LENGUA Y CULTURA LATINA III (SUREZ) (2013)

BERRY, D. H. (2005) Oratory, en HARRISON, S. (ed.) A Companion to Latin

Literature, USA, pp. 257-269. (Resumen y traduccin de Roxana Nenadic)

1. INTRODUCCIN.
El propsito del artculo es realizar un breve repaso de la historia de la oratoria romana,
en paralelo con la historia de la retrica. Para ello, se efectan en primer lugar las
siguientes aclaraciones:
Oratoria y retrica no deben confundirse. La primera abarca los discursos
pronunciados y/o publicados por los oradores, y la segunda es el conjunto de reglas
tericas que subyacen en un discurso y que son expuestas en los tratados retricos.
En Roma, igual que en Grecia, la oratoria precedi a la retrica. Es sabido que ya en
la pica de Homero se encuentran las primeras manifestaciones de oratoria, siglos antes
de que los tericos sistematizaran por vez primera sus principios. En el caso de Roma,
el sistema republicano favoreci el empleo de discursos formadores de opinin mucho
antes de recibir de Grecia, en el siglo II aC, formacin terica especfica. Con todo, el
ejemplo de Homero nos seala que la oratoria puede aparecer intercalada en otros
gneros.
El discurso latino ms antiguo cuya existencia conocemos fue pronunciado en 280 aC
por Apio Claudio Ceco, quien persuadi al senado de no hacer la paz con el rey Pirro de
Epiro. Dicho discurso no ha llegado hasta nosotros.
En el siglo siguiente (II aC), Roma cay bajo la influencia de la cultura griega. Esto se
explica por el triunfo romano sobre Macedonia, que suscit numerosas embajadas
griegas a Roma. Segn el testimonio de Cicern (De oratore 1.14), el conocer la
oratoria griega provoc en los romanos deseos de aprender, y as fue como los retricos
griegos comenzaron a proveerles instruccin. Este hecho gener dos reacciones
contrapuestas: por un lado, los ms conservadores pusieron bajo sospecha a estos
nuevos maestros,1 por el otro, la disciplina que enseaban gan popularidad pues
resultaba de suma utilidad en una poca en la que el crecimiento de poder de la clase
dirigente la obligaba a competir ms. Los dos oradores ms clebres de este perodo
ilustran esta tensin:
Marco Porcio Catn, el Censor (234-149 aC): conservamos fragmentos de sus
150 discursos. Su principio rector rem tene, uerba sequentur (mantn el tema,
las palabras lo seguirn), sugiere un alejamiento de la instruccin retrica; sin
embargo, Quintiliano afirma que escribi sobre el tema (Institutio oratoria
3.1.19). Los fragmentos que conservamos no son concluyentes, dado que si bien
muestran el empleo de algunas figuras retricas eso no implica necesariamente
influencia griega. Por otro lado, no es imposible que Catn haya aprovechado la
retrica griega manteniendo un perfil conservador en sus declaraciones.
Cayo Sempronio Graco (154-121 aC), hermano de Tiberio. Ambos tuvieron
maestros griegos, segn seala Cicern en el Brutus. Uno de sus fragmentos
evidencia su formacin:

De hecho, en 161 aC hubo un intento en el senado para expulsarlos.

Quo me miser conferam? Quo uortam? In Capitoliumne? At fratris sanguine
redundat. An domum? Matremne ut miseram lamentantem uideam et abiectam?
(Adnde ir, pobre desdichado? Adnde me dirigir? Al Capitolio? Pero rebosa
de la sangre de mi hermano. A mi casa? Para ver a mi pobre madre, lamentndose
y postrada?).
 El pasaje muestra el uso de la dubitatio y la estructura del dilemma, adems de
reconocerse un paralelo con Medea de Eurpides (502-505): Adnde voy a
dirigirme ahora? A la morada paterna, a la que traicion, y a mi patria, por
seguirte? A la casa de las desgraciadas hijas de Pelias? Bien me iban a recibir en
su casa, despus de haber matado a su padre!. Con todo, lo ms importante que
exhibe la cita es uno de los cambios ms notorios que la retrica helenstica
introdujo en la oratoria romana: el empleo de patrones rtmicos en el final de cada
frase.

2. LA RETRICA EN ROMA EN EL SIGLO I AC.

Sabemos que al comienzo del siglo I aC haba retricos tanto griegos como romanos: en
92 aC, los censores emitieron un edicto desaprobando el estudio de retrica con
maestros latinos, dado que ese hecho no tena precedentes en la historia de Roma.
Sabemos tambin que Cicern, siendo un joven, aspir a instruirse con uno de ellos,
Lucio Plocio Galo, y que sus mentores, en cambio, eligieron que estudiara en Grecia.
En la dcada de los 80 aC Cicern escribi su primer tratado, De inuentione. De esa
misma poca es la Rhetorica ad Herennium, de autor desconocido, que nos da una idea
de cmo los rtores latinos concibieron la retrica helenstica:
La oratoria se divida en tres tipos: genus iudiciale (forense o judicial, propia de
la corte, que se ubicaba en el Foro), genus deliberatiuum (deliberativa, de las
asambleas polticas), genus demonstratiuum (demostrativa o epidctica, cuya
funcin primordial no era la persuasin y cuyo mbito de accin involucraba
variadas escenas pblicas).
Cinco funciones para el orador (o cinco partes de la retrica): inuentio
(formulacin de los argumentos), dispositio (su arreglo o composicin), elocutio
(estilo), memoria (los oradores no se ayudaban con notas), actio (que inclua el
manejo del cuerpo).
Seis partes del discurso: exordio o apertura, narracin de los hechos, particin o
divisin, prueba, refutacin, conclusin o peroratio.
Cuatro temas o fuentes: conjetura, definicin, cualidad y objecin.
Tres estilos: elevado, medio y llano.
Los oradores entrenados se servan de este sistema, tomando lo necesario para cada caso
y rompiendo las reglas si se precisaba.
Durante el siglo I aC la repblica romana, de quinientos aos de antigedad y
gobernada por magistrados anuales, se fue convirtiendo gradualmente en una monarqua
absoluta, con un emperador que gobernaba de por vida. En este proceso signado por
guerras civiles intermitentes, la oratoria, especialmente la forense y la deliberativa,
cobr una importancia nica. Con la repblica desintegrndose, los oponentes polticos
podan acusarse de toda clase de crmenes, reales o imaginarios: malas prcticas
electorales, asesinato, violencia, extorsin, traicin, entre otras. La condena poda
incluir el exilio y, en consecuencia, la extincin poltica. A diferencia de lo que ocurra
en Grecia donde cada persona abogaba por su propio caso, aunque fuera con un
discurso escrito por otro, en Roma era tradicional que el acusado llamara a un
abogado o patronus que hablaba en representacin de su parte. Los abogados exitosos,
entonces, podan llegar a una posicin de influencia, determinando quines podan ser o
no removidos de la vida poltica. Adems de una gran fortuna, ganaban favores
polticos, que podan invocar cuando lo consideraran necesario. Cicern es el mejor
ejemplo de esto: su habilidad en la corte le permiti ganar el apoyo necesario para llegar
al consulado en el 63 aC, a pesar de no haber nacido en Roma y de no haber tenido
senadores en su familia. Tambin la oratoria deliberativa traa sus rditos, y el ejemplo
en este sentido es Publio Clodio Pulcro, poltico de la faccin popular que en la dcada
del 50 aC desafi el poder de los triunviros y del senado gracias a que haba alcanzado
gran influencia en las asambleas.
Los discursos de cualquier persona prominente de este perodo seran sin duda de sumo
inters, y somos afortunados al tener los de Cicern. Sus discursos, junto con sus cartas,
son la fuente histrica ms importante de dicho perodo, que es, adems, el mejor
atestiguado de la historia antigua. Cicern fue considerado en su poca como un orador
excepcional y a esa fama se le sum posteriormente la de escritor de la mejor prosa
latina. Esta reputacin de Cicern tuvo consecuencias positivas y negativas. Entre estas
ltimas se encuentra el hecho de que llegaran hasta nosotros muy pocos discursos de
otros. As, por ejemplo, no ha sobrevivido ninguno de los discursos de la contraparte de
los veintiocho discursos forenses de Cicern conservados. Esto dificulta el
conocimiento de mltiples aspectos: el alcance de la manipulacin de Cicern frente al
jurado, la inocencia o culpabilidad de los defendidos, si los casos tuvieron o no que ver
con los cargos presentados, la totalidad del procedimiento penal, el contexto poltico y
social de los juicios en s.
Por el Brutus de Cicern, escrito en el 46 aC y que consiste en una historia de la oratoria
romana, sabemos el nombre de ms de doscientos oradores, entre otros:
Quinto Hortensio Hrtalo (114 50 aC): rival de Cicern, cultor del estilo
asianista y conocido por defender miembros de la aristocracia.
Marco Porcio Catn (95 46 aC): moralista estoico, bisnieto de Catn el
Censor.
Cayo Julio Csar (100 44 aC): admirado por la pureza de su lenguaje y autor
de un tratado llamado De analogia, dedicado a Cicern.
Cayo Licinio Calvo (82 47 aC): amigo de Catulo, cultor del estilo aticista.
Marco Junio Bruto (85 42 aC): crtico del estilo ciceroniano por considerarlo
dislocado y sin energa (fractum atque elumbem), segn el testimonio de
Tcito, Dialogus de oratoribus, 18.5).

3. LOS DISCURSOS DE CICERN.

Se conservaron de este autor cincuenta y ocho discursos: veintiocho forenses, veintisiete
deliberativos y tres epidcticos (Post reditum in senatu y Post reditum ad populum,
ambos del 57 aC, Pro Marcello del 46 aC). Su primer discurso, Pro Quinctio, data del
81 aC, y el ltimo, la XIV Filpica, del 43 aC, ocho meses antes de su muerte. Todos
ellos fueron escritos en el estilo peridico. La esencia de este estilo es el suspenso:
una vez que la sentencia o perodo se ha iniciado, la audiencia debe esperar cierto
tiempo hasta que las varias subordinadas en su interior se vayan desarrollando y el
sentido se vaya, de este modo, completando. A medida que el perodo evoluciona, el
receptor tiene expectativas acerca de cmo seguir y concluir, de modo que, cuando
finaliza (gramatical y semnticamente), dichas expectativas quedan satisfechas o, a
veces, son burladas con un final que sorprende al receptor. Las clusulas o frases que
conforman el perodo pueden ser en ocasiones mero relleno, pero en general logran que
sea ms impresionante y poderoso. Adems, contribuyen a demorar su completitud y,
con ello, aumentan la sensacin de satisfaccin en el oyente cuando termina. Las
clusulas en s, o las palabras o grupos de palabras dentro de ellas, suelen estar
dispuestas en pares cuidadosamente balanceados para crear un contraste, o un patrn
simtrico (chiasmus). A veces se agrupan en tros (tricolon), con un peso creciente en
cada tem, o con el elemento de mayor peso reservado para el ltimo o los dos ltimos
tems (tricolon ascendente). La frase inicial del Pro Archia (62 aC), discurso de
mediados de la carrera de Cicern, puede servir como ejemplo:

Si quid est in me ngn, idcs, quod sentio qum sit xgm, aut si qua
exercitatio dicendi, in qua me non infitior mediocriter ss urstm, aut si
huiusce rei ratio aliqua ab optimarum artium studiis ac dscpln prfct, a
qua ego nullum confiteor aetatis me tmps bhrrss, earum rerum omnium
uel in primis hic A. Licinius fructum a me repetere prp s ir dbt.

Si hay en m algo de ingenio, jueces, aunque comprendo cun exiguo es, o si

alguna prctica de hablar, en la que no niego estar yo medianamente versado, o si
alguna facultad de esta cosa surgi de los estudios de las mejores artes y de su
enseanza, de la cual yo confieso no haberme apartado en ninguna poca de mi
vida, de todas estas cosas incluso entre los primeros este A. Licino debe
reclamarme el fruto casi por derecho propio.

En este perodo hay una gran demora hasta que el sentido se completa, pues el sujeto
Licinius aparece casi al final y el verbo debet es la ltima palabra. Esto enfatiza
ambas palabras e incrementa la dignidad inherente al nombre romano del acusado, Aulo
Licinio algo que claramente Cicern desea resaltar, puesto que lo que se debata en el
juicio era la ciudadana romana de Archias. La posicin final de debet, por su parte,
subraya el sentido de obligacin ya designado por el verbo en s. La demora es tambin
lograda por la inclusin de tres condicionales paralelas, que contienen, a su vez, una
proposicin relativa y otra sustantiva. Es un tricolon ascendente, puesto que el segundo
y el tercer miembro son cada uno ms extensos que el anterior.
Otra caracterstica del estilo peridico es la prosa rtmica: los finales de cada una de las
clusulas mayores (o cola) presentan esquemas mtricos (en latn, clausulae) que son
propios de la prosa. En el pasaje citado del Pro Archia se encuentran marcados algunos
de los esquemas ms frecuentes en Cicern. Cabe aclarar que las clausulae no estaban
confinadas a los cola, sino que podan aparecer en cualquier punto del discurso en que
hubiera una pausa natural.
Desde el punto de vista estilstico, algunos rasgos de la prosa ciceroniana son: preguntas
retricas (que no esperan respuesta), anfora (repeticin de una palabra o frase en
oraciones sucesivas, como el si que inicia las condicionales en la cita del Pro Archia),
asndeton (falta de coordinantes), apstrofe (evocacin o interpelacin de una cosa o
persona ausente), exclamacin, aliteracin y asonancia, juegos de palabra y metfora.
Los discursos de Cicern, por otro lado, presentan ciertas peculiaridades en lo que
respecta a sus estrategias argumentativas. Algunas de ellas estn ligadas a su
personalidad, que conocemos, adems de por los discursos, por sus cartas. Cicern es un
autor que habla extensamente de s mismo, algo en clara consonancia con la relevancia
que tena en la oratoria romana la explotacin del propio carcter. El propsito de la
oratoria forense y deliberativa era persuadir, y era ms probable que lo lograra un orador
visto como honesto, responsable, patriota, no demasiado intelectual, creyente de los
valores tradicionales, relevante para el Estado y partidario de los intereses de la
audiencia. As es como se presenta Cicern en la mayora de sus discursos. En general,
intenta proyectar su propia auctoritas, aquella influencia y prestigio personal que quien
fuera o hubiese sido senador o magistrado poda alcanzar y que poda inclinar a la
audiencia a creer en la verdad de sus palabras. En el caso de Cicern, es evidente que se
apoy en la auctoritas brindada por su consulado del 63 aC cuando persuadi al pueblo
con De lege agraria para votar en contra de un proyecto que propona repartir entre los
pobres las tierras pblicas en Italia. Lo mismo puede decirse del Pro Sulla (62 aC), con
el que defendi a Sila de haber apoyado a Catilina con un razonamiento que puede
sintetizarse en la siguiente idea: Mi cliente debe ser inocente porque yo difcilmente lo
defendera si no lo fuera. En los inicios de su carrera, incluso capitaliz su falta de
auctoritas para estructurar una defensa a una acusacin de parricidio (Pro Roscio
Amerino, 80 aC), al proclamar que su propia insignificancia le dara oportunidad de
decir la verdad. En el Pro Murena (63 aC), un discurso con el que defendi al cnsul
electo Murena de la acusacin de comprar votos, Cicern arm la defensa socavando la
auctoritas de Catn, que era el abogado de la contraparte y ciertamente no careca de
estatura moral para convencer al jurado. Para lograr su cometido, Cicern hizo un
recuento humorstico del estoicismo profesado por Catn.
El humor es tambin uno de los recursos ms presentes en los discursos de Cicern, y
uno de los ejemplos ms clebres es el Pro Caelio (56 aC). El defendido estaba acusado
del asesinato de un importante embajador de Alejandra, el filsofo Dion, adems de
otros cargos de violencia. Cicern distrae al jurado detenindose en la examante de
Celio, Clodia Metelli, anunciando que el despecho de la promiscua mujer haba
originado la persecucin contra el joven. Clodia es el objeto de todo tipo de chistes y
burlas sobre su vida y sus costumbres, hasta el punto de ser descripta como una
meretrix que mantena una relacin incestuosa con su hermano Clodio, enemigo, por lo
dems, de Cicern. Mediante el recurso de la prosopopeya, que consiste en poner el
discurso en boca de una persona ausente, Cicern invoca al ms clebre ancestro de la
familia de Clodia, Apio Claudio Ceco (el Ciego), quien reprocha a la mujer su
conducta en una alocucin que, a la par que suma humorismo, muestra la capacidad de
Cicern para combinar su propio estilo con la oratoria arcaica. En este discurso, por otra
parte, la apelacin al humor estaba habilitada ya por las circunstancias mismas en que
tuvo lugar el proceso, los Ludi Megalenses. Los juicios que entendan sobre cargos tan
graves como los mencionados no podan ser pospuestos, de manera que Cicern pudo
aprovechar la situacin para introducir mltiples referencias al teatro, desde el anuncio
explcito de que intentara entretener al jurado que, por culpa del proceso, no podra
asistir a las funciones, hasta la caracterizacin de los protagonistas y sus acciones con
alusiones a los tipos y gneros teatrales.
Es claro que Cicern recurri a una gran variedad de tcticas en sus discursos. Otra
consiste en ubicar a su audiencia en un determinado punto de vista poltico: la posicin
de Cicern es autodefinida como la patriota, por lo cual todas las dems resultan
automticamente enemigas del Estado. As sucede con Catilina en las Catilinarias, con
Clodio en los discursos Post reditum, o Antonio en las Filpicas. Otra estrategia
descansa en la habilidad narrativa, como en las Verrinas (70 aC), donde la persecucin a
Verres, gobernador corrupto de Sicilia, depende de un extenso, complejo y convincente
relato de los hechos que no dej espacio para otras versiones de lo ocurrido. Otros
discursos, como el Pro Milone (52 aC) o el Pro Cluentio (66 aC), ambos casos de
asesinato, estn basados en la distorsin y confusin de hechos, argumentos y cargos.
Muchos otros contienen largas disgresiones que pretenden remover los prejuicios que la
audiencia podra tener contra el orador y/o su cliente, as como distraer del punto central
de la discusin. Aqu, el xito descans sobre todo en la devastadora capacidad de
caracterizacin de Cicern.
Sin embargo, la maestra de Cicern se mostr ante todo en la manipulacin de las
emociones. Sus defensas a menudo concluan con un llamado a la piedad (miseratio o
conquestio) que mova al llanto. Estas apelaciones tendan a seguir un esquema: si el
defendido era condenado, los ltimos aos de su anciano padre y/o el futuro promisorio
de su joven hijo se veran destruidos (cfr. Pro Murena, Pro Sulla, Pro Flacco, Pro
Caelio). Cicern, en el Orator (130, 132) y en el De oratore (189-90), atribuye esta
capacidad no a cuestiones tcnicas sino a su propia y genuina simpata con estas ideas, y
en sus cartas se muestra como un hombre sensible. Con todo, una emocin distinta se
evidencia cuando Cicern apoya desde su corazn una causa, como al final de la
segunda Filpica (118-119):

Respice, quaeso, aliquando rem publicam, M. Antoni, quibus ortus sis, non
quibuscum uiuas considera: mecum, ut uoles: redi cum re publica in gratiam. Sed
de te tu uideris; ego de me ipse profitebor. Defendi rem publicam adulescens, non
deseram senex: contempsi Catilinae gladios, non pertimescam tuos. Quin etiam
corpus libenter obtulerim, si repraesentari morte mea libertas ciuitatis potest, ut
aliquando dolor populi Romani pariat quod iam diu parturit! Etenim si abhinc
annos prope uiginti hoc ipso in templo negaui posse mortem immaturam esse
consulari, quanto uerius nunc negabo seni? Mihi uero, patres conscripti, iam
etiam optanda mors est, perfuncto rebus eis quas adeptus sum quasque gessi. Duo
modo haec opto, unum ut moriens populum Romanum liberum relinquam hoc
mihi maius ab dis immortalibus dari nihil potest alterum ut ita cuique eueniat ut
de re publica quisque mereatur.

A porfa, creme, corrern en adelante a realizar tal empresa, sin esperar a que se
presente ocasin oportuna. Mira, pues, Antonio, por la repblica; te lo ruego
encarecidamente. Considera de quines naciste y no con quines vives. Haz
conmigo lo que gustes, pero reconcliate con la repblica. T hars de ti lo que te
parezca; yo, por mi parte, declaro que en mi juventud defend la repblica, y no la
desamparar en la vejez. Despreci las espadas de Catilina, y no he de temer las
tuyas. Antes bien, ofrezco gustoso mi vida si a costa de ella recupera Roma su
libertad y acaba alguna vez el dolor del pueblo romano arrojando lo que ha
tiempo le embaraza. Si hace veinte aos negu en este mismo templo que para un
consular pudiese haber muerte prematura, con cunta ms razn no lo he de
negar ahora en la vejez? En verdad, padres conscriptos, despus de desempear
los cargos que alcanc y de hacer tantas cosas, slo debo optar por la muerte.
Slo dos cosas anhelo: una, dejar libre, a mi muerte, al pueblo romano, y ste ser
el mayor favor que puedan concederme los dioses inmortales, otra, que a cada
cual le suceda lo que merezca por el bien o el mal que haya hecho a la repblica.
Poco tiempo despus, Cicern enfrent las espadas de Antonio sin vacilar, pero su
muerte fue seguida por el final de la repblica.

4. LA ORATORIA BAJO EL IMPERIO.

Al tomar el emperador todas las decisiones, no haba gran lugar para la oratoria
deliberativa o forense. Los grandes procesos criminales caan bajo la esfera de accin
del senado o el emperador mismo. Los abogados deban conformarse con casos civiles
en cortes estrictamente reglamentadas en cuanto a la extensin de los discursos y el
nmero de oradores. Los nicos juicios criminales vinculables con la poltica eran los de
traicin (maiestas), un cargo que supona conspiracin contra la persona del emperador
y cuya ley, sobre todo bajo Tiberio y Domiciano, dio oportunidad a informantes
inescrupulosos (delatores) para impulsar sus carreras y enriquecerse a expensas de sus
eminentes y a menudo inocentes vctimas. Desafortunadamente, desconocemos el
desenlace de estos juicios.
El entusiasmo por la oratoria fue enorme entonces. El resultado fue la emergencia de la
declamacin (composicin de discursos como un ejercicio retrico) como una
institucin cultural de envergadura. El pblico que antes concurra al Foro ahora lo
haca a las salas de declamacin. Si la oratoria republicana tena puntos de contacto con
una performance teatral, ahora hasta los temas y personajes parecan salidos de las
comedias. Quintiliano, el gran maestro de retrica del siglo I dC y autor de la Institutio
oratoria, criticaba el alejamiento de la declamacin de la vida real, pero la consideraba
un excelente entrenamiento. Las Declamaciones menores atribuidas a Quintiliano
conservan 145 de 388 mini-declamaciones originales y muestran la influencia de esta
escuela. Las diecinueve Declamaciones mayores, tambin atribuidas a Quintiliano,
parecen ser un poco ms tardas pero contienen declamaciones completas. Hay otras
obras del perodo que muestran la vigencia de la declamatio y provienen
presumiblemente de las escuelas de retrica imperiales: la Invectiva in Ciceronem (a la
manera salustiana), la Invectiva in Sallustium, Pridie quam in exsilium iret y la
Declamatio in Catilinam (los tres compuestos como si hablara Cicern). Estos discursos
evidencian el inters en Cicern como modelo para la oratoria y como figura histrica y
culturalmente destacada.
Como contrapartida de la disminucin de la oratoria forense y deliberativa, la epidctica
sufri un aumento considerable. Durante la repblica, este gnero era empleado sobre
todo en los elogios fnebres (laudationes). Con el gobierno en manos de un solo
hombre, las oportunidades de elogiarlo se multiplicaron. Los panegricos apuntaban a la
adulacin del gobernante, pero tambin, eventualmente, a advertirle las consecuencias
de un mal gobierno o a animarlo a gobernar bien. Ha llegado a nosotros una coleccin
de doce panegricos de este estilo; el primero de ellos es el Panegrico de Trajano
escrito por Plinio el Joven (61 112 dC) en 100 dC y claro modelo de los restantes,
pertenecientes a los siglos III y IV dC. Plinio fue alumno de Quintiliano y amigo de
Tcito, y gan fama como orador, con gran experiencia en las cortes civiles. La
extensin del discurso y lo recargado del estilo no son del gusto moderno.
Sin embargo, la oratoria en el Imperio no solo estuvo vinculada con la figura del
emperador y los acontecimientos en Roma. En otras partes del territorio imperial hubo
un florecimiento de la oratoria a lo largo de todo el perodo clsico. La llegada y la
partida de los magistrados imperiales dieron ocasin a los discursos epidcticos, y las
cortes continuaron siendo lugares de adquisicin y prdida de fortuna. El nico discurso
forense conservado de este perodo se conoce con el nombre de Pro se de magia liber o
Apologia, de Apuleyo (c. 125 dC). Este es tambin el nico discurso completo que ha
llegado del siglo II dC, adems del Panegrico de Trajano. Apuleyo fue un orador y
sofista del norte de frica, conocido tambin por los fragmentos de sus discursos
epidcticos recopilados bajo el nombre de Florida y por su novela Metamorphoses
o El asno de oro. Con la Apologia Apuleyo se defiende de un cargo de magia, frente a
un tribunal reunido en 158/159 en Sabrata (a 60 km de la actual Trpoli, capital de
Libia). Hay similitudes y diferencias entre este discurso y los forenses de Cicern:
Cicern es abogado de sus clientes; Apuleyo compone una autodefensa.
Cicern pronuncia sus discursos en Roma; Apuleyo, en el norte africano.
Cicern est inmerso en casos atravesados por asuntos polticos; el cargo
principal del que se defiende Apuleyo es la magia.
Cicern emplea la erudicin para impresionar a sus clientes mientras que
Apuleyo abarrota el texto de ella, con toda clase de referencias literarias,
cientficas y filosficas tanto en latn como en griego.
Ambos emplean argumentos lgicos, pero mientras Cicern los combina con
apelaciones a la emocin, Apuleyo prefiere deslumbrar con su presentacin.
Sin dudas, es un tipo distinto de oratoria: sigue la tradicin de los declamadores, pero
intelectualmente pertenece al movimiento del siglo II dC denominado Segunda
Sofstica. Se trata no solo de convencer, sino de exhibir talentos sofsticos frente a un
auditorio de clientes potenciales. Por eso la Apologia tiene una dimensin epidctica que
eclipsa a la forense. No hay que olvidar que, adems de Florida, conservamos una
conferencia de Apuleyo sobre demonologa medioplatnica, De deo Socratis.
Hasta aqu, el material conservado. Evidentemente, la Apologia de Apuleyo nos da una
idea de la diversidad, complejidad y vitalidad de la oratoria en uno de los momentos
ms importantes del Imperio Romano.