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Las cartas de control se especializan en estudiar la variabilidad a travs del tiempo. Lo anterior es clave
para mejorar los procesos, a travs de tres actividades bsicas:
Los procesos siempre tienen variacin, ya que en l intervienen diferentes factores sintetizados a travs de
las 6 M: materiales, maquinaria, medicin, mano de obra (gente), mtodos y medio ambiente. Bajo
condiciones normales o comunes de trabajo, todas las M aportan variacin a las variables de salida del
proceso, en forma natural o inherente, pero adems aportan variaciones especiales o fuera de lo comn, ya
que a travs del tiempo las 6 M son susceptibles de cambios, desajustes, desgastes, errores, descuidos,
fallas, etc.
Resulta fundamental distinguir de forma eficiente entre ambos tipos de variacin, para as tomar las medidas
adecuadas en cada caso.
La variacion por causas comunes (o por azar) es aquella que permanece da a da, lote a lote; y es aportada
de forma natural por las condiciones de las 6 M.
Esta variacin es inherente a las actuales caractersticas del proceso y es resultado de la acumulacin y
combinacin de diferentes causas que son difciles de identificar y eliminar, ya que son inherentes al sistema
y la contribucin individual de cada causa es pequea; no obstante, a largo plazo representan la mayor
oportunidad de mejora.
La variacion por causas especiales (o atribuibles) es causada por situaciones o circunstancias especiales
que no estn de manera permanente en el proceso.
Por ejemplo, la falla ocasionada por el mal funcionamiento de una pieza de la mquina, el empleo de
materiales no habituales o el descuido no frecuente de un operario. Las causas especiales, por su naturaleza
relativamente discreta, a menudo pueden ser identificadas y eliminadas si se cuenta con los conocimientos
y condiciones para ello.
Cuando un proceso trabaja slo con causas comunes de variacin se dice que est en control estadistico o
es estable, porque su variacin a travs del tiempo es predecible.
Adems, independientemente de que su variabilidad sea mucha o poca, el desempeo del proceso es
predecible en el futuro inmediato, en el sentido de que su tendencia central y la amplitud de su variacin se
mantienen sin cambios al menos en el corto plazo.
En contraste, se dice que un proceso en el que estn presentes causas especiales de variacin est fuera de
control estadstico (o simplemente que es inestable); este tipo de procesos son impredecibles en el futuro
inmediato pues en cualquier momento pueden aparecer de nuevo las situaciones que tienen un efecto
especial sobre la tendencia central o sobre la variabilidad.
No distinguir entre estos dos tipos de variabilidad conduce a cometer dos errores en la actuacin de los
procesos.
o Error 1: reaccionar ante un cambio o variacin (efecto o problema) como si proviniera de una
causa especial, cuando en realidad surge de algo ms profundo en el proceso, como son las causas
comunes de variacin.
o Error 2: tratar un efecto o cambio como si procediera de causas comunes de variacin, cuando en
realidad se debe a una causa especial.
Cada uno de estos dos errores causa prdidas. Se puede evitar uno u otro, pero no ambos.
No es posible reducir a cero ambos errores. Lo mejor es tratar de cometer rara vez a ambos, y para ello, el
doctor Walter Shewhart ide las cartas de control en el ao 1924.
EJEMPLO 7.1
Una lnea de produccin saca desperfectos o mellas en las latas. Es obvio que este problema se debe a
causas comunes o especiales y la actuacin ser diferente en cada caso. Veamos:
Tipo de causa Accin Posibles errores
Especial: el desperfecto es Los trabajadores o los tcnicos Error 2: creer que el problema
provocado por un desgaste pueden reducir o eliminar el es comn
natural relativamente menor en problema ajustando o (hojalata de mala calidad) y no
la mquina. reemplazando las partes hacer a la mquina los ajustes
afectadas del equipo. necesarios en forma oportuna.
Comn: las latas salen melladas No hay nada que los operarios Error 1: cuando la lnea de
porque la administracin compra puedan hacer por el problema. montaje arroje una lata
hojalata de menor calidad, Slo la administracin tiene la defectuosa, la reaccin
quizs en un esfuerzo por reducir facultad de cambiar la poltica de visceral podra llevar al
costos. El operador no sabe de compras. operario a ajustar la maquinaria.
esta situacin y la administracin Pero el problema est en el
tampoco est consciente del material; por lo tanto, el ajuste
perjuicio. puede descomponer el sistema y
empeorar las cosas, y esto
producir nuevos y ms graves
problemas. Mientras tanto, la
verdadera fuente del
inconveniente (material) pasara
inadvertida.
Estos errores son comunes en todos los niveles jerrquicos de una empresa, ya que es frecuente que estn
relacionados con hbitos de accin y direccin.
El error 2 tiene que ver con la falta de accin oportuna y previsin para detectar rpido la presencia de una
causa especial; ms bien, las acciones llegan hasta que los problemas hacen crisis, es decir, hasta que estalla
el incendio.
El error 1 tiene que ver con la sobrerreaccin, que significa actuar en forma visceral e inmediata ante los
cambios, en lugar de actuar y decidir de manera objetiva con el conocimiento de la variabilidad de los
procesos y de los sistemas.
Algunos ejemplos tpicos de una actuacin reactiva, en donde es probable que se cometa el error 1, son los
siguientes:
o La reaccin de enojo o reclamo hacia los trabajadores ante la queja de un cliente o debido a
cualquier problema de calidad. Se ignora que las soluciones del grueso de los problemas en una
organizacin estn fuera del alcance de la gente de labor directa (Deming, 1991).
o Reaccionar segn las cifras del turno, da o semana anterior (la tpica reunin para exigir la
reduccin de costos, quejas, desperdicio, etc.). Se desconoce que la mayora de las variaciones que
se presentan en los resultados de un da a otro son variaciones naturales.
o La reunin urgente de ejecutivos para corregir los problemas que se han presentado, cuando
probablemente stos sean comunes y recurrentes, por lo que es casi imposible que se ataquen sus
causas de fondo en una junta urgente, ms bien y en el mejor de los casos se atacan los efectos.
Por lo tanto, pronto se volvern a presentar. De esta manera, se cae en un crculo vicioso en el que
sin saberlo se atrofian las capacidades para llegar a soluciones de fondo.
o Cuando un trabajador es capacitado por otro, es probable que se vayan acumulando vicios en
mtodos y criterios que afectan la calidad.
o Ajustar un proceso incapaz cuando se sale de especificaciones genera una mayor variabilidad.
El problema en este tipo de situaciones no es la reaccin en s, sino su forma: se atienden los aspectos
superficiales, se corrigen los efectos y no las causas; no conducen a la ejecucin o revisin de un plan de
mejora; no parten de un anlisis objetivo de los antecedentes y la magnitud del problema, y se ignora la
variabilidad que tiene el proceso o sistema.
As, es natural que el grueso de las acciones que caracterizan al error tipo 1 sean
Sin embargo, parece que estas acciones no tienen ningn efecto, ya que el inventario de problemas que se
presentan en la empresa an es el mismo.
La respuesta a estas preguntas podra aclarar el trabajo a futuro, ya que implicar dejar de hacer algunas
cosas que ahora se realizan, modificar otras y desarrollar nuevas formas de actuar ante los problemas, ya
sean cotidianos o excepcionales.
El antdoto para el error 1 es fomentar el pensamiento estadstico y el enfoque a procesos, donde ms que
atender el resultado es preciso atender y entender el proceso que lo genera, ser ms objetivos, ir al fondo,
trabajar para modificar el sistema, atacar los problemas con proyectos de mejora y no con puntadas u
ocurrencias, ser metdicos, tomar en cuenta la variabilidad.
En todo esto, las herramientas estadsticas y en particular las cartas de control juegan un papel primordial.
Patrones en las Cartas de Control
En el anlisis de las cartas de control es necesario considerar no solo los puntos que caen fuera de los lmites
de control, tambin los posibles patrones no aleatorios que se puedan presentar en esta, debido a que todas
las observaciones graficadas deben variar de forma aleatoria.
Para facilitar el anlisis de estos comportamientos no aleatorios, generalmente se divide la carta de control
en seis zonas; donde cada una tiene una amplitud simular a la desviacin estndar del proceso.
Existen cinco tipos de patrones que se pueden presentar en una carta de control, donde las causas de
variacin son generalmente asignadas a las 5MS (Materia Prima, Mano de Obra, Mtodos, Medio
Ambiente, Maquinas); estos cambios se presentan debido a que en la organizacin no se tiene estandarizado
el proceso y sus respectivos componentes.
Es necesario resaltar que las cartas de medias y (rangos o desviaciones estndar) se deben analizar
conjuntamente y en primer lugar es necesario examinar y corregir la carta de rangos o desviaciones estndar.
Importante: Para el correcto anlisis y posterior correccin de los patrones no aleatorios que se pueden
presentar en el proceso, es necesario tener una bitcora; en la cual se puedan investigar las diferentes
causas asignables que repercuten en los comportamientos anteriormente mencionados.
A continuacin se proceder a enunciar las causas que generan estos comportamientos no aleatorios:
COMPORTAMIENTO
DESPLAZAMIENTO: Es un cambio de nivel en el proceso, en el cual los puntos caen consecutivamente en un solo lado de la
lnea central, tambin ocurre cuando uno o ms puntos caen fuera de los lmites de control.
PATRON DE COMPORTAMIENTO CAUSAS
EJEMPLO GRAFICO
Cambios en las 5MS.
El proceso mejoro o empeoro.
Cambios en los mtodos de inspeccin del proceso.
Mayor o menor atencin de los operarios a la hora
de realizar el procedimiento.
COMPORTAMIENTO
TENDENCIA: Consiste en una serie de puntos en los cuales se evidencia una predisposicin de las observaciones a aumentar o
decrecer de una forma evidente.
PATRON DE COMPORTAMIENTO CAUSAS
EJEMPLO GRAFICO
Un deterioro gradual del equipo con el que se desarrolla
el proceso.
Un desajuste gradual del equipo con el que se desarrolla
el proceso.
Calentamiento de las mquinas.
Desgaste en las herramientas de corte.
Cambios graduales en las condiciones del medio
ambiente.
Acumulacin gradual de algn tipo de desperdicio en un
componente de la maquina respectiva.
COMPORTAMIENTO
VARIABILIDAD BAJA: Este comportamiento se presenta cuando todos los puntos se concentran cerca de la lnea central de la
carta de control.
PATRON DE COMPORTAMIENTO CAUSAS
EJEMPLO GRAFICO
Equivocacin en el clculo de los lmites de control.
Utilizacin de una carta de control equivocada.
Medidas manipuladas en el proceso.
Problemas en la sensibilidad del instrumento de
medicin.