Revista Judicial, Costa Rica, No.

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El concepto de Psicopata y con la ley, es comn encontrarlos en

su relacin con el lugares en los que sus caractersticas les
comportamiento delictivo: su permiten surgir y ser exitosos.
aplicabilidad en la Psicologa
Forense No existe un acuerdo generalizado
entre los investigadores y clnicos en
Carlos Saboro Valverde cuanto a las causas o factores que
determinan el surgimiento de un trastorno
Introduccin
de personalidad psicoptica. En la
El concepto de psicopata es literatura se pueden encontrar modelos
frecuentemente asociado con una serie de explicativos desde muy diversos
caractersticas psicolgicas distintivas de enfoques. Algunos enfatizan en
sujetos severamente desequilibrados o explicaciones psicodinmicas,
con asesinos y delincuentes violentos y interpersonales y evolutivas (Millon y
hasta con monstruos al estilo de las Davis, 2000) mientras que otros integran
pelculas de detectives estadounidenses. modelos neuropsicolgicos y
Automticamente se nos vienen imgenes psicoanalticos (Kernberg, 1998; Meloy,
de sujetos con aberraciones sexuales, 1988). Explicaciones cognitivas y teoras
asesinos en serie, sujetos sin control de procesamiento de informacin son
alguno de sus impulsos agresivos que son tambin comunes (Newman, 1998).
fcilmente identificables debido a su
evidente desajuste y cuya mayora se A pesar de esta diversidad terica
encuentran internados en una institucin en torno al concepto de psicopata, se
psiquitrica o recluidos en una prisin. observa en la actualidad una marcada
Sin embargo, en contraposicin con estas aceptacin a nivel metodolgico y
concepciones usuales, la investigacin diagnstico de la descripcin
cientfica ha demostrado que los proporcionada por Cleckley (1976) y
psicpatas son ms comunes y difciles de operacionalizada y validada
identificar de lo que se pensaba. Si bien empricamente por Hare (1980), como
es cierto su trastorno de personalidad los una alternativa viable al muy criticado
hace ms propensos a entrar en conflicto Trastorno de Personalidad Antisocial
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(TPA) propuesto en el Manual Diagnstico desarrollada que delimite claramente el

y Estadstico de Trastornos Mentales, en campo de accin de los psiclogos en las
su versin ms reciente (APA,1994). Para distintas reas de aplicacin forense. En
citar solamente una de estas crticas, las ltimas dcadas la psicologa se ha
Lykken (1995) ha sealado que debido a visto muy influenciada por una
que puede existir una gran variedad de concepcin de corte sociologista,
causas psicolgicas para una accin inspirada en la criminologa
determinada, clasificar a las personas por latinoamericana, y que se ha
sus acciones ms que por sus conceptualizado como psicologa
disposiciones psicolgicas o rasgos es criminolgica. Si bien es cierto que en
menos til para los propsitos de la distintas universidades del pas se
ciencia. En su opinin el TPA responde imparten cursos enfocados
ms a una necesidad legal del sistema de principalmente desde esta perspectiva
justicia criminal. En la bsqueda de particular, lo cierto es que su desarrollo
confiabilidad diagnstica a travs del uso como disciplina ha sido bastante
de criterios especficos no inferenciales asistemtico e improductivo a nivel de su
(comportamientos observables), aporte terico e instrumental en la
desarrollaron una categora en la cul la cotidianeidad del trabajo psicolgico.
mayora de los criminales puede encajar Por otra parte, el concepto de psicologa
sin ningn problema. Es evidente que las forense se ha visto reducido al peritaje
personas que son clasificadas en esta clnico forense, especialmente por
categora son psicolgicamente razones de orden institucional laboral al
heterogneas y sus disposiciones interior del Poder Judicial. De acuerdo
antisociales varan ampliamente al igual con Aguilar (1994) la psicologa clnica
que la etiologa de las mismas. forense se ha circunscrito a evaluaciones
psicodiagnsticas con la finalidad de
La discusin conceptual en torno a determinar las capacidades volitivas,
la psicopata es inexistente en nuestro cognitivas y judicativas, o determinantes
medio. Lo anterior fundamentalmente de la conciencia de ejecucin del acto de
debido a que en nuestro pas no existe personas involucradas en procesos
una tradicin acadmica suficientemente judiciales, esto con el propsito de
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establecer su responsabilidad penal, o su cuenta de la diversidad de campos de

capacidad civil. accin en los que el psiclogo forense
participa cotidianamente. Nos
Estas dos tradiciones esbozadas encontramos frente a una disciplina de la
rpidamente evidencian dos enfoques de psicologa aplicada relativamente
la relacin entre la psicologa y el sistema reciente pero que en las ltimas dcadas
de justicia diametralmente opuestos: por ha producido una inmensa cantidad de
un lado la psicologa criminolgica investigaciones en otros pases,
como heredera de una concepcin tendientes a la comprensin de
sociolgica y criminolgica que ha fenmenos tan diversos como el delito en
tomado fuerza especialmente desde el serie, las consecuencias de eventos
sistema penitenciario costarricense y, por traumticos en vctimas de violencia, la
otro, un modelo de evaluacin relacin entre personalidad y conducta
psicolgica de fuertes races en la criminal y violenta, los factores biolgicos
psicologa clnica, el cul se ha que intervienen en el comportamiento
desarrollado fundamentalmente con el violento, la relacin entre los trastornos
aporte de psiclogos del Poder Judicial. mentales y el delito, entre otros.
Si bien es justo reconocer que el aporte
de todos los psiclogos involucrados en De esta forma, es necesario
este proceso ha sido de un valor incorporar en nuestra experiencia los
incuestionable, es tambin cierto que no avances en este campo que se realizan en
se le ha dado la importancia requerida al otros pases. La tendencia a nivel de
desarrollo y especializacin de una Norteamrica y Europa es la de agrupar
disciplina de tanta importancia para el dentro de la categora de Psicologa
pas. Forense esta amplia variedad de
enfoques tericos y prcticos alrededor
La relacin entre la psicologa y el del papel del psiclogo en el sistema
sistema de justicia es un rea altamente legal. Como bien lo han expuesto Bartol y
compleja y en constante desarrollo. Bartol (1999), el campo de accin de la
Consecuentemente, no existe un enfoque psicologa forense esta referido a la
terico ni metodolgico acabado que de produccin y aplicacin de conocimiento
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psicolgico a los sistemas de justicia
criminal y civil. De esta forma, la
psicologa forense incluye actividades tan
variadas como las evaluaciones para
decidir la custodia de menores de edad,
la seleccin de candidatos a polica, la
atencin clnica a personas privadas de
libertad, la investigacin aplicada en el
rea del comportamiento criminal, as
como el diseo e implementacin de
programas de prevencin e intervencin
para ofensores juveniles. En esta misma
lnea de pensamiento, Hess
menciona que la psicologa
puede definirse a partir de las siguientes
funciones: proveyendo
psicolgicos en los sistemas legislativo o
judicial, desarrollando conocimiento
especializado de aspectos legales en la
medida que stos afectan la prctica
psicolgica y conduciendo investigacin
en cuestiones legales que involucran
procesos psicolgicos. Psicologa en la
ley, psicologa para la ley y psicologa de
la ley son los componentes
psicologa forense. Se puede resumir con
Wrightsman (2000) y decir
psicologa forense se refleja en cualquier
aplicacin de mtodos o conocimiento
psicolgico a una tarea impuesta al
sistema legal. Desde este punto de vista,
4
el psiclogo forense puede desempear
diversos papeles: perfilador criminal,
evaluador de custodia de nios, consejero
o terapeuta policial, psiclogo
penitenciario, testigo experto o
investigador cientfico.
Este artculo se inscribe dentro de
esta concepcin amplia de psicologa
forense, por lo que no se restringe la
aplicabilidad del concepto de psicopata
a subsistemas particulares del sistema de
(1999) justicia. La mayora de investigadores en
forense el campo de la psicologa forense en
Norteamrica y Europa ha optado por el
servicios constructo de psicopata propuesto por
Robert Hare. Se pueden encontrar
estudios desde muy variados enfoques
tericos que utilizan la Lista de Chequeo
de la Psicopata (PCL-R, por sus siglas en
ingls) como criterio diagnstico de
psicopata. Como bien lo ha expresado el
mismo Hare (1999a), la etiologa,
dinmicas y lmites conceptuales de este
de la trastorno siguen siendo temas de debate
e investigacin, sin embargo hay una
que la tradicin clnica consistente que reconoce
sus atributos principales. En el apartado
siguiente se realiza una breve revisin
histrica de la tradicin clnica que
sustenta este constructo.
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sin delirio) y se caracterizaban por actos

Desarrollo Histrico del Concepto de impulsivos y auto-agresivos, a pesar del
Psicopata hecho de que reconocan la irracionalidad
de lo que hacan. El mdico
En la tradicin clnica, el trmino estadounidense, Benjamin Rush,
psicopata ha sido utilizado para describi a los inicios de los aos 1800
describir individuos que presentan un casos similares a los de Pinel,
funcionamiento intelectual adecuado pero caracterizados por lucidez de
que parecen tener un defecto profundo en pensamiento combinada con conductas
el mbito afectivo o inhibitorio que les socialmente inadecuadas. El se refera a
afecta su habilidad para conducirse estos individuos como poseedores de una
apropiadamente (Newman, 1998). Desde moralidad depravada innata.
esta perspectiva, Millon, Simonsen y
Birket-Smith (1998), realizan una revisin Ya por el ao 1835 el autor ingls
detallada del concepto en Europa y J.C. Prichard, reconocido como el
Estados Unidos a partir del siglo primero en formular el trmino
diecinueve, llegando a la conclusin de demencia moral, sostena que exista un
que el mismo tiene una larga tradicin tipo de individuos que compartan un
clnica e histrica y que en la ltima defecto comn en sus capacidades para
dcada un amplio cuerpo de guiarse de acuerdo con sentimientos
investigacin ha establecido su validez naturales, es decir, por un sentido
tanto desde un punto de vista intrnseco y espontneo de lo correcto, lo
psicodinmico como neurobiolgico. bueno y de responsabilidad. A pesar de
su habilidad intelectual para comprender
Ubican estos autores a Philippe las opciones ante ellos, eran movidos por
Pinel como uno de los primeros en una fuerza afectiva superior que los
reconocer que la locura no llevaba a involucrarse en
necesariamente significa la presencia de comportamientos socialmente
un dficit en las capacidades de repugnantes. Sin embargo, el concepto
razonamiento. Describa l este tipo de de demencia moral como sndrome
casos como manie sans dlire (demencia clnico tiene poco en comn con nociones
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contemporneas de psicopata o de escogido por Koch en 1891 para enfatizar

personalidad antisocial. Tantos eran los su creencia de que exista una base fsica
trastornos incluidos en la categora de en estos trastornos, especficamente, una
Prichard que casi todos los trastornos inferioridad en la constitucin del
mentales menos la esquizofrenia y el cerebro. Al igual que Prichard, este autor
retardo mental seran diagnosticados hoy inclua un amplio grupo de condiciones
en da bajo la misma. La contribucin en esta categora de inferioridad
principal de Prichard fue que se psicoptica, de los cules solo un
constituy en el primer terico en pequeo grupo sera considerado hoy en
establecer la diferenciacin en los da dentro de los parmetros actuales de
pronsticos clnicos (prognosis) de personalidad antisocial. Distingua Koch
aquellos con caractersticas clnicas de tres subgrupos de psicpatas: disposicin
larga duracin con aquellos casos en los psicoptica (tensin y gran sensibilidad),
que stas emergen en respuesta a un estigma psicoptico (peculiaridades,
estrs temporal. egocentricidades, furia impulsiva) y
degeneracin psicoptica (estados
Un autor importante de finales del mentales limtrofes).
siglo diecinueve es J.L. Koch quien
propuso que el trmino demencia En sus varias ediciones de
moral fuera reemplazado por el de Psychiatrie: Ein Lehrbuch (Psiquiatra:
inferioridad psicoptica, en el que Libro de Texto), Emil Kraepelin, refleja
inclua todas las irregularidades mentales los distintos nfasis dados al sndrome
(congnitas o adquiridas) que psicoptico en su poca. En la segunda
influenciaban al individuo en su vida edicin del ao 1887 habla sobre el
personal y que lo llevaban, en el mejor de moralmente insano, como alguien que
los casos, a parecer que no se encontraba sufre defectos congnitos en su habilidad
completamente en posesin de una para retener la gratificacin
capacidad mental normal. El trmino de irresponsable de deseos inmediatos
psicoptico, una etiqueta genrica egostas. Para la quinta publicacin de su
hasta muy reciente para denominar todos obra, en el ao 1896, habla de estados
los trastornos de personalidad, fue psicopticos, entendidos como
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personalidades enfermas durante toda la
vida. En la sptima edicin de estas
misma obra, la cul se publica en 1903 se
refiere a estos estados
personalidades psicopticas, con lo que
agrupaba aquellas formas peculiares del
desarrollo de la personalidad que podan
entenderse como una forma
degeneracin. Ya para la octava edicin
del ao 1915 Kraepelin describa a los
psicpatas como deficientes ya sea en el
afecto o en la volicin. Los agrupada este
autor en dos amplias variedades: los de
una disposicin enfermiza y aquellos que
exhiban peculiaridades en
personalidad. En este segundo grupo
incluy 7 tipos: el excitable, el inestable,
el impulsivo, el excntrico, el mentiroso y
engaoso, el antisocial y el peleador.
Otro de los pensadores influyentes
en este campo a inicios del siglo veinte
fue K. Birnbaum quien realiz sus estudios
en Alemania durante el tiempo en que
Kraepelin haca sus ltimas publicaciones.
Este autor fue el primero en sugerir que
el trmino socipata podra ser ms
apto para describir el tipo de casos
expuesto por Kraepelin. En su opinin,
no todos los delincuentes del
psicoptico eran defectuosos moralmente
7
o constitucionalmente inclinados hacia el
crimen. Para l, el comportamiento
antisocial muy raras veces se enraizaba
como en caractersticas inherentemente
inmorales del carcter, por el contrario,
lo conceba ms como un reflejo de las
fuerzas sociales que hacen las formas ms
de aceptables de conducta y adaptacin
difciles de adquirir. Para este autor el
socipata era un producto del aprendizaje
social y de influencias ambientales
tempranas deficientes.
Por otra parte, el psiquiatra alemn
su Kurt Schneider en su obra principal, Die
Psychopathischen Personlichkeiten (Las
Personalidades Psicopticas), aparecida
por primera vez en 1923, enfatiza en la
idea de que estos sujetos se caracterizan
por una vida emocional poco intensa, as
como por la carencia de vergenza,
decencia, remordimiento y conciencia.
Son descorteses, fros, irritables y muy
violentos cuando cometen crmenes.
Conocen y entienden el cdigo moral
social, pero son indiferentes hacia l.
La contribucin de pensadores con
orientacin psicoanaltica en este campo
tipo ha sido tambin importante. Meloy (1988)
en su libro The Psychopathic Mind:
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Origins, Dynamics, and Treatment (La

Mente Psicoptica: Orgenes, Dinmica y Otros escritores de la lnea
Tratamiento), seala que los escritos de psicoanaltica que hicieron su aporte para
Freud estimularon a Franz Alexander a la comprensin de la psicopata de
escribir sobre los orgenes acuerdo a lo planteado por Millon y otros
psicogenticos y biogenticos de la (1998) son: Wittels, quien en 1937 publica
psicopata. Alexander distingue varios una obra en la que establece una
niveles de psicopatologa de la diferencia entre psicpatas neurticos y
personalidad: neurosis, carcter simples, los primeros fijados en la
neurtico, psicosis y verdadera etapa flica y temerosos de sus impulsos
criminalidad. En este modelo trata de bisexuales, mientras que los segundos
reflejar una secuencia en la disminucin directamente gratificaban estos impulsos;
de los niveles de habilidad del ego para Karpman quien en 1941 distingua dos
controlar impulsos inconscientes, donde variantes de la psicopata, el idioptico
el neurtico despliega la mayor (el verdadero criminal sin sentimientos
capacidad y el verdadero criminal la de culpa e insensible a los sentimientos
menor. En opinin de este autor, la de los otros) y el sintomtico (carcter
personalidad subyacente de los neurtico, acciones basadas en
psicpatas era el carcter neurtico dificultades inconscientes irresueltas);
debido a su tendencia a actuar (act out) Levy, por su parte, propone en el ao
sus conflictos en lugar de transformarlos 1951 su tipologa basado en lo que l
intrapsquicamente. A pesar de que esta conceba como formas diferentes de
concepcin ha sido criticada de simplista, experiencia temprana donde diferencia
Alexander en su libro de 1935 The Roots entre el psicpata deprivado (producto
of Crime (Las races del crimen) de una crianza severa) y el gratificado
evidencia un entendimiento claro de la (resultado de sobre-evaluacin parental).
conducta antisocial como el resultado de
un interjuego complejo de procesos Meloy (1988) ha destacado que
intrapsquicos, fuerzas sociales y otros autores psicoanalticos que han
disposiciones constitucionales (Millon y contribuido con escritos en este campo
otros, 1998). son Karen Horney, Otto Fenichel y
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Wilhelm Reich quienes publican obras para una mejor comprensin

relevantes en la comprensin de la vida psicodinmica de la psicopata. Otto
inconsciente de los psicpatas en el ao Kernberg (1992, 1998) ha conceptualizado
1945. Para la primera, la explotacin explcitamente la psicopata como una
interpersonal, caracterstica de los variante severa del trastorno de
psicpatas, es una estrategia para personalidad narcisista. Para l, deben
disminuir sus sentimientos de esterilidad contemplarse en la comprensin de la
y desesperanza. Sus engaos se psicopata: las anomalas en los sistemas
constituyen en triunfos por lo que neuroqumicos que codeterminan la
perpetan sus estados emocionales y se activacin afectiva; los dficits en
refuerzan sus sentimientos de funciones perceptivas y cognitivas
omnipotencia. Fenichel por su parte derivados de patologa del sistema
enfatiza en la inconstancia de objeto en el nervioso central; la influencia directa de
carcter psicoptico y los dficits y distorsiones severas en vnculos
distorsiones consiguientes en las tempranos derivados de la experiencia
identificaciones tempranas. La de dolor fsico, abuso fsico y sexual, y
contribucin de Reich a la psicodinamia abandono; as como la compleja
psicoptica fue su formulacin interaccin entre el infante y las figuras
concerniente a la libido del carcter parentales que van a determinar la
flico-narcisista. Estas personas eran internalizacin de cdigos morales.
vistas como muy seguras de s mismas,
algunas veces arrogantes, adaptables a Para Kernberg (1998) lo que l
distintas situaciones, activas y denomina el Trastorno de Personalidad
caracterizadas por comportamientos Antisocial Propiamente Dicho, esta en
abiertamente agresivos y sdicos. estrecha relacin con el concepto de
psicopata desarrollado por Robert Hare,
Por ltimo, dentro de la tradicin y ambos en conexin directa con las
psicoanaltica, hay que destacar los descripciones clsicas de Cleckley,
aportes realizados por los tericos de las evitando as lo diluido del concepto de
relaciones objetales. Ellos han Trastorno de Personalidad Antisocial del
proporcionado ricas bases conceptuales sistema de clasificacin psiquitrico (DSM
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IV). Segn este autor, la psicopata es normal. Su insuficiencia para apreciar

constituye la forma ms severa de los componentes afectivos de la
narcisismo patolgico y su caracterstica experiencia era enmascarada por sus
estructural esencial es la marcada adecuadas habilidades intelectuales.
distorsin, ausencia o deterioro del Incapacitados para comprender el
sistema superyoico. Esto tiene como sufrimiento que su comportamiento
consecuencia una dependencia total del produce en otros, no desarrollan una
psicpata en signos inmediatos externos conciencia y por lo tanto se caracterizan
para la regulacin de su conducta por la carencia de empata y de
interpersonal. remordimiento (Millon y Davis, 2000).
Para Cleckley (1976/1988), la demencia
El trabajo de Hervey Cleckley, semntica era un trastorno severo del
publicado por primera vez en 1941 The lenguaje que se enmascaraba con la
Mask of Sanity (La Mscara de Salud produccin mecnica de un discurso
Mental), es sin duda una de las obras coherente, pero fingido.
fundamentales para la comprensin del
concepto actual de psicopata. Es Pero probablemente la
ampliamente reconocido (Gacono y contribucin ms importante de Cleckley
Meloy, 1994; Hare, 1991) que el trabajo es sin duda su descripcin de diecisis
de Cleckley ha influenciado la mayor criterios conductuales que caracterizaban
parte de los desarrollos tericos y al psicpata, tales como ausencia de
empricos actuales en torno al concepto remordimiento o vergenza, pobre juicio
de psicopata. Introduce este autor un e incapacidad para aprender de la
trmino alternativo, la Demencia experiencia, egocentrismo patolgico e
Semntica, acuado al observar la incapacidad para establecer relaciones
tendencia de estos sujetos a decir una amorosas, reacciones afectivas pobres y
cosa y hacer otra. Desde su perspectiva, un encanto superficial, entre otras.
los psicpatas sufren de una insuficiencia Enfatizaba Cleckley que mientras que el
para comprender y expresar el psicpata no fuera un participante
significado de experiencias emocionales, directo, su juicio acerca de aspectos
an cuando su comprensin del lenguaje ticos, evaluativos y emocionales, as
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como sus habilidades verbales y de Estrategias de evaluacin de la

abstraccin no evidenciaban defecto Psicopata
alguno. Sin embargo, cuando la
evaluacin de la accin lo involucraba a El propsito de una evaluacin de
l mismo, rpidamente se evidenciaban psicopata vara de acuerdo a la
amplias deficiencias en estos niveles. naturaleza del contexto y de la
funcionalidad de la misma. De esta forma,
En los ltimos aos se ha logrado antes de que un sujeto sea sentenciado, al
un avance significativo en la tarea de psiclogo forense usualmente se le
delimitar el concepto de psicopata, la consulta en relacin con la peligrosidad y
estructura de caractersticas psicopticas estado mental del evaluado. Por otra
as como la psicopatologa asociada a este parte, una vez que el sujeto ha sido
concepto (Livesley, 1998). Los criterios institucionalizado, las preguntas giran en
desarrollados por Cleckley han sido torno a las necesidades en relacin con el
empricamente definidos y validados por manejo del sujeto al interior de las
Robert Hare (1991) en los ltimos aos en mismas (severidad de la psicopata,
la forma de una lista de chequeo (PCL). simulacin, disposicin hacia el
En lo que resta de este artculo, nos tratamiento, estado mental, riesgo de
concentraremos en este enfoque debido violencia, sadismo, tratamiento en niveles
principalmente a que su uso es muy ms abiertos, clasificacin). En sntesis,
amplio en distintos mbitos de la la evaluacin se centra en aspectos de
psicologa forense. Se puede encontrar diagnstico, tratamiento y evaluacin del
referencias al PCL-R en una gran cantidad riesgo (Meloy y Gacono, 2000).
de estudios sobre reincidencia, violencia,
criminalidad, tratamiento psicolgico, El psiclogo forense es usualmente
peligrosidad y evaluacin del riesgo de un evaluador ms que un psicoterapeuta.
violencia sexual y de violencia en Su funcin es la de realizar una
general, entre otros. investigacin a profundidad para recoger
datos y elaborar recomendaciones que
deben estar tcnicamente
fundamentadas. La confusin entre estos
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dos roles fundamentalmente distintos usualmente de forma traslapada en la

(evaluador o terapeuta) puede conducir a literatura y prctica psicolgica forense,
un mal uso de la informacin y a contribuye nicamente a exacerbar
comportamientos no ticos (Meloy y limitaciones metodolgicas en el proceso
Gacono, 2000). Existe un problema de diagnstico y evaluacin.
adicional cuando se evala la psicopata:
la mayora de ellos son crnicamente El trmino de sociopata fue
manipuladores y mienten para confundir utilizado en la primera versin del Manual
al evaluador (proyeccin de la culpa, Diagnstico y Estadstico de Trastornos
simulacin o exageracin de sntomas Mentales (DSM) de la Asociacin de
psiquitricos). Debido a lo anterior, se Psiquiatra Americana (APA) publicado en
debe reconocer la necesidad de reunir 1952, describiendo una variedad de
informacin de al menos 3 fuentes condiciones tales como la desviacin
distintas: la entrevista clnica, informacin sexual, el alcoholismo, y las reacciones
histrica independiente (expedientes y disociales o antisociales. La introduccin
entrevistas a terceros) y una evaluacin del Trastorno Antisocial de la
psicomtrica (Meloy y Gacono, 2000). Personalidad (TAP) en el DSM-II preserv
los criterios de reaccin antisocial
Investigadores y clnicos incluidos en su edicin previa a la vez que
usualmente confunden inapropiadamente incorporaba rasgos de personalidad
la psicopata con la sociopata y con el similares a los propuestos por Cleckley y
trastorno antisocial de la personalidad Hare (Bodholdt, Richards y Gacono,
planteado en el DSM-IV (APA, 1994), 2000). Sin embargo, la introduccin del
como si estos conceptos fueran DSM-III implic la desaparicin de las
sinnimos. Sin embargo, estos caractersticas tradicionales de la
constructos se han originado de psicopata. En este sentido, Gacono
concepciones tericas diversas y (2000) ha sealado que las subsecuentes
manifiestan diferencias relevantes a nivel versiones del DSM (1980, 1987 y 1994)
clnico, as como discrepancias medibles han reflejado el predominio de un modelo
empricamente (Gacono, 2000). El uso de de la desviacin social y una confianza
estos trminos de forma indiscriminada y permanente en criterios conductuales.
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De igual forma, Lykken (1995) ha llamado psicpatas, de acuerdo a los criterios del
la atencin en el sentido de que el PCL-R (Bodholdt y otros, 2000).
concepto de TAP del DSM-IV ha tomado
un giro abrupto hacia la criminologa Dentro de esta diferenciacin
convencional, produciendo a travs del conceptual de la psicopata con otras
uso de confiabilidad diagnstica y de clasificaciones diagnsticas, es
criterios especficos no inferenciales, una importante retomar el aporte de Hare
categora de personas psicolgicamente (1970) en el sentido de distinguir al
heterogneas caracterizadas por menos tres tipos de psicpatas: el
disposiciones antisociales primario, el secundario y el disocial. En
etiolgicamente diversas. su opinin, solo el psicpata primario es
un "verdadero psicpata" y las otras
De esta forma, el trmino de TAP es categoras combinan un grupo
mucho ms limitado que el de psicopata, heterogneo de sujetos antisociales
especialmente porque esta restringido hallados usualmente en poblaciones
fundamentalmente a indicadores penales. Los actos antisociales o
conductuales. Adicionalmente, violentos cometidos por psicpatas
Cunningham y Reidy (1998) han sealado secundarios se asocian frecuentemente
una serie de debilidades en el constructo con problemas emocionales severos as
diagnstico del TAP que se han expuesto como con conflictos internos. Por su
en la literatura especializada, lo que ha parte, los psicpatas disociales se
provocado incertidumbre en relacin con caracterizan por su comportamiento
su confiabilidad y validez en aplicaciones agresivo y antisocial, el cual es aprendido
forenses. Asimismo, otros autores han de su sub-cultura (pandilla o familia). Sin
llamado la atencin con respecto al embargo, este autor ha enfatizado que los
sobre-diagnstico que produce el TAP, ya patrones motivacionales, la estructura de
que en poblaciones forenses la personalidad, historia clnica, respuesta al
prevalencia del mismo oscila entre un 50 tratamiento y prognosis son
y un 80% mientras que solamente de un sustancialmente diferentes en psicpatas
15 a un 25% son clasificados como primarios y que por lo tanto es un error el
categorizar a otros grupos criminales
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como verdaderos psicpatas. En sociopticas. En la concepcin de

contraste con los psicpatas primarios, los Lykken, los psicpatas se distinguen por
psicpatas secundarios y disociales son peculiaridades biolgicas que los hacen
capaces de experimentar culpa y difciles de socializar. Ellos muestran
remordimiento as como relaciones bajos niveles de miedo, pobre miedo
interpersonales afectivas significativas. condicionado y pobre aprendizaje de la
evitacin. Por el otro lado, los socipatas
En consonancia con lo anterior, son el resultado de la incompetencia de
Bartol (1999) ha enfatizado que las sus padres para cumplir con la funcin
conductas e historias de vida de fundamental de socializar sus hijos. Sus
psicpatas primarios tienen poca cualidades innatas se encuentran en un
similitud con las de psicpatas rango normal amplio. Es as que este
secundarios y disociales, y que son autor enfatiza en la idea de que debido a
errneamente clasificados como que la socializacin es el producto de
psicpatas debido a sus elevadas tasas de peculiaridades genticas y la calidad de
reincidencia. Sugiere este autor la las experiencias de socializacin, el
utilizacin del concepto "socipata", al psicpata y el socipata son puntos
igual que muchos criminlogos y extremos de un mismo continuun. Lykken
socilogos, para explicar el ha argumentado ms recientemente
comportamiento delictivo de ofensores (1998) que la mayora de teoras de la
repetitivos que no parecen responder psicopata postulan una peculiaridad
apropiadamente al tratamiento y a la congnita (ya sea en el temperamento o
prisin. en el funcionamiento del cerebro), pero
que un "caso puro" de psicopata es
De forma similar, Lykken (1995) relativamente raro.
sostiene que los psicpatas primarios
experimentan de forma atenuada la En sntesis, tal y como Millon y
ansiedad y el miedo. Este autor ha Davis (2000) lo han expresado, se
propuesto la hiptesis del "bajo cociente considera que los psicpatas poseen una
de miedo" que explica la diferencia entre predisposicin congnita hacia el
las personalidades psicopticas y las trastorno, mientras que los socipatas son
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fsicamente normales, pero que La lista de chequeo de la Psicopata

desarrollan caractersticas antisociales (PCL)
debido a una socializacin hostil o
incompetente, principalmente por una Debido a la gran necesidad en el
crianza defectuosa. Por el otro lado, la campo de la psicologa forense de contar
APA ha escogido una categorizacin de la con criterios cientficos que apoyen las
personalidad antisocial basada en un distintas decisiones que se deben tomar
modelo de desviacin social y orientada en el mbito legal y profesional es que
conductualmente. Sin embargo, en lo que investigadores y clnicos se han dado a la
resta del presente artculo nos tarea en dcadas recientes de validar
centraremos en el concepto del empricamente las teoras que han venido
"verdadero" psicpata, el psicpata utilizando. El PCL, desarrollado por Hare
descrito por Cleckley y Hare, entendido (1980) y su revisin posterior PCL-R
en trminos de rasgos de personalidad y (Hare, 1991) provee gran validez y
de comportamientos. El modelo de confiabilidad evaluando el constructo
psicopata que subyace al PCL-R clnico tradicional de psicopata. Es
representa avances significativos en la utilizado ampliamente con propsitos de
evaluacin de la psicopata, ya sea en el investigacin y para la toma de
mbito clnico como en el campo de la decisiones en los campos de la salud
investigacin es considerado como lo mental y el sistema de justicia criminal en
ltimo del estado del arte (Fulero, 1995; Norteamrica y Europa. Es un fuerte
Meloy y Gacono, 1998). Adems, se ha predictor de reincidencia y de violencia
descrito como la escala por excelencia en ofensores y pacientes psiquitricos,
para la evaluacin de la psicopata por lo que forma parte de metodologas
(Gacono, 2000) y como una "herramienta especializadas para la evaluacin del
poderosa" por medio de la cual la riesgo.
prevalencia y presentacin de la
psicopata puede ser explorada La psicopata es usualmente
confiablemente en diversas culturas considerada un trastorno de personalidad
(Cooke, 1998). definida por una constelacin de
caractersticas afectivas, interpersonales
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 16

y de estilo de vida. Afectivamente, los

psicpatas se caracterizan por emociones Al igual que todos los trastornos de
superficiales y cambiantes, por una la personalidad, la psicopata tiene un
incapacidad para formar vnculos origen temprano. Sus sntomas son
duraderos con otras personas, principios usualmente evidentes en la niez y puede
o metas, y carecen de empata, ansiedad, ser evaluada confiablemente en
y de genuina culpa o remordimiento. adolescentes. Es un trastorno crnico y
Interpersonalmente son grandiosos, generalmente persiste en la edad adulta,
egocntricos, manipuladores, aunque pueden haber algunos cambios
dominantes, persuasivos y calculadores. en el patrn de sntomas
Conductualmente son impulsivos y aproximadamente a los 45 aos (Hare,
buscadores de sensaciones y fcilmente 1991).
violan las normas sociales. Expresiones
caractersticas de esta predisposicin son El PCL-R es una escala de 20 tems
la criminalidad, el abuso de sustancias as que se completa con base en una
como la dificultad para cumplir entrevista semi-estructurada y una
obligaciones sociales y revisin detallada de informacin
responsabilidades (Hare, 1991). colateral o de expedientes. Cada tem es
puntuado en una escala de 3 puntos de
Los psicpatas son predadores que acuerdo a cada criterio especfico. El
utilizan su encanto, manipulacin, puntaje total, el cual vara de 0 a 40,
intimidacin y violencia para controlar a provee un estimado de hasta qu punto
otros y para satisfacer sus propias un determinado sujeto se asocia con el
necesidades. Al carecer de conciencia prototipo de psicpata. Para propsitos
y de sentimientos por los dems, de investigacin, un puntaje de 30 es
encuentran fcil tomar lo que quieren y usualmente indicativo de psicopata,
hacer lo que les plazca, sin un sentimiento aunque algunos investigadores han
de culpa y sin lamentarlo. Los podemos obtenido buenos resultados con puntajes
encontrar en todas las razas, culturas, corte tan bajos como 25 (Hare, 1998b).
grupos tnicos y niveles socioeconmicos
(Hare, 1993; Hare, 1998a).
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 17

Al PCL-R le subyace una estructura poblacin penal y con pacientes forenses

estable de dos factores. El Factor 1, masculinos. Existe tambin evidencia
narcisismo agresivo, en trminos de suficiente de su confiabilidad y validez
Meloy (1992), consiste de un conjunto de con ofensoras femeninas y pacientes
tems que se relacionan principalmente psiquitricas. Salekin, Rogers, Ustad y
con aspectos afectivo-interpersonales de Sewell (1998) sostienen que, aunque la
la psicopata, tales como el egocentrismo, prevalencia es menor en mujeres, la
tendencia a la manipulacin y al engao, psicopata tambin se presenta en esta
emociones superficiales, y ausencia de poblacin. Asimismo, algunos estudios
empata, remordimiento o culpa. El han constatado que el PCL-R es una
Factor 2, estilo de vida antisocial (Meloy, medida vlida y confiable con poblacin
1992), se relaciona con aspectos femenina (Vitale y Newman, 2001; Vitale,
conductuales como la impulsividad, Smith, Brinkley, y Newman, 2002). Del
irresponsabilidad, estilo de vida mismo modo, con solamente unas
inestable, as como con la violacin pequeas modificaciones, el PCL-R ha
persistente de normas sociales. Algunos probado ser til con ofensores
estudios han indicado que el Factor 1 adolescentes (Hare, 1991; Hare, 1998b).
correlaciona positivamente con Una versin breve de 12 tems (PCL:
evaluaciones clnicas de psicopata, as Screening Version), que sirva como filtro
como con diagnsticos de trastornos de para evaluar psicopata en poblaciones
personalidad narcisista e histrinico, forenses o como instrumento de
mientras que correlaciona negativamente investigacin con poblaciones no
con medidas de empata y ansiedad. Por criminales, incluyendo pacientes
su parte, el Factor 2 esta positivamente psiquitricos, ha sido desarrollada. Los
correlacionado con diagnsticos de requerimientos de confiabilidad y validez
Trastorno de Personalidad Antisocial y fueron alcanzados satisfactoriamente
conducta criminal (Hare, Hart, y Harpur, (Hart, Hare y Forth, 1994).
1991).

Las propiedades psicomtricas del

PCL-R estn bien establecidas con
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 18

Algunas aplicaciones del PCL-R en unidades especiales puntu 30 o ms en

mbitos de la Psicologa Forense el PCL-R.

Psicopata, Delito y Violencia A pesar de que la psicopata esta

fuertemente relacionada con
De acuerdo con Hart (1998b), la comportamientos ilegales y antisociales,
relacin entre la psicopata y la violencia sta no debe confundirse con la conducta
ha generado mucha discusin terica. Sin criminal en general. Los psicpatas son
embargo, pareciera existir un consenso cualitativamente diferentes de aquellos
creciente en que la violencia de los que rutinariamente cometen crmenes. La
psicpatas se puede ubicar (al menos en conducta antisocial de los primeros
parte) en un dficit en sus funciones pareciera estar motivada por distintos
afectivas. factores que la de los no psicpatas, por
lo que usualmente sus modos de operar y
Aunque muchos psicpatas se aspectos del crimen relacionados con sus
involucran en conductas criminales de vctimas en general son tambin
forma crnica, solamente una pequea diferentes (Hare, 1999). Los psicpatas
minora de los criminales son psicpatas. son especialmente propensos a atacar
Hare (1991) ha estimado que el 23% de desconocidos y la violencia que comenten
prisioneros adultos masculinos en es frecuentemente impulsiva y motivada
Norteamrica son psicpatas de acuerdo por ganancia personal, oportunismo,
con los puntajes obtenidos en el PCL-R. venganza o sadismo. Algunos autores han
Otro resultado interesante en este sentido sealado que debido al hecho de que los
es el obtenido por Hart, Kropp y Hare psicpatas tienen una predisposicin
(1988) en un estudio con 231 prisioneros tanto al delito predatorio como al
masculinos prontos a ser liberados en el oportunista, su violencia podra
que encontraron que el 30% puntu 34 o entenderse como instrumentalmente
ms en el PCL. De igual forma, resulta impulsiva, es decir, realizan actos
significativo el estudio de Coid (1996, violentos dirigidos hacia una meta pero
citado en Coid, 1998), en el que 73% de que al mismo tiempo son poco planeados
prisioneros ingleses ubicados en (Hart y Dempster, 1997). Adems,
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 19

tienden a utilizar ms amenazas y armas Psicopata, Reincidencia y Evaluacin

que los criminales violentos no psicpatas del Riesgo
(Serin, 1991; Hart, 1998a). Como lo ha
resumido claramente Hare (1999), ...la Hart y otros (1988) descubrieron
violencia de los psicpatas tiende a ser que era cuatro veces ms probable que
ms instrumental, desapasionada y los psicpatas fallaran en su libertad bajo
predatoria que la de otros ofensores (pp. palabra luego de liberados. Luego de 3
187). aos de seguimiento, el 80% de los
psicpatas haba fallado, mientras que
Los psicpatas inician sus carreras solamente un 20% de los no psicpatas lo
criminales ms temprano, cometen ms haba hecho en ese mismo perodo.
tipos de ofensas y en mayor cantidad que
los no psicpatas. Generalmente son En otro estudio realizado por Serin
caracterizados como criminales de alta y Amos (1995), en el que siguieron a una
densidad y verstiles. An cuando se muestra de prisioneros masculinos por 8
encuentran encarcelados, se involucran aos despus de su liberacin de una
ms frecuentemente en conductas prisin federal en Canad, determinaron
destructivas que otros prisioneros (Hare que en un lapso de 3 aos los psicpatas
y McPherson, 1984; Hart y Hare, 1996). haban cometido otro delito en ms del
En este sentido, Cooke (1994, citado en doble de las veces que los no psicpatas
Coid, 1998) encontr en un estudio con lo haban hecho. Adems, en ese mismo
prisioneros escoceses que la psicopata perodo haban cometido cuatro veces
se asociaba con una mayor probabilidad ms crmenes violentos que los no
de ser recluidos en condiciones ms psicpatas.
restringidas, exhibir ms ofensas
(violentas y no violentas), as como una En un estudio de reincidencia
historia de infracciones disciplinarias conducido por Harris, Rice y Cormier
mientras se encontraban encarcelados. (1991), en el que examinaron la relacin
entre psicopata (medida con el PCL-R) y
violencia luego de liberados
(expedientes policiales y hospitalarios)
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 20

en un grupo de 166 pacientes

psiquitricos forenses que haba Hemphill, Templeman, Wong y
completado un programa de tratamiento Hare (1998), realizan un estudio
institucional, se determin que luego de comparativo para establecer la idoneidad
un seguimiento promedio de 10 aos en de cuatro escalas para medir riesgo de
libertad, el PCL-R predijo adecuadamente futura violencia y el PCL-R. Ellos
en un 77% de los casos que reincidiran y concluyeron que en general, el PCL-R y
en un 79% de los que no lo haran. De la las escalas se comportan igualmente bien
misma forma, Harris, Rice y Quinsey en la prediccin de reincidencia general,
(1993) encontraron que el PCL-R era el pero el PCL-R predijo la reincidencia
predictor ms importante de reincidencia violenta significativamente mejor que lo
violenta en una muestra grande de hicieron las escalas. Esto lo explican
ofensores liberados de una unidad de debido a que este instrumento provee
mxima seguridad. unas bases terica y clnicamente
significativas para la evaluacin de la
Son muchos los estudios que peligrosidad y el riesgo de reincidencia,
podran citarse en los cuales se confirma ya que sus 20 tems capturan la mayora
una relacin estrecha entre psicopata y de las caractersticas y conductas
reincidencia. Algunos se han realizado importantes para entender y predecir el
con ofensoras femeninas, pacientes comportamiento criminal.
psiquitricos forenses, ofensores sexuales
y con ofensores adolescentes (Hemphill y De esta forma, la psicopata es un
Hare, 1998; Hare, 1999) y los resultados factor de riesgo significativo de violencia.
parecieran similares en magnitud que los Los puntajes del PCL-R predicen la
citados anteriormente. En general, en el violencia significativamente mejor que el
primer ao luego de su liberacin, los azar y que otros factores demogrficos,
psicpatas son aproximadamente 3 veces clnicos y de historia criminal, y en
ms propensos a cometer una nueva trminos absolutos, lo hace
ofensa y aproximadamente cuatro veces moderadamente bien. El constructo de
ms propensos a reincidir violentamente psicopata es entonces uno de los ms
que los no psicpatas. fuertes predictores de violencia
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 21

identificados en la literatura de psicopata (medida por el PCL-R) es

investigacin emprica (Hart, 1998b). En mucho menor en abusadores sexuales de
opinin de este autor, la psicopata es un menores (10-15%) que en violadores u
factor necesario de evaluar en cualquier ofensores mixtos (40-50%). Adems,
evaluacin del riesgo, pero no es las ofensas de ofensores sexuales
suficiente por s misma. Adems, es psicpatas son ms violentas o sdicas
importante tener claro que no todos los que las de otros ofensores sexuales
sujetos en alto riesgo de futura violencia (Barbaree y otros, 1994; Hare, 1999b;
son psicpatas. Estos pueden representar Porter y otros, 2000; Seto y Barbaree,
un alto riesgo debido a otros factores 1999).
tales como ideacin homicida, sadismo
sexual, desajustes neuroqumicos, La prevalencia de psicopata
delirios o ideas paranoicas, etc. parece ser relativamente alta entre
violadores convictos. En un estudio
Psicopata y Agresin Sexual llevado a cabo por Forth y Kroner (1994,
citado en Hare, 1999a), se report que en
Los ofensores sexuales son un una prisin federal canadiense el 26.1%
grupo heterogneo en lo que respecta a de 211 violadores, el 18.3% de 163
sus necesidades de tratamiento, historia ofensores sexuales mixtos (incluyendo
delictiva, niveles de riesgo y perfiles de abusadores de nios) y el 5.4% de 82
personalidad (Barbaree, Seto, Serin, ofensores incestuosos eran categorizados
Amos y Preston, 1994; Porter, como psicpatas con el PCL-R. Dentro de
Fairweather, Drugge, Herve y Boer, este grupo de violadores se encontraban
2000). Adems, existe evidencia 60 quienes eran violadores en serie o que
significativa de que la naturaleza haban matado a su vctima; el 35% de
multidimensional de la agresin sexual stos result ser psicpatas. De forma
esta determinada por una multiplicidad similar, Firestone, Bradford, Greenberg y
de variables interactuantes (Knight, 1999; Serran (2000) encontraron en un estudio
Malamuth, 1998). De esta forma, no es realizado con 539 ofensores sexuales que
sorprendente que diversos estudios han los puntajes en el PCL-R del grupo de
determinado que la prevalencia de violadores fueron significativamente ms
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 22

altos que aquellos obtenidos por obtenindose importantes resultados en

abusadores de menores y ofensores cuanto la aplicabilidad del mismo y en
incestuosos. relacin con los ndices de confiabilidad
obtenidos.
De acuerdo con Robert Hare
(1999b) es muy probable que muchos Los ofensores sexuales son
ofensores sexuales, y la mayora de los generalmente resistentes al tratamiento,
que son psicpatas, sean condenados por pero los que adems son psicpatas son
una ofensa no sexual ms que por una propensos a reincidir ms pronto y ms a
sexual. Muchos de ellos no son ofensores menudo (Hare, 1999b). De acuerdo con
sexuales especializados, ms bien son un estudio de seguimiento con violadores
generalmente ofensores verstiles. En y pedfilos que fueron tratados
este sentido, Brown (1994) examin la psicolgicamente, realizado por Quinsey,
relacin entre niveles de psicopata y Rice y Harris (1995), ms de un 80% de
algunos factores de riesgo y motivaciones los psicpatas y solamente cerca del 20%
usualmente asociadas con la ofensa de los no psicpatas haban reincidido
sexual en un grupo de violadores violentamente en un perodo de 6 aos
canadienses encarcelados. Los luego de su liberacin. Muchas de las
resultados apoyaron fuertemente la ofensas fueron sexuales en naturaleza.
hiptesis de que los ataques sexuales
cometidos por los psicpatas estaran En esta misma lnea de
motivados ms a menudo por elementos investigacin, Rice y Harris (1997),
de oportunidad que de gratificacin desarrollaron un estudio de seguimiento
sexual. Lo que viene a confirmar lo con una muestra de 288 ofensores
planteado por Hare en relacin con la sexuales, en el que reportaron que el
versatilidad criminal caracterstica de PCL-R fue altamente predictivo de
ofensores sexuales psicopticos. Esta reincidencia violenta en general. Por otra
misma relacin pudo ser constatada en un parte, la reincidencia sexual se predijo
estudio realizado en nuestro pas fuertemente por una combinacin de un
recientemente (Saboro, 2002) y en el que puntaje alto en el PCL-R y por evidencia
el PCL-R se utiliz de forma exploratoria, falomtrica de excitacin sexual desviada
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005
(preferencia por estmulos desviados en
un test falomtrico). Interesantemente,
encontraron que la desviacin sexual
puede ser un predictor ms importante
para pedfilos que para violadores.
Harris y Hanson (1998, citado en
Hare, 1999b) reportan que ofensores con
un puntaje alto en el PCL-R y evidencia
conductual de desviacin sexual haban
cometido ms ofensas sexuales y no
sexuales previamente y eran ms
propensos a reincidir violentamente que
los otros ofensores.
Finalmente, es interesante analizar
los resultados de Seto y Barbaree (1999)
en un estudio con 216 ofensores sexuales,
en el que reportaron que los de ms alto
riesgo de reincidencia fueron aquellos
con un alto puntaje en el PCL-R y con la
habilidad de convencer al terapeuta de
que haban hecho un gran progreso en la
terapia. Este es uno entre muchos
estudios que cuestiona la pertinencia de
brindar modelos de tratamiento
tradicionales a poblaciones delictivas tan
particulares como lo son los ofensores
sexuales con tendencias psicopticas. En
este sentido, Seto y Lalumiere (2000)
sealan que debido a la ausencia de
23
apoyo emprico para los programas de
tratamiento de ofensores sexuales y
debido al peligro potencial al proveer
tratamiento a sujeto psicopticos, es
recomendable el incluir a ofensores
sexuales psicopticos en programas de
tratamiento nicamente si se cuenta con
estrategias de evaluacin de la eficacia
del mismo, as como con modelos
apropiados para la evaluacin de la
psicopata.
Psicopata y Tratamiento
La mayora de investigadores y
clnicos son pesimistas acerca de la
tratabilidad de los psicpatas. A
diferencia de otros ofensores, los
psicpatas sufren poco estrs, no ven
nada equivocado en sus actitudes y
comportamientos, y buscan tratamiento
nicamente cuando les representa algn
beneficio. No es sorprendente que los
psicpatas obtengan poco beneficio de
programas tradicionales en las prisiones,
especialmente los enfocados al desarrollo
de empata, conciencia y habilidades
interpersonales (Hare, 1999b).
No ha habido un modelo
teraputico metodolgicamente
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 24

reconocido o programas de primer ao luego de su liberacin era el

resocializacin que hallan demostrado doble de alto para psicpatas tratados
que funcionan para poblacin que para los no psicpatas.
psicoptica. Ogloff, Wong y Greenwood
(1990) reportan que los psicpatas Hare (1999b) se hace la siguiente
derivan poco beneficio de un programa pregunta: La terapia los vuelve peor? En
de comunidad teraputica diseado para su opinin, puede contestarse diciendo
tratar ofensores con trastornos de que la terapia de grupo y los programas
personalidad. Sus resultados muestran orientados al insight pueden ayudar a los
que los psicpatas permanecen en los psicpatas a desarrollar mejores
programas teraputicos menos tiempo, estrategias de manipulacin, engao y
estn menos motivados y muestran menos utilizacin de la gente, pero ayuda poco
progreso clnico que otros ofensores. para que se entiendan a s mismos.
Adems, los psicpatas ms
frecuentemente se vieron envueltos en Varios programas de tratamiento
problemas de seguridad serios o de corto plazo en prisiones inglesas
violentos durante el tratamiento y a (educativos, desarrollo de habilidades
terminarlo prematuramente. sociales) han mostrado poco efecto sobre
los ndices de reincidencia pos-liberacin
Rice, Harris y Cormier (1992) en un de ofensores con bajos y moderados
estudio de seguimiento encontraron que puntajes en el PCL-R. Sin embargo, los
el ndice de reincidencia violenta para los mismos programas parecen
psicpatas tratados en un programa de incrementar este ndice en ofensores
comunidad teraputica intensivo y con puntajes altos en el PCL-R (Clark y
extenso era aproximadamente 50% Thornton, 1999, citado en Hare, 1999a).
mayor que para los psicpatas no
tratados. Entre los sntomas de psicopata
que representan especial problema para
En este mismo sentido, Hemphill el desarrollo de psicoterapia se
(1991, citado en Hare, 1999a) encontr encuentran: la tendencia a mentir
que el estimado de re-convicciones en el patolgicamente (impide una
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comunicacin honesta con el terapeuta), ampliamente es que deben evitarse

el sentimiento grandioso de s mismo y la enfoques teraputicos tradicionales, los
ausencia de remordimiento o culpa que han mostrado producir resultados
(difcilmente permite una motivacin contraproducentes.
profunda para que el cambio se
produzca), el afecto superficial y la Consideraciones Finales
carencia de empata (imposibilitan el
trabajo central de la terapia alrededor de Probablemente la tarea ms
las emociones), el encanto superficial y la elegante y difcil de un psiclogo forense
conducta manipuladora, la tendencia al es la integracin de hallazgos de varios
aburrimiento, as como la incapacidad procedimientos de evaluacin en una
para aceptar la responsabilidad por las imagen del evaluado empricamente
propias acciones repercuten adecuada y tericamente consistente. En
significativamente en la posibilidad de el caso del diagnstico de psicopata, los
obtener beneficio de la terapia en resultados deben ser adems rigurosos y
personalidades psicopticas (Losel, defendibles (Meloy y Gacono, 2000). Es
1998). evidente que la evaluacin de la
psicopata a travs de mtodos confiables
Finalmente, debido a que se carece y vlidos representa una herramienta de
de evaluaciones teraputicas bien gran importancia para el psiclogo
controladas, ya sea por estudios forense. Sin embargo, en nuestro pas se
realizados con diferentes grados de ha dejado en un segundo plano el
peligrosidad de los sujetos, variaciones desarrollo y aplicacin de metodologas
en los enfoques metodolgicos y tericos de evaluacin psicolgicas adecuadas a
para categorizarlos como psicpatas, nuestras necesidades particulares.
grupos de control no equivalentes, Debera contarse con bateras de pruebas
heterogeneidad de los grupos tratados, psicolgicas estandarizadas y adaptadas
entre otros, es que no es apropiado a poblaciones delictivas costarricenses,
enfatizar en un solo tipo de programa as como con estudios empricos en el
teraputico (Losel, 1998). Lo que s campo forense que permitan al
parece ser un hecho aceptado profesional en psicologa elaborar
 Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005 26

evaluaciones forenses con la rigurosidad de modelos como el de la evaluacin de

cientfica requerida en los casos en los
que interviene.
En pginas anteriores se ha podido
constatar que la aplicabilidad de un
modelo de psicopata acorde con las
tendencias actuales en pases que s
invierten una gran cantidad de recursos
en investigacin cientfica, podra ser
beneficioso en los distintos mbitos en los
que se inserta el psiclogo forense
costarricense. Ya sea para realizar un
peritaje forense o para evaluar la
pertinencia de incluir a cierto tipo de
ofensores en grupos teraputicos
especializados (ofensores sexuales, casos
de violencia domstica), as como para
determinar niveles de riesgo de violencia
en cierto tipo de poblaciones (uso de
armas) y para la concesin de ciertos
beneficios que establece nuestro
ordenamiento jurdico, una metodologa
de evaluacin de la psicopata tendra
implicaciones importantes en la calidad
de estas evaluaciones.
la psicopata de Hare (1991). Esta es una
tarea que trasciende el inters inmediato
de unos pocos, y en la que deberan
involucrarse distintas instituciones
vinculadas con la administracin de
justicia en nuestro pas.
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