El Papel Comunicativo de la Msica ante las Narrativas de

la Percepcin Digital del Sonido

Por Jos Luis Campos

Nmero 41

Demostrar que una tecnologa puede no slo formar parte integrante de un discurso
artstico, sino participar activamente en los procesos de significacin y produccin de
sentido, requieren no slo una slida argumentacin y un agudo anlisis semitico
sino tambin un replanteamiento de ciertas nociones sobre la actividad musical.

La complejidad de la problematizacin de la msica como proceso comunicativo abre

muchas interrogantes, pero a la vez nos invita a conjugar algunas valiosas ideas de
diversos estudios sobre la produccin discursiva y la innovacin en tecnologas
musicales. Sobre esta materia trata la siguiente aproximacin.

La dimensin comunicativa de la msica

Examinemos un poco algunas ideas que intentan describir a la msica como un
fenmeno de comunicacin. Robert Donington (1982: 14) subraya que la msica sirve
fundamentalmente para la comunicacin humana y que la principal innovacin al
respecto ha sido la ampliacin del espectro de sonidos, mediante el ingenio artesanal
y/o tecnolgico, profundizando y ampliando al mismo tiempo la experiencia musical.
Desde los primeros golpes de percusin a los ms recientes sonidos electrnicos
sintetizados, la evolucin de la msica ha estado presente en la historia de la
humanidad.

Donington dice que los sonidos producidos de manera fortuita no contienen nada que
sirva para la comunicacin humana, a menos que proyectemos en ellos algn
significado. Menciona el ejemplo del caso del canto del pjaro que tiene algo qu
comunicar "pero slo a los pjaros" (1982: 14), sin embargo sera distinto si
atribuyramos a dicho sonido un significado en una accin comunicativa concreta
como la expresin musical.

Reflexionando sobre la significacin en los sonidos musicales, podramos decir que la

msica pone al descubierto la dimensin comunicativa del sonido. Donington (1982:
14) explica que desde el punto de vista musical el sonido nunca est aislado, sino que
forma parte de la comunicacin humana, independientemente de cmo sea dispuesto,
diversificado, transformado, dividido y reagrupado. El autor asegura que "no se trata
del sonido y el sentido, sino del sentido en el sonido". Por ello resulta incorrecto limitar
la significacin de la msica slo al mbito del lenguaje musical. Al respecto Adell
critica el planteamiento de que la msica significa nicamente si se relaciona consigo
misma. Es una idea que niega la "semanticidad" de la msica, siendo que por el
contrario la msica es un hecho semitico porque implica toda una red discursiva y
por ello necesita inscribirse en diferentes y variados trayectos interpretativos. Como
bien dice el autor "ningn discurso puede darse fuera de las distintas redes
discursivas" (Adell, 1995: 2).

Ahora convendra pensar un poco de dnde parte el proceso comunicativo para

producir sentido. Adentrndose en el proceso comunicativo Niklas Luhmann (1984:
144-145) sugiere que por ms sorpresiva que pueda resultar la comunicacin, sta
siempre utiliza una comunicacin inmediata anterior para observar y demostrar que ha
sido comprendida. Una accin comunicativa seguida de otra siempre es la prueba de
que la comunicacin anterior fue entendida, de ah que la comunicacin slo sea
posible como proceso autorreferencial. El autor seala al acto de entender como un
momento indispensable para la gnesis de la comunicacin.

La accin comunicativa de la msica, y del arte en general, es un objeto de anlisis

complicado y misterioso pero eso no impide descubrir elementos reveladores de su
funcin simblica, tanto en sus procesos autorreferenciales como en la produccin de
nuevos sentidos. Uno de ellos es el carcter indito que tiene el fenmeno de la
percepcin musical, ya que siempre hay algo nuevo en la experiencia musical, incluso
durante su reproduccin artificial. Adell (1995: 6) de manera contundente afirma que
todo discurso musical se realiza en el "aqu y ahora", en el acto de escucha o de
lectura. Y esto es as porque siempre nos enfrentamos con algo "nuevo" y "original"
desde el momento mismo en que la msica es interpretada y percibida, puesta en
obra ya sea en directo o a travs de la reproduccin electrnica, aunque se trate de
una msica ya conocida anteriormente.

Admitiendo que los diversos dispositivos de reproduccin sonora son capaces de

generar nuevas sensaciones durante la experiencia musical, vale la pena examinar un
poco tambin la manera en que el desarrollo tecnolgico ha cambiado nuestras formas
de percibir la msica. Respecto a la percepcin musical Jrg Stenzl (1988: 165)
afirmaba que estadsticamente la msica que escuchamos proviene de un altavoz en
ms de un 95%. Lo cual es indicativo de que la innovacin tecnolgica transform las
diversas posibilidades receptivas de la msica y no slo a las tcnicas produccin
musical. El autor afirma que hasta cierto momento del siglo XX el centro de la
actividad musical humana era la prctica de la msica cantada y tocada en un
presente real. En la actualidad la principal actividad musical es la distribucin de la
reproduccin mediante diversos medios tecnolgicos, el tocar y el escuchar en directo
ha sido relegado a un segundo plano.

Aunque es verdad que siguen celebrndose conciertos y festivales musicales de todo

tipo, vivimos una poca en que para una buena parte de los organizadores, de los
tcnicos, de los instrumentistas y sobre todo de los que escuchan, la msica en directo
no es el objeto principal de esta prctica. Impera la tendencia a reproducir el sonido
ms parecido posible a la reproduccin que realiza un altavoz en casi todas las salas
de concierto. Esto se debe a que los que escuchan han interiorizado una ejecucin
ligada a una grabacin en particular y a una especfica tecnologa de reproduccin
correspondiente a su condicin econmica. Hablamos de un receptor cuyas normas
interiorizadas ya no son formales ni armnicas, ni de expresin artstica (Stenzl, 1988:
165).

Lo corporal y lo simblico en la percepcin musical

En trminos muy generales, la experiencia de la percepcin musical en la sociedades
occidentales ha sido definida en base a dos concepciones opuestas sobre la actividad
musical. El autor Jean-Jacques Nattiez (1990: 186-187) apunta que sobre la
percepcin musical en occidente existen dos tradiciones culturales. Por una parte
aquella que, apoyada en una larga tradicin filosfica y esttica, seala que lo propio
de la msica es evocar sentimientos, conducir emociones y paralelamente describir
acontecimientos; y por otro lado otra tradicin que ve a la msica como un "arte que
significa en s mismo" y que no se refiere a otras realidades que no sea la propia del
campo de la msica.

En el trasfondo de esta contradiccin se enfrenta la concepcin de la msica como

expresin espiritual contraria a la concepcin de la msica como producto material,
similar a la confrontacin de los dos grandes pensamientos filosficos del siglo XIX:
idealismo vs. materialismo. ltimamente en el debate sobre la distribucin musical en
Internet, tambin se hallan enfrentadas la idea de la inmaterialidad de la msica que
puede fluir y reproducirse ilimitadamente en un entorno digital y la insistencia en
contenerla fsicamente de alguna manera para explotar sus derechos de propiedad.
Sin embargo Adell (1995: 4) por su parte puntualiza que el peso material de la msica
cada vez se hace ms evidente a travs de la tecnologa. Otro autor que menciona
estos dos mbitos en que se desenvuelve la experiencia de la percepcin musical es
Robert Donington, quien (1982: 14) describe a la msica como una experiencia
psicosomtica que produce sensaciones tanto corporales como mentales.

La nuevas posibilidades de la percepcin musical como consecuencia de la innovacin

tecnolgica tambin ha hecho surgir la cuestin sobre si es posible plantearse una
perspectiva diferente a las desarrolladas hasta ahora en el estudio de las culturas
musicales, sobre todo con respecto a las culturas de la msica popular. Jeremy Gilbert
y Ewan Pearson (1999: 209) discuten que las culturas de la msica juvenil son
culturas que deben ser escuchadas y sentidas, no slo observadas. Ellos llaman a no
conformarse con recurrir a tropos de indumentaria y exteriorizacin como lo hace la
terminologa que utiliza ciertos tratamientos socio-antropolgicos de este tipo de
culturas. Ellos sugieren examinar las culturas de la msicadance en relacin con sus
tecnologas de recepcin, como una forma til de renunciar a la observacin de la
msica en trminos esencialmente especulares.

Un reto sera tambin lograr un ngulo que en lugar de separar nos permitiera
integrar la dimensin cultural y tecnolgica de la msica. Un enfoque semitico
actualizado y enriquecido con otros estudios comunicativos, ayudara a aproximarnos
a la naturaleza simblica y material de la msica. En esta direccin vamos a examinar
por qu puede considerarse a la msica como un producto discursivo.

La composicin musical es un mbito que nos permite acercarnos a los aspectos

semiticos que estn presentes en el discurso musical. Joan Elies Adell (1995: 1)
analiza la dimensin semitica de la composicin musical y plantea que la msica es
una prctica discursiva, en primer lugar porque "forma parte de lo humano" y porque
implica un proceso que establece una relacin entre un interpretado y un
interpretante, es decir un hecho musical (o sonoro) y algo (o alguien) que le otorga
sentido al hecho analizado. Adell profundiza esta reflexin apuntando que cualquier
acontecimiento sonoro ante la percepcin humana reclama una interpretacin. El texto
sonoro tiene la capacidad de ser insertado en una cadena de interpretantes, ninguno
de los cuales no sera necesariamente el eje o nudo del trayecto interpretativo. El
signo sonoro puede entrar en ms trayectos interpretativos pero conservando un
residuo que no puede ser interpretado respecto a cada interpretante singular y
particular.

La comprensin de la msica como discurso es entonces posible gracias a la

interpretacin, en la cual tendemos a buscar referencias en otras msicas conocidas
relacionando temas nuevos con determinada tendencia, movimiento, perodo, gnero,
grupo, solista, etc. Tambin buscamos elementos "extramusicales" ms personales
como experiencias, recuerdos, imgenes, entre otras tantas evocaciones. Una
interpretacin ms abocada a la tcnica de la composicin musical tendera a
segmentar y analizar ms en trminos de "modulacin", "repeticin", "simetra", etc.,
que a su vez conducen hacia otros interpretantes y as sucesivamente (Adell, 1995:
2).

En este esfuerzo por ampliar la perspectiva analtica, la semitica nos ayuda a

redefinir el proceso comunicativo de la msica. En este sentido podemos apreciar
ahora el papel importante que juega el receptor en la percepcin musical desde el
punto de vista semitico. Un enfoque interesante de Joan Elies Adell plantea que en la
msica, como proceso de produccin de sentido, el receptor deja de ser simple
consumidor o punto de llegada y su importancia es equiparable al del emisor o
proyecto expresivo, ya que el receptor est implicado para que el texto musical no sea
considerado como algo existente a priori, independiente de toda experiencia histrica
o individual (Adell, 1995: 3).

De esta forma el acto de la recepcin en el proceso comunicativo de la msica, cobra

un papel activo ya que cada receptor es el inicio de nuevos trayectos interpretativos,
que a su vez pueden poner en marcha otros procesos comunicativos. Como hemos
mencionado antes, en la interpretacin pueden darse distintos tipos de evocaciones
desde los ms calculados a los ms pasionales. En la medida en que la comunicacin
musical es una experiencia humana, social o individual, que ocurre en un contexto de
prcticas culturales, implica tambin pasiones y la semitica moderna sugiere abordar
el estudio de las pasiones en el marco de la produccin discursiva, tema que
examinaremos en otra entrega.

Referencias:

Adell, Joan Elies (1995): "La ficcin del original", en Eutopas, 2 poca Vol. 83, 1995, Valencia, Ediciones
Episteme.
Donington, Robert (1982): La msica y sus instrumentos, Madrid, Alianza.
Gilbert, Jeremy y Pearson, Ewan (1999): Cultura y polticas de la msica dance. Disco, hip-hop, house, techno,
drum'n'bass y garage, Barcelona, Paids.
Luhmann, Niklas (1984): Sistemas sociales. Lineamientos para una teora general,Barcelona, Anthropos 1998.
Nattiez, Jean-Jacques (1990): Dalla semiologa a la msica, Pallermo, Sellerio, Cit. por Adell, Joan Elies (1995): "La
ficcin del original", en Eutopas, 2 poca Vol. 83, 1995, Valencia, Ediciones Episteme, p. 4.
Stenzl, Jrg (1988): "Testi e contesti. Ossia: la vera rivoluzione musicale del XX secolo", en Musica/Realt, n 25,
Unicopli, Miln, pp. 161-173. Cit. por Adell, Joan Elies (1995): "La ficcin del original", en Eutopas, 2 poca Vol.
83, 1995, Valencia, Ediciones Episteme, p. 16.

Mtro. Jos Luis Campos Garca

Doctorando de la Facultad de Comunicacin de la Universidad de Sevilla
Integrante del Grupo de Investigacin en Comunicacin y Cultura GICOMCULT , Mxico.