XIII CONFERENCIA LATINOAMERICANA DE ZONAS FRANCAS EN

CARTAGENA, SEPTIEMBRE DE 2009

TÍTULO: GRANDES TRANSFORMACIONES DE LAS ZONAS FRANCAS EN EL

SIGLO XXI
POR MARTIN GUSTAVO IBARRA PARDO

PRESIDENTE HONORARIO DEL COMITÉ DE ZONA FRANCA DE LAS

AMERICAS

Las zonas francas han demostrado en el mundo ser importantes instrumentos de

atracción de inversión, generación de empleo y desarrollo. Son un dinámico mecanismo
que ha ido mutando en el tiempo, según las necesidades, circunstancias, acuerdos
comerciales y modelos que han adoptado los estados.
Recientemente se observan unas nuevas tendencias en materia de zonas francas, la
s
cuales, han significado para algunos países la herramienta para garantizar su crec
imiento
y desarrollo.
Hoy pretendo describir algunas de esas principales tendencias que se observan en
el
mundo y que personalmente he tenido la posibilidad de apreciar durante un recien
te
estudio realizado para la Asociación Dominicana de Zonas Francas -ADOZONA -, en
donde acompañado de un equipo de profesionales, se llevó a cabo una investigación de
campo en diez (10) países del mundo: Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El
Salvador, Honduras y México en América Latina, y China, Malasia, Hong Kong y Vietnam
en el Asia. Este trabajo tuvo como objetivo fundamental analizar el estado del a
rte del
régimen de zonas francas en cada uno de estos países, y en especial, el funcionamien
to
de oportunidades anticíclicas a raíz de la crisis financiera internacional.
Quisiera previamente a la descripción de las recientes tendencias y transformacion
es que
he podido observar en materia de zonas francas, señalar, que fue a partir del Acue
rdo de
Subvenciones y Medidas Compensatorias de la OMC, que los países se vieron en la
necesidad de hacer una mutación de los incentivos que tradicionalmente venían
concediendo en materia de zonas francas, los cuales, se encontraban supeditados
a la
exportación. Y fue a partir de allí, que se han venido dando los nuevos cambios y
tendencias que analizaremos más adelante.
Este acuerdo concedió un período de transición a los países en desarrollo para desmontar
las subvenciones hasta el año 2007. No obstante, se autorizó la concesión de una nueva
prórroga hasta el final del año 2013, con un período último de eliminación gradual de dos
años, que finalizará no más tarde del 31 de diciembre de 2015. En todo caso, el próximo
año se debe presentar un plan de acción indicando como se llevará a cabo esa
eliminación.
A continuación pretendo hacer una muy breve mención de la coyuntura actual
latinoamericana frente a la economía global, para después, concentrarnos formalmente
en
las tendencias.
I. AMERICA LATINA FRENTE A LA ECONOMIA GLOBAL
En América Latina se observa como la participación en la economía global es muy
pequeña, como lo es, por ejemplo, en las exportaciones y las importaciones, las cu
ales
pese a haberse duplicado de 2000 a 2008, al haber crecido a una tasa cercana al
11%
anual, como región, nuestro comportamiento ha sido muy inferior al de otras partes
del
mundo y nuestro reto es capitalizar las oportunidades que nos deja el nuevo esce
nario
internacional.
América Latina presenta como casi ninguna otra región del mundo cifras superhabitari
as
de producción de energía, tanto fósil como hídrica, grandes volúmenes de agua, tierras
aptas y disponibles para cultivos agrícolas, elementos estos, que le permiten enco
ntrar
una nueva vocación que se ve favorecida por el recalentamiento de las economías
asiáticas, que hasta hace poco, eran las maquiladoras del mundo.
Y lo anterior, se ve acentuado por un rosario de acuerdos comerciales que hasta
hace 10
años no existían. Así, por ejemplo, con Estados Unidos ya 11 países de América Latina
tienen acuerdos comerciales, de los cuales, 9 se encuentran en vigencia; China y
a ha
celebrado tratados de libre comercio con 2 países y hay 2 más que están en negociación.
Y esto, sin mencionar la multiplicidad de acuerdos intraregionales en intrabloqu
e que los
latinoamericanos entre si han suscrito.
Es entonces dentro de este nuevo horizonte promisorio que analizaré el futuro de
nuestras zonas francas. Los invito a que me acompañen en los próximos minutos a darl
e
una vuelta al mundo para que veamos que ha pasado en materia de zonas francas.
II. ZONAS FRANCAS COMO MECANISMOS ANTICÍCLICOS.
Frente a las zonas francas se ha empleado una frase recientemente, al decir que ést
as
como los veleros y las cometas, se desempeñan mejor con el viento en contra. Y es q
ue
en época de crisis, gracias a los incentivos y las características propias de las zo
nas
francas, éstas dan lo mejor de sí.
Son varios los factores que permiten a una zona franca convertirse en instrument
o de
competitividad inmediata en momentos de recesión: (i) ahorros fiscales, tanto por
tributos
aduaneros como por impuesto de renta e IVA; (ii) Logística, por la simplificación de
trámites y procedimientos y (iii) por las facilidades e infraestructuras a la medi
da que se
ofrecen.
De esta manera, después de revisar el panorama internacional, se observa que ante
la
crisis algunos países se han visto afectados de manera importante por esta, mientr
as que
otros, han florecido, en parte, gracias al mecanismo de zona franca. A continuac
ión, se
revisa el caso de Costa Rica, Colombia y Vietnam.
1. Costa Rica.
En Costa Rica, a pesar de la crisis, el número de empleos se aumentó en cerca de 6.4
%
en el año 2008, particularmente en el sector de los servicios; inclusive la tenden
cia es que
por cada empleo que se está perdiendo en manufacturas, 2 nuevos se están generando
en servicios. Así, hoy en zona franca del total de empleos generados, se calcula q
ue la
mitad son en el sector servicios, habiendo crecido cerca de 2.000 posiciones el
año
pasado.
Igualmente, se observa como la inversión extranjera directa creció un 7% en el año 200
8,
habiéndose dirigido un 22% a las zonas francas. En términos absolutos Costa Rica fue
el
segundo país a nivel centroamericano que más inversión atrajo, habiendo alcanzado un
27%, de los influjos totales de IED en Centroamérica.
Actualmente en Costa Rica hay alrededor de 24 zonas francas distribuidas a lo la
rgo del
territorio nacional. Y hoy por hoy, se presenta como el tercer país más dependiente
de las
Zonas Francas en América Latina, después de República Dominicana, que es el campeón
latinoamericano en materia de zonas francas, y Honduras. En Costa Rica las zonas
francas representan el 54% de las exportaciones, el 5.1% del PIB y más del 7% de l
os
empleos a nivel nacional.
2. Vietnam
Del estudio realizado, se vio que Vietnam es el país donde recientemente se han cr
eado
más plantas industriales; este país, ha sabido aprovechar el recalentamiento de Chin
a
para atraer empresas de capital japonés y coreano; y para ello, han creado parques
segmentados: Unos intensivos en mano de obra, con fábricas de hasta 15.000
trabajadores, y otros, de inversión malayo-vietnamita para empresas high tech.
El crecimiento en materia de zonas francas de Vietnam es impresionante, habiendo
pasado de 1 parque en 1991 a cerca de 145 en el año 2006; y en materia de empleo,
de
cerca de 100 mil en 1995 a cerca de 1 millón en el 2006. Actualmente del porcentaj
e de
inversión extranjera en el país, cerca de un 36% se destina a proyectos relacionados
con
zona franca.1 Para este año, se prevé un repunte de la inversión extranjera en el sect
or
servicios, por un valor de cerca de US $ 4.5 billones, lo cual, representa cerca
del 50% de
la inversión extranjera total.2 Inclusive para el año 2009, se prevé un crecimiento de
cerca
de 4.5% en el PIB, el más alto entre los países del sudeste asiático.
La experiencia de este país tan azotado por 2 guerras (con Francia y EE.UU.) y que
hasta
hace poco sus cifras no aparecían en las estadísticas del comercio internacional, es
una
gran lección para América Latina. Hoy Vietnam exporta el doble que todos los países de
l
1 US Department of State; http://www.state.gov/e/eeb/rls/othr/ics/2009/117739.ht
m
2 Vietnam Industrial Parks Investment Promotion;
http://viipip.com/homeen/?module=newsdetail&newscode=1482
CAFTA sumados, en manufacturas, nuevas exportaciones y exportaciones de zona
franca.
3. Colombia.
El régimen franco en Colombia, como estrategia anticíclica, es uno de los mejores
ejemplos. En términos generales, se proyectan hoy en el país nuevas inversiones en z
ona
franca por un valor cercano a los US $ 5.700 millones y la generación de 42.000 nu
evos
puestos directos de trabajo y 93.000 indirectos.3
En el 2007, se expidió el nuevo régimen de zonas francas. A partir de ese momento, s
e
emprendió en el país un desarrollo franco sin precedentes, al punto, que como ya lo
han
resaltado otros conferencistas, se han aprobado 49 nuevos proyectos de zona fran
ca en
un lapso de tan solo dos años, mientras que entre 1958 y 2007 solo se aprobaron 11
; y
esto sin contar los nuevos proyectos de usuarios al interior de las zonas franca
s ya
existentes, que en total se acercan a los 500.
Un ejemplo interesante al respecto es el de la Refinería de Cartagena en el año 2007
.
Este era un proyecto que inicialmente se había previsto para una inversión de US $ 7
50
millones; no obstante, con el nuevo régimen de zonas francas, se cuadriplicó la inve
rsión,
alcanzando los US $ 2.700 millones, habiéndose así, preferido a Colombia para su
ejecución, frente a otras latitudes. Este megaproyecto cuando llegue a su última fas
e de
desarrollo, prevé la contratación máxima de 3.840 personas, es decir, más de 300 veces
el personal con que cuenta hoy en día la empresa.
4. Brasil
En el caso de Brasil, está la Zona Franca de Manaus que ha sido también llamada por
algunos la China Brasileña. 4 Para el año 2008, se facturaron aproximadamente US $
30.000 millones contra US $ 25.000 millones en 2007, habiendo crecido las export
aciones
en cerca de US $ 400 millones de un año a otro.
3 Fuente: Proexport.
4 Manaos, el ave fénix del Amazonas.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/business/newsid_5334000/5334764.stm
Igualmente, en el año 2008 se aprobaron cerca de 169 nuevos proyectos en zona fran
ca,
que suponen para el año 2009, cerca de US $ 5.800 millones de nueva inversión frente
a
US $ 3.500 millones que se ejecutaron en el año 2007. De esta manera, se ha previs
to
para el año 2009, aun en medio de la crisis, un crecimiento de la producción de la z
ona
franca entre un 10% y un 13%.5
La zona franca se encuentra ubicada en la ciudad de Manaos, en el estado de Amaz
onas,
situado en el noroeste del país y actualmente concentra más de 500 multinacionales d
e
diferentes países, generando 125.000 empleos directos y unos 500.000 indirectos.
Este breve repaso, nos muestra como las zonas francas están significando para los
países que lo están sabiendo aprovechar, un efectivo mecanismo anticíclico de cara a l
a
recesión económica internacional.
A continuación pasamos revista a las nuevas tendencias en materia de zonas francas
,
tanto de parque como uniempresariales.
III.
ZONAS FRANCAS DE PARQUES, ZONAS FRANCAS
UNIEMPRESARIALES Y ZONAS FRANCAS ESPECIALIZADAS.
En los últimos cinco años se ha observado cierto movimiento de los parques generales
de
zona franca multipropósito y multisector:
1.
En primer lugar, la más reciente innovación en zonas francas, se da con las
denominadas Zonas Francas Integradas, las cuales, se han desarrollado
pioneramente en China: Un buen ejemplo de ellas, es el Suzhou Industrial Park o
también la Zona Franca de Tianjin. Este nuevo concepto integra en la práctica la
logística, la manufactura y los servicios.
5 La Zona Franca de Manaos prevé un fuerte crecimiento junto con la economía de Bras
il.
http://www.soitu.es/soitu/2008/09/10/info/1221002764_594094.html
La logística, hoy facilita la extensión a las zonas, algunas de ellas mediterráneas, d
e
los puertos o aeropuertos, a través de la creación de la figura del puerto o aeropue
rto
virtual, la cual, reduce de días a horas el proceso de desembarque y
desaduanamiento de un bien, entre el medio de transporte y la bodega de logística
de
la zona franca.
Igualmente, en la zona se puede apreciar el nuevo concepto de las bodegas logístic
as
de doble piso. En estas, el descargue se hace por el segundo piso, a donde llega
el
camión y el cargue o despacho se hace por el primer piso, y todo, bajo un sistema
completamente automatizado.
Vale la pena resaltar, que toda esta actividad donde se complementa la logística c
on
la manufactura y a su vez, con los servicios, se realiza en medio de una infraes
tructura
de clase mundial con bajas densidades, grandes avenidas de acceso a las ciudades
y
a las zonas, bellísimos jardines y una muy moderna infraestructura.
2.
Una segunda tendencia es la creación de zonas para clusters donde en un mismo
espacio o en espacios cercanos se ubican empresas obteniendo sinergia de la
complementación mutua y de la cercanía geográfica. En este sentido podemos
observar las siguientes experiencias internacionales.
2.1. Caso Malasia
En Malasia la visión del gobierno ha cambiado en la última década, y ha pasado
de concentrarse en la promoción de proyectos individuales, hacia proyectos de
gran envergadura que involucran a corredores y regiones enteras dentro del país.
Dentro de estos proyectos de gran envergadura, se destaca el Súper Corredor
Multimedia. Este proyecto en un inicio (1996) involucraba únicamente al corredor
que comunica la ciudad de Kuala Lumpur con el aeropuerto internacional de esta.
Hoy en día, ya se ha expandido a todo el valle de Klang (dentro de la región de
Selangor) y la región de Penang, alcanzando una extensión superior a los 750
kilómetros cuadrados6.
Dentro de esta zona, se otorgan beneficios e incentivos a las empresas y
proyectos de alta tecnología que se integran en un gran cluster, que incluye
empresas de investigación y desarrollo, e-business , tele health , servicios de
outsourcing informáticos, universidades, entre otros, alrededor de las TIC´s.
Actualmente en el corredor se encuentran instaladas mas de 1,000 multinacionales
tanto de capital extranjero como de capital Malayo. Estas generan más de 63,000
empleos y en conjunto invierten en actividades de investigación y desarrollo más
de 230 millones de dólares7.
2.2. Caso Costa Rica
En los últimos años, se ha observado en Costa Rica una tendencia a la creación
de parques especializados en servicios, como ocurrió con el caso de Intel,
empresa que desde su instalación ha jalonado alrededor suyo la creación de un
cluster de la computación y los servicios de valor agregado, involucrando desde
partes y piezas para computador, hasta los servicios de call center, back office
,
investigación y desarrollo, entre otros. Intel pasó de ser una zona franca
uniempresarial, para convertirse en una de parque, en donde ahora alberga todos
sus proveedores.
Esto tendencia ha permitido, que las exportaciones de servicios generadas en
zonas francas costarricenses se triplicaran al pasar de US$ 179.1 millones en
2003 a casi US$ 600 millones en el año 2007.
2.3. Caso Colombia
En Colombia, hay un reciente caso de clusterización y es la Zona Franca de La
Cayena, la cual, fue diseñada para albergar una diversidad de empresas
6 MIDA: Malaysia Industrial Development Authority
7 MIDA: Malaysia Industrial Development Authority
productoras, comercializadoras y de servicios afines al sector de la construcción,
incluyendo el abastecimiento y la logística.
3.
Una tercera tendencia es la creación, en paralelo a los parques generales, de zona
s
francas especializadas. Veamos algunos ejemplos en el mundo.
3.1. Emiratos Árabes -Dubai
En Emiratos Árabes el concepto de zonas francas ha incidido de manera
importante en la transformación de un país que hasta hace treinta años soportaba
su economía en el intercambio de camellos y piedras preciosas, a convertirlo en
una de las economías más dinámicas del mundo. Ha permitido sembrar el petróleo
y encontrar un nuevo rumbo mañana aún cuando el petróleo desaparezca.
En Emiratos Árabes Unidos encontramos cerca de quince clases diferentes de
zonas francas, dentro de las cuales pueden mencionarse:
La Zona Franca de Internet, que alberga toda clase de empresas del conocimiento
y las tecnologías de la información
El Dubai Media City, donde se han construido ya veinte edificios para empresas
del sector de la creatividad, incluyendo cine y televisión, noticias, telefonía y
telecomunicaciones, estando proyectados veinte nuevos estudios con un patio de
filmación al exterior para cine y televisión.
Las Zona Franca de las Flores, para la redistribución de flores por avión en el área.
La Zona Franca Villa del conocimiento, para la educación y capacitación en
múltiples disciplinas que incluye facilidades on campus , y todo lo necesario para
el desarrollo del sistema educativo e-learning .
La Ciudad de la Salud, que alberga bajo el régimen de zonas francas, varios
hospitales que prestan servicios para el medio oriente, incluyendo todas las
facilidades hoteleras y de alojamiento para pacientes y acompañantes.
La Zona Franca de la Logística Portuaria, en donde el puerto de Dubai alterna con
la zona franca de Jebel-Ali, la cual, cuenta con más de seis mil quinientas
empresas que distribuyen por todo el medio oriente.
En todos estos diferentes complejos de zonas francas especializadas, resulta de
particular interés, el desarrollo de complejos de vivienda para albergar
trabajadores, muchos de los cuales, vienen del extranjero, llegando en algunos
casos hasta la formación de ciudadelas completas.
Recientemente están promoviendo una Gran Zona Franca Cultural, donde en
pocos kilómetros cuadrados estarán presenten museos tan importantes como El
Louvre, el Guggenheim, el Museo de Arte Moderno y el Museo del Mar, entre
otros.
3.2. Latino América
En el caso Latinoamericano observamos también la creación de varias zonas
francas especializadas; tal es el caso de las zonas francas de servicios de
República Dominicana, en donde se encuentra, por ejemplo, La Zona Franca de
las Américas; este es un parque industrial que se transformó integralmente en
zona franca de servicios, para lo cual, se abrieron ventanas y colocaron pisos a
sus bodegas, con materiales importados de Italia y en donde se construyeron
posteriormente nuevos edificios diseñados exclusivamente para los servicios.
Por otra parte, en Costa Rica se observa recientemente una tendencia a la
especialización en instrumentos médicos y quirúrgicos de alta tecnología. Un
ejemplo es la Zona Franca de Coyol, la cual, alberga hoy varias empresas de este
sector. El año pasado, por ejemplo, el St. Jude Medical, productora de dispositivo
s
cardiovasculares, invirtió más de US $ 40 millones en esta zona franca para sus
instalaciones.
Igualmente, está el caso de Sopó en Colombia, donde encontramos la zona franca
de la Ciudadela de la Salud, que involucra en un mismo lugar centros de
diagnóstico, atención preventiva, urgencias, rehabilitación, hospital, etc. para
brindar un servicio integro a sus pacientes.
También en Colombia, liderado por Televideo y otros socios, se está promoviendo
un proyecto denominado América´s Media Complex que integrará las industrias
creativas, especialmente para la producción de cine y televisión.
En Uruguay, debido a la profunda transformación que implicó la Resolución No.
Ocho del Mercosur, norma que negó origen a los productos manufacturados en
zonas francas, se decidió promover las zonas francas de servicios, como la
Zonamerica, que hoy alberga a más de 250 empresas, desde consultoras,
pasando por desarrolladores de software, biotecnología, empresas financieras,
servicios compartidos y call centers, las cuales, en conjunto, emplean más de
7.500 trabajadores.
Finalmente, se observan también otras tendencias de zonas francas
especializadas en proyectos agrícolas que revisten de la mayor trascendencia en
la actualidad. Así por ejemplo, está el caso de Costa Rica, en donde una empresa
llamada Del Oro, tiene una producción de jugos y cítiricos bajo zona franca. En
Colombia, por su parte, con las zonas francas agroindustriales se ha facilitado
el
desarrollo de proyectos de biodiesel, los cuales, han tenido tienen un gran impa
cto
económico y social para las regiones donde se han establecido.
4.
Una cuarta tendencia dentro de estos nuevos desarrollos de zona franca, es la
concesión de incentivos atendiendo a la promoción de regiones y sectores
estratégicos.
En este punto quisiera resaltar que los parques industriales, como han sido
concebidos tradicionalmente, dan lo mejor de sí en las primeras etapas de las
regiones y ciudades, porque logran concentrar en un solo sitio un conjunto de
infraestructura, que de otra manera sería imposible poner al servicio de las
empresas.
Se puede decir que son pedacitos del primer mundo en el tercer mundo. No
obstante, a medida que el desarrollo de los países se incrementa se observa la
tendencia a permitir que los parques convivan con empresas, a las cuales, ya
individualmente consideradas, se le extiende el régimen de zona franca para
efectos de impuestos de importación y trámites de equipos, repuestos y materias
primas, figura, que se conoce en el Sudeste Asiático bajo el nombre de Licensed
Manufactured Warehouses (LMW). Por otra parte, los incentivos sobre impuesto
de renta o deducción sobre activos fijos se aplican con criterios de sector, clúster
y/o localización geográfica. Esta tendencia que se observa de manera
generalizada en los países del Sudeste Asiático, contrasta con la tradición
Latinoamericana de mantener incentivos generalizados para zonas francas, los
cuales, se encuentran cada vez más desvinculados de las exportaciones.
Un ejemplo interesante es el caso de Vietnam, cuyos incentivos sectorizados se
describen en el siguiente cuadro:
VIETNAM INCENTIVOS EN ZF
CLASIFICACIÓN TARIFA DESDE UTILIDADES
SECTORES
INCENTIVADOS, DSLLO
DE INFRAE. Y AREAS
DEPRIMIDAS
10% exención x
15 años (desde
inicio op.)
100% exención (4 años;
(50% 9 años sig.
TECNOLOGÍA
10 % exención x
todo el proyecto
100% exención (4 años;
50% 9 años sig.)
MANUFACTURA
15% exención x
12 años (desde
inicio op.)
100% exención (3 años;
50% 7 años sig.)
20% exención x
100% exención (2 años;
OTROS PROYECTOS 10 años (desde
50% 6 años sig.)
inicio op.)
Transcurrido ese período, se aplica la tarifa general que es del 28%.
A nivel latinoamericano un caso reciente, que sigue esta tendencia del Sudeste
Asiático, es el de Costa Rica, en donde se acaba de aprobar hace dos semanas
una reforma al régimen de zonas francas, para dejar la aplicación de los incentivos
de la siguiente manera:
o Empresas en Zonas de Mayor Desarrollo Relativo
Tarifa: 6% (primeros 8 años); 15% (4 años siguientes)
o Empresas en Zonas de Menor Desarrollo Relativo
Tarifa: 5% (primeros 12 años); 15% (6 años siguientes)
Este plazo se cuenta desde el inicio de operaciones de la empresa, el cual, no
debe exceder de 3 años desde la publicación del respectivo acuerdo de
otorgamiento.
En esta reforma igualmente se prevé, que las empresas de sectores estratégicos
que mantengan una inversión nueva de US $ 10 millones, a través de un plan de
inversión a 8 años, y contraten más de 100 trabajadores, mantendrán las
condiciones actuales.
República Dominicana, por su parte, ha decidido mantener una exención en renta
para los usuarios de zona franca, sin estar sujeta a compromisos de exportación y
cumpliendo con OMC; no obstante, reglamentó la destinación de la producción de
zona franca al mercado interno, habiendo establecido la necesidad de crear un
listado de producción nacional, de tal manera, que cuando se destine un producto
al mercado interno que registre producción nacional, se le aplicarán en su totalidad
los tributos aduaneros, sin reconocer el valor agregado local ni los bienes
nacionales o nacionalizados que se hayan incorporado al producto final.
Por otro lado, están casos como el de Colombia, en donde se aplica una tarifa de
renta única del 15% a los proyectos de zona franca, independientemente del
sector o área donde se establezcan.
Los anteriores son tan solo algunos ejemplos de las mutaciones que se han venido
aplicando al régimen franco, en parte por la necesidad de ajustarse a OMC, y por
otra, por la necesidad de promover la inversión y generar empleo, y en algunos
casos, como los del Sudeste Asiático, además, por la importancia que tiene y que
ellos ya se han dado cuenta, de promover sectores y regiones estratégicas, en
aras de la productividad y la competitividad nacional.
5.
Una quinta tendencia son las zonas francas como mecanismo de simplificación de
negocios. Dentro de esta óptica, se ha desarrollado una nueva figura en Asia que
se ha denominado el One Stop Centre o ventanilla única de trámites para zona
franca. Mediante este mecanismo el inversionista nacional o extranjero sólo tiene
que entenderse con la ventanilla de cara amable de la zona franca para todo tipo
de trámites y procedimientos, licencias de construcción, permisos de inversión
extranjera, certificados sanitarios, pago de tasas prestacionales a los trabajad
ores,
informe de las autoridades así como los procedimientos de aduana.
De esta manera, estas ventanillas hacen mucho más sencillo, amable y
competitivo el hacer negocios, convirtiéndose así las zonas francas, en el mejor
aliado de un inversionista.
6.
Una última tendencia es amparar los proyectos de inversión, incluidos los de zona
franca, con contratos de estabilidad jurídica, en virtud de los cuales, se permite
grabar en piedra las condiciones de inversión. Así ocurre por ejemplo en Emiratos
Árabes, donde no obstante no haber actualmente impuesto de renta ni para las
empresas ni para las personas naturales, se garantiza que si algún día pusiesen
tributos, se le mantienen al inversionista las condiciones iniciales hasta por 5
0
años.
Igualmente está el caso de Colombia, en donde se garantizan las condiciones de
inversión, incluido el régimen franco, hasta por 20 años.
IV.
LAS ZONAS FRANCAS COMO APOYO A LOS PROYECTOS DE
INFRESTRUCTURA
Una tendencia para los próximos años que marcará la pauta en la próxima década, es la
aplicación del régimen de zonas francas a proyectos de infraestructura nacional, y
paralelamente, para el desarrollo mismo de los parques. Y esto, por cuanto la
infraestructura es hoy el requisito para poder competir en el mundo moderno, ya
que los
países se han dado cuenta de que sin eficiencia en las carreteras, en los puertos,
en la
generación de energía, entre otros factores, su competitividad se ve prácticamente
anulada.
Por ello, la necesidad de acudir a mecanismos para facilitar el desarrollo de
infraestructura, se ha convertido en una prioridad nacional, y es precisamente e
n este
escenario, donde el régimen franco ha cobrado un papel esencial.
Y es que es triste observar como muchos de los países en vía de desarrollo que son m
uy
competitivos en procesos manufactureros, en la puerta de la fábrica, neutralizan s
u
competitividad ante la falta de una debida infraestructura que facilite la distr
ibución.
Por ello, a continuación quiero presentar algunos ejemplos de la experiencia inter
nacional,
en donde las zonas francas han jugado un papel determinante en la implementación d
e
proyectos de infraestructura:
1. Generación Eléctrica.
Hoy en día la generación de energía bajo zona franca es una tendencia en diferentes
países alrededor del globo, lo cual, se lleva a cabo bajo diferentes modalidades.
Por una
parte, dentro de los parques de zonas francas se han montado generadoras a base
de
gas o carbón, como es el caso de la zona franca de Waigaoqiao en Shanghai, el parq
ue
industrial de Idico-Urbiz en Vietnam o la Zona Franca del Pacífico en Colombia. En
estos
casos, se ha permitido la adquisición de generadores sin impuestos y la prestación d
el
servicio bajo una renta especial. Y este factor ha hecho que las empresas de ene
rgía
encuentren una mayor rentabilidad en ubicarse dentro de un parque para suplir no
solamente las necesidades de sus usuarios, sino también la del mercado regional.
También, existe la experiencia de las zonas francas de parque que negocian la
adquisición de energía al por mayor, pudiendo así, obtener para los usuarios tarifas
preferenciales; y adicionalmente, algunas veces, obteniendo la interconexión de líne
as
provenientes de diferentes proveedores externos. Como ejemplo de esta tendencia,
se
puede ver el caso de la Zona Franca de Bogotá.
Igualmente se presenta el caso de las zonas francas permanentes especiales, en d
onde
un país le permite a una generadora eléctrica acceder a los beneficios propios del
régimen franco, sin necesidad de estar ubicadas en un parque industrial, caso en e
l cual,
por lo general, se trata de montos altos de inversión.
En Colombia, se tiene el caso de la Termoeléctrica de las Flores, un gran proyecto
para
aumentar la capacidad generadora de la planta actual de la compañía, la cual, pasará a
generar 610 megavatios. Igualmente se espera que el gran proyecto hidroeléctrico d
el
país, Pescadero-Ituango, en el departamento de Antioquia, que tendría una capacidad
instalada dos mil cuatrocientos megavatios, se lleve a cabo bajo el régimen de zon
a
franca, en combinación con las empresas de transformación limpia de aluminio que se
ubicarían en su cercanía.
La aplicación de estas experiencias a países como República Dominicana donde hoy uno
de sus principales problemas, es la generación eléctrica, traerá grandes beneficios.
2. Puertos.
Hoy se observa la tendencia a amparar los puertos con el régimen franco, en razón de
la
competitividad y mejoría en el servicio que ello genera.
Así, por ejemplo el puerto más grande del mundo hoy en día, el Puerto de Yangshan en
China, cuya construcción será finalizada en el año 2012, está siendo llevado a cabo bajo
el régimen de zona franca. Este puerto tiene prevista una capacidad de más de 15
millones de TEUS al año, con un puente de acceso de 30 kilómetros, y todo, en un
entorno de ciudad portuaria que se está desarrollando.
Igualmente se puede citar el caso de Port Klang, que resulta ser el puerto más imp
ortante
de Malasia. Está calificado en el puesto número 16 entre los puertos que más volumen
mueven a nivel mundial8, y para el 2010, se estima que el puerto estará en capacid
ad de
manejar 130 millones de toneladas al año, entre las cuales se contabilizan los 8.4
millones
de TEUS proyectados para ese mismo año9.
Dentro de las instalaciones de Port Klang se encuentra la Zona Franca, que es un
complejo de aproximadamente 450 hectáreas.
Otros ejemplos de esta tendencia son los puertos francos de Hong-Kong, Jebel Ali
y
Singapur.
En América Latina puertos como Balboa, Colón, Caucedo, Esmeraldas y recientemente la
mayoría de puertos colombianos han solicitado el estatus de zona franca, lo cual,
sin duda
implicará una mejora no solamente en la disminución de los costos de infraestructura
del
puerto, sino también en la agilización de sus procedimientos logísticos.
3. Aeropuertos.
Existe otra gran tendencia a declarar los grandes aeropuertos del mundo como zon
as
francas; tal es el caso del mayor aeropuerto proyectado en el globo, en Dubai, e
l
aeropuerto Al Maktoum International Airport que está en construcción y que con seis
pistas en paralelo planea ocupar el primer lugar en el mundo tanto en movimiento
de
carga (12 millones de toneladas año) como en movimiento de pasajeros (120 millones
de
pasajeros año). Este aeropuerto será acompañado de urbanizaciones, campos de golf,
centro de logística, centro de reparaciones de aviones, etc. Y adicionalmente, ten
drá
conexiones con el sistema férreo de Dubai y el Puerto de Jebel Ali.
También se observa, que el régimen de zonas francas ha ayudado a atraer cerca de los
aeropuertos fábricas de aviones como es el caso de las nuevas instalaciones de Air
bus en
la Integrated Trade Free Zone de Tianjin en China o las actividades de reparación
de
8 Fuente: Zona Franca Puerto de Klang -www.pkfz.com
9 Fuente: Autoridad del Puerto de Klang -www.pka.gov.my
aviones de Singapur, en el aeropuerto de Air Brook en Panamá, en el aeropuerto de
San
José de Costa Rica y recientemente en el aeropuerto de San Salvador en El Salvador
.
El régimen franco da lo mejor de sí en la reparación, mantenimiento y overhaul de
aviones, algunos de los cuales tienen más de cien mil partes, a las cuales, no hay
necesidad de someterlas a trámites innecesarios, pues en la mayoría de los países del
mundo se regulan por un tratamiento de duty-free especial , en desarrollo de las no
rmas
del convenio Chicago que regula la aviación civil internacional.
Igualmente, en materia de aviación hay que resaltar que las actividades para la
capacitación de tripulaciones se están desarrollando bajo zona franca; así, se observa
el
caso del centro de entrenamiento de vuelo en la zona franca de Shangai, como un
ejemplo importante.
4. FERROCARRILES.
Quién iba a pensar hace unos años que habría ferrocarriles francos? El ejemplo más
representativo quizás en el mundo es el del ferrocarril transiberiano que conecta
Moscú
con el lejano oriente Ruso, China y Mongolia, para lo cual, atraviesa ocho zonas
horarias
en una duración de 7 días de viaje. Este tren logró derrotar en tiempo y en costo al b
arco
que tenía que pasar por la India, el Canal del Suez y el Mediterráneo para finalment
e
llegar al norte de Europa.
También existen ejemplos de ferrocarriles francos en Panamá, como el tren que une a
Balboa con Colón paralelo al canal, o también, el futuro proyecto del tren de cercanía
s en
Bogotá, que generará una competitividad sin precedentes para la capital del país, al
facilitar la conexión de los municipios aledaños con ésta y viceversa.
De igual manera, se observan ejemplos de ferrocarriles que cruzan por zonas fran
cas
como es el caso del puerto interior de Guanajuato en México o el de la zona franca
Tayrona en Santa Marta, donde tendrán aplicaciones para las reparaciones y
mantenimiento de locomotoras e intercambio en los diferentes modos de transporte
.
5. BASES DE DATOS.
Las zonas francas han atraído proyectos de almacenamiento de información tanto a niv
el
de gobiernos como a nivel de empresas. Así por ejemplo el Banco Central de China t
iene
el almacenamiento de su información en la zona franca de de Waigaoqiao, o también, e
l
NAP de las Américas, que decidió montar el back-up de su información en la Zona Franca
de Bogotá.
En estos casos, sin duda el régimen franco incide en la disminución de costos de las
edificaciones, computadores, aires acondicionados, etc., además, de los beneficios
empresariales para las empresas y los gobiernos a ellos vinculados.
V.
LAS ZONAS FRANCAS LATINOAMERICANAS COMO PLATAFORMA DE
ASIA PARA ACCEDER AL MERCADO DE ESTADOS UNIDOS Y COMO
MECANISMO DE INTEGRACION NORTE-SUR.
Como ya lo comentaron algunos de los importantes conferencistas que me antecedie
ron,
resulta fundamental aprovechar este escenario para lanzar una propuesta hemisféric
a
para que América Latina trabaje en una legislación unificada en materia de zonas fra
ncas,
que promueva la integración económica y fomente la atracción de inversiones para la
región. Se debe así entender, como ya se dijo, que estamos ad portas de una década,
que ante factores como el recalentamiento del Sudeste Asiático, puede convertirse
en la
de América Latina. Los países de nuestra región, más que competencia, debemos vernos
como aliados estratégicos frente al mercado global.
Y es aquí donde las zonas francas magnificarán su potencial, pues serán la mejor
herramienta que servirá de plataforma para empresas, precisamente del Sudeste Asiáti
co,
que ya han manifestado su interés de trasladarse a la región, para acceder al mercad
o de
Estados Unidos y también al del hemisferio.
Y el momento no puede ser más propicio, si se tiene en cuenta que China, segundo
proveedor en el mundo de Estados Unidos, se encareció en los últimos años por factores
fiscales, aumento de las prestaciones sociales, devaluación de su moneda, cambió de
modelo de promoción de exportaciones a sustitución de importaciones, entre otros
factores, que han hecho girar las inversiones hacia otras latitudes, circunstanc
ia que hoy
capitalizan países como Vietnam, pero mañana, podrá ser América Latina quien lo haga.
Se presentan hoy entonces enormes oportunidades para el hemisferio de capitaliza
r el
vacío que está dejando China como uno de los principales receptores de inversión del
mundo , por lo que América Latina tiene el reto de mostrarse como uno de los mejore
s
sustitutos, y aquí, serán las zonas francas el elemento diferenciador para garantiza
r la
repotencialización de la región.
Finalmente, quiero señalar que después de la experiencia universal que hoy compartí
ante ustedes, no concebiría la modernización de América Latina, su desarrollo
empresarial y finalmente su inserción efectiva en la economía global, sin el mecanis
mo de
zonas francas.
Muchas gracias.
Martín Gustavo Ibarra.