La semitica de la pintura
El anlisis semitico del texto artstico
Charles Morris en su trabajo ms puntual acerca del signo, Fundamen-
tos de la teora de los signos, ha subrayado la importancia de la semiti-
ca no solo por el hecho de ser una disciplina autnoma que versa sobre
el signo per se [por s], sino por ser la ciencia que posibilita desde la
misma estructura del signo el estudio de otras disciplinas por medio
de sus respectivos estructurantes sgnicos (metaciencia): ciencias hu-
manas, biolgicas, las lgicas, matemtica, fsica, lingstica y esttica.
Consistira entonces en una suerte de disciplina unificadora que tendra
el aval cientfico y riguroso de estructurar, analizar y sistematizar mo-
dlicamente no solo las ciencias en general bajo la nocin de signo
(al modo del tomo para las ciencias fsicas y de las clulas para las
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biolgicas), sino tambin de constituirse en un discurso seguro y auto-
suficiente en s mismo, legitimado, en ltimas, por su poder explicitador
de descomponer terico-cientficamente el mundo en lo que ya siempre
ha sido, el signo
[] Morris transitar levemente con su Teora general de los signos des-
de la lgica y las ciencias biolgicas hasta la esttica, lo cual har, em-
pero, sin llegar a desarrollar propiamente un estudio cientfico, esto es
riguroso y pormenorizado, de la esttica como disciplina de lo bello, las
sensaciones y el arte, y, mucho menos, sin llegar a discernir particular-
mente el comportamiento esencial del signo como proceso estructuran-
te al interior de las prcticas artsticas...
[] Tres son los niveles en que se manifiesta el signo y, por ende, tres
son los niveles en que debe ser enfrentado, o mejor estudiado. Ellos son
el sintctico, el semntico y el pragmtico. Sus funciones sern presen-
tadas, desde luego, a partir del modo de ser de las prcticas artsticas.
Es decir, que aun siendo todo esto un trabajo de desarrollo semitico
opera, al interior de los signos, como teora esttica-artstica. El primer
nivel [el sintctico] trata de las relaciones entre los signos; el segundo [el
semntico] de su significado comunicante, y el ltimo [el pragmtico] de
la serie de relaciones que existen entre ellos y los usuarios.
En el nivel (A) sintctico, el anlisis semitico se encarga de estudiar
las relaciones sgnicas y sus respectivas combinaciones en el espacio
del texto artstico, dgase de una vez de la obra de arte. Los signos,
como en el cine y la literatura, proyectan su funcin comunicativa en
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unidades mnimas, como el plano1 o la frase, respectivamente; o en
unidades ms complejas que van desde la secuencia o el prrafo has-
ta el signo absoluto que sera el texto flmico o el escrito. Ya que con
Saussure se aprendi que los signos en su estructura son un complejo
de significante (rasgo fsico) y significado (rasgo conceptual), enton-
ces, el anlisis morfosintctico de la obra recorrera tanto la forma de
encadenamiento plstico-visual o sonoro-auditivo de los signos en el
discurso (texto artstico u obra), como la relacin conceptual entre ideas
que devienen mensajes significativos para el espectador (la lectura). La
imbricacin de ambos en el signo artstico es tan palpable, que incluso
una obra de arte abstracto o suprematista [Tendencia pictrica rusa]
[] como la del ruso Kasimir Malevich, Cuadrado blanco sobre fondo
blanco (1918), develara varios contenidos conceptuales (connotacin):
la supravaloracin de lo etreo, del vaco, del silencio flotante en medio
de la existencia, o, simplemente como en sus primeras obras edifi-
cios vistos desde el aire o la formacin de aviones en vuelo Pinsese
tambin si se quiere en la obra, aunque figurativa, Girasoles (1888), del
posimpresionista Vincent Van Gogh, la cual por medio de la exploracin
de la sustancia del amarillo en el esplendor del trazo variado designa
la alegra y el fulgor de recibir una visita. Desde luego que, en lo referido
a Malevich, aquellos contenidos y mu-
chos otros apareceran relativamente
claros solo en el nivel connotativo, un
nivel bastante incomprensible para
el espectador no ilustrado que ape-
nas vera manchas y entes defor-
mes (expresiones); y en lo tocante
a Van Gogh, se apreciara un signo
(la expresin) que remite a un bo-
nito florero y su funcin (el conte-
nido), nada ms. Lo cual no deja
de afirmar que, aun en la obra de
Van Gogh, el nivel propiamente
comunicativo de lo artstico es el
de la connotacin.
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La semitica de la pintura
De todo lo anterior, que aparezca inoficioso o en todo caso parcializante,
propio de un pensamiento incapaz de pensar integral y orgnicamente
la realidad, plantear un discurso que propusiese en la obra de arte la
existencia absoluta de la forma independientemente del contenido, o vi-
ceversa, cuando, la verdad sea dicha, todos los elementos integrantes en
ella amalgaman estructuralmente forma y contenido; en otras palabras,
todos sus recursos conceptuales o imaginarios mentales se expresan en
una forma y, correspondientemente, todos sus recursos formales apun-
tan a un contenido y, por ello, transmiten informacin y se constituyen
en un sintagma significativo-comunicativo (Barthes, Eco). La obra de
arte es un haz de luz comunicativo que transmite informacin a travs
de cualquiera de sus poros; no existe la obra hermtica
[] En cuanto al funcionamiento [nivel B] semntico del signo, vale la
pena mencionar que una buena porcin de autores, desde diferentes
lneas de trabajo humanstico y social2, ha manifestado su inclinacin
por el cmo antes que por el qu en la crtica y elaboracin de textos
artsticos; ello debido a que sera la forma (el cmo) la que definira el
objeto textual (aqu una obra de arte), su distancia ontolgica (extrae-
za, belleza artstica) respecto del intrprete y respecto de su mundo real
socializado (la ontologa de toda su realidad real), o sea, que la forma ex-
presiva textual sera lo que determinara la calidad extraordinaria de todo
texto artstico. Esto se entiende mejor si se tiene en cuenta el hecho de
que, al parecer, muchos contenidos conceptuales que han cohabitado
con las formas en la obra ya estaban en o han sido trasvasados a otros
lenguajes no artsticos [] dando la impresin de que dichos conteni-
dos podran llegar a ser expresados de muchos otros modos diferentes
del modo artstico (como el panfleto poltico, la prensa, la televisin, la
radio, la publicidad, la ctedra, el ensayo, etc.). Se aclara: aunque pa-
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En el cine, se podra hablar, a la luz de las teoras de forma y sentido, del filme del
realizador sovitico Serguei Eisenstein, de que componer es poner un signo junto a
otro, bien dentro de un solo plano o como una secuencia de ellos, pero entendido mejor
como conjunto de encuadres (el montaje en general).
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Cfr. Peter Greenaway, Romn Jakobson, Louis Hjelmslev, etc.
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rezca que ciertos conceptos (si bien no todos) expresados en el arte ya
han hecho o pueden llegar a hacer aparicin en otros productos de la
industria cultural o, en cualquier caso, en espacios extraartsticos, debe
sostenerse que la exposicin de tales contenidos en el mbito artstico,
a diferencia de otros mbitos, revela un carcter expresivo tan propio,
que varan sus significaciones o se enriquecen; es como si el cmo
modulara el qu de un texto
[] En este sentido, proponer la relevancia de la forma en el estatu-
to ontolgico de la obra de arte no equivale a eliminar o desacreditar
la semntica respecto a la sintaxis de la obra, pues una y otra estn
articuladas de modo inextricable (junto con la pragmtica: los anlisis
culturales, ideolgicos, polticos y econmicos), sino ms bien, equivale
a resaltar cul es el aspecto estructural que distingue a la obra esen-
cialmente respecto de otras cosas a la hora de querer decir algo, que la
hace brillar como cosa artstica, comunicativa o, en otras palabras, lo
que la hace tan extraordinaria y extradenotativa. Al fin y al cabo, son la
organizacin y la combinacin de los signos entre s de un texto deter-
minado (sintaxis) las que iluminan las ideas (semntica), revistindolas
de un aura especial, el aura artstica del signo. Pero cmo es posible
esto? Y si lo es, hay ms forma que contenido en una obra? Hay ms
esencia sintctica que semntica en un texto o prctica artstica? Se res-
ponde: unas y otras estn dadas al unsono, compactas y flexibles a la
vez, posibilitan la significacin comunicativa del texto; as, la ecuacin:
significante + significado (+pragmtica) = significatividad comunicativa.
Sus esencias estn y son tanto como las de sus integrantes; no pueden
ser sin las dems; solo as se cumple su tarea dentro del texto, e incluso
al interior de la red sgnica del mundo
[] Finalmente, queda por hacer mencin al estatuto (C) pragmtico del
signo. Como bien se acaba de sealar, este nivel apunta a la proyeccin
de la combinacin de signos, como interpretantes de un sentido, con
miras a un receptor, pero falta incluir en esta definicin la posicin del
autor; es decir, que en el nivel pragmtico del signo artstico, se evala la
serie de relaciones suscitadas entre el autor y el receptor a travs de la
La semitica de la pintura
obra. Este es el espacio comn donde se en-
cuentran ambos, como producidos por ella,
pero, a la vez, ella es el espacio producido por
ellos; se habla pues de un crculo de relacio-
nes productivo-receptoras de lnea artstica.
Siguiendo a Talens, ha de acordarse que tan-
to productor/autor como receptor/crtico solo
existen como referidos al texto/obra; de
ninguna otra forma ms. Quiere decirse que,
por distantes en espacio y/o tiempo que es-
tn el uno del otro, ambos expresan sus fun-
ciones como productores de sentido a raz
del texto. De aqu que no podra afirmarse
que algo fuese per se y existiendo anterior
o ms all del texto, como tipos de entes
metafsicos que siendo en s mismos apa-
receran fuera de contexto, desarticulados
del suelo donde producen y donde fueron
producidos. Sobra decir, en el mismo ngu-
lo, que el texto se valida, es y existe, solo
en el acto del leer (parafraseando a Sartre:
la escritura es como el trompo, solo exis-
te en movimiento), bien de la lectura del
autor a s mismo (autocrtica) o bien de la lectura ajena a la creacin
original (espectador anterior), aunque, admitiendo, que, en realidad, el
texto pone verdaderamente a prueba su sentido al someterse a la suma
de interpretaciones exteriores que lo atraviesen en el transcurso de la
historia en diferentes estratos socioculturales
Bibliografa de apoyo
Bhaszar, J.F. La semitica de la obra de arte. Una lectura crtica acerca de la
estructura ontolgica de la obra de arte y de los aspectos relacionados con ella a partir
de una propuesta semiolgica y cinematogrfica. Cali: Universidad del Valle, 2008.
Disponible en <http://www.criterios.es/pdf/ecoperspectivassemiotica.pdf>
Disponible en <http://www.designisfels.net/designis11_1.htm>