UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

ESCUELA DE CIENCIAS PSICOLÓGICAS

DEPARTAMENTO DE CARRERAS TÉCNICAS
ORIENTACIÓN VOCACIONAL Y LABORAL
PRÁCTICA ESCOLAR
LICDA. JENIFFER DONIS

PSICOLOGÍA SOCIAL
(MATERIAL DE APOYO A LA DOCENCIA)

Cuando recabamos información sobre las enseñanzas y teorías que durante décadas ha ido
aportando la denominada psicología social, podemos darnos cuenta que esta es una
disciplina que empezó a ser reconocida y desarrollada como tal a comienzos del siglo XX en
Estados Unidos.
Psicología social: definición
La psicología social es una rama dentro de la psicología que analiza los procesos de índole
psicológica que influencian al modo en que funciona una sociedad, así como la forma en que
se llevan a cabo las interacciones sociales. En suma, son los procesos sociales los que
modulan la personalidad y las características de cada persona.
También se suele describir a la psicología social como la ciencia que inquiere acerca de los
fenómenos sociales, tratando de desentrañar las leyes y principios por los que se rige la
convivencia entre humanos. Así pues, esta rama de la psicología se encarga de investigar las
distintas organizaciones sociales, intentando extraer patrones de conducta de las personas
que conforman el grupo, sus roles y el conjunto de situaciones que modulan su
comportamiento.
Historia de la Psicología Social (Pensadores destacados)
Aristóteles creía que los humanos eran naturalmente sociables, lo que provoca una necesidad
que nos permite vivir juntos, es lo que se conoce como un enfoque centrado en el individuo,
mientras que Platón consideraba que el Estado controlaba la responsabilidad social de cada
individuo, y como tal se considera un enfoque social centrado.
Hegel introdujo el concepto de la sociedad, ésta tenía vínculos inevitables con el desarrollo
de la mente social. Éste concepto condujo a la idea de una mente grupal, siendo ésta
importante en el estudio de la psicología social.
Lazarus y Steinthal escribieron acerca de las influencias angloeuropeas en 1860. A partir de
sus estudios surgieron instituciones que se centraron en la idea de una mente colectiva,
llegándose a la conclusión de que la personalidad se desarrolla debido a las influencias
culturales y de la comunidad, especialmente a través del lenguaje, que es a la vez un producto
social de la comunidad, así como un medio para estimular el pensamiento social en un
individuo. Por otro lado Wundt fomentó el estudio metodológico de la lengua y su influencia
en el ser social.

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Los primeros textos relacionados con la psicología social
Los textos que vamos a comentar se centran en la psicología social, la cual surgió por primera
vez a principios del siglo XX. El primer libro que fue notable en inglés fue publicado por
McDougall en 1908 y hacía énfasis en una introducción a la psicología social, en sus textos
se incluían capítulos sobre la emoción, el pensamiento moral, el carácter y la religión, los
cuales eran vistos y entendidos de forma muy diferente a a como los consideramos hoy en
día. Él creía que la conducta social era innata, instintiva e individual, aunque cabe destacar
que esta corriente de pensamiento se descartó como principio consagrado de la psicología
social moderna y contemporánea, o dicho de otra manera, se consideran conclusiones
erróneas.
El trabajo de Allport sustenta el pensamiento actual en un grado mayor, entre otras
reconociendo los resultados del comportamiento social en las interacciones de las personas.
También adoptó un enfoque metodológico, discutiendo y haciendo hincapié en el proceso de
investigación contemporáneo. A través de esto estudió el comportamiento del individuo a
medida que el mismo era estimulado por otras personas. En su libro se manejan temas que
son tomados por evidentes hoy en día pero que supusieron una revolución en su época, como
la emoción, la conformidad y los efectos de una persona sobre los demás.
Murchison publicó el primer manual de psicología social en 1935. Murphy produjo un libro
que resume los resultados de 1000 estudios realizados para la psicología social. El texto de
Klineberg examinó la interacción entre el contexto social y el desarrollo de la personalidad,
no siendo hasta la década de los años 50 en la comenzaron a valorarse y proliferar textos
sobre el tema. Más información aquí.
Los primeros experimentos sociológicos
Hay un cierto desacuerdo sobre el experimento que ocurrió en primer lugar, pero los
siguientes son sin duda algunos de los más importantes. Tripplet aplicó el método
experimental para investigar el rendimiento de los ciclistas y los estudiantes sobre cómo la
presencia de los demás influye en el rendimiento general, así como la observación de como
el individuo se ve afectado y se comporta en el contexto social.
En 1935 el estudio de las normas sociales fue bien desarrollado, obteniendo teorías muy
certeras acerca de como las personas se comportaban de acuerdo a las reglas de la sociedad,
y cuales eran sus motivaciones reales para hacerlo. Este estudio fue llevado a cabo por Sherif.
Después de esto comenzó la investigación experimental de los procesos de liderazgoen 1969,
mirando como las dinámicas de trabajo funcionaban y eran más efectivas bajo diferentes
estilos de liderazgo.
Desarrollos posteriores
Gran parte de las investigaciones fundamentales de la psicología social fueron desarrolladas
después de la Segunda Guerra Mundial, esto es debido a que la gente se interesó por el
comportamiento de los individuos cuando se agrupaban en diversas circunstancias y
situaciones sociales. A partir de este interés se llevaron grandes estudios en varias áreas.
Algunos estudios se centraron en como las actitudes se forman en el individuo, en este sentido
se cambiaban y aplicaban distintas situaciones de características similares en contexto
sociales y medios diferentes para determinar si se producían cambios en los objetos de

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estudio. Algunos de los trabajos más famosos (y criticados) en este campo fueron aquellos
basados en la obediencia.
En resumen, los años de crecimiento más fructífero para la psicología social se produjeron
durante las décadas posteriores a la década de 1940.
¿Qué estudia la psicología social?
El objeto de estudio de la psicología social es: la influencia de las relaciones sociales sobre
la conducta y los estados mentales de las personas. A este efecto, uno de las teorías clave en
esta disciplina es la del interaccionismo simbólico. Uno de sus antecesores, George H.
Mead, desarrolló un profundo estudio sobre lenguaje, gestos y conducta, como productos de
las relaciones interpersonales que permiten la vida en comunidad y, concretamente, sus
interacciones personales cara a cara.
Obviamente, en nuestras sociedades existen organizaciones e instituciones constituidas
alrededor de ciertos condicionantes socioculturales que son un producto de la interacción
entre personas. Siendo así, no es difícil imaginar que existe una conciencia colectiva que nos
facilita la comprensión de estas articulaciones sociales.
La psicología social, pues, estudia los procesos psicológicos y sociales observables, cosa que
nos ayuda a entender cómo actuamos los individuos cuando formamos parte de grupos o
sociedades. La psicología social también engloba el estudio de las actitudes personales y la
influencia (bidireccional) con el pensamiento social.
Características de la psicología social
 Examina el comportamiento del ser humano.
 Señala el desarrollo psicológico que debe de tener el ser humano a determinada edad.
 Estudia las relaciones entre sujeto a sujeto, grupo a grupo y de sociedad a sociedad.
 Determina patologías o formas inadecuadas de conducta.
Psicología social comunitaria
La psicología social comunitaria se encarga del estudio de la relación entre comunidades y
comportamiento humano a partir de factores externos como sociales y ambientales, asimismo
la psicología social comunitaria interviene en la prevención de problemas psicosociales y
mejora el desarrollo humano a partir del fortalecimiento de su comunidad.
Psicología social aplicada
La psicología social aplicada se refiere a la investigación de un problema significativo desde
el punto de vista social y busca la obtención del conocimiento teórico y práctico para percibir
los factores que contribuyen en la posible solución del problema.
Psicología social cognitiva
La psicología social cognitiva se fundamenta en el estudio de los fenómenos mentales
involucrados en el conocimiento, es decir, analiza los mecanismos básicos y profundos de
los que se deriva el conocimiento como la percepción, la memoria, el aprendizaje, la
formación de conocimiento y el razonamiento lógico.

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Representantes e investigadores de la psicología social
Vamos a conocer algunos de los representantes más destacados de este ámbito de la
psicología social.
August Comte
Uno de los principales representantes de la psicología social por su relevancia en el
surgimiento de esta disciplina, es el sociólogo francés Auguste Comte (1798 - 1857). Este
investigador fue el pionero en plantear conceptos como la moral positiva y preguntarse
acerca de varios aspectos que relacionaban el rol del sujeto en el sí de una sociedad y cultura,
además de no abandonar su curiosidad por los fundamentos psicobiológicos que influyen
también en la conducta humana.

Karl Marx
Otro de los autores precursores de la disciplina de la psicología social fue el filósofo,
economista y sociólogo alemán Karl Marx (1818 - 1883). Este fructífero intelectual empezó
a sugerir ciertos conceptos y elementos que servirían, posteriormente a su muerte, para
establecer las bases de la psicología social. Por ejemplo, fue el precursor de una línea de
investigación que relacionaba las influencias culturales, institucionales, religiosas, materiales
y técnicas sobre la psicología del individuo.
La escuela estadounidense: Mead, Allport y Lewin
A los dos intelectuales citados antes, podemos añadir la enorme influencia de los que, esta
vez sí, se consideran los padres fundadores de la psicología social. Tres psicólogos
estadounidenses: George Mead, Floyd Allport y Kurt Lewin.
Floyd Allport
(1890-1978)

Fue profesor de Psicología Social y Política en la Escuela Maxwell de Ciudadanía y

Asuntos Públicos desde 1924 hasta 1956. Durante su carrera desempeñó un papel clave en
la consecución de la aceptación de la psicología social como campo científico y escribió
Psicología Social (1924). Estaba particularmente interesado en la opinión pública, actitudes,
moral, rumores y comportamiento.
La tradición dominante en Psicología Social, que puede referirse a Floyd Allport, postula que
tanto la unidad de análisis (lo que se estudia) como la unidad explicativa (cómo se explica lo
que se estudia) es el individuo. El objeto de estudio es, por tanto, la influencia de la presencia
real o imaginada del otro en la conducta, pensamiento y sentimiento del sujeto. A partir de
aquí, las aproximaciones más individualistas sostendrán que lo social se reduce a la presencia
del otro mientras que, las aproximaciones más holísticas sostendrán que lo que influencia a
los procesos de pensamiento es la estructura social (relaciones intergrupo de poder, status e
ideología).
George Herbert Mead
(1863-1931)

Uno de los principales postulados de éste autor es el hecho de considera el todo social por

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encima de los individuos ya que, la sociedad tiene prelación en su análisis; explica que la
conducta organizada del sujeto se debe a la conducta organizada del grupo social y no al
contrario, ya que según Mead citado por Ritzer (1993) “la parte es expresada en términos del
todo, no el todo en términos de la parte o las partes”. En este autor es tan importante el marco
de referencia social que llega hasta el punto de plantear que los procesos mentales que los
sujetos poseen son imposibles de considerar fuera de un grupo social. ……………

Con influencias de la teoría evolutiva y la naturaleza social de la experiencia y de la conducta,

recalcó la emersión del yo y de la mente dentro del orden social y en el marco del simbolismo
lingüístico que usan las personas para comunicarse (interaccionismo simbólico). A partir de
la crítica al conductismo de J. B. Watson denominó su propia corriente como conductismo
social. Pensaba que el yo surge por un proceso social en el que el organismo se cohíbe. Esta
timidez es el resultado de la interacción del organismo con su ambiente, incluyendo la
comunicación con otros organismos. ……………………………………….

El gesto verbal es el mecanismo a través del cual se verifica esta evolución. Pero para él
también la mente es un producto social. La mente, o la inteligencia, es un instrumento
desarrollado por el individuo para "hacer posible la solución racional de los problemas".
Mead hizo por ello hincapié en la aplicación del método científico en la acción y reforma
social. Durante su vida sólo publicó artículos. Sus libros fueron editados póstumamente a
partir de manuscritos y de los apuntes de sus alumnos. Sus principales obras son La filosofía
del presente (1932), Mente, yo y sociedad desde el punto de vista de un conductista social
(1934) y La filosofía del acto (1938).
Kurt Lewin
El último de ellos, Kurt Lewin, es considerado el artífice de la denominada Psicología Social
Moderna, escuela que a la postre construyó los cimientos sobre los que se edificaría
la Psicología de la Gestalt. Es, además, el autor de la Teoría de Campo, que nos explica que
las variaciones individuales de la conducta en relación a la norma están fuertemente
condicionadas por la pugna entre las percepciones subjetivas del individuo y el ambiente
psicológico en que se encuentra.
Así pues, Lewin concluye que el comportamiento humano solo puede ser cognoscible dentro
de su propio entorno, en su ambiente. La conducta, entonces, debe comprenderse como una
miríada de variables interdependientes.
Escuelas psicológicas que se nutren de la psicología social
Siendo la psicología social una subdisciplina amplísima que aborda múltiples procesos de
interacción entre el individuo y la sociedad, no es de extrañar que muchas escuelas
psicológicas haya basada gran parte de sus enseñanzas y sus desarrollos a esta.
Por ejemplo, podemos encontrar distintos abordajes en el psicoanálisis, el conductismo, la
psicología postmoderna y la psicología de los grupos.
Psicoanálisis
El psicoanálisis, cuyo máximo representante es Sigmund Freud, es una de las escuelas más
tradicionales. El psicoanálisis emplea la psicología social como la disciplina que inquiere

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acerca de las pulsiones y represiones colectivas, que emergen del interior del inconsciente de
cada persona para posteriormente influir en lo colectivo y condicionar lo social.
Conductismo
Por otra parte, el conductismo concibe la psicología social en la medida en que nos aporta
datos sobre la influencia social. El conductismo se focaliza en observar y analizar la conducta
individual teniendo en cuenta la influencia del entorno social y cultural.
Psicología postmoderna
La psicología postmoderna trata de analizar mediante la psicología social aquellos elementos
que influyen en la diversificación y la fragmentación de la sociedad.
Psicología de los grupos
Desde el enfoque de la psicología de los grupos, todo colectivo conforma una unidad de
análisis con su propia idiosincrasia particular. En consecuencia, la psicología social trata de
llevar a cabo un estudio ponderado entre lo social y despersonalizado y entre lo subjetivo y
particular.
Experimentos famosos en psicología social
Los experimentos, investigaciones y estudios más conocidos en el ámbito de la psicología
social son los siguientes:
1) El experimento de la muñeca Bobo de Albert Bandura
En este estudio se demostró que la violencia y la agresión son aprendidas mediante la
imitación. Fue uno de los estudios pioneros en este ámbito, y ha sido repetido para evaluar
la medida en que la exposición a contenidos violentos en los medios de comunicación influye
en el comportamiento agresivo de los espectadores.
2) El experimento de la prisión de Stanford, de Philip Zimbardo
Uno de los estudios más controvertidos y célebres en psicología social, consistió en un
ejercicio simulado en el que estudiantes universitarios adquirieron durante unos días el rol de
reos y guardias en una cárcel artificial. Zimbardo demostró que, ante unas determinadas
circunstancias, las personas asumirían su papel hasta el punto de llegar a actuar de una forma
poco ética. Es un estudio clásico sobre el poder de la situación social.
3) Asch, Sherif, Milgram…
Otros experimentos notables como el experimento de Solomon Asch, el experimento de la
Cueva de los Ladrones de Sherif o el experimento de Milgram también tienen una
importancia crucial en el campo de la psicología social.

GRUPO: Definición
Un grupo es un conjunto de dos o más personas que se reúnen con cierta frecuencia,
con un fin determinado. El cumplimiento de este fin los lleva a pautar el comportamiento de
los miembros y a establecer un sistema de funcionamiento.

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 El conjunto de personas que se encuentran en un cine o en una cola de banco, no constituyen
un grupo, aunque tengan el mismo objetivo. Para que éste se forme, deben darse varios
factores:
• Interacción: cada miembro del grupo ejerce acciones sobre los otros a través de diferentes
formas de comunicación (palabras, gestos) que dan por resultado cambios de
comportamiento entre los que componen el grupo, y afectan también la producción del
mismo.
• Estructura: es el resultado de la interacción. De ella surgen posiciones de cada miembro en
el grupo que tienen que ver con un sistema de jerarquías en la cual cada uno cumple un rol.
• Cohesión: es el sentimiento de pertenencia que surge como resultado de la acción entre si
durante un tiempo, de los miembros del grupo.
• Objetivos o metas: es la razón que da origen y sentido al grupo. Sería un sin sentido
agruparse sin finalidad alguna. Estas finalidades pueden abarcar toda la amplia gama de
actividades que el hombre realiza en la vida.
• Normas: son todos aquellos acuerdos que se producen en el seno del grupo que rigen el
funcionamiento del mismo. El cumplimiento de las mismas conduce al logro de los objetivos
del grupo.
Los grupos tienen una mayor o menor duración según la metas que se proponen. Una
asociación vecinal que se forma para colocar el asfalto en el barrio, puede dejar de existir
cuando se cumpla esta meta. O puede proponerse otras como colocar el teléfono, crear un
centro cultural, etc. y seguir teniendo motivos para reunirse. Y tienen mayor o menor
duración, según los resultados en el cumplimiento de sus metas. Esto es, la productividad.
Esta depende de varios factores: de la manera como se forma el grupo y como se integran las
personas entre sí y de la conducción.
En el grupo, como en todo hecho humano, aunque más complejo que el individual, hay un
proceso de formación y de crecimiento. Y este proceso puede realizarse de manera natural y
espontánea o puede intervenirse en el mismo a los efectos de que el grupo logre mayor
productividad. -

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

 Allport, G.W. (1968). The historical background of modern social psychology.In G.

Lindzey & E. Aronson (Eds.) The handbook of social psychology.(2nd ed.) Vol. l.
 Blanco, A (1988). Cinco tradiciones de la Psicología Social. Madrid: Morata.
 Costa, M. & López, E. (1986). Salud Comunitaria. Barcelona: Martínez Roca.
 Rueda, J. M. (1992). La intervención psicosocial. El psicólogo de la comunidad.
Intervención psicosocial, 1, 27-41.
 Uchelen, C. (2000). Individualism, collectivism, and community psychology. En J.
Rappaport & E. Seidman, Handbook of Community Psychology, (65-78). New York:
Kluwer Academic.