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* El presente trabajo es parte de la investigacin realizada por el autor como trabajo de grado para
optar a la Categora de Profesor Titular de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas de la Uni-
versidad del Zulia, presentado y discutido el da 18 de octubre de 2002.
** Juez Titular de Corte de Apelaciones del Estado Zulia; Profesor Titular e Investigador adscrito al
Instituto de Filosofa "Dr. Jos M. Delgado Ocando" de la Universidad del Zulia; Doctor en Dere-
cho (L.U.Z., 1988), Magster en Ciencias Penales y Criminolgicas (L.U.Z., 1992), Especialista en
Derechos Humanos (Costa Rica, !993) y en Resolucin de Conflictos (Suecia, 2000); Miembro del
Comit Acadmico de la Maestra en Ciencias Penales y Criminolgicas de L.U.Z.
Instituto de Criminologa "Dra. Lolita Aniyar de Castro". Facultad de Ciencias Jurdicas y Polti-
cas. La Universidad del Zulia. E-mail: rcolme@telcel.net.ve
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RESUMEN
ABSTRACT
INTRODUCCIN
La visin del derecho penal en los ltimos tiempos es, a nuestro criterio,
antropocntrica, por cuanto el eje primordial de su estudio es la persona huma-
na, hombre y mujer, como ser individual y social, y todos sus derechos y atri-
butos esenciales constituyen el objeto de proteccin del orden jurdico constitu-
cional y legal. Como bien afirmaba Baratta, esta dualidad entre "hombre y De-
recho" es un requisito indispensable para entender la categora de los derechos
humanos, pues los mismos son elementos complementarios y, a la vez, contra-
dictorios, pues muchas veces el derecho no le reconoce lo que en realidad le
corresponde a la persona (Baratta, 1985). A su vez, los derechos inherentes a la
persona humana reconocidos formalmente hasta ahora se convierten, dentro de
un Estado de Derecho, en el gran muro de contencin contra los abusos y arbi-
trariedades cometidos por los rganos del Poder Pblico.
Partiendo entonces de un Estado Constitucional, en el cual el contenido
del Texto Fundamental se encuentra ntimamente vinculado con el reconoci-
miento de los derechos humanos, el presente trabajo tiene como finalidad la
sistematizacin de los principios constitucionales que se relacionan directa o
indirectamente con el derecho penal y el proceso acusatorio penal, a la luz de
los criterios que ha mantenido tanto la Comisin Interamericana como la
Corte Interamericana de Derechos Humanos, y confrontarlos con las decisio-
nes de los ltimos tres aos de la Sala Constitucional y la Casacin Penal de
nuestro Mximo Tribunal en esta materia, para as determinar el alcance de
tales categoras, en funcin de su objetivo principal: la interpretacin de las
normas constitucionales y su concordancia con tales valores, en funcin de la
proteccin efectiva de la persona humana dentro del proceso penal.
2. SUPREMACA DE LA CONSTITUCIN
que todo acto del poder Pblico que viole o menoscabe los derechos garan-
tizados en la Constitucin, son nulos, y los funcionarios pblicos que orde-
nen dichos actos incurrirn en responsabilidad penal, civil y administrativa,
sin que le sirvan de excusa las rdenes superiores.
De este carcter supremo de la Constitucin se desprende el principio de
inviolabilidad de la misma, consagrado en el artculo 333 de la Carta Magna,
cuyo contenido quedar inclume y no perder su vigencia an en los casos de
actos de fuerza o por derogacin de medios distintos a los previstos en ella. En
estos casos, todos los ciudadanos estamos llamados a reestablecerla.
4 Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia. Sentencia No. 93 del 6 de febrero
de 2001.
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 199
8 Comisin IDH, Informe No. 5/96, Caso 10.970, 1975. Incluso, la doctrina va ms all y
sostiene que entre las medidas de otro carcter estn las sentencias dictadas por los tribu-
nales de la Repblica.
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Ricardo Colmenares Olvar
204 Cap. Crim. Vol. 30, N 4 (Octubre-Diciembre 2002} 191-218
las circunstancias y por eso se simboliza la justicia con una balanza. Esta
implica en trminos de justicia, ponderar los pesos de los diversos factores
de la realidad fctica y mantener un equilibrio valorativo slo posible con
la proporcionalidad" .10
Igualmente, el artculo 26 de la Constitucin garantiza el derecho al
acceso a la justicia gratuita, imparcial, autnoma, indt:: pendiente, responsa-
ble, equitativa y rpida o expedita, sin formalismos rigurosos que conlleven
a dilaciones indebidas y reposiciones intiles. En este sentido, la Sala Cons-
titucional ha reconocido el derecho a la gratuidad de la justicia, no como
una norma de procedimiento sino como un derecho constitucionalmente
consagrado, de naturaleza sustantiva,
" ... que es parte del derecho ms amplio, de rango constitucio-
nal, que se ha denominado derecho a la tutela judicial efectiva,
que pretende asegurar la posibilidad de acceso a los rganos de
administracin de justicia, a todos los administrados, incluso de
aquellos carentes de recursos econmicos ... que pertenece a
todo justiciable desde el momento mismo de entrada en vigen-
cia la disposicin que lo consagra ... " (Pierre Tapia, 2001 ).
10 Tribunal Supremo de Justicia. Sala de Casacin Penal. Sentencia No. 076, de fecha 22 de
febrero de 2002.
11 Tribunal Supremo de Justicia, Sala Constitucional: Sentencia de fecha 2 de febrero de
2000.
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 205
12 En dicha sentencia, la Corte IDH defini que el dao moral de una vctima no poda estar
en una relacin directa con la posicin social o econmica de la vctima, y as mismo es-
tim que no se requeran pruebas para determinar el dao o sufrimiento moral de la per-
sona.
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puesto la libre voluntad de los intervinientes, para que hicieran uso de los
"Actos Alternativo de Resolucin de Controversias". Como bien seala C.
Escarr Malav:
"El empleo de mecanismos alternativos contribuira, igual-
mente, a reducir la conflictividad social al tiempo que simpli-
fican los procesos judiciales. Con ello, los profesionales de la
justicia amplan su campo de accin incorporando nuevas ha-
bilidades a situaciones. Es decir, el uso de estos medios alter-
nativos reitera la democracia, la bsqueda de la justicia, el
acercamiento a la verdad y a la paz social, todo lo cual permite
el justo equilibrio entre las partes" (Escarr Malav, 2000).
A criterio de Rossell Sehenn, los mecanismos alternos a la prosecu-
cin de los procesos previstos en el Cdigo Orgnico Procesal Penal, es de-
cir, el Principio de Oportunidad (artculo 37), los Acuerdos Reparatorios
(artculo 40), la Suspensin Condicional del Proceso (artculo 42) y el pro-
cedimiento especial de Admisin de los Hechos (artculo 376), constituyen
formas alternativas de resolucin de conflictos, los cuales " ... no slo to-
man en cuenta la ley, sino, lo ms importante, le otorgan consideracin es-
pecial a las personas involucradas en el hecho, procurando decisiones con
un contenido mayor de justicia" (Rossell Sehen, 2000).
3.1.1. La Jurisdiccin Especial Indgena
La nueva Carta Magna tambin reconoci la jurisdiccin especial in-
dgena para las autoridades legtimas de los pueblos indgenas, como medio
alternativo de justicia, con potestad de resolver los conflictos entre sus
miembros dentro de sus espacios territoriales y de acuerdo al derecho con-
suetudinario. El artculo 260 reza lo siguiente:
"Las autoridades legtimas de los pueblos indgenas podrn
aplicar en su hbitat instancias de justicia con base en sus tra-
diciones ancestrales y que slo afecten a sus integrantes, segn
sus propias normas y procedimientos, siempre que no sean
contrarios a esta Constitucin, a la ley y al orden pblico. La
Ley determinar la forma de coordinacin de esta jurisdiccin
especial con el sistema judicial nacional".
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Por otra parte, tanto el artculo 6.4 del Pacto Internacional de Dere-
chos Civiles y Polticos de Naciones Unidas 15 como el artculo 4.6 de la
Convencin Americana 16, permiten la aplicacin del indulto, la conmuta-
cin de pena y la amnista " ... en todos los casos", an en aquellos en los
que las personas hayan sido condenadas a la pena de muerte; por lo que
consideramos que las disposiciones 29 y 271 constitucionales vulneran y
contraran el contenido de las normas internacionales antes mencionadas.
De manera pues, con base a la ms estricta proteccin de los derechos
a la defensa e igualdad, el juez es quien dck ponderar la situacin personal
y jurdica del imputado en cada caso, sea cualquier tipo de delito, incluso
los prohibidos por los preceptos antes mencionados, y establecer las cir-
cunstancias probatorias por las cuales es responsable, sin atender a condi-
ciones objetivas, pues tambin se podra vulnerar el principio de inocencia
de los procesados por tales delitos.
15 Artculo 6.4 PIDCP: "Toda persona condenada a muerte tendr derecho a solicitar el
indulto o la conmutacin de la pena. La amnista, el indulto o la conmutacin de la pena
capital podrn ser concedidos en todos los casos".
16 Artculo 4.6 CADH: "Toda persona condenada a muerte tiene derecho a solicitar la am-
nista, el indulto o la conmutacin de la pena, los cuales podrn ser concedidos en todos
los casos. No se puede aplicar la pena de muerte mientras la solicitud est pendiente de
decisin ante la autoridad competente".
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 211
17 Tribunal Supremo de Justicia, Sala de Casacin Penal: Sentencia No. 003 del 11 de ene-
ro de 2002.
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social. As lo expres la Sala de Casacin Penal de nuestro Mximo Tribu-
nal: "El Derecho Penal es la mnima fuente de libertad, ya que al reprimir
a quienes delinquen crea libertad para el sector que no delinque. Y esa no-
ble ciencia rechaza la conducta de quienes agreden de manera ilegtima a
otros e instituye en estos el derecho natural de actuar en defensa propia y
de matar al atacante si fuere necesario " 18 . En otra oportunidad, la misma
Sala se pronunci sobre la relevante funcin del derecho penal dentro de la
sociedad, en los siguientes trminos: "La obligacin principal de la Sala es
garantizar la libertad del pueblo y defender los derechos de los venezola-
nos, mediante la certeza en la aplicacin del Derecho Penal, cuyo funda-
mento es proteger la libertad del ser humano" 19 .
Tal como bien afirma Thompson, " ... la existencia de un sistema puni-
tivo es una forma de proteccin de los Derechos Humanos, ya que el carc-
ter valorativo- del Derecho Penal encuentra paralelo en la materia de que
se ocupan los derechos fundamentales" (Thompson, 1993). As por ejem-
plo, el valor trascendente del derecho humano a la "vida", tambin es prote-
gido por la sancin establecida en los tipos del Cdigo Penal Venezolano
(Delitos contra Las Personas). De all que cuando el sistema penal no prote-
ja debidamente un valor fundamental del hombre, existir entonces una vio-
lacin de los derechos humanos.
18 Tribunal Supremo de Justicia, Sala de Casacin Penal: Sentencia No. 862, del 20 de ju-
nio de 2000.
19 Tribunal Supremo de Justicia. Sala de Casacin Penal: Sentencia No. 445, del 07 de abril
de 2000.
20 Promulgado el 23 de enero de 1998, segn Gaceta Oficial No. 5.208 Extraordinario, con va-
catio legis de 18 meses, entrando en vigencia el o de julio de 1999. La ltima reforma la su-
fri en fecha 14 de noviembre de 2001, segn Gaceta Oficial No. 5.558 Extraordinario.
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 213
CONCLUSIONES
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