LA LITERATURA MEDIEVAL EN SU CONTEXTO HISTRICO

La Edad Media se inicia con la cada de Imperio romano, en el ao 476 d. C., y finaliza en el
siglo XV, en 1492, fecha en la que ocurren varios acontecimientos histricos relevantes como
el final de la Reconquista con la toma de Granada, el descubrimiento de Amrica por Coln. El
reinado de los Reyes Catlicos que se inicia en 1469 puso la piedra que acabar con este largo
perodo de continuas guerras. La unificacin de los reinos cristianos fue un gran logro y
propici la paz.

La Edad Media fue una poca teocntrica, Dios era el centro del mundo e impregnaba todo,
por lo que la Iglesia tena un gran poder. La cultura estaba en manos de la Iglesia y los
monasterios eran verdaderos centros culturales. La figura del monje amanuense en el
scriptorium copiando un cdice es una imagen que explica su poder cultural, slo unos pocos
tenan acceso a la cultura, la mayora de la poblacin era analfabeta. La vida era un valle de
lgrimas y el destino final del hombre era la vida eterna.

La sociedad medieval era una sociedad estamental, una sociedad organizada en grupos
cerrados y determinados por el nacimiento. El poder resida en el rey, en la nobleza y en el
clero, son los privilegiados. El pueblo estaba formado por hombres libres y siervos y su funcin
era trabajar y no tenan privilegios.

A partir del siglo XIII la sociedad comienza a cambiar, aparecen los primeros ncleos urbanos
llamados burgos y sus habitantes son los llamados burgueses, hombres dedicados al comercio
y a diferentes actividades artesanales que empiezan a organizarse y a agruparse en gremios. La
nobleza pierde su funcin guerrera y se hace cortesana y ms culta.

Poco a poco la mentalidad del hombre medieval va a ir cambiando y la vida comienza a

valorarse y a considerar que merece la pena vivir y disfrutar de los placeres terrenales. El siglo
XV es un siglo de transicin a la Edad Moderna y en l conviven los rasgos medievales y los ya
propios de la llamada poca renacentista.

La Edad Media tiene adems un sistema poltico peculiar: el feudalismo. Feudo, seor, vasallo,
vasallaje son trminos que explican este sistema poltico y que van a traspasarlo todo.
Las dos grandes manifestaciones artsticas de la Edad Media fueron el arte romnico y el arte
gtico.

El arte romnico es una arte ms primitivo, ms austero, con menos ornamentos, es rural y sus
edificios representativos son las iglesias, catedrales y monasterios. Esta ligado al Camino de
Santiago.

El arte gtico se distingue porque es ms urbano, sus catedrales se elevan y se llenan de luz
con sus rosetones y las vidrieras de sus vanos.

Espaa tiene adems una circunstancia histrica peculiar, su territorio fue invadido por los
rabes en el 711 lo que hace que se inicie un periodo de luchas de los reinos cristianos llamado
Reconquista y que tena como objetivo conquistar a los distintos pueblos rabes, que la
ocuparon casi toda, la pennsula. Este periodo dota de peculiaridades propias al arte, a la
literatura, a la cultura y a la sociedad en general. Durante siglos van a convivir judos, moros y
cristianos hasta su expulsin en 1492 y esta convivencia va a fraguar una cultura y una
sociedad muy diferente a la del resto de Europa.

Durante toda la Edad Media la lengua de cultura fue el latn, pero a partir del siglo X van a
aparecer las primeras manifestaciones escritas de las lenguas romnicas (cataln, gallego y
castellano). Tambin se hablaba en este periodo el vasco una lengua milenaria y anterior al
latn.

Las primeras palabras escritas en castellano son las Glosas Silenses y Emilianenses, escritas por
un monje, respectivamente, en los monasterios de Silos y de San Milln de la Cogolla. Son unas
palabras escritas al margen en un libro de oraciones porque el monje ya no entiende el latn,
ya que en su vida cotidiana utiliza la lengua romnica procedente del latn, el castellano.

Este contexto histrico explica que las primeras manifestaciones literarias sean las jarchas.

Lo poltico
El feudalismo fue el sistema de organizacin poltica, social y econmica preponderante en la
Edad Media. Con el feudalismo, se cre un nuevo sistema que permiti el equilibrio y la ayuda
mutua entre la realeza y la nobleza, dando lugar a un nuevo reparto de poder y riquezas. El
modo en el que lo desarrollaron fue el vasallaje, subordinacin de los segundos respecto a los
primeros.
Antes del feudalismo, debemos retrotraernos en el tiempo para entender la evolucin posterior:
tras la fragmentacin del Imperio Romano, la unidad poltica de occidente desapareci, dando
paso al control de los distintos pueblos brbaros: los musulmanes en el sur de Europa, los
suevos y los vikingos en el norte. La mxima expresin de esta descomposicin, fue el tratado
de Verdn que en el ao 843, divide los territorios entre varios hermanos, acabando con la
unidad del mundo occidental que haba visto en Carlomagno su ltimo gran emperador.

Si algo sobrevivi a la disgregacin poltica, fue la Iglesia. Tomando la antorcha romana, se

instaur como la nica institucin que uni a todos los pueblos europeos. As el latn, se
convierte en lengua comn de unos y otros y la Iglesia en el poder ms relevante de todo el
contexto poltico contemporneo, friccionando con los poderes tradicionales, que vean peligrar
su supremaca.

Durante siglos el Papado estuvo convencido del predominio divino sobre el poder temporal, el
poltico, hecho que no admita el ltimo. Por ello, en ese tiempo, existi un enfrentamiento entre
los dos poderes universales, surgiendo la teora de las dos espadas, es decir, el smbolo del
poder espiritual y el temporal. Ambos poderes estuvieron hasta el siglo XI, momento de una
profunda reforma en la Iglesia, unidos en manos del Papa, el mximo exponente del poder
divino en la Tierra. As por ejemplo, un rey o emperador slo poda ser coronado tal si el
Papado daba el permiso para ello, aprobacin que se vera escenificada en la ceremonia de
coronacin.

La nobleza, opuesta a este proceso, anim a la reforma de la Iglesia, proceso que culminara
con la divisin de ambos poderes. Aun as, la influencia ejercida por la institucin de la iglesia,
sera un hecho durante toda la Edad Moderna.

A partir del siglo XI, tras el fin de las invasiones brbaras del espacio europeo, comienzan a
surgir las monarquas feudales, gracias a procesos polticos como las Cruzadas o la
Reconquista en Espaa. Seores, nobles, que durante aos hicieron de su linaje toda una
familia noble, con ventajas que se transmitan de forma hereditaria, comenzaron a tomar
mucho poder.

Se pas de un poder nico, centralizado, el del imperio, a la instauracin de muchos pequeos

poderes sobre tierras de distintos tamaos a mano de los nobles. Cada tierra se constituy
como una entidad econmica y poltica.

El proceso de consolidacin por una parte de aristcratas, por otro del rey como centro de
poder, fue gracias a una serie de factores como la sacralizacin y ordenacin del nuevo orden
social que supona el sistema vasalltico.

Fueron los clrigos quienes intentaron delimitar las funciones de los grupos de poder, del
eclesistico y de los campesinos.

Gracias a los libros que hemos conservado, sabemos que los estamentos fueron definidos de
la siguiente manera: los laboratores - los trabajadores-, los oratores-los que rezaban-, y los
bellatores-los que guerreaban, entre los que se encontraban la realeza, la nobleza y los
militares. As se justific que unos estuviesen por encima de otros en la pirmide social,
culminada por el rey que, gracias a su origen y misin divina, sera el garante de la paz y del
buen desarrollo social. As, al mismo tiempo, justificaran el carcter hereditario y no electivo
del cargo.
La evolucin del sistema de vasallaje y de las monarquas feudales, va perfilando lo que hoy en
da conocemos como estados. Es tambin gracias a las uniones matrimoniales, perfectos
engranajes polticos, donde se unen o dividen territorios, donde se hacen polticas dirigidas a la
ayuda mutua o desde donde nacen las mayores rencillas.

Ser a partir del siglo XIV y durante el siglo XV, cuando comencemos a observar las
caractersticas propias de los nuevos estados.

La pgina de LA POLTICA MEDIEVAL est ordenada por subsecciones que aparecen en la

parte superior de la columna de la izquierda.

Poltica Medieval. Pgina Principal

El Imperio en la Edad Media
Guerra Medieval
Caballera Medieval
Feudalismo en Espaa
Guerra de los Cien Aos
Los Almogvar

Hasta aqu termina lo poltico

Literatura religiosa

La Summa Theologiae de Santo Toms de Aquino.

Los trabajos relacionados con la teologa fueron el

tipo de literatura dominante a lo largo de la Edad
Media; el clero catlico era el centro
intelectual de la sociedad en esta poca, razn
por la que su produccin literaria fue, con diferencia, la ms productiva.
Numerosos himnos de esta poca han sobrevivido al paso del tiempo,
tanto litrgicos como paralitrgicos. La liturgia en s misma no estaba establecida y
numerosos misales competan y alegaban concepciones individuales de la misa. Ciertos
estudiosos religiosos como Anselmo de Canterbury, Santo Toms de Aquino y Pierre
Ablard escribieron largos tratados sobre teologa y filosofa, tratando de reconciliar las
enseanzas de los autores griegos y paganos romanos con las doctrinas de la Iglesia
Catlica. Las hagiografas, o las vidas de los Santos, tambin fueron escritas
principalmente durante este perodo, a modo de estmulo para el devoto y de advertencia
para el resto.

Los caballos con cabeza de len, Apocalipsis de Saint-Sever.

La Leyenda Dorada de Santiago de la Vorgine alcanz tal popularidad que, en su tiempo,

fue probablemente ledo ms a menudo que la Biblia. San Francisco de Ass fue otro
prolfico poeta y los seguidores de su orden, los franciscanos, solan escribir poemas como
una expresin de su piedad. Las obras Dies Irae (Da de la Ira) y Stbat Mater (Estaba la
Madre) son probablemente dos de los mejores poemas latinos en materia de religin.
La poesa golirdica (estrofas de cuatro lneas de versos satricos) fue una forma de arte
utilizada por algunos clrigos para expresar su desacuerdo en algn tema. El nico escrito
religioso ampliamente extendido y no escrito por clrigos fueron los juegos misteriosos:
perdiendo con el tiempo promulgaciones simples del tableaux de una escena bblica sola,
cada auto religioso se convirti en la expresin de su pueblo de los acontecimientos
cruciales en la Biblia. El texto de estas obras teatrales normalmente era controlado por
las cofradas locales, y los autos religiosos eran llevados a cabo regularmente en das
festivos determinados, a menudo durando todo el da y parte de la noche.
Durante la Edad Media, la poblacin juda residente en Europa tambin produjo un cierto
nmero de escritores destacados. Maimnides, nacido en Crdoba (Espaa), y Rashi,
nacido en Troyes (Francia), son dos de los ms conocidos y que ms influencia tuvieron
de entre los autores judos.

Hasta aqu termina lo religioso

Desde aqu comienza

La sociedad medieval es una sociedad estamental. Los clrigos (oradores) se
dedican a la vida religiosa, los guerreros (bellatores) son la nobleza que hacen
la guerra y los labradores (laboratores) trabajan la tierra.
En la cspide de la pirmide social se encuentra el rey. La sociedad medieval
se compone de estamentos privilegiados (rey, nobleza, clero) que no tienen que
pagar impuestos y estamentos no privilegiados (pueblo llano) que tiene que
pagar los tributos del estado.

Por otra parte, los reyes hispanos en la Edad Media tuvieron sbditos cristianos,
musulmanes y judos, siendo stos ltimos los encargados de actividades
financieras y comerciales. Toledo fue un ejemplo de ciudad en la que convivieron
las tres culturas como demuestra la famosa Escuela de Traductores de
Toledo, dirigida por el rey Alfonso X "El Sabio". No obstante, la idlica relacin
entre las tres culturas es ms un mito que una realidad, ya que como han
demostrado los analistas actuales, las relaciones entre los habitantes de las tres
culturas no siempre fueron buenas y a veces surgan conflictos entre ellos.