SEQUILAO
TRES TESIS CUESTIONABLES
SOBRE LA CONQUISTA Y
COLONIZACION CASTELLANA
DE AMERTCA (1)
La commemoracin del V cen-
tenario del descubrimiento de Amrica
y de sus corolarios, la conquista y la
colonizacin, ha reabierto la polmica
en torno al supuesto carcter positivo,
benfico y civilizador de aquellos acon-
tecimientos.
Desde la primera mitad del siglo
xvi, el descubrimiento y el consiguiente
poblamiento de Amrica fueron materia
de una ardua controversia. Esta con-
tienda tuvo desde elcomienzo el carc-
ter especial de no objetar en s mismos
tanto el descubrimiento como la inter-
vencin del colono castellano, sino la
forma como fueron llevados a cabo. De
donde la discusin en torno a los 'he-
chos-predicado' sirvi para avalar el
ejercicio de los 'hechos sujeto'.
Ya entonces se delinearon las
tres visiones crticas que han trascen-
dido a nuestro tiempo y cuyos orgenes
y curso histrico a continuacin son
esbozados para comprender la signifi-
cacin que tuvieron y la que ahora
poseen. Nos referimos a las visiones
que hemos credo conveniente llamar
hispanista providencialista, europesta
racionalista e indigenista.
LA V]SION HISPANISTA PROVIDEN.
CIALISTA
Esta visin juzg eldesarrollo de
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Por Carlos Lazo Garca
Uniaesrdad Nacional May or
de San Marcos
los acontecimientos desde una perpec-
tiva medieval, de un lado justificando la
intervencin a partir de las Bulas de
donacin del Papa Alejandro Vl y del
otro, presentando los hechos como una
cruzada de cristianizacin que por
deficiencia humana incurri en "exce-
sos, pocos o muchos".
Explicando los excesos que
agraviaron a los indios, la visin hispa-
nista desde sus inicios en el siglo xvi
admiti dos variantes, pues para unos,
como Seplveda, el indio era totalmen-
te brbaro y de una naturaleza colin-
dante con la animalidad, mientras que
para otros, como los frailes Montesinos,
Bernardo de Mesa y Bartolom de las
Casas, los naturales eran seres de
razn, pero partcipes de una humani-
dad fsicamente dbil e intelectualmen-
te cndida, que los predispona al pa-
trocinio del espaol.
La visin hispanista tuvo en los
siglos venideros sus respectivos repre-
sentantes. En el siglo XVlll est por
ejemplo Juan de Nuix y de Perpia,
quien en 1783 public un extenso tra-
bajo intitulado "Reflexiones imparciales
sobre la humanidad de los espaoles
en lndias", en el que afirm que:
"Espaa es la ms humana de
todas las naciones y los indios
apenas han hecho progreso en
la agricultura y son los hombres

ms flojos y perezosos que
jams se han visto en el mun-
do...'.
En el siglo XIX el padre Cappa
en su libro "Esfudios crticos acerca de
la dominacin espaola" (Madrd, 1gg8)
retom la tesis hispanista y sin amba-
ges asever que :
'... la conquista fue legtima y
justa y sin lugar a dudas los
malos tratos no han podido
viciar el mucho bien que en
todas partes se han hecho en
beneficio de los indios, no slo
trayndolos al conocimento de
Dios, sino quitndole el
yugo de sus antiguos caciques".
En el Per del presente siglo la
visin hispanista del descubrimiento y
poblamiento de Amrica fue asumida
por Jos de la Riva Aguero, quien
llevando al extremo los puntos de vista
de esta corriente crtica sostuvo a pro-
psito de la identidad nacional lo si-
guiente:
"El cuerpo de nuestro edificio
social, sus columnas y la clave
de sus bvedas son obras insig-
nes de la redentora conquista
castellana, siendo por ello Piza-
rro el autntico creador del Per
actual". (Vase: La Conquista, el
Virreinato, tomo Vl de sus o-
bras).
La visin hispanista, cuyas ver-
siones acabamos de presentar, se
entiende slo si se le considera como
integrante del aparato ideolgico de la
dominacin de clases de corte feudal
que instauraron los colonos espaoles
y que la aristocracia criolla y mestiza
supo conservar hasta del presente
siglo. ldeologa que elev al dominante
a la condicin de seor al concederle
SEQUTIA,O
una condicin humana superior y pre-
dispuesta al patrocinio prohijador, y que
en sentido opuesto inferioriz al indge-
na hasta colocarlo en la situacin de un
siervo al reconocerle una humanidad
aminorada, infantilo cuasi infantil, ruda,
propia para los trabajos manuales pero
deficiente para la labor intelectual.
LA VISION EUROPEISTA RACIONA-
LISTA
La realidad de la Europa moder-
na, capitalista y racionalista - de la que
Espaa estuvo excluda en lo esencial
por su frreo feudalismo - ofreci des-
de mediados del siglo xvi un juicio no
providencialista sobre la intervencin
castellana en el Nuevo Mundo.
De una parte, este enfoque tuvo
la particularidad y la virtud de juzgar los
acontecimientos desde la perspectiva
de una razn natural universal e inmu-
table consustancial al ser humano, y de
la cual participaban tambin los natura-
les de Amrica por su condicin de
hombres.
Sin embargo, de otra parte tuvo
el grave inconveniente de juzgar la
racionalidad histrica del hombre india-
no desde la racionalidad alcanzada por
la moderna europa capitalista.
El fundador de esta corriente en
el siglo xvi lo fue Francisco de Vitoria,
quien en 1539 en sus "Relecciones de
indios y de iure belll', objet los argu-
mentos justificatorios de la visin provi-
dencialista, y apoyndose en el dere-
cho de gentes
argument que la intervencin hispana
en Amrica slo poda justificarse a
partir del derecho que tenan los hom-
bres de todas las naciones de viajar y
de permanecer tratando, contratando y
predicando sin ser obstaculizados por
los nativos y de vivir en los suelos
extranjeros en condiciones civilizadas.
B]
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Vitoria, amparndose en el ya citado
derecho de gentes explic que tambin
caba la intervencin en razn de un
tratado poltico, de una necesaria y
humanitaria intervencin en ayuda de
inocentes, en caso de un pedido vo-
luntario de intervencin, y asimismo
cuando la presencia de una humanidad
an en estado embrionario exigiese la
constitucin de un gobierno tutelar
destinado a guiarla hasta ponerla en
condiciones de insertarse en condicio-
nes de igualdad en la comunidad inter-
nacional.
En el plano jurdico internacio-
nalista, en 1615 la tesis de Vittoria
recibi el apoyo doctrinario de Hugo
Grocio, quien en su tratado intitulado
"Del derecho de la guerra y de la paz"
aclar la premisa de que "nadie era
siervo por naturaleza" no significaba
que jams se sirviese, pues en este
sentido "nadie era libre" y por ello "/os
que por legtima causa incurileran en
servidumbre, ya personal, ya civil (con-
tractual, poltica) deban estar conten-
tos con su condicin".
La visin europesta racionalista
dio paso a historias que al margen de
reconocer la dominacin tirnica de
Espaa, justificaron el poblamiento en
aras de la influencia benfica que so-
bre Amrica (humana pero an brba-
ra) irradi la cultura europea. Lo justifi-
caron asimismo en aras de un natural
ordenamiento mundial que respetando
los trminos de la barbarie y de la
civilizacin teja una red mundial de
recprocos servicios.
Estas historias f ructif icaron sobre
todo en el siglo xviii y pueden leerse en
los trabajos de Cornelio de Paw, autor
de una "lnvestigacin filosfica sobre
los americanos" (1768), donde los
califica de "antisociales y degenera-
dos", y en la "Historia de Amrica" de
Robertson (1777), para el cual son 'hr-
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os que fcilmente se distraen',.
Historias como las citadas, a las
que podran agregarse las opiniones
del naturalista Buffon que vi con bes-
medro hasta a la naturalezaamericana,
sin lugar a dudas sirvieron para que
economistas ccmo Adam Smith acua-
ran la tesis del comercio mundial erigi-
do sobre las ventajas comparativas de
las partes concurrentes, y asimismo
para que filsofos como Hegel reflexio-
naran seriamente sobre la indiscutible
hegemona mundial de algunas de las
potencias extranjeras capitalistas, al
contraste de una Amrica indgena que
en su decir an viva en la noche de la
prehistoria y en la inconciencia de la
razn universal.
En nuestros das, para satisfac-
cin del gran capital, la vieja visin
europeo-racionalista ha alcanzado las
calidades de una teora histrica en
libros como el de Andr Gunder Frank,
"Capitalismo y subdesarrollo en Am-
rica Latina", o en aqul otro suscrito
por Emmanuel Wallerstein con el ttulo
de "La Agricultura capitalista y los ori
genes de la economa mundial europea
en el siglo XVI'.
En el Per del siglo XX, Jorge
Basadre aparece como un represen-
tante de esta visin de la conquista.
LA TESIS INDIGENISTA
Esta tesis tuvo tambin sus
comienzos en el siglo xvi y su principal
caracterstica fue la idealizacin de la
historia inca, remarcndola con la pre-
sentacin de la llamada'leyenda negra'
de la conquista hispana.
Sus orgenes los encontramos

en la crnica de Felipe Huamn poma
de Ayala, quien transmite la imagen de
que la conquista trunc el desarrollo
natural de la civilizacin prehispnica y
entiende el proceso colonizador como
la posible y necesaria marcha paralela
y respetuosa de dos naciones, que
deben convivir en el servicio recproco,
practicando cada cual sus costumbres
en lo que no contradijese el dominio
del Rey y la universalidad del cristianis-
mo.
La tesis indigenista ha trascen-
dido a nuestra poca, al punto de ser
ahora corriente escuchar que la historia
del Per es, ha sido y ser el pulso
vital de dos naciones: la andina cam-
pesina y la urbana hispana y occiden-
talizada, que entre s guardan sustan-
tivas incompatibilidades.
Esta visin, explicable en la
poca y en la mentalidad de Huamn
Poma, en el presente siglo ha venido
siendo objeto de diversas versiones
que con fines eminentemente polticos
pretender aportar "concluyentes" prue-
bas histricas para demostrar la falta
de una identidad nacional y la conve-
niencia de lograrla mediante el recono-
cimiento de lo que eufemsticamenre
han dado en llamar el per
NOTA
1) Conferencia leda en la Casona de San Marcos el 5 de julio de 1991.
SEQUILAO
profundo. Con ello pretenden eludir la
existencia de la identidad en la aliena-
cin instaurada por el dominio de clase
y en la cual se encuentra la verdabera
profundidad del Per, alienacin en la
cual el dominado piensa como lo desea
el dominante y posibilita su extraacin
econmica.
OBSERVACIONES FINALES
Desde una perspectiva episte-
molgica las tesis que se acaban de
presentar adolecen de las deficiencias
siguientes:
1) Son relativistas, pues sostie-
nen sus puntos de vista toman-
do en cuenta slo una fraccin
de la realidad social.
2) Confunden los efectos con las
causas en la explicacin del
hecho histrico.
a
3) Tienden absolutizar las
situaciones histricas y a pre-
sentarlas como insuperables
permanencias.
4) De este modo no slo niegan
el carcter dialctico del proceso
histrico sino la ley del desarro-
llo progresivo de la historia.
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