Sondaje o perforacin de exploracin

En la perforacin de sondaje se puede definir dos grandes rubros:

a) Diamantina, en la que al producirse la perforacin lo que se extrae es un testigo de roca.
b) Circulacin Reversa, donde se destruye absolutamente la roca y se saca un detrito.

Consultado sobre los beneficios y/o diferencias de estas alternativas Ral Dagnino, gerente general de la
empresa Terra Service, especializada en estos servicios, explica que son mtodos complementarios. "La
circulacin reversa est ms orientada a una primera etapa, donde se han definido algunos objetivos y se
quiere chequear qu minerales hay y su ley. Despus la exploracin pasa a una segunda etapa que es ms
avanzada; el hecho que se pueda recuperar un trozo de roca con la perforacin diamantina, entrega una
cantidad informacin mucho ms grande que no solamente se limita a las leyes, sino tambin a las
estructuras que hay", precisa.
Asimismo, ambos mtodos tienen valores y velocidades de ejecucin distintos. Normalmente los
rendimientos que se obtienen con la circulacin reversa son tres veces mayores que con la diamantina,
mientras que en costos sta ltima es dos a tres veces superior.
Ocasionalmente se combinan ambos mtodos en yacimientos que tienen una sobrecarga estril donde no
es necesario muestrear la primera parte del pozo, por tanto se recurre primero a la perforacin con
circulacin reversa, que es ms rpida y econmica, para posteriormente continuar con la diamantina. Al
respecto Dagnino sostiene que ste un mtodo muy usado en Australia, agregando que el norte de Chile,
donde hay muchas pampas con sobrecargas estriles y en las cuales la zona mineralizada est profunda,
tambin se presta para el empleo de este mtodo combinado.

Caractersticas de los equipos

Dentro de los equipos para perforacin de circulacin reversa existe la posibilidad de perforar tanto con
martillo de fondo (dth), como con tricono (rotary).
Este ltimo se caracteriza por requerir de una buena capacidad de empuje y rotacin, a diferencia del
primero, donde el empuje y la rotacin son considerablemente menores.
El equipo diamantino es bsicamente ms pequeo, con un motor de menor tamao. Adems, como
genera un corte cilndrico hueco, para la obtencin del testigo, no requiere de mucho empuje. Sin
embrago, trabaja a altas revoluciones, en el rango de las 800 hasta las 1.600 revoluciones por minuto.
La perforacin diamantina se utiliza tanto en superficie como en interior mina, mientras que la aire
reverso siempre ha sido principalmente de superficie, por los malos resultados desde el punto de vista de
la calidad de la informacin de la muestra cuando se ha utilizado en minas subterrneas.
"En interior mina se est muy restringido por la contaminacin que pueda provocar, puesto que los
equipos de circulacin reversa lo que entregan es un polvo. Para minimizar tal impacto se ha tenido que
hacer perforacin hmeda, con agua, y eso genera que la calidad de la muestra sea bastante deficiente",
puntualiza, refirindose a la experiencia que hay en Chile.

Condiciones
En cuanto a las caractersticas del pas en materia de perforacin, por ser un territorio joven hay
condiciones geolgicas de todo tipo: desde las muy complejas como
es el caso de la perforacin en cordillera, a otros yacimientos
bastante favorables, como El Soldado.
Geogrficamente, adems, los yacimientos se encuentran
distribuidos desde los pocos metros sobre el nivel del mar a alturas
extremas de 5.400 mts. sobre el nivel del mar. Esto influye de
manera importante, porque a mayor altura hay menor cantidad de
aire, y la capacidad de los equipos se ve mermada respecto a su
condicin normal de operacin. Cada mil metros de altura la
eficiencia mecnica disminuye en 10%, por lo tanto, en un proyecto
ubicado a 5.000 mts. de altura, la eficiencia mecnica de los motores petroleros puede disminuir hasta en
un 50% y en el caso de los compresores entre un 35% y 40%.
Por este motivo, una de las principales innovaciones, especialmente en circulacin reversa, es la
utilizacin de compresores auxiliares y boosters, lo que permite compensar la prdida de eficiencia de los
compresores, asegurando as mejores rendimientos y obteniendo un barrido ms eficiente de la muestra.
Asimismo, esta tecnologa es aplicable en perforaciones con presencia de agua, toda vez que el lquido
tambin implica una prdida de eficiencia por la contra presin que genera una columna de agua, lo que
es cotrarestado con estos implementos.
Otros desarrollo importante en circulacin reversa lo constituye el sistema de entubado continuo, que
evita que los pozos se derrumben en zonas de condicin no consolidada. Todo ello se suma a los avances
en los diversos materiales empleados en ambos tipos de perforacin.
En otro plano, Dagnino precisa que logsticamente Chile es un pas donde las obras estn muy apartadas
de centros urbanos y de abastecimiento, lo que obliga a tener una capacidad de respuesta a los problemas
bastante oportuna y eficiente.
Hoy da en circulacin reversa las profundidades tpicas que se perforan en Chile son de hasta 400 mts.
como media (con profundidades mximas de 675 metros en el caso de Terra Service). Y los rendimientos
normales -dependiendo del tipo de roca y en funcin del proyecto- estn en el orden de los 3.000 a los
4.000 mts mensuales, existiendo proyectos en los cuales que se pueden llegar a perforar a razn de 6.000
mts. mensuales. Los dimetros ms comunes van desde 5 3/4" a 5 1/8".
En el caso de la diamantina las profundidades que se alcanzan son muy variadas; hoy en das se estn
perforando pozos de una profundidad de hasta 1.600 mts., pero el promedio deber ser del orden de los 600
mts. Los dimetros de testigo normales con los que se trabaja son: HQ (63,5 milmetros), NQ (47,6
milmetros) y BQ (36,5 milmetros).
En cuanto al tamao del mercado de sondajes, segn las ltimas indicaciones son 600.000 mts al ao en
el caso de la diamantina y 900.000 metros ao para la circulacin reversa.