FSICA NUCLEAR

En esta Unidad analizaremos algunos fenmenos que tienen lugar en el

ncleo de los tomos. Despus de revisar las partculas que forman el n-
cleo atmico, se presentan las caractersticas de la fuerza que las man-

12
tiene unidas y se define la energa de enlace. Introduciremos las carac-
tersticas de la radiactividad, as como la ley que sigue la desintegracin
de los ncleos inestables. Por ltimo, observaremos que el nmero de
nucleones y la carga elctrica se conservan en las reacciones nucleares,
mientras que la energa desprendida en ellas se explica por la conver-
sin en energa del defecto de masa que tiene lugar. Los conceptos
relacionados con la desintegracin radiactiva, la energa de enlace, la
ley de desintegracin radiactiva y las relaciones nucleares aparecen con
mucha frecuencia en las Pruebas de Acceso a la Universidad.

ley de la
NCLEO Constante
Fuerza nuclear desintegracin
ATMICO de desintegracin
radiactiva

Perodo
Energa de enlace
de semidesintegracin

Actividad

desintegracin reacciones Leyes

radiactiva Radiaciones , y nucleares de conservacin

Reacciones
Leyes de Soddy
de fusin

Reacciones
Familias radiactivas
de fisin
282 12 FSICA NUCLEAR

j 12.1 Ncleo atmico

Los tomos estn formados por el ncleo y la corteza. En esta se encuentran los electrones.
En el ncleo se localizan los protones y los neutrones que se llaman nucleones.

El nmero de protones del ncleo, que coincide con el de electrones de la cor-

teza, se llama nmero atmico. Se representa por la letra Z.

El nmero msico o masa atmica de un tomo es igual a la suma del nme-

ro de protones y de neutrones que lo forman. Se representa por la letra A.

Un elemento est formado por tomos que tienen el mismo nmero atmico.

Recuerda Un tomo (o un ncleo) de nmero msico A y nmero atmico Z se representa como ZA X , sien-
do X el smbolo del elemento. Por ejemplo, 235
92 U representa un tomo o un ncleo de uranio.

1 u = 1,66051027 kg Los istopos son los tomos que tienen el mismo nmero atmico y diferente nmero msico.
Por ejemplo, 11H , 21H y 31H son istopos del hidrgeno.
La masa de un tomo es muy pequea. Por esa razn, el gramo no es una unidad adecuada
para medirla. Se utiliza la unidad de masa atmica (u), definida como la masa de la doceava
parte de la masa de un tomo de 126 C .

E J E M P LO 1
35 37
El cloro natural est formado por un 75 % de 17 Cl y un 25 % de 17 Cl . Calcula la
masa atmica del cloro natural.

Solucin
Recuerda
En cien partes de cloro natural hay 75 del istopo 35 37
17 Cl y 25 de 17 Cl . Como las masas
atmicas de los istopos son 35 y 37 u respectivamente, la masa de esas cien partes
En el ncleo existe una fuerza lla- de cloro natural ser 75 35 u + 25 37 u . Por tanto, la masa de una parte vendr dada
mada nuclear dbil. Esta fuerza
es la responsable de la desinte- 75 35 u + 25 37 u
por = 35,5 u
gracin beta. 100
Las dos fuerzas nucleares, junto
con la gravitatoria y la electro-
magntica, constituyen las cua-
tro fuerzas fundamentales de la
naturaleza. En la Tabla 12.1 se A. Fuerza nuclear
incluyen las intensidades relativas
de estas fuerzas. El ncleo de los tomos est formado por los protones, que tienen carga positiva, y los neutro-
nes, que no estn cargados. Las fuerzas repulsivas entre las cargas de los protones haran que
Alcance el ncleo fuera inestable. Esto no sucede porque la fuerza elctrica se equilibra con una fuerza
Fuerza Intensidad
(m)
atractiva denominada fuerza nuclear, que se caracteriza por lo siguiente:
Fuerte 1 1015
Electromagntica 102 Infinito
Es de corto alcance. Su radio de accin es de unos 1015 m. Esta longitud se conoce como
femtmetro o fermi.
Dbil 105 1018
Gravitatoria 1038 Infinito Es atractiva y no depende de la carga. Se ejerce entre los protones, entre los neutrones
y entre los protones y los neutrones. A distancias muy cortas, mucho menores que las del
Tabla 12.1. Fuerzas fundamentales alcance la fuerza del ncleo, se hace repulsiva.
de la naturaleza.
Su intensidad es muy elevada, cien veces mayor que la fuerza electromagntica.
 FSICA NUCLEAR 12 283

B. Energa de enlace

La masa de cualquier ncleo siempre es inferior a la suma de las masas de los nucleones que
lo forman. La diferencia entre los dos nmeros se llama defecto de masa.
Observa
El equivalente en energa del defecto de masa, que se libera cuando se forma el ncleo, recibe
el nombre de energa de enlace, que se define como
La energa de enlace de las par-
tculas que forman un ncleo es
mucho mayor que la energa de
La energa de enlace o de ligadura de un ncleo es la energa liberada en la enlace entre tomos. La primera
formacin de este a partir de los nucleones libres, o la necesaria para disgre- es del orden de los MeV y la se-
gar un ncleo y separar sus nucleones. gunda, de los eV.

Si se divide la energa de enlace de un ncleo por el nmero de nucleones que lo forman, se

obtiene la energa de enlace por nuclen.
La energa de enlace por nuclen est relacionada con la estabilidad de los ncleos. Un ncleo En internet
ser tanto ms estable cuanto mayor sea la energa que hace falta comunicarle para que los
nucleones dejen de estar ligados entre s. Esta energa coincide con la energa que se libera
cuando se forma el ncleo a partir de nucleones libres, como veremos a continuacin. En la grfica de estabilidad nu-
clear interactiva que aparece en
la pgina Lectureonline relativa a
Estabilidad nuclear fsica Nuclear (http://lectureon-
line.cl.msu.edu/~mmp/kap30/
En la mayora de los nucleidos estables naturales, el nmero de neutrones es igual o mayor Nuclear/nuc.htm) se muestran di-
versos datos de todos los ncleos
que el nmero de protones. Si representamos grficamente (Fig. 12.1) el nmero de neutrones estables e inestables.
frente al de protones, obtenemos una curva que corresponde a los nucleidos estables.

140

120
Ncleos inestables
(emisin a)

100
Ncleos inestables
(emisin b-)

80
Ncleos inestables
(emisin b+)

60

40

20

20 40 60 80 100 120 140

Lnea de ncleos estables Bisectriz de nmero de neutrones

igual a nmero de protones

Fig. 12.1. Curva de estabilidad nuclear.

Se observa lo siguiente:
Los ncleos ligeros estn situados en la bisectriz del cuadrante porque poseen el mismo
nmero de protones que de neutrones (A Z = N = Z).
Para Z > 20, la curva se eleva por encima de la bisectriz, lo que indica que el nmero de neu-
trones de los ncleos pesados se hace algo mayor que el nmero de protones. Esto aumenta
su estabilidad porque el exceso de neutrones hace que disminuya la repulsin elctrica de
los protones, al intercalarse los neutrones entre ellos.
Los nucleidos artificiales son inestables, porque se desvan de la curva de estabilidad.
La fuerza nuclear fuerte se debilita si hay ms protones que neutrones en el ncleo.
284 12 FSICA NUCLEAR

Defecto de masa

La masa de un ncleo es menor que la de sus nucleones libres; es lo que hemos definido como
defecto de masa (m) . Esto indica que el ncleo es ms estable que sus partculas libres (tie-
ne menos energa).
Para calcular la energa de enlace de un ncleo, Eb, ser necesario tener en cuenta este defecto
de masa, es decir, habr que considerar la diferencia de masa de los nucleones libres respecto
a la del ncleo.

Energa de enlace por nuclen

Si la energa nuclear se divide por el nmero de nucleones (nmero msico A), se obtiene la
energa media de enlace por nuclen:

Eb
A

Eb
Se define la energa media de enlace por nuclen como la energa que
A
se libera al aadir a un ncleo uno de sus nucleones constituyentes.

La energa de enlace por nuclen es una medida objetiva de la estabilidad de un ncleo.

Fe (Pico del hierro)

El hierro-56 es el ms 235
8 U
estable de los elementos
Rendimiento de la
4
He fisin nuclear

8.8 MeV
56
Fe por nuclen
6
por nuclen (MeV)
Energa de enlace

Los elementos ms pesados que el hierro

pueden proporcionar energa por fisin
nuclear
Rendimiento de la
fusin nuclear
4

3
He

2
Mnima masa de los fragmentos de la
fisin del uranio (118)
Lmite de rendimiento

50 100 150 200

Nmero msico, A

Fig. 12.2. Variacin de la energa de enlace por nuclen en funcin del nmero msico.

En la Fig. 12.2 se ha representado la energa de enlace por nuclen en funcin del nmero
msico. Se observa lo siguiente:
En los ncleos ligeros se produce un aumento abrupto de la energa de enlace por nuclen
frente al nmero msico A, en los tomos ms ligeros.
El valor de la energa de enlace por nuclen es del orden de 8 MeV para los elementos con
A superior a 20.
El mximo corresponde a un nmero msico de 56, es decir, al ncleo de 56
26 Fe , que es el ms
estable de la naturaleza.
Cuando el nmero msico vara entre 40 y 80, los valores de la energa de enlace por nuclen
son mximos. Los ncleos correspondientes a esos valores del nmero msico sern los ms
estables.
Las variaciones de la energa de enlace por nuclen son pequeas para nmeros msicos
superiores a 20. Este hecho significa que la fuerza nuclear no aumenta por hacerlo el n-
mero de nucleones. La fuerza nuclear se ejerce entre los nucleones ms prximos y es inde-
pendiente del nmero total de nucleones. Esta caracterstica de la fuerza nuclear se llama
saturacin.
 FSICA NUCLEAR 12 285

E J E M P LO 2

La energa de enlace del ncleo de 42He es 28,296 MeV. Calcula la energa, expresada
en julios, que se desprende cuando se forman 0,5 g de helio a partir de protones y
neutrones que se encuentran libres.
Nmero de Avogadro = 6,0231023 ncleos/mol.
Masa atmica relativa de 42He = 4,002603 u .

Solucin
m
Calculamos cuntos moles son 0,5 gramos de 42He . Tendremos que n = , donde m es la
Mr
masa dada expresada en gramos y Mr es el valor de la masa de un mol expresada tambin
m 0,5 g
en gramos. En este caso, n = = = 0,12 mol .
Mr 4,002603 g/mol
El nmero de ncleos que hay en 0,12 moles es

0,12 mol 6,023 1023 ncleos/mol = 7,23 1022 ncleos

Como la energa liberada en la formacin de un ncleo es 28,296 MeV, la energa pedida

ser

7,23 1022 ncleos 28,296 MeV/ncleo = 2,05 1024 MeV

Convertimos en julios el valor de la energa expresado en MeV:

J
2,05 1024 MeV = 2,05 1024 106 eV 1,6 1019 = 3,28 1011 J
eV

E J E M P LO 3

Las energa de enlace de los ncleos de 10

5 B, 115 B y 125 B son respectivamente 64,751,
76,205 y 79,575 MeV.
a) Calcula la energa de enlace por nuclen.
b) Justifica cul de los ncleos anteriores es ms estable.

Solucin
a) El nmero atmico de un ncleo indica el nmero de protones que lo forman. En el
caso del ncleo de 105B , el subndice indica que en el ncleo hay 5 protones. Como el
nmero msico de un ncleo es igual al nmero de protones y de neutrones, tendremos
que en el ncleo indicado existen 10 5 = 5 neutrones. El nmero total de nucleones
ser 5 + 5 = 10. Este valor coincide con el del nmero msico.
La energa de enlace por nuclen se obtiene dividiendo la energa de enlace por el
nmero total de nucleones:

Eenl 64,751MeV
Eenl,nuclen = = = 6,475Mev
nmerodenucleones 10

Si se repite el procedimiento con los ncleos de 115 B y 125 B, se obtiene respectivamente:

70,205MeV
Eenl,nuclen = = 6,923Mev
11
79,575MeV
Eenl,nuclen = = 6,631Mev
12
286 12
Fsica cotidiana
Alimentos irradiados
Se puede prolongar la duracin de
los alimentos frescos perecederos
sometindolos a una exposicin
de rayos gamma. De esta forma,
se matan los microbios, bacterias
e insectos que producen la putre-
faccin. Los rayos gamma pasan
fcilmente a travs del envoltorio
del producto sin producir cambios
en los ncleos aunque pueden
romper algunos enlaces qumicos.
Detectores de humo
En los detectores de humo existe
una pequea cantidad del istopo
radiactivo americio-241. Cuando
las partculas alfa emitidas por el
istopo chocan con las molculas
de oxgeno y de nitrgeno del
aire, se ionizan. Si se aplica una
diferencia de potencial entre dos
electrodos, los iones son atrados
por uno de ellos y se produce una
corriente elctrica. Las partculas
de humo tienen la propiedad de
absorber las partculas alfa. En el
caso de que se produzca un incen-
dio, disminuir el nmero de par-
tculas ionizadas y, por tanto, la
intensidad de la corriente, lo que
activa un mecanismo de alarma.
FSICA NUCLEAR
j 12.2 Desintegracin radiactiva
En 1896 Becquerel descubri que una sal de uranio velaba un papel fotogrfico. Posteriormente
Marie Curie comprob que otros elementos pesados, como el radio y el polonio, presentaban el
mismo fenmeno llamado radioactividad.
La radiactividad es la desintegracin espontnea de ncleos pesados ines-
tables.
La radiactividad es una propiedad caracterstica del ncleo. Si una sustancia radiactiva reac-
ciona qumicamente con otros compuestos, la radiactividad permanece.
A. Clases de radiaciones
En la desintegracin radiactiva se emiten tres clases de radiacin llamadas alfa, beta y gam-
ma. Estas radiaciones se caracterizan por su poder de penetracin en la materia y por ionizar el
aire, es decir, convertir en iones las molculas del aire. La primera propiedad est relacionada
con la masa y la segunda con la carga elctrica.
Los rayos alfa son ncleos de helio, los beta estn formados por electrones, mientras que los
rayos gamma son ondas electromagnticas de frecuencia muy alta. En la Tabla 12.2 se mues-
tran otras propiedades de las radiaciones.
Radiacin Masa Carga Poder de penetracin Poder de ionizacin
Alfa 4u +2 Absorbida por una hoja Muy grande
de papel
Beta 1/1840 u 1 Absorbida por una hoja Menor que la
de aluminio radiacin alfa
Gamma 0 0 Absorbida por un bloque Muy pequeo
de plomo
Tabla 12.2. Propiedades de las radiaciones alfa, beta y gamma.
La desintegracin alfa se presenta en los ncleos de elementos con un nmero atmico muy
grande (Fig. 12.2).
La desintegracin beta es propia de los ncleos que tienen muchos nucleones (Fig. 12.2). El
electrn emitido no est en el interior del ncleo. En realidad, se produce la desintegracin de
un neutrn del ncleo en un protn, un electrn y un antineutrino, de acuerdo con el siguiente
proceso:
np+e+
En la desintegracin gamma un ncleo excitado pasa al estado fundamental emitiendo radia-
cin electromagntica. Igual que ocurre en la corteza de los tomos con los electrones, los
protones y los neutrones se encuentran en los ncleos en niveles energticos determinados.
Cuando estn en otros niveles de energa mayor, se dice que el ncleo est excitado. Un ncleo
excitado pasa al estado fundamental emitiendo una energa, en forma de onda electromagn-
tica, igual a la diferencia de energa que existe entre el nivel inicial y final.
Las desintegraciones anteriores, igual que las reacciones nucleares que se vern posteriormen-
te en esta Unidad, se escriben en forma de ecuacin qumica. Por ejemplo, la desintegracin
92 U cuando emite una partcula alfa se escribe como: 92 U 90Th + 2He
del uranio 238 238 234 4
 FSICA NUCLEAR 12 287

En las reacciones nucleares se cumple lo siguiente:

Se conserva el nmero de nucleones. La suma de los superndices de los ncleos situados a
la izquierda de la flecha ha de ser igual a la suma de los superndices de los que se encuen-
tran a la derecha.
La carga se conserva. El subndice de la representacin simblica de un ncleo indica su
carga. Por tanto, la suma de los subndices de los ncleos situados a la izquierda de la flecha
es igual a la suma de los que se encuentran a la derecha.
Tambin se conserva la masa-energa y la cantidad de movimiento.
Por ejemplo, en la desintegracin 23892 U 90Th + 2He , se conserva el nmero de nucleones.
234 4

Para los superndices se cumple que 238 = 234 + 4. Tambin se verifica para los subndices que
92=90+2. Por tanto, se conserva la carga.

E J E M P LO 4

Completa las siguientes desintegraciones:

238 234
a) 92 U 90Th + ...
210 210
b) 83 Bi 84 Po + ...
238 234
c) 86 Rn 84 Po + ...

Solucin
a) Como se cumple la conservacin del nmero de nucleones y de la carga, el superndice Recuerda
de la partcula que falta es 238 234 = 4, y el subndice, 92 90 = 2. La partcula es
4
2He , es decir, una partcula alfa. La reaccin completa se puede escribir como
Para completar las reacciones nu-
cleares debes recordar de memoria
238
92 U Th + 42He
234
90 las caractersticas de las partculas
que aparecen en la pgina 291.
o bien,

238
92 U 234
90 Th +

b) En este caso, el superndice de la partcula es 210 210 = 0, y el subndice, 83 84 = 1.

Se trata del electrn 01 e . La reaccin ser

210
83 Bi 210
84 Po + 01 e

o bien,

210
83 Bi 210
84 Po +

c) Aplicando el mismo procedimiento que en los casos anteriores, el superndice se cal-

cula como 238 234 = 4. El subndice es 96 84 = 2. La partcula emitida es el 42He,
y la reaccin,

238
86 Rn 234
84 Po + 42He

o bien,

238
86 Rn 234
84 Po +
288 12 FSICA NUCLEAR

Observa
B. Leyes de Soddy
Las leyes de Soddy son una con-
secuencia de la conservacin del Cuando un ncleo radiactivo se desintegra, emite radiacin alfa, beta o gamma y se convierte
nmero de nucleones y de la carga en otro ncleo diferente del original. Las leyes de Soddy o del desplazamiento radiactivo per-
que se cumple en las reacciones miten deducir el ncleo formado.
nucleares.

A-4
Desintegracin alfa
Z-2

ZX
A
Si un ncleo emite partculas alfa, se forma otro cuyo nmero msico es cuatro unidades in-
ferior al del ncleo original y cuyo nmero atmico es dos unidades inferior de acuerdo con
la siguiente reaccin nuclear (Fig. 12.3), donde X e Y son los nucleidos original y el formado
respectivamente:
A
Z X Y + 42He
A-4
Z-2
Partcula a= He42

El proceso de desintegracin va acompaado de la emisin de una gran cantidad de energa

Fig. 12.3. Desintegracin alfa.
que proviene del defecto de masa que experimenta el conjunto y que se reparte en forma de
energa cintica entre el ncleo formado y la partcula .
Durante la desintegracin , las partculas emitidas alcanzan velocidades en torno a 104km/s,
lo que equivale a una energa cintica del orden de MeV. Su poder de penetracin no va ms
all de la piel del cuerpo humano.

Desintegracin beta

Cuando se produce la emisin de partculas beta por un ncleo,

a) A Y
b) A Y se forma otro cuyo nmero msico no cambia y cuyo nmero
Z+1 Z+1
Neutrino Antineutrino
atmico es una unidad superior. La desintegracin produce
electrones mediante la siguiente reaccin nuclear (Fig. 12.4):
A
Z X Y+
A
Z +1
0
1 e

La desintegracin se produce porque los nucleidos inestables

A
Z X A
Z X tienen demasiados neutrones. Dichos nucleidos alcanzan la es-
Partcula b= 0+1e Partcula b= 0-1e
tabilidad emitiendo electrones.
Fig. 12.4. Desintegracin beta: a) menos; b) ms. Estas transformaciones tienen lugar como resultado de la inte-
raccin dbil.
La energa de los electrones emitidos es del orden de MeV y su poder de penetracin el de
placas metlicas.

Desintegracin gamma

A
Z X A X
Z Cuando un ncleo emite radiacin gamma, pasa de un estado excitado (X*) al fundamental (X).
Por tanto, no cambia el nmero msico ni el atmico (Fig. 12.5).
A
Z X * ZA X +

La radiacin est formada por fotones de energa muy alta, del orden de algunos MeV. Es una
emisin que acompaa a las radiaciones y .
Radiacin g
Los rayos emitidos son fotones de una energa igual a la diferencia de energa del ncleo
Fig. 12.5. Desintegracin gamma. excitado y del estable.
 FSICA NUCLEAR 12 289

C. Familias radiactivas

Cuando un ncleo se desintegra, se forma otro que a su vez puede volver a desintegrarse.
Este proceso se repite sucesivamente hasta que se obtiene un ncleo estable. El conjunto de
ncleos que se forman partiendo de uno inicial hasta llegar a otro estable se llama familia o Observa
serie radiactiva.
Existen tres familias radiactivas: Las familias radiactivas se repre-
sentan grficamente de la forma
que se indica en la figura. Los
238 ncleos se sitan como puntos en
Familia del uranio-238 Comienza con el ncleo de uranio U y termina
92
un sistema de coordenadas cuyos
en el ncleo de plomo 206
82 Pb .
ejes indican la masa y el nme-
235
ro atmico. Las desintegraciones
Familia del actinio (uranio-235) Comienza con el ncleo de uranio 92 U y termina alfa se representan por flechas
en el ncleo de plomo 207
82 Pb . oblicuas y las beta por flechas ho-
rizontales.
232
Familia del torio Comienza con el ncleo de torio Th y termina
90
en el ncleo de plomo 208
82 Pb . 238 desintegracin B U
234 desintegracin C Th Pa U
230 Th
226 Pa

Nmero msico
222 Rn
218 Po
j 12.3 Ley de la desintegracin radiactiva 214
210
Pb BI Po
Pb BI Po Serie del
206 Pb uranio-238
Si una muestra de un material radiactivo est formada por N0 ncleos y, despus de un tiempo 202
80 82 84 86 88 90 92 94
t, quedan N ncleos sin desintegrar, se puede demostrar que se cumple Nmero atmico

N = N0 e t

donde es la constante de desintegracin o constante radiactiva, que tiene un valor carac- N

terstico para cada sustancia radiactiva. Si la constante radiactiva de una sustancia es grande, N0
la velocidad de desintegracin tambin lo es. Cuanto mayor sea esta constante, ms radiactiva
ser la muestra.

N0/2
El perodo de semidesintegracin T1/2 es el tiempo que tarda un muestra que
contiene un nmero de ncleos en desintegrarse la mitad de ellos. Se cumple N0/4
ln2
que T1 2 = . N0/8
N0/16 N /32
0
t
0 T 2T 3T 4T 5T

En la Fig. 12.6 se observa que los ncleos radiactivos se desintegran siguiendo una ley expo- Fig. 12.7.
nencial. Cuando pasa un tiempo igual al periodo de semidesintegracin, solamente quedan la
mitad de los ncleos.

La actividad A o velocidad de desintegracin de una sustancia radiactiva Observa

que contiene N ncleos es A = N .
Para resolver problemas PAU de
desintegracin radiactiva hay dis-
La unidad en el Sistema Internacional es el becquerel (Bq), que equivale a 1 desintegracin/se- tintas opciones. Las ecuaciones de
gundo. la masa y la actividad son las ms
Como la actividad A y la masa m de una sustancia radiactiva son directamente proporcionales directas. A veces hay que calcular
el nmero de moles de la muestra,
al nmero de ncleos N, se cumple que A = A0 et y m = m0 et, donde A0 es la actividad inicial,
para lo que se necesita el nmero
y A, la actividad al cabo de un tiempo t. De la misma forma, m0 es la masa inicial, y m, la masa de Avogadro.
cuando ha transcurrido un tiempo t.
290 12 FSICA NUCLEAR

E J E M P LO 5

Errores tpicos La actividad inicial de una sustancia radiactiva es 7,911016 Bq y el periodo de

En la ley de desintegracin radiac-
tiva N = N0et, N representa el
nmero de ncleos que quedan
sin desintegrar despuyes de un
tiempo t. Los ncleos que se han
desintegrado vienen dados por
N0 N.
semidesintegracin, 2,72106 s. Calcular:
a) El nmero inicial de ncleos.
b) El nmero de ncleos que quedarn sin desintegrar cuando hayan pasado 5
das.
c) La actividad en ese instante.
Solucin
a) La actividad inicial viene dad por A0 = N0 , siendo N0 el nmero inicial de ncleos.
Por tanto, es necesario calcular previamente el valor de la constante radiactiva .
La relacin entre el periodo de semidesintegracin y la constante radiactiva es:

ln2
T1 2 =

ln2
Despejando , resulta = . Por tanto,
I

ln2
= = 2,55 107 s1
2,72 106 s

En internet b) Utilizando la expresin de la actividad inicial A0 = N0 y sustituyendo los datos,

resulta:

En la pgina A0
N0 =
http://www.sc.ehu.es/sbweb/
fisica/cuantica/desintegracion/
El valor de N0 ser
radio.htm
puedes encontrar una animacin 7,91 1016 Bq
N0 = = 3,10 1023 ncleos
en la que se simula la desintegra- 2,55 107 s1
cin de una sustancia radiactiva.
c) El tiempo se ha de expresar en segundos. Por tanto,

horas min s
t = 5 das = 5 das 24 60 60 = 4,32 105 s
da hora min

Sustituyendo los datos en la ley de la desintegracin radiactiva N = N0 e t , ten-

dremos
7
s1 4,32105 s
N = 3,10 1023 ncleos e 2,5510 = 3,10 1023 ncleos e 0,11 =
= 2,78 1023 ncleos

La actividad se calcula utilizando la expresin A = N , siendo N el nmero de

ncleos que quedan sin desintegrar. Si se sustituyen los datos, resulta

A = 2,55 107 s1 1,03 1023 ncleos = 2,63 1016 desintegraciones/s =

= 2,63 1016 Bq
 FSICA NUCLEAR 12 291

j 12.4 Reacciones nucleares

Las reacciones nucleares son procesos en los que intervienen directamente

los ncleos atmicos transformndose en otros distintos.

En toda reaccin nuclear se cumplen los siguientes principios de conservacin:

Conservacin del nmero de nucleones. La suma de los nmeros msicos de los reactivos
es igual a la suma de los nmeros msicos de los productos.
Conservacin de la carga elctrica. La suma de los nmeros atmicos de los reactivos
coincide con la suma de los nmeros atmicos de los productos.
Conservacin de la cantidad de movimiento. La cantidad de movimiento total de los reac-
tivos es igual que la de los productos.
Conservacin de la masa-energa. La diferencia entre la masa total de los reactivos y la de
los productos se transforma en energa segn el principio de equivalencia masa-energa:

E = m c 2

Si la diferencia de masas es positiva, la reaccin desprende energa. Cuando la diferencia de

masas resulta negativa, es necesario proporcionar energa para que tenga lugar la reaccin,
como se puede ver en el Ejemplo 6.

m > 0 E > 0 Proceso exoenergtico

m = mreactivos mproductos
m < 0 E < 0 Proceso endoenergtico

De acuerdo con la definicin vista anteriormente, las desintegraciones alfa, beta y gamma se
pueden considerar como reacciones nucleares espontneas.
La primera reaccin nuclear fue realizada por Rutherford. Dirigi un haz de partculas alfa a un
recipiente con nitrgeno gaseoso y observ que se produca oxgeno y se desprendan proto-
nes. Esta reaccin se puede escribir, igual que las reacciones qumicas, de la forma siguiente:

14
7 N + 42He 178 O + 11H
Recuerda
donde 11H representa un protn.
Tambin se utiliza la notacin 147 N(, p) 178 O . En el interior del parntesis aparecen las par- Las partculas que aparecen con
tculas incidente y emergente. El ncleo inicial y el final se escriben, respectivamente, a la ms frecuencia en las relaciones
izquierda y a la derecha del parntesis. nucleares son estas:
Partcula : 42 He
Por la conservacin del nmero de nucleones, la suma de los superndices de los ncleos y par-
tculas que aparecen a la izquierda de la reaccin anterior ha de coincidir con la correspondien- Partcula (electrn): 0
1 e
te de los ncleos y partculas que aparecen a la derecha. Lo mismo sucede con los subndices Protn p: H 1
1
como consecuencia de la conservacin de la carga. En la reaccin indicada se cumple para los
Deuterio: 21 H
superndices que 14 + 4 = 17 +1. De igual forma, los subndices cumplen que 7+2=8+1.
Tritio: 31 H
Una de las aplicaciones de las reacciones nucleares es la obtencin de istopos radiactivos
utilizados en medicina para le tratamiento de los tumores cancerosos o como procedimiento Neutrn: 01 n
diagnstico de algunas enfermedades. Fotn:
Las reacciones nucleares permiten la creacin de nuevos elementos. Por ejemplo, el tecnecio Positrn: 01 e
97
43Tc es un elemento que no se encuentra de forma natural en la Tierra. Se puede obtener por Neutrino: 00
medio de la reaccin nuclear 4296 Mo ( 12H , n) 9743Tc .
292 12
Observa
Como 1 u = 1,66061027 kg, la
energa equivalente a esa masa se
calcula como
E = mc 2
E = 1,6606 1027 kg (3 108 m/s)2 =
= 1, 49 1010 J
Teniendo en cuenta que 1 MeV =
= 1,61013 J, el contenido ener-
gtico de 1 u expresado en Mev
es
1
1, 49 1010 J
1,6 1013 J MeV
= 931 MeV
La masa correspondiente a esa
energa viene dada por 931 MeV/c2.
Por tanto, 1 u = 931 MeV/c2.
Observa
Para que se produzca una reac-
cin de fusin es necesario que
los ncleos tengan una energa
cintica muy grande para vencer
la repulsin electrosttica de los
protones. Como la velocidad de
las ncleos es proporcional a la
temperatura, esta ha de ser muy
elevada, del orden de millones de
grados.
FSICA NUCLEAR
E J E M P LO 6
Completa las siguientes reacciones nucleares:
a) 73Li(p, ...)47Be b) 19
9 F(p, )... c) 63Li(..., p)73Li
Solucin
a) Como el nmero de nucleones se conserva, la suma de los superndices ha de ser
igual en los reactivos que en los productos. Por tanto, 7 + 1 = x + 7. Despejando
x, resulta x = 8 7 = 1 . Si aplicamos la conservacin de la carga, la suma de los
subndices de los reactivos coincidir con la de los productos, es decir, 3 + 1 = x + 4.
Por tanto, x = 4 4 = 0 . La partcula que falta es 01 n .
b) Procediendo igual que en el ejemplo anterior, tendremos que los superndices han
de cumplir que 19 + 1 = 4 + x. Por tanto, x = 20 4 = 16. Para los subndices se
puede escribir que 9 + 1 = 2 + x. El valor de x ser x = 10 2 = 8. El ncleo co-
rrespondiente ser 168 O .
c) Para los superndices se tiene que 6 + x = 1 + 7. Despejando x, resulta x = 8 6 = 2.
Los subndices cumplirn que 3 + x = 1 + 3. Por tanto, x = 4 3 = 1. La partcula
que tiene esas caractersticas es el deuterio, 21H .
= E J E M P LO 7
Calcula la energa cintica mnima de las partculas para que se produzca la
reaccin 24 27
12 Mg( , p)13 Al .
Masa ( 24 4 1
12 Mg ) = 23,985045 u; masa ( 2 He ) = 4,002603 u; masa ( 1H ) = 1,007825 u;
27
masa ( 13 Al ) = 26,981541 u, 1 u = 931 MeV.
Solucin
La masa de los reactivos es 23,985045 u + 4,002603 u = 27,987648 u, y la de los
productos, 1,007825 u + 26,981541 u = 27,989366 u. Los resultados anteriores in-
dican que la masa de los productos es mayor que la de los reactivos. Como la energa
se ha de conservar, la energa cintica de las partculas ha de ser tal que, sumada
al equivalente en energa de los reactivos, iguale al equivalente en energa de los
productos.
La diferencia de masa entre los productos y los reactivos es
m = 27,989366 u 27,987648 u = 0,001718 u
El equivalente en energa de esta masa es 0,001718 u931 MeV/u = 1,6 MeV. Por
tanto, la energa cintica mnima de las partculas es 1,6 MeV.
A. Reacciones de fusin y de fisin
En la Fig. 12.1 se observa que los ncleos ms estables son los que corresponden a un nmero
msico intermedio comprendido entre 50 y 100. Un ejemplo puede ser el hierro. A la izquierda de
estos ncleos se encuentran otros menos estables, porque su energa de enlace por nuclen es
menor. Si los ncleos ligeros, es decir, los que tienen un nmero msico pequeo (como el
hidrgeno o el helio) se combinan y forman ncleos cuya energa de enlace por nuclen es ma-
yor, se desprender energa en el proceso y, en consecuencia, se formarn ncleos ms esta-
bles. Este tipo de reaccin se llama fusin.
 FSICA NUCLEAR 12 293

La fusin es un tipo de reaccin nuclear en la que los ncleos ligeros se com-

binan para formar otros ms pesados.

La energa producida en las estrellas tiene su origen en la reaccin de fusin del hidrgeno:

4 11H 42He + 2 01 e

Los ncleos, como el uranio y el plutonio, situados a la derecha de los ms estables (Fig. 12.1), Errores tpicos
pueden transformarse en ncleos menos pesados y ms estables. En este proceso se libera
energa, dado que la energa por nuclen de los ncleos intermedios es menor. Este proceso se
conoce como fisin nuclear. Cuando resuelvas problemas, fja-
te en que la energa liberada por
gramo de materia es mucho mayor
en las reacciones que en las de
La fisin es la reaccin nuclear en la que los ncleos pesados se dividen fisin.
dando lugar a otros ms ligeros.

La fisin nuclear se produce cuando se bombardean ncleos pesados con neutrones. Siempre se
forman dos ncleos intermedios y dos o tres neutrones. Por ejemplo, el uranio se puede fisionar
de acuerdo con la reaccin
235
92 U + 01 n 141
56 Ba + 36
92
Kr + 3 01 n

aunque los ncleos intermedios pueden ser otros.

Los neutrones producidos en la fisin reaccionan con otros ncleos de uranio de forma que el
nmero de neutrones aumenta de forma exponencial y tiene lugar una reaccin en cadena
(Fig. 12.8). La energa liberada en la reaccin tambin aumenta de forma descontrolada. Las
bombas nucleares se basan en este hecho. Si el nmero de neutrones se controla utilizando
una sustancia llamada moderador, que los absorbe, la energa producida se mantiene constan-
te. Los reactores nucleares funcionan de esa manera.

Neutrn

Neutrn
Neutrn

Nucleo
objetivo

Neutrn

Fig. 12.8. En la fisin nuclear se producen

neutrones que bombardean otros ncleos.

Las reacciones de fusin y fisin se relacionan de una forma directa con la curva de enlace
por nuclen que vimos en el Apartado 12.1.B. Energticamente el proceso de fisin nuclear se
puede explicar porque los ncleos obtenidos son ms estables que el ncleo inicial por tener
mayor energa de enlace por nuclen (Fig. 12.8).
Igualmente podemos explicar el proceso de la fusin, donde el ncleo obtenido es ms estable
que los iniciales por tener mayor energa de enlace por nuclen (Fig. 12.9). Fig. 12.9.
294
PRUEBAS DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD
TEN CUIDADO
El problema se podra resolver ms
fcilmente utilizando la ley de
la desintegracin radiactiva de la
masa:
m = m0e t
pero hay que utilizar todos los
datos, entre ellos el NA.
recuerda
La unidad de la constante de desin-
tegracin es s1 y la del periodo de
semidesintegracin, s.
P RUE B A 1
Considerar una muestra de 80 g de 60Co, que tiene una constante de
desintegracin de 2106 s1. Datos: NA = 6,0231023, mCo = 59,93 u.
a) Determinar el perodo de semidesintegracin de este nclido.
b) Determinar el tiempo que ha de transcurrir para que esta muestra que-
de reducida a 60 g.
c) Determinar la actividad inicial de la muestra.
Islas Baleares
Antes de responder
1. Lee atentamente y fjate
Se tiene una muestra de una sustancia radiactiva y se ha de calcular su perodo de semides-
integracin, el tiempo que tarda en desintegrarse hasta quedar reducida a una cantidad y su
actividad en el momento inicial.
2. Recuerda
La relacin entre el perodo de semidesintegracin y la constante de desintegracin. El concepto
de nmero de Avogadro y el procedimiento para calcular el nmero de tomos que existen en una
cantidad de sustancia. La ley de la desintegracin radiactiva y la definicin de actividad.
3. Cmo responder a la pregunta?
Calcula el perodo de semidesintegracin aplicando la expresin que lo relaciona con la cons-
tante de desintegracin. Para aplicar la ley de desintegracin es necesario conocer previa-
mente el nmero de ncleos que existen en la muestra inicial. A continuacin, utiliza la ley
de desintegracin radiactiva y se despeja el tiempo. La actividad calculamos sustituyendo los
datos en la expresin correspondiente.
Respuesta
a) La constante de desintegracin o constante radiactiva es, en este caso, 2106 s1. La
relacin entre el periodo de semidesintegracin T1/2 y dicha constante viene dada por
T1 2 = ln2
ln2 ln2
Si se sustituye el valor de , se obtiene T1 2 = = = 3,47 105 s
2 106 s1
b) En la expresin de la ley de desintegracin radiactiva, N = N0 e t , N y N0 son el nmero
final e inicial de ncleos de la muestra radiactiva. Por tanto, hemos de calcular previamente
cuntos ncleos existen en 80 g de 60Co.
 295

El nmero de moles n de una masa m de un elemento cuyo mol es M, se calcula utilizando

m
la expresin n = . En este caso, tendremos que
M
m 80 g
n= = = 1,33 mol
M 59,93 g/mol
Como el nmero de Avogadro indica el nmero de tomos que hay en un mol, se tendr

1,33 mol 6,023 1023 tomos mol = 8,01 1023 tomos

El nmero de ncleos ser el mismo, es decir, N0 = 8,01 1023 ncleos.
Si se repite el procedimiento con la masa final, se obtiene que el nmero de moles es:
m 60 g
n= = = 1,00 mol
M 59,93 g/mol
y el numero de tomos o de ncleos (N):

1,00 mol 6,023 1023 tomos mol = 6,023 1023 tomos

Para despejar en la expresin de la ley de desintegracin, N = N0 e t

Se toman logaritmos neperianos en los dos miembros de la igualdad:
ln N = ln N0 + ln et
Desarrollando el segundo miembro, tendremos
ln N = ln N0 + (t) ln e

ln N0 ln N
Por tanto, ln N = ln N0 t. Despejando t, resulta t = . Sustituyendo los valores, recuerda

resulta
ln(ab) = ln a + ln b
ln(8,01 1023 ) ln(6,023 1023 ) ln ea = aln e = a1 = a
t= 6 1
= 1, 43 105 s
2 10 s

c) La actividad inicial viene dada por A = N0 , siendo N0 el nmero inicial de ncleos. Por
tanto: recuerda

A = N0 = 2 106 s1 8,01 1023 = 1,60 1018 desintegraciones/s = 1,60 1018 Bq 1 Bq = 1 desintegracin/s

sigue practicando

1> Se tiene un mol de un istopo radiactivo, cuyo perodo
de semidesintegracin es de 100 das. Conteste razo-
nadamente a las siguientes preguntas:
a) Al cabo de cunto tiempo quedar slo el 10 % del
material inicial?
b) Qu velocidad de desintegracin o actividad tie-
ne la muestra en ese momento? Dar el resultado en
unidades del SI.
Dato: Nmero de Avogadro NA = 6,0231023 tomos/mol.
Castilla y Len
296
PRUEBAS DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD

P RUE B A 2

Sabiendo que el oxgeno 16 tiene 8 protones en su ncleo y su masa

atmica es 15,9949 u, calcula:
a) Su defecto de masa.
b) La energa de enlace en julios.
c) La energa de enlace por nuclen tambin en julios.
Datos: masa del protn: 1,0073 u; masa del neutrn: 1,0087 u;
1u=1,6606 1027 kg; c = 3 108 m/s
Principado de Asturias

Antes de responder
1. Lee atentamente y fjate
Inicialmente se tienen los protones y los neutrones que forman el ncleo de un tomo de oxge-
no. Cuando se unen para formar dicho ncleo se produce un defecto de masa que se pide calcu-
lar. Tambin se ha de obtener el valor de la energa de enlace total y de enlace por nuclen.

2. Recuerda
El concepto de defecto de masa.
Los conceptos de energa de enlace y de energa de enlace por nuclen.
La expresin que permite calcular el equivalente en energa de una masa determinada.

3. Cmo responder a la pregunta?

Calcula la masa inicial de los nucleones antes de ligarse para formar el ncleo. El defecto de
masa es la diferencia entre la inicial y la que tiene el ncleo formado.
Para calcular la energa de enlace obtn el equivalente en energa del defecto de masa.
La energa de enlace por nuclen es el cociente de la energa de enlace y el nmero total de
nucleones que forman parte del ncleo.

Respuesta
recuerda a) La masa de los 8 protones y de los 8 neutrones que forman el ncleo del istopo 16
8 O es

Cuando se calcula el defecto de mi = 8mp + 8mn = 8 1,0073 u + 8 1,0087 u = 16,1280 u

masa, se ha de utilizar el mismo
nmero de decimales que tienen Convertimos esa masa en kilogramos:
los datos.
mi = 16,1280 u 1,6606 1027 kg u = 2,6782 1026 kg
 297

16
La masa de un ncleo de 8 O es 15,9949 u. Expresada en kilogramos, resulta

m f = 15,9949 u 1,6606 1027 kg u = 2,6561 1026 kg

Se observa que la masa de los nucleones libres es mayor que la del ncleo.
El defecto de masa m es la diferencia entre la masa inicial y la final: ten cuidado

m = mi m f = 2,6782 1026 kg 2,6561 1026 kg = 2,21 1028 kg El valor del defecto de masa puede
expresarse en kg o en funcin de u,
b) La masa que desaparece al formarse el ncleo se ha convertido en una cantidad de energa pero fjate en que el enunciado da
que se llama energa de enlace. Dicha energa es la que mantiene ligados a los nucleones y la el valor de u en kg.
que habra que suministrar al ncleo para obtener los nucleones libres. Por tanto, la energa
de enlace es el equivalente en energa del defecto de masa.
Se obtiene utilizando la expresin E = m c 2 .
En este caso, la energa de enlace Eenl ser

Eenl = 2,21 1028 kg (3 108 m/s)2 = 1,989 1011 J

c) El ncleo del istopo 168 O est formado por 8 protones y 8 neutrones. El nmero de nucleo-
nes es, por tanto, la suma de las partculas anteriores: 16.
La energa por nuclen se obtiene dividiendo la energa de enlace por el nmero total de
nucleones; es decir,

Eenl 1,989 1011 J

Ee, nuclen = = = 1,2431 1012 J
Nmero de nucleones 16

sigue practicando

2> a) Explique qu es el defecto de masa y calcule su valor Datos: 1 uma = 1,661027 kg; 1 uma = 931 MeV; 1eV =
para el istopo N . 15
7
1,61019 J; m(p) = 1,0073 uma; m(n) = 1,0087 uma; c
b) Calcule su energa de enlace por nuclen. = 3108 m/s.
c = 3108 m s1; mp = 1,007276 u; mn = 1,008665 u; Canarias
m(157 N) = 15,0001089 u; 1 u = 1,671027 kg
Andaluca
4> a) La masa de un ncleo atmico no coincide con la suma
de las masas de las partculas que los constituyen. Es
3> Considera los ncleos de carbono 12C y 13C de masas mayor o menor? Cmo justifica esa diferencia?
12,0000 uma y 13,0034 uma, respectivamente, siendo b)Qu se entiende por estabilidad nuclear? Explique, cuali-
6 el nmero atmico de estos dos istopos. Calcula tativamente, la dependencia de la estabilidad nuclear con
para ambos ncleos: el nmero msico.
a) El defecto de masa en kilogramos y en unidades de Andaluca
masa atmica.
b) La energa de enlace.
c) La energa de enlace por nuclen.
298
PRUEBAS DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD
recuerda
El nmero atmico Z representa
la carga elctrica del ncleo y el
nmero msico A, el nmero de
nucleones..
P RUE B A 3
a) En la reaccin del 63 Li con un neutrn se obtiene un nclido X y una
partcula alfa. Escriba la reaccin nuclear y determine las caractersti-
cas del nclido X resultante.
b) Calcule la energa liberada en la reaccin de fusin:
2
1
H + 21 H 24 He
c = 3 108 m s1; 1 u = 1,66 1027 kg; m ( 24 He) = 4,0026 u; m ( 21 H) =2,0141 u
Andaluca
Antes de responder
1. Lee atentamente y fjate
Se pide completar una reaccin nuclear y la energa que se produce en una reaccin de fusin.
2. Recuerda
Las magnitudes que se conservan en una reaccin nuclear.
El concepto de defecto de masa.
La ley que permite calcular el equivalente en energa de una masa determinada.
3. Cmo responder a la pregunta?
Aplica la conservacin del nmero msico y de la carga elctrica para deducir las caractersti-
cas del nclido formado.
Calcula el defecto de masa en la reaccin de fusin y halla su equivalente en energa.
Respuesta
a) Recordando que una partcula alfa es un ncleo de 42He y que un neutrn se representa por
1
0 n , la reaccin se puede escribir como
6
3 Li + 01 n ZA X + 42He
donde X es el nclido desconocido, A es su nmero msico, y Z, su nmero atmico.
Si la carga se conserva en la reaccin, la suma de los subndices de los reactivos ha de ser
igual que la de los productos. Por tanto,
3+0=Z+2
Si se despeja Z, se obtiene Z = 3 + 0 2 = 1
 299

Como el nmero de nucleones se mantiene constante en las reacciones nucleares, la suma de recuerda
los superndices de los reactivos y de los productos ha de ser igual. Eso implica que
6+1=A+4 Los elementos se caracterizan por
su nmero atmico. Si el nmero
El valor de A ser A = 6 + 1 4 = 3. atmico de un elemento descono-
El nclido que tiene un nmero msico de 3 y un nmero atmico igual a 1 se representa cido es 1, se trata del hidrgeno o
por 31H y corresponde al tritio. de uno de sus istopos, indepen-
dientemente del valor que tenga el
b) Para calcular la energa desprendida en la reaccin hemos de obtener el defecto de masa que nmero msico.
se produce.
La masa de los reactivos es 2,0141 u + 2,0141 u = 4,0282 u.
La masa del producto es 4,0026 u.
Los resultados anteriores confirman que se ha producido un defecto de masa. La disminu-
cin producida en la masa tiene este valor:

m = 4,0282 u 4,0026 u = 0,0256 u

El defecto de masa est expresado en unidades de masa atmica. Lo convertimos en kilo-

gramos:

0,0256 u 1,66 1027 kg u = 4,25 1029 kg

Para calcular la energa equivalente de esa masa, utilizaremos la expresin de Einstein:

E = m c 2

Sustituyendo los datos, se obtiene la energa liberada, que ser

E = m c 2 = 4,25 1029 kg (3108 ms1 )2 = 3,83 1012 J

sigue practicando

5> Calcula la energa Q, medida en MeV, desprendida en la 6> Considere la reaccin nuclear:
siguiente reaccin nuclear:
U + 01 n
235
92
133
51 Sb + 41
99
Nb + 4 01 n
6
Li + 01 n 3H + 4 He + Q
a) Explique de qu tipo de reaccin se trata y determi-
Masas nucleares: Li = 6,015125 u H =3,016050 u; He
6 3 4 ne la energa liberada por tomo de Uranio.
= 4,002603 u; 01 n = 1,008665 u b) Qu cantidad de 235 92 U se necesita para producir

(c = 3,00108 m/s, 1 u = 1,661027 kg, 1 MeV = 106 kWh ?

1,601013 J) c = 3108 ms-1; NA = 6,021023 mol-1; mU = 235,128 u;
mSb = 132,942 u; mNb = 98,932 u; mn = 1,0086 u;
Castilla-La Mancha 1 u = 1,6610-27 kg
300 12 FSICA NUCLEAR

Actividades propuestas
1> Diga si la siguiente frase es CIERTA o FALSA y razone la
respuesta: Las partculas beta son fotones de radia-
cin.
2> Teniendo en cuenta que en los ncleos ms estables de
los elementos ligeros del sistema peridico, el nmero de
protones coincide con el de neutrones, qu tipo de emi-
sin, o + experimentar el 146 C para cumplir dicha
condicin de estabilidad? Escribe la ecuacin de desin-
tegracin correspondiente.
3> Justifique que, segn la ley de desintegracin radiacti-
va, el siguiente enunciado no puede ser correcto: Una
muestra contena hace 1 da el doble de ncleos que
en el instante actual, y hace 2 das el triple que en el
instante actual.
4> En los restos orgnicos recientes la concentracin de
14
C es mayor que en los antiguos. A qu se debe esta
6 mB = 11,009305 u; mRn = 222,017574 u;
diferencia de concentracin y qu informacin podemos
obtener de ella?
9> a) Dibuje de forma aproximada la grfica que representa
la energa de enlace por nuclen en funcin del n-
mero msico e indique qu puede deducirse de ella
en relacin con la estabilidad de los ncleos.
b) Razone, a partir de la grfica, cul de los dos pro-
cesos, la fusin o la fisin nucleares, proporciona
mayor energa por nuclen.
14
10> Determine la energa de enlace del ncleo C , cuya 6
masa atmica es 14,003242 u.
Datos: 1 u = 931.50 MeV/c2, masa del protn 1,007276
u y masa del neutrn 1,008665 u.
11> a) Calcule el defecto de masa de los nclidos B y 11
5
222
Rn y razone cul de ellos es ms estable.
86
b) En la desintegracin del ncleo 222
86 Rn se emiten dos
partculas alfa y una beta, obtenindose un nuevo
ncleo. Indique las caractersticas del ncleo resul-
tante.
mp = 1,007825 u; mn = 1,008665 u

12> Cul de estas reacciones nucleares es posible?

5> Calcula el periodo de semidesintegracin de un ncleo a) 21H + 31H 42He
radioactivo cuya actividad disminuye a la cuarta parte
al cabo de 48 horas. b) 147 N + 42He 178 O + 11H
92 U + 0 n
c) 235 Ba + 36 Kr + 2 01 n
1 141 92
56

6> El periodo de semidesintegracin del cobalto-60 es

5,27 aos. Cuntos gramos de cobalto habr dentro 13> Complete las siguientes reacciones nucleares:
de diez aos de una muestra que tiene actualmente dos
gramos de dicho elemento?
23
11 Na + 21H 24
11 Na + ...

27
13 Al + 42He 30
15 P + ...

7> El Tecnecio-99 es un istopo radiactivo que se desinte-

30
15 P 30
14 Si + ...
gra emitiendo rayos gamma y tiene un periodo de semi- 9
Be + ... 126 C + 01 n
desintegracin de 6 horas. Si se tiene una muestra de 4

10 g, qu cantidad de 99 Tc quedar al cabo de un da?

14> En la siguiente reaccin nuclear:

8> Se han encontrado unos restos arqueolgicos de edad 9
Be 83Be + ZA X
4
desconocida. Entre ellos apareci una muestra de carbo-
no que contena una octava parte del istopo del car- la partcula X es
bono 14 C que se encuentra en la materia viva (solo
queda 1/8 del 14 C original). Teniendo en cuenta que a) un protn.
el periodo de semidesintegracin del 14 C es de 5730 b) un neutrn.
aos, c) un electrn.

a) Hallar la edad de dichos restos.

b) Si en la actualidad en la muestra tenemos 1012 to- 15> a) Cmo se puede explicar que un ncleo emita part-
mos de 14 C , cul ser la actividad de la muestra? culas si en l solo existen neutrones y protones?
 FSICA NUCLEAR 12 301

Actividades propuestas
b) El 232Th se desintegra, emitiendo 6 partculas y 4 18> Entre los materiales gaseosos que pueden escapar de
partculas , dando lugar a un istopo estable del un reactor nuclear, se encuentra el 13153 I , que es muy
plomo. Determine el nmero msico y el nmero at- peligroso por la facilidad con que se fija el yodo en la
mico de dicho istopo. glndula tiroides.
a) Escribe la reaccin de desintegracin sabiendo que
16> Un ncleo de Torio-232 se desintegra, transformndose se trata de un emisor .
en un ncleo de Radio y emitiendo una partcula . b) Calcula, en unidades del SI, la energa total liberada
por el nucleido al desintegrarse.
a) Completa la ecuacin de desintegracin correspon-
diente a este proceso. Datos: masa ( 131 I) = 130,90612 uma;
masa ( 131 Xe) = 130,90508 uma,
Th ??Ra + ??He
232 masa() = 5,4891104 uma;
90
1 uma = 1,66051027 kg; c = 3108 ms1.
b) Calcula la energa cintica, expresada en J y en eV,
que se libera en esta desintegracin.
19> En la explosin de una bomba de hidrgeno se produce
Datos: las masas atmicas de estos istopos de Th y Ra la reaccin
y de la partcula son, respectivamente, 232,038124 2
H + 31H 42He + 01 n
u, 228,031139 u y 4,002603 u, 1u=1,661027 kg; 1

c = 3,00108 m/s; e = 1,601019C Calcule:

a) El defecto de masa del 42He .
b) La energa liberada en la formacin de 10 g de
17> a) Explica brevemente la fusin y la fisin nuclear y en
helio.
qu se utilizan dichos procesos.
b) Cul de los procesos anteriores utiliza el Sol? m ( 21H) = 2,01474 u; m ( 31H) = 3,01700 u;
c) El Sol radia unos 1034J/ao. Cunto vara la masa m ( 42He) = 4,00388 u; m ( 01 n) = 1,0087 u
del Sol cada ao? 1 u = 1,661027 kg; c = 3108 ms1
Dato: c = 3108 ms1.

Soluciones
He 2
b) E= 7,3310-14 J; 19> a) m4 = 0, 025604u , b) E= 4,321012 J B 86
Rn 5
11> a) m11 = 0, 000743u , m222 = 1, 008339u , b) A = 214, Z = 83;
e, 1 Xe + 54 53 I
b) E= 4,09106 eV; 17> c) m=1,111017 kg; 18> a) 131
0 131 7> m = 0,625 g; 8> a) t = 5,41012 s, b) A = 0,39Bq; 10> E = 102,21MeV;
2
Ra + He ,
4
88
228
Th 90
232
12> b y c; 14> a); 15> A = 208, Z = 82; 16> a) 1>falsa; 2> 146 C 147 X + 10 e ; 5> T1/2 = 24 horas; 6> m = 0,53 g;
302 12 FSICA NUCLEAR

Resumen

Energa de enlace E = m c 2
A-4
Z-2

A
Z X

Desintegracin alfa
A
Z X A-4
Y + 42He
Z -2
Partcula a= He42

Fig. 12.10.

YZ+1Y Y
A A
A
Z+1
A Y
Z+1 Z+1
Neutrino
Neutrino Antineutrino
Antineutrino

Desintegracin beta
Leyes de Soddy A
Z X Y + 01 e
A
Z +1 A X A X
A
Z X Z A
Z X Z

b= 0b=
Partcula b= 0b=
0 e Partcula 0 e
Partcula +1e +1 Partcula -1e -1

Fig. 12.11. Fig. 12.12.

A
Z X A
ZX

Desintegracin gamma
A
Z X* ZA X +
Radiacin g

Fig. 12.13.
N
N0

N0/2
Ley de la desintegracin radiactiva N = N0 e t
N0/4
N0/8
N0/16 N /32
0
t
0 T 2T 3T 4T 5T

Fig. 12.14.

ln2
Periodo de semidesintegracin T1 2 =

Actividad (velocidad de desintegracin) A = N

Energa desprendida en una reaccin nuclear E = m c 2

Tcnico en medicina nuclear

Para trabajar como tcnico en medicina nuclear es nece-
sario tener una titulacin de ingeniero o de fsico especializa-
do en dicha rama de la fsica. Los istopos radiactivos son uti-
lizados por los mdicos como elementos trazadores en el diag-
nstico de enfermedades. Los radioistopos, administrados en
cantidades muy pequeas, se fijan en los rganos del cuerpo
del paciente y emiten radiaciones. De esta forma se obtienen
las tomografas por emisin de positrones o las gammagra-
fas de diversos rganos (renales, tiroideas, seas, etc.). Los
tcnicos en medicina nuclear se encargan del mantenimiento
de los detectores de las radiaciones emitidas por los istopos
radiactivos y de la supervisin de las medidas de seguridad.
La radiacin producida por algunos radioistopos tambin es
utilizada con fines teraputicos. La destruccin de las clulas
cancerosas se realiza por medio de la radiacin gamma emiti-
da en la desintegracin de los ncleos de cobalto-60.