Joseph de Maistre:

el despotismo del pecado original

Luis GONZALO DEZ

LA POLTICA RELIGIOSA DE LA SOBERANA

E L uso del pasado desde las filas de la contrarrevolucin da pie,

tal y como revelan los casos de Burke, Bonald y Donoso Corts,
a un tipo de discurso que exalta la tradicin frente al cambio
histrico. Frmulas como la del Espritu Nacional (Burke), so-
ciedad constituida (Bonald) y estado (catlico) de libertad (Do-
noso) expresan un mismo afn reivindicativo: el que delimita inte-
lectualmente el pasado como referente terico de la nica poltica
legtima.
La manera en que esos tres representantes del tradicionalismo
modularon ese afn vara en funcin de las circunstancias histri-
cas en que vivieron y de las particularidades de su biografa pol-
tica e intelectual. La obra de Burke y Bonald es una respuesta di-
recta a la Revolucin francesa, mientras que la de Donoso debe
leerse en el contexto de la Revolucin liberal espaola. El nfasis
conservador burkeano destaca el valor de lo propio, de la identidad
histrico-nacional de Inglaterra, frente a la amenaza homogeneiza-
dora de los revolucionarios franceses y su audiencia inglesa. El n-
fasis restaurador de Bonald y Donoso configura el discurso contra-
rrevolucionario en los trminos propios de una ciencia de la
sociedad, caso del primero, o de un antiliberalismo de raz catlica,
caso del segundo.
Protonacionalismo1, cientificismo2 y antiliberalismo3 representan

1
El conservadurismo histrico (representado ejemplarmente por Burke) abo-
rrece la revolucin porque mina la expresin individual de la tradicin de una na-
cin (Henry Kissinger [1973], Un mundo restaurado. La poltica del conservadurismo
en 2una poca revolucionaria, Mxico, FCE, pg. 251).
Bonald fue excepcional entre sus colegas de la Derecha en la medida en que
profes un cientificismo tradicionalista anclado en la tradicin del racionalismo eu-
ropeo (W. Jay Reedy [2001], Maistre's twin? Louis de Bonald and the counter-en-

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distintas modulaciones doctrinales de la contrarrevolucin detrs

de las que asoma, en el caso de Burke, su pertenencia a un medio
insular con una conciencia extrema de su singularidad histrica y
poltica; en el de Bonald, su ligamen intelectual a la epistme cl-
sica no menos que a las prcticas discursivas (de la Ilustracin)4
y en el de Donoso, el hecho de haber alcanzado un nombre como
poltico, periodista y pensador no contra, sino a favor del libera-
lismo, lo que radicalizar su crtica antiliberal por ser inseparable
de una conversin a los buenos principios.
Ms all de estas variaciones, lo que les une es su visin del pa-
sado como referente de la legitimidad poltica, motivo de la necesi-
dad de, en unas circunstancias revolucionarias, fortificarlo doctri-
nalmente para garantizar su permanente idoneidad histrica. La
Constitucin britnica invocada por Burke frente al edificio te-
rico y experimental francs, las leyes fundamentales en cuya res-
tauracin fa Bonald la reconstitucin de la sociedad y la Monar-
qua cristiana esgrimida por Donoso en su crtica del
constitucionalismo liberal poseen un carcter programtico que fija
las condiciones de una poltica de lo posible para los defensores de
la tradicin en tiempos revolucionarios.
La creencia de que la inteleccin del pasado llevaba aparejada la
posibilidad de una poltica tradicionalista, de preservar en el
mundo moderno viejos principios e instituciones, fue compartida
por Burke, Bonald y Donoso, aunque, tal y como demuestra el caso
de los dos ltimos, esa posibilidad estuviese abocada a una confi-
guracin escatolgica donde el esencialismo histrico permuta en
irracionalismo providencialista5. Pero, ms all de la viabilidad o in-
viabilidad de su proyecto, lo importante es retener cmo estos pen-
sadores contrarrevolucionarios teorizaron la identidad nacional

lightenment, en Richard Lebrun [ed.], Joseph de Maistre's Ufe, thought and infuence.
Selected Studies, Montreal y Kingston, McGill-Queen's University Press, pg. 179).
3
Donoso caracteriza el parlamentarismo y el liberalismo como el mal, el
puro mal, el mal esencial y sustancial (Juan Donoso Corts [1946], Obras Comple-
tas, 4 II, Madrid, BAC Recopiladas y anotadas por Juan Juretschke, pg. 576).
W. Jay Reedy (1993), History, authority and the ideological representation of
tradition in Louis de Bonald's science of society, en Studies on Voltaire and the eigh-
teenh5
century (311), pg. 176.
(El) triunfo en el tiempo ser irremisiblemente de la civilizacin filosfica (...)
Por esta razn, no hay perodo histrico que no vaya a parar a una gran catstrofe
(...) Qu significa esa gran catstrofe? Significa dos cosas: el triunfo natural del
mal sobre el bien y el triunfo sobrenatural de Dios sobre el mal por medio de una
accin directa, personal y soberana. Esta es para m la filosofa, toda la filosofa de
la historia (Donoso, OQ II, 208-209).

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 JOSEPH DE MAISTRE: EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 29

(Burke), sociolgica (Bonald) y catlica (Donoso) del pasado para

fortificar doctrinalmente la entraa poltica del mismo frente al de-
safo revolucionario.

II
El pasado como doctrina poltica es una clave intelectual que re-
corre toda la obra de Joseph de Maistre. Al igual que los tres auto-
res de los que venimos hablando, Maistre se adentr en el tnel del
tiempo para que la luz de los siglos proyectase sobre el presente la
verdad de la contrarrevolucin. A la luz del pasado, no hay vio-
lencia ni terror, slo la pacfica magnanimidad de un rey que pre-
dica con el ejemplo, es decir, que, para restaurar la monarqua, no
cortar cabezas. Aqu reside, segn Maistre, la diferencia sustancial
entre el antiguo orden europeo y la innovacin poltica del jacobi-
nismo: no slo en sus fines, sino en sus medios, no slo en lo que
predican revolucionarios y contrarrevolucionarios, sino en la ma-
nera en que unos y otros realizan sus proyectos.
Si la accin poltica contrarrevolucionaria es lo contrario de la
revolucin, la doctrina poltica contrarrevolucionaria que inspira
aqulla dilucida su identidad en un mundo aparte de la revolu-
cin. En este mundo, la historia, que es la poltica experimental,
demuestra que la monarqua hereditaria es el gobierno ms estable,
dichoso y natural al hombre y que una constitucin es una obra
divina6. El rbol tradicionalista, cuyas races vinculan a las gene-
raciones con hbitos de sumisin y creencia, estara coronado por
los dos principios en que se articula el concepto maistreano de so-
berana: el de la legitimidad monrquica y la infalibilidad papal.
En el Papa, recaera la misin de que los soberanos respetasen las
leyes fundamentales del Estado, es decir, de que, en el ejercicio de
su poder, no saliesen de su crculo de legitimidad.
El equilibrio milagroso del pasado hace posible que el ejerci-
cio de la soberana oscile sin solucin de continuidad entre el de-
sear invenciblemente y el no desear injustamente7. Este milagro
poltico obedece a la armona entre la legitimidad y la infalibili-

6
Joseph De Maistre (1979), Essai sur le principe gnrateur des constitutions po-
litiques, en CEuvres completes, Ginebra, Slatkine Reprints, pgs. 226 y 235. Obra pu-
blicada por vez primera en 1809.
7
Maistre (1979), Etude sur la souverainet, en ibd., pgs. 422-423. Obra escrita
en los aos 1794-1796.

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dad, entre el poder monrquico y el poder papal, y, en ltima ins-

tancia, a la primaca del orden espiritual sobre el temporal. La
doctrina contrarrevolucionaria de Maistre apunta a un entendi-
miento religioso del hecho poltico que cabra enunciar como la po-
ltica religiosa de la soberana. En las resonancias de esta formula-
cin, se percibe, en primer lugar, el carcter sagrado del poder y,
en segundo lugar, el carcter poltico de la religin. La soberana
siempre es una, absoluta e inviolable porque la religin consti-
tuye su espina dorsal, el aliento infalible del deseo polticamente
justo.
Si de Maistre hubiese dependido, no habra tenido ningn pro-
blema en ser el instrumento de la Iglesia para asegurar el acuerdo
divino de la Providencia y el Poder8 ya que, antes que a la gloria
literaria, aspiraba a convertirse en el restaurador de la Iglesia y el
salvador de los tronos. Hizo todo lo que pudo para evitar que sus
sueos fuesen vana literatura, y busc la forma de dar a la teocra-
cia el molde imperialista que exiga9. Sin embargo, tras la cada de
Napolen, Maistre, que llevaba ms de veinte aos de vida en el exi-
lio, sufri la ingratitud de los reyes pues ni el zar, ni el rey de Cer-
dea (a cuyo servicio como embajador en San Petersburgo se en-
contraba), ni Luis XVIII contaron con l en las negociaciones
diplomticas que estableceran el marco de la Europa de la Restau-
racin10. De haber sido escuchado, en lugar de la Santa Alianza, se
hubiese podido ver una empresa gigantesca para la domesticacin
religiosa de los pueblos11.
Lo que queda de la doctrina contrarrevolucionaria de Maistre,
como en los casos de Bonald y Donoso, es la sensacin de un pro-
yecto poltico truncado, la experiencia de la derrota. Los dos lti-
mos terminaron refugindose en una utopa providencialista cuyo
desaliento transmite el silencio casi total de Bonald despus de
1830, que no es ms que la espera de la eternidad12. Donoso an
tuvo fuerzas intelectuales suficientes para, sin abandonar su hondo
pesimismo histrico, interpretar la Revolucin de 1848 como una
oportunidad para la completa restauracin en Espaa de todas las

8
Robert Triomphe (1968), Joseph de Maistre: Etude sur la vie et sur la doctrine
d'un matrialiste mystique, Ginebra, Librairie Droz. pg. 351.
9
Ibd., pgs. 359 y 584.
10
C. J. Gignoux (1963), Joseph de Maistre. Prophte du pass, historien de l'ave-
nir, Pars, Nouvelles Editions Latines, pg. 138.
11
R. Triomphe (1968), pg. 585.
12
G. Gengembre (1986), Bonald: la doctrine pour et contre l'histoire, en Le D-
bat, nm. 39, pg. 103.

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instituciones catlicas13 dado el carcter antiliberal y antiburgus

de la misma.
Maistre, en cambio, pese a los vaivenes y fracasos de su vida,
no se entreg a las quimeras de la contrarrevolucin14. Y ello por-
que, ms all de la impronta doctrinal de su tradicionalismo, ste
asumi el carcter de un estilo de exaltacin que buscaba escla-
vizar el futuro a una visin del pasado15. Estas dos dimensiones
de su pensamiento no se encuentran separadas una de otra, sino
que estn presentes en los mismos textos y son rastreables desde
sus primeras obras crticas con la Revolucin hasta las ltimas. Lo
que a partir de ahora nos interesa explicar adecuadamente es por
qu la veta estilstica del tradicionalismo maistreano salv a ste
del naufragio al que fue conducida buena parte de la contrarrevo-
lucin doctrinal y le dot de la modernidad suficiente para ser una
posibilidad retrica inherente al tiempo histrico inagurado por la
Revolucin.

LA POLTICA EXTERMINADORA DE LA IDEOLOGA

I
Antes de la Revolucin, la carrera de Maistre, perteneciente a una
familia ennoblecida de magistrados saboyanos servidores del rey
de Cerdea, estaba orientada al mundo del Derecho. Pero el esta-
llido de la Revolucin francesa y la ocupacin de Saboya por los
ejrcitos revolucionarios en 1792, cambiaron radicalmente las cir-
cunstancias de su vida, convirtindole en un exiliado durante vein-
ticinco aos. Segn Owen Bradley, quizs lo ms remarcable de la
vida de exilio de Maistre sea cmo la experiment como (...) una li-
beracin cultural de la mediocridad de la vida provinciana...16.
Este juicio es confirmado por Jean-Louis Darcel, quien sostiene que
sus primeros escritos anteriores a la Revolucin atestiguan lo que
habra sido: un escritor de temperamento obligado a reprimir los

13
Donoso, OQ II, pgs. 597-598.
14
Joseph Maistre (1990), Consideraciones sobre Francia, Madrid, Tecnos, pg.
128.15Traduccin de Joaqun Poch Elo. Obra publicada por primera vez en 1796.
Isaiah Berlin (1995), Jos de Maistre y los orgenes del fascismo, en El fuste tor-
cido16de la humanidad, Barcelona, Pennsula, pg. 138. Traducido por lvarez Flrez.
Owen Bradley (1999), A modern Maistre. The social and political thought of
Joseph de Maistre, Lincoln, University of Nebraska, pg. xxi.

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32 LUIS GONZALO DEZ

descarros de una imaginacin visionaria, las audacias de un pen-

samiento incisivo atrado por la controversia17.
La liberacin estilstica que supuso la experiencia del exilio para
Maistre se conjuga con una actitud declaradamente hostil hacia la
Revolucin rastreable desde la poca de Lausana. En la ciudad
suiza, bajo las influencias de curas exiliados como l, se conven-
ci de que la Revolucin no era un accidente de la historia de Fran-
cia, sino un vasto fenmeno religioso, por tanto europeo, que de-
mandaba una igualmente vasta contrarrevolucin 18 . All pudo
conocer por boca de los emigrados franceses el terror desencade-
nado por los jacobinos. El odio de Maistre hacia la Revolucin se
explica, en gran parte, porque haba sido testigo de la abominable
represin de Lyon (dirigida por Fouch el ao 1794) a travs del tes-
timonio de sus supervivientes19. La experiencia del jacobinismo
constituye, dentro de la obra de Maistre, una ruptura cualitativa
en la interpretacin del mundo en general y de la poca en que vi-
va en particular20.
Pero, en el fondo, Maistre saba que no era solamente una de las
vctimas de la Revolucin, sino, tambin, en cierta manera, uno de
sus hijos21. La Revolucin hizo perder a Maistre patria y fortuna y
le mantuvo alejado de su familia durante su larga estancia en San
Petersburgo, pero, por otra parte, le liber de la disciplina intelec-
tual del Antiguo Rgimen y le ofreci la oportunidad de dar rienda
suelta a su vocacin de estilista22, de encontrarse a s mismo como
escritor de temperamento. Que algo poco ortodoxo estaba sur-
giendo en las filas de la contrarrevolucin es confirmado por el he-
cho de que los supervivientes de la aristocracia turinesa vieron

17
Jean-Louis Darcel (1989), Prsentation, a Ecrits sur la Rvolution, de Joseph
de Maistre, Pars, PUF, pg. 16.
18
C. J. Gignoux, 1963, pgs. 75-76.
19
Jean-Louis Darcel, 1989, pg. 9.
20
Stephane Riis (1987), Rvolution et Contre-Rvolution au XIX siecle, Pars, Al-
batros et DUC, pg. 30.
21
Jean-Louis Darcel, 1989, pg. 16.
22
Segn Berln, los sistemas totalitarios modernos combinan, en sus actos si
es que no en su estilo retrico, los puntos de vista de Voltaire y de Maistre (...)
siendo como son polos opuestos, pertenecen ambos a la tradicin de talante duro
y realista del pensamiento francs clsico (...) Son escritores cruelmente deflacio-
nistas, despectivos, sardnicos, verdaderamente despiadados y, a veces, genuina-
mente cnicos (Berlin, 1995, pg. 155). Para Cioran, en Maistre se comprueba fe-
hacientemente que el estilo es la prerrogativa y como el lujo del fracaso (E. Cioran
[1985], Ensayo sobre el pensamiento reaccionario, Barcelona, Montesinos, pg. 76.
Traduccin de Rafael Panizo).

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 JOSEPH DE MAlSTREi EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 33

en Maistre a un innovador s o s p e c h o s o o, al m e n o s , un ambi-

cioso 23 .
Ya desde muy pronto, en un texto del ao 1794 conocido como
el Discours de consolation a la marquise de Costa, donde Maistre co-
munica su pesar a la marquesa por la muerte heroica de su hijo, el
pensador saboyano empieza a marcar distancias con la ortodoxia
contrarrevolucionaria al declarar que la Revolucin constituye un
punto de inflexin histrica que debe padecerse con una resigna-
cin reflexiva:

Es necesario tener el coraje de declararlo, Madame: durante mu-

cho tiempo no hemos comprendido la revolucin de la que somos
testigos; durante mucho tiempo la hemos tomado por un aconteci-
miento. Estbamos equivocados: es una poca, y desdichadas las
generaciones que asisten a las pocas del mundo! (...) Escape-
mos, Madame! pero, a dnde escapar? (...) Suframos ms bien, su-
framos con una resignacin reflexiva; si sabemos unir nuestra ra-
zn a la razn eterna, en lugar de no ser ms que los pacientes,
seremos al menos las vctimas (...) Siento que la razn humana
tiembla ante la vista de esas oleadas de sangre inocente que se
mezclan con la de los culpables. Los males de todo gnero que nos
agobian son terribles, sobre todo para los ciegos, que dicen que
tout est bien y que rehusan ver en este universo un estado violento,
absolutamente contre nature, en toda la energa del trmino (...) En
lugar de contrariarnos locamente contra un orden de cosas que
no comprendemos, ligumonos a las verdades prcticas. Soemos
que el epteto de muy bueno est necesariamente unido al de muy
grande (...) Entendamos que, bajo el imperio del ser que rene
esas dos cualidades, todos los males de los que somos testigos o
vctimas no pueden ser ms que actos de justicia o medios de re-
generacin igualmente necesarios24.

En un fragmento como ste, el impulso doctrinal de la contra-

rrevolucin, vinculado al esclarecimiento del pasado como pauta
de conservacin o restauracin poltica, brilla por su ausencia.
Como decamos ms arriba, una buena parte de la obra de Maistre
puede interpretarse desde el punto de vista de la ortodoxia con-
trarrevolucionaria. La poltica religiosa de la soberana, sntesis del
tradicionalismo maistreano, constituye la base doctrinal de la nica

23
J. L. Darcel, 1989, pg. 16.
24
Joseph de Maistre (1984), Discours a Madame la marquise de Costa, en Oeuu-
res Completes. IV (7). Ecrits diverses, Hildesheim, GeorgOlmsVerlag, pgs. 273-275.
Obra del ao 1794.

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34 LUIS GONZALO DIEZ

poltica posible, la que garantiza el imperio de la religin y la sobe-

rana. El problema planteado por el Discurso es que parece negar la
posibilidad de una poltica tradicionalista en la poca revolucio-
naria. El estado violento que define a sta prueba que los resor-
tes del orden espiritual y temporal del Antiguo Rgimen han saltado
por los aires, que el equilibrio milagroso entre la legitimidad y
la infalibilidad pertenece al pasado.
El mundo engendrado por la Revolucin es descrito por Maistre
en su Esclarecimiento sobre los sacrificios en trminos dantescos:

... qu vimos (en la Francia revolucionaria)? En el parpadeo de

un ojo, las costumbres de los Iroquois y de los Algonquins; las le-
yes sagradas trituradas (...), sangre inocente cubriendo los cadal-
sos (...); hombres rizando y empolvando cabezas ensangrentadas;
y las mismsimas bocas de las mujeres ensuciadas con sangre hu-
mana. All tienes al hombre natural!25.

Como afirma Owen Bradley, y a tenor del fragmento citado esta

interpretacin resulta totalmente plausible, la Revolucin aparece
en la obra de Maistre como un retorno a lo primitivo, al caos de
los orgenes. De ah que fuese menos el objeto de una sociologa,
de una teora de las instituciones sociales, que de una antropolo-
ga, de una teora de lo prepoltico 26 . A diferencia de Rousseau, la
aproximacin de Maistre a lo primitivo no est teida de melanco-
la; ni, como l mismo predica a la marquesa de Costa, de resigna-
cin; ni, como postula Bradley, de la moderacin propia de un te-
rico de la irracionalidad social. Lo que verdaderamente define esa
aproximacin es la clera racional del escritor que se ha encon-
trado a s mismo en medio de la violencia y la sangre, de los ino-
centes y los culpables, de los ciegos y los iluminados.

II

El rayo de la Revolucin hizo exclamar a Maistre con acentos pro-

fticos:

... el tiempo del fanatismo, y aun de las simples exageraciones,

pas ya para m. Hay tambin cierta clera racional que concuerda

25
Cit. en O. Bradley, 1999, pg. 210.
26
Ibd., pg. 210.

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 JOSEPH DE MAISTRE! EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 35

muy bien con la sabidura. El Espritu Santo mismo la ha declarado

formalmente exenta de pecado27.
Esa declaracin no es ni la de un tradicionalista ortodoxo, ni la
de una vctima resignada, ni la de un terico de la irracionalidad,
sino la de un escritor reaccionario que ha asumido el impulso de la
Revolucin. Para entender qu explica una expresin tan descon-
certante como la de la clera racional, debemos tener en cuenta
la polmica de Maistre con la herencia de Voltaire y Rousseau. A la
influencia del primero, obedeca la confusin entre religin y fana-
tismo. Maistre, como respuesta a la impiedad ilustrada, desafa a los
herederos de Voltaire equiparando la razn y la clera, es decir, ha-
ciendo de la primera la justificacin teolgica de la sabidura re-
accionaria.
En Rousseau, Maistre descubri el impulso emocional de la re-
volucin, la clera plebeya que anidaba en el fondo del atesmo
prctico. La clera racional garantizara la supervivencia del es-
pritu aristocrtico en un mundo plebeyo enfrentando al odio mor-
tal de ste hacia todo signo de distincin con la jerarqua de los
estados anmicos (Nietzsche). El estilo cobra todo su valor hist-
rico en tanto medio de salvacin intelectual de la derrotada nobleza
de sangre. La Reaccin configurada no como poltica de lo posible,
sino como estilo de exaltacin aparece como el subsuelo del ilus-
trado mundo democrtico, como la terrible verdad de los ideales re-
volucionarios. En este sentido es en el que la conquista del pasado
por Maistre se vincula, antes que al Antiguo Rgimen, a la Revolu-
cin o, mejor dicho, a la persistencia del Antiguo Rgimen (A. J. Ma-
yer), del pecado original, en la poca de la libertad y la igualdad.
La dimensin estilstica de la obra de Maistre salv a la misma
del trgico destino de las doctrinas contrarrevolucionarias. stas,
como supo ver Chateaubriand, estaban condenadas a la ruina pol-
tica, a terminar siendo palacios de la muerte. El providencialismo
maistreano desempea una funcin completamente diferente a la
del providencialismo de Bonald y Donoso: mientras en el caso de
estos dos ltimos, representa la espera de la accin directa, per-
sonal y soberana de Dios en la Historia y, con ello, pone de ma-
nifiesto la derrota infligida por el tiempo histrico a la fe poltica
del tradicionalista; en el caso del primero, la apelacin al gobierno
temporal de la Providencia no significa el reconocimiento implcito

27
Joseph de Maistre (1998), Las veladas de San Peters&urgc^Madrid, Austral, p-
gina 136. Obra publicada por primera vez en 1821.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13 pgs. 27-48

36 LUIS GONZALO DEZ

de un fracaso, sino la asombrosa decisin intelectual de un pensa-

dor catlico que, ante el espeluznante paisaje del terror jacobino,
reformul con un fuerte acento pagano la idea misma de Dios, al
que equipara con una potencia irritada que no puede ser apaci-
guada ms que por los sacrificios28.
La poca revolucionaria fue aceptada por Maistre como un he-
cho consumado que haca imposible la vuelta atrs. Bonald y, en
menor medida, Donoso asumieron finalmente ese hecho desde la
conciencia de que se haba producido una escisin entre Dios y
la Historia que slo poda repararse mediante la accin directa,
providencial, del primero sobre la segunda. Maistre, por el contra-
rio, a pesar de que la lnea doctrinal de su pensamiento y su no de-
masiada exitosa biografa poltica parecan abocarle al escapismo
providencialista, se resistir a convalidar la mencionada escisin y
postular que, en medio de la violencia, la sangre y el crimen, el go-
bierno temporal de la Providencia se mantiene intacto.
Detrs de esta operacin intelectual, cabe dilucidar el impulso
ms paradjico y definitorio de la obra maistreana: situarse en la
vanguardia de los tiempos modernos para comandar la interpreta-
cin de los mismos, es decir, para que su visin reaccionaria de la
modernidad fuese aceptada como el significado ms oscuro y pro-
fundo de la democracia y los derechos del hombre.
Maistre utiliz el pasado no para criticar el presente en nombre
de la eternidad poltica, sino para someterlo al molde imperia-
lista29 de un Dios malfico que, en virtud del dogma de la rever-
sibilidad, decretaba que el inocente poda pagar por el culpable
y que tanto la inocencia como el crimen eran igualmente SA-
GRADOS (con maysculas en el texto)30. El estilo de la clera ra-
cional no se halla vinculado histricamente al Antiguo Rgimen,
sus referencias no son ni el principio de la infalibilidad ni el de la
legitimidad, sino el dogma de la reversibilidad, le salut par le
sang. El mundo al que pertenece no es el de la soberana y la reli-
gin, el de la nica poltica posible, sino el de la democracia y la
impiedad, el de lo prepoltico, donde impera sin ningn tipo de
restriccin la gran ley de la destruccin violenta de los seres vi-
vientes31.

28
Joseph de Maistre (1994), claircissement sur les sacrifces, Pars, Pocket, pg. 21.
29
Triomphe, 1968, pg. 584.
30
Maistre, claircissement, pgs. 31 y 36.
31
Maistre, Veladas, pgs. 243 y sigs.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13, pgs. 27-48

 JOSEPH DE MAISTRE! EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 37

Maistre fue capaz de navegar en el barco de la Revolucin por-

que conquist estilsticamente su sentido ms profundo, porque dis-
tingui en aqulla la marca de lo sagrado. Esto le permiti renun-
ciar a los votos tradicionales de la Reaccin, a su trgica
identificacin poltica con el pasado, y entender lo que estaba su-
cediendo, ms que como una profanacin, como una crisis sacrifi-
cial32 que revelaba la accin de una potencia irritada. De manera
asombrosamente original, Maistre habl el lenguaje de la Reaccin
no contra, sino desde un presente pecaminoso, lo que obliga a ca-
racterizar su estilo como un hijo legtimo de la Revolucin.
Saber que estaba en una nueva poca que nada tena que ver con
la anterior y, a la vez, contemplarla como un decreto inexorable de
la Providencia: estos son los dos extremos del paradjico pensa-
miento maistreano, desde los cuales pudo dirigirse contra las qui-
meras de la contrarrevolucin sin traicionar la fe tradicionalista en
una eternidad intocable para la historia. sta no derrot intelec-
tualmente a Maistre porque, a su juicio, entre lo viejo y lo nuevo no
haba una diferencia sustancial: la moneda de lo sagrado mostraba
ahora su reverso, pero la Providencia segua siendo la responsable
de lanzarla al aire33. Si esto era as, no quedaba otra salida que su-
frir con una resignacin reflexiva.

32
Bradley, 1999, pg. 58. Rene Girard define antropolgicamente la crisis sa-
crificial como la prdida de la diferencia entre violencia impura y violencia puri-
ficadora. Cuando sta diferencia se ha perdido, ya no hay purificacin posible y la
violencia impura, contagiosa, o sea, recproca, se esparce por la comunidad (Gi-
rard, Rene (1983), La violencia y lo sagrado (Anagrama. Barcelona. Traduccin de
Joaqun Jord), pg. 56). Recordemos que Maistre denominaba a la Revolucin fran-
cesa la pura impureza y la identificaba con un espectculo asombroso: el de la
multitud de los grandes culpables inmolados los unos por los otros con una preci-
sin verdaderamente sobrenatural (Maistre, Discours, pg. 273-274). Detrs de los
ideales revolucionarios, las serpientes de las furias extienden sus fnebres alas
y oscurecen el mundo con las sombras de una violencia impura, contagiosa, o sea,
recproca, es decir, no sometida a la regla institucional de la legitimidad y la in-
falibilidad y, por ello, incontrolada. La Revolucin, ms que dar la libertad a los
hombres, habra esparcido la violencia por la sociedad, disolviendo sta en el es-
tado de naturaleza hobbesiano.
33
Rene Girard habla, desde un punto de vista antropolgico, de las dos caras
de lo sagrado, el juego del orden y del desorden cultural, de la diferencia perdida
y recuperada. Y es que el juego de lo sagrado y el de la violencia coinciden pues
sta ltima unas veces rehace la unanimidad a su alrededor para salvar a los hom-
bres y edificar la cultura; otras, al contrario, se empea en destruir lo que haba
edificado (Rene Girard, 1983, pgs. 267-269). La poca inagurada por la Revolu-
cin francesa descubri a Maistre esa dinmica de la vida social que, en su caso,
es inseparable del gobierno temporal de la Providencia.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13 pgs. 27-48

38 LUIS GONZALO DEZ

Sin embargo, entre la evasin y la resignacin, Maistre se com-

prometi con una lnea de activismo ideolgico dirigida a desmon-
tar los falsos mitos del idealismo revolucionario. El estilo de la c-
lera racional adquiere toda su relevancia histrica al margen de las
utopas providencialistas y de las actitudes quietistas, como el
principio contrario34 llamado a sofocar la clera plebeya con el
espectro del pecado original.

III
Convertirse en un escritor de temperamento en una poca re-
volucionaria no es tanto resultado de una eleccin literaria como
ideolgica. En el caso de Maistre, su estilo de exaltacin reproduce
las condiciones de idoneidad para cualquier retrica influyente en
un mundo prepoltico. A consecuencia de la Revolucin, definida
como la pura impureza, ha dejado de haber soberana en Fran-
cia; todo es ficticio, todo es violento35. La violenta ficcin revolu-
cionaria hace saltar por los aires la nervadura de la nica poltica
posible, aqulla que se funda no tanto en la verdad como en la uni-
dad de fbulas:
Una religin es necesaria para los pueblos (...) Si sus dogmas
son fbulas, es preciso que, al menos, haya unidad de fbulas, lo
que no tendr lugar jams sin la unidad de doctrina y autoridad,
la cual, a36su vez, deviene imposible sin la supremaca del Supremo
Pontfice .
La mentira fundacional del Antiguo Rgimen, que revela los or-
genes violentos y oscuros del poder, se diferencia de la mentira fun-
dacional de la Revolucin en que sta ltima no ha sido unificada
por la religin y la soberana en un centro de doctrina y autoridad.
La consecuencia de ello es que la poltica se ha vuelto imposible por

34
Joseph de Maistre (1979), Du Pape, en CEuvres completes, pg. xxiii. Obra pu-
blicada
35
por primera vez en 1817.
Maistre, Consideraciones, pg. 72. Tambin Donoso y Thomas Carlyle vincula-
ron los tiempos modernos con el imperio de las ficciones (Donoso, OC, II, pg. 367)
y el Mundo de los Fantasmas (Thomas Carlyle [1909], Folletos de ltima hora, Ma-
drid, pg. 241. Traduccin de Gonzlez Blanco). Una comparacin doctrinal e his-
trica entre Donoso y Carlyle, puede consultarse en Luis Gonzalo Diez lvarez
(2001), Donoso Corts y Thomas Carlyle: El ocaso del prncipe liberal, en Ars et
Sapientia, nm. 5, septiembre, pgs. 141-161.
36
Cit. en Triomphe, 1968, pgs. 333-334.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13, pgs. 27-48

 JOSEPH DE MAISTRE! EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 39

falta de unidad y ha cedido su lugar a una mera apariencia de pol-

tica. Esto es la democracia para Maistre: una proliferacin de f-
bulas no sometidas al imperio de la legitimidad y la infalibilidad.
La impiedad dieciochesca puso las bases de la despolitizacin
del mundo iniciada en 1789. El advenimiento de la democracia
provoca la destruccin de la soberana en tanto niega el monopo-
lio espiritual del catolicismo. Quebrado ese monopolio, comienza
un tiempo donde el caos de los orgenes no est debidamente ins-
titucionalizado, es decir, sublimado por la poltica religiosa de la so-
berana y domesticado por hbitos de sumisin y creencia. La Re-
volucin pudo haber liberado al hombre de las cadenas catlicas y
absolutistas, pero no lo emancip del pecado original, de la violen-
cia inscrita en el alma humana. El hombre sigue siendo, en la poca
revolucionaria, el resultado de alguna prevaricacin desconocida.
La nica diferencia con el pasado es que, en el Antiguo Rgimen, se
parta del pecado original y se desembocaba en un orden autorita-
rio y jerrquico; mientras que, en el mundo engendrado por la Re-
volucin, se empieza por dar la espalda al pecado original y se ter-
mina alumbrando un paisaje dantesco donde las leyes sagradas
son trituradas y la sangre inocente cubre los cadalsos.
Lo que los revolucionarios no comprendieron es que las prcti-
cas institucionales del Antiguo Rgimen, ms que recortar la liber-
tad, constituan una manera de proteger a la sociedad de sus pro-
pios impulsos asesinos. La razn hobbesiana37 recorre las pginas
ms inquietantes de la obra de Maistre como el maligno cinismo
que se merece un siglo an no lo bastante maduro para enten-
der qu explica la alianza entre la libertad y la guillotina. El estilo
de la clera racional extraera toda su capacidad de persuasin
del hecho de haber mimetizado la accin de los verdugos revolu-
cionarios, con lo que el telogo Maistre deviene en idea el Robes-
pierre del clero:
Opone, en teora, un terrorismo eclesistico al terrorismo de la
Convencin. Su Dios inexorable, asistido por el verdugo, Cristo de
un comit permanente de salud pblica, es el ideal del 93, pero de
un 93 eternizado contra la Revolucin (...) En esta teologa que

37
Textualmente, Maistre dice: Hobbes acert totalmente (pues) (...) la socie-
dad es realmente un estado de guerra. Aqu encontramos la necesidad del gobierno.
Dado que el hombre es malo, debe ser gobernado (cit. en Graeme Garrard [1996],
Joseph de Maistre's civilization and its discontents, en Journal of the history of
ideas, pgs. 442-443).

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13 pgs. 27-48

40 LUIS GONZALO DIEZ

pone la muerte a la orden del da, persiste, en el fondo, el absolu-

tismo de la Convencin sin la esperanza de la liberacin antes del
ltimo da del mundo; Robespierre sin Rousseau, el medio sin el fin.
El odio del catolicismo es, entonces, tan grande hacia la Revolu-
cin que, para matarla en la cuna, le arrebata en idea sus propias
armas. Le disputa su infierno, no rechaza ms que su cielo38.

Maistre se dej seducir completamente por las diosas impdi-

cas (Bonald) y los dioses alterados de sangre (Bonald) del pan-
ten revolucionario hasta el punto de descubrirse a s mismo como
escritor en el culto politesta de la moderna torre de Babel. Las
posibilidades que ofreca ese culto a la imaginacin creadora fue-
ron explotadas sistemticamente por un autor que supo adivinar la
originalidad de un discurso que uniese el espritu pecaminoso de la
Reaccin, su visin degradada del hombre, con la audacia lings-
tica de la Revolucin.
Sin religin ni soberana, no hay posibilidad de domesticar al
hombre y de evitar que el caos de los orgenes se aduee de la
sociedad como una violenta ficcin. La Revolucin conlleva un re-
torno a lo primitivo porque impide que fructifique la unidad de f-
bulas que hace posible la poltica. El fin del monopolio espiritual
catlico y el consiguiente avance de la democracia significa la
transformacin del hombre en un lobo ideolgico para el hombre.
El reino animal del espritu (Hegel) ha comenzado:
La torre de Babel es la imagen ingenua de una multitud de hom-
bres que se renen para crear una constitucin (...) Pero la obra
se llama Babel, es decir, confusin; cada uno habla su lengua, na-
die se entiende, y la dispersin es inevitable39.
La democracia constituye, desde su gnesis revolucionaria, un
mundo prepoltico donde circulan los mitos de la moderna perdi-
cin humana: el deseo de transparencia ideolgica. El tiempo de las
ideologas sucede al de la poltica, lo que provoca que la bestia hu-
mana sea liberada de su confinamiento catlico y se le ofrezca la
oportunidad de crear una constitucin con otras bestias. Fruto de
ello es, y son palabras textuales de Maistre, una nueva jerga in-
ventada por la furia y la hipocresa40. Segn B. Thurston, para Mais-

38
Edgar Quinet (1984), Le Christianisme et la Rvolution Frangaise, Pars, Fayard,
pgs. 244-245. Obra del ao 1845.
39
Maistre, Etude, pgs. 368-369.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13, pgs. 27-48

 JOSEPH DE MAISTRE: EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 41

tre la Revolucin fue esencialmente un conflicto lingstico que

derivaba en un tipo de divina escritura, un metatexto, un lenguaje
que los impos (...) no podan comprender41.
La culpa inexpiable del siglo xvm consisti en hacer creer al hom-
bre que era un ser independiente, lo que le llev a profesar un ver-
dadero atesmo prctico42. Junto con la filosofa ilustrada, el protes-
tantismo, definido por Maistre como la insurreccin de la razn
individual contra la razn general43, puso las bases de la quiebra de
la poltica religiosa de la soberana y dio alas al deseo de todo hom-
bre de batirse, juzgar, escribir, administrar, gobernar por s mismo.
En la imprudencia de conceder la palabra a todo el mundo, pen-
sadores como Burke y Donoso Corts tambin detectaron el pro-
blema fundamental de la poca revolucionaria. Para Burke, la cr-
tica de la revolucin (...) es una crtica de la libertad de discurso
para crear el mundo unilateralmente44. Para Donoso, el da que la
sociedad (...) ha preguntado qu cosa es la verdad, qu cosa es el
error a la prensa y a la tribuna, a los periodistas y a las asambleas,
en ese da el error y la verdad se han confundido en todos los en-
tendimientos45.
La energa discursiva de liberales y jacobinos, la audacia lings-
tica de la poca revolucionaria, aboca a un mundo de sombras su-
jeto a la dialctica del nihilismo ideolgico y la violencia poltica,
bajo la cual aparecen nuevas razas cuyas circunstancias acelera-
rn su lustre y que, desde la cuna, podrn aspirar a todo46. Las cir-
cunstancias donde esas nuevas razas adquieren su lustre son
las de un gran imperio anticristiano liderado por un plebeyo de sa-
tnica grandeza47. Posiblemente, la visin proftica de este paisaje
histrico, tan ligado para el hombre de hoy a la imagen demoniaca
de los totalitarismos, constituya la herencia ms inquietante y sig-
nificativa de la contrarrevolucin doctrinal.

40
Cit. en Benjamn Thurston (2001), Joseph de Maistre's theory of language: lan-
guage and revolution, en Joseph de Maistre's Ufe..., pg. 115.
41
Ibd., pgs. 116 y sigs.
42
Maistre, Essai, pg. 286.
43
Joseph de Maistre (1989), Rflexions sur le protestantisme dans ses rapports
avec
44
la souverainet ; en Ecrits sur la Revolution, pgs. 220 y sigs. Obra del ao 1798.
J. G. A. Pocock (1989), Emund Burke and the redefinition of enthusiasm: the
context as counter-revolution, en Frangois Furet y Mona Ozouf (eds.), The trans-
formation of political culture. 1789-1848. Volume 3, Oxford, Pergamon Press, pg. 20.
45
Donoso, OQ II, pgs. 366-367.
46
Maistre, Consideraciones, pg. 119.
47
Donoso, OQ II, pg. 622.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13 pgs. 27-48

42 LUIS GONZALO DEZ

El plebeyismo ideolgico que sanciona un mundo prepoltico de

sangre y violencia en nombre de los derechos del hombre se con-
sume, sin saberlo, en las brasas de la Providencia. Si sta borra, es
sin duda para escribir48, Maistre asumi la funcin oracular de ser
la mano de la Providencia, el intermediario de su divina escritura,
el llamado a ser la voz ms autorizada de la Revolucin. El estilo de
la clera racional implica que su portador se ha elevado por en-
cima de todos los discursos revolucionarios para contemplar el fu-
turo de la poca naciente. Sus palabras no estn contaminadas por
la confusin de Babel, pero tampoco estn disciplinadas por la
infalibilidad papal y la legitimidad monrquica. Son palabras pu-
ras que nos hablan de la impureza, ajenas al fanatismo y las sim-
ples exageraciones, exentas de pecado. Palabras de una nueva
sabidura que une la clera a la razn.

IV
La pregunta que nos podramos formular en este momento es:
desde dnde habla el Maistre estilista?, alguien que afirma ser un
extrao a todos los sistemas, a todos los partidos, a todos los
odios; por carcter, por reflexin, por posicin.49. En principio, ni
desde la poltica religiosa de la soberana pues el monstruo revo-
lucionario (...) ha devorado a Europa50, ni desde la moderna to-
rre de Babel pues, en ella, todo es confusin. Maistre no habla
en nombre de los principios e instituciones del Antiguo Rgimen,
pero s de su espritu (pecado original). Tampoco habla en nom-
bre de los ideales revolucionarios, pero s de su ejecutor (ver-
dugo).
El estilo sublime de la clera racional somete a una decanta-
cin extrema el pasado para adivinar cul es su verdadera heren-
cia. Una vez que la Monarqua europea ha sido destruida por la
Revolucin, lo que queda de aqul no es su armazn institucional,
sino el principio que justificaba una estructura religiosa y poltica
autoritaria. Este principio hunde sus races en una visin pecami-
nosa del hombre. La herencia del Antiguo Rgimen es un hombre
malvado.
El problema comienza cuando la poca revolucionaria decide le-

48
Maistre, Consideraciones, pg. 22.
49
Ibd., pg. 158.
50
Maistre, Veladas, pg. 224.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13, pgs. 27-48

 JOSEPH DE MAISTRE! EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 43

vantar sus muros dando la espalda al pecado original, haciendo

como si ste no fuese ms que el vil testimonio del oscurantismo.
La impiedad protestante e ilustrada fij los parmetros tericos del
atesmo prctico del 89. Este atesmo conduce inexorablemente,
dado el concepto beatfico del hombre que maneja, al fin de la po-
ltica, cuya nica razn de ser anidaba en la imborrable presencia
del mal. El plebeyismo ideolgico de un mundo sin soberana des-
cubre a quienes tienen ojos para ver que el espritu del pasado go-
bierna el presente sin necesidad de someterse a una prctica insti-
tucional consagrada por la tradicin y la historia. Esto significa que
la administracin del mal, centro neurlgico de la vida pblica del
absolutismo, ha cedido su lugar a un estado violento y anrquico
donde el mal gobierna a los hombres.
Los que enarbolan la bandera de la democracia y los derechos
del hombre no son conscientes de que, al haberse quebrado la uni-
dad catlica y absolutista y los resortes que la aseguraban, la bes-
tia humana ha salido de su confinamiento para dar rienda suelta a
sus apetitos ms voraces. Sin la administracin del mal por un po-
der soberano disciplinado por hbitos de autocontrol (y no otra
cosa sugiere el respeto que los monarcas deben al Papa), sin un
centro de poder nico y absoluto respaldado por una religin he-
gemnica, la violencia inscrita en el alma humana se desborda y,
gracias a los ideales revolucionarios, se implanta el despotismo del
pecado original.
Lo que Maistre parece querer pintar en sus momentos de mayor
exaltacin estilstica son los espeluznantes perfiles de un despo-
tismo que el Antiguo Rgimen evit mediante una prctica poltica
autoritaria de carcter eminentemente defensivo. La confusin de
lo defensivo con lo injusto, de la proteccin necesaria contra el
hombre con el sometimiento arbitrario del hombre, fue sancionada
por la Revolucin. Las terribles consecuencias de este equvoco
fruto de la impiedad y el orgullo representan la venganza de una
potencia irritada que eligi a Maistre como emisario de su clera.
La sabidura de la clera racional revela que en el vasto do-
mino de la naturaleza viviente reina una violencia manifiesta, una
especie de rabia prescrita51. Desmantelado el sistema institucional
que administraba, para evitar que se desbordase, esa rabia pres-
crita, un nuevo gnero de despotismo, el de las matanzas indiscri-
minadas y las ejecuciones sumarias, levanta sus patbulos. En l, los

51
Ibd., pgs. 243-244.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13 pgs. 27-48

44 LUIS GONZALO DEZ

verdugos no actan por mandato del rey, filtro purificador de la vio-

lencia, sino como brazos ejecutores de la clera plebeya, del ins-
tinto asesino ms desalmado. El pecado original, liberado de las vie-
jas cadenas, se alia con la imaginacin creadora de los nuevos
tiempos. La democracia alimenta un afn innovador visible no
slo en sus delirios ideolgicos, sino, tambin, en sus tcnicas de
castigo.
La impiedad democrtica exige una respuesta igual de disol-
vente que, asumiendo el nihilismo de su desafo, lo hiciese rebotar
contra ella. En la Revolucin, Maistre descubri, ms que el co-
mienzo de una de las pocas del mundo, la imagen de un Dios
desptico. La implicacin histrica fundamental del despotismo de
dios puede formularse trayendo a colacin unas palabras de Do-
noso Corts:
No hay ms que dos represiones posibles: una interior y otra
exterior, la religiosa y la poltica. Estas son de tal naturaleza que
cuando el termmetro religioso est subido, el termmetro de la
represin (poltica) est bajo, y cuando el termmetro religioso
est bajo (...) la represin poltica, la tirana, est alta52.
El vuelo de los meteoros democrticos destapa los sombros
perfiles de la poltica de la antipoltica o, lo que es lo mismo, la po-
ltica de la ideologa. Ajena a todo principio autnticamente poltico,
la moderna torre de Babel lleva en el pecado la penitencia. Su con-
fusin hace imposible la unidad de doctrina y autoridad, la cual,
para consolidarse, necesita que el derecho de todo hombre a juz-
gar, escribir, administrar, gobernar sea abolido. El acto revolucio-
nario de dispersar el poder por toda la sociedad no implica la de-
mocratizacin de la soberana, sino la destruccin de sta. Es decir,
la completa despolitizacin de la sociedad y su transformacin en
esclava de la rabia que prescribe la naturaleza.
Del sueo de la transparencia ideolgica, y ya Maistre avisaba de
que lo que ignoramos es mucho ms importante para nosotros que
lo que sabemos53, la democracia se despierta convulsionada por
la represin poltica que ha puesto en marcha mientras, en sue-
os, hablaba de los derechos del hombre. El carcter de esta re-
presin no tiene nada que ver con el autoritarismo del pasado ya
que carece de la verdadera instruccin (que) (...) advierte o pre-

52
Donoso, OQ II, pgs. 197-198.
53
Maistre, Veladas, pg. 334.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13, pgs. 27-48

 JOSEPH DE MAISTRE! EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 45

viene al ser libre que no avance hasta el trmino en que ya no hay

lmite54.
Las prcticas institucionales de la violencia en el Antiguo Rgi-
men estaban sometidas a una disciplina asegurada, en ltimo tr-
mino, por el Supremo Pontfice que permita a los gobernantes ad-
ministrar la impureza sin mancharse las manos ni ocasionar graves
trastornos. A diferencia del instruido absolutismo, la democracia
pone de manifiesto su ignorancia de los verdaderos resortes del
mundo poltico cuanto ms ilustrada pretende ser, cuanto ms da
la espalda al pecado original. La culpable condicin democrtica re-
side en su afn de conocimiento, en no haber asumido que el es-
pritu humano (...) debe evitar toda investigacin temeraria (sub.
por m) acerca de las cuestiones del orden espiritual55.
La temeridad ideolgica del mundo creado por la Revolucin es
inseparable de su proclividad exterminadora. Al aniquilar el equi-
librio milagroso entre la religin y la soberana, se destruye la po-
sibilidad de la nica poltica merecedora de tal nombre, la que pu-
rifica la violencia social a travs de una mecnica institucional que
vincula jerrquicamente a tres figuras esenciales: Papa, rey y ver-
dugo. La pregunta que colea en las invectivas ms mordaces de
Maistre es la de qu manera podr detenerse la espiral de la vio-
lencia en los tiempos modernos dado que su origen, ms que ileg-
timo, es demencial56 pues impugna que la administracin de la ra-
bia prescrita sea una realidad poltica incuestionable.

54
Ibd., pg. 182.
55
Ibd., pg. 351.
56
el principio de la Revolucin francesa choca de frente con las leyes eternas
de la naturaleza (Maistre, Etude, pg. 355). El origen demencial de los tiempos mo-
dernos, desde la perspectiva de las sociedades acuciadas por lo sagrado, se ex-
plica teniendo en cuenta que el orden socio-poltico aparece como un beneficio
inestimable, una gracia inesperada que lo sagrado (...) puede retirar a los hombres.
No se trata (...) de elegir o de manipular lo ms mnimo el sistema a fin de mejo-
rarlo. Cualquier pensamiento moderno sobre la sociedad aparecera aqu como una
demencia impa, capaz de atraer la intervencin vengadora de la Violencia (Girard,
1983, pg. 294). El conservadurismo de esas sociedades sera, en los trminos de
Girard, una defensa antropolgica frente a aquella intervencin vengadora; en los
de Maistre, una defensa religiosa frente a la ira de Dios. Una sociedad no acuciada
por lo sagrado, poseda por la demencia impa de la voluntad de cambio, es una
sociedad abocada a la guerra de todos contra todos, a que los unos por los otros
sean inmolados.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13 pgs. 27-48

46 LUIS GONZALO DEZ

V
El estilo de la clera racional sera el abismo donde la Revolu-
cin contempla su pura impureza. El orculo maistreano profetiza
un mundo de pesadilla ms cercano al de Nietzsche, Sorel y Pa-
reto que al de Bossuet o Bonald57. Y ello porque su estilizacin
del pasado se relaciona no tanto con la defensa de la monarqua y
el papado como con la imagen de un dios desptico. Los principios
e instituciones que habilitaban la nica poltica posible pasan a ser,
en un mundo prepoltico, elementos de intensificacin retrica de
una ciencia de lo oscuro58.
Desde nuestro punto de vista, decir que Maistre fue una voz de
moderacin en su poca59 significa no haber comprendido que sus
referencias tradicionalistas terminan siendo, en la economa gene-
ral de su obra, no tanto principios de restauracin poltica como fi-
guras de estilo que proyectan una interpretacin agriamente rea-
lista de los acontecimientos contemporneos60. Estas figuras, en su
decantacin del pasado, lo transforman de doctrina poltica con-
servadora en puro estilo reaccionario. Es decir, en el imperialismo
intelectual de un sabio que, para someter al monstruo revolucio-
nario, no dud en rechazar el cielo de la Revolucin (Rousseau)
para disputarle su infierno (Robespierre). Quizs por este motivo,
Maistre deba ser ledo no junto a Burke, Bonald o Donoso, sino en
compaa de Robespierre, Marat y Saint-Just, no en el contexto del
conservadurismo, sino en el del radicalismo, entendiendo ste en un
sentido amplio, ms all de la distincin usual entre derecha e iz-
quierda, como una matriz ideolgica que puede engendrar frmu-
las jacobinas como la del despotismo de la libertad y visiones reac-
cionarias como la del despotismo del pecado original.
El discurso reaccionario de Maistre, ms que persuadir, busca
golpear, decir verdades a quemarropa. La ms intempestiva y per-
turbadora de sus verdades seala que la bancarrota de la poltica
religiosa de la soberana prende la mecha de las grandes revolu-
ciones y las guerras generales. El paisaje primitivo y desolador
de las pocas del mundo no hace sino constatar que el hombre
est encargado de degollar al hombre y que la guerra es la res-
ponsable de ejecutar el decreto. Slo quien no se ha dejado enga-

57
Berln, 1995, pg. 130.
58
Triomphe, 1968, pg. 597.
59
Bradley, 1999, pg. viii.
60
Berln, 1995, pg. 138.

HISTORIA Y POLTICA, nm. 13, pgs. 27-48

 JOSEPH DE MAISTRE! EL DESPOTISMO DEL PECADO ORIGINAL 47

ar por los cantos de sirena de la filosofa moderna ni por la necia

fe en el progreso de nuestro siglo61 est en disposicin de com-
prender el profundo significado de aquel pensamiento de Pascal
donde se invocan las sombras poderosas que, atradas por el ase-
sinato y la sangre, penetran en el mundo visible desde un mundo
invisible.
El punto de vista contrario al negro profetismo de Maistre apa-
rece ntidamente perfilado en uno de los hombres de su tiempo por
el que sinti mayor animadversin: Benjamn Constant. No en balde
sus Consideraciones fueron pensadas como una respuesta directa al
folleto de Constant De la forc du gouvernement actuel et de la n-
cessit de s'y rallier, publicado en mayo de 1796. A juicio de Cons-
tant, la poca inagurada por la Revolucin no se identifica con un
estado de guerra permanente que aboca a la autodestruccin de
la raza humana, sino con el comercio:
Hemos llegado a la poca del comercio, poca que necesaria-
mente ha de sustituir a la de la guerra (...) (Y ello) porque la nica
meta de las naciones modernas es el sosiego y, con el sosiego, la
holgura y, como fuente de la holgura, la industria62.
La profeca reaccionaria opone al optimismo liberal la certidum-
bre de que una poca que, por impiedad y orgullo, avanza hacia el
abismo es una poca sin domesticar, prepoltica, sometida a los de-
signios de un dios injusto, cruel, despiadado. La clera racional
habla en nombre de ese dios a las desdichadas generaciones del
atesmo prctico invitndolas a aceptar su inmolacin con una
resignacin reflexiva.

61
Maistre, Veladas, pgs. 243 y sigs.
62
Benjamn Constant (1988), Del espritu de conquista, Madrid, Tecnos, pgs. 13-14.
Traduccin de Truyol Wintrich y Marcial A. Lpez.

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