0

CAPITULO 1. INTRODUCCIN

1. Definicin de Psicologa Social.

Es el estudio de la manera en que pensamos, sentimos y nos comportamos en el mbito

social. La mayora de las veces podemos detectar en la conducta de un individuo si est
feliz, triste, deprimido, etc.; incluso en ocasiones percibimos lo positivo o negativo de
los dems, slo por su comportamiento.
Como diran algunos estudios de lo enigmtico: sentimos que su aura no est en orden y
por lo tanto, roban nuestra energa, lo cual hace que percibamos lo negativo de una
persona.
En la actualidad, no es raro ver que en empresas reconocidas que ofrecen algn servicio,
sobre todo del mbito privado, los directivos busquen la ayuda de psiclogos para
impartir cursos de motivacin a sus empleados, a fin de que su comportamiento sea
positivo y por lo tanto, sean ms productivos laboralmente.
Tambin en el rea de la salud, se ha implementado considerablemente la psicologa
tanto social como clnica, para la prevencin y el tratamiento de algunas enfermedades;
tal es el caso de la obesidad, no slo se canaliza al paciente con un nutrilogo, esto tiene
que ir de la mano con el psiclogo, ya que ste ltimo es el encargado de tratar
cualquier situacin emocional del paciente, que en muchas ocasiones provoca la manera
desmedida de comer.
En el contexto poltico, cuntos candidatos o funcionarios, no han recurrido a mtodos
psicolgicos para convencer a la gente de que son la mejor opcin para tal o cual
puesto.

2. La Psicologa Social y las disciplinas relacionadas.

Con relacin a la Sociologa, son diferentes en que la psicologa social se enfoca al

comportamiento de un individuo, mientras que la sociologa lo hace a nivel grupal. Los
psiclogos sociales, se enfocan al estado de nimo de las personas, por su lado los socilogos,
lo hacen por ejemplo, con la clase socioeconmica.
Con la Psicologa Clnica existe gran coincidencia, ya que ambas analizan la presin que
actualmente tenemos en el mbito social, a causa de la violencia, los acosos laborales, escolares,
etc., lo que provoca que la autoestima se deteriore.
Tambin va muy de la mano con la Psicologa de la Personalidad, ya que ambas se centran en el
estudio del individuo, a travs de sus pensamientos, sentimientos y comportamientos.

Con la Psicologa Cognitiva, se interesan en los mismos procesos (pensamientos, aprendizaje,

razonamiento), pero para la psicologa social, por supuesto, son ms relevantes por el
comportamiento social.

3. Historia de la Psicologa Social.

Se puede decir que este campo es muy nuevo, ya que los estudios en la materia carecan
de un mtodo sistemtico y cientfico hasta finales del Siglo XIX.
A Norman Triplett, se le adjudica haber publicado el primer artculo sobre psicologa
social a finales del Siglo XIX.
Por su parte, el francs Max Ringelmann observ que las personas suelen mostrar peor
desempeo al realizar tareas sencillas cuando lo hacen frente a otras.
En la dcada de 1930 a 1950 Adolfo Hitler, an sin ser psiclogo, tuvo quiz el impacto
ms dramtico en esta disciplina. Tanto esta poca, como los aos de conflagracin

1
blica y los posteriores a la Segunda Guerra Mundial, marcaron una explosin de
inters en la psicologa social.
Un gran contribuyente a esta disciplina fue Kurt Lewin, quien huy de la acometida
nazi en Alemania y emigr a Estados Unidos, estableciendo entre otros principios que:
Lo que hacemos depende, en gran medida, de cmo percibimos e interpretamos el
mundo que nos rodea y el comportamiento es una funcin de la interaccin entre la
persona y el entorno.
Tambin demostr que la psicologa social es capaz de ampliar nuestra comprensin de
los problemas sociales y hacer aportaciones para su solucin.
Por su parte en los aos 50 Len Festinger introdujo dos importantes teoras, una en
torno a cmo las personas tratan de aprender acerca de s mismas comparndose con los
dems, y otra con relacin a cmo las actitudes de la gente pueden ser modificadas
mediante su propio comportamiento.
En la dcada de 1960 los experimentos de Milgram, demostraron la vulnerabilidad de
los individuos ante las rdenes destructivas de alguna autoridad y se convirtieron en la
investigacin ms famosa en la historia de la psicologa social.
Una vez que los cimientos de la psicologa social estuvieron asentados, los psiclogos
se preguntaban cmo piensan y sienten las personas respecto de s mismas y acerca de
los dems; por lo que estudiaron la interaccin entre los grupos y los problemas
sociales, y analizaron la agresin, el atractivo fsico y el estrs.

Fue una poca de gran productividad en este campo de estudio, pero tambin fueron
tiempos de crisis y debates, sobre todo, por la experimentacin en laboratorio.
An cuando individuos de muchas naciones han contribuido al desarrollo de esta
disciplina, sta ha alcanzado su ms alto reconocimiento profesional en Estados Unidos
y Canad.
Una perspectiva particular que domin los ltimos 25 aos del primer siglo de historia
de la psicologa social, es la cognicin social, que se enfoca en el estudio de cmo
percibimos, recordamos e interpretamos la informacin acerca de nosotros mismos y los
dems. Esta muestra especial inters por desentraar de qu manera las emociones y
motivaciones de los individuos influyen sobre sus pensamientos y acciones.
Un desarrollo reciente, es el surgimiento de la neurociencia social, que es el estudio de
la relacin entre los procesos neurolgicos y sociales. Esta se ha centrado en temas
como: de qu manera la tendencia de una persona a comportarse en forma agresiva,
pudiera estar influenciada por sus respuestas neurolgicas al rechazo social.
Actualmente la psicologa social, experimenta un enorme crecimiento en la
investigacin diseada para darnos una mejor comprensin y una apreciacin ms
profunda del papel que desempea la cultura en todos los aspectos de esta disciplina.
Como ejemplo de ello, algunos investigadores han encontrado que, a diferencia de lo
que ocurre entre la gente de culturas colectivistas, en las culturas individualistas las
personas son ms propensas a buscar informacin que les haga sentirse bien consigo
mismas. Tal es el caso de un experimento que realiz Michael Ross, para que
individuos de Japn y Canad escribieran una breve descripcin de s mismos: Los
primeros se autodescribieron ms equilibradamente al citar cualidades y defectos por
igual; mientras que los canadienses, incluyeron ms elementos favorables que
desfavorables.

2
 CAPITULO 2. LA INVESTIGACIN EN PSICOLOGA SOCIAL

1. Porqu es necesario aprender acerca de los mtodos de investigacin?

Para empezar, por qu los mtodos que se utilizan en la investigacin social,

contribuyen a que los estudiantes se conviertan en consumidores ms interesados en la
informacin.

Con los mtodos de investigacin, no sera tan fcil, que por ejemplo, nos bombardeen
con informacin para consumir equis producto; o que nos hagan creer que una cosa es
mejor que otra por el simple hecho de ser de marca reconocida.
Al investigar ms sobre los productos o nuestras necesidades, tendremos ms certeza
sobre lo que consumimos y que realmente sea satisfactorio.

2. Hiptesis, teoras, investigacin bsica e investigacin aplicada.

Hablar de una hiptesis, es predecir o comprobar ciertos acontecimientos y finalmente

nos permite adentrarnos ms en un mtodo cientfico que en el sentido comn que
utilizamos la mayora de las veces para probar algo.
El recopilar datos para corroborar una hiptesis, da lugar a la teora, con la cual se
explica un fenmeno o circunstancia dada; aunque en muchas ocasiones, las teoras dan
lugar a otras hiptesis para llegar a una conclusin del tema que se trate.
Las mini-teoras, explican el comportamiento de la gente y por lo tanto, predicen su
conducta.
Puede haber teoras bien sustentadas, pero no certeras, y eso hace que tengan poco
valor; pero tambin pueden ser muy importantes, pero poco acertadas.
Por otro lado, a diferencia de la investigacin bsica que estudia el comportamiento
humano, la investigacin aplicada usa las teoras de la psicologa social para contribuir
a la solucin de problemas sociales.
En este contexto, Lewin inst a investigadores a reconocer la importancia de las teoras
en los complicados problemas sociales.

3. Variables y mtodos que se utilizan para medirlas.

Si nos interesa analizar los efectos de la autoestima en el comportamiento altruista, lo

primero que tendramos que hacer es definir qu es autoestima y qu es comportamiento
altruista.
Cuando un investigador desarrolla por primera vez una hiptesis, tpicamente lo hace
planteando variables abstractas y de manera general, a stas se les llama variables
conceptuales; y algunos ejemplos son el prejuicio, la conformidad, la atraccin, el amor,
etc.
A la manipulacin de una variable conceptual se le denomina definicin operativa de la
variable.

Parte del reto en el diseo de la investigacin en psicologa social, consiste en tomar

una variable conceptual abstracta, como el amor o la presin grupal, y decidir cmo
definirla operativamente para manipularla o medirla.
Los investigadores evalan la manipulacin y medicin de variables en trminos de su
validez de constructo. Por ejemplo, si se desea realizar un experimento sobre los efectos

3
del alcohol en el comportamiento agresivo, una de las variables conceptuales podra ser
si los participantes estn intoxicados o no; y una segunda variable, sera la agresividad.

Tres mtodos para la medicin de variables son; el uso de auto-reportes, las

observaciones y la tecnologa.

En los auto-reportes los participantes revelan sus pensamientos, sentimientos, deseos y

acciones. Un auto-reporte bastante popular, consiste en un grupo de preguntas cuyo
propsito es medir la autoestima general de un individuo.

Tambin se ven afectados por la manera en que se formulan las preguntas: si son
presentadas verbalmente, el orden o el contexto en que se enuncian.

Una razn ms por la que los auto-reportes pueden ser poco certeros, radica en que
muchas veces se pide que los participantes proporcionen informacin acerca de
pensamientos o comportamientos del pasado, y la memoria de la gente es propensa a
equivocarse cuando se trata de esos aspectos.

Casi todos los mtodos de autorreporte, exigen que los participantes proporcionen
respuestas especficas a preguntas concretas.

Los investigadores tambin pueden observar las acciones de la gente, stas son muy
sencillas, cuando el investigador registra cul es la eleccin que hace una persona entre
un par de elementos; o son ms elaboradas y exigen la determinacin de una fiabilidad
entre evaluadores.

La fiabilidad entre evaluadores, es un concepto que se refiere al nivel de consenso que

se da a partir del mismo comportamiento y entre varios observadores.

Los avances tecnolgicos ofrecen a los investigadores herramientas innovadoras que les
permiten realizar observaciones extremadamente precisas, sutiles y complejas. Emplean
distintas clases de equipo para evaluar respuestas psicolgicas.

Las computadoras se aprovechan para registrar la velocidad con que los participantes
responden a ciertos estmulos.

Las tecnologas de generacin de imgenes cerebrales toman y combinan cientos de

imgenes del cerebro en accin, como la tomografa y resonancia magntica.

4. Mtodos para hacer investigacin descriptiva.

Algunos mtodos son la observacin de los pensamientos, sentimientos y

comportamiento de la gente.

En los estudios observacionales, a travs de cmaras y micrfonos ocultos, que se

realizan por ejemplo en una escuela para conocer las causas del bullying, se puede decir
que se aplica la tica, ya que es con fines de ayuda tanto a los alumnos como padres de
familia. Sin embargo, si esto mismo se realiza en ciertos programas televisivos, deja de
ser tico, ya que muchas veces los reporteros se interesan ms en dar un espectculo al
pblico y esta investigacin deja de ser cientfica.

4
Los estudios histricos, se basan en acontecimientos y comportamientos del pasado,
registrados en artculos hemerogrficos, archivos mdicos, estadsticas, etc. Al respecto,
existen infinidad de programas televisivos o pelculas, que se basan por ejemplo, en
crmenes que despus de un anlisis se llega a la conclusin de que se cometieron por la
personalidad del asesino.

Las encuestas son un mtodo muy importante para conocer el sentir o pensar de las
personas y pueden realizarse directamente, va telefnica, por internet, etc.
Pero en el mbito de la psicologa social, deben ser encuestas por escrito, ya que lo
plasmado en stas debe interpretarse por personas capacitadas, a fin de plantear los
aspectos de la personalidad del individuo encuestado.
Cuando se trata de conocer el avance de resultados de alguna contienda entre dos o ms
personas, es recomendable utilizar el mtodo de seleccin aleatoria, para que la
poblacin en general tenga la oportunidad de opinar.