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Adorno - Teoria Crítica Y Dialectica Negativa
Adorno - Teoria Crítica Y Dialectica Negativa
2004
La coleccin Documentos de Investigacin difunde los avances de trabajo realizados por investigadores de El Colegio
Mexiquense, A.C., con la idea de que los autores reciban comentarios antes de la publicacin definitiva de sus textos. Se
agradecer que los comentarios se hagan llegar directamente al (los) autor(es). Los editores han mantenido fielmente el
texto original del presente documento, por lo que tanto el contenido como el estilo y la redaccin son responsabilidad
exclusiva del(de los) autor(es). D.R. El Colegio Mexiquense, A.C., Ex hacienda Santa Cruz de los Patos, Zinacantepec,
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Carlos Mass Narvez 2
Resumen
El trabajo contiene tres apartados. El hilo conductor del texto es el sustento filo-
sfico de la estructuracin epistemolgica de Theodor W. Adorno. No obstante, en la
primera parte, se expone breve la herencia de algunos filsofos que dejaron huella
en la estructuracin del pensamiento del autor. En el segundo apartado se presenta,
cmo se le vincula a Adorno con la Teora Critica.; y por ltimo, se resea la obra
pstuma del autor: Dialctica negativa.
Abstrac
The work contains three sections. The wire of the text is the philosophical sustenance
of the epistemologic structuring of Theodor W. Adorno. However, in the first part, the
inheritance of some philosophers is exposed brief who left track in the structuring of
the thought of the author. In the second section one appears, how one ties to him to
Adornment with the Theory Criticizes; and finally, the posthumous work of the author
is reviewed: Dialectic refusal.
Palabras clave:
1. EL SUSTENTO FILOSFICO
Con estos referentes, se puede identificar
Adorno es el ejemplo de una de esas mentes la influencia primigenia de Kant en el pensa-
lcidas que, an con las borrascosas formas que miento de Adorno; pero tambin Hegel dej sentir
articul para expresar su comprensin de la su influencia, aunque inicialmente de manera in-
compleja realidad, a partir de unos cuantos directa, pues segn se refiere, fue la lectura de
compartimentos del conocimiento, puede estruc- Historia y conciencia de clase, de Lukcs, la que
turar una propuesta epistemolgica para el en- parece que mediante el marxismo hegelianizado,
tendimiento de las actividades sociales. Pero ello permiti a Adorno acercarse a ste pensador. Pero
se desprende de su formacin intelectual. debido a que Lukcs, entre otros, fue promotor
Estudi a Kant en una poca temprana de originario, aunque tal vez sin saberlo, de la Es-
su vida, auxiliado por un amigo de la familia que cuela de Frankfurt, dejaremos su relacin para
casi le doblaba la edad, Sigfried Kracauer, quien ms adelante.
le incit a desarrollar precozmente sus capaci- Por lo pronto, y para hacer explcita nuestra
dades intelectuales. La lectura semanal de la orientacin, describiremos el sustento filosfico
primera Crtica de Kant, ense a Adorno a des- de la estructuracin epistemolgica de Adorno
cifrar los textos filosficos como documentos de pero, para hacerlo, entendamos lo que el autor
la verdad social e histrica. Pero no slo eso: tipificaba como filosofa.
Tambin se hizo sensible a las sutiles expresiones En una conferencia radial de enero de 1962,
del pensamiento humano y material encerradas publicada en noviembre de ese ao, Adorno se
en tales escritos, esos irreductibles gritos de dolor preguntaba Para qu an filosofa?. Entre las
que los sistemas idealistas trataban en vano de consideraciones que expona se daba una res-
transfigurar a modo de teodicea. Esas ensean- puesta contundente: Si la filosofa an es nece-
zas fueron bsicas puesto que, contina Jay: saria, entonces tendr que serlo, igual que siem-
Aunque en aos posteriores la amistad de Ador-
pre, como crtica; como oposicin a una
no con Kracauer tuvo sus tensiones, su deuda
heteronoma que se extiende; o, incluso, como
inicial hacia el criticismo cultural microlgica y
una tentativa impotente del pensamiento para
antiidealista de su mentor se mantendra con
permanecer dueo de s mismo y poner a la
fuerza a lo largo de su vida.(Jay: 1988; 9)
mitologa propuesta en el lugar adecuado que su
Adorno ingres a la universidad donde tom
cursos de filosofa, sociologa, psicologa y m- propia medida, resignadamente, le otorga casi a
sica, para posteriormente adquirir su doctorado ciegas. En ella tendra que buscar refugio la li-
en filosofa bajo la direccin de Hans Cornelius, bertad siempre que no renuncie a ello...No cabe
a quien se calificaba como un ilustrado del tipo esperar que pueda quebrantar las tendencias
antiguo y ms kantiano que el propio Kant. polticas que, en todo el mundo, desprecian a la
Carlos Mass Narvez 4
libertad interior y exterior, y cuya fuerza se pro- construir, para el saber y el hacer, y si no, no es
longa muy profundamente hasta en las argumen- filosofa pues carece de sabidura para englobar
taciones filosficas. Lo que acaece en el interior toda la razn del ser. Ser que slo por ser com-
del concepto refleja siempre algo del movimiento prende la conciencia y la pasin; y esto es algo
real. Pero si ambas heteronomas son la no ver- que debe ser entendido como caracterstica de
dad y si esto puede demostrarse estructuralmente, la obra de Adorno.
entonces no se habr agregado un nuevo esla- Pero su entendimiento no es simple, re-
bn a la cadena desesperanzada de las filosofas, quiere de todo un proceso, sobre ello en uno de
sino que despuntara un atisbo de esperanza de los estudios que describen minuciosamente los
que la falta de libertad y la opresin, como ma- principales rasgos de su pensamiento se afirma
les que no requieren de una demostracin filo- que: Para muchos ser cuestionable el tandem
sfica para ser lo que son puesto que existen, conciencia/pasin. Adorno lo propone esencial-
no prevalecern como ltima palabra.(Adorno: mente como producto de la reflexin sobre un
1969; 15) estrato ms profundo, que integran la razn y el
Esta funcin de la filosofa como crtica la sentimiento a modo de componentes insepara-
reitera pocos aos despus, en su clebre escrito bles. La razn no es inmediatamente conciencia,
titulado: Dialctica negativa, Adorno reiteraba el pero la genera por su propia naturaleza reflexi-
cuestionamiento en la nota introductoria de la va. El sujeto hace conscientes los ingredientes
obra en la cual deca de inicio Es an posible personales que le impulsan porque l mismo es
la filosofa?. A ello responde: La filosofa que sentimiento ms racionalidad.
antao pareci superada, sigue viva porque se Esta es la conviccin que preside la labor
dej pasar el momento de su realizacin. El jui- terica de Adorno. En efecto, podemos contem-
cio sumario de que no ha hecho ms que inter- plar su filosofa como un esfuerzo por conciliar
pretar el mundo y mutilarse a s misma de pura pasin y racionalidad. La unin de ambas cons-
resignacin ante la realidad se convierte en de- tituye su postulado central. Un postulado de facto
rrotismo de la razn, despus que ha fracasado -la falsa razn imperante en la sociedad inflige
la transformacin del mundo. La filosofa no ofre- sufrimiento a los individuos-, que exige un pos-
ce lugar alguno desde el que la teora como tal tulado de jure --el instinto, la pasin, son el
pueda ser convicta concretamente de anacronis- fermento de todo pensamiento verdadero. Por-
mo, a pesar de ser crnicamente sospechosa de que se cumple el primero, es necesario que el
l. Tal vez la interpretacin que prometi una segundo sea cierto, en bien de la esperanza.
transicin a la praxis fue insuficiente. El momento (Rius: 1975; 14)
del que dependi la crtica de la teora no pue- La concepcin filosfica de Adorno, si bien
de prolongarse tericamente. Cuando la praxis incorpora aspectos diversos de la actividad so-
se aplaza indefinidamente deja de ser instancia cial, mantiene como premisa la crtica. Pero la
crtica contra una fatua especulacin para con- crtica no es un ejercicio abstracto, sino que se
vertirse casi siempre en el pretexto bajo el que fundamenta en toda una serie de premisas que
los ejecutivos estrangulan el pensamiento crti- parten de su concepcin terica del ser en ge-
co como si fuera una pedantera; pero una praxis neral, individual y social, del ser que hace his-
dinamizadora necesita de l. Desde que la filo- toria y se hace historia, y por ello su crtica y su
sofa falt a su promesa de ser idntica con la teora se funden en una sola actitud que se en-
realidad o estar inmediatamente en vsperas de frenta al pensar y al hacer. Esto es parte funda-
su produccin, se encuentra obligada a criticar- mental de lo que entendemos como sustento fi-
se sin consideraciones.(Adorno: 1975; 11) losfico de la estructura epistemolgica que
La filosofa es para Adorno una crtica cons- persigue un fin racionalmente predeterminado.
tante e insistente al pensamiento, tanto al per- Ello se consolida en el texto antes citado
sonal como al social, una crtica que destruye para en el que se afirma que ...su crtica, apunta a
Adorno. Teora crtica y dialectica negativa 5
una decisin del autor y no a una cualidad aza- tambin conocido generalmente como la Escuela
rosa de sus textos. En Adorno, la filosofa es, de Frankfurt.
quiere ser, teora; y es, sobre todo, ejercicio. El origen de esta institucin tuvo, peculiar-
Justamente porque teorizar es ejercitarse, mente, una confluencia de pensadores que ha-
est presente el elemento pasional. El autor ha bran de dar una flexibilidad, pero al mismo tiem-
optado por el amor y el riesgo. Y si bien el pri- po, una orientacin para configurarla. Tal y como
mero puede ocultarse tras la reflexividad de la se describe entre los estudiosos de la Escuela de
conciencia, el segundo resulta ms insoslayable Frankfurt, sta se gesta en la organizacin por
y debera ser ms patente puesto que brota de Felix Weil, quien comenz a apoyar varias de
ella. actividades radicales en Alemania, entre las que
El criticismo de Adorno slo cuenta consi- se cont la Primera Semana de Trabajo Marxis-
go mismo. Carece de un fundamento slido al ta, en 1922, donde se reunieron, entre otros a
que aferrarse, de meta a la que dirigirse. El lti- Korsch y Lukcs. A ella sigui una Segunda Se-
mo bastin, herencia del idealismo hegeliano, la mana, que en s misma no prosper pero sent
historia, empieza a desdibujar sus contornos...La las bases para la posterior creacin de un Insti-
historia ha de someterse a crtica. Todas las po- tuto.
sibilidades de reconciliacin sern siempre irre- El Instituto que fue oficialmente constitui-
misiblemente histricas. Pero por tratarse de po- do en febrero de 1923 e inaugurado con sus
sibilidades no las hallaremos entre lo realizado; propias instalaciones en junio de 1924, no alber-
debemos remontarnos al momento en que que- gaba a pensadores que haban tenido una fuer-
daron abortadas cuando se congel su dinmica te influencia en la concepcin del marxismo
dentro del proceso histrico. Y sta es la misin heterodoxo, como lo fueron los anteriormente
encomendada a la teora (Ibidem: 16 - 17). citados adems de Bloch, pero su influencia s
Como se refiere en el escrito, si el criti- se hace sentir ms tarde cuando arriba la segun-
cismo adorniano carece de fundamento para afe- da direccin del Instituto.
rrarse y de metas para dirigirse, esto no signifi- Ejemplo de ello lo encontramos en el si-
ca que no tenga apoyos epistemolgicos ni praxis guiente escrito: En el caso de Lukcs, Korch y
Bloch un ingrediente adicional explica las coin-
axiolgica o poltica, esto significa que es un
cidencias entre ellos: el hecho de haber confluido
pensador tan independiente que su crtica se hace
en la ciudad Alemana de Heildelberg en una
teora y su teora, crtica. Y ello encuentra sus-
poca particularmente frtil del pensamiento ger-
tento en las coincidencias de su percepcin con
mano. El contacto con pensadores tan importantes
la de los pensadores coetneos que formulan,
como Weber, Simmel, Troelsch, Dilthey, entre
sistematizan y sintetizan toda una tradicin de
otros muchos, marc la renovacin del
pensamiento, por ello, es necesario esbozar,
marxismo...La renovacin se produjo entonces
como se enunci, las proposiciones que
mediante la confrontacin entre el marxismo, por
enmarcan la sustentacin filosfica de la
un lado, y el kantismo, el historicismo, la filoso-
estructuracin epistemolgica de Adorno.
fa de la vida, el hegelianismo y el freudismo,
por el otro. Pero de todas estas corrientes, la que
actu como reactivo decisivo fue la hegeliana.
2.- LA TEORA CRTICA COMO SUSTENTO TE- En efecto, con la recuperacin terica de
RICO PARA LA ACCIN INTELECTIVA
la dialctica hegeliana estigmatizada por el po-
sitivismo y el reformismo de la social-democracia
La independencia de pensamiento de Adorno, se abrieron insospechados horizontes a la com-
no niega que haya tenido una directa vinculacin prensin histrica del marxismo. (Cansino; en
con la institucin que lo cobij en un momento Prez: 1988; 27)
dado como lo fue el Institut fr Sozialforschung,
Carlos Mass Narvez 6
Bajo esas premisas se desprende el pen- to de trabajo por las advenedizas y dudosas edi-
samiento heterodoxo del marxismo que va a ciones crticas de principios de siglo XX.
incidir en gran medida en la siguiente genera- (Ibidem: 88)
cin de la Escuela de Frankfurt en la que se Una muestra de la ntida comprensin del
encuentra Adorno. pensamiento hegeliano, producto del trabajo de
Si bien se ha hecho referencia a que los Bloch aparece en su escrito sobre dicho pensa-
escritos de Lukcs dejaron huella en el pensa- dor; de l podemos resaltar su comprensin de
miento de Adorno, esa concepcin heterodoxa la dialctica que se relaciona directamente con
parece tener sus principios en la influencia que los planteamientos hegelianos antes vistos. Par-
sobre Lukcs dej Bloch. ticularmente en lo referente a la dialctica Bloch
Segn Gil Villegas: ...la relacin dice: En el mundo hecho por el hombre, la
sujeto-objeto del pensamiento de Hegel consti- propia dialctica es una relacin sujeto-objeto,
tuye el gozne sobre el que giran los contactos y no otra cosa: una subjetividad que trabaja y que
recprocos y afinidades electivas de Bloch y el siempre de nuevo rebasa y se esfuerza por rom-
joven Lukcs.(Gil Villegas: en Ibidem; 78) per la objetivacin y la objetividad que se le pre-
Ms adelante el mismo autor menciona la senta. A fin de cuentas, esa subjetividad es siem-
exposicin que hace Bloch sobre su relacin con pre el sujeto menesteroso que se encuentra a s
Lukcs, donde el primero reconoce que su rela- mismo y a su trabajo objetivado de manera in-
cin con el filsofo hngaro fue siempre de adecuada; es el animador de las contradicciones
enseanza recproca, pues Lukcs di a conocer que surgen en la historia, el motor intensivo que
a Bloch las propuestas de Kierkegaard y al ms- bajo los efectos del carcter inadecuado de las
tico alemn, el Meister Eckart; en cambio Bloch formas de existencia alcanzadas cada vez a su
le dio a conocer ms profundamente a Hegel. propio nivel, se pone en marcha y activa de
Por su parte Lukcs opinaba que Bloch tuvo una manera revolucionaria la contradiccin que est
tremenda y poderosa influencia sobre l porque en la cosa misma y que consiste en la inadecua-
le mostr, con su ejemplo, que era posible filo- cin entre el contenido subjetivo y la totalidad...si
sofar a la manera de la tradicin clsica. Hasta la necesidad insatisfecha es el acicate y el mo-
antes de ello se dice que Lukcs haba estado tor del movimiento dialctico de la materia, es
perdiendo el tiempo con el neokantismo pero la totalidad del todo no actualmente existente la
entonces encontr en Bloch a un hombre que que -sobre la base del contenido mismo todava
poda filosofar como si toda la filosofa de esa no presente- constituye para ese movimiento el
poca [neokantismo, fenomenologa, etc.] no fin que le da cohesin.(Bloch: 1983; 474-475)
existiera y que, por el contrario, era posible fi- La dialctica y su proyeccin futura, inserta
losofar como Aristteles o Hegel. (Ibidem: 80 - en el terreno de la esperanza, son las premisas
81) que configura Bloch a partir de sus lecturas de
Si bien los escritos de Lukcs introdujeron Hegel, y con ello establece una de las influen-
a Adorno al conocimiento de Hegel, su amistad cias sobre el pensamiento marxista y, dentro de
con Bloch y Walter Benjamin la consolidaron. De l, sobre la teora crtica.
Ernst Bloch, se sabe que sus estudios hegelianos Con esa perspectiva, Bloch se relaciona
se basaron directamente en los escritos del au- con Benjamin, Adorno, Brecht y Weill, pero man-
tor, ello lo menciona Gil Villegas al afirmar que: teniendo una distancia prudente; ello lo refiere
Bloch haba venido estudiando y trabajando la Gimbernat cuando afirma que: El contacto con
edicin clsica de 1832-1845 de las obras de los hombres de la Zeitzchrif fr Sozial Forschung,
Hegel desde sus aos de estudio, en torno a en torno a la que se aglutin la llamada Escuela
1902, en el Gymnasium de Ludwigshafen, y no de Frankfurt, era inexcusable. Sin embargo, no
vea razones suficientes para abandonar su pri- participa en sus proyectos tal como haban sido
vilegiado conocimiento de ese valioso instrumen- delineados por su mentor Horkheimer. Su teo-
Adorno. Teora crtica y dialectica negativa 7
ra crtica -a juicio de Bloch- deviene en una crtica sal tal vez ms netamente que en ninguna otra.
sociocultural, ms contemplativa que comprome- La historia universal carece de estructura teortica.
tida y finalizada en el desencanto o en la deses- Su procedimiento es el de la adicin: proporciona
peranza. La filosofa de Bloch es siempre mili- una masa de hechos para llenar el tiempo ho-
tante. Centrada en la reflexin del trabajo como mogneo y vaco. En cambio, en el fundamento
categora mediadora de la relacin sujeto-objeto; de la historiografa materialista hay un principio
en la novedad marxiana de la relacin constructivo. Al pensamiento no pertenece slo
teora-praxis, presente siempre en su pensamien- el movimiento de las ideas, sino tambin la de-
to y vida comprometida.(Gimbernat: 1983; 26) tencin de stas. Cuando el pensamiento se
Por ello la aproximacin de Adorno a detiene de golpe en una constelacin cargada
Hegel, mediante su relacin con Bloch, se apo- de tensiones, le imparte un golpe por el cual la
y en la referencia de las obras clsicas de Hegel constelacin se cristaliza en una mnada. El
y la crtica militante de Bloch, aunque pareca materialista histrico afronta un objeto histrico
no compartirla. nica y solamente cuando ste se le presenta
En cuanto a Benjamin, fue una de las per- como mnada. En dicha estructura reconoce el
sonas que durante algn tiempo influy signo de una detencin mesinica del acaecer o,
consistentemente a Adorno. Ello lo refiere Susan dicho de otra forma, de una chance revolucio-
Buck-Morss al parafrasearlo: Es difcil que la naria en la lucha por el pasado oprimido. La toma
memoria me engae cuando digo que desde el para hacer saltar una poca determinada del curso
primer momento tuve la impresin de que de la historia, as como para hacer saltar una
Benjamin era uno de los seres humanos ms sig- determinada vida de la poca o una determina-
nificativos con los que jams me top. Yo tena da obra de la obra general.(Benjamn: 1982; 128-
20 aos en aqul entonces. Tambin aade el 129)
comentario de que Si leer a Bloch haba abier- No obstante que la influencia de Benjamin
to sus ojos a las inadecuaciones de la filosofa fue determinante en el pensamiento de Adorno,
acadmica habitual, fue Benjamin quien le en- ste no aceptaba que el intelectual dejara su li-
seo el modo de superarlas... Especificamente, bertad al control del partido, pues ella es en s
se trataba de la capacidad de Benjamin para misma revolucionaria. Ello nos lo describe
analizar los detalles concretos pero carentes de Buck-Morss en las siguientes ideas: Hacia la
definicin que...conformaban la realidad, de un poca del viraje de Adorno hacia el marxismo,
modo que liberaba un sentido trascendente, sin las carreras de Lukcs y de otros intelectuales
abandonar de ninguna manera el sentido de lo comunistas haban puesto en claro que la soli-
emprico.(Buck-Morss: 1981; 30) daridad con el partido exiga sacrificar la inde-
En 1928 Adorno se reuni con Benjamin pendencia intelectual que Adorno consideraba no
en Frankfurt y a partir de ah se ven las trans- slo esencial para el pensamiento crtico, sino
formaciones de Adorno, pues sus escritos lleva- totalmente compatible con su propia teora mar-
ban el sello del lenguaje de Benjamin. xista. El hecho mismo de adoptar el mtodo
Para Benjamin, era fundamental la heren- anterior de Lukcs constitua una crtica implci-
cia cultural del marxismo que defenda en sus ta del partido que lo haba denunciado.(Buck-
distintas facetas, en la actividad cognoscitiva para Morss: 1981; 81). Benjamin, por su lado, aban-
el entendimiento del devenir social, y ello lo con- don su militancia a mediados de la dcada de
frontaba con las otras concepciones. As pode- los treinta, impresionado por el pacto
mos encontrar proposiciones de Benjamin como Hitler-Stalin.
aquella en la que afirmaba que: El historicismo Tambin es innegable la influencia de la
culmina justamente en la historia universal. Desde relacin que tuvo Adorno con Horkheimer. El me-
el punto de vista metdico, la historiografa dio intelectual en el que se encuentra Adorno y
materialista se diferencia de la historia univer- su amistad con Horkheimer, que se remota a la
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algo que est ms all de ella, y que se satisfa- tido, ocupe el lugar preciso que corresponde a
ce con la separacin del pensar y el actuar, ya su rango sin saberlo l mismo. Si es verdad que
ha renunciado a la humanidad. Determinar lo que la construccin de tal sentido oculto constituye
ella misma puede rendir, para qu puede ser- la esencia de toda autntica filosofa de la histo-
vir, y esto no en sus partes aisladas sino en su ria, entonces el italiano Gianbattista Vico ha sido
totalidad, he ah la caracterstica principal de la el primer verdadero filsofo de la historia en la
actividad del pensar.(Ibidem: 270-271) poca moderna...Vico constituye un ejemplo de
La Teora Crtica, se propone como una ex- cmo el estudio de la historia, cuando no tiene
posicin sistemtica de crtica a otros pensado- por objeto la mera descripcin de fenmenos
res y tradiciones filosficas ya dogmatizadas o superficiales, sino el descubrimiento de relaciones
tendientes a ello, y su base se fue fortaleciendo sujetas a una legalidad, puede ser universalmente
en todo un proceso dialogstico, o como dice Jay: fecundo (Horkheimer: 1982; 100-101).
Su desarrollo se produjo as a travs del dilo- Las concepciones filosficas de la historia
go, su gnesis fue tan dialctica como el mto- de Vico rompe con las tradiciones del conoci-
do que pretenda aplicar a los fenmenos miento de lo social, principio en el que se fun-
sociales.(Jay: Op. Cit.: 83) damenta la Teora Crtica, entre esas ideas
Pero, como se dijo anteriormente, la Teo- novedosas, Horkheimer resalta que: Vico adopta
ra Crtica trascenda el mero ejercicio intelecti- el principio de la exclusiva cognoscibilidad de
vo y se fincaba sustancialmente en la praxis, lo que uno mismo ha creado y lo convierte in-
porque Praxis y razn eran en efecto los dos cluso en hilo conductor de su filosofa, slo que
polos de la Teora Crtica...La interaccin y ten- imprimindole un giro bien distinto e inaudito.
sin entre ellos contribua enormemente a la Lo que los hombres han creado y lo que, por
sugestividad dialctica de la teora, aunque la consiguiente, ha de constituir el ms alto objeto
primaca de la razn nunca estuvo en de conocimiento, es decir, aquellas creaciones
duda.(Ibidem: 118-119) en las que se expresa con mayor nitidez la esencia
Es insoslayable, que la Teora Crtica resume de la naturaleza humana y del espritu, no son
toda una herencia intelectual entre las cuales la las construcciones ficticias del entendimiento
de Vico se hace evidente en las proposiciones matemtico, sino la realidad histrica.(Ibidem:
fundamentales, dicha influencia la podemos des- 103)
prender de las propias palabras de Horkheimer El entendimiento del ser humano en s
quien dice que: Ante cualquier acontecimien- mismo y su relacin social en el proceso hist-
to, y siempre que no se trate de acciones cons- rico, constituyen los elementos que pondera
cientes de los hombres, la Ciencia no responde Horkheimer y que, segn se expuso anteriormen-
ms que a la pregunta sobre las causas, nunca a te se incorporanron a la configuracin de la Teora
la que interroga acerca de los fines. Pero el in- Crtica.
terrogante acerca del para qu, por lo que res- Estos elementos componentes de la Teora Cr-
pecta al sufrimiento y a la muerte individuales, tica son los que nos sirven para precisar el al-
tiene una raz psicolgica demasiado profunda cance de la participacin de Adorno en su
para poderlo hacer enmudecer. Cuando fracasan estructuracin. El momento de realizacin de este
los intentos de configurar para todos un presen- objetivo es ubicado hasta el momento del exilio
te feliz, cuando la Utopa -en la cual ha sido de los integrantes del Institut en Norteamrica,
borrado el azar- no puede ser realizada, enton- al cual se incorpor Adorno cuando ya estaba
ces tiene que surgir una filosofa de la historia establecido. Geyer nos ilustra ese pasaje de la
que, detrs de la confusa experiencia de la vida siguiente manera: El ltimo del Crculo de
y de la muerte, crea reconocer una intencin Frankfort que abandon Alemania fue Adorno.
oculta y benvola, dentro de cuyos planes el A pesar de que ya en 1933 se lo haba privado
factum individual, en apariencia carente de sen- de la venia legendi, permaneci en Frankfort. En
Adorno. Teora crtica y dialectica negativa 11
1934 viaj a Oxford con la intencin de regre- de sta implicacin poltica de la teora de los
sar una vez concluidos sus estudios. En 1938 frankfurtianos: La teora Crtica brind a los es-
Horkheimer lo llev a los EE. UU. All fue miem- tudiantes la oportunidad de rechazar la Alema-
bro del Instituto...(Geyer: 1985; 10). nia de sus padres, pero al mismo tiempo de
Fue ah donde con su amigo y encontrar un hogar en su tradicin intelectual.
excondiscpulo, inici la consolidacin de la Teora Su anlisis fue entonces la crtica negativa y la
Crtica. Ello lo describe el citado autor de la si- redencin positiva de aquel Geist germnico que
guiente manera: La emigracin de Adorno a los dejara tan ambivalente legado, y desempe un
Estados Unidos y la intensa colaboracin que all papel importante en la reconstruccin intelectual
iniciara con Max Horkheimer pueden se consi- de Alemania. Casi sin ayuda, Horkheimer y Ador-
deradas como la fecha de nacimiento de la Teo- no reestablecieron un tipo de anlisis social
ra Crtica, tal como ms tarde fuera receptada; radical que volvi a legitimar el pensamiento
la constelacin que entonces determin el tra- marxista, de modo que, ste volvi a formar parte
bajo del Instituto -la estrecha colaboracin entre de debate poltico nacional. Como resultado,
Horkheimer y Adorno- justifica tambin que la aunque evitaron toda participacin poltica con-
Teora Crtica en sentido propiamente dicho (antes creta, su trabajo contribuy de manera indirecta
de toda posible recepcin o desarrollo ulterior) al fin de la dominacin monoltica de la Demo-
sea identificada con sus obras.(Ibidem) cracia Cristiana y a la victoria en 1971 del parti-
Si bien la estada en Norteamrica fue pro- do Social Demcrata de Willie Brandt.(Buck-
ductiva y provechosa para el desarrollo de la Morss: Op. Cit.; 12)
Teora Crtica, Adorno, tal y como lo afirma Bajo esas premisas, no evidentemente po-
Geyer, fue el nico de los integrantes del Institut lticas, pero s tericas con una fuerte proyec-
que nunca renunci en su idea de regresar a cin poltica, Adorno elabora sus propuestas con
Alemania.(Ibidem: 11) la finalidad de que con el cobijo de la Teora
Ello se vio cristalizado cuando en 1950, el Crtica, pensamiento y prctica se desarrollen
Instituto reinici sus actividades en Frankfurt. Esto con una nueva potencialidad que esta en contra
revesta una serie de caractersticas que se pue- de la fetichizacin pues, segn Geyer, sta ...no
den resumir en la siguiente idea: La vuelta a puede afectar a la Teora Crtica bajo la forma de
Alemania deba estar al servicio, sobre todo, de reflexin crtica porque el concepto de pensa-
una profundizacin especulativa de las premisas miento que es constitutivo para ella es concebi-
de la Teora Crtica, sin descuidar los trabajos do ms all de la alternativa culto del espritu
empricos que haban estado en primer plano en u hostilidad frente al espritu. Una compren-
Amrica. La filosofa posterior, que despertara un sin de esta inversin, que no desee ignorar la
gran inters ms all de los crculos intencin originaria de Adorno, tiene pues que
acadmicos...tiene su origen en no poca medi- interpretar la radicalizacin de la teora hacia una
da en este objetivo al igual que la Negative determinada forma de pensamiento, en el sen-
Dialektik, la obra filosfica principal de tido de una radical versin a la prctica por par-
Adorno.(Ibidem: 12) te de la teora. Esta radicalizacin -en la inten-
El desarrollo de la Teora Crtica tiene una cin de Adorno- encierra una contradiccin en
proyeccin ms all de las propuestas s misma slo cuando es tomada de manera no
terico-epistemolgicas que alcanzan el mbito dialctica y como consecuencia de ello la Teo-
de lo poltico, esto se ve reflejado en la ra Crtica es medida con pautas que permiten
aceptabilidad que tienen sus enunciados entre la inferir una comprensin esttica de la teora y
juventud, principalmente estudiantil, de la Ale- que argumentan desde posiciones cuya supera-
mania Federal producto de la posguerra. Una cin los representantes de la Teora Crtica con-
referencia ilustrativa sobre el particular lo encon- sideran que es su aporte ms notable. (Geyer:
tramos en la descripcin que hace Buck-Morss Op. Cit.; 91-92)
Carlos Mass Narvez 12
La Teora Crtica, esta revestida de un sus- tentar explicar el resultado devenido en escrito
tento acadmico epistemolgico para el enten- de los pensamientos de Adorno, es tan difcil
dimiento de los fenmenos sociales. En ella puesto que implicara sintetizar la sntesis de
pensamiento y praxis se conjugan como una una erudicin enciclopdica y analtica. Ello se
forma especial de teora desarrollada como un presenta como una tarea casi imposible, por ello
nuevo sistema conceptual. (Ibidem: 13) es pertinente que para esbozar las ideas de
Con esa raz, Adorno formula la concep- Adorno, vertidas en su obra Dialctica Negativa,
cin de la dialctica negativa. Y si bien, de la se entre saquen algunos enunciados que se con-
Teora Crtica emerge la Dialctica Negativa, es sideran significativos para referir sus planteamien-
pertinente no confundirlas; una precisin sobre tos.
el particular afirma que: Durante la dcada de El desarrollo histrico del concepto de dia-
1960 el mtodo de la dialctica negativa lle- lctica, ha pasado por muchas y diversas pro-
g a identificarse con la teora crtica del Ins- puestas que para utilizarse, es necesario que se
tituto de Frankfurt del cual Adorno haba llega- precise el sentido.
do a ser el miembro ms ilustre. Sin embargo, En el caso de Adorno, el proceso dialcti-
al delinear los orgenes del mtodo de Adorno, co est dentro de la filosofa misma; ello se debe
he tratado premeditadamente de evitar igualar- a que Adorno posea una fe casi hegeliana en
lo con la teora crtica, trmino que carece de la lgica inmanente de la filosofa, en su desa-
precisin sustantiva. La teora crtica nunca cons- rrollo histrico como despliegue de la verdad
tituy una filosofa articulada de manera completa, aunque, ciertamente de modo nada hegeliano,
que los miembros del Instituto aplicaran de idn- crea que la verdad desafiaba crticamente el curso
tico modo. Se trat mucho ms de un conjunto de la historia en lugar de fundirse con l. Con-
de supuestos compartidos que distinguan su en- vencido de que las contradicciones sociales apa-
foque de la teora burguesa o tradicional. Dentro recan dentro del material de la filosofa en for-
de este marco comn, la metodologa de los in- ma mediada y de que el filsofo, como el artista,
dividuos miembros poda variar, y de hecho as deba ser absolutamente moderno, es decir, de-
sucedi.(Buck-Morss: Op. Cit.;142). ba aprender estas contradicciones en sus mani-
Si bien con el cultivo de la Teora Crtica festaciones ms corrientes y (en una poca de
se tiene un principio para desplegar la poten- desintegracin) ms antagnicas, Adorno tom las
cialidad de desarrollar una propuesta polmicas heredadas de la anterior generacin
metodolgica propia, los resultados son tan den- de filsofos, se sum a sus filas, y desde su
sos que en el ejercicio de razn dialctica ne- posicin de quinta columna impuls las
gativa hay terrenos que son tan intrincados que antinomias de sus teoras hasta el punto en el cual
se requieren desbrozar generalmente para en- la negacin dialctica del idealismo poda ser
tender los ngulos esenciales de conformidad con consumada. (Ibidem: 145)
la multiplicidad de enunciados que aparecen en La dialctica inherente a la filosofa, en
la llamada obra filosfica de Adorno: Dialctica donde la filosofa es, como se dijo anteriormen-
negativa, cosa que haremos en el apartado si- te, un producto epistemolgico de la relacin
guiente. teora praxis, guarda una serie de elementos que
se describen, de manera concisa en la dialcti-
ca negativa.
3.- LA DIALCTICA NEGATIVA; PROYECTO DE Veamos como se estructura esa propues-
OPOSICIN A LA RACIONALIDAD UNIDIREC - ta; Adorno, en el prlogo de la obra con el ttu-
CIONAL lo antes dicho, afirma sobre el sentido del enun-
ciado que: La formulacin Dialctica Negativa
Hacer la abstraccin de algo que es producto de es un atentado contra la tradicin. Ya en la dia-
la abstraccin, como sucede con exponer e in- lctica platnica el instrumento lgico est al
Adorno. Teora crtica y dialectica negativa 13
servicio de un resultado positivo; la figura de una ya no ha querido seguir aplazando por ms tiempo
negacin de la negacin fue siglos despus un esta tarea. Uno de los temas determinantes en
nombre pregnante para lo mismo. Este libro in- ella ha sido la superacin contundente de la di-
tenta liberar la dialctica de una tal naturaleza afir- visin oficial entre filosofa pura de una parte y
mativa, sin perder lo ms mnimo en precisin. lo concreto y formalmente cientfico por
Devanar su paradjico ttulo es una de sus inten- otra.(Ibidem: 8)
ciones. (Adorno: 1975; 7) Hechas esas precisiones, esboza el conte-
Esta inicial provocacin intelectiva, va nido de los diversos apartados: La introduccin
acompaada de algunas aclaraciones en las que expone el concepto de experiencia filosfica. La
adems de incidir en el mismo sentido, expone primera parte toma pie de la situacin de la
los criterios parametrales del entendimiento del ontologa dominante en Alemania. No se trata de
escrito. As contina: El autor no comienza de- juzgarla desde arriba, sino de criticarla
sarrollando lo que, segn la opinin dominante inmanentemente y de comprenderla desde la
en filosofa, sera el fundamento, sino que pri- necesidad -a su vez problemtica- que la ha
mero desarrolla ampliamente muchos aspectos producido. Partiendo de los resultados de esta
que esa opinin supone fundamentados. Esto crtica, la segunda parte pasa a la idea de una
implica tanto crtica a la idea de una dialctica negativa y su posicin con respecto a
fundamentacin, como la prioridad del pensa- algunas categoras que conserva, a la vez que las
miento concreto. Slo en la realizacin alcanza altera cualitativamente. La tercera parte expone
el dinamismo de un tal pensamiento la concien- a continuacin modelos de dialctica negativa...El
cia en s. Ese dinamismo necesita de los que, ltimo captulo gira y tantea alrededor de las
segn las reglas del espritu an vigentes, sera preguntas metafsicas, en el sentido de que la
secundario. Y aade: Este libro no es slo una autorreflexin crtica hace a su vez revoluciones
metodologa de los trabajos de su autor que se a la revolucin copernicana.(Ibidem: 8-9)
ocupan en la realidad concreta; segn la teora Esa gua enunciada, nos sirve para orien-
de la dialctica negativa, no existe ninguna con- tarnos en la maraa de ideas opusculares que se
tinuidad entre ella y estos. Pero habla de esta desarrollan a lo largo de la obra que, debido a
discontinuidad y extrae de ella indicaciones para su extensin, slo describiremos algunas de las
el pensamiento.(Ibidem) que consideramos ideas fundamentales de ellas.
Con estos elementos, Adorno describe los La introduccin se inicia con lo anterior-
problemas que se presentan para acceder al co- mente descrito para exponer la concepcin fi-
nocimiento, desde una perspectiva filosfica y losfica de Adorno en que se cuestionaba si es
con su proposicin metodolgica. Eso lo descri- an posible la filosofa. Despus de ello hay un
be de la siguiente manera: Este texto decidida- apartado en el que tajantemente se afirma que
mente abstracto pretende servir tanto a su pro- La dialctica no es un punto de vista; de l cabe
pia autenticidad como a la explicacin de la destacar las siguientes ideas: El nombre de dia-
metodologa propia de su autor...se podra lla- lctica comienza diciendo slo que los objetos
mar a la Dialctica Negativa un antisistema. Con son ms que su concepto...La conciencia de que
los medios de una lgica deductiva, la dialcti- la totalidad conceptual es una ilusin slo dis-
ca negativa rechaza el principio de unidad y la pone de un recurso: romper inmanentemente, es
omnipotencia y superioridad del concepto. Su in- decir, ad hominem, la apariencia de la identidad
tencin es, por el contrario, substituirlos por la total. Pero puesto que esa totalidad se constru-
idea de lo que existira fuera del embrujo de una ye segn la lgica, cuyo ncleo es el non datum
tal unidad. Desde que el autor se atrevi a con- tertium, todo lo que no se acomode a ella, todo
fiar en sus propios impulsos mentales, sinti como lo que es cualitativamente distinto recibe el se-
propia la tarea de quebrar con la fuerza del su- llo de lo contradictorio. La contradiccin es lo no
jeto el engao de una subjetividad constitutiva; idntico bajo el aspecto de la identidad; la pri-
Carlos Mass Narvez 14
maca del principio de contradiccin, dentro de el dolor, elevado a concepto, por la pobreza de
la dialctica mide lo heterogneo por la idea de ese mundo. A sta tiene que plegarse el pensa-
identidad. Cuando lo distinto choca contra su l- miento si no quiere degradar de nuevo la con-
mite, se supera. La dialctica nos ocupa de an- crecin a la ideologa en que de hecho est
temano un punto de vista. Hacia ella le empu- empezando a convertirse...Dialctica es el des-
jan al pensamiento su inevitable insuficiencia, su garrn entre sujeto y objeto que se ha abierto
culpabilidad frente a lo que piensa. Desde los paso hasta la conciencia; por eso no la puede
crticos aristotlicos de Hegel se viene objetan- eludir el sujeto y surca todo lo que ste piensa,
do contra la dialctica, que reduce todo lo que incluso lo exterior a l. Pero el fin de la dialc-
cae en su molino a la forma puramente lgica tica sera la reconciliacin. Esta emancipara lo
de la contradiccin, dejando de lado....toda la que no es idntico, lo rescatara de la coaccin
variedad de lo no contradictorio, de lo simple- espiritualizada, sealara por primera vez una
mente distinto. As se le achaca al mtodo lo que pluralidad de lo distinto sobre lo que la dialcti-
es culpa de la cosa. Mientras la conciencia ten- ca ya no tiene poder alguno. Reconciliacin se-
ga que tender por su forma a la unidad, es de- ra tener presente la misma pluralidad que hoy
cir, mientras mida lo que no le es idntico con es anatema para la razn subjetiva pero ya no
su pretensin de totalidad, lo distinto tendr que como enemiga.(Ibidem: 14-15)
parecer divergente, disonante, negativo. Esto es Ms adelante refiere los limites conceptua-
lo que la dialctica reprocha a la conciencia como les dentro del inters de la filosofa, sobre ello
una contradiccin. La esencia inmanente de la dice que :A la filosofa le es imprescindible -por
misma conciencia comunica a la contradiccin discutible que ello sea- confiar en que el con-
el carcter de una ley ineludible y funesta. Iden- cepto puede superar al concepto, al instrumen-
tidad y contradiccin del pensamiento estn sol- to que es su lmite; esta confianza en poder al-
dadas una a la otra. La totalidad de la contradic- canzar lo supraconceptual es as una parte
cin no es ms que la falsedad de la identificacin necesaria de la ingenuidad de que adolece. De
total, tal y como se manifiesta en esta. Contra- otro modo tendra que capitular, y con ella todo
diccin es no-identidad bajo el conjuro de la ley lo que fuera espritu. Sera imposible pensar hasta
que afecta tambin a lo no-idntico.(Ibidem: 13- en la operacin ms sencilla, no existira la ver-
14) dad, en rigor todo sera nada. Sin embargo, lo que
As descrita, la dialctica es una forma l- el concepto alcanza de verdad por encima de su
gica de vincular el incipiente concepto con la abstracto recinto, no dispone de otro escenario
compleja realidad, las que de ninguna manera que lo que l mismo oprime, desprecia y rechaza.
logran identificarse. As, la dialctica no tiene La utopa del conocimiento sera penetrar con
sntesis pues la pretensin de acceder a lo com- conceptos lo que no es conceptual, sin acomo-
plejo la lleva a la infinitud de no identidad. dar esto a aqullos.(Ibidem: 18)
Por ello, Adorno en su siguiente opscu- La complejidad que implica la conceptua-
lo, expone esa relacin entre realidad y dialc- lizacin de la realidad y los lmites que plantean
tica. De ellas dice: Pero esta no es una ley del los mismos conceptos en la construccin concep-
pensamiento sino una ley real. Quien se ajuste tual, plantean una totalidad antagonista que nos
a la disciplina dialctica tendr, sin duda, que lleva a la infinitud del pensamiento y del cono-
pagar un tributo de amargo sacrificio en lo to- cimiento de manera dialctica. Por ello, Un
cante a la variedad cualitativa de la experiencia. concepto as de dialctica hace dudar de su
Pero si el empobrecimiento que la dialctica posibilidad. La anticipacin de un constante
reporta a la experiencia es objeto de escndalo movimiento en forma de contradicciones pare-
para la sana razn, en el mundo tecnocrtico se ce ensear en todas sus variaciones posibles la
revela adecuado a la abstracta uniformidad de totalidad del espritu, o sea la tesis de la identi-
ste. Lo que hay de doloroso a la dialctica es dad ya superada. El espritu que reflexiona sin
Adorno. Teora crtica y dialectica negativa 15
descanso sobre la contradiccin real tiene que Esto lleva a lo que anteriormente se haba
ser esa misma realidad, para que sta pueda mencionado en cuanto a la limitacin del con-
organizarse segn la forma de la contradiccin. cepto para mencionar la realidad, pero no ya en
La verdad, que en la dialctica idealista impulsa el nivel del contenido conceptual, sino de la ca-
por encima de todo lo particular como falso en pacidad del mtodo para acceder a la relacin
su limitacin, ser la de la totalidad; si esa ver- sujeto-objeto. Adorno dice que ...siempre que-
dad no estuviese pensada de antemano, el pro- da un resto de divergencia entre la concepcin
ceso dialctico carecera de motivo y direccin. filosfica y la realizacin. Dicho resto demues-
A estas afirmaciones hay que contestar que el tra adems algo de la diferencia que impide al
objeto de la experiencia espiritual es en s un mtodo tanto la absorcin total de los conteni-
sistema antagnico y de la ms alta realidad ya dos, a pesar de pretenderla, como la
antes de ser mediado como el sujeto cognoscente espiritualizacin de los mismos. La primaca del
que se reencuentra con esa mediacin.(Ibidem: contenido se manifiesta en forma de necesaria
18) insuficiencia del mtodo. Para no encontrarse
Todos estos elementos constituyen una indefenso ante la filosofa de los filsofos hay
forma de pensar que rebasa los lmites del pen- que recurrir al mtodo en forma de reflexin
samiento comn, un pensar filosfico que bus- universal; pero ste slo se legitima en la reali-
ca contenidos independientemente de los enfo- zacin que vuelve a negar el mtodo.(Ibidem:
ques que se tengan; por eso Pensar 54)
filosficamente significa pensar en modelos; la Toda esta serie de consideraciones preli-
dialctica negativa es un conjunto de anlisis de minares, tienen un sentido creativo que permi-
modelos.(Ibidem: 19) tan a los sujetos romper con el pasado esque-
Esos modelos, como veremos ms adelante, mtico que impide la recreacin cognoscitiva.
son diversos, uno de ello lo constituye la liber- Sobre las prerrogativas y los riesgos el mismo
tad, en la que incursiona la filosofa y sobre la autor dice que :Hay que dejar de nadar...con la
que Adorno nos dice: Toda filosofa, incluso la corriente principal de la actual filosofa. La filo-
que pretende la libertad, arrastra en sus elemen- sofa moderna, y hasta ahora dominante, querra
tos, necesariamente universales, una opresin en eliminar del pensamiento sus factores tradicio-
la cual se prolonga la opresin de la sociedad. nales, deshistorizarlo, en cuanto contenido y
Aunque la filosofa lleva dentro de s la coaccin, reducir la historia a una especialidad entre las
slo sta la protege de la recada en la arbitra- ciencias positivas...Lo que en el pensamiento es
riedad. El pensamiento es capaz de darse cuen- histrico y rehusa la obediencia a la
ta crticamente de la coaccin a que intemporalidad de la lgica objetiva es equipa-
inmanentemente est sometido; su mismo yugo rado a la misma supersticin que fue el recurso
es el elemento en que se realiza su liberacin. a la tradicin institucional de la iglesia contra el
La libertad de entregarse al objeto desemboc en pensamiento crtico. La crtica contra la autoridad
Hegel en el desmantelamiento del sujeto. A pesar tena toda la razn. Pero no comprende que la
de todo hay que comenzar por producirla. Mien- tradicin, en cuanto instancia mediadora de los
tras esto no ocurra, tampoco coincidirn la dia- objetos del conocimiento, le es inmanente a ste
lctica como mtodo y como dialctica de la cosa. mismo. El conocimiento los deforma tan pronto
Concepto y realidad muestran la misma natura- como los objetiva; los fija y hace as tabla rasa
leza contradictoria. El principio del poder, que de ellos. El conocimiento, incluso en su forma
desgarra en antagonismos a la sociedad, es el independizada del contenido, participa en s
mismo que, espiritualizado produce la diferen- mismo de la tradicin como de un recuerdo in-
cia entre el concepto y lo que le est consciente; ninguna pregunta podra ni siquie-
sometido.(Ibidem: 53-54) ra ser preguntada sin que un conocimiento del
Carlos Mass Narvez 16
CONCLUSIONES
El pensamiento de Adorno es en efecto, un re-
flejo de la turbulencia mundial que le toc vivir,
sumada a sus inquietudes intelectuales derivadas
de las diversas influencias tericas e histricas:
el pensamiento de los filsofos con quienes
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