En noviembre de 1867, un intenso aguacero cay sobre la localidad

costera de Magdalena de Cao (La Libertad). La fuerte lluvia llam

la atencin del sabio italiano Antonio Raimondi, quien no tard en
describir el hecho en un manuscrito. Ese documento se convertira
en uno de los primeros registros cientficos del fenmeno que hoy
conocemos como El Nio, aunque las evidencias de este se
remontan a miles de aos atrs.

Adaptacin en el antiguo Per

La presencia de El Nio en la costa oeste del continente data de

hace unos 15 mil aos, segn las investigaciones realizadas por el
gelogo Donald T. Rodbell al sur de Ecuador.

En el Per, tambin se han hallado evidencias tempranas del

impacto del fenmeno: unas lminas de sedimento en la quebrada
Tacahuay (Moquegua), que tendran cerca de 11 mil aos,
probaran su paso prehistrico por nuestro territorio.

Las investigaciones posteriores han determinado que, en sus

orgenes, El Nio ocurra de forma irregular. Recin a partir del
ao 5.000 antes de Cristo, su frecuencia se incrementara, explica
Ari Caramanica, arqueloga estadounidense de la Universidad de
Harvard. La investigadora cree que una de las primeras culturas
que enfrentaron el evento climtico fue la Cupisnique (1.500-
1.000 a.C.), que se desarroll en los valles de Vir y Lambayeque.
Posteriormente, lo padeceran los habitantes de las culturas
Moche y Chim.

Los antiguos peruanos se adaptaron a El Nio y lo resistieron.

Aunque las primeras sociedades se habran alejado de la costa
debido a las fuertes lluvias, en un proceso de trashumancia, con el
paso de los siglos aprovecharon los temporales. Prueba de ello
sera la sofisticada infraestructura agrcola encontrada en la zona,
refiere Caramanica a El Comercio.
El arquelogo Walter Alva ha ensayado una teora diferente: El
Nio fue clave para la cada de la cultura Moche y de otras culturas
norteas, debido a las inundaciones y a la devastacin de los
terrenos agrcolas.

Cientos de aos despus, entre los siglos XVI y XIX, ocurrieron al

menos 45 eventos climticos con las caractersticas de El Nio, de
acuerdo con la recopilacin realizada por el investigador William
Quinn. Basado en fuentes histricas, Quinn compendi las
anomalas meteorolgicas documentadas en la costa norte. No
obstante, a partir del siglo XX se dara un adecuado monitoreo del
fenmeno.

El Nio en la era moderna

Durante los veranos de 1925 y 1926, las lluvias eran interminables

desde Tumbes hasta Ica, tal como lo describi Jorge Basadre en su
obra Historia de la Repblica del Per. Los desbordes de los ros
y las inundaciones fueron tan graves, que obligaron al presidente
Augusto B. Legua a pronunciarse sobre la futura reconstruccin
de las zonas afectadas. Algunos expertos creen que este habra sido
el primer Meganio del siglo XX.

Sin embargo, no hay un registro cientfico que avale tal

afirmacin, ya que recin en 1965 se inici una observacin
climtica de manera sostenida en el Per, gracias a la instalacin
de estaciones meteorolgicas. Con ello, segn el Senamhi, se
estableci tambin un monitoreo formal sobre las manifestaciones
de El Nio.

As, hacia 1973, se pudo determinar el impacto del fenmeno que

afect la costa entre Piura y Arequipa. En pleno apogeo de la pesca
peruana, la temperatura del mar aument y la anchoveta
principal recurso martimo se repleg del litoral. El Instituto del
Mar del Per (Imarpe) calcul que la poblacin de esta especie se
redujo en un 25%, lo que gener una crisis en la industria. A este
episodio se denomina El Nio olvidado, ya que sus efectos fueron
graves, pero no se lo recuerda como a los dos fenmenos
posteriores.

Los Meganio del 83 y 97

Lima devota le implor al Seor de los Milagros que cesen

calamidades, titul El Comercio el 3 de mayo de 1983. La imagen
religiosa haba salido a las calles como un acto de redencin ante
la devastacin producida por el clima. Dos meses atrs, se haba
registrado un verdadero diluvio en las costas de Tumbes y Piura,
con lluvias veinte veces mayores a las habituales. Se trataba de un
fenmeno de elevada magnitud o Meganio, que dej ms de 1,2
millones de damnificados en el pas.

Un evento climtico de similares dimensiones se inici entre

noviembre de 1997 y junio de 1998. Era un nuevo Meganio que
durante aquellos meses inundara la ciudad de Trujillo, destruira
puentes como el de Reque (Lambayeque) y formara una laguna en
pleno desierto de Sechura (Piura), a la cual se bautiz como La
Nia. Caus prdidas econmicas estimadas en US$3.500
millones. Estos fueron dos desastres socioeconmicos de los
cuales an estamos lejos con la reciente aparicin de El Nio
costero, pero a los que podramos acercarnos por la falta de
prevencin. A pesar de la historia