La fsica de una colisin en auto a alta velocidad

Imaginemos un modelo simplificado de un auto, para ver las diferencias entre colisionar
a 112 km/h o a 136 km/h. En lugar de tener defensa, el auto tiene un resorte enorme al
frente:

Tomemos ahora este auto e impactmoslo a una pared fija. Cuando esto pasa, el resorte
se comprimir. Aqu hay dos preguntas a responder: Primero, qu tanto se comprimir
el resorte? y segundo, cul es la mxima aceleracin del auto durante la colisin?
Tomaremos este parmetro de la aceleracin porque es un buen indicativo para medir
posibles heridas a quienes soporten estas colisiones.

Trabajo y energa

El trabajo en fsica, hecho por un objeto, es igual al cambio de su energa. Si tomamos

el resorte y el auto como un sistema, entonces no hay trabajo hecho durante la colisin.
El auto disminuir su energa cintica e incrementar la energa potencial del resorte.

De la ecuacin de la conservacin de la energa tenemos.

1 + 1 = 2 + 2

Aqu llamamos al subndice "1" como la posicin antes de que el auto choque contra la
pared y "2" la posicin cuando choc el auto y se detuvo. Esto significa que T2, es decir
la energa cintica, ser cero (pues el auto se detuvo) y V1, es decir la energa potencial,
ser cero porque el resorte an no haba sido comprimido. De lo cual se concluye que:
 1 + 0 = 0 + 2
1 1
2 = 2
2 2
2
= 2

Expresin matemtica de la cual nos ayudara a elegir un coeficiente K para los datos
dados. Entonces para m = 1600 Kg, v = 2.5 m/s y una deformacin mxima de 0.076 m
tendremos un valor de k =

Para la energa potencial del resorte, k es la constante del mismo. Una k alta significa
que el resorte es ms rgido. Tambin, s es la distancia que el resorte se comprimi.
Poniendo esto en las expresiones del trabajo obtenemos:

Esto dice qu tanto se comprimir el resorte del auto. Esto sera como la cantidad de
dao que se le hara al auto.

Fuerza y aceleracin

Qu hay de la aceleracin del auto cuando choca contra la pared? he aqu un diagrama
de fuerzas del auto cuando ste se colisiona:

Las dos fuerzas verticales (gravedad y el camino), claramente pueden ser despreciadas.
No trabajan, pues son perpendiculares al movimiento, e incluso, aunque trabajaran,
ambas fuerzas de cancelaran, ya que el coche ni se hunde ni se eleva verticalmente.
Qu hay de la pared? Ya que el resorte es comprimido, entonces empuja a la
pared. Las fuerzas son la interaccin entre dos objetos. Esto significa que el resorte
empuja contra la pared y la pared empuja contra el resorte con la misma fuerza. Se
puede escribir la magnitud de la fuerza que la pared ejerce como:
 = =

Mientras ms se comprime el resorte, mayor es la fuerza horizontal en el auto y as,

mayor la aceleracin de quienes tripulan el auto. La mayor aceleracin ser:
= =

Y usando el mximo valor para la compresin del resorte, tendremos:

Qu significa esto? Quiere decir que si incrementamos la velocidad inicial, la mxima

aceleracin en el impacto se incrementa por el mismo factor.

Ejemplifiquemos esto: Supongamos que tenemos un auto que va a unos 31 m/s, es

decir, 112 Km/h (70 mph) y choca contra una pared con una compresin de 1 metro en
el resorte (este valor se eligi aleatoriamente). Cul ser el valor de m/k?

Ahora, podemos usar esto para calcular la mxima aceleracin durante la colisin. Aqu
los valores son 70 mph (31 m/s) y 85 mph (38 m/s).

Primero, sta es la aceleracin a la mxima compresin del resorte. Sin embargo, mi

resorte especial no retorna a su posicin original. Si lo hiciese, la aceleracin podra ser
mucho mayor que la que se da solamente al detenerse (por el cambio en la direccin de
la velocidad). Pero asumamos que el resorte se detiene instantneamente.

El otro problema es que la aceleracin necesita de tiempo. As que necesitamos la

aceleracin en funcin del tiempo. La aceleracin depende de la posicin, pero sta
depende de la velocidad y esta ltima depende de la aceleracin. Si graficamos esto,
hallamos primero la velocidad del auto al colisionar:
Y aqu tenemos la aceleracin (como funcin del tiempo), para el auto:

Qu tan mala es esta aceleracin? He aqu una tabla sobre la fuerza-g (de gravedad),
sacada de Wikipedia.
Esto dice que si usted va manejando y choca contra una pared, podra experimentar
hasta 28g en menos de 0.01 segundos. Esto suena mal. Si se observa la grfica anterior,
quien chocara tendra en su cuerpo una interaccin de unas 28g por 0.04 segundos. As
pues, no mes una buena idea chocar a 70 mph contra una pared incluso teniendo un
poderoso resorte enfrente.

Cabe sealar que el propio autor se da cuenta que la tabla anterior est en minutos, no
segundos, por lo cual, observando la tabla de wikipedia, estaramos hablando de 50g,
tcnicamente fatal. Por lo cual se ve igual de mal o peor el asunto.

He aqu una grfica de las aceleraciones para diferentes velocidades iniciales.

Las conclusiones son bastante triviales: mientras ms rpido vaya en un auto, peor es la
aceleracin cuando se choca contra una pared. Cabe decirse algunos puntos claves:
Esto es un modelo que usa un resorte para simular el choque de un auto.
La grfica muestra la aceleracin del auto. La persona dentro del mismo podra
tener una aceleracin diferente. Simplemente imagnese una bolsa de aire
adentro. La persona podra moverse ms rpido hacia adelante que el auto
(decrementando la aceleracin). La persona, sin embargo, no est rgidamente
pegada al auto, a todo esto.
Conducir es peligroso. Conducir es especialmente peligroso si hay paredes en el
camino.