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Fue inventada por Ren Descartes y por Pierre Fermat , a principios del siglo XVII,
y como vimos, relaciona la matemtica y el lgebra con la geometra por medio de
las correspondencias anteriores.
Rama de la geometra en que las lneas rectas, las curvas y las figuras geomtricas
se representan mediante expresiones algebraicas y numricas usando un conjunto de
ejes y coordenadas.
En la prctica, eso significa que cualquier punto del plano se puede localizar con
respecto a un par de ejes perpendiculares ( Plano cartesiano ) anotando las
distancias desde dicho punto a cada uno de los ejes.
Los valores positivos de x estn situados a la derecha del eje y, y los negativos a
la izquierda; los valores positivos de y estn por encima del eje x y los negativos
por debajo. As, el punto B de la figura 1 tiene por coordenadas x = 5, y = 0.
En general, una lnea recta se puede representar siempre utilizando una ecuacin
lineal con dos variables, x e y, de la forma ax + by + c = 0 . (Ver: Ecuacin de la
recta ) .
Para este objetivo, siguiendo con el ejemplo anterior, todos los puntos que
pertenecen a la lnea recta que pasa por A y B cumplen la ecuacin lineal x + y = 5
; lo que expresado de modo general es ax + by = c .
2.- El segundo objetivo (o tipo de problema) es: dada una expresin algebraica,
describir en trminos geomtricos el lugar geomtrico de los puntos que cumplen
dicha expresin.
Construcciones fundamentales
En un sistema de coordenadas cartesianas, un punto del plano queda determinado por
dos nmeros, llamados abscisa y ordenada del punto. Mediante ese procedimiento a
todo punto del plano corresponden siempre dos nmeros reales ordenados (abscisa y
ordenada), y recprocamente, a un par ordenado de nmeros corresponde un nico
punto del plano. Consecuentemente el sistema cartesiano establece una
correspondencia biunvoca entre un concepto geomtrico como es el de los puntos del
plano y un concepto algebraico como son los pares ordenados de nmeros. Esta
correspondencia constituye el fundamento de la geometra analtica.
Con la geometra analtica se puede determinar figuras geomtricas planas por medio
de ecuaciones e inecuaciones con dos incgnitas. ste es un mtodo alternativo de
resolucin de problemas, o cuando menos nos proporciona un nuevo punto de vista con
el cual poder atacar el problema.
En un plano traza dos rectas orientadas perpendiculares entre s (ejes) que por
convenio se trazan de manera que una de ellas sea horizontal y la otra vertical y
cada punto del plano queda unvocamente determinado por las distancias de dicho
punto a cada uno de los ejes, siempre y cuando se d tambin un criterio para
determinar sobre qu semiplano determinado por cada una de las rectas hay que tomar
esa distancia, criterio que viene dado por un signo. Ese par de nmeros, las
coordenadas, quedar representado por un par ordenado (x,y), siendo x la distancia
a uno de los ejes (por convenio ser la distancia al eje vertical) e y la distancia
al otro eje (al horizontal).
En la coordenada x, el signo positivo (que suele omitirse) significa que la
distancia se toma hacia la derecha del eje horizontal (eje de las abscisas), y el
signo negativo (nunca se omite) indica que la distancia se toma hacia la izquierda.
Para la coordenada y, el signo positivo (tambin se suele omitir) indica que la
distancia se toma hacia arriba del eje vertical (eje de ordenadas), tomndose hacia
abajo si el signo es negativo (tampoco se omite nunca en este caso).