Carlos Lasarte.

Derecho de obligaciones
Derecho Civil

1. LA PRESTACIN: POSIBILIDAD, LICITUD Y DETERMINACIN

La prestacin es la conducta debida por el obligado, sea cual sea su naturaleza,

contenido, alcance y concrecin. Para ser considerada idnea ha de reunir los requisi-
tos de posibilidad, licitud y determinacin. Estos requisitos no fueron incorporados
durante el proceso de codificacin a ninguno de los preceptos reguladores de las obli-
gaciones, pero s lo fueron en sede de contratos, de ah su aplicacin analgica.

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1.1 La posibilidad [art. 1272 CC]: ad impossibilia nemo tenetur

La conducta prometida por el deudor debe ser posible: nadie puede considerarse
vinculado a la realizacin de actos imposibles. De acuerdo con el art. 1272 CC, no po-
drn ser objeto de contrato las cosas o servicios imposibles; precepto es extensible, de
forma general, a toda relacin obligatoria.

Deben aadirse tres aclaraciones respecto de la imposibilidad:

a) La imposibilidad originaria de la prestacin impide su propio nacimiento y

constitucin.
b) La imposibilidad sobrevenida no afecta al nacimiento de la obligacin, pero
s a su posibilidad de cumplimiento.
c) Si la imposibilidad sobrevenida de la prestacin fuera imputable al deudor,
entonces la relacin obligatoria subsiste y el deudor habr de hacer frente
a la correspondiente indemnizacin por daos y perjuicios.

1.2 La licitud [art. 1271 CC]

La prestacin debe ser necesariamente conforme con la legalidad, valores y prin-

cipios recogidos en el Ordenamiento. De acuerdo con el art. 1271.3 CC pueden ser ob-
jeto de contrato todos los servicios que no sean contrarios a las leyes o a las buenas
costumbres. Asimismo, segn el art. 1255 CC: Los contratantes pueden establecer los
pactos, clusulas y condiciones que tengan por conveniente, siempre que no sean con-
trarios a las leyes, a la moral, ni al orden pblico.

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1.3 Determinacin [art. 1273 CC]

Solo existir una obligacin cuando el deudor sepa a qu queda obligado y el

acreedor conozca la conducta prometida por el deudor que llegado el caso pueda re-
clamar. En caso contrario, sera necesario un nuevo acuerdo entre las partes. A prop-
sito de los contratos, dispone el art. 1273 CC que el objeto de todo contrato debe ser
una cosa determinada en cuanto a su especie.

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2. LA CONDUCTA PROMETIDA POR EL DEUDOR
2.1 La obligacin de dar

La obligacin de dar o entregar alguna cosa no se encuentra regulada de forma

sistemtica en el Cdigo ya que segn la naturaleza o caractersticas de la cosa, as el
tratamiento legal que corresponda. De este modo, la obligacin de dar puede ser:

a) Obligacin pecuniaria (por ejemplo, dar dinero)

b) Obligacin especfica (por ejemplo, entregar una edicin concreta de El Criticn)
c) Obligacin genrica (por ejemplo, entregar una tonelada de caf de Colombia)

Obviamente, el rgimen jurdico de las tres obligaciones consideradas no puede

ser el mismo, por ms que todas sean obligaciones de dar.

Son tres las reglas generales recogidas en el Cdigo Civil que regulan la obliga-
cin de dar, todas de carcter dispositivo, cabiendo as pacto en contrario:

- Art. 1094 CC: El obligado a dar alguna cosa lo est tambin a conservarla con la
diligencia propia de un buen padre de familia.
- Art. 1095 CC: El acreedor tiene derecho a los frutos de la cosa desde que nace la
obligacin de entregarla. Sin embargo, no adquirir derecho real sobre ella hasta
que le haya sido entregada.
- Art. 1096 CC: 1. Cuando lo que deba entregarse sea una cosa determinada, el
acreedor, independientemente del derecho que le otorga el art. 1101 CC [indem-
nizacin por daos y perjuicios], puede compeler al deudor a que realice la entre-
ga. 2. Si la cosa fuere indeterminada o genrica, podr pedir que se cumpla la
obligacin a expensas del deudor. 3. Si el obligado se constituye en mora, o se ha-

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lla comprometido a entregar una misma cosa a dos o ms personas diversas, se-
rn de su cuenta los casos fortuitos hasta que se realice la entrega.

2.2 La obligacin de hacer

La obligacin de hacer requiere el desarrollo de una actividad por parte del deu-
dor, lo que puede considerarse desde una doble perspectiva:
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a) Obligacin de actividad o de medios: Puede considerarse la actividad en s mis-
ma, al margen del resultado concreto, como acontece cuando se contrata la defensa
de un abogado. Eso s, la actividad debe desarrollarse de forma diligente.
b) Obligacin de resultado: Puede considerarse la actividad desde la perspectiva de
los resultados concretos que deba conseguir. As, el carpintero no se le contrata para
que desempee una actividad, sino para que entregue una mesa, de concretas carac-
tersticas, por ejemplo.

En la obligacin de resultado, en caso de que el acreedor no consiga el resultado

querido, la responsabilidad por incumplimiento sigue pesando sobre el deudor, por
ms que haya desplegado la actividad correspondiente y aun de modo diligente. Solo la
materializacin del resultado querido determina la extincin definitiva de la obligacin.

Finalmente, en la obligacin de hacer puede considerarse como elemento esen-

cial la persona del deudor o, por el contrario, que sea esta indiferente y sustituible.
Distinguimos as:

1. Obligacin personalsima o intuitu personae, donde no cabe pago del tercero.

2. Obligacin de hacer no personalsima. En este caso la obligacin puede ser
ejecutada por personas distintas al deudor, bien a instancia de ste, bien a
travs de ejecucin forzosa (art. 1098.1 CC).

2.3 La obligacin de no hacer

Este tipo de obligaciones consiste en no desarrollar una actividad cualesquiera,

bien sea de carcter material (no entrar con animales en determinados establecimien-
tos), bien de carcter propiamente jurdico (como no vender una cosa,).

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3. OBLIGACIONES TRANSITORIAS Y DURADERAS

Son obligaciones transitorias, instantneas o de tracto nico, aquellas que se

agotan o realizan en un nico acto, de tal forma que el cumplimiento de la ntegra
prestacin por el deudor se lleva a cabo mediante la realizacin de un acto o conducta
que se ejecuta pasajeramente y sin que, posteriormente, exista vinculacin alguna

4 entre deudor y acreedor.

Son obligaciones duraderas, de tracto continuado o de tracto sucesivo aquellas

que presuponen una cierta continuidad temporal en su realizacin, estableciendo una
ligazn entre acreedor y deudor que se prolonga en el tiempo, requiriendo actos suce-
sivos (continuados o no) de cumplimiento. Cabe subdistinguir:

1. Obligaciones duraderas simples

Aquellas en que la prestacin del deudor es de tracto nico, pero se encuen-
tra aplazada y, por tanto, no es exigible hasta que llegue el trmino o plazo a
que se encuentren sometidas por ejemplo, la obligacin, originada en un
contrato, de dictar una conferencia dentro de un ao.
2. Obligaciones duraderas continuadas
Aquellas en las que la conducta del deudor debe mantenerse durante un
cierto tiempo, pero de manera prolongada y sin solucin de continuidad,
pues, la interrupcin provocara la insatisfaccin del acreedor o la resolu-
cin de la relacin obligatoria por ejemplo, las obligaciones en las que la
conducta del deudor consiste en una abstencin.
3. Obligaciones duraderas peridicas
Aquellas en las que el deudor debe satisfacer de forma regular prestacio-
nes parciales previstas en la relacin obligatoria por ejemplo, abonar una
renta mensual.

4. OBLIGACIONES PRINCIPALES Y ACCESORIAS (O SUBORDINADAS)

El Cdigo Civil distingue, en ocasiones, entre obligaciones principales y acceso-

rias. Las principales referencias normativas aparecen respecto de la clusula penal (art.

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1154 CC y art. 1155 CC), de la compensacin (art. 1196 CC), de la novacin (art. 1207
CC) y de la venta o cesin de un crdito (art. 1528 CC).

El Cdigo sigue la mxima accesorium sequitur principale, de modo que la pervi-

vencia de las obligaciones accesorias es excepcional, las cuales siguen, de forma gene-
ral, la suerte de las principales.

El concepto de obligacin principal destaca la autonoma e independencia de de-

5 terminadas relaciones obligatorias, las cuales no depende, para su existencia, de nin-

guna otra preexistente. Por el contrario, son accesorias aquellas que han nacido como
meros aadidos o complementos de otra relacin obligatoria, respecto de la cual se
encuentran en situacin de dependencia funcional, luego su existencia queda condi-
cionada de forma ordinaria a la pervivencia o extincin de la obligacin principal.

Generalmente, las obligaciones accesorias tienen por objeto garantizar el cum-

plimiento de la obligacin principal, sirviendo de mecanismo de aseguramiento del
derecho de crdito. En otras ocasiones tienen por objeto delimitar el alcance de la
obligacin principal.

5. OBLIGACIONES DE CANTIDAD LQUIDA E ILQUIDA

El concepto de obligaciones lquidas e ilquidas no es ofrecido explcitamente por

el Cdigo aunque son varias las ocasiones en las que confronta ambos tipos de obliga-
ciones o exige la liquidez de las deudas. As, por ejemplo, el art. 1169.2 CC establece
que [] cuando la deuda tuviere una parte lquida y otra ilquida, podr exigir el
acreedor y hacer el deudor el pago de la primera sin esperar a que se liquide la segun-
da. Igualmente, el art. 1196.4 CC establece que para que proceda la compensacin
es necesario que las deudas sean lquidas y exigibles.

La liquidez de las obligaciones ha venido referida tradicionalmente a las obliga-

ciones de dar, y concretamente, al quantum debido. Una obligacin es lquida cuando
se conoce el montante, es decir, cuando se conoce con exactitud el nmero o la canti-
dad de cosas (o unidades monetarias) objeto de la prestacin.

En las obligaciones ilquidas, en cambio, no se conoce cul es el montante de la

prestacin debida por ejemplo, en la indemnizacin por daos y perjuicios.

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Las obligaciones ilquidas se caracterizan por ser inexigibles e inejecutables, mo-

tivo por el cual se suele argir la iliquidez de la deuda para retrasar el pago. Por este
motivo, el Tribunal Supremo ha considerado que, aunque en el ttulo constitutivo de
una obligacin no haya quedado explcitamente determinado el montante de la pres-
tacin, debe considerarse que la obligacin es lquida siempre que el quantum debido
sea matemticamente determinable.

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6. OBLIGACIONES DIVISIBLES E INDIVISIBLES

La divisibilidad o no de las obligaciones depende de la propia naturaleza de estas.

- De acuerdo con lo previsto en el art. 1151.1 CC: [] se reputarn indivisibles

las obligaciones de dar cuerpos ciertos y todas aquellas que no sean suscepti-
bles de cumplimiento parcial.
- De acuerdo con lo previsto en el art. 1151.2 CC: Las obligaciones de hacer
sern divisibles cuando tengan por objeto la prestacin de un nmero de das
de trabajo, la ejecucin de obras por unidades mtricas, u otras cosas anlo-
gas que por su naturaleza sean susceptibles de cumplimiento parcial.
- De acuerdo con lo previsto en el art. 1151.3 CC: En las obligaciones de no
hacer, la divisibilidad o indivisibilidad se decidir por el carcter de la presta-
cin en cada caso particular.

Que la prestacin de una obligacin sea objetivamente divisible no conlleva ne-

cesariamente la calificacin de la obligacin como divisible; en cambio, la indivisibili-
dad de la prestacin opera de facto como lmite a la calificacin de la obligacin.

Que una obligacin sea divisible no implica que la prestacin pueda cumplirse so-
lo parcialmente, pues, aunque la prestacin pueda ser naturalmente divisible, cabe
que convencionalmente se establezca su indivisibilidad. Adems, a falta de tal previ-
sin, la regla supletoria es que el acreedor no podr ser compelido, sin pacto previo, a
aceptar pagos parciales. (Art. 1169.1 CC).

En caso de existir pluralidad de sujetos implicados en la obligacin, cuando esta

sea indivisible y su rgimen el de la solidaridad, cualquiera de los deudores o de los
acreedores podr actuar libremente, sea pagando, sea exigiendo el pago.

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En cambio, si la obligacin es mancomunada e indivisible, las dificultades saltan a

la vista, pues, de un lado, la mancomunidad conlleva la divisin del crdito o de la
deuda en tantas partes como acreedores o deudores existan, pero, de otro lado, la
indivisibilidad excluye la divisin de la deuda o del crdito.

Parte de la Doctrina recurre entonces al concepto de obligacin in solidum: la

obligacin sera indivisible, los deudores o acreedores no estaran ligados por solidari-
dad, pero debern actuar de consuno y conjuntamente para cumplir con la obligacin.
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