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MELIUJIN S El Problema de Lo Finito e Infinito PDF
MELIUJIN S El Problema de Lo Finito e Infinito PDF
LO FINITO Y LO INFINITO
S. MELIUJIN
El problema de
LO FINITO Y LO INFINITO
EDITORIAL GRIJALBO, S. A.
Mixtco, D. F.
Esta traduccin ha sido hecha directamente de la edicin rusa, en virtud de contrato
finnado el 16 de diciembre de 19'9 con Mezhdunarodnaia Kniga,
Plaza Smolenskaya-Sennaya, 32/34, Mosc.
lMPilESO EN MEXICO
PIJNTED IN MEXJCO
INDICE
INTRODUCCIN . . . 9
Serdn primera
EL PROBLEMA DE LO FINITO Y LO INFINITO
EN LA ESTRUCTURA Y EN LAS PROPIEDADES
DE LA MATERIA
Seuin segtmda
INFINITUD DE LA MATERIA EN EL ESPAOO
Y EN EL TIEMPO
C\PfTuLO 1: BASE FILOSFICA DBL PROBLEMA DE !.A INFINITUD DEL ES-
PACIO Y EL TIEMPO . . . . . . . . 159
l. Solucin del problema en la filosofa premarxista . . . . . 159
2. Posicin del materialismo dialctico en el problema de la infini-
tud del espacio y el tiempo . . . . . . . . . . . . . 171
CAPITuLO 11: LA COSMOLOGA MODERNA Y LA INFINITUD DEL UNIVERSO 181
1. Estructura de la galaxia y la m"etagalaxia .. 181
2. Paradojas del infinito . . . . . . . . 185
~- Propiedades mtricas del espacio y del tiempo 195
4. Dilatacin de la metagalaxia . . . . . . 202
CAPITULO 111: LEYES DEL DBSAllROLLO DE LA MATERIA EN EL UNIVERSO 213
l. Desarrollo de la materia inorgnica .
2. Desarrollo de los objetos csmicos . . . . .
~- Formacin de los elementos qumicos . . . .
4. Relaciones recprocas entre la irreversibilidad y la rotacin de
la materia en el desarrollo . . . . . . . . . . . 240
,_ Ley de incremento de la entropa . . . . . . . . 250
6. Carcter determinista del desarrollo en la naturaleza . 264
S. Mr~iujin, joven profesor de Filosofa c!e Leoingrado, trata
en su libro de lo finito y de lo infinito, problema filosfico y
cientfico poco est~,;.diado todava. Basndose e;n el progreso de
la Fsica y la Astr~nomia modernas, el autor expone en forma
accesible la teora del materialismo dialctico sobre la infinitud
de la materia y :sus propiedades, sobre la nimit.u:in del espacio
y del tiempo. Hab:a en su obra del carcter ir.agotable de la ma-
teria y de !us forrr.as, del vinculo dialc!ico de io continuo y
discontinuo t:n conceptos de Fsica moderna como los de partcula
y campo, y muestra la transmutacin redp..:oca de las diversas
formas de la materia en el microcosmos. En un apartado espe-
cial, Meliujin analiza !a infinitud de la materia en el espacio y
en el tiempo, pt'Die:tdo de manifiesto la inron!>istencia de las
concepciones idealistas sobre el carcter fir.ito ciel Universo. El
autor estudia atentamente las leyes genera!es que rigen el des-
arrollo del mundo material, as como el determinismo y la evo-
lucin de las formas csnucas de la materia.
1 1
11
11
11
11
J
INTRODUCOON
9
10 INTRODUCCION
11
11
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11
1 1
1 1
1
CAPTULO 1
2 Lucre..io Cato, Sobtt l11 ntllllrlllt:u lit l111 tostU, Academia de Ciencias de la
U.R.S.S., 194:i, pgs. 4143.
LA ATOMISTICA 21
sino como estado.> del ter. Se tena asimismo una idea errnea de
la interaccin entre el campo y las cargas. Suponase que el campo
electromagnt:tico era absolutamente continuo; las cargas se introdu-
can en la teora de un modo formal y eran consideradas como puntos
especiales del carr.po. Desconocase entonces el vinculo orgnico entre
el campo y la materia. El desarrollo ulterior de la teora haba de ir
indefectiblemente por el camino del estudio de la estructura del pro-
pio campo electromagntico, as como de sus enlaces con las partculas.
No tard en plantearse el problema del ter, cuya existencia hasta
aquel entonces no se pona en duda. Si el campo es un estado especial
del ter y se manifiesta como realidad objetiva en numerosos expe-
rimentos, deben existir, por consiguiente, fenmenos donde las pro-
piedades del ter se producen en su forma pura, gracias a lo cual
se le podr observar directamente. Por esa razn, a fines del siglo XIX
se efectuaron varios experimentos para descubrir la realidad del ter
y el carcter del movimiento de la Tierra y de la luz a travs de l.
Esos experimentos dieron resultados negativos y no confirmaron en
modo alguno la existencia del ter. La hiptesis del ter fue puesta
en duda y ms tarde quedQ abandonada. La teora de la relatividad
de Einstein ( 1879-195 5) le asest un golpe mortal; segn esa teora,
no existe ningn medio universal que lo abarque todo, ningn sis-
tema absoluto de referencia en la naturaleza. El espacio no es el
receptculo exterior de los cuerpos, sino una forma esencial de exis-
tencia de la materia, cuyas propiedades dependen de la estructura y
distribucin de la misma.
De esa forma fue tomando cuerpo la idea de que el campo elec
tromagntico es de pot s un objeto material. Sin embargo, la con
clusin de la materialidad del campo tard en llegar; durante mucho
tiempo prevaleci an el concepto errneo y formalista. En muchos
trabajos se le defina (y a veces se le sigue definiendo) como espacio
en el que actan fuerzas. El error de esa afirmacin radica en que
reduce la materia al ~spacio. La materialidad del campo electromag-
ntico est demostrada por el conjunto de los datos de la Fsica.
Posee energa, masa y otras !'luchas propiedades, es capaz de trans-
formarse en corpsculos de materia y formarse a expensas de ellos.
Adems, si consideramos que el campo es espacio, volvemos a la
teora de las acciones a distancia, a la admisin del vaco.
40 NOCIONES MATERIALISTAS DIALECTICAS SOBRE LA MATERIA
m=
42 NOCIONES MATERIALISTAS DIALECTICAS SOBRE LA MATERIA
,,
CAPTULO 11
55
:56 LAS PARTICULAS ELEMENTALES DE LA MATERIA
71'-+ IL + v.
El mesn-71' neutro posee una vida bastante ms corta, alrededor
de 1o-n de segundo, y se desintegra en dos fotones de gran energa.
Duqnte ese tiempo el mesn neutro alcanza a recorrer slo una pe-
quea parte de milmetro.
Al parecer, los mesones-TI' son aquellos cuantos del campo nuclear
que transmiten la interaccin entre protones y neutrones. Esa nter
accin puede ser representada esquemticamente del siguiente modo:
el protn emite un mesn-Jt positivo y se transforma en neutrn; el
mesn-Jt irradiado es absorbido por otro neutrn, que debido a ello se
transforma en protn. Es posible, asimismo, el intercambio de meso-
nes-Jt negativos y neutros. Como resultado de todos estos procesos y
transmutaciones aparece entre los nucleones la magnitud precisa de
fuerzas nucleares. Las fuerzas nucleares tienen escaso radio de accin,
del orden de I0-13 cm. Pasando esa magnitud, las fuerzas nucleares
decaen rpidamente y empiezan a predominar las fuerzas elctricas,
que con la distancia disminuyen con mucha mayor lentitud, a saber,
en razn directa al cuadrado de la distancia, segn la ley de Coulomb.
La esfera de accin de las fuerzas nucleares se considera equivalente
a las dimensiones del ncleo atmico y se fija en unos 2,8 lQ-13 cm.
Como las fuerzas nucleares no se interrumpen bruscamente, el ncleo
presenta contornos algo difusos. Hablando metafricamente, el n
deo tiene bordes erosionados y una mdula slida, de forma que la
solidez de la materia aumenta hacia el centro del ncleo.
La base de fa estructura del ncleo, lo mismo que de otros muchos
procesos, est constituida por la unidad de fuerzas de atraccin y re-
pulsin. Esas fuerzas son los opuestos cuyas interacciones determinan
la estabilidad y la ininterrumpida variacin interna de todos los sis
temas materiales, desde el ncleo atmico hasta la metagalaxia. La
atraccin y la repulsin forman siemp~e una indisoluble unidad y son
imposibles la una sin la otra. Si en la naturaleza prevaleciesen slo
las fuerzas de atraccin, todos los cuerpos y partculas se reuniran en
una masa continua, por lo que sera imposible el movimiento. Y, por
el contrario, si predominasen las fuerzas de repulsin, se producira
DESCUBRIMIENTO DE LOS DIFERENTES ELEMENTOS 61
la dispersin universal de la materia en el espacio y no podran for
marse sistemas estables. Tan slo la unidad de esas fuerzas opuestas
hace posible una estabilidad relativa de los sistemas materiales en la
naturaleza y su constante variacin interna.
En ciertas condiciones, la atraccin es sustituida por la repulsin,
y viceversa. Eso sucede cuando unas fuerzas "predominan" sobre
otras. Si, por ejemplo, bombardeamos el ncleo atmico con protones
de gran energa, stos, a medida que se acerquen al ncleo, experimen-
tarn una repulsin cada vez mayor por parte del ncleo. Sin embar-
go, si superan una cierta "barrera de potencial", a distancias del orden
de 10- 13 cm, las fuerzas de repulsin son vencidas por fuerzas mucho
ms potentes de atraccin nuclear, debido a lo cual el protn puede
ser captado por el ncleo.
El proceso contrario se efecta cuando el ncleo emite una partcu-
la de carga positiva. En ese caso, la particula supera al principio a las
fuerzas nucleares de atraccin, despus de lo cual adquiere una con-
siderable aceleracin por el efecto de la repulsin elctrica.
Tambin en el ncleo atmico tiene lugar la unidad de las fuerzu
contrarias. A una distancia suficientemente pequea, las fuerzas de la
atraccin nuclear entre nucleones se transforman en fuerzas de repul-
sin que impiden la incidencia de unos nucleones sobre otros. Gracias
a esa unidad de fuerzas contrarias, el ncleo existe como un sistema
estable y experimenta, al mismo tiempo, continuas transformaciones
internas debido al movimiento de las partculas que lo constituyen.
La accin de las fuerzas de atraccin y repulsin est regida por
una ley muy esencial, de gran importancia para comprender el pro-
blema de lo finito y de lo infinito en la estructura de la materia. Po-
demos formular esa ley del siguiente modo: a medida que disminu-
yen las dimensiones espaciales de los sistemas materiales estables,
aumentan las fuerzas de atraccin y repulsin por unidad de masa
del sistema, siendo el aumento mucho ms rpido en cuanto se refiere
a las fuerzas de atraccin. Dicho de otro modo, la estabilidad rela-
tiva de los sistemas aumenta a medida que disminuyen sus dimensio-
nes. Si comparamos la magniUtd de las fuerzas de atraccin entre dos
cuerpos iguales, veremos que en la galaxia ser considerablemente
ntayor que si tomamos la metagalaxia, y en el sistema solar mucho ma
yor que dentro de toda la galaxia. Eso es completamente lgico, ya
62 LAS PARTICULAS ELEMENTALES DE LA MATERIA
log F
10 1 ~ l(j' 10'1.1 CM
ptica una sustancia .:le semejante antimundo del mundo corriente re-
sulta imposible, ya que las propiedades espectrales, que dependen del
cuadrado de la carga elctrica, deben ser iguales para las dos clases de
tomos. Por eso, no se conoce todava la manera de comprobar la
hiptesis de la existencia de semejante sustancia en el Universo. Mas
tar.1poco hay fundamentos para rechazarla, por ccanto se deduce de
las bases tericas de ia Fsica moderna.
Sera errneo suponer que la posibilidad de existencia de los anti-
tomos es incompatible con la teora del materialismo dialctico sobre
la unidad material del mundo. La tesis de la unidad material del
m\indo no debe reducirse a la afirmacin de que toda la materia
del Universo est constituida obligatoriamente por los 102 elementos
qumicos que conocemos hoy da, o por los tipos de partculas ele-
mentales ya descubiertos. La unidad del Universo no significa la ho-
mogeneidad de la materia. El Universo es infinito y sus diferentes
sectores se hallan en distint~.s etapas de desarrollo. Por eso, las leyes
de la organizacin estmctural de la materia vigentes en un sector
pueden no servir en otro. La unidad material del Universo significa
tan slo que todos los objetos existentes en la naturaleza no son ms
que formas diversas de la materia en movimiento y que no existe
nada fuera de la materia y de sus manifestaciones en la naturaleza.
En el marco de estas ideas gt:oerales sobre la materia, su comprensin
concreta puede tener el contenido ms diverso. Por eso, el signo de la
carga elctrica o del momento magntico de una u otra partcula nJ
puede ser motivo, en modo alguno, para dudar de su materialidad.
La Fsica actual nos dice que casi todas las partculas elementales
conocidas hoy dia tienen SI.'<; corr~spondientes antipartculas.
De todas as partculas rlescubiertas hasta ahora se conocen muy
pocas a las que no se pueda oponer sus correspondientes antipartcu
las y que son por ello partculas realmenttt ne11lntJ. Entre ellas se
encuentran los fotones, los mesones-1r neutros y, posiblemente, el neu
trino, aunque para este ltimo se admite la existencia del antincu-
trino. Dichas partculas se llaman realmente neutras por:-que si se les
oponen sus correspondientes antipartculas, estas ltimas tendrn
propiedades idnticas a las primeras, por le que sn clasificacin en
partculas y antipartculas no tiene sentido fsico.
Con el fin de sistematizar las partculas elementales C'>nocidas has-
PROPIEDADES FUNDAMENTALES DE LAS PARTICULAS 67
'
2. Propiedades undamentales de las partculas elementales
\ EnNJ!Ia 1 !
' de Jos
Mua Tiempo de vida ProdueiOs de \,uoductns
Nombre 1 Slmbolo (en masu de 1 Espln (en sel(.j duinter{racin de desinte.. 1 Obsl"rvacionca
electrn) ll'tacin
(en Mt'v)
2 3 4 5 6 7---l--8---~--;--- 10
-------1----- ---1-------- ------------1--1-------
1 Fotn . y O 1 oo Estable O
2 Neutrino. r <0,0005 lfl oo Estable O
3 Antineutrino ; <0,0005 Y.! oo :. O * Iguales con
4 ElE-ctrn . e 1* lh oo e e'-+ ny
+ O exactitud de
!) Positrn. e' 1* -Y.! oo '!::.: 1, 2, 3... O 0,007%
eh
P.o = 4xMc
donde e es la carga y M la masa del protn. Sin embargo, los expe-
rimentos dan un valor totalmente distinto al momento magntico, que
resulta igual a 2, 79 p.o. El momento magntico del neutrn resulta
igual a 1,91 p.o, aunque, al parecer, no debera tener momento mag-
ntico.
A fin de salvar esa contradiccin, se ha expuesto la hiptesis de
que los protones y neutrones no existen constantemente como part-
culas dadas;sino que sufren continuos cambios y transformaciones. El
protn, por ejemplo, existe cierto tiempo en forma de una combi-
nacin de neutrn y mesn-n positivo. A su vez el neutrn se "diso-
cia" temporalmente en protn y rnesn-n negativo, con la particula-
ridad que la nube mesnica cargada est distribuida entre los nucleo-
nes en un sector de radio de 1 o-u cm. Los nucleones permanecen
disociados alrededor de un 20% de toda su vida; a los mesones-:t
corresponde un determinado momento magntico, que transfieren a
los nucleones que los forman. La disociacin de los nucleones pro-
duce una insignificante atracci11 entre el electrn y el neutrn y una
insignificante repulsin entre el protn y ei electrn. Esto vuelve a
confirmarnos que la interaccin de las partculas constituye la uni-
dad de atraccin y repulsin. Al mismo tiempo, tales procesos nos
76 LAS PARTICULAS ELEMENTALES DE LA MATERIA
" Re\"ista L.1 Cin1cia y l.t Vida. nm. l. 1Q57, p:i,~t. 26.
. 7 Re\'ista Pmgr<'ros de las Ciertdas Fsim. t. UX. fase. :'>. julio de 1956. p..
81na 379.
88 LAS PARTICULAS ELEMENTALES DE LA MATERIA
Todas estas leyes son efectos cinemticos que expresan las propie-
dades esenciales del espacio y el tiempo.
Su dependencia de las interacciones de los cuerpos con los campos
no se manifiesta directamente de ningn modo, ya que en todas las
expresiones se incluye una magnitud puramente cinemtica, la velo-
cidad t, que modifica las propiedades del espacio-tiempo.
Empero, eso no significa que la variacin de las velocidades rec-
procas del movimiento de los cuerpos no se refleje de alguna manera
en el carcter de las interacciones fsicas entre dichos cuerpos, as
como en sus enlaces con el campo exterior. En el caso de sistemas de
104 LAS PAR.TJCULAS ELEMENTALES DE LA MATERIA
109
110 CONTINUIDAD Y DISCONTINUIDAD DE LA MATERIA
grupo al segundo, cuma suele hacerse con frecuencia, ya que eso nos
lleva a la interpretacin simplista y vulgar de una de las leyes fun-
damentales de la dialctica materialista. El primer grupo de contra-
dicciones caracteriza directamente el origen y el contenido interno
del proceso de desarrollo; las contradicciones del segundo grupo de-
terminan la. forma exterior de ese proceso, por ejemplo, lo continuo
y lo discontinuo, pero en su mayor parte expresan el estado general
de la materia, las leyes de su organizacin estructural.
A lo largo de los ltimos trescientos aos se han hecho numerosos
intentos para resolver el problema de lo continuo y lo discontinuo. En
los siglos xvn, XVIII y XIX, la materia se consideraba como un con-
junto de tomos discretos o partculas cargadas y ter continuo. Sin
embargo. no se lleg a resultados satisfactorios, pues siempre se su-
pona la existencia bien slo de formaciones continuas, carentes de
toda propiedad discreta, bien slo de formas discretas de la materia,
sin ningn rasgo de continuidad, cuando, de hecho, todo objeto ma-
terial constituye la unidad de lo continuo y lo discontinuo. Esa uni-
dad tiene diversas manifestaciones y aspectos concretos. Se exterio-
riza, primeramente, en el prpio movimiento y desarrollo y, luego,
en el carcter de la distribucin espacial de la materia. Con relacin
a los microobjetos, se manifiesta en la unidad de partculas y cam-
pos, de las propiedades corpus::ulares y ondulatorias.
Examinemos ahora las manifestaciones de unidad de lo continuo
y lo discontinuo en el proceso del movimiento y el desarrollo. El
simple desplazamiento mecnico en el espacio constituye ya la uni-
dad de dichas contradicciones. El movimiento no puede representarse
como una suma de momentos consecutivos de reposo, ya que de mo-
mentos de repeso jams surge el movimiento. Cuando el cuerpo se
mueve, en cada momento dado de tiempo se encuentra y no se en-
cuentra en un punto dado. La constante aparicin y solucin de esa
contradiccin hace posible el movimiento. As, pues, el movimiento
representa la unidad de la discontinuidad y la continuidad del espa-
cio y del tiempo.
Si consideramos el movimiento como can:tbio en general, la uni-
dad de dichas antinomias se manifestar en cambios cuantitativos y
cualitativos. Los cambios cuantitativos expresan la continuidad en el
desarrollo; los cualitativos caracterizan el desarrollo en su aspecto
112 CONTINUIDAD Y DISCONTINUIDAD DE LA MATERIA
ducida por ste para la energa del fotn, E = hv, relacionaba las
ideas corpuscular y ondulatoria de la luz. Si v expresa la frecuencia
de oscilaciones del fotn, h representa el cuanto de accin y es sm-
bolo de la discrecin de los microfenmenos. Y eso significa que la
luz representa una unidad de contrarios.
Entre la longitud de la onda del fotn y su impulso cabe estable-
cer una relacin determinada: .\ = ~ ( .\ es la longitud de la onda
y p su impulso). En 192 5, Luis de Broglie demostr que esta
frmula era aplicable no slo a los fotones, sino tambin a partcu-
las con una masa finita en reposo. A toda partcula se puede relacio-
nar una cierta longitud de onda, de magnitud inversamente pro-
porcional al impulso o a la cantidad de movimiento de la partcula:
.\ = ~r = _!_
mv
. De esa frmula se deduce que al aumentar la veloci
dad del movimiento y la masa de la partcula, predominan las pro-
piedades corpusculares, y, al disminuir, las ondulatorias. En los cuer-
pos macroscpicos, con masa relativamente grande, la longitud de
onda es tan nfima que la podemos despreciar tranquilamente. Mas
en las micropartculas alcanza valores comparables a las dimensiones
de los tomos, por lo cual resulta posible la difraccin de electrones
al ser dispersados por otras partculas.
Cuando se hace pasar un flujo de electrones por un cristal en la
pantalla o en la placa fotogrfica se produce un cuadro de interfe-
rencia tpico: la alternacin de crculos oscuros y claros. Ese mismo
cuadro se origina si se hace pasar por un cristal gran cantidad de
partculas, unas tras otras, con un intervalo de tiempo relativamente
grande. En el ltimo caso, los crculos o franjas de interferencia no
se producen de una vez, sino gradualmente, estadsticamente. Esto
demuestra que las propiedades ondulatcrias no son el resultado de
interacciones colectivas tan slo, sino que son propias de cada par-
tcula. Cada partcula por separado, se comprende, no produce la
interferencia. El electrn o el fotn, al incidir la placa, se fija en for-
ma de punto; pero la dispersin de la partcula se efectuar preci-
samente en las direcciones donde se tncuentran las franjas claras,
es decir, los mximos del cuadro dt: interferencia. Las partculas no
incidirn en absoluto los lug:ues oscuros Eso significa que en estos
UNIDAD DE PROPIEDADES CORPUSCULARES Y ONDULATORIAS 12~
Esas conclusiones no tienen nada que ver con las ideas de la Fsica
clsica sobre la causalidad. ,La mecnica clsica considera que toda
micropartcula posee simultneamente los valores de las coordenadas y
del impulso todo lo exactos que se quiera, que pueden, en principio,
precisarse en cada momento cintico de la partcula por una trayectoria
mecnica. Esa idea se basaba en el concepto de que las micropart
colas eran esferillas microscpicas slidas o puntos materiales. La
mecnica cuntica mostr la falsedad de esa afirmacin. Las part
colas elementales no son esferillas microscpicas, ni tampoco puntos
materiales, por lo cual no se les pueden aplicar los conceptos de la
Fsica clsica sobre el valor simultneo y exacto de las coordenadas
y el impulso. El efecto, el impulso del electrn se expresa por la
longitud de su onda: p = !!... . Supongamos que se procede a deter
A.
minar las coordenadas del electrn, es decir, de fijarlo en un pun-
to. La longitud de la onda en el punto equivale a cero, debido a lo
cual el impulso ser infinito o indefinido, ya que lo infinito, en este
caso, no tiene sentido fsico. De algunas otras tesis se deduce que
si el impulso se determina con absoluta exactitud, las coordenadas
o posicin del electrn resultan indefinidas. El producto de las in
exactitudes de las coordenadas y el impulso equivale aproximada-
mente a la constante de Planck: tJ.x t!.p .> h. Esta frmula representa
la conocida relacin de incertidumbre de Heisenberg. De ella se de-
duce que si tJ.x tiende a cero, t!.p tiende a un valor infinito, y vice-
versa.
La relacin de incertidumbre se deriva de la naturaleza corpus-
cular y ondulatoria de los microobjetos y tiene fundamental impor-
tancia para la solucin del problema de lo finito y lo infinito en el
microcosmos. A diferencia de la Fsica clsica, en la cual prevaleca
la opinin de que los microfenmenos, por pequeos que fuesen,
dependan de las leyes existentes en el macrocosmos, de que la estruc-
tura de lo infinitamente grande e infinitamente pequeo era homo-
gnea, la Fsica actual seala la diferencia cualitativa de esas leyes Y
propiedades.
La novedad y peculiaridad de las consecuencias que se derivan de
las relaciones de incertidumbre son tan considerables que, a veces,
se comprenden con dificultad e inducen con frecuencia a interpre-
UNIDAD DE PROPIEDADES CORPUSCULARES Y ONDU ... ATOhiAS 129
sin lgica alguna que existen micropartculas fuera del espacio, mien-
tras que la indeterminacin del impulso, al determinar las coordena-
das, se interpreta como una "prueba" de que la causalidad no existe.
Con semejantes mtodos sofsticos se puede demostrar todo cuanto
se quiera, pero lo demostrado carecer en absoluto de validez.
Todos los datos de la Fsica nos demuestran sin lugar a duda que
los microobjetos, adems de poseer propiedades de espacio-tiempo,
se subordinan al principio de la causalidad. Ese principio no signi-
fica, ni mucho menos, que el desarrollo est predeterminado y que
a lo presente siga un futuro equivalente, por muy lejano que est.
Significa slo que no hay accin sin causa, que las relaciones de cau-
sa y efecto se manifiestan en forma de leyes estrictas que rigen di-
versos fenmenos. En el microcosmos existen esas leyes y la mecnica
cuntica las ha descubierto en parte, al formular algunas ecuaciones
de movimiento para las partculas elementales y los campos. Esas
ecuaciones nos permiten describir con bastante exactitud los fen-
menos ms heterogneos y aplicarlos a la industria y a la tcnica.
Si la ciencia no conociese 1~ leyes que rigen los fenmenos intra-
atmicos, habra sido imposible hallar el medio de liberar y utilizar
la energa atmica.
El hecho de que los microobjetos tengan propiedades ondulato-
rias induce a una nueva concepcin de las dimensiones espaciales
de las partculas elementales, circunstancia sta de suma importancia
para comprobar correctamente las relaciones recprocas entre lo finito
y lo infinito en la estructura de la materia. Se considera habitual-
mente que las dimensiones lineales y el volumen de cualquier cuer-
po pueden, en principie, expresarse con la exactitud que se quiera;
los lmites de esa exactitud dependen de la precisin de los apara-
tos que se utilicen, ya que los cuerpos, objetivamente, poseen dimen-
siones absolutamente exactas, que se pueden determinar hasta lo in-
finito.
Pero en la realidad no ocurre as. La determinacin del volumen
y de algunas otras magnitudes se hace imposible al llegar a cierta
etapa y pierde su sentido. Los cambios cuantitativos producen un:~.
modificacin sensible de la cualidad, y a esa nueva cualidad no se le
pueden aplicar las viejas operaciones cuantitativas. Por ejemplo, es
imposible determinar con la exactitud que se quiera la presin del
136 CONTINUIDAD Y DISCONTIUUIDAD DE LA MATERIA
so. Por eso, cacia cuerpo refleja en si no el estado efectivo del otro
cuerpo en el momento dado, sino un cierto estado anterior.
Por otro lado, en virtud de la accin cuntica, la interdependen-
cia entre cuerpos separados en el espacio no puede mantenerse con
tinuamente con pequeas ~nergas de interaccin. A distancias bas-
tante grandes, el enlace entre los cuerpos puede no ser continuo en
el tiempo, sino discreto. Por eso no cabe afirmar que cada tomo del
Universo est constantemente enlazado con otro cualquiera y refleja
en s todo el Universo. Trataremos de demostrarlo.
De acuerdo con las opiniones modernas, el enlace entre las part-
culas se realiza por medio del intercambio de cuantos d<: los campos
electromagntico, gravitatorio y mesnico. Supongamos que la prime-
ra partcula emite cuantos y que la segunda los absorbe, y viceversa.
Gracias a ello, entre las partculas se produce una determinada fuer-
za de interaccin. La accin continua de esta fuerza es el resultado
de una enorme cantidad de actos discretos de interacciones, a seme-
janza de como la accin ininterrumpida en la pantalla cinematogr-
fica se debe al rpido movimiento consecutivo de los cinegramas de
la pelcula. Ese cuadro de interacciones produce los mismos resulta-
dos cuantitativos que se deducen de las leyes de Newton y Coulomb,
<lue nada nos dicen sobre la naturaleza de las interacciones gravitato-
rias y electromagnticas.
Examinaremos a ttulo de ejemplo la interaccin electromagntica.
Supongamos que el cuerpo A emite fotones de un modo unifonne
y en todas las direcciones, una parte de los cuales es absorbida por
el cuerpo B. Supongamos que el cuerpo B es lo suficientemente gran-
de y denso como para absorber todos los fotones incidentes. La can-
tidad de fotones absorbidos guardar la misma relacin con la canti-
dad general de fotones emitidos que guarda la superficie del cuerpo
dado con la superficie de una esfera cuyo radio sea igual a la distan-
cia entre los cuerpos que interactan.
~upongamos ahora que la distancia entre los cuerpos se hace dos o
tres veces mayor. En ese caso, la superficie de la esfera se har pro-
porcionalmente cuatro o nueve veces mis grande y disminuir pro-
porcionalmente la relacin de la superficie del cuerpo con la super-
ficie de la esfera. Entonces el cuerpo dado absorber cuatro o nueve
veces menos fotones, y la fuerza de atraccin entre los cuerpos dis-
CARACTER CUANTICO DE PROPIEDADES E INTERACCIONES 141
159
160 INFINITUD DEL ESPAQO Y EL TIEMPO
hacer la misma pregunta. Como el bastn tropezar cada vez con algo
nuevo, resulta evidente que eso suceder infinitas veces." a Lucrecio
recurre al ejemplo de un hombre que al llegar al extremo del mundo
arroja una lanza al espacio y consigue arrojarla cada vez ms lejos.
Los materialistas de la Antigedad rel~cionaban la infinitud del
espacio con la existencia ererna de la materia en el tiempo. Herclito
deca: "'El mundo es nico, no ha sido creado por ningn Dios ni
por ningn hombre, sino que es, ha sido y ser siempre un fuego
vivo que se enciende y se apaga con arreglo a leyes." Para Herclito
el fuego no es un medio material real, que constituye el agua, la tie-
rra, etc., sino ms bien un s!mbolo de la materia en constante cam-
bio, que, a semejanza de la llama de la hoguera, es a cada nuevo
instante la misma y distinta.
El tiempo, afirmaban los mat~rialistas de la Antigedad, ha exis-
tido siempre, no es algo que ha surgido. Esta afirmacin la basaban
en el principio de que la materi::., como sustancia, es increada e in-
destructible. principio que era el punto de partida de todo materia-
lismo consecuente. La profund~ ar;;amentacin y exposicin de este
principio en un plano filosfico se debe a los materialistas de la Anti-
gedad, en particdar a Lu<.recto. Convencido de que en la naturaleza
nada se crea de la nada y ql!~ ta.mpoco hada desaparece sin dejar
rastro, lucrecio afirmaba la infinitud del Universo en el tiempo:
sin cesar, sin ver el fin de su camino, y termina por una cada o un
11rtigo." 10
Kant consideraba que lo infinito es inaccesible a nuestra mente y
se halla fuera del lmite de las ideas concretas. Para Kant, la infinitud
es una repeticin constante e ilimitada de "estrellas y estrellas, de sis-
temas y sistemas", es decir, una "infinitud irracional" de mal gnero
que no "resiste el pensamiento". En relacin con eso, Hegel obser-
vaba: "lo que agota el pensamiento y provoca su cada y su vrtigo no
es sino el aburrimiento debido a la repeticin, pues el lmite desapa-
rece y vuelve a aparecer y de nuevo desaparece, y as siempre, uno por
otro y uno en otros." 11
Hegel someti a una crtica acerba y acertada la idea metafsica de la
infinitud del espacio como repeticin ilimitada de unos y los mismos
fenmenos. Lo principal consiste en saber distinguir el verdadero
concepto de lo infinito. Burlndose de la concepcin metafsica de lo
infinito, muy en boga entre algunos astrnomos, Hegel escriba:
"Entre los astrnomos hay algunos que alardean de la sublimidad
de su ciencia por el hecho de que la astronoma se enfrenta con canti-
dades inconmensurables de estrellas, con inconmensurables espacios y
tiempos donde las distancias y los perodos, ya de por s tan enormes,
sirven de unidad y por muchas veces que se repitan resultan siempre
de una pequeez insignificante. Presentan su vano asombro y sus risi-
bles esperanzas de ir en su vida de ultratumba de una estrella a otra
y de adquirir, viajando de esa suerte por el espacio infinito, nuevos y
nuevos conocimientos del mismo gnero, como rasgos fundamentales
de la supremaca de su ciencia. Pero esta ciencia es digna de admira-
cin no por esa infinitud cuantitativa, sino ms bien por las relacio-
nes de medida y las leyes que la razn conoce en esos objetos }' que
son lo infinito racional, en oposicin a la indicada infinitud irra-
cional." 12
Por relaciones de medida y leyes, Hegel comprenda una cierta
lnea "nodal" en la que los cambios cuantitativos se transforman
en cualitativos. Admita, pues, en lneas generales, que la infinitud
racional presupone no slo la multiformidad cuantitativa del mundo,
sino tambin la cualitativa.
10 He,~tel, Obra1, t. V, pgs. 255256.
11 Ibldem, pg. 256.
12 Ibdem, pg. 257.
POSICION DEL MATERIALISMO DIALECTICO 171
1.
'
CAPiTULO 11
181
1 R2 LA INFINITUD DEL UNIVERSO
luz, o 210 27 cm. El rayo de luz que llega a nosotros empez su mo-
vimiento en esos mundos cuando en la Tierra se producan los pri-
meros procesos tectnicos, pero no exista an la vida. Cuando para
llegar a la Tierra le faltaba recorrer dos milsimas de su camino,
inicibase en la Tierra el proceso de transformacin del mono er;t
hombre. Durante ese tiempo se sucedieron 40.000 generaciones, has-
ta que, por fin, se lleg a la creacin de telescopios y placas foto-
grficas capaces de captar los mensajes de esos mundos tan remotos.
Pero las distancias que la luz recorre en miles de millones de aos
son para la teora cientfica lapsos de tiempo infinitamente menores.
No todas las galaxias tienen estructura espiral. La mayora de ellas
posee una forma ms o menos esferoidal y se llaman elpticas. Hay
tambin galaxias amorfas, irregulares.
No es posible formular de momento una ley claramente definida
en cuanto a la distribucin espacial de las galaxias observadas. Estas
constituyen grupos pequeos, grandes nubes, nubes de nubes y tam-
bin aparecen solitarias en vastas regiones del espacio. Pero lo carac-
terstico en la mayor parte de ellas es la tendencia a la aglomeracin
y a la formacin de grupos de las dimensiones ms variadas. Nues-
tra galaxia, por ejemplo, es miembro de un sistema de 17 galaxias,
situadas en un radio de un milln de aos de luz. Fuera de esta re-
gin, la galaxia ms prxima se encuentra a una distancia de slo ocho
millones de aos de luz. Hay aglomeraciones de galaxias que cuentan
con miles de miembros. Sin embargo, la distribucin de las propias
galaxias en un radio aproximado de 500 millones de aos de luz no
revela ninguna ley evidente y es ms bien uniforme. Si dividimos el
nmero general de galaxias de magnitud estelar visible n + 1 por el
nmero de galaxias de magnitud n, el cociente ser igual a 3,98. Esta
ley K~(~ )l) = 3,98 sera vlida para estrellas visibles si ocupa-
rar. uniformemente el espaciu vaco. En cuanto a las estrellas de nues-
tra galaxia, el cociente no llega a 3,98 por la existencia de ,srandes
nubes de materia oscura que absorben la luz estelar. Eso nos demues
tra que en el espacio intergalctico la absorcin d la luz es muy
redecida a causa de la pequea densidad de la materia, y que las ga-
laxias en su conjunto, en la regin del Universo a que alcanzan los
instrumentos modernos, estn distribuidas con relativa uniformidad.
PARADOJAS DEL INFINITO 185
No debemos deducir, sin embargo, que las galaxias se hallan dis
tribuidas uniformemente en todo el Universo infinito. Esa distribu
cin habr de existir en escalas limitadas, tras de las cuales empiezan
otros sistemas csmicos con nueva organizacin estructural.
Hoy da est demostrado que las galaxias visibles constituyen un
sistema de escalas mucho ms vastas: la metagalaxia. Segn ciertos
datos, nuestra galaxia se encuentra a una distancia de varias decenas
de millones de aos de luz del centro de la metagalaxia y se mueve
alrededor del centro a una velocidad aproximada de 1.000 kmjseg.
El radio de la metagalaxia se fija, ms o menos, en 2,5 a 3 mil mi
llones de aos de luz, aunque esta cifra puede ser mayor todava.
Acaso la metagalaxia tenga forma de disco y gire alrededor de su
eje en un perodo de 1011 a 1012 aos. Pero todas esas cifras son poco
seguras, ya que las observaciones son hasta ahora escasas. Lo nico
indudable es que la metagalaxia se compone de un gran nmero de
subsistemas; stos, a su vez, son aglomeraciones localt;s de galaxias,
a semejanza de nuestra Va Lctea, que se compone de numerosos sub-
sistemas de estrellas que se p~netran recprocamente. Es evidente, asi-
mismo, que la metagalaxia no es todo el Universo, y que ms all
existen otros muchos sistemas que poseen una diversa organizacin
estructural.
gran masa, por ejemplo, por las proximidades del Sol. Segn la teo-
ra de la relatividad, el rayo de luz, por la accin del campo gravita-
torio, se desviar hacia el Sol en un ngulo de 1,75 segundos del arco.
Dicha desviacin puede registrarse del siguiente modo: Antes de un
eclipse solar se fotografa el sector del firmamento que ocupar el Sql
durante el eclipse. Ese mismo sector se fotografa luego durante el
eclipse total, cuando en la oscuridad destacan las estrellas ms bri-
llantes. Al comparar ambas fotografas, se ve que la situacin de las
estrellas no coincide. Este fenmeno se debe a que en el primer caso
la luz se propaga fuera del potente campo gravitatorio del Sol, mien-
tras que en el segundo dicho campo acta y provoca la desviacin de
los rayos luminosos. Y como antes habamos definido la lnea recta.
como la lnea de propagacin del rayo de luz, habremos de admitir
que el espacio se deforma cuando hay campos gravitatorios, es de-
cir, que sus propiedades mtricas se diferencian de las propiedades
del espacio euclidiano. Podra argirse, es cierto, que no existe nin
guna curvatura del espacio, que lo nico que ocurre es que los rayos
luminosos se deforman en los campos de gravitacin, mientras que
dichos campos actan en el espacio euclidiano donde hay lneas rectas
ideales. Mas la objecin carece de base, pues admite la posibilidad
de definir lneas rectas independientemente de los procesos materiales
y con referencia al espacio vaco. Ello es imposible, ya que en el vaco
nada se distingue de nada. Adems, no debemos olvidar que el espa-
cio no es un cajn en el que se halla la materia, sino que es una forma
esencialsima de existencia de la materia, que representa su extensin.
Por ello es un craso error hablar de las propiedades del espacio sin
relacionarlas con los diferentes campos materiales. Einstein tena toda
la razn al decir: "El aspecto espacial de las cosas reales ... se expresa
plenamente por el campo... es la propiedad del campo. Si nos ima-
ginamos que el campo est alejado, tampoco quedar espacio, pues.
el espacio no tiene existencia independiente." 2
Sera errneo pensar que el espacio deformado se encuentra en otro
espacio no deformado, con referencia al cual aparece deformado. La
curvatura espacial se debe entender simplemente como la diferencia
de sus propiedades respecto de las propiedades del espacio euclidiano.
2 A. Einstein, Esencia de la teorla de la relatividad, Editorial de Literatura Ex
tranj~ra, 195~. pg. 147.
PROPIEDADES METRICAS DEL ESPACIO Y DEL TIEMPO 199
La geometra de Euclides describe las relaciones espaciales que carac
terizan el movimiento mecnico ms simple de velocidades relativa
mente pequeas. A diferencia de esto, la geometra de Riemann,
utilizada en la teora de la relatividad, refleja las relaciones espaciales
que se producen al moverse los cuerpos a grandes velocidades, pr-
ximas a las de la luz, y en presencia de campos gravitatorios. Por ello,
la geometra de Riemann guarda ntima relacin con la teora de los
fenmenos gravitatorios y electromagnticos.
Veamos ahora cmo varan las propiedades del tiempo en depen
dencia de la distribucin de la materia. Decamos que la teora de la
relatividad ha refutado las viejas nociones sobre el carcter absoluto
del tiempo, demostrando que no existe ningn tiempo homogneo
que fluya por igual en todo_ el Universo. El ritmo de los procesos
temporales depende tambin de los campos gravitatorios. Dirase que
el tiempo fluye ms despacio en las proximidades de las grandes ma-
sas. Una manifestacin fsica concreta de este fenmeno la tenemos,
por ejemplo, en el desplazamiento hacia el borde rojo de las lneas
espectrales de la luz emitida por las estrellas de gran masa. 3
Dicho desplazamiento corresponde al menor nmero de oscilaciones
de los tomos por unidad de tiempo en la estrella, en comparacin
con el nmero de oscilaciones en la Tierra.
Todos estos hechos nos prueban que el espacio y el tiempo estn
indisolublemente relacionados no slo con la materia, sino tambin
entre s. Debido a ello, desde el punto de vista cientfico sera ms
correcto hablar de una forma nica de existencia espacio-tiempo, que
de diversas formas de existencia de la materia., separadas respecto del
espacio y del tiempo. Objetivamente, en la naturaleza no existen in-
dependientemente el uno del otro y toda delimitacin entre ambos
es puramente convencional. En la teora de la relatividad esa unifica-
cin del espacio-tiempo ha llegado a plasmar en el concepto de con
tinuo cuatridimensional.
Veamos ahora qu importancia tienen los principios y hechos ex-
puestos para comprender la estructura de la regin del Universo que
nos es accesible. Ante todo es preciso que nos detengamos en la cur-
vatura del espacio. Puede aplicarse el concepto de curvatura al espa
3 No se debe confundir este fenmeno con el "desplazamiento hacia el rojo'' en
los espectros de las galaxias, originado por la fuga de stas.
200 LA INFINITUD DEL UNIVERSO
4. Dilatacin de la metagalaxia
213
214 LEYES DEL DESARROLLO DE LA MATERIA
gran masa, como Jpiter, han podido conservar los elementos ligeros
y su composicin qumica se asemeja a la del Sol y de las estrellas.
Por lo que se refiere a las molculas complejas y cuerpos albumi-
noideos, su masa en la escala del Cosmos constituye una magnitud in-
significante. La masa de la sustancia viva en la Tierra (planetas en
lo fundamental) es 1o-s aproximadamente de la masa de todo el pla-
neta. En la escala de la galaxia, la relacin entre la masa de la sus-
tancia viva y la masa de todos los cuerpos ser todava fnenor.
A. Oparin y V. Fsienkov : consideran que de cada milln de es-
trellas de la galaxia slo a una se le puede descubrir un planeta don-
de sea posible la vida; entre los 150.000 millones de estrellas de la
galaxia, habr unos 150.000 planetas. Suponiendo que sus masas, por
trmino medio, no se distingan grandemente de la masa de la Tierra
y que la cantidad de sustancia viva en ellas sea la misma, habr en
la galaxia una masa de sustancia viva de 161 a ton. Con relacin a la
masa de la galaxia, igual a 2,5 1031 ton, esta magnitud constituye,
aproximadamente, un 4.10- 21 As, pues, el estado ms difundido de
la materia en el Universo es el de sus formas ms simples, mientras
que las estructuras altamente organizadas son un fenmeno bastante
raro, aunque todo nos induce a pensar que existe un nmero incon-
table de mundos habitados.
Este carcter de propagacin y de las combinaciones qumicas in-
dica la existencia de una ley, que se puede formular del siguiente
modo: la cantidad relativa de formas complejas de materia y de mo-
vimiento en un sistema es tanto menor cuanto ms alto sea el grado
de su complejidad. A medida que aumenta el grado de complejidad
y el orden de los sistemas, la curva de propagacin de la materia
compleja tender asintticamente al cero. Esto significa que en la exis-
tencia general de la materia dentro de un sistema dado, la probabi-
lidad de formacin de estructuras perfectas es tanto menor cuanto
ms alto sea el grado de su complejidad y perfeccin. As lo adverti-
mos hasta en el desarrollo espiritual o fsico del individuo: la proba-
bilidad de alcanzar cierta perfeccin en el conocimiento de la natura-
leza y en la creacin artstica o de implantar un rcord deportivo ser
tanto menor cuanto ms elevado sea el grado de esa perfeccin. Pero
~ A. Oparin y V. Fsienko\', La rid,J en el Unirerso, Academia de Ciencias de
la U.R.S.S., 19:'i6, pg. 222.
224 LEYES DEL DESARROLLO DE LA MATERIA
V. Fsienkov, Orig~n 1 tl~sarrollo tle lor rampos rel~stes a la luz tle los daJos
11rtuales, Academia de Ciencias de la U.R.S.S., 1953, pg. 14.
DESARROLLO DE LOS OBJETOS COSMICOS 227
indudable que no se pierde sin dejar huellas, sino que con el tiempo
se aglomera en grandes masas que dan origen a nuevas galaxias. Este
proceso tiene lugar hoy da en el espacio que nos rodea. Lo demuestra
el hecho de que muchas de las galaxias que observamos tienen las
ms diversas edades. Por ejemplo, las galaxias irregulares vecinas, la
Gran Nube de Magallanes y la Pequea Nube de Magallanes, se con-
sideran formaciones mucho ms remotas que nuestro sistema.
La concentracin de la materia metagalctica y la formacin de ga-
laxias se efectan en un perodo de tiempo todava mayor que los
procesos internos de las estrellas. Esto es completamente natural, ya
que el ritmo del desarrollo se aminora al aumentar el orden de los
sistemas. Ahora bien, contina el proceso del desarrollo al pasar a
escalas cada vez mayores? Es indudable que s. No obstante, nada
concreto puede decirse por ahora respecto al desarrollo de la propia
metagalaxia, ya que desconocemos su estructura, y todos los perodos
de tiempo accesibles a la medicin son mucho menores que el perodo
en que se producen modificaciones visibles en este grandioso sistema.
Por ello pasaremos del anlisis del desarrollo de la materia en su
amplitud el anlisis de su desurollo en profundidad, es decir, al se-
gundo aspecto de la evolucin estelar ms arriba mencionado, que
guarda relacin con el origen y el desarrollo de los elementos qu-
micos.
trmino medio, una o dos veces cada 100 a 200 aos, y teniendo en
cuenta que la galaxia existe desde hace unos 7.000 millones de aos
es de suponer que en ese tiempo habrn estallado, por lo menos,
20 millones de estrellas supernovas, siempre y cuando el fenmeno
se haya producido desde el principio. Tal cantidad de estrellas es sufi-
ciente para asegurar la concentracin de elementos medios y pesados
que se observa. La sntesis de elementos en este caso puede efectuarse
en un lapso muy breve de tiempo, antes y despus de la aparicin de
la estrella, cuando en su centro se origina una temperatura enorme y
una gran densidad de la materia, que alcanza, probablemente, a
10 12 g/rm 3 .Al mismo tiempo, se libera gran cantidad de neutrones,
que pasan a constituir los elementos. Los elementos originados son
expelidos al espacio tanto en el proceso de la aparicin d~ la estrella
supernova como en el perodo de su evolucin sucesiva. Por eso las
estrellas de "segunda generacin", que se forman de una materia di-
fusa, surgen ya a base de la reserva de elementos. Esto nos explica
por qu en las atmsferas de algunas estrellas de clase espectral le-
jana se observan lneas de elementos pesados que no han podido
originarse en condiciones de 'equilibrio en el interior de la estrella.
Otra variedad de la teora de procesos no equilibrados es la llamada
"teora de "a- {l- y", enunciad~:. en 1948 por .Alpher, Bethe y Ga-
mow. Estos autores hacen depender la formacin de los elementos de
la expansin de la metagalaxia, que ellos refieren a todo el Universo.
El material inicial es para ellos cierta materia primaria, el "ylem",
constituida fundamentalmente por radiacin con restos de materia
en forma de neutrones. No explican cmo ha surgido esa materia,
pero se supone que existi contados minutos, ya que los neutrones
no son estables y se desintegran en un perodo de 13 minutos. Inme-
diatamente despus de su formacin, dicha materia empez a dilatarse
intensamente en el espacio, dando as origen a ls estrellas y las gala-
xias, que siguen alejndose con una velocidad que aumenta propor-
cionalmente con la distancia. Los elementos qumicos se formaron en
la fase inicial de la expansin, cuando los neutrones se desintegraron
libremente y apareci un nmero considerable de protones. En el cur-
so de la expansin, los protones fueron captando a los neutrones y se
produjo la sntesis de los elementos, incluidos los pesados.
La idea de que el mundo fue creado y la negacin de su eternidad
236 LEYES DEL DESARROLLO DE LA MATERIA
individual del hombre. Todo cuerpo finito, bien sea una estructura
inorgnica, bien un organismo vivo, es transitorio en el tiempo. Apa-
rece en determinadas condiciones y con el tiempo se convierte en una
forma material cualitativamente distinta, o bien se desintegra en sus
elementos componentes. Todos los cuerpos csmicos- planetas, es-
trellas y galaxias- experimentan tambin semejantes transformacio-
nes, con la diferencia de que en estos casos los perodos aumentan
en muchas veces. Incluso en la regin de los elementos qumicos se
puede observar el proceso de desintegracin, que se manifiesta clara-
mente en todos los elementos radiactivos. Tan slo un nmero peque-
o de elementos permanece estable, es decir, no se desintegra espon-
tneamente. Eso no significa, sin embargo, que dichos elemeQtos sean
inmutables y existan eternamente. Los ncleos de tales elementos ex-
perimentan la constante accin de los rayos csmicos que producen
diversos cambios y modifican sin cesar la concentracin general de
elementos en dicha regin. Desde el punto de vista terico resulta
muy interesante ver cmo se efecta la desintegracin del helio y la
renovacin de las reservas de hidrgeno en el Universo. El proceso
no est investigado todava y se tienen muy pocos datos sobre l; por
lo tanto, todo cuanto se expone a continuacin no es ms que una
hiptesis.
Segn sabemos, en todos los procesos que se producen en el inte-
rior de las estrellas, el hidrgeno se transforma en helio y aparecen
tambin otros elementos. Pero no se observa el proceso inverso, es
decir, la desintegracin del helio y la reposicin de las reservas de
hidrgeno. Cabe afirmar que no existe ese proceso? No, no puede
hacerse tal afirmacin, ya que en tal caso habra desaparecido todo el
hidrgeno del Universo y existiran solamente los elementos medios y
pesados. Hoyle y otros idealistas "resuelven" dicho problema admi-
tiendo la creacin mistica de tomos de hidrgeno de la "nada" y
"sin causa alguna". Pero su hiptesis nada tiene qu ver con la cien-
cia; con semejantes mtodos puede demostrarse todo cuanto se quiera.
La ciencia admite solamente la explicacin natural de los fenmenos,
sin recurrir a procesos msticos e inmateriales.
En la solucin cientfica del problema caben dos posibilidades. La
primera parte del supuesto de que la transformacin del hidrgeno
en otros elementos es un proceso unidirigido, sin la desintegracin
242 LEYES DEL DESARROLLO DE LA MATERIA
creta del curso irreversible del tiempo, pero es aplicable tan slo a
ciertos grupos de fenmenos y existe en el marco de un criterio ms
general de enlace causal. Por ello, la ley del incremento de la entro-
pa no se debe tomar como ley absoluta y universal, vigente para to-
das las formas de existencia de la materia. Si la consideramos como
ley absoluta, se llega a la reaccionaria teora de la extincin trmica
del Universo. En las ltimas dcadas esta teora ha sido muy aireada
y los idealistas la esgrimen como uno de los ms importantes argu-
mentos que "refutan" el materialismo. Como el problema del futuro
del Universo tiene gran importancia para el tema de nuestro libro,
nos detendremos en este punto con mayor detalle.
La teora de la muerte trmica del Universo data de la segunda
mitad del siglo XIX y se debe a Thomson. Ms tarde fue desarrollada
por Clatis1s, quien indic que aplicando la segunda ley de la ter-
modinmica al mundo en su conjunto se llega a la conclusin de que
todos los procesos de la naturaleza se efectan slo en sentido de la
dispersin de energa, de forma que el Universo tiende ineludible-
mente al estado de equilibrio termodinmico. A. partir de entonces,
esa concepcin se ha manejado constantemente en los trabajos de los
filsofos y fsicos partidarios del idealismo. A. ello han contribuido
sobre todo Jeans y Eddington. Jeans considera la segunda ley de la
termodinmica como ley de la "degradacin" de la energa en el Uni
verso. "El nivel de la energa - escribe - no puede descender eter-
namente, y, lo mismo que las pesas de un reloj, tendr que llegar a
su posicin ms baja. Lo mismo le ocurre al Universo: no siempre
estar en condiciones de moverse, pues tarde o temprano llegar un
momento en que el ltimo ergio de energa alcance el peldao infe-
rior en la escalera de la degradacin de la actividad, y en ese mo-
mento la vida activa del Universo cesar. La energa se conservar
an, pero perder toda capacidad de variacin; ser tan incapaz de
poner en movimiento el Universo como el agua de un apacible es
tanque de hacer girar la rueda hidrulica. Nos encontraremos en un
Universo muerto, aunque, posiblemente, templado, en plena muer-
te trmica." "Para el U niverso, lo mismo que para los mortales, la
nica vida posible es el movimiento !Jac-1a tumba.'' 15
Eddington hace suyas las conclusines de Jeans y considera que con
13 James Jeans, The Unirerse aroun tiJ, Camb. N. Y., 1945, pgs. 279-280.
LEY DE INCREMENTO DE LA ENTROPIA 257