Caracol es el nombre comn de los moluscos gasterpodos provistos de una concha espiral.

Hay
caracoles marinos, dulceacucolas y terrestres.

Una introduccin a los Caracoles Terrestres

Conoces bien a los caracoles? Sabes como viven o que comen? Podria s nombrar otras
partes de sus cuerpos, ademas de la concha? Si estas preguntas te intrigan o simplemente
deseas adentrarte en el mundo de los caracoles, estas en el sitio adecuado.
Existen muchos tipos de caracoles, pero se diferencian basicamente por ser acuaticos o
terrestres. Los primeros estan adaptados a la vida en el mar o en cuerpos de agua dulce,
pero los segundos viven exclusivamente en la tierra, aunque en zonas humedas.
Todos los caracoles de tierra son moluscos gasteropodos, esto significa que pertenecen al
mismo grupo de los pulpos, que es el filo Mollusca. A la vez, son miembros de la clase
Gastropoda, donde estan incluidos todos los caracoles y las llamadas babosas. Ser un
molusco significa carecer de huesos y de esqueleto interno, pero los caracoles no estan
desprotegidos.

Su rasgo fis ico mas llamativo es la concha o caparazon en forma de espiral que cargan
sobre la espalda. Es una estructura dura compuesta por carbonato de calcio, que protege su
cuerpo blando y los organos internos como el pulmon. Porque, y he aqui una de las
principales diferencias con los caracoles acuaticos, los terrestres respiran oxig eno de la
atmosfera que despues pasa a un pulmon. En cambio, pocas especies de agua respiran aire.
La vida en la tierra ofrece una amplis ima diversidad de habitats para los caracoles.
Seguramente te has encontrado con diminutos caracoles debajo de una piedra, pero tambien
los habras visto sobre algun tallo u hoja de una planta. Son capaces de sobrevivir en
entornos naturales o en lugares perturbados por el ser humano, como los parques publicos y
los jardines.
La cantidad y diversidad es muy grande. Haz cuentas: solamente de moluscos, el numero de
especies ronda los 85,000 o incluso hasta los 150,000 y los gasteropodos constituyen cerca
del 80-85 por ciento del total de ellos. En el presente, el mundo es hogar de mas de 60,000
especies vivas de gasteropodos.
Aunque no tienen patas, pueden desplazarse gracias a un pie muscular que, con base en
movimientos ondulatorios, permite al caracol ir de un lugar a otro. Esto seria mas
complicado si no usaran la famosa baba que deja rastro sobre el suelo. Este fluido es una
especie de moco que el animal segrega para deslizarse sobre todo tipo de superficies y para
mantener su humedad.
Y bueno, ciertamente los caracoles terrestres son increib lemente lentos. La
velocidad depende de la especie, pero por lo general se situa entre los 1.3 y 2
etros por segundo. Su lentitud es otra caracteris tica que lo ha hecho
centim
famoso, y algunas personas han sabido jugar con ella. Por ejemplo, en muchos
lugares de Reino Unido se organizan carreras de caracoles! Te imaginas
esperar a que lleguen a la meta? En realidad no duran tanto como puede parecer.
Los aspectos biologicos son muy interesantes. Por ejemplo, la mayoria son
hermafroditas, lo cual indica que un solo caracol tiene organos reproductores
masculinos y femeninos al mismo tiempo. Sin embargo, suelen aparearse a la
manera tradicional: unos con otros. Unas semanas despues del apareamiento y
la puesta de huevos, los caracolitos emergen de su cascaron, pequeno se
indefensos ante los multiples depredadoresque los acechan, como los
escarabajos, las aves, las tortugas y hasta otros caracoles. La expectativa de vida
de los caracoles en estado salvaje es de 3 a 7 anos aproximadamente, pero en
s de edad o incluso mas.
cautiverio pueden vivir hasta los 10-15 ano
Los seres humanos han comido caracoles terrestres desde hace miles de anos, y
aunque en muchas regiones del mundo no son habituales en la gastronomia , en
partes de Europa como Francia y Espana son considerados un manjar. Pero su
consumo debe ser muy cuidadoso, puesto que algunos albergan parasitos que,
una vez en el cuerpo humano o en el de otros animales, pueden provocar graves
enfermedades.
Cuando los caracoles se multiplican y danan cultivos o afectan en algun modo las
especies propias de una region o al ser humano, se les considera plagas. Ciertas
especies llegan a crecer hasta sobrepasar el tamano de una mano adulta, y por
supuesto, su apetito tambien crece. Por eso, es importante prestar atencion a las
recomendaciones del manejo y cuidado de caracoles.
En definitiva, los caracoles son mas que una concha. Conocelos a fondo y
encuentra los datos mas sorprendentes que te haran apreciarlos y hasta amarlos.

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