Juan Antonio Alix

El Cantor del Yaque

Juan Antonio Alix naci en Moca, el 6 de septiembre

de 1833, hijo de Flix Alix y Mara Magdalena
Rodrguez. Es el poeta criollo por excelencia y uno de
nuestros ms originales temperamentos literarios; un
autntico representante del pueblo, del que extrae su
lenguaje y modalidades, con los que plasma en sus
dcimas una imagen verdica del dominicano de los
tiempos de la Restauracin.

Desde la adolescencia, a los diez y seis aos, empez a

escribir las dcimas inimitables que le dieron tan grande
y popular renombre. Cant sin descanso, prefiriendo el lenguaje del campesino del
Cibao para sus dcimas. En su larga vida de ochenta y cinco aos nadie lograra
arrebatarle el cetro de la poesa popular dominicana.

El clebre Cantor del Yaque fue soldado en las luchas de la Independencia y asisti a la
toma de Beler con el grado de Cabo de nuestro ejrcito. En la Restauracin, figur entre
los patriotas que se sublevaron en Guayubn en febrero de 1863.

Pareci determinado a no deponer las armas, y junto con otros dominicanos busc
refugio en Hait. Se enter bien de las costumbres de aquel pueblo, y adems estuvo al
tanto de los preparativos para la formal guerra libertadora; pero das antes del golpe de
Capotillo, cruz la frontera, se acogi a las garantas de las autoridades espaolas, e
hizo algo peor, que fue darles informes de los planes de sus compatriotas en Hait. Alix
en lo adelante no se pudo separar de los espaoles, a los cuales sigui hasta verse en la
ciudad de Santo Domingo, donde le encontr la Restauracin de la Repblica, a la que
se adhiri, como otros compaeros.

Sio Juan Antonio, Papa Too, como familiarmente le llamaban, publicaba sus
composiciones en hojas sueltas que circulaban profusamente por toda la Repblica.
Esos volantes, tan solicitados, era el dinero que Alix llevaba al mercado de su pueblo.
Entre las placeras y los campesinos de Santiago era un dolo, amado y festejado por
todos. Ningn regalo mejor poda llevarse de retorno al boho, que una dcima de Juan
Antonio, y escasos das despus la celebrada poesa era conocida y recitada en toda la
comarca.

Sus dcimas satisficieron una necesidad del espritu colectivo. Eran solicitadas por el
pueblo, que las compraba no bien estaban en circulacin. Las habladuras de la calle, el
escndalo social de la hora, alguna amarga queja del pblico, el incidente burlesco
hecho comidilla de los murmuradores que lo eran casi todos los vecinos de la poblacin,
la oportunidad de un desbordamiento de jbilo pblico, el triunfo o fracaso de una
revolucin, o acaso un fusilamiento, ejecutado de manera espectacular, constituan el
material preferido para las dcimas, tocadas siempre de un vivo color de actualidad y
salpicadas de pimienta satrica, de que tanto gusta el pueblo, por ser uno de sus ntimos
fermentos.

El elemento tpicamente haitiano, en relacin con su lenguaje y costumbres fue un

particular fermento que puso a manar la cuerda burlesca del poeta Alix, mostrando lo
chistoso propio del contraste de lenguas e inclinaciones en individuos y pueblos como el
nuestro y el haitiano. Dcimas suyas de este gnero tienen todas soltura y gracejo.

Muere en Santiago de los Caballeros el 15 de febrero de 1918.