Amnista y Inmunidad

La amnista y la inmunidad permiten que una persona o un grupo de personas no

sean procesadas aunque hayan cometido -o pudieran haber cometido- ciertos crmenes.
La amnista es retroactiva ya que es concedida despus de los hechos, mientras que la
inmunidad est ligada a un puesto.

DEFINICIN: AMNISTA-
La amnista es un acto que permite "olvidar" las acciones criminales de las
personas a las cuales se otorga. A veces se otorga a individuos a cambio de su
testimonio ante una corte penal o una institucin jurdica. Este modelo fue adoptado
por la Comisin de la Verdad y de la Reconciliacin de Sudfrica quien otorg la amnista
a los autores de violaciones de derechos humanos que se presentaron ante la Comisin
y confesaron sus crmenes. Sin embargo, la amnista es generalmente otorgada a un
grupo de personas. En Argentina, por ejemplo, las leyes del punto final de diciembre
de 1986 y de obediencia debida de junio de 1987 exentaron de persecucin a los
autores de crmenes internacionales y a los militares subalternos que obedecieron
ordenes (estas leyes fueron derogadas a finales de los aos 1990).

DEFINICIN: INMUNIDAD-
La inmunidad emana de la funcin ocupada por la persona. Existen dos tipos de
inmunidad en el derecho internacional consuetudinario: la inmunidad ratione materiae
(funcional) y la inmunidad ratione personae (personal).

La inmunidad funcional protege algunos altos funcionarios (jefes de Estado,

primer ministro y ministro de asuntos exteriores, etc.) de procesos judiciales en un pas
tercero por actos cometidos en el marco de sus funciones. Esta inmunidad esta
justificada en el derecho internacional consuetudinario por el hecho de que las acciones
de estas personas se atribuyen al Estado (Ver el caso Blaki, Decisin la Cmara de
apelaciones del TPIY del 29 de octubre de 2007, 38, en ingls o francs). La
inmunidad funcional est ligada a un puesto y no a una persona especfica. Adems, es
permanente, lo que significa que un funcionario que beneficia de inmunidad funcional
nunca podr ser llevado ante la justicia, an despus de haber cambiado de profesin,
por los actos cometidos cuando ejerca dicha funcin. Por ejemplo, en noviembre de
2007, un procurador francs se neg a perseguir el ex-secretario de la defensa
estadounidense, Donald Rumsfeld, por crmenes que hubieran sido cometidos durante
la invasin de Irak en 2003, porque ste beneficiaba de inmunidad funcional.

Sin embargo, una persona que beneficia de inmunidad funcional puede ser
procesada por actos cometidos a ttulo personal, es decir, fuera de sus funciones
oficiales. Por ejemplo, un funcionario acusado de haber malversado fundos no estara
protegido por la inmunidad funcional ya que sus acciones estn fuera de sus funciones
oficiales y no pueden ser atribuidas al Estado.

Ante las jurisdicciones internacionales, es hoy en da generalmente reconocido

que esta defensa no protege contra las persecuciones por los crmenes internacionales
ms graves (crmenes de guerra, de lesa humanidad, actos de tortura y genocidio) ya
que no pueden ser considerados en ningn caso como parte de la funcin legitima de
un agente estatal. Esta defensa fue denegada, ente otros, en la Carta de
Nuremberg (artculo 7), la Convencin contra el Genocidio (art. 4), elEstatuto del
Tribunal Penal Internacional para la ex-Yugoslavia (art. 7(2)), elEstatuto del Tribunal
Penal para Ruanda (art. 6(2)) y el Estatuto de Roma de la Corte penal
internacional (art. 27).

Otros tribunales tambin se negaron a reconocer esta inmunidad. En mayo de

2004, el Tribunal Especial para Sierra Leona consider que la igualdad de soberana de
los Estados no impeda que un Jefe de Estado pudiera ser procesado ante una Corte o
un Tribunal penal internacional y que Charles Taylor poda ser juzgado entonces por el
TESL. En marzo de 2009, la Corte penal internacionalestim tambin que la inmunidad
funcional no era una defensa impenetrable cuando emiti una orden de arresto contra
el presidente de Sudn, Omar Al-Bashir. Esta orden fue la primera emitida por la CPI
contra un jefe de estado en ejercicio.

En una de las decisiones ms citadas a favor del rechazo de la inmunidad

funcional, la Cmara de los Lores britnica decidi el 25 de noviembre de 1998
queAugusto Pinochet, como antiguo jefe de Estado, no poda beneficiar de inmunidad
funcional por crmenes internacionales (llamados jus cogens o crmenes de competencia
universal) como tortura o toma de rehenes (Sentencia llamada Pinochet I, en ingls).
Sin embargo, la inmunidad funcional sigue siendo importante para las jurisdicciones
internacionales. As, la Corte internacional de justicia lo reafirm en el caso de la Orden
de arresto del 11 de abril de 2000 (Republica Democrtica del Congo contra Blgica).
La Corte rechaz la orden de arresto emitida en contra de Abdulaye Yerodia
Ndombasi por las autoridades de Blgica y afirm que un alto funcionario poda ser
juzgado nicamente por actos privados.

La inmunidad personal es absoluta, individual y temporal. Protege algunos altos

funcionarios (jefes de Estado, agentes diplomticos, ministros de asuntos exteriores,
etc.) de toda persecucin jurdica durante su servicio. La existencia de esta inmunidad
esta justificada por la necesidad de cierta independencia por parte de diplomticos y
altos funcionarios en el ejercicio de sus funciones.
 En junio de 2002, la Corte internacional de justicia afirm la inmunidad absoluta
del Ministro de asuntos exteriores congoleo en el caso de la Orden de arresto del 11
de abril de 2000 (Republica Democrtica del Congo contra Blgica). La Corte decidi
que la orden de arresto no poda ser emitida contra un Ministro de asuntos exteriores
en ejercicio ya que ste debera poder viajar libremente en el marco de sus funciones.
Esta decisin, en comparacin con el caso Pinochet, muestra la diferencia entre la
inmunidad funcional y la inmunidad personal. Aunque la inmunidad funcional no puede
ser alegada ante tribunales internacionales por los crmenes internacionales ms
graves, Yerodia queda protegido por la inmunidad personal mientras ejerce su funcin
de Ministro de asuntos exteriores.

Las cortes nacionales afirmaron tambin ampliamente el derecho absoluto a la

inmunidad personal (quejas en contra de Fidel Castro rechazadas en Blgica y Espaa
por su inmunidad de jefe de estado, quejas contra el Coronel Gaddafi yAriel
Sharon rechazadas por la misma razn en Francia y Blgica respectivamente).

Sin embargo, los tribunales penales internacionales no siempre reconocieron esta

inmunidad personal. El Tribunal penal internacional para la ex-Yugoslavia
inculp Slobodan Milosevic cuando era todava presidente de la Republica Federal de
Yugoslavia y el juicio en contra de Charles Taylorcomenz ante el Tribunal Especial para
Sierra Leona cuando era presidente de Liberia. Finalmente, la Corte penal internacional
emiti una orden de arresto contra el presidente de Sudn, Omar Al-Bashir, durante su
presidencia.