Eugen Ehrlich naci en Czernowich, actual Ucrania, en 1862, y muere en Viena en

1918. Fue un filsofo del derecho, y por sus investigaciones en el campo de la

sociologa es considerado como el padre de la Sociologa Jurdica.

Fue educado en la Universidad de Viena, y sirvi como profesor asociado de

Derecho Romano en la Universidad de Czernowitz.

Se haba convertido del judasmo al cristianismo romano, pero en sus ltimos aos
dedic mucha atencin a los problemas de los judos. No pudo ensear despus
de la primera guerra mundial por los prejuicios en contra de los judos. (Aparicio,
2004).

Su obra principal fue de 1913: Grundlegung der Soziologie des Rechts o

Fundamentos de la Sociologa del Derecho.

Ehrlich analiz la circunstancia histrica en Czernowitz, lugar donde convivan

muchos grupos tnicos, cada uno con sus costumbres y estilos de vida propios.
Aunque todos grupos asuman las reglas generales de la sociedad, cada grupo
tena sus propias sus propias leyes, l pudo observar la gran variedad de normas
jurdicas que regan, verdaderamente, la vida cotidiana de esos grupos sociales.
(Collazos, 2009).

Eugen Ehrlich es el precursor de la Escuela de Derecho Libre, cuyo pensamiento

se puede sintetizar como lo expone Robleto, (2007) quien cita a Villarroel:

La ley, tal como se manifiesta en las decisiones judiciales, debe distinguirse

de la expresada en el comportamiento social. Esta ley de comportamiento
social, puede definirse observando la conducta humana en la sociedad y se
manifiesta particularmente en toda actividad organizada. Su estudio debe
realizarse usando mtodos sociolgicos caractersticos: la observacin,
generalizacin y ordenacin de datos y conclusiones para sistematizar el
conocimiento y aplicarlo a realidades o hechos concretos (p.206).
De acuerdo con Romn (2012), Ehrlich entenda que la idea esencial de la
Sociologa jurdica era la existencia de un orden social que fuera pacfico y
espontneo, que se origina por medio del acuerdo entre las voluntades
individuales y las voluntades colectivas, y que, aunque por lo general resuelvan
conflictos, la mayora de veces estos se resuelven sin tener que recurrir a normas
abstractas, sino que a travs de la apreciacin de la justicia en el caso.

En su teora define conceptos como sociologa del Derecho, jurisprudencia

prctica, y hace una distincin entre Derecho codificado y Derecho vivo.

Explica que la sociologa del Derecho es una ciencia que usa el mtodo de
observacin del Derecho contenido en la vida, es decir, la investigacin de los
hechos jurdicos. (Collazos, 2009).

Sus mtodos de investigacin son: la estadstica, el sondeo, la encuesta y el

histrico-comparativo, la interpretacin y comparacin, y los mtodos de anlisis
de documentos y contenidos. (Sociologa Jurdica, s.f.).

Diferencia la jurisprudencia prctica de la jurisprudencia positiva, esta diferencia

radica en que la primera interpreta las normas, mientras que la segunda
contempla la realidad jurdica, las decisiones del individuo basadas en el
conocimiento y generalizacin de los resultados. (Collazos, 2009).

Asimismo, distingue el Derecho codificado, que es el objeto de la jurisprudencia

prctica y se constituye de normas creadas y codificadas por juristas que son
dirigidas a los rganos de decisin, en especial a los jueces; del Derecho vivo, que
est compuesto por las normas que rigen efectivamente la vida de los grupos
humanos, independientemente de que estn codificadas bajo la forma de
proposiciones jurdicas legales o no (Collazos, 2009). Esas normas organizan
internamente a los grupos y expresan el comportamiento que es obligatorio para
todos los miembros del grupo.

El Derecho surge del seno de la sociedad, se trasforma en proposiciones jurdicas,

en la jurisprudencia, en la legislacin, y repercute en la sociedad (Crdenas,
2002). Es decir, que el Derecho surge de los usos y prcticas consuetudinarias de
la vida social, y se encuentra en un nivel superior a las normas jurdicas.

Se considera al Eugen Ehrlich como fundador de la ciencia de la sociologa

jurdica, y el principio general de su escuela sostiene que el derecho es,
principalmente, el producto de la conviccin del grupo, es decir, de la convivencia
social. (Robleto, 2007).

Robleto (2007) cita a Villarroel (s.f., p.242) quien a su vez cita a David (1980, p.73)
este ltimo expone que, para Ehrlich la sociedad es la suma total de las
asociaciones humanas que tienen relaciones mutuas y las normas sociales son
producto de esa asociacin social.

Robleto (2007) cita a Villarroel (s.f., p. 244), donde este encontr que el concepto
que Ehrlich presenta de grupo social no abarca solamente a los sectores que
poseen diferentes funciones en la sociedad, sino que implica:

Un proceso causal de concatenacin en crculos de relacin e interrelacin

cada vez ms amplios, hasta llegar al superior de ellos que es el Estado,
organizacin que, desde el punto de vista del Derecho, es mero rgano de
la sociedad cuya voluntad debe ejecutar y representar. Esa voluntad de la
sociedad no puede ser contradicha por el mismo Estado y en ella encuentra
este la fuerza colectiva, societaria, que le proporciona los instrumentos
coercitivos necesarios para hacer las normas que l mismo ha dictado en
beneficio de la sociedad.

La teora de Eugen Ehrlich puede dividirse en cuatro aspectos que explican una
parte de la sociologa jurdica. A continuacin presentamos la explicacin que
Robleto (2007) citando a Villarroel (s.f.):
A. Se concibe a la sociologa del Derecho como ciencia emprica, donde se tiene
que conocer la naturaleza del Derecho y de las instituciones jurdicas para
descubrir lo aplicable y lo abstracto del Derecho.

Se considera al Derecho como un fenmeno vivo porque existe plenamente o en

el interior del ser social y constituye un constante cambio, esto lo diferencia de la
norma legislativa, que es esttica y es ms prxima a corromperse. (Robleto,
2007).Y como es un proceso de desarrollo, la sociologa jurdica no puede reducir
su estudio a conocer las normas legislativas y las decisiones judiciales, sino que
debe tomar en cuenta los ordenamientos sociales de los que surgen las
instituciones jurdicas.

B. El Derecho judicial y Derecho vivo. El Derecho que Ehrlich denomina como vivo
debe buscarse en los contratos matrimoniales, los prstamos, contratos de
compra y venta, testamentos o las ordenanzas de las sociedades comerciales e
industriales porque la vida jurdica moderna est controlada por documentos de
negocios, no por el Derecho judicial (Robleto, 2007).

En la organizacin de la sociedad civil, las prcticas sociales con ms

determinantes en la construccin de la convivencia social que las normas jurdicas
en sentido estricto (Roldn, 2007).

El Derecho es, el ordenamiento de las relaciones humanas, o dicho de otra

manera, el conjunto de normas que indican el rol y sitio de las personas en el
grupo, as como las funciones que cada persona debe desarrollar en la sociedad.

Existen varias reglas sociales, las morales, las religiosas, de costumbre, entre
otras, y lo que hace el Derecho es, responder a las exigencias de la sociedad
cuando alguna de esas normas se viola.

C. Decisin y organizacin, segn esta teora, las normas de decisin y las

normas de organizacin son contrastantes. Las normas de organizacin sirven de
pauta de comportamiento a los individuos. Las normas de decisin tienen como fin
la defensa del Derecho y los intereses de los individuos y estn dirigidas a las
personas que juzgan en la sociedad (Robleto, 2007).

Y en cuanto al surgimiento y desarrollo de las normas jurdicas, Ehrlich se refiere a

hechos sociales tales como la costumbre, que no es propiamente derecho
consuetudinario porque no es costumbre en s, sino, los hechos que se
presentaron en la historia que propiciaron la creacin de reglas que regularan
diferentes aspecto de la vida de las personas en esa poca, por ejemplo: la
relacin entre dominadores y dominados que en la actualidad se podra traducir en
las relaciones de subordinacin entre empleadores y empleados.

Otro ejemplo de esto es: el dominio sobre las cosas que otorga el hombre de la
posesin y la propiedad; las declaraciones de la voluntad emanadas del contrato
en estrecha relacin y posesin y la propiedad, fenmenos todos que constituyen
las denominadas normas de organizacin. (Robleto, 2007).

D. Individuo y norma jurdica, este punto explica que, los individuos estn
conectados por mltiples nexos jurdicos, normas jurdicas que los hombres
obedecen y cumplen de modo voluntario honrando sus deberes en la familia,
vecindad, por obligacin contractual y de trabajo. (Robleto, 2007).

Y no es el temor a las sanciones legales lo que impulsa al hombre a cumplir con

sus deberes sociales, sino la valoracin que de su conducta, estima que guarda
relacin con el prestigio y la honorabilidad (Robleto, 2007). Esto une el hecho con
el valor en la realidad social.

El cumplimiento del deber es resultado de la adaptacin emocional al entorno, y se

hace de manera casi inconsciente. El deber jurdico, por otro lado es un mandato o
prohibicin sin explicaciones razonables y que el individuo debe acatar sin
objeciones.

Finalmente, Soto (2009), cita a Ehrlich quien afirma en su teora que:

Aqu no se reclama en modo alguno que toda sentencia lleve aparejada, a

modo de marca de fbrica, alguna disposicin legislativa sobre la cual se
funde, ya sea de hecho, ya presuntamente; se considera que la tarea del
 juez no es sino la de hallar una decisin equitativa, acorde con las
circunstancias del caso concreto. El juez, en efecto, est vinculado al
Derecho legal y al consuetudinario, a la tradicin y a los principios
expresados en decisiones anteriores, pero todo eso no es considerado
como fundamento de la decisin, sino ms bien como lmite hasta el cual se
extiende la libertad del juez. Al respecto, slo le sirve como pauta el
principio de que la decisin ha de hallarse conforme a las reglas del arte
jurdico: con otras palabras, dicha decisin no puede echar por tierra, sin
ms ni ms, las reglas que hasta ahora han estado vigentes de forma
general. As ciertamente, se impide el paso a innovaciones repentinas y
demasiado atrevidas, pero de ningn modo se impide su desarrollo
orgnico. Ms de una vez ha ocurrido que, con el transcurso del tiempo,
principios jurdicos reconocidos se han transformado justamente en sus
opuestos debido a una serie de decisiones que se han ido apartando
gradualmente de ellos (s.f., p.58).

En este fragmento, Ehrlich habla sobre la funcin del juez, la que no est atada a
las normas, sino que se vincula tambin con las costumbres y a los principios
contenidos en ella, lo cual sirve para limitar sus funciones

Las ideas de Ehrlich se contradicen con la de Hans Kelsen, y este ltimo hace una
fuerte crtica a la obra Fundamentos de la Sociologa Jurdica de Ehrlich.

Sobre esto, Robles (s.f.) encontr lo siguiente:

Una ciencia sociolgica del Derecho nunca podr decir cundo y bajo qu
condiciones alguien est autorizado u obligado jurdicamente, sino tan solo
qu es lo que realmente hacen o dejan de hacer los hombres en relacin a
ciertos presupuestos; las afirmaciones de esta ciencia son juicios de
realidad, trata de explicar la misma a travs de la observacin y la
categorizacin y formulacin de reglas por un camino inductivo (p.3).
Para Kelsen, la Ciencia del Derecho es meramente normativa mientras que la
Sociologa del Derecho es explicativa, entonces la idea de fusionar metodologas
diferentes es inaceptable, puesto que los planos del ser, del deber ser, del valor y
del hecho son diferentes.

Sin embargo, debemos reconocer que la visin que Ehrlich tuvo de la Sociologa
del Derecho sirvi como base para el desarrollo de la materia.

Ehrlich, como padre de la Sociologa Jurdica, trata de unir el hecho con el

Derecho, de manera que este ltimo pueda ser analizado como seran analizados
diferentes fenmenos sociales, es decir, mediante la observacin, sistematizacin
y generalizacin.

El punto que ms resalta en la obra de Ehrlich, es la explicacin que da sobre lo

que l denomina Derecho vivo. Un Derecho que surge de la misma sociedad, el
cual toma la forma de normas jurdicas, jurisprudencia, proposiciones jurdicas,
las cuales, posteriormente, regresan a la sociedad para su aplicacin.

Es ese Derecho vivo el que organiza a la sociedad civil y construye la convivencia

social.
 Lista de referencias:

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