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DE
LA
ENERGA
OPTIMIZACIN
APLICADA
INTRODUCCIN A LA
REFINACIN DEL PETRLEO Y
PRODUCCIN DE
GASOLINA Y DISEL CON
CONTENIDO ULTRA BAJO DE
AZUFRE
Elaborado para:
24 de octubre de 2011
NDICE
1. Introduccin .............................................................................................................. 1
2. Panorama General de la Refinacin del Petrleo ........................................................ 2
3. Panorama General del Petrleo Crudo ........................................................................ 3
3.1 Componentes qumicos del petrleo crudo ................................................................. 3
3.2 Caractersticas del petrleo crudo ............................................................................. 6
3.2.1 Gravedad API (densidad) ................................................................................... 6
3.2.2 Contenido de azufre.......................................................................................... 7
3.2.3 Clasificacin de los tipos de petrleo crudo segn su gravedad API y contenido de
azufre 8
3.3 Calidad del petrleo crudo y economa de la refinacin ............................................... 10
3.3.1 La calidad promedio del crudo est disminuyendo ................................................ 10
3.3.2 La calidad del petrleo crudo influye su precio ..................................................... 11
4. Aspectos Fundamentales del Proceso de Refinacin ................................................... 13
4.1 Clasificacin de las refineras segn su configuracin y complejidad ............................. 15
4.2 Tipos de procesos de refinacin .............................................................................. 20
4.2.1 Destilacin del crudo ........................................................................................ 20
4.2.2 Procesos de conversin (craqueo) ...................................................................... 21
4.2.3 Procesos de mejoramiento ................................................................................ 25
4.2.4 Procesos de tratamiento (hidrotratamiento) ........................................................ 29
4.2.5 Procesos de separacin .................................................................................... 30
4.2.6 Servicio general y operaciones de soporte .......................................................... 30
4.2.7 Mezcla de productos ........................................................................................ 31
5. Aspectos Fundamentales de la Produccin de ULSF ................................................. 33
5.1 Propiedades fundamentales de la mezcla de componentes de gasolina y combustible disel 33
5.1.1 Mezclas de componentes de gasolina ................................................................. 33
5.1.2 Mezcla de componentes de combustible disel ..................................................... 34
5.1.3 La funcin especial de las unidades de conversin ................................................ 35
5.2 Procesos de refinacin vinculados con el cumplimiento de los estndares de ULSG y ULSD36
5.3 Mejoramiento de la refinera para cumplir con los estndares ms estrictos de azufre ..... 37
5.3.1 Produccin de ULSG......................................................................................... 38
5.3.2 Produccin de ULSD......................................................................................... 39
5.4 Economa del cumplimiento de los estndares ULSF ................................................... 39
5.4.1 Requisitos de la inversin ................................................................................. 39
5.4.2 Costos de refinacin ........................................................................................ 39
5.4.3 Uso de energa y emisiones de CO2 .................................................................... 41
6. Citas ......................................................................................................................... 42
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LISTA DE FIGURAS
Figura 4: Gravedad API y niveles de azufre presentes en algunos tipos importantes de petrleo
crudo ................................................................................................................................ 9
Figura 5: Calidad regional y mundial promedio del petrleo crudo: 2008 (presente) y 2030
(proyectado) .................................................................................................................... 10
Figura 8: Vista esquemtica de la destilacin del petrleo crudo y el procesamiento desde su origen
..................................................................................................................................... 15
Figura 14: Proporcin tpica y propiedades caractersticas del estndar de mezclas de componentes
de gasolina ...................................................................................................................... 33
Figura 15: Proporcin tpica y propiedades caractersticas del estndar de mezclas de componentes
de combustible disel ........................................................................................................ 35
Figura 17: Consumo aproximado de hidrgeno en los procesos de produccin de ULSF .............. 40
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1. I NTRODUCCIN
Esta gua autodidctica aborda los principios fundamentales de la refinacin del petrleo y su
relacin con la produccin de combustibles con contenido ultra bajo de azufre (ULSF), en particular
la gasolina (ULSG) y el combustible disel (ULSD).1 Este es el primer producto de un anlisis
integral de la economa en la produccin de ULSG y ULSD, y el suministro de estos combustibles a
Brasil, China, India y Mxico, a cargo de HART Energy y MathPro Inc. para el Consejo Internacional
sobre Transporte Limpio (ICCT, por sus siglas en ingls).
El objetivo de esa gua es (1) brindar un contexto y marco de organizacin a los fines de un anlisis
general, (2) identificar los factores tcnicos que determinan el costo de refinacin para la
produccin de ULSG y ULSD, y (3) facilitar la interpretacin de los resultados del anlisis. En esta
gua se tratan los siguientes temas:
Esta gua est dirigida a los lectores interesados en la produccin de ULSG y ULSD, pero que
desconocen las operaciones de refinacin en general y el control del azufre en particular.
1
A los fines de esta gua, ULSF se define como combustible con contenido de azufre de < 30 partes por milln (ppm).
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Las refineras son grandes plantas de produccin de gran densidad de capital, con sistemas de
procesamiento extremadamente complejos. En ellas se convierte el petrleo crudo y otros flujos de
entrada en docenas de (sub)productos refinados, por ejemplo:
Muchos productos refinados, como la gasolina, se producen en diferentes grados, para cumplir con
diferentes especificaciones y estndares (por ejemplo, ndices de octano o contenido de azufre).
La mayora de las refineras de Amrica del Norte estn diseadas para maximizar la produccin de
gasolina, a expensas de los dems productos refinados. En otros lugares, la mayora de las
capacidades de refinacin actuales y prcticamente todas las capacidades nuevas estn diseadas
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Cada tipo de crudo es nico y es una mezcla compleja de miles de componentes. La mayora de los
componentes presentes en el petrleo crudo son hidrocarburos (componentes orgnicos
compuestos por tomos de hidrgeno y carbono). Asimismo, se pueden encontrar no slo carbono
e hidrgeno, sino tambin pequeas (pero importantes) cantidades de otros (hetero) elementos,
en particular azufre, nitrgeno y ciertos metales (por ejemplo, nquel, vanadio, etc.). El petrleo
crudo est compuesto por la molcula de hidrocarburo ms pequea y simple CH4 (metano)
hasta las molculas ms grandes y complejas que contienen 50 o ms tomos de carbono (adems
de hidrgeno y heteroelementos).
Las propiedades fsicas y qumicas de cualquier tipo de hidrocarburo o molcula dependen no slo
de la cantidad de tomos de carbono en la molcula, sino tambin de la naturaleza de los enlaces
qumicos entre ellos. Los tomos de carbono se unen fcilmente entre s (y con hidrgeno y
heterotomos) en diferentes formas (enlaces simples, dobles y triples) para formar diferentes
clases de hidrocarburos, conforme se ilustra en la Figura 1 de la pgina siguiente.
La parafina, los aromticos y los naftenos son componentes naturales del petrleo crudo, y
tambin se producen mediante varias operaciones de refinacin. Normalmente las olefinas no estn
presentes en el petrleo crudo. Se producen en determinadas operaciones de refinacin destinadas
principalmente a la produccin de gasolina. Como se muestra en la Figura 1, los componentes
aromticos tienen mayor proporcin de carbono-hidrgeno (C/H) que los naftenos, los cuales, a su
vez, tienen mayor proporcin de C/H que las parafinas.
Cunto ms pesado (ms denso) es el crudo, ms alta es su proporcin de C/H. Debido a los
procesos qumicos de la refinacin, cunto mayor es la proporcin de C/H del crudo, ms intenso y
costoso es el proceso de refinacin que se requiere para producir determinados volmenes de
gasolina y combustibles destilados. Por ello, la composicin qumica del petrleo crudo y su divisin
en fracciones de distinto punto de ebullicin incluyen en los requisitos de inversin de la refinera y
la energa que utiliza, los dos aspectos ms importantes del costo total de la refinacin.
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La Figura 2 muestra la calidad de un tpico crudo liviano (35 API) y un tpico crudo pesado (25
API), en funcin de su produccin natural de gases livianos, componentes de la gasolina y
destilados (principalmente combustible pesado y disel), y aceites pesados. La figura tambin
muestra el perfil promedio de demanda de estas categoras de productos en los pases
desarrollados.
100%
80%
Light Gas
60%
Gasoline
Distillate
40%
Heavy Oils
20%
0%
Light Crude Heavy Crude Products
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Las producciones naturales de aceites pesados a partir de los crudos livianos y pesados superan la
demanda de productos refinados pesados, y la produccin natural de aceite pesado a partir del
crudo pesado es ms del doble en comparacin con el crudo liviano. Estas caractersticas generales
de los crudos implican que (1) las refineras deben ser capaces de convertir al menos algunos, y
quizs la mayora, de los aceites pesados en productos livianos, y (2) cunto ms pesado es el
crudo, ms es la capacidad de conversin que se necesita para producir cualquier gama de
productos.
Los niveles suficientemente altos de azufre en el flujo de refinacin pueden (1) desactivar
(contaminar) los catalizadores que aceleran las reacciones qumicas deseadas en ciertos
procesos de refinacin, (2) provocar la corrosin en el equipo de refinera, y (3) generar la
emisin a la atmsfera de compuestos de azufre, que no son agradables y pueden estar sujetos
a estrictos controles reglamentarios.
Consecuentemente, las refineras deben tener la capacidad de extraer el azufre del crudo y los
flujos de refinacin en la medida que sea necesario para atenuar estos efectos no deseados.
Cunto ms alto sea el contenido de azufre del crudo, ms alto es el grado de control de azufre
que se necesita y el costo que insume este procedimiento.
El contenido de azufre del crudo y los flujos de refinacin se mide generalmente en tanto por ciento
(%) en peso o en partes por milln por peso (ppmw). En la industria de la refinera, el petrleo
crudo se denomina con poco azufre (bajo nivel de azufre), si su nivel de azufre es inferior al valor
umbral (por ejemplo, 0,5 % (5.000 ppmw)) y sulfuroso (alto nivel de azufre), si el nivel de azufre
supera el umbral ms alto. La mayora de los crudos sulfurosos registran niveles de azufre de entre
1,0 y 2,0 %, pero en algunos casos se registran niveles de azufre de > 4 %.
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Property Range
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Figura 4: Gravedad API y niveles de azufre presentes en algunos tipos importantes de petrleo crudo
Properties
Country of
Crude Oil Crude Oil Class
Origin Gravity Sulfur
(API ) (wt.%)
Arabian Extra Lt. Export Saudi Arabia Light Sour 38.1 1.1
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Para ilustrar esta tendencia, la Figura 5 muestra la calidad estimada del crudo, segn la gravedad
API y el contenido de azufre, en varias regiones del mundo para el ao 2008 (presente) y 2030
(proyectado). En la Figura 6 se muestran las curvas del promedio de gravedad API y el contenido
de azufre proyectadas en funcin del tiempo, para el perodo 2008 al 2030.
Region
Gravity Sulfur Gravity Sulfur
(API) (wt%) (API) (wt%)
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Estas tendencias reflejan la inestable relacin entre la calidad promedio de las reservas de crudo
mundial y la produccin anual de petrleo crudo. En promedio, las reservas mundiales de crudo
registran una menor gravedad API y un mayor contenido de azufre que la produccin mundial
actual. Las grandes reservas de Medio Oriente (con predominio de crudo mediano sulfuroso),
Amrica del Sur (con predominio de crudo pesado sulfuroso) y Canad (con predominio de crudo
pesado sulfuroso) contribuyen cada vez ms con el suministro mundial de petrleo crudo. El crudo
que se produce en Europa y Asia es, en promedio, de alta gravedad API y bajo contenido de
azufre, pero constituye una parte menos importante del suministro mundial de petrleo.
Los crudos livianos con poco azufre tienen un costo de refinacin ms alto que los crudos ms
pesados y sulfurosos, debido a que (1) los crudos livianos generan una mayor produccin natural
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de los componentes que se incorporan en los productos livianos ms valiosos, y (2) los crudos con
poco azufre tienen menos azufre. Por esta razn, los crudos livianos con poco azufre requieren
menos energa para su procesamiento y menos inversin de capital para satisfacer la demanda y
los estndares de calidad de un determinado producto, que los crudos ms pesados y sulfurosos.
Por lo tanto, las refineras se enfrentan a una decisin econmica fundamental para satisfacer la
demanda y cumplir con los estndares de calidad del producto. stas pueden pagar un sobreprecio
por los crudos de mayor calidad para aprovechar sus beneficios econmicos o hacer una inversin
ms alta en acciones de capital de refinera y costos ms altos de refinacin para beneficiarse de
los precios relativamente ms bajos de los crudos de menor calidad.
Las diferencias de precios del crudo liviano con poco azufre y el crudo sulfuroso pesado varan con
el tiempo y segn la regin, debido a la interaccin de diversos factores tcnicos y econmicos.
Estos factores incluyen las diferencias en la calidad del crudo, el balance entre la oferta y la
demanda del crudo, los mercados locales del producto y sus especificaciones, y la capacidad de
refinacin local. Sin embargo, por lo general, las diferencias de precios entre el crudo liviano con
poco azufre y el sulfuroso pesado tienden a (1) aumentar (en trminos absolutos) con el
incremento del nivel de precios mundial del petrleo y (2) oscilar entre el 15% y 25% del precio
promedio del crudo liviano con poco azufre.
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Las refineras de petrleo son grandes plantas de produccin continua y gran densidad de capital.
En las refineras se transforma el petrleo crudo en productos terminados y refinados (en especial
GLP, gasolina, combustible pesado, combustible disel, materias primas de petroqumicos, gasleo
de calefaccin, aceite combustible y asfalto) mediante (1) la separacin de crudos en diferentes
fracciones (cada una con un punto de ebullicin y distribucin de la cantidad de carbono nicos) y
luego (2) el procesamiento de estas fracciones en productos terminados, mediante una secuencia
de transformaciones fsicas y qumicas.
La Figura 7 muestra un diagrama de flujo simplificado de una refinera tpica moderna que
produce una amplia variedad de combustibles de alta calidad y otros productos. Este diagrama es
slo una estimacin del alcance y la complejidad de las acciones de capital de una refinera, la
cantidad de unidades de proceso en una refinera tpica y los subproductos que se producen en la
refinera. La valoracin de esta complejidad es fundamental para tener una nocin bsica de la
industria de la refinera.
Figura 7: Diagrama de flujo de una refinera tpica (muy) compleja
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Muchos aspectos de las operaciones de refinacin que se indican en la Figura 7 merecen una
explicacin. Las refineras producen docenas de productos refinados (que varan desde los muy
livianos, como el GLP, a los muy pesados, como el aceite combustible residual). Esto sucede no
slo debido a la demanda comercial de los diferentes productos, sino tambin por el hecho de que
las propiedades del petrleo crudo y las capacidades de las refineras imponen restricciones a los
volmenes de cualquier producto que se pueda elaborar en una refinera. Las refineras pueden (y
as lo hacen) cambiar sus operaciones de refinacin para responder a los constantes cambios en el
petrleo crudo y los mercados de productos, pero slo dentro de los lmites fsicos determinados
por las caractersticas de funcionamiento de sus refineras y las propiedades de los petrleos
crudos que procesan. Finalmente, la complejidad de las operaciones de refinacin es tal que se
pueden comprender y optimizar por completo, desde un punto de vista econmico, slo a travs
del uso de modelos matemticos en las operaciones de las refineras en general. Los modelos
matemticos utilizados en las operaciones de refinacin son los nicos medios confiables para
generar respuestas alcanzables (es decir, viables) y econmicas (es decir, ptimas) para los
cambios en el ambiente mercantil y la introduccin de nuevas especificaciones de productos (por lo
general, ms estrictas).
La Figura 8 muestra una representacin esquemtica ms simple de una refinera de petrleo, que
resulta ms til a los fines de esta gua. Esta figura ilustra, mediante un esquema, la separacin
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Figura 8: Vista esquemtica de la destilacin del petrleo crudo y el procesamiento desde su origen
Crude Distillation Crude Oil Fractions Refinery Processing Refined Product Categories
o
Common Name Carbon No. Temp. ( F)
Residual oil > C70 > 1050 Bunker fuel, asphalt
El balance de esta seccin (1) describe el esquema de clasificacin estndar de las refineras,
basado en las combinaciones de los procesos de refinacin que stas emplean (Seccin 4.1) y,
adems, (2) describe brevemente los tipos de procesos ms importantes a travs de los cuales las
refineras transforman el petrleo crudo en productos terminados (Seccin 4.2).
Si bien no existen dos refineras con configuraciones idnticas, stas se pueden clasificar en grupos
con caractersticas similares, definidas segn su complejidad.
En este contexto, el trmino complejidad tiene dos significados. Uno de ellos es su acepcin no
tcnica, que lo define como: intrincado, complicado, que consiste de muchas partes conectadas. El
otro significado es en trmino especfico que se usa en la industria de la refinera, que los define
2
La designacin SR de la Figura 7 significa destilacin directa, un trmino del mbito de la refinacin que hace referencia al flujo que
proviene directamente de la unidad de destilacin del crudo, sin mayores procesamientos.
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como: un marcador numrico que denota, respecto de una refinera en particular, la amplitud,
capacidad e intensidad de capital de los procesos de refinacin de la unidad de destilacin del crudo
desde su origen (que, por definicin, tiene una complejidad de 1.0). A mayor complejidad de una
refinera, mayor es la intensidad de las inversiones de capital de la refinera y su capacidad de
agregar valor al petrleo crudo mediante:
(2) la elaboracin de productos livianos conforme las especificaciones de calidad ms estrictas (por
ejemplo, combustibles con contenido ultra bajo de azufre).
En trminos generales, todas las refineras pertenecen a una de cuatro clases, que se definen
segn la configuracin del proceso y la complejidad de la refinera, como se muestra en la Figura
9.
Complexity
Configuration
Ranking Range
Hydroskimming Moderate 2 -- 6
Conversion High 6 -- 12
Las refineras con unidades de destilacin atmosfrica o topping slo realizan la destilacin del
crudo y ciertas operaciones de apoyo esenciales. No tienen capacidad de modificar el patrn de
rendimiento natural de los petrleos crudos que procesan. Slo realizan el fraccionamiento del
crudo en gas liviano y combustible de refinera, nafta (punto de ebullicin de la gasolina),
destilados (queroseno, combustible pesado, disel y combustible de calefaccin) y el aceite
combustible residual o pesado. Una parte de nafta puede ser apropiada en algunos casos para la
gasolina con ndices de octano muy bajos.
Las refineras con esquema de hydroskimming no slo incluyen la destilacin del crudo y los
servicios de apoyo, sino tambin el reformado cataltico, diferentes unidades de hidrotratamiento
y mezcla de productos. Estos procesos permiten (1) convertir la nafta en gasolina y (2) controlar
el contenido de azufre de los productos refinados. El reformado cataltico convierte la nafta de
destilacin directa de modo que cumpla con las especificaciones de ndices de octano de la
gasolina y elabora subproductos del hidrgeno para las unidades de hidrotratamiento. Las
unidades de hidrotratamiento extraen el azufre de los productos livianos (incluida la gasolina y
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el combustible disel) para cumplir con las especificaciones del producto y/o permitir el
procesamiento de crudos con mayor contenido de azufre.
Las refineras con esquema de hydroskimming, comunes en las regiones con una alta demanda
de gasolina, no tienen la capacidad de alterar los patrones de rendimiento natural de los crudos
que procesan.
Las refineras de conversin (o craqueo) incluyen no slo todos los procesos presentes en las
refineras con esquema de hydroskimming, sino tambin, y lo que es ms importante, el craqueo
cataltico y/o hidrocraqueo. Estos dos procesos de conversin transforman las fracciones de
petrleo crudo pesado (principalmente gasleo), las cuales tienen altos rendimientos naturales
en la mayora de los petrleos crudos, en flujos de refinacin liviana que se aaden a la
gasolina, combustible pesado, disel y materias primas de petroqumicos.
Las refineras de conversin tienen la capacidad de mejorar los patrones de rendimiento natural
de los crudos que procesan, segn lo necesario para satisfacer las demandas de mercado de
productos livianos. Sin embargo, stas an elaboran (ineludiblemente) productos pesados, de
bajo valor, como el combustible residual y el asfalto.
Las refineras de conversin profunda (o coquizacin) son, segn lo indica su nombre, una clase
especial de refineras de conversin. stas incluyen no slo el craqueo cataltico y/o
hidrocraqueo para convertir las fracciones de gasleo, sino tambin la coquizacin. Las unidades
de coquizacin destruyen la fraccin del petrleo crudo ms pesado y menos valioso (aceite
residual) mediante su conversin en flujos ms livianos que sirven como alimentacin adicional a
otros procesos de conversin (por ejemplo, el craqueo cataltico) y para los procesos de
mejoramiento (por ejemplo, el reformado cataltico) que elaboran los productos livianos ms
valiosos.
Las refineras de conversin profunda que poseen suficiente capacidad de coquizacin destruyen
bsicamente todo el aceite residual de sus crudos para refinacin y los convierten en productos
livianos.
Casi todas las refineras de los Estados Unidos son refineras de conversin o conversin profunda,
como es el caso de las refineras ms nuevas instaladas en Asia, Medio Oriente, Amrica del Sur y
otras reas que experimentan un acelerado aumento en la demanda de productos livianos. Por el
contrario, la mayora de las capacidades de refinacin en Europa y Japn se concentran en las
refineras con esquema de hydroskimming y las de conversin.
En los Estados Unidos y en muchos otros pases, como Brasil, China, India y Mxico, las refineras
de conversin y de conversin profunda representan ms del 95% de la capacidad total de
produccin de crudo, y fundamentalmente el 100% de la capacidad de produccin de crudo en las
refineras con ms de 50 mil barriles/da (> 50 K Bbl/da) de la capacidad de destilacin del crudo.
3
Los actuales patrones de rendimiento de las refineras pueden desviarse en forma significativa de estos patrones, segn el petrleo para
refinacin especfico y las caractersticas especficas de funcionamiento de las unidades de procesamiento de las refineras.
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Todas las refineras nuevas que se construyen en estos pases son de conversin o de conversin
profunda. Por consiguiente, el tema que se trata en la prxima seccin (Seccin 5) se aplica
especficamente a estos dos tipos de refineras.
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Product Yield
Profile (vol%)
Refinery Category Characteristic Processes Comments
Diesel &
Gasoline
Jet
Product sulfur levels same as crude fraction sulfur
levels
Topping Crude distillation 31 30 Product yields and quality determined solely by
crude properties
Gasoline has low octane
Product sulfur levels controllable by hydrotreating
Crude distillation
Hydroskimming Reforming 28 30 Some capability to improve product yields and
quality
Hydrotreating
Gasoline octane improved by reforming
Crude distillation
FCC and/or hydrorcracking Product sulfur levels controllable by hydrotreating
Conversion Reforming 44 32 Substantial capability for yield and quality
Alkylation & other upgrading improvement
Hydrotreating
Crude distillation
Coking Product sulfur levels controllable by hydrotreating
Deep Conversion FCC and/or hydrorcracking Maximum yields of high-value refined products
47 42
Reforming Maximum capability for quality improvement
Alkylation & other upgrading Essentially all residual oil "destroyed"
Hydrotreating
Notas:
(1) Los rendimientos de la gasolina y combustible destilado son clculos aproximados, basados en el procesamiento de una calidad
de crudo promedio
Fuente: Consultora de Hart Energy
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Separate crude oil charge into boiling range fractions for Atmospheric distillation
Crude Distillation
further processing Vacuum distillation
Break down ("crack") heavy crude fractions into lighter Fluid catalytic cracking (FCC)
Conversion ("Cracking")
refinery streams for further processing or blending Hydrocracking
La destilacin del crudo separa los diferentes componentes del petrleo crudo (por lo general una
mezcla de petrleos crudos) en un nmero de flujos de refinacin intermedios (conocidos como
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fracciones de crudo o cortes), que se caracterizan por sus puntos de ebullicin (una medida de
su volatilidad, o propensin a evaporarse). Cada fraccin que resulta de la unidad de destilacin del
crudo (1) se define mediante un punto de ebullicin nico (por ejemplo, 180-250 F, 250-350 F,
etc.) y (2) est compuesta por cientos o miles de distintos compuestos de hidrocarburo, todos los
cuales tienen puntos de ebullicin dentro del rango de corte. Estas fracciones incluyen (a fin de
aumentar el punto de ebullicin) gases livianos, naftas, destilados, gasleos y aceites residuales
(como se muestra en la Figura 7). Cada una de estas fracciones pasa por un proceso de refinacin
diferente para continuar su procesamiento.
Las naftas son materiales combustibles con punto de ebullicin. Por lo general se envan a las
unidades de mejoramiento (para mejorar el octano, controlar el azufre, etc.) y luego a la mezcla de
combustibles. Los destilados, incluido el queroseno, por lo general atraviesan ms tratamientos y
luego se incorporan al combustible pesado, disel y gasleo de calefaccin. El gasleo pasa por las
unidades de conversin, donde se fraccionan en flujos ms livianos (gasolina, destilado).
Finalmente, el aceite residual (o residuos) es dirigido a otras unidades de conversin, o se mezcla
con el combustible industrial pesado y/o asfalto. Los residuos tienen relativamente escaso valor
econmico, en realidad un valor ms bajo que el petrleo crudo del cual se extraen. La mayora de
las refineras modernas convierten, o mejoran, colas de componentes pesados de bajo valor en
productos livianos ms valiosos (gasolina, combustible pesado, combustible disel, etc.).
Debido a que todo el petrleo crudo que se trata en las refineras atraviesa un proceso de
destilacin, la capacidad de refinacin se expresa normalmente en trminos de destilacin del
petrleo crudo segn la capacidad de produccin.
Los procesos de conversin de mayor inters son el craqueo cataltico fluidizado (FCC, por sus
siglas en ingls), el hidrocraqueo y la coquizacin.4
La Figura 12 ofrece una breve comparacin de algunas propiedades destacadas de estos tres
procesos.
4
La reduccin de la viscosidad, otro proceso de conversin, tiene una funcin similar a la coquizacin. sta se utiliza principalmente en
Europa.
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Se debe proporcionar una explicacin del dato sobre el Ajuste de Proporcin de C/H del cuadro
que se incluye en la Figura 12. Como se indic anteriormente, cuanto ms pesado (ms denso) es
el crudo, ms alta es su proporcin de C/H. Del mismo modo, en un petrleo crudo en particular,
cuanto ms pesada es la fraccin del punto de ebullicin, ms alta es su proporcin de C/H. Este
mismo fenmeno se aplica a los productos refinados: Cuanto ms pesado es el producto, ms alta
es su proporcin de C/H. En consecuencia, las operaciones de refinacin deben, en conjunto,
reducir la proporcin de C/H del petrleo crudo y los flujos intermedios que procesan. Gran parte
de esto (aunque no toda) recae sobre los procesos de conversin.
Primary Feeds
SR Distillate
SR Gas Oil
SR Residual Oil
Process Type
Catalytic
Thermal
5
Un catalizador es un material (por lo general un metal u xido de metal) que promueve o acelera una reaccin qumica especfica, sin que el
mismo participe en dicha reaccin.
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Carbon rejection
Hydrogen addition
Primary Functions
Sulfur Content of Cracked Products Moderate to High < 100 ppm Very High
El FCC ofrece (1) altos rendimientos de gasolina y material destilado (en el rango de 60-75 vol%
en la carga de FCC), (2) alta confiabilidad y bajos costos operativos y, (3) flexibilidad operativa
para adaptarse a los cambios en la calidad del petrleo crudo y los requisitos de los productos
refinados. En sentido amplio, las refineras orientadas a la produccin de combustibles para
transporte, la unidad de FCC representa ms del 40% del total de la produccin de gasolina y
combustibles destilados (por ejemplo, disel) que elabora una refinera. La proporcin de gasolina
en destilados (G/D) en el proceso de FCC depende de las condiciones operativas del FCC y el
catalizador. En las refineras de los Estados Unidos, la proporcin de G/D es ms alta en verano
que en invierno, lo que refleja los cambios que se producen en el patrn de demanda de
combustible. En otros lugares, la proporcin de G/D tiende a ser ms baja que la que se registra en
los Estados Unidos, nuevamente, para dar respuesta a los patrones de demanda local.
El FCC tambin produce cantidades significativas de gases livianos (C1 a C4), incluidas las olefinas.
Las olefinas livianas son qumicos altamente reactivos y valiosos, ya sea como materias primas de
petroqumicos o como materia prima para los procesos de mejoramiento de las refineras (las
cuales producen alto octanaje, mezcla de componentes de gasolina con bajo contenido de azufre).
Mediante una adecuada seleccin de catalizadores, las unidades FCC se pueden disear para
maximizar la produccin de mezcla componentes de gasolina (nafta de FCC), mezcla de
componentes de destilados (aceite cclico ligero) o materias primas de petroqumicos.
El azufre es un contaminante para los catalizadores de FCC, es decir, el contacto con el azufre
reduce la efectividad de los catalizadores de FCC. Para corregir este problema, muchas refineras
tienen unidades de desulfuracin frente al FFC que remueve la mayora del azufre de la carga de
FCC. Incluso si dichas unidades estn en su lugar, el flujo de refinacin producido por la unidad de
FCC an contiene algo del azufre que se encontraba en la carga de FCC. En realidad, los productos
del FCC no tratados (la nafta de FCC y el aceite cclico ligero) son las principales fuentes de azufre
presentes en la gasolina y el combustible disel.
La carga de FCC no tratada (denominada aceite lodoso) tiene varias disposiciones en la refinera,
incluso la carga para la unidad de coquizacin (en las refineras que tienen unidades de FCC y de
coquizacin).
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Hidrocraqueo
El hidrocraqueo, al igual que el FCC, convierte los destilados y el gasleo a partir de la destilacin
del crudo (como as tambin otros flujos de refinera pesados), principalmente en gasolina y
destilados. Este es un proceso cataltico que opera a temperatura moderada y a alta presin. Aplica
hidrgeno generado externamente para descomponer el destilado y las cargas de gasleo pesado
en gases livianos, materias primas de petroqumicos, y mezcla de componentes de gasolina y
combustible disel.
Como sucede con el FCC, el hidrocraqueo ofrece altos rendimientos de productos livianos y una
extensa flexibilidad operativa. El rendimiento del producto a partir del hidrocraqueo depende del
modo como est diseada y opera la unidad. Desde un extremo operativo, un hidrocraqueador
puede convertir esencialmente toda su carga en mezcla de componentes de gasolina, con
rendimientos de 100 vol% en la carga. De manera alternativa, un hidrocraqueador puede
producir combustible pesado y disel, con rendimientos combinados de 85% a 90 vol%, junto con
bajos volmenes de gasolina.
El hidrocraqueo presenta una notable ventaja respecto del FCC. La entrada de hidrgeno al
hidrocraqueador no slo causa reacciones de craqueo, sino tambin otras reacciones que extraen
los heterotomos, en especial el azufre, de los flujos hidrocraqueados. Estas reacciones de
hidrotratamiento producen flujos hidrocraqueados con contenido de azufre muy bajo y mejores
propiedades.
Coquizacin
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medio principal (aunque no el nico) de conversin del aceite residual, el fondo del barril de
crudo, en productos ms livianos y valiosos.
Los productos craqueados a partir de la coquizacin incluyen gases livianos (incluidas las olefinas
livianas), nafta de baja calidad (nafta del proceso de coquizacin) y flujos destilados (destilado de
coque), los cuales deben continuar su procesamiento, y grandes volmenes de gasleo de coque y
coque de petrleo ( 2530 % en la carga).
El gasleo de coque se utiliza principalmente como carga de FCC adicional. Sin embargo, el gasleo
de coque contiene altos niveles de azufre y otros contaminantes, los cuales disminuyen el valor de
la carga de FCC, en comparacin con el gasleo de destilacin directa.
Segn el tipo de petrleo crudo, el coque de petrleo que se produce en el coquizador se puede
vender para varios fines de uso, por ejemplo, como combustible en refineras o plantas de energa
externas, o simplemente ser enterrado.
Reformado cataltico
6
La nafta de destilacin directa y otros flujos de nafta estn en el punto de ebullicin de la gasolina ( 60o400o F).
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Primary Feeds
SR Naphtha (light)
Natural Gasoline
Iso-butane
C3 Olefin
C4 Olefins
Methanol / Ethanol
Primary Products
Other Hydrogen
Primary Functions
7
El Nmero de octano de investigacin (RON) y el Nmero de octano del motor (MON) son las dos medidas estndares del ndice de octano
de la gasolina. Las especificaciones de octano de los grados de gasolina son indicados, por lo general, como promedios de RON y MON
(designado (R+M)/2 en la bomba.
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operativas. Los ajustes menores en las condiciones operativas permiten que los reformadores
operen con diferentes ndices, para producir octanos reformados en cualquier rango de RON de
entre 85 y 100.
Los reformadores tienen otra importante funcin de refinacin. Los compuestos aromticos tienen
una proporcin mayor de C/H que los compuestos de hidrocarburo de los cuales se producen,
mediante el reformado cataltico. En consecuencia, los reformadores elaboran hidrgeno, como un
subproducto. El hidrgeno producido mediante el reformado abastece alrededor de 45% del
hidrgeno que se consume en las refineras de los Estados Unidos.
Alquilacin
La alquilacin combina las olefinas livianas (principalmente olefinas C4 y algunas C3) con isobutano
(ver Figura 1) para producir una mezcla de componentes de gasolina (alquilato) de alto octanaje (
90-94 RON). Las olefinas livianas y la mayora (o todos) los isobutanos provienen de la unidad de
FCC de la refinera.8 Por ende, las unidades de alquilacin se encuentran slo en las refineras que
disponen de unidades de FCC. Los Estados Unidos tienen la mayor capacidad de FCC, en
comparacin con otros pases y, en consecuencia, cuentan con la mayor capacidad de alquilacin.
Prcticamente todas las unidades de alquilacin utilizan un fuerte catalizador cido lquido, ya sea
cido fluorhdrico (HF) o cido sulfrico (H2SO4), segn el proceso de que se trate. Ambos procesos
requieren una operacin cuidadosa a causa de los posibles riesgos ambientales y de salud pblica
que representan estos cidos. Es necesario tener precaucin con los centros de unidades de HF,
principalmente debido a las posibles emisiones de vapor de HF, el cual es altamente txico.
Asimismo, se debe tener cuidado con los centros de unidades de H2SO4, sobre todo en el manejo,
almacenamiento y transporte de grandes volmenes de cido fuerte concentrado.
Isomerizacin
8
Algunas refineras que estn ubicadas cerca de los lugares de produccin de gas natural obtienen isobutano adicional de las plantas de
lquidos del gas natural.
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octanaje C5 y C6 y, de ese modo, incrementar en forma significativa el octano que resulta del flujo
de nafta (isomerato) para convertirlo en una valiosa mezcla de componentes de gasolina.
Como un beneficio adicional del proceso, la isomerizacin elabora un producto que prcticamente
no contiene azufre ni benceno. Por ende, algunas refineras han agregado recientemente la
capacidad de isomerizacin, como un medio para cumplir los estrictos estndares del nuevo
benceno en su produccin de gasolina.
Polimerizacin
La polimerizacin combina dos o tres molculas de olefina liviana (C3 o C4) para producir una
mezcla de componentes de gasolina de alto octanaje y olefnica (poligasolina).
Esterificacin
La esterificacin combina olefinas C4 y/o C5 producidas por las plantas de FCC con alcohol
comprado (metanol y etanol) para producir ter (una clase de compuesto orgnico que contiene
oxgeno).
Los teres son una mezcla de componentes de gasolina especial, con contenido de octano muy alto
y otras propiedades de mezcla deseables.
Segn la ley federal, el MTBE se ha ido eliminando progresivamente del yacimiento de gasolina de
los Estados Unidos (a partir de 2006), en respuesta a la preocupacin pblica por las filtraciones
registradas de MTBE en las aguas subterrneas. Esta eliminacin ocasion que las refineras de los
Estados Unidos cerraran sus unidades de esterificacin. Sin embargo, las plantas mercantes de los
Estados Unidos continan produciendo algunas cantidades de MTBE, para exportacin en los
mercados europeo y mexicano, entre otros. En estas regiones, el uso de ter (principalmente MTBE
y ETBE) como mezcla de componentes de gasolina contina en aumento. En el ao 2010, en
Mxico se consumieron alrededor de 43 mil barriles/da de MTBE, mientras que en China el
consumo fue de 49 mil barriles/da.
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Los hidrotratadores extraen los heterotomos ocasionando una reaccin de los flujos de refinacin
que contienen el/los heterotomo/s con hidrgeno en presencia de un catalizador. El hidrgeno se
combina con el/los heterotomo/s para formar molculas distintas de los hidrocarburos que se
separan fcilmente de los flujos de refinacin.10
La mayora de las refineras que elaboran productos livianos tienen muchas unidades de
hidrotratamiento. stas operan en diferentes fracciones de petrleo crudo, flujos de refinera
intermedios, materias primas y componentes de mezcla, que varan de las naftas livianas al crudo
pesado, y cumplen diferentes propsitos. Por ejemplo:
Todos los reformadores catalticos tienen hidrotratadores de nafta que reducen el contenido de
azufre de la carga del reformador a < 1 ppm, para proteger el catalizador reformador. Algunos
reformadores tambin tienen hidrotratadores posteriores (unidades de saturacin del benceno)
para extraer el benceno del reformado.
Muchas unidades de FCC, en especial en las refineras que producen un tipo de crudo sulfuroso
para refinacin o combustible con bajo contenido de azufre y combustible disel, tienen carga de
FCC de hidrotratadores. Estos hidrotratadores reducen las emisiones de xidos de azufre del
FCC, protegen el catalizador de FCC de la contaminacin por nitrgeno y metales, mejoran los
9
Algunos catalizadores no pueden tolerar concentraciones de azufre que excedan de 1 ppm.
10
Por ejemplo, las reacciones de hidrgeno con azufre para producir sulfuro de hidrgeno, un gas liviano que se separa fcilmente.
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Casi todas las unidades de FCC de las refineras que producen gasolina con bajo contenido de
azufre tienen hidrotratadores posteriores (hidrotratador de nafta de FCC) para extraer el mayor
contenido de azufre de la nafta de FCC, una importante mezcla de componentes de gasolina que
produce el FCC.
Las unidades de destilacin requieren entradas significativas de energa trmica para hervir los
componentes ms voltiles de la mezcla que se est separando. Como consecuencia, las unidades
de destilacin de una refinera, incluida la destilacin del crudo (Seccin 4.1.1), de manera
colectiva representan una fraccin significativa del total de uso de energa de la refinera.
La extraccin, otro proceso de separacin comn, utiliza las diferencias en la solubilidad relativa de
diferentes compuestos en un solvente lquido para extraer los compuestos especficos de las
mezclas de hidrocarburos. La aplicacin de refinacin de extraccin ms comn es la extraccin de
aromticos, mediante la cual se extraen en forma selectiva ciertos compuestos aromticos (ver la
Figura 1) de los flujos reformados altamente aromticos que se producen mediante el reformado
cataltico (Seccin 4.1.3). Los aromticos que se extraen (benceno, tolueno y xileno) son
principalmente materias primas de petroqumicos.
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Los procesos de refinacin utilizan combustible y vapor para calentar y/o hervir los flujos de
proceso y proporcionar la energa necesaria para provocar reacciones qumicas, y utilizan
electricidad para hacer funcionar las bombas y los compresores. Algunas refineras compran
combustible (gas natural), electricidad y/o vapor. Otras generan algunos o todos sus servicios en el
lugar. Esta generacin en el lugar implica el uso de una caldera de vapor tradicional e instalaciones
de generacin de energa o cogeneracin. La cogeneracin es la produccin integrada de
electricidad y vapor, con un rendimiento trmico muy alto, a travs del uso de gas natural
comprado o gas liviano producido en la refinera como combustible.
La produccin de cada producto terminado requiere la mezcla de varios componentes debido a que
(1) las refineras no producen el volumen suficiente de una nica mezcla de componentes para
cumplir la demanda de cualquiera de los principales productos de mezcla, como la gasolina, el
combustible pesado y el combustible disel, (2) muchos componentes de mezcla tienen
propiedades que satisfacen algunos, pero no todos, los estndares pertinentes para los productos
refinados con los cuales se deben mezclar y, (3) la reduccin del costo provoca que los productos
refinados sean mezclados para cumplir, en lugar de superar, las especificaciones, en la medida de
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La Figura 14 enumera las mezclas de componentes de gasolina ms comunes e indica los rangos
tpicos para las propiedades de mezcla ms importantes de cada componente de mezcla, incluido el
contenido de azufre.
Figura 14: Proporcin tpica y propiedades caractersticas del estndar de mezclas de componentes de gasolina
Typical Properties
Typical Octane Sulfu
Share r Aromatic
Source Blendstock (Vol%) RO MO (ppm RVP s Benzene Olefins
N N ) (psi) (vol%) (vol%) (vol%)
Crude Distillation Str. Run Naphtha 5 10 71 70 120 12 - - -
Isomerate 0 10 82 80 1 13 - - -
Upgrading Units Alkylate 5 10 94 92 < 10 3 - - -
Reformate 20 -30 97 88 <4 5 60 5 -
500 -
FCC Naphtha 30 35 92 80 5 25 1 30
Conversion Units 1500
Coker Naphtha 05 88 80 500 19 0.5 0.5 50
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La Figura 14 muestra los rangos de las distintas propiedades de los componentes de mezcla debido
a que los valores patrimoniales especficos dependen de las propiedades del petrleo crudo y (para
algunas mezclas de componentes, en particular el reformado y la nafta de FCC) el ndice de
procesamiento en las unidades que los producen. Por ejemplo, como norma general, el contenido
de azufre de la nafta de FCC es de alrededor de 1/10 del crudo a partir del cual se produce. Por
esta causa, el petrleo crudo que contiene 2 % de azufre (20.000 ppm) podra producir una nafta
de FCC con contenido de azufre de 0,2 % (2000 ppm).
Las propiedades indicadas son de los flujos crudos, es decir, los flujos que no continuaron su
procesamiento para mejorar sus propiedades. En particular, los contenidos indicados de azufre no
reflejan el hidrotratamiento descendente de las unidades que produjeron los flujos.
Debido a su alto contenido de azufre y alta proporcin por contenido en el yacimiento de gasolina,
la nafta de FCC es la fuente principal de azufre en la gasolina, que aporta hasta un 90% del azufre
que sta contiene, antes del procesamiento para el control de azufre. La nafta del proceso de
coquizacin y de destilacin directa aporta la mayor parte del azufre restante.
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Figura 15: Proporcin tpica y propiedades caractersticas del estndar de mezclas de componentes de combustible disel
Esta figura no muestra los rangos de las propiedades de los componentes de muestra, pero (como
sucede con las mezclas de componentes de gasolina) los valores de estas propiedades dependen
de las propiedades del petrleo para refinacin.
Como se mencion anteriormente, las propiedades indicadas son de los flujos crudos, es decir,
los flujos que no continuaron su procesamiento para mejorar sus propiedades. En particular, los
contenidos indicados de azufre no reflejan el hidrotratamiento descendente de las unidades que
produjeron los flujos.
Los procesos de mejoramiento, a travs de sus tecnologas de proceso y los requerimientos del
catalizador, producen la mezcla de componentes de gasolina con contenido ultra bajo de azufre.
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Muchos de estos elementos de tecnologa actual de control de azufre fueron desarrollados para
responder a los estrictos estndares de ULSG y ULSD adoptados en los Estados Unidos, Canad,
Europa Occidental y Japn, entre otros, durante la ltima dcada. En la actualidad, el aspecto
econmico, el funcionamiento y la confiabilidad de la tecnologa de control estricto del azufre son
bien conocidos.
La Figura 16 muestra los principales procesos de refinacin que contribuyen con el cumplimiento
de los estndares de ULSF.
Control de azufre: El nico fin de estos procesos es lograr el control de azufre necesario para
cumplir con los estndares de ULSF actuales. En prcticamente todos los casos, estos procesos
son requeridos para la produccin de ULSF y, en la mayora de los casos, son suficientes para
dicho propsito.
11
Adems,
la
tecnologa
de
tuberas
y
procedimientos
operativos
estn
disponibles
para
la
entrega
de
estos
combustibles
a
sus
destinos
de
uso
final
con
contenido
de
azufre
<
10
ppm.
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Las inversiones en estos procesos son principalmente inversiones rentables. Se realizan para
mejorar las realizaciones del producto y las economas de refinacin generales, en la medida que
sea suficiente para producir un rendimiento satisfactorio de la inversin. Estas inversiones
ofrecen beneficios adicionales, incluidos los que guardan alguna relacin con el control de azufre.
Sin embargo estos son rara vez suficientes por s solos para justificar econmicamente la
inversin en estos procesos.
Ambos tipos de inversin en la capacidad de la refinera (entre otros conceptos) entran en juego en
(1) el diseo y la construccin de nuevas refineras de base y (2) la expansin de las refineras
actuales, para incrementar la capacidad de produccin del crudo y los productos derivados, as
como cumplir con las nuevas normas reglamentarias. Sin embargo, en la mayora de los casos,
slo las inversiones para el control de azufre entran en juego cuando se moderniza una refinera
para cumplir con las nuevas normas reglamentarias, sin que se produzca un aumento simultneo
de la demanda del producto.
Agregar nuevas unidades de procesos de base para el control de azufre, con mayor
probabilidad nafta de FCC de hidrotratamiento, para el ULSG e hidrotratamiento de destilado de
ULSD y (menos probabilidad), nafta de FCC de hidrotratamiento.
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Acondicionamiento de las unidades de procesos actuales que permita tener un mayor control de
azufre.12
En algunos casos, el medio ms prctico o econmico de producir ULSF puede ser mediante la
combinacin de estas tres vas.13 Cada va requiere mejoramiento y capacidad adicional para la
produccin y recuperacin de hidrgeno, el suministro de energa de la refinera, la recuperacin de
azufre, movimiento y almacenamiento de petrleo, adems de otros servicios de apoyo, incluidos
nuevos catalizadores, nuevos procedimientos operativos, etc.
Dado que cada refinera es nica, es probable que tambin tengan una exclusiva va de
mejoramiento.
Otro enfoque, aunque poco frecuente, merece ser mencionado. Unas pocas refineras grandes de
Estados Unidos tienen carga de FCC de hidrotratadores que operan a ndices excepcionalmente
altos (casi al borde del hidrocraqueo). Estas unidades alcanzan tan alto grado de desulfuracin de
carga de FCC que la nafta de FCC ya no necesita mas desulfuracin (es decir, no es necesaria la
12
El acondicionamiento por lo general implica una combinacin de diversos factores como (1) el suministro de volumen adicional del reactor,
(2) el aumento en la concentracin de hidrgeno, (3) la mejora en el contacto de lquido o vapor en el reactor, y (4) la adquisicin de un
catalizador ms efectivo.
13
Este
conjunto
de
vas
de
mejoramiento
no
incluye
la
modificacin
del
tipo
de
crudo
para
refinacin.
La
transicin
a
la
produccin
de
crudos
de
bajo
contenido
de
azufre
rara
vez
es
econmica
y
viable
sin
las
inversiones
adicionales
que
permiten
ajustar
las
capacidades
de
procesamiento
de
la
refinera
al
nuevo
patrn
de
produccin
de
crudo.
Del
mismo
modo,
no
incluye
la
construccin
de
nuevas
refineras
destinadas
exclusivamente
a
la
produccin
de
ULSF,
en
lugar
de
satisfacer
la
creciente
demanda
domstica
y
de
exportacin.
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La prctica comn consiste en mezclar todos estos flujos y luego se desulfurizan en un solo
hidratratador de destilado. El cumplimiento de un estndar de contenido de azufre en disel, nuevo
y ms estricto, implica el reemplazo, la expansin y/o acondicionamiento de un hidratratador de
destilado existente, segn las capacidades especficas de dicha unidad y el estndar de azufre que
se debe cumplir.
El hidrotratamiento severo de FCC, del tipo que se mencion previamente, puede reducir
considerablemente el contenido de azufre del aceite cclico ligero producto del FCC, pero no lo
suficiente como para evitar la necesidad de recurrir a la capacidad adicional de hidrotratamiento
del destilado para cumplir con los estndares ms estrictos de azufre.
Estos factores dificultan la generalizacin de los requisitos de inversin para la produccin de ULSF.
El consumo de hidrgeno en los diferentes procesos vinculados con el control de azufre depende
del tipo de crudo para refinacin y los ndices operativos de los distintos procesos. La Figura 17
muestra los niveles aproximados del consumo de hidrgeno en los procesos de inters.
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Approximate
Process Primary
Process H2 Consumption
Type Purpose
(Scf/Bbl)
Las primeras tres de las categoras de costos mencionadas anteriormente se aplican al ULSG y
ULSD. Es claro que la ltima se aplica slo al ULSG.
Finalmente, el costo de refinacin necesario para cumplir con los estndares ULSF nuevos y ms
estrictos corresponde al nuevo estndar de azufre y al estndar anterior. Por ejemplo, el costo de
cumplimiento de un estndar de azufre de 10 ppm es ms alto si el estndar actual es de 500 ppm
en lugar de 50 ppm.
14
El uso de hidrgeno se mide en pies cbicos estndar (Scf) por barril (Bbl) de produccin de hidrocarburo. En trminos del contenido de
energa, unos 20.000 Scf de hidrgeno equivalen a 1 Bbl de aceite combustible.
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En lo que respecta a los costos de refinacin, las magnitudes del consumo adicional de energa y
las emisiones de CO2 vinculadas con el cumplimiento de un estndar ULSF nuevo y ms estricto
corresponden al nuevo estndar de azufre y al estndar anterior. Por ejemplo, los requisitos de
energa adicional y las emisiones de CO2 vinculadas con el cumplimiento de un estndar de azufre
de 10 ppm son ms altas si el estndar actual es de 500 ppm en lugar de 50 ppm.
Los antecedentes recientes del uso de energa en las refineras de los Estados Unidos indican de
manera aproximada la magnitud del uso de energa adicional vinculado con la produccin de
combustibles de bajo contenido de azufre. En base a una produccin por barril, el uso total de
energa de las refineras en los Estados Unidos disminuy aproximadamente un 10% en un lapso
de veinte aos que finaliz en 2005. La tendencia descendiente en el uso de energa por barril de
crudo se revirti en 2006. En 2010 dicho uso aument alrededor del 5% en comparacin con el
nivel registrado en 2006. Este retroceso probablemente fue el resultado del cumplimiento de los
nuevos estndares federales sobre el contenido de azufre en la gasolina (nivel 2) y el combustible
disel (ULSD) que entraron en vigencia en 2006 en la mayora de las regiones del pas.
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REFINACIN
DEL
PETRLEO
Y
PRODUCCIN
DE
ULSG
Y
ULSD
24
de
octubre
de
2011
6. C ITAS
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