LAS TRADICIONES PLATNICAS Y ARISTOTLICAS

Siguiendo a su maestro Scrates, Platn se mostraba preocupado por las condiciones del
conocimiento verdadero. Porque si la curiosidad est por entero en los ojos y en las
orejas, no podra vivirse sino de opiniones y no de conocimientos. Porque el que juzga
segn la apariencia y segn las opiniones, no es capaz de conocer objetivamente, ni ese
conocimiento tiene alcance universal; por lo mismo, tampoco podr ser verdadero. El
conocimiento que no trasciende la multiplicidad de las cosas, que se queda en lo particular,
engolosinado en lo sensible y viviendo de los sentidos, no es verdadero conocimiento.
El que tiene verdaderos deseos de conocimiento y de ciencia, sostiene Platn, no se
detiene en las cosas que son slo apariencia, sino que busca apasionadamente el
conocimiento en la esencia inmutable: esencia inaccesible a las vicisitudes de la
generacin y de la corrupcin. Por eso, slo aquellos que contemplan la esencia
inmutable de las cosas, esos tienen conocimientos y no opiniones. Para que el
conocimiento sea verdadero se requiere que sea universal y necesario, y estos elementos
no se encuentran en la percepcin sensorial ni, en consecuencia, en la opinin y la
apariencia, puesto que la singularidad de lo particular, proveniente de los sentidos, no
tiene carcter de universalidad ni de necesidad.

Para que el conocimiento sea universal y necesario tiene que ser racional, y la razn slo
se adquiere a costa de grandes esfuerzos. Aquel cuyos deseos se orientan hacia las
ciencias, necesita haber nacido para conocer lo que es realmente, con ardor y con
esfuerzos, que nada puede sujetar ni superar, hasta llegar a unirse a ello con la parte de
su alma que ms ntimamente se le acerca, y hasta que, finalmente, cuando esa unin,
ese divino acoplamiento ha hecho nacer en l la inteligencia y la verdad, recibe del ser
vista clara y distinta.7 Slo entonces se puede entender cmo lo bello es uno y distinto
de la multitud de cosas hermosas que hieren los sentidos; que toda esencia es simple e
invisible, que de las cosas bellas o buenas decimos que son objeto de los sentidos y del
espritu; de las ideas de lo bueno y de lo bello que son objeto del espritu y no de los
sentidos.
En consecuencia, el verdadero conocimiento no tiene origen en los sentidos, sino en la
razn: el objeto de esta es la contemplacin de las esencias, en lo cual consiste la verdad,
y no de las apariencias de las cosas, en lo cual consiste la opinin. La verdad pertenece al
dominio de la inteligencia, no de la apariencia.
Aristteles crea, al igual que su maestro Platn, que el conocimiento verdadero deba
poseer el carcter de necesidad, racionalidad y universalidad. Pero, apartndose de su
maestro, parti del conocimiento emprico o sensible: nada hay en el entendimiento que
no haya pasado por los sentidos. El entendimiento opera a partir de una materia prima,
es decir, de los datos que aportan los sentidos. Pero el entendimiento no trabaja con el
objeto material en s, sino con la idea que tiene de ese objeto. Es el proceso de abstraccin
lo que permite la conversin del objeto material en idea: la idea ya no es la mesa, sino la
imagen material de la mesa; el libro ya no es el libro, sino la imagen del libro, etc. A partir
del conjunto de relaciones de ideas, y mediante el raciocinio, el entendimiento opera
lgicamente, es decir, segn ciertas reglas formales. De este modo, el conocimiento
verdadero adquiere carcter de racionalidad, necesidad y universalidad.

La tradicin platnica que pasa a la Edad Media, centrar la prioridad del conocimiento
verdadero en el alma: en el conocimiento del alma se encuentra la felicidad. El hombre no
necesita salir de su alma para conocer la verdad, porque la verdad habita en su interior:
el alma humana es literalmente una imagen, una semejanza de Dios. Slo el alma est
dotada de la actividad propia del alma, pensamiento y voluntad. Por lo mismo, el alma se
comprende inmediata y directamente, y aunque no se conoce plena y enteramente en
su esencia, su existencia, su ser propio, no obstante, es lo ms seguro y ms cierto que
hay para ella en el mundo.8 Conocindose a s misma, el alma conoce tambin a Dios.

UNDAC: COMPLEMENTACION ACADEMICA Teora del Conocimiento

 La tradicin aristotlica se dejar sentir tambin en la Edad Media. Su auge se sita,
bsicamente, a partir del siglo XII, cuando los filsofos
rabes y judos lo introducen en Espaa y de all pasa a toda Europa, no sin que su
propagacin estuviese acompaada de agitadas polmicas y prohibiciones. El aristotelismo
no busca la verdad en el alma, sino en el mundo, en la naturaleza; no acude a las
matemticas ni a la dialctica, como el platonismo, sino al mundo de los fenmenos, de
las cosas sensibles. La naturaleza, en este sentido, es la fuente de percepciones y del
conocimiento: el dominio de lo sensible es el mbito propio del conocimiento. De esta
manera, mientras el alma platnica no captaba ella misma inmediata y directamente, el
alma aristotlica llega a conocerse solamente por el razonamiento; por una especie de
razonamiento causal del efecto a la causa, del acto al agente. Por ello para Aristteles la
diferencia fundamental del hombre con respecto a los otros animales, radica en que el
hombre es un animal racional. El conflicto entre platonismo y aristotelismo que se instal
en la alta Edad Media y que lleg con fuerza hasta el Renacimiento, tuvo una importancia
fundamental en la cultura cientfica, religiosa y cientfica de la tradicin Occidental. Sus
proposiciones bsicas pueden enunciarse de esta manera:

Si reivindicamos para las matemticas un estatuto superior, si adems le

atribuimos un valor real y una posicin decisiva en fsica, somos platnicos. Si,
por el contrario, vemos en las matemticas una ciencia abstracta, as pues, de
menor valor que aquellas fsica y metafsica-, que tratan del ser real; si
particularmente sostenemos que la fsica no necesita ninguna otra base que la
experiencia y debe edificarse directamente sobre la percepcin, que las
matemticas deben contentarse con el papel secundario y subsidiario de un
simple auxiliar, somos aristotlicos.

A partir del siglo XVI, el conflicto se orienta a la impugnacin del conocimiento basado en
lo sensible, en la cualidad, y a la postulacin de la matematizacin de la naturaleza.
Matematizar la naturaleza quiere decir que ella es un gran libro escrito en lenguaje
matemtico, cuyos caracteres, como sostena Galileo, son lneas, puntos, tringulos,
ngulos, entre otros. Si como sostiene la tradicin aristotlica-, la naturaleza tiene como
caracterstica fundamental la cualidad, ello significa entonces que la deduccin matemtica
no es el camino adecuado para la formulacin de conocimientos verdaderos. Por el
contrario, si se sostiene que la naturaleza tiene como carcter fundamental la cantidad,
entonces la deduccin matemtica es el lenguaje que se debe utilizar para leer el gran
libro de la naturaleza.
La cualificacin de la naturaleza est, pues, en relacin con la magnificacin de la
especulacin racional, cuyo apoyo es, no obstante, la percepcin sensible. Por ello mismo,
Aristteles crea peligroso aplicar la matemtica a la fsica, puesto que esta deba
explicarse a partir de principios lgicamente metafsicos. La cuantificacin de la naturaleza,
por su parte, est en relacin con la magnificacin de la matemtica como estructura e
instrumento fundamental para su conocimiento: es necesario recurrir a las
determinaciones numricas y al examen de los detalles para poder explicar las
caractersticas de lo real. En este proceso, la realidad misma se caracteriza por su
matematizacin.
Las discusiones estn relacionadas, pues, con la naturaleza misma del proceso del
conocimiento y las condiciones de verdad. Particularmente, la razn matemtica no
necesita de la experiencia ni del dato de los sentidos para constituir y llenar las exigencias
de evidencia, necesidad, universalidad y racionalidad como fundamentos del verdadero
conocimiento. La fsica, por ejemplo, no requiere del recurso de la experiencia ni de la
percepcin: la matematizacin del universo es suficiente para obtener conocimientos
mucho ms rigurosos y racionales, universales, necesarios y evidentes. La fuente de la
que se nutre el verdadero conocimiento es la razn y no los sentidos ni la experiencia.

UNDAC: COMPLEMENTACION ACADEMICA Teora del Conocimiento