
peptdicos. Cuando el pptido sobrepasa un determinado peso molecular se le denomina
protena. Una protena puede estar formada por cientos de aminocidos. Esto provoca que
sus estructuras sean realmente complejas. Para el estudio de estas macromolculas se ha
dividido la estructura de las protenas en cuatro niveles de complejidad (primario,
secundario, terciario y cuaternario) los cuales se describen a continuacin:
Nivel primario: Est dado por la secuencia lineal de aminocidos. Esta secuencia
es caracterstica de cada protena y el cambio de solo uno de estos aminocidos
cambiara la secuencia o estructura primaria de esa protena y se convertira en
otra (Figura 1.36).
Conformacin beta: Formada por el esqueleto covalente que adopta una forma de
hoja plegada. Esta estructura se estabiliza por puentes de hidrgeno entre los
elementos de los enlaces peptdicos de dos cadenas que se enfrentan. Esta
conformacin es tpica de protenas que forman las uas, cascos de los animales y
picos de las aves.
74
est formada por cuatro subunidades y para que sea funcional necesita de la
presencia de todas (Figura 1.37).
75
Las fibrosas tienen una estructura alargada y de forma general son muy resistentes e
insolubles en agua, generalmente tienen estructura secundaria. Son elementos bsicos
estructurales en el tejido conectivo de los animales superiores, como por ejemplo el
colgeno de los tendones y de la matriz de los huesos, la alfa queratina del cabello,
cuernos, plumas, uas y picos de las aves.
Las globulares generalmente tienen forma redondeada o esfrica. La mayora de ellas son
solubles en agua. Son poco resistentes a los cambios producidos por la temperatura y
acidez del medio. Desempean una funcin mvil o dinmica en la clula, como por
ejemplo las enzimas, los anticuerpos, algunas hormonas y protenas transportadoras.
Desnaturalizacin:
Cuando sobre una protena influyen determinados agentes que provocan prdida de su
estructura tridimensional y esta comienza a perder su actividad biolgica se dice que est
experimentando un proceso llamado desnaturalizacin, el cual va acompaado de una
disminucin en la solubilidad y la molcula adquiere una forma relajada o extendida an
cuando la estructura primaria no cambia.
Las protenas son elementos bsicos para el mantenimiento de la vida. Las funciones que
realizan estn ntimamente ligadas a las estructuras que poseen cada una de ellas, por
ejemplo las protenas de la sangre deben ser solubles en agua y la solubilidad est dada
por su estructura. Las protenas que se encuentran en las membranas de las clulas deben
tener una estructura que les permita anclarse a esas membranas y permanecer ah.
76
Estructurales: protenas encargadas de formar estructuras para dar forma, rigidez
o movimiento a la clula. Por ejemplo las protenas de las membranas celulares y
del citoesqueleto.
Defensa: los anticuerpos son protenas encargadas de defender al organismo ante
la entrada de agentes patgenos o externos al cuerpo.
Contraccin: protenas cuyas estructuras les permiten participar en la contraccin
muscular, como por ejemplo la actina y la miosina.
Resumen:
Los organismos estn formados por clulas y estas a su vez por molculas que se
relacionan entre s de manera organizada que son denominadas biomolculas, sin la
presencia de las cuales es imposible la vida. Estas son: el agua, los minerales, las
vitaminas, los lpidos, los carbohidratos, los cidos nucleicos y las protenas.
Las vitaminas son nutrientes orgnicos con gran diversidad estructural que se requieren
en cantidades pequeas, en su mayora ejercen funcin de cofactores enzimticos y de
reguladores en el metabolismo.
Los carbohidratos son molculas formadas por carbono e hidrgeno, entre sus funciones
ms importantes estn la de constituir la principal fuente energtica de los organismos y
formar parte de estructuras de proteccin y de macromolculas como los cidos
nucleicos, tambin juegan un papel importante en el reconocimiento celular asociados a
lpidos y protenas de las membranas celulares.
Los lpidos son molculas orgnicas hidrofbicas (insolubles en agua), una de sus
funciones ms importantes como biomolcula es la de constituir la principal reserva
energtica del organismo, tambin juegan un papel importante en su funcin de
componentes principales de las membranas celulares.
Las protenas son molculas grandes formadas por largas cadenas de aminocidos, las
combinaciones de los 20 tipos de aminocidos puede originar una infinita variedad de
estructuras proteicas, y la estructura particular de una protena est en relacin directa con
la funcin que desempea en la clula, de ah que sean extremadamente especficas
desempeando funciones como: enzimas, transportadoras, anticuerpos, etc
77
Los cidos nucleicos son macromolculas formadas por un tipo de azcar, un grupo
fosfato y una base nitrogenada enlazados entre s formando largas cadenas. Hay dos tipos
fundamentales: el ADN que posee una estructura bicatenaria arrollada en doble hlice y
cuya funcin es almacenar y transferir la informacin gentica de generacin en
generacin, el ARN es el otro tipo, es una molcula monocatenaria y existen tres tipos
bsicos: ARNm, ARNt y ARnr, los cuales participan en la biosntesis de protenas. En
las funciones de los cidos nucleicos desempea un papel importante la
complementariedad de las bases nitrogenadas.
Virus
La virologa es una ciencia que abarca el estudio de los virus y que constituye en la
actualidad una disciplina que se ha enriquecido a travs de los conocimientos
adquiridos en la interaccin con otras disciplinas como la biologa molecular, la
gentica, la fisiologa, la inmunologa, entre otras. Los Virus (en latn, veneno), son
entidades compuestas tan slo de material gentico, rodeado por una envoltura
protectora. El trmino virus se utiliz para describir a los agentes causantes de
enfermedades ms pequeos que las bacterias. Carecen de vida independiente, pero se
pueden replicar en el interior de las clulas vivas, perjudicando en muchos casos a su
husped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas
enfermedades distintas en los seres humanos, animales, bacterias, plantas, entre otros.
Definiciones de virus:
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1- Segn Lwoff (1957) un virus es una entidad estrictamente intracelular y
potencialmente patgena, caracterizada por una fase infectiva y con las
siguientes propiedades: poseen un solo tipo de cido nucleico (ADN ARN),
se multiplican bajo forma de material gentico, son incapaces de crecer y
dividirse por fisin binaria y no poseen un sistema de enzimas para la
produccin de energa.
2- Segn Luria (1959) los virus son elementos de material gentico que pueden
utilizar la maquinaria enzimtica de la clula para la sntesis de partculas
especializadas que contienen el genoma viral y lo transportan a otras clulas.
3- Segn Fields (1996) un virus es un organelo extracelular encargado de
transferir material gentico de una clula a otra.
Caractersticas:
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Los virus son parsitos intracelulares obligados, es decir que no tienen metabolismo
propio por lo que se replican dentro de clulas con metabolismo activo. Fuera de ellas se
reducen a macromolculas inertes.
El tamao y forma de los virus son muy variables. Hay dos grupos estructurales bsicos:
icosadricos, con forma de varilla o alargados, y virus complejos, con cabeza y cola
(como algunos bacterifagos). Los de mayor tamao miden varios micrmetros de
longitud, pero no suelen medir ms de 100 nanmetros de ancho. As, los virus ms
largos tienen una anchura que est por debajo de los lmites de resolucin del
microscopio ptico, utilizado para estudiar bacterias y otros microorganismos.
Muchos virus con estructura helicoidal interna presentan envolturas externas (tambin
llamadas peplos) compuestas de lipoprotenas, glicoprotenas, o ambas. Estos virus se
asemejan a esferas, aunque pueden presentar formas variadas, y su tamao oscila entre 20
y 300 nanmetros de dimetro.
Los virus complejos, como algunos bacterifagos (Figura 1.38), tienen cabeza y una cola
tubular que le permite unirse a la bacteria husped. Los poxvirus tienen forma de ladrillo
y una composicin compleja de protenas. Sin embargo, estos ltimos tipos de virus son
excepciones y la mayora tienen una forma simple.
Genoma viral
Por lo general se hacen distinciones entre los virus relacionados con los eucariontes y
aquellos que infectan a los procariontes, especialmente en los eventos moleculares de sus
ciclos replicativos, estos ltimos virus se denominan bacterifagos, porque sus
hospederos sensibles son las bacterias y en realidad, su importancia en el campo de la
medicina es por su utilidad como modelo para estudiar su interaccin con las bacterias
involucradas en los procesos patolgicos del hombre.
Replicacin
Los virus, al carecer de las enzimas y precursores metablicos necesarios para su propia
replicacin, tienen que obtenerlos de la clula husped que infectan. La replicacin viral
80
es un proceso que incluye varias sntesis separadas y el ensamblaje posterior de todos los
componentes, para dar origen a nuevas partculas infecciosas. La replicacin se inicia
cuando el virin se adhiere a la clula y penetra. Una vez que est dentro, pasa por un
proceso de desnudamiento y para ello utiliza las enzimas celulares que eliminan la
cubierta y el ADN o ARN viral da inicio a la sntesis de cidos nucleicos y protenas. El
cido nucleico del virus se autoduplica y, una vez que se sintetizan las subunidades
proteicas que entre otras funciones pasan a constituir la cpsida, los componentes se
ensamblan dando lugar a los nuevos viriones fundamentalmente. Las nuevas partculas
formadas durante el ciclo replicativo viral debern salir de la clula husped para
posteriormente infectar otras clulas.
Una nica partcula viral puede originar una progenie de miles. Determinados virus se
liberan destruyendo la clula infectada, y otros, sin embargo, salen de la clula sin
destruirla por un proceso de exocitosis que aprovecha las propias membranas celulares
para envolver a los viriones en caso de que el virus sea envuelto.
En cuanto a los procesos moleculares de sntesis de los cidos nucleicos, para el caso de
los virus cuyo genoma es el ADN, la replicacin del genoma ocurre siguiendo el modelo
de replicacin explicado anteriormente. Los virus que contienen ARN como genoma se
consideran que son sistemas replicativos nicos, ya que el ARN se autoduplica sin la
intervencin del ADN. En algunos casos, el ARN viral funciona como ARN mensajero y
utiliza los precursores metablicos de la clula husped para llevar a cabo la sntesis de
todas las protenas que precisa su ciclo replicativo y obviando el paso de transcripcin
que otros virus que no tienen estas caractersticas si hacen.
Otros virus de ARN, los retrovirus, presentan una enzima denominada transcriptasa
inversa que sintetiza ADN a partir de una molcula molde de ARN. El ADN formado
acta entonces como material gentico viral. A modo de resumen se puede plantear que
los virus presentan un ciclo de multiplicacin que incluye las siguientes fases
fundamentalmente (Figura 1.39):
81
Figura 1.39: Pasos fundamentales del ciclo de multiplicacin viral para virus que se
replican en clulas de origen animal. Modificado de Enciclopedia Encarta 2000.
Lo anterior se corresponde con el ciclo general de multiplicacin viral en clulas de
origen animal.
82
Origen de los virus
Es posible que distintos tipos de virus tengan orgenes diferentes. De acuerdo con el
momento actual de las investigaciones y los conocimientos sobre el tema se han
planteado las siguientes teoras:
Muchas enfermedades infecciosas que afectan a las plantas, animales y al hombre son
causadas por virus. Algunas resaltan porque con frecuencia son fatales, otras provocan
malestar agudo o crnico, siendo a la vez muy contagiosas. Otros virus pueden causar
anormalidades congnitas y en algunos casos se reportan virus tumorales en humanos,
animales y plantas. Esto hace que las investigaciones en el campo de la virologa se
encaminen a profundizar en el conocimiento de las interacciones y daos en la clula as
como en la bsqueda de mtodos de lucha y prevencin de dichas afecciones.
83
Los virus son tiles como sistemas modelo para estudiar los mecanismos que controlan la
informacin gentica, ya que en esencia son pequeas piezas de esta informacin. Esto
permite a los cientficos estudiar sistemas de replicacin ms simples y manejables, pero
que funcionan con los mismos principios que los de la clula husped. Gran parte de la
investigacin sobre los virus pretende conocer su mecanismo replicativo, para encontrar
as el modo de controlar su replicacin y eliminar las enfermedades virales. Los estudios
sobre las enfermedades vricas han contribuido enormemente para comprender la
respuesta inmune del organismo frente a los agentes infecciosos. Estudiando esta
respuesta, se han descrito los anticuerpos sricos y las secreciones de las membranas
mucosas, que ayudan al organismo a eliminar elementos extraos como los virus. Ahora
el inters cientfico se centra en la investigacin destinada a aislar ciertos genes virales,
estos podran clonarse para producir grandes cantidades de determinadas protenas, que
podran ser utilizadas como vacunas, gracias al desarrollo actual de las biotecnologas.
Los virus representan un reto importante para la Ciencias Mdicas en su combate contra
las enfermedades infecciosas. Muchos virus causan enfermedades humanas de gran
importancia y diversidad.
Entre las enfermedades virales se incluye el resfriado comn, que afecta a millones de
personas cada ao. Otras enfermedades tienen graves consecuencias. Entre stas se
encuentra la rabia, las fiebres hemorrgicas, la encefalitis, la poliomielitis y la fiebre
amarilla. Sin embargo, la mayora de los virus causan enfermedades que slo producen
un intenso malestar, siempre que al paciente no se le presenten complicaciones serias.
Algunos ejemplos de enfermedades que causan los virus en el hombre son la gripe, el
sarampin, las paperas, la varicela, los herpes (como el herpes zoster), las enfermedades
respiratorias, las diarreas agudas, las verrugas y la hepatitis. En el caso de los agentes
virales, como los causantes de la rubola (el sarampin alemn) y los citomegalovirus,
pueden provocar anomalas congnitas serias o abortos. El sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA) est causado por un retrovirus denominado virus de
la inmunodeficiencia humana (VIH). Se conocen dos retrovirus ligados con ciertos
cnceres humanos y se sospecha de algunas formas de tumores de posible etiologa viral.
Hay evidencias, cada vez mayores, de virus que podran estar implicados en algunos tipos
de cncer, en enfermedades crnicas, como la esclerosis mltiple, y en otras
enfermedades degenerativas.
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Aspectos de la epidemiologa viral: Propagacin
Algunos virus se propagan en ciertos casos pasando de una persona a otra, causando as
nuevos casos de la enfermedad. Muchos de ellos, como los responsables de la gripe y el
sarampin, se transmiten por va respiratoria, debido a su difusin en las gotculas que las
personas infectadas emiten al toser y estornudar. Otros, como los que causan diarrea, se
propagan por la va oral-fecal. En otros casos, la propagacin se realiza a travs de la
picadura de insectos, como en el caso de la fiebre amarilla y de los arbovirus. Las
enfermedades virales pueden ser endmicas (propias de una zona), que afectan a las
personas susceptibles, o epidmicas, que aparecen en grandes oleadas y atacan a gran
parte de la poblacin. Un ejemplo de epidemia es la aparicin de la gripe en todo el
mundo, casi siempre, una vez al ao.
Los diferentes medios a travs de los cuales se propaga un virus, se denominan vas
de trasmisin.
Cadena epidemiolgica
Para que una enfermedad aparezca y se difunda deben ocurrir una serie de factores de
elementos que interactuando entre si dan lugar a que se produzca y se desarrolle la
enfermedad, a este conjunto de factores se le denomina trada ecolgica.
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Tratamiento
Los tratamientos que existen contra las infecciones virales no suelen ser del todo
satisfactorios, ya que la mayora de las drogas que destruyen los virus tambin afectan a
las clulas en las que se reproducen. La alfa-adamantanamina se utiliza en algunos pases
para tratar las infecciones respiratorias causadas por la gripe de tipo A, y la isatin-beta-
tiosemicarbazona es efectiva contra la viruela. Ciertas sustancias anlogas a los
precursores de los cidos nucleicos pueden ser tiles contra las infecciones graves por
herpes.
El nico medio efectivo para prevenir las infecciones virales es la utilizacin de vacunas.
Una vacuna es un preparado de antgenos y protenas procedentes del virus en cuestin
cuya finalidad es la creacin de anticuerpos que reconozcan y ataquen a la infeccin y,
por lo tanto, produzcan la inmunidad del organismo inmunizado.
La primera vacuna fue descubierta por el mdico ingls Edward Jenner en 1798, cuando
observ que los humanos quedaban inmunizados frente al virus de la viruela humana si se
les inoculaba con un preparado del virus de la viruela vacuna. El trmino vacuna procede
del latn vacca, y Jenner denomin al proceso descrito vacunacin.
A continuacin se relacionan los virus que contienen ADN como material gentico:
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Virus que contienen ARN
A continuacin se relacionan los virus que contienen ARN como material gentico:
Piconarvirus: Los grupos que afectan ms a los humanos son los enterovirus
(polio), los rinovirus (catarro comn) y hepatovirus (hepatitis A).
Astrovirus: Estos virus se vinculan con la gastroenteritis aguda y la hepatitis E.
Reovirus: Incluye el virus causante de la fiebre por Garrapata del Colorado en
humanos.
Arbovirus: Estos virus infestan a reptiles, aves, mamferos y humanos, utilizando
como vectores mosquitos y garrapatas. Dentro de estos se encuentra el gnero
Flavivirus al cual pertenece el virus del dengue.
Coronavirus: En animales producen infecciones persistentes y en el hombre
causan enfermedades agudas de las vas respiratorias conocidas como resfriados.
Retrovirus. Aqu se incluyen los virus de la leucemia y de sarcomas en humanos,
virus espumosos de los primates y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
que provoca el Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Ortomixovirus: En este grupo se encuentran todos los virus de influenza que
afectan a los animales y al hombre.
Paramixovirus: Virus de la parotiditis, sarampin, parainfluenza y el sincitial
respiratorio.
Filovirus: Virus Marburg y virus del bola causantes de fiebre hemorrgica grave.
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humanas. stos se alimentan de la sangre humana y son los agentes transmisores
principales en las epidemias de fiebre amarilla urbana. Se cree que la enfermedad
apareci en frica y desde all fue llevada a Amrica por los esclavos. La enfermedad
fue descrita por primera vez en el siglo XVII, cuando se produjo un brote en Yucatn
(Mxico). Despus se extendi a Estados Unidos y a otros pases. En 1881 el mdico
cubano Carlos Juan Finlay avanz la hiptesis de que la fiebre amarilla se transmita por
la picadura de mosquitos. Esta teora se verific en 1901 por los trabajos de varios
investigadores, en especial, los del bacterilogo norteamericano Walter Reed, quien
tambin demostr que el agente era un virus. La enfermedad fue controlada por los
mtodos avanzados de higiene, como el drenaje de los campos donde se desarrollaban los
mosquitos y la cuarentena de los barcos que llegaban procedentes de reas infectadas. El
periodo de incubacin de la fiebre amarilla es de seis das. En los casos graves el inicio
es sbito, con sntomas tpicos como cefalea, dolor de espalda y fiebre. La primera fase
se caracteriza por nuseas, vmitos y la presencia de albmina en la orina. Despus de la
fiebre inicial, la temperatura se normaliza, pero entre el cuarto y quinto da vuelve a
subir. Esta segunda fase est marcada por la ictericia, hemorragias en las membranas
mucosas, vmitos de sangre (el vmito negro caracterstico de la fiebre amarilla) y
degeneracin grasa del hgado, riones y corazn. La destruccin de las clulas hepticas
produce acumulacin de pigmentos biliares en la piel, lo que da nombre a la enfermedad.
La muerte suele ocurrir entre el cuarto y octavo da desde el inicio. En los casos de
recuperacin espontnea, la convalecencia es corta, aunque la ictericia puede persistir
durante algn tiempo.
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El virus penetra en el organismo por va digestiva y puede extenderse por el sistema
nervioso afectando a varias partes del sistema nervioso central. El periodo de incubacin
oscila entre 4 y 35 das. Los primeros sntomas incluyen astenia, cefaleas, fiebre,
vmitos, estreimiento, rigidez cervical y, en menor medida, diarrea y dolor en las
extremidades. Como las clulas nerviosas destruidas no se reparan ni se reemplazan, la
lesin de las que controlan los movimientos musculares puede producir una parlisis
permanente. Cuando las clulas nerviosas afectadas son las de los centros respiratorios
hay que aplicar al paciente respiracin artificial. Slo 1 de cada 100 casos de infeccin
aguda de poliomielitis acaba en parlisis.
No se ha descubierto ningn frmaco eficaz frente a los poliovirus, por lo que el
tratamiento debe ser exclusivamente sintomtico. Se debe utilizar calor hmedo y
fisioterapia para estimular la musculatura, tratamientos iniciados por la enfermera
australiana Elizabeth Kenny; adems, son necesarios los frmacos antiespasmdicos para
conseguir relajacin muscular. Durante la convalecencia debe usarse terapia ocupacional.
4- Gastroenteritis y diarreas infantiles: Enfermedades producidas por un grupo de virus
que reciben el nombre de rotavirus, los cuales son responsables de la diarrea del lactante
y de la mayora de las gastroenteritis en nios menores de dos aos. Los rotavirus son
icosadricos, con ARN bicatenario y segmentado. El virin contiene una cpsida de
doble cubierta que presenta prolongaciones entre ambas, a modo de radios de rueda (de
ah el nombre de estos virus, ya que el prefijo rota en latn significa rueda). No poseen
envoltura, se ensamblan en el citoplasma y son resistentes al calor, ter y cidos dbiles.
El tratamiento en este caso debe ser exclusivamente sintomtico.
5- Rabia: Enfermedad contagiosa, aguda, del sistema nervioso central, producida por un
virus perteneciente a la familia Rhabdoviridae el cual que penetra en el organismo a
travs de la mordedura de un animal (Figura 1.42). Todos los animales de sangre caliente
son susceptibles de padecerla. En los seres humanos el periodo de incubacin vara desde
tres semanas a 120 das con una media de entre cuatro y seis semanas. La rabia es
siempre mortal cuando no se administra la vacuna o el suero hiperinmune contra este
agente, o ambos a la vez.
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En el hombre al final del periodo de incubacin la zona de la herida ya cicatrizada se
inflama y es dolorosa, y los tejidos locales pueden estar entumecidos. La depresin y la
ansiedad son frecuentes. Esta fase inicial dura unos dos das.
En la siguiente fase, el periodo de excitacin, el paciente se vuelve irritable e
hipersensible; con una actitud general de terror, intensificada por la aparicin de
dificultad para respirar y tragar, y una sensacin de estrangulacin, causada por
contracciones espasmdicas del diafragma y laringe. El paciente tiene mucha sed pero
sufre espasmos de la laringe cuando ve agua o incluso cuando se menciona, de ah el
nombre original de la enfermedad, hidrofobia (del griego, hydor, agua; phobos,
miedo). Durante esta fase son frecuentes los vmitos, la palidez y la fiebre de 39 C. En
la boca y garganta se acumula una secrecin espesa de moco, y el individuo expectora
con frecuencia o intenta toser. Esta fase dura de tres a cinco das y por lo general finaliza
con la muerte por una crisis convulsiva o por insuficiencia cardiaca o respiratoria.
En los animales, la rabia tiene dos formas, la rabia irritable o furiosa y la rabia muda o
paraltica. Las fases de la rabia furiosa son las mismas que las de la infeccin en el
hombre; durante la fase de excitacin, el animal se vuelve loco mordiendo y apresando a
cualquier ser vivo que se encuentre en su camino.
En la rabia sorda, no tan frecuente como la rabia furiosa, la fase de excitacin es muy
corta o no existe y el estado paraltico surge al principio de la enfermedad; afecta en
primer lugar a los msculos de la mandbula y laringe. Los animales domsticos como
los perros y los gatos suelen estar inmunizados contra la rabia. En muchos pases la ley
obliga a efectuar esta inmunizacin. La diseminacin de la rabia entre los animales
salvajes, como los mapaches, ha impulsado esfuerzos para desarrollar mtodos de
vacunacin de animales que pueden entrar en contacto con animales de compaa o con
seres humanos.
La rabia est descrita en los textos mdicos de 300 a.C., pero el mtodo de trasmisin o
contagio no fue descubierto hasta 1804. En 1884 el bacterilogo francs Louis Pasteur
produjo una vacuna preventiva contra la rabia y en la actualidad todava se utilizan los
mtodos de Pasteur modificados en el tratamiento de la rabia. Los descubrimientos de
Pasteur, o sus variantes, han reducido mucho la mortalidad por rabia en el hombre.
El tratamiento actual, tras una mordedura por un animal rabioso o presumiblemente
rabioso, consiste en la limpieza inmediata y meticulosa de las lesiones y en la inyeccin
de suero antirrbico hiperinmune en la herida y en otra localizacin. Despus se
administra una serie de inyecciones diarias de vacuna antirrbica durante 14 a 30 das.
Diez das despus se administran dosis de recuerdo y de nuevo 20 das ms tarde.
La vacuna tradicional contiene virus de la rabia atenuados cultivados en cerebro de ratn
lactante. Existe una vacuna nueva para su uso en humanos, que contiene virus obtenidos
por cultivo en clulas humanas en el laboratorio. sta es ms segura y precisa una
cantidad menor de inmunizaciones para lograr la proteccin del paciente.
90
e irritacin ocular. En los casos ms complejos se aaden escalofros, fiebre de rpida
instauracin, cefalea, dolores musculares y articulares y, en ocasiones, sntomas
digestivos. En el primer caso los sntomas y la fiebre remiten paulatinamente en el
transcurso de pocos das. Sin embargo, cuando el proceso se acompaa o va seguido de
una neumona viral o bacteriana, la mortalidad aumenta.
Desde el siglo XVI se han descrito ms de 31 pandemias (epidemias de amplsima
extensin). La epidemia ms devastadora de la era moderna tuvo lugar en 1918, y se
calcula que provoc la muerte de unos 20 millones de personas. Hay tres virus causales
denominados A, B y C, que fueron identificados en 1933, 1940 y 1950 respectivamente;
los dos primeros son los causantes de las epidemias. En 1941 se demostr que es posible
controlar esta enfermedad a travs de la administracin de vacunas virales.
Debido a las diferencias antignicas entre los 3 virus de la gripe, la vacunacin no es del
todo eficaz porque no se desarrolla inmunidad cruzada; a este problema se aade otro,
consecuencia de la propiedad excepcional de los virus de la gripe de mutar sus
caractersticas antignicas con cierta periodicidad para eliminar cualquier respuesta
inmune por parte del organismo infectado; por ello la eficacia de la vacunacin es slo
transitoria.
La solucin a este problema ha sido el desarrollo de vacunas polivalentes: se combinan
las vacunas contra los diferentes tipos y subtipos de virus, que se modifican en funcin
de las transformaciones de stos. Para cumplir estos propsitos tuvo que establecerse un
sistema de vigilancia a escala mundial capaz de identificar las nuevas formas virales con
rapidez para permitir la preparacin de las vacunas adecuadas. Puesto que vacunar al
conjunto de la poblacin mundial cada vez que los virus de la gripe sufren una mutacin
supondra un gasto difcil de asumir, la vacunacin se reserva a la poblacin susceptible
de padecer otras enfermedades de manera simultnea (ancianos, personas con problemas
respiratorios).
Las variantes antignicas del virus de la gripe aparecen en ciclos: por ejemplo la variante
que apareci en 1978-1979 era idntica al virus ms extendido a principios de la dcada
de los aos cincuenta y sesenta. Ciertas evidencias que hacen pensar que una misma
forma de virus puede provocar epidemias que reaparecen cada 60 o 70 aos. Esta teora
permite frenar mediante campaas masivas de vacunacin, determinadas epidemias en el
momento en que aparecen los primeros casos.
El frmaco hidrocloruro de amantadina, que se administra por va oral, es eficaz en la
prevencin, e incluso en el tratamiento de la gripe producida por el tipo A de virus. Se
utiliza como tratamiento coadyuvante en los pacientes de riesgo. Sin embargo la
vacunacin es considerada como el mtodo ms eficaz para combatir la enfermedad.
7- Parotiditis o paperas. Enfermedad infecciosa aguda causada por un virus que afecta
sobre todo al tejido glandular y nervioso, y que se caracteriza por tumefaccin de las
glndulas salivares. La distribucin de la enfermedad es mundial y a veces se presenta en
brotes epidmicos. La incidencia ms elevada se produce entre los 5 y 9 aos, aunque se
puede padecer a cualquier edad. Debido a que la glndula a la cual afecta con ms
frecuencia es la partida, tambin se conoce como parotiditis epidmica. Afecta muy
pocas veces a las gnadas, las meninges, o el pncreas.
91
Las paperas se trasmiten de persona a persona a travs de gotitas diseminadas a partir del
tracto respiratorio de personas infectadas, muy contagiosas. El periodo de incubacin
vara entre 15 y 21 das. Las complicaciones son raras, y un episodio proporciona por lo
general inmunidad total, ya que slo un tipo antignico de virus produce la enfermedad.
En los nios, los primeros sntomas suelen ser fiebre moderada, sensacin de enfermedad
y fro, prdida de apetito, y sequedad de garganta, seguidos de dolor y tumefaccin
alrededor de los odos y fiebre elevada. Estos sntomas suelen desaparecer a los 12 das.
En el hombre adulto se produce la inflamacin de los testculos en un 20 por ciento de los
casos, aunque la esterilidad es rara. En los nios, la infeccin del nervio auditivo es causa
en ocasiones de sordera, aunque esta secuela es tambin poco frecuente. Quienes sufren
paperas se suelen mantener en cuarentena. Sin embargo, muchos padecen una forma tan
leve que no es detectable, aunque s adquieren inmunidad frente a la enfermedad. A
mediados de la dcada de 1960 se introdujo una vacuna preventiva, y su uso ha reducido
mucho el nmero de casos.
92
El sarampin ha sido una de las enfermedades ms corrientes de la infancia. Con la
puesta a punto de una vacuna eficaz en 1963, la incidencia ha disminuido mucho. Se trata
de una enfermedad benigna en la mayora de los casos. Slo en ocasiones el virus puede
alcanzar el tejido cerebral y producir encefalitis o incluso la muerte.
El sarampin no tiene tratamiento especfico. Se debe mantener al paciente aislado para
evitar el contagio de otras personas. Se recomienda el reposo en cama, la administracin
de paracetamol, jarabes antitusgenos y lociones cutneas para aliviar la fiebre, la tos y el
prurito (picor de la piel), respectivamente. En general, el haber padecido la enfermedad
confiere inmunidad y las mujeres embarazadas inmunizadas transfieren anticuerpos
(contenidos en la fraccin de globulinas del suero sanguneo) al feto a travs de la
placenta.
9- Rubola: Enfermedad contagiosa de corta duracin, causada por una infeccin viral.
La enfermedad se caracteriza por una erupcin de color rosado (se llama tambin
sarampin alemn) que con frecuencia se acompaa de otros sntomas leves, como fiebre
poco elevada, dolor de garganta, e inflamacin de los ganglios linfticos retroauriculares.
La erupcin, que dura de uno a cuatro das, aparece primero en la cara y se extiende
despus con rapidez al trax, extremidades y abdomen. La rubola es ms frecuente entre
adolescentes y adultos jvenes, y raramente se produce en lactantes o en adultos por
encima de los 40 aos de edad. Tiene un periodo de incubacin de 14 a 21 das, con ms
frecuencia de 17 a 18 das. Un episodio de esta enfermedad suele proporcionar inmunidad
para toda la vida (Figura 1.44).
Aunque la rubola es un proceso mucho menos grave que el sarampin, tiene a veces
consecuencias graves en la mujer gestante. El recin nacido puede verse afectado por
93
varias anomalas congnitas, incluyendo defectos cardiacos, retraso mental, sordera y
cataratas. La incidencia de estas malformaciones es tan elevada que muchos mdicos
recomiendan el aborto teraputico, si no se ha producido un aborto espontneo como
consecuencia de la enfermedad. Es raro que despus del cuarto mes de embarazo la
rubola origine anomalas congnitas. A las mujeres embarazadas que han tenido
contacto con la rubola se les administra gammaglobulina (componente de la sangre) en
un intento de evitar que contraiga la enfermedad. Se recomienda que las mujeres en edad
frtil reciban inmunizacin con vacunas de virus vivos atenuados varios meses antes de
quedar embarazadas.
10- Virus Sincitial Respiratorio (VSHR): El VSHR es el patgeno ms importante de
infecciones graves de las vas respiratorias bajas en lactantes y nios pequeos. El agente
causal es un virus perteneciente a la familia Paramyxoviridae. Actualmente este virus se
ubica como causa fundamental de bronquiolitis y de las neumonas. Adems es capaz de
causar enfermedades en adultos inmunodeprimidos y en ancianos. Este agente es
altamente contagioso y se trasmite a travs del contacto con secreciones respiratorias,
principalmente con las manos y la subsiguiente inoculacin de la mucosa nasal o
conjuntiva. La infeccin inicial resulta de la multiplicacin del virus en clulas epiteliales
de las vas respiratorias altas (nasofaringe). En algunos infectados el virus se propaga a
travs de las vas respiratorias: bronquios, bronquiolos y pulmones, probablemente
arrastrado por las secreciones. Durante la bronquiolitis hay necrosis con destruccin de
las clulas epiteliales mientras que en los casos de neumona se observa una infiltracin
intersticial de clulas mononucleares, acompaada a veces por reas de edema y necrosis.
11- Herpes (del griego herpein, reptar): Denominacin genrica de varios tipos de
erupcin cutnea causadas por los virus patgenos humanos de gran relevancia, los que
pertenecen a la familia Herpesviridae. Sus principales representantes son: el herpesvirus
simple (Figura 1.45) tipo 1, el tipo 2 y el varicela-zster. Otros herpesvirus importantes
son el virus de Epstein-Barr, causante de la mononucleosis infecciosa, y el
citomegalovirus, que puede producir anomalas congnitas cuando infecta a mujeres en
periodo de gestacin.
94
Figura 1.45: Herpes simple.
Se conocen dos tipos. El herpesvirus tipo 1 causa ampollas febriles en relacin con varias
enfermedades infecciosas febriles (catarros, gripe, neumona). Las ampollas aparecen
alrededor de los labios y en la boca (tambin se llama herpes labial); en la nariz, cara y
orejas, y en la mucosa bucal y farngea. Durante el periodo que existe entre erupciones se
ha podido aislar el virus en los cuerpos neuronales del nervio facial: ste es su reservorio.
No hay tratamiento curativo; pueden aplicarse frmacos tpicos para aliviar el dolor, el
picor y/o la inflamacin.
El herpesvirus simple tipo 2 causa el herpes genital. sta es una enfermedad de
transmisin sexual de importancia creciente. Slo a veces se acompaa de cefaleas y
fiebre. Se inicia con prurito local moderado seguido de erupcin progresiva de vesculas.
stas se rompen, forman costras y por ltimo se secan. Todo este proceso puede durar de
una a tres semanas. Muchas veces aparecen nuevas erupciones de vesculas cuando se
est secando la erupcin anterior. Otra va de transmisin es connatal: el recin nacido de
una madre enferma se infecta a su paso por el canal del parto, contrayendo la enfermedad
sistmica, que suele ser mortal. Este grave riesgo obliga a que estos nios nazcan por
cesrea. El herpes genital se trata en forma tpica desde 1982 y como tratamiento
sistmico desde 1984.
12- Herpesvirus zster: Recurrencia del virus de la varicela-zster, que no fue erradicado
en su totalidad por el sistema inmune durante la varicela infantil y qued acantonado en
los ganglios nerviosos; ante situaciones de inmunodeficiencia el virus se reactiva y
ocasiona la infeccin conocida como herpes zster o zona. La piel inervada que contiene
el virus sufre una erupcin de vesculas, acompaada de intenso dolor y alteraciones de la
sensibilidad. Al principio las vesculas estn rellenas de lquido claro, despus se enturbia
y por ltimo se rompen y forman costras que se secan despus de 5-10 das (Figura 1.46).
El dolor producido por el herpesvirus zster puede ser intenso y durar varias semanas.
Tras la recuperacin, puede persistir una neuralgia en el rea afectada. El tratamiento en
dosis altas puede disminuir los sntomas, y adems debe aplicarse un tratamiento
analgsico correcto. Los casos graves pueden tratarse con corticoides (cortisona). La
neuralgia persistente se puede tratar con bloqueo del tronco nervioso o con ciruga.
95
Figura 1.46: Vesculas de herpes zster.
13- Hepatitis: Es una inflamacin aguda del hgado. Puede ser producida por una
infeccin, habitualmente viral o por sustancias txicas. En cuanto a los virus que
infectan el hgado estos pertenecen a diversas familias como Picornaviridae (virus de la
Hepatitis A) y Hepadnaviridae (virus de la Hepatitis B). Algunos de ellos inducen (no en
todos los pacientes) inmunidad para toda la vida, pero slo para ese tipo de virus.
La hepatitis A se transmite por va digestiva (manos, alimentos, agua o excreciones
contaminadas). Sus brotes se suelen producir en comedores pblicos, en especial durante
la infancia. En algunos pases (por ejemplo, en Amrica Central) es endmica: la padece
toda la poblacin (que por tanto est inmunizada a partir de la infeccin aguda) y el
visitante corre grave riesgo de contraer la enfermedad. Los individuos con hepatitis A
pueden contagiar la enfermedad a otras personas hasta dos semanas antes de que
aparezcan los sntomas. Adems de las manifestaciones generales propias de una
hepatitis, como nuseas, fatiga e ictericia, la hepatitis A puede cursar tambin con
diarrea. No existe un tratamiento efectivo frente a la hepatitis A. La mayora de los
enfermos se recuperan de la enfermedad sin secuelas, aunque algunos pocos casos
pueden requerir un transplante heptico.
La hepatitis B que constituye la causa de ms de 250.000 muertes al ao en todo el
mundo, en especial en frica, el Sureste asitico, Alaska, China y el Amazonas, se
transmite por contacto sexual y por va placentaria (de la madre al feto). Tambin se
transmite por sangre contaminada con el virus de la hepatitis o productos que han estado
en contacto con ella: transfusiones con sangre no analizada (en la mayora de los pases
es obligatorio comprobar la ausencia del virus en la sangre), jeringas y agujas no estriles
(debe usarse material desechable), navajas de afeitar o rasurar, cepillos de dientes, y
material odontolgico o quirrgico no estril. El virus se halla en casi todos los fluidos
corporales de las personas infectadas: saliva, lgrimas, semen, leche, lquido sinovial, etc.
Todos estos lquidos podran llegar a ser infecciosos aunque mucho menos que el suero
96
sanguneo; as, la saliva podra ser una va de transmisin del virus de la hepatitis B,
aunque de escasa eficacia.
Si la contaminacin por el virus es reciente, se debe administrar gammaglobulina con
anticuerpos especficos: el riesgo de contraer la enfermedad disminuye de forma drstica.
Un 1% de los individuos infectados desarrollan una necrosis heptica aguda y masiva que
produce la muerte sin remedio. Un 20% de los infectados desarrolla una hepatitis crnica
clnica que provoca una cirrosis. En otro 20%, la infeccin heptica es silente, pero
tambin se acaba desarrollando cirrosis. Un porcentaje de los pacientes con cirrosis o
hepatopata crnica terminan padeciendo cncer de hgado. El resto de los pacientes
desarrollan anticuerpos protectores frente al virus y se curan de la enfermedad. En 1965
el mdico estadounidense Baruch Blumberg, Premio Nobel en 1976, identific en la
sangre infectada un componente proteico de la cubierta del virus que fue denominado
antgeno Australia (Au) y que se corresponde con los denominados antgenos de
superficie o HbsAg de este virus. Hoy en da se analiza esta protena en todas las bolsas
de sangre para transfusin.
En 1977 el mdico italiano Mario Rizzetto identific el virus de la hepatitis delta. Es un
virus que no puede replicarse por s mismo (se considera defectivo), pues requiere la
presencia de una infeccin por virus del tipo B para poder transmitirse. Produce la
hepatitis D (por tanto, siempre asociada a la B), que tambin puede hacerse crnica y
terminar en cirrosis. La hepatitis D se transmite por las mismas vas que la hepatitis B, es
decir, mediante relaciones sexuales o por contacto con sangre contaminada.
El virus de la hepatitis C fue identificado en la dcada de 1980. Su va de transmisin es
igual que la de la hepatitis B y hasta que fueron descubiertos sus anticuerpos no fue
posible detectar el virus en la sangre, por lo que su principal mecanismo de contagio fue
a travs de transfusiones de sangre. Hoy en da todas las bolsas de sangre se comprueban
para rechazar las que estn infectadas por hepatitis C. Algunos casos de hepatitis C se
resuelven espontneamente, pero el 80-85% de los casos progresan a una hepatitis
crnica, que en muchos casos no cursa con sntomas por lo que la infeccin pasa
inadvertida y slo es detectada en un anlisis de rutina.
El virus de la hepatitis E se encuentra en las heces y se transmite por va digestiva, a
travs del agua o alimentos contaminados, como la hepatitis A, pero, a diferencia de sta,
no causa epidemias. El virus de la hepatitis G tambin ha sido identificado y en la
actualidad se estn realizando investigaciones sobre esta hepatitis.
Los sntomas de todas las hepatitis vricas son similares: comienzan con fiebre, debilidad,
postracin, anorexia, trastornos digestivos y mialgias. El hemiabdomen superior es
doloroso a la palpacin. En el curso de la enfermedad aparece ictericia, alcanzando su
mxima intensidad a las dos semanas. La convalecencia puede durar hasta 6 meses.
Cuando existe un cuadro clnico compatible con hepatitis (aumento de tamao del
hgado, ictericia y fatiga) se realiza un anlisis de sangre para valorar la funcin heptica
del paciente. Si se confirma una disfuncin en este sentido, existen una variedad de
pruebas para confirmar el diagnstico que incluyen pruebas serolgicas para diferenciar
los distintos tipo de hepatitis, ecografa digestiva e incluso una biopsia heptica para
recoger una muestra de tejido y determinar el dao existente.
97
Existe una vacuna para prevenir la infeccin por el virus de la hepatitis A, que es
recomendable en aquellas personas que viajan a un pas de bajo nivel higinico sanitario.
En 1982 se obtuvo una vacuna efectiva para prevenir la hepatitis B, pero su uso estuvo
limitado por el alto costo. En 1986 se desarroll una vacuna fabricada mediante
ingeniera gentica; por el momento se est inmunizando a todo el personal sanitario, a
los enfermos sometidos a mltiples tratamientos con hemoderivados (hemoflicos), y en
algunos pases a los recin nacidos. Para tratar a los pacientes con hepatitis C crnica es
til el interfern alfa, una sustancia antiviral natural producida por el organismo humano
que se obtiene actualmente mediante ingeniera gentica. El interfern tambin es til en
algunas hepatitis B. No existe tratamiento para las hepatitis agudas.
98
homosexuales. En 1983, un especialista francs en cncer, Luc Montagnier, del Instituto
Pasteur de Pars, consigui aislar un nuevo retrovirus humano en un ndulo linftico de
un hombre que padeca un sndrome de inmunodeficiencia adquirida. Por esas mismas
fechas, cientficos americanos consiguieron tambin aislar un retrovirus en enfermos de
SIDA, as como en personas que haban mantenido relaciones con pacientes con SIDA.
Este virus, conocido como VIH en la actualidad, result ser el agente causante del SIDA.
99
la que aparecen las infecciones y tumores definitorios del sndrome de inmunodeficiencia
adquirida y donde el conteo de linfocitos T CD4 ya no suele ser normal.
Los fallecimientos de enfermos con SIDA no suelen deberse a la infeccin por el propio
virus, sino a la aparicin de infecciones oportunistas o al desarrollo de ciertos tumores.
Las infecciones se desarrollan cuando el sistema inmune no puede proteger al organismo
frente a diversos agentes infecciosos que habitualmente se encuentran en el medio
ambiente y no provocan enfermedad. El desarrollo de alguna de las diferentes infecciones
oportunistas, llamadas enfermedades definitorias del SIDA, junto con el descenso de la
cifra de linfocitos T CD4 es lo que determina el diagnstico clnico de la enfermedad.
La infeccin oportunista ms frecuente en pacientes con SIDA es la neumona debida a
Pneumocystis carinii, que es un protozoo que se suele encontrar en las vas respiratorias
de la mayora de las personas. Distintas neumonas bacterianas estn, junto con la
tuberculosis, frecuentemente asociadas con el SIDA. En la ltima fase sintomtica de la
enfermedad la infeccin por Mycobacterium avium puede causar fiebre, prdida de peso,
anemia y diarrea. Ciertas infecciones provocadas por bacterias del tracto gastrointestinal
tambin pueden cursar con diarrea, prdida de peso, anorexia y fiebre. Tambin son
comunes, durante las fases avanzadas, enfermedades causadas por distintos protozoos,
especialmente toxoplasmosis del sistema nervioso central.
Las infecciones por hongos tambin son frecuentes en pacientes con SIDA. La infeccin
micocutnea por Candida albicans suele ocurrir en fases tempranas y anuncia el inicio de
la inmunodeficiencia clnica. El Cryptococcus es la causa principal de las meningitis que
desarrollan los enfermos de SIDA.
Las infecciones virales oportunistas, especialmente las debidas a herpesvirus, son muy
frecuentes en pacientes con sndrome de inmunodeficiencia adquirida. Los
citomegalovirus, miembros de esta familia de virus, infectan la retina y puede provocar
ceguera. Otro herpesvirus es el virus de Epstein-Barr, que se ha relacionado con la
aparicin de linfomas (tumor de las clulas sanguneas). La infeccin por el virus herpes
simple, tanto tipo 1 como 2, tambin es frecuente, provocando lesiones perianales y
alrededor de la boca, muy dolorosas.
Muchos pacientes con sndrome de inmunodeficiencia adquirida desarrollan, adems,
tumores, siendo los ms frecuentes los linfomas de clulas B y el sarcoma de Kaposi. El
linfoma es una manifestacin tarda de la infeccin por VIH y se desarrolla cuando existe
una gran depresin del sistema inmune. Puede afectar a cualquier rgano y
principalmente al sistema nervioso central. El sarcoma de Kaposi es una neoplasia
multifocal que se manifiesta por el desarrollo de ndulos vasculares en piel, mucosas y
vsceras. Es una manifestacin precoz de la infeccin por VIH y puede aparecer con
recuentos normales de linfocitos T CD4. Es la neoplasia ms frecuente en pacientes
infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana y se caracteriza por la aparicin
de lesiones cutneas de color rojo o prpura.
El VIH se transmite por contacto directo a travs de sangre contaminada, semen y otras
secreciones sexuales. El virus presente en los flujos sexuales de hombres y mujeres
infectados, puede pasar a la corriente sangunea de una persona sana a travs de pequeas
100
heridas o abrasiones que pueden originarse en el transcurso de las relaciones homo o
heterosexuales.
Uno de los principales mecanismos de transmisin y contagio de la enfermedad es el uso
compartido de agujas o jeringuillas contaminadas con sangre infectada. Este modo de
transmisin afecta principalmente a los drogadictos que se administran drogas
intravenosas. En la actualidad, la infeccin por VIH debida a transfusiones de sangre es
muy improbable, gracias a las pruebas que se han desarrollado para la deteccin del virus
en la sangre.
El virus de la inmunodeficiencia humana puede tambin transmitirse desde la madre
infectada al feto por la placenta y al recin nacido a travs de la leche de la madre.
Aunque slo un 25-35% de los nios que nacen de madres con SIDA presentan infeccin
por VIH, este modo de transmisin es responsable del 90% de todos los casos de SIDA
infantil.
En los pases occidentales, el mayor nmero de casos debidos a las relaciones sexuales se
ha producido por transmisin homosexual, a diferencia de lo que sucede en Espaa,
donde el mayor nmero de contagios se debe a la transmisin heterosexual.
Aunque el sndrome de inmunodeficiencia adquirida se detect en 1981, la identificacin
del virus VIH como agente causal de la enfermedad no se produjo hasta 1983. En 1985,
la primera prueba de laboratorio para detectar el VIH, desarrollada por el grupo de
investigacin de Roberto Gallo, empez a utilizarse en los bancos de sangre. Esta prueba
permita detectar si la sangre contena anticuerpos frente al VIH. Sin embargo, durante
las 4 a 8 semanas siguientes a la exposicin al VIH, la prueba es negativa porque el
sistema inmunolgico an no ha desarrollado anticuerpos frente al virus. En 1996, se
aprob la utilizacin en los bancos de sangre de una prueba de laboratorio suplementaria
que permita detectar antgenos del VIH que son protenas del propio virus. Esta prueba
permite, por tanto, identificar el virus antes de que el sistema inmune fabrique sus
anticuerpos y as diagnosticarlo tempranamente
Los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades de Atlanta (CDC, siglas en
ingls) han establecido la siguiente definicin para el diagnstico del SIDA: en un
individuo VIH positivo el recuento de clulas T CD4 debe ser menor a 200 clulas por
milmetro cbico de sangre, o el individuo debe presentar alguna manifestacin clnica
definitoria de SIDA como infecciones oportunistas por Pneumocystis carinii, candidiasis
oral, tuberculosis pulmonar o carcinoma invasivo de crvix en la mujer, entre otros.
Existen distintos medicamentos antirretrovirales que actan en distintas fases del ciclo de
replicacin viral. En el ciclo vital del virus hay un proceso fundamental, denominado
transcripcin inversa, que consiste en la conversin del cido ribonucleico viral en cido
desoxirribonucleico. Esta actividad es llevada a cabo por la enzima transcriptasa inversa.
Un grupo de medicamentos antirretrovirales, denominados anlogos de nucletidos,
inhiben la accin de esta enzima; entre stos se encuentran la zidovudina o AZT, la
didanosina o ddI, la zalcitabina o ddC, la estavudina o d4T y la lamivudina o 3TC.
Aunque los nuclesidos interaccionan con la enzima de conversin del retrovirus,
tambin pueden reaccionar con las enzimas responsables de la sntesis del ADN de las
101
clulas del organismo, lo que puede hacer que resulten txicos y ocasionen distintos
efectos secundarios.
Un segundo problema en el uso de anlogos de nuclesidos es la aparicin de formas
resistentes a la accin de estos medicamentos, debido a la facilidad del virus para realizar
mutaciones y tambin debido a su alta tasa de replicacin, sobre todo en las primeras
fases de la infeccin.
Aunque los medicamentos que inhiben la accin de la transcriptasa inversa nunca han
sido considerados como curativos, pueden frenar la evolucin de la enfermedad. Los
beneficios de estos medicamentos se hacen ms patentes cuando se usan en combinacin.
Los inhibidores de la transcriptasa inversa todava parecen ms efectivos cuando se
prescriben junto a otra clase de medicamentos retrovirales llamados inhibidores de las
proteasas. El primer medicamento de este tipo fue el saquinavir, al que siguieron otros
como el ritonavir, el indinavir y el nelfinavir.
Actualmente se considera que el tratamiento ms efectivo para luchar contra el VIH es la
combinacin de tres medicamentos tomados conjuntamente, dos nuclesidos inhibidores
de la transcriptasa inversa y un inhibidor de la proteasa. Aunque estas combinaciones
pueden dar lugar a importantes efectos secundarios, cuando se usan con precaucin
pueden llegar a reducir los niveles del virus en sangre hasta cifras prcticamente
indetectables.
Adems, existen diversos tratamientos muy efectivos para luchar contra las distintas
infecciones oportunistas que se originan en el SIDA. Con estos tratamientos se consigue
mejorar tanto la calidad de vida como la supervivencia de los enfermos. Distintas
medicaciones frente al microorganismo Pneumocystis carinii han permitido reducir
drsticamente la incidencia de esta infeccin, as como su alta mortalidad. Varios tipos de
frmacos antifngicos, como la anfotericina B y el fluconazol, son enormemente
efectivos. El ganciclovir y el foscarnet se utilizan para luchar contra la retinitis producida
por los citomegalovirus, as como para tratar otras patologas producidas por herpesvirus.
Resumen
Al estudiar la naturaleza de los virus se puede observar que constituyen agentes
infecciosos con propiedades que los hacen poseedores de determinadas caractersticas
muy peculiares y diferentes segn se encuentren en su estado extracelular o intracelular.
Cuando analizamos los virus, fuera de la clula son tan inertes como muchas
macromolculas, pero al alcanzar el interior de la clula hospedera entonces su
comportamiento los define como verdaderos parsitos intracelulares obligados que
ejercen un efecto perjudicial, sobre todo, por su peculiar interaccin con la actividad
biosinttica de la clula y muchas de sus estructuras.
Los virus constituyen un grupo heterogneo de agentes que varan en tamao,
morfologa, propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, grupos de hospederos y efectos
sobre los mismos. Sin embargo, poseen un grupo de caractersticas comunes entre los
cuales se destacan:
102
- Genoma viral constituido por un solo tipo de cido nucleico (ADN ARN) que
se encuentra encerrado en una estructura proteica que lo protege. Con frecuencia
presentan adems una envoltura ms externa de naturaleza lipoproteica, derivada
de la clula hospedera.
- Los virus solo se multiplican dentro de la clula a la cual parasitan dependiendo
de su maquinaria biosinttica, de los precursores qumicos as como de la energa
de la misma, ejerciendo su accin parsita a nivel molecular.
- La replicacin conlleva, como paso previo, la separacin del genoma de las
envolturas protectoras perdiendo su morfologa tpica, como resultado de la
replicacin se obtienen nuevas partculas idnticas al virus original.
El nivel de organizacin de los virus se considera por debajo de la clula, (subcelular) y
por sus dimensiones tan pequeas no pueden ser observados al microscopio ptico.
103
Bibliografa del tema:
104
LA
CLULA
EUCARIOTA
ANIMAL
105
Mtodos y tcnicas de estudio de la clula
Posiblemente no hay otro equipo tan familiar para los que se dedican al estudio de las
ciencias biolgicas como el microscopio, su uso es imprescindible para el estudio del
cuerpo humano y en disciplinas como la Microbiologa, sin su auxilio estaran fuera de
nuestro alcance todas las diminutas estructuras que forman el mundo vivo, lo cual, sin
duda alguna, sera una barrera en el camino emprendido por el hombre para la
comprensin de la Naturaleza y de su propio cuerpo.
Los estudios que acerca de las clulas se han realizado hasta el momento combinan los
mtodos descriptivos y experimentales, utilizando para ello diferentes tcnicas, como las
de microscopa ptica y electrnica, la de fraccionamiento celular, las histoqumicas y
autorradiogrficas, y las de cultivo de tejidos entre otras.
El microscopio:
1. Microscopio estereoscpico
2. Microscopio ptico: la amplificacin de imagen se obtiene gracias al paso de la luz
por un sistema de lentes.
3. Microscopio electrnico: se emplea un haz de electrones para obtener la
amplificacin de la imagen.
Microscopio ptico: Pueden ser clasificados segn el nmero de sistemas de lentes en:
Simples: son de poco aumento y estn compuestos de una o varias lentes que actan
como una lente simple. La imagen que se obtiene es derecha.
106
Compuestos: constan de dos sistemas de lentes: ocular y objetivo. La imagen que nos
da est invertida, de modo que el lado derecho del objeto se observa a la izquierda y
la porcin inferior en la zona superior del campo visual. Existen dos tipos:
Monocular: un ocular.
Binocular: dos oculares.
Mecnica ptica
Pie o base Sistema de lentes
Columna Objetivos
Brazo Oculares
Platina Sistema de iluminacin
Tubo ocular Condensador
Revlver portaobjetitos Diafragma
Sistema de ajuste Espejo o lmpara
Tornillo macromtrico Filtro
Tornillo micromtrico
Parte mecnica:
107
Tubo ocular: cilindro de metal en cuyo extremo superior se coloca el ocular que
penetra por simple deslizamiento.
Revlver portaobjetitos: dispositivo metlico situado en la parte inferior del tubo
ocular, lleva dos, tres, cuatro o cinco objetivos, y mediante un movimiento giratorio
permite cambiar rpidamente de objetivo sin necesidad de desenroscarlo.
Sistema de ajuste: permite desplazar el tubo ocular para lograr el enfoque, consiste en
dos tornillos situados a ambos lados del brazo, el macromtrico es de mayor tamao y
ejecuta los movimientos rpidos del tubo ocular, el micromtrico es el de menor
tamao y efecta los movimientos lentos que permiten lograr el enfoque.
Parte ptica:
108
Lentes objetivos: sistema de lentes pequeas que constituyen el mecanismo del primer
aumento del objeto que se observa, constituyen las partes ms valiosas e importantes
del sistema ptico. El objetivo consta de un sistema de tres lentes denominadas: lente
frontal, lente media y lente superior. Su grado de aumento depende de la lente frontal
que es la ms cercana al objeto que se observa, los dems son de correccin. Los
objetivos pueden ser:
Secos: cuando entre la lente frontal y el objeto a observar existe un espacio
ocupado por el aire.
De inmersin: cuando entre la lente frontal y el objeto a observar se sita un
lquido transparente (aceite de cedro, glicerina, agua u otros), logrndose as que
el medio por el cual se propaga la luz sea homogneo anulndose as la desviacin
brusca (refraccin) que sufren los rayos luminosos al pasar del vidrio al aire y del
aire al lente frontal. Las lentes de inmersin permiten un mayor aumento.
Generalmente el objetivo de mayor aumento es el ms largo, por consiguiente el
de inmersin puede ser reconocido fcilmente por su tamao y adems en la
mayora de los casos estn marcados por siglas: OI o HI.
Acromticos: lentes de vidrio, se utilizan en los microscopios corrientes.
Apocromticos: lentes de fluorita, poseen el mximo grado de correccin y dan
imgenes de gran brillantez. Llevan casi siempre las letras: APO.
Lentes oculares: tubo corto introducido en la parte interna del tubo ocular, formado
por dos lentes planas convexas, cuya parte convexa est dirigida hacia los objetivos.
Sus principales funciones son:
Ampliar la imagen real del objeto que forma el objetivo.
Corregir algunos defectos del objetivo.
Reflejar escalas, retculo u otros objetos que se coloquen en el ocular.
Condensador: parte ptica situada inmediatamente debajo de la platina. Est
compuesto por varias lentes que regulan la luz captada por el espejo (o la proveniente
de la lmpara) y al enfocan hacia el objeto que observaremos a travs del orificio
central de la platina. El condensador puede estar provisto de movimiento vertical con
lo que puede lograrse un enfoque ms ntido.
Diafragma: se encuentra en la parte baja del condensador y sirve para regular la
cantidad de luz que debe pasar para obtener una visin ms ntida del objeto que se
observa.
Espejo: se encuentra en la parte inferior del microscopio y puede moverse hacia
diferentes lugares, est formado por dos superficies: una lisa y otra cncava. Tiene la
funcin de recoger los rayos luminosos del lugar de donde provengan y enviarlos en
direccin al condensador. El microscopio puede llevar acoplada una lmpara
elctrica, en cuyo caso el haz de luz va dirigido directamente al condensador.
Filtros: son cristales de colores (azul, amarillo, rojo, etc.) que se interponen a los
rayos luminosos y absorben determinadas radiaciones dando una luz que viabiliza la
observacin, lo que permite obtener una imagen con mayor brillantez. Pueden
colocarse bajo el condensador o delante de la lmpara.
109
Determinacin del aumento en el microscopio:
110
Se debe utilizar ambos ojos alternativamente para observar con microscopio
monocular, manteniendo abierto tambin el ojo que no est observando. Si el
microscopio es binocular, deben colocarse los oculares a la distancia interpupilar
adecuada del observador y utilizar ambos ojos a la vez.
Al hacer un cambio de objetivo debe observarse lateralmente para evitar que la lente
frontal toque la preparacin. Es importante considerar que a mayor aumento del
objetivo, menor distancia de este a la preparacin, disminuyendo as mismo la
intensidad luminosa por que deber graduarse en cada caso.
Tener un pao seco para pasarlo por la platina y el brazo del microscopio con el
propsito de eliminar cualquier resto de sudor que quede en estos lugares a
consecuencia de la manipulacin.
Limpiar las lentes del ocular y del objetivo con un papel especfico para limpieza de
lentes, un pincel libre de grasa (lavado con ter) o un palillo de madera envuelto en
uno de sus extremos con un pedazo de gasa y humedecido con una solucin de ter y
alcohol (al 70 % y 30 % respectivamente)
Siempre que se use el objetivo de inmersin debe quitarse el aceite con una gamuza
que pueda impregnarse de xilol y a la vez servir para quitar cualquier resto de aceite
que haya cado sobre la platina.
Llevar la platina hacia la posicin ms alejada de los oculares.
111
Colocar el objetivo de menor aumento en la posicin de observacin.
Si el objetivo tiene fuente de luz elctrica, debe ser desconectado y enrollado el
cordn elctrico.
Evitar la accin del los hongos para conservar las lentes limpias.
Cubrir siempre el microscopio con su funda de nylon transparente.
Colocarlo dentro de su estuche de madera para protegerlo del polvo y la humedad.
Colocar el microscopio en lugares secos y donde no haya sustancias qumicas
corrosivas.
Sostener fuertemente el microscopio para trasladarlo y colocarlo sobre un lugar
seguro.
112
eje sea perpendicular al polarizador, no pasar luz por las lentes oculares y el campo
quedar oscuro, en estas condiciones si se coloca un objeto birrefringente o
anisotrpico, tendr aspecto claro sobre campo oscuro.
Microscopio de interferencia: se basa en principios similares a los microscopios de
contraste de fase pero tienen la ventaja de proporcionar resultados cuantitativos,
permite determinar cambios en el ndice de refraccin y las vibraciones de fase se
pueden reflejar en cambios de color tan acentuados que una clula viva podra parecer
coloreada.
Microscopio de barrido confocal: se le adapta un sistema de barrido mediante rayos
lser, que se concentran en un punto de muy poco espesor. Con un sistema de espejos
se puede desplazar el rayo y rastrear la preparacin punto a punto y la luz que emerge
del punto es dirigida a un multiplicador donde se analiza. Los datos son registrados en
un ordenador, que integra la informacin elaborando una imagen de alta definicin,
ms detallada que la de los microscopios ordinarios. Esta microscopa puede realizar
una reconstruccin tridimensional, integrando las imgenes obtenidas a diferentes
profundidades de la preparacin y rotndolas permitiendo que sea observada desde
diferentes puntos de vista.
113
1. Tipos de montaje:
Ningn fijador conserva igualmente las estructuras de las clulas sino que existen
variaciones en cuanto a su eficacia, de ah la necesidad de utilizar varios fijadores
segn el tipo de estructura que se desea observar. Los siguientes son algunos
ejemplos de fijadores:
Simples Compuestos
cido actico Lquido de Fleming
cido ntrico Lquido de Carnoy
Alcohol etlico Fijador de Lom
114
Formol Lquido de Bouin
Los tejidos tambin pueden fijarse con medios fsicos como el calor y la desecacin.
3. Tcnicas histoqumicas:
Existen muchas teoras para explicar el modo de accin de los colorantes, pero todas
ellas se pueden incluir en dos grandes grupos, segn se explique el fenmeno desde el
punto de vista fsico o qumico.
Teora fsica: plantea que las molculas de colorante se intercalan entre las de las
estructuras a colorear y se mantienen all por cohesin molecular.
Teora qumica: seala que las partes cidas de las clulas (ncleo) son sensibles a
colorantes bsicos, y las partes bsicas de la clula son sensibles a colorantes cidos,
por lo que se plantea que se crean combinaciones entre los colorantes y los
componentes qumicos de las clulas muertas.
cidos: merbromn, rojo congo, sudn, ndigo, yodo, verde luz, etc.
Bsicos: azul de metileno, violeta de genciana, orcena, carmn, safranina, etc.
Neutrales: giemsa.
Tincin simple: se utiliza un solo colorante y permite distinguir el material vivo del
inerte, adems de destacar algunas estructuras celulares por contraste con las no
coloreadas. Consiste en aadir el colorante y esperar el tiempo adecuado, el exceso se
elimina con el disolvente apropiado mediante el lavado. En ocasiones se emplea un
diferenciador que elimina el exceso de colorante.
Tincin doble o diferencial: se utiliza ms de un colorante para dar diferentes colores
o tonos a las estructuras celulares. Los colorantes se aplican generalmente por
separado, adems cada uno se deshidrata y diferencia para lograr una buena
115
preparacin. En Bacteriologa se emplea para diferenciar bacterias mediante la tcnica
nombrada tincin de Gram.
Congelacin de la muestra.
Fractura con una cuchilla por las lneas de mnima resistencia.
Rplica por sombreado metlico.
7. Difraccin por rayos X: Esta tcnica instrumental proporciona una resolucin mayor
que las tcnicas ms perfeccionadas del microscopio electrnico. Consiste, en esencia,
en hacer pasar un haz fino de rayos X a travs de un material que ser analizado y
colocado por detrs de una placa fotogrfica que recoge el espectrograma. Los rayos
X tienen un poder de penetracin mucho mayor que el de los electrones y se pueden
utilizar con materiales gruesos.
116
El mtodo ms utilizado para la separacin de los diferentes orgnulos y otros
componentes celulares es la ultracentrifugacin, basado en la diferencia de
velocidades con que los orgnulos sedimentan en los tubos de la ultracentrfuga.
Las clulas en el cultivo sufren un nmero limitado de divisiones, tras lo cual mueren,
es frecuente y posible la obtencin de variantes celulares capaces de dividirse
indefinidamente, constituyendo una lnea celular. Si se desea se asla una clula de
esa lnea y se cultiva aparte obteniendo una descendencia, de esta forma se logra un
clon de esta nueva lnea celular.
117
Injerto de partes de una clula en otra.
Tambin se han usado haces de lser para producir alteraciones estructurales en partes
localizadas de la clula.
La Clula
La palabra clula fue usada por primera vez, con un sentido biolgico, hace
aproximadamente 300 aos. En el siglo XVII, el cientfico ingls Robert Hooke invent
una nueva y excitante tecnologa: los lentes de aumento.
El ojo humano tena un apetito voraz y Hooke lo saba, las personas comenzaron a usar
los lentes para recuperar la visin que crean perdida, Galileo los utiliz para observar el
cielo provocando una revolucin intelectual y el propio Hooke sent las bases para una
de las teoras ms importantes en el desarrollo de la Biologa, pues emple lentes en la
construccin de uno de los primeros microscopios para observar cosas extremadamente
pequeas, como la estructura del corcho que tanto le intrigaba.
118
Sin embargo la palabra clula no adquiri su significado actual hasta 150 aos despus.
Teora Celular
El naturalista alemn Antoine Van Leewenhoek fue el primero en observar clulas vivas.
Otros cientficos motivados por el descubrimiento de Hooke se dedicaron a identificar
clulas en una gran diversidad de organismos, uno de ellos fue el alemn Lorenz Oken
quin plante en 1805 que todos los cuerpos orgnicos se originaban y estaban formados
por vesculas pequeas llamadas clulas.
Posteriormente, cerca de 20 aos despus que Scheleiden y Schwan revelaran sus ideas,
un cuarto alemn Rudolf Virchow, elabor un segundo principio adicionable a la teora
existente omnia cellula e cellula, lo que quiere decir que toda clula deriva de una
clula ya existente. Esta adicin fue conocida como la ley biognica y como la teora
celular inicial, mantiene vigencia actualmente.
Hoy en da la teora celular integra todos estos conocimientos a travs de los siguientes
principios:
Por ello se dice que la clula es la unidad anatmica, funcional y de origen de todos los
seres vivos.
Esta teora tuvo gran importancia pues junto a la teora evolucionista de Darwin y la
teora de la transformacin de la energa le permiti a Marx y Engels demostrar el
carcter dialctico de la naturaleza.
Las clulas tienen la capacidad de intercambiar sustancias con el medio, extraer energa
til a partir de materia prima, sintetizar sus propias molculas, crecer de una forma
organizada, responder a estmulos provenientes de su entorno y reproducirse por s solas.
119
Este grupo de propiedades sugiere, que incluso la ms simple de las clulas posee un
arreglo mnimo de constituyentes bsicos como la membrana plasmtica, que delimita el
contenido de la clula y acta como una barrera selectiva que regula el paso de las
sustancias entre el interior de la clula y el medio que la rodea. De manera general el
contenido interior de la clula consta de un fluido activo denominado citoplasma y las
molculas de cido desoxirribonucleico (ADN) que contienen la informacin hereditaria
codificada la cual dirige la actividad celular y asegura la transmisin de los caracteres a la
descendencia.
Otra caracterstica es que toda clula lleva a cabo el metabolismo que comprende el
intercambio continuo que realiza con el medio, mediante el cual incorpora las sustancias
necesarias en el mantenimiento de la vida y elimina las que pueden ser nocivas. De esta
forma garantiza su crecimiento y desarrollo hasta llegar a la maduracin que le permita
reproducirse.
Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una
micra o m (Tabla 2.1). En el extremo opuesto se encuentran las clulas nerviosas, de
forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios
metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular).
Absorcin: es la capacidad que tienen las clulas de incorporar sustancias del medio.
Asimilacin: consiste en la utilizacin de los nutrientes para la obtencin de energa y
compuestos orgnicos simples, que sern utilizados por las clulas.
Excrecin: proceso mediante el cual las clulas expulsan los desechos metablicos al
medio extracelular.
Secrecin: proceso mediante el cual liberan al medio extracelular productos
metablicos tiles como hormonas, enzimas digestivas.
Reproduccin: proceso mediante el cual la clula se multiplica dando como resultado
clulas hijas idnticas a ella.
Respiracin: proceso mediante el cual las clulas obtienen energa a partir de las
sustancias alimenticias.
120
Crecimiento: aumento de tamao de la clula producido por un incremento en la
cantidad de protoplasma.
Conductividad: es la capacidad que tienen las clulas de trasmitir una onda de
excitacin desde un punto de estimulacin al resto de la clula.
Irritabilidad: capacidad que tienen las clulas de responder a un estmulo.
Excitabilidad: propiedad que tienen algunas clulas, como las nerviosas, de ser
sumamente sensibles a los estmulos y responder a ellos con un efecto mayor que las
clulas meramente irritables.
Diferenciacin: cambios estructurales que tienen lugar en las clulas de los
organismos pluricelulares y que conducen a una especializacin.
Especializacin: cambios en la organizacin funcional de las clulas de los
organismos pluricelulares, producto de una diferenciacin y que conllevan a que estas
clulas realicen una funcin especfica dentro de un organismo pluricelular. Ejemplos
de clulas muy especializadas los son las clulas musculares y las clulas nerviosas
Potencialidad: capacidad latente en algunas clulas que les permiten diferenciarse y
formar otros tipos celulares. Cuando las clulas tienen mucha potencialidad se
denominan totipotentes. El ejemplo ms demostrativo es el vulo fecundado a partir
del cual se forma todo un organismo (en los mamferos) con todas sus clulas, tejidos,
rganos y sistemas de rganos.
La clula es una pequea porcin de materia viva, que constituye la unidad bsica de
estructura y funcin de todos los seres vivos, formada por el material nuclear y el
citoplasma delimitado por la membrana plasmtica. En ella se realiza el metabolismo y se
encuentra en constante movimiento e intercambio con el medio ambiente.
Modelos Celulares
Clula Procariota
Las primeras formas vivientes, es decir las clulas primitivas desarrollaron un conjunto
de caractersticas inherentes a la vida como el metabolismo y la capacidad de
reproducirse.
Las clulas ms complejas, a las que dedicaremos principalmente nuestra atencin, son
las eucariotas que componen tanto organismos unicelulares como pluricelulares,
incluyendo protozoos, hongos, plantas y animales. Frente a este mundo de seres visibles,
121
que es el ms evidente, existe un mundo microscpico constituido por el tipo de clula
Procariota, presente en las bacterias (Figura 2.2) y cianobacterias (algas verde azules).
Los procariotas modernos, adems de las bacterias incluyen a los micoplasmas, las
ricketsias y otras formas de vida semejantes.
122
Segn los registros fsiles, la gran mayora de los primeros organismos vivos presentaban
una organizacin estructural y funcional muy simple, semejante a la que encontramos en
los procariotas de la actualidad. Todo parece indicar que los procariotas fueron las formas
vida predominantes en el planeta durante casi dos mil millones de aos, por ello son
consideradas las ms antiguas que hoy habitan el planeta.
El carcter esencial que diferencia a este tipo de clula de la eucariota es que presenta el
material gentico (ADN) libre en el citoplasma (Figura 2.1), en una regin que se
denomina nucleoide, es decir son clulas que no tienen ncleo delimitado por
membranas; de ah proviene precisamente su nombre pro previo y cario ncleo. Otra
peculiaridad es que el material gentico en estos organismos se encuentra en una nica
molcula de ADN circular.
123
Algunas especies de bacterias contienen pequeas molculas adicionales de ADN
circular llamadas plsmidos. Los plsmidos, en su mayora no codifican protenas
esenciales en el crecimiento y metabolismo celular; generalmente contiene informacin
sobre protenas que le confieren al organismo resistencia a los antibiticos y a otras
sustancias txicas. De ah la importancia clnica de su estudio para el diagnstico de las
enfermedades y un tratamiento ms efectivo de las mismas.
Las bacterias presentan una pared celular externa que las protege, les proporciona
fortaleza y rigidez y acta como una barrera semipermeable al paso de sustancias. Esta
pared elaborada por la propia clula est compuesta por pptidoglicanos y otros
componentes, a diferencia de la pared celular que presentan las clulas eucariotas
vegetales cuyo principal componente es la celulosa.
Entre nuestros mecanismos de defensa hay uno mediado por clulas del sistema inmune
que reconocen y destruyen posibles agentes dainos como virus, bacterias y otros. Los
macrfagos, presentes en la sangre y todos los tejidos, son glbulos blancos
especializados en esta actividad. Aquellas bacterias que son descubiertas y englobadas
por los macrgafos generalmente mueren por la accin de una enzima, la lisozima, que
se encuentra en grandes cantidades en el interior del macrfago. Esta enzima tiene la
propiedad de actuar sobre los componentes de la pared, provocando la ruptura de la
clula procariota y por tanto, la muerte de la bacteria.
124
direccin. Adems, en su superficie externa algunas especies bacterianas presentan una
estructura denominada pili mediante la cual el organismo pueda adherirse a otras
superficies y a otras bacterias durante la reproduccin sexual.
Clula Eucariota
Las clulas eucariotas suelen ser mucho mayores que las procariotas; poseen un volumen
promedio mil veces mayor. El ADN es tambin unas mil veces ms abundante y esta
asociado a protenas llamadas histonas. A diferencia de las clulas procariotas, el material
125
gentico no est libre en el citoplasma, sino que se encuentra delimitado por la envoltura
nuclear, por tanto estas clulas tienen un ncleo definido.
Las clulas eucariotas poseen un citoesqueleto que entre otras funciones mantiene la
forma de la clula, interviene en los movimientos celulares y fija los orgnulos a una
zona determinada de la clula facilitando el desarrollo de reacciones metablicas
complejas. Algunos componentes del citoesqueleto se encuentran formando los cilios y
flagelos, as como los centrolos, que entre sus funciones tienen tambin la participacin
en la divisin celular y solo estn presentes en las clulas eucariotas animales.
Las clulas animal y vegetal difieren fundamentalmente en tres aspectos: las primeras
poseen centrolos, ausentes en las especies vegetales superiores; en las clulas vegetales
se encuentran plastidios (entre los que se encuentran los cloroplastos) que faltan en las
126
clulas animales y por ltimo en las clulas vegetales existe una pared rgida de celulosa
que les brinda rigidez, en tanto que las clulas animales suelen tener solo una membrana
plasmtica muy delgada y flexible, con la que pueden desplazarse y modificar su forma.
Resumen:
Las ciencias biolgicas siempre han despertado la curiosidad del hombre, y es por eso
que desde el siglo XVII han usado los lentes como objetos que le permitieron el estudio
de la naturaleza, desarrollndose as las ciencias modernas. En 1665 el eminente botnico
Robert Hooke observ la estructura de una partcula de cocho, gracias al poder del lente
enuncio la palabra clula a la cual denomino como la estructura que esta delimitada por
una pared. Este descubrimiento abri paso al desarrollo de la microscopia, el microscopio
ptico y posteriormente el microscopio electrnico; permitieron numerosos aportes a las
ciencias biolgicas, ejemplo de ello fue 1838 y 1839 el botnico alemn Schleiden y
zologo Schwam publican sus trabajos acerca de la mxima generalizacin de la unidad
del mundo vivo: la teora celular, complementada posteriormente por Virchow en 1858,
que postula:
Todos los seres vivos, vegetales o animales, estn formados por clulas y sus productos,
toda clula proviene de una clula preexistente.
En esta teora se concluy que la clula es la unidad estructural y funcional de todos los
seres vivos, lo cual impuls el desarrollo de disciplinas como la Biologa Celular,
Microbiologa, Gentica y otras ramas de las ciencias.
Evolucion la clula? Esta es una interrogante que debemos aclarar. Si las clulas fueron
evolucionando hasta originar los dos patrones celulares bsicos existentes: La clula
procariota y la clula eucariota entre las cuales se evidencia su unidad por presentar las
estructuras bsicas de una clula, membrana plasmtica, citoplasma y material nuclear
donde se encuentra la informacin gentica de cada organismo, adems realiza
metabolismo celular y presenta integracin funcional.
Las diferencias entre ambos modelos celulares, estn dadas por el nivel de complejidad
estructural que presenta dichas clulas, as como los organismos que la presentan: Clula
Procariota (bacterias y algas verde azules), el citoplasma es ms sencillo, sin sistema de
membranas, presenta ribosoma y un complejo multienzimtico que interviene en el
metabolismo, su material nuclear no est delimitado por una envoltura nuclear. Clulas
eucariotas (protistas, hongos, plantas y animales), el citoplasma es complejo con un
sistema de membranas que constituyen zonas de trabajo que garantizan el metabolismo
de la clula, ejemplo de esto orgnulos son:
127
Debemos concluir que a nivel celular ocurren todos los procesos vitales para un
organismo como la respiracin, nutricin, intercambio de sustancias con el medio, otros
procesos que son las base de la reproduccin y el crecimiento, que sern estudiados en
este captulo y que garantizan el funcionamiento integral de la clula y permite la vida.
Una clula eucariota est constituida por el protoplasma delimitado por la membrana
celular que lo rodea. El protoplasma es el constituyente fundamental de la clula viva. Es
una sustancia griscea y viscosa capaz de fluir. Desde el punto de vista molecular, el
protoplasma es la mezcla compleja de sustancias orgnicas e inorgnicas. Las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del protoplasma son especficas para cada
especie y se pueden encontrar diferencias en los tejidos y rganos de un mismo
organismo. Consta de dos componentes: ncleo y citoplasma.
Todas las clulas estn rodeadas por una membrana, denominada membrana plasmtica,
que define a la clula como una unidad viva independiente.
Por mucho tiempo algunos cientficos dudaron de la existencia de una membrana que
limitara a las clulas, pues no contaban con las tecnologas adecuadas para observar esta
estructura que es sumamente fina (todas las membranas estn en un rango de espesor
probable entre 5.0 y 7.5 nm, y en general menor de 10 nm).
128
Su presencia fue postulada sobre la base de evidencias funcionales circunstanciales y solo
pudo ser verificada con la aparicin del microscopio electrnico que demostr su
existencia en todas las clulas (Figura 2.5).
129
Diversas han sido las teoras enunciadas para explicar la estructura de la membrana
celular, actualmente la ms aceptada es el modelo del mosaico fluido propuesto por
Singer y Nicholson (1972). Este modelo concibe a la membrana como una bicapa de
lpidos (Figura 2.6) donde se encuentran inmersas total o parcialmente protenas.
Lpidos de la membrana
La composicin lipdica vara ampliamente entre las diversas clases de membranas. Los
lpidos ms comunes en la estructura de las membranas biolgicas son los fosfolpidos,
aunque en la mayora de membranas animales puede encontrarse tambin colesterol. El
colesterol est presente especialmente en las membranas plasmticas, donde puede
representar una cuarta parte o ms de la masa lipdica.
La zona hidroflica est representada por la llamada cabeza polar, que est constituida
fundamentalmente por una molcula de glicerol, unida a un grupo fosfato y a otras
pequeas molculas polares. La zona hidrofbica est formada por dos cadenas
hidrocarbonadas. Generalmente constituidas por dos cidos grasos de longitud variable.
La figura 2.7 muestra la estructura de un fosfolpido, A: cabeza polar; B: cola apolar,
constituida por las cadenas hidrocarbonadas.
130
Debido a la naturaleza anfiptica de los fosfolpidos, en medios acuosos, como lo es el
interior de la clula y el lquido extracelular, estos tienden a organizarse espontneamente
formando bicapas similares a las celulares o micelas.
En esta organizacin (Figura 2.8) solo queda expuesta, en contacto con el medio acuoso,
la parte hidroflica de la molcula de fosfolpido, mientras la parte hidrofbica queda
orientada hacia el interior de esta organizacin espacial, aislada del medio acuoso con el
que no es compatible.
Fluidez de la membrana
Esta fluidez se debe principalmente a los lpidos que compone la bicapa. El principal
factor que influye en la fluidez es el largo de las cadenas hidrocarbonadas (apolares)
formada por los cidos grasos. Los cidos grasos poseen un nmero par de tomos de
carbono que vara generalmente entre 16 y 22. La viscosidad de la capa formada
depender de cuanto ms largas sean las cadenas hidrocarbonadas, es decir, de cuanto
mayor sea el nmero de tomos de carbono.
Otro factor importante que puede afectar la fluidez es la existencia de dobles enlaces en
las cadenas hidrocarbonadas, ya que los carbonos no saturados (aquellos que presentan
dobles y triples enlaces) imponen una desviacin a las cadenas que impiden que las
molculas se adosen estrechamente y aumente la viscosidad. Por lo general, en los
fosfolpidos de membrana, una de las cadenas es un cido graso insaturado y el otro no lo
es.
Los fosfolpidos tienen gran libertad de movimiento dentro de la monocapa: pueden girar
velozmente sobre su eje, pueden trasladarse lateralmente o balancear y flexionar sus
cadenas hidrocarbonadas. En cambio los movimientos de traslacin o inversin de una de
las monocapas hacia la otra estn sumamente restringidos.
Las protenas tambin pueden girar sobre su eje y desplazarse lateralmente. Como en el
caso de los fosfolpidos tambin pueden voltearse dentro de la bicapa para cambiar de
orientacin o posicin.
131
Existen numerosos procesos fisiolgicos que dependen de la movilidad de las protenas
en el plano fluido de la bicapa, como los procesos de transporte, agrupamiento de
receptores, activacin de enzimas membranosas, la adhesin y fusin de membrana en los
procesos de endocitosis y exocitosis.
El colesterol es tambin considerado una molcula anfiptica, con una pequea cabeza
polar que se orienta hacia la superficie acuosa, mientras que el resto de la molcula es
apolar y permanece confinada en el interior de la bicapa.
Protenas en la membrana
Cada clase de membrana, segn su localizacin en la clula y el tipo celular, posee una
dotacin proteica especfica. As, las membranas plasmticas de una neurona y de un
eritrocito, por ejemplo, ostentan sustanciales diferencias en cuanto al tipo y la cantidad de
protenas. An ms marcadas son las diferencias entre el componente de la membrana
plasmtica y las que rodean a los orgnulos membranosos.
132
Las protenas integrales, que representan ms del 70 % del total de protenas en la
membrana, permanecen tenazmente ancladas a la bicapa tanto durante su vida en la clula
como cuando se intenta aislarlas para su estudio.
Las protenas perifricas o extrnsecas son aquellas que solo se encuentran asociadas a
una de las caras de la membrana, ya sea interna o externa. Estas protenas, a diferencia de
las integrales, se asocian a la bicapa mediante interacciones dbiles, por ello, cumplen
funciones en la membrana o cerca de estas, y algunas hasta pueden disociarse de la
membrana en ciertas condiciones de la actividad celular. Por ello el aislamiento de las
mismas es mucho ms sencillo.
Esta estructura puede llegar a ser entre el 2 y 10 % del peso total de la membrana. En el
glicoclix, adems de los hidratos de carbono, pueden encontrarse tambin pequeas
protenas.
133
Figura 2.10. Oligosacridos de la membrana citoplasmtica.
Modificado de: http://www.arrakis.es/%7Elluengo/membrana.html
Los oligosacridos del glicoclix pueden unirse a lpidos y protenas, mientras que los
polisacridos se unen exclusivamente a protenas.
Todas las clulas poseen glicoclix, pero en todas no alcanza el mismo desarrollo, ni
responde a las mismas necesidades. En la mayora de las clulas forma una delicada capa,
difcilmente apreciable al microscopio electrnico, sin embargo se tie con colorantes
especficos de microscopa ptica, siendo responsable de la visualizacin de los lmites
celulares. En algunas clulas, como las epiteliales, este puede estar muy desarrollado.
La clula se encuentra en constante intercambio con el medio que la rodea: de este medio
toma nutrientes, de los que obtiene energa y materia prima para construir nuevas
molculas que le son necesarias; al mismo tiempo, expulsa productos de desecho de su
metabolismo y libera sustancias tiles como las hormonas que contribuyen a la actividad
coordinada e ntegra de todo el organismo y las enzimas digestivas que llevan a cabo la
degradacin del alimento.
Este intercambio se realiza mediante mecanismos especficos para cada tipo de molcula
o sustancia, de acuerdo con el tamao de la misma, conformacin espacial, carga
elctrica y otras propiedades.
134
Exocitosis y Endocitosis
Endocitosis
El proceso comienza con una seal que puede ser, por ejemplo, la fijacin de las
partculas que se van a endocitar al glicoclix de la membrana (Figura 2.12). Esta seal
desencadena una reorganizacin de los componentes de la membrana producindose una
ligera invaginacin. La deformacin de la membrana en la zona en la cual se han
135
adherido las partculas se va haciendo cada vez mayor, hasta que se forman vesculas que
transportarn el material englobado al citoplasma celular. Una vez que se desprende la
vescula endoctica, ocurre la reposicin del fragmento de membrana perdido en este
proceso, pues la vescula que introdujo las partculas a la clula, se form precisamente
del fragmento de membrana sobre el cual se desencaden la seal. Por ltimo, se sucede
por un corto perodo de tiempo, un estado de fatiga celular provocado por la reposicin
de la membrana, Posteriormente, la clula vuelve a la normalidad.
Si las partculas endocitadas son lo suficientemente grandes como para ser observadas al
microscopio de luz, el proceso recibe el nombre de fagocitosis. Las clulas fagocitarias
segn el tamao de las partculas se clasifican en micrfagos y macrfagos. La
fagocitosis juega un papel muy importante en la defensa de nuestro organismo. Los
macrfagos son clulas especializadas en la fagocitosis de agentes extraos para nuestro
organismo, como virus y bacterias.
Si las partculas a englobar son muy grandes (como algodn, hilos de sutura) pueden
unirse varios macrfagos y formar una clula nica gigante, que fagocita la sustancia de
que se trate. Los macrfagos se encuentran presentes en el tejido conectivo, siendo una
de las clulas caractersticas del mismo.
Exocitosis:
Este proceso es inverso a la endocitosis, las sustancias son conducidas fuera de la clula.
136
La exocitosis ocurre cuando se fusiona la membrana de una vescula o vacuola (Figura
2.13), que contiene en su interior el contenido a verter hacia el medio extracelular, a la
membrana citoplasmtica. Este proceso de fusin es complicado y estudios al respecto
han revelado que hay microfilamentos contrctiles involucrados. Una vez ocurrida la
fusin, el sitio de contacto entre ambas membranas se abre al medio extracelular
expulsando fuera de la clula el contenido vesicular.
Este proceso es sumamente importante, pues a travs del mismo la clula no slo expulsa
los desechos metablicos, sino que tambin lo utiliza para verter al exterior las sustancias
tiles que produce, como hormonas y enzimas.
De esta forma se puede afirmar tambin que, entre los medios intracelular y extracelular
se establece un gradiente elctrico. Este gradiente se debe a que en el interior de la clula
hay iones cargados positiva y negativamente (cationes y aniones) y lo mismo ocurre con
el lquido extracelular, que contiene disueltos gran cantidad de iones. El gradiente
elctrico es la diferencia de cargas, ya sean positivas o negativas, que se establece a
travs de la membrana.
No todas las sustancias atraviesan la membrana de la misma forma. Para cada sustancia
de acuerdo a su naturaleza, existe un mecanismo de transporte y una estructura
membranosa que permite su paso.
137
De acuerdo a la forma en que las sustancias atraviesan la membrana se pueden establecer
dos grandes categoras de transporte:
Transporte pasivo
Dentro del transporte pasivo existen varias modalidades que se ajustan a las
caractersticas que definen a esta categora. Por ejemplo: se mueven por transporte pasivo
las molculas liposolubles que atraviesan libremente la bicapa lipdica, los iones que se
mueven a favor de su gradiente a travs de canales inicos en la membrana y el agua.
Difusin
138
del recipiente la concentracin del colorante es la misma, es decir, un estado de equilibrio
donde:
Figura 2.15. Esquema que muestra el proceso de difusin de un soluto a travs de una
membrana permeable al mismo. La sustancia A se mueve hasta igualar su concentracin
a ambos lados.
Se dice que una molcula se mueve por permeabilidad, cuando en un sistema biolgico,
atraviesa la membrana libremente impulsada por una diferencia de concentracin,
siempre movindose del medio con mayor cantidad de esa sustancia hacia el medio que
tiene menor cantidad de la misma, es decir, a favor de su gradiente de concentracin.
En este caso se encuentran las sustancias liposolubles, como algunas hormonas esteroides
y otros compuestos apolares, que atraviesan la bicapa lipdica a favor de su gradiente de
concentracin y sin gasto de energa metablica. Lo que se conoce como permeabilidad
simple o sencillamente difusin.
La difusin tambin puede efectuarse a travs de poros o canales. Los canales inicos son
conductos hidroflicos presentes en todo el espesor de la membrana celular que permiten
el flujo pasivo de iones. Son altamente selectivos por lo que en general facultan el paso
de un solo ion. Estos canales son tericamente saturables; existen canales que
permanecen siempre abiertos mientras que otros se abren y cierran regulados por seales
qumicas, elctricas o mecnicas, que provocan cambios conformacionales en la protena
que forma el canal. Por ejemplo: comnmente existen en las membranas canales
especficos para Na+, K+, Cl-, Ca2+ y otras muchas sustancias.
139
distintivas de las molculas como el peso molecular, carga elctrica y conformacin
espacial.
smosis
140
De esta forma se describen tres situaciones problemas bsicas:
Transporte mediado
141
El transporte se efecta a travs de la formacin de un complejo molcula transportador
que puede sufrir traslacin o rotacin difusional dentro de la membrana, de tal forma que
el soluto alcance la cara contraria de la membrana y se libere del transportador.
Transporte activo:
El transporte activo, que ocurre en contra del gradiente de concentracin de las sustancias
y con gasto de energa metablica, se lleva a cabo mediante transportadores. La
peculiaridad de estos transportadores es que para cambiar de conformacin espacial y por
tanto, poder llevar a cabo el transporte de las molculas, no basta con la unin del soluto
sino que necesitan de energa metablica. El resto del proceso es muy semejante al
descrito anteriormente.
142
los medios interno y externo, importantes en el desarrollo de numerosos procesos
biolgicos.
Figura 2.19. Esquema que muestra la diferencia de concentracin entre los medios intra
y extracelular (se muestra con letras mayores cuando la concentracin es mayor)
Un ejemplo de transporte activo sera por ejemplo mover el Na+ desde el interior de la
clula hacia el exterior o entrar K+ a la clula. En este caso en particular estos
movimientos en contra del gradiente de concentracin de Sodio y Potasio estn
acoplados, mediante la conocida bomba Sodio-Potasio, un ejemplo tpico de transporte
activo. Con su correcto funcionamiento mantiene diferencias de concentracin
considerables entre el medio interno y el medio externo. Estas diferencias de
concentracin de Sodio y Potasio son la base de procesos fisiolgicos tan importantes
como el impulso nervioso. Este transporte es un ejemplo tambin de contratransporte,
pues la protena transportadora saca 3 Na+ de la clula y entra 2 K+ simultneamente. En
el caso especfico de esta bomba, la protena transportadora est asociada a procesos de
obtencin de energa pues por si sola lleva a cabo la hidrlisis del ATP (molcula
transportadora de energa) proceso que le proporciona la energa suficiente para cambiar
su conformacin y as, llevar a cabo el contratransporte Na+-K+.
Otro ejemplo de transporte mediado activo lo constituye la bomba de calcio en las clulas
musculares que retira el calcio del citoplasma al terminar la contracccin. La entrada de
este catin desde el interior del REL en grandes cantidades al citoplasma desencadena la
contraccin muscular. Esta entrada abrupta aumenta considerablemente los niveles de
Ca2+ en el interior de la fibra muscular y luego de terminada la contraccin, estos niveles
se mantienen elevados. La bomba de Ca2+ conjuntamente con otros dispositivos
celulares, saca Ca2+ del citoplasma hacia el interior del REL y al espacio intercelular,
restableciendo condiciones propicias para una nueva contraccin. Por supuesto la bomba
de Ca2+ mueve este ion en contra de su gradiente de concentracin, pues
independientemente que los niveles aumentan en el interior de la clula muscular, an el
medio extracelular contiene ms Ca2+.
143
Potencial de membrana
Al definir membrana se dice que es una barrera selectiva al paso de sustancias, pues esta
regula el intercambio de la clula con el medio que la rodea. Este medio extracelular le
proporciona a la clula elementos nutritivos y otros necesarios para su adecuado
funcionamiento. En todas las clulas existe una diferencia de composicin inica si la
comparamos con el medio extracelular.
Figura 2.20. Diferencia de potencial elctrico entre las caras interna y externa de la
membrana. Obsrvese en el interior la concentracin de cargas negativas y
la concentracin de cargas positivas en el exterior. En el esquema los
aniones proteicos, que se acumulan en la cara interna, se representan como
A negativo.
144
acumulacin de iones negativos de naturaleza proteica en su interior y a la acumulacin
de iones positivos en la cara externa de esta existe un potencial de membrana. (Figura
2.20)
La bomba Na+-K+ saca de la clula ms iones positivos que los que introduce, de forma
tal que aporta negatividad al interior celular. Por ello se dice que tiene propiedades
electrognicas que contribuyen a que el medio intracelular sea ms negativo y en parte, el
potencial de membrana tambin se debe a la actividad de esta bomba.
Resumen:
145
smosis, que es un tipo especial de difusin, en este caso la sustancia que se
mueve es el agua, desde la zona ms diluida hacia la zona ms concentrada.
Transporte mediado mediante protenas transportadoras de la membrana
(sustancias hidrosolubles cuyo tamao impide el paso por canales)
Citoplasma
En los inicios de la Biologa Celular, cuando solo se contaba con la microscopa ptica,
se pensaba que el citoplasma era una sopa homognea donde flotaban algunos orgnulos.
El uso de la microscopa electrnica permiti el descubrimiento de un mundo
extremadamente complejo en el citoplasma. El citoplasma de una clula eucariota se
encuentra organizado de la siguiente manera:
Matriz citoplasmtica
Inclusiones
Citoesqueleto
No membranosos Ribosomas
Centrolos y cuerpos basales
Citoplasma
Orgnulos Retculo endoplasmtico
Complejo de Golgi
Membranosos Mitocondrias
Lisosomas
Peroxisomas
Matriz citoplasmtica
La matriz citoplasmtica tiene un elevado contenido de agua (75 a 85 %), iones sodio,
potasio, calcio, vitaminas, aminocidos, lpidos, carbohidratos, protenas, cidos
nucleicos y otras muchas ms molculas. Aqu se producen muchas de las funciones ms
importantes del mantenimiento celular como las primeras etapas de la degradacin de
molculas nutritivas y la sntesis de muchas de las grandes macromolculas que
constituyen la clula.
Adems hoy se conoce que la matriz citoplasmtica de las clulas eucariotas incluye al
citoesqueleto que contribuye a mantener la forma, la movilidad celular y que participa en
146
el transporte de sustancias y el soporte de orgnulos, que tambin quedan inmersos en
ella.
La matriz citoplasmtica puede contener ms del 40 % de las protenas celulares entre las
que se encuentran las enzimas que participan en los procesos metablicos. Los
componentes citoesquelticos son la mayor fraccin de las protenas citoplasmticas.
Inclusiones
Grasas
Las reservas o inclusiones de grasa se conocen como gotas de lpidos. Las grasas se
almacenan en el tejido adiposo principalmente, pero tambin en otras clulas como las
del hgado y los msculos. Constituyen una fuente de energa al ser degradadas a glicerol
y cidos grasos. El nmero, distribucin y tamao de las inclusiones lipdicas vara de
acuerdo a la actividad metablica de la clula.
Glucgeno
En clulas hepticas y musculares, pero tambin en otros muchos tipos celulares, los
carbohidratos son almacenados en forma de glucgeno. Segn las necesidades de la
propia clula, el glucgeno es degradado dando lugar a glucosa, que a su vez constituye
una de las principales fuentes energticas de los procesos metablicos de la clula.
Cristales
Son las inclusiones menos abundantes, que pueden estar libres en el citoplasma o bien en
la luz de segmentos expandidos del RE rugoso. La mayor parte de las inclusiones
cristalinas no ha podido ser aislada, ni caracterizada qumicamente, aunque sus
propiedades tintoriales sugieren que pueden constituir una fuente de almacenamiento de
protenas. Los grandes cristales de Reinke se pueden encontrar en el citoplasma, y a veces
en el ncleo, de las clulas intersticiales del testculo humano.
Aunque las inclusiones cristalinas son infrecuentes en las clulas normales, los virus
suelen formar inclusiones intranucleares o intracitoplasmticas en las clulas que
infectan.
Orgnulos no membranosos
147
Citoesqueleto
Microtbulos
148
Como su nombre indica los microtbulos son estructuras tubulares, huecas, no
ramificadas, rectilneas y de tamao uniforme.
De todos los componentes del citoesqueleto, son los mayores, y su dimetro oscila cerca
de los 22 nm. Sus propiedades son constantes en todas las clulas. De acuerdo con la
funcin que estn realizando pueden desintegrarse o integrarse. Los microtbulos
desempean diversas funciones dentro de la clula. Estas son:
Filamentos intermedios
Los filamentos intermedios son los constituyentes esquelticos menos conocidos. Son un
grupo heterogneo de naturaleza proteica. Estas estructuras no participan en los
movimientos celulares y su funcin parece ser ms bien citoarquitectnica. Su dimetro
oscila entre 7 y 11nm. A diferencia de microtbulos y microfilamentos, las protenas que
constituyen a los filamentos intermedios son estructuralmente fibrosas y no tienen la
capacidad de ensamblarse y desensamblarse fcilmente.
149
Hasta el momento se han identificado 7 variedades de filamentos intermedios, estas son:
Prcticamente todos los tipos celulares poseen alguna de estas variedades. En un mismo
tipo celular pueden coexistir varios tipos de filamentos intermedios. Incluso durante el
desarrollo, en algunas clulas se sustituye el tipo de filamento: as por ejemplo, algunas
clulas sustituyen la queratina por la vimentina. Se considera que todos los filamentos
pertenecientes a este grupo tienen una estructura similar cuya principal diferencia radica
en el componente proteico de cada variedad. Las funciones que desempean estos
filamentos son muy variadas, por ejemplo los neurofilamentos, junto a los microtbulos,
proporcionan a axones y dendritas un esqueleto que mantiene la forma de los mismos y
facilitan el transporte celular. Otro ejemplo clsico de filamentos intermedios son los de
queratina, que proporcionan rigidez a las clulas epiteliales. Las clulas de la epidermis
cuando pasan al estrato ms externo de la piel, se queratinizan y este proceso es uno de
los principales factores que contribuyen a que la piel proteja a nuestro cuerpo. Adems
las uas y el pelo tienen como componente fundamental tambin a la queratina.
Microfilamentos
Los filamentos de actina (como se conocen) son delicadas hebras proteicas con un
dimetro promedio de 6nm, constituidos por molculas de la protena globular actina
(protena muy difundida en el reino animal), unidas en una cadena helicoidal. Pueden
integrarse y desintegrarse con facilidad. En algunas clulas estos filamentos estn
concentrados en haces, conocidos como fibras de estrs, cerca de la membrana celular.
150
Sus funciones en la clula, como el resto de los componentes citoesquelticos, son muy
variadas. Estas son:
Cilios y Flagelos
151
Si se realiza un corte transversal en el tallo o axonema de estas estructuras se puede
observar que estn constituidas por 9 pares de microtbulos (Figura 2.24), dispuestos
alrededor de un par sencillo ubicado en posicin central. Cada par se conecta con el par
vecino a travs de los llamados brazos de dinena. Los brazos de dinena son de origen
proteico y su presencia es indispensable para que se produzca el desplazamiento de los
microtbulos entre s y por tanto, se pueda ejecutar el movimiento, pues se sabe son
enzimas implicadas en reacciones que liberan energa necesaria para el desplazamiento
de los microtbulos. Adems, existe otra protena, la kinesina, involucrada en el
desplazamiento en sentido contrario.
Cuales son las diferencias entre cilios y flagelos? Los cilios son ms cortos, gruesos y
numerosos, distribuidos por toda la superficie celular, como en el paramecio y otros
protozoos o en zonas restringidas, como en determinadas clulas epiteliales. Los flagelos
(Figura 2.25) son ms largos y flexibles, generalmente en nmero reducido, uno en la
mayora de los espermatozoides y dos en muchas especies de algas.
A B
152
En aquellas clulas que se encuentran agrupadas formando tejidos, generalmente se
encuentran cilios. Es este caso, el movimiento de los cilios se utiliza para establecer un
flujo o corriente, de manera que cualquier particular de los cilios se utiliza para establecer
un flujo o corriente, de manera que cualquier partcula que llegue a la superficie de ese
tejido se mueva en un sentido determinado. Por ejemplo, en la superficie de las clulas
que forman el tejido que reviste internamente la trquea, hay gran cantidad de cilios que
remueven en un mismo sentido y en una orientacin, que establecen una corriente que
permite expulsar partculas extraas fuera del organismo. De esta forma, se expulsan
secreciones originadas por el propio tejido, as como las partculas de polvo que se
inhalan durante la respiracin. Esto constituye un mecanismo de defensa del organismo,
ante la posible introduccin a los pulmones de materiales que dificulten el proceso
respiratorio. Otros epitelios ciliados podemos encontrar en las fosas nasales, las trompas
de Falopio en el Aparato Reproductor Femenino, entre otros.
En la base de cada cilio y flagelo se encuentra una estructura que se conoce como cuerpo
basal. El cuerpo basal tiene aproximadamente el mismo dimetro de un cilio, unos 0,2
m. Consiste en un cilindro abierto, cuyas paredes estn formadas por 9 tripletes, grupos
de tres microtbulos, los cuales se mantienen unidos mediante conexiones. No poseen
microtbulos centrales, ni brazos de dinena, como en el caso los cilios y flagelos.
Los cilios y flagelos se originan a partir de los cuerpos basales. Por ejemplo en el proceso
de formacin de un espermatozoide, un cuerpo basal se aproxima a la membrana celular
y de all nace el flagelo del espermatozoide, mediante el ensamblaje organizado de
microtbulos. Los cuerpos basales son estructuras solo presentes en clulas con cilios o
flagelos.
En las clulas eucariotas animales existen otras estructuras denominadas centrolos. Los
centrolos habitualmente se encuentran en pares, con sus ejes longitudinales formando un
ngulo.
Hay evidencias de que los centrolos participan en la formacin del huso acromtico
durante el proceso de divisin celular.
153
La funcin que se le atribuye a los centrolos y cuerpos basales es la organizacin de
microtbulos. Se dice que los cuerpos basales son el centro organizador de microtbulos
en la formacin de cilios y flagelos y que los centrolos, actan como centro organizador
de microtbulos en la red citoesqueltica y en la formacin del huso acromtico.
Sin embargo, aquellas clulas que carecen de centrolos como las vegetales, poseen
citoesqueleto y pueden formar huso acromtico durante la divisin celular.
Ribosomas
Los ribosomas pueden contener cerca del 80% de las molculas de ARN presentes en
una clula.
Cada ribosoma est formado por dos subunidades, una mayor L (large) y otra menor S
(small), cada una de las cuales contiene ARN y protenas especficas. (Figura 2.26)
Estos orgnulos son esenciales dentro de la clula pues son el sitio donde se sintetizan las
protenas. Los ribosomas libres fabrican protenas que pueden ser: protenas solubles
localizadas en la matriz citoplasmtica, protenas perifricas de la membrana plasmtica
(enzimas, actina, etc.), protenas con destino a las mitocondrias, protenas peroxisomales
o protenas nucleares (histonas, lminas).
154
En cambio, aquellas protenas asociadas a las membranas del retculo endoplasmtico
rugoso generalmente siguen camino al complejo de Golgi, donde culmina su
procesamiento y pueden seguir diversos caminos como la secrecin. La unin de los
ribosomas al RE es temporal; una vez sintetizadas las protenas son procesadas dentro del
lumen del RER y las unidades ribosomales se separan. Estas protenas recin sintetizadas
en las membranas del RER pueden poseer 1 2 fragmentos denominados pptido seal
que sirve de gua para que estas lleguen de forma inequvoca a su destino final: complejo
de Golgi, lisosomas, mitocondrias, peroxisomas, y ncleo; en la membrana de estas
estructuras celulares existen receptores especficos para cada pptido seal. La ausencia
de pptido seal determina que la protena sintetizada quede en el citoplasma.
Los ribosomas forman polisomas (Figura 2.27) para realizar cualquier tipo de sntesis
proteica; tanto la efectuada por los ribosomas libres, como la realizada por los asociados
a la membrana del RER. En el RER la subunidad mayor es la que se encuentra asociada a
la membrana.
El nmero de ribosomas que forman un polisoma y la longitud del ARNm que los une,
vara segn el peso molecular de la protena que se va a sintetizar y de la cantidad de esta
que necesita la clula.
155
Durante la sntesis de una nueva protena los ribosomas recorren el ARNm de un extremo
a otro y por cada ribosoma que llega al extremo terminal del ARNm y abandona el
polisoma, se incorpora uno nuevo por el extremo inicial, de modo que el polisoma
mantiene una apariencia estable, aunque sus ribosomas cambien. Cuando se alcanza la
concentracin necesaria de protena, los ribosomas se desensamblan y el ARNm y la
protena recin sintetizada son liberados.
En las clulas procariotas donde los ribosomas son los nicos orgnulos, la estructura
ribosmica es similar pero la talla de los ARNm es menor y el nmero de protenas
asociadas es poco.
Las diferencias estructurales y qumicas entre los ribosomas bacterianos y los nuestros
son muy favorables para el tratamiento contra enfermedades infecciosas bacterianas.
Los antibiticos, frecuentemente usados en el tratamiento contra estas enfermedades,
impiden la sntesis de protenas en las clulas bacterianas, pero nuestras clulas
continan produciendo las protenas que son fundamentales para el desarrollo normal
de nuestro organismo. Por ejemplo, la tetraciclina y la estreptomicina, detienen la
sntesis de protenas en los ribosomas procariotas, mientras que en nuestras clulas los
ribosomas continan funcionando normalmente.
Los ribosomas tienen una duracin limitada aunque su destruccin parece ocurrida al azar
y no depende, por tanto, de la antigedad de estos.
Orgnulos membranosos
Retculo endoplasmtico
Las membranas del RE son ms delgadas que la membrana plasmtica y pueden llegar a
ser ms de la mitad de las membranas de una clula entera.
156
Se ha demostrado que existe una continuidad entre la membrana externa de la envoltura
nuclear y el RE, es decir, el ncleo y el RE estn relacionados estructural y por supuesto,
funcionalmente, pues este ltimo desempea un papel fundamental en la actividad
sinttica de la clula.
Hay dos categoras generales de RE: rugoso (RER) y liso (REL). Generalmente los
retculos se encuentran uno a continuacin del otro. (Figura 2.28)
El RER recibe este nombre por la presencia de ribosomas adheridos a la cara externa de
sus membranas. Al microscopio electrnico los ribosomas se observan como densos
grnulos que le dan un aspecto rugoso al retculo, de ah su nombre. Los ribosomas se
fijan a la membrana del RER por su subunidad mayor. Esta fijacin ocurre por protenas
especficas de la cara externa del RER denominadas protenas receptoras del ribosoma.
A B
Las membranas del RER forman sacos grandes y aplanados denominados cisternas,
donde se almacenan sustancias de forma temporal.
157
se almacenan por un tiempo en el lumen reticular. Estas transformaciones generalmente
culminan en el complejo de Golgi.
Este tipo de retculo abunda en aquellas clulas que sintetizan, secretan y almacenan
grandes cantidades de carbohidratos, lpidos y otros productos no proteicos y en sus
membranas y su interior se encuentran enzimas que catalizan estas reacciones. Por ello,
se encuentra ms desarrollado en las clulas intersticiales del testculo (clulas de
Leydig), en las clulas de las glndulas sebceas de la piel, en las clulas de las glndulas
que producen hormonas esteroides y en los enterocitos del intestino delgado.
Sin embargo, en las clulas del hgado, se asocia al REL con otra importante funcin: la
detoxificacin. En este orgnulo se encuentran enzimas oxidantes que degradan
sustancias qumicas que pueden resultar txicos para la clula.
Muchas sustancias txicas liposolubles, como las drogas, los insecticidas, herbicidas,
medicamentos y desechos industriales, as como productos propios del metabolismo se
degradan en el REL. Estas degradaciones ocurren principalmente en el hgado, aunque
tambin pueden participar el intestino, riones, piel y pulmones.
Las sustancias txicas se inactivan en la membrana del REL mediante enzimas all
presentes que oxidan y conjugan estas sustancias. Experimentalmente esto ha sido
demostrado en investigaciones con animales. Por ejemplo: Animales inyectados con
elevadas dosis del sedante fenobarbital, revelan un sustancial incremento en el
desarrollo del REL de sus hepatocitos y en la concentracin de las enzimas asociadas al
mismo.
A medida que se descubren nuevas funciones del REL, parece ms probable que este
represente en realidad diversas variantes funcionales del RE, que se asemejan entre s
solo en la carencia de ribosomas.
158
Complejo de Golgi
En 1898 Camilo Golgi, un cientfico italiano, realiz una tincin tisular con una tcnica
que involucraba sales de plata. Por medio de esta tcnica, Golgi observ una estructura
que no era visible al microscopio de luz. De esta forma, identific las prolongaciones
neuronales dendritas y axones y en el interior de estas clulas una peculiar estructura que
hoy recibe el nombre de Complejo de Golgi (CG) en honor de su descubridor. Esta fue
una de las primeras estructuras citoplasmticas descritas, pero a pesar de su temprano
descubrimiento, no fue hasta aproximadamente 80 aos despus que se comprendi su
funcin.
Los estudios con microscopa electrnica del CG muestran que es una serie de 4 a 10
sacos aplanados o cisternas apiladas, unas sobre otras en forma paralela (Figura 2.29).
Estos sacos poseen una superficie interna cncava y otra convexa. La cara convexa del
primer saco, llamada Cis, es la que recibe las vesculas de transferencia desde el RE;
estos productos circulan envueltos de un saco a otro, hasta llegar a la porcin cncava del
ltimo saco, de donde se desprenden vesculas que seguirn diversos destinos.
A B
Figura 2.29. A: foto del complejo de Golgi. B: esquema del complejo de Golgi.
Tomados de: http://www.cnice.mecd.es/mem2001/biologia/citoplasma/organelas5.htm
El CG, a menudo, est ubicado entre el ncleo y el polo secretor de la clula, o sea, la
regin por la cual se vierten las secreciones de la misma. Existen excepciones, como en
las clulas musculares, donde el CG aparece en ambos polos del ncleo que en estas
clulas es alargado.
159
Las clulas animales contienen habitualmente de 10 a 20 complejos de Golgi, mientras
que las vegetales pueden tener varias centenas de este orgnulo.
En la figura se muestra que las cisternas de Golgi realmente se originan de las porciones
del RE ms cercanas, conocidas como vesculas de transferencia.
Lisosomas
Los lisosomas han sido encontrados en la mayora de las clulas animales, aunque existen
desacuerdos en cuanto a su existencia o no, en las plantas.
160
enzimas requieren para su activacin de un medio cido, lo que ayuda a prevenir daos
en el citoplasma u otros orgnulos, en caso de escapes de enzimas lisosomales.
En los lisosomas hay creadas condiciones cidas que favorecen la actividad degradativa
de las enzimas. Cmo se crean estas condiciones? En la membrana que delimita el
lisosoma se encuentra una bomba de Hidrgeno que introduce continuamente protones
H+ desde el citoplasma hacia el interior del lisosoma lo que produce este medio cido.
161
Existen varios estadios en el ciclo de vida de los lisosomas. Todo comienza cuando salen
de Golgi las vesculas que contienen en su interior enzimas digestivas. Estas vesculas
son las precursoras reales de los lisosomas, pues se fusionan dando como resultado un
lisosoma primario (Figura 2.30). Esta estructura contiene en su interior slo la batera de
enzimas hidrolticas, an en su interior no se producen degradaciones.
Los lisosomas a travs del proceso de heterofagia pueden participar de forma indirecta en
importantes procesos del organismo, como en los mecanismos de defensa. Los
macrfagos fagocitan elementos extraos como virus y bacterias. Estos quedan
encerrados en el interior de fagosomas, que se fusionan a lisosomas primarios donde son
destruidos y sus componentes moleculares reciclados.
Existen desrdenes genticos en los cuales las enzimas lisosomales estn alteradas o
ausentes. Esto trae como consecuencia que determinadas sustancias que deban ser
degradadas, se acumulen en la clula, causando desrdenes metablicos conocidos
como enfermedades de almacenamiento. La mayora de estas enfermedades son
fatales en los 5 primeros aos en los humanos. Entre estas se encuentran los sndromes
Tay-Sachs, Fabrys y Gauchers.
En cada caso, una hidrolasa cida especfica est ausente y por tanto, en los lisosomas
no pueden degradarse determinadas sustancias que se acumulan, causando trastornos
funcionales en las clulas. Es comn que estas enzimas degraden glicolpidos, por lo que
en su ausencia se producen grandes depsitos de estas grasas. Como consecuencia,
eventualmente, gigantes lisosomas ocupan la mayor parte del citoplasma celular.
162
Mitocondrias
A B
163
Las mitocondrias son sistemas transductores de energa. La clula necesita energa para
crecer y multiplicarse, y las mitocondrias aportan casi toda esta energa, realizando las
ltimas etapas de la descomposicin de las molculas alimenticias. En las mitocondrias,
luego de numerosas reacciones qumicas que incluyen el consumo de oxgeno y la
produccin de dixido de carbono, la energa contenida en los enlaces qumicos de los
nutrientes finalmente es transferida a compuestos ricos en enlaces de alta energa, la
molcula de adenosn trifosfato (ms conocida como ATP), que acta como combustible
celular. Estas etapas finales de la degradacin de los alimentos forman parte del proceso
llamado respiracin celular.
Peroxisomas
164
(H2O2). La clula resuelve la produccin de esta sustancia daina con la presencia en los
peroxisomas de una enzima adicional, la catalasa, que lo descompone en agua y oxgeno.
Es muy frecuente que los peroxisomas aparezcan en las proximidades del RER; incluso
se han publicado imgenes de microscopia electrnica que muestran inequvocamente
conexiones entre las membranas del RER y las vesculas que contienen la estructura
cristalina caracterstica de la mayora de los peroxisomas. De ah que se piense que los
peroxisomas se originan a partir de una gemacin de las membranas de una zona del RER
desprovista de ribosomas, donde previamente a su formacin existiran almacenes de
enzimas peroxismicas. Est suficientemente demostrado que estas enzimas no se
sintetizan en el RER sino en ribosomas libres. Pese a estas evidencias estructurales, hoy
en da hay cientficos que defienden la posibilidad que los peroxisomas se
autorreproducen de forma similar a mitocondrias y cloroplastos, previo crecimiento
seguido de fisin.
Resumen
165
Los ribosomas son complejos supramoleculares donde se sintetizan las protenas que
sern utilizadas cuando estn libres, aunque pueden estar adosados a los retculos.
El RE rugoso, con ribosomas adheridos sintetiza protenas que sern secretadas por la
clula en su mayora, mientras que el RE liso produce lpidos entre otras funciones. El
RE es un sitio de sntesis de membrana celular y almacenamiento temporal de algunos
iones como el Ca en RE liso.
Todas las clulas eucariotas tienen mitocondrias, orgnulos que utilizan el oxgeno en
completar el metabolismo de las molculas que se degradan, captando buena parte de su
energa en forma de ATP.
Ncleo:
En las clulas eucariotas animales el ADN reside en el ncleo (y una pequea porcin en
las mitocondrias) y la informacin es utilizada a travs de su traduccin a protenas.
El ncleo presenta una estructura compleja, ntimamente relacionada con la funcin que
realiza en la clula. Sus componentes son:
Envoltura nuclear.
166
Matriz nuclear.
Nuclolo.
Cromatina.
A B
Envoltura nuclear:
La presencia de una envoltura nuclear es una de las propiedades que define a las clulas
eucariotas. Esta estructura es una dependencia del sistema de endomembranas
citoplasmticas, de hecho en la ltima fase de la divisin celular, llamada telofase, las
cisternas del retculo endoplasmtico se disponen alrededor de los cromosomas
reconstruyendo la envoltura nuclear.
A travs del microscopio electrnico puede observarse que est constituida por dos
membranas concntricas, ambas con la misma estructura bsica de la membrana
citoplasmtica, entre ellas se encuentra la cisterna perinuclear.
167
La envoltura nuclear, al abarcar el material nuclear, separa el contenido del ncleo del
citoplasma, de esta forma asla el material gentico de las enzimas citoplasmticas y lo
protege, preservando la informacin hereditaria. No obstante permite la entrada y salida
de algunas molculas especficas, esta estructura constituye una barrera de intercambio
selectivo entre el ncleo y el citoplasma, el ADN no puede salir del ncleo, y los poros
nucleares permiten que los diferentes tipos de ARN sintetizados en el ncleo puedan salir
al citoplasma, y las enzimas, protenas y otras molculas necesarias en los procesos
moleculares de los cidos nucleicos puedan entrar.
En resumen la envoltura nuclear establece los lmites del ncleo en la clula y regula el
acceso y salida de molculas a travs de los poros nucleares permitiendo una
comunicacin adecuada y controlada entre el ncleo y el citoplasma celular.
Matriz nuclear:
ARN
Agua
Protenas ribosomales
Diversas protenas reguladoras
Enzimas
Nucletidos
Lpidos
168
Calcio y magnesio en cantidades considerables
Nuclolo:
Es una estructura generalmente esfrica que no est delimitada por membranas y su talla,
forma y nmero son variables segn los diferentes tipos celulares (Figura 2.35). Estn
ms desarrollados en aquellas clulas metablicamente muy activas que realizan una
importante sntesis de protenas como ovocitos, neuronas y clulas secretoras.
169
El nuclolo es una zona densa del ncleo donde se encuentran concentrados los llamados
genes nucleolares y gran nmero de protenas, es aqu donde se sintetizan y acumulan los
filamentos de ARN ribosomal (ARNr) y donde posteriormente se forman las subunidades
ribosmicas que despus salen al citoplasma a travs de los poros nucleares para
ensamblarse en el citoplasma.
Puede decirse que el nuclolo es una verdadera fbrica de ribosomas y esa es su funcin
en la clula, funcin que est relacionada con la presencia de los genes nucleolares a
partir de los cuales se sintetiza el ARNr.
Cromatina:
Cada nucleosoma (Figura 2.36) est constituido por ocho protenas histonas enrolladas
por un segmento de ADN como un hilo alrededor del carretel.
Ms de la mitad de la cromatina est constituida por las histonas que son las responsables
del empaquetamiento del ADN.
170
Durante la divisin celular los nucleosomas se disponen apretadamente, este
empaquetamiento continua y la cromatina se condensa cada vez ms hasta que, en la
etapa de metafase de la divisin mittica, es observable al microscopio ptico como
filamentos cortos y gruesos organizados en dos unidades paralelas idnticas llamadas
cromtidas, reunidas en una constriccin primaria denominada centrmero, el cual
incluye al cinetocoro, a ese estado supercondensado de la cromatina se le denomina
cromosoma.(Figura 2.37). Es importante destacar que los cromosomas no son
heterocromatina sino el mximo estado de enrollamiento de la cromatina.
Cada cromtida contiene una sola molcula de ADN con sus protenas asociadas, las
cromtidas que se encuentran en el mismo cromosoma se llaman cromtidas hermanas
(Figura 2.38) pues contienen idnticas molculas de ADN, es decir, poseen la misma
informacin gentica debido a que son el resultado de la duplicacin del material
gentico.
171
El nmero y tipo de los cromosomas de un individuo se denomina cariotipo, es propio de
cada especie y se observa solamente al hacerse visibles los cromosomas durante la
divisin celular. En este momento, aplicando tcnicas histolgicas, se realiza una
fotografa del total de los cromosomas, y las imgenes de los cromosomas individuales
pueden ser recortadas y ordenadas, de este modo se revelan sus caractersticas.
172
El cariotipo (Figura 2.39) se representa por la serie ordenada y decreciente de los pares de
cromosomas, en su anlisis se tienen en cuenta caractersticas como el nmero y el
tamao de los cromosomas, la posicin del centrmero, el largo de los brazos y la
presencia de satlites.
Todas las clulas del organismo humano, excepto los vulos y los espermatozoides,
contienen dos dotaciones completas de informacin gentica, una dotacin completa
proveniente de la madre y otra dotacin, tambin completa, proveniente del padre.
Las clulas que poseen dos dotaciones de cromosomas se denominan diploides (nmero
2n de cromosomas), las que poseen una sola dotacin se denominan haploides (n de
cromosomas).
El ncleo adems ejerce una influencia continua sobre las actividades de la clula
asegurando que las molculas que ella requiere se sinteticen en la cantidad y tipo
necesarios.
173
Es el depositario del material gentico, la informacin necesaria para la sntesis de todas
las protenas integrales y de todos los productos de secrecin de la clula est codificada
en las secuencias de nucletidos de sus largas cadenas de ADN.
En el ncleo se realiza la duplicacin del ADN y la sntesis de los ARN que ejecutan la
sntesis de las protenas con la participacin de las enzimas necesarias en estos procesos y
de otros metabolitos que entran al ncleo a travs de los poros nucleares.
El ncleo controla y regula el metabolismo celular a partir de las instrucciones que emite
respecto a cuales protenas sern sintetizadas, la importancia de esto ltimo es claramente
apreciable si se analiza el papel que juegan las protenas en los seres vivientes.
El papel rector del ncleo en la clula ser ms comprensible despus de estudiar los
procesos moleculares de los cidos nucleicos.
Replicacin:
174
La duplicacin de la informacin gentica se efecta por medio de la replicacin, este
mecanismo est implcito en la estructura doble y complementaria de la hlice de ADN.
Si hay una base nitrogenada de timina en la cadena original solo puede ubicarse una base
nitrogenada de adenina en la cadena nueva, si hay una base nitrogenada de citosina en la
cadena original solo puede enlazarse con una base nitrogenada de guanina de la cadena
nueva.
175
ADN que conozcamos. Por ejemplo, si conocemos la siguiente secuencia de bases
nitrogenadas de un fragmento de ADN:
Como es posible apreciar si en la replicacin cada una de las cadenas hijas se forma sobre
el molde de cada una de las cadenas de la molcula madre, obligatoriamente las dos
molculas hijas sern idnticas entre y s y tambin idnticas a la molcula que les dio
origen, lo que tiene gran importancia en la conservacin de la informacin gentica y en
su transmisin de generacin en generacin, este mecanismo asegura la transmisin de la
informacin hereditaria a las nuevas generaciones y formar descendientes semejantes a
los progenitores.
Las dos molculas hijas conservan una cadena de la molcula original, que es la que sirve
de molde, por lo que a este proceso se le llama replicacin semiconservativa. Es evidente
la importancia de la complementariedad de las bases nitrogenadas que garantiza su
acoplamiento en la misma secuencia que en la molcula madre.
Los otros procesos moleculares de los cidos nucleicos son la transcripcin (sntesis de
ARN) y la traduccin o biosntesis de protenas, a travs de estos es que se expresa la
informacin gentica y que se efecta el control del metabolismo celular por parte del
ncleo, es importante sealar que las protenas no se sintetizan directamente del ADN
sino que es necesario transportar esa informacin al citoplasma, lo que tiene lugar
mediante los ARNm.
176
La transcripcin ocurre en el ncleo al igual que la replicacin, mientras que la
biosntesis de protenas se efecta en el citoplasma, especficamente en los ribosomas.
Un gen es: la secuencia de bases nitrogenadas del ADN que codifica la sntesis de una
protena o de un ARN.
Transcripcin:
Despus de separadas las hebras de ADN en el sector donde se encuentra el gen que ser
transcrito, los diferentes nucletidos de ARN se van situando complementariamente con
la secuencia de nucletidos de ADN que est siendo copiada.
Mientras se van adicionando los nucletidos del ARN que est siendo sintetizado este se
mantiene enlazado a la cadena de ADN que sirve de molde, a medida que va avanzando
la sntesis el ARN va desprendindose rompindose los enlaces y al finalizar el proceso el
ARN queda libre en la matriz nuclear.
177
determinado segmento de ADN y viceversa. Por ejemplo, si tenemos la siguiente
secuencia de bases nitrogenadas de un segmento de gen:
Podemos averiguar cul es la secuencia de bases nitrogenadas del sector de ARN que se
sintetiza a partir de dicho fragmento de gen simplemente recordando las bases que son
complementarias, adenina es complementaria con uracilo y citosina con guanina:
Debido al mismo principio tambin es posible obtener el fragmento de gen que origin
una secuencia de ARN dada. Por ejemplo, para la siguiente secuencia de ARN,
fcilmente reconocible por la presencia del uracilo:
Realizamos la misma operacin que antes, solo que en esta ocasin se sita adenina
frente al uracilo y timina frente a la adenina, puesto que estamos construyendo un
segmento de ADN:
178
secuencia de aminocidos en una molcula de protena? La respuesta de esta pregunta la
encontramos en el cdigo gentico (Tabla 2.2).
As, el triplete GAC (guanina, adenina, citosina) del ARNm es el codn correspondiente
al aminocido asparagina, mientras que el CAG (citosina, adenina, guanina) corresponde
al aminocido glicina.
Por tanto, una protena formada por 100 aminocidos estar codificada por 300
nucletidos de ARNm.
1* Segunda base 3*
Base Base
U C A G
UUU UCU UAU UGU U
Phe Ser Tyr Cys
UUC UCC UAC UGC C
U
UUA UCA UAA UGA Stop A
Leu Ser Stop
UUG UCG UAG UGG Trp G
CUU CCU CAU CGU U
Leu Pro His Arg
CUC CCC CAC CGC C
C
CUA CCA CAA CGA A
Leu Pro Gln Arg
CUG CCG CAG CGG G
AUU ACU AAU AGU U
Ile Thr Asn Ser
AUC ACC AAC AGC C
A
AUA Ile ACA AAA AGA A
Thr Lys Arg
AUG Met ACG AAG AGG G
GUU GCU GAU GGU U
Val Ala Asp Gly
GUC GCC GAC GGC C
G
GUA GCA GAA GGA A
Val Ala Glu Gly
GUG GCG GAG GGG G
179
Tabla 2.2. Cdigo gentico.
Los codones que codifican para cada aminocido han sido determinados y se ha
conformado el cdigo gentico, mediante este es posible conocer todos los aminocidos
que forman a una protena determinada una vez que se conozca la secuencia de bases
nitrogenadas de su ARNm o del gen que codifica para ella.
Asimismo es tambin posible conocer cul es la posible secuencia de bases del ARNm y
del gen que codifica para una protena si se posee informacin sobre su secuencia de
aminocidos.
Hay ms codones que tipos de aminocidos, tres son codones de terminacin: UAA,
UGA y UAG, que no codifican para ningn aminocido, y otro es el codn de iniciacin:
AUG que, adems de codificar para el aminocido metionina, acta como seal para
comenzar la traduccin.
Adems de esto an quedan 61 codones, es decir que puede haber ms de un codn para
un mismo aminocido, debido a esto se dice que el cdigo gentico es degenerado, pues
un aminocido puede ser representado por ms de un codn, por esto no es posible
conocer la secuencia real de bases nitrogenadas que da lugar a una determinada protena
partiendo solamente de la secuencia de aminocidos de dicha protena, pero s hacer la
operacin inversa.
Debemos tomar el primer codn y buscar en la tabla de cdigo gentico para cual
aminocido codifica, en este caso para el codn AAU encontramos el aminocido
asparagina, se toma el segundo codn, se busca el aminocido correspondiente y as
sucesivamente hasta terminar con todos los codones, siguiendo este algoritmo de trabajo
podemos determinar que la anterior secuencia de bases codifica para la siguiente
secuencia de aminocidos:
180
variaciones en las mitocondrias, una muestra de su casiuniversalidad son las nuevas
tecnologas genticas como la Tecnologa del ADN Recombinante, con esta es posible
lograr, mediante la implantacin de genes en bacterias u otros microorganismos, la
produccin de sustancias necesarias al hombre en medicina y otras ramas.
En el ARNt existe una zona de unin con su aminocido especfico, y otra zona donde se
encuentra un triplete de bases denominado anticodn, este anticodn es capaz de
aparearse, por complementariedad de bases con los codones del ARNm mediante puentes
de hidrgeno. (Figura 2.41)
En los ribosomas existen dos sitios de unin para el ARNt, el sitio A que acepta una
molcula de ARNt portador de un aminocido, y el sitio P, que acoge al ARNt que carga
la cadena polipptidica creciente. Cuando un ARNt porta un aminocido se le llama
aminoacil ARNt.
Cuando los dos ARNt se encuentran en las posiciones indicadas (sitios A y P) el primer
aminocido se une al segundo mediante un enlace peptdico, formndose as un dipptido
(Figura 2.42 B, C y D).
181
A B
C D
E F
182
El primer ARNt queda sin su aminocido y se desprende del ribosoma, a continuacin el
ribosoma se mueve por encima del ARNm, debido a esto queda vacante el sitio A hacia
el cual es arrastrado el segundo ARNt con el dipptido formado y entra el tercer codn
del ARNm en el ribosoma, dejando a su vez vacante el sitio P en el cual se acopla un
tercer aminoacil ARNt. (Figura 2.42 D)
Varios ribosomas pueden trabajar traduciendo a la vez la misma molcula de ARNm, esto
permite producir, casi simultneamente, un mayor nmero de molculas de la misma
protena. En este caso tan pronto el codn de iniciacin se aleja lo suficiente del primer
ribosomas, se forma un segundo complejo con este extremo del ARNm, luego un tercero,
despus un cuarto y as sucesivamente. El primer ribosoma en iniciar la sntesis es el
primero en terminarla y en liberarse, a continuacin los dems segn vayan finalizando la
sntesis. La estructura resultante del ensamblaje de un mismo ARNm con varios
ribosomas se denomina polirribosoma o polisoma y son frecuentes en clulas con alta
produccin de protenas, se pueden encontrar libres en el citoplasma o asociados al
retculo endoplasmtico rugoso. (Figura 2.43)
En los procesos moleculares de los cidos nucleicos radica el papel rector del ncleo en
la clula, los ARNm transcriptos son traducidos en protenas y segn sean las protenas
que se sintetizan en las clulas as sern sus caractersticas y las actividades que dichas
clulas sean capaces de realizar. Los mecanismos moleculares que estn implicados en la
replicacin, la transcripcin y la biosntesis de protenas son semejantes en todos los seres
183
vivientes, esto abre la posibilidad al hombre de utilizar tcnicas como la ya mencionada
del ADN Recombinante.
Una muestra de la importancia que tienen los procesos metablicos de los cidos
nucleicos que se realizan en el ncleo es el hecho de que errores en la replicacin y/o en
la transcripcin pueden conducir a la biosntesis de protenas defectuosas no funcionales.
Los errores en la replicacin dan lugar a mutaciones y son la causa de numerosas
enfermedades, por ejemplo la anemia drepanoctica, anemia falsiforme o sicklemia, la
cual se debe a una mutacin en el ADN que trae como consecuencia el cambio de un
aminocido por otro en las cadenas de la hemoglobina, a causa de esto los eritrocitos
adoptan forma de hoz o media luna en condiciones de baja presin de oxgeno, y son
ineficientes en la transportacin del oxgeno necesario para la respiracin celular.
Los procesos moleculares de los cidos nucleicos no se efectan al azar sino que son
controlados por diferentes mecanismos moleculares de regulacin y comprobacin en los
cuales participan numerosas enzimas, adems son ms complejos de lo que aparecen aqu
y sern estudiados con una mayor profundidad en la asignatura Biologa Celular y
Molecular, en Ciencias Bsicas.
Metabolismo
Todas las formas de vida, desde las algas unicelulares hasta los mamferos, dependen de
la realizacin simultnea de centenares de reacciones qumicas reguladas con precisin,
desde el nacimiento y la maduracin hasta la muerte.
El trmino metabolismo fue utilizado por primera vez en el tratado acerca de la Teora
Celular de Theodor Schwan en 1878, pero su uso no se generaliz hasta ser retomado por
Michael Foster en 1878, en su texto sobre fisiologa.
184
Metabolismo son los procesos por los cuales las clulas u organismos intercambian
informacin, energa y sustancias con el medio. El metabolismo permite a los organismos
vivos la transformacin de lo que obtienen del medio ambiente en lo que necesitan, e
incluye adems los procesos mediante los cuales los organismos se adaptan a los cambios
continuos del medio en que viven. Resumiendo podemos decir que el metabolismo tiene
las funciones de:
Incorporacin de nutrientes.
Obtencin de la energa qumica necesaria para la vida a partir de la degradacin
de sustancias provenientes del medio o de sustancias propias.
Sntesis de distintas molculas requeridas en las funciones estructurales y otras.
Eliminacin de sustancias de desecho.
Todas las reacciones qumicas que tienen lugar en una clula implican la
participacin de enzimas.
Las reacciones metablicas ocurren ordenadamente en una serie de pasos a la que
comnmente se le denomina vas.
Muchas de las vas tienen pasos o puntos coincidentes.
Ocurren en diferentes zonas de la clula debido a la compartimentalizacin del
citoplasma, que queda dividido de manera efectiva en reas de trabajo.
Ambos tipos de procesos metablicos ocurren en forma de vas o rutas, estas son series
de reacciones qumicas catalizadas enzimticamente cuyos resultados son productos
185
especficos, por ejemplo la gluclisis es una va metablica en la cual se degrada la
glucosa. Los reaccionantes, los productos intermediarios y los productos finales se
denominan metabolitos. Las caractersticas principales de las vas o rutas metablicas
son:
En los organismos pluricelulares la mayora de las reacciones qumicas que forman parte
del metabolismo ocurren en el interior de las clulas.
MOLCULAS COMPLEJAS
C
(polmeros)
A
T FASE 1 A
A N
B A
O SILLARES ESTRUCTURALES B
L FASE 2 O
I L
S ATP I
M ACETIL CoA S
O M
FASE 3 O
RESPIRACIN CELULAR
Fase 1:
Las grandes molculas nutritivas se degradan rindiendo sus sillares estructurales. Los
polisacridos y los lpidos son la fuente fundamental de energa. En condiciones de falta
de polisacridos, glcidos y lpidos se degradan tambin las protenas con fines
energticos. Los materiales que la clula degrada provienen de dos fuentes: por un lado
los que adquiere del exterior a travs de los diferentes mecanismos de transporte y por
otro aquellos que forman parte de su estructura y que van a experimentar un proceso de
reciclaje como parte del proceso de renovacin celular.
186
Fase 2:
Todos los productos de la fase anterior son degradados en vas metablicas particulares a
un nmero menor de intermediarios todava ms sencillos, para rendir principalmente un
metabolito de solo dos carbonos: acetil CoA, que es el alimentador principal de la
prxima fase.
Fase 3:
El anabolismo es divergente puesto que se parte de unos pocos precursores para, a partir
de sus combinaciones, conformar un gran nmero de molculas complejas muy diversas
como lpidos, protenas, polisacridos, etc..., por ejemplo, los aminocidos que forman
parte de las protenas son solamente 20, pero en una sola clula pueden existir miles
protenas diferentes.
187
Las diferencias entre ambas vertientes del metabolismo, como los productos de partida y
los finales y el movimiento de energa, no implican que estos procesos sean antagnicos,
de hecho estn relacionados y, an cuando uno no es la rplica invertida del otro, se
complementan entre s. Durante toda la vida existe un balance entre catabolismo y
anabolismo, aunque en determinados momentos puede predominar uno sobre otro. En
lograr este balance intervienen los mecanismos de regulacin que en la mayora de los
casos actan sobre las protenas.
Resumen:
La matriz nuclear propicia con su composicin que all ocurran dos de los procesos
moleculares de los cidos nucleicos, la replicacin y la transcripcin. La replicacin
semiconservativa del ADN antes de la divisin celular permite que a cada clula hija
vaya una copia del mensaje gentico. La transcripcin constituye un proceso necesario
para que pueda ocurrir la expresin de la informacin gentica pues da lugar a tres tipos
de ARN (ARNm, ARNr y ARNt). El nuclolo es el sitio donde se conforman las
subunidades ribosmicas gracias a la transcripcin de sus genes nucleolares.
La biosntesis de protenas ocurre en los ribosomas (ARNr) y permite traducir a travs del
cdigo gentico la secuencia de bases nitrogenadas contenida en el ARNm en una
secuencia de aminocidos aportada por el ARNt.
Los procesos moleculares de los cidos nucleicos demuestra la integracin que implica el
metabolismo celular. La sntesis de ADN, ARN y protenas (anabolismo) exige gran
cantidad de energa metablica que es aportada por las vertientes catablicas, y estas
ltimas no pueden efectuarse sin la versatilidad de las protenas procedentes de la
vertiente anablica.
Una clula que se divide pasa a travs de una secuencia regular de crecimiento y divisin
celular conocida como ciclo celular, el cual consta de dos etapas:
Interfase.
188
Divisin celular.
Interfase:
Algunas clulas como las neuronas pierden la capacidad de dividirse despus que han
alcanzado la diferenciacin, no obstante la mayora de las clulas tienen alguna
posibilidad de divisin.
Durante un tiempo la interfase fue considerada una fase de reposo, sin embargo
constituye una etapa de intensa actividad metablica durante la cual se duplica el ADN y
se sintetizan numerosas protenas y otras biomolculas imprescindibles para la vida de las
clulas en aquellas clulas que desempean funciones especficas, como las nerviosas y
musculares, es en esta etapa que desarrollan su actividad especializada.
189
Las mitocondrias se duplican por un proceso semejante a la divisin celular. Ocurre una
reorganizacin del sistema de endomembranas, que conlleva a un incremento del RE y
CG. Otras estructuras, como el citoesqueleto y los ribosomas, son sintetizados y
ensamblados a partir de compuestos simples o sillares estructurales.
En este perodo, adems, son sintetizadas otras molculas como: lpidos, polisacridos y
ARN.
La clulas en G1, pueden si no han iniciado el proceso de replicacin del ADN, detener
su progresin en el ciclo y entrar en un estado de reposo especial, a menudo denominado
G0 (G cero), donde pueden permanecer durante das, semanas e incluso aos antes de
volver a proliferar o morir (como ocurre con las neuronas). Pero, excepto en las neuronas,
una vez que la clula ha sobrepasado cierto punto tardo en este perodo es inevitable la
divisin celular.
S: Ocurre a continuacin del G1, tambin hay una gran actividad de sntesis, se forman
las histonas, en este perodo se duplica el ADN, lo que garantiza que el material gentico
se encuentre en las proporciones adecuadas en las clulas hijas despus de la divisin
celular. En este perodo continua la sntesis de otras protenas, lpidos, polisacridos y
ARN. Tambin se ha descrito en la literatura especializada la duplicacin de los
centrolos.
Divisin celular:
Procesos como los expuestos anteriormente estn relacionados con la divisin celular.
Este evento ocurre tanto en clulas procariotas como en eucariotas. En las clulas
190
procariotas sucede de modo ms sencillo por ser menos compleja, ya que hay un solo
cromosoma asociado a muy poca cantidad de protenas y no existe envoltura nuclear.
Cada clula est gobernada por su ADN, su material gentico. Las nuevas clulas y los
nuevos organismos deben ser provistos de correctas cantidades y tipos de ADN. El
complejo mecanismo mediante el cual el material gentico del ncleo es dividido entre
dos clulas hijas de modo que cada una obtenga una copia completa de la informacin
gentica se llama mitosis. Este tipo de divisin caracteriza a las clulas somticas.
La meiosis produce cuatro clulas hijas, cada una con solo la mitad de la informacin
gentica contenida en la clula madre (nmero haploide de cromosomas), y cada una
difiere de las otras en la informacin gentica exacta contenida, lo que contribuye a la
diversidad gentica entre los gametos.
Mitosis:
La divisin celular por mitosis es un proceso del cual se obtienen dos clulas hijas con
igual dotacin cromosmica que la de la clula madre, es decir con la misma informacin
gentica que la clula progenitora.
191
Su nombre se debe a la apariencia que presenta la cromatina en las primeras etapas
(mitos: hilo, osis: estado)
1. Profase
2. Metafase
3. Anafase
4. Telofase
Figura 2.46
Comienza la condensacin de la cromatina y se hacen visibles los cromosomas.
Los dos pares de centrolos se desplazan hacia los polos celulares mientras el huso
crece entre ellos.
Los nuclolos se fragmentan y se desintegra la envoltura nuclear y el contenido
del ncleo queda en el citoplasma.
192
Figura 2.47
Los cromosomas se unen a algunas de las fibras del huso por el cinetocoro
contenido en el centrmero.
Los cromosomas se sitan en el plano ecuatorial formando la llamada placa
ecuatorial. Todos los centrmeros quedan alineados en el mismo plano.
Los cromosomas alcanzan su grado mximo de condensacin.
Anafase(Figura 2.48):
193
Figura 2.48
Figura 2.49
Como resultado final de la mitosis se obtienen dos clulas hijas, con la misma
informacin gentica que la clula madre.
Importancia de la mitosis:
Meiosis:
194
cada par, se reduce a un conjunto haploide que contiene solamente un homlogo de cada
par, de este modo la meiosis permite que al ocurrir la fecundacin se mantenga estable el
nmero de cromosomas de la especie.
Si la formacin de las clulas sexuales fuera por mitosis cada gameto tendra nmero 2n
de cromosomas, es decir seria diploide y al ocurrir la fecundacin, o sea la unin de los
gametos, el huevo o cigoto resultante poseera nmero 4n de cromosomas, y este nmero
ira aumentando progresivamente en las sucesivas fecundaciones (suponiendo que los
organismos obtenidos sean viables), esto se evita con la reduccin del nmero de
cromosomas a la mitad que ocurre en la divisin celular por meiosis. El proceso de
meiosis se produce en dos etapas, cada una con cuatro fases.
Profase I.
Metafase I.
Anafase I.
Telofase I.
Profase I :
Figura 2.50
Esta profase es ms compleja y ms larga que la de la mitosis, debido a que en ella
ocurren eventos que garantizan la reduccin a la mitad del nmero de cromosomas:
195
Figura 2.51
Figura 2.52
196
Figura 2.53
197
Figura 2.55. Anafase I de la mitosis.
Al trmino de la primera divisin meitica sigue una corta interfase que carece de
perodo S, por lo cual no hay duplicacin del material gentico.
198
Segunda divisin meitica:
199
Figura 2.59. Anafase II de la meiosis.
200
Esta segunda divisin se denomina divisin ecuacional.
Como resultado se obtienen cuatro clulas hijas haploides cuyos cromosomas han sido
segregados de forma independiente. Cuando la clula germinal corresponde a un hombre
se forman cuatro espermatozoides, cuando corresponde a una mujer se forma un vulo,
las tres clulas restantes formadas se denominan cuerpos polares.
Importancia de la meiosis
Errores durante la meiosis pueden conducir a la formacin de gametos diploides para uno
de los pares de cromosomas con fragmentos ausentes o sobrantes.
201
Un ejemplo de enfermedad producida por errores durante la meiosis es la conocida como
Sndrome de Down que se debe a una trisoma en el par 21, dicho efecto es causado por
la no disyuncin (no segregacin) del par 21 de cromosomas homlogos en la meiosis, si
un gameto portador de esta mutacin fecunda a un vulo normal, el cigoto resultante
suma tres cromosomas en dicho par y el individuo que se desarrollar presentar
caractersticas como retraso mental y rasgos faciales mongoloides. (Figura 2.61)
Resumen
El ciclo celular son los momentos que atraviesa una clula durante su vida y se divide en
dos etapas: la interfase y la divisin celular.
El resultado de la mitosis es dos clulas hijas con la misma cantidad de cromosomas que
la clula madre, este tipo de divisin celular es caracterstica de las clulas somticas en
organismos pluricelulares y de ella dependen el crecimiento, la renovacin y la
reparacin, adems es la base de la reproduccin asexual presente en muchos organismos
unicelulares.
La meiosis ocurre en las clulas germinales y origina los gametos, se produce en dos
etapas, una primera divisin durante la cual hay intercambio de informacin entre los
cromosomas homlogos y al finalizar la misma el nmero de cromosomas de las dos
clulas hijas es la mitad del de la clula madre. Despus de la segunda divisin, que es
semejante a la mitosis, se obtienen cuatro clulas hijas con la mitad de la informacin
gentica que posea la clula original. La meiosis es la base de la reproduccin sexual y
es fuente de variabilidad gentica debido al entrecruzamiento.
202
Bibliografa:
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Omega SA, Barcelona, Espaa. Total de pginas: 1387.
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203