ASPECTOS AMBIENTALES DEL ESPACIO PUBLICO URBANO

La nocin de Ambiente:

Entenderemos la nocin de Ambiente, como la relacin sociedad - naturaleza

histricamente transformada.

La relacin del sistema cultural con los ecosistemas se da por lo menos en tres fases
ligadas entre s:1

La cultura como estrategia adaptativa tiene que ajustarse al medio externo.

Toda cultura en el proceso mismo de formacin, transforma el medio ecosistmico.
Cuando una cultura ha traspasado los lmites, los impactos ambientales empiezan a
presionar el sistema cultural para que cambie o desaparezca.

Por lo tanto para entender el problema ambiental hay que comprender, tanto el ecosistema
como los modelos culturales construidos sobre la transformacin de la naturaleza.

Para la cultura occidental, ha prevalecido la lgica capitalista con el criterio de la

maximizacin acumulativa del capital (econmico), sin mayor consideracin de prdidas
relativas del capital natural o de reserva de recursos naturales; es aqu donde el
concepto de sustentabilidad de la relacin sociedad - naturaleza, est ligado al uso
racional de los recursos naturales.

Recientemente, Yunn ha postulado la definicin de ambiente como el resultado de

diversos procesos de interaccin de tres instancias o componentes: la social, la natural y la
construida. Su mediacin e interrelaciones (sincrnicas y diacrnicas) conforman un
sistema global en el que sus componentes naturales, sociales y construidos vendran a ser
como subsistemas.

El Ambiente Urbano :

El ambiente urbano puede entenderse como una forma peculiar de la relacin sociedad -
naturaleza. Una sociedad ocupa un territorio e interacta con el, imponindole
transformaciones irreversibles al habitarlo o dedicado a actividades de produccin,
intercambio o consumo, constituyendo ese territorio como una naturaleza secundaria,
cultural y tecnolgicamente definida.

Un ambiente urbano puede ser precisado en el tiempo y en el espacio. Es as mismo

dependiente de su entorno para su subsistencia (demanda de recursos), el cual (en
trminos de oferta), le suministra el agua, la energa, el alimento, la biomasa y las
caractersticas propias del sitio como pueden ser el clima, la topografa, los riesgos
catastrficos y la capacidad de regeneracin de la oferta natural. Es as como esa
naturaleza transformada se constituye en el Soporte de la estructura urbana.

La conceptualizacin del ambiente urbano como sistema complejo, permite situar la

relacin sociedad - naturaleza en cualquier dimensin o escala, incluso podemos divagar
en esa relacin a nivel planetario o precisar partes de ciudad como es nuestro objeto de
estudio: el espacio pblico.

Problemtica ambiental urbana y calidad de vida :

Los trminos clsicos de salud y bienestar social y salud comunitaria, cambian en los
aos setenta por el concepto de Calidad de Vida, superando el pensamiento Higienista

1
El reto de la vida. Serie Ecosistema y Cultura. Augusto Angel Maya. ECOFONDO Sep. 1996
que implic modificar el entorno urbano por uno ms sano especialmente para neutralizar
los riesgos de las enfermedades sociales

El pensamiento de bienestar social implic la internalizacin estatal de los costos de

mejoramiento de condiciones de vida, en trminos capitalistas, realizando una inversin
sobre la sociedad misma, con el fin de garantizar una mejor produccin.

La nocin de Calidad de vida, pareca estar orientada a afrontar la cuestin y problemtica

ambiental, no en el plano natural ni tampoco en el social sino en las relaciones
presentes entre ambos o en su interaccin.

Los problemas ambientales se definen cuando se alteran los elementos o situaciones de

un lugar de manera que atentan contra la calidad o cantidad o diversidad de los recursos
humanos, de los recursos naturales y del medio construido, de tal forma que se dificulta o
impide el desarrollo sustentable de dicho lugar, deteriorndose su Calidad de Vida.2

Se han hecho esfuerzos por establecer una serie de parmetros que contribuyan a definir
la calidad de vida de los habitantes de las ciudades. En uno de ellos3 se han seleccionado
parmetros tales como:

Seguridad pblica: nmero de asesinatos por cada 100.000 habitantes

Costo de la alimentacin: promedio de los porcentajes de los ingresos de una familia
gastado en alimentos
Espacio en el que vive: nmero de personas por habitacin
Estndares de vivienda: porcentaje de hogares con agua potable y electricidad.
Comunicaciones: nmero de telfonos por cada 100 habitantes
Educacin: porcentaje de nios en escuela secundaria
Salud Pblica; nmero de muertes infantiles por cada 1.000 nacimientos
Paz y quietud: niveles de ruido ambiental
Flujo de Trfico: velocidad de los vehculos en las horas pico para realizar
determinados recorridos
Aire Limpio: mediciones de contaminacin area

Entre otras presiones que debe soportar un ambiente urbano podemos incluir la desigual
distribucin de los servicios, ingresos vs. gastos en el hogar, las condiciones del medio
natural , la mala localizacin y funcionamiento de actividades econmicas, la no provisin
de servicios adecuados, la ausencia de polticas pblicas para infraestructuras y
recreacin, la especulacin inmobiliaria etc.

Yunn4 propone cuatro escalas territoriales para ubicar algunos problemas del medio
ambiente urbano:

Escala del ambiente interno; hogar, vecindario.

Escala de los asentamientos precarios o del Ambiente Barrial
Escala del ambiente urbano o municipal
Escala del ambiente regional o del entorno municipal

El Espacio Pblico Urbano estara considerado ambientalmente en las escalas de

vecindario, de barrio, y el nivel municipal.

Se pretende llegar a neutralizar los efectos de las crisis ambientales sobre la sociedad o
problemas ambientales urbanos en tanto relacin sociedad-naturaleza transformada.

2
Anotaciones conceptuales sobre Derecho Ambiental. Rafael E. Yunn. Ponencia presentada en el Seminario sobre Reformas al
Rgimen Municipal. Santo Domingo 1995
3
Ambiente y Desarrollo en Amrica Latina y el Caribe: Problemas, Oportunidades y Prioridades. G. Gallopin, M. Winograd e I. Gmez.
Bariloche, Argentina. 1991
4
Adaptado de Hardoy, Rafael Yunn.
La nocin de Calidad de Vida incluye muy diversos matices que buscan afrontar la crisis
ambiental entendida como sub-consumo (pobreza o marginalidad social) y sobre-consumo,
o excesos en el gasto de recursos de los pases desarrollados, que nos lleva a un
panorama de inequidad e injusticia social, el cual debe superarse a travs de formas
sociales mnimas que permitan superar la situacin compleja de la pobreza o un cambio
cultural que permita moderar las condiciones de la convivencia social, basados en la
responsabilidad de los sujetos o ciudadanos que permita impulsar condiciones genricas
de Calidad de Vida.5

La forma desigual como han crecido las ciudades Colombianas, responde a diferentes
procesos de acuerdo a condiciones internacionales o nacionales y diferentes en el tiempo
y en el espacio. La dinmica de urbanizacin actual en Colombia se ha concentrado en
ciudades como Bogot, Medelln y Cartagena, principalmente por las grandes migraciones
que se han realizado a causa del desplazamiento masivo de familias vctimas de la
violencia surgida desde varios frentes: guerrilla, ejrcito, paramilitares etc. que no les han
dejado otra opcin que emigrar a los grandes centros urbanos donde al menos puedan
garantizar la vida.

De otro lado, las zonas rurales no han recibido inversiones del estado en la misma
proporcin que las reas urbanas, cuando el campo adems recibi el impacto del
capitalismo transnacional, comenz a expulsar aceleradamente a los campesinos.

No obstante el relativo dinamismo de las reas urbanas, donde adems se concentra la

mayor oferta de empleo y de servicios, las ciudades no pueden ofrecer posibilidades reales
de mejoramiento de sus condiciones de vida para una gran parte de su poblacin,
constituyndose en zonas engendradoras de pobreza.

El deterioro de la Calidad de Vida de la mayora de la poblacin en los pases

Latinoamericanos, se debe bsicamente a los modelos de desarrollo asumidos por stos.
La idea de progreso o de modernidad se confundi con tener mayor capacidad de
consumo de productos provenientes de pases desarrollados y con la imitacin de
patrones culturales importados como las modas, la supremaca de las vas vehiculares, la
construccin para los smbolos del poder, las plazas y parques impersonales, obras que
directa o indirectamente y en diferentes grados han afectado a la mayora de la poblacin
urbana.

En el planeta, pero ms en los pases en desarrollo, incluido Colombia, predomina la

tendencia generalizada a la urbanizacin y concentracin demogrfica en grandes
ciudades debido a numerosos y variados factores entre ellos la violencia, el desempleo y la
falta de estmulos para seguir viviendo en el campo o en poblados pequeos.

El Ambiente en el Espacio Pblico :

El Espacio pblico deber entenderse como un espacio de comunicacin, intercambio de

bienes, valores e informacin; como lugar de encuentro y reunin ciudadana, como
receptor y amortiguador ambiental, lugar para la conservacin de la biodiversidad, como
escenario de la vida colectiva y como un todo conformado por elementos
interdependientes y articuladores de la estructura urbana.

Es as como en el marco del trabajo sobre Estrategias para el Manejo del Espacio pblico,
consideramos importante definir la relacin entre la produccin, uso y mantenimiento del
espacio pblico con el logro de una mejor Calidad de Vida de la poblacin urbana.

5
Gestin Ambiental del Desarrollo Urbano, Roberto Fernndez, Centro de Investigaciones Ambientales CIAM, Universidad de Mar de
Plata, Argentina. Noviembre 1996
Como se ha descrito anteriormente, el escenario urbano es objeto de mltiples
interrelaciones internas y externas, entre ellas las ambientales, traducidas a problemas
ambientales de diferente ndole.

El Espacio Pblico se constituye entonces en receptor y amortiguador de impactos

ambientales, debe ser entonces capaz de asimilar y manejar los impactos ambientales de
la actividad urbana.

Los Impactos ambientales urbanos no pueden circunscribirse nicamente a los efectos

fsicos que se presentan sobre el territorio donde est ubicado el asentamiento humano,
como podra ser la contaminacin del agua, el aire o el suelo, por ejemplo un alto ndice de
desempleo, va a manifestarse en la proliferacin de actividades informales las cuales se
ubican en un espacio que no les represente erogacin alguna, generalmente el espacio
pblico de la ciudad, donde se encuentre un gran nmero de posibles compradores, esta
actividad entonces genera impactos ambientales como disminuir el espacio disponible para
la movilizacin, genera as mismo inseguridad e incomodidad en la ciudadana la cual se
siente asediada. Esta actividad se sucede durante un tiempo determinado y en muchas
ocasiones termina convirtindose en un comercio establecido con servicios de energa y
agua ilegales.

Hardoy bautiz toda esta situacin como la informalizacin de la sociedad urbana,

desprendida del modelo econmico internacional y manifest en la crisis econmica,
informalizacin creciente de la economa, desempleo abierto, disminucin de las
inversiones sociales y de servicio e incertidumbre frente a las acciones a tomar.

Estos aspectos han provocado serios cambios en las formas de vida y en la organizacin
poltica y econmica de la sociedad. En el caso especfico de la pobreza urbana, se ha
visto un crecimiento y una diferenciacin de otras formas de pobreza que existan antes de
los aos ochenta. Ahora se presencia no solamente un mayor nmero y una mayor
concentracin de pobres e indigentes en las ciudades, sino tambin un empeoramiento de
las condiciones de vida de este sector de la poblacin junto con otros sectores urbanos
que antes no estaban tan afectados por la mala distribucin de la riqueza y del poder.6

El aire y la atmsfera tambin son parte del espacio pblico as como los espacios
ocupados por las aguas, martimas y fluviales y no solamente las rondas terrestres
comnmente ocupadas y objeto de desastres naturales.7

Los espacios de comunicacin emitidos al aire por los medios masivos tambin
constituyen una forma de espacio pblico con enorme influencia sobre el comportamiento
ciudadano y sobre la interaccin entre los seres humanos. En ese sentido, la publicidad
exterior ocupa un espacio pblico areo y terrestre y puede producir una triple
contaminacin: visual, atmosfrica y cultural.

Las nuevas formas de comunicacin como las redes de correo electrnico y el Internet
constituyen otra perspectiva del espacio pblico, porque son nuevas formas de relaciones
interpersonales, son espacios de encuentro, de trabajo y de uso del tiempo libre en el
ciberespacio.

Aunque con muchas limitaciones, y an con un bajo porcentaje de la poblacin colombiana

con acceso a estas nuevas formas de comunicacin, est ganando terreno el concepto de
espacio pblico virtual, una teleconferencia por ejemplo, (en una emisora capitalina se
consideran vecinos virtuales los oyentes, que pueden intercambiar sus impresiones
incluso a nivel nacional y ocasionalmente conocer a sus vecinos personalmente).

6
Gestin Ambiental Urbana para entidades municipales de Amrica Latina y el Caribe. PNUD, CEUR /PUCMM 1997
7
Lineamientos para la formulacin de una Poltica Ambiental Urbana Minambiente IDEA Universidad Nacional, 1996
En este contexto debern tambin tenerse en cuenta los impactos de las ondas
electromagnticas sobre los ciudadanos, en especial sobre aquellos que habitan cerca a
las torres de alta tensin, a los equipos distribuidores de la energa elctrica y a las
antenas parablicas u otros equipos.

Otro aspecto relativo a la conceptualizacin del espacio pblico se refiere a los territorios
marinos en las ciudades costeras, en donde el uso del mar ha sido aislado de la
planificacin urbana.

Las autoridades de la DIMAR o Portuarias y las municipales costeras, no han establecido

conjuntamente, normas urbansticas que incorporen los espejos de agua a la
planificacin de actividades sobre dichas reas colectivas y se delimiten claramente los
linderos de los pblico de inters nacional y local.

La necesidad de estacionamiento, sea en forma de muelles para botes, barcos y lanchas

el de parqueaderos para vehculos automotores, buses, trenes, tractomulas etc., plantean
otra necesidad de replantear la permanencia de bienes privados en el espacio pblico. As
como se impide la existencia de vivienda debajo de un puente o de un viaducto, tambin
se debera reglamentar la utilizacin de reas de parqueo. Los usos indiscriminados para
esta funcin, de inters privado, atentan contra la seguridad ciudadana y priorizan el uso
del vehculo sobre el derecho del peatn y el ciclista.8

Los smbolos de la ciudad :

La cultura se concreta en la red de smbolos con los cuales el hombre maneja la realidad y
se maneja a s mismo. Este complejo sistema simblico va desde el mito hasta el arte,
pasando por la tica, la filosofa, la ciencia y el derecho.

Estos smbolos urbanos constituyen paradigmas individuales y colectivos, por medio de los
cuales se crea una imagen personalizada del espacio urbano, diferenciada por niveles
educativos o por caractersticas de edad, sexo, religin y origen, con lo cual se crean
lmites territoriales de carcter personal.

Las imgenes urbanas, por tanto, estn sometidas a variaciones de acuerdo con la
percepcin individual, la cual se encuentra en puntos comunes con la de otros individuos,
hasta construir imgenes nodales que constituyen la memoria colectiva. Por esto, aunque
no es posible la identificacin de una imagen nica y verdadera de la ciudad, se puede
reconocer un sistema simblico coherente que opera para la colectividad, determinada por
un territorio.

Valores asignados al espacio pblico :

Para la interpretacin del espacio pblico debemos tener en cuenta varios elementos:

El valor fsico del espacio pblico cuando es visto como un lugar y un sitio especial,
relacionado con su contexto privado. Posee identidad de lugar, su significado y sus
caractersticas ms distinguidas sern tomadas como referencia de dilogo continuo
con lo urbano. Cada territorio tiene su carcter, intensidad y estructura propia.

Valor Histrico: interpretacin del entorno como memoria que contiene todo lo que
va mas all de los datos fsicos. Aparecen aqu los aspectos simblicos, lo ancestral,
los conflictos escondidos, las evidencias de la presencia del hombre y de sus
generaciones pasadas.

Valor Ambiental, como amortiguador de impactos ambientales, regulador climtico,

disminuye los impactos sobre la salud humana, reductor y controlador del ruido,
8
dem.
 como protector de flora y fauna urbana, como protector de los cuerpos de agua
urbanos, como receptor de desechos, para mantener la calidad visual y paisajstica
de la ciudad, como mitigador del riesgo natural y como espacio seguro para la
ciudadana.

Valor Econmico, Cuando un predio est localizado cerca a un parque, a una zona
recreativa, a una zona de conservacin de biodiversidad adquiere un valor
agregado, en el caso contrario, la falta de condiciones aceptables en las vas, la
inexistencia de zonas recreativas o de amortiguacin de impactos, las propiedades
pierden valor.

Valor Social, el espacio pblico es considerado por la sociedad, como el lugar de

encuentro, el lugar para la recreacin y el ocio, para facilitar los desplazamientos y la
accesibilidad en la ciudad, como medida de la calidad de vida de un grupo social o
de una ciudad. El espacio pblico est destinado a la formacin en la cultura del
dilogo y la convivencia ciudadanas.

Valor Cultural, el espacio pblico es el reflejo de la cultura propia de un lugar, de sus

costumbres, de sus sueos, de su forma de ver el mundo, de relacionarse con sus
semejantes, en las poblaciones de tierra caliente el espacio pblico comienza en las
puertas de las casas, todas las tardes sacan sus sillas a la calle e intercambian sus
impresiones con los vecinos, es en el espacio pblico donde realizan los bazares,
los desfiles, etc. En otra poblacin la calle sirve para jugar ftbol o para el baile de fin
de semana.

Valor Psicolgico, El espacio pblico es percibido y evaluado por una persona segn
sus procesos psicolgicos, por la percepcin, el pensamiento y la afectividad. El
espacio es percibido por las personas de diferentes maneras, su interiorizacin
depende de la situacin anmica, de sus sentimientos y sus afectos, puede percibirlo
como amistoso, seguro, acogedor, ntimo, fro, impersonal, hostil o confuso, tambin
como amplio, abierto, claro, ensoador, sensual, tranquilo etc.

Determinado lugar geogrfico fsico - social permite o facilita ciertos

comportamientos humanos y obstaculiza o impide otro tipo de conductas, es
importante que el individuo entienda que el espacio pblico urbano ha sido
transformado y creado por el hombre y busca su bienestar. 9

Flujos Energticos

De toda la energa que irradia el sol, a la capa superior de la atmsfera terrestre llega una
cantidad fija que se denomina constante solar, equivalente a 2 caloras por centmetro
cuadrado y por minuto. De esta cantidad, slo cerca de un 67% como mximo penetra a
la atmsfera interior, el resto es reflejado por la atmsfera, hacia el espacio exterior.

A unos 25 kilmetros sobre la superficie de la tierra, la atmsfera ha creado un escudo

protector contra los rayos ultravioleta, que son retenidos en gran parte por la capa de
ozono (O3), slo penetran hasta la superficie de la tierra los rayos de frecuencia ms larga
que componen el espectro luminosos y los rayos infrarrojos.10

Pero la atmsfera no slo sirve como filtro de la energa proveniente del sol, ella tambin
sirve como techo de invernadero para la conservacin del calor que la vida misma
necesita. La energa que logra penetrar hasta la superficie de la tierra es reflejada por sta
y parcialmente conservada bajo cubierta. El CO2 obra a la manera de un vidrio, deja pasar
los rayos del sol, pero de regreso retiene el calor reflejado por la superficie de la tierra.

9
Psicologa ambiental y calidad de vida Marcel Zimmermann, 1995
10
La trama de la vida, Cuadernos ambientales, serie Ecosistema y Cultura. Augusto Angel Maya. Ministerio de Educacin, IDEA
Universidad Nacional, 1993
El sistema terrestre est cuidadosamente balanceado, existe equilibrio en las cantidades
de oxgeno, carbono, nitrgeno e hidrgeno, elementos necesarios para la vida y el
funcionamiento del planeta, se reciclan continuamente dentro de la mayor eficiencia
posible, evitando que el sistema acumule basuras, a su vez, el permanente ciclo del agua,
con el de vientos, permiten que se realicen los diferentes ciclos bio-geo-qumicos los
cuales a su vez son reguladores del clima, la humedad, la temperatura, la salinidad, entre
otros factores necesarios para la vida.

El sistema de vida depende de una fuente externa de energa, el sol, es el resultado de un

continuo flujo de la energa solar, sin embargo los seres vivos slo utilizan un pequeo
porcentaje de esta energa, a travs de la fotosntesis, otro tanto de la energa solar se
utiliza en el movimiento de los vientos, el ciclo del agua y el calentamiento de la tierra.

La vida es posible en la tierra, porque parte del calor expulsado por la superficie del
planeta es atrapado por algunos gases como el bixido de carbono (CO2), el metano (CH4)
y otros que al absorber las radiaciones infrarrojas, mantienen caliente la atmsfera, sin los
cuales la tierra sera aproximadamente treinta y tres grados centgrados ms fra.

Para comprender los problemas ambientales es importante conocer el equilibrio que

durante millones de aos se ha mantenido entre el bixido de carbono y el oxgeno.

Existen en la tierra fuentes naturales de emisin tanto del CO2 como de metano. Las
plantas absorben CO2 y despiden oxgeno, mientras los animales respiran oxgeno y
despiden CO2, a su vez la descomposicin de materia orgnica produce metano.

El equilibrio natural se ha modificado por la utilizacin de combustibles fsiles para

produccin de energa, al servicio del ser humano. La inyeccin de grandes cantidades de
anhdrido carbnico y de xidos de nitrgeno y de azufre est empezando a alterar
gravemente las condiciones para la vida, generando cambios climticos globales. El CO2
es el causante del efecto invernadero .

El agua y la vegetacin tienen una gran capacidad para absorber y retener la energa
trmica y por esta razn, sirven de mecanismos estabilizadores de la temperatura,
haciendo ms fciles las condiciones para todo el sistema vivo.

Las ciudades como espacios modificados de la naturaleza, siguen manteniendo restos de

ecosistemas, algunos rboles, aves, insectos y pequeos mamferos, muchos de los
cuales dependen del manejo que les de el hombre.
En la ciudad hemos se ha alterado los flujos energticos naturales, convirtindose en
generadora extra de calor y contribuyendo con esto a la ya compleja problemtica
ambiental urbana.

El Espacio Pblico como Receptor y Amortiguador de Impactos Ambientales :

Es importante anotar que los impactos ambientales afectan de manera discriminada los
diferentes estratos sociales, en Amrica Latina an no se han realizado estudios sobre
este particular, existen datos de ciudades norteamericanas que ha encontrado estas
diferencias.

La ciudad como generadora de calor :

En el interior de las ciudades la temperatura suele estar varios grados mas alta que en
su periferia y que en las zonas rurales, debido principalmente a tres factores :

i. Concentracin del Consumo de energa :

 Miles de motores de los automviles circulando diariamente por la ciudad, devuelven al
medio ambiente energa en forma de calor, de la misma manera, los aparatos
electrodomsticos desprendes adems de calor, radiaciones electromagnticas y
los millones de bombillos que se encienden en la noche, tambin generan calor.

En las ciudades donde utilizan aire acondicionado, ste enfra el aire al interior de las
edificaciones pero calienta el de afuera. La mayor generacin de calor suele
producirse en los sectores donde estn ubicados los edificios de oficinas, los
bloques de edificios y la industria, consumen enormes cantidades de energa y al
mismo tiempo despidiendo calor.

ii. Desprendimiento de gases y polvo :

Los procesos de combustin del carbn y el petrleo, desprenden bixido de carbono
CO2 y xidos de nitrgeno NOx , estos funcionan como gases invernadero que se
acumulan en las capas de aire por encima de las ciudades. Las partculas en
suspensin resultantes de la combustin del carbn y partculas de polvo pueden a
su vez estimular la lluvia.

iii. Los materiales de los cuales est hecha, atrapan grandes cantidades de radiacin y
calor solar :
El material de los tejados, las grandes reas de asfalto y concreto atrapan el calor
solar transmitindolo al aire, las construcciones con grandes superficies de cristal
reflejan como espejos los rayos solares, aumentando la temperatura de la ciudad.

Las altas temperaturas estimulan la circulacin de aire, haciendo que el aire

caliente, ms liviano, se eleve por encima del centro de la ciudad y emigre hacia la
periferia rural. Entre tanto, por debajo del aire caliente de la ciudad, entra aire fro
del campo. Este proceso puede verse alterado por la presencia de montaas que
dificulten o impidan este intercambio, agudizando la problemtica ambiental del aire
urbano.

El Espacio Pblico como regulador climtico:

Ya desde los aos sesenta se populariz el slogan Pensar globalmente y actuar

localmente, existen redes internacionales (ICLEI) 11 creadas para que los municipios de
todo el mundo se informen de iniciativas locales medioambientales.

Si bien disminuir las emisiones de gases que favorecen la formacin del efecto
invernadero en una sola de nuestras ciudades no va a solucionar el problema en el
planeta, si se disminuyen las temperaturas ascendentes de las ciudades,
proporcionales a su tamao y los efectos de estas sobre la salud, las altas temperaturas
estn relacionadas directamente con reacciones qumicas producidas por el smog
urbano.

La sombra producida por una masa de rboles, puede disminuir varios grados la
temperatura del ambiente, creando microclimas bastante agradables, si adems hay
viento, el aire ms frescos de las zonas con rboles, puede a su vez refrescar el aire del
entorno ; pueden reforzarse estos microclimas con la presencia de cuerpos de agua
naturales o artificiales, corrientes o estacionarios, proporcionales en su tamao al rea
del espacio pblico que ocupen.

Tambin grandes masas lineales de rboles pueden constituirse en barreras contra el

viento donde se necesite.

11
ICLEI, International Council for Local Environmental Initiatives.
 Condiciones ambientales y sus efectos en la salud de los ciudadanos:

Las ciudades colombianas presentan diferentes problemas ambientales que afectan la

salud de sus habitantes, un gran porcentaje no recibe agua potable, no poseen
alcantarillado, viven en condiciones de hacinamiento, hay desnutricin y cada vez se
presentan ms problemas respiratorios, infecciones de la piel, proliferacin de
mosquitos transmisores de enfermedades y estrs, sin contar los heridos y muertos que
resultan de la violencia y los accidentes de trnsito que se contemplaran ms adelante.

Recientemente debido a las alteraciones climticas ya conocidas debidas al fenmeno

del nio, se han presentado inundaciones en unas regiones y sequas en otras. Las
inundaciones dejan como resultado el aparecimiento de enfermedades como el clera,
la malaria, dengue hemorrgico o tuberculosis que haban sido aparentemente
controladas. Las sequas obligan a los habitantes a recurrir a aguas estancadas o
subterrneas de dudosa calidad.

El habitante de las ciudades ms grandes tiene otro tipo de problemas derivadas de su

medio ambiente. El sedentarismo urbano y el estilo de vida estresante crean diversos
problemas de salud, desde bronquitis, asma, problemas de espalda y psicolgicos
hasta obesidad y trastornos coronarios y digestivos debidos al estrs. El monocultivo
humano de las ciudades facilita la transmisin de enfermedades infecto contagiosas.12

Los combustibles utilizados en los sistemas de transporte predominantes en nuestras

ciudades, son fuente de contaminacin atmosfrica, especialmente con la produccin
de monxido de carbono CO, hidrocarburos HC, xidos de nitrgeno NOx , y ozono O3.

La industria manufacturera, las quemas a cielo abierto, las explotaciones extractivas, el

uso del carbn como fuente energtica y la combustin incompleta de combustibles
fsiles en los procesos de generacin de energa, producen la mayor cantidad de
emisiones de xidos de azufre, xidos de nitrgeno y partculas en suspensin.13

El aire urbano contaminado por los gases arriba enumerados y las partculas en
suspensin, segn estudios cientficos14, sealan que las enfermedades pulmonares y
respiratorias mas consultadas en ciudades con mala calidad del aire, las enfermedades
cardiovasculares, cncer pulmonar, alergias y retardo mental se deben principalmente a
la presencia de: monxido de carbono, dixido de nitrgeno, dixido sulfrico, ozono y
partculas en suspensin.

Las consecuencias de la contaminacin atmosfrica sobre la salud humana, son

mayores en los barrios obreros cercanas a las fbricas o a lo largo de las vas ms
congestionadas. Tambin debemos considerar los efectos sobre otras formas de vida
como la flora y la fauna, domsticos y silvestres, incluyendo los animales y vegetales de
los cuales nos alimentamos.

Si se analizaran los costos de la contaminacin, tendran que incluirse las horas que
dejaron de trabajar los empleados debido a problemas de salud atribuibles a la
contaminacin, las muertes ocasionadas por lo mismo y las prdidas que sufren los
ecosistemas localizados dentro o en los alrededores de las ciudades.

Calidad ambiental y salud:

En nuestra Constitucin Poltica Nacional est consignados que todos los colombianos
tienen derecho a un ambiente sano. Con un adecuado manejo ambiental del espacio
pblico puede mejorar la calidad del aire en el lugar y en su entorno.
12
Ciudades, alternativas para una vida urbana sostenible Herbert Girardet 1992
13
La pequea y mediana industriay su relacin con las regulaciones y las instituciones ambientales en Colombia. Eduardo Uribe y
Gabriel Medina. DAMA 1995
14
The health costs of air pollution, American Lung Association.
 La salud depende de la capacidad humana para moldear el medio ambiente de forma
que proteja y promueva la salud y para depender de recursos naturales sin que
amenacen la integridad de los sistemas naturales de los que dependen la estabilidad
climtica y el suministro de recursos naturales sostenibles.15

Para conseguir ciudades sanas debemos incluir dentro de nuestra idea de ciudad
deseada: una ciudad con un medio ambiente limpio y tranquilo, que lleve a niveles no
peligrosos la contaminacin del aire, del agua y de los alimentos; que permita fciles
desplazamientos y movimientos, que estimule los sentidos y minimice el estrs; que
suministre fcil acceso a los espacios verdes; que brinde seguridad y que logre un
inters comunitario para lograrlo.

Arriba mencionamos que la actividad natural de la vegetacin se basa en la absorcin

de grandes cantidades de CO2 durante el da y exhalan oxgeno durante la noche.

Por lo cual en las ciudades se debe fomentar la creacin y el mantenimiento de grandes

masas vegetales; estas debern ubicarse en los bordes de las ciudades, como
cinturones amortiguadores, en grandes ciudades podran asimilarse como parques
metropolitanos o ecoparques. En los barrios la presencia de vegetacin tiene ventajas
adems de ser un factor de embellecimiento, absorbe la lluvia, regula el clima, previene
las inundaciones, reduce el nivel de ruidos y acta como filtro del aire.

Los espacios verdes de la ciudad deberan estar comunicados entre s como una red,
por Ciclovas o simplemente permitir que los peatones en sus recorridos largos o cortos
pudieran hacer de ellos sitios de encuentro, ocio, descanso o recreacin.

Es posible utilizar los espacios pblicos, como pulmones de la ciudad, sin embargo hay
que tener en cuenta las caractersticas fsicas de cada lugar, clima, humedad,
temperatura, condiciones de los suelo, para reforestar con especies nativas, esto a la
vez permitir recuperar condiciones ecosistemas propios del sitio.

Cualquier accin que se emprenda en el espacio pblico como factor atenuante de los
impactos ambientales, deber ser complementario de acciones lideradas por el estado
en el sentido de desestimular el uso de los vehculos privados, suministrando
transportes masivos adecuados, menos contaminantes, que utilicen otro tipo de
combustibles, al tiempo que se busquen otras alternativas de transporte como el poder
ir a pie durante trayectos cortos o se pueda utilizar bicicleta de manera cmoda y
segura.

Ruido :

La salud, fsica y mental de los ciudadanos y ciudadanas puede afectarse por diferentes
factores fsicos como el clima, la luz, radiaciones y por el ruido.

Los sonidos se miden en decibeles, se considera que un sonido comienza a afectar la

salud humana cuando llega alrededor de los 100 decibeles, sin embargo otros factores
como la frecuencia tambin influyen. Las personas tienen diferentes niveles de
tolerancia a los sonidos, por lo tanto, el ruido es relativo; lo que suele ser un nivel
agradable de escuchar msica Heavy metal para un grupo de jvenes ser un ruido
insoportable para una persona mayor.

La exposicin de una persona a un ruido tiene relacin con la prdida o disminucin

auditiva, si el ruido es continuo impacta el sistema nervioso central, genera estrs, mal
genio, problemas neurolgicos, gastritis, lcera, irritabilidad, hasta producir agresividad
y comportamientos violentos.
15
David Satterhwaite, IIED, Londres.
Los ruidos urbanos provienen de diferentes fuentes, el transporte automotor genera
ruido no solo con sus motores sino con los pitos y bocinas, como tambin la velocidad y
la cantidad de estos vehculos circulando.

Las fbricas pueden producir ruidos exteriores, pero generalmente la problemtica se

presenta con el ruido dentro de sus instalaciones y tiene que ver con la salud
ocupacional de los trabajadores, stos pueden daar el odo con la presencia de un
ruido fuerte y continuo o causar accidentes por desconcentracin.

Las obras civiles de construccin y reparacin, son bastante molestas para los
transentes y vecinos de la obra pero tienen la ventaja de que son pasajeros.

El trfico areo, trae molestias a los trabajadores de los aeropuertos, a quienes

transitan cerca, y sobre todo por la cercana de las viviendas a las pistas.

La msica a alto volumen, en reas comerciales distribuidoras de msica, discotecas e

incluso en reas residenciales.

Tambin existen numerosos ruidos domsticos producidos por los aparatos

electrodomsticos.

Muchos de los efectos del ruido urbano se sucede en el Espacio Pblico o afecta a
quienes lo utilizan.

Los espacios pblicos como amortiguadores del ruido :

El decreto 948 de 1996, fija las normas de emisin de ruido y de ruido ambiental, en el
control y disminucin de ruidos urbanos, continuos, fluctuantes, transitorios o de
impacto, que puedan afectar la salud humana y de otras formas de vida, el espacio
pblico puede constituirse en un amortiguador de sus efectos.

Existen diseos tcnicos para disminuir los ruidos, como barreras topogrficas, barreras
de rboles o de setos, diseo de vas de trfico lento, etc.

Ecosistemas urbanos:

El espacio que ocupa un asentamiento humano, fue inicialmente un ecosistema, el

hombre le ha ido ganando terreno a la naturaleza. La ciudad es ante todo un producto
de la cultura, es el hbitat construido por el hombre pero que no se rige por los
principios con los que funciona la naturaleza. La ciudad no es un ecosistema, si lo
fuera, no enfrentara los problemas ambientales que el mismo hombre ha generado.

En la ciudad, lo artificial se contrapone a lo natural, predominan los edificios, las vas

asfaltadas y miles de seres humanos que se desplazan continuamente, por diferentes
medios, pero la naturaleza viva no ha desaparecido del todo, cuando se dice esto se
piensa de inmediato en los animales domsticos o las plantas del jardn, pero es ms
que eso, hay especies de animales silvestres (no domesticados), que se han adaptado
a vivir en las ciudades, cerca al hombre, principalmente aves, pjaros pequeos y
medianos atrados por las migajas que encuentran fcilmente y que ha desechado el
hombre, o por las semillas de los rboles urbanos.

El espacio pblico como hbitat de flora y fauna:

Se debe ofrecer dentro de la ciudad, las condiciones necesarias para facilitar la

presencia de especies de aves, pequeos mamferos e insectos, estos para vivir
 necesitan de las masas vegetales propias de la regin, especies que suministren
semillas, frutos o flores de donde extraer el nctar y la miel.

Qu queremos decir con plantacin urbana? Queremos decir restauracin, creacin y

mantenimiento de la vida vegetal y con ella de la fauna propia del lugar, dentro y
alrededor de las ciudades. Esto incluye parques, bulevares, rboles en aceras y en
tejados, jardines comunales y privados. Incluye rboles que den frutos y sombra,
huertos, cspedes y matorrales.16

Basuras y desechos, producto de la cultura :

Las ciudades son como una gigantesca mquina, procesan materia prima, fabrican
objetos para el consumo humano y producen desechos, toneladas de residuos slidos,
lquidos y gaseosos, como subproducto del sistema urbano.
Un producto causa diferentes impactos al medio ambiente desde su origen hasta su
disposicin final, involucrando por lo tanto las materias primas generalmente
suministradas por la naturaleza, el mismo proceso de produccin determinado por el
tipo de energa utilizada, sus impactos al aire, al agua y al suelo y los impactos del
producto en si mismo y su disposicin final.

El espacio pblico como receptor de desechos :

El espacio pblico como receptor de los residuos que produce la ciudad, los impactos
ambientales que puedan generarse los residuos domsticos, escombros, industriales y
residuos peligrosos que quedan dispersos en las calles, andenes, lotes baldos,
cuerpos de agua o sus playas y durante su recoleccin y transporte, estos aspectos
podran mejorarse, pero no se puede ver el problema unilateralmente, aunque se
diseara un sistema excepcional que disminuyera estos impactos, esto no sera
suficiente.

Las metas de lograr una ciudad sostenible, deben orientarse hacia la produccin de
menos residuos, cambiar los hbitos de consumo, reutilizar y reciclar, crear
compromisos de produccin limpia

El paisaje urbano:

Todas las ciudades han surgido del paisaje natural, han ocupado el espacio de los
bosques, campos, sabanas, ros y quebradas, hbitats de gran variedad de vida, y los
ha suplantado con ladrillo, hormign y acero, como producto de la tecnologa del
hombre para conquistar la naturaleza.

En la ciudad, los espacios pblicos, accesibles para todos los ciudadanos, estn
fuertemente ligados a las calles, y estn delimitados en general por edificios en primera
instancia, y por el paisaje natural en segunda.

No se puede ni siquiera imaginar el paisaje urbano Bogotano sin los cerros orientales,
ni una ciudad costera sin el mar, ni una poblacin a la orilla de un ro sin la actividad
que se desarrolla en sus playas, de la misma manera una ciudad de zona montaosa
se desarrolla como ciudad a partir de su topografa.

Las zonas verdes dentro de las ciudades son parte del paisaje creado por el hombre
para vivir, arriba ya vimos las ventajas de la presencia de naturaleza en relacin con el
mejoramiento ambiental fsico y psicolgico, pero se debe hacer una aclaracin, la
naturaleza silvestre que crece como proceso natural, y la naturaleza presente en el
paisaje urbano, diseada, plantada y organizada por el hombre, quien define qu tipo

16
Peter Berg, Programa por una ciudad verde.
de vegetacin corresponde a determinado lugar, esto requiere de un conocimiento y
responsabilidad comunitaria e institucional.

Contaminacin visual:

Uno de los elementos que ms contribuyen a darle al actual paisaje urbano su aspecto
caracterstico, recuerda que estamos en una sociedad de consumo, es el de la
publicidad callejera; se ha cambiado el panorama urbano diurno y nocturno, enormes
letras y anuncios luminosos, vallas gigantescas, estticas o con movimiento, parecen
pantallas gigantes con varios anuncios publicitarios a la vez, tableros electrnicos que
informan la hora, la fecha, la temperatura, el valor del UPAC y del dlar en el da,
mensajes navideos o de cultura ciudadana.

Son parte de la cultura de la ciudad, algunas son bastante tiles, bien diseadas y
ubicadas, otras definitivamente necesitan replantearse bajo criterios definidos a partir
de algunas recomendaciones:

Los centros histricos y los inmuebles patrimonio histrico tienen su propia

reglamentacin, gracias a esta se ha podido recuperar la imagen urbana acorde al
lugar.

Calidad visual y paisajstica del espacio pblico:

El Espacio Pblico no puede leerse aisladamente del Espacio Urbano, su comprensin

implica complicadas relaciones y elaboraciones mentales, de carcter individual, cada
ciudadano crea una imagen mental propia para su hbitat, su entorno inmediato, o la
ciudad que recorre y que representa la relacin que establece el observador con el
paisaje urbano.

En la construccin de la imagen urbana intervienen muchos factores: el desplazamiento

por la ciudad genera gran cantidad de sensaciones, emociones y experiencias de
acuerdo a la forma y atributos de los espacios recorridos. Las implicaciones de los
espacios urbanos sobre la conducta de la gente han sido objeto de estudio de la
psicologa ambiental y la etologa humana.

Las formas y condiciones de los espacios urbanos generan en el ciudadano

sensaciones y emociones que pueden inducir a diferentes comportamientos y estados
de nimo como individuos o como sociedad: tales condiciones pueden ser fsicas como
la forma y las proporciones que hacen que un lugar sea acogedor o agresivo; el clima,
el viento, la topografa, la luz, si es abierto o cerrado, pueden inspirar seguridad y
confianza para recorrerlo o dar sensacin de temor a ser atacado, atropellado o
perdido.

Al mismo tiempo, el recorrido por la ciudad nos puede mostrar su historia, sus
construcciones de estilos diferentes, reflejan tambin condiciones culturales diferentes,
le inyectan un carcter especial a la ciudad.

Seguridad y estabilidad:

El espacio pblico en las ciudades colombianas se ha convertido en el sitio peligroso,

lugar de atracos callejeros, robo de nios, raponazos y de otro lado los accidentes de
trnsito que cobran vidas y dejan un alto porcentaje de heridos, han influido en la forma
como las personas utilizan los espacios pblicos. Existe desmot70vacin para ir al
parque o dejar que los nios salgan libremente dando como resultado cambios en la
forma de la ciudad y en la utilizacin y manejo de espacios que eran pblicos pero que
han sido cerrados con mallas, convirtindose en espacios de uso pblico restringido
para los habitantes de conjuntos residenciales.
En segunda instancia se conoce que muchas de las ciudades colombianas estn
expuestas a riesgos naturales como deslizamientos, inundaciones, crecientes de ros y
quebradas, estos espacios requieren de un tratamiento especial.

Seguridad ciudadana y Manejo y mitigacin de riesgo natural:

Si bien es cierto que un espacio urbano bien diseado por si mismo no puede
garantizar que no se sucedan atracos y vandalismo, se deben unir esfuerzos para
apoyar programas sociales que disminuyan el desempleo, porque es la desocupacin la
que genera la conformacin de pandillas, el robar para poder comer, el comercio
informal etc.

Las reas susceptibles de sufrir riesgos de tipo natural, deben ser consideradas como
espacios pblicos para amortiguar y mitigar dichos riesgos, y los espacios pblicos
urbanos pueden ser considerados como albergues temporales en planes de
contingencia al presentarse eventos catastrficos.

De esta manera este estudio plantea los aspectos que deben considerarse para que el
espacio pblico sea verdaderamente un amortiguador de impactos ambientales.